A Ética em Platão
Texto adaptado por Geder Cominetti1
Platão foi um dos maiores filósofos da Grécia
Antiga, que viveu entre os séculos V e IV a.C. Ele
foi discípulo de Sócrates e mestre de Aristóteles, e
fundou a Academia, a primeira escola de filosofia
do Ocidente. Platão escreveu diversos diálogos,
nos quais expôs suas ideias sobre diversos temas,
como a política, a arte, a ciência, a gnosiologia e a
ética.
No ano passado, estudamos a gnosiologia, em
Platão. Aprendemos acerca de como Platão
entendia a nossa realidade dividida em dois
planos diferentes: o mundo sensível e o mundo
inteligível. Em Platão, as Ideias são perfeitas,
imutáveis e eternas, e são a verdadeira realidade.
Por isso, as Ideias são causa das coisas
sensíveis, enquanto as coisas sensíveis são
cópias das Ideias. O mundo sensível, que
percebemos pelos sentidos, é apenas uma cópia
imperfeita e ilusória das Ideias2.
A ética é a parte da filosofia que estuda os
princípios e valores que orientam a conduta
humana. Em Platão, a ética está intimamente
ligada à sua gnosiologia e à sua concepção de
realidade.
Em Platão, o ser humano é composto por alma e
corpo, assim como estudamos em Sócrates. Mais
adiante, veremos que Sócrates não despreza o
corpo, mas Platão sim.
A alma é imortal e pertence ao mundo inteligível,
enquanto o corpo é mortal e pertence ao mundo
sensível. A alma é a sede da razão (λόγος), que é
1
Este texto é adaptado do original, cuja referência consta
ao final do texto. Não é permitida a reprodução nem a
utilização parcial ou integral deste texto sob violação de
direitos do autor, a não ser que o autor autorize por escrito.
a capacidade de conhecer as Ideias e de se
aproximar da Verdade. O corpo, por sua vez, é a
fonte das paixões (πάθος), que são os desejos e
sentimentos que nos afastam da Verdade e nos
levam ao erro e ao mal.
A ética platônica consiste, então, em buscar a
harmonia entre a alma e o corpo, subordinando
as paixões à razão. O objetivo da vida humana é
alcançar a virtude, que é a excelência da alma, e
que se manifesta em quatro formas: a sabedoria, a
coragem, a temperança e a justiça. A virtude é o
caminho para a felicidade, que é a realização
plena do ser humano.
A seguir, leremos alguns diálogos de Platão,
adaptados aos propósitos desta aula.
A prova da imortalidade da alma pela
reminiscência (lembrança)
Fédon: E vocês sabem como foi que o Sócrates
provou que a alma não morre?
Cebes: Isso mesmo, Fédon, conta pra gente como
foi essa última conversa do nosso mestre.
Fédon: Tá bom, Cebes, eu vou contar o que eu
lembro. A gente tava lá com o Sócrates, que ia
tomar a cicuta (veneno), quando ele falou que
queria nos ensinar uma última coisa sobre a alma.
Sócrates: Meus amigos, não fiquem tristes por eu
morrer, porque isso é só a alma se separar do
corpo. E eu vou falar pra vocês que a alma não
morre e que o corpo morre.
Cebes: Mas, Sócrates, como você pode ter tanta
certeza disso? Não pode ser que a alma se acabe
com o corpo, como o fogo se apaga com a água?
Sócrates: Não, Cebes, a alma não se acaba com o
corpo, mas se solta dele. E eu vou te dar uma
Este texto tem fins didáticos e não deve ser interpretado de
modo avulso às aulas ministradas pelo autor.
2
Podemos chamar as “Ideias” de “Formas” ou de “Eidos”.
Podemos chamar o “mundo inteligível” de “plano
inteligível”, “mundo das Formas”, “plano das Ideias”. No
prova disso, que é a prova da lembrança
(reminiscência).
Cebes: E o que é essa prova, Sócrates?
Sócrates: É o seguinte: quando a gente aprende
alguma coisa, a gente não tá criando um
conhecimento novo, mas lembrando de um
conhecimento velho, que a gente já tinha antes de
nascer. Isso quer dizer que a alma já existia antes
do corpo, e que ela conhecia as Ideias, que são as
Verdades que não mudam nunca e que são a
Realidade de Verdade.
Cebes: Mas como você pode mostrar isso,
Sócrates?
Sócrates: Eu vou te dar um exemplo. Você tá
vendo esse triângulo que eu desenhei na areia?
Cebes: Tô, Sócrates, eu tô vendo.
Sócrates: E você sabe que a soma dos ângulos de
dentro de um triângulo é igual a dois ângulos de
noventa graus?
Cebes: Sei, Sócrates, eu sei disso.
Sócrates: E como você sabe disso, Cebes? Você
já viu algum triângulo perfeito, que tivesse
exatamente dois ângulos de noventa graus?
Cebes: Não, Sócrates, eu nunca vi esse triângulo.
Sócrates: Então, como você pode saber uma coisa
que você nunca viu?
Cebes: Eu não sei, Sócrates, você me diz.
Sócrates: Eu te digo, Cebes. Você sabe isso
porque a sua alma já viu essa ideia de triângulo,
que é perfeita e que não muda, no mundo das
ideias, antes de se juntar ao seu corpo. E quando
você vê um triângulo que a gente vê, que é
imperfeito e que muda, você se lembra dessa ideia,
e a reconhece. Isso é a lembrança, Cebes, a
memória da alma.
entanto, perceba que “Ideias” ou “Formas” sempre devem
ser escritas com a inicial maiúscula. Por sua vez, podemos
chamar o “mundo sensível” de “mundo material”, “plano
material” ou “plano sensível”.
Cebes: Nossa, Sócrates, eu entendi o que você
quis dizer. Mas isso não prova que a alma não
morre, mas só que ela já existia antes.
Sócrates: Sim, Cebes, mas se a alma já existia
antes do corpo, ela também não morre. Porque se
ela existia antes do corpo, ela não precisa dele pra
existir. E se ela não precisa do corpo pra existir, ela
não pode ser destruída pelo corpo. Então, a alma
não morre, Cebes, e continua viva depois que o
corpo morre.
Cebes: Eu me rendo, Sócrates, você me
convenceu. A sua prova é muito forte. A alma não
morre, e você vai viver pra sempre nos nossos
corações.
Sócrates: Eu agradeço, Cebes, pela sua boa
vontade em me escutar. E agora, meus amigos, é
hora de eu ir embora. Que Deus me acompanhe, e
que vocês sejam felizes.
Resumo da prova da imortalidade da alma pela
reminiscência:
Premissa 1: Há coisas que conhecemos sem ter
aprendido por meio dos sentidos, como as
verdades matemáticas e lógicas. (74a-75b)
Premissa 2: Se conhecemos algo sem ter
aprendido por meio dos sentidos, é porque já o
conhecíamos antes de nascer. (75c-d)
Premissa 3: Se já conhecíamos algo antes de
nascer, é porque a nossa alma já existia antes do
corpo. (75e)
Conclusão: O conhecimento humano é a
recordação das ideias eternas e imutáveis que a
alma já conheceu antes de nascer. (76a)
A conclusão acima se torna premissa do seguinte
argumento, que prova a imortalidade da alma:
Premissa 1: O conhecimento humano é a
recordação das ideias eternas e imutáveis que a
alma já conheceu antes de nascer. (72e-73a)
Premissa 2: Para recordar as ideias, a alma deve
ter existido antes do corpo, pois as ideias não são
acessíveis aos sentidos. (73b-74a)
Premissa 3: Se a alma existia antes do corpo, ela
não depende dele para existir, pois é de natureza
diferente e superior. (74b-76e)
Conclusão: A alma é imortal, pois não pode ser
destruída pelo corpo nem por nada do mundo
sensível. (77a)
***
Agora, se entendeu o texto acima, veja se
consegue entendê-lo numa linguagem mais
próxima à da tradução original:
Fédon: E como Sócrates, tu provaste a
imortalidade da alma?
Cebes: Sim, Fédon, conta-nos como foi esse último
diálogo de nosso mestre.
Fédon: Pois bem, Cebes, eu vos direi o que me
lembro. Estávamos reunidos em torno de Sócrates,
que estava prestes a beber a cicuta, quando ele
nos disse que queria nos deixar um último
ensinamento sobre a alma.
Sócrates: Meus amigos, não vos entristeçais por
minha morte, pois ela é apenas a separação da
alma e do corpo. E eu vos digo que a alma é
imortal e que o corpo é mortal.
Cebes: Mas, Sócrates, como podes afirmar isso
com tanta certeza? Não é possível que a alma se
dissolva com o corpo, como o fogo se apaga com a
água?
Sócrates: Não, Cebes, a alma não se dissolve com
o corpo, mas se liberta dele. E eu vos darei uma
prova disso, que é a prova da reminiscência.
Cebes: E o que é essa prova, Sócrates?
Sócrates: É a seguinte: quando aprendemos algo,
não estamos criando um conhecimento novo, mas
recordando um conhecimento antigo, que já
possuíamos antes de nascer. Isso significa que a
alma já existia antes do corpo, e que conhecia as
ideias, que são as verdades eternas e imutáveis.
Cebes: Mas como podes demonstrar isso,
Sócrates?
Sócrates: Eu vos darei um exemplo. Vedes este
triângulo que desenhei na areia?
Cebes: Sim, Sócrates, eu o vejo.
Sócrates: E sabes que a soma dos ângulos
internos de um triângulo é igual a dois ângulos
retos?
Cebes: Sim, Sócrates, eu sei disso.
Sócrates: E como sabes isso, Cebes? Acaso já
viste algum triângulo perfeito, que tivesse
exatamente dois ângulos retos?
Cebes: Não, Sócrates, eu nunca vi tal triângulo.
Sócrates: Então, como podes saber algo que
nunca viste?
Cebes: Eu não sei, Sócrates, tu me dirás.
Sócrates: Eu te direi, Cebes. Tu sabes isso porque
a tua alma já viu essa ideia de triângulo, que é
perfeita e imutável, no mundo inteligível, antes de
se unir ao teu corpo. E quando tu vês um triângulo
sensível, que é imperfeito e mutável, tu te lembras
dessa ideia, e a reconheces. Isso é a
reminiscência, Cebes, a recordação da alma.
Cebes: Admirável, Sócrates, eu compreendo o teu
raciocínio. Mas isso não prova que a alma seja
imortal, mas apenas que ela seja pré-existente.
Sócrates: Sim, Cebes, mas se a alma é pré-
existente, ela também é imortal. Pois se ela existia
antes do corpo, ela não depende dele para existir.
E se ela não depende do corpo para existir, ela não
pode ser destruída pelo corpo. Logo, a alma é
imortal, Cebes, e sobrevive à morte do corpo.
Cebes: Eu me rendo, Sócrates, tu me convenceste.
A tua prova é irrefutável. A alma é imortal, e tu
viverás para sempre em nossos corações.
Sócrates: Eu vos agradeço, Cebes, pela tua boa
vontade em me ouvir. E agora, meus amigos, é
hora de eu partir. Que a divindade me acompanhe,
e que vós sejais felizes.
__________
PLATÃO. Fédon. In: Os Pensadores. São Paulo:
Abril Cultural, 1973. v. 3, p. 91-92.