Etapas (1 - 2) → A enzima citrato sintetase catalisa a reação de transferência do
grupo acetil, proveniente da acetil-CoA, para o ácido oxaloacético ou oxaloacetato formando o ácido cítrico ou citrato e liberando a Coenzima A. O nome do ciclo está relacionado com a formação do ácido cítrico e as diversas reações que decorrem.
Etapas (3 - 5) → Ocorrem reações de oxidação e descarboxilação originando ácido
cetoglutárico ou cetoglutarato. É liberado CO2 e forma-se NADH+ + H+.
Etapas (6 - 7) → Em seguida o ácido cetoglutárico passa por reação de descarboxilação
oxidativa, catalisada por um complexo enzimático do qual fazem parte a CoA e o NAD+. Essas reações originarão ácido succínico, NADH+ e uma molécula de GTP, que posteriormente transferem sua energia para um molécula de ADP, produzindo assim ATP.
Etapa (8) → O ácido succínico ou succinato é oxidado a ácido fumárico ou fumarato,
cuja coenzima é o FAD. Assim será formando FADH2, outra molécula carregadora de energia.
Etapas (9 -10) → O ácido fumárico é hidratado formando o ácido málico ou malato.
Por fim, o ácido málico sofrerá oxidação formando o ácido oxaloacético, reiniciando o ciclo.