Valdaermen Os nrdicos uma vez foram temidos e respeitados.

Os guerreiros vikings viajaram por toda Europa, Norte da frica e das Amricas em busca de terras para conquistar e saquear. Transformaram-se em famosos exploradores e comerciantes e suas habilidades em combate eram to lendrias que o prprio Imperador Bizantino tinha alguns deles como guarda costas pessoais. Com os vikings vieram seus magos, os Valdaermen (singular: Valdaerman). Devotados Odin, praticavam magia considerada negra pelos forasteiros, mas integrada s suas prprias crenas. Agora, com o Cristianismo no auge e o desvanecimento dos costumes vikings, os Valdaermen so uma espcie em extino cujo futuro incerto, ainda que seu poder permanea inesgotvel. Antecedentes A histria dos Valdaermen (Homens de Poder) um mistrio, inclusive para os membros desta Sociedade Mstica. Seus primeiros indcios so conhecidos apenas atravs das sagas, escritas centenas de anos depois dos fatos que lhes deram origem. Como a historia dos nrdicos, a dos Valdaermen uma mistura de mitos, crenas e mentiras absolutas, cujas verdades so conhecidas somente pelos deuses. Esta situao catica tem piorado com o avano recente (e rpido) da cristianizao da Escandinvia, resultando na destruio de muitas das fontes de informao sobre as origens da ordem. Ainda assim, existe uma forte tradio oral entre os Valdaermen, e seus membros transmitem este conhecimento a seus thanes enquanto os instruem nos caminhos da magia. Sua pratica mgica esta profundamente vinculada ao uso das runas, as vezes conhecidas como arte rnica ou arte espae, cujo nome deriva da arte de ver o que os outros no podem e usar este conhecimento para prever o futuro (em nrdico antigo, sp). Os primeiros praticantes da arte foram homens e mulheres sbios, meio espiritualistas, meio videntes. De fato, em seus primrdios, esta arte rnica compartilhava grandes semelhanas com as tradies xamnicas que os Porta Vozes dos Espritos at os dias e hoje. Em seu papel como videntes e profetas, os primeiros Valdaermen foram em sua maioria mulheres. Muitas das antigas sagas contam como as mulheres davam conselhos aos lderes de como deveriam combater outras tribos e os invasores civilizados. Com o tempo, o elemento proftico da ordem se tornou menos importante, mas nunca desapareceu por completo. Como resultado, o Valdaermen serviram como videntes por vrias geraes, e muitos ainda o fazem na Idade das Trevas. Apesar da nfase decadente da arte na profecia, a arte das runas permanece associada a natureza feminina (uma das muitas razes para isto que ela considerada pouco viril e imprpria para um guerreiro). Os homens podiam consultar os Valdaermen (apesar de tudo, seria tolice negar seus poderes), mas era incomum que se tornassem magos. A prtica mgica por homens era mais apropriada aos covardes e fracos. Os Valdaermen consideram que sua ordem recebe seu poder do prprio Odin, governante supremo dos Aesir e dos Vanir. Estes magos vem o sacrifcio do deus para obter conhecimento mgico como a base de suas prprias aes. Para eles, a prtica mgica um ensinamento do Pai dos Deuses, e no um ato covarde como afirmam os guerreiros nrdicos.

Muitos godhi, sacerdotes nrdicos da religio asatru, adotaram a prtica da arte rnica, vendo nela outra forma de servir aos deuses. Estes sacerdotes mgicos, tambm conhecidos como erilaz, empregam suas habilidades para abenoar a safra, proteger o lar, e manter as intempries do mundo natural (particularmente o clima) afastados. uma pena que os nrdicos fossem um povo brutal e prestassem a seus deuses to pouca ateno como outras culturas. A associao da arte rnica com a vontade dos deuses no ajudou a melhorar a reputao destes magos, que eram vistos com uma mistura de medo, hostilidade e desprezo. Sua magia podia ser til como ferramenta quando o ao se mostrava ineficaz, mas ainda era considerada coisa de mulheres. Os Valdaermen continuaram existindo nos limites da sociedade nrdica ao invs de ocuparem a primeira fila. Isto os converteu numa Sociedade Mstica incomum; somente a Ordem de Hermes permanecia to marginalizada e secreta como os Valdaermen dentro de sua sociedade. No irnico por tanto que sua importncia tenha sido minimizada com a chegada do Cristianismo a Escandinvia no comeo do sculo IX. O imperador francs Lus o Piedoso enviou missionrios, como o monge San Ansgar, a fim de instaurar a adorao a Cristo. Ainda que Ansgar tivesse xito fundando igrejas na Dinamarca e Sucia com a permisso dos governantes locais, no houve impacto imediato. Mas isto mudou medida que os escandinavos viam no Cristianismo a chave da integrao com a poderosa cultura do sul. Os primeiros anos do sculo XI resultaram num nmero cada vez maior de converses e no posterior rejeio aos antigos costumes. Aqueles que valorizavam as antigas tradies buscaram aliados e s encontraram os Valdaermen. Antigamente vistos como seres inferiores, representavam agora a nica esperana de reavivar os costumes nrdicos diante da invaso crist. Os magos se aproveitaram desta situao e lanaram uma contra ofensiva pag em resposta ao avano da Igreja. Este reavivamento ocorreu em meados do sculo XI e teve breve xito. No entanto, a vitria foi efmera. A Escandinvia j havia perdido o apresso pelas antigas tradies de gloria e sacrifcio. O que tornava improvvel a chance de uma restaurao pag, ao menos curto prazo. Desde ento os Valdaermen se retiram aos cantos solitrios do mundo que conhecem to bem. raro um mago desta Sociedade usar sua magia em pblico e cujos servios so requeridos em plena luz do dia. Quase sempre se encontram s margens da sociedade escandinava, temidos mesmo durante o apogeu do mundo viking. Sob muitos aspectos isto se encaixa bem ao seu temperamento. O destino favorece os mais fortes e os escolhe para que se apeguem aos antigos costumes. Quem sabe algum dia esta fora possa ser canalizada para obter xito com um autentico renascimento pago (e que o Cristianismo conhea mais uma vez a fria dos homens do norte). Organizao A julgar por sua natureza catica, os Valdaermen no possuem uma estrutura administrativa. Sem embargo, e no amplo sentido da palavra, estes magos se organizam de duas formas. A primeira a mais comum, tanto histrica como especialmente na Idade das Trevas. Numa existncia solitria, o mago vive nos assentamentos humanos e se ocupa de seus assuntos sem

ser perturbado pelos que conhecem a sociedade plebia. Foi este tipo de comportamento que levaram as hostilidades e suspeitas que os gregrios nrdicos mostraram para com os Valdaermen. Viver voluntariamente s margens da sociedade humana e mostrar pouco apreo pela vida em comunidade (sem mencionar as crenas pags) era pouco adequado para um homem mortal. Este o motivo pelo qual surgiram muitas lendas e supersties em torno destes magos em que se questionavam sua honestidade e masculinidade. Somente uma mulher ou algum que quisesse se comportaria de tal forma. No surpreende que muitas mulheres se convertessem aos ensinamentos dos Valdaermen; o prejuzo por faz-lo era muito menor do que para os homens. Ainda que possussem talento inato para a magia, esta era uma senda mais aceitvel (mas no respeitada) para mulheres. As tradies solitrias da magia no sobrevivem sem algum mecanismo para transmitir o conhecimento para a gerao seguinte. Por isso, mesmo os Valdaermen necessitam de aprendizes, conhecidos como thanes. Os thanes so adotados por um Valdaermen de muitas formas. Uma das mais comuns que uma criana seja entregue ao mago como pagamento por algum trabalho. Ainda que alguns nrdicos questionem a prtica da magia, seu poder inegvel e o principal motivo pelo qual vo at o mago em busca de ajuda. O Valdaermen exige um alto preo pelos seus servios e uma criana oferecida como thane uma boa compensao. O menino ou menina ser criado como se fosse filho do prprio mago e instrudo nas prticas da arte rnica. Em outras pocas, pessoas se convertiam em thanes voluntariamente. Isto era especialmente comum entre as mulheres e os escravos que desejam aprimorar-se pela magia. Em todo o caso, os futuros thanes devem possuir habilidades inatas dos deuses para se converterem em Valdaermen. Nem todos gozam destas capacidades, mais os magos experientes sabem reconhec-las. Este o motivo pelo qual nem todos que se oferecem (ou so oferecidos) sejam aceitos. O processo de aprendizagem longo e doloroso, e no h motivo para inici-lo se lhe carecem as habilidades necessrias para que tenha xito. Durante sua poca de aprendizagem se espera que o thane obedea a seu mestre em tudo e o trate como seu senhor. Com freqncia isto se traduz em degradao, mas as recompensas so potencialmente enormes. Aps a morte de seu mestre, o aprendiz assumir seu manto. No entanto, nem todos os Valdaermen adotam um papel solitrio. Ainda que pouco comum na Idades das Trevas (e no muito diferente durante o apogeu viking), h ocasies em que estes magos assumem um posio mais pblica. Desafiando a tradio, se estabelecem como jarls sob a proteo de seu prprio grupo de huscarls. Em casos como este, o Valdaermen usa suas habilidades mgicas abertamente e realiza atos de grande herosmo e valentia. Sob a maioria dos aspectos, se confronta com as mesmas expectativas da sociedade nrdica, substituindo suas habilidades mgicas pela fora de seus braos. Os Valdaermen que tem xito em tais aes pblicas atraem a ateno de seus semelhantes, tanto para o bem quanto para o mal. O prejuzo contra o estudo mgicos, principalmente para os homens permanece em vigor. Quando estas artes escuras so levadas sob opinio pblica, alguns tradicionalistas se negam a aceit-las, contemplado-as como uma perverso. Outros, no entanto, s vem o potencial para a prosperidade. Servir como companheiro de um jarl que domina a arte rnica oferece a oportunidade de alcanar a glria (e com ela a imortalidade).

Afinal de contas, no Odin o mais glorioso dos deuses de Asgard? E no tambm o mestre supremo da arte rnica? A lgica no difcil de entender, e conduz muitos Valdaermen a um papel pblico mais vivel agora do que no passado. Estes magos so os nicos que conservam os verdadeiros costumes nrdicos. Mesmo que os reis e senhores adotem os hbitos da civilizao crist, os Valdaermen seguem honrando aos deuses e buscando uma gloriosa vida depois da morte no Valhalla. Enquanto a Sociedade prepare seu golpe final contra os novos costumes, no seria surpresa descobrir um grande nmero de Valdaermen atuando em pblico e atraindo os ltimos partidrios das crenas tradicionais. Filosofia