Qumica Virtual, Agosto de 2010

A srie Acidentes Explicados pela Cincia tem por objetivo mostrar os maiores e mais incrveis acidentes causados pelo homem mostrando essencialmente o que aconteceu sob o ponto de vista cientfico. As reaes qumicas aqui descritas no devem, em hiptese alguma, ser reproduzidas devido ao seu alto grau de periculosidade.

Csio 137: a tragdia radioativa do Brasil

Saiba os detalhes do mais emblemtico acidente radiativo do Brasil que aconteceu na cidade de Goinia em 1987.
EMILIANO CHEMELLO
chemelloe@yahoo.com.br

Dois amigos, Wagner e Roberto, entram em um prdio abandonado de uma clnica mdica. Encontraram l um equipamento e o retiraram de l na possibilidade deste ser vendido como sucata, devido ao fato de ser pesado e provavelmente ser feito de chumbo, um metal valioso. Os dois amigos no sabiam, entretanto, que o aparelho em questo era utilizado em tratamentos de radioterapia possua csio 137, elemento radioativo, o qual era o motivo da presena protetora do chumbo. Aps muito trabalho, os dois conseguiram abrir a cpsula de chumbo e, dentro dela, encontraram um p branco. Sem saber o que era, aps cinco dias em poder da cpsula, Wagner e Roberto comearam a sentir sintomas estranhos, como enjo e diarria, fraqueza, mas no associaram isto de incio cpsula roubada e muito menos ao p branco dentro dela, o qual se parecia com sal de cozinha. Decidiram vender a cpsula para Devair, dono de um ferro velho da cidade. En-

to, os empregados de Devair conseguem desmontar completamente a pea de chumbo e guardaram-na uma prateleira. J a noite, Devair atrado por uma luz intensa azulada que provinha da pea. No passou por sua cabea, entretanto, que aquele brilho era o prenncio do maior acidente radioativo em rea urbana que o mundo iria presenciar. Ainda hoje, na cidade de Goinia, capital do esto de Gois, o medo, preconceito e doenas associadas a contaminao afligem os moradores da cidade. O mundo, um ano antes, ficou perplexo com o acidente na usina nuclear da cidade ucraniana de Chernobyl, mas no Brasil este acidente era uma realidade muito distante. Porm, um ano depois, o acidente de Goinia provaria o contrrio. O p encontrado dentro da cpsula de chumbo era o

cloreto de csio (papo de cientista: um sal de frmula CsCl), sendo

Figura 1 O elemento Csio um metal alcalino do sexto perodo da tabela peridica.

que o Csio desta composto um tipo de tomo radioativo do elemento. A propriedade de bilhar no escuro (papo de cientista: luminescncia) do misterioso p chamou a ateno de Devair, que o levou para casa e mostrou a sua famlia, parentes e amigos. Estes, por sua vez, ao tocarem no p, involuntariamente espalharam csio radioativo, um vilo invisvel e silencioso, mas extremamente perigoso. Devido a alta solubilidade do cloreto de csio em gua e seu brilho azul intenso, o composto radioativo disseminou-se rapidamente nas redondezas da casa de Devair. Com

Figura 2 Imagem das sepulturas com concreto que guardam os caixes feitos de chumbo das quatro vtimas fatais do acidente com o Csio 137.

o tempo, porm, as pessoas comearam a adoecer (a filha de Devair ficou seriamente debilitada). Desconfiada, a esposa de Devair levou tal cpsula vigilncia sanitria da cidade. O mdico que a recebe, desconfiado de uma possvel atividade radioativa da pea, chamou o fsico Valter Mendes que trouxe consigo um medidor de radioatividade (papo de cientista: contador Geiger). Aps a indicao de elevado ndice de radioatividade na cpsula, o fsico alertou as autoridades, as quais articularam-se imediatamente em uma operao para avaliar a magnitude da contaminao. As vtimas foram encaminhadas ao estdio olmpico de Goinia. Uma cena, sem dvida, de pnico. Funcionrios com roupas de proteo avaliavam com aparelhos se as pessoas estavam contaminadas com material radioativo. Mais de cento e doze mil pessoas passaram por esta anlise. Nos dias seguintes, as reas relacionadas com a moradia de Devair so isoladas, objetos foram confiscados e animais sacrificados. A medida com que o tempo passava, mais vitimas sentiam sintomas mais intensos e eram internadas em hospitais. Nas semanas e meses seguintes, instaurou-se no Brasil um ambiente de pnico, medo, preconceito e desinformao. Goianos no conseguiram desembarcar em outros estados. Produtos da cidade no eram vendidos em outros estados: tudo por causa do medo de estarem contaminados. At os enterros das vtimas, as quais tiveram seus caixes blindados e cobertos com concreto, sofreram retaliao dos moradores das localidades prximas (veja Figura 2). O material radioativo recolhido ficou por dez anos em containeres armazenados num local provisrio e, aps, as treze toneladas de lixo radiativo (em geral pertences da vtimas) foram guardados em ambientes subterrneos rodeados de grossas paredes de concreto.

Figura 3 Sntese do conceito de radioatividade de dos trs tipos de radiao.

difcil mensurar o nmero de vitimas, pois as mesmas geralmente desenvolvem problemas de sade aps algum tempo. Logo depois da contaminao, quatro pessoas morreram. Entretanto, vinte anos depois, 59 pessoas morreram por complicaes decorrentes da exposio ao material radioativo. Estima-se que mais de seiscentas pessoas foram contaminadas. Mas afinal, o que o Csio 137 e por que ele to perigoso? Bom, o Csio 137 (doravante 137Cs) um tipo de tomo do elemento Csio (papo de cientista: istopo) que possui comportamento radioativo. Seu ncleo no estvel e, para atingir esta estabilidade, emite radiao (veja Figura 3). Aps emitir radiao por um tempo determinado, todo o csio transforma-se no elemento brio (nmero atmico 56). Para se ter uma idia do tempo que isto demora

para acontecer, temos um parmetro chamado meia vida, que indica quanto tempo demora um determinado elemento radioativo para ter sua atividade radioativa diminuda pela metade. No caso do 137Cs este tempo de aproximadamente trinta anos. Na transio entre Csio e Brio, ocorre emisso de radiao do tipo (beta), enquanto que na transio da etapa da passagem do Brio instvel brio estvel, ocorre emisso de radiao do tipo (gama). No caso de Goinia, o csio estava na forma de sal cloreto de csio (CsCl(s)), fato que potencializou a contaminao em massa, pois trata-se de um sal altamente solvel em gua. A radiao (que pode ser contida por uma placa metlica fina ou madeira) tem um poder de penetrao bem menos intenso que a radiao (que s pode ser barrada por grossas paredes de concreto ou chumbo, conforme

Figura 4 Ilustrao do poder de penetrao das radiaes alfa (), beta () e gama ().

ilustra a Figura 4). Como a radiao tem alto poder de penetrao, esta potencialmente mais perigosa que as demais radiaes. Quando utilizados adequadamente, os elementos radioativos so muito teis. O 137Cs juntamente com o 60Co so muito utilizados na medicina, principalmente como fonte moderada de raios gamas, radiao utilizada para a inativao do cncer em seres humanos e na esterilizao em escala industrial. Porm, este uso controlado e aplicado somente nas regies de interesse. A radiao , devido ao seu alto poder de penetrao, interage com os componentes de nosso corpo, produzindo excitao e ionizao das suas molculas. Seria como se, neste texto, a radiao conseguisse arrancar algumas letra e palavras. Dependendo da quantidade e de quais letras ou palavras so retiradas, o sentido do texto seria afetado. O mesmo ocorre com nosso corpo: o tempo de exposio e a regio afetada determinaram a gravidade do caso. Nossas clulas carregam consigo o DNA, o qual tem o cdigo gentico da pessoa. Se este cdigo afetado pela radiao, a pessoa pode at no desenvolver nenhuma patologia, mas os filhos desta podem ter problemas fsicos de m formao devido mutaes geradas pela radiao.

Para saber mais: Greenpeace http://www.greenpeace.org.br/ nuclear/cesio/flash_cesio.html Apostila do CNEN sobre radioatividade http://www.cnen.gov.br/ensin o/apostilas/radio.pdf O que Csio 137 (artigo da revista cientfica Qumica Nova) http://quimicanova.sbq.org.br /qn/qnol/1988/vol11n2/v11_ n2_%20%281%29.pdf Msica: radio activity da banda Kraftwerk. Traduo: http://letras.terra.com.br/kraf twerk/21755/traducao.html

O Emiliano Chemello licenciado em qumica pela Universidade de Caxias do Sul e Mestre em Cincia e Engenharia de Materiais pela mesma instituio. Leciona em escolas de ensino mdio e pr-vestibular na Serra Gacha. Visite o site: www.quimica.net/emiliano

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