Da Casa Nao

DA CASA NAO:
PASSADO, MEMRIA,
IDENTIDADE

Jos Manuel Sobral

Este artigo analisa de modo sinttico processos

de construo da identidade, que implicam
determinados usos do passado e da memria,
em dois mbitos distintos: o da casa, entidade
definida pela relao entre famlia e patrimnio,
e o da nao. Depois de constatar a existncia de
analogias na construo identitria destes dois
colectivos, avana a hiptese, alicerada na
histria dos estados-naes da Europa Ocidental,
de o modelo da casa ter sido uma das fontes que
permitiu imaginar a nao.

Prembulo

Quinhentos anos depois da primeira travessia do ndico pelos portugueses,

a Exposio Mundial que se desenrolou em Lisboa foi levada a cabo sob a

evocao dessa gesta martima, rememorada na invocao do seu comandante, Vasco da Gama.
Este projecto avanou retoricamente vinculado a um passado tido
como glorioso, exactamente quando esse passado est definitivamente segregado do presente e s como memria vir a figurar no futuro. Cem anos
antes tambm se haviam celebrado as mesmas Descobertas, o capito da
ndia fora invocado e os Jernimos transformados em centro simblico da
colectividade nacional. Panteo dos monarcas da expanso ultramarina,
acolhera, no contexto nacionalista de Oitocentos, os restos mortais do Gama,
de Cames e de Herculano.
Mil novecentos e noventa e oito no repete o sucedido h um sculo
atrs. As conjunturas so bem diversas. Ento, ainda existia presena portuguesa no ndico, mas reduzida ao seu valor simblico. Tratava-se na poca
de construir um imprio moderno em frica, no deixando que outras
potncias europeias liquidassem os velhos emprios portugueses. Falava-se
ento a linguagem imperial e colonial nua e crua os portugueses eram os
representantes da civilizao ocidental, do cristianismo, da cincia e a da
raa. Cem anos depois, tudo mudou. ltima das potncias coloniais africanas, Portugal despediu-se do seu imprio h um quarto de sculo e
integrou-se progressivamente num espao econmico, social, poltico e
cultural em que o estado portugus um entidade secundria. As suas elites,
Etnogrfica, Vol. III (1), 1999, pp. 71-86

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ao contrrio das suas equivalentes de Oitocentos, no se assumem como

nacionalistas. Aos edifcios carregados de simbolismo imperial e que eram
valorizados enquanto testemunhos de uma identidade irredutivelmente
portuguesa os Jernimos, a Torre de Belm sucederam, no recinto da
Expo 98, os associados a uma nova narrativa: a da modernidade e capacidade
dos portugueses para realizarem o mesmo que os outros, demonstrando assim
a capacidade para se integrarem no seu seio. Contudo, apesar de todas as
diferenas e s com uma minoria, sem influncia poltica, a autoproclamar-se nacionalista, ainda se convocam os mesmos tpicos e referentes histricos,
prova da sua persistncia e importncia como caracterizaes de uma
identidade portuguesa.
Nada h de especificamente portugus neste tipo de procedimentos.
Pelo contrrio. Se em Portugal se insistiu tanto na figura do Gama, em
Espanha, por exemplo, conferiu-se o mesmo relevo a Cristvo Colombo.
Todos estes heris so uma forma de popularizar as narrativas da identidade
nacional, porque permitem condensar numa figura a representao de um
passado imperial. O sculo XIX assistiu ao desenvolvimento dessas narrativas, pois um momento de ascendncia decisiva do nacionalismo,
movimento ideolgico que procura alcanar e manter a autonomia, unidade
e identidade para uma populao que alguns dos seus elementos pensam
constituir uma nao actual ou potencial (Smith 1991: 73). Um desenvolvimento articulado, pois havia no s importao de modelos, como a
ascenso nacionalista no seio de uma determinada populao levava outras,
que se sentiam ameaadas, a recorrer a uma panplia similar de meios
narrativas histricas, recolhas folclricas, comemoraes... que lhes
permitissem afirmar a sua diferena no contexto das vrias sociedades (estou
aqui sobretudo a referir-me a um processo que teve lugar na Europa, embora
no radicalmente diferente do que veio a realizar-se noutros locais). Por tudo
isso, um processo que apresenta afinidades profundas nas diversas
sociedades em que ocorreu, no obstante a sua situao poder ser distinta
em termos econmicos, sociais, polticos e culturais. Porm, em todas elas
se procurava a nacionalizao das massas, isto , a sua integrao numa
comunidade poltica em que a sua participao no campo poltico devido
ao alargamento do sufrgio se faria em nome da pertena a um colectivo
sociocultural eminente e em que os projectos polticos eram representados
como aspiraes a que as naes teriam direitos legtimos 1. Os actores
instituies do estado e seus agentes, escritores, homens dos jornais,
msicos, artistas... so os mesmos. Os tpicos tambm. Em todos eles, o
projecto de construo nacional apresenta-se como uma objectivao do
1 A expresso nacionalizao das massas foi cunhada por Georg Moss, para designar os processos de inculcao
nacionalista na Alemanha dos sculos XIX e XX (cf. Moss 1975).

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passado, por precisamente a antiguidade ser a garantia do carcter genuno

das suas aspiraes presentes.
Este recurso ao passado para a elaborao de algo que podemos
definir como uma memria para uma colectividade como a da nao
passou pela difuso de narrativas, por rituais comemorativos, pela seleco
de artefactos documentos, edifcios, locais... que constitussem uma
presena viva do passado no presente. Estes procedimentos oferecem analogias com os que tm lugar no seio das famlias de determinadas famlias.
Este ensaio prope-se explicitar essas analogias e acaba com a formulao de uma hiptese: a da possvel influncia na produo das
identidades das naes de processos de produo identitria relativos a
determinados tipos de famlia. Ir recorrer a materiais bem distintos, retirados de contextos diversos, mas que correspondem a campos de investigao do autor: manifestaes de carcter nacionalista, com destaque para
o caso portugus, por um lado; famlias da elite rural portuguesa, por outro.
Abordaremos os processos de construo da identidade como algo
indissocivel da elaborao de memrias: a identidade depende de um certo
sentido de permanncia do semelhante assente na recordao, enquanto esta
depende da identidade assumida (Gillis 1994: 3). Nos processos de construo da memria a que aludiremos, iro mencionar-se, conquanto sumariamente, procedimentos de ordem diversa, como a produo narrativa,
as prticas comemorativas e a seleco de artefactos que operam como
mementos. So procedimentos que tm sido examinados no estudo da
memria social e cujo estudo ainda hoje devedor das obras pioneiras do
socilogo Maurice Halbwachs. Este legou-nos nomeadamente o conceito de
memria colectiva, ligado refutao da existncia de uma memria estritamente individual a prpria linguagem e noes que estruturam as
lembranas definem-lhe um carcter social , a concepo da memria como
elaborao produzida no presente e no simples reminiscncia do passado,
bem como a ideia de que as recordaes variam em funo da classe social
ou seja, da posio social e da ocupao de quem recorda (Halbwachs 1968,
1994). As investigaes sobre o modo como a repetio ritualizada e evocativa de acontecimentos do passado funciona como memria (Connerton
1989) so ainda mais recentes. O mesmo se passa no que diz respeito ao
exame do papel dos artefactos que envolvem uma vasta gama de objectos,
das fotografias de famlia aos monumentos nacionais na memria (Radley
1992), ou do do territrio (Schama 1995), embora as relaes entre espao e
memria j estivessem contempladas no trabalho pioneiro de Halbwachs
(Halbwachs 1968). Por isso, neste exame em que nos propomos tratar do
modo como se reorganiza e reinventa o passado como memria e identidade
em ambos os colectivos, aludiremos, de modo necessariamente sucinto, ao
papel de narrativas, comemoraes, espaos e artefactos nessa reelaborao.
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Jos Manuel Sobral

Memria e identidade famlias

H alguns anos estudei uma freguesia do Centro de Portugal (Sobral 1993).
Com pouco mais de milhar e meio de habitantes, situada numa regio
vincola, marcada por um fortssimo contraste social. H, por um lado,
uma estreita camada de grandes proprietrios (entre perto de 40 e mais de
150 hectares), e por outro, cerca de 50% da populao que no proprietria,
sendo constituda por trabalhadores pluriactivos, que arrendam terras para
subsistir, so jornaleiros agrcolas ou assalariados das obras pblicas e construo civil. Entre estes dois grupos sociais situam-se pequenos e mdios
proprietrios, cuja situao no ser referida, por tal no ser necessrio ao
argumento.
Este um tecido social antigo, embora em mudana, devido ao
impacto das transformaes econmicas que levaram desvalorizao da
actividade agrcola, mudana poltica e sobretudo s modificaes introduzidas pela emigrao. Em poucas palavras, passou-se de um tempo em
que os senhores da terra tudo comandavam localmente a um outro em que
eles, embora mantendo em alguns casos um papel de relevo, deixaram de
ser indiscutivelmente as figuras centrais a nvel econmico e em outras
instncias de poder social associadas ao mesmo. Os traos dessa estruturao social esto inscritos no espao local. As grandes propriedades
rodeadas por muros, os solares ou casares imponentes, dominando os
largos e as vias de comunicao principais, impem-se ao olhar e ocupam o
centro. O mesmo no sucede com as pequenas parcelas, de certo modo
expulsas para a periferia do territrio produtivo, que ocupam zonas menos
aptas a culturas mais rentveis do ponto de vista comercial, como a vinha.
As habitaes mais humildes encontram-se, por seu lado, em ruelas junto
ao centro, enquanto as modernas vivendas de emigrantes se agregam nas
periferias das povoaes. A paisagem local campos, ruas e casas espelha
a histria deste espao e uma parte constitutiva da sua memria.
Os primeiros senhores deste local, uma famlia da grande nobreza,
delimitaram uma quinta (mais de 70 hectares) no sculo XVI, construram
um vasto pao e fundaram a Misericrdia uma igreja ampla com anexos
no sculo XVII. Essa sua inscrio no espao teve um papel crucial por
diversas razes. Construes dispendiosas e arquitectonicamente elaboradas, o pao e a igreja chegaram at hoje. O pao mudou de proprietrio,
uma das suas alas desapareceu, mas as duas que restam, na sua amplitude,
e o vasto e alto muro que o antecede, falam de um poder senhorial sem
paralelo em toda a regio. A quinta tambm foi vendida, mas permanece
praticamente intacta, pois foi sempre transferida na sua totalidade. Na
configurao do territrio da freguesia nos nossos dias persiste uma
presena senhorial bem marcada na terra e na pedra, e a nica no con74

Da Casa Nao

celho que exibe uma tal concentrao da propriedade fundiria e de

residncias aristocrticas.
As outras famlias de grandes proprietrios locais vieram a inscreverse no espao em moldes parecidos com os desta. Alis, duas delas puderam
apropriar-se, no ltimo quartel do sculo passado, por compra aos sucessores
dos antigos senhores, de elementos fulcrais da sua propriedade, os referidos
pao e quinta. A importncia destes no s econmica a quinta a maior
da regio, o pao tinha um quintal anexo mas possui valor simblico, pois
transmitem, pela amplitude, singularidade e antiguidade, uma mensagem
clara de preeminncia social.
As residncias dos grandes proprietrios, bem como as quintas ou
quintais murados confinantes, constituem o sinal da sua presena e so um
cenrio de poder. Como tambm so cenrios da representao da histria
familiar os tmulos das famlias proprietrias no cemitrio. Esto na sua
alameda central: num caso so dois mausolus imponentes de granito,
cobertos com os brases, noutro, uma srie de sepulturas rasas em granito,
todas iguais, nos restantes, jazigos.
As famlias locais de grandes proprietrios no constituem um meio
homogneo, contando para a sua diferenciao interna elementos inerentes
sua histria e sua maior ou menor antiguidade nesta posio. H
aristocratas e no aristocratas no seu seio e esta qualidade, bem como a sua
maior ou menor antiguidade na ocupao de um lugar cimeiro so factores
importantes de diferenciao social. Porm, o uso de elementos definidores
de uma posio social, como os que indicmos, encontra-se em todas elas.
Tem-lhes sido comum igualmente a inteno de se reproduzirem nessa
posio atravs de um nmero variado de procedimentos ou estratgias.
Localmente so sobretudo eles quem detm casas uma designao que se
refere relao entre famlia e propriedade. Mantiveram casas ao longo do
tempo no sector de raiz aristocrtica h mais de dois sculos , atravs de
vrios procedimentos. Em certos casos houve transferncia das mesmas a um
nico sucessor, em outros, em que teve lugar a partilha sucessria, transferiuse o ncleo a residncia da famlia e os terrenos circundantes a um s, e
houve mesmo a possibilidade em determinados momentos de se criarem
casas para os vrios filhos. Estas e outras prticas revelam a inteno de
perpetuar uma condio social atravs da instituio da casa, o que
claramente explicitado na documentao relativa a sucesses (Sobral 1993).
As casas (residncias) funcionam como mementos da memria. Essas
famlias possuem igualmente narrativas prprias da histria familiar. Basta
mencionar, a ttulo de exemplo, o caso de um membro de uma casa de
grandes proprietrios. O seu actual representante vive s numa residncia
onde se acumulam objectos procedentes da histria familiar. Moblias,
pinturas algumas retratos de famlia , loias, pratas, uma biblioteca for75

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mada no sculo XIX, uma preciosa coleco de armas, constituem os elementos destacados do recheio. Muitos destes objectos constituem por si
mesmos dispositivos mnemnicos, ponto de partida da recordao. Assim,
o retrato de avs serve para se referir a sua vida e aco, um retrato de
menina da primeira metade do sculo XIX, para assinalar a visita de um
chefe de governo republicano nessa poca (o retrato seria de uma bisav do
mesmo). A biblioteca evoca o av que a formou. A visita aos quartos
desencadeia a lembrana dos que os habitaram, enquanto as moblias e a
coleco de armas nos remetem para o pai, que adquiriu estes bens. Alm
disso, h mveis com gavetas repletas de documentos relativos famlia
desde a simples correspondncia a diversas escrituras relativas ao destino
da propriedade ao longo de vrias geraes.
Encontramos aqui um certo nmero de objectos que recordam a
famlia, embora a existncia de muitos no se deva a tal inteno. As
escrituras referem-se titularidade de direitos por parte da famlia e a isso
deveram a sua conservao. As moblias ou as loias foram utilizadas no
quotidiano ou em ocasies cerimoniais, da biblioteca alguns livros serviram
como instrumento de informao ou lazer. A intencionalidade de preservar
uma memria revela-se de modo explcito nos retratos, que nos remetem
para pessoas falecidas no mnimo h mais de 75 anos, pessoas que, distinguidas pela sua actuao no campo econmico ou na poltica, exaltam
a identidade familiar. Detecta-se igualmente numa rvore genealgica
elaborada pelo pai do actual proprietrio, que permite identificar ascendentes at ao sculo XVIII e discernir as diversas ramificaes desse tronco,
onde se incluem outras famlias de notveis da regio, e ainda num livro
de memrias publicado por um primo, muito embora este ltimo no seja
animado pelo propsito explcito de exaltar a famlia. Fala da biblioteca
do av por ler, das estratgias matrimoniais (o casamento dos avs
apresentado como o matrimnio da fidalguia com o dinheiro), de manobras para concentrar fortuna (um tio padre que procura contrariar o
casamento de uma parenta, para evitar a disperso da herana). Mesmo
nestes termos, estas memrias servem como Memria familiar, guiando os
membros actuais a tempos que no viveram e a pessoas que no contactaram, singularizando a famlia precisamente porque poucas dispem
de um documento deste teor. Chamo narrativa familiar exactamente a este
conjunto diverso de meios de construo da memria que permitem falar
da famlia, evocando-a como um colectivo em que se unem os vivos e os
mortos. Finalmente, detecta-se intencionalidade na perpetuao de uma
presena familiar, na tentativa de manter intacta a casa o conjunto formado pela residncia e pela propriedade que levou o actual administrador (detm dois teros da casa) a afastar os sobrinhos da herana deste
conjunto, cuja fragmentao ele receava (o mesmo havia sucedido com casas
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de outros familiares). Com a sua disperso, perder-se-ia a prpria recordao da famlia no local.
Com algumas diferenas, encontram-se atitudes similares nas outras
famlias. O mesmo investimento feito nas residncias e propriedades, nos
tmulos, numa narrativa das origens familiares (nuns casos, ressalvando a
nobreza, noutro, as origens humildes do self made man de onde procede a
fortuna familiar). Algumas vem mesmo a sua posio mencionada em
publicaes destinadas a consagrar precisamente o grupo social, definindo
os direitos que cada famlia tem de a figurar os livros respeitantes
nobreza incluem referncias a trs das famlias locais de grandes proprietrios.
O universo dos grandes proprietrios contrasta, tambm neste mbito,
com o mundo dos mais humildes, jornaleiros e pequenos proprietrios rurais,
onde nada disto ocorre. Os primeiros no tm frequentemente casa ou terra,
os segundos tm-nas em termos escassos. No h uma continuidade familiar
na sua transmisso, sempre sujeita a uma partilha que implicou a divisibilidade fsica, pelo menos das terras. O recheio das casas era escasso e
pobre: alguma cama, mesa ou cadeira, roupas. No h identificao entre um
patrimnio e uma famlia. No h retratos a situao est a mudar
rapidamente em todos estes casos, devido sobretudo aos efeitos da emigrao que recordem avs mortos e que permitam a identificao fisionmica entre os membros da famlia actuais e os passados. No havia, e
ainda hoje so raros, os escritos, pois a populao mais velha era maioritariamente iletrada ou pouco familiarizada com o escrito (e os documentos
relativos propriedade so evidentemente raros). Meios e lugares da
memria so escassos, a inscrio destas famlias no espao perde-se no
anonimato (para o observador externo). As suas terras, dispersas em blocos,
por vezes algo distantes, sem barreiras fsicas a delimit-las, tambm no
servem para singularizar um possuidor. Os seus tmulos so annimos ou,
nos casos mais afortunados, campas de mrmore do indivduo ou do casal
e no de uma linha familiar.
No h tambm nestas famlias qualquer tipo de narrativa familiar.
Ao contrrio das mais poderosas, que encontram apoio em suportes escritos,
esto restringidas oralidade. Desconhecem por vezes os nomes prprios e
os apelidos de avs o seu conhecimento no vai habitualmente alm destes , lembrando-se sobretudo das ocupaes. Mas fundamentalmente no
possuem o sentido de que fazem parte de um colectivo que vale a pena
recordar, devido aos feitos dos percursores, de que possuem uma histria
familiar. No desenvolvem prticas de objectivao de uma memria familiar, no s por no disporem de meios adequados, mas por no existir
socialmente a ideia de que a sua vida familiar tem valor e por ao seu nvel
no existir uma luta por posies sociais que faa da sua narrativa familiar
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Jos Manuel Sobral

um capital, ao contrrio do que sucede entre os mais poderosos. Ao contrrio

dos anteriores, no se inserem em casas.

Memria e identidade naes

O sculo presente tem sido o sculo do nacionalismo, bem visvel nos
conflitos sangrentos que o percorreram entre os quais duas guerras mundiais ou percorrem. Basta pensar, para nos restringirmos Europa, nos
confrontos que tm lugar nos Balcs. Mas a importncia do nacionalismo no
se l meramente nestes episdios trgicos. Estes ocorrem porque nos
identificamos naturalmente como sucedeu de modo to explcito com os
portugueses em 1998 com colectivos que so as naes.
A importncia destes fenmenos est na base da proliferao de
estudos que os tm como objecto e de teorizaes divididas grosso modo na
actualidade entre as que apresentam a nao como um produto recente de
transformaes econmicas (como a industrializao), polticas (as revolues, americana e/ou francesa), culturais (a imprensa), ideolgico-culturais (devido aco dos movimentos nacionalistas e/ou do estado)
e as que vem na mesma um produto histrico anterior modernidade
(seja esta poltica ou econmica). No ir aqui falar-se destas teorizaes,
j discutidas pelo autor em outro local (Sobral 1997), mas sim referir meios
e processos de construo da chamada identidade nacional. Como dissemos,
trata-se de ver em que medida estes possuem elementos comuns aos de
outros colectivos: as famlias de determinadas classes, como aquelas a que
aludimos.
Um dos factores que levaram a estabelecer tal paralelismo precisamente o facto de as naes serem pensadas por doutrinadores e polticos
como famlias, ou seja, por se pretender que esses colectivos gozam dos
atributos que se reconhecem nesses vnculos de parentesco (Smith 1991: 22,
78-79; Stern 1995: 114-115; Woolf 1996: 30-31).
Um dos autores que recentemente defenderam uma gnese processual da nao, Anthony Smith, definiu-a como uma populao humana
identificada que partilha um territrio histrico, mitos comuns e memrias
histricas, uma cultura pblica comum e de massas, uma economia comum
e direitos e deveres legais comuns para todos os seus membros (Smith
1991: 14). Alertou para a ausncia de congruncia entre estado e nao
(sobretudo no caso da Europa Ocidental at finais do sculo XVIII). Insistiu
na importncia que se devia conferir comunidade tnica no processo da
gnese das naes. Os atributos da comunidade tnica so, nesta abordagem, em grande medida os mesmos que servem para identificar a nao:
um nome prprio colectivo; um mito de ancestralidade comum; memrias
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histricas partilhadas; um ou mais elementos diferenciadores prprios de

uma cultura comum; uma associao com uma terra natal especfica; um
sentido de solidariedade para sectores significativos da populao (Smith
1991: 21). Porm, para que uma etnia se transforme em nao processo
que nada tem de inevitvel ser necessrio que satisfaa outros critrios
acima enunciados: que partilhe um territrio e uma economia comuns, uma
mesma cultura de massas, esteja submetida a uma mesma ordem jurdica,
etc. Por outras palavras, essa transformao depende da histria dessa
mesma etnia e nomeadamente do impacto do estado. Um outro autor, que
recentemente ps em causa a hiptese de uma origem moderna das
naes e nomeadamente a de que estas seriam uma criao dos nacionalismos , Josep Llobera (1994), localizou na Idade Mdia o ponto de
partida de emergncia das naes (o seu estudo refere-se Europa
Ocidental).
Constituindo uma monarquia independente desde o sculo XII,
Portugal um dos estados mais antigos da Europa. No sculo XIX, num
momento de particular intensidade da propaganda nacionalista, em que a
convergncia entre estado e nao era rara na Europa, no oferecia dvidas
aos grupos de literatos e polticos (os idelogos do nacionalismo) a ideia de
que Portugal constitua uma nao. Possua um territrio, fronteiras estveis,
uma populao que falava a mesma lngua, sem minorias tnicas significativas mouros e judeus haviam sido escorraados ou integrados e
sobretudo persistira no tempo, devido nomeadamente ao contributo decisivo
de um estado cuja fora unificadora teve um papel crucial. O reino de
Portugal sobrevivera incorporao no imprio dos ustrias de Espanha, e
as tentativas de ocupao por parte do imprio napolenico haviam
desencadeado uma vasta insurreio popular em comeos do sculo XIX.
Havia diversas interpretaes sobre a gnese desta mesma nao, as
comparaes entre um passado reputadamente glorioso e um presente em
declnio eram um tpico recorrente, mas a existncia distintiva do colectivo
era inquestionvel.
Um historiador das ideias, Martim de Albuquerque, insistiu na
emergncia gradual de elementos constitutivos de um sentimento de
nacionalidade no perodo medieval portugus. Destacou a importncia da
aco real na catalizao de um sentimento de existncia colectiva e na
produo de factores identitrios a ligao entre prncipe, conjunto tnico
e territrio. Assinalou a existncia de um complexo emotivo associado ao
sangue e terra, frequentemente com contornos religiosos, encontrando-se j
presente a ideia de morte pela terra, que permitiria alcanar a salvao eterna
(transferncia das ideias relativas ptria celeste para a ptria terrena).
A lenda de Ourique investe mesmo o Pas com uma dimenso de religiosidade (Albuquerque 1974: 113-114, 57-79).
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Jos Manuel Sobral

Para o medievalista Jos Mattoso existem atributos de identidade

nacional em finais do perodo medieval 2. Encontra-se j delimitado um
territrio histrico que permite relacionar a oposio nacional/estrangeiro
com um determinado espao (Mattoso 1985: 194-195), o reino possui um
nome, Portugal, h um nome tnico para os seus habitantes, portugueses, uma
simblica do poder as quinas e os castelos , uma lngua prpria distinta
dos restantes vernculos peninsulares. Por certo, trata-se de um processo
gradual, em que dados poltico-militares a Reconquista se unem a factores
econmicos lenta formao de um espao econmico e elaborao
ideolgica (de membros do clero). Para o historiador, a existncia de uma
conscincia nacional ainda algo de minoritrio em princpios do sculo XIV,
existente em ncleos prximos do poder (Mattoso 1985: 208-212).
Insisto no carcter processual da formao de todos estes vnculos de
identidade e no facto de muitos deles no serem verosimilmente partilhados
pela maioria da populao 3. Produto dos doutrinadores da poca, que
falavam uma linguagem especializada e sobretudo que liam ou escreviam , estariam muito distantes de uma populao ainda maioritariamente
iletrada j bem avanado o sculo actual. Porm, para compreendermos a
difuso de vnculos de identidade nacional entre os subordinados, interessa
avaliar a sua aco em momentos que implicavam a ruptura desses vnculos:
a crise que se seguiu morte do rei D. Fernando, a guerra contra a Espanha
imperial a partir do xito da conspirao nobre de 1640, os levantamentos
contra os invasores franceses nos incios de Oitocentos. A iniciativa ou o
apoio popular desses movimentos e as formas violentas de que se revestiram,
as dimenses xenfobas e a prpria dimenso de religiosidade emprestada
aos conflitos so testemunho da presena de um sentimento de identidade
colectiva que pode ser designado como nacional.
Podemos analisar no caso portugus o aparecimento, ao longo do
tempo, dos atributos enunciados por Smith. A juntar-se ao nome identificador, lngua, religio base da expulso dos judeus no tempo de
D. Manuel, bem como da identificao da expanso ultramarina com os
desgnios da Providncia , o mito colectivo da ancestralidade lusitana dos
portugueses aparece no sculo XV (Albuquerque 1974: 275-285), enquanto a
exaltao de um destino nacional glorioso, ligado s Descobertas, se faz

2 Mattoso distingue entre identidade nacional e conscincia nacional. Pela primeira entende basicamente a diferenciao
do regnum como unidade poltica definida por um poder monrquico sobre um territrio delimitado e os seus
habitantes a sua existncia clara, em seu entender, desde a primeira metade do sculo XIII. Por conscincia nacional
entende a partilha de um sistema de valores colectivos ligados existncia da nao para ele, algo que diz respeito
apenas a uma minoria (cf. Mattoso 1985: 211-212).
3 Mas, como refere Guy Hermet (no caso portugus como em outros), a carncia de conhecimentos sobre os meios
populares no justifica que pensemos que a sua conscincia no ultrapassava a aldeia ou a vizinhana (cf. Guy
Hermet 1996: 41).

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sentir nos sculos XVI basta pensar na recepo entusistica feita aos
Lusadas e XVII (Albuquerque 1974: 358-373). de crer que havia memrias
colectivas partilhadas e parece indubitvel a difuso popular do mito
sebstico. Existia ento h muito uma ordenao jurdica comum e uma
economia que, no obstante a importncia dos quadros locais, nomeadamente no que diz respeito importncia do autoconsumo, tinham
correspondncia com o espao poltico estatal.
A difuso dos nacionalismos a partir de Oitocentos veio operar sobre
um fundo j existente, a nvel socio-institucional e cultural. Servidos por
novos meios de comunicao, como a imprensa de grande audincia, atingiram um pblico leitor alargado (os consumidores de jornais ou de
publicaes historiogrficas), formaram cidados nacionais atravs do sistema escolar e, sobretudo, transformaram a problemtica da nao gnese,
histria, originalidade num motivo central da produo literria, historiogrfica, poltica ou outra. Desde o momento (sculo XIX) em que a nao se
transforma em fonte central de legitimao poltica no estado, assiste-se a
uma verdadeira recriao nacional que no se limita ao escrito: elevam-se
monumentos, desenvolve-se a defesa e reconstruo dos vestgios do passado. Promove-se a popularizao dos temas nacionais/nacionalistas por via
de publicaes para um pblico mais alargado do que os consumidores de
textos eruditos. A histria celebrada em cerimnias que evocavam grandes
fastos do passado, simbolizados na aco de personagens como Cames e
Vasco da Gama, com a celebrao dos centenrios da morte do poeta e da
chegada do navegador ndia ligadas a um perodo que ainda no deixou
de ser evocado como o de mxima glria portuguesa: a expanso ultramarina.

Famlias e naes analogias

Regressemos s famlias. De uma dada classe, de um mundo rural. Encontrmos nelas procedimentos de construo de identidade que passam pela
elaborao de uma memria que inclui uma histria das origens onde a
efabulao tem lugar. Um membro de uma delas por casamento , por
exemplo, procurava associar por via do parentesco a famlia da mulher, de
morgados rurais e titulares recentes, famlia da grande aristocracia que aqui
se implantara no sculo XVI. Essa mesma pessoa referia a quinta senhorial
adquirida no sculo XIX como estando na sua famlia h mais de 600 anos,
o que acrescia igualmente o seu prestgio. Estas famlias tm estado ligadas
a um territrio, vnculo que define a sua condio de proprietrios e inscreve
no espao a sua posio social, e a um apelido ou apelidos transmitidos de
gerao em gerao. Cultivam-se como colectivos de vivos e de mortos,
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quer atravs da narrativa, quer pela perpetuao de objectos que funcionam

como mementos da sua presena. Enterram-se em tmulos destinados a
perpetuar, para l dos indivduos, a linha de continuidade familiar. Tambm
possuem as suas cerimnias comemorativas baptizados, casamentos,
funerais, etc. Por certo, estes elementos de elaborao de memrias e
identidades sociais nada tm de local. Foram apenas aqui salientados por
terem sido objecto de uma observao directa. Outras aristocracias ou grupos
terratenentes em outros tempos e lugares atestam a generalizao destes
procedimentos.
Como se disse, recorrente a metfora da famlia para descrever esse
outro colectivo que a nao. Para alm do recurso metfora, ao nvel da
construo da identidade nacional pode, todavia, constatar-se a existncia de
processos anlogos aos que operam no seio deste tipo de famlias. Produzemse mitos de origem, como sucede em Portugal, desde o sculo XV, com a
identificao dos portugueses com os lusitanos, e mesmo com a descendncia
de Tbal, neto de No (Albuquerque 1974: 274-285), e insere-se a existncia
do colectivo num passado, surgindo a antiguidade reivindicada como um
penhor da existncia presente, ou como garante de um direito a uma
existncia autnoma. H ligao, em Portugal desde o perodo medieval, a
um espao, a ptria com o sentido de estado territorial nacional , ente
sacralizado em defesa do qual decoroso morrer (Albuquerque 1974: 64-67;
99-168). H um nome prprio identificador. Presume-se existir uma linha de
continuidade no tempo, que une os vivos e os mortos. H exaltao e mesmo
sacralizao dos vnculos que unem os membros da nao. O sangue e o
solo definem vnculos de pertena (Albuquerque 1974: 67-88, 113).

Famlias e naes relaes?

Referimos que na freguesia estudada se dava o nome de casa a uma entidade
em que se associava uma continuidade familiar a um patrimnio (a propriedade, em termos no s econmicos mas simblicos). Casas, neste
sentido ou em sentidos afins ou prximos , encontram-se no seio do campesinato proprietrio e foram tambm as da aristocracia europeia. Alis, a
bibliografia sobre esses casos reporta-nos a tempos de apogeu do modelo
em que a casa aparecia como entidade absolutamente subordinante, a quem
os membros tudo deviam em termos de estatuto e de identidade, ao contrrio
dos que eu examinei, que correspondem, por motivos que no cabia neste
contexto explicitar, a um momento claro de declnio.
Claude Lvi-Strauss, que se inspirou nomeadamente no modelo das
casas nobres medievais europeias, viu na casa pessoa moral detentora de
um domnio, que se perpetua pela transmisso do seu nome, da sua fortuna
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Da Casa Nao

e dos seus ttulos em linha real ou fictcia... (Lvi-Strauss 1984: 190) um

tipo especfico de organizao social, que se encontrava em diversas sociedades, letradas ou no (Amrica do Norte, Indonsia, Polinsia, Melansia,
frica). As sociedades assentes na casa constituiriam uma forma hbrida de
organizao social e de transio entre ordens sociais assentes no parentesco
e ordens sociais assentes em classes (Carsten e Hugh-Jones 1995: 10; Lvi-Strauss 1979: 164-192 e 1984: 189-241). No iremos desenvolver aqui a
abordagem das posies de Lvi-Strauss, que alis j tem sido feita (Carstens
e Hugh-Jones 1995: 6-21). Basta termos em conta as suas observaes mais
genricas sobre a importncia social da casa, bem como a sua referncia ao
facto de a linguagem do parentesco servir para exprimir interesses polticos
e econmicos (Lvi-Strauss 1979: 191). Mas no s a linguagem do parentesco
serve tais fins. O mesmo acontece, como j foi assinalado (Carstens e Hugh-Jones 1995: 19; Gudeman e Rivera 1990), com a da casa.
Ao percorrermos a bibliografia referente s nacionalidades ou ao
nacionalismo, encontramos sistematicamente essas referncias. O colectivo
portugus, por exemplo, pensado na linguagem do parentesco o sangue
ou na de um solo que posse de todos. Mas surge igualmente como casa
(a casa de Portugal) o que genrico em outras formulaes acerca de
outros pases (Albuquerque 1974: 88-90) , noo que engloba precisamente
o grupo de parentes prximos numa entidade portadora de direitos e de
obrigaes (nas casas nobres, mas no s, o sacrifcio de filhos mais jovens e
filhas em funo do primognito que as continuaria, por exemplo).
Ao longo do texto procurmos expor as similitudes existentes entre
a produo das identidades de grupos familiares (de elites) e as existentes
entre os colectivos pensados como naes. Uma abordagem necessariamente
breve e para a qual seleccionmos essencialmente materiais provenientes da
nossa pesquisa numa freguesia rural portuguesa e os disponveis na bibliografia portuguesa sobre a problemtica da identidade nacional. Encontrmos
semelhanas nessa produo da identidade pela elaborao de narrativas de
origem, fossem elas mitos de origens nacionais ou o que denominmos de
narrativas familiares. Poderamos, alis, prolongar essa anlise se comparssemos o papel das grandes personagens da vida familiar aos heris
nacionais. Nestas famlias e nas naes, a produo de identidades a
produo de memrias, que no se limitam forma oral ou escrita, mas que
passam pela inscrio num espao: a residncia e propriedade, por um lado,
o territrio nacional, por outro. Um espao que , por isso, uma base da
memria, um smbolo identitrio, alm de uma fonte de recursos. Comprende-se assim o relevo dado por estas famlias a um patrimnio que (a)
sua propriedade e de que a parte mais visvel a residncia e a propriedade
fundiria. Ou a importncia dada pelos estados que se querem identificar
com(o) naes ao seu patrimnio nacional (monumentos, artefactos, produtos
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Jos Manuel Sobral

da aco passada dos seus cidados) e ao territrio, elemento fulcral da

territorializao da memria (Smith 1996). Esta produo de identidades
passa pela perpetuao da lembrana dos mortos; sepulturas em tmulos de
famlia, num caso, em pantees nacionais como os Jernimos de certo modo
o foram nas ltimas dcadas do sculo XIX no outro. Do mesmo modo, as
ocasies de celebrao ritualizada da identidade familiar no deixam de
evocar os momentos de celebrao e promoo da identidade nacional, como
as diversas comemoraes, entre as quais as das navegaes portuguesas que
comemos por evocar. Nas famlias e nas naes, a produo das identidades passa pela objectivao de um passado no presente, sujeito a
invenes e adequaes, mas destinado a aureol-las com o prestgio que a
antiguidade confere.
Por certo estas analogias tm limites e as naes no so famlias em
ponto grande. Basta pensar que as ltimas so colectivos que assentam no
mnimo em alguma interaco face a face e que as primeiras unem gente
socialmente distanciada e dividida em classes com interesses distintos e
muitas vezes antagnicos e que se desconhece. A constatao das similitudes entre processos de construo de identidades suscita, no entanto, uma
outra interrogao, que aqui se deixa como hiptese e que se prende com o
carcter histrico processual da criao das identidades nacionais.
Nas abordagens processuais que tm sido feitas da formao das
naes (na Europa Ocidental), tem-se apontado, como j se teve ocasio de
dizer, o perodo medieval como um tempo fundamental dessa gnese
(Llobera 1994; Hastings 1997). Entre os vrios factores destacados aco da
Igreja, etnicidade, desenvolvimento das lnguas vernaculares... tem-se
chamado a ateno para a importncia da aco do Estado. Se verificarmos
que uma boa parte das naes da Europa Ocidental emergiu no contexto de
unidades polticas monrquicas, formadas atravs da continuidade no cargo
de membros de uma mesma famlia, e que os vnculos de lealdade supralocais ou que transcendiam grupos se faziam em funo da figura carismtica
do monarca, surgido de uma dada estirpe; se pensarmos que nessas
monarquias (medievais) s tardiamente se operou uma diferenciao ntida
entre pblico e privado (Mattoso 1985: 67) e a prpria poltica estatal se
confundia com a poltica matrimonial e sucessria da casa real dito de outra
maneira, com o seu modo de reproduo; se, como afirma Bourdieu, os
princpios fundamentais do estado dinstico [grosso modo, o Estado que se
desenvolve na Baixa Idade Mdia] podem de algum modo deduzir-se do
modelo da casa (Bourdieu 1997: 56); se smbolos de identificao, como as
armas do rei as quinas e os castelos se viro a projectar sobre a nao
(Mattoso 1985: 200-201); se, como se aludiu, o idioma da casa pode constituir,
como o da famlia, uma das formas de expressar interesses polticos e
econmicos; se constatamos a sua presena nos discursos sobre a identidade
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Da Casa Nao

nacional e se detectmos analogia entre produo da memria/identidade

de certas famlias as que tm casa e da nao, ento tavez valha a pena,
dado o papel das casas reais na formao da nao, colocar a hiptese de
ser o modelo da casa (deste tipo de casa) uma das fontes que a permitiram
imaginar.

BIBLIOGRAFIA
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Jos Manuel Sobral

Jos Manuel Sobral

Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa

jose.sobral@ics.ul.pt

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HOUSEHOLD AND NATION:

PAST, MEMORY, IDENTITY
This article briefly analyses some of the processes of
the construction of identity, which imply the use of
the past and memory in two different areas: the
household, an entity defined by the relationship
between family and patrimony, and the nation.
After positing evidence of the analogies between the
construction of identities in these two fields, the
article puts forward the hypothesis, grounded on the
history of the nation-state in Western Europe, that
the household is one of the models that made
the imagining of the nation possible.