Prefcio "Contribuio Crtica da Economia Poltica

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KARL MARX

Estudo o sistema da economia burguesa nesta ordem: capital, propriedade do solo, trabalho
assalariado, Estado, comrcio exterior, mercado mundial. Sob o trs primeiros ttulos,
investigo as condies econmicas de vida de trs grandes classes em que se divide a
moderna sociedade burguesa; a conexo entre os trs ttulos restante salta vista. A primeira
seo do livro primeiro que trata do capital, contm os seguintes captulos: 1) a mercadoria;
2) o dinheiro ou circulao simples; 3) o capital, em geral. Os dois primeiros captulos
formam o contedo do presente fascculo. Tenho diante de mim todos os materiais da obra na
forma de monografias, redigidas a grandes intervalos de tempo para o esclarecimento das
minhas prprias idias e no para publicao; a elaborao sistemtica de todos esses
materiais, de acordo com o plano estabelecido, depender de circunstncias externas.
Embora tenha esboado urna Introduo geral, prescindo dela, pois bem pensadas as
coisas, creio que adiantar resultados que vo ser demonstrados, seria antes um estorvo, e o
leitor que queria realmente acompanhar-me dever estar disposto a seguir do particular para o
geral. Por outro lado, parecem-me oportunas aqui algumas referncias trajetria dos meus
estudos de economia poltica.
Os meus estudos profissionais eram os de jurisprudncia,. com que, todavia, s me
preocupei como disciplina secundria, ao lado da filosofia e da histria. Em 1842-43, sendo
redator da Gazeta Renana1 vi-me pela primeira vez no difcil transe de ter que opinar sobre os
chamados interesses materiais. Os debates da Dieta renana sobre a destruio furtiva e o
parcelamento da propriedade do solo, a polmica oficial mantida entre o sr. von Schaper, na
ocasio governador da provncia renana, e a Gazeta Renana sobre a situao dos camponeses
do Mosela e, finalmente, os debates sobre o livre cmbio e o protecionismo levaram-me a
ocupar-me pela primeira vez de questes econmicas. Por outro lado, naqueles tempos em
que o bom desejo de 'marchar na vanguarda" superava de muito o conhecimento da matria, a
Gazeta Renana deixava transparecer um eco do socialismo e do comunismo, francs, tingido
de um leve matiz filosfico. Declarei-me contra aqueles embustes, m confessando ao mesmo
tempo, de modo categrico, numa controvrsia com a Gazeta Geral de Augsburgo 2, que os

meus estudos at ento no me permitiam aventurar nenhum juzo sobre o contedo

propriamente dito das tendncias francesas. Em vez disso, aproveitei avidamente a iluso dos
gerentes da Gazeta Renana, que acreditavam que, suavizando a atitude do peridico,
conseguiriam a revogao da sentena de morte j decretada contra ele, para retirar-me da
cena pblica para meu quarto de estudo.
O meu primeiro trabalho, empreendido para resolver as dvidas que me assaltavam, foi
uma reviso crtica da filosofia hegeliana do direito, trabalho cuja introduo veio a lume em
1844, nos Anais Franco-Alemes3, que se publicavam em Paris. A minha investigao
desembocava no resultado de ,que tanto as relaes jurdicas como as formas de Estado no
podem ser compreendidas por si mesmas nem pela chamada evoluo geral do esprito
humano, mas se baseiam, pelo contrrio, nas condies materiais de vida cujo conjunto Hegel
resume, seguindo o precedente dos ingleses o franceses do sculo XVIII, sob o nome de
"sociedade civil", e que a anatomia da sociedade civil precisa ser procurada na economia
poltica. Em Bruxelas, para onde me transferi, em virtude de uma ordem de expulso imposta
pelo sr. Guizot, tive ocasio de prosseguir nos meus estudos de economia poltica, Iniciados
em Paris. O resultado geral a que cheguei e que, uma vez obtido, serviu de fio condutor aos
meus estudos, pode resumir-se assim: na produo social da sua vida, os homens contraem
determinadas relaes necessrias e independentes da sua vontade, relaes de produo que
correspondem a uma determinada fase de desenvolvimento das suas foras produtivas
materiais. O conjunto dessas relaes de produo forma a estrutura econmica da sociedade,
a base real sobre a qual se levanta a superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem
determinadas formas de conscincia social. O modo de produo da vida material condiciona
o processo da vida social, poltica e espiritual em geral. No a conscincia do homem que
determina o seu ser, mas, pelo contrrio, o seu ser social que determina a sua conscincia.
Ao chegar a uma determinada fase de desenvolvimento, as foras produtivas materiais da
sociedade se chocam com as relaes de produo existentes, ou, o que no seno a sua
expresso jurdica, com as relaes de propriedade dentro das quais se desenvolveram at ali.
De formas de desenvolvimento das foras produtivas, estas relaes se convertem em
obstculos a elas. E se abre, assim, uma poca de revoluo social. Ao mudar a base
econmica, revoluciona-se, mais ou menos rapidamente, toda a imensa superestrutura erigida
sobre ela. Quando se estudam essas revolues, preciso distinguir sempre entre as mudanas
materiais ocorridas nas condies econmicas de produo e que podem ser apreciadas com a
exatido prpria das cincias naturais, e as formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas ou
filosficas, numa palavra, as formas ideolgicas em que os homens adquirem conscincia

desse conflito e lutam para resolv-lo. E do mesmo modo que no podemos julgar um
indivduo pelo que ele pensa de si mesmo, no podemos tampouco julgar estas pocas de
revoluo pela sua conscincia, mas, pelo contrrio, necessrio explicar esta conscincia
pelas contradies da vida material, pelo conflito existente entre as foras produtivas sociais e
as relaes de produo. Nenhuma formao social desaparece antes que se desenvolvam
todas as foras produtivas que ela contm, e jamais aparecem relaes de pr6duo novas e
mais altas antes de amadurecerem no seio da prpria sociedade antiga as condies materiais
para a sua existncia. Por isso, a humanidade se prope sempre apenas os objetivos que pode
alcanar, pois, bem vistas as coisas, vemos sempre, que esses objetivos s brotam quando j
existem ou, pelo menos, esto em gestao as condies materiais para a rua realizao. A
grandes traos podemos designar como outras tantas pocas de progresso, na formao
econmica da sociedade, o modo de produo asitico, o antigo, o feudal e o moderno
burgus. As relaes burguesas de produo so a ltima forma antagnica do processo social
de produo, antagnica, no no sentido de um antagonismo individual, mas de um
antagonismo que provm das condies sociais de vida dos indivduos. As foras produtivas,
porm, que se desenvolvem no selo da sociedade burguesa criam, ao mesmo tempo, as
condies materiais para a soluo desse antagonismo. Com esta formao social se encerra,
portanto, a pr-histria da sociedade humana.
Engels, com quem mantive constante intercmbio escrito, de idias, desde a publicao do
seu genial esboo sobre a crtica das categorias econmicas (nos Anais Franco-Alemes),
havia chegado por caminho diferente (veja-se o seu livro A Situao da Classe Operria na
Inglaterra) ao mesmo resultado que eu. E quando, na primavera de 1845, ele se estabeleceu
tambm em Bruxelas, resolvemos trabalhar em conjunto para opor o nosso ponto de vista ao
ponto de vista Ideolgico da filosofia alem; na realidade, liquidar com a nossa conscincia
filosfica anterior. 0 propsito foi realizado sob a forma de uma crtica da filosofia pshegeliana. O manuscrito - dois grossos volumes in octavo4 - j estava h muito tempo na
Vestflia, no lugar em que deveria ser editado, quando nos inteiramos de que novas
circunstncias imprevistas Impediam a sua publicao. Em vista disso, entregamos o
manuscrito crtica roedora dos ratos, de muito bom grado, pois o nosso objetivo principalesclarecer as nossas prprias idias, j estava alcanado. Entre os trabalhos dispersos em que,
por aquela poca, expusemos ao pblico as nossas idias, sob vrios aspectos, s citarei o
Manifesto do Partido Comunista, redigido em colaborao por Engels e por mim, e um
Discurso Sobre o Livre Cmbio, que publiquei. Os pontos decisivos da nossa concepo
foram expostos pela primeira vez, cientificamente, embora s em forma polmica, na obra

Misria da Filosofia, etc., publicada por mim em 1847 e dirigida contra Proudhon. A
publicao de um estudo escrito em alemo sobre o Trabalho Assalariado, que reunia as
conferncias pronunciadas por mim sobre este tema, na Associao Operria Alem de
Bruxelas, foi interrompida pela Revoluo de Fevereiro, que trouxe como conseqncia o
meu afastamento forado da Blgica.
A publicao da Nova Gazeta Renana (1848-1849) e os acontecimentos posteriores
interromperam os meus estudos econmicos, que s pude reiniciar em 1850, em Londres. Os
imensos materiais para a histria da economia poltica acumulados no British Museum, a
posio to favorvel que oferece Londres observao da sociedade burguesa e, finalmente,
a nova fase de desenvolvimento em que parecia entrar esta com a descoberta do ouro da
Califrnia e da Austrlia, me impulsionaram a recomear do princpio, abrindo caminho, de
modo crtico, atravs dos novos materiais. Esses estudos me levavam, s vezes, por si
mesmos, a campos aparentemente afastados e nos quais tinha de deter-me durante algum
tempo. Mas o que sobretudo me roubava o tempo era a necessidade imperiosa de trabalhar
para viver. A minha colaborao, desde h oito anos, no primeiro jornal anglo-americano, o
New York Tribune5, obrigava-me a dispersar extraordinariamente os meus estudos, de vez que
s em casos excepcionais me dedico a escrever para a imprensa correspondncias
propriamente ditas. Os artigos sobre os acontecimentos econmicos mais em evidncia da
Inglaterra e do Continente constituam parte to importante da minha colaborao, que isso
me obrigava a familiarizar-me com uma srie de pormenores de carter prtico situados fora
da rbita da cincia propriamente econmica.
Este esboo sobre a trajetria dos meus estudos no campo da economia poltica tende
simplesmente a demonstrar que as minhas idias, qualquer que seja o juzo que meream, e
por muito que se choquem com os preconceitos interessados das classes dominantes. so o
fruto de longos anos de conscienciosa investigao. E porta da cincia, como porta do
inferno, deveria estampar-se esta divisa:
Qui si convien Iasciare ogni sospetto;
Ogni vit convien che qui sia morta6 .
K. Marx.

Londres, Janeiro de 1859. Publicado no livro de K. Marx Contribuio Crtica da Economia

Poltica. editado em Berlim em 1859. Publica-se de acordo com a edio sovitica de 1931,
em espanhol, cujo texto foi traduzido da edio de 1859. Traduzido do espanhol.

______________
Reich Zeitung - Dirio radical publicado em Colnia em 1842-1843. Marx foi seu redatorchefe de 15 de outubro de 1842 a 18 de maro de 1843 (N. da R.)
2

Marx se refere aqui ao seu artigo O Comunismo e a Gazeta Geral de Augsburgo. Veja-se

K. Marx o F. Engels, Cesamtausgabe, Erste Abt., Bd. I. Frankfurt M. 1927, S. 260-265 (N.
da R.)
3

Deutsch-Franzoesische Jahrbucher - rgo da propaganda revolucionria e comunista,

editado por Marx em Paris, no ano de 1844 (N. da R)

4

Trata-se da obra de Marx e Engels A Ideologia Alem . (N. da R.)

New York Daily Tribune - Dirio democrtico que se publicou em Nova York entre 1841 e

1924. Marx colaborou nele de 1851 a 1862. (N. da R.)

6

Deixe-se aqui tudo o que suspeito - Mate-se aqui toda vileza (Dante - A Divina

Comdia) (N. da R.)