Psicologia: Teoria e Pesquisa

2010, Vol. 26 n. especial, pp. 51-64

A Psicologia Social Contempornea:

Principais Tendncias e Perspectivas Nacionais e Internacionais
Maria Cristina Ferreira1
Universidade Salgado de Oliveira
RESUMO - O presente trabalho faz um balano do estado atual da Psicologia Social, no plano nacional e internacional. Para
tanto, faz uma reviso inicial das principais tendncias que marcaram a evoluo da Psicologia Social na Amrica do Norte,
para, em seguida, apresentar as caractersticas atuais mais relevantes dessa disciplina na Amrica do Norte, na Europa e na
Amrica Latina. Em seguida, detm-se na anlise da recente produo brasileira em Psicologia Social. guisa de concluso,
discute os desafios futuros que se colocam produo nacional na rea de Psicologia Social, especialmente no que diz respeito
a seu impacto no cenrio acadmico internacional.
Palavras-chave: Psicologia Social; Psicologia Social Psicolgica; Psicologia Social Sociolgica; Psicologia Social Crtica.

Contemporary Social Psychology:

National and International Main Trends and Perspectives
ABSTRACT This paper revises the current state of the art of Social Psychology in Brazil and abroad. For such, it initially
reviews the main trends that influenced the evolution of North American Social Psychology, and presents the most relevant
current characteristics of the discipline in North America, Europe and Latin America. Then, an analysis of the recent Brazilian
publications in Social Psychology is offered. In conclusion, it discusses the future challenges of Brazilian scientific production
in the area of Social Psychology, especially with respect to its impact on the international academic scenario.
Keywords: Social Psychology; Psychological Social Psychology; Sociological Social Psychology; Critical Social Psychology.

No decorrer de sua breve histria, a Psicologia Social

tem se caracterizado pela pluralidade e multiplicidade de
abordagens tericas adotadas como referenciais legtimos
produo de conhecimentos sociopsicolgicos. Tal contexto
tem dificultado sobremaneira a delimitao do objeto de estudo ou mesmo dos vrios objetos de estudo dessa disciplina.
Contudo, o binmio indivduo-sociedade, isto , o estudo
das relaes que os indivduos mantm entre si e com a sua
sociedade ou cultura, sempre esteve no centro das preocupaes dos psiclogos sociais, com o pndulo oscilando ora
para um lado, ora para o outro.
Assim que, em seus primrdios, a Psicologia Social
adotou uma abordagem eminentemente molar, dedicandose prioritariamente ao estudo dos processos socioculturais e
concebendo o indivduo como integrante desse sistema. Com
o passar do tempo, porm, ela foi progressivamente adotando
nveis mais moleculares de anlise e se tornando mais individualista, ao se focalizar cada vez mais na investigao de
processos intraindividuais. Em reao a tal individualizao,
a Psicologia Social ir assistir a outras mudanas de rumo,
responsveis pelo desenvolvimento de abordagens que se
voltam novamente para a anlise de eventos e processos
histrica e culturalmente situados e dinmicos.
A nfase maior dada ao indivduo ou sociedade fez
com que diferentes autores (House, 1977; Stephan & Ste1 Endereo para correspondncia: Rua Marqus de Valena, 80 Apto.
602. Rio de Janeiro, RJ. CEP 20550-030. E-mail: mcris@centroin.
com.br.

phan, 1985) comeassem a defender a existncia de duas

modalidades de Psicologia Social: a Psicologia Social
Psicolgica e a Psicologia Social Sociolgica. A Psicologia
Social Psicolgica, segundo a definio de G. Allport (1954),
que se tornou clssica, procura explicar os sentimentos,
pensamentos e comportamentos do indivduo na presena
real ou imaginada de outras pessoas. J a Psicologia Social
Sociolgica, segundo Stephan e Stephan (1985), tem como
foco o estudo da experincia social que o indivduo adquire
a partir de sua participao nos diferentes grupos sociais com
os quais convive. Em outras palavras, os psiclogos sociais
da primeira vertente tendem a enfatizar principalmente os
processos intraindividuais responsveis pelo modo pelo qual
os indivduos respondem aos estmulos sociais, enquanto os
ltimos tendem a privilegiar os fenmenos que emergem dos
diferentes grupos e sociedades.
Para alm dessa j hoje clssica diviso, a Psicologia
Social desdobrou-se, mais recentemente, em outra vertente,
qual seja a Psicologia Social Crtica (lvaro & Garrido,
2006) ou Psicologia Social Histrico-Crtica (Mancebo &
Jac-Vilela, 2004), expresses que abarcam, na realidade,
diferentes posturas tericas. Assim que, de acordo com
Hepburn (2003), tanto o Socioconstrucionismo (Gergen,
1997) e a Psicologia Discursiva (Potter & Wetherell, 1987),
como a Psicologia Marxista, o ps-modernismo e o feminismo, entre outros, contribuem atualmente para o campo
da Psicologia Social Crtica. Tais perspectivas guardam em
comum o fato de adotarem uma postura crtica em relao s
instituies, organizaes e prticas da sociedade atual, bem
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como do conhecimento at ento produzido pela Psicologia

Social a esse respeito. Nesse sentido, colocam-se contra a
opresso e a explorao presentes na maioria das sociedades
e tm como um de seus principais objetivos a promoo da
mudana social como forma de garantir o bem-estar do ser
humano (Hepburn, 2003).
A evoluo da Psicologia Social, nas diferentes partes
de mundo, vem ocorrendo, de certa forma, associada s
vrias modalidades ou vertentes da disciplina. Assim que,
na Amrica do Norte, e mais especialmente nos Estados
Unidos da Amrica, a Psicologia Social Psicolgica foi e
continua sendo a tendncia predominante. J na Europa,
possvel se notar uma preocupao maior com os processos
grupais e socioculturais, que sempre estiveram na base das
preocupaes da Psicologia Social Sociolgica. Por outro
lado, na Amrica Latina, verifica-se a adoo da Psicologia
Social Crtica como abordagem preferencial anlise dos
graves problemas sociais que costumam assolar a regio.
O objetivo do presente trabalho fazer um breve balano
do estado atual da Psicologia Social, no plano nacional e
internacional. Para tanto, inicia-se com uma breve reviso
das principais tendncias tericas e temticas que marcaram
a evoluo da Psicologia Social na Amrica do Norte, para,
em seguida, discutir as caractersticas mais relevantes da disciplina na atualidade, no contexto norte-americano, europeu
e latino-americano. Posteriormente, detm-se na anlise da
recente produo brasileira em Psicologia Social, procurando compar-la com as tendncias anteriormente apontadas.
guisa de concluso, discute os desafios futuros que se
colocam produo nacional dessa rea de conhecimento,
especialmente no que diz respeito sua visibilidade e impacto
no cenrio acadmico internacional.

A Psicologia Social na Amrica do Norte:

Evoluo Terica e Temtica
Duas obras, publicadas no ano de 1908, iro marcar a
fundao oficial da Psicologia Social moderna na Amrica
do Norte: o livro Uma introduo psicologia social, de
autoria de William McDougall, e o livro Psicologia social:
uma resenha e um livro texto, de autoria de Edward Ross
(Pepitone, 1981). Contudo, Ross era socilogo e McDougall,
psiclogo, o que fez com que uma das obras se situasse
no mbito da Sociologia e outra, no escopo da Psicologia,
anunciando, j naquela poca, a separao ocorrida muito
mais tarde entre a Psicologia Social Psicolgica e a Psicologia Social Sociolgica. Assim que, durante algum tempo,
na Amrica do Norte, a Psicologia Social desenvolveu-se
paralelamente no contexto de ambas as disciplinas. Logo,
porm, isto , ainda nas primeiras dcadas do sculo XX, a
Psicologia Social Psicolgica estabelece-se como a tendncia
predominante no cenrio norte-americano, em especial nos
Estados Unidos da Amrica (EUA), sob forte influncia do
behaviorismo.
Exemplo marcante de tal enfoque o livro texto de
Psicologia Social publicado em 1924, por Floyd Allport,
considerado um dos mais famosos psiclogos sociais behavioristas da poca. Ao defender que a Psicologia Social
deveria concentrar-se no estudo experimental do indivduo,
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na medida em que o grupo constitua-se to somente em

mais um estmulo do ambiente social a que esse indivduo
era submetido, Allport define os contornos da Psicologia
Social Psicolgica como uma disciplina objetiva, de base
experimental e focada no indivduo (Franzoi, 2007).
Os anos de 1920 e 1930 sero dominados pelo estudo das
atitudes, da influncia social interpessoal e da dinmica de
grupos. No que tange s atitudes, a investigao concentrouse no desenvolvimento de diferentes tcnicas destinadas a
mensurar tal constructo tomado como um fenmeno mental
(McGarty & Haslam, 1997). No que se refere influncia
social e dinmica de grupos, merecem destaque os experimentos realizados por Muzar Sheriff e Kurt Lewin, psiclogos europeus que imigraram para os EUA e receberam fortes
influncias do gestaltismo. Sheriff (1936) estava interessado
no processo de formao de normas sociais, tendo chegado
concluso de que os grupos desenvolvem normas que
governam os julgamentos dos indivduos que dele fazem
parte, bem como dos novos membros que a elas tambm se
adaptam, em funo das normas grupais existirem revelia
de seus membros individuais.
Lewin e seus colegas (Lewin, Lippitt & White, 1939)
dedicaram-se anlise da influncia dos estilos de liderana
e do clima grupal sobre o comportamento dos membros do
grupo, tendo observado que o estilo de liderana democrtico
produzia normas grupais construtivas e independentes, que
levavam realizao de um trabalho produtivo, independentemente da presena ou no do lder. J a liderana laissezfaire deixava os membros passivos, enquanto os grupos com
liderana autocrtica tornavam-se agressivos ou apticos.
Dois principais temas marcaram as duas dcadas subsequentes, que assinalam o perodo da Segunda Grande
Guerra e do ps-guerra: atitudes e percepo de pessoa. A
investigao das atitudes, iniciada nos anos 20, prosseguiu
nas dcadas seguintes com os experimentos de Carl Hovland
e sua equipe sobre comunicao e persuaso (Hovland, Janis & Kelley, 1953), que levaram a importantes concluses
acerca dos diferentes fatores que interferiam na mudana de
atitudes (Goethals, 2003). Tais estudos, bem como os que lhes
sucederam, conferiram s atitudes um papel fundamental no
campo da Psicologia Social Psicolgica, tendo levado alguns
autores (e.g., McGuire, 1968) a afirmar que tal fenmeno
constitua-se em conceito central Psicologia Social.
A investigao sobre percepo de pessoas, que at hoje
consiste em uma das reas centrais de estudo da Psicologia
Social Psicolgica, inicia-se com os trabalhos de Fritz Heider
(1944, 1946, 1958), que tambm imigrou da Alemanha para
os EUA durante a Segunda Grande Guerra, e recebeu forte
influncia do gestaltismo. Na publicao de 1944, o autor
realiza o primeiro tratamento sistemtico dos processos atribuicionais (Goethals, 2003), ao lanar o argumento de que os
indivduos associam as aes das pessoas a motivos e disposies internas, em funo de perceberem uma justaposio
ou gestalt entre o modo pelo qual as pessoas se comportam e
a natureza de suas qualidades pessoais. Tal argumento sobre
como as pessoas realizam atribuies causais ser aprofundado no livro de 1958, traduzido para o portugus com o
nome de Psicologia das Relaes Interpessoais. No artigo
de 1946, Heider desenvolve a teoria do equilbrio, segundo
a qual as pessoas tendem a manter sentimentos e cognies
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coerentes sobre um mesmo objeto ou pessoa, de modo a

obter uma situao de equilbrio. Quando esse equilbrio se
desfaz, elas vivenciam uma situao de tenso e procuram
restabelec-lo, mediante a mudana de algum dos elementos
da situao. Tal princpio encontra-se na base das teorias da
consistncia cognitiva que iro proliferar nos anos seguintes.
Ainda na rea de percepo de pessoas, merecem destaque os estudos de Solomon Asch (1946), que ir aplicar os
princpios gestaltistas em seus experimentos sobre a formao de impresses. Seus resultados levam-no a concluir que
as informaes sobre as caractersticas pessoais do outro so
organizadas em um todo coerente, que difere da soma das
partes e pode ser modificado por peas crticas de informao
que provocam a reorganizao desse todo. Ademais, a ordem
com que as informaes so recebidas afeta a formao da
impresso global.
Os anos de 1950 e 1960 assistem renovao do interesse
pelas pesquisas sobre influncia social e processos intergrupais, conduzidas, sobretudo, sob a liderana de Asch e Leon
Festinger. Asch (1952), na esteira dos trabalhos anteriores
de Sheriff (1936) sobre formao de normas sociais, j
citados, interessa-se pela anlise dos processos que levam
os indivduos a se conformarem com as normas do grupo
ao realizarem julgamentos, ainda quando se torna evidente
que tais julgamentos esto incorretos. Seus estudos sobre
conformidade suscitaram uma srie de desdobramentos
posteriores, relacionados investigao dos diferentes fatores que influenciavam tal fenmeno, alm de inspirarem os
experimentos clssicos de Milgram (1965), sobre obedincia
autoridade.
Festinger (1954), sob a influncia das investigaes
realizadas por Lewin, prope a teoria dos processos de comparao social, na qual defende que as pessoas necessitam
avaliar suas habilidades e opinies a partir de comparaes
realizadas com outros indivduos que lhes so similares. A
referida teoria suscitou uma srie de experimentos, reemergiu
algumas vezes ao longo dos anos 70 e encontra-se solidamente estabelecida no momento atual, sendo usada, de forma
recorrente, como mecanismo explanatrio dos processos de
formao da identidade pessoal e social (Goethals, 2003).
Posteriormente, Festinger (1957) introduz a teoria da dissonncia cognitiva, na qual estabelece que as pessoas so
motivadas a procurar o equilbrio entre suas atitudes e aes.
Nesse sentido, quando instadas a mudar seu comportamento,
mostram-se propensas a modificar tambm suas atitudes, de
modo a restabelecerem o equilbrio entre aes e atitudes.
Apesar de ter sido alvo de crticas, a referida teoria foi uma
das principais responsveis pelo desenvolvimento da Psicologia Social Psicolgica nas dcadas seguintes (Rodrigues,
Assmar & Jablonski, 2000), tendo propiciado um grande
nmero de pesquisas experimentais rigorosas, conduzidas
com a finalidade de testar seus vrios pressupostos.
As teorias da atribuio iro dominar o cenrio sociopsicolgico norte-americano a partir do final dos anos de 1960 e
durante os anos de 1970 e 1980, numa evidncia da ascenso
progressiva do cognitivismo no campo da Psicologia Social
Psicolgica. Apoiando-se nos pressupostos sobre as relaes
interpessoais antecipados por Heider (1944, 1958), as referidas teorias e seus desdobramentos (Jones & Davis, 1965;
Kelley, 1967; Ross, 1977; Weiner, 1986) vo se debruar
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sobre os processos cognitivos responsveis pelos julgamentos sociais, isto , pelos mecanismos que levam o indivduo
a perceber e atribuir causas internas (pessoais) ou externas
(situacionais) ao comportamento do outro, bem como sobre
os erros e vieses que interferem em tais processos. As investigaes desenvolvidas no mbito das teorias atribuicionais
contriburam no apenas para a elucidao de alguns dos
princpios que governam o pensamento social, mas tambm
para a maior compreenso de outros fenmenos psicossociais,
como, por exemplo, a depresso e o ajustamento conjugal
(Goethals, 2003).
A partir dos anos 1980, o cognitivismo se consolida de
vez como a perspectiva dominante na Psicologia Social Psicolgica e no cenrio norte-americano. Em consequncia, o
principal tema de investigao passa a ser a cognio social,
que tem como objetivo bsico compreender os processos
cognitivos que se encontram subjacentes ao pensamento
social (Fiske & Taylor, 1984). Adotando tal perspectiva, os
psiclogos sociais cognitivistas se dedicam ento a fazer uma
reanlise de temas que j vinham sendo estudados h algum
tempo, procurando agora, porm, desvelar os mecanismos
cognitivos subjacentes a tais fenmenos, tendncia que se
mantm at os dias atuais, conforme ser visto mais frente.

A Crise da Psicologia Social na Amrica do Norte

A breve descrio da evoluo terica e temtica da
Psicologia Social norte-americana evidencia que, com o
passar do tempo, o modelo de pesquisa-ao orientado para
a comunidade e para o estudo dos grupos, introduzido por
Lewin ainda nos anos de 1930, foi sendo paulatinamente
abandonado e substitudo pela investigao de fenmenos
e processos eminentemente intraindividuais, de natureza
cognitiva. Tendo como meta ltima a investigao das leis
universais capazes de explicar o comportamento social, a
Psicologia Social Psicolgica estrutura-se progressivamente
como uma cincia natural e emprica, que desconsidera o
papel que as estruturas sociais e os sistemas culturais exercem
sobre os indivduos (Pepitone, 1981).
nesse contexto que os anos de 1970 iro assistir ao
surgimento da chamada crise da Psicologia Social, motivada pela excessiva individualizao da Psicologia Social
Psicolgica e dos movimentos sociais ocorridos nos anos
de 1970 (como o feminismo, por exemplo). Nesse sentido,
a crise da Psicologia Social se caracterizou, sobretudo, pelo
questionamento das bases conceituais e metodolgicas da
Psicologia Social Psicolgica at ento dominante, no que
tange sua validade, relevncia e capacidade de generalizao (Apfelbaum, 1992).
Os questionamentos se dirigiam principalmente sua
relevncia social, isto , ao fato dessa vertente da Psicologia
Social usar uma linguagem cientfica cada vez mais neutra e
afastada dos problemas sociais reais e, consequentemente,
desenvolver modelos e teorias que no eram capazes de contribuir para a explicao da nova realidade social que surgia.
Adicionalmente, criticava-se a artificialidade dos experimentos conduzidos em laboratrio, a falta de compromisso tico
de seus mentores e a excessiva fragmentao dos modelos
tericos (Jones, 1985).
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As crticas referidas suscitaram grande resistncia da

comunidade cientfica estabelecida poca. No entanto,
contriburam para o movimento de internacionalizao da
Psicologia Social, responsvel pelo desenvolvimento de uma
Psicologia Social Europia, mais preocupada com o contexto
social, e, mais recentemente, de uma Psicologia LatinoAmericana, voltada prioritariamente para os problemas
sociais, a serem abordadas logo aps uma breve reviso do
atual estado da arte da Psicologia Social na Amrica do Norte.

A Psicologia Social na Amrica do Norte:

Tendncias Atuais
Na atualidade, os psiclogos sociais da Amrica do
Norte continuam se debruando sobre temas tradicionais,
que j tinham sido objeto de interesse dos que construram
a histria da disciplina naquele pas, mas tambm vm se
dedicando a novas temticas que contriburam para expandir
e diversificar o espectro de fenmenos sociais investigados
no contexto norte-americano. De acordo com Ross, Lepper e
Ward (2010), em captulo publicado na quinta e mais recente
edio do Handbook of Social Psychology, trs tpicos podem ser considerados centrais psicologia social, em funo
do continuado interesse que vm despertando, razo pela
qual que se encontram presentes na maioria dos livros textos
e palestras sobre o assunto. So eles a cognio social, as
atitudes e os processos grupais. A esses tpicos, Ross e cols.
ainda acrescentam algumas novas vertentes da Psicologia
Social que, mais recentemente, vm tambm se mostrando
promissoras. Entre elas, merecem destaque a Neurocincia
Social e a Psicologia Social Evolucionista. Uma reviso dos
principais desenvolvimentos conceituais e empricos desses
tpicos e vertentes ser, ento, realizada a seguir, como
forma de situar o atual estado da arte da Psicologia Social
norte-americana.
Cognio social
Segundo Carlston (2010), a cognio social pode ser vista
atualmente como uma subrea da Psicologia, responsvel por
integrar uma srie de micro-teorias que, ao longo do tempo,
foram se desenvolvendo no contexto da Psicologia Social
para explicar os modos pelos quais as pessoas pensam sobre
si mesmas e sobre as coisas, formam impresses acerca de
outras pessoas ou grupos sociais e explicam comportamentos
e eventos. Apoiada no modelo de processamento de informao (que considera a ateno e percepo, a memria
e o julgamento como diferentes etapas do processamento
cognitivo), a cognio social dedica-se, assim, a estudar o
contedo das representaes mentais e os mecanismos que
se encontram subjacentes ao processamento da informao
social. Ela se focaliza, portanto, nos modos pelos quais as
impresses, crenas e cognies sobre os estmulos sociais
(o prprio indivduo, bem como outras pessoas, grupos e
eventos sociais) so formadas e afetam o comportamento.
No que tange ao contedo das representaes mentais, a
premissa bsica a de que as informaes sociais so representadas cognitivamente sob a forma de estruturas mentais,
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isto , de estruturas gerais de conhecimento, construdas,

organizadas e estocadas na memria em categorias, com
base nas informaes obtidas no contato do indivduo com
seu mundo social (Quinn, Macrae & Bodenhausen, 2003).
Essas estruturas so denominadas de esquemas sociais, que
podem tomar a forma de prottipos (representam os membros mais tpicos) ou de exemplares (representam membros
individuais), a serem acessados quando necessrio.
Tal acesso ocorre por meio do processamento da informao social, mediante o qual o percebedor social identifica
inicialmente os atributos salientes na pessoa alvo de sua
percepo (Quinn & cols., 2003). Em seguida, ele procura
na memria as representaes mentais ou esquemas similares
aos atributos identificados, seleciona o mais apropriado e
usa-o para realizar inferncias acerca daquela pessoa, armazenando na memria de longo prazo a avaliao da resultante.
Subjacente a todo esse processo, h o pressuposto bsico
de que as pessoas so limitadas em sua capacidade de processar informaes e, por essa razo, utilizam-se de certas
estratgias ou heursticas para lidar com o grande volume e
complexidade de informaes sociais a que so submetidas
em seu dia-a-dia (Pennington, 2000). Com isso, acabam por
cometer erros e distores em seus julgamentos e tomadas
de deciso.
Algumas questes chaves tm permeado as investigaes
na rea da cognio social (Quinn & cols., 2003). Elas dizem
respeito principalmente ao grau em que o processamento
cognitivo automtico ou controlado, influncia da motivao e do afeto na cognio social e ao fato de a cognio
ser abstrata ou situada.
No que diz respeito automaticidade ou no do processamento da informao social, os resultados tm apontado
que as pessoas podem realizar tanto julgamentos mais
espontneos e automticos, quanto julgamentos mais conscientes e reflexivos, sendo que o uso de um tipo ou outro ir
depender principalmente de sua motivao e habilidade em
cada situao (Pennington, 2000). Nesse sentido, muitos
dos julgamentos sociais ocorrem de forma inconsciente, no
intencional, no controlvel e demandam pouco da j limitada
capacidade humana de processamento. Contudo, fenmenos mais complexos podem exigir um processamento mais
consciente e controlado, o que ir depender da habilidade
cognitiva do percebedor e/ou do fato de o processamento
automtico mostrar-se contrrio a seus objetivos e metas.
O debate acerca das influncias da motivao e do afeto
na cognio social tem permeado essa rea de estudos desde
seus primrdios. Em que pese o fato de os primeiros psiclogos sociais cognitivistas terem rejeitado tais influncias, as
pesquisas mais recentes apontam que os afetos e motivaes
individuais interagem com as cognies na determinao
do comportamento social (Schwarz, 1998). Nesse sentido,
fatores motivacionais podem interferir no grau de esforo
cognitivo despendido no processamento da informao
social, bem como direcionar tal processamento, ao facilitar
a ativao de esquemas relevantes s metas do indivduo
(Quinn & cols., 2003). Por outro lado, tem-se tambm verificado que a codificao, elaborao e julgamento sociais so
mediados pelas emoes, na medida em que elas contribuem
para a ativao de informaes com elas congruentes, alm
de provocarem reorganizaes mentais que se mostrem mais
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Psicologia Social

consistentes com as experincias afetivas individuais (Quinn

& cols., 2003).
As investigaes iniciais na rea da cognio social dedicaram-se, sobretudo, a esclarecer as diferentes caractersticas
associadas representao e processamento da informao
social, ou seja, seu principal foco era uma cognio social
abstrata e vinculada ao que se passava no interior da cabea
do indivduo. Mais recentemente, porm, os psiclogos
sociais cognitivistas passaram a explorar as caractersticas
da situao social que interferem nas estratgias de processamento, ou seja, uma cognio social situada. Com isso, a
nfase se desloca do pensamento sobre os estmulos sociais
para o pensamento no contexto social (Schwarz, 1998). Os
resultados iniciais de tais estudos j puseram em evidncia
que os julgamentos sociais de uma mesma pessoa alvo podem
diferir em funo dos diferentes indivduos que realizam tais
julgamentos, a depender da natureza das interaes de cada
um com a pessoa alvo. Desse modo, um conjunto de pessoas
interagindo ativamente e compartilhando suas avaliaes,
transmitiro informaes que sero interpretadas e integradas
diferentemente por cada percebedor (Smith & Collins, 2009).
Entre os principais fenmenos psicossocias investigados
atualmente, na perspectiva da cognio social, encontram-se
o self, a formao de impresses, a percepo de pessoas e os
esteretipos. No contexto do cognitivismo, o self conceituado como um autoesquema, isto , como uma representao
mental que contm o conhecimento do percebedor acerca de
si prprio, no que se refere a suas caractersticas de personalidade, papis sociais, experincias passadas e metas futuras
(Quinn & cols., 2003). As pesquisas sobre essa temtica tm
demonstrado que as pessoas diferem em termos dos atributos
que consideram centrais sua autodefinio, das dimenses
distintas de seus autoesquemas que podem ser ativadas em situaes diversas, das informaes relativas a seu autoconceito
que so processadas de modo mais completo e que so mais
facilmente relembradas, e da forma com que a autodefinio
do indivduo afeta as crenas e expectativas que ele traz para
uma determinada situao social. O self decorre, portanto,
de um processo flexvel e construtivo de julgamento sobre
si mesmo, que leva o indivduo a se apresentar de diferentes
maneiras, a depender do ambiente social em que se encontra inserido, o que ir contribuir para sua adaptao a esse
ambiente (Quinn & cols., 2003).
Os esteretipos, a formao de impresses e a percepo
de pessoas constituem temas tradicionalmente estudados pela
Psicologia Social e centrais rea de cognio social. Em
contraste com os autoesquemas, que contm as estruturas
de conhecimento sobre o prprio indivduo, os esteretipos
consistem em esquemas ou representaes mentais sobre
grupos sociais. Nesse sentido, eles interferem ativamente
no processo de formao de impresso e percepo de pessoas, que o responsvel pela integrao de informaes e
avaliao de outros indivduos, ou seja, pelas formas com
que o percebedor interpreta os indivduos que o rodeiam. Os
achados empricos mais recentes nesse campo de estudos tm
demonstrado que as pessoas costumam realizar inferncias
iniciais (formao e percepo de pessoa) baseadas em esteretipos, o que significa dizer que essas categorias sociais
so ativadas de modo automtico ou inconsciente, to logo
o percebedor identifica um determinado indivduo como
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pertencente a certo grupo social. Posteriormente, dependendo

de sua motivao e habilidade, poder corrigir essa impresso inicial, com base em informaes mais individualizadas
e que se mostrem congruentes ou incongruentes com seus
esteretipos (Quinn & cols., 2003).
Em sntese, a investigao atual na rea da cognio
social evoluiu progressivamente, de modo a incluir temas
no abordados inicialmente, como a automaticidade dos
processos sociocognitivos, os afetos e a motivao. Tais
avanos contriburam sobremaneira para ampliar o escopo
da teorizao e pesquisa nesse campo de estudos, alm de
alargarem a compreenso da ampla gama de fenmenos responsveis pela atuao do indivduo em seu contexto social.
Atitudes
As atitudes constituem-se em um dos construtos mais
antigos no contexto sociopsicolgico, embora suas definies nem sempre sejam consensuais. Contudo, alguns
temas so recorrentes nas vrias definies oferecidas pelos
autores, como o fato de elas se encontrarem associadas a
diversas manifestaes, incluindo-se as crenas, os valores
e as opinies, e de elas envolverem avaliaes de objetos
sociais (Saucier, 2000). De acordo com Fabrigar e Wegener
(2010), as atitudes podem ser conceituadas como avaliaes
gerais e duradouras, que variam de um extremo positivo a
um extremo negativo, dos objetos presentes no mundo social,
o que abrange pessoas, grupos, comportamentos etc. Nesse
sentido, elas integram as cognies e afetos sobre tais objetos
(Crano & Prislin, 2006).
A partir de um interesse inicial pelo desenvolvimento de
tcnicas destinadas a mensurar as atitudes, as investigaes
nessa rea evoluram paulatinamente na busca de modelos mais
sofisticados e capazes de explicar os processos psicolgicos
responsveis pela formao e mudana de atitudes, bem como
pela consistncia entre atitudes e comportamento. Embora as
expresses formao de atitudes e mudana de atitudes
sejam frequentemente usadas em conjunto (formao e mudana de atiudades), elas se encontram, na realidade, vinculadas
a processos distintos (Crano & Prislin, 2006). Assim que a
formao de atitudes costuma ocorrer de forma no consciente,
por meio de aprendizagem condicionada ou mediante a mera exposio a estmulos vivenciados como afetivamente positivos.
A mudana de atitudes, por seu turno, costuma ocorrer no
plano consciente e vem sendo mais recentemente explicada
pelos modelos de processos duais (Chaiken & Trope, 1999),
que atualmente dominam a pesquisa na rea de persuaso.
Tais modelos sustentam que quando os percebedores so
competentes e encontram-se adequadamente motivados, eles
costumam se engajar em um processo de anlise sistemtica
das mensagens persuasivas. Se elas contiverem argumentos
consistentes, isto , apoiados na realidade e estruturados de
maneira lgica e racional, sero capazes de gerar mudanas
atitudinais apoiadas em tais argumentos, as quais se mostraro duradouras e resistentes a mudanas. Caso, porm, os
percebedores estejam desmotivados ou no tenham suficiente
habilidade para adequadamente processar as mensagens,
eles iro se apoiar em indcios perifricos e mais facilmente
accessveis (da fonte, da mensagem ou da situao) ou em
55

M. C. Ferreira

heursticas para processar as mensagens. Assim, por exemplo, eles podem usar como heurstica a regra do consenso
e, simplesmente, concordar com a maioria. Tais mudanas
atitudinais sero, porm, menos estveis e resistentes mudana. Em sntese, os modelos duais sustentam que a fonte
e a mensagem possuem funes distintas e interagem com
a motivao e a habilidade na configurao do processo de
mudana de atitudes (Crano & Prislin, 2006), isto , que tal
processo depende da motivao e habilidade dos indivduos
para processar informaes relevantes mudana.
No que tange consistncia entre atitudes e comportamento, os achados mais recentes tm evidenciado que determinadas propriedades estruturais das atitudes so responsveis pela maior ou menor capacidade de as atitudes preverem
o comportamento (Fabrigar & Wegener, 2010). Assim, por
exemplo, tem-se verificado que maior consistncia entre
julgamentos atitudinais e comportamento costuma emergir
quando ambos os tipos de respostas se apoiam em inputs ou
informaes similares (Schwarz, 1998). Adicionalmente,
evidncias tm sido reunidas sobre o fato de que atitudes
mais automticas costumam predizer comportamentos mais
espontneos, ao passo que atitudes mais deliberadas costumam predizer comportamentos mais conscientes (Petty &
Briol, 2010). Por outro lado, mudanas atitudinais apoiadas
em processos lgicos, motivados e conscientes apresentam
maior probabilidade de influenciar o comportamento (Crano
& Prislin, 2006).
Um desenvolvimento mais recente no campo das atitudes
diz respeito ao uso de medidas implcitas para mensur-las
(Petty & Briol, 2010). Assim que, aps um longo perodo
dominado pelos instrumentos de autorrelato com foco nas
avaliaes conscientes e deliberadas dos indivduos (medidas
explcitas) como tcnica preferencial de mensurao das
atitudes, os pesquisadores tm recorrido cada vez mais
adoo de medidas que captam as avaliaes mais automticas e no conscientes (medidas implcitas, como os testes
de associaes de palavras, por exemplo). Tais avanos tm
contribudo sobremaneira para a elucidao das condies
em que as atitudes so formadas e modificadas, bem como de
suas ligaes com o comportamento, conforme brevemente
revisto nessa seo.
Processos grupais
O estudo dos fenmenos grupais tem uma longa histria
na rea da Psicologia Social, tendo se constitudo no objeto
de preocupaes de vrios pioneiros da Psicologia norteamericana, como Lewin, Sheriff e Asch. Com o passar do
tempo, porm, as investigaes nessa rea tenderam a se
concentrar em nveis cada vez mais micros de anlise, que
se focalizavam sobremaneira nas qualidades, caractersticas
e aes dos membros individuais, quando na presena de um
grupo. Nesse sentido, pouca ateno foi dada durante algum
tempo aos processos dinmicos que levam o indivduo a participar da vida grupal e aos efeitos da no participao, aos
processos que levam o grupo a modificar o comportamento de
seus membros e a agir como uma unidade autnoma e diferenciada de qualquer um de seus membros etc., especialmente
no contexto norte-americano (Forsyth & Burnette, 2010).
56

Mais recentemente, porm, avanos realizados em metodologias de anlises de dados que consideram o grupo
uma unidade autnoma e no uma soma de indivduos
tm propiciado avanos considerveis no estado atual do
conhecimento sobre os processos grupais. Nesse sentido,
Moura, Leader, Pelletier e Abrams (2009), em levantamento
recente sobre o estado da pesquisa sobre grupos, realizado
em alguns dos peridicos norte-americanos e europeus mais
citados na rea de Psicologia Social, concluram que um
tero das publicaes nesses peridicos continha pesquisas
na rea de processos grupais, o que evidencia o vigor que a
referida temtica continua tendo no contexto das investigaes psicossociais.
Neurocincia social
A rea de Neurocincia Social, assim cunhada pela primeira vez por Cacioppo e Berntson (1992), surge movida
principalmente pelo interesse de investigar as possveis
associaes existentes entre a cognio social e as funes
cerebrais, com o intuito de compreender o papel desempenhado pelas estruturas neurais no processamento da
informao social (Adolphs, 2009). O pressuposto bsico ,
portanto, o de que determinados mecanismos neurocerebrais
so responsveis pelo raciocnio social, isto , que existem
determinadas estruturas cerebrais especializadas nas atividades de autopercepo e percepo dos demais indivduos
e grupos sociais, bem como nas aes que permitem a vida
em sociedade (Heatherton & Wheatley, 2010). Em resumo,
a Neurocincia Social dedica-se anlise das bases neurobiolgicas da cognio social.
O advento de novas tcnicas de imagens neurais, em
especial a ressonncia magntica funcional, tem permitido
a localizao precisa de diferentes estruturas cerebrais e
proporcionado considerveis avanos Neurocincia Social, apesar de tal rea ainda se encontrar na infncia. Nesse
sentido, evidncias j disponveis apontam que determinadas
regies do crtex cerebral superior so especializadas em
determinados processos sociocognitivos, como, por exemplo, a percepo de si mesmo, a deteco e compreenso de
faces, vozes e movimentos humanos, a percepo de sentimentos dos outros, a atribuio de estados mentais ao outro
etc. (Grande-Garca, 2009). Por essa razo, leses cerebrais
nessas reas podem afetar negativamente os julgamentos e
interaes sociais.
Assim, por exemplo, a meta-anlise realizada por
Overwalle (2009) reuniu evidncias de que a percepo
de estados mais temporrios (metas, desejos e intenes)
est relacionada ativao da juno parietal temporal,
enquanto a inferncia de disposies mais duradouras ou
de normas e eventos interpessoais encontra-se associada
ativao do crtex pr-frontal medial, ainda que alguns
estados temporrios possam tambm ativ-lo. Tais dados
levaram o autor a concluir que esses dois substratos neurais
vinculam-se particularmente cognio social. Contudo,
Adolphs (2009) adverte que cognio social tambm
sensvel ao contexto, o que faz com que a interface entre
crebro e cognio social seja modulada pelo contexto social
e pelo autocontrole volitivo.
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

Psicologia Social

A Neurocincia Social pode ser vista como um campo

promissor de investigao na rea de Psicologia Social que
poder indubitavelmente contribuir para maior compreenso
do comportamento social. Para tanto, ser, porm, necessrio
avanar em uma srie de questes que at o momento ainda
no foram suficientemente esclarecidas pelos estudos que
vm sendo conduzidos sob essa perspectiva. Assim que
a anlise das inter-relaes entre crebro e comportamento
social tem se limitado at aqui considerao de processos
intraindividuais e situacionais, o que lana dvidas sobre a
efetividade de tal abordagem para o estudo de fenmenos
que se encontram na convergncia de variveis individuais e
macrossociais, como, por exemplo, os processos intergrupais
(Dovidio, Pearson & Orr, 2008). De todo modo, ela poder
atuar como uma perspectiva complementar a outras mais
apropriadas investigao das influncias macrossociais na
conduta social.
Psicologia social evolucionista
A Psicologia Social Evolucionista tem suas origens na
teoria da evoluo gentica de Darwin, segundo a qual a
evoluo das espcies se d com base em um ciclo que inclui
a variao, a competio e a hereditariedade. Desse modo, as
espcies apresentam variaes em suas caractersticas constituintes e habilidades para lidarem com seu meio ambiente.
Como os recursos vida dessas espcies que se encontram
disponveis no meio ambiente so escassos, somente aquelas
dotadas de maiores habilidades competitivas iro conseguir
sobreviver, bem como transmitir tais habilidades para a gerao seguinte. Em geraes sucessivas, mudanas nas espcies
acabam por ocorrer no sentido de acentuarem cada vez mais
essas capacidades de sobrevivncia (Mesoudi, 2009).
Apoiando-se em tais pressupostos, os psiclogos sociais
evolucionistas defendem que processos similares evoluo
gentica operam na transmisso da cultura. Postula-se, assim,
que os diferentes grupamentos humanos variam em suas
crenas e valores culturais, e que, em funo de recursos
cognitivos limitados, algumas dessas variantes culturais so
mais provveis de serem aprendidas e lembradas, em geral
aquelas transmitidas por modelos mais proeminentes (pais,
celebridades etc.). Nesse sentido, a transmisso da cultura se
d por meio de processos de imitao e aprendizagem social,
por meio dos quais ocorre a seleo natural dos valores a
serem transmitidos outra gerao (Mesoudi, 2009).
De acordo com Maner e Kenrich (2010), a Psicologia
Social Evolucionista no se ope s tradicionais teorias
da Psicologia Social, mas, ao contrrio, procura explicar
alguns resultados controversos obtidos em diferentes reas
psicossociais. Para tanto, apoia-se no pressuposto de que
muitos pensamentos, sentimentos e comportamentos sociais
encontram-se associados a mecanismos biolgicos que interagem de forma dinmica com processos psicolgicos e
de aprendizagem, no interior de uma determinada cultura.
Nesse sentido, vrios temas abordados pela Psicologia Social
Psicolgica tm sido re-examinados sob a perspectiva da
Psicologia Social Evolucionista, como, por exemplo, as relaes interpessoais e intergrupais, com resultados promissores
que evidenciam a pertinncia e propriedade de se utilizar
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

tal abordagem de forma complementar, na investigao de

determinados fenmenos psicossociais (Maner & Kenrich,
2010; Mesoudi, 2009).

A Psicologia Social na Europa:

Evoluo e Tendncias Atuais
Apesar de a Psicologia Social europeia ter inicialmente
caminhado lado a lado com a Psicologia Social Psicolgica,
ela comeou, a partir dos anos 1970 e motivada pela crise
da Psicologia Social na Amrica do Norte, a adquirir sua
prpria identidade e a demonstrar maior preocupao com
a estrutura social. Desde ento, ela vem crescendo progressivamente em tamanho e influncia. Entre os temas de
estudo mais frequentes no contexto europeu encontram-se a
identidade social, que se insere principalmente no contexto
das relaes intergrupais, e as representaes sociais, que
remetem a uma psicologia dos grupos e coletividades. Tais
temas sero revistos a seguir, como forma de contextualizar
a Psicologia Social europia.
Identidade social
A teoria da identidade social surge na literatura sociopsicolgica com Henri Tajfel, da Universidade de Bristol,
na Inglaterra, e seus colaboradores (Tajfel, 1981; Tajfel &
Turner, 1986), que procuraram enfatizar a dimenso social
do comportamento individual e grupal, ao postularem que
o indivduo moldado pela sociedade e pela cultura. Nesse
sentido, defendem que as relaes intergrupais esto intimamente relacionadas a processos de identificao grupal e de
comparao social.
A teoria da identidade social apoia-se em trs postulados bsicos: (1) o autoconceito derivado da identificao
e pertena grupal; (3) as pessoas so motivadas a manter
uma autoestima positiva; (3) as pessoas estabelecem uma
identidade social positiva mediante a comparao favorvel
de seu prprio grupo (in-group) com outros grupos sociais
(out-groups). Nesse sentido, quando tal comparao no se
mostra favorvel ao prprio grupo, elas iro adotar diferentes
estratgias para recuperar o favoritismo de seu prprio grupo,
como forma de assegurar uma autoestima positiva.
As primeiras demonstraes sobre a identificao social
e o favoritismo do prprio grupo foram realizadas por Tajfel
(1981), mediante o uso de experimentos adotando a tcnica do paradigma dos grupos mnimos, em que as pessoas
eram arbitrariamente assinaladas a grupos com os quais no
possuam nenhuma identificao anterior e, mesmo assim,
tendiam a manter a vantagem do prprio grupo. Desde ento,
o referido princpio tem sido objeto de inmeras verificaes
empricas, dentro e fora do laboratrio. Tais estudos tm
consistentemente apontado que a fora da identificao com
o prprio grupo e a necessidade de manter uma autoestima
positiva encontram-se na base das relaes intergupais, ao
provocarem o favoritismo do prprio grupo e as atitudes
discriminatrias da decorrentes (Brown, 2000). Assim, por
exemplo, a reviso de 34 estudos conduzida por Aberson,
Healy e Romero (2000) observou que as pessoas de auto57

M. C. Ferreira

estima elevada exibiam maior favoritismo ao prprio grupo

do que as de autoestima mais baixa. Outros estudos tm
verificado que as pessoas que vivenciam uma diminuio de
sua autoestima tendem a expressar maior preconceito (Fein
& Spencer, 1997).
Um extenso da teoria da identidade social a teoria da
autocategorizao de Turner, Hogg, Oakes, Reicher e Wetherell (1987). Seu foco so os fatores que levam os indivduos
a realizarem determinadas categorizaes, bem como suas
consequncias para o comportamento coletivo. Postula-se,
assim, que a depender da fora da presso social presente
em determinadas situaes, as pessoas deixaro de lado suas
caractersticas idiossincrticas (autopercepo) e ativaro
suas identidades sociais, o que as levar ao engajamento
em aes coletivas. De acordo com esses autores, portanto,
as identidades sociais consistem em categorias socialmente
construdas que se mostram mais ou menos salientes, em
funo das caractersticas da situao social.
A teoria da identidade social, em suas mltiplas vertentes, pode ser vista, portanto, como uma abordagem que, nos
ltimos 30 anos, vem procurando elucidar o papel desempenhado pelo autoconceito nos processos e relaes intergrupais, mediante a articulao de fenmenos de natureza
sociocognitiva, motivacional e macrossocial que permeiam
a vida coletiva. Inicialmente surgida na Europa, ela tem sido
adotada cada vez mais como referencial por pesquisadores de
diversas partes do mundo, incluindo-se a muitos psiclogos
norte-americanos, podendo ser considerada atualmente uma
das mais significativas teorias para a anlise das relaes
entre o indivduo e o grupo (Hogg, 2006). Nesse sentido,
ela vem sendo utilizada mais recentemente no apenas no
estudo das relaes intergrupais, mas tambm na investigao
da autocategorizao e de vrios processos grupais, como a
coeso, a liderana, a influncia social etc. No entanto, ela
continua sem resolver um de seus principais desafios, qual
seja promover a maior compreenso dos aspectos afetivos que
se encontram subjacentes s formas mais hostis e destrutivas
de comportamento intergrupal (Brown, 2000).
Representaes sociais
Segundo Moscovici (1981), as representaes sociais
englobam um conjunto de conceitos, imagens e explicaes
que se originam do senso comum, no contexto das interaes e comunicaes interpessoais. Nesse sentido, elas vo
se modificando medida que novos significados vo sendo
acrescentados realidade. Ainda de acordo com o autor
(Moscovici, 1984), a funo das representaes sociais
dar sentido ao desconhecido, transformando o no familiar
em algo familiar. Para tanto, apoia-se nos processos de
ancoragem e objetivao. O primeiro se ocupa de inserir o
fenmeno no familiar em uma rede de categorias e imagens
familiares, de modo a que ele possa ser interpretado, enquanto
o segundo tem por objetivo transformar o que abstrato em
algo concreto e que pode ser, assim, tocado.
Uma extenso do trabalho de Moscovici a teoria do
ncleo central, que foi proposta por Abric (1994) e defende
que toda representao social organiza-se em torno de um
ncleo central e de elementos perifricos. O ncleo central
58

consiste no elemento essencial da representao, em funo

de organiz-la e lhe dar sentido. Ele mais rgido e ancora-se
na memria coletiva do grupo, em suas condies histricas e sociais. J os elementos perifricos so mais mveis
e flexveis. Sua funo proteger a estabilidade do ncleo
central e permitir a adaptao de grupos e indivduos a
situaes especficas. O ncleo central , portanto, normativo, enquanto os elementos perifricos so funcionais, por
possibilitarem a ancoragem da representao na realidade
do momento (S, 1996).
A teoria das representaes sociais foi amplamente
difundida nas dcadas seguintes sua introduo na literatura sociopsicolgica, especialmente entre os psiclogos
europeus e latino-americanos, com os pesquisadores de tal
corrente procurando aplicar seus princpios tericos a inmeros eventos aos quais podem ser atribudos significados
que emergem do senso comum. Nesse sentido, a anlise das
teorias mantidas pelo homem comum tem contribudo para
a compreenso de fenmenos to diversificados quanto a
sade/doena, a doena mental, a violncia, a justia, o desemprego, a amizade, os sistemas tecnolgicos, os sistemas
econmicos etc.

A Psicologia Social na Amrica Latina:

Evoluo e Tendncias Atuais
A Psicologia Social praticada na Amrica Latina, at
a dcada de 1970, esteve grandemente influenciada pelo
paradigma da Psicologia Social Psicolgica, tendncia at
hoje dominante na Amrica do Norte. Ao final da dcada,
porm, muitos psiclogos sociais latino-americanos iniciaram um forte movimento de questionamento Psicologia
Social norte-americana (em funo de seu experimentalismo
e individualismo), em prol de uma psicologia social mais
contextualizada, isto , mais voltada para os problemas
polticos e sociais que a regio vinha enfrentando. Estimulados pela arbitrariedade dos regimes militares e pela grande
desigualdade social do continente, esses psiclogos sociais
iro defender uma ruptura radical com a psicologia social
tradicional (Spink & Spink, 2005).
Nesse sentido, vrios psiclogos latino-americanos passaram a adotar como referencial de seus estudos a Psicologia
Social Crtica. Um autor frequentemente citado como legtimo representante dessa perspectiva na Psicologia Social
latino-americana Martin-Bar, psiclogo e padre jesuta
espanhol, radicado em El Salvador, que defendia em suas
obras o desenvolvimento de uma psicologia social comprometida com a realidade social latino-americana.
Como forma de ajudar a minorar a situao estrutural de
injustia social que permeia a maioria dos povos latino-americanos, Martn-Bar (1996) enfatiza que a principal tarefa
do psiclogo social deve ser a conscientizao de pessoas e
grupos, como forma de lev-los a desenvolver um saber crtico sobre si e sobre sua realidade, que lhes permita controlar
sua prpria existncia. De acordo com o autor, urge, portanto,
que os psiclogos sociais contribuam para a construo de
identidades pessoais, coletivas e histricas capazes de romper
a situao de alienao das maiorias populares oprimidas e
desumanizadas que vivem margem da sociedade dominanPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

Psicologia Social

te e, consequentemente, levar mudana social. Trata-se,

assim, de desenvolver um saber psicolgico historicamente
construdo que se mostre capaz de compreender e contribuir
para sanar os problemas que atingem as maiorias populares e
oprimidas. Para ele (Martin-Bar, 1989), ento, a construo
terica em psicologia social deve emergir dos problemas e
conflitos vivenciados pelo povo latino-americano, de forma
contextualizada com sua histria.
Outra autora de destaque no cenrio latino-americano
Maritza Montero, da Venezuela. Em reviso recente sobre a
Psicologia Social Crtica em seu pas, Montero e Montenegro (2006) assinalam que ela se caracteriza principalmente
por questionar os modos de produo de conhecimento e
prtica da Psicologia e perseguir a transformao social e a
relevncia social da pesquisa e interveno sobre os problemas sociais que assolam o pas. Para tanto, coloca-se contra
as abordagens positivistas e experimentais, a neutralidade
cientfica e as perspectivas individualistas de abordagem
dos fenmenos psicossociais, defendendo, ao contrrio, a
produo de um conhecimento contextualizado, participante e coconstrudo por pesquisadores e atores sociais, como
forma de contribuir para a soluo dos problemas sociais que
vivenciam e transformar sua realidade social.
Apoiando-se primordialmente em tal referencial, os
psiclogos venezuelanos, muitas vezes em colaborao
com colegas latino-americanos de outras nacionalidades,
tm direcionado suas investigaes para as temticas dos
esteretipos, autoimagens, identidades sociais, nacionalismo, movimentos sociais, poder social, relaes de gnero,
violncia domstica, direitos reprodutivos da mulher, entre
outros. Tais estudos tm sido acompanhados, tambm, por
uma intensa produo terica sobre os princpios paradigmticos da Psicologia Comunitria, bem como suas prticas e
insero no campo da cincia, sobre os modos de construo
do conhecimento, sobre o conceito de empoderamento, sobre
a pesquisa participativa etc. (Montero & Montenegro, 2006).
Iniciativas sob a perspectiva da Psicologia Crtica tambm tm despontado em outros pases latino-americanos
como, por exemplo, a Colmbia (Molina-Valencia & Mesa,
2006), o Chile (Shafir, 2006) e o Brasil, que ser objeto de
anlise mais detalhada na prxima seo. Cumpre registrar,
porm, que a Psicologia Social Crtica no a nica tendncia
dominante na Amrica Latina, na medida em que nela coexistem mltiplas tendncias, havendo, assim, vrios psiclogos
sociais na regio que vm desenvolvendo seus trabalhos com
o apoio de referenciais da Psicologia Social norte-americana
ou da Psicologia Social europeia. Nesse sentido, lvaro e
Garrido (2006) questionam se possvel afirmar a existncia
de uma Psicologia Social latino-americana que rena traos
prprios de identidade.

A Produo Brasileira em Psicologia Social

As primeiras publicaes brasileiras com foco na anlise
de questes psicossociais comearam a surgir na dcada
de 1930 (Bonfim, 2003). No entanto, a institucionalizao
da Psicologia Social ir ocorrer apenas em 1962, quando
o Conselho Federal de Psicologia, por meio do parecer
403/62, criou o currculo mnimo para os cursos de PsicoPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

logia, estabelecendo, assim, a obrigatoriedade do ensino da

Psicologia Social.
A partir de ento, e at os anos 1970, a Psicologia Social
Psicolgica norte-americana foi a dominante, de modo semelhante ao que ocorreu no resto da Amrica Latina. Uma
das obras bastante adotada nos cursos de Psicologia Social
durante esse perodo, e que expressa tal tendncia, o livro
Psicologia social, de autoria de Aroldo Rodrigues, publicado pela primeira vez em 1972 e que se encontra atualmente
em sua 23 edio. Seu autor foi tambm o responsvel pelo
desenvolvimento de uma profcua linha de pesquisa em Psicologia Social no pas, a qual foi divulgada em uma srie de
artigos publicados em peridicos nacionais e estrangeiros,
ao longo dos anos 1970 e 1980.
No entanto, a partir do final da dcada de 1970, os psiclogos sociais brasileiros tambm iro participar ativamente
do movimento de ruptura com a Psicologia Social tradicional ocorrido na Amrica Latina. Assim que, a partir da
publicao, em 1984, do livro organizado por Silvia Lane e
Vanderley Codo e intitulado Psicologia social: O homem
em movimento, vrios outros manuais brasileiros de Psicologia Social (Campos & Guareschi, 2000; Jacques, Strey,
Bernardes, Guareschi, Carlos & Fonseca, 1998; Lane &
Sawaia, 1994; Mancebo e Jac-Vilela, 2004) se sucederam,
na perspectiva da Psicologia Social Crtica. De acordo com
Carvalho e Dunker (2006), tal movimento constitui atualmente uma das principais correntes da Psicologia brasileira,
e vem procurando abordar, sobretudo, alguns dos problemas
sociais enfrentados pelo pas, como, por exemplo, a violncia domstica, as crianas de rua, a pobreza, a desigualdade
social e a excluso educacional.
Outro evento que marcou a evoluo da Psicologia Social
brasileira foi a criao, em 1980, da Associao Brasileira
de Psicologia Social (ABRAPSO), estabelecida com o propsito de redefinir o campo da Psicologia Social e contribuir
para a construo de um referencial terico orientado pela
concepo de que o ser humano constitui-se em um produto
histrico-social, de que indivduo e sociedade se implicam
mutuamente (Jacques & cols., 1998). A partir da dcada de
1980, comearam tambm a se desenvolver no pas os cursos
de ps-graduao stricto-sensu, que exerceram importante
papel na estruturao de diferentes linhas de pesquisa na rea
de Psicologia Social, orientadas por paradigmas e tendncias
diversificadas, bem como no incremento da produo cientfica brasileira em Psicologia Social.
Com o intuito de obter um breve panorama da atual
produo brasileira em Psicologia Social, que permitisse
sua posterior contextualizao no cenrio internacional, foi
realizado um levantamento de todos os volumes disponveis
na base de dados Scielo de seis peridicos nacionais da rea
de Psicologia, avaliados como A1 ou A2 no sistema QUALIS
2010, a saber: Estudos de Psicologia (Campinas); Estudos
de Psicologia (Natal); Psicologia em Estudo; Psicologia e
Sociedade; Psicologia: Reflexo e Crtica; Psicologia: Teoria
e Pesquisa. Os volumes de 2010 no foram, porm, includos,
em funo de que alguns desses peridicos ainda no contavam com tais volumes disponibilizados eletronicamente por
ocasio da consulta, realizada durante o ms de julho de 2010.
Todos os artigos publicados nesses peridicos, durante
os perodos assinalados, foram examinados, excetuando-se
59

M. C. Ferreira

as resenhas, notcias, entrevistas e editoriais. Desse total,

foram selecionados, para posterior anlise, os que podiam
ser classificados como pertencentes rea de Psicologia
Social. Cabe aqui mencionar as dificuldades encontradas no
estabelecimento de critrios para a categorizao dos artigos
no escopo da Psicologia Social contempornea, em funo
da pluralidade de formas que a disciplina vem progressivamente assumindo, o que torna por vezes os limites entre ela
e alguns outros campos do saber psicolgico muito tnues.
Nesse sentido, optou-se pelo exame individual de cada
artigo e eleio dos que podiam ser identificados com pelo
menos uma das trs principais vertentes atuais da Psicologia
Social, discutidas previamente (Psicologia Social Psicolgica, Psicologia Social Sociolgica e Psicologia Social Crtica).
Assim, por exemplo, fenmenos psicossociais como papis
familiares, infncia, juventude e envelhecimento, violncia
intrafamiliar, sade mental e meio ambiente, que vm sendo
estudados no apenas pela Psicologia Social, mas tambm por
outras reas da Psicologia (Psicologia do Desenvolvimento,
Psicologia da Sade, Psicologia Clnica, Psicologia Ambiental, Psicologia do Trabalho etc.), foram includos apenas
quando foi possvel obter indicaes de que eles estavam
sendo abordados por meio de referenciais tericos e/ou temas
afetos a pelo menos uma das trs vertentes sociopsicolgicas
supra mencionadas. Considerando-se, por outro lado, que o
objetivo era fazer um levantamento da produo nacional, os
artigos da rea de Psicologia Social, cujos autores eram todos
estrangeiros e/ou no incluam indivduos brasileiros como
participantes, tambm foram excludos da presente anlise.
Adotando-se tais critrios, foram selecionados 636 artigos para compor uma base de dados com informaes sobre
caractersticas de autoria e sua natureza terica, temtica e
metodolgica. Na Tabela 1, apresenta-se a distribuio do
nmero de peridicos e fascculos examinados ao longo do
perodo estudado, bem como do nmero de artigos classificados como pertencentes categoria de estudos em Psicologia
Social, nos diferentes peridicos analisados.
Com relao ao nmero de autores, observou-se maior
percentual de artigos com dois autores (41%), seguido pelo
percentual de artigos com um autor (24%) ou com trs autores
(18%), e com o restante (17%) oscilando entre artigos de
quatro a 13 autores. Entre os artigos com mais de um autor, a
maioria (76%) dizia respeito a parcerias entre autores de uma
mesma instituio, seguida por parcerias interestaduais (14%)
ou internacionais (10%). Tais dados podem ser vistos como
um reflexo do incentivo publicao de teses e dissertaes

em que os orientadores atuam como coautores dos trabalhos

de seus orientandos.
No que tange afiliao institucional desses autores, a
maioria provinha de instituies pblicas federais (47%)
ou estaduais (18%), com somente 21% pertencendo a instituies privadas e o restante (14%) referindo-se a autorias
que combinavam duas ou mais dessas categorias. J no que
se refere distribuio geogrfica dos autores, destacou-se
o predomnio da regio sudeste (41%), seguida pela regio
sul (26%), nordeste (16%) e centro-oeste (9%), com a regio norte aparecendo com menos de 1% e o restante (8%)
se referindo a parcerias inter-regionais. Tais dados vo ao
encontro do fato de o maior nmero de centros de ps-graduao stricto-sensu em Psicologia do pas concentrar-se nas
regies sudeste e sul que, contam, consequentemente, com
maior contingente de pesquisadores, os quais, por sua vez,
angariam a maior parte dos recursos dos rgos de fomento
para a pesquisa.
Atendo-se vertente da Psicologia Social na qual os
artigos se inseriam, foi possvel constatar que a maior parte
dos artigos identificava-se com os fundamentos tericometodolgicos da Psicologia Social Crtica (46%), seguida
pelo percentual de artigos identificados com a Psicologia
Social Psicolgica, de natureza predominantemente norteamericana (38%), e com a Psicologia Social Sociolgica, de
base eminentemente europeia (16%).
A preferncia dos psiclogos brasileiros pela Psicologia
Social Crtica mostra-se coerente com a tendncia mais recente de adeso a tal perspectiva que vem sendo observada em
diversos outros pases da Amrica Latina. Outrossim, cumpre
enfatizar o importante papel que o peridico Psicologia e
Sociedade vem desempenhando na veiculao da produo
brasileira associada Psicologia Social Crtica. Assim que
pouco mais da metade dos artigos inseridos nessa perspectiva
(53%) foram publicados no peridico em questo, com os
demais se dividindo pelos outros cinco peridicos analisados.
Em relao s temticas de estudo, observou-se que as
que vm despertando maior interesse dos psiclogos sociais
brasileiros so as prticas sociais (15%), as representaes
sociais (15%), a configurao de identidades e subjetividades
(14%) e as atitudes, crenas, valores e percepes sociais
(13%). O cruzamento das informaes relativas modalidade
da Psicologia Social e s temticas de estudo abordadas permite, porm, uma anlise mais pormenorizada dessa questo.
Nesse sentido, entre aqueles que se referenciam perspectiva
da Psicologia Social Crtica, os principais temas de estudo so

Tabela 1. Peridicos, fascsculos e artigos avaliados.

Peridicos

Perodo analisado

Nmero de fascculos

Nmero de artigos

Estudos em Psicologia (Campinas)

2002-2009

29

70

Estudos em Psicologia (Natal)

1997-2009

34

93

Psicologia e Sociedade

2002-2009

26

184

Psicologia em Estudo

2001-2009

26

108

Psicologia: Reflexo e Crtica

1997-2009

38

94

Psicologia: Teoria e Pesquisa

2000-2009

34

87

---------

187

636

Total
Fonte: Dados da pesquisa

60

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

Psicologia Social

as prticas sociais, como, por exemplo, a violncia, a incluso

e excluso social, a criatividade etc. (32%), a configurao de
identidades e subjetividades (30%), as prticas de pesquisa e
interveno em Psicologia Social (15%) e os papis de gnero
(8%). J entre os adeptos da Psicologia Social Psicolgica, os
temas de maior interesse so as atitudes, crenas, valores e
percepes sociais (34%), as relaes interpessoais (17%), os
afetos, emoes e motivao social (16%) e a autopercepo
(12%). No escopo da Psicologia Social Sociolgica, ntida a
preferncia pelo tema das representaes sociais (91%), com
o percentual restante distribuindo-se entre temas variados.
Vale assinalar que alguns dos artigos classificados nas
reas de atitudes e crenas ou de representaes sociais
afirmavam estar investigando tais temticas mas continham
apenas uma reviso da literatura associada ao objeto dessas
crenas, atitudes ou representaes sociais (como, por exemplo, a velhice, a reforma psiquitrica etc.), sem que houvesse
a preocupao de se apresentarem tambm os fundamentos
tericos subjacentes a essas temticas. Outros ainda afirmavam estar realizando uma anlise psicossocial de algum tema,
porm no forneciam maiores evidncias sobre a perspectiva
terica que orientava tal anlise, o que fez com que por vezes
ela tivesse que ser inferida, a partir do tema abordado ou de
autores trazidos na discusso dos resultados.
No que diz respeito metodologia, verificou-se inicialmente se o estudo era de natureza terica ou emprica. Foram
considerados, como artigos tericos, os estudos caracterizados por revises crticas de conceitos, modelos e/ou teorias,
ou de reflexo e discusso de temas, prticas e mtodos de
pesquisa e interveno psicossocial, alicerados em posies
tericas e por vezes tambm em casos ilustrativos. J os artigos empricos foram classificados como tal se envolvessem
procedimentos de coleta e anlise de dados.
Os artigos tericos corresponderam a 34% da produo
total no perodo analisado, com os demais 67% referindo-se
a estudos empricos com o uso de metodologias variadas,
na qual se sobressai a qualitativa. Cruzando-se essas informaes com as vertentes psicossociais, foi possvel, porm,
observar que, entre os estudos conduzidos na perspectiva
da Psicologia Social Crtica, 40% eram tericos e 55%
apoiavam-se em estudos empricos de natureza qualitativa,
com os demais adotando outros tipos de metodologias. J
entre os estudos orientados pela Psicologia Social Psicolgica, a tendncia maior foi pelos estudos quantitativos
de natureza correlacional ou comparativa (47%), seguidos
pelos estudos voltados ao desenvolvimento ou adaptao de
instrumentos de medida (17%) e pelos de natureza terica
(11%), havendo um pequeno nmero de estudos associados
a metodologias experimentais, quantitativo-descritivas ou
qualitativas. Por fim, no conjunto de trabalhos alocados na
vertente da Psicologia Social Sociolgica, constatou-se que
a maioria optou pela associao de metodologias qualitativas e quantitativas (56%) ou pela adoo de metodologias
qualitativas (21%), seguida pelos estudos tericos (10%) e
com um pequeno nmero utilizando somente metodologias
de cunho quantitativo.
Atendo-se somente aos estudos empricos, verificou-se
que eles vm utilizando diferentes tipos de amostras, ainda
que prevaleam entre elas os grupos ou indivduos especficos, como, por exemplo, alcoolistas, pacientes crnicos,
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, 2010, Vol. 26, n. especial, pp. 51-64

usurios de drogas etc. (19%), estudantes universitrios

(18%), adolescentes (11%) ou grupos profissionais, como
professores, enfermeiros, trabalhadores em sade mental etc.
(10%). J no que diz respeito aos instrumentos de coleta de
dados, a preferncia recai nos questionrios ou escalas (50%),
seguidos pelas entrevistas (15%).
Em sntese, o exame da produo brasileira em Psicologia Social veiculada em seis dos principais peridicos
nacionais nos ltimos 10 anos permite a concluso de que
as trs vertentes atuais da Psicologia Social encontram-se
representadas nessa produo, com maior preferncia por estudos de natureza terica ou de natureza emprico-qualitativa
conduzidos na perspectiva da Psicologia Social Crtica. J
entre os estudos orientados pela Psicologia Social Psicolgica
predominam aqueles eminentemente quantitativos e, entre
os apoiados na Psicologia Social Sociolgica, aqueles de
cunho qualititativo-quantitativo. As investigaes empricas
associadas s diferentes vertentes tm privilegiado o uso de
questionrios, escalas ou entrevistas.
Tais resultados apresentam semelhanas e divergncias
com o levantamento realizado por Ferreira (1992), com
base na produo em Psicologia Social veiculada em quatro
peridicos (Arquivos Brasileiros de Psicologia Aplicada;
Psicologia: Teoria e Pesquisa; Psicologia-USP; PSICO) e
nos Anais das Reunies Anuais da Sociedade de Psicologia
de Ribeiro Preto e da Sociedade Brasileira para o Progresso
da Cincia, no perodo de 1980 a 1991. Assim que, naquela
ocasio, a perspectiva da Psicologia Social Psicolgica era
a dominante e a Psicologia Social Sociolgica comeava a
dar os primeiros passos, no tendo sido detectados indcios
de trabalhos que pudessem ser alocados na vertente da Psicologia Social Crtica. Entre os temas mais estudados no
perodo encontravam-se a socializao, a percepo social e
as atitudes, crenas e valores. Verifica-se, assim, que o tema
das atitudes, crenas e valores, juntamente com a percepo
social, vem, h vrias dcadas, constituindo-se em um dos
principais objetos de estudo dos psiclogos brasileiros. J a
temtica da socializao no se encontra mais no centro de
interesse atual desses investigadores. Por outro lado, a grande
diferena entre os dois levantamentos citados diz respeito ao
surgimento e consolidao da Psicologia Social Crtica no
cenrio nacional.

Consideraes Finais
A reviso sobre a evoluo e estado atual da Psicologia
Social no Brasil e no exterior evidencia que, na Amrica do
Norte, a disciplina tem sido dominada pela Psicologia Social
Psicolgica, de base eminentemente cognitivista e experimental, que se focaliza prioritariamente nos eventos e processos intrapsquicos que intervm na relao do indivduo com
seu meio social. J na Europa, prevalece a Psicologia Social
Sociolgica, que faz uso de metodologias experimentais e
no experimentais, com o intuito de desvendar sobretudo os
processos subjacentes s relaes que se passam no interior
dos grupos sociais e entre grupos. A Amrica Latina, por seu
turno, tem aderido cada vez mais Psicologia Social Crtica,
que se preocupa basicamente com os problemas sociais,
procurando assim desenvolver um saber autnomo e capaz
61

M. C. Ferreira

de compreender tais fenmenos. Acompanhando a tendncia

verificada na Amrica Latina, a Psicologia Social Brasileira
tem adotado preferencialmente a Psicologia Social Crtica,
muito embora seja possvel verificar que as trs vertentes
atuais da Psicologia Social contempornea encontram-se
representadas na produo brasileira dos ltimos 10 anos.
Tais constataes remetem a algumas reflexes acerca das
perspectivas futuras dessa produo, no que diz respeito a seu
impacto no cenrio internacional. Com relao aos artigos de
cunho terico, encontrados, sobretudo, no mbito da Psicologia Social Crtica, possvel constatar que a maioria tem
se limitado a desenvolver reflexes e defender determinados
argumentos luz de autores j consagrados nesse campo de
estudos. Poucos e esparsos so, portanto, os trabalhos nos
quais se nota a preocupao com a formulao de conceitos,
metodologias ou modelos tericos inovadores, capazes assim
de colocar a Psicologia Social Crtica brasileira em posio
de destaque no cenrio latino-americano ou mesmo norteamericano ou europeu.
Atendo-se aos trabalhos empricos, verifica-se que h
ntida preferncia pelas investigaes de natureza qualitativodescritiva, que vm indubitavelmente contribuindo para
maior compreenso de uma ampla gama de fenmenos
psicossociais, estejam eles referenciados Psicologia Social
Crtica ou Psicologia Social Sociolgica. Seria interessante, porm, que tais estudos pudessem evoluir no sentido de
investigar as diferentes alternativas de ao e interveno
propostas, que acabam ficando, na maioria das vezes, apenas
no nvel de sugestes para estudos futuros. Exemplo disso
o fato de que os trabalhos anteriores de um mesmo autor no
so em geral citados em suas publicaes subsequentes, em
funo de cada uma delas se referir a temticas diferentes.
Outrossim, seria prefervel que esses estudos adotassem uma
linha consistente de invesigao que fosse paulatinamente
acumulando informaes sobre um objeto de pesquisa ou
interveno de modo a que, ao final de certo tempo, seus
autores tivessem condies de reunir um corpo considervel
de conhecimentos capazes de exercer algum impacto no
cenrio nacional e internacional.
Focalizando-se, por fim, nas pesquisas empricas de
natureza quantitativa, utilizadas principalmente na rea da
Psicologia Social Psicolgica, verifica-se que poucas so as
de carter experimental, mtodo preferencial nas publicaes
internacionais sob essa perspectiva. Nesse sentido, os estudos
brasileiros tm optado por recorrer principalmente ao mtodo
correlacional ou comparativo, sem, no entanto, lanar mo
de ferramentas mais poderosas de anlise de dados, como,
por exemplo, a modelagem de equaes estruturais e outras
anlises multivariadas, que h alguns anos vm sendo as
estratgias de anlise de dados mais adotadas nos estudos
internacionais dessa natureza.
Ademais, muitos desses estudos apoiam-se em referenciais frgeis, o que os impede, muitas vezes, de conterem
hipteses slidas e fundamentadas em evidncias tericoempricas, caracterstica tambm marcante nos estudos
internacionais. Acrescente-se a isso o fato de que os desenvolvimentos mais atuais no cenrio internacional, como a
Psicologia Social Evolucionista e a Neurocincia Social, tm
sido abordados apenas de forma esparsa e, ainda assim, em
artigos tericos. Urge, portanto, que os psiclogos sociais
62

brasileiros adeptos da Psicologia Social Psicolgica incorporem os aspectos mencionados em seus futuros trabalhos
de investigao, de modo a que eles possam se tornar competitivos no cenrio internacional.
Vale ressaltar, ainda, a pouca ateno dada cultura nos
estudos brasileiros em Psicologia Social, independentemente
da vertente a que se vinculam. Contudo, a grande diversidade
sociocultural que caracteriza o pas constitui-se em terreno
frtil para a realizao de anlises sistemticas e profcuas
acerca das caractersticas particulares que configuram a identidade, o comportamento e as prticas sociais do brasileiro.
Nesse sentido, o desenvolvimento de linhas de pesquisa
nessa direo reveste-se indubitavelmente da capacidade
potencial de contribuir para a construo de uma verdadeira
Psicologia Social brasileira, construda, de forma autnoma,
ainda que na interseo da pluralidade de teorias e mtodos
que configuram a Psicologia Social contempornea.
guisa de concluso, cabe mencionar que o presente
trabalho pretendeu realizar uma breve reviso das principais
tendncias que marcam a Psicologia Social contempornea,
sem pretender, no entanto, ser exaustivo, em funo das
limitaes de espao e da proposta que o norteou. Nesse
sentido, certos recortes e limites precisaram ser efetuados,
o que implicou a no abordagem de alguns desdobramentos
e temas relevantes Psicologia Social na atualidade, como,
por exemplo, a Psicologia Transcultural, a Etnopsicologia,
a Psicologia Institucional etc. Por outro lado, nem todos os
peridicos da rea de Psicologia foram includos no levantamento da produo nacional, nem tampouco as teses e
dissertaes. Ainda assim, porm, foi possvel apontar os
considerveis avanos obtidos pela Psicologia Social nas
ltimas dcadas, no plano internacional e nacional, bem
como os desafios que se colocam produo brasileira da
rea nesse novo milnio.

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