Manual de Sociologia da Cultura - CONCEITOS GERAIS
Em 1871, o etnlogo americano Edward Tylor definia a cultura como aquele
conjunto de elementos que inclui conhecimentos, crenas, arte, moral, leis, usos e quaisquer outras capacidades e costumes adquiridos pelo homem enquanto membro de uma sociedade (Tylor, 1871). Alfred Kroeber e Clyde Kluckhohn, desenvolvendo uma anlise histrico-crtica das definies de cultura propostas pelos especialistas das cincias sociais, puderam inventariar mais de cento e cinquenta. Kluckhohn tentou sintetizar na lista que se segue os diferentes tipos de definio da cultura: 1) o modo de viver de um povo na sua globalidade; 2) a hereditariedade social que um indivduo adquire no seu grupo de pertena; 3) uma maneira de pensar, sentir, crer; 4) uma abstraco derivada do comportamento; 5) uma teoria elaborada pelo antroplogo social sobre o modo como efectivamente se comporta um grupo de pessoas; 6) a globalidade de um saber colectivamente possudo; 7) uma srie de orientaes generalizadas relativamente aos problemas recorrentes; 8) um comportamento aprendido; 9) um mecanismo para a regulao normativa do comportamento; 10) uma srie de tcnicas que permitem a adequao, quer ao ambiente circundante, quer aos outros homens; 11) um aglomerado de histria, de um mapa, de uma peneira, de uma matriz (cf. Kroeber, 1952; KroeberKluckhohn, 1963; Kluckhohn, 1949; Geertz, 1973, pp. 40-41). Como vemos, os tipos de definio variam na medida em que se coloca a tnica sobre a dimenso subjectiva da cultura ou sobre a presena do aspecto humano referente aos valores, modelos de comportamento, critrios normativos interiorizados (modos de pensar, sentir, crer; orientaes estandardizadas; mecanismos de regulao do comportamento, etc), ou ainda sobre o carcter, por 13 assim dizer objectivo, que as formas culturais assumem enquanto memria colectiva ou tradio codificada e acumulada no tempo (hereditariedade social, depsito do saber, das tcnicas, composto de histria, superfcie geogrfica). Enfim, outras definies tendem a sublinhar que o conceito de cultura no passa de uma abstraco que permite ao cientista social orientar a sua investigao. Os diversos elementos que surgem condensados no termo cultura fazem ressaltar, por um lado, a dimenso descritiva e cognitiva da cultura; as crenas e as representaes sociais da realidade natural e social, ou as imagens do mundo e da vida. Ambas as dimenses, descrivo-cognitiva e ^prescritiva, se encontram quase sempre intimamente ligadas, enquanto o elemento normativo acha uma justificao nas crenas e nas representaes, porquanto estas surgem reforadas pelos processos de construo da realidade, influenciados pelas prescries normativas. Alm disso, a cultura apresenta-se como tradio, isto , como possibilidade de um acumular das experincias, enquanto depsito da memria colectiva.
1. As origens histricas do conceito cientfico de cultura
Inicialmente, o termo cultura foi usado sobretudo para referir o processo de formao da personalidade humana atravs da aprendizagem. Em meados do sculo xvm, com a afirmao do Iluminismo, o termo cultura sofre um ulterior alargamento do seu significado, vindo a integrar inclusivamente o patrimnio universal dos conhecimentos e valores formativos ao longo da histria da humanidade, e que, como tal, aberto a todos, constituindo, enquanto depsito da memria colectiva, uma fonte constante de enriquecimento da experincia. neste perodo que se afirma igualmente o conceito de civilidade ou civilizao, exprimindo o refinamento cultural dos costumes, em oposio pretensa barbrie das origens ou dos povos considerados no civilizados. Nesta perspectiva vem-se ento configurando uma concepo, funcional no que se refere ao colonialismo, da misso dos pases civilizados relativamente aos povos selvagens: a oposio entre selvagens e civilizados, que se encontra na base de todo o pensamento antropolgico do sculo, destinada a ser superada justamente atravs da "civilizao dos selvagens", isto , atravs da sua integrao progressiva no universo dos povos civilizados representado pelo Ocidente (ibid.). Concluindo a exposio da gnese do conceito de cultura em termos cientficos, o que interessa evidenciar aqui , por um lado, a transformao do significado de cultura, ocorrida no sculo xvm, de formao do esprito para conjunto objectivo de representaes, modelos de comportamento, regras, valores, enquanto patrimnio comum realizado ao longo da evoluo histrica e, por outro lado, a nova conscincia que vem a distinguir-se do carcter histrico-relativo das diversas configuraes culturais, conforme o tipo de sociedade e as diferentes pocas. Assim se vo colocando as bases da difusa percepo, plenamente confirmada no nosso sculo, do relativismo cultural, ou seja, o reconhecimento de que cada cultura tem a sua prpria validade e coerncia e no poder ser julgada a partir dos critrios prevalecentes naquela que nos mais familiar. Aumenta gradualmente a conscincia de que os conceitos utilizados na representao e interpretao da realidade dependem da diversidade dos lugares; que as prticas de vida, anteriormente baseadas numa razo universal comum a todos, so, com efeito, resultado dos costumes historicamente estabelecidos; que hbitos primeira vista extravagantes podero surgir como aceitveis se se tiver em conta o ambiente social no qual encontraram a sua origem (cf. Hazard, 1963, p. 15 e segs.).