A evoluo dos EPI Postado por tiago leal Desde os primrdios dos tempos, o homem busca a proteo individual

quase que instintivamente. Os primeiros EPIs - Equipamentos de Proteo Individual foram registrados j na poca das cavernas, quando o homem primata utilizava vestimentas de pele de animais para se proteger das intempries do clima e enpunhava suas clavas contra animais da regio hostil que habitava. Na idade mdia houve uma importante evoluo, quando os cavaleiros medievais passaram a se proteger das lanas do ataque inimigo por detrs das armaduras. Por sua vez, os povos indgenas utilizavam roupas feitas de couros de animais e penas de aves e empregavam arcos e flechas nos combates e caadas. A humanidade evoluiu. Vieram a Revoluo Industrial, a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. As atividades artesanais cederam espao s mineradoras, metalrgicas e fundies. Desde ento, a evoluo dos EPIs nunca mais parou. Hoje, sua satisfao atinge um nvel tal que julgamos no haver mais espao para novos progressos. Ledo engano. A cada dia, descobrem-se novos materiais, parmetros, tecnologias e metodologias que contribuem para sua evoluo e buscam to somente proteger o bem mais valioso que temos: a vida. Preveno prioridade Segundo os principais especialistas da rea de Segurana e Sade Ocupacional, as guerras mundiais contriburam em muito para a evoluo dos EPIs. Triste constatao: como pode um evento que traz tanta dor e sofrimento para os povos contribuir para a melhoria da segurana ocupacional e a preservao da vida humana? "A guerra traz consigo a emergncia em descobrir novos mecanismos que sirvam no s para descobrir o inimigo, mas que, principalmente, prolonguem a vida humana, uma vez que ela a principal pea neste cenrio", justifica Joo Aprile, diretor da ABS - Agncia Brasil de Segurana. Alm disso, as guerras e a industrializao aumentaram a conscientizao do homem quanto importncia de sua proteo individual. Isso levou o europeu, principalmente a partir da Revoluo Industrial, a dar mais prioridade para a questo preventiva. A Europa e os Estados Unidos

fizeram um balano das perdas das vidas humanas, tanto com as guerras, quanto com o trabalho industrial, e constataram que o maior nmero de incapacitao ao trabalho ocorria no ambiente laboral, o que levou busca de medidas que abrandassem esse quadro. A Inglaterra foi o bero da legislao trabalhista e l surgiram os primeiros movimentos visando a proteo ao trabalhador. Aquele pas tambm exportou esse conceito, assim como especialistas na rea de Segurana Ocupacional para vrios pases, inclusive para o Brasil, principalmente com o auxlio do Baro de Mau, para a construo da malha ferroviria nacional no tempo do Brasil-Imprio. O processo de industrializao no Brasil comeou lento e gradativo. Durante o segundo reinado (1840-1889), o pas ainda era essencialmente agrcola com vistas exportao, principalmente de produtos como caf e a borracha. At ento, as atividades industriais limitavam-se s tecelagens, serrarias, fiaes e fbricas de bebidas e conservas. Metalrgicas e fundies eram raras. A crise de 1929 sobre a agricultura cafeeira e as mudanas geradas pela Revoluo de 1930 alteraram os rumos da poltica econmica. Em 1931, Getlio Vargas anunciou a determinao de implantar uma "indstria de base", que levaria o pas a produzir insumos e equipamentos industriais e a reduzir sua importao, estimulando a produo nacional de bens de consumo. As medidas concretas para a industrializao, contudo, foram tomadas durante o Estado Novo, em 1937. As dificuldades ao comrcio mundial causadas pela Segunda Guerra Mundial favoreceram a estratgia de substituio de importaes. Em 1943, foi fundada, no Rio de Janeiro, a Fbrica Nacional de Motores. Em 1946, comeou a operar o primeiro auto-forno da CSN - Companhia Siderrgica Nacional, em Volta Redonda (RJ). A Petrobras, que at hoje detem o monoplio da pesquisa, extrao e refino de petrleo, foi criada em outubro de 1953. Em 1956, incio dos anos JK (Governo de Juscelino Kubitschek), consolidou-se a implantao de indstrias de bens durveis, sobretudo de eletrodomsticos e veculos. O Brasil entrava, definitivamente, na era da industrializao. Todas essas alteraes provocaram profundas mudanas na vida do trabalhador. De um lado, ele passou a se especializar em atividades que exigiam um maior aprimoramento tcnico. Por outro, passou a correr maiores riscos, estando exposto a leses e acidentes que colocavam em risco sua sade e at mesmo sua vida. Esse novo cenrio despertou o

governo, empregadores e empregados para a necessidade de encarar a importncia da preveno de acidentes. Assim, o EPI comeou a ganhar destaque como principal aliado em prol da preservao da vida do trabalhador e a evoluir notoriamente com o passar dos anos. Diversificao de produtos Luvas, calados, culos, aventais, protetores auditivos, mscaras respiratrias, capacetes, roupas de proteo, visores, cremes para a proteo da pele e cintos de segurana, entre outros equipamentos e produtos, so alguns dos EPIs mais utilizados na indstria. A falta de uso dos mesmos traz consequncias srias para a sade do trabalhador. Utiliz-los a nica forma de resistir a esses malefcios e prevenir possveis doenas ao longo dos anos. Porm, sem conscientizao e, principalmente, a disponibilizao do EPI correto para as atividades laborais, fica praticamente invivel a manueno saudvel do trabalhador. "Est havendo uma mudana de mentalidade, tanto por parte do empresrio quanto do usurio, mas este um trabalho que vem sendo feito h vrias geraes, tamanho o grau de sua complexidade", ressalva Aprile, observando que a resistncia ao uso existe, principalmente, em razo do desconforto que o equipamento pode exercer. "Esse fator, aliado ao pouco ou nenhum conhecimento, tem sido o principal agente contra a utilizao dos EPIs". Por isso, a evoluo em busca de tecnologias inovadoras, que promovem a melhoria dos materiais, dando-lhes mais conforto, maleabilidade, design moderno e eficcia, traduz-se no aumento de sua utilizao e consequente queda dos riscos e ocorrncias de acidentes. "E demonstra, tambm, que o homem o ser mais adaptvel que existe no planeta, pois nenhum animal sobreviveria a certos tipos de exposio e nem suportaria executar algumas atividades. Porm, ele se adapta e acaba se acostumando com a sua realidade no meio ambiente de trabalho", analisa o diretor da ABS. A utilizao de EPIs comeou a ser implantada no Brasil entre os anos 40 e 50, sendo sua maior parte importada da Europa. De acordo com Aprile, alm das dificuldades com a importao, foi necessria uma grande adaptao dos equipamentos ao trabalhador nacional. "Entretanto, registros histricos mostram que, provavelmente, a segurana individual no Brasil comeou a ser implantada j com o vaqueiro nordestino que, para enfrentar os desafios do serto no Nordeste brasileiro, criou um traje composto por casaco de couro, calas, botas, luvas de couro, que so presas com uma tira

na manga do casaco, e o chapu de couro", conta. A evoluo do uso do EPI no Brasil tambm ocorreu em funo do fato que, muitas empresas multinacionais, ao instalarem suas filiais no pas, trouxeram, alm do conhecimento, novas tecnologias e metodologias para utilizao dos equipamentos. Por exemplo, a Durveis Equipamentos de Segurana Ltda., que atua no mercado nacional h 49 anos, foi criada para atender s necessidades que o desenvolvimento industrial imps ao mercado. Antecipar as tendncias e e fornecer produtos em consonncias com as normas nacionais e internacionais do setor tambm so diferenciais de suma importncia. A empresa atesta que uma maneira de se manter atualizada com oque h de novidade no mercado em nvel mundial, possibilitando no mercado em nvel mundial, possibilitando acompanhar a evoluo do setor, participando de feiras e eventos internacionais. A conscientizao da necessidade do uso do EPI, tanto por parte dos empresrios, quanto dos trabalhadores, impulsionou a evoluo destes equipamentos. "Hoje, o trabalhador brasileiro frequenta as salas de aulas. Ele est em busca de novidades e quer aprender, o que demonstra o quanto est priorizando o seu papel no universo trabalhista. Por outro lado, o empresrio est se conscientizando de que o EPI no s mais um gasto e, sim, um investimento que impedir que ocorram custos desnecessrios com a ocorrncia de acidentes em sua empresa e, sobretudo, problemas com impacto social e psicolgico do acidente junto ao trabalhador. Estes fatores levaram o EPI a ocupar o lugar de destaque principalmente a partir dos anos 90, dcada que foi um marco importante para a histria da Segurana Ocupacional no pas", explica Aprile. Eficincia comprovada O C.A. - Certificado de Aprovao dos EPIs um documento importante no universo da segurana do trabalho. Segundo o Artigo 167 da CLT Consolidao das Leis do Trabalho, o equipamento de proteo s poder ser posto venda ou utilizado com a indicao do CA do Ministrio do Trabalho. O rgo responsvel pela emisso do CA o DSST Departamento de Segurana e Sade no Trabalho, da Secretaria de Inspeo do Trabalho, do Ministrio do Trabalho e Emprego, que possui uma rede de laboratrios para a realizao de ensaios em EPIs. A Diviso de Equipamentos de Segurana da Fundacentro possui um destes laboratrios e realiza testes em: luvas de borracha para eletricista, culos de segurana, protetor facial, mscara de solda, cinturo de segurana , capacete de segurana, dispositivo trava queda, luva de proteo de tecido, luva de segurana de elos de ao, capa, macaco, blusa e avental para

proteo contra intempries e equipamentos de proteo respiratria. Segundo Jos Damsio de Aquino, chefe da Diviso de Equipamentos de Segurana da Fundacentro, a procura pelos testes aumentou a partir da dcada de 90 com a abertura do mercado nacional e o surgimento de novos importadores de EPIs, que precisavam analisar seus produtos para verificar se atendiam ou no s especificaes nacionais e, a partir disso, entrar com a solicitao do CA junto ao DSST. "Em funo desta demanda, no foi possvel dispor de tempo suficiente para dedicarmos pesquisa de novos equipamentos e materiais. Essa ser uma das reas que vamos ampliar e retomar futuramente", esclarece ele. No processo de anlise de EPIs, a Fundacentro conta trs tipos diferentes de interessados: o fabricante/importador, os fiscais do MTE e os usurios. Conforme Damsio, os fabricantes e os importadores encaminham os EPIs para serem testados na entidade, a qual emite um relatrio com os resultados. O fabricante/importador anexa o relatrio aos demais documentos estipulados na Norma Regulamentadora n 6 e solicita ao DSST a emisso do CA. Durante o perodo de validade do CA, a fiscalizao, atravs dos Auditores Fiscais do Trabalho, do MTE, a qualquer momento, pode apreender amostras dos EPIs para novos testes, visando conferir se os equipamentos continuam mantendo as mesmas qualidades e caractersticas apresentadas quando da emisso do CA. "A partir da apreenso do EPI abre-se um processo no DSST que pode levar cassao do CA", alerta ele. J o terceiro interessado representado pelos usurios, ou seja, as empresas que adquirem o EPIs e tm dvidas quanto qualidade dos mesmos ou adotam um programa de controle de EPI e, portanto, fazem a avaliao peridica deles. "Dentro desse grupo de usurios encontram-se, tambm, os sindicatos que podem fazer essas solicitaes. Agora, com a reviso da NR6 e a incluso da possibilidade de avaliao dos EPIs no mbito do SBC - Sistema Brasileiro de Certificao, coordenado pelo membro Inmetro, outros laboratrios podero fazer parte do processo de avaliao dos EPIs, o que, alm de desafogar a entidade, tornar o mercado mais dinmico", ressalta Damsio. Conforto e Proteo O grande desafio do profissional da rea de Segurana Ocupacional no s fazer com que o trabalhador utilize o EPI, mas, tambm, que encontre um equipamento que tenha um maior grau de proteo e que menos o

incomode. a partir da, conforme Aprile, da ABS, que comeam as pesquisas, o trabalho conjunto dos tcnicos e fabricantes e a prpria participao dos trabalhadores, de modo a ser encontrada uma soluo que satisfaa a todos. "Muitas empresas possuem equipes tcnicas, independentemente dos vendedores, que do suporte aos clientes visando a melhoria de seus produtos e o aumento do grau de proteo ao trabalhador". O diretor da ABS conta que, durante seus anos como tcnico de segurana, muitas vezes apelou para o suporte do fabricante. "Um fato interessante aconteceu na Diviso Farmacutica de uma empresa onde trabalhavam muitas mulheres. Elas reclamavam que os calados de segurana eram muito pesados e causavam cansao nas pernas. Ao explicar o problema ao fabricante, ele sugeriu um modelo de tnis de segurana com biqueira de PVC de alto impacto que, alm de diminuir o peso, proporcionou um designer mais harmonioso para os ps femininos, garantindo o mesmo grau de proteo para as funcionrias", relata. Conforme Aprile, a rea mdica auxilia bastante quando a questo melhoria dos EPIs. "Em 1985 implantamos o uso do protetor auditivo numa empresa e houve muita resistncia por parte dos trabalhadores. Pedimos para um enfermeiro do trabalho dar uma palestra sobre os benefcios do uso do protetor auditivo, bem como explicar a forma correta de utilizao dos diversos tipos. Na poca, o tipo plug estava comeando a ser utilizado pelas empresas e ainda existiam muitas dvidas quanto a sua eficcia. Com isso, os usurios passaram a entender melhor seu funcionamento e passaram a us-lo sem maiores problemas", conta. A necessidade foi, tambm, uma das principais alavancas para a evoluo dos EPIs. Imagine s um soldador que utiliza toda uma parafernlia para se proteger - roupas, mscara e um protetor auditivo tipo concha - e ainda tem a influncia do ambiente e das altas temperaturas a que exposto. A evoluo levou ao desenvolvimento de peas mais leves e acopladas, que facilitaram a utilizao e deixaram o profissional mais vontade para trabalhar. H, ainda, a questo da posio que o trabalhador acupa no posto de trabalho. Segundo Aprile, da ABS, no caso dos torneiros mecnicos preciso o uso de um avental, mas no pode-se usar luva, pois a mesma pode ficar presa na mquina. Ele precisa, tambm, de um culos confortvel, que proteja seus olhos dos cavacos que saem das mquinas, e para completar a proteo, necessria a utilizao de um bon, que vai evitar que os cavacos passem por cima dos culos e atinjam seu rosto quando o culos

escorrega por causa do suor. "A utilizao do bon uma amostra da evoluo, pois no era assim antigamente. De repente algum detectou o problema dos cavacos, achou a soluo e transmitiu-a para todos os demais", diz, o que atesta que a troca de informaes tambm imprescindvel para a evoluo do setor. "Certa vez, um fornecedor me contou que, alm da luva de raspa, produzida com couro bovina, ele fabricava luvas de couro de tubaro com exclusividade para uma indstria. A indstria comprava este tipo de luva por apresentar uma vantagem muito grande com relao luva de couro bovino, j que as fibras do couro de tubaro, ao contrrio das de couro bovino, so tranadas, o que confere maior poder de resistncia s luvas", comenta Aprile. E ele tambm informa que a participao do trabalhador tambm conta para a evoluo e o uso correto do EPI. " ele o principal envolvido e quem deve lutar para ter a sua sade assegurada. Portanto, quanto mais participativo, melhor para a evoluo do EPI", avalia. Segundo Denise Grn, gerene regional de negcios da Diviso Tyvec Roupas de Proteo, da Du Pont do Brasil S.A., o ideal garantir proteo proporcionando conforto. "A evoluo est caminhando para isso. Prova disso a flexibilidade que os tecidos apresentam hoje em dia, como o caso do Tyvec, um no-tecido bastante malevel, o que lhe confere uma caracterstica de confortabilidade", diz. Ela acrescenta que a conscientizao tambm importante. "At quatro anos atrs, o conceito de proteo da pele praticamente no existia. Hoje, a proteo atua como um todo, pois no h condies de proteger somente o aparelho respiratrio e deixar de lado a pele, que consiste numa grande via de contaminao", ressalta. Casos de dermatites ocupacionais comprovam esse fato. Nesse contexto, no s a utilizao de vestimentas apropriadas, mas tambm o uso de cremes de proteo para pela tm uma atuao considervel, includos na NR 6 como EPI. Dessa forma, o creme para as mos representa um item a mais a favor do trabalhador", confirma Maurcio Joo Mazzulli, supervisor de vendas da Pomp Produtos Hospitalares e de Segurana do Trabalho Ltda. Os cremes surgiram na Segunda Guerra Mundial. Segundo Mazzulli, a indstria blica era muito ativa e no piso de fbrica o trabalhador esta prejudicando-se por causa dos leos e graxas utilizados nas mquinas, os quais causavam irritao na pele e provocavam dermatites. Com isso, ocorria a diminuio da produo, j que o trabalhador tinha que se afastar do local de trabalho, o que fez surgir a necessidade de desenvolver um

produto que o protegesse dos agentes nocivos destes produtos. O primeiro creme foi elaborado base de leo de baleia e, com o passar do tempo, aconteceram as evolues das frmulas, que j foram base de parafina e silicone e, atualmente, so base de resinas. "No Brasil, a utilizao dos cremes comeou na dcada de 70", relata Mazzulli, da Pomp, explicando que, apesar de ser um EPI, o creme no substitui a luva e, sim, utilizado como uma proteo adicional. No entanto, pode ser utilizado sozinho em casos especiais, nos quais no h possibilidade de utilizar a luva, como em equipamentos rotativos, ou para micromanipulao de peas, que deixam o usurio exposto a agentes agressores. Alm disso, eles podem ser utilizados em conjunto, como, por exemplo, em tarefas em que o funcionrio precise usar a luva para evitar que o suor das mos manchem as peas, e ao mesmo tempo, necessite proteger-se dos leos e graxas que possam, transpassar a luva e atingir a pele. "Uma vez aplicado na superfcie da pele, o creme forma um filme de proteo qumica contra a penetrao de substncias agressivas, evitando a contaminao ou efeitos nocivos", explica Mazzulli. Segundo ele, o objetivo bsico do primeiro creme de proteo era impedir a penetrao dos leos e solventes. "Depois surgiram os gua resistentes que, alm de resistirem aos agentes qumicos, no solubilizavam em contato com a gua. Finalmente, o grupo de cremes especiais para a linha de pintura, para substncias cidas, ou em alguns casos, incorporam o conceito 3 em 1, ou seja, trs famlias de cremes em um s produto, gua, leo resistente e pintura", diz. Hoje o mercado tem a sua disposio uma gama variada de cremes. Para o supervisor da Pomp, alm da evoluo da formulao dos cremes, o grande diferencial o atendimento ao cliente e a assistncia tcnica. "Essa tambm uma consequncia da evoluo, pois o apoio tcnico muito importante para ajudar o fabricante a atender efetivamente as necessidades do usurio e, assim, possibilitar a evoluo de seu produto", pondera. Exigncia X garantia de proteo Para Damsio, da Fundacentro, a partir da cobrana dos usurios que os EPIs vo melhorar a qualidade em termos de conforto e desempenho e o que levar o fabricante a melhoria contnua. "Ao ter seu EPI reprovado num teste, o fabricante vai promover a alterao deste material e fazer

novas amostras. Com isso surgiro novas tecnologias e solues", comenta ele, informando que, at 1992, o mercado nacional era fechado e a gama de EPIs nacionais era muito pequena. Com a abertura do mercado, vieram novos equipamentos, gerando, tambm, a necessidade de criao de normas especficas que so elaboradas, no caso do Brasil, pelo Comit Brasileiro 32, da ABNT - Associao Brasileira de Normas Tcnicas. "Quem participa das comisses que elaboram essas normas so representantes de fabricantes, de usurios e de laboratrios, entre outros. As normas, que geralmente so elaboradas a partir de textos estrangeiros, devem conter especificaes que atendam, no mnimo, legislao e a realidade brasileira", explica ele. De acordo com Jaime Cyrulnik, diretor tcnico da SP Equipamentos de Proteo ao Trabalho Ltda, empresa que est h 27 anos no mercado, a globalizao contribuiu sumariamente para a evoluo dos EPIs. "Os fabricantes buscaram novas parcerias e, ao associarem-se com empresas estrangeiras, influenciaram na evoluo. No nosso caso, tivemos um desenvolvimento muito amplo acerca da rea de proteo contra quedas e no que se refere fabricao de roupas para bombeiros e seus componentes, como luvas, capacetes e botas, incluindo, tambm, as vestimentas que so utilizadas por baixo da roupa. Antigamente, esses produtos eram importados e, hoje, j fabricamos tudo aqui no Brasil", destaca. A evoluo do setor de proteo contra quedas resultou em transformaes como a do cinto de couro, que surgiu a partor dos modelos de arreios de couro usados nos animais e passou a ser fabricado com tecido sinttico. E hoje estruturado seguindo o mesmo estilo dos cintos utilizados pelos pra-quedistas. "Os cintos antigos eram presos na cintura, e numa queda o trabalhador podia sofrer uma fratura. J o cinto do tipo pra-quedista prende toda a parte do tronco humano, fazendo com que o corpo caia reto e no sofra possveis deformaes", salienta Cyrulnik, da SP Equipamentos. O setor de proteo contra quedas exerce um papel relevante no universo prevencionista, j que a possibilidade de riscos de quedas existe em todas as reas onde h atividades em que o trabalhador precise ficar suspenso, o que no ocorre somente em atividades executadas nas alturas, mas tambm, em subsolos e espaos confinados.

De acordo com o engenheiro F Gulin, diretor da Equipamentos Gulin, a evoluo desse setor comeou a ganhar dimenso no Brasil h cerca de 30 anos, principalmente depois dos incndios que ocorreram nos prdios Andraus e Joelma, em So Paulo. A elaborao dos equipamentos de movimentao vertical sofreu, na ocasio, influncia dos produtos que j existiam no exterior, como foi o caso dos escapes de emergncia utilizados pelo Corpo de Bombeiros nos salvamentos das vtimas de incndio. "Foram feitas inmeras adaptaes realidade nacional e criaram-se diversos equipamentos de proteo contra quedas que, at hoje, so usados na construo civil, espaos confinados e plataformas petroqumicas", comenta ele. Na dcada de 60, conforme ele, s existiam os pesados trava-quedas com cabos retrteis para a proteo dos trabalhadores no deslocamento vertical com risco de queda. "Na dcada de 70 introduzimos, no Brasil, os pequenos e leves trava-quedas para movimentao em cabo fixo de ao ou corda sinttica. O sucesso dos novos trava-quedas foi to grande que, em 1979, o Ministrio do Trabalho determinou seu uso em todos os andaimes e cadeiras suspensas", conta Gulin. Atualmente, a sofisticao da linha de equipamentos de proteo contra quedas chegou a tal ponto que surgiram os trava-quedas inteligentes que acompanham a movimentao vertical dos trabalhadores, inclusive em curvas laterais ou frontais, situao comum em indstria petroqumica. As cadeiras suspensas tambm evoluiram e j utilizam o conceito de trava queda integrado, ou seja, caso rompe ou solte o seu cabo de sustentao, o trabalhador continuar sentado em uma posio confortvel, espera de resgate. "Para trabalho em estruturas especiais, finalmente surgiu o prtico sistema de linhas horizontais de segurana (Linas de Vida), que so instaladas em apenas 10 minutos e do total segurana nesse tipo de atividade onde, at ento, s havia proteo com a perigosa ancoragem crtica", salienta o engenheiro Gulin. E completa, "a evoluo desse seguimento constante e sempre surgiro novas maneiras de melhorar o ambiente de trabalho", destaca. Qualidade internacional Em geral, a evoluo deste mercado tambm recebe influncia do controle que o ministrio do trabalho exerce sobre o uso dos EPIs.

Para Cyrulnik, da SP Equipamentos, a fiscalizao uma grande ferramenta para impulsionar a evoluo, pois leva as empresas a testarem novos materiais com o intuito de adequarem-se s normas e produzirem EPIs cada vez mais sofisticados e que supram as necessidades prevencionistas. Ele cita o exemplo das fibras para a fabricao de roupas de proteo e outros acessrios. "Hoje existem fibras sintticas, como Kevlar, o Nomex e o Tyvek, que levam o Brasil a produzir EPIs no mesmo nvel de qualidade que os importados", salienta. Em se tratando de no-tecidos, a DuPont do Brasil, empresa que trabalha com materiais destinados proteo da Pele contra agentes qumicos, referncia no mercado nacional. Denise comenta que, antigamente, nos Estados Unidos, eram utilizadas roupas produzidas a base de PVC, butil e Neoprene e, naquele tempo, no existiam testes que comprovassem a eficcia da roupa. "As anlises eram meio empricas. Para proteger-se da ao de um produto muito txico, o profissional buscava utilizar uma roupa que fosse o mais grossa possvel, sem no entanto ter certeza de que ela funcionaria realmente. "O desenvolvimento de alguns rgos especiais, como a EPA Environmental Protection Agency e a OSHA - Occupational Safety and Health Act, nos EUA, permitiu buscar mtodos de anlise que culminaram no desenvolvimento de alguns testes para comprovao da eficcia ou no de roupas para proteo qumica", informa a gerente regional da DuPont do Brasil. Conforme Denise, um dos testes mais enftico desenvolvido em relao eficcia do tecido o de permeao, que acabou com as dvidas sobre como a pessoa poderia se contaminar, ao longo do tempo de exposio, sem que houvesse a penetrao do lquido. "Esta era a viso macro do problema. Com os testes foram levantadas informaes de que os agentes qumicos tm a propriedade de efetuar a permeao atravs do tecido, ou seja, as molculas interagem com o tecido e passam para o outro lado em nvel molecular, sem que o usurio perceba, fazendo com que a contaminao adentre a pele e atinja a parte sistmica, provocando doenas como o cncer", explica ela. A gerente regional da DuPont do Brasil destaca que este teste foi realizado, pela primeira vez, h cerca de 20 anos e constitui um grande marco na rea de no-tecidos, levando as empresas a desenvolvimento novos materiais. Denise destaca o pioneirismo da DuPont ao implementar alternativas de materiais como Tyvek e o Tychem, os quais garantem a absoluta proteo

do usurio mesmo quando expostos a produtos extremamente txicos. "Hoje, o Tyvek no mais um material, e sim, uma forte marca que atua como um guarda-chuva onde, abaixo dele, esto todos os produtos oferecidos pela DuPont ao mercado, como a linha tychem, para produtos lquidos e gasosos, e a kapler, tambm para produtos qumicos", complementa ela. Outra novidade que a empresa no trabalha mais como fornecedora de matria-prima e, sim, s com produtos acabados. "Como a base da DuPont extremamente voltada para a segurana do trabalhador, a empresa resolveu ser responsvel pela roupa completa, garantindo, assim, sua efetiva segurana, uma vez que a vestimenta envolve outros detalhes, como a costura do tecido. Alm disso, somos usurios de nossos prprios produtos, o que aumenta ainda mais nossa responsabilidade quanto eficcia do EPI", salienta Denise. Alm disso, a Dupont criou a fibra Aramida Kevlar, uma fibra de baixo peso com excelente resistncia mecnica que, alm de ser utilizada na aplicao de blindagem de automveis e no setor de telecomunicaes, entre outros, tambm usada para a fabricao de EPIs. Conforme Leilane Silva, lder de segmento Kevlar, da DuPont, alm da resistncia trmica e durabilidade, o Kevlar proporciona excelente resistncia a cortes, sendo ideal para a confeco de EPIs, tais como: luvas e punhos de proteo, aventais, mangotes e perneiras utilizadas em indstrias automobilsticas, de vidro, ao, siderrgicas, entre outras. Na maioria dos processos industriais, os trabalhadores necessitam de proteo confivel contra cortes, abraso e calor e as mos so particularmente vulnerveis. Conforme ela, a substituio pela fibra Kevlar proporcionou um alto nvel de proteo combinada contra o calor e o corte, superiores s luvas similares de algodo e couro. "Dependendo de sua construo, as luvas de Kevlar podem proporcionar seis ou sete vezes mais proteo contra cortes quando comparadas s luvas industriais de couro e de 2 a 3 vezes mais que as de algodo. J em relao ao calor, podem suportar temperaturas de at 250C, em trabalhos contnuos e at 700C, em pequenos perodos. Alm disso, elas no encolhem quando expostas a altas temperaturas", informa Leilane. De acordo com Cesar Augusto de Souza, supervidor de vendas da Seiki Indstria e Comrcio de Confeces Ltda., no campo das luvas de proteo, o design efetivamente no sofreu alteraes. A evoluo ocorreu em torno da tecnologia do fio utilizado para a sua confeco.

"Ultimamente, o Kevlar o fio que est se destacando pela sua alta tecnologia e seus benefcios", ressalta. Personalizao Muitas vezes, os EPIs precisam suprir algumas necessidades especficas do usurio. E este fator tambm promoveu algumas mudanas no setor de luvas. "Diante da necessidade do emrcado, com o tempo foram criadas luvas para atividades especficas, como, por exemplo, para uso em frigorficos - fabricadas com fio de ao que protege contra risco de corte. O departamento de desenvolvimento de produto muito importante, j que os clientes compram solues e com uma equipe de vendedores tcnicos, assistente de vendas, supervisores e gerente, conseguimos suprir todas as necessidades do mercado", comenta Souza, da Seiki. A personalizao dos EPIs tambm vale para outros setores. o caso de trabalhadores que usam lentes corretivas e precisam de culos de proteo com grau e que necessitam de calados ortopdicos ou com palmilhas antstress. "A empresa tem que estar atenta a esses detalhes. Ao fornecer o EPI, ela deve ter uma ficha de controle pessoal para cada trabalhador - que serve, tambm, como um termo de responsabilidade - na qual esto anotadas todas as suas peculiaridades e que deve ser assinada por ele toda vez que receber um EPI novo e adequado s suas funes. Alm disso, o EPI tem um tempo de vida til que deve ser obedecido e devidamente descartado quando vence", salienta Aprile, da ABS. Para Denise, da DuPont, a especificidade ajuda a atender a uma necessidade do cliente. "Como trabalhamos com uma gama completa de materiais em nvel de proteo, temos condies de desenvolver vestimentas especiais que atendam a essas necessidades. Adaptamos nosso material a uma modelagem especfica, fazemos uma anlise conjunta com o cliente e chegamos ao que ele precisa para sua atividade", explica Denise, observando que no existem testes obrigatrios para obteno do certificado de aprovao para roupas de proteo no Brasil: o fabricante assina um termo de responsabilidade atestando que a roupa eficiente para usos especficos e est apta para uso. "Estamos atuando junto ao Ministrio do Trabalho para conseguirmos desenvolver esses testes aqui tambm", informa. J Souza, da Seiki, complementa que a qualidade da matria-prima utilizada na confeco do EPI primordial para garantir o custo-benefcio do cliente e zelar pelo bem estar do usurio. "As luvas tm que oferecer perfeita aderncia, flexibilidade e segurana. Somente assim

proporcionaro maior eficincia no trabalho, pois conservaro o tato e a mobilidade das mos", exemplifica ele. Contudo, para Aprile, da ABS, o avano tecnolgico nunca ser o suficiente para suprir a necessidade de proteo do homem. "Por mais que as empresas invistam em pesquisas, sempre acontecero fatos novos nos laboratrios, que traro luz novas tcnicas para a formulao de EPIs cada vez mais eficientes e arrojados. uma evoluo contnua", aponta. Proteo respiratria A evoluo dos equipamentos de proteo respiratria merece um captulo parte na histria global da Segurana Ocupacional. Seus antecedentes registram que o reconhecimento da necessidade de proteger as vias respiratrias dos trabalhadores um fato muito antigo. Plnio (23 - 79 A.C.) menciona o uso de bexiga animal como cobertura das vias respiratrias sem vedao facial para proteo contra inalao de xido de chumbo nos trabalhos dentro das minas. Leonardo da Vinci (1452 - 1519)=, antecipando alguns sculos da histria, recomendou o uso de um pano molhado contra agentes qumicos, caso ocorrece alguma querra qumica. No perodo em que a Europa foi atingida pela peste negra, por volta de 1656, foi inventada uma espcie de mscara parecida com um bico de papagaio, onde eram colocadas ervas aromticas, cujo odor espantava os mosquitos que transmitiam a doena. Bernardo Ramazzini (1633 - 1714) apresenta uma viso crtica sobre a inadequada proteo respiratria dos minieiros de seu tempo que trabalhavam com arsnico, gesso e calcrio, de trabalhadores que manipulavam tabaco e cereais em gros e de cortadores de pedra. Em 1700, no incio da revoluo industrial, apareceu a primeira descrio do ancestral da mscara autnoma de circuito aberto e fechado e da mscara de ar natural. Durante sua fase mais intensa, entre 1800 - 1850, comeou-se a fazer diferena entre os contaminantes particulados e gasoso, anteriormente reconhecidos como "poeiras". Segundo Joo Antnio Munhoz, do Departamento Tcnico da Air Safety Indstria e Comrcio Ltda., o desenvolvimento da proteo respiratria est muito ligado atividade de minerao, principalmente aos trabalhos nas minas de carvo. que, no fundo das minas surge, devido decomposio de matria orgnica, o gs metano, que esfixiante e, em combinao com o ar atmosfrico, forma o temido "grisu", um composto altamente explosivo. Em minas de carvo tambm frequente a presena de enxofre,

que forma o gs sulfdrico, altamente txico e mortal em altas concentraes. A falta de oxignio causado pela distncia que as galerias seguem a partir da entrada tambm representa um srio problema para os operrios que atuam no interior das minas. Com a evoluo tcnica do proteo respiratria, o EPI passou a ser adotado em ambientes fabris onde ocorriam escapes de gases. "As fbricas, que antes processavam materiais naturais e geravam poucos gases e partculas geralmente grossas e de pouco risco na inalao, passaram a processar substncias cada vez mais complexas, que geravam gases venenosos e partculas muito mais finas e txicas do que as normalmente encontradas na natureza", observa Munhoz, da Air Safety. Conforme ele, mesmo no incio do sculo XX ainda havia pouca preocupao social com o trabalhador, e um grande nmero de pessoas adoecia aps anos de trabalho, muitas vezes, doenas desconhecidas que raramente eram atribudas ao ambiente em que trabalhavam. "Os avanos mais rpidos ocorreram durante a I Gerra Mundial, com as mscaras de uso militar. Os alemes geravam aerossis altamente txicos no campo de batalha, forando o desenvolvimento de filtros altamente eficientes contra particulados. Um desses filtros, desenvolvido em 1930, usava l animal impregnada de resina, cuja eficincia atingia cerca de 99,99%. Atualmente, os filtros contra aerossis utilizam fibras mais baratas e acessveis, com baixa resistncia respirao e com boas propriedades contra o entupimento superficial. Tambm comearam a surgir os cilindros de ao mais leves, que resistiam a maiores presses e poderiam armazenar, assim, uma quantidade maior de ar respirvel comprimido. Alm de serem carregados nas costas. Apesar de apresentarem problemas com vlvulas e registros, j eram equipamentos que podiam ser usados pelos bombeiros e equipes de salvamento com maior grau de confiabilidade", conta Munhoz, da Air Safety. A Segunda Guerra Mundial trouxe novas tcnicas e novos materiais. Muitas doenas j eram diagnosticadas como decorrentes do trabalho em ambientes contaminados, e algumas medidas de saneamento e precauo passaram a ser adotadas. "Do ps-guerra at os dias de hoje, a indstria desenvolveu uma enorme variedade de materiais que trouxe problemas ambientais, possibilitou o desenvolvimento de doenas e determinao de suas origens, mas que tambm impulsionou as tcnicas e equipamentos para avaliao de ambientes e promoveu o desenvolvimento dos EPIs mais sofisticados e eficazes", declara Munhoz.

No Brasil, equipamentos para proteo respiratria vm sendo utilizados h muitos anos. Segundo o representante da Air Safety, antigamente eram bastantes simples, porm com o tempo foram surgindo equipamentos mais modernos, e a indstria nacional tambm passou a se preocupar mais com a qualidade, eficincia e conforto dos equipamentos que produzia. As mscaras contra gases, tambm conhecidas como respiradores, constituem-se como importantes componentes da segurana em atividades do dia-a-dia de uma indstria, protegendo os trabalhadores das partculas ou gases, ou ainda, atuando conjuntamente. "Dependendo dos agentes qumicos ou biolgicos presentes no ar, um respirador semifacial pode no ser suficiente, pois os olhos so muito sensveis a estes produtos, alm de serem pontos de penetrao de bactrias. Para estes casos, pode ser adotado uma mscara facial inteira, com adio, inclusive, com um visor para proteo dos olhos", alerta Munhoz. De acordo com Jos Antnio Puppio, diretor da Air Safety, alguns tipos de respiradores so abastecidos com linha de ar comprimido, o que oferece proteo extra ao usurio, que pode respirar o ar proveniente de uma fonte abastecedora distncia. "Os melhores respiradores, principalmente para uso em combate a incndios ou em grandes vazamentos de gases, so as mscaras autnomas de ar comprimido. O cilindro, que colocado nas costas do usurio, contm o ar comprimido a sua autonomia pode chegar a uma hora de durao, fornecendo ar respirvel com presso positiva", informa. Atualmente, as mscaras contra gases so produzidas com uma variedade de materiais, como o silicone, e de diversos tamanhos e formas. As mscaras de uso militar mais modernas so equipadas com tubos de suco por onde os soldados podem ingerir lquidos e permitem a adaptao de lentes corretivas. "Os novos respiradores de defesa qumica tambm so dotados de menbranas de comunicao, acessrios para equipamentos de comunicao, acessrios para equipamentos de radiocomunicao e protetores de borracha para a cabea. No entanto, mesmo com os avanos da moderna tecnologia, as mscaras contra gases continuaro a ser aperfeioadas para defesa contra efeitos qumicos, biolgicos e nucleares", observa Puppio. Muitas empresas multinacionais operam ativamente para alavancar a evoluo dos EPIs no Brasil. "Hoje, nosso know-how tecnolgico em termos de EPIs para proteo respiratria global", ressalta Osny Ferreira de Camargo, gerente tcnico de solues para sade ocupalional 3M. Ele informa que a empresa comeou a atuar nessa rea por volta de 1950, com

uma mscara simples, fabricada com um no tecido e provida de dois elsticos, que possibilitava a colocao sob a face e permitia que o usurio respirasse um ar purificado. "Era um equipamento rudimentar e descartvel que funcionava em ambientes com poeiras grosseiras em suspenso. Porm, ele se tornou um conceito revolucionrio na poca", garante ele. Conforme Osny, a evoluo de uma fase para outra dentro do histrico das mscaras levou cerca de 20 anos e contou com trs momentos importantes: o surgimento da mscara sem manuteno, conhecidas tambm como descartveis; a incorporao de filtros s mscaras; e a criao das vlvulas de exalao, o que acrescentou um detalhe especial nas mscaras respiratrias, uma vez que ela deve apresentar eficincia quanto reteno de contaminantes e, por outro lado, deixar o ar sair, respeitando as suas fases do processo respiratrio, que so constitudas pela inalao e exalao. Alm disso, segundo o gerente da 3M, uma outra evoluo que ocorreu no mbito da mscara sem manuteno foi o surgimento do respirador dobrvel. "A estrutura da mscara dobrvel permite que o operrio dobre-a e a guarde no bolso quando sai do local de trabalho. um conceito mais prtico, que, porm, pode apresentar alguns riscos caso o operrio esquea de coloc-la novamente ao voltar ao posto de trabalho", alerta ele. Os filtros foram os grandes personagens na histria da evoluo da proteo respiratria. A melhoria do conceito permitiu que a estrutura da mscara se aperfeioasse, possibilitando que fossem acoplados filtros que melhoraram sua performance. "Surgiram os filtros de microfibra de polipropileno com alto poder de filtrao. Depois vieram os filtros de carvo ativado que so utilizados dentro desta mesma estrutura e filtram gases e vapores. Outro advento importante foi o da eletrosttica que, alm de aumentar o poder de filtrao dos filtros mecnicos, auxilia na captura de partculas txicas e as retm na manta filtrante. Alm disso, existem os filtros recambiveis, que possibilitam que o operrio utilize a mesma pea facial e faa somente as trocas dos filtros de acordo com o ambiente em que vai trabalhar. A 3M comercializa este tipo de filtro h aproximadamente 12 anos", explica Joo Corder, do setor de servio tcnico da 3M. Osny, tambm da 3M, destaca que todas essas transformaes traduziramse em conforto e amenizaram os sintomas de stress e cansao que o ambiente de trabalho proporciona ao trabalhador. "Muitas vezes, o operrio incorpora as caractersticas ambientais do local de trabalho e o uso de EPIs pode amenizar esses impactos. Existem tipos de atividades em ambientes

mais agressivos que o operrio precisa fazer at trs trocas de mscara, tamanha a incidncia de partculas no local. Por isso, os estudos visando no s a melhoria dos EPIs, mas tambm das condies do ambiente de trabalho nas empresas so imprescindveis para a evoluo do mercado", avalia ele. E acrescenta que a necessidade do cliente tambm contribuiu para que o fabricante busque tecnologias que atendam as suas expectativas. Alm disso, a eficincia do respirador ressalta-se ainda mais quando ele utilizado corretamente. Para Corder, da 3M, a postura do usurio tambm est evoluindo em consonncia com os equipamentos. Um fator considervel tem sido a aplicao de treinamentos em usurios de respiradores. "Muitas inovaes so oriundas das requisies feitas pelo trabalhador. Hoje ele muito exigente e interage com as informaes, o que requer maneiras mais dinmicas de supri-lo no dia-a-dia. Neste contexto, o treinamento tem sido um excelente canal de comunicao, no s por ensin-lo a utilizar o EPI adequadamente, mas, tambm, porque o coloca em contato com todas essas informaes que adquirimos ao longo do nosso trabalho", ressalta ele. Para Munhoz, da Air Safety, o fabricante de equipamentos para proteo respiratria tem o dever de procurar desenvolver sempre o melhor equipamento para o usurio. "Por isso, toda empresa deve ter um departamento para desenvolvimento e pesquisa que atue tanto no mercado nacional quanto no internacional para se manter atualizado e em sintonia com as tendncias do mercado. Alm disso, fazer parte de entidades ligadas ao setor imprescindvel. A Air Safety, por exemplo, mantenedora da ISRP - Sociedade Internacional de Proteo Respiratria no Brasil e seus engenheiros esto sempre reciclando e aprimorando seus conhecimentos", salienta. Ainda segundo o representante da Air Safety, o desenvolvimento de equipamento de proteo respiratria algo dinmico que no vai parar nunca. "Sempre estaremos buscando materiais melhores em mais eficientes. Ainda no temos condies de avaliar comos er a proteo respiratria no futuro, mas, certamente, ser melhor e mais adequada que a que existe hoje", conclui.