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Ter brancos constantemente - Superinteressante

Ter brancos constantemente

agosto 2000

Com tanta coisa para lembrar, fica difcil no se esquecer do que voc ia fazer 5 minutos atrs. Saiba como a sua memria funciona e o que fazer para no perd-la

por Duda Teixeira e Rafael Kenski

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Computadores do tamanho de um fio de cabelo. Crebros eletrnicos programados para entender as emoes do usurio. Bem-vindo ao mundo de Jean Paul Jacob. Ele gerente do Centro IBM de Pesquisas, um dos laboratrios de tecnologia mais avanados do mundo, localizado em Almadn, na Califrnia, Estados Unidos. Doutor em Matemtica e Engenharia, Jacob recebe todo dia mais de setenta e-mails. Atende cerca de trinta telefonemas. Conversa com dezenas de pessoas. comum tambm dar palestras em todo o mundo, ocasio em que entra em contato com centenas de colegas e alunos. Na Internet, l jornais e revistas eletrnicos. Para receber e processar tantas informaes, justo imaginar que ele tenha uma memria to precisa quanto a dos supercomputadores que projeta, certo? Nem tanto. Eu costumo esquecer tudo, diz Jacob. Maria Ftima de Mdena, 45 anos, dirige uma empresa que monta feiras e exposies pelo Brasil. Logo depois de acordar, comea a ler os jornais. Uso muito as notcias no meu trabalho, diz. Em seguida, senta-se frente do computador e abre as dezenas de e-mails que a esperam no incio do dia. No servio, o celular toca o tempo todo. A pia do estande est vazando. Deu curto no sistema eltrico. O equipamento ainda no chegou. E Ftima sai correndo de um lado para outro, acionando colaboradores, tomando providncias. H trs anos, a executiva comeou a esquecer coisas. Minha memria estava pssima. Tinha brancos constantemente. No conseguia guardar nenhum telefone. At o da minha prpria casa s vezes eu esquecia. Estresse? No s. A avalanche de informaes, uma das caractersticas mais marcantes do mundo contemporneo, aqui ou em qualquer outro pas, atinge em cheio a nossa habilidade de recordar. As folhas de fax, os programas de televiso, as notcias do jornal e at as matrias das revistas (opa!) representam uma quantidade de dados que parece ser maior do que aquilo que podemos guardar. Os psiclogos at j inventaram um nome para isso: sndrome da fadiga da informao. Quando estamos abarrotados de dados, fica difcil se concentrar naquilo que realmente precisamos lembrar mais tarde, diz a psicloga Cynthia Green, coordenadora do programa de aprimoramento da memria da Escola de Medicina de Mount Sinai, em Nova York. muito mais um problema de assimilao do que de esquecimento. A assimilao ( bom repetir a palavra, isso ajuda a lembrar) a primeira etapa do processo de memorizao. Inicialmente, as imagens, os dilogos, movimentos, cheiros etc. so captados pelos sentidos. H um rearranjo no circuito cerebral, uma alterao na taxa de disparos qumicos entre os neurnios as clulas que fazem a comunicao de dados no crebro. Essa a memria de curto prazo, que voc usa rapidamente e esquece em seguida. Exemplo disso so os nmeros de telefone, que vo para o espao assim que voc acaba de disc-los. Para que voc possa acionar um dado uma ou duas semanas depois de t-lo captado, preciso convert-lo em memria de longo prazo. Esse trabalho fica a cargo do hipocampo (veja o infogrfico na pgina XX). ele que entra em ao quando voc decide quais as frases, os rostos e os nmeros que devem ser arquivados para uso futuro. O hipocampo envia os dados para diferentes locais do crtex cerebral. L ocorre uma alterao qumica, dessa vez mais profunda, que fortalece as conversas entre as clulas da massa cinzenta. Quanto mais extensa e bem enraizada for a rede de neurnios, mais fcil ser o acesso ao escaninho depois. Mas, se voc lida com a informao de maneira superficial surfando como um possesso pela Internet, por exemplo , no vai conseguir reter nada, diz a psicloga Cndida Camargo, do Hospital das Clnicas de So Paulo. Assim que as cenas, os sons, os cheiros etc. so integrados aos circuitos do crebro, o hipocampo descansa e entra em cena o lobo frontal, estrutura responsvel pelo processo de recordao. ele que traz tona todas as informaes que foram devidamente estocadas. O lobo frontal coordena as
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diversas memrias e a parte do crebro que o ser humano tem mais desenvolvida em relao aos animais, diz o psiclogo Orlando Bueno, da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp). No lobo frontal, que to complexo quanto frgil, a memria de curto prazo e a de longo prazo se completam para formar aquilo que chamamos de raciocnio. Esse processo de recuperao de dados o que falhou no crebro do presidente Fernando Henrique Cardoso quando, h alguns dias, na inaugurao de uma fbrica da General Motors elogiou, por engano, a Ford arquiinimiga da GM. Alm do excesso de informaes, a falta de memria pode ser provocada tambm pela depresso, pela ansiedade e pelo estresse. Uma pessoa com tendncia ao baixo-astral, por exemplo, acaba se preocupando mais com o que a est aborrecendo do que com os outros aspectos da vida. Um ansioso tem muita dificuldade para se deter por muito tempo no mesmo assunto. O estresse, alm de atrapalhar a concentrao, pode interferir de outras maneiras. Suspeita-se que ele encolha o hipocampo e libere hormnios que danificam as molculas transportadoras de energia, deixando o crebro sem fora suficiente para operar. Sem contar que existe um parentesco estreito entre o estresse e a sndrome da fadiga da informao. Uma das principais causas da tenso o excesso de contedo. Em qualquer funo de chefia, a informao tanta que o sujeito acaba esgotado. quando voc acorda noite pensando em trabalho, diz o neurologista Ivn Izquierdo, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e um dos cientistas brasileiros mais prestigiados fora do pas. Os brancos de memria motivaram e motivam muitas experincias. No ano passado, cientistas da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, comearam a desenvolver a mais promissora das drogas destinadas a ajudar a memria. Depois de alterar o cdigo gentico de alguns ratinhos, eles conseguiram elevar a quantidade de receptores de NMDA (um tipo de neurotransmissor, a substncia responsvel pela comunicao entre os neurnios). Quando esses receptores so repetidamente acionados, ocorrem reaes qumicas que produzem uma espcie de ponte entre os neurnios e ajudam a fixar a memria. Calcula-se que daqui a oito ou dez anos j esteja disponvel no mercado uma droga inspirada nesses estudos. Ela ser til para pessoas que sofrem de doenas degenerativas do crebro, como as diversas demncias e o Alzheimer, que danificam os neurnios. Mas o mais interessante que, segundo o neurologista Joseph Tsien, diretor da experincia, ela tambm ser til para pessoas saudveis que experimentam leves esquecimentos. H outras novidades no horizonte. Alm de estimular a comunicao entre os neurnios, os novos experimentos buscam induzir, com segurana, sua multiplicao. E isso algo extremamente recente no mundo da cincia. At dois anos atrs, era tido como certo que neurnios no se reproduziam. Quando um morria, no era substitudo. Agora, est comprovado que a memria no formada somente pelos neurnios que acompanham a pessoa desde o nascimento. Mesmo na idade adulta possvel contar com uma reserva de novos neurnios, diz o neurologista Paulo Bertolucci, da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp). Eles surgem a partir de clulas primordiais (ou clulastronco), que existem em todo o sistema nervoso e podem se especializar em atuar no interior do hipocampo. O desafio do momento conseguir aumentar a produo dessas novas clulas cerebrais. Supondo que possamos determinar os genes que ordenam essa multiplicao, seria s mudar essa chave, diz. Algo que, de acordo com Bertolucci, s vai acontecer daqui a muitos anos. De todo modo, a possibilidade de aportar novos neurnios uma tima notcia para crebros cansados de guerra, que j esto na situao de esquecer mais do que lembrar. Claro, h riscos envolvidos. O crebro o resultado de muitos anos de evoluo do homem. Qualquer mudana artificialmente induzida poderia alterar esse equilbrio, diz Gilberto Xavier, neurofisiologista da USP. Um crescimento dos receptores NMDA poderia levar a uma maior propenso epilepsia, por exemplo. quase um curto-circuito. O sucesso da multiplicao dos neurnios depende basicamente de conseguir organiz-los. Do contrrio, um crescimento desordenado poderia at virar um tumor. Enquanto as pesquisas caminham, quem sofre com a perda de memria j achou alguns paliativos na farmcia. A droga mais popular um medicamento fitoterpico de nome esquisito: o ginkgo biloba. O ginkgo de uma famlia antiqssima de plantas, anterior at aos dinossauros. Para comear, ele deixa
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o sangue menos denso, fazendo-o correr mais rpido pelos vasos e levar mais energia e oxignio para os neurnios. Alm disso, o ginkgo degrada alguns inimigos do crebro, como a enzima MAO, que atrapalha as comunicaes cerebrais, e os radicais livres, que viajam pelo corpo todo depredando e envelhecendo os tecidos. Em uma pesquisa da Unifesp feita este ano, 23 sexagenrios todos saudveis tomaram uma cpsula de ginkgo por dia durante seis meses e se submeteram a vrios testes. Um deles consistia em repetir, em uma prancha com nove quadradinhos, a seqncia de posies demonstrada. Antes de usarem o remdio, conseguiam repetir em mdia 3,4 posies. Depois, foram capazes de acertar 5,4. Eles demostraram uma melhora de memria, de ateno e de aprendizado, diz a psicloga Ruth Ferreira dos Santos, responsvel pela pesquisa. Mas o ginkgo tem suas limitaes. Ao deixar o sangue mais diludo, o poder de cicatrizao do indivduo diminui e podem surgir sangramento internos. Na falta de medicamentos totalmente confiveis, a prtica de exerccios fsicos aerbicos (levantar pesos, atividade anaerbica, no ajuda em nada) aparece como um dos meios mais garantidos de manter uma boa memria. Eles ativam a circulao do sangue, reduzem o estresse e a ansiedade, diz o professor de Educao Fsica Marco Tlio de Mello, da Universidade Federal de Uberlndia, em Minas Gerais. As atividades em grupo tambm aprimoram a coordenao motora, que pode ser entendida como a memria que usamos para movimentar o nosso corpo. Uma dieta balanceada, com refeies na hora certa, tambm contribui. Quem acorda de manh, toma uma xcara de caf e sai para a rua corre o risco de ter uma memria menos ativa at a hora do almoo, diz Orlando Bueno, da Unifesp. que a energia necessria ao bom funcionamento do crebro chega por meio dos alimentos. Acredite ou no, o prprio ato de mastigar, por si s, ajuda. Em uma pesquisa realizada este ano com ratos de laboratrio, cientistas da Universidade de Gifu, no Japo, descobriram que o movimento das mandbulas conserva as lembranas por mais tempo. No se sabe ainda como isso acontece, mas se especula que ele reduza o estresse e aumente a irrigao do crebro. H tambm exerccios mentais que podem estimular a memria. Um deles acrescentar outros significados ao que voc quer lembrar uma forma simples de fortalecer as conexes entre os neurnios. Todo bom professor de cursinho pr-vestibular sabe que isso funciona. No d mais para passar conhecimento de uma maneira tradicional. A gente tem que usar piada, contar histrias, msicas e tudo o mais para que os estudantes consigam guardar o contedo das aulas, diz Paulo Figueiredo, professor de Biologia do Curso Objetivo, em Lavras, Minas Gerais, que, alis, est lanando o seu segundo CD com letras de biologia. O... humm, como mesmo o nome dele?, ah, mesmo, hipocampo ter seu nome mais facilmente gravado depois que voc souber que ele deriva de uma palavra latina que significa cavalo-marinho. O nome esse porque o formato do hipocampo lembra o do bicho. Tambm recomendvel que voc assuma o comando da massa de informaes com que lida. Como? No deixando que ela controle voc. Determine quando voc est mais disponvel a receber novos dados e tente limitar a absoro de conhecimentos novos a horas especficas, diz Cynthia Green (aquela mdica do Mount Sinai, em Nova York, lembra-se?). A atarefada Ftima (consegue lembrar quem ?) aprendeu a lidar com isso e hoje desliga o celular quando no est trabalhando. Outra dica: no deixe toda a responsabilidade de lembrar para os seus pobres neurnios. Alimente uma espcie de memria paralela. Liste as coisas que voc tem a fazer. Use muito a agenda. O gerente de treinamento da Johnson & Johnson, Roberto Zardo, 45 anos, recebe uma mdia de cinqenta e-mails por dia, assina dois jornais, trs revistas e navega todo dia na rede. A entrada de informao brutal, diz. Para resolver a questo, decidiu se aliar tecnologia. Sua agenda eletrnica guarda 706 nmeros de telefone e 467 datas de aniversrio. mais de um parabns por dia. O pesquisador Jacob tambm tem seus truques. O primeiro anotar praticamente tudo. Ele transforma em papeizinhos de recado todas as informaes que v ou ouve. D a elas um ttulo (com indicaes como recomendo, preciso) e depois passa para o computador, em que so organizadas em pastas de acordo com uma hierarquia de assuntos. Eu no me lembro da informao, mas sim de onde ela est, diz. Seus dados, compromissos, endereos e telefones se encontram todos em um disco rgido
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que ele carrega para todo lugar que vai e acopla diversos computadores. At mesmo as conversas telefnicas podem ser includas nesse arquivo, pois ele grava cerca de vinte chamadas por dia. O recado um s: tente liberar a cuca de tudo que puder ser armazenado em outro lugar. Nas livrarias, existem vrios livros cheios de promessas. Memria Turbinada, Como Ter uma Memria Superpoderosa. Coisas do tipo. Todos trazem exerccios que buscam ajudar a fixar os arquivos do passado. Alguns ensinam a construir associaes to infalveis quanto estranhas. Considere, por exemplo, a seguinte frase: Cavalo-marinho no lobo mau. Gravando-a, voc poder lembrar-se com mais facilidade de que tanto o hipocampo (cavalo-marinho) quanto o lobo frontal (lobo mau) esto relacionados ao armazenamento e recuperao de informaes, nessa ordem. Bem, mesmo que voc no aproveite tanto as dicas dos livros, saiba que o simples fato de ler j um bom exerccio para a memria. Ao ligar os novos conhecimentos ao que j sabe, voc promove um caloroso dilogo entre seus neurnios, o que fundamental para a construo das lembranas. Com tudo isso, temos certeza de que at os mnimos detalhes desta matria ficaro para sempre na sua mente. Voc vai se lembrar de que o ginkgo tem forma de cavalo-marinho, que o hipocampo pode se multiplicar e que os neurnios so vegetais que j existiam na poca dos dinossauros.

Para saber mais Em livro: Memria Turbinada, de Cynthia Green, Editora Campus, Rio de Janeiro, 2000. Como Ter uma Memria Superpoderosa, de Harry Lorayne, Editora Record, Rio de Janeiro, 1986.

Na Internet: Mindtools: www.mindtools.com/memory.html

rkenski@abril.com.br Sinta o mundo sua volta

Ou esquea. No adianta tentar se recordar do que voc no gravou direito 1. Aquisio Preste ateno. O primeiro passo ver, cheirar, escutar, saborear ou tocar. Voc s vai poder se lembrar de algo se isso for bem captado pelos sentidos. Ansiosos, deprimidos, estressados e cansados tm dificuldade para manter a concentrao e acabam deixando passar muita coisa.

2. Armazenamento Para guardar para sempre o que voc aprendeu, seu crebro precisa processar as informaes no hipocampo. Ele seleciona os dados que podem ser expressos por meio de palavras e determina quais devem ser armazenadas no crtex. Doenas como o mal de Alzheimer e o estresse atacam e comprometem essa estrutura.

3. Recuperao Trata-se do ato de se lembrar, quando voc vasculha sua massa cinzenta procura das informaes espalhadas no crtex. Uma das estruturas que fazem esse servio o lobo frontal, que acaba ficando mais fraquinho com a idade.

Rato com memria de elefante

A gentica e o aprendizado explicam as diferenas entre as pessoas Voc se lembra mais facilmente de cheiros, de imagens ou de situaes? Cada um tem o seu modo particular de
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recordar. A memria metade determinada pelos seus genes e metade pelo que voc fez durante a vida, diz Gilberto Xavier, da USP. Assim, se durante sua infncia voc desenvolveu mais o seu ouvido, escutando msica, ter a regio responsvel pela audio mais apurada. Em outros casos, pode-se arriscar uma explicao gentica. Joo Gordo, 36 anos, vocalista da banda Ratos de Poro, consegue se recordar da sua primeira festa de aniversrio. Lembro-me do meu av e da muvuca toda, afirma. Ele tambm se recorda da programao da televiso e de todos os nomes dos personagens de desenho animado e dos seriados. Dos Herculides ao violento Telecatch, um programa de luta livre. A sua capacidade de guardar na memria, segundo o prprio, vai alm. Tenho 2 000 CDs e no encontro problema nenhum de achar uma msica no meio deles. Outro caso notvel o do crtico carioca de cinema Srgio Leemann. Aos 14 anos ele ganhou um livro com a ficha tcnica de 2 000 filmes. Decorou todos. Ele programador de sete canais de uma rede de televiso a cabo e consegue se lembrar de detalhes de quase todos os filmes que passam pelas suas mos e pelos seus olhos. A sua memria guarda as principais informaes de trs revistas, quatro jornais, onze pginas da internet e oitenta emails que l todo dia, enquanto planeja todos os filmes dos prximos trs anos. Tudo isso sem esquecer os compromissos nem perder a chave do carro. Sempre tive facilidade para me lembrar das coisas, afirma.

tudo mentira?
Por mais sincero que voc seja, bom saber que nem tudo o que traz consigo 100% verdadeiro Voc confia nas suas memrias de infncia? Pois melhor no ter tanta certeza. Elas podem estar cheias de coisas colocadas l muito tempo depois de terem acontecido. So as memrias falsas. "Isso acontece quando voc se lembra de alguma coisa especfica, mas no do todo", diz o psiclogo Daniel Schacter, da Universidade Harvard, nos Estados Unidos. "A, na hora de reconstruir a cena, voc pode usar inconscientemente a imaginao para preencher as lacunas." Quando levadas a srio, as memrias falsas se tornam preocupantes. "Elas so a principal causa de prises injustas", diz Schacter. Elas podem estar por trs de crimes polmicos e relatos de seqestros por extraterrestres. Em 1994, as manchetes dos jornais estamparam o caso de James Ingram, um policial que chegou a ser condenado a vinte anos de priso por ter abusado sexualmente de suas duas filhas. O drama comeou quando uma senhora de 60 anos anunciou numa igreja que algum ali havia sido violentado quando criana. Uma das filhas de Ingram comeou a chorar e disse que o pai a molestava. Durante semanas as duas irms revelaram detalhes terrveis sobre rituais satnicos e sesses de estupro cometidas pelo pai, que admitiu as atrocidades. M ais tarde, especialistas provaram que as histrias eram incoerentes. Ingram aceitou as acusaes para agradar os policiais e psiclogos, vidos por informaes chocantes. aconselhvel buscar relatos de outras pessoas sobre o passado para ter certeza de que ele realmente existiu, diz Gilberto Xavier, da USP. No filme Blade Runner, a bela andride Rachael (Sean Young) recebe um implante com lembranas de outra pessoa. E se desespera ao saber que nenhuma das suas recordaes real, que nada daquilo aconteceu de fato com ela. A memria permitia-lhe acreditar que havia tido uma infncia e que era to humana quanto eu e voc. Alis, voc tem mesmo certeza de que viveu tudo isso que est na sua mente?

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