A BELLE EPOQUE DO BRASIL ORGULHOSAMENTE APRESENTA: AS AVENTURAS DO HOMUS CINEMATOGRAPICUS ESTRELANDO JOO DO RIO Marcelo Alves Mestrando em Teoria

Literria, UFSC "Ns somos uma sucesso de fitas cinematogrficas" Joo do Rio Nos primeiros anos do sculo XX, o esprito da modernidade atracava definitivamente nos portos cariocas e em pouco tempo imprimia novas feies ao Rio, fsica e culturalmente ainda imperial. De uma s vez, a Capital era invadida pela crtica dos valores tradicionais empreendida por Nietzsche, pelo fongrafo, o automvel, o cinema e a luz eltrica, sedutores inventos que corroboravam o otimismo positivista j em voga por aqui desde 1872, pelo Decadentismo na literatura e, em suma, pelo gosto a tudo que emblematicamente aludisse "civilizao". A partir dessas idias, comportamentos e descobertas tecnolgicas, representadas no Brasil sobretudo pelo recm adotado regime republicano e pelo processo de industrializao ento em franca expanso, o "1900" criava um novo modo de vida em sociedade na Capital Federal. De um lado, a Repblica oferecia um verniz democrtico s decises polticas, comprometia o indivduo, transformava-o, num passe de mgica, de sdito em "cidado"; de outro, a industrializao alterava o ritmo da vida, acelerava os gestos e os clculos, emprestava velocidade ao cotidiano, reorganizava a cidade em termos de

Anurio de Literatura, 1996, pp.97-117

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produo e cifras. O carioca repentinamente via-se entre uma "autonomia" poltica que valorizava a sua individualidade e a diluio desta mesma individualidade no fluxo contnuo e desenfreado da multido maquinalmente vida por movimento. A modernidade chegava ao Brasil com tudo que tinha direito, inclusive como grande produtora de contradies: Paris, que sempre cativara e formara grande parte da intelligentsia brasileira, tornou-se tambm nosso modelo de civilizao moderna na virada do sculo. A tal ponto que no seria nenhum exagero parodiar hoje o famoso "o Rio civiliza-se" frase ento da moda, que a um s tempo explicava e legitimava as transformaes da cidade por um explcito "o Rio afrancesase". De fato, o decalque foi to acintoso que rendeu at mesmo uma beile poque tupiniquim no Rio das trs primeiras dcadas deste sculo. Muito j se tem escrito sobre os exageros galicistas dos cariocas da belle poque, que iam desde o uso pernstico da lngua francesa at a reverncia aos costumes, modismos, personalidades e objetos oriundos da "sagrada" Paris. Mas esta crtica incide com maior freqncia e de modo mais contundente sobre a produo literria da poca. Os escritores da belle poque, com as excees unnimes apenas de Augusto dos Anjos e Lima Barreto, no fogem pecha de "imitadores", sobretudo, da littrature franaise. O que, frise-se, tem levado este perodo a ser tratado, no mbito literrio, via de regra, como uma lacuna estril entre o brilho clssico de Machado de Assis e a voracidade antropofgica dos nossos modernistas. No preciso dizer que tal atitude cristalizou-se em preconceito e imps um silncio pstumo a vrios autores avidamente lidos no incio do sculo e cuja produo literria, "original" ou no, e at por isso, representa expressivamente aquele momento em que a moderna sociedade brasileira estava em formao. Um exemplo excepcionalmente eloqente, neste caso,

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Joo do Rio'.

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O polmico e irreverente reprter e cronista carioca, que introduziu mudanas profundas no modo de se fazer jornalismo no Brasil e ingressou aos 29 anos de idade na Academia Brasileira de Letras, teve por longo tempo o seu nome ausente das discusses literrias. Enquadrado entre os escritores plagiadores da belle poque, Joo do Rio tem amargado um silncio incompatvel com a sua indiscutvel relevncia para a literatura nacional. Basta pensar sobre a sua contribuio para o aperfeioamento e a valorizao da crnica enquanto gnero literrio no Brasil 4 e a importncia de sua obra para a "leitura" do Rio do incio do sculo (entenda-se, por extenso, "leitura" do fenmeno da metrpole e da modernidade no Brasil). Alis, deve-se principalmente a este segundo aspecto, as recentes investidas tericas sobre o esplio literrio da belle poque. E se ultimamente Joo do Rio comea a ser pronunciado mais amide nos crculos literrios, isto se d justamente pela onda de valorizao pie historiadores, antroplogos e socilogos, entre outros, tm conferido s obras ditas "menores", "imperfeitas", "secundrias", "no-cannicas" que abordam despreocupada e despretensiosamente o cotidiano s . Ser preciso primeiro que Robert Darnton faa de um Grande Massacre de Gatos6 , realizado numa grfica da Paris do sculo XVIII e narrado anedoticamente por um dos operrios, ponto de partida consistente de interessantes consideraes histrico-culturais, para que no mais soe to ridculo e intil tematizar literariamente a obra de um cronista "pouco original" e que se ocupa em tratar de vendedores de ratos, cocheiros com a profisso em vias de extino ou mesmo das frivolidades da alta sociedade carioca das duas primeiras dcadas deste sculo. Em outras palavras, Joo do Rio, um dos muitos "patinhos feios" da belle poque literria, aps ter o seu valor sugerido por outras disciplinas, finalmente desperta a ateno de sua nem

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sempre generosa mam a Literatura , que agora comea a achar-lhe alguma graa. Este resgate do valor literrio de Joo do Rio pelas mos de outras reas do conhecimento, sobretudo pelas da histria, tanto mais curioso na medida em que o prprio autor freqentemente aludia-o. , na verdade, surpreendente a lucidez com que o cronista carioca pressente o carter e o valor interdisciplinar de sua obra: "escrevo com a convico de que estou escrevendo captulos de livros documentativos", afirmava em artigo no Rio-

jornal de 24 de julho de 1918 7 . Mas j na introduo de Vida Vertiginosa

(1911), revelara o seu intento enquanto escritor:

Este livro, como quantos venho publicando, tem a preocupao do momento. Talvez mais do que os outros. O seu desejo ou a sua vaidade trazer uma contribuio de anlise poca contempornea, suscitando um pouco de interesse histrico sobre o curioso perodo de nossa vida social, que o ela transformao atual de usos, costumes e idias'.

E mesmo quando, para muitos, o afamado cronista cai em decadncia literria, ao manter no jornal O Pas, uma seo dedicada s futilidades sociais, Joo do Rio, no seu melhor estilo, justifica-se indiretamente e com boa dose de ironia, reafirmando o seu compromisso de legar farto material para futuras pesquisas histrico-sociais:

Sou da opinio que para exprimir a metafsica e a tica da cidade s um livro seria completo: o que desse uma lista enorme de nomes de cuja influncia dependessem os pequenos fatos frvolos

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que so os nicos importantes. E esse livro no seria apenas para a meditao filosfica. Seria tambm o espelho capaz de guardar imagens para o historiador9.

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Mas pela boca de um personagem alter ego, Godofredo de Alencar, que Joo do Rio defende-se de modo mais enftico contra as crticas do "Homem Grave", fornecendo a summa de seu oficio: "( ...) nada mais srio h que tratar de vestidos, de jantares e de senhoras. srio porque o artista antes de tudo, faz histria" 10 . No seria difcil recolher ainda na extensa obra de Joo do Rio muitas outras passagens de igual teor, o que talvez se tornasse um pouco montono, pois as que a esto j so suficientemente convincentes quanto preocupao do cronista de descrever e registrar literrio-jornalisticamente o "esplndido espetculo" de seu tempo, de olho na valorizao pstuma de sua obra pelo que ela condensaria de dados prenhes de significado histrico, sociolgico, cultural etc. Apresenta-se mais urgente elucidar uma questo que possivelmente est pairando sobre a cabea do leitor: De que modo Joo do Rio entende este fazer histria atravs da literatura? Apesar do filho de positivista ortodoxo ter herdado o gosto pela observao dos fatos gosto este que lhe arrastou para as ruas cata de "matria viva" para as suas crnicas, transformadas assim em "trepidantes reportagens", sua concepo de histria (e de outras "cincias humanas") parece negligenciar aquela objetividade reverenciada e exigida por Comte. Seus textos movem-se entre o fato e a fico, numa mescla que tenta conciliar o jornalismo e a literatura, ao mesmo tempo em que faz histria. Muitas vezes ao se ler os seus contos, crnicas, reportagens e at romances, torna-se difcil precisar onde comea o literato e onde termina o jornalista que

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sempre, em alguma medida, tambm um documentarista . Para efeito geral, Brito Broca resolve o impasse em favor da literatura:
O autor de Cinematgrafo saiu rua, misturou-se com o povo, interrogou os moleques e os seresteiros, e de tudo que viu nos apresentou trepidantes reportagens. Pecava, s vezes, por falta de rigor realista; seu lirismo fantasista levava-o a emprestar, no raro, um colorido ferico ao quadros, mas por isso mesmo sua obra ficou pertencendo muito mais literatura do que ao jornalismo'

Ora, o recorrente auto-elogio de sua obra como precioso registro da

vida vertiginosa da ()elle poque, pressupe a crena, por parte do autor, de

que o texto literrio capaz de fornecer informaes que escapam aos textos vazados em metodologias cientificistas. perfeitamente legtimo pensar que Joo do Rio, por detrs da insistente afirmao de que seus escritos so "captulos de livros documentativos", est a sugerir que os dados histricos, mesmo os aparentemente banais e excntricos, quando urdidos na trama ficcional (literria) ganham eloqncia, tornam-se indcios de contedos que esto para alm do puramente factual registrado pelos manuais. Nesse sentido, possvel compreender o vnculo .entre literatura e histria na obra de Joo do Rio a partir de uma relao interativa que se d via a atividade jornalstica do autor:

como se, nos seus textos, o dado

histrico fosse incorporado para dar fora e vigor ao tecido literrio (simultaneamente conferindo-lhe a agilidade e o interesse exigidos pela atividade jornalstica), ao mesmo tempo que este forneceria ao dado histrico a eloqncia sedutora, criativa e desveladora da fico. Sequer parece exagero

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dizer que o autor de Vida Vertiginosa j pressentira a falncia da distino preconceituosa entre Histria e estria, preferindo remeter o seu leitor para um universo indistinto de histrias e que, por isso mesmo, resultam to atrativas leitura interdisciplinar . Findas estas consideraes sobre o resgate literrio de Joo do Rio a partir do interesse interdisciplinar que sua obra desperta, falta a este estudo, porm, verificar de que modo sua produo literrio-jornalstica configurase efetivamente como um "espelho capaz de guardar imagens para o historiador", o socilogo, o antroplogo, o urbanista etc. Entretanto, no lugar de um levantamento exaustivo de textos, que demandaria igual nmero de anlises tarefa por certo valiosa, mas que exige o flego de uma dissertao , torna-se mais vivel, para o momento, deter-se na investigao dos meios ou das tcnicas de que Joo do Rio se serve para produzir/suscitar esta reflexo. Com isso, poder-se- avaliar, se no categoricamente, pelo menos em boa medida, a eficcia ou no das suas pretenses interdisciplinares. Entendo que so trs os principais aspectos que fazem da obra de Joo do Rio importante material de pesquisa para vrias reas do conhecimento. O primeiro deles o prprio gnero literrio que melhor caracteriza toda a sua produo, a crnica. O segundo, o momento histrico de transio por ele descrito, a belle poque. E, por fim, uma tcnica de narrativa que tenta mimetizar a prpria dinmica da modernidade, uma tcnica cinematogrfica. A bem da verdade, esta uma enumerao que visa um certo efeito didtico na exposio, pois, como o leitor ter oportunidade de perceber, a rigor, estes trs aspectos encontram-se vinculadOs entre si. Vamos, ento, por partes, mas atentos ao horizonte. No caminho aberto por Walter Benjamin e alargado por Robert Darnton

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e Carlo Ginzburg, a crnica moderna, assim como outros textos literariamente marginais, tem atrado o interesse de um nmero crescente de historiadores e de estudiosos de reas afins. Mas, em ltima anlise, o que todos eles esto a buscar neste, segundo Machado de Assis, "confeito literrio sem horizontes vastos"? O historiador, por exemplo, comea a encarar o cronista como um historiador do cotidiano que, desprovido de rigor metodolgico mas dotado de um grande poder de observao e de um lan narrativo, lana seu olhar atento e perscrutador sobre uma ampla variedade de aspectos da realidade em que vive, fornecendo assim dados incomuns e revestidos de comentrio pessoal portanto valiosos para a compreenso de fatos e da mentalidade ento vigente. A partir disso, o historiador identifica certo parentesco entre o seu oficio e o do cronista, ambos movidos pelo mesmo pathos: a curiosidade pelos fatos e o desejo simultneo de narr-los. Machado de Assis, que j via no cronista um "historiador das coisas midas", destaca, falando de si, a curiosidade pelo "mnimo e o escondido" como a marca da crnica: "Eu gosto de catar o mnimo e o escondido. Onde ningum mete o nariz, a entra o meu, com a curiosidade estrita e aguda que descobre o encoberto"I2. Esta passagem permite pensar o cronista como um farejador que anda no encalo dos segredos da cidade, mas cuja nsia de descobrir o encoberto s se realiza no ato da escritura 13. por este vis que se pode compreender melhor o valor da crnica enquanto material de pesquisa s cincias humanas. O que o historiador, o socilogo e o antroplogo buscam na crnica redescobrir as descobertas que o cronista fixou atravs de seu olhar feito letra ou, dito de outro modo, querem interpretar tudo aquilo que ele foi capaz de inventariar com inveno. Se verdade que o cronista apenas um "historiador das coisas midas", o fato que estas miudezas hoje j no so

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insignificantes, pelo contrrio, so portadoras de informaes que sugerem contedos ainda impensados. Dessa forma, a crnica tem se apresentado como um gnero literrio extremamente apto para condensar em poucas linhas, porm peridicas, uma grande quantidade e diversidade dos elementos scio-culturais que constituem uma cidade num dado momento histrico. Pois bem, Joo do Rio, apesar de ter escrito, alm de crnicas, reportagens, contos, peas de teatro e romances, notabilizou-se mesmo foi como cronista. Sua identificao com este gnero foi tamanha que grande parte de tudo que escreveu guarda certo sabor de crnica. Mesmo seus romances possuem "dico de crnica", como assinalou Flora Sssekind 14 . Mais do que isso, a crnica, at ento de formato folhetinesco, encontrou em Paulo Barreto o seu renovador, o seu modernizador. Foi nas mos deste flneur com fumaas de positivista que a narrativa do cotidiano da cidade que se metropolizava ganhou o dinamismo da reportagem, sem contudo perder o gosto literrio. Esta frmula rendeulhe sucesso jornalstico e uma vaga na Academia, e ainda o transformou num "verdadeiro historiador de uma poca"I5. Esta poca que Joo do Rio retratou, por ser um perodo de muitas e profundas transformaes scio-culturais, sempre atrai sobre si o interesse daqueles que desejam melhor compreender os desdobramentos posteriores que se verificaram. Este interesse aumenta na medida em que durante a belle poque que so forjados boa parte dos paradigmas ainda vigentes na nossa sociedade. Atento importncia do momento histrico em que vivia, Joo do Rio modelou sua obra em sintonia com o registro da ampla metamorfose que o Rio sofria. Por isso, quase tudo quanto produziu so

tableaux dessas transformaes, e a rua, espao que primeiro e mais

intensamente experimentou a fora plasmadora da modernidade, tornou-se o

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seu tema por excelncia. Vale a pena, portanto, alguns comentrios sobre o modo como se deu esta modernizao da rua e a sua influncia no fazer literrio. Foi na belle poque que as ruas do Rio ganharam cor e movimento. A eletricidade movimentou os bondes e iluminou a cidade. A pressa exigida pelos novos tempos tornou a distncia das ruas um obstculo a ser superado: pelo passo inconscientemente apressado da multido ou pelo grande abrealas da modernidade o automvel. Tambm descobriu-se que as ruas podiam ser um grande negcio: as vitrinas com seus reclames luminosos e os homens-sanduche fizeram da rua um precioso espao de propaganda. Em 1905, o Rio experimenta a sua primeira conquista urbana rumo ao seu anseio de fazer-se uma metrpole: o presidente Rodrigues Alves, na significativa data de 15 de novembro, inaugura a Avenida Central. Anos depois, certo cronista mundano diria: "A civilizao do Brasil divide-se em duas pocas: antes e depois da Avenida central" 16 . Novos tipos sociais passam a desfilar pelas avenidas sua misria, sua curiosidade, sua elegncia e seus vcios: trapeiros, flneurs, dandies, "encantadores", modern girls, jogadores, cocottes etc. A rua e o Rio ganham definitivamente o estatuto de palco. As ruas da Capital Federal, com o seu frenesi dirio, j em quase nada lembram as ruas de cadncia compassada do tempo da Corte. Agora, em sua constante e vertiginosa fluidez, tudo muito mais efmero e incerto, at mesmo as posies sociais, e o disfarce mltiplo o nico expediente capaz de satisfazer esta moderna paixo pela imagem, pela hiperestesia e pela diversidade de emoes. Os transeuntes vem na imagem ostentada pelo outro uma emoo ainda no vivida, uma sensibilidade a mais a ser aguada, seja atravs da imitao fetichista ou da observao in loco maneira quase

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de um voyeur. Mas, por fim, sempre um representar, um mascarar-se, um camuflar-se para melhor gozar a hilarotragoedia do homem moderno das metrpoles. Para um novo tempo, uma nova literatura. No sculo passado, Baudelaire e Poe j haviam adotado suas cidades como matria-prima de suas obras, flagrando no cotidiano das metrpoles emergentes as contradies, a nova sensibilidade e as "nevroses" do moderno homem urbano. A partir de ento, a literatura cada vez mais abordar a cidade como um hierglifo a ser decifrado: descobre-se que a cidade faz-se texto. Esta "legibilidade" da urbs influenciar no prprio perfil dolnovo homem de letras: antes de saber escrever com elegncia clssica, ser preciso que ele aprenda a "ler" a cidade, este livro que se l mais com o corpo do que com a alma. O escritor comea a trocar o conforto do escritrio e o silncio da biblioteca pela turbulncia da rua e o fragor dos automveis e tramways. O escritor quer-se multido: invisvel transeunte, apressado e atento viajante, livre fineur, detetive e psiclogo da urbano-humanidade, socilogo indisciplinado, colecionador inveterado das miudezas do cotidiano; quer-se o anotador implacvel da vida que pulula em seus mltiplos aspectos nas esquinas, nos bares, nos prostbulos, nas favelas, nos mercados, nas feiras e nas galerias. o amador das imagens urbanas, aquele que encontra o seu Ofcio e o seu prazer no exerccio literrio da fisiognomonia'7. Paulo Barreto este fisiognomonista do Rio do "1900". Sua escrita apressada quer fixar as imagens, captur-las como unia Kodak, apanh-las em pleno vo com flashs literrios. Seus textos so fragmentos, instantneos que mapeiam e registram a cidade que se alterava seduzida pela civilizao tcnica. No lugar de um tratado de histria ou de um grande romance social, Joo do Rio nos oferece quadros, cenas, recortes que reunidos compem o

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mosaico chamado belle poque. o que o prprio cronista afirma em seu discurso de posse na Academia:

No quisestes em tal hora, senhores meus, chamar para vossa companhia e para a cadeira de Laurindo Rabelo algum que, como Laurindo e Guimares, visse na vida o prisma azul, por onde no se v a vida. Preferistes o espectador incompleto dessa sociedade que se constitui. Em vez da obra perfeita e de sabor conhecido, tomastes como exemplo da poca na Academia aquele que fixa tumultuariamente alguns aspectos do esplndido espetculols.

Sim, sempre, direta ou indiretamente, na condio de espectador diante de um espetculo que Joo do Rio se pe a narrar as aventuras do moderno homem urbano. Atravs da maneira como as conquistas tecnolgicas so assimiladas na sua narrativa, at mesmo a cincia parece estar a servio dessa grande fico a modernidade :

Por hbito, sentara-me a uma das mesas do terrao de confeitaria, os olhos perdidos na contemplao da Avenida, quela hora vaga to cheia de movimento e rudo. (...) Nas caladas uma dupla fila de transeuntes sempre a renovar-se, o cinema colossal de homens das classes mais diversas, operrios e dndis, funcionrios pblicos e comerciantes, ociosos e bolsistas, devagar ou apressados ao lado de uma multicor galeria de mulheres (...) beira das caladas, a pouco e pouco os pingos de gs dos combustores formavam uma trplice candelaria de pequenos focos, longos rosrios de contas ardentes, e era aqui o estralejamento

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surdo das lmpadas eltricas de um estabelecimento; mais adiante, o incndio das montras faiscantes, de espao a espao as rosetas como talhadas em vestes d'Arlequins dos cinematgrafos, brasonando de pedrarias irradiantes as fachadas. Ah! os contos de fadas que so as cidades! i9

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Esta apenas uma passagem prototpica. Muitas outras so facilmente localizadas em suas obras. Alm disso, h em seus textos uma recorrncia marcante de substantivos e adjetivos associados relao entre espectador e imagem num universo ficcional: cena, espetculo, tragdia, encenao, artista, comdia, papel, representao, ator etc. A linguagem teatral a que o cronista recorre reflexo da prpria valorizao da imagem na modernidade, que faz o sucesso ou o fracasso depender da habilidade individual para representar vrios papis sociais. O seu romance A profisso de Jacques Pedreira tematiza justamente esta nova exigncia da vida moderna, a mmica mltipla:

A vida um palco onde cada um representa o seu papel, disse Shakspeare. Depois do transformismo, moda passada em cincia e moda em voga em cena: a vida palco, onde cada um representa seus papis20. Pode-se mesmo dizer que Joo do Rio concebe o homem moderno como imagemovimento. Na sua crnica "A pressa de acabar", onde trata da vertigem que a modernidade produz, chega a falar de um Homus cinematograficus:

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O homem mesmo do momento atual num futuro infelizmente remoto, (...) o homem mesmo ser clasSificado, afirmo eu j com pressa, como o Homus cinematograficus. Ns somos uma sucesso de fitas cinematogrficas. Em meia hora de sesso temse um espetculo multiforme e assustador cujo ttulo geral : Precisamos acabar depressa'.

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Essa concepo de homem que Joo do Rio fomula equivale a dizer que a vida como palco, mxima shakesperiana, d lugar vida como set de filmagem na modernidade. Enquanto o teatro na sua definio clssica exige unidade de tempo, de ao e de lugar, o cinema rompe com esta estrutura ao fazer-se a partir de fragmentos, que so as "tomadas". A percepo do homem moderno, diante das rpidas transformaes que vivencia no seu cotidiano, desconfia de uma unidade ltima da realidade, sendo-lhe mais fcil acreditar na multiplicidade de perspectivas, de focalizaes, de "tomadas". A prtica narrativa do autor de Cinematgrafo, toda ela marcada pelo tom de crnica, vai na direo de uma cinematografizao do cotidiano, perfeitamente adequada condio do homem moderno entendido como imagemovimento. Dessa forma, seus textos no s retratam a belle poque, mas preservam a prpria dinmica que a impulsionava. Sua obra o que se pode chamar de um documento vivo, eis o seu singular valor. Gostaria de terminar por onde comecei: a acusao de "cpia" atribuda belle poque como um todo. Quanto veracidade desta acusao, no me debaterei. Pretendo apenas chamar a ateno para algumas curiosidades. No caso de Joo do Rio, at mesmo vrios de seus contemporneos muitos incomodados com o seu sucesso, outros com o seu jeito esnobe, mas

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tambm alguns imparciais chamaram-no de pastichador dos escritores franceses, principalmente de Jean Lorrain e de Michel-George-Michel. Monteiro Lobato acrescentou ainda Ea de Queirs 22 . Mas a acusao mais violenta, pasmem, veio no final da dcada de oitenta com Gentil de Faria. Vale a citao:

(...) toda a obra de Joo do Rio caracterizada por uma m assimilao dos modelos colhidos nos cronistas franceses do "findu-sicle". Nesse sentido, suas fontes de leitura so facilmente encontrveis se algum se der ao trabalho de pesquisar as principais revistas francesas da poca, principalmente o Mercure de France

e Le Figaro, e confrontar com o que ele escrevia no Brasi123. Este arroubo crtico mereceu, j no prefcio do prprio livro, um puxo de orelhas por parte do ponderado Antonio Candido, que o qualifica como "um juzo drstico". Mas Gentil ao menos parece ter descoberto a origem do pseudnimo que identifica Paulo Barreto com o Rio de Janeiro. Joo do Rio seria o equivalente a um Jean de Paris ( Napolon-Adrien Marx) que tomara a capital francesa como tema de sua crnicas e reportagens no Le Figaro: o cronista e reprter carioca imitaria assim no s o processo de criao do seu pseudnimo, mas tambm o seu estilo jornalstico, reforando o "juzo drstico" de Gentil de Faria. Mas se Joo do Rio leu Jean de Paris, por certo muitos outros contemporneos seus tambm o leram e no entanto ningum teve a "luz" de associar um ao outro e olha que no eram poucos os que adorariam botar a boca no mundo para anunciar tal acusao contra o jovem e topetud o membro da Academia. Curioso, no?! Um dado faz balanar as afirmaes que tacham o Rio daquele perodo

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como pura imitao de Paris. em plena belle poque ou, como muitos preferem dizer, em pleno artificialismo cultural que germinam e so cultivadas duas das maiores paixes autenticamente cariocas e, por extenso, brasileiras: o samba e o futebol. Como explicar isso? Talvez o prprio Joo do Rio, falando da influncia de Montmartre no hbito de se reunir para "discutir literatura e falar mal do prximo nas mesas de mrmore" de um bar, ajude-nos a compreender este fenmeno: A fora assimiladora da raa transformou a importao francesa numa coisa sua, especial, nica : no chope. Desapareceram as canonetas de Paris e triunfaram os nossos prazeres24. Entre todos os animais, o mais exmio imitador o homem e por imitao (mmeses) que ele aprende, j afirma Aristteles em sua Potica. Para aqum das discusses acadmicas que envolvem a concepo aristotlica de nmeses, certo, contudo, dizer que a imitao uma atividade inerente ao homem e que o imitar abre possibilidade para a criao, ou melhor, que a imitao no pode ser entendida apenas pejorativamente como "cpia", mas tambm corno fico, como recriao de uma realidade. Neste sentido, vale dizer que, em ltimo caso, toda apropriao mimtica sempre, de algum modo, e em certa medida, criativa. E o Rio parece mesmo condenado luminosidade ficcional. Primeiro, de imperadores e cortesos, depois, de dandies e hoje, de artistas televisivos. Afinal, o que uma Corte seno um teatro de luxo cuja platia so os sditos? O que um dandie seno um "mascarado" por excelncia, que exibe sua imagem pelas ruas e clubs? Sob a luz dourada de paos imperiais ou sob a luz eltrica dos music halls e das avenidas, o Rio sempre palco iluminado, sempre

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cidade cenogrfica, sempre cidade-fico. Sim, o Rio tem uma vocao histrico-natural para palco, para cenrio atuante, para a mmica mltipla. Aqui o artificio e a natureza esto a servio da fico: Baa de Guanabara Chegada da Famlia Imperial Po de Aucar Imprio Machado de Assis Proclamao da Repblica Avenida Central Belle poque Joo do Rio Ipanema Cristo Redentor Maracan Nelson Rodrigues Rede Globo. Rio: cidade espetacular. Paris Rio, Ville Lumire Cidade Maravilhosa; Jean de Paris Joo do Rio: quem espelho, quem espelhado? A fico tudo condensa, tudo dilui, tudo recria.

Notas

Diga-se de passagem que esta epidemia de francofilia do incio deste sculo no era privilgio exclusivamente do Rio de Janeiro. Buenos Aires e Montevidu tambm davam-se ares parisienses e mesmo Londres e Nova Iorque no ficaram imunes a certo entusiasmo pela cultura francesa. Este o pseudnimo que consagrou Paulo Barreto para ser mais preciso, Joo Paulo Emlio Cristvo dos Santos Barreto , nascido a 5 de agosto de 1881 e falecido a 23 de junho de 1921 na sua cidade natal, o Rio de Janeiro. 3. Nesse sentido, o historiador Jeffrey Needel, em seu Belle poque tropical, reproduz sinteticamente os estigmas crticos que silenciaram Joo do Rio: "Ele se ocupava de modelos e modas literrias franceses, cultivava atitudes afetadas para exibio e difundia idias e preconceitos da alta sociedade europia. Mais importante, ele escreveu sobre o prprio mundo da elite carioca, no corno ela era, mas como a elite gostaria que fosse. Nas fantasias assim criadas da belle poque carioca, ele contribuiu para que a elite tomasse

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conscincia de si mesmo, da maneira mais agradvel possvel. Mais ainda, ao fazer da cultura e da sociedade de elite o centro de sua ateno lisonjeira, ele contribuiu para legitim-la." Dentro desse esprito, o autor conclui que os escritos do cronista carioca "sobrevivem apenas como documentos das fantasias brasileiras da poca" (Companhia das Letras, 1993, ps. 243 e 260). Brito Broca confirma que, at ento, "a crnica, apesar de Machado e Bi lac, era (pode-se dizer) um gnero literrio incipiente no Brasil". E ainda refora, afirmando que foi Joo do Rio quem lhe deu "um feitio moderno, libertando-a das influncias opostas que sob ela pesavam: a rigidez machadiana e a redundncia romntica" ("A chave de Salomo", in Papis de Alceste, So Paulo, Editora da Unicamp, 1991, p.198). Extremamente ilustrativa esta observao de Beatriz Resende: "Ainda que Antonio Candido, embora falando da prtica da crnica com simpatia, afirme que 'a crnica um gnero menor', neste momento, ns, da rea de estudos literrios, de certa forma guiados pelos historiadores, encontramos em textos no-cannicos material decisivo para nossas investigaes e vamos, aos poucos, nos libertando dos limites das classificaes prvias" ( "Rio de Janeiro, cidade da crnica", in: Cronistas do Rio, Jos Olympio, 1995, p.36). O grande massacre de gatos, e outros episdios da histria cultural francesa (Graal, 1986). O italiano Carlo Ginzburg , com o seu Mito. Emblemas. Sinais. Morfologia e Histria (Companhia das Letras, 1989), tambm contribuiu para a valorizao interpretativa dos "rastros", dos "sinais", dos "indcios" gravados descuidadamente no cotidiano. No esquecendo ainda que ambos tm dbito, e no pouco, com o verstil pensador da Escola de Frankfurt, Walter Benjamin. Sob o ttulo de "A Forma do Romance", este texto encontra-se reproduzido

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em anexo reedio da obra A Correspondncia de uma Estao de Cura (3a. ed., Scipione, 1992), um dos dois romances de Joo do Rio. Cabe ainda fazer notar que o uso da expresso interdisciplinar aplicada obra de Joo do Rio "arbitrariamente" no sentido de urna interdisciplinaridade que pode ser por ns hoje lida , sem qualquer pretenso de insinuar que o cronista da belle poque operava com um conceito somente forjado no final do sculo XX. Citado por Lus Martins, na sua introduo para Joo do Rio (Uma Antologia), p. 13 (Editora Sabi, 1971). Prefcio do livro Pall-Mall Rio (1917) coletnea da seo homnima assinada por Paulo Barreto, sob o pseudnimo de Jos Antnio Jos , citado por Flora Sussekind, no seu ensaio "O cronista & o secreto amador", introduo ao romance de Joo do Rio A Profisso de Jacques Pedreira (2a. ed., Scipione, 1992, p. XVII). No foram poucas as crticas que Joo do Rio recebeu pelos temas "amenos" abordados nessa sua, diramos hoje, coluna social. A freqente de assuntos frvolos lhe rendeu uma pardia mordaz intitulada Pele-Mole Rio de Joo Francisco Joo, atravs da qual o autor da seo, Humberto de Campos, antigo desafeto do cronista, aproveitou para achincalhar tanto o carter quanto as qualidades literrias do afetado membro da academia. Mas a perplexidade de um amigo, Gilberto Amado, que melhor d o tom da repercusso negativa do Pall-Mall Rio no meio literrio: "O resvalar de Joo do Rio dos primeiros livros, do belo Dentro da Noite at o Pall-Mall, constitui triste espetculo para mim. (...) Eu acompanhava aquela degringolada de uma vida to cheia de promessas com piedade e comiserao. Sobretudo sem compreender. Por que fazia ele aquilo?" (citado por Joo Carlos Rodrigues no seu texto "A flor e o espinho", in

As aventuras do Homus...

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Histrias da Gente Alegre: Contos, Crnicas e Reportagens da belle poque carioca. Joo do Rio, J. Olympio, 1981, p. XII). Citado por Brito Broca em seu ensaio "Notcia de um 'inverno' carioca" (in Teatro das Letras, Ed. da Unicamp, I993, p. 24). "Cronistas de outrora" (in Teatro das letras, Editora da UNICAMP, 1993, pp. 23-24). Esta passagem, bem como as outras atribudas a Machado de Assis, encontra-se citada por Margarida de Souza Neves no seu texto "Histria da crnica. Crnica da histria" (in Cronistas do Rio, Jos Olympio, 1995, pp.15-31"), onde a autora tece interessantes consideraes acerca deste parentesco entre a histria e a crnica. Sirvo-me aqui do sentido que Banhes empresta palavra escritura: escrita + leitura. No caso da crnica, trata-se da escrita que fixa a "leitura" da cidade. Op. cit., p. XXX. Brito Broca, A vida literria no Brasil-1900 ( 3. ed., S. Olympio, 1975, p.249). Trata-se de Godofredo de Alencar. Walter Benjamin quem desvendar os anseios e as estratgias destes escritores nos quais no h distino entre seus prprios rostos e as pginas por eles escritas, pois ambos trazem impressos a topografia "metafsica" de suas cidades portanto, de todas as cidades. Cf. sobretudo Charles Baudelaire: um lrico no auge do capitalismo (Brasiliense, 1989) e o ensaio de Willi Bolle intitulado Fisiognomia da Metrpole Moderna (Edusp, 1994). Citado por Raimundo Magalhes Jr. em A vida vertiginosa de Joo do Rio (Civilizao Brasileira, 1978, p. 128). "A mais estranha molstia", in Os melhores contos de Joo do Rio

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(seleo de Helena Parente Cunha, Global, 1990, pp. 93-101). Captulo II, p.11. Joo do Rio (Uma Antologia), pp. 149-54.

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Ver Correspondncia de uma estao de cura, crtica recolhida em Crticas e outras notas (Brasiliense, 1965). A presena de Oscar Wilde na Belle poque literria brasileira (Parnnartz, 1988). 24. "A decadncia dos chopes", in Joo do Rio(Uma Antologia), pp. 130136.