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A ERRADICAO DA MISRIA
UMA ABORDAGEM INICIAL
Paul Singer
1. POBREZA E MISRIA
A diferena entre pobreza e misria parece primeira vista de grau. Pobreza pode ser
conceituada como falta de recursos monetrios para a aquisio de bens e servios
essenciais a uma vida normal. Misria seria uma pobreza to extrema que suas vtimas
no dispem de dinheiro sequer para adquirir uma quantidade mnima alimentos e outras
coisas essenciais mera sobrevivncia. Esta diferena, que aparenta ser quantitativa, olhada
mais de perto se revela de qualidade.
A pobreza uma situao em que a vida est fragilizada, porque os pobres, tendo to
pouco, vivem da mo para a boca, mas a maior parte das vezes a mo tem algum alimento
para por na boca. Porm, havendo algum contratempo a doena de algum na famlia,
algum acidente - um alagamento causado pelas chuvas de vero, um princpio de incndio,
uma greve no transporte coletivo - e o pouco dinheiro guardado tem de ser gasto, lanando
a famlia da pobreza na misria.
Durante algum tempo a famlia procura por todos meios a seu alcance voltar pobreza,
contando com a ajuda de parentes, de alguma ex-patroa, de um cabo eleitoral com algum
acesso ao poder pblico. Tendo sido apenas pobre por longo tempo, seus amigos e parentes
continuam nesta situao e por isso a probabilidade de ser ajudada existe. A maioria dos
pobres deve provavelmente sofrer ocasionalmente quedas na misria, mas apenas alguns
no conseguem voltar situao anterior.
A misria se caracteriza pelo desamparo. bem possvel que grande parte dos miserveis
tenha sido pobre e por causa de contratempos mais graves no puderam mais se reerguer.
Tiveram de deixar a moradia, passando a vagar pelas ruas ou se fixando em lugares como
lixes e outros depsitos de miserveis. A localizao no espao separa pobres de
miserveis e portanto quebra os laos de solidariedade que os uniam quando os ex-pobres
ainda no eram miserveis.
A diferena principal que separa pobres de miserveis, do ponto de vista do combate
pobreza pelo poder pblico, que a transferncia de dinheiro efetivamente serve para
aliviar a pobreza e inclusive para dar oportunidades de ascenso social aos beneficiados.
Um aumento da Bolsa Famlia ou do Salrio Mnimo beneficia os que tm emprego formal
ou no mnimo os que tm endereo para serem cadastrados e acompanhados, podendo
receber a Bolsa Famlia. Os miserveis em geral no tm moradia fixa e por isso esto fora
do alcance dos programas de assistncia que presumem a existncia de endereo, essencial
para que possa haver contato regular com o beneficirio, indispensvel para a boa conduo
do programa e avaliao de seus resultados.
2. A VIDA SOCIAL DOS POBRES

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concebvel que a luta contra a pobreza seja travada diuturnamente pelos prprios pobres.
Eles vivem em comunidades e em sua grande maioria integram redes de ajuda mtua, que
os sustentam acima da misria. Uma maneira de lutar contra a pobreza fazer com que os
filhos estudem atingindo graus cada vez mais elevados de escolaridade. H testemunhos de
que principalmente as mulheres mes e filhas fazem reais sacrifcios para que a nova
gerao alcance escolaridade muito maior do que os seus pais puderam usufruir. A diviso
de trabalho entre os gneros pressupe que os filhos casem cedo e trabalhem para sustentar
a prole. As estatsticas apontam crescente superioridade feminina em escolaridade e
possivelmente isso de alguma maneira tambm deve ser dar nas camadas pobres.
Uma outra maneira de lutar contra a pobreza aproveitar as oportunidades que a economia
solidria oferece: formao de grupos de produo, de fundos comunitrios solidrios que
financiam iniciativas econmicas de pobres com as poupanas de outros pobres. A luta por
terra por meio da reforma agrria mobiliza centenas de milhares de pobres e at um nmero
menor de miserveis, como demonstra uma quantidade expressiva de trabalhos sobre as
aes do MST. So os pobres que se deixam mobilizar por movimentos sociais que lutam
contra a pobreza reivindicando luz, gua e esgoto, conduo pblica, asfaltamento de ruas e
construo de casas de interesse social, creches, escolas, postos de sade etc.. E se
considerarmos que os trabalhadores que ganham apenas o salrio mnimo ou pouco mais
so todos pobres, no h dvida que muitos se filiam a sindicatos e participam das lutas
salariais de suas categorias.
3. A VIDA SOCIAL DOS QUE VIVEM NA MISRIA
Pelo que se conhece das condies de vida dos miserveis elas simplesmente no permitem
que eles possam se arregimentar para ensaiar alguma forma de luta contra a misria. No
obstante, as vtimas da misria tambm vivem em comunidades em que a prtica da ajuda
mtua deve ser intensa. Mas, a sua excluso qualitativamente diferente da excluso dos
pobres.
Os pobres esto excludos do gozo dos direitos sociais que a Constituio e as leis garantem
aos cidados. A maioria deles trabalha para empresas, grande parte das mulheres e uma
parte menor dos homens trabalham para famlias, mas o salrio que ganham o mnimo ou
est entre menos de um a no mximo trs mnimos e o salrio mnimo est longe de atender
as necessidades mnimas duma famlia, como a Constituio diz que deveria atender. Do
mesmo modo, os pobres no gozam dos direitos educao e sade etc. e nisto consiste
sua excluso. Eles esto de fato excludos, mas havendo democracia, esta lhes d
possibilidades sociais e polticas de lutar contra sua excluso com o resultado hoje visvel
de que os pobres esto agora menos excludos do que estavam, quando suas lutas eram
inteiramente reprimidas.
No conhecemos suficientemente a vida social dos miserveis para poder descrev-la, mas
sua ausncia das lutas dos movimentos sociais conspcua. Pode-se conjecturar que o bem
estar das classes abastadas depende dos servios prestados por pobres, mas no por
miserveis. Esta dependncia daria aos pobres condies para lutar pelos direitos que na
prtica ainda lhes so negados. Como os miserveis vivem parte de todo resto da
sociedade, o mximo que parecem exigir que os deixem em paz. A mera presena dos

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miserveis nas praas e jardins pblicos j perturba o respeitvel pblico a ponto de serem
escorraados pelos guardies da ordem, A mera presena da misria desperta nos demais
sentimentos de repulsa, temor ou quem sabe culpa a ponto de se poder talvez contar com o
seu apoio ativo para uma campanha de erradicao da misria.
Mas, se entendemos por erradicao da misria a incluso social, econmica e cultural
dos que nela vivem, ou seja, sua emancipao, inevitvel concluir que a erradicao
ter de contar com a participao ativa dos que devem ser includos. Uma parte
essencial do processo de erradicao ter de consistir na mudana das condies de vida
dos miserveis, sem destruir a vida social engendrada pelas tragdias que marcam a
trajetria vital destes seres humanos. A experincia da economia solidria brasileira com as
cooperativas sociais formadas por egressos de manicmios mostra que esta transformao
emancipadora de miserveis possvel graas atuao conjunta dos prprios loucos, de
seus familiares e dos psiclogos, assistentes sociais, enfermeiras, mdicos etc. que
trabalham nos CAPS Centros de Ateno Psico Social do Ministrio da Sade..
A erradicao da misria exigir a participao ativa dos agentes do poder pblico, que j
lidam hoje com a misria, mas tambm dos movimentos sociais que combatem a pobreza e
sobretudo das numerosas ONGs que se dedicam a amparar crianas abandonadas, jovens
em conflito com a lei, dependentes qumicos, moradores de rua, internados em manicmios,
em prises etc., etc.. Amparar os miserveis no erradica sua misria, mas abranda sua
excluso e os torna acessveis a propostas que os levem de volta sociedade.