Cachaa, vinho, cerveja:

da Colnia ao sculo XX
Ricardo Luiz de Souza

Tambm conhecida como jeribita, a cachaa teve um papel de grande

importncia no sistema econmico ligado produo de acar, com a produo
de regies como Campos e Parati sendo direcionada para a sua elaborao
(Scwhartz, 1994: 17).
Frei Vicente do Salvador (1982: 76), ao escrever nas primeiras dcadas
do sculo XVII, j menciona a fabricao do que chama de vinhos - muito pro
vavelmente a cachaa -e j a usa como sinal de autonomia econmica: "Vinhos?
De acar se faz muito suave, para quem o quer rijo, com o deixar ferver dois dias,
embebeda como de uvas". Tambm Gabriel Soares de Sousa (1938: 109) assinala
a existncia de muitas vinhas e a colheita de duas pipas anuais de vinho em So
Paulo, ainda nos primrdios da colonizao.

Nota: Ricardo Luiz de Souza doutorando em Histria pela UFMG e professor da FEMM e FACISA.

EslJtdos HiStricos, Rio de Janeiro, nO 33, janeiro-junho de 2004, p. 56-75.

56

Cachatl, viuho, cerveja

Referindo-se Europa do sculo XVI, Braudel (1984, vol. I: 214) afirma:

"O Norte a regio da cerveja, das bebidas feitas a partir de gros fermentados. J
assim era na Germnia de Tcito ... Para um mediterrnico estas paragens so
(tanto como a Polnia) estranhos stios onde o vinho produto de luxo, atingin
do preos incrveis". Temos assim uma diviso geogrfica, com o vinho impe
rando na regio do Mediterrneo, enquanto a cerveja "ser, durante muito tem
po, o smbolo da cultura germnica, e os pagos usam-na em seus rituais para
marcar sua oposio sacralidade crist do vinho" (Monatanari, 1998: 286). Di
ferentemente da Europa, no ocorreu, no Brasil, a criao de reas geogrficas
onde predominasse uma determinada bebida alcolica.
Se no delimitaram-se reas especficas de consumo, registraram-se,
contudo, reas diferenciadas de produo. Assim que, na Vila Nossa Senhora
do Desterro, atual Florianpolis, Langsdorff constata, na primeira dcada do
sculo XIX, tanto a m qualidade da cachaa quanto a aparente inexistncia de
instrumentos de fabricao local:
Para se obter a cachaa os aparelhos de destilao - aos
quais eu nem sequer vi - devem ser muitos indesejveis, pois o rum (ca
chaa) de pssima qualidade. A essncia, pelo que eu sei, no usada
para a fabricao de aguardente, e ambos se poderia e deveria usar, caso
fossem de boa qualidade, inclusive para exportao. A cachaa trazida
de Lisboa para c e aqui vendida sob o nome de AQUA ARDENTE
DO REINO (aguardente do reino). (LangsdorfT, 1976-1977: 112)
A produo de aguardente deu-se, normalmente, a partir de pequenos
engenhos - as chamadas engenhocas -, e seu consumo foi predominantemente
vinculado s camadas mais baixas da populao colonial. Em Minas Gerais, por
exemplo, a grande produo de aguardente no sculo XVIII deveu-se ao mer
cado consumidor constitudo pelas comunidades aurferas, mas teve como fator,
igualmente, a posio peculiar dos engenhos mineiros: sem acesso ao mercado
externo, eles direcionaram sua produo para o comrcio local e especializa
ram-se na produo de aguardente em pequena escala; exatamente o produto re
querido por esse mercado.
Assim como o fumo, porm, a cachaa tornou-se moeda de troca no tr
fico de escravos, o que inseriu o produto em um circuito econmico que ultra
passou o mbito domstico, e colocou, s vezes, proprietrios de engenhocas vol
tadas para a produo de aguardente em contato com o comrcio externo.
Criou-se, contudo, uma dicotomia, com os grandes engenhos dedican
do-se prioritariamente ao acar e tendo em vista o mercado externo, e as enge
nhocas - na maioria das vezes clandestinas e sem a aparelhagem necessria pro
duo de acar e muito menos o capital para adquiri-lo - dedicando-se exclusi57

."t./lrlos ilist6ricos

2004

33

vamente produo de rapadura e cachaa, produtos destinados majori taria

mente ao mercado i nlerno.
A cachaa nasceu e consolidou-se como um produto de baixo status no
apenas em termos de consumo, mas tambm de produo. Sua prpria distribui
o e venda, muitas vezes, se deu s margens da lei ou em pequenos estabeleci
mentos, agregando, em sn tese, os desclassificados e margi nalizados do sistema.
E essa clivagem nos ajuda a compreender, como salienta Scarano, a relativa es
cassez de documentos referentes a casos de embriaguez ou alcoolismo entre os
membros das elites. Escravos e brancos pobres foram os consumidores preferen
ciais da cachaa brasileira, mas h registros do considervel volume que alcan
ou a importao de vinhos e aguardentes portugueses, consumidos pelas elites
coloniais; um consumo no qual no se via nada de condenvel. E conclui Sca
rano (2001: 481), referindo-se ao consumo etlico dessas elites: "Desse modo f
cil compreender que no mereceram consideraes especiais ou crticas nos do
cumentos compulsados, no h preocupao em relatar problemas trazidos pelo
excesso de bebida em pessoas desses grupos benestantes". O alcoolismo social
mente condenado era o alcoolismo dos pobres e dos excludos.
Engenhos onde destilava-se aguardente instalaram-se em Minas j nos
primrdios do povoamento, mas a criao de novos engenhos foi proibida pela
Coroa por desviar mo-de-obra da atividade essencial. O decreto, contudo, caiu
no vazio, pois, como lembra Frieiro (1966: 241), "multiplicavam-se os engenhos
e engenhocas e rara era a fazenda, mesmo pequena, onde no os havia. Vendia-se
por isso a aguardente a um preo nfimo".
E no foi a nica medida restritiva produo de bebidas a1colicas no
Brasil, j que, ainda no incio da colonizao, a Coroa proibiu o fabrico de vinho
em So Paulo, onde ele era produzido em grandes quantidades, para no prejudi
car o comrcio metropolitano (Taunay, 1924, vaI. I: 29). Finalmente, no Rio de
Janeiro, o alvar de 13 de setembro de 1649 tambm proibiu o fabrico de aguar
dente para servir aos interesses da Companhia de Comrcio. E, novamente, o de
creto foi ignorado, inclusive pelo governador D. Luiz de Almeida, que lembrou
ser a mOrte dos engenhos prejudicial populao e prpria Coroa, contestou a
alegao de o fabrico diminuir a venda dos vinhos da Companhia, e concluiu
eom um argumento interessante referente a eventuais excessos etlicos: "Qual
o branco que morre pelo beber que no morra bebendo vinho, porque o excesso
nunca tem limites? (Coaracy, 1944: 142).
O consumo de aguardente era taxado no perodo colonial, como se l na
seguinte "Relao dos direitos que paga a aguardente da terra ou cachaa na Ca
pitania da Bahia":
Pelo contracto real denominado aguardente da terra e
vinhos de mel, para 50:000 rs., cada alambique, que destila por hum s
58

Cflcllflfl, viII 11o, cervejfl

cano e 80:000 rs. os que so de 2 canos. Ao senhorios de engenhos, que

fabricaro aguardente por alambique de hum s cano, pago 40:000 rs. e
pelo de 260:000 rs., sendo a diminuio a respeito de outros benefcios
com que sempre se contemplaro os lavradores. Cada pipa de aguar
dente que se vende nesta cidade ou sae para fra, paga 1000 rs. por entra
da e as que se vendem nas tavernas, nada pago por este contracto por
haverem j pago na entrada. (jInnaesda Bibliotheca Nacional, 1916: 120)
Tal taxao, contudo, no parece ter produzido efeitos considerveis, j
que o grande consumo de aguardente-ao qual se atribuem, como salienta Lapa,
excessos praticados inclusive por religiosos - gerou a necessidade de medidas
que visavam restringi-lo. Assim foi que, em 1748, EI-Rei ordenou ao governador
da Bahia que no desse mais licena s engenhocas para fabricarem aguardente e,
nove anos depois, as tavernas foram proibidas de abrir durante noite e nas Ave
Maria, sob pena de 15 dias de priso e multa de 12$000 ris (Lapa, 1978: 30).
Da mesma forma, em 1725, uma ordem rgia proibiu, em So Paulo, a
compra e venda de aguardente de milho, estipulando multa de seis mil reais e pe
na de trinta dias de deteno para os infratores (Ordens rgias, 1936: 101).
E em pases da Amrica Latina, finalmente, a dinmica colonial repro
duziu as mesmas contradies. No Mxico, por exemplo, a produo de pulque
o equivalente local da cachaa - foi feita, principalmente, por pequenos produ
tores, e eram os setores mais pobres da populao que, majoritariamente, o con
sumiam. L, o governo colonial incentivou seu comrcio devido s taxas que in
cidiam sobre ele e constituam-se em expressiva fonte de renda para a adminis
trao. Ao mesmo tempo, o comrcio clandestino do produto se expandiu, a pon
to de existirem 250 pulqueras clandestinas operando na Cidade do Mxico em
1639, o que gerou toda uma regulamentao visando a controlar o consumo de
pulque; tentativas, contudo, largamente ineficazes (Taylor, 1979: 368).
A Coroa preocupou-se, igualmente, em garantir o mercado colonial para
o vinho portugus e proibiu, com a criao da Companhia do Brasil, em meados
do sculo XVII, a produo e o comrcio de vinho de mel e aguardente, em vir
tude do monoplio concedido Companhia, sofrendo confisco quem trans
portasse e comercializasse os produtos dos quais a Companhia detivesse o estan
co (Reis, 1967: 322). E concluiu, em 1648, um assento, ou seja, um contrato com
alguns grandes comerciantes de Lisboa, com o objetivo de abastecer a Colnia e
escoar a produo reinol. Tais contratos implicaram, por sua vez, privilgios que
terminaram por gerar di ferentes oposies, desde produtores brasileiros a co
merciantes da ilha da Madeira, alm de um parecer do embaixador brasileiro em
Frana criticando a medida exatamente por empobrecer "a Madeira, que tinha
no Brasil o principal mercado para seus vinhos, sujeitando-se o ramo mais im59

estl/dos histricos

2004

33

portante do seu comrcio aos preos impostos pelos assentistas" (Mello, 1998:
143). O conflito de interesses gerado pela medida deixou patente, de qualquer
forma, a importncia, no perodo colonial, da importao de vinhos porrugueses
para o Brasil.
O sculo XVIII representou, contudo, um perodo de mudanas decisi
vas na produo vincola portuguesa, com as provncias do norte suplantando as
ilhas da Madeira como principal plo produtor, e direcionando a produo basi
camente para o mercado ingls, destino de nove dcimos da produo lusitana
no final do sculo (Maxwell, 1996: 43).
Santos Filho especifica, temporalmente, o momento histrico no qual o
consumo de cachaa tornou-se largamente difundido, tomando como ponto de
partida o serto baiano, onde, no incio do sculo XIX, ainda eram rarssimos os
alambiques. Segundo ele,
a bebida que veio a tornar-se eminentemente nacional,
de largo uso no pas, era de consumo restrito em princpios do sculo
XIX. Nessa poca, bebiam-na quase que somente os negros e mulatos, a
gente do povo. Os burgueses, fazendeiros, senhores de engenho, ser
viam-se de vinho, segundo o lradicional costume portugus. No se usa
va a aguardente, nesse tempo, nem para veculo de antigas frmulas, be
beragens e mezinhas caseiras. (Santos Filho, 1956: 303)
No , contudo, o que afirma Boxer que, descrevendo aspectos do consu
mo de aguardente no perodo colonial, destaca a importncia do produto como
mercadoria utilizada no trfico de escravos, o consumo excessivo por parte de es
cravos, soldados e marinheiros no litoral brasileiro, sua importncia no cotidia
no dos escravos em geral e seu consumo inclusive por crianas, j que "mesmo as
crianas brancas, segundo foi insinuado, definhavam e morriam sem o calor re
vigorante das 'aguardentes da terra'" (Boxer, 1969: 172).
Mas o alcoolismo no perodo colonial, lembra ainda o autor, no era um
problema generalizado, pouco afetando os portugueses, ao contrrio, alis, dos
holandeses, dados a excessos etlicos que horrorizavam o colonizador lusitano e
intensificavam o choque cultural. Segundo Boxer, "desde o velho tempo dos ro
manos os lusitanos se distinguiram pela absteno do vinho, a bebedeira sendo
considerada um pecado sem perdo, ao passo que o assassnio e a luxria eram ti
dos como pecados meramente veniais" (Boxer, 1973: 210).
E temos, aqui, um problema de ordem econmica, mas tambm, e em
larga medida, cultural. A Holanda foi, no sculo XVII, rotulada de nao de be
berres, com o holands sendo desenhado como um tipo gordo, bbado de gim e
fumando cachimbo, numa poca em que, em Amsterdam, havia uma cervejaria
para cada duzentos habitantes, e campanhas de combate ao alcoolismo eram
60

Cachaa, ,'illho, ccrvcja

bloqueadas por hbitos nacionais, como os de selar acordos com uma caneca de
cerveja, transformar brindes em ritos sociais e definir como atitude anti-pa
tritica a no adeso a bebedeiras generalizadas. Nesse contexto, como lembra
Schama (1992: 191-202), beber tornou-se parte da cultura nacional e uma manei
ra de os holandeses reconhecerem sua identidade comum.
O vinho nao chegou a fazer parte - como ai nda no faz -do cotidiano na
cional, a no ser de setores da elite, e de um ou outro bebedor minoritrio. Eram
consumidos os importados de Portugal, especialmente das ilhas portuguesas, ba
sicamente nos engenhos, e apreciados tambm por seu atribudo valor terapu
tico. No perodo colonial, a bebida usual era mesmo a cachaa, oferecida aos es
cravos como incentivo ao trabalho, vista como fortificante e mesmo dada como
prmio em ocasies tidas como meritrias (Cascudo, 1983, vol. I: 220). Como de
fine Cmara Cascudo (1983, vol. li: 798), "vinho bebida de cidade, bebida de
festa, bebida de rico", assim como o licor, bebida usual em brindes, mas que
"nunca chegou continuadamente, pelo preo e ambiente, a ser bebida do povo e
das classes mdias" (Cascudo, 1983, vol. I: 301). Repetiu-se assim, no Brasil, uma
dicotomia j cristalizada em outros termos no perodo medieval, quando os vi
nhos leves eram bebidos pelos mais pobres, enquanto os vinhos de maior teor al
colico tinham alcanado maior status e eram consumidos pelos ricos.
A relao emre festas e consumo de bebidas alcolicas foi usual, crian
do-se, mesmo, uma festa especificamente ligada ao vinho. Em Pernambuco, foi
celebrada at 1869, quando foi proibida, uma festa de Baco ligada celebrao da
pscoa, em que Baco era batizado nas guas de um ribeiro que fazia as vezes do
Jordo, aps o que ele era conduzido em procisso carregando uma garrafa de
vinho; evidente e surpreendente mistura, em pleno serto, de elementos pagos
e cristos.
E nem s de cachaa e vinho, alis, compunham-se os hbitos etlicos
no perodo colonial. Popularizou-se, por exemplo, o alu, nome africano dado
bebida fermentada de milho, de origem indgena. E mesmo o consumo da ca
chaa ganhou variantes, como o cachimbo, ou meladinha, a cachaa com mel
de abelhas.
Mas, enfim, se a cachaa era uma bebida popular e ligada ao coti
diano, o vinho era uma bebida social. Acontecimentos sociais do perodo, de
fato, referem-se insistentemente ao consumo de vinho, ignorando a cachaa.
O consumo de vinho no era individual, como era muitas vezes o da cachaa,
estando, ames, ligado a ocasies festivas, como o coreto, definido por Cmara
Cascudo ( 1984: 253) como "reunio de amigos onde as saudaes, com vinho,
eram cantadas".
E, citando Saint Hilaire, Lus Amaral menciona o consumo de bebidas
em uma festa:
61

CSlllrlos histricos

2004

33

No se via gua na mesa. Tanto as senhoras como os ho

mens bebiam vinho puro, mas todos em pequena quantidade e no se
deixou de observar um costume que tem lugar sempre que se serve o
vinho. Cada vez que se toma do copo faz-se um brinde sade de um
assistente, que responde por um agradecimento. (Amaral, 1939, voi. I:
42)
E seguimos, aqui, tradies imemoriais. Desde muito tempo o consumo
de bebidas alcolicas objeto de cultos e celebraes, inclusive na esfera reli
giosa. Segundo Eliade ( 1998: 230), "a vinha era a expresso vegetal da imor
talidade -tal como o vinho tornou-se, nas tradies arcaicas, o smbolo da juven
tude e da vida eterna ( ...). As uvas e o vinho continuaram a simbolizar a sabedoria
at uma poca tardia". Simbologia expressa literariamente por Ornar Khym
no sculo XII, quando aconselha: "O vinho dar-te- o calor que no possuis"
(97). E Dante descreve a vontade que a prpria Virgem sente de beber vinho nas
bodas de Cana:
Maria (e o seu desejo no se esconde)
Atende mais das bodas grandeza
Que ao seu gosto; e por vs responde (Purgatrio, XI, 48).
E, finalmente, como salienta Le Goff (1992: 77), referindo-se ao vinho,
"o cristianismo sacraliza uma bebida cujo uso se democratiza e se generaliza na
cidade do sculo XII".
O vnculo entre religio e vinho expresso por Dante ganha contornos
prticos na Frana medieval, onde, em cidades episcospais, o bispo torna-se o
primeiro viticulwr, e os mosteiros tornam-se importantes produwres, criando a
viricultura monstica (Fourquim, s.d.: 44). Mas trala-se de uma ligao bem
mais antiga: Dioniso, o deus do vinho, , na Grcia, um deus civilizador, e, des
crevendo a chegada de Demter com alimentos de cereais, e dele, com mudas de
videira, Detienne (1988: 52) assinala: "chegadas pacficas de duas grandes po
tncias civilizadoras".
A celebrao do vinho fez parte, tambm, dos temas versados pelos di
plomatas europeus no sculo XVIII e ocupou um lugar considervel na vida di
plomtica. Fez parte dos banquetes e ajudou, no consenso geral, o desen
volvimento das negociaes e conversaes (Bely, 1990: 394).
O consumo etlico foi, enfim, quando no celebrado, sempre visto, his
toricamente, com certa tolerncia, mesmo por um autor to severo como Rous
seau (1993: 115), o qual, ainda que definindo o excesso de vinho como alienante e
embrutecedor, faz ressalvas: "Mas, enfim, o gosto pelo vinho no um crime, ra
ramente faz com que se cometam crimes, torna o homem estpido e no mal
doso. Para cada briga que provoca, cria cem relacionamentos duradouros".
62

Cachaa, 1';11/10. cerveja

Por outro lado, bebidas alcolicas estiveram comumente ligadas sub

verso dos valores dominantes, inclusive em termos religiosos, e no foi toa
que, durante a Idade Mdia, a criao de pardias incluiu a "Liturgia dos Bba
dos" e a "Liturgia dos Beberres" (Bakhtin, 1 987: 74).
consumo de vinhos finos importados lornou-se comum, em So Pau
lo, apenas nas ltimas dcadas do sculo XIX, com vinhos portugueses, fran
ceses, italianos e de outras nacionalidades sendo encontrados em hotis e restau
rantes. Ali, tambm as cervejas finas de procedncia alem tornaram-se comuns,
competindo com OUlras cervejas fabricadas por alemes na prpria cidade (Bru
no, 1 954, vol. UI: 1 . 1 16). Fabricao recente, contudo, j que em meados do scu
lo no se registra, ainda, a existncia de nenhuma cervejaria na cidade, e muito
menos o hbito de consumir o produto.
Roquette (1997: 222) j viu, porm, a necessidade de descrever em seu
manual de boas maneiras, publicado em 1845, a maneira correta de servir vinhos
finos durante o jantar: basicamente vinhos eSlrangeiros, sendo mencionados o
madeira ou de xerez, e vinhos franceses. E a famlia de Helena Morley, em Dia
mantina, j no tomava o que ela chamou de "vinho azedo"; tomava apenas vi
nho do Porto, vindo do Rio de Janeiro em grandes barris chamados dcimos
(Morley, 1999: 98).
J o consumo de aguardente de cana seguiu, no perodo, lradio secular,
largamente difundida e aceita em todas as camadas sociais, com preferncia,
ainda, pela aguardente fabricada em regies especficas. Como Bruno ( 1 954, vol.
U: 644) ainda ressalta, "a freguesia de Nossa Senhora do 0, com suas culturas
extensas de cana, sabe-se que foi o lugar de produo da aguardente havida como
a melhor de So Paulo".
Spix e Martius (1938, vol. 11: 297), finalmente, registram o volume de ex
portao de cachaa nas primeiras dcadas do sculo XIX: "Quanto cachaa so
exportadas de 1 0.000 a 1 1.000 pipas (cada uma regulando umas 500 garrafas)".
No mesmo perodo, contudo, outras bebidas permaneciam pratica
mente ignoradas pelos brasileiros. Por exemplo, no incio do sculo XIX, o con
sumo de vinhos franceses era restrito, ao menos em Pernambuco, quase apenas
aos estrangeiros, conforme a conslatao de um comerciante francs atuante na
quela provncia (Deveza, 1 978: 356).
Na transio para o sculo XX, porm, o consumo de bebidas alcolicas
sofisticou-se em mais de um senlido. Desta forma, bares e cabars receberam, no
incio do sculo, influncia francesa, e o Chal Noir, famoso cabar parisiense da
poca, ganhou imitadores no Rio de Janeiro-onde tornou-se centro de peregri
nao de estelas cariocas, al fechar por presso policial - e no longnquo serto
goiano - onde Vila Bela, antiga capital goiana, ganhou sua verso do Chat Noir
(Broca, 1 992: 250).

63

estudos histricos

2004

33

No mesmo perodo, no Rio de Janeiro, por i nfluncia de negociantes

estrangeiros, bem como de brasileiros de regresso da Europa, tornaram-se ele
gantes bebidas como "o vermouth, o cocktail, o gin fizz, o whisky, o Pick me up, o
Sherry -Cobbler, sem que o Porto e o champagne perdessem seu prestgio nessas e
noutras rodas esnobes" (Freyre, 1959, voI. lI: 418). O consumo de bebidas di
versificou-se, sofisticou-se e tornou-se, cada vez mais, um instrumento de
criao de distines sociais. No se esquecendo, porm, que, j no sculo XIX,
ele exercia tal funo, em ritual assim descrito por Schnoor:
A representao do senhor rural passa pela fidalguia de
receber seus convidados. As bebidas acompanhavam a tendncia de ser
a Corte na provncia. Para o cotidiano, duas dzias de copos para gua.
Para a intimidade do proprietrio, oito copos de conhaque e, para rece
ber seus convidados, oferecem-se champagne e vinhos, respectiva
mente, em cinco dzias e meia de clices para cada bebida. (Schnoor,
1995: 48)
Se o consumo de bebidas passou por esse processo referente s elites,
membros dessas mesmas camadas sociais iniciaram, algumas dcadas depois,
uma campanha contra o consumo de bebidas alcolicas que faria barulho, mas
no levaria a nenhum resultado prtico. Desta forma, nos anos 1920, foi criada a
Liga Contra o Alcool, e a Liga Nacionalista declarou, em banquete promovido
por estudantes de Direito, o "primeiro grito de guerra COntra o lcool". Rela
tando tais episdios, Sevcenko ( 1992: 84) ressalta, contudo, o fato de tais cam
panhas dirigirem-se, preferencialmente, contra o consumo de bebidas baratas, o
que o leva a concluir: "Era menos a embriaguez em si que incomodava, pois, que
a embriaguez do 'outro"'.
Alertas quanto ao consumo excessivo de aguardentes j haviam sido fei
tos, porm, um sculo antes, por Jos Bonifcio, que ressaltava a necessidade de
livrar os ndios do vcio, substituindo a cachaa por vinho de uvas ou jaboticabas,
e aproveitava para lembrar que "em So Paulo morrem infinitos brancos hidr
picos pelo demasiado uso da cachaa" (Silva, 1998: 130).
De qualquer forma, a "embriaguez do outro" ocorria, principalmente a
partir do sculo XIX, em quiosques e vendas. Estes exerceram no Brasil, nesta
poca, um papel anlogo ao exercido pelos cafs na Europa da transio do sculo
XVIII para o XIX: eram locais de discusso, onde questes eram debatidas e
membros de setores sociais subalternos encontravam um espao de reunio e ex
presso. Mannheim ( 1974: 111) define as tertlias dos cafs desse perodo como
sendo, em certo sentido, "as associaes mais livres da histria ocidental; nunca
foi a opinio to fluida e socialmente independente como nesse perodo". Um
pouco dessa liberdade em relao a uma sociedade rigidamente excludente rea,

64

Cachall, vinho, cervejll

pareceu nos quiosques e vendas brasileiras. No por acaso, as vendas, no perodo

colonial, foram defi nidas por Joaquim Manoel de Macedo emAs vtimas-algozes
romance de tese publicado em 1869 - como um local potencialmente perigoso,
onde os escravos tramavam suas rebelies.
J os quiosques - armaes de madeira erguidas em plena calada - pro
liferaram no incio do sculo XX. No pagavam impostos e reuniam uma fre
guesia numerosa e de poucos recursos que consumia caf, bacalhau, fumo, broas
de milho e muita cachaa. Uma freguesia turbulenta, pouco higinica e fora dos
padres de modernidade aos quais as grandes cidades - principalmente o Rio de
Janeiro - buscavam adequar-se. Por isso, foram suprimidos.
Em oposio a eles, o botequim era passvel de controle - o que dificil
mente ocorria com o quiosque -, alm de estar limitado a quatro paredes, no in
terferindo to diretamente no espao urbano. Nele, os movimentos e dilogos
dos freqentadores eram vigiados pelos proprietrios, que transformaram-se
zelosos da integridade do capital por eles investidos no estabelecimento - em de
fensores da ordem pblica, em conflito potencial com seus prprios clientes.
Segundo Chalhoub (1986: 175),
restringir os hbitos populares de conversar e beberi
car ao espao interno do botequim significa, ento, tornar mais explcito
o antagonismo entre o pequeno proprietrio e seus fregueses, transfor
mando o primeiro num aliado mais efetivo da fora policial na vigilncia
contnua que se quer exercer sobre os homens pobres - aqueles que de
vem ser submetidos condio de trabalhadores assalariados.
E, finalmente, o consumo e a produo de cerveja ganharam impulso
apenas nas ltimas dcadas do sculo X1X, podendo ser tomada como exemplo a
cidade de Juiz de Fora, onde apenas entre 1880 e 1886 foram inauguradas trs
cervejarias (Giroleui, 1988: 77).
Popular por definio, o consumo de cachaa foi visto de forma diferen
ciada e ambgua. Tal consumo foi evidentemente relacionado ao alcoolismo e
combatido por isso, retomando, alis, uma preocupao comum, por exemplo,
na Inglaterra vitoriana, onde movimentos de combate ao consumo de bebidas
alcolicas foram criados, o combate ao alcoolismo era uma questo apaixonada e
objeto de debates eleitorais, e o alcoolismo era, de fato, um problema candente
(Clark, 1996: 127).
E tais movimentos, diga-se de passagem, fracassaram. No apenas a in
dstria cervejeira era uma das principais de Londres, e fornecia, portanto, meios
de subsistncia para uma parcela do pblico-alvo das campanha de moderao,
mas tambm os bares faziam parte da cultura operria inglesa em geral, e lon65

"stllflo" IItr;ws

2004 - 33

drina em particular. Era o abstmio, normalmente, e no o alcolatra, o alvo de

crticas e gozaes por parte de membros dessa classe a ones, 1 989: 194).
Smelser ( 1 959: 285) acentua o aumento do consumo de bebidas a partir
de 1 830, na Inglaterra - embora recuse o quadro de degenerao moral e psico
lgica da classe trabalhadora descrito por moralistas ligados burguesia -, e co
loca como um dos motivos provveis para esse aumento o crescente nmero de
irlandeses no seio da classe operria inglesa. J Thompson ( 1 987, vol. 11: 183)
ressalta o acentuado aumento do consumo de gim e de usque entre 1820 e 1840,
enquanto o consumo de cerveja, entre 1800 e 1 830, decaiu devido a um imposto
sobre o malte altamente impopular, o que levou criao de inmeras cervejarias
clandestinas, at o imposto ser revogado em 1830, gerando o surgimento, em cin
co anos, de 35 mil cervejarias.
Tal consumo provocou, contudo, uma reao moralista por parte da bur
guesia, moralismo assumido, contudo, tambm, por setores da classe operria
inglesa. A famlia operria seria, na opinio desses setores, destruda pelo alco
olismo, contrrio, por definio, respeitabilidade burguesa almejada pelos ope
rrios. Como acentua Hal! ( 1 999: 73), "o movimento pela sobriedade absoluta
nasceu entre os que tinham uma conscincia de classe, prximos principalmente
do movimento cartista. Mas a crena no aprimoramento possvel de cada in
divduo muitas vezes levou adoo de modelos culturais da burguesia". Da,
ainda, o sentido exemplar tomado pelos movimentos de abstinncia, tal como
acentuado por Hobsbawn ( 1 977: 246): "No era um movimento para abolir ou
mesmo para limitar o alcoolismo de massa, mas para definir e separar a classe dos
indivduos que tivessem demonstrado pela fora pessoal do seu carter que eram
distintos dos pobres no respeitveis".
Criou-se uma perspectiva dicotmica, porm: as elites viram, na origem
do alcoolismo, a imoralidade operria, enquanto o movimento operrio viu a mi
sria de seus membros como a causa principal do problema, alm de acusar o
alcoolismo de frear a organizao operria, sendo o lcool o novo pio do povo
(Corbin, 1999: 579).
J no Brasil, o alcoolismo tornou-se um problema especialmente entre
determinadas colnias de imigrantes, como lembra Willens ( 1 946: 143), refe
rindo-se imigrao alem: "entre os fatores patognicos, o alcoolismo tem e
xercido, desde os comeos da colonizao alem, inlluncias seletivas de no
pouca importncia". Gerou-se, assim, um problema registrado em diferentes
partes do pas onde as colnias instalaram-se. Em Petrpolis, por exemplo, o uso
imoderado de bebidas alcolicas por parte de membros das colnias americanas,
britnicas e germnicas levou um pastor protestante recm-chegado ao pas a
mandar buscar, em Londres, folhetos sobre o alcoolismo e a formar uma socie
dade de temperana (Vieira, 1980: 1 1 7).
66

Cachafl, Villho, cerveja

Mas onde o alcoolismo tornou-se de fato endmico foi entre os irlande

ses importados em 1830 para trabalhar nos engenhos baianos, a ponto de um
deputado bradar, nesse ano, na Cmara dos Deputados: "Paga-se um dinheiro a
esses homens e eles no querem trabalhar; no h um ano em que no morram 30
a 40, e todos eles tm pesado sobre o hospital nacional para onde vo com hidro
pisias etc. porque tm dado na cachaa que se tm regalado; ainda no vi beber
res maiores" (Freyre, 1979: 112).
J a sobriedade do brasileiro foi reconhecida e elogiada comparativa
mente, ainda, por Rugendas, embora ele ressalte ser ela menos aplicada s "clas
ses inferiores". De qualquer forma, ele afirma: "Raramente se encontram bba
dos, mesmo entre os brasileiros da mais baixa categoria; tais excessos so mais
freqentes entre negros e ndios" (Rugendas, 1949: 137). E, em relao a estes l
timos, o autor especialmente crtico: "Bebem sem medida, a aguardente e os li
cores so to perigosos para eles quanto para os ou tros seI vagens. Fazem eles pr
prios um lcool embriangante com o suco de milho, a que chamam chica. Mas
tigam o milho e recolhem o suco num recipiente" (Rugendas, 1949: 1I0).
Richard Bunon, por outro lado, referiu-se ao depoimento de outros via
jantes, como Gardner, Saint-Hillaire e Maximiliano, para contestar tal imagem
de sobriedade, afirmando ter ficado surpreso com a freqncia da embriaguez
entre os brasileiros. E difcil, segundo ele, encontrar trabalhadores livres e escravos que no se excedam na bebida, embora busque diferenciar padres em ter
mos geogrficos e sociais:
-

Minha experincia a seguinte. Nas cidades do Atln

tico, a sobriedade a regra, especialmente entre as pessoas instrudas, e o
clima dificilmente permite que o abuso de estimulantes dure muito. No
interior, porm, a dieta vegetal, a facilidade de se encontrar bebida forte
e barata, a falta de estmulo e o exemplo de exilados, que encontram na
garrafa seu melhor amigo, tornou as classes inferiores, como as regidas
pela "Lei de Bebidas Alcolicas de Maine", uma raa de grandes bebe
dores. (Burron, 1976: 332)
O alcoolismo assumiu propores especialmente graves tambm entre
os ndios, sendo comumente agravado a partir do contato com o homem branco
e, s vezes, deliberadamente incentivado por este. Muitas vezes, por exemplo, os
ndios residentes nas comunidades criadas a partir da instalao do Diretrio,
em 1755, foram pagos com aguardente pelos seus diretores (Raminelli, 2000:
187).
Ao descrever o consumo etlico dos ndios no final do sculo XVUI,
Oliveira Mendes ( 1977: 356) trata da produo do que chama de alu, carac
terizando-o como "uma espcie de cerveja quase avinagrada" com a qual eles em67

.s/lldos histricos

2004

33

briagam-se freqentemente; mas, ressalta logo depois: "porm quando nos seus
senes aparece a cachaa, aguardente do Brasil, a que chamam giribira, preferem
esta bebida a outra".
No possvel, aparentemente, falar num alcoolismo ligado a determi
nadas profisses, como ocorreu, por exemplo, na Europa Oriental, onde "a em
briaguez era, na realidade, uma espcie de doena profissional dos sapateiros. A
expresso 'bbado como um sapateiro' faz pane de quase todas as lnguas faladas
na Europa Oriental" (Deutscher, 1970, vaI. I: 3) mas, pelo menos entre os mari
nheiros e os policiais, o alcoolismo foi um problema srio. Casos de brigas e insu
bordinaes estiveram, na primeira categoria, constantemente ligados a sirua
es de embriaguez (Nascimento, 2001: 51), enquanto, no caso da segunda, a im
prensa paulista noticiou, duranre dcadas a fio, casos de policiais alcoolizados
envolvendo-se em brigas e confuses, e bebendo sem pagar nos botequins em de
corrncia do prestgio do cargo e do temor de evenruais represlias (Santos,
2000: 285). E, finalmente, os capites-da-mato sempre foram notoriamenre re
conhecidos como beberres, o que serviu para consolidar sua fama de indiv
duos ao mesmo tempo estigmatizados e tidos como socialmenre indispensveis.
O alcoolismo pode, contudo, ser delimitado, em relao ao Imprio, por
reas de incidncia e por classe social. Segundo Mauro, ele afetava mais as zonas
rurais que as cidades martimas, onde a burguesia primava pela maior sobrie
dade. E conclui o autor: "Os excessos s ocorriam por ocasio das bebedeiras nos
brindes durante os banquetes nos engenhos de acar ou nas fazendas de caf. Os
pobres bebiam muilO mais, e alm disso bebiam mal, cachaas de m qualidade e
vinhos falsificados" (Mauro, 1991: 234). Tai s costumes no impediram, conru
do, que surgissem rodas de bomios, como a existente no Recife e descrita por
Jlio Bello, roda de beberres que terminou sendo obrigada pelo presidente da
Cmara a converter-se, temporariamente, em uma Sociedade de Temperana,
desfeita, afinal, para felicidade geral de seus membros. De qualquer forma, Bello
( 1994: 94) assinala: "Faziam troas divertidssimas. Bebiam. Naquele tempo se
bebia muito no Recife... Bebia-se assim na roda de bomios daquele tempo, mais
do que hoje, porm os terrveis entorpecentes modernos eram a bem dizer des
conhecidos".
O alcoolismo, porm, revelou-se um problema grave no Rio de Janeiro
do incio do sculo XX, cidade onde, em 191 1, existiam 3.579 casas que vendiam
bebidas alcolicas e onde, em 1912, dos 19.950 presos, processados, suicidas,
monos de ruberculose e internos em hospcios, 14.750 eram alcolatras (Fio
rentino, 1979: 92).
O consumo de bebidas alcolicas foi relativamente alto, tambm, entre
os escravos. Ao serem presos, porum motivo ou outro, eles freqentemente justi
ficavam a transgresso cometida alegando estarem embriagados no momento
68

Cflchaa, vinho, cerveja

em que a cometeram, o que, como lembra Wissenbach, poderia ser a sada mais
fcil, ou poderia ser determinado pelos curadores indicados pelos interesses
senhoriais, mas que deixa transparecer, de qualquer forma, "o consumo
abundante de bebidas alcolicas pelos trabalhadores escravos, seno
diariamente pelos menos nos dias de folga" (Wissenbach, 1998: 1 20).
E tal comportamento no passava impune: a mscara de nandres mscara de metal que cobria todo o rosto e tapava a boca - era o castigo usual
aplicado em escravos alcolatras. Alm disso, a fama de beberro passou a
acompanhar o negro, e gerou versos como esses:
Todo branco, quando morre,
Jesus Cristo quem levou.
Mas o negro quando morre
Foi cachaa quem matou (Goulan, 1971: 7 1 )
o amplo consumo de cachaa por negros e escravos foi ressaltado
ironicamente, ainda, por Kidder e F letcher (1 941, vol. I: 1 90), que mencionam o

hbito de tomar um pouco de cachaa "para matar o bicho", e concluem: "Que

terrvel animal esse, nunca me disseram, mas certamente, a julgar pelo grande
esforo que requer para ser morto, deve ser de notvel resistncia morte - uma
espcie de fnix entre os animais".
A justificao do uso de bebidas alcolicas pelo escravos tomou como
base, contudo, o prprio tratamento a eles infligido; foi como se eles precisassem
delas para sobreviver a ele. E a concluso, pelo menos, a que chega o mdico
cubano Francisco Barrera y Domingo, em 1 797. Segundo Fraginals (1988, vaI. I:
1 23), "em suas anlises sobre as doenas dos negros, apontou como funda
mentais as provocadas pela falta de comida. E reconheceu que, se no fossem a
garapa e a cana, 'morreriam de pura mngua, pela fome"'. Uma concluso, talvez,
no muito distante da que ele chegaria se tomasse o Brasil como objeto de an
lise.
Em Roma, os escravos no podiam consumir bebidas alcolicas.
Segundo Mazzarino (1991: 1 66), "a eles reservada a lora, mistura feita com
vinhaos, que no alcolica, e deveria servir de sucedneo, incapaz de excitar o
protesto". E o alcoolismo constituiu, ali, um problema de grandes propores, se
tomarmos a sociedade como um todo, numa perspectiva temporal mais ampla.
Segundo Rousselle (1 993: 176), "os corpos dos homens da Antiguidade, em
certas classes, so corpos de alcolatras crnicos, tendo absorvido vinho desde a
infncia, num regime pobre em protenas".
J no Brasil, o consumo etlico por parte dos escravos foi visto de forma
ambgua pelas elites; ora criticado por servir como incentivo rebeldia, ora visto

69

estudos "istriclls

2004

33

com benevolncia exatamente por servir como consolo para o escravo e como an
tdoto contra veleidades de rebelio.
A ambigidade da postura das elites coloniais em relao ao consumo de
bebidas alcolicas por ndios e escravos repetiu-se, alis, na Amrica espanhola.
L como c, os ndios tornaram-se vtimas preferenciais do alcoolismo, e a rea
o do homem branco foi um misto de crtica, represso e cumplicidade. Como
salienta Wachtel (1998: 219),
em face dessa clisseminao do alcoolismo, os espa
nhis adotaram uma atirude altamente ambgua. De um lado, condena
vam-no por razes morais (embora seus castigos, como o chicoteamen
to, fossem incomparavelmente mais suaves que os da era pr-colom
biana); de outro, incentivavam-no por evidentes razes econmicas:
vendiam vinho aos ndios.
Mas o consumo de bebidas alcolicas era visto, tambm, a partir de ou
tras perspectivas: elas no eram vistas apenas como bebidas; muitas vezes, eram
encaradas como remdios a serem utilizados em diferentes ocasies, alm de ser
virem como fortificante (a ser tomado tanto de manh quanto em situaes que
exigiam grande esforo fsico), e, finalmente, protegerem o organismo em sirua
es especficas.
A medicina popular, de fato, tomou a cachaa como base para diferentes
medicamentos e para diferentes males. Ela era usada com diversas misturas e era
vista como elemento protetor contra a malria. O hbi to de beb-Ia converteu-se
em crena, como salienta Cmara Cascudo (1983, vaI. II: 723): "Nascera no sc.
XVI O mata-bicho contemporneo, renitente e vulgar em Portugal e Brasil ( .. )
No se trata de aperitivo. E remdio supersticioso". Uma crena, alis, no restrita ao Brasil, e compartilhada pela medicina de outros pases em outras pocas, j
que, na Frana, no incio do sculo XVUI, um mdico "atribua aguardente o
poder de proteger contra as doenas, cicatrizar feridas, facilitar a digesto, pro
teger do frio e da fadiga dos trabalhos pesados e, principalmente, de fazer com
que se comece bem o dia" (Flandrin, 1998: 606).
A cachaa era consumida muitas vezes, tambm, por seu alegado valor
nutritivo, maneira que Bates (1944, vaI. I: 299) descreve, na regio amaznica,
"seguindo o costume universal do Amazonas, onde parece aconselhvel, por
causa da alimentao fraca de peixe, cada qual tomar meia xcara de cachaa, o
abre, como eles chamam".
O consumo de bebidas alcolicas, por Outro lado, s era socialmente
aceitvel quando feito por homens; portanto, mulheres e bebidas formam um
par historicamente visto com desconfiana. Eurpides faz Penteu recriminar, em
As bacallles, a participao de mulheres em rituais e festas regadas a lcool, afir.

lO

Cachaa, 1/;,,110, CCI11Cj"

mando: "Quando as mulheres tomam parte num festim onde jorra o sumo das
uvas, j no existe nada de sagrado nessas orgias" (Primeiro Episdio). Na Gr
cia, o symposil/m, ocasio na qual os homens se reuniam para conversar, cantar e
beber, reclinados em seus leitos, exclua as mulheres como convivas, mas as in
cluam como companheiras alugadas para a ocasio (Lissarrague, 2000: 257). ]
na Idade Mdia, no Roman de si/ence, escrito por Heldris da Cornualha no scu
lo XIII, a mulher definida como uma tagarela inata, especialmente se estiver
embriagada (Rgnier-Bohler, 1999:550). No Brasil, a figura da mulher embria
gada sempre foi vista como algo socialmente inaceitvel: algo fora da ordem e
dos padres de consumo de bebida alcolica, padres estes cujos sentidos e as
pectos busquei definir, mesmo sem a pretenso de exauri-los.

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2003 e aceita em maro de 2004 )

Resumo
O texto define alguns aspectos e sentidos da produo e consumo de bebidas

alcolicas no Brasil, do perodo colonial ao incio do sculo XX . Estuda

costumes sociais e culturais ligados a este consumo, demonstrando como ele
sempre foi visto com certa ambigidade, sendo ora aceito, ora criticado.
Analisa alguns padres de consumo historicamente definidos e traa paralelos
com outros padres existentes em diferentes pocas e pases.
Palavras-chave: bebidas alcolicas, festa, alcoolismo.
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Cachaa, vinho, cc,veja

Abstrnct

The lext defines some aspects and meanings of the production and
consumption of alcoholic beverage in Brazil, from lhe colonial period to the
beginning of 20'" cenlury. Ir studies social and cultural customs rclaled to this
consumption, showing how it has always been seen with certain ambiguity,
sometimes being accepted, somelimes being cri licized. il analyses some
slandards af consumption historically defined and compare them to other
standards of other limes and counrries.
Key words: a1coholic beverages, party, alcoholism.
Rsu/II

anic1e dfinit quelques sens et aspects de la production et de la

consommation de boissons a1cooliques au Brsil, depuis la priode coloniale
jusqu'au dbut du XX'siec1e. lJ tudie des courumes sociales et culturelles
lies cette consommation, en dmonrram comment on les a toujours vues
avec un certaine ambiguit, parfois en les accepram, parfois en les critiquant.
11 analyse quelques normes de consommation historiquement dfinies et les
compare d'autres normes existentes en d'aulres temps et lieux.
MOls-c/s: boissons a1cooliques, fte, a1coolisme.

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