A Dimenso Esttica em Theodor W.

Adorno
Fernando Danner1
Resumo: Este texto visa demonstrar a crtica feita por Adorno indstria cultural e
ao processo de Esclarecimento da racionalidade Ocidental; visa tambm refletir
sobre o papel atribudo arte pelo filsofo da escola de Frankfurt. Para Adorno, a
arte apresenta a possibilidade de uma experincia que tenha sentido em si mesma e,
portanto, livre das regras impostas pela indstria cultural. O carter mimtico da arte
apresenta ao indivduo que a contempla uma outra forma de experincia; ela
apenas uma promessa de felicidade. A arte, para Adorno, representa o retorno ao
belo natural, ao reino da liberdade e daquilo que no foi submetido ao estado de
dominao imposto pela racionalidade capitalista.
Palavras-Chave: Adorno; Indstria Cultural; Esclarecimento; Arte Moderna;
Mmesis; Belo Natural.
Abstract: this paper aims demonstrate the Adornoss critic at cultural industry and at
the process of Aufklrung of the western society; it aims too reflect about the
importance of art by de Frankfurt Schools philosopher. According Adorno, the art is
the possibility of a experience of freedom, and it is free in front of the cultural
industry. The mimetic character of art gives at the Self other form of experience; it is
just a promise of happiness. The art, according Adorno, represents the return at
natural beauty, at de freedom way; it represent a return at a state that dont is
enslaved by the capitalist rationality.
Key-Words: Adorno; Cultural Industry; Aufklrung; Modern Art; Mimesis; Natural
Beauty.

Consideraes Iniciais
O presente artigo tem por objetivo fazer uma anlise da filosofia de Theodor W. Adorno em
relao arte, demonstrando o papel crtico da mesma em relao cultura, sociedade capitalista,
razo cientfica, cultura de massa, etc. Para o filsofo, o Esclarecimento, com suas promessas
falsas, acabou mergulhando os seres humanos em um estado de barbrie catastrfico. Os fins a que
o Esclarecimento dizia estar comprometido, isto , relativos emancipao humana, no se
realizaram, e as suas foras foram direcionadas gerao de riquezas e produo de tecnologias.
A este processo de Esclarecimento da racionalidade instrumental Adorno e Horkheimer chamaram
de indstria cultural. Para eles, o que esta deseja uma produo em srie de bens culturais cuja
finalidade satisfazer, de forma ilusria, as necessidades geradas pela estrutura de trabalho e
tambm para manter a carncia de novos produtos.
A indstria cultural, em ltima instncia, acabou por falsificar uma concepo de homem
capaz de determinar-se por si mesmo como ser vivente, transformando-o num simples meio para a
obteno de riquezas. Bem, mas o que tem a ver a arte com isso? Adorno dir que ela a instncia
1

Doutorando em Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUCRS).

crtica por excelncia que possibilitar uma experincia diferente daquela imposta pela
racionalidade instrumental. A arte moderna caracterizada por Adorno como abstrata, pois aponta
para aquilo que ainda no existe, que no pode ser conceitualizado, que escapa a todas as tentativas
de instrumentalizao. o carter mimtico que permite arte estabelecer uma relao de
semelhana consigo mesmo e, portanto, livre de toda sujeio racionalidade instrumental.

A Indstria Cultural e o Esclarecimento como Mistificao das Massas

O projeto de Teoria Crtica, de um pensamento que no seja puramente abstrato,
preocupado no apenas com a ordenao cientfica da realidade, mas tambm com os fins que a
razo se dirige, levado a cabo pela escola de Frankfurt, tornou-se o fio condutor das obras de
Adorno. A teoria crtica , essencialmente, uma teoria da sociedade burguesa. E uma teoria
enquanto instrumento poltico, ao melhor estilo de Marx e do marxismo.
Na Dialtica do Esclarecimento, Adorno e Horkheimer fazem uma crtica racionalidade
contempornea, mais especificamente ao estado de coisas do capitalismo avanado, mostrando o
movimento desencadeado pelo fascismo, no campo capitalista, e pelo stalinismo no campo
socialista. Adorno e Horkheimer falam do processo de racionalizao da cultura ocidental
(Iluminismo) como sendo um processo de Esclarecimento pela razo, denunciando o carter
essencialmente dominador que este assume. Ao invs de proporcionar uma vida mais digna aos
seres humanos (alis, este deveria ser seu objetivo principal), o Esclarecimento acaba por
instrumentalizar as prprias relaes humanas. Para Adorno e Horkheimer:

O Esclarecimento comporta-se com as coisas como o ditador comporta-se com os

homens. Este os conhece na medida em que pode manipul-los. O homem da
cincia conhece as coisas na medida em que pode faz-las. assim que o seu emsi torna-se para-ele. Nessa metamorfose a essncia das coisas revela-se como
sempre a mesma, como substrato da dominao2.

Na modernidade, apenas o conhecimento das coisas no suficiente, preciso domin-la, de

modo que, neste perodo, somente se conhece a coisa dominando-a. Adorno e Horkheimer
demonstram que, atravs do Esclarecimento, tudo deve ser dominado, de modo que seja possvel, a
partir deste, livrar o homem do medo e da alienao perante as foras naturais. Nesta perspectiva, o
Esclarecimento qualificado como uma sada da obscuridade religiosa, da superstio e do medo

ADORNO/HORKHEIMER, 1985, p. 20.

perante as foras naturais, que prprio do mito antigo, que coloca os homens na posio de
senhores do mundo. Na Dialtica do Esclarecimento, Adorno e Horkheimer afirmam:

No sentido mais amplo do progresso do pensamento, o Esclarecimento tem

perseguido sempre o objetivo de livrar os homens do medo e investi-los na
posio de senhores. Mas a terra totalmente esclarecida resplandece sob o signo de
uma calamidade triunfal. O programa do Esclarecimento era o desencantamento
do mundo. Sua meta era dissolver os mitos e substituir a imaginao pelo saber3.

O processo de Esclarecimento, tal como formulado por Kant, designando um processo de

emancipao intelectual, transforma-se naquilo que Weber chamou de desencantamento do mundo,
isto , uma espcie de operao de desmistificao ctica atravs de um processo de racionalizao
que abrange todos os setores da vida social: economia, poltica, cultura, etc. O Esclarecimento pela
razo comea quando o esprito separa-se da natureza para domin-la. S que ocorre que o que foi
separada do esprito no apenas a natureza externa, mas tambm a do prprio corpo, a prpria
natureza interna do homem. Foi o prprio Esclarecimento que fez com que os homens dominassem
e reprimissem seus desejos de tal modo a poderem cada vez mais contriburem, com seu trabalho e
esforo, para construir a cultura e as riquezas que eles so capazes de gerar.

O que os homens querem aprender da natureza como empreg-la para dominar

completamente a elas e aos homens. Nada mais importa. Sem a menor
considerao consigo mesmo, o Esclarecimento eliminou com seu cautrio o
ltimo resto de sua prpria conscincia. [...] O preo que os homens pagam pelo
aumento de seu poder a alienao daquilo sobre o que exercem o poder4.

Ocorre que o Esclarecimento acabou se tornando totalitrio, reduzido tcnica, como meio
para a obteno de fins lucrativos.

A cincia moderna, com sua nsia de traduzir o maior nmero possvel de eventos
naturais em relaes numricas, lgicas, acabou caminhando mais ainda nesse
processo de abstrao entre aquilo que se pensa e a realidade vivida pelos
homens5.

No momento em que a razo preocupa-se apenas com o domnio cognitivo da realidade, de

tal modo a propiciar a elaborao de tecnologias de controle dos processos naturais, tem-se aquilo

Ibidem, p. 19.
Ibidem, p. 20.
5
FREITAS, 2003, p. 15.
4

que chamado de razo instrumental. Neste processo, o pensamento despreocupa-se da finalidade

com que usado, interessando-se apenas com os meios pelos quais capaz de gerar tecnologias e
riquezas (lucro). Segundo Adorno e Horkheimer, a racionalidade tcnica hoje a racionalidade do
prprio domnio, o carter repressivo da sociedade que se auto-aliena6.
Adorno e Horkheimer chamaram a esse processo de racionalizao ocidental da cultura de
Indstria Cultural. Para eles, o que essa atividade capitalista quer uma produo, em srie, de
bens culturais para satisfazer, de forma ilusria, as necessidades geradas pela estrutura de trabalho e
tambm para manter a carncia de novos produtos. O que se estabelece um grande sistema em que
as pessoas so constantemente enganadas em relao quilo que verdadeiramente necessitam. Nas
palavras de Adorno e Horkheimer, a indstria cultural continuamente priva seus consumidores do
que continuamente lhes promete7. Os produtos fornecidos pelos meios de comunicao de massa
passam a idia de que as necessidades que eles satisfazem so legtimas, prprias dos seres
humanos como seres livres, que podem exercer seu poder de escolha, quando, na verdade, todas as
opes so sempre pensadas a partir de um princpio que torna todas as alternativas idnticas, pois
todas acabam sendo meramente mais uma oportunidade de exercer o poder de compra.
Para Adorno e Horkheimer, a indstria cultural oferece aos seres humanos

Uma coisa e, ao mesmo tempo, priva-os dela, processo idntico e semelhante.

[...] O princpio bsico consiste em lhes apresentar tanto as necessidades, como
tais, que podem ser satisfeitas pela indstria cultural, quanto em, por outro lado,
antecipadamente, organizar essas necessidades de modo que o consumidor a elas
se prenda, sempre e to s como eterno consumidor, como objeto da indstria
cultural8.

Das

necessidades

geradas

pelo

sistema

capitalista,

existe

uma

que

abrange

significativamente todas as outras. Sabemos que a jornada de trabalho em um escritrio, na fbrica,

nas escolas, nas oficinas, nas tarefas do lar, etc., sempre motivo de esgotamento fsico e
emocional. Para que possamos exercer todas essas funes de forma adequada quilo que o sistema
espera de ns, muito de nossos desejos devem ser adiados e at reprimidos. Por mais que se tenha
um sentimento de realizao pessoal atravs de dinheiro e de status, a satisfao em ser si mesmo
constantemente minada. Os prprios seres humanos se tornaram parte desse mundo reificado, e sua
subordinao lgica da dominao realada pela mercantilizao da fora de trabalho dentro do

ADORNO/HORKHEIMER, 1985, p. 180.

Ibidem, p. 177.
8
Ibidem, p. 179.
7

capitalismo9. A eficcia da ideologia da sociedade capitalista reside na sua capacidade para vedar
o acesso aos resultados da atividade social como produtos, mediante o bloqueio da reflexo sobre o
modo como foram produzidos10. A ideologia imposta pela indstria cultural apresenta os dados
da experincia social como imediatos, como dados sem mais, quando, na verdade, so mediados
por um processo que os produziu11. Segundo Horkheimer:
A economia burguesa estruturou-se de tal forma que os indivduos, ao
perseguirem a sua prpria felicidade, mantenham a vida em sociedade. Contudo,
essa estrutura possui uma dinmica, em virtude da qual se acumula, numa
proporo que lembra as antigas dinastias asiticas, um poder fabuloso, de um
lado, e, de outro, uma impotncia material e intelectual. A fecundidade original
dessa organizao do processo vital se transforma em esterilidade e inibio. Os
homens renovam com seu prprio trabalho uma realidade que os escraviza em
medida crescente e os ameaa com todo tipo de misria12.

Aquilo de que as pessoas carecem, devido ao cansao gerado pelo trabalho no capitalismo,
o reforo de sua prpria identidade, a satisfao de ter um eu engrandecido, forte, valorizado. Os
indivduos do capitalismo contemporneo precisam, ao modo de Narciso13, de um espelho em que
possam recobrar o amor e o reconhecimento por sua prpria imagem, to comprometido pelo
esforo de continuar a gerar valores financeiros. por isso que Adorno afirma que a cultura de
massa como um todo narcisista, pois ela vende a seus consumidores a satisfao manipulada de se
sentirem representados, por exemplo, nas telas do cinema e da televiso, nas msicas e nos vrios
espetculos.
O prazer da experincia que a indstria cultural proporciona a seus consumidores o de que
o mundo continue como ele . Ela vende constantemente a imagem estereotipada do que bom ou
mal, agradvel ou no. Fica-se acostumado a somente entender o que j se encaixa no modelo
previamente estabelecido nesses esteretipos. Essa atitude muito semelhante requerida no
trabalho, que normalmente montono, repetitivo, sem criatividade, impessoal. Por causa disso,
Adorno diz que a indstria cultural recalca, reprime, a imaginao, fazendo as pessoas terem a
satisfao de anular sua capacidade criativa, que sempre envolve o prazer pelo esforo, pela
atividade mental.

THOMPSON, 1995, p. 131.

ADORNO, 1986, p. 11.
11
Ibidem, p. 11.
12
HORKHEIMER, 1975, p. 142-143.
13
Narciso um personagem da mitologia grega que apaixonou-se pela sua prpria imagem espelhada numa lagoa.
10

Dessa forma, uma vez que a religio no consegue estabelecer um vnculo vivencial
coletivo, a cultura de massa veio a cumprir essa funo. Ambas tm em comum o fato de que o
indivduo, percebendo o sofrimento de sua luta particular frente presso social esmagadora, tenta
encontrar um sentido para sua vida mesquinha, desprovida de satisfao social clara. Segundo
Adorno e Horkheimer, a indstria cultural perfeitamente realizou o homem como ser genrico14.
Nesta perspectiva, a indstria cultural acaba funcionando como um enorme mito de felicidade a ser
alcanada, mas que somente conseguida de forma ilusria no consumo e na expectativa sempre
frustrada de realizao total sem esforo.
O Esclarecimento, segundo Adorno e Horkheimer, acabou afundando os seres humanos e a
si mesmo em um enorme estado de barbrie. Os seres humanos foram transformados pelo
Esclarecimento em meios para a aquisio e para o aumento de riquezas por parte dos capitalistas.
A dialtica do Esclarecimento no ocorre sem conseqncias para o indivduo,
pois marca a converso da natureza em objetividade. O homem paga pelo aumento
de seu domnio sobre a natureza com a crescente alienao dela. Na sociedade
industrial avanada, o indivduo se torna suprfluo. O sistema administrativo e a
cultura de massas convergem na uniformizao da percepo e da linguagem15.

Qual ser a tarefa da esttica em relao a isso? Adorno dir que o objetivo principal da
filosofia em relao arte o de apreender seu conceito de verdade. Ela deve assumir uma postura
eminentemente crtica em relao indstria cultural, a idia de uma sociedade administrada, que
tem como caracterstica principal falsificar uma concepo de ser humano como capaz de
determinar a si mesmo como ser vivente, cujo valor no resida em sua adequao funcional ao
sistema social, poltico, econmico e cultural16.
Em sua obra Teoria Esttica, Adorno apresenta a tese de uma arte que, devido ao seu carter
expressivo, no esteja comprometida com a racionalidade instrumental (como era o caso da arte
tradicional). Sua natureza uma natureza que fala, que produz sentido histrico, que cria uma
relao diferente, no instrumental, frente sociedade17.

14

ADORNO/HORKHEIMER, 1985, p. 183.

RABAA, 2004, p. 18.
16
Verlaine Freitas (2003, p. 22) afirma que a esttica deve refletir sobre a possibilidade de existncia da arte, algo que
no est garantido de antemo, devido precisamente voracidade com que o esprito capitalista permeia todas as
produes do esprito humano. Se a arte precisasse, para poder existir, de vender-se ao esprito capitalista,
paradoxalmente seria prefervel que ela desaparecesse, por amor prpria arte.
17
TROMBETA, 1995, p. 78.
15

Arte versus Racionalidade Instrumental: a Mmeses como Expresso do Belo Natural

Em seus escritos sobre esttica, Kant afirma que uma das qualificaes do nosso juzo sobre
algo belo o fato que percebemos na forma do objeto uma finalidade, sem que possamos
determinar conceitualmente qual o fim especifico subjacente a ela. Adorno apropria-se da idia
kantiana de uma finalidade sem fim ao falar do papel social da arte moderna. Segundo ele, a arte
contempornea perdeu uma funo especfica, estando vinculada a valores de uma determinada
classe social ou a valores ticos e religiosos. O desenvolvimento do mercado acabou favorecendo a
disperso dos fins a que a arte poderia servir. Com efeito, a arte moderna foi sempre uma arte
burguesa, nutrindo-se do vnculo difuso que a obra possui com aquele que vai adquiri-la. Ao
contrrio da indstria cultural, a arte no tem uma funo de divertimento; a seriedade do prazer
artstico faz com que ela seja diferente do que se experimenta nos meios de comunicao de massa.
A arte moderna no aceita qualquer tentativa de insero a parmetros socialmente
determinados e aceitveis. por isso que Adorno define-a como uma anttese social da
sociedade18, pois despreza normas e preceitos de estruturao preconcebidos, rejeitando modelos
ticos, polticos e religiosos que possam determinar previamente a sua forma.

A obra artstica tem uma relao mediata com a realidade histrico-social em que
foi produzida. Como forma particular imprimida a uma matria especfica, essa
relao no mera extenso ou expresso imediata das condies sociais que
permitem engendr-la. Como momento particular e, portanto, qualitativamente
diferenciado do todo, ela no fica reduzida a reafirm-lo no que tem de mais geral,
mas sua negao. Mas no negao formal, externa, e sim negao plena de
contedo social19.

Este virar as costas da arte em relao s expectativas da sociedade capitalista atribuemlhe um carter fetichista, de algo que est fora da vivncia humana em seu cotidiano. Adorno no
nega este carter fetichista; em vez disso, afirma que este carter fetichista necessrio, uma vez
que o seu contrrio, isto , a relao para com um outro, prprio das mercadorias avaliadas
conforme o seu valor econmico, poltico, social e religioso. Na Teoria Esttica Adorno afirma que
o contedo de verdade das obras de arte, que tambm a sua verdade social, tem como condio o
seu carter fetichista, mas esse pode ser distinguido do puro e simples fetichismo da mercadoria20.
O fetichismo, para Adorno, assume o carter de negao daquilo que pode ser chamado serpara-outro, prprio da sociedade mercantilista. O fetichismo na obra de arte deve ser entendido
18

ADORNO, 1970, p. 19.

ADORNO, 1986, p. 20.
20
ADORNO, 1970, p. 255.
19

como um momento de pura cegueira, de total incoerncia e de sublime fuga21 da racionalidade

instrumental. De acordo com Adorno, as obras de arte, na nsia de exigir sua autonomia, criticam
essa relao das coisas na realidade capitalista. O que est em jogo aqui , segundo ele, o fato de
que o significado da arte pode ser construdo a partir dela mesma, da relao que se estabelece na
singularidade da experincia de sua contemplao.

O contedo universal esttico alcanado pela extrema individuao, devido ao

fato de que a arte moderna recusa uma comunicao social direta, para alcanar
uma outra, por assim dizer, sublimada. A dimenso coletiva da arte, ento,
relaciona-se com o trao de universalidade da experincia que cada um pode ter
dela. O carter nico da construo da obra, sua falta de determinao social
imediata, parece ser uma radicalizao da estrutura funcional a que todas as
pessoas esto submetidas no sistema capitalista. Esse processo consiste em fazer
com que todo o trabalho, que na realidade do mercado somente mediado por sua
funcionalidade externa, seja absorvido pela unidade da obra, que na sua suprema
falta de utilidade acaba possuindo seu valor em si e para si mesma22.

Para Adorno, a arte torna-se social no momento em que adotar uma postura eminentemente
antagnica e autnoma em relao sociedade administrada (capitalista).

Sendo pura em si mesma, completamente estruturada segundo a sua lei imanente,

ela afronta uma sociedade baseada na troca total, onde tudo existe enquanto meio,
ser-para-outro; uma negao determinada de uma sociedade determinada. Desta
forma, a arte participa do que lhe contrrio23.

Adorno afirma que a arte moderna, diferentemente do falso prazer (satisfao) que
fornecido pela indstria cultural, expressa o sofrimento humano em seu cotidiano. No mundo da
indstria cultural, os seres humanos so obrigados a reprimir uma parte de sua vida (desejos,
ambies, sonhos, ideais, etc.) para ingressarem nessa nova realidade. por isso que a arte
moderna o veculo privilegiado de expresso do sofrimento que cada ser humano experimenta em
sua vida cotidiana. Isso justifica o fato de a arte moderna estabelecer uma ntima relao com
aqueles materiais no to agradveis, belos, harmoniosos, etc., materiais estes que, de certa forma,
chocam nossa sensibilidade, assumindo o carter de uma pura irracionalidade.
Para Adorno, essa irracionalidade esttica acaba sendo mais verdadeira e, portanto, mais
racional do que a racionalidade imposta pela indstria cultural que, de um lado, acaba por recalcar
nossos desejos e, de outro, desvia nosso olhar da verdadeira realidade. O prazer que a arte nos
21

TROMBETA, 1995, p. 80.

FREITAS, 2003, p. 27.
23
TROMBETA, 1995, p. 79-80.
22

proporciona o de descortinar esse vu que paira sobre nossa individualidade concreta, reprimida e
abafada pelo esforo individual de insero na sociedade24. Com efeito, somente a arte pode nos
libertar da mesmice imposta pela cultura de massas capitalista vivida cotidianamente. E mais:
para Adorno, a arte , essencialmente, essa expresso crtica e libertadora dos seres humanos frente
racionalidade instrumental da vida econmica, poltica e cientfica.
Essa expresso crtica e libertadora da arte em relao quilo que imposto pela razo
instrumental o que h de novo na arte. Em outras palavras, o novo, na arte, aponta para aquilo que
ainda no sofreu influncia da cultura de massas capitalista. por isso que Adorno caracteriza a
arte moderna como abstrata, pois ela direciona para aquilo que no existe, que ainda no foi visto,
que no pode ser dito, que no pode ser modificado pela ideologia dominante. A identidade
esttica deve defender o no-idntico que a compulso identidade oprime na realidade25. Esse
carter abstrato da arte acaba sendo mais verdadeiro que o da razo cientfica (esclarecida), que
usa seu carter abstrato apenas como meio para o domnio de coisas e de pessoas. Segundo Freitas:
O novo algo contraditrio, pois desejado e, ao mesmo tempo, somente o que
promete se escapa quilo que se pretende, quilo que est na inteno de quem o
almeja. Nessa medida, a arte acaba realizando o que os produtos para o consumo
apenas iludem. [...] O novo, na arte moderna, essencialmente negativo, pois se
estabelece como uma promessa de um estado de coisas e de uma forma de vida
que ainda no existem. [...] O carter inslito, o inusitado da experincia esttica
contempornea , ento, uma utopia26.

O novo na arte, seu carter abstrato, apenas uma promessa, algo que no se realizou e,
portanto, que est por vir. Isto , a pretenso de verdade da obra de arte nega a verdade no
verdadeira da indstria cultural. No capitalismo, no h espao para uma experincia singular, nova.
Para Adorno, o que caracteriza a obra de arte em sua singularidade a concretude da relao entre o
sujeito e o objeto, pois, segundo ele, a obra de arte parece acabar com o processo de afastamento, de
separao entre o sujeito e o objeto, que prprio do capitalismo. Essa aproximao entre sujeito e
objeto o que caracteriza a expresso na obra de arte. O que surpreendente em Adorno a sua
afirmao de que a obra de arte no afirma alguma coisa; ela no um veculo utilizado para
comunicar uma mensagem. Ela significa, antes de tudo, a proximidade entre o sujeito e o objeto, de
modo que o sujeito passa a fazer parte do objeto.
A arte moderna tem como caracterstica principal mostrar-se incompreensvel, enigmtica.
Segundo Adorno, a arte s interpretvel pela lei do seu movimento, no por invariantes.
24

FREITAS, 2003, p. 29.

ADORNO, 1970, p. 15.
26
FREITAS, 2003, p. 31.
25

Determina-se na relao com o que nela no . O carter artstico especfico que nela existe deve
deduzir-se, quanto ao seu contedo, do seu Outro27. Por isso, de acordo com Adorno, para se
compreender a arte, preciso, de um lado, ser familiar a ela e, de outro, manter uma relao de
estranheza, pois a compreenso da mesma no resolve o seu enigma. Resolv-lo equivaleria a
fornecer o fundamento de sua insolubilidade. Para que isso seja possvel, preciso a experincia
concreta com a obra de arte; no entanto, esta tambm no suficiente, pois exige a reflexo terica
e, em ltimo caso, filosfica. No momento em que se tem um acesso mais ntimo obra de arte, a
busca por seu sentido abre-se novamente e exige a reflexo. Em ltima instncia, quando nada
consegue escapar a essa ltima, no h arte propriamente dita28.
Para Adorno, essa no-compreenso da arte por parte do pensamento conceitual expressa a
necessidade de um processo mimtico para entend-la. preciso imit-la. A mmeses da obra de
arte a sua semelhana consigo mesma29, exigindo que o prprio sujeito adapte-se, em sua
singularidade, ao seu movimento interno.
Na Teoria Esttica, Adorno afirma:

A arte o refgio do comportamento mimtico. Nela, o sujeito expe-se, em graus

mutveis de sua autonomia, ao seu outro, dele separado e, no entanto, no
inteiramente separado. A sua recusa das prticas mgicas, dos seus antepassados,
implica participao na racionalidade. Que ela, algo de mimtico, seja possvel no
seio da racionalidade e se sirva dos seus meios, uma reao m irracionalidade
do mundo racional enquanto administrado. Pois o objetivo de toda a racionalidade,
da totalidade dos meios que dominam a natureza, seria o que j no meio, por
conseguinte, algo de no-racional. Precisamente, esta irracionalidade oculta e nega
a sociedade capitalista e, em contrapartida, a arte representa a verdade numa dupla
acepo: conserva a imagem do seu objetivo obstruda pela racionalidade e
convence o estado de coisas existente de sua irracionalidade, da sua absurdidade30.

O que est em jogo aqui que, na arte moderna, o sujeito levado a imitar o que diferente
de tudo aquilo que ele espera. Isso totalmente contrrio daquilo que acontece na indstria cultural.
Esta imita o sujeito, mostrando-lhe apenas o que ele percebe por si mesmo (que, na verdade, j est
predeterminado), na sua vida cotidiana. O que a indstria cultural procura fazer, no processo de
racionalizao, distanciar o sujeito do objeto, dando ao primeiro o poder de dominar o outro. A
arte moderna, pelo contrrio, procura-se relembrar o sujeito de sua dimenso natural. A arte torna-

27

ADORNO, 1970, p. 13.

Cf.: FREITAS, 2003, p. 35.
29
FREITAS, 2003, p. 36.
30
ADORNO, 1970, p.68.
28

se, portanto, representante da natureza no mundo dos artefatos31. A arte busca reparar o que no
processo de Esclarecimento a razo acabou superando. Nas palavras de Marcuse, a arte combate a
reificao fazendo falar, cantar e talvez danar a palavra petrificada32.
Segundo Adorno, o que a arte imita no a natureza, mas sim seu belo natural. Com o
desenvolvimento das foras produtivas, o belo natural foi gradativamente sendo substitudo pelo
belo artstico. O belo natural, segundo Adorno, relembra um estado de no-dominao, aquilo que
ainda no foi submetido s regras da sociedade administrada. Segundo Trombeta, a obra de arte,
enquanto mediadora desse belo, sbia, pois representa um imediato retorno natureza mtica, j
que se encontra permeada de racionalidade33. Sem o retorno ao belo natural, a arte representaria o
absurdo; a mediao racional artstica significa uma promessa de emancipao, enquanto
reconciliao com a natureza num para alm e no como mero rememorar do paraso
perdido34. O belo natural apresenta a liberdade, enquanto direito existncia que lhe cabe. [...] A
beleza da natureza no seria dominao, mas o nico lugar da liberdade possvel 35. neste
momento que, segundo Adorno, o belo natural recupera toda a sua fora. Na Teoria Esttica
Adorno afirma:

Belo, na natureza, o que aparece como algo mais do que o que existe
literalmente no seu lugar. Sem receptividade, no existiria uma tal expresso
objetiva, mas ela no se reduz ao sujeito; o belo natural aponta para o primado do
objeto na experincia artstica subjetiva. Ele percebido, ao mesmo tempo, como
algo de compulsivamente obrigatrio e como incompreensvel, que espera
interrogativamente a sua resoluo. Poucas coisas se transferiram to
perfeitamente do belo natural para as obras de arte como este duplo carter. Sob
este aspecto, a arte , em vez de imitao da natureza, uma imitao do belo
natural36.

Nota-se que, de um lado, a reflexo artstica de Adorno faz uma crtica arrasadora em
relao arte vinculada ideologia dominante e, de outro, reconhece na arte uma segunda natureza,
a qual emancipadora, capaz de tirar o sujeito de sua situao de submisso a uma realidade
predeterminada. Ao instrumentalizar a razo, o Esclarecimento violentou a relao entre os homens
e as prprias coisas; a obra de arte procura, por sua vez, recobrar aquilo que foi oprimido pela fora
da razo instrumental.
31

DUARTE, 1993, p. 144.

MARCUSE, 1986, p. 79.
33
TROMBETA, 1995, p. 85.
34
Ibidem, p.85
35
TIBURI, 2005, p. 201.
36
ADORNO, 1970, p. 87.
32

 como se a obra de arte, operando uma mediao entre ns e o mundo, acabasse

nos fornecendo a possibilidade de vnculo imediato com ele, no obscurecida pela
abstrao conceitual, lgica. A experincia esttica parece apontar para uma
transcendncia, uma ultrapassagem daquilo que nossos sentidos podem perceber e
que nossa razo pode pensar37.

Adorno afirma que, apesar de a obra de arte no ser assimilvel conceitualmente, muito
mais verdadeira do que o conhecimento discursivo, pelo fato de procurar reparar aquilo que foi
imposto ao sujeito e ao objeto pela razo instrumental em sua nsia de produzir valores cognitivos,
tecnolgicos e financeiros. A racionalidade artstica , nas palavras de Adorno, obscura e, portanto,
no assimilvel conceitualmente pela racionalidade instrumental.

Consideraes Finais
Portanto, para Adorno, a arte apresenta-se como uma forma de saber totalmente diferente do
saber da racionalidade administrada ou instrumental. Em Adorno, a arte, no sendo assimilvel
conceitualmente e devido a seu carter de obscuridade, coloca-se como uma instncia ininteligvel,
possuindo um valor eminentemente crtico, apresentando a possibilidade de uma experincia que
tenha um sentido em si mesma, no submetida s regras da indstria cultural. Esta, oferecendo
formas de satisfao pretensamente totais, trabalha a partir da iluso narcisista dos desejos. A arte,
de forma totalmente diferente, apenas uma promessa de felicidade. Nessa perspectiva, a mmeses,
em Adorno, aparece como instncia que possibilita uma outra forma de experincia, ou seja, uma
no vinculada racionalidade instrumental. Ela representa o retorno ao belo natural, ao reino da
liberdade e daquilo que no foi submetido ao estado de dominao. Assim, Adorno dir que, por
meio da arte, possvel uma crtica emancipatria.
Se nos remontarmos para a indstria cultural, veremos que seu centro est, em algum
aspecto muito poderoso, na cultura de massas. Aqui, a produo artstica visa a criar uma realidade
artificial talvez at ideolgica que encobre o consumismo enquanto uma das dinmicas centrais
do mercado capitalista. A cultura de massas cria uma aura em torno da produo de massas (e para
o consumo de massas), e cria necessidades suprfluas, que prendem o ser humano a um mundo de
valores no qual o ter define o ser. O fato que a cultura de massas, enquanto universo simblico
comum do mundo capitalista, coloca-se como a base ideolgica do desenvolvimento do capitalismo
em escala mundial e, de uma maneira geral, da prpria sociabilidade, hoje. Ento, por trs de uma
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FREITAS, 2003, p. 44.

aparente liberdade que seria uma prerrogativa de todas as pessoas, o que ns temos uma forma de
aprisionamento destas mesmas pessoas. Aprisionamento, em primeiro lugar, a um mundo de valores
que, como dissemos, associa o ser ao ter. Se nos remontarmos cultura antiga, veremos que, sim, a
riqueza era valorizada, inclusive necessria para o bem viver. Mas o interessante, para o modo de
vida antigo, era que, antes de tudo, o desenvolvimento humano deveria estar ligado a valores
morais. O que era importante, pois, era a formao moral, a posse e a prtica das virtudes e um
homem rico, mas no-virtuoso, era, no dizer de Aristteles, desprezvel. Para a cultura antiga, o
fundamental era o desenvolvimento moral das pessoas. Nossa cultura subverteu isso: o principal
justamente o ter enquanto critrio do ser, mas o ter no sentido de posses materiais. Aprisionamento,
em segundo lugar, porque o consumismo, a cultura de massas, enquanto universo simblicoideolgico do mundo capitalista, em algum aspecto muito poderoso constri ideologicamente nossa
realidade, inibe ou camufla os duros efeitos do mercado capitalista em nossas sociedades e mesmo
para com o meio ambiente. Aprisionamento, em terceiro lugar, na medida em que os meios de
comunicao de massa, hoje em dia, como que monopolizam a esfera pblica. So eles, inclusive,
os grandes responsveis pela construo e pela legitimao do mercado capitalista e, nas sociedades
ocidentais, pela legitimao de regimes polticos e tambm de uma cultura que nem sempre levam
realizao da liberdade, da igualdade e da dignidade dos seres humanos.
Em um outro ponto, Adorno no acredita muito na emancipao humana por meio das
cincias, talvez seja muito ctico mesmo em relao abordagem dessas cincias. Ele as v
perpassadas pela racionalidade instrumental, na qual o conceito, que traz em si a idia de
conhecimento, conceito por meio do qual o conhecimento veiculado, aponta para uma
neutralidade que de fato dificilmente existiria. Em suma, no haveria uma crtica consistente por
parte destas cincias, exatamente porque elas se distanciaram da prxis ao buscarem um ideal de
objetividade que no se remete a esta mesma prxis, que no busca transform-la.
No fim das contas, o que ns temos, com a cultura de massas, a construo de um universo
simblico-ideolgico que se coloca como o centro de formao da subjetividade e de instituio da
sociabilidade, hoje. Um universo simblico-ideolgico cujo fim a reproduo das relaes de
produo capitalistas e o encobrimento de suas contradies, o encobrimento, inclusive, de um
processo de apropriao-expropriao da riqueza social (o que leva concentrao do poder
econmico e poltico por poucos grupos hegemnicos, e a marginalizao de grandes contingentes).
A idia de Adorno de que a arte possibilita uma experincia de liberdade coloca-se como crtica, em
primeiro lugar, da cultura de massas e de sua funo simblico-ideolgica e, em segundo lugar, dos

resultados das cincias humanas e histrico-sociais de ndole positivista. Assim, ao finalizar, penso
que o grande objetivo de Adorno, est em pensar uma relao entre teoria e prxis que d conta dos
problemas de nosso tempo, a partir de uma crtica da instrumentalizao, da burocratizao e da
extrema especializao a que foram conduzidos os saberes, bem como da tnue ligao que estes
estabelecem com a prxis de nossas sociedades: haveria, ento, em conseqncia disso, uma
incapacidade por parte destas cincias e destes saberes em transformar a sociedade, exatamente
porque no h ligao consistente entre esses saberes e a prxis por eles pretensamente estudada e
fundamentada.

Bibliografia
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