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CINCIA E CONHECIMENTO CIENTFICO1

1.1 O conhecimento cientfico e outros tipos de conhecimento

Ao se falar em conhecimento cientfico, o primeiro passo consiste em diferenci-lo de
outros tipos de conhecimento existentes. Para tal, analisemos uma situao histrica, que pode
servir de exemplo.
Desde a Antiguidade, at aos nossos dias, um campons, mesmo iletrado e/ou
desprovido de outros conhecimentos, sabe o momento certo da semeadura, a poca da
colheita, a necessidade da utilizao de adubos, as providncias a serem tomadas para a
defesa das plantaes de ervas daninhas e pragas e o tipo de solo adequado para as
diferentes culturas. Tem tambm conhecimento de que o cultivo do mesmo tipo, todos os anos,
no mesmo local, exaure o solo. J no perodo feudal, o sistema de cultivo era em faixas: duas
cultivadas e uma terceira "em repouso", alternando-as de ano para ano, nunca cultivando a
mesma planta, dois anos seguidos, numa nica faixa. O incio da Revoluo Agrcola no se
prende ao aparecimento, no sculo XVIII, de melhores arados, enxadas e outros tipos de
maquinaria, mas introduo, na segunda metade do sculo XVII, da cultura do nabo e do
trevo, pois seu plantio evitava o desperdcio de deixar a terra em pousio: seu cultivo
"revitalizava" o solo, permitindo o uso constante. Hoje, a agricultura utiliza-se de sementes
selecionadas, de adubos qumicos, de defensivos contra as pragas e tenta-se, at, o controle
biolgico dos insetos daninhos.
Mesclam-se, neste exemplo, dois tipos de conhecimento: o primeiro, vulgar ou popular,
geralmente tpico do campons, transmitido de gerao para gerao por meio da educao
informal e baseado em imitao e experincia pessoal; portanto, emprico e desprovido de
conhecimento sobre a composio do solo, das causas do desenvolvimento das plantas, da
natureza das pragas, do ciclo reprodutivo dos insetos etc.; o segundo, cientfico, transmitido
por intermdio de treinamento apropriado, sendo um conhecimento obtido de modo racional,
conduzido por meio de procedimentos cientficos. Visa explicar "por que" e "como" os
fenmenos ocorrem, na tentativa de evidenciar os fatos que esto correlacionados, numa viso

1 Texto extrado e adaptado do livro: LAKATOS, E. Maria & MARCONI, Marina de Andrade.
Cincia e conhecimento cientfico. In: Fundamentos de Metodologia Cientfica. So
Paulo: Editora Atlas, p. 57-64.

mais globalizante do que a relacionada com um simples fato - uma cultura especfica, de trigo,
por exemplo.
1.1.1 Correlao entre o conhecimento popular e conhecimento cientfico
O conhecimento vulgar ou popular, s vezes denominado senso comum, no se
distingue do conhecimento cientfico nem pela veracidade nem pela natureza do objeto
conhecido: o que os diferencia a forma, o modo ou o mtodo e os instrumentos do
"conhecer". Saber que determinada planta necessita de uma quantidade "X" de gua e que, se
no a receber de forma "natural", deve ser irrigada pode ser um conhecimento verdadeiro e
comprovvel, mas, nem por isso, cientfico. Para que isso ocorra, necessrio ir mais alm:
conhecer a natureza dos vegetais, sua composio, seu ciclo de desenvolvimento e as
particularidades que distinguem uma espcie de outra. Dessa forma, patenteiam-se dis
aspectos:
a) A cincia no o nico caminho de acesso ao conhecimento e verdade.
b) Um mesmo objeto ou fenmeno - uma planta, um mineral, uma comunidade ou as relaes
entre chefes e subordinados - pode ser matria de observao tanto para o cientista quanto
para o homem comum; o que leva um ao conhecimento cientfico e outro ao vulgar ou popular
a forma de observao.
Para Bunge (1976:20), a descontinuidade radical existente entre a Cincia e o
conhecimento popular, em numerosos aspectos (principalmente no que se refere ao mtodo),
no nos deve fazer ignorar certa continuidade em outros aspectos, principalmente quando
limitamos o conceito de conhecimento vulgar ao "bom-senso". Se excluirmos o conhecimento
mtico (raios e troves como manifestaes de desagrado da divindade pelos comportamentos
individuais ou sociais), verificamos que tanto o "bom-senso" quanto a Cincia almejam ser
racionais e objetivos: "so crticos e aspiram coerncia (racionalidade) e procuram adaptar-se
aos fatos em vez de permitir-se especulaes sem controle (objetividade)". Entretanto, o ideal
de racionalidade, compreendido como uma sistematizao coerente de enunciados
fundamentados e passveis de verificao, obtido muito mais por intermdio de teorias, que
constituem o ncleo da Cincia, do que pelo conhecimento comum, entendido como
acumulao de partes ou "peas" de informao frouxamente vinculadas. Por sua vez, o ideal
de objetividade, isto , a construo de imagens da realidade, verdadeiras e impessoais, no
pode ser alcanado se no ultrapassar os estreitos limites da vida cotidiana, assim como da
experincia particular; necessrio abandonar o ponto de vista antropocntrico, para formular

hipteses sobre a existncia de objetos e fenmenos alm da prpria percepo de nossos

sentidos, submet-los verificao planejada e interpretada com o auxlio das teorias. Por
esse motivo que o senso comum, ou o "bom-senso", no pode conseguir mais do que uma
objetividade limitada, assim como limitada sua racionalidade, pois est estreitamente
vinculado percepo e ao.
1.1.2 Caractersticas do conhecimento popular
Se o 'bom-senso', apesar de sua aspirao racionalidade e objetividade, s consegue
atingir essa condio de forma muito limitada", pode-se dizer que o conhecimento vulgar ou
popular, latu sensu, o modo comum, corrente e espontneo de conhecer, que se adquire no
trato direto com as coisas e os seres humanos: " o saber que preenche nossa vida diria e
que se possui sem o haver procurado ou estudado, sem a aplicao de um mtodo e sem se
haver refletido sobre algo" (Babini, 1957:21).
Para Ander-Egg

(1978:13-4),

conhecimento

popular caracteriza-se

por ser

predominantemente:
superficial, isto , conforma-se com a aparncia, com aquilo que se pode comprovar
simplesmente estando junto das coisas: expressa-se por frases como "porque o vi", "porque o
senti", "porque o disseram", "porque todo mundo o diz";
sensitivo, ou seja, referente a vivncias, estados de nimo e emoes da vida diria;
subjetivo, pois o prprio sujeito que organiza suas experincias e conhecimentos,
tanto os que adquire por vivncia prpria quanto os "por ouvi dizer";
assistemtico, pois est "organizao" das experincias no visa a uma
sistematizao das ideias, nem na forma de adquiri-las nem na tentativa de valid-las;
acrtico, pois, verdadeiros ou no, a pretenso de que esses conhecimentos o sejam
no se manifesta sempre de uma forma crtica.

1.1.3 Os quatro tipos de conhecimento

Verificamos, dessa forma, que o conhecimento cientfico diferencia-se do popular muito
mais no que se refere ao seu contexto metodolgico do que propriamente ao seu contedo.
Essa diferena ocorre tambm em relao aos conhecimentos filosfico e religioso (teolgico).
Trujillo (1974-11) sistematiza as caractersticas dos quatro tipos de conhecimento:

1.3.1

1.3.2

Conhecimento Popular: Valorativo; Reflexivo; Assistemtico; Verificvel; Falvel e

Inexato.
Conhecimento Cientfico: Real (factual); Contingente; Sistemtico; Verificvel; Falvel e
Aproximadamente exato.
Conhecimento Filosfico: Valorativo; Racional; Sistemtico; No verificvel; Infalvel e
Exato.
Conhecimento Religioso (Teolgico): Valorativo; Inspiracional; Sistemtico; No
verificvel, Infalvel e Exato.

Conhecimento popular
O conhecimento popular valorativo por excelncia, pois se fundamenta numa seleo
operada com base em estados de nimo e emoes: como o conhecimento implica uma
dualidade de realidades, isto , de um lado o sujeito cognoscente e, de outro, o objeto
conhecido, e este possudo, de certa forma, pelo cognoscente, os valores do sujeito
impregnam o objeto conhecido. tambm reflexivo, mas, estando limitado pela familiaridade
com o objeto, no pode ser reduzido a uma formulao geral. A caracterstica de assistemtico
baseia-se na "organizao" particular das experincias prprias do sujeito cognoscente, e no
em uma sistematizao das ideias, na procura de uma formulao geral que explique os
fenmenos observados, aspecto que dificulta a transmisso, de pessoa a pessoa, desse modo
de conhecer. verificvel, visto que est limitado ao mbito da vida diria e diz respeito quilo
que se pode perceber no dia-a-dia. Finalmente falvel e inexato, pois se conforma com a
aparncia e com o que se ouviu dizer a respeito do objeto. Em outras palavras, no permite a
formulao de hipteses sobre a existncia de fenmenos situados alm das percepes
objetivas.

Conhecimento filosfico
O conhecimento filosfico valorativo, pois seu ponto de partida consiste em hipteses,
que no podero ser submetidas observao: "as hipteses filosficas baseiam-se na
experincia, portanto, este conhecimento emerge da experincia e no da experimentao"
(Trujillo, 1974: 12); por este motivo, o conhecimento filosfico no verificvel, j que os

1.3.3

enunciados das hipteses filosficas, ao contrrio do que ocorre no campo da cincia, no

podem ser confirmados nem refutados. racional, em virtude de consistir num conjunto de
enunciados logicamente correlacionados. Tem a caracterstica de sistemtico, pois suas
hipteses e enunciados visam a uma representao coerente da realidade estudada, numa
tentativa de apreend-la em sua totalidade. Por ltimo, infalvel e exato, j que, quer na
busca da realidade capaz de abranger todas as outras, quer na definio do instrumento capaz
de apreender a realidade, seus postulados, assim como suas hipteses, no so submetidos
ao decisivo teste da observao (experimentao). Portanto, o conhecimento filosfico
caracterizado pelo esforo da razo pura para questionar os problemas humanos e poder
discernir entre o certo e o errado, unicamente recorrendo s luzes da prpria razo humana.
Assim, se o conhecimento cientfico abrange fatos concretos, positivos, e fenmenos
perceptveis pelos sentidos, atravs do emprego de instrumentos, tcnicas e recursos de
observao, o objeto de anlise da filosofia so ideias, relaes conceptuais, exigncias
lgicas que no so redutveis a realidades materiais e, por essa razo, no so passveis de
observao sensorial direta ou indireta (por instrumentos), como a que exigida pela cincia
experimental. O mtodo por excelncia da cincia o experimental: ela caminha apoiada nos
fatos reais e concretos, afirmando somente aquilo que autorizado pela experimentao. Ao
contrrio, a filosofia emprega "o mtodo racional, no qual prevalece o processo dedutivo, que
antecede a experincia, e no exige confirmao experimental, mas somente coerncia lgica"
(Ruiz, 1979:110). O procedimento cientfico leva a circunscrever, delimitar, fragmentar e
analisar o que se constitui o objeto da pesquisa, atingindo segmentos da realidade, ao passo
que a filosofia encontra-se sempre procura do que mais geral, interessando-se pela
formulao de uma concepo unificada e unificante do universo. Para tanto, procura
responder s grandes indagaes do esprito humano e, at, busca as leis mais universais que
englobem e harmonizem as concluses da cincia.

Conhecimento religioso
O conhecimento religioso, isto , teolgico, apoia-se em doutrinas que contm
proposies sagradas (valorativas), por terem sido reveladas pelo sobrenatural (inspiracional)
e, por esse motivo, tais verdades so consideradas infalveis e indiscutveis (exatas); um
conhecimento sistemtico do mundo (origem, significado, finalidade e destino) como obra de
um criador divino; suas evidncias no so verificadas: est sempre implcita uma atitude de f

1.3.4

perante um conhecimento revelado. Assim, o conhecimento religioso ou teolgico parte do

princpio de que as "verdades" tratadas so infalveis e indiscutveis, por consistirem em
"revelaes" da divindade (sobrenatural). A adeso das pessoas passa a ser um ato de f, pois
a viso sistemtica do mundo interpretada como decorrente do ato de um criador divino,
cujas evidncias no so postas em dvida nem sequer verificveis. A postura dos telogos e
cientistas diante da teoria da evoluo das espcies, particularmente do Homem, demonstra as
abordagens diversas: de um lado, as posies dos telogos fundamentam-se nos
ensinamentos de textos sagrados; de outro, os dentistas buscam, em suas pesquisas, fatos
concretos capazes de comprovar (ou refutar) suas hipteses. Na realidade, vai-se mais longe.
Se o fundamento do conhecimento cientfico consiste na evidncia dos fatos observados e
experimentalmente controlados, e o do conhecimento filosfico e de seus enunciados, na
evidncia lgica, fazendo com que em ambos os modos de conhecer deve a evidncia resultar
da pesquisa dos fatos ou da anlise dos contedos dos enunciados, no caso do conhecimento
teolgico o fiel no se detm nelas procura de evidncia, pois a toma da causa primeira, ou
seja, da revelao divina.

Conhecimento cientfico
Finalmente, o conhecimento cientfico real (factual) porque lida com ocorrncias ou
fatos, isto , com toda "forma de existncia que se manifesta de algum modo" (Trujillo,
1974:14). Constitui um conhecimento contingente, pois suas proposies ou hipteses tm sua
veracidade ou falsidade conhecida atravs da experincia e no apenas pela razo, como
ocorre no conhecimento filosfico. sistemtico, j que se trata de um saber ordenado
logicamente, formando um sistema de ideias (teoria) e no conhecimentos dispersos e
desconexos. Possui a caracterstica da verificabilidade, a tal ponto que as afirmaes
(hipteses) que no podem ser comprovadas no pertencem ao mbito da, cincia. Constituise em conhecimento falvel, em virtude de no ser definitivo, absoluto ou final e, por este
motivo, aproximadamente exato: novas proposies e o desenvolvimento de tcnicas podem
reformular o acervo de teoria existente.
Apesar da separao "metodolgica" entre os tipos de conhecimento popular, filosfico,
religioso e cientfico, no processo de apreenso da realidade do objeto, o sujeito cognoscente
pode penetrar nas diversas reas: ao estudar o homem, por exemplo, pode-se tirar uma srie
de concluses sobre sua atuao na sociedade, baseada no senso comum ou na experincia

cotidiana; pode-se analis-lo como um ser biolgico, verificando, atravs de investigao

experimental, as relaes existentes entre determinados rgos e suas funes; pode-se
question-lo quanto sua origem e destino, assim como quanto sua liberdade; finalmente,
pode-se observ-lo como ser criado pela divindade, sua imagem e semelhana, e meditar
sobre o que dele dizem os textos sagrados.
Por sua vez, estas formas de conhecimento podem coexistir na mesma pessoa: um
cientista, voltado, por exemplo, ao estudo da fsica, pode ser crente praticante de determinada
religio, estar filiado a um sistema filosfico e, em muitos aspectos de sua vida cotidiana, agir
segundo conhecimentos provenientes do senso comum.

1.2 Conceito de Cincia

Diversos autores tentaram definir o que se entende por cincia. Consideramos mais
precisa a definio de Trujillo Ferrari, expressa em seu livro Metodologia da cincia.
Entendemos por cincia uma sistematizao de conhecimentos, um conjunto de
proposies logicamente correlacionadas sobre o comportamento de certos fenmenos que se
deseja estudar: "A cincia todo um conjunto de atitudes e atividades racionais, dirigidas ao
sistemtico conhecimento com objeto limitado, capaz de ser submetido verificao" (1974:8).
As cincias possuem:
a) Objetivo ou finalidade - Preocupao em distinguir a caracterstica comum ou as leis gerais
que regem determinados eventos.
b) Funo - Aperfeioamento, atravs do crescente acervo de conhecimentos, da relao do
homem com o seu mundo.
c) Objeto - Subdividido em:
Material - aquilo que se pretende estudar, analisar, interpretar ou verificar, de modo
geral;
Formal - o enfoque especial, em face das diversas cincias que possuem o mesmo
objeto material.
1.3 Classificao e diviso da cincia
A complexidade do universo e a diversidade de fenmenos que nele se manifestam,
aliadas necessidade do homem de estud-los para poder entend-los e explic-los, levaram
ao surgimento de diversos ramos de estudo e cincias especficas. Estas necessitam de uma

classificao, quer de acordo com sua ordem de complexidade, quer de acordo com seu
contedo: objeto ou temas, diferena de enunciados e metodologia empregada.