A patela (do latim pequena placa) um osso triangular embutido no tendo do
msculo quadrceps femoral. o maior osso sesamide do corpo. Possui diversas funes biomecnicas. A mais importante a de aumentar o ngulo de trao do tendo do quadrceps sobre a tbia, aumentando assim em at 50% a vantagem mecnica para o quadrceps realizar a extenso do joelho. Uma segunda funo permitir uma distribuio mais larga dos estresses compressivos no fmur aumentando a rea de contato entre o tendo patelar e o fmur. A contribuio da patela para o comprimento do brao de momento da fora do msculo quadrceps varia de flexo completa a extenso completa do joelho. Para entender esses mecanismos necessrio retornar a osteologia de pequeno osso. Osteologia da Patela: a patela possui uma base encurvada superiormente e um pice pontiagudo inferiormente. Em uma posio ereta relaxada, o pice da patela situa-se imediatamente proximal a linha da articulao do joelho. A face anterior convexa em todas as direes. A base rugosa devido fixao do tendo patelar. A face articular posterior recoberta com cartilagem articular com 4 a 5mm de espessura e faz contato com a fossa intercondilar do fmur, formando a articulao patelofemoral. Por ser uma cartilagem espessa ajuda a dispersar as grandes foras de compresso que cruzam a articulao. O que garante a distribuio de presso nas reas de contato da patela so os estabilizadores estticos (ligamentos, bursas, retinculos, cpsula e estrutura sseas) e dinmicos (msculos) desta articulao. Diversas bolsas esto localizadas no Interior e ao redor da cpsula articular para reduzir o atrito durante a movimentao do joelho. A bolsa suprapatelar (entre o fmur e o tendo patelar) a maior existente e a bolsa subpoplitea, localizada entre o cndilo lateral do fmur e o msculo poplteo. Outras bolsas importantes, mas que no esto na cpsula articular a prpatelar, infrapatelar superficial e a infrapatelar profunda, que permitem a livre movimentao da pele sobre a patela durante a flexo e extenso; fornece amortecimento entre a pele e o tendo da patela e reduz o atrito entre a tuberosidade da tbia e o tendo patelar.
A patela realiza uma translao circunferencial sobre o canal vertical
profundo, formado pela trclea femoral e a incisura intercondiliana. medida que o joelho prossegue em diferentes graus de flexo e extenso, a rea de contato da articulao patelofemoral move-se ao longo da patela. Dessa maneira durante uma flexo completa, a patela se encontra no encaixe intercondiloide, produzindo pequeno deslocamento anterior do tendo do quadrceps e de maneira mnima para o comprimento do brao de momento da fora (10% do comprimento total). medida que o joelho se estende, a patela sobe do encaixe intercondiloide, produzindo deslocamento anterior significante do tendo. O brao de momento da fora do quadrceps rapidamente aumenta com a extenso at 45, ponto no qual a patela alonga o brao de alavanca por aproximadamente 30. Com a extenso do joelho alm de 45, diminudo o comprimento do brao de alavanca ligeiramente, fazendo com que a fora muscular do quadrceps aumente para que o torque sobre o joelho permanea o mesmo. No estudo de Lieb e Perry (1968) foi mostrado que a fora muscular do quadrceps exigida para estender o joelho nos ltimos 15 aumentou cerca de 60%.