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Tipos de neuronios Os tres tipos basicos de neuronios sao: neuronios sensoria is, neuronios moto-
-es e interneuronios. Os neuronios sensoriais detectam informa~ao do mundo fisico e a transrnitem
;xrra 0 cerebro, geralmente via medula espinal. Voce sabe que, se bater em seu cotovelo no local onde
Corpo celular
(soma)
J
terminalS
Dlre<;ao do
Impulso nervoso
96 GAZZANIGA e HEATHERTON
pass a 0 nervo cubital, os neuronios sensoriais transmitem sinais de a~ao rapida que desencadeiam uma
neuronios motores Um dos tres
tipos de neuronios, esses neuronios
resposta corporal e uma experiencia sensorial instantaneas. Os neuronios sensoriais sao freqiientemen-
eferentes dirigem os musculos para te chamados de neuronios aferentes porque enviam seus sinais do corpo para 0 cerebra. Os sinais que
contrair ou relaxar, produzindo viajam do cerebra para 0 corpo sao conhecidos como eferentes (Figura 3.7).
assim 0 movimento. Os neuronios motores dirigem os musculos para contrair ou relaxar, praduzindo assim 0
interneuronios Um dos tres tipos movimento. Os neuronios motores sao neuronios eferentes, pois sinais do cerebra sao transmitidos
de neuronios, esses neuronios se para 0 corpo. Os grandes neuronios motores se originam na medula espinal; seus axonios se esten-
comunicam somente com outros
neuronios, tipicamente dentro de
dem por uma area da medula espinal conhecida como a raiz ventral e depois para fibras musculares
uma regiao especifica do cerebro. e orgaos internos. Sao esses os axonios envolvidos nas perturba~oes motoras caracteristicas da doen-
~a de Huntington. Os intemeuronios se comunicam dentra de circuitos locais ou de curta distan-
potencial de ac;ao 0 impulso
neural que passa pelo axonio e cia. Desse modo, os interneuronios integram a atividade neural dentro de uma unica area, em vez de
subsequentemente causa a transmitir informa~oes para outras estruturas ou para os orgaos do corpo. Por essa razao, os inter-
libera<;ao de substancias quimicas neuronios freqiientemente tern axonios curtos, quando tern.
nos bot6es terminais.
Juntos, os neuronios sensoriais e os neuronios motores contra lam 0 movimento. Por exemplo,
potencial da membrana em quando voce usa a can eta, seu cerebra envia uma mensagem por meio dos neuronios motores para
repouso A carga eletrica de um
neuronio quando nao esta ativo.
os musculos de seus dedos se moverem de maneira especifica. Os receptores em sua pele e musculos
enviam de volta mensagens pelos neuronios sensorios, que ajudam a determinar quanta pressao e
necessaria para segurar a caneta. Os nervos que levam informa<;oes dos musculos sao referidos como
somatossensoriais, que e 0 termo geral para as sensa~oes experienciadas dentro do corpo.
Mesmo a mais minus cui a das a<;oes requer a integra<;ao e coordena<;ao de multiplos sistemas
cerebrais e corporais. Escrever requer mecanismos cerebrais que iniciem 0 desejo de usar a caneta,
mensagens motoras que dirijam 0 bra<;o, a mao e os dedos para pegar e segurar a caneta, bern como
mensagens somatossensoriais que enviem 0 feedback necessario para 0 usa bem-sucedido da caneta.
Se algum dos componentes falhar, voce tera grande dificuldade ate para escrever 0 proprio nome.
Redes complexas de milhares de neuronios, enviando e recebendo sinais, sao a base funcional
de toda atividade psicologica. Embora as a<;oes de simples neuronios sejam simples de descrever, a
complexidade human a e resultado de bilhoes de neuronios, cad a urn fazendo contato com dezenas
de milhares de outros neuronios. Os neuronios nao se comunicam aleatoria ou arbitrariamente -
eles se comunicam seletivamente com outras neuronios para formar circuitos ou redes neurais. Essas
redes desenvolvem-se pela matura<;ao e experiencia, formando alian<;as permanentes entre grupos
de neuronios.