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Mulheres Negras Bell Hooks
Mulheres Negras Bell Hooks
Mulheres negras:
moldando a teoria feminista
urgente compreender que a prpria condio domstica pode criar uma sensao
de vazio, no existncia, negao. H aspectos desse papel que quase impossibilitam
a mulher inteligente e adulta de conservar o senso de identidade, o seu eu pro-
fundo, sem o qual o ser humano, homem ou mulher, no pode de fato viver. Para a
mulher capaz na Amrica de hoje h algo de perigoso na condio de dona de casa
[...] (Friedan, 1971, p. 262).
que, nas palavras de Friedan (1971, p. 110)., ouviram dos mais avanados
pensadores de nosso tempo que deveriam voltar atrs e viver sua vida como
se fossem Noras, limitadas casa de boneca dos preconceitos vitorianos.
Em seus primeiros textos, parece que Friedan nunca se perguntou se
a situao das donas de casa brancas com formao universitria era um
ponto de referncia adequado para se examinar o impacto do sexismo ou da
opresso sexista sobre a vida das mulheres na sociedade norte-americana.
Ela tampouco foi alm de sua prpria experincia de vida para obter uma
perspectiva mais ampla sobre a vida das mulheres nos Estados Unidos. Digo
isso no para desmerecer o seu trabalho, que continua sendo uma discusso
til acerca do impacto da discriminao sexista sobre um seleto grupo de
mulheres. Examinado a partir de uma perspectiva diferente, ele tambm
pode ser considerado um estudo de caso sobre narcisismo, insensibilidade,
sentimentalismo e autoindulgncia, que atinge o seu pico quando a autora,
em um captulo intitulado Crescente desumanizao, faz uma comparao
entre os efeitos psicolgicos do isolamento sobre as donas de casa brancas
e o impacto que o confinamento tem no autoconceito dos prisioneiros nos
campos de concentrao nazistas.
Friedan foi uma das principais formadoras do pensamento feminista
contemporneo. Significativamente, a perspectiva unidimensional da rea-
lidade das mulheres apresentada em seu livro se tornou uma caracterstica
marcante do movimento feminista contemporneo. Como Friedan, antes
delas, as mulheres brancas que dominam o discurso feminista atual rara-
mente questionam se sua perspectiva sobre a realidade da mulher se aplica s
experincias de vida das mulheres como coletivo. Tambm no esto cientes
de at que ponto suas perspectivas refletem preconceitos de raa e classe,
embora tenha havido uma conscincia maior sobre esses preconceitos nos
ltimos anos. O racismo abunda nos textos de feministas brancas, refor-
ando a supremacia branca e negando a possibilidade de que as mulheres
se conectem politicamente cruzando fronteiras tnicas e raciais. A recusa
feminista, no passado, a chamar a ateno para hierarquias raciais e as atacar,
suprimiu a conexo entre raa e classe. Mesmo assim, a estrutura de classe na
sociedade norte-americana foi moldada pela estratgia racial da supremacia
branca; apenas se analisando o racismo e sua funo na sociedade capitalista
que pode surgir uma compreenso profunda das relaes de classe. A luta
Classe muito mais do que a definio de Marx sobre a relao com os meios de
produo. Classe envolve o comportamento que adotamos, nossos pressupostos
bsicos sobre a vida. Nossa experincia (determinada por nossa classe) valida esses
pressupostos, a forma como somos ensinados a nos comportar, o que esperamos de
ns mesmos e dos outros, nosso conceito de futuro, como entendemos os problemas
e os resolvemos, como nos sentimos, pensamos, agimos. So esses padres de com-
portamento que as mulheres de classe mdia resistem a reconhecer, embora possam
estar perfeitamente dispostas a aceitar a classe em termos marxistas, um truque hbil
que ajuda a evitar lidar de verdade com o comportamento de classe e mudar esse
comportamento nelas mesmas. So esses padres de comportamento que devem ser
reconhecidos, compreendidos e alterados.
O sofrimento das mulheres sob a tirania sexista um vnculo comum entre todas
as mulheres, que transcende as particularidades das diferentes formas que assume a
tirania. O sofrimento no pode ser medido nem comparado quantitativamente. Seriam
a ociosidade e o vazio forados de uma mulher rica que a levam loucura e/ou ao
suicdio maiores ou menores do que o sofrimento de uma mulher pobre que mal
sobrevive com o dinheiro das bolsas do governo, mas, de alguma forma, mantm o
seu estado de esprito? No h maneira de medir essa diferena, mas, se examins-
semos uma e outra sem o filtro da classe patriarcal, poderamos encontrar um trao
comum: ambas so oprimidas, ambas sofrem.
evidente que muitas delas sofrem com a tirania sexista, h pouca indicao
de que isso forje um vnculo comum entre todas as mulheres. H muitas
evidncias que justificam o fato de que a identidade de raa e classe gera di-
ferenas no status social, no estilo e qualidade de vida, que prevalecem sobre
a experincia que as mulheres compartilham diferenas essas raramente
transcendidas. As motivaes das mulheres brancas, as quais tm estudo e
privilgios materiais, uma variedade de opes de profisso e de estilo de vida,
devem ser questionadas quando elas insistem em que o sofrimento no pode
ser medido. Fritz no a primeira feminista branca a fazer essa afirmao
que eu nunca ouvi de uma mulher pobre de qualquer raa. Embora haja
muita coisa que eu discutiria na crtica de Benjamin Barber ao movimento
das mulheres, em Liberating feminism, concordo com esta sua afirmao:
As mulheres precisam saber (e cada vez mais elas so impedidas de descobrir) que o
feminismo no tem a ver com se vestir para o sucesso, tornar-se executiva de grandes
empresas e nem ser eleita para cargos pblicos; no tem a ver com ter um casamento
em que ambos tm profisses, ir esquiar nas frias e passar tempos longussimos
com o marido e dois filhos adorveis porque se tem uma empregada domstica que
possibilita tudo isso, mas que no tem tempo ou dinheiro para fazer isso por si; no
tem a ver com abrir um Banco da Mulher, passar um fim de semana fazendo um curso
caro que garante que vai lhe ensinar a ser autoconfiante (mas no agressiva); mais do
que tudo, no tem a ver com se tornar policial, agente da CIA ou general do exrcito.
Mas se essas imagens distorcidas do feminismo se tornam mais reais do que as nossas,
em parte por nossa prpria culpa. No temos nos esforado tanto quanto dever-
amos para apresentar anlises alternativas claras e importantes, que se relacionem
com a vida das pessoas, e para oferecer grupos ativos e acessveis nos quais se possa
trabalhar (grifos no original)3.
3
N. da R.: No original no constam as indicaes de pginas de algumas das citaes feitas.
Uma das principais contribuies a ser encontradas neste estudo o papel da ideologia
do individualismo liberal na construo da teoria feminista. As feministas de hoje em
dia no querem discutir uma teoria da individualidade, ou adotam, de forma natural,
a ideologia competitiva e atomista do individualismo liberal. H muita confuso sobre
esse assunto na teoria feminista que se discute aqui. At que se faa uma diferen-
ciao consciente entre a teoria da individualidade que reconhece a importncia do
indivduo dentro da coletividade e a ideologia do individualismo que assume uma
viso competitiva do indivduo, no haver uma viso completa sobre como deve ser
a teoria feminista da libertao em nossa sociedade ocidental.
exame rigoroso de sua estrutura do que aquelas que consideram que ele no teve
um impacto revolucionrio na sua vida ou na vida do conjunto de mulheres
em nossa sociedade. Mulheres no brancas que se sentem afirmadas dentro
da atual estrutura do movimento feminista (embora possam formar grupos
autnomos) tambm parecem achar que suas definies de linha justa, seja
na questo do feminismo negro ou em outras, so o nico discurso legtimo.
Ao invs de incentivar uma diversidade de vozes, o dilogo crtico e a polmica,
elas, assim como algumas mulheres brancas, procuram sufocar a dissidncia.
Na condio de ativistas e autoras cuja obra amplamente conhecida, agem
como se tivessem mais capacidade de julgar se as vozes das outras mulheres
devem ser ouvidas. Susan Griffin (1982, p. 648) adverte contra essa tendncia
geral ao dogmatismo em seu ensaio The way of all ideology:
Tendo crescido em uma famlia negra do sul dos Estados Unidos, de classe
trabalhadora e dominada pelo pai, eu vivenciei (como aconteceu com minha
me, minhas irms e meu irmo) diferentes graus de tirania patriarcal, e isso
me deixou com raiva deixou-nos todos com raiva. A raiva me fez questio-
nar a poltica de dominao masculina e me permitiu resistir socializao
sexista. Frequentemente, as feministas brancas agem como se as mulheres
negras no soubessem que a opresso machista existia at elas expressarem
a viso feminista. Elas acreditam estar proporcionando s mulheres negras
a anlise e o programa de libertao. No entendem, no conseguem
sequer imaginar, que as negras, assim como outros grupos de mulheres que
vivem diariamente em situaes de opresso, muitas vezes adquirem uma
conscincia sobre a poltica patriarcal a partir de sua experincia de vida, da
mesma forma com que desenvolvem estratgias de resistncia (mesmo que
no consigam resistir de forma sustentada e organizada).
Essas mulheres negras observaram o foco feminista branco na tirania
masculina e na opresso das mulheres como se fosse uma revelao nova
e acharam que esse foco tinha pouco impacto na sua vida. Para elas, o fato
de as mulheres brancas de classe mdia e alta precisarem de uma teoria
para inform-las de que eram oprimidas era apenas mais uma indicao
de suas condies de vida privilegiadas. A implicao que pessoas verda-
deiramente oprimidas sabem disso, mesmo se no estiverem envolvidas em
resistncia organizada ou no conseguirem formular por escrito a natureza
de sua opresso. Essas mulheres negras nada viram de libertador em anli-
ses do tipo linha justa sobre a opresso das mulheres. O fato de que ns,
mulheres negras, no nos organizamos coletivamente, em grande nmero,
em torno das questes do feminismo (muitas de ns nem conhecem ou
usam o termo), ou de que no tivemos acesso aos mecanismos de poder que
nos permitiriam compartilhar nossas anlises ou teorias sobre gnero com o
pblico norte-americano, no negam sua presena na nossa vida e nem nos
colocam em uma posio de dependncia em relao s feministas brancas
e no brancas que falam a um pblico maior.
O entendimento que eu tinha, aos treze anos, sobre a poltica patriarcal
criou em mim expectativas em relao ao movimento feminista que eram
bem diferentes das de jovens brancas de classe mdia. Quando entrei na
minha primeira aula de estudos de mulheres na Universidade de Stanford,
no incio dos anos 1970, mulheres brancas estavam se deleitando na alegria
de estar juntas para elas, era uma ocasio importante e solene. Eu nem
conhecera uma vida em que as mulheres no estivessem juntas, em que
as mulheres no tivessem se ajudado, protegido e amado profundamente.
Eu no conhecia mulheres brancas que fossem ignorantes em relao ao
impacto da raa e da classe sobre sua condio e sua conscincia sociais.
(As mulheres brancas do Sul costumam ter uma perspectiva mais realista
sobre o racismo e o classismo do que as mulheres brancas de outras reas
dos Estados Unidos.) Eu no sentia empatia para com mulheres brancas que
afirmassem que eu no poderia esperar que elas conhecessem ou entendes-
sem as experincias de vida das mulheres negras. Apesar da minha origem
(morando em comunidades racialmente segregadas), eu sabia sobre a vida
das mulheres brancas, e, certamente, nenhuma branca morava em nosso
bairro, frequentava as nossas escolas ou trabalhava em nossas casas.
Quando participei de grupos feministas, descobri que as mulheres
brancas adotavam uma atitude condescendente em relao a mim e outras
participantes no brancas. A condescendncia que elas dirigiam a mulhe-
res negras era um dos meios que empregavam para nos lembrar de que o
movimento de mulheres era delas que podamos participar porque elas
nos permitiam, at mesmo incentivaram; afinal, ramos necessrias para
legitimar o processo. Elas no nos viam como iguais, no nos tratavam como
iguais. E, embora esperassem que fornecssemos relatos em primeira mo da
experincia negra, achavam que era papel delas decidir se essas experincias
eram autnticas. Frequentemente, mulheres negras com formao univer-
sitria (mesmo aquelas de famlias pobres e de classe trabalhadora) eram
desconsideradas como meras imitadoras. Nossa presena em atividades do
movimento no contava, j que as mulheres brancas estavam convencidas de
que a negritude real significava falar o dialeto dos negros pobres, no ter
estudos, ser esperta e uma srie de outros esteretipos. Se nos atrevssemos
a criticar o movimento ou assumir responsabilidade por reformular ideias
feministas e introduzir novas ideias, nossa voz era abafada, desconsiderada,
silenciada. S poderamos ser ouvidas se nossas afirmaes fizessem eco s
vises do discurso dominante.
Raramente se escreve sobre tentativas por parte de feministas brancas de
silenciar mulheres negras. Muitas vezes, elas acontecem em salas de confe-
rncia, salas de aula ou na privacidade de acolhedoras salas de estar, onde
uma negra solitria enfrenta a hostilidade racista de um grupo de brancas.
mulheres negras em vez de reconhecer seu prprio poder sobre elas; portan-
to, mistifica a verdadeira natureza da relao entre elas. Ao projetar sobre as
mulheres negras um poder e uma fora mticos, as brancas promovem uma
falsa imagem de si mesmas como vtimas impotentes e passivas, ao mesmo
tempo que desviam a ateno de sua agressividade, de seu poder (ainda que
limitado em um Estado hegemonicamente branco, dominado por homens)
e de sua disposio de dominar e controlar os outros. Esses aspectos no
reconhecidos da condio social de muitas mulheres brancas as impedem
de transcender o racismo e limitam o alcance da sua compreenso sobre a
condio social geral das mulheres nos Estados Unidos.
Em termos gerais, as feministas privilegiadas tm sido incapazes de
falar a, com e pelos diversos grupos de mulheres, porque no compreen-
dem plenamente a inter-relao entre opresso de sexo, raa e classe ou
se recusam a levar a srio essa inter-relao. As anlises feministas sobre
a sina da mulher tendem a se concentrar exclusivamente no gnero e no
proporcionam uma base slida sobre a qual construir a teoria feminista.
Elas refletem a tendncia, predominante nas mentes patriarcais ocidentais,
a mistificar a realidade da mulher, insistindo em que o gnero o nico
determinante do destino da mulher. Certamente, tem sido mais fcil para
as mulheres que no vivenciam opresso de raa ou classe se concentrar
exclusivamente no gnero. Embora se concentrem em classe e gnero, as
feministas socialistas tendem a negar a raa ou fazem questo de reconhe-
cer que a raa importante e, em seguida, continuam apresentando uma
anlise em que a raa no considerada.
Como grupo, as mulheres negras esto em uma posio incomum nesta
sociedade, pois no s estamos coletivamente na parte inferior da escada
do trabalho, mas nossa condio social geral inferior de qualquer outro
grupo. Ocupando essa posio, suportamos o fardo da opresso machista,
racista e classista. Ao mesmo tempo, somos o grupo que no foi sociali-
zado para assumir o papel de explorador/opressor, no sentido de que no
nos permitem ter qualquer outro no institucionalizado que possamos
explorar ou oprimir. (As crianas no representam um outro instituciona-
lizado, embora possam ser oprimidas pelos pais.) As mulheres brancas e os
homens negros tm as duas condies. Podem agir como opressores ou ser
oprimidos. Os homens negros podem ser vitimados pelo racismo, mas o
sexismo lhes permite atuar como exploradores e opressores das mulheres.
Referncias
BARBER, Benjamin (1975). Liberating feminism. New York: Dell.
BROWN, Rita Mae (1974). The Last Straw, em BUNCH, Charlotte & MY-
RON Nancy (eds.). Class and feminism. Baltimore: Diana Press. p. 14-23.
CORNWELL, Anita (1978). Three for the price of one: notes from a gay
black feminist, em JAY, Karla & YOUNG, Alien (eds.). Lavender culture.
New York: Jove Books (Harcourt Brace Jovanovich). p. 466-76.
Resumo
Este texto de bell hooks teve um papel central na discusso contempornea sobre os
limites do feminismo para levar em conta as posies sociais e as experincias das mu-
lheres negras. A crtica viso de que existe um coletivo mulheres, bastante presente
na literatura posterior, feita por hooks a partir da excluso das mulheres negras do
conhecimento e da poltica feministas. Ela chama ateno para as relaes de opresso
e dominao entre mulheres e, nelas, para o silenciamento das mulheres negras. O pon-
to de vista dessas mulheres, em contraposio a um ns baseado na experincia das
mulheres brancas e de classe mdia, destacado na construo da teoria feminista e de
um projeto poltico feminista radical.
Palavras-chave: teoria poltica feminista, raa, dominao, mulheres, poder.
Abstract
This essay by bell hooks has played a central role in contemporary discussions about the
limits of feminism to consider black womens social positions and experiences. The criticism
to the understanding that there is a collective subject such as women, very frequent in
later literature, is produced by hooks considering the exclusion of black women from fe-
minist knowledge and politics. She underlines oppression and domination among women
and that they prevent black women from speaking. The perspective of those women, as
opposed to a we based on the experience of white middle class women, becomes central
in building feminist theory and a radical feminist political project.
Keywords: feminist political theory, race, domination, women, power.