SOCIOLOGIA DA EDUCAO

FEST Filemom Escola Superior de Telologia

Curso Bacharel em Filosofia

Historicamente, as duas oposies polares no campo dos fins educacionais so:

despertar carisma, isto , qualidades hericas ou dons mgicos; e distribuir
treinamento especializado. O primeiro tipo corresponde estrutura carismtica de
 dominao; o segundo tipo corresponde (moderna) estrutura racional ou
burocrtica de dominao. A oposio entre os dois tipos no significa ausncia de
conexes ou transies entre eles. O heri guerreiro ou o mgico tambm precisam
de treinamento especial, e o oficial especializado geralmente no treinado
exclusivamento para o conhecimento. Entretanto, essas so oposies polares de
tipos de educao e compem o mais radical dos contrastes. Entre elas so
encontrados todos aqueles tipos que tm por objetivo cultivar o aluno para uma
conduta na vida, seja de carter mundano ou religioso. Em todos os casos, a conduta
na vida a conduta do grupo de status. (Max Weber, Os Literatos Chineses)

Esse artigo explora uma abordagem sociolgica da educao que focaliza a participao
especfica da escolarizao nos processos atravs dos quais se aprende a ser agente social (isto ,
a participar das interaes, a ocupar posies de status, a construir relacionamentos no grupo) e
se adquire a competncia, as habilidades, a sensibilidade e as disposies apropriadas para essa
participao social1.
A discusso aqui desenvolvida guiada pela tentativa de examinar as condies que
tornam possvel a construo da educao em sua forma escolar como objeto para o estudo da
diferenciao social nas complexas sociedades contemporneas. Pretende-se, particularmente,
verificar em que medida essa dimenso de anlise contribuiria para a compreenso da estrutura de
dominao que d sentido s interaes entre os grupos sociais na sociedade brasileira.
Para isto, interroga-se certas proposies conceituais que tomam a escolarizao como
uma experincia capaz de interferir na organizao da estrutura da percepo das crianas e
jovens a ela submetidos, contribuindo para a produo de uma maneira especfica de ver o
mundo, que , ao mesmo tempo, uma maneira de se ver no mundo em relao aos outros.
O estudo da escolarizao implcito nessa forma de constru-la como objeto vai alm da
simples investigao da performance escolar, problema enfrentado pela sociologia da educao
mais difundida, e prope examinar a funo de sociodicia exercida pelo sistema educacional
enquanto instncia produtora da maneira como os diferentes grupos sociais definem e
categorizam a si prprios e uns aos outros.
Essa maneira de pensar a educao foi especialmente desenvolvida por Max Weber e,
posteriormente, por Pierre Bourdieu e seus colaboradores. O mapeamento das posies desses
autores, junto com uma discusso a respeito dos estudos de Basil Bernstein sobre a organizao
do conhecimento escolar, constitui um dos eixos que estruturam o artigo. O segundo eixo
relaciona essas hipteses com os achados de uma pesquisa sobre as experincias de escolarizao
de grupos dirigentes na cidade de So Paulo. Com isso, pretende-se, ao mesmo tempo, verificar o
potencial de uma tal abordagem e definir os limites da sua utilizao.

1
A pesquisa que deu origem a essa reflexo foi financiada pela FAPESP (Processo: 95/5257-0).

2
I. Pertencimento e diferenciao
Pertencer a uma determinada sociedade ou dela sentir-se membro supe a capacidade de
operar uma cultura. Isto significa ser capaz manipular uma elaborada teia de significaes
socialmente constituda e institucionalizada que d sentido s interaes entre os indivduos e
torna nica cada formao social. A idia de cultura, nesse caso, permite compreender a
possibilidade de comunicao entre as inteligncias (Durkheim, 1995 [1922]).
Mas a cultura no produz apenas um efeito integrador. Este mesmo conceito permite
compreender certos fundamentos da diferena social, na medida que a cultura est encarregada
de produzir a integrao num espao social diferenciado e hierarquizado, concretizando a
definio de posies especficas para os indivduos ou grupo de indivduos.
O pertencimento a uma formao social pode ser visto, assim, como o resultado de um
processo atravs do qual o indivduo se constitui como membro do grupo e, ao mesmo tempo,
como ocupante de uma posio especfica no espao de diferenas que estrutura o grupo: a
cultura que une a cultura que separa (Bourdieu, 1989 [1977])2.
Uma das maneiras de se conceituar esse processo trat-lo como aprendizado, isto ,
como um processo de aquisio do conhecimento e das disposies necessrias operao dos
elementos que caracterizam cada posio social. Nessa lgica, o aprendizado do pertencimento
pode ser visto, ao mesmo tempo, como o aprendizado da diferena3.
Esse modo de pensar o pertencimento e seu aprendizado, que pretende ser vlido para
todo tipo de formao social, particularmente adequado abordagem da diferenciao nas
sociedades complexas contemporneas, em que as diferenas entre posies obedecem a uma
forte hierarquizao definida principalmente em funo das diferenas de acesso aos recursos
materiais e simblicos coletivamente produzidos. Tais diferenas expressam no apenas
desigualdades de renda e poder econmico, mas tambm desigualdades de estilo de vida e honra
social4.
Pensar a escolarizao, nesse quadro, significa interrogar a contribuio especfica da
escola na produo, manuteno e transformao das relaes entre os diferentes grupos sociais.
Mais particularmente, significa qualificar, numa dada sociedade, a natureza das interaes entre,

2
Talvez seja prudente explicitar que foge aos limites desse trabalho precisar a natureza da relao entre o
indivduo e a cultura, o que permitiria interrogar, por exemplo, a coerncia e consistncia da teia de significados e
das prticas que ela d sentido. Alm disso, eu renuncio momentneamente a explorar com mais detalhe a maneira
como as crianas e jovens constrem suas prprias experincias do mundo em que vivem e como eles utilizam essa
construo em proveito prprio.
3
Apesar desse artigo focalizar essencialmente as dimenses dos processos de aprendizagem que dizem respeito
mais diretamente s geraes mais novas, o aprendizado do pertencimento no se refere apenas idia de
incorporao da criana sociedade. Como mostra Giddens (1979), esse processo melhor compreendido se a
sociedade for pensada como uma entidade em constante recriao por indivduos chamados a ativar instituies e,
portanto, deixar de ser tomada como uma forma esttica na qual a criana progressivamente incorporada. Um
argumento similar desenvolvido por Bourdieu (1980).
4
Esse esquema faz mais sentido, claro, quando se pensa num modelo de estratificao social do tipo proposto por
Weber (1947) ou Bourdieu (1979).

3
de um lado, a estrutura do sistema de ensino e, de outro lado, a estrutura das relaes de classe e
das relaes de status.
Para isso, importa identificar os efeitos, sobre a diferenciao social e sobre o
aprendizado da diferena, da existncia dessa instituio denominada escola.

I. 1. A forma escolar, o pertencimento e a diferena

Parte das questes sobre a transmisso cultural intergeneracional pode ser traduzida como
questes sobre a maneira como as geraes mais velhas conseguem estabilizar as formas culturais
em que esto imersas5. Pode-se ver a estabilizao como o resultado de uma transmisso
propriamente dita de esquemas, cdigos e representaes (Lvi-Strauss), como o resultado de
um trabalho que visa garantir condies especficas de desenvolvimento aos sucessores,
constituindo um ambiente social que lhes permite adquirir suas prprias habilidades ou
disposies (Geertz) ou, ainda, como as duas coisas (Bourdieu). Em todos os casos, supe-se a
ocorrncia de um trabalho (consciente ou no) por parte das geraes mais velhas ao qual so
submetidas as geraes mais novas.
As formaes sociais que introduziram a modalidade escolar de educao nesse processo
diferenciam-se das outras na medida que delegam parte dessa tarefa a um grupo de especialistas
especificamente preparado, reunido num espao especificamente designado para esse fim.
A crena de que a transmisso que se desenrola sem a participao desses agentes e sem
essa especializao do espao teria a seu favor a fora social da tradio, impedindo as perguntas
sobre a legitimidade de tal ou qual ao ou contedo pedaggico, tem apoiado algumas vezes a
idia de que a forma escolar de estabilizao cultural possa ser pouco eficaz (Giddens, 1979a).
No entanto, estudos sobre a histria das sociedades sem histria (Sahlins, 1994 e
Gellner, 1964), que apontam os limites da possibilidade de proteger uma tradio transmitida
oralmente, e estudos que mostram como o modo de operao da escola aumenta as
possibilidades de manuteno da tradio (recapitulando e refinando a memria at a exausto
nos exerccios que prope como parte das rotinas de trabalho) (Ringer, 1979 e 1990) sustentam a
idia de que a escola refora a tradio. Ela acrescentaria a fora especfica da memria escolar
ao trabalho de estabilizao cultural desenvolvido tambm em outros espaos 6.
5
A discusso sobre a estabilizao cultural supe, claro, uma discusso sobre as possibilidades de mudana. Ver
em Giddens (1979) e Passeron (1986) duas maneiras de examinar esquemas de mudana disponveis.
6
Esse ponto foi desenvolvido minuciosamente por Bourdieu e Passeron no livro A Reproduo. Como explica
Passeron (1986: 68), foi a percepo de que as escolas compartilham com as Igrejas (instituies religiosas de
vocao universalista) algumas grandes funes sociais e simblicas, como o enquadramento das massas, a
repartio do territrio, a autoperpetuao no tempo e a reivindicao de um monoplio de legitimidade, o que
permitiu aos autores utilizar, na anlise do funcionamento da escola, o mesmo esquema estrutural-funcionalista
aplicado por Weber no estudo da rotinizao eclesistica de uma mensagem proftica inicial. Esse modelo
permitiu aos autores identificar mecanismos propriamente escolares de auto-reproduo (especializao e
conformismo dos seus agentes de difuso, minimizao dos riscos de deformao da mensagem atravs do tempo e
do espao), todos eles anlogos aos verificados por Weber na operao das Igrejas. So esses mecanismos que
fazem da escola contempornea uma agncia essencialmente reprodutora.

4
 At o sculo XIX, a fora estabilizadora da escola esteve, em grande parte, desvinculada
do trabalho de garantir a continuidade intergeneracional das estruturas gerais de diferenciao
social e cultural nas sociedades de classes. At ento, a resistncia das famlias de diferentes
grupos sociais generalizao da forma escolar de educao havia limitado as possibilidades de
ocorrncia de um encontro entre essas duas dimenses transmissoras (Aris, 1972). Esse
encontro foi tornado possvel pelas modificaes que acompanharam o surgimento dos sistemas
nacionais de ensino.

I. 2. Os sistemas nacionais de ensino e a diferena social

O arcabouo institucional hierarquizado chamado aqui de sistema de ensino resulta de um
processo historicamente definido de articulao, num sistema integrado e coerente, das diferentes
formas de escolarizao presentes em um territrio. Surge um sistema porque a cada entidade
reservado um lugar e uma funo que se define em relao ao lugar e funo das outras. Assim,
s possvel compreender um sistema educacional se tratarmos as diferentes instituies,
currculos e diplomas a presentes nas suas relaes uns com os outros.
Na maioria dos pases da Europa Ocidental, a articulao das formas escolares deu-se
progressivamente entre o incio do sculo XIX at a Primeira Guerra. No Brasil, ela teve lugar
essencialmente a partir dos anos trinta (Schwartzman, xxx). Nos dois casos, essa articulao foi
acompanhada por uma convergncia progressiva com o sistema ocupacional (Mller et al., 1987,
e Owensby, 1998).
Argumentos de carter econmico-funcionalista tm sido freqentemente mobilizados
para explicar esse processo. Nesse quadro analtico, as mudanas no sistema de ensino que tm
lugar nesse perodo so pensadas exclusivamente como uma resposta a necessidades
econmicas (Locke, 1984). Evidncias empricas mostram, porm, que, mesmo a partir do
momento em que as interaes entre o mercado de trabalho e o sistema de qualificaes
educacionais tornaram-se mais prximas e certas formaes passaram a ser percebidas como pr-
requisitos para a ocupao de determinados postos, tanto pode-se dizer que o primeiro tem
contribudo para modelar o segundo, quanto o oposto 7.
Um modelo terico alternativo pode ser encontrado em Bourdieu & Boltanski (1999
[1975]). No quadro analtico proposto pelos autores, a escola contempornea (espao de
produo dos produtores) definida, junto com a famlia, por uma dupla vinculao. Ela
7
O caso da Prssia, onde as qualificaes educacionais serviram de base para a definio da carreira no servio
pblico e no o oposto, particularmente instrutivo (Mller, 1987). Mas essa constatao se d mesmo no caso da
Inglaterra, geralmente usado como paradigma do argumento econmico-funcionalista. Brian Simon (1987: 94)
mostra como, ao final do processo de transformao por que passaram as formas escolares no perodo, o resultado
no foi um sistema que refletisse as necessidades da economia (priorizando a cincia e a tecnologia, por exemplo),
mas um conjunto de subsistemas (...) mais ou menos fechado, articulado apenas de uma maneira limitada, e (...)
cuja funo bsica era reforar divises de classe. Uma linha de argumentao semelhante desenvolvida para o
caso brasileiro pode ser encontrada em Carvalho (1978) e Cardoso (1982), mas tratando de instituies especficas.

5
produz, ao mesmo tempo, a fora de trabalho qualificada (exigida crescentemente pelo sistema
produtivo a partir da Revoluo Industrial) e os agentes dispostos a ocupar posies sociais
especficas (garantindo a transmisso intergeneracional, na linguagem utilizada aqui).
A importncia relativa de cada um dos elementos da dupla famlia/escola na produo dos
agentes sociais est diretamente conectada com o tipo de organizao econmica nas diferentes
formaes sociais. A escola torna-se predominante medida que o espao de produo
econmica cresce e torna-se mais complexo, passando a exigir um maior volume de
conhecimentos para se operar no seu interior.
O volume e o tipo de conhecimento necessrio para a formao de produtores capazes de
responder s demandas do espao de produo assim organizado impem a concentrao e
intensificao das atividades formadoras num nvel que dificilmente pode ser assumido pelas
famlias. Essas, em conseqncia, delegam parte do seu trabalho de formao a instituies
especializadas.
A dupla vinculao da escola restringe a sua dependncia com relao ao sistema
produtivo. Essa condio, associada s suas tendncias auto-reprodutoras (preservao da sua
mensagem e conformismo dos seus agentes), leva a escola a depender menos diretamente das
exigncias do sistema de produo do que das exigncias de reproduo do grupo familiar
(Bourdieu e Boltanski, 1999 [1975]: 130).
O processo de sistematizao do ensino que tem lugar a partir do final do sculo XIX ,
assim, melhor compreendido quando analisado em termos dos seus efeitos sociais, isto , em
termos da contribuio que progressivamente a escola passa a oferecer aos processos de
transmisso intergeneracional das diferenas sociais.
Dois efeitos da articulao das formas escolares tornam operatrio o encontro dos dois
sistemas de reproduo (o sistema escolar e o sistema de classes): a unificao formal dos
contedos e a segmentao das modalidades de ensino.

I. 3. Sistematizao e segmentao dos sistemas de ensino

A sistematizao, reunindo num todo articulado e hierarquizado as formas escolares
existentes num territrio, foi parte das transformaes que acompanharam a construo dos
Estados Nacionais. Esse processo implicou, entre outras mudanas, a instituio da escola
universal, isto , a inaugurao do controle do Estado sobre o contedo do trabalho pedaggico
desenvolvido em cada um dos sub-espaos que compem o sistema.
Adicionado a formas mais ou menos rgidas de imposio do direito escola enquanto
obrigao de escolaridade, o surgimento dos sistemas nacionais de ensino acompanhou o
deslocamento, para um espao escolar razoavelmente homogeneizado, do trabalho de
socializao e enculturao das geraes mais novas at ento exercido majoritariamente pelas
6
famlias, que, nesse momento, passam a entregar a formao de seus filhos a um corpo de
especialistas certificados pelo Estado 8.
O efeito desse deslocamento no seria to importante se no tivesse sido acompanhado
por medidas que implementaram a noo de currculo obrigatrio.
Evidentemente, como mostra Bernstein (1971), o conhecimento escolar no se estrutura
como uma amostra dos conhecimentos disponveis numa dada sociedade. O conhecimento
escolar, apesar de tratado como pblico, o resultado de um processo de seleo,
classificao, distribuio, transmisso e avaliao operado pela instituio e validado pela
sociedade mais ampla que reflete tanto a distribuio de poder quanto os princpios de controle
social (p. 47).
A sistematizao do ensino que ocorre no sculo XIX acompanhada pela definio de
determinados conhecimentos como legtimos, o que implicou a desqualificao de outros.
Compreendida luz de uma teoria da violncia simblica (Bourdieu, 1989 [1977]), a
sistematizao do ensino significou a imposio, pelo Estado, de um modelo de competncia
escolar que passa a ser usado como medida do valor dos saberes produzidos pelos diferentes
grupos sociais e diferencialmente apropriados pela instituio escolar.
nesses termos que deve ser pensado o encontro entre a ao auto-reprodutora da escola
e a continuidade intergeneracional da desigualdade entre os grupos sociais. Nos pases da Europa
Ocidental, o rendimento desse encontro mais alto no perodo que vai do final do sculo passado
at o ps-guerra, momento em que as modificaes na percepo da justia social colocaram a
meritocracia escolar como eixo fundador da democracia moderna. Construindo a idia de que a
hierarquizao escolar funcionaria de forma autnoma da hierarquia de classes, a ideologia
meritocrtica permitiu que o modelo escolar de competncia passasse a informar tambm a idia
de competncia pessoal ou social.
A concretizao da diferenciao produzida pela escola se d atravs da classificao e
distribuio dos alunos pelos vrios segmentos do sistema de ensino, hierarquizados em funo,
por um lado, da importncia socialmente atribuda ao tipo de ensino que cada segmento est em
condies de transmitir e, por outro lado, em funo da importncia social dos grupos que est
encarregado de formar.
As estruturas do ensino podem, assim, ser diferenciadas no s em termos de diferenas
curriculares, mas tambm em termos da composio social do recrutamento dos alunos. A idia
de segmentao faz referncia estrutura e funo social do conhecimento. Ela diz respeito
importncia desse conhecimento para a legitimao das estruturas educacionais, para a
8
Isso no quer dizer que at ento a forma escolar fosse inexistente. No quadro anterior, porm, mesmo quando
delegavam a educao dos seus filhos para as escolas, as famlias podiam exercer maior controle sobre as
modalidades de ensino a que seus filhos estavam sujeitos. O controle do Estado e a conseqente homogeneizao
do trabalho pedaggico, inexistente ou pouco exercido at ento, implicou numa diminuio da autonomia das
famlias. Esse argumento est particularmente bem desenvolvido em Cando (1991).

7
construo das auto-imagens das diferentes camadas sociais e das hierarquias de prestgio e para
a emergncia de padres culturais de interpretao, uma idia explorada por Weber (1946
[1920]) no seu estudo sobre os letrados chineses9.
A teoria da reproduo proposta por Bourdieu e Passeron pretende dar conta do encontro
contemporneo entre estruturas escolares e estruturas de classe. Ela procura captar a
contribuio especfica da escola para a manuteno da hierarquia social propondo que a
contribuio mais especfica da escola para a reproduo da estrutura de diferenas ideolgica.
Ela funcionaria como uma agncia de certificao de desigualdades produzidas pela operao
pedaggica ao traduzir imperceptivelmente para o idioma escolar diferenas no modo de se
relacionar com a cultura que os indivduos devem sua origem social. Sua fora reside
basicamente na identificao do que h de arbitrrio na ao pedaggica, o que permite que essa
seja conceituada como violncia simblica, isto , como ao de imposio de um arbitrrio
cultural.
Para compreender as possibilidades e os limites dessa maneira de se conceituar o
funcionamento pedaggico, importante no perder de vista o quanto a teoria da reproduo
deve a sua formulao a essa forma histrica de encontro entre a escola e o sistema social. Como
ser visto na prxima seo, isto se torna particularmente relevante quando se pretende utilizar
esse modelo na compreenso das relaes entre o sistema de ensino e a hierarquia social no caso
brasileiro.

II. O caso brasileiro

As proposies tericas discutidas na primeira parte desse texto informaram uma anlise
das interaes entre os segmentos do sistema educacional brasileiro cujo objetivo foi examinar,
com nfase na escola secundria, as experincias de formao dos grupos dirigentestomadas
como parte fundamental de um processo de socializao mais amplo, como meio para tratar do
problema da diferenciao social no que se refere s fraturas e articulaes tanto entre diferentes
fraes dirigentes, quanto entre esses grupos e a sociedade mais ampla.
Trata-se de um objeto bastante utilizado nos estudos da diferena e da dominao. No
Brasil, no entanto, as referncias escolarizao dos dirigentes concernem bem mais sua
formao universitria do que s suas experincias nas escolas secundrias. Ignorar essa etapa da
formao implica desprezar um momento particularmente intenso da vida desses jovens.
9
Embora a idia de segmentao refira-se especificamente s relaes entre diferentes tipos de conhecimento,
quaisquer que sejam eles, talvez seja til lembrar que Bernstein (1971, 1975, 1991) prope um protocolo para
avaliar a intensidade dessas diferenas curriculares em termos do grau de (1) separao entre os contedos e (2)
controle do professor e do aluno sobre a seleo, organizao e velocidade da transmisso de conhecimentos na
relao pedaggica. Nesse sentido, Bernstein oferece um arcabouo para a anlise intrnseca das diferenas entre
os tipos de currculo alternativo ao proposto nesse artigo. Como ser visto mais frente, a anlise proposta aqui
tenta relacionar o valor atribudo a cada segmento do sistema com a sua vinculao a uma tradio especialmente
valorizada pela sociedade em questo.

8
 A entrada dos adolescentes na escola secundria coincide com o momento em que esses
inauguram uma fase de autonomia mais pronunciada em relao s suas famlias e constituem
outras referncias a partir das quais passam a se pensar no mundo. A escola representa, para as
camadas sociais em discusso aqui, um importante espao de organizao dessas experincias.
Isto no significa, porm, que o mais importante acontea dentro das salas de aula. A se tomar
como testemunho as memrias da escola registradas em livros, o mais significativo da vida
escolar acontece nos corredores, nos encontros depois das aulas, nas viagens, etc.
No quadro analtico proposto acima, o estudo da escolarizao de grupos dirigentes que
utilizam intensamente a escola nas suas estratgias de insero social, como o caso daqueles
focalizados nessa pesquisa, permite retraar a forma especfica de constituio de redes de
influncia e ncleos de formao de poder estruturados por relaes de amizade ou alianas
matrimoniais. Tal estudo permite tambm identificar as instncias de aprendizagem dos modos de
gesto das relaes (como tratar as pessoas, gerenciar um grupo de trabalho, exercer o poder,
etc.). Mas, alm disso, possvel ainda, por meio dessa anlise, abordar as diferenas de estilo de
vida associadas, na frmula weberiana, a diferenas de status concretizadoras das fraturas sociais.
Nesse sentido, o estudo das escolas dos dirigentes pode ir alm da simples anlise do
produto imediato gerado por essas escolas (no caso, o aluno bem sucedido diante das exigncias
do sistema educacional) e examinar a funo de sociodicia exercida pelo sistema educacional,
enquanto instncia produtora da maneira como os grupos dirigentes definem e categorizam a si
prprios em relao uns aos outros e tambm em relao aos grupos sociais menos privilegiados.

II. 1. Sistematizao e segmentao do sistema de ensino

Uma das dificuldades da utilizao do modelo analtico do encontro entre as estruturas
de transmisso da diferena social e as estruturas do sistema de ensino para o caso brasileiro
reside na problemtica acepo de meritocracia escolar em vigor no pas.
Como se sabe, a ideologia da meritocracia escolar tem como suporte a idia de que o
sistema de ensino capaz de promover uma redistribuio dos recursos socialmente produzidos
numa determinada sociedade em funo de critrios de merecimento e capacidade pessoal,
desvinculados da posio social inicialmente atribuda ao indivduo pelo nascimento. Essa
ideologia um dos elementos centrais do encontro entre a fora auto-reprodutora da escola e os
processos de transmisso intergeneracional e pode-se dizer mesmo que seja o que torna to
extensos e profundos os seus efeitos.
Mas, como falar de meritocracia num pas como o Brasil, onde a seleo operada pelo
sistema de ensino depende to obviamente das condies financeira das famlias, isto , da sua
capacidade em arcar com os custos da escolarizao que promove a entrada nas posies de
maior controle e autonomia? Como acreditar que os membros dessa sociedade possam ser
9
convencidos que est em marcha um sistema escolar meritocrtico, logo, um processo de
produo de diferenas sociais meritocrtico?
Alguns elementos de resposta a essa pergunta podem ser encontrados atravs do exame
da forma particular de operao da escola brasileira, particularmente no sentido aqui atribudo
unificao e segmentao do sistema de ensino.
De um lado, tem-se uma unificao que resultado das reformas administrativas
introduzidas durante os anos trinta. Essas reformas inauguraram o controle do Estado sobre os
aspectos mais simblicos da organizao do sistema escolar, como, por exemplo, a definio dos
contedos de ensino, a formao dos professores, e as autorizaes para a criao de novos
estabelecimentos. De outro lado, tem-se uma diviso que, por sua vez, um fenmeno antigo que
adquiriu novas formas a partir dos anos sessenta, com a expanso da escolarizao. Trata-se de
uma ciso que se efetuou progressivamente e sem recurso a qualquer legislao, impulsionada
pelo declnio da qualidade da escola pblica e pelo alto custo da educao privada.
Esses dois elementos provocaram uma separao entre a escolarizao reservada s
crianas e jovens oriundos dos grupos privilegiados e a escolarizao proposta s crianas e
jovens oriundos dos grupos pobres.
No momento do vestibular, quando o mrito dos candidatos supostamente avaliado em
igualdade de condies, a diferena entre os dois segmentos aparece de maneira dramtica uma
vez que suas posies respectivas so completamente invertidas. Assim, os alunos que tiveram
condies de freqentar as escolas de alto nvel da rede privada so aqueles que tm as maiores
chances de serem aprovados para os cursos mais seletivos das universidades pblicas, geralmente
os mais prestigiosos socialmente e os mais valorizados no espao escolar. Quanto aos outros
alunos, eles dispem apenas dos cursos menos reconhecidos nas instituies pbicas ou das
faculdades privadas que freqentam no perodo noturno - se trabalham para arcar com as altas
mensalidades - ou diurno - se pertencem a um meio privilegiado mas foram excludos, ou
excluram-se, das trajetrias escolares mais valorizadas10.
Essa ciso do sistema de ensino faz com que, no Brasil, as dimenses econmicas da
origem social do aluno tenham um peso especial na determinao da sua trajetria escolar, se
comparado com outros pases onde a universalizao e extenso da escolarizao baseou-se mais
significativamente na proviso da educao pblica11. Tais dimenses econmicas no so, porm,
10
Eu incluo nesse conjunto tanto os filhos das famlias privilegiadas que foram expulsos das trajetrias escolares
consideradas como naturais para o seu grupo social, quanto os filhos de famlias que, ocupando importantes
posies econmicas, no consideram a opo universitria como interessante para a insero social. Sobre o
primeiro grupo, ver Martins (1981), especialmente o captulo 3; sobre o segundo, ver Grn (1992).
11
Em 1996, entre os alunos inscritos no primeiro ano nos diferentes cursos oferecidos pela Universidade de So
Paulo, 61,8% haviam feito seus estudos de segundo grau exclusivamente em escolas privadas (Fuvest, 1996). Em
1997, um levantamento feito pela Revista Veja sobre a origem escolar dos alunos inscritos no primeiro ano dos
cursos mais disputados oferecidos pela Universidade de So Paulo mostrou que dez escolas paulistanas entre os
916 estabelecimentos de ensino secundrio da cidade, haviam formado 32% desses alunos. Nove dessas escolas so
privadas (Veja So Paulo, 1997). O preo mdio das mensalidades cobradas por essas escolas na poca do

10
utilizadas diretamente para a excluso ou incluso dos alunos no grupo daqueles destinados s
trajetrias escolares bem sucedidas.
No obstante, a unificao do sistema permite a sujeio dessas trajetrias a critrios
exclusivamente escolares, mesmo aceitando-se o fato de que o idioma escolar traduz, mais ou
menos sutilmente, certos princpios de dominao social, como as diferenas econmicas, sexuais
e tnicas.
A unificao influi nesse processo primordialmente atravs da imposio de uma
identidade de vocabulrio entre os dois segmentos do sistema definindo formalmente como
idnticos os ttulos, os diplomas e os contedos ensinados. Esse dispositivo permite unificar duas
realidades educativas muito diferentes e cria, por conseqncia, as condies necessrias
imposio do domnio de uma sobre a outra.
A identidade de vocabulrio torna possvel, por exemplo, a circulao, entre os dois
segmentos, de professores e de projetos pedaggicos considerados como legtimos. O sentido
dessa circulao obedece, sem dvida, aos constrangimentos impostos pela disparidade entre os
dois plos de um sistema onde todas as qualidades so atribudas ao segmento do segmento
privado considerado como de alto nvel e todas as dificuldades e incompetncias ao segmento
pblico na sua globalidade12.
Como conseqncia, o plo privado considerado de alto nvel passa a ser usado como
representao da "boa educao" perseguida como ideal pelo outro segmento. Atravs da
circulao de projetos pedaggicos e cursos de treinamento, o que circula de fato so os critrios
a partir dos quais so avaliados e, no mais das vezes, condenados, os alunos, professores e
prticas pedaggicas do sistema pblico de ensino.
Assim, a forte segregao de base financeira que exclui as crianas e jovens oriundos dos
grupos sociais economicamente desfavorecidos da distribuio dos diplomas mais valorizados -
particularmente os universitrios - operada a partir da imposio de critrios propriamente
escolares de excelncia importados do plo do sistema reservado s crianas e jovens oriundos
dos grupos sociais mais privilegiados13.
Ficam definidas, assim, as condies para a utilizao da meritocracia na explicao das
trajetrias escolares dos alunos. Resta saber de que maneira esses critrios escolares so

levantamento era da ordem de R$500.

12
A comunicabilidade entre os dois segmentos tornou-se ainda maior (ou revestiu-se ainda de um outro carter) a
partir do incio dos anos noventa, quando os proprietrios e os diretores das escolas privadas consideradas de alto
nvel comearam a fazer parte das equipes estatais de planificao da poltica educativa pblica. O secretrio da
educao que reformou a educao pblica estadual em Minas Gerais, por exemplo, tambm o proprietrio de
uma escola desse tipo. Em So Paulo, a segunda pessoa na hierarquia da secretaria de educao no atual governo
diretor licenciado de um dos colgio privados de melhor reputao na cidade de So Paulo.
13
A imposio desses critrios expressa-se com maior fora atravs das operaes de avaliao que levam
reteno. A "descoberta" do peso da reteno no processo de excluso escolar da maioria dos alunos oriundos das
camadas mais desfavorecidas vem oportunamente fundamentar essa hiptese. Ver Ribeiro (1991).

11
produzidos e tornam-se dominantes. Isso ser feito atravs do exame do espao escolar da cidade
de So Paulo.

II. 2. Escola secundria e vestibular: um elo vital

Quais qualidades ou propriedades definem uma escola como sendo de alto nvel? Essa
uma questo crucial para a compreenso do sistema de relaes que estrutura o espao escolar da
cidade de So Paulo: a disposio hierrquica do conjunto de escolas, a distribuio dos alunos
entre elas e, inclusive, as diferenas de orientao propriamente pedaggica de cada uma. Nesse
espao escolar, o vestibular desempenha um importante papel estruturador. Trata-se de um efeito
da importncia do diploma universitrio nas estratgias reprodutivas das camadas sociais mdias
e superiores associado forma como regulada, no Brasil, a entrada na universidade14.
Diferente de outros pases, como a Frana, por exemplo, onde a admisso depende dos
resultados escolares obtidos num exame nacional, aqui, o grupo de alunos destinados ao ensino
superior definido atravs de um exame proposto por cada universidade. O procedimento difere
tambm do que ocorre nos Estados Unidos, onde a admisso aos colleges mais prestigiosos,
como aqueles que fazem parte da Ivy League, igualmente regulada por cada instituio, mas
consiste numa avaliao das propriedades escolares e tambm pessoais dos candidatos.
Uma vez que as qualidades ditas "pessoais" dos candidatos so aquelas descritas nos
relatrios e cartas de recomendao enviadas pelas escolas secundrias e analisadas pelos
admissions committees [comisses encarregadas da admisso]15, o processo acaba por ser
bastante influenciado pela capacidade das escolas secundrias em comunicar as qualidades de
seus alunos aos encarregados da seleo16.
Em contraste, as universidades brasileiras, para escolher seus estudantes, consideram
apenas as notas obtidas nas provas que fazem parte do concurso e que avaliam os contedos
ensinados no nvel secundrio. Dessa forma, o vestibular brasileiro, sobretudo aquele das
universidades mais prestigiosas, no d oportunidade para o emprego sistemtico de relaes
pessoais a fim de que um candidato seja aceito. E a seletividade crescente do concurso - 105.492
candidatos para 6.872 lugares na USP em 1995 - contribui para tornar ainda mais difcil esse tipo
de prtica17.
14
A importncia do diploma para esses grupos atestada por diversos estudos. Para uma anlise de cunho
histrico em que se associa o prestgio das profisses liberais sua condio de "requisito" para uma carreira de
funcionrio, ver Holanda (1994 [1936]) e tambm Faoro (1987).
15
Uma anlise minuciosa do procedimento pode ser encontrada em Cookson & Persell (1985).
16
Cookson & Persell (1985) mostram, por exemplo, que os college advisors [orientadores para a escolha da
universidade] dos internatos mais prestigiosos do pas mantm relaes pessoais prximas com os admission
officers [funcionrios encarregados das admisses] das universidades que ocupam as posies dominantes no
espao educacional, onde a maioria tambm fez seus estudos.
17
Num pas onde a percepo da importncia das relaes pessoais nas situaes de interao com os poderes
pblicos compartilhada por grande parte da populao, significativo que at hoje os concursos de admisso s
universidades mais importantes no tenham jamais sido confrontados por denncias de privilgio. Alguns
episdios de fraude j tiveram lugar na histria do vestibular da USP - os candidatos de 1996, por exemplo,

12
 Todos os alunos que sobrevivem aos mecanismos de excluso implementados pelo
sistema escolar e chegam at o final do secundrio podem apresentar-se como candidatos a uma
vaga na universidade. A escolarizao de nvel secundrio no Brasil, porm, bastante rara, em
funo da proporo de alunos excludos durante os perodos anteriores do curso. Em 1989, por
exemplo, apenas 17% dos jovens entre 15 e 19 anos estavam nesse nvel de ensino (MEC, 1990).
Trata-se, claro, de uma excluso praticada desigualmente entre os diferentes grupos sociais e,
como resultado, tem-se que a populao atingida pelo vestibular esse concurso, uma pequena
parte da populao total, inclua, de fato, a quase totalidade dos jovens oriundos das famlias mais
privilegiadas18, aos quais se juntam, em menor nmero, aqueles jovens oriundos de famlias mais
pobres que conseguiram sobreviver ao ensino secundrio19. Somando-se a esse quadro a
impessoalidade da avaliao escolar realizada pelo vestibular, tem-se como resultado um ensino
de segundo grau que se define, antes de tudo, como uma via de acesso universidade, assumindo
um carter propedutico20.
Essa situao define o vestibular das universidades mais prestigiadas como o principal
elemento estruturador do espao escolar onde elas esto inseridas, na medida que os resultados
obtidos pelos alunos nas provas desse concurso impem uma hierarquizao ntida das escolas
secundrias a tambm situadas. Ao monopolizar a produo dos critrios que definem o "bom
aluno", esses vestibulares monopolizam, no mesmo movimento, a definio dos critrios para
definio do currculo secundrio e dos colgios "de qualidade".

II. 3. Vestibular e definio da excelncia

Nos vestibulares das universidades - pblicas, em sua maioria - que ocupam o plo
dominante do sistema superior de ensino, as decises de privilegiar um tipo particular de prova
impem, seja pelo tipo de questes (mltipla escolha por oposio a questes abertas), seja pelos
assuntos considerados importantes, seja ainda pelas caractersticas definidoras das respostas

tiveram que refazer algumas provas depois da descoberta de um vazamento de informao sobre algumas questes
-, mas, aparentemente, eles foram todos descobertos antes da publicao dos resultados. Como em outros casos,
fazendo os candidatos submeterem-se a "provas-reserva", a universidade conseguiu retomar o controle do processo
sem perder sua credibilidade.
18
Um dos indicadores da importncia do vestibular para essas camadas sociais hoje o espao a ele reservado na
imprensa das grandes cidades a partir do ms de agosto de cada ano at o momento de realizao das provas (entre
dezembro e janeiro). Em So Paulo, os dois jornais mais importantes - a Folha de So Paulo e o Estado de So
Paulo - dedicam a esse assunto um suplemento semanal de oito a dez pginas destinado queles que se preparam
para o concurso.
19
Alm das dificuldades associadas ao acesso escola secundria, esses alunos so confrontados tambm a um
obstculo suplementar bastante concreto: o custo da taxa de inscrio ao vestibular. Em 1996, a taxa de inscrio
ao vestibular da USP era igual metade do salrio mnimo em vigor, apesar de tratar-se de uma universidade
pblica que oferece uma escolarizao gratuita. Programas de iseno das taxas de inscrio esto sendo
implementados pelas universidades paulitas apenas a partir do vestibular do ano 2000. Mesmo nessa caso, a
iseno extremamente circunscrita. No caso da USP, 5.000 dos 130.000 candidatos esperados sero isentos. A
UNICAMP prope isentar 1.350 num universo projetado de aproximadamente 40.000 candidatos. A UNESP, por
sua vez, oferece a iseno para todos os candidatos aos cursos de licenciatura.
20
Isto verdadeiro mesmo para as escolas profissionalizantes do segundo grau, entre as quais as mais prestigiosas
so aquelas que adicionam formao profissional uma boa preparao para o vestibular.

13
corretas, uma concepo determinada das competncias que as escolas secundrias se engajam
em produzir21.
O estilo do vestibular no o mesmo em todas as universidades. Tambm no se trata de
um estilo imutvel, mas de um estilo que tem recentemente sofrido modificaes importantes,
particularmente a partir de meados dos anos oitenta, quando a Universidade Estadual de
Campinas (Unicamp) passa a propor exames mais analticos e interpretativos, progressivamente
tomados como modelo por outras universidades22. Entre essas encontra-se a USP, cujo vestibular,
tal como pensado hoje, valoriza aqueles alunos que, no vocabulrio dos professores e
reformadores, "se interessam pelos desafios intelectuais" e apresentam "capacidade de anlise e
de interpretao". As provas de portugus e redao esto no centro do exame e so
responsveis pela distribuio do maior nmero de pontos, mas a tarefa de avaliar as ditas
capacidades de anlise e interpretao no tratada como um monoplio dessas provas. Um dos
professores que participam da preparao do vestibular da USP, por exemplo, lembrava
recentemente aos alunos que "ler os clssicos e ir ao cinema muito importante para
compreender fsica e qumica" (Revista Veja So Paulo, 1997: 21)23.
O vestibular da USP d tambm uma grande importncia familiaridade dos alunos com
as "atualidades", o que definido como um conhecimento da "realidade" que os cerca e uma
capacidade de explic-la. Essa familiaridade com a "atualidade-realidade", segundo os conselhos
dos professores da universidade entrevistados pela imprensa, seria obtida atravs de um contato
constante dos alunos com a mdia.
Aceitando-se a idia de que a forma como a sociedade seleciona, classifica, distribui,
transmite e avalia o conhecimento escolar reflete tanto a distribuio de poder quanto os
princpios de controle social e considerando-se que tal conhecimento um importante regulador
da estrutura da experincia, como mostraram Bourdieu (1967) e Bernstein (1971), torna-se

21
Isto no significa que todas as escolas aderem com a mesma intensidade definio das competncias imposta
pelo vestibular. A importncia desse ltimo para a clientela das escolas secundrias, no entanto, limita em grande
medida a independncia dos colgios face ao "programa do vestibular" das universidades mais prestigiosas.
22
Essa mudana, acompanhada por vivas discusses entre os professores do secundrio e das universidades, foi
conduzida pelo proprietrio de uma escola secundria privada de So Paulo e marcou o fim da associao da
Unicamp ao vestibular da USP, gerenciado pela Fuvest. At ento os vestibulares das duas universidades eram
realizados conjuntamente.
Nesse momento da pesquisa, eu trato sobretudo do poder de imposio, por parte da Universidade, dos critrios
definidores do ensino considerado de alto nvel, atravs da anlise da dependncia do ensino secundrio em
relao ao vestibular. Num segundo momento, eu pretendo interrogar tambm se e como as escolas (ou o ensino
secundrio) chegam a impor um modelo de excelncia sobre o vestibular. Um estudo mais aprofundado sobre as
mudanas no vestibular que leve em considerao os agentes sociais a atuantes - sua formao escolar, suas
relaes ligao com o ensino privado considerado de alto nvel (do qual eles so, na maior parte, antigos alunos)
- poderia ajudar a esclarecer essa relao. As mudanas no vestibular da Unicamp, por exemplo, no podem ser
compreendidas sem que se leve em conta as relaes entre o reitor que as implementou no final dos anos oitenta e
a pessoa que pensou a reforma - os dois foram militantes de um grupo revolucionrio estudantil, a Ao Popular,
durante o regime militar.
23
Essa constatao parece indicar a existncia de uma certa "traduo", num idioma propriamente brasileiro, dos
mesmo princpios de hierarquizao das disciplinas identificados por Pierre Bourdieu & Monique de Saint Martin
(1970), no seu estudo sobre os laureados do concurso geral na Frana.

14
necessrio investigar os efeitos, sobre os diferentes grupos de alunos que se submetem ao
vestibular, da incluso das ditas capacidades de interpretao e crtica no centro das qualidades
mais valorizadas.
Primariamente, essas exigncias tm por efeito a desvalorizao relativa daquelas
capacidades intelectuais passveis de ser adquiridas exclusivamente dentro das escolas. At esse
momento o vestibular valorizava sobretudo a acumulao de conhecimentos, compunha-se
majoritariamente de provas de mltipla escolha e eram poucas as exigncias relativas a
dissertaes ou interpretao. Nesse sistema, a acumulao de informaes atravs da
memorizao desempenhava um papel importante na obteno de um bom resultado no
concurso. Os cursinhos, que ofereciam uma nova forma de trabalhar a memorizao, so
originalmente produto dessa lgica.
A nfase nas habilidades de crtica e interpretao muda a relao de foras presentes no
vestibular. Uma base de conhecimentos continua a ser solicitada aos alunos bem sucedidos e s
pode ser acumulada atravs de um volume intenso de trabalho escolar. Esses conhecimentos,
porm, passam a servir de pretexto para medir a capacidade dos alunos de analisar e questionar o
mundo em que vivem, isto , a ordem social em que esto imersos. Uma capacidade que depende
de uma relao especfica, desigualmente distribuda entre os grupos sociais, com o mundo e com
a cultura (Bourdieu, 1979, e DiMaggio, 1991) e que, para ser adquirida exclusivamente atravs
da escola, exige um trabalho de transformao da representao que o aluno tem de si mesmo e
do mundo que o cerca.
O exame das experincias de escolarizao dos dirigentes paulistas mostrou que essas
capacidades e habilidades valorizadas pelo vestibular operam um conjunto de marcadores de
excelncia social bastante eficientes na definio de fraturas e articulaes no interior desses
grupos e entre esses e a sociedade mais ampla24. Isso se d atravs da mediao do trabalho
escolar que os diferentes colgios presentes no espao escolar da cidade esto em condies de
oferecer. Nessa lgica, compreender as trajetrias escolares das crianas e jovens desse grupo
implica relacion-las com o espao de possibilidades de escolarizao com o qual suas famlias
so confrontadas.

24
Trata-se aqui de grupos de pessoas que um determinado sistema de relaes coloca numa posio privilegiada na
repartio dos bens materiais e simblicos produzidos por essa sociedade. A nfase no sistema de relaes
importante para explicitar que no se trata de indivduos especficos nem de posies especficas. Para tornar a
leitura desse texto mais fcil, talvez seja til esclarecer que estou tratando aqui da formao escolar de um grupo
de jovens que est em vias de acumular uma srie de recursos acadmicos e sociais considerados necessrios na
sociedade brasileira para a ocupao das posies sociais dominantes. Se sero eles a ocupar essas posies nos
prximos vinte anos, ou se essas posies sero ocupadas por seus colegas que passaram por outras escolas
presentes nesse espao escolar, mas no analisadas aqui, no muito relevante. O interesse dessa investigao est
na sua capacidade de definir o espao do possvel em termos de formao para as posies dirigentes. Para uma
viso geral dos problemas tericos de definio no que se refere ao estudo dos grupos dominantes, ver Wacquant
(1993), Grynspan (1996), e, naturalmente, os protagonistas do debate (Marx, Mills, Parsons, Bourdieu, etc.).

15
II. 4. A produo e reproduo dos grupos dominantes25
Pensar as escolas como espaos onde so construdas as diferenas entre os grupos
sociais, mas que so, ao mesmo tempo, relativamente independentes das imposies da ordem
econmica, pressupe aceitar como provvel que as famlias, instadas a delegar a educao de
seus filhos ao sistema de ensino e tendo por referncia um espao escolar diferenciado,
procuraro (de maneira intencional ou no) aquelas instituies que melhor correspondam aos
valores e vises de mundo que professam.
Essa idia, por sua vez, pressupe que cada instituio educacional seja portadora de um
estilo mais ou menos visvel, isto , capaz, em maior ou menor grau, de ser percebido e de falar
imaginao dos potenciais novos clientes. Um estilo que seria tributrio tanto da histria da
instituio e da imagem que os seus fundadores construram para ela, quanto do destino social
reservado aos alunos que formou.
A adequao total entre o tipo de escolarizao oferecido pela instituio e o ethos
especfico de cada famlia raramente verificada na realidade. Mas a possibilidade (lgica) da
coincidncia perfeita entre uma e outro, mesmo se construda como idealizao, impe sobre as
famlias os limites definidores do espao do possvel em termos da escolarizao dos seus filhos.
Tomou-se, ento, nessa pesquisa, a idia da ocorrncia de uma correspondncia potencial
entre o tipo de escolarizao buscado pelos diferentes tipos de famlias e as escolas onde eles
realmente matriculam seus filhos como ponto de partida para compreender os problemas de
diferenciao social que esses grupos se colocam em momentos especficos de sua histria.
No entanto, esse encontro entre famlias e escolas no , evidentemente, estruturado
apenas pelos anseios das famlias, pelo menos nas sociedades que dispem de um sistema de
ensino unificado, onde o Estado se apresenta como promotor de uma educao para todas as
famlias, independentemente, logo, dos desejos de cada uma delas. Nesses casos, o Estado
garante para o sistema educacional um grau no desprezvel de autonomia tambm com relao
s famlias que est encarregado de servir26.
Isso acontece, claro, com graus variados de sucesso e cada situao histrica deve ser
objeto de anlise especfica, na medida que interfere diretamente na forma como a escola pode
participar dos processos de transmisso das diferenas sociais.
O Brasil, como foi visto, constitui-se num terreno particularmente adequado para o
estudo dos limites impostos a essa autonomia do sistema de ensino, j que o Estado garante em

25
A opo de se privilegiar nesse texto o estudo dos grupos dominantes no implica considerar o argumento vlido
apenas para esses grupos. A hiptese de que a escolarizao desempenha um papel importante na socializao dos
diferentes grupos sociais o que sustenta a idia de que ela possa ser significativa na socializao de um grupo
particular.
26
Ver Bourdieu e Boltanski (1998 [1975]) para uma apresentao mais detalhada dessa hiptese, Prost (1981) para
uma demonstrao emprica a partir do caso francs e Ringer (1979) para uma comparao entre os casos francs,
alemo e ingls.

16
alguma medida a homogeneizao do sistema (em graus que variaram ao longo do tempo), mas a
predominncia do ensino privado vincula a escola s expectativas e demandas das famlias. Isto
especialmente vlido no nvel secundrio, em decorrncia da situao de quase monoplio do
segmento privado do sistema de ensino na formao dos grupos dirigentes.
O efeito mais flagrante desse quase monoplio a dependncia das escolas em relao s
famlias fornecedoras dos seus clientes, j que esses so a origem principal dos recursos
financeiros necessrios ao funcionamento dos estabelecimentos.
Ser que essa situao implica a transformao das escolas reservadas s famlias dos
dirigentes brasileiros em refns das demandas e expectativas que essas expressam com relao
educao dos seus filhos?
Aqueles que tm um mnimo de familiaridade com o espao escolar brasileiro sabem que a
noo de refm bastante inadequada para descrever a relao que um certo nmero de escolas
privadas estabelecem com as famlias de seus alunos. Refiro-me aqui quelas instituies
caracterizadas comumente pela imprensa como super colgios, em funo do alto conceito social
atribudo preparao acadmica que oferecem.
No se pode negar que a posio social da famlia, especialmente a sua situao
econmica, desempenha um papel essencial para garantir a admisso dos seus filhos, j que, na
maioria dos casos, os custos das mensalidades cobradas so bastante elevados. No obstante,
essa situao econmica no suficiente para comprar uma boa educao. Uma vez aceitos
nessas escolas, os jovens passam a ser julgados e apreciados por critrios essencialmente
escolares. Isto deve ser reconhecido mesmo considerando-se que esses critrios apenas traduzem,
para uma linguagem escolar, os princpios de dominao dados pelo posicionamento diferencial
de cada grupo social nas condies de acesso cultura27.
Aceitando esse primeiro ponto, somos imediatamente confrontados com a questo de
saber por que determinadas escolas privadas brasileiras conseguem manter uma autonomia
significativa frente s famlias que esto encarregadas de servir.
A resposta deve ser buscada no modelo escolar de formao de grupos dirigentes at
agora em vigor no pas. Um elemento desse modelo especialmente determinante: o fato de que
a passagem para o tipo de ensino superior visto como necessrio para a entrada nas posies
sociais dominantes (aquele oferecido pelas universidades pblicas mais prestigiadas) regulada
por um exame em que so medidas competncias propriamente escolares dos alunos e que
realizado numa situao de alta competitividade.
O poder das escolas em interferir na seleo dos alunos destinados universidade, ento,
o que permite a elas, e ao sistema de ensino por extenso, estabelecer uma autonomia especfica
27
Uma demonstrao dessa autonomia a capacidade demonstrada por certos colgios em produzir o fracasso
escolar de jovens cujas famlias apresentam-se com capacidade financeira e social suficiente para dominar o
colgio em questo, mas que, no obstante, aceitam e convivem com esse veredito escolar.

17
com relao s famlias. Essa autonomia, no entanto, no deixa de ser limitada pela dependncia
econmica das escolas com relao aos pais dos alunos.
Nesse sentido, o caso brasileiro oferece a possibilidade de verificar a operao de um
sistema de ensino relativamente pouco autnomo em relao s famlias dos dirigentes que ele
est encarregado de formar e de discutir os efeitos dessa situao sobre a produo das
diferenas sociais. A partir da pode-se perguntar se, de fato, a escola oferece alguma
contribuio especfica para a legitimao da estrutura de dominao ou se as famlias dos grupos
dirigentes tm perfeito controle sobre a sua reproduo e utilizam a escola apenas como uma
espcie de verniz para consumo interno e deleite prprio.
A investigao das formas de escolarizao secundria dos grupos dirigentes torna-se,
assim, uma etapa necessria na produo das anlises sobre o poder. A pesquisa sobre a
escolarizao dos grupos dirigentes paulistas foi pensada e organizada a partir de um interesse em
estabelecer fundamentos para essas anlises, dada a falta de estudos sistemticos sobre o tema.
Tomando a cidade de So Paulo para estudo, a preocupao central foi examinar (i) a
pertinncia de se pensar a ocorrncia de uma concordncia entre as demandas e expectativas das
famlias dos grupos dirigentes (ou em processo de entrada nesses grupos) e a organizao do
segmento privado do sistema de ensino, (ii) os elementos da experincia escolar e da estrutura
social que concretizam essa concordncia e, por fim, (iii) os limites desse acordo 28.
Essa maneira de abordar o problema da desigualdade no Brasil no implica, claro,
reduzir todas as diferenas sociais a diferenas educacionais. Ela implica, porm, admitir que a
hierarquia do sistema educacional traduz uma hierarquia social pr-existente no idioma do
prestgio intelectual e que, uma vez estabelecida nesses termos - isto , uma vez detentora de uma
certa autonomia -, a hierarquia educacional interage de volta com a hierarquia social contribuindo
tanto para legitim-la e refor-la, quanto para modific-la e torn-la mais complexa.
A pesquisa em questo examinou as interaes entre os segmentos pblico e privado do
sistema de ensino brasileiro, procurando avaliar a relevncia dessas relaes para o processo de
transformao das desigualdades sociais em diferenas escolares legtimas. Discutiu, mais
especificamente, os efeitos da articulao entre o segmento pblico de educao superior e o
segmento privado de educao secundria sobre o modo de produo e de imposio dos
critrios de excelncia escolar legtimos.
A partir da anlise da configurao do sistema de ensino, eu tomei como objeto o espao
escolar da cidade de So Paulo para discutir o papel atribudo ao vestibular das universidades
pblicas na definio desses critrios. Em seguida, eu analisei trs casos exemplares de produo
da excelncia escolar para mostrar os investimentos diferentes exigidos de cada populao de

28
Informaes mais detalhadas sobre o desenvolvimento da pesquisa emprica podem ser encontradas em Almeida
(1999).

18
alunos para a aquisio do perfil exigido pela universidade. Um primeiro colgio atende
majoritariamente uma populao de crianas e jovens de oriundos de famlias que ocupam
posies dominantes h pelo menos duas geraes (pais e avs na admnisitrao superior,
profissionais liberais, proprietrios). O segundo recebe principalmente alunos cujas famlias esto
em forte mobilidade ascedente (avs pequenos proprietrios pouco escolarizados ou mesmo
exercendo profisses manuais, pouco escolarizados e pais profissionais liberais ou proprietrios).
O terceiro colgio, por fim, recebe alunos dos dois tipos de famlia, acolhendo uma importante
populao de filhos de imigrantes orientais.
O estudo da escolarizao secundria dos futuros dirigentes paulistas mostrou que as
atividades que se desenrolam nos colgios so estruturadas o suficiente para serem percebidas
como uma totalidade portadora de sentido. Isto indica que a imerso escolar (entendida como
participao nas atividades propostas a partir da escola e no apenas na escola) conduz, muito
provavelmente, interiorizao dos princpios de organizao desse espao, mesmo admitindo-se
a improbabilidade de uma interiorizao que se d da mesma forma para todos.

Uma escola sob medida

O alto grau de concordncia entre tipos de famlia e tipos de escola um dos traos
principais das escolas privadas consideradas de alto nvel.
A pesquisa mostrou que a histria de cada um dos trs colgios estudados est associada
de forma estreita histria dos grupos que eles esto encarregados de servir. A coincidncia
histrica entre, por um lado, a criao dos colgios e suas transformaes e, por outro lado, as
modificaes na estrutura social da cidade de So Paulo, apenas um dos indcios externos dessa
associao. O que importa ser retido o nvel de adequao entre as demandas dos grupos
familiares e os principais elementos definidores do trabalho pedaggico a que seus filhos so
submetidos.
Na relao que une as famlias e os estilos de ensino, tudo se passa como se cada colgio
tivesse sido especialmente encomendado para resolver os problemas de diferenciao que as
primeiras se colocavam em momentos especficos de sua histria.
A transformao de determinados segmentos do sistema de ensino em enclaves uma das
maneiras pelas quais as famlias dos grupos dirigentes procuram tradicionalmente garantir algum
controle sobre a formao dos seus filhos. A escolarizao nesses espaos reservados assegura
uma limitao do espao das experincias possveis aos alunos ali matriculados.
Essa situao pode ocorrer tanto no setor pblico quanto no setor privado do sistema de
ensino. Se, no Brasil, o setor privado o alvo privilegiado dessas estratgias no que concerne ao
ensino secundrio, os cursos mais seletivos das universidades pblicas hoje so exemplos de
espaos pblicos onde o mesmo fenmeno pode ser observado.

19
 Os resultados obtidos a partir dos estudos da escola privada paulistana mostram os efeitos
especficos do monoplio do setor privado na formao dos dirigentes sobre a produo de
diferenas sociais. Isto pede por mais pesquisas que abordem comparativamente os sistemas de
ensino onde a formao dos dirigentes se d majoritariamente num e noutro setor. De qualquer
forma, razovel supor que a escola privadas desempenhe com mais eficincia o papel de
inculcao de disposies ligadas a grupos especficos do que a escola pblica, pelo menos na
forma como essa ltima tem sido pensada nas sociedades complexas.
No que se refere s escolas privadas paulistanas, essa pesquisa mostrou que elas so
mediadoras eficientes no apenas entre as posies dos pais e dos filhos, mas tambm entre o
passado e o presente, operando como instncias transportadoras de uma tradio.

Uma relao com a tradio cultural ocidental

Um dos traos da escolarizao considerada de alto nvel que podem surpreender os
espritos mais desavisados ou mais seduzidos pelos discursos que apregoam o fim da
modernidade a importncia atribuda ao contato com a tradio cultural ocidental (os
clssicos) no ensino ministrado pelos colgios.
Imposto pelos vestibulares das universidades como o conhecimento necessrio para a
ocupao das posies dominantes, o contato com a tradio cultural do ocidente opera uma
primeira diviso entre os grupos sociais chamados a se submeter a uma longa escolarizao e as
camadas menos privilegiadas.
Essas ltimas no tm como desenvolver as habilidades que o sistema de ensino define
como superiores, j que esto relegadas a um segmento caracterizado primordialmente pela
desestruturao. Desistindo da escola aps inmeros fracassos diante das avaliaes dos
professores, pouco lhes resta alm de desenvolver uma certa dose de respeito pelas exigncias
culturais responsveis por sua excluso das salas de aula. Uma excluso, sempre bom lembrar,
efetuada em nome de critrios especificamente escolares.
A distino entre os diferentes colgios privados paulistanos e, por conseqncia, entre os
diferentes grupos dirigentes que eles esto encarregados de formar no reside no fato de que uns
e no outros estejam em contato com essa tradio. A construo de pontos de vistas diferentes
se d sobretudo pela maneira como proposta a relao com a tradio cultural em cada
ambiente.
Nos casos estudados, ela variou entre uma primeira proposta que colocava os alunos
como produtores a partir da tradio, uma segunda que os incitava a se apropriar da tradio
enquanto usurios e, finalmente, uma terceira que os ensinava a se submeter a essa tradio e a
aceitar os seus critrios de validao.

20
 Essas propostas podem exercer um papel diferenciador porque coincidem com as
propriedades sociais das famlias dos seus alunos. Associadas a grupos sociais especficos, a
relao com a tradio traduz, num idioma propriamente escolar, as diferenas que separam esses
grupos. Elas contribuem, assim, para a interiorizao de disposies que definem, para cada
grupo social, o espao do possvel em termos de estilos de vida e maneira de se ver no mundo.

III. Os limites da influncia da escolarizao na produo da diferena

A identificao de mecanismos atravs dos quais a escola brasileira contribui de maneira
especfica para a produo de um sentimento de pertencimento ao grupo e de diferena dentro do
grupo aponta para a fora desse modelo histrico de estabilizao inter-generacional das relaes
de classes que resultou do encontro entre a auto-reproduo do sistema escolar e a reproduo
dos grupos sociais.
Se uma das razes pelas quais esse encontro pode ser to eficaz em termos da
contribuio manuteno do status quo encontra-se na sua possibilidade de utilizar de maneira
to pertinente a ideologia da meritocracia, a anlise do caso brasileiro permite justamente
interrogar os limites dessa justificativa j que aqui no se verifica o grau de autonomia da esfera
da escola encontrado nos pases da Europa Ocidental e que sustenta a ideologia meritocrtica.
Por causa da operao problemtica da meritocracia, as tentativas de tentar compreender
o funcionamento e, principalmente, a subsistncia do modelo brasileiro de diferenciao social
atravs da escola tm necessariamente que lidar com mecanismos de produo da diferena e
distncia social para alm do espao escolar. Entre outros, essa anlise deve deter-se sobre os
efeitos da memria do sistema escravista sobre a clivagem entre o valor atribudo ao trabalho
manual e ao trabalho intelectual. A meu ver, encontra-se nessa dimenso fortes elementos de
resposta para a questo do poder diferenciador da escola e, por conseguinte, da cultura letrada
no Brasil.
Num outro sentido, possvel supor que o avano da escolarizao no pas, com a
diminuio progressiva das taxas de excluso, acabe por configurar um sistema em que tipos
diferentes de sucesso escolar acabem por diluir a fora social do diploma como definidor de
posio social. Em todo caso, possvel pensar que uma tal diferena poder dificultar a
ocultao da operao da violncia simblica.
Mas, talvez esse seja um horizonte ainda difcil de ser vislumbrado. A observao das
modificaes sofridas mais recentemente pelo sistema de ensino brasileiro mostram que esse, ao
contrrio, tem se armado de maneira bastante eficiente para resistir ao avano das massas
mesmo que ao preo de transformar radicalmente sua configurao. Afinal, ser possvel
interpretar de outra maneira os ataques sofridos pela universidade pblica nos ltimos anos em
termos dos cortes nos financiamentos e nos constrangimentos impostos sua operao
21
autnoma? possvel deixar de ver esses ataques, simultneos definio de sistemas de
controle estatal da universidade privada, como uma preparao para o fortalecimento de um setor
em detrimento de outro? possvel no imaginar que, tudo continuando como est, assistiremos,
na fase seguinte, migrao dos grupos dirigentes para o setor privado do sistema universitrio,
repetindo uma trajetria j vivida pelo ensino mdio?
A anlise da funo reprodutora da escola, a meu ver, oferece um instrumento que nos
permite identificar o mecanismo reprodutor: a articulao de funes exercidas pelos diferentes
segmentos do sistemas de ensino. Essa a condio bsica para a formulao de propostas que
visem diretamente o cerne da questo e seria o oposto de deixar permanecer a funo apenas
mudando o espao em que ela est sendo desempenhada. Para a poltica educacional
contempornea brasileira, isso significaria estabelecer como meta de trabalho o desmascaramento
da violncia simblica que a escola est encarregada de implementar.

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