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DESCOLA, P. As Duas Naturezas de Lévi-Strauss PDF
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pr em ordem uma realidade que lhe exterior, mas livre para compor consigo
como por desdobramento.
Embora Lvi-Strauss afirmasse a simetria entre o determinismo mental e
o determinismo do meio, ele no lhes concedeu peso igual em sua obra. De fato, o
ambiente fsico foi relegado a um papel subalterno, o de oferecer ao pensamento
mtico a matria com que se alimenta, funo com certeza til, mas da qual
no se pode dizer que reflita plenamente o conjunto das interaes possveis
de uma sociedade com seu meio geogrfico. Assim, os materialistas no esto
errados ao censurar Lvi-Strauss por sua falta de interesse pela incidncia dos
fatores ecolgicos sobre todos esses aspectos da vida social que no podem ser
considerados produtos da atividade simblica. No esse o seu problema, j
que ele tinha escolhido as superestruturas, prosseguindo um estudo que Marx,
afirmou ele, tinha apenas esboado. Nesse estgio da diviso do trabalho antro-
polgico, a natureza torna-se como um gigantesco reservatrio de propriedades
observveis dentro do qual o esprito ter toda a possibilidade de vir colher
objetos para convert-los em signos. Em resumo, essa natureza enciclopdica
, sobretudo, boa para pensar, trampolim de onde a imaginao taxinmica
toma impulso, pretexto para as estranhas combinaes que fazem a trama dos
mitos, vasto e fecundo pressuposto da objetivao do mundo em enunciados
codificados. Essa natureza plantada como um cenrio para o teatro do esprito se
ope, decerto, natureza macia e implacvel do determinismo geogrfico; mas
se ope tambm outra natureza cujos efeitos Lvi-Strauss costuma evocar, a
natureza orgnica de nossa espcie, por meio da qual se efetua a percepo e a
inteleco dos objetos sensveis, o mecanismo biolgico que garante a unidade
das operaes mentais e autoriza a esperana de decifrar-lhes as regras. Assim
como a natureza externa ao homem permanece num papel subsidirio, assim
tambm sua natureza corporal se v privilegiada como pedra de toque de uma
teoria das faculdades que recusa discriminar entre os estados da subjetividade
e as propriedades do cosmos.
Lvi-Strauss estava bem consciente da contradio formada por essa
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dualidade de naturezas; por isso, procurou propor uma soluo na qual se per-
cebem ecos da fenomenologia de Merleau-Ponty. Nas ltimas pginas da Con-
ferncia Gildersleeve, a natureza corporal aparece definida como um meio
orgnico, homlogo ao meio fsico, e tanto mais ligado a ele porque o homem
s capaz de se apropriar do segundo pela mediao do primeiro. Entre as
informaes transmitidas pelos rgos dos sentidos, seu cdigo cerebral, e o
prprio mundo fsico, preciso, pois, que exista certa afinidade. Sobre o que se
apoia essa afinidade? Sobre o fato, responde Lvi-Strauss, de os dados imedia-
tos da percepo sensvel no serem matria bruta, uma espcie de cpia au-
tntica dos objetos apreendidos, mas consistirem em propriedades distintivas,
abstradas do real por mecanismos de codificao e de decodificao inscritos
no sistema nervoso e que funcionam por meio de oposies binrias: contras-
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das leis da realidade fsica e social. Mas essa profisso de f estava formulada
numa linguagem filosfica ainda to tributria das categorias dualistas que
muitos leitores apressados no perceberam que a distino de princpio entre a
natureza e a cultura pela qual o livro comea era apenas um artifcio de exposi-
o permitindo recusar qualquer oposio substantiva entre os dois domnios.
Lembremos rapidamente a demonstrao. Por motivos talvez ligados em
parte aos preceitos universitrios da poca, Lvi-Strauss achou conveniente
introduzir sua tese por uma exposio gentica: deixando de lado, momenta-
neamente, o esprito do mtodo estrutural, ele procurou isolar um fundamento
lgico no qual apoiar suas anlises das instituies matrimoniais, um primei-
ro motor responsvel por toda a dinmica posterior da vida social. Essa base
primitiva, como se sabe, a proibio do incesto. nica regra universal, ela
representa uma sntese originria na qual se expressa a passagem da natureza
para a cultura: natural, pois evidente para toda a espcie humana; cultural
porque se expressa numa norma, varivel em suas formulaes, mas no no
seu princpio. Verdadeira certido de nascimento da vida social, a proibio do
incesto funda a obrigao da troca das mulheres e expressa a passagem do
fato natural da consanguinidade para o fato cultural da aliana (Lvi-Strauss,
1967: 35). Um corte irreversvel parece assim institudo num momento indefinido
do processo de hominizao entre um estado natural desprovido de qualquer
regra de comportamento e um estado cultural caracterizado pela exogamia e a
reciprocidade na troca, condies primeiras das instituies matrimoniais que
Lvi-Strauss comeou a analisar.
Quem fizer uma leitura superficial dos captulos iniciais sobre a meto-
dologia em As estruturas elementares do parentesco vai, sem dvida, reter esse
dualismo exorbitante, essa virada sbita da natureza para a cultura, da qual, de
Grotius a Rousseau, os tericos do contrato social j haviam proposto a hiptese
sem, com isso, atribuir-lhe a mnima verossimilhana histrica. Ora, a ideia
de uma soluo de continuidade to radical desmentida em vrios trechos
posteriores do livro, intercalados quase como por acaso entre desenvolvimen-
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esta vida social tem origem em limites biolgicos e psicolgicos mais funda-
mentais porque provenientes da natureza orgnica do homem. E, para escapar
dualidade da natureza humana e da natureza fsica que tal concepo pode-
ria fazer supor, Lvi-Strauss no hesita, como concluso do livro, em acolher
Engels e sua Dialtica da natureza, profetizando, como esse autor, que [...] as
leis do pensamento so as mesmas que se exprimem na realidade fsica e na
realidade social, no sendo esta ltima outra coisa que um dos seus aspectos
(Lvi-Strauss, 1967: 520). O contraste ntido entre natureza e cultura afirmado no
incio de Estruturas elementares... era, portanto, uma fico filosfica, um modo
de experincia do pensamento sem implicao ontolgica, mas que foi tomado
ao p da letra por muitos crticos, mesmo os mais perspicazes. 2 Assim, para
dissipar qualquer equvoco, Lvi-Strauss teve o cuidado de precisar, no pref-
cio segunda edio, que a oposio entre cultura e natureza no [...] nem
um dado primitivo, nem um aspecto positivo da ordem do mundo. Dever-se-ia
ver nela uma criao artificial da cultura (Lvi-Strauss, 1967: XVII, grifos meus).
Criao artificial, sem dvida, mas tambm tardia e historicamente
determinada. o que convm acrescentar se dermos algum crdito ao que a
etnografia revela das continuidades mltiplas entre humanos e no humanos,
das quais cosmologias de tantas sociedades no modernas so a prova. Ora, no
a via que Lvi-Strauss parece seguir quando aborda as produes ideolgicas
dessas sociedades: nesse assunto, e ao contrrio de sua prpria advertncia,
ele tende a ceder tentao de tratar a oposio entre natureza e cultura como
um dado primitivo e um aspecto positivo da ordem do mundo. Na anlise
estrutural dos mitos, de fato, ele distribui as propriedades, as substncias e as
entidades que ele isola na cadeia narrativa, no interior de matrizes contrastivas
quase sempre ordenadas segundo o eixo dessa mesma oposio; como se, ao
utilizar a anttese entre o cru e o cozido, o mel e o tabaco, os dejetos e os ador-
nos, o fogo do mato e o fogo de cozinha, os inventores annimos das narrativas
mticas tivessem tido a intuio confusa de que esses pares de traos distintivos
se repartiam de cada lado de uma dualidade mais fundamental, no percebida
como tal, mas j presente na textura das coisas.
Ningum contesta que certos contrastes so universalmente percebidos
entre estados da matria, propriedades dos seres ou caractersticas dos modos
de ao e processos orgnicos, e que pares, tais como: cheio e vazio, flexvel
e rgido, alto e baixo, direito e esquerdo, vida e morte, quente e frio, ou conti-
nente e contedo, oferecem, em toda parte, uma trama fsica adequada para
organizar sistemas simblicos. Mas nada autoriza a pensar que a antinomia
natureza e cultura tenha sido, antes da poca moderna, uma maneira comum
de estruturar alguns desses contrastes entre traos salientes do mundo, mesmo
num nvel implcito. possvel admitir, por exemplo, que nenhuma sociedade
ficou indiferente aos diversos estados das substncias alimentares e que o
cru, o cozido, o podre ou o fervido fazem parte das categorias mentais, se no
as duas naturezas de lvi-strauss
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sempre lexicais, de que toda a humanidade soube fazer uso. Mas, deve-se, por
isso, analisar essas categorias tomando como eixo principal a polaridade natu-
reza/cultura, como fez Lvi-Strauss com espantosa virtuosidade em Le triangle
culinaire [O tringulo culinrio] (Lvi-Strauss, 1965). Convm lembrar que, para
ele, o assado estaria universalmente do lado da natureza, e que o fervido estaria
do lado da cultura, sob o pretexto de que o primeiro se aproxima do cru, por
nunca ficar igualmente cozido, ao passo que o segundo, exigindo o uso de um
recipiente e a mediao da gua, provaria um grau mais avanado de civilizao?
Ora, se a conquista do fogo marca o advento da humanidade cultura, como
Lvi-Strauss procurou mostrar ao longo das Mythologiques [Mitolgicas], ento
nada autoriza a dizer que o assado seria menos cultural que o fervido, pois a
distino entre natureza e cultura no pode admitir gradaes, sob pena de
despojar a antinomia de sua pertinncia e de seu poder operatrio. Tanto mais
porque o eixo natureza/cultura est longe de esgotar todos os contrastes entre
o fervido e o assado, contrastes que o prprio Lvi-Strauss evoca em seu artigo:
cozimento interno versus cozimento superficial (dentro/fora), consumo familiar
versus refeio festiva (endocuisine/exocuisine), cozinha feminina versus cozinha
masculina, conservao das carnes e dos sucos versus desperdcio (economia/
prodigalidade), cozinha em casa versus cozinha fora de casa etc.
Ao introduzir a oposio entre natureza e cultura como uma das dimen-
ses maiores de sua anlise dos modos culinrios, Lvi-Strauss se expe ainda
a terrveis dificuldades lgicas quando preciso articular o assado e o fervido
com o podre e o defumado. O fervido e o podre apresentam, de fato, afinidades
que muitas lnguas no deixaram de notar; ora, na chave natureza/cultura
para retomar uma metfora de Lvi-Strauss o fervido a forma mais cultural
de preparao culinria, ao passo que o podre a elaborao natural de uma
categoria natural, ou seja, o cru. Por que ento a cermica, inveno cultural por
excelncia, acabou gerando um tipo de alimento, o fervido, que se assimila mais
ao podre, isto , ao estado que os alimentos no cozidos atingem espontanea-
mente? Contradio anloga afeta o defumado. Trata-se do modo de cozimento
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que a definio dos venenos dada por Lvi-Strauss pode ser aplicada do mesmo
modo a todos os artefatos produzidos pelos amerndios: uma sarabatana, um
arco, uma cermica, um adorno, at uma casa, so mesmo, como os venenos, o
resultado da transformao de substncias naturais desempenhando, ao final
de sua elaborao, uma funo cultural. Ora, jamais Lvi-Strauss considera os
artefatos como mediaes de natureza e de cultura; ao contrrio, utiliza-os
muitas vezes como smbolos da cultura opostos s substncias naturais. Da
argila cermica, por exemplo, da qual se poderia pensar que , por excelncia,
uma substncia natural que vem desempenhar uma funo cultural, ele escreve
que ela constitui [...] uma das matrias-primas da cultura, e por isso oposta
nos mitos argila dos cupinzeiros, smbolo da natureza (Lvi-Strauss, 1964:
254). Por que reconhecer na argila o que negado aos peixes, e inversamente?
A explanao sobre os venenos de caa e de pesca se integra em uma
anlise, no caso magistral, em que Lvi-Strauss expe a dialtica dos pequenos
e grandes intervalos existentes no pensamento mtico amerndio. Segundo ele,
os venenos so entidadescromticas, porque realizam uma transitividade
insensvel da natureza para a cultura, mantendo ao mesmo tempo efeitos dia-
tnicos, pois causam estragos entre os animais, que so as principais vtimas:
um contnuo mximo gera assim um descontnuo mximo. A hiptese fecun-
da, mas no preciso convocar a natureza e a cultura para mostrar que os
venenos fazem parte do contnuo. Algumas de suas propriedades intrnsecas
podem tambm atestar isso. Assim, o veneno de pesca se dissolve aos poucos
na gua, produzindo um lenol que deriva ao sabor da corrente; uma vez imer-
so, no tem limites definidos e sua presena visvel depende do seu grau de
diluio: ele , portanto, bem cromtico. Quanto aos venenos de caa, alguns
permanecem virulentos durante um perodo muito longo; tal durao de con-
servao, que ultrapassa a da maioria dos artefatos produzidos pelos ndios,
predispe, sem dvida, estas substncias txicas, sempre utilizadas em quan-
tidades nfimas, a se tornarem smbolos perfeitos do contnuo. Convm acres-
centar que o curare que, quando frio, se apresenta sob a forma de uma pasta
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slida, torna-se lquido quando esquentado para untar os projteis: logo, ele
cromtico tambm, pois atravessa vrios estados segundo gradaes insen-
sveis. Diferentemente da natureza e da cultura, abstraes filosficas difi-
cilmente transponveis fora de seu contexto de origem, todas essas proprieda-
des fsico-qumicas dos venenos so bem conhecidas dos amerndios e, por-
tanto, explorveis na lgica do concreto que seus mitos formam e dos quais
Lvi-Strauss retraou admiravelmente as articulaes.
Porque, se h um domnio em que a distino natureza/cultura no
funciona o dos mitos amerndios, estas histrias inslitas de uma poca em
que humanos e no humanos no eram diferenciados, poca em que, tomando
exemplos jvaros, era normal que curiango cozinhasse, que grilo tocasse sanfo-
na, que colibri lavrasse os roados ou que pedreiro caasse com a sarabatana.
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Se me detive nesse aspecto da obra de Lvi-Strauss, foi porque ele muitas vezes
considerado, sobretudo pela antropologia anglo-saxnica, o principal defensor
de um dualismo sem nuanas e ponto de chegada de uma corrente intelectual
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NOTAS
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Palavras-chave: Resumo:
Lvi-Strauss; Natureza; Aborda-se aqui a complexidade do status do par conceitu-
Cultura; Dualismo natureza al natureza e cultura no pensamento de Lvi-Strauss. Ao
e cultura; Estruturalismo mesmo tempo ferramenta de anlise, cena filosfica dos
primrdiose antinomia a superar, revisita-se os diferentes
usos e significados na obra de Lvi-Strauss do conceito de
natureza e sua relao com o de cultura. Mostra-se como
possvel reconhecer na obra de Lvi-Strauss dois concei-
tos de natureza: por um lado, uma natureza que se ope
cultura num programa cientfico formulado em termos
classicamente dualistas e, por outro, uma teoria do conhe-
cimento decididamente monista que considera o esprito
como parte e produto desse mesmo mundo. Argumenta-
-se que se o dualismo entre cultura e natureza fundou o
pensamento estruturalista de Lvi-Strauss, na prpria
obra deste que encontramos os argumentos e meios de
super-lo. A vocao do estruturalismo na antropologia de
hoje, no entanto, de ir mais longe neste caminho do que
foi o prprio fundador.
Keywords: Abstract:
Lvi-Strauss; Nature; The paper address the complexity of the status of the
Culture; Nature and culture conceptual pair nature and culture in Lvi-Strauss thought.
dualism; Structuralism. At the same time analysis tool, early philosophical scene
and antinomy to be overcome, one revisits different uses
and meanings in Lvi-Strauss work of the concept of nature
and its relationship with the one of culture. It is shown how
it is possible to recognize in Lvi-Strauss work two concepts
of nature: on the one hand, a nature that is opposite to
culture in a scientific program classically formulated in
a dualistic way and, on the other, a decidedly monistic
theory of knowledge that considers the spirit as part and
product of this same world. It is argued that if dualism
between culture and nature founded the structuralist
thought of Lvi-Strauss, it is in his own work that one finds
the arguments and means to overcome it. The vocation of
structuralism in current anthropology, however, is to go
further than its founder.