O Positivismo - Comte

Caractersticas Gerais do Positivismo

Augusto Comte - Vida e Obras

A Lei dos Trs Estados

A Classificao das Cincias

A Humanidade

Caractersticas Gerais do Positivismo

Ao idealismo da primeira metade do sculo XIX se segue o positivismo, que ocupa, mais
ou menos, a segunda metade do mesmo sculo, espalhado em todo o mundo civilizado.
O positivismo representa uma reao contra o apriorismo, o formalismo, o idealismo,
exigindo maior respeito para a experincia e os dados positivos. Entretanto, o
positivismo fica no mesmo mbito imanentista do idealismo e do pensamento moderno
em geral, defendendo, mais ou menos, o absoluto do fenmeno. "O fato divino", dizia
Ardig. A diferena fundamental entre idealismo e positivismo a seguinte: o primeiro
procura uma interpretao, uma unificao da experincia mediante a razo; o
segundo, ao contrrio, quer limitar-se experincia imediata, pura, sensvel, como j
fizera o empirismo. Da a sua pobreza filosfica, mas tambm o seu maior valor como
descrio e anlise objetiva da experincia - atravs da histria e da cincia - com
respeito ao idealismo, que alterava a experincia, a cincia e a histria. Dada essa
objetividade da cincia e da histria do pensamento positivista, compreende-se porque
elas so fecundas no campo prtico, tcnico, aplicado.

Alm de ser uma reao contra o idealismo, o positivismo ainda devido ao grande
progresso das cincias naturais, particularmente das biolgicas e fisiolgicas, do sculo
XIX. Tenta-se aplicar os princpios e os mtodos daquelas cincias filosofia, como
resolvedora do problema do mundo e da vida, com a esperana de conseguir os mesmos
fecundos resultados. Enfim, o positivismo teve impulso, graas ao desenvolvimento dos
problemas econmico-sociais, que dominaram o mesmo sculo XIX. Sendo grandemente
valorizada a atividade econmica, produtora de bens materiais, natural se procure
uma base filosfica positiva, naturalista, materialista, para as ideologias econmico-
sociais.

Gnosiologicamente, o positivismo admite, como fonte nica de conhecimento e critrio

de verdade, a experincia, os fatos positivos, os dados sensveis. Nenhuma metafsica,
portanto, como interpretao, justificao transcendente ou imanente, da experincia.
A filosofia reduzida metodologia e sistematizao das cincias. A lei nica e
suprema, que domina o mundo concebido positivisticamente, a evoluo necessria
de uma indefectvel energia naturalista, como resulta das cincias naturais.

Dessas premissas teorticas decorrem necessariamente as concepes morais

hedonistas e utilitrias, que florescem no seio do positivismo. E delas dependem, mais
ou menos, tambm os sistemas poltico-econmico-sociais, florescidos igualmente no
mbito natural do positivismo. Na democracia moderna - que a concepo poltica,
em que a soberania atribuda ao povo, massa - a vontade popular se manifesta
atravs do nmero, da quantidade, da enumerao material dos votos (sufrgio
universal). O liberalismo, que sustenta a liberdade completa do indivduo - enquanto
no lesar a liberdade alheia - sustenta tambm a livre concorrncia econmica atravs
da lida mecnica, do conflito material das foras econmicas. Para o socialismo,
enfim, o centro da vida humana est na atividade econmica, produtora de bens
materiais, e a histria da humanidade acionada por interesses materiais, utilitrios,
econmicos (materialismo histrico), e no por interesses espirituais, morais e
religiosos.

O positivismo do sculo XIX pode semelhar ao empirismo, ao sensismo (e ao

naturalismo) dos sculos XVII e XVIII, tambm pelo pas clssico de sua florao (a
Inglaterra) e porquanto reduz, substancialmente, o conhecimento humano ao
conhecimento sensvel, a metafsica cincia, o esprito natureza, com as relativas
conseqncias prticas. Diferencia-se, porm, desses sistemas por um elemento
caracterstico: o conceito de vir-a-ser, de evoluo, considerada como lei fundamental
dos fenmenos empricos, isto , de todos os fatos humanos e naturais. Tal conceito
representa um equivalente naturalista do historicismo romntico da primeira metade
do sculo XIX, com esta diferena, entretanto, que o idealismo concebia o vir-a-ser
como desenvolvimento racional, teolgico, ao passo que o positivismo o concebe como
evoluo, por causas. Atravs de um conflito mecnico de seres e de foras, mediante
a luta pela existncia, determina-se uma seleo natural, uma eliminao do organismo
mais imperfeito, sobrevivendo o mais perfeito. Da acreditar o positivismo firmemente
no progresso - como nele j acreditava o idealismo. Trata-se, porm, de um progresso
concebido naturalisticamente, quer nos meios quer no fim, para o bem-estar material.

Mas, como no mbito do idealismo se determinou uma crtica ao idealismo, igualmente,

no mbito do positivismo, a nica realidade existente, o cognoscvel, a realidade
fsica, o que se pode atingir cientificamente. Portanto, nada de metafsica e filosofia,
nada de esprito e valores espirituais. No entanto, atinge a cincia fielmente a sua
realidade, que a experincia? E a cincia positivista pura cincia, ou no implica
uma metafsica naturalista inconsciente e, involuntariamente, discutvel pelo menos
tanto quanto a metafsica espiritualista? Nos fins do sculo passado e nos princpios
deste sculo se determina uma crise interior da cincia mecanicista, ideal e dolo do
positivismo, para dar lugar a outras interpretaes do mundo natural no mbito das
prprias cincias positivas. Da uma reviso e uma crtica da cincia por parte dos
mesmos cientistas, que ser uma reviso e uma crtica do positivismo.

Nessa crtica e vitria sobre o positivismo, pode-se distinguir duas fases principais: uma
negativa, de crtica cincia e ao positivismo; outra positiva, de reconstruo
filosfica, em relao com exigncias mais ou menos metafsicas ou espiritualistas.

Augusto Comte - Vida e Obras

Estudante da Politcnica aos 16 anos, Comte nomeado em 1832 explicador de anlise

e de mecnica nessa mesma escola e, depois, em 1837, examinador de vestibular. Ver-
se- retirado desta ltima funo em 1844 e de seu posto de explicador em 1851.
Apesar de seus reiterados pedidos, no obter o desejado cargo de professor da
Politcnica, nem mesmo a ctedra de histria geral das cincias positivas no Collge de
France, que quisera criar em benefcio prprio. A obra de Comte guarda estreitas
relaes com os acontecimentos de sua vida. Dois encontros capitais presidem as duas
grandes etapas desta obra. Em 1817, ele conhece H. de Saint-Simon: O Organizador, o
Sistema Industrial, e concebe, a partir da, a criao de uma cincia social e de uma
poltica cientfica. J de posse, desde 1826, das grandes linhas de seu sistema, Comte
abre em sua casa, rua do Faubourg Montmartre, um Curso de filosofia positiva -
rapidamente interrompido por uma depresso nervosa - (que lhe vale ser internado
durante algum tempo no servio de Esquirol). Retoma o ensino em 1829. A publicao
do Curso inicia-se em 1830 e se distribui em 6 volumes at 1842. Desde 1831 Comte
abrir, numa sala da prefeitura do 3. distrito, um curso pblico e gratuito de
astronomia elementar destinado aos "operrios de Paris", curso este que ele levaria
avante por sete anos consecutivos. Em 1844 publica o prefcio do curso sob o ttulo:
Discurso dobre o esprito positivo.

em outubro de 1844 que se situa o segundo encontro capital que vai marcar uma
reviravolta na filosofia de Augusto Comte. Trata-se da irm de um de seus alunos,
Clotilde de Vaux, esposa abandonada de um cobrador de impostos (que fugira para a
Blgica aps algumas irregularidades financeiras). Na primavera de 1845, nosso filsofo
de 47 anos declara a esta mulher de 30 seu amor fervoroso. "Eu a considero como
minha nica e verdadeira esposa no apenas futura, mas atual e eterna". Clotilde
oferece-lhe sua amizade. o "ano sem par" que termina com a morte de Clotilde a 6 de
abril de 1846. Comte sente ento sua razo vacilar, mas entrega-se corajosamente ao
trabalho. Entre 1851 e 1854 aparecem os enormes volumes do Sistema de poltica
positiva ou Tratado de sociologia que intitui a religio da humanidade. O ltimo
volume sobre o Futuro humano prev uma reformulao total da obra sob o ttulo de
Sntese Subjetiva. Desde 1847 Comte proclamou-se grande sacerdote da Religio da
Humanidade. Institui o "Calendrio positivista" (cujos santos so os grandes pensadores
da histria), forja divisas "Ordem e Progresso", "Viver para o prximo"; "O amor por
princpio, a ordem por base, o progresso por fim", funda numerosas igrejas positivistas
(ainda existem algumas como exemplo no Brasil). Ele morre em 1857 aps ter
anunciado que "antes do ano de 1860" pregaria "o positivismo em Notre-Dame como a
nica religio real e completas".

Comte partiu de uma crtica cientfica da teologia para terminar como profeta.
Compreende-se que alguns tenham contestado a unidade de sua doutrina, notadamente
seu discpulo Littr, que em 1851 abandona a sociedade positivista. Littr - autor do
clebre Dicionrio, divulgador do positivismo nos artigos do Nacional - aceita o que ele
chama a primeira filosofia de Augusto Comte e v na segunda uma espcie de delrio
poltico-religioso, inspirado pelo amor platnico do filsofo por Clotilde.

Todavia, mesmo se o encontro com Clotilde deu obra do filsofo um novo tom,
certo que Comte, j antes do Curso de filosofia positiva (e principalmente em seu
"opsculo fundamental" de 1822), sempre pensou que a filosofia positivista deveria
terminar finalmente em aplicaes polticas e na fundao de uma nova religio. Littr
podia sem dvida, em nome de suas prprias concepes, "separar Comte dele mesmo".
Mas o historiador, que no deve considerar a obra com um julgamento pessoal, pode
considerar-se autorizado a afirmar a unidade essencial e profunda da doutrina de
Comte.()

() Comte, afirmando vigorosamente a unidade de seu sistema, reconhece que houve duas
carreiras em sua vida. Na primeira, diz ele sem falsa modstia, ele foi Aristteles e na segunda
ser So Paulo.

A Lei dos Trs Estados

A filosofia da histria, tal como a concebe Comte, de certa forma to idealista

quanto a de Hegel. Para Comte "as idias conduzem e transformam o mundo" e a
evoluo da inteligncia humana que comanda o desenrolar da histria. Como Hegel
ainda, Comte pensa que ns no podemos conhecer o esprito humano seno atravs de
obras sucessivas - obras de civilizao e histria dos conhecimentos e das cincias - que
a inteligncia alternadamente produziu no curso da histria. O esprito no poderia
conhecer-se interiormente (Comte rejeita a introspeco, porque o sujeito do
conhecimento confunde-se com o objeto estudado e porque pode descobrir-se apenas
atravs das obras da cultura e particularmente atravs da histria das cincias. A vida
espiritual autntica no uma vida interior, a atividade cientfica que se desenvolve
atravs do tempo. Assim como diz muito bem Gouhier, a filosofia comtista da histria
"uma filosofia da histria do esprito atravs das cincias".

O esprito humano, em seu esforo para explicar o universo, passa sucessivamente por
trs estados:

a) O estado teolgico ou "fictcio" explica os fatos por meio de vontades anlogas

nossa (a tempestade, por exemplo, ser explicada por um capricho do deus dos ventos,
Eolo). Este estado evolui do fetichismo ao politesmo e ao monotesmo.

b) O estado metafsico substitui os deuses por princpios abstratos como "o horror ao
vazio", por longo tempo atribudo natureza. A tempestade, por exemplo, ser
explicada pela "virtude dinmica"do ar (). Este estado no fundo to antropomrfico
quanto o primeiro ( a natureza tem "horror" do vazio exatamente como a senhora
Baronesa tem horror de ch). O homem projeta espontaneamente sua prpria
psicologia sobre a natureza. A explicao dita teolgica ou metafsica uma explicao
ingenuamente psicolgica. A explicao metafsica tem para Comte uma importncia
sobretudo histrica como crtica e negao da explicao teolgica precedente. Desse
modo, os revolucionrios de 1789 so "metafsicos" quando evocam os "direitos" do
homem - reivindicao crtica contra os deveres teolgicos anteriores, mas sem
contedo real.

c) O estado positivo aquele em que o esprito renuncia a procurar os fins ltimos e a

responder aos ltimos "por qus". A noo de causa (transposio abusiva de nossa
experincia interior do querer para a natureza) por ele substituda pela noo de lei.
Contentar-nos-emos em descrever como os fatos se passam, em descobrir as leis
(exprimveis em linguagem matemtica) segundo as quais os fenmenos se encadeiam
uns nos outros. Tal concepo do saber desemboca diretamente na tcnica: o
conhecimento das leis positivas da natureza nos permite, com efeito, quando um
fenmeno dado, prever o fenmeno que se seguir e, eventualmente agindo sobre o
primeiro, transformar o segundo. ("Cincia donde previso, previso donde ao").

Acrescentemos que para Augusto Comte a lei dos trs estados no somente
verdadeira para a histria da nossa espcie, ela o tambm para o desenvolvimento de
cada indivduo. A criana d explicaes teolgicas, o adolescente metafsico, ao
passo que o adulto chega a uma concepo "positivista" das coisas.

() So igualmente metafsicas as tentativas de explicao dos fatos biolgicos que

partem do "princpio vital", assim como as explicaes das condutas humanas que
partem da noo de "alma".

A Classificao das Cincias

As cincias, no decurso da histria, no se tornaram "positivas" na mesma data, mas

numa certa ordem de sucesso que corresponde clebre classificao: matemticas,
astronomia, fsica, qumica, biologia, sociologia.

Das matemticas sociologia a ordem a do mais simples ao mais complexo, do mais

abstrato ao mais concreto e de uma proximidade crescente em relao ao homem.

Esta ordem corresponde ordem histrica da apario das cincias positivas. As

matemticas (que com os pitagricos eram ainda, em parte, uma metafsica e uma
mstica do nmero), constituem-se, entretanto, desde a antiguidade, numa disciplina
positiva (elas so, alis, para Comte, antes um instrumento de todas as cincias do que
uma cincia particular). A astronomia descobre bem cedo suas primeiras leis positivas,
a fsica espera o sculo XVII para, com Galileu e Newton, tornar-se positiva. A
oportunidade da qumica vem no sculo XVIII (Lavoisier). A biologia se torna uma
disciplina positiva no sculo XIX. O prprio Comte acredita coroar o edifcio cientfico
criando a sociologia.

As cincias mais complexas e mais concretas dependem das mais abstratas. De sada, os
objetos das cincias dependem uns dos outros. Os seres vivos esto submetidos no s
s leis particulares da vida, como tambm s leis mais gerais, fsicas e qumicas de
todos os corpos (vivos ou inertes). Um ser vivo est submetido, como a matria inerte,
s leis da gravidade. Alm disso, os mtodos de uma cincia supem que j sejam
conhecidos os das cincias que a precederam na classificao. preciso ser
matemtico para saber fsica. Um bilogo deve conhecer matemtica, fsica e qumica.
Entretanto, se as cincias mais complexas dependem das mais simples, no poderamos
deduzi-las de, nem reduzi-las a estas ltimas. Os fenmenos psicoqumicos condicionam
os fenmenos biolgicos, mas a biologia no uma qumica orgnica. Comte afirma
energicamente que cada etapa da classificao introduz um campo novo, irredutvel
aos precedentes. Ele se ope ao materialismo que "a explicao do superior pelo
inferior".

Nota-se, enfim, que a psicologia no figura nesta classificao. Para Comte o objeto da
psicologia pode ser repartido sem prejuzo entre a biologia e a sociologia.

A Humanidade

A ltima das cincias que Comte chamara primeiramente fsica social, e para a qual
depois inventou o nome de sociologia reveste-se de importncia capital. Um dos
melhores comentadores de Comte, Levy-Bruhl, tem razo de sublinhar: "A criao da
cincia social o momento decisivo na filosofia de Comte. Dela tudo parte, a ela
tudo se reduz". Nela iro se reunir o positivismo religioso, a histria do conhecimento
e a poltica positiva. refletindo sobre a sociologia positiva que compreenderemos que
as duas doutrinas de Comte so apenas uma. Enfim, e sobretudo, a criao da
sociologia que, permitindo aquilo que Kant denominava uma "totalizao da
experincia", nos faz compreender o que , para Comte, fundamentalmente, a prpria
filosofia.

Comte, ao criar a sociologia, a sexta cincia fundamental, a mais concreta e complexa,

cujo objeto a "humanidade", encerra as conquistas do esprito positivo: como diz
excelentemente Gouhier - em sua admirvel introduo ao Textos Escolhidos de Comte,
publicados por Aubier - "Quando a ltima cincia chega ao ltimo estado, isso no
significa apenas o aparecimento de uma nova cincia. O nascimento da sociologia tem
uma importncia que no podia ter o da biologia ou o da fsica: ele representa o fato
de que no mais existe no universo qualquer refgio para os deuses e suas imagens
metafsicas. Como cada cincia depende da precedente sem a ela se reduzir, o
socilogo deve conhecer o essencial de todas as disciplinas que precedem a sua. Sua
especializao prpria se confunde, pois - diferentemente do que se passa para os
outros sbios - com a totalidade do saber. Significa dizer que o socilogo idntico ao
prprio filsofo, "especialista em generalidades", que envolve com um olhar
enciclopdico toda a evoluo da inteligncia, desde o estado teolgico ao estado
positivo, em todas as disciplinas do conhecimento. Comte repudia a metafsica, mas
no rejeita a filosofia concebida como interpretao totalizante da histria e, por isto,
identificao com a sociologia, a cincia ltima que supe todas as outras, a cincia da
humanidade, a cincia, poder-se-ia dizer em termos hegelianos, do "universal
concreto".

O objeto prprio da sociologia a humanidade e necessrio compreender que a

humanidade no se reduz a uma espcie biolgica: h na humanidade uma dimenso
suplementar - a histria - o que faz a originalidade da civilizao (da "cultura" diriam os
socilogos do sculo XIX). O homem, diz-nos Comte, " um animal que tem uma
histria". As abelhas no tm histria. Aquelas de que fala Virglio nas Gergicas
comportavam-se exatamente como as de hoje em dia. A espcie das abelhas apenas a
sucesso de geraes que repetem suas condutas instintivas: no h, pois, num sentido
estrito, sociedades animais, ou ao menos a essncia social dos animais reduz-se
natureza biolgica. Somente o homem tem uma histria porque ao mesmo tempo um
inventor e um herdeiro. Ele cria lnguas, instrumentos que transmitem este patrimnio
pela palavra, e, nos ltimos milnios, pela escrita s geraes seguintes que, por sua
vez, exercem suas faculdades de inveno apenas dentro do quadro do que elas
receberam. As duas idias de tradio e de progresso, longe de se exclurem, se
completam. Como diz Comte, Gutemberg ainda imprime todos os livros do mundo, e o
inventor do arado trabalha, invisvel, ao lado do lavrador. A herana do passado s
torna possveis os progressos do futuro e "a humanidade compe-se mais de mortos que
de vivos".

Comte distingue a sociologia esttica da sociologia dinmica. A primeira estuda as

condies gerais de toda a vida social, considerada em si mesma, em qualquer tempo e
lugar. Trs instituies sempre so necessrias para fazer com que o altrusmo
predomine sobre o egosmo (condio de vida social). A propriedade (que permite ao
homem produzir mais do que para as suas necessidades egostas imediatas, isto , fazer
provises, acumular um capital que ser til a todos), a famlia (educadora
insubstituvel para o sentimento de solidariedade e respeito s tradies), a linguagem
(que permite a comunicao entre os indivduos e, sob a forma de escrita, a
constituio de um capital intelectual, exatamente como a propriedade cria um capital
material).

A sociologia dinmica estuda as condies da evoluo da sociedade: do estado

teolgico ao estado positivo na ordem intelectual, do estado militar ao industrial na
ordem prtica - do estado de egosmo ao de altrusmo na ordem afetiva. A cincia que
prepara a unio de todos os espritos concluir a obra de unidade (que a Igreja catlica
havia parcialmente realizado na Idade Mdia) e tornar o altrusmo universal,
"planetrio". A sociedade positiva ter, exatamente como a sociedade crist da Idade
Mdia, seu poder temporal (os industriais e os banqueiros) e seu poder espiritual () (os
sbios, principalmente os socilogos, que tero, sua testa, o papa positivista, o Gro-
Sacerdote da Humanidade, isto , o prprio Augusto Comte).

V-se que sobre a sociologia que vem articular a mudana de perspectiva, a mutao
que faz do filsofo um profeta. A sociologia, cuja apario dependeu de todas as outras
cincias tornadas positivas, transformar-se- na poltica que guiar as outras cincias,
"regenerando, assim, por sua vez, todos os elementos que concorreram para sua prpria
formao". Assim que, em nome da "humanidade", a sociologia reger todas as
cincias, proibindo, por exemplo, as pesquisas inteis. (Para Comte, o astrnomo deve
estudar somente o Sol e a Lua, que esto muito prximos de n'so, para ter uma
influncia sobre a terra e sobre a humanidade e interditar-se aos estudos politicamente
estreis dos corpos celestes mais afastados!!) Compreende-se que esta "sntese
subjetiva", integrando-se inteiramente no sistema de Comte, tenha desencorajado os
racionalistas que de sada viram no positivismo uma apologia do esprito cientfico!

A religio positiva substitui o Deus das religies reveladas pela prpria humanidade,
considerada como Grande-Ser. Este Ser do qual fazemos parte nos ultrapassa
entretanto - pelo gnio de seus grandes homens, de seus sbios aos quais devemos
prestar culto aps a morte (esta sobrevivncia na venerao de nossa memria chama-
se "imortalidade subjetiva"). A terra e o ar - meio onde vive a humanidade - podem, por
isso mesmo, ser objeto de culto. A terra chamar-se- o "Grande-Fetiche". A religio da
humanidade, pois, transpe - ainda mais que no as repudia - as idias e at a
linguagem das crenas anteriores. Filsofo do progresso, Comte tambm o filsofo da
ordem. Herdeiro da Revoluo, ele , ao mesmo tempo, conservador e admirador da
bela unidade dos espritos da Idade Mdia. Compreende-se que ele tenha encontrado
discpulos tanto nos pensadores "de direita" como nos "de esquerda".

() Comte rejeita como metafsica a doutrina dos direitos do homem e da liberdade.

Assim como "no h liberdade de conscincia em astronomia", assim uma poltica
verdadeiramente cientfica pode impor suas concluses. Aqueles que no
compreenderem tero que se submeter cegamente (esta submisso ser o equivalente
da f na religio positivista).