ADRIAN: Orgulho Whitedell 08

Catherine Lievens

Às vezes você tem que sacrificar tudo pela família.

Adrian é um geneticista para a Empresa de Pesquisa

Glass. Ele é o único que tem transformando os seres
humanos em shifters, mas ele fez isso apenas para salvar
seu irmão, mesmo ele sabendo que era uma coisa horrível
para fazer. A empresa o sequestrou e Adrian não o viu em
quase dois anos.

Pensando que Gabriel provavelmente está morto,

Adrian decide fugir da empresa e se vira para as únicas
pessoas que podem ajudá-lo...o Orgulho Whitedell.

Joshua sabe que Adrian era seu companheiro

durante meses, mas ele não quer acasalar com alguém
que fez experiência igualmente em seres humanos e
shifters, não depois do que aconteceu com sua irmã trinta
anos antes. Ainda assim, quando Adrian está em perigo,
Joshua sabe que ele vai ajudá-lo.

O que Joshua vai fazer quando outro shifter

aparecer e decidir que quer Adrian?

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 Será que ele vai deixar Soren levar o seu
companheiro, ou ele finalmente consegue perceber que
Adrian é seu?

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 Capítulo 1

Adrian estava dobrado sobre o microscópio,

tentando o máximo que podia ignorar os dois homens que
estavam em seu laboratório. Ele odiava trabalhar para a
Empresa de Pesquisa Glass com paixão, mas ele tinha
que fazê-lo se ele queria manter seu irmão vivo. Deus, ele
não podia acreditar que ele não tinha visto Gabriel por
quase dois anos já. E se ele já estivesse morto? Adrian
não estaria realmente surpreso ao descobrir que a
empresa o tivesse eliminado, mas ele evitava pensar
nisso. Era muito difícil, muito doloroso, e não havia nada
que pudesse fazer.

Claro, eles o fizeram assistir a um vídeo de Gabriel a

cada mês ou algo assim, mas como poderia Adrian saber
que era realmente recente? Por tudo o que ele sabia, eles
poderiam ter filmado cada um desses durante as
primeiras semanas ou meses em que seu irmão havia sido
preso e, em seguida, eles o tinham matado. Ele não podia
saber ao certo, porém, e era por isso que ele ainda estava
aqui, prejudicando pessoas que não mereciam nada do
que estava acontecendo com eles e sentindo-se culpado
como o inferno. Ele não tinha certeza se valia mais a
pena, não depois de conhecer Oliver.

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 Adrian tinha dito aos seus superiores um ano antes
que era cedo demais para sequer pensar em experimentar
em seres humanos. Claro, eles tinham pendurado a vida
de seu irmão na frente dele, então ele teve que fazer o que
eles pediram, ainda com relutância. Ele tinha ficado um
pouco aliviado que as pessoas com que haviam
trabalhado eram todos voluntários, mas ele deveria ter
sabido que algo estava fora quando ele tinha descoberto
que todos eles chegavam já adormecidos. Oh, ele sabia
que algo estava errado, mas ele nunca teve coragem de se
levantar contra a empresa.

Oliver tinha mudado isso. Adrian tinha ficado

perturbado ao ver o que ele tinha feito para o homem, e
ele tinha jurado a si mesmo que nunca faria isso
novamente.

Adrian amava seu irmão. Gabriel era a sua única

família e eles tinham sido muito pertos, mas Adrian sabia
que ele não iria querer isso. Iria matá-lo se algo
acontecesse com Gabriel, mas ele não podia mais fazer
isso. Quem era ele para decidir que a vida de Gabriel era
mais importante daquela de qualquer umas das pessoas
em que tinha sido forçado a experimentar?

Adrian destruiu tantas vidas para manter seu irmão

seguro, mas ele tinha feito as pazes com o fato que ele
nunca iria ver Gabriel novamente. Ele provavelmente já

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estava morto, e Adrian não poderia continuar a fazer isso
por um fantasma.

"Você terminou?"

Adrian olhou por cima dos óculos para o homem que

tinha falado. Ele não podia realmente ver muito sem os
óculos, mas dessa maneira ficava mais fácil responder em
seu melhor arrogante tom, eu-não-dou-um-merda sobre-o-
que-você-pensa.

"Obviamente não. Como eu já disse a você e ao seu

chefe, eu ainda não descobri exatamente qual é o
problema, então eu não posso resolvê-lo. Ter você
respirando no meu pescoço não vai me ajudar a trabalhar
mais rápido."

Adrian estava realmente impressionado consigo

mesmo. Ele podia estar tremendo em suas botas para
dentro, mas sua voz gotejava desdém.

Erick Talley, o homem que tinha falado com Adrian,

era a sua ligação com Rayford E. Glass, o presidente da
Empresa de Pesquisa Glass, o que significava que, logo
que ele saiu do quarto, ele iria chamar o seu chefe e
repetir o que Adrian tinha acabado de dizer. Glass então
iria chamar Adrian e ameaçá-lo de matar seu irmão se ele
não trabalhava mais e mais rápido. Era a rotina até
agora. O que era diferente era que Adrian não iria
realmente fazê-lo desta vez. Ele nem mesmo atenderia o
telefone.

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 "Vamos deixá-lo para o seu trabalho, então."

Adrian nem sequer olhou para cima desta vez. Ele

ouviu quando Talley e seu guarda-costas saíram da sala,
se perguntando mais uma vez porque na terra o homem
precisava de um guarda-costas dentro da segura
construção do laboratório onde estavam. Não era como se
Adrian poderia matá-lo jogando a água destilada para ele
ou algo assim.

Adrian relaxou somente quando todos os sons

externos ao seu laboratório desapareceram. Ele não
precisava verificar o microscópio, não realmente. Ele já
sabia qual era o problema, e ele já tinha resolvido isso,
mas Glass não sabia disso. Era a razão pela qual Adrian
era contra a experimentação humana.

Os shifters nasceram compartilhando seu corpo com

sua metade animal. Eles poderiam parecer
completamente humanos, mas houve grandes diferenças
com o corpo humano. Seus ossos eram mais fortes e mais
maleáveis que aqueles de um ser humano, por mais
estranho que isso possa parecer. Era o que eles
precisavam para mudar de forma, e os seres humanos,
obviamente, não tinham isso, e era por isso que aqueles
que ele havia injetado com seu primeiro soro nunca
tinham sido capazes de mudar. Ele havia descoberto
como corrigir este problema apenas recentemente, apenas

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a tempo para ajudar Oliver. O homem teria que tomar o
soro para a vida, mas era melhor do que morrer.

Adrian queria parar de fazer esses experimentos. Ele

queria ajudar as pessoas, não as matar. Ele queria ajudar
aqueles que tinham sido feridos nos laboratórios, mas ele
não podia fazer nada, enquanto ele ainda trabalhava na
empresa de Glass.

Agora Adrian tinha um plano, e ele com certeza

esperava que fosse funcionar trabalhar, porque a empresa
iria matá-lo quando descobrisse o que ele tinha feito ou o
que ele estava prestes a fazer.

Ele ia fugir. Ele também apagaria cada uma fórmula

única e outras formas que ele poderia encontrar na base
de dados da empresa antes de destruir todas as amostras
no laboratório. Adrian tinha dúvida que eles tinham
outras amostras escondidas ao redor, mas todas eles
eram antigas, portanto, inúteis, porque eles não podiam
usá-las para criar shifters. Houve apenas uma amostra
do novo soro, e Adrian a tinha.

Ele sabia que deveria tê-la destruída, que nada de

bom poderia sair dela, mas ele não podia levar-se a fazê-
lo. Anos de pesquisa e trabalho duro estavam
concentradas naquela pequena seringa. Quase se sentia
como destruir uma parte de si mesmo.

Adrian nervosamente olhou para o relógio, seus

dedos tamborilando na mesa de metal, o ruído ficou alto

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no laboratório deserto. Estava quase na hora. Ele era um
dos poucos a permanecer e trabalhar até dez horas a cada
noite, e ele estava feliz que ele tinha começado a fazer
isso. Ninguém acharia estranho se ele ficasse até mais
tarde hoje, e deu-lhe cerca de uma hora para destruir o
banco de dados e as amostras antes de sair.

Adrian ia fazer o que ele tinha que fazer, andar para

casa como sempre e esgueirar-se por trás. Seu carro já
estava lotado com seus pertences mais importantes, as
coisas que ele simplesmente não podia abandonar. Ele
sabia que nunca iria voltar para sua casa em Nova York,
e ele realmente não se importava, desde que ele tinha
poucas coisas que eram caras para ele.

Adrian tinha planejado conduzir todo o caminho

para Whitedell, e ele esperava que o orgulho iria aceitá-lo
pelo menos por um tempo, ou ajudá-lo a encontrar um
lugar seguro. Eles eram sua única esperança, e eles
tinham sido compreensivos quando ele tinha estado lá
para ajudar Oliver. Ele tinha explicado ao Alpha
exatamente por que ele tinha feito o que tinha feito, e
enquanto eles não toleraram isso, eles pareciam entender.

Sebastian, o companheiro de Oliver, mesmo tinha

lhe dito que ele teria feito a mesma coisa se tivesse sido
Oliver ou qualquer outro membro da sua família que
tinha sido sequestrado, e mesmo se Adrian realmente não
acreditava nele, ajudou saber que eles não iriam condená-

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lo, pelo menos não todos eles. A maioria dos shifters
tinham sido bons depois ao saber o que tinha acontecido
com Adrian e Gabriel, e mesmo se Adrian tinha estado
com eles por apenas alguns dias, ele se sentiu aceito.

O único que parecia decidido a odiá-lo era

Joshua. Oh, Adrian sabia o que eram companheiros, e,
aparentemente, ele era o de Joshua. Por mais que ele
queria o homem, tanto quanto ele precisava se sentir
amado, ele entendeu por que Joshua manteve sua
distância, mesmo quando ele e Soren tinham seguido
Adrian de volta para Nova York para se certificar que ele
estava bem. Ele tinha visto a forma em que seu
companheiro evitava mesmo olhar para ele, e ele não iria
forçar o homem a ficar com ele. Ele teria evitado voltar
para o orgulho se ele tivesse podido, mas ele não tinha
outro lugar para onde ir, e ele precisava dar toda a sua
pesquisa a Dominic.

Só então Adrian seria capaz de mover-se e encontrar

outro lugar para viver, e esperava que o shifters seriam
capazes de tirar a empresa antes que a empresa
encontrasse Adrian.

Havia algo a dizer sobre ser babá dos pirralhos

quando eles iam dançar, Joshua não teria problemas
para encontrar um pedaço quente de bunda e transar. Ele
tinha sido tudo menos que emocionado quando Dominic
lhe pediu para tomar Keenan, Jayden, e os gêmeos para o

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clube. A verdade era que ele e Soren eram os únicos
machos não acasalados no orgulho, e uma vez que o tigre
tinha estado em serviço de patrulha, a escolha de quem
iria com eles não tinha sido difícil. Todos os outros caras
queriam passar a noite de sexta-feira com seus
companheiros, e Joshua não podia parar a pontada de
inveja e ciúme rasgando através dele.

Ele não podia, mas ele poderia afastá-la. Ele não

queria pensar sobre seu próprio companheiro, porque eles
nunca teriam a relação de amor e carinho que Joshua
tinha visto entre os seus amigos e seus
companheiros. Adrian era um monstro, e não tinha
desculpas para tudo o que tinha feito.

Joshua não entendia como os outros poderiam tão

facilmente perdoar que Adrian tinha feito experimentos
horríveis sobre ambos, shifters e humanos. Como Oliver
poderia perdoar o que tinha sido feito para ele? E ainda
assim o homem o tinha feito, na verdade, ele tinha feito
amizade com Adrian durante os poucos dias em que o
cara tinha estado em Whitedell, e muitas vezes ele pediu
a Joshua se ele tinha ouvido falar de Adrian, se o homem
estava bem.

Joshua nunca realmente falou com Adrian. Sim,

Dominic tinha dito que ele tinha que ser o único a manter
Adrian seguro e sempre saber o que estava acontecendo
com ele, mas não precisava falar com ele para fazer

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isso. Alguns shifters de um orgulho nas proximidades
estavam mantendo um olho em Adrian e Joshua lhe
pediu para enviar-lhe pelo menos um e-mail por
dia. Dessa forma, ele não tinha sequer que ouvir a voz de
Adrian, graças a Deus. Ouvir os tons roucos e querer
saber como ele iria soar enquanto Joshua fazia amor com
Adrian ...

Não. Joshua não podia pensar sobre isso, porque

isso nunca iria acontecer. Oliver poderia ter sido capaz de
perdoar, mas ele não podia. Não depois do que tinha
acontecido com sua irmã. Delilah tinha morrido há quase
trinta anos, mas a situação tinha sido muito semelhante
a esta. Ela havia sido sequestrada e utilizada para os
experimentos de algum homem louco, e ela tinha morrido
antes que Joshua pudesse ajudá-la. Sua irmã mais nova
tinha sido quebrada, sua pele tão cheia de feridas e
sangue que Joshua não tinha sido capaz de ver a cor rosa
pálido sob eles.

Então, não, não havia nenhuma maneira que

Joshua poderia sequer pensar em acasalar com
Adrian. Mesmo se Deus sabia que ele estava atraído para
o homem. Adrian era alto e magro e tão bonito com os
óculos atrás dos quais se escondia. Fez Joshua querer
jogá-lo na superfície plana mais próxima e ter o seu
caminho com ele, e se afastar de Adrian quando ele o
tinha levado de volta para casa tinha sido a coisa mais
difícil que Joshua já tinha feito, especialmente sabendo

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que ele estava literalmente deixando-o nas mãos dos
bandidos.

A mão direita no peito de Joshua o distraiu e ele

olhou para o homem na sua frente. Ele estava realmente
aliviado para ser capaz de se concentrar em algo que não
era Adrian ou os laboratórios, e ele piscou para o cara
que estava obviamente fazendo um passe para ele. O cara
pressionou contra a frente de Joshua e envolveu seus
braços em volta do pescoço, puxando-o para baixo.

"Olá, sexy," o pequeno humano ronronou no ouvido

de Joshua. Seu tom deixou claro que, se Joshua queria,
ele poderia se distrair esta noite. Talvez, apenas talvez,
este era o primeiro passo para esquecer Adrian. Joshua
examinou o homem na frente dele. Ele era o mais longe
de Adrian quanto ele possivelmente poderia ser. O cara
era pequeno e de cabelos escuros, com uma expressão
que dizia que ele queria Joshua e que ele iria tê-lo antes
que a noite terminasse. Sem óculos, sem grampos de
cabelo para manter o cabelo de cair em seus olhos
quando ele olhava em um microscópio. Perfeito.

Joshua se inclinou e mordiscou o lóbulo da orelha

do cara, fazendo-o se arquear contra ele. Ele gostaria de
poder levá-lo de volta no banheiro, mas não podia deixar
os seus encargos por conta própria. Só Deus sabia o que
os quatro pirralhos fariam se deixados sozinhos.

"Então, qual é o seu nome?"

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 "Isso importa?"

"Eu prefiro ter o seu nome que se perguntam sobre o

que chamá-lo."

"Wes".

Joshua olhou para cima para ver se ele poderia

encontrar seus amigos, tremendo quando ele sentiu a
língua de Wes traçando um caminho ao longo do seu
pescoço. Ele viu os gêmeos dançar com Jayden, mas
Keenan não estava à vista. Joshua sabia que não havia
nenhuma maneira que o homem pudesse estar brincando
com qualquer pessoa que não fosse seu companheiro,
então ele estava no banheiro. Ainda assim, ele não gostou
do fato de que ele não poderia vê-lo.

A atenção de Joshua estava dividida entre a busca

de Keenan e a língua que agora estava lambendo o canto
da sua boca. Ele teve que parar o cara, pelo menos para o
tempo que levava encontrar Keenan. Colocando as mãos
nos ombros de Wes, ele o empurrou levemente. Wes olhou
para ele, a expressão confiante de antes era agora
hesitante.

"Você não me quer?"

Joshua poderia literalmente ver os pensamentos que

se agitavam na mente do homem e as dúvidas em seus
olhos, mas ele nem sequer teve tempo para responder por

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si mesmo à pergunta, porque Keenan tinha
encontrado ele.

"Não, ele não quer você, ou estou errado?"

Joshua realizou o olhar de Keenan, sabendo muito

bem o que o humano estava lhe dizendo com os olhos.

"Eu...eu sinto muito. Eu não sabia que ele já tinha

sido tomado."

A mudança no comportamento de Wes era

surpreendente. Ele afastou-se de Joshua, parecendo
completamente derrotado. Ele era tão bonito, quase um
gatinho perdido tipo de forma que fez Joshua querer
pegá-lo e tranquilizá-lo, mas a partir do olhar nos olhos
de Keenan o homem iria chutar a bunda dele se ele fazia
algo parecido. Joshua tinha que falar com Keenan,
porque ele não podia permanecer solteiro toda a sua vida
só porque o homem achava que ele não deveria ter
qualquer outra pessoa que Adrian.

"Não se preocupe, eu não tenho ninguém na minha

vida agora", disse Joshua, acariciando com a mão as
costas de Wes de uma forma tranquilizadora. Ele fez uma
careta para Keenan, mas o homem estava longe de ser
impressionado ou com medo. Ele mostrou os dentes para
Joshua na verdadeira forma de um shifter, e Joshua teve
que admitir que ele estava impressionado. Ainda assim,
ele podia não gostar da intrusão, mas ele estava
realmente feliz que Keenan tinha interrompido o que

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estava para acontecer com Wes. Era óbvio que Wes estava
à procura de algo que Joshua não poderia lhe dar.

"Eu-eu sinto muito. Eu vou." Wes se afastou, mas

Joshua o deteve. Ele não sabia por que, mas Wes parecia
tão frágil e vulnerável.

"Me der o seu telefone."

Olhos de Wes eram enormes quando ele o entregou a

Joshua vendo quando ele digitou nele seu número.

"Se você precisa de algo, qualquer coisa, me ligue."

"Mas por que?"

Joshua deu de ombros e sorriu. "Todo mundo

precisa de um amigo."

"O que faz você pensar que eu não tenho amigos?"

"Estou errado?"

Wes não respondeu desta vez, mas ele fez um

pequeno sorriso antes de acenar e desaparecer no meio
da multidão dançando.

"Porque você fez isso?"

"O que, eu não posso ter amigos?" Joshua

respondeu amargamente.

"Oh, eu não disse isso, mas o cara com certeza

parecia querer algo diferente do que a amizade de
você. Você vai trair Adrian?"

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 Não, esse era o problema. "Para traí-lo, eu teria que
estar com ele em primeiro lugar, e eu não estou."

"Mas..."

Joshua beliscou a ponte do seu nariz, tentando

manter a calma.

"Olha, eu não me importo se Adrian é meu

companheiro, ok? Não tenho nenhuma intenção de
acasalar com ele, ou mesmo de falar com ele mais do que
eu preciso, ao fim de fazer o meu trabalho. Não há nada
entre nós e nunca haverá nada, então eu sugiro que você
simplesmente desista e me deixe sozinho, porque na
próxima vez não vou tomar o tempo para bem explicar
isso para você."

Ele não esperou pela resposta de Keenan. Apalpando

seu telefone, Joshua chamou Dominic e pediu que
alguém chegasse ali e tomasse o seu lugar como guarda-
costas, porque ele precisava fugir.

Ele precisava ficar sozinho.

Ele sabia que eles o estavam seguindo. Oh, eles

eram bons, Adrian tinha certeza sobre isso, ou talvez ele
era apenas paranoico, o que era perfeitamente possível,
dada a situação em que se encontrava.

Ele o tinha feito. Ele tinha apagado tudo, destruiu as

amostras, em seguida, levou sua bolsa de carteiro e saiu
como se fosse apenas mais um dia normal. Tinha sido

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enquanto ele estava caminhando para casa nas ruas
escuras que tinha ouvido os passos atrás dele, ou assim
ele pensou. Adrian sabia que viriam depois dele, mas ele
esperava que iriam levar um pouco mais de tempo para
descobrir o que ele tinha feito.

Adrian apressou seus passos, mesmo sabendo que

ele não poderia deixar os bandidos da empresa por
trás. Eles eram profissionais, e uma vez que eles não
tinham feito nada ainda, ele pensou que provavelmente o
queriam vivo, talvez para fazer outro lote de soro. Ou eles
estavam esperando até que ele estava fora das ruas antes
de matá-lo.

Adrian sabia que não deveria ir para casa, que

estavam, provavelmente, indo para encontrá-lo lá, mas ele
precisava do seu carro. Ele tinha guardado todo o
dinheiro que ele tinha conseguido recuperar da sua conta
bancária, sem levantar questões com isso, então ele
precisava pelo menos dele. Merda, quem Adrian estava
tentando enganar? Ele precisava do seu carro, porque
sem ele, ele poderia muito bem se entregar à empresa. Ele
não seria capaz de chegar a Whitedell sem ele.

Adrian arriscou um olhar para trás, mas ele não

podia ver nada. Ele estava em seu bairro agora, e as ruas
estavam desertas, mesmo se fosse sexta-feira
noite. Provavelmente porque era sexta à noite. Todo
mundo estava se divertindo, ou assistindo filmes, ou o

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que fosse que as pessoas normais faziam na sexta-feira,
assim que o bairro residencial estava vazio, as luzes por
trás das janelas eram muito poucas. Além disso, Adrian
não iria gritar mesmo se o levavam. Ele não podia arriscar
a vida de alguém apenas para salvar a si mesmo.

Quando ele finalmente chegou à sua casa, ele enfiou

a mão no bolso para pegar as chaves. As mãos de Adrian
tremiam tanto que ele pensou que poderia deixar cair as
chaves, então ele apertou seu punho ao redor delas, tanto
que ele podia sentir o metal cortando a sua carne. Seu
coração batia de forma irregular quando ele alcançou a
porta, mas ele conseguiu puxar a chave na fechadura,
abrir a porta e deslizar para dentro do prédio. Ele bateu a
porta fechada, tendo a sua primeira respiração profunda
desde que ele tinha percebido que estava sendo
seguido. Ele não tinha tempo a perder, embora, por isso
ele correu para a porta de trás, esperando que os
bandidos não sabiam sobre isso ou, pelo menos, que
iriam demorar mais alguns minutos para chegar lá.

Abrindo a porta, ele respirou fundo e olhou, mas não

viu nada. Adrian literalmente correu para seu carro, mas
suas mãos tremiam muito mal. Ajudadas pelo suor frio
em sua pele, as chaves deslizaram e ele as deixou
cair. Felizmente eles não acabaram sob o carro, mas o
precioso tempo que levou para recuperá-las e abrir a
porta, deu aos bandidos o tempo para chegar até ele.

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 "Onde você pensa que está indo, doc?"

"Uh, eu estou vendo um amigo esta noite?" Isso não

era convincente, não.

O cara arqueou uma sobrancelha.

"Sério? Eu acho que você deveria chamar o

seu amigo e dizer-lhe que você tem trabalho a fazer. O
chefe quer falar com você."

Adrian estava morrendo de medo. Ele tinha que

entrar no carro e ligá-lo antes que os dois homens
poderiam chegar a ele, mas eles estavam tão próximos já.
Ele não sabia como se defender, e ele não tinha nenhuma
arma. A única coisa que ele tinha com ele era a seringa
contendo o soro que mudava os seres humanos em
shifters. Tremendo, ele estendeu a mão para o bolso
dianteiro da sua jaqueta e a tirou, rapidamente puxando
o plástico que cobria a agulha antes de segurar a seringa
em sua garganta.

"Não se aproxime a mim. Eu não vou com você."

"Eu não acho que o que você está fazendo seja sábio,
doc."

"Bem, obrigado por seus conselhos, mas eu não

costumo ouvir o que meus supostos sequestradores
dizem. Espere, eu nunca realmente tenho sido
sequestrado, mas eu não teria escutado meu
sequestrador de qualquer maneira." Ok, agora Adrian

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estava apenas tagarelando, e os bandidos o
sabiam. Aquele que tinha falado alcançou Adrian, mas
Adrian tinha sido esperando por isso. Ele deslizou no
carro o mais rápido que pôde, mas o braço do cara
alcançou entrar e agarrou seu braço.

O problema era que o homem agarrou o braço que

segurava a seringa na garganta de Adrian, e mesmo se
não fosse na altura da garganta mais, o poder do impulso
conseguiu incorporar a coisa na carne de Adrian,
exatamente onde o pescoço encontrava a garganta. Ele
literalmente sentiu o impulso de soro através da sua pele
e carne, a queima do líquido que entrou em sua corrente
sanguínea e começou a fazer o seu caminho através do
seu corpo.

Ele não podia pensar sobre as consequências,

porém, não agora. Ele teria o tempo para se enrolar em
uma bola e chorar depois que ele estivesse seguro. Agora
era o momento de ligar o carro e, ao mesmo tempo, fechar
a porta no braço do bandido.

Adrian usou tanta força quanta podia, o que

significava que não era muito. Seu corpo era esguio, não
musculoso. Era o suficiente, no entanto. A porta bateu no
antebraço do rapaz, o grito que veio dele era
satisfatório. Adrian não sabia se ele estava quebrado, mas
de ter doido de qualquer maneira, e o homem puxou o
braço de volta logo que Adrian deixou a porta se mover.

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 Adrian aproveitou dos poucos segundos que o
homem passou cuidando do seu braço ferido para fechar
a porta novamente e bloqueá-la. O carro já estava
funcionando, então ele bateu no acelerador e decolou,
deixando os dois homens para trás. Aquele que não tinha
sido ferido começou a correr atrás dele, mas era óbvio
para todos que não seria util. Adrian estava tão feliz que
eles o seguiram para casa a pé.

Ele dirigiu pelas ruas vazias, tentando ignorar a

queimadura que estava descendo desde o braço e
peito. Bem, pelo menos ele tinha sido injetado com a
versão final do soro, para que ele não precisava se
preocupar em ficar doente. O único problema, que não
era realmente um problema, era que se ele também
realmente tinha que ser um shifter, ele teria querido ser
um, mas o animal do qual ele tinha injetado o DNA era
um esquilo. Yup, um esquilo. Tinha sido uma boa ideia,
ou pelo menos era o que ele pensava na época. Ele havia
escolhido um pequeno e indefeso animal para que,
mesmo se a empresa conseguiu obtê-lo e o injetasse em
alguém, eles não seriam capazes de mudar em algum
grande animal, agressivo.

Então agora ele iria se tornar um

esquilo. Agradável. Bem, não ia acontecer por pelo menos
algumas horas, mesmo se ele não sabia quantas. Ele não
queria experimentar com este soro em seres humanos, de
modo que ele estava indo para ser o primeiro. Ele deveria

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tomar notas. Adrian olhou para o relógio e levou alguns
segundos para registrar o tempo. Ele não sabia
exatamente quando ele tinha sido injetado, mas não tinha
sido há muito tempo.

A queima lentamente se estendeu para os dedos de

Adrian com o passar do tempo e ele sabia que tinha que
parar. O soro estava trabalhando mais rápido do que ele
pensava.

Ele dirigiu o mais rápido que pôde até chegar em

Easton, mas ele não podia ir mais longe do que isso. Até
então a queima tinha penetrado no peito e tinha chegado
aos seus pés, e Adrian quase não conseguia sair do carro
para ir para o motel e obter um quarto. Ele conseguiu, no
entanto, e uma vez lá dentro, ele trancou a porta e tirou a
roupa antes de entrar debaixo das cobertas. Ele nunca
teria imaginado que a mudança iria deixá-lo com frio,
mas ele estava literalmente congelando.

Ele tinha uma última coisa a fazer antes que ele

pudesse se render para o soro. Agarrando seu telefone
celular, ele ligou para Joshua. Ele teve que esperar um
tempo para que o homem respondesse, mas quando ele
finalmente o fez Adrian não lhe deu tempo para reclamar
que ele não tinha lhe dado a permissão para chamar.

"Estou em Easton. Eu tive que correr a partir da

empresa, mas eu acidentalmente me injetei com o soro
que eu criei para mudar os seres humanos. Eu não sei o

23
que vai acontecer, porque nunca tem sido testado
antes. Eu só .... Eu só queria que você soubesse. Sinto
m…" Adrian se apressou em seu pequeno discurso, mas
ele não conseguiu terminar a frase porque até então ele
estava se sentindo muito ruim. Ele só tinha que se deixar
ir e se render à escuridão.

"Espera! Adrian! Adrian!" Joshua gritou, mas

ninguém respondeu. O coração de Joshua estava batendo
tão forte que ficou surpreso que apenas não saltasse para
fora do seu peito.

Ele tinha ficado levemente irritado e chateado

quando viu quem estava chamando-o, porque ele tinha
dito a Adrian de limitar-se a mensagens de texto e e-
mails. Sim, Joshua sabia que era mesquinho e infantil,
mas ele simplesmente não podia suportar ouvir o homem,
ouvir aquela voz suave e doce. Isso o fez querer prender
Adrian em seus braços e nunca o deixar ir, e ele não
podia permitir isso.

Então, sim, ele estava irritado e pronto para

repreender Adrian, mas o homem nem mesmo lhe deu o
tempo de abrir a boca. Joshua não tinha certeza que
Adrian tinha respirado enquanto ele estava falando, mas
ele sabia que o seu coração parou de bater depois das
palavras executando a partir da empresa. Merda, Adrian
estava na corrida e, possivelmente, doente, e ele não
estava respondendo, embora Joshua podia ouvi-lo

24
respirar na outra extremidade da conexão, e o fato que a
respiração não era regular estava assustando-o à
morte. Agora ele não se importava com o que Adrian tinha
feito em sua vida e que estar com ele seria uma ideia
ruim, apenas queria correr para seu companheiro,
abraçá-lo apertado e se certificar que ele estava bem. Para
fazer isso ele precisava de Isaiah.

Joshua correu para fora do seu quarto, seu telefone

ainda na mão. Joshua estava segurando-o como se fosse
uma tábua de salvação, como se o simples fato de estar
segurando-o perto do seu ouvido e ouvir seu companheiro
respirar significava que Adrian ia ficar bem. Merda, ele
precisava chamar Jared também. Felizmente eram apenas
oito horas, assim que o doc estaria provavelmente na sala
de jantar ou na enfermaria, mas Joshua não tinha tempo
de olhar para ele. Ele teria que usar o telefone no
escritório de Isaiah para chamá-lo. Ele não podia se dar
ao luxo de desligar Adrian, mesmo se o homem estava
provavelmente inconsciente. Deus, Joshua esperava que
ele estivesse apenas inconsciente.

Joshua correu pela casa até que ele chegou ao

escritório de Isaiah. Ele bateu na porta e entrou, não se
importando nem um pouco sobre a cara feia do homem
quando ele levantou os olhos do computador. Isaiah abriu
a boca, provavelmente para repreendê-lo, mas Joshua
não tinha tempo para ouvi-lo.

25
 "Adrian chamou. Ele fugiu e injetou-se com um
pouco de soro. Precisamos encontrá-lo."

Os olhos de Isaiah eram graves enquanto girava a

cadeira para enfrentar o seu computador novamente,
seus dedos já voando no teclado. "Você sabe onde ele
está?"

"Ele disse que estava em Easton. Eu estou com ele

no telefone agora, mas eu acho que ele está inconsciente."

"Ok, isso vai ser útil." Isaiah pegou o telefone, seus

olhos nunca deixando a sua tela enquanto ele fazia
alguns telefonemas. Joshua nem sequer o ouvi. Ele estava
muito ocupado concentrando-se na respiração de Adrian
e cantando palavras suaves em seu telefone. Ele sabia
que o homem não podia ouvi-lo, provavelmente, mas ele
precisava fazer alguma coisa. Ele ficaria louco se não o
fizesse, e seu leopardo já estava fazendo um bom trabalho
nisso em seu próprio país. Ele estava rondando dentro da
mente de Joshua, rosnando e mostrando os dentes para
Joshua e deixando claro que era tudo culpa de
Joshua. Seu companheiro deveria ter estado em seus
braços agora, mas em vez disso ele tinha empurrado
Adrian longe. Sim, o gato não era um gatinho feliz, e
estava tornando isso conhecido.

"Diga-me." A voz de Dominic puxou Joshua fora da

sua loucura. A voz do leão não deixou nenhuma escolha a
não ser responder.

26
 "Adrian me chamou. Ele disse que teve que correr a
partir da empresa e que ele estava em Easton, e que ele
tinha acidentalmente se injetado com o soro usado para
mudar seres humanos em shifters, mas que era um novo
e ele não sabia o que iria acontecer, então ele ... desmaiou
eu acho. Eu ainda posso ouvi-lo respirar, então eu acho
que ele está bem por agora, mas eu não sei quanto tempo
isso vai durar. Temos que chegar até ele."

Dominic balançou a cabeça e virou-se para

Jared. Joshua ainda não tinha notado que o doc tinha
chegado também. "Você sabe algo sobre este novo soro?"

"Eu não sei de nada específico, mas pelo que Adrian

me disse não deveria ter problemas com ele. É o que ele
criou quando ele descobriu que o antigo não permitia aos
seres humanos mudar e os deixava doentes. Eu acho
quando o seu corpo o assimila, ele vai ficar bem."

"Ok, eu tenho a localização e estou enviando os

detalhes para o telefone de Joshua. Eu também entrei nos
computadores da empresa e descobri que o nosso
pequeno doc causou estragos antes de executar. Ele
apagou uma boa parte do banco de dados e eu encontrei
imagens dele destruindo amostras no laboratório. Ele
tentou ser discreto sobre isso, mas alguém realmente
parece saber o que estava fazendo. Nós temos que
encontrá-lo antes que a empresa o ache."

Joshua olhou para Dominic. "Eu quero ir. Por favor."

27
 Os olhos do leão o avaliaram, e Joshua esperava que
ele iria tomar em conta que Joshua era o companheiro de
Adrian, mesmo se ele não o tinha reivindicado. Mesmo se
ele ainda estava sendo estúpido.

"Bem. Você pode ir, mas você vai ter Jared e Soren
com você. Soren será responsável pela segurança de
Jared enquanto você tem que lidar com Adrian. Tem
certeza que você está fazendo isso?"

A pergunta nos olhos de Dominic era óbvia e as

palavras, tem certeza que você pode superar o que você
tem contra ele e mantê-lo seguro, não importa o quê
aconteça? Ele sabia que podia, asneira, ele já o tinha
feito. Seja qual for que Adrian tinha feito, ele ainda não
podia deixar seu companheiro morrer ou até mesmo
deixá-lo se machucar.

"Sim, eu vou ficar bem. Vou ajudá-lo." Ele ainda

estava segurando o telefone perto o suficiente para seu
ouvido para poder ouvir seu companheiro respirar, e os
olhos de Dominic não perderam isso. Joshua não tinha
certeza de que ele gostou do eu-lhe-disse sorriso no rosto
do seu Alpha, mas ele tinha coisas mais importantes para
fazer agora.

"Eu posso chamar Adrian para ver se podemos usar

seu avião, mas eu não acho que vai ser um problema."

Porra, era bom ter um amigo rico. Joshua conheceu

Adrian brevemente quando ele voltou depois de deixar

28
Adrian de volta para Nova York, e ele tinha gostado muito
da atitude sem brincadeiras e particular do homem. Ele
gostava do jato particular ainda mais, porque isso
significava que ele estaria ao lado do seu companheiro em
apenas seis horas, ou algo assim, ao invés das vinte e
quatro ou mais, que teria levado ir com o carro.

"Posso fazer uma sugestão?" Jared perguntou, sua

voz suave, como se ele tivesse medo de dizer algo
estúpido, o que era ridículo, realmente. Jared tinha que
ser o homem mais inteligente que Joshua conhecia, além
de Adrian, é claro.

Dominic assentiu e Jared continuou: "Eu não sei

como isso funciona, então eu não sei se é realmente
possível, mas Finn, Ani e Nysys não podem apenas nos
levar? Entre os três, eles não deveriam ter problemas em
brilhar lá e voltar, certo?"

Joshua olhou para o doc, com a boca aberta. Claro.

"Como é que nós não pensamos nisso antes?"

Dominic perguntou com uma risada. "Eu não tenho
certeza que eles realmente podem brilhar apenas
pensando em alguém, mas eu acho que pode ser uma
possibilidade." Seus olhos estavam um pouco em branco
e Joshua sabia que tinha que estar se comunicando com
Ani. O Nix brilhou ali apenas alguns segundos depois,
rapidamente seguido por Finn, então Nysys. O membro
Nix do Conselho tinha sido sempre um soco no estômago

29
de Joshua. Ele era muito brilhante, muito colorido, muito
... muito. Joshua preferia mais o cabelo loiro suave e
olhos cinzentos.

"Nós podemos brilhar vocês e Adrian sem problemas,

então eu sugiro que Jared reúna o que ele precisa para
examinar Adrian enquanto Joshua pode chamar Soren e
explicar onde eles estão indo. Você pode querer levar uma
arma ou dois apenas para estar preparado, se nos
encontrarmos alguém da empresa", disse Ani, sua voz era
muito determinada.

Joshua estava atordoado. Quando o pequeno

homem tímido e quieto havia se tornado tão ... Alpha
companheiro? Porra, era como se o papel tivesse sido feito
para ele. Joshua não tinha tido certeza que ele iria ser
bom nisso, mas era muito pelo contrário.

"Está bem, então, todo mundo tem algo para fazer,

então eu sugiro que você ouça o companheiro do Alpha e
chegue a ele", brincou Nysys e todos se moveram ao
mesmo tempo. Joshua viu o olhar orgulhoso nos olhos de
Dominic quando ele olhou para seu companheiro, e seu
coração se partiu um pouco. Ele deveria ter tido o mesmo
olhar em seus olhos olhando para Adrian quando seu
companheiro tinha ajudado Oliver, mas ele estava muito
zangado. Ele não tinha certeza se ele estava indo para ser
capaz de superar o que Adrian tinha feito ao longo dos
últimos dois anos, apesar de tudo.

30
 Capítulo 2

Adrian se sentia ... bem. Ele sabia que ele estava

acordado, e a queimação que ele tinha sentido rastejar
pelo seu corpo tinha desaparecido. Não tinha sido fácil,
especialmente quando atingiu suas partes íntimas, mas
ele tinha conseguido passar por isso. Ele só queria
descansar um pouco mais antes de voltar para o mundo
real.

Agora ele estava brincando com seu novo amigo. Era

uma espécie de prazer que seu novo convidado era
pequeno e bonito, porque teria sido intimidante a reunião
com um leão ou um urso, ou qualquer outro animal tão
grande. Um esquilo era perfeito. Pequeno, bonito,
brincalhão. Perfeito. Ele não tinha certeza que Joshua
pensaria a mesma coisa, embora, mas então por que ele
se importava? Não era como se o homem estava mesmo
falando com ele, mesmo se Adrian era seu companheiro.

Adrian correu os dedos imaginários na pele macia do

esquilo. Ele tinha estudado shifters suficientes e
conversou com um número suficiente deles para saber
exatamente o que um companheiro era, mas ele sabia que
nunca teria esse tipo de conexão com Joshua. Ele não
culpava o homem, não depois do que Adrian tinha
feito. Ainda assim, ele desejou que ele pudesse ter isso. O

31
amor, a paixão, o carinho. Ele gostaria de poder ter mais
do que fodas rápidas quando ele sentiu a necessidade de
riscar essa comichão.

A metade esquilo de Adrian de repente se levantou,

suas orelhas se contraindo quando ele tomou respirações
profundas. O esquilo começou a saltar para cima e para
baixo e a fazer ruídos excitados e Adrian não entendia o
que estava acontecendo. Por que ele estava se
comportando assim?

Adrian se concentrou em seu corpo quando ele

sentiu uma sacudida. Alguém o estava tocando, e ele
sentiu seu coração começa a bater mais rápido. Parecia
que alguém estava examinando-o, e isso só podia
significar uma coisa: a empresa o havia encontrado. Eles
iriam transformá-lo em um experimento assim como
haviam feito com os outros seres humanos, só que ele era
um completo. Ele não podia parar de achar que isso era
exatamente o que ele merecia. Ele tinha feito a mesma
coisa para muitas pessoas, e o carma realmente parecia
ser uma cadela.

Ele empurrou, tentando fugir das mãos curiosas que

estavam tocando-o. Ele podia merecer quaisquer coisas
que o destino lhe enviou, mas ele não estava indo para se
render sem uma luta. Ele ouviu uma voz gritar: "Venha
aqui e tente acalmá-lo!", mas ele tinha que lutar. Ele
tinha de se libertar.

32
 "Adrian. Adrian! Pare com isso! Nós só estamos
tentando ajudá-lo!"

O esquilo de Adrian guinchou em sua mente, mas

agora que ele realmente o ouviu, e Adrian percebeu que
não estava com medo. Ele estava animado e feliz. Adrian
respirou fundo como seu esquilo tinha feito antes, e o
mais delicioso perfume que ele nunca tinha cheirado
bateu nele. Era sol e tempero, e Adrian soube
imediatamente a quem pertencia.

Meu!

Adrian sacudiu-se, cegamente alcançando seu

companheiro. Ele tinha que chegar a Joshua, ele tinha
que mordê-lo e torná-lo seu para que o homem nunca
fosse deixá-lo ir. Ele sentiu os dentes afiados que nunca
tinha tido antes, perfurar suas gengivas quando eles
saltaram e ele se lançou para o homem exalando o cheiro
do seu companheiro. Adrian estava trabalhando por
instinto.

"Ele vai mordê-lo!"

Alguém segurou Adrian para baixo, alguém que não

era seu companheiro, mas quando ele cheirou tigre,
Adrian congelou. Ele era uma presa, por isso, se o tigre
queria que ele ficasse para baixo, ele ficaria para baixo.

Adrian piscou os olhos abertos, sentindo-se como se

tivessem sido colados. A luz brilhante no quarto o fez

33
lacrimejar, fazendo-o pensar que talvez ele deveria apenas
mantê-los fechados. Era só porque ele sabia que Joshua
estava lá que ele finalmente os abriu.

Talvez ele não deveria tê-lo feito, apesar de tudo. Os

primeiros olhos que ele viu foram os de Joshua, e a
reprovação que viu nos olhos do homem foi direto ao
coração. Ele agiu por instinto, mas ele não deveria. O que
teria acontecido se ele tivesse conseguido morder
Joshua? Adrian arrancou seu olhar longe do seu
companheiro e tentou rolar, mas ele ficou preso nas mãos
de Jared.

O doc estava de pé ao lado da cama, verificando os

sinais vitais. Ele ainda não tinha notado isso. Olhando
em volta, Adrian viu que havia outras pessoas na
sala. Mesmo sem os óculos, ele poderia dizer que o tigre
que o tinha empurrado para baixo antes era Soren. Ele
sorriu, deu um sorriso triste para Adrian depois de olhar
dele para Joshua e Adrian não podia deixar de corar. Ele
odiava quando as pessoas tinham pena dele, e ele sabia
que a maioria dos shifters sentia apenas isso por ele,
porque ele tinha sido rejeitado por seu companheiro.

Ele podia ver que havia mais duas pessoas na sala,

mas sem os óculos ele não podia realmente identificá-
las. Além disso, ele tinha certeza que pelo menos um
deles era um completo estranho para ele, a menos que
um dos membros do bando tinha tingido o cabelo de rosa

34
brilhante. Merda, a cor era tão brilhante que ele podia vê-
la, mesmo à distância, apesar de ser borrada.

"O que aconteceu?" Soren perguntou, e Adrian

estava tão feliz pela distração que poderia ter chorado. Ele
não estava acostumado a se sentir tão ... emocional, isso
era provavelmente um efeito colateral do soro, ou talvez o
fato que ele agora era um shifter, mas ele não tinha
certeza que ele gostava disso. Já tinha sido duro o
suficiente falar com Joshua antes, agora ele teve que
adicionar a agressão a seu companheiro à longa lista de
razões pelas quais Joshua o odiava. Talvez quando ele
chegasse a uma centena de razões ele iria receber um
prêmio ou algo assim. Isso seria legal. Talvez o destino lhe
daria um outro companheiro, que gostaria dele de
qualquer maneira, um que não iria julgá-lo.

"Adrian? Você está tendo problemas em responder?"

Perguntou Jared, e Adrian percebeu que ele ainda não
tinha respondido à pergunta de Soren. Ele realmente
estava sobrecarregado hoje, e o fato que o seu esquilo
estava literalmente arranhando a sua mente para chegar
a Joshua não estava ajudando.

"Eu estou bem." Adrian se sentou e esfregou o rosto

com a palma das suas mãos. "Eu decidi que eu não podia
mais fazer isso, mesmo que isso custe a vida de Gabriel,
então eu apaguei e joguei fora tudo o que podia antes de
ir para casa. Meu carro já estava pronto, mas dois dos

35
guardas da empresa ou o que eles eram, me seguiram até
em casa. Eles tentaram me impedir de sair e acabei
levando a seringa com o último soro e ameaçando me
apunhalar na garganta."

Joshua respirou fundo e Adrian apressou-se a

tranquilizá-lo.

"Eu não teria feito isso. Eu tenho muito trabalho a

fazer, muitas pessoas para ajudar. Eu quero fazer as
pazes. De qualquer forma, a agulha estava contra a
minha garganta e o cara tentou me agarrar. Ele acabou
empurrando a agulha em mim em vez disso. Eu dirigi tão
longe e tão rápido quanto eu podia, mas eu tive que parar
porque o soro começou a trabalhar. É isso aí."

"Onde você estava indo?" Perguntou Soren.

"Na verdade, eu estava esperando que o orgulho me

levaria nele, pelo menos por um tempo."

Joshua fez um som que era meio desgosto e meio

escárnio e Adrian queria afundar na cama e
desaparecer. Será que ele realmente tinha que
ridicularizá-lo na frente de todos? Não era suficiente que
havia negado Adrian como seu companheiro?

O olhar que Soren atirou em Joshua poderia tê-lo

matado, mas ficou suave novamente quando ele se virou
para Adrian. O tigre se inclinou e agarrou a mão de
Adrian, apertando-a.

36
 "Tenho certeza que Dominic vai deixar você
ficar. Nós sabemos que você fez o que fez porque você
teve, e não porque você queria, e nós realmente
precisamos de outro doc."

"Está certo. Ultimamente temos resgatado tantos

shifters que eu tenho um tempo difícil em cuidar de todos
eles. Em seguida, temos os seres humanos que têm sido
injetados com o soro, como Troy. Nós ainda não sabemos
qual é seu animal." Jared continuou verificando Adrian
enquanto falava. Finalmente, ele assentiu. "Você está
bem. Eu acho que a transição terminou agora".

"Está tudo acabado com a fofoca?" Joshua rosnou,

os olhos fixos nas mãos entrelaçadas de Adrian e
Soren. Era o que ... inveja? Não, não podia ser. "Talvez
você prefira ficar aqui e esperar para a empresa vir e nos
pegar?"

"Maldição, o que se arrastou na sua bunda e

morreu, cara? Você sempre tem foi tão mal-
humorado? Sinto muito para quem vai acabar por ser o
seu companheiro", respondeu Cabelo Rosa, deixando
claro que ele era novo no orgulho.

Adrian quis responder, mas os caras começaram a

se mover. Jared recolheu suas coisas e Soren ajoelhou-se
para ajudá-lo, deixando a mão de Adrian. Eles ofereceram
o saco para Cabelo Rosa e se reuniram ao redor

37
dele. Joshua ainda estava ao lado de Adrian quando a
janela literalmente explodiu.

Vidro voou por toda parte enquanto homens vestidos

de preto pularam no quarto, e Adrian ouvido Joshua
gritar para Soren e os outros para dar o fora enquanto
Joshua pulou em cima dele para protegê-lo. Era demais
para Adrian. Ele tentou, mas era impossível para ele
parar a mudança. Seu corpo se encolheu e ficou peludo, e
logo ele estava encolhido sob o peito de Joshua.

Que porra é essa? Adrian tinha acabado ... de

derreter sob Joshua, e ele quase riu ao ver que tipo de
shifter era o homem. Quase, porque ele realmente não
tinha tempo para rir, se ele queria sair dessa. Os outros
tinham todos brilhado longe com Nysys, mas Joshua e
Adrian tinham sido separados do grupo, e agora eles
estavam tipo de presos.

Joshua rolou da cama, agarrando a pequena bola de

pêlo enquanto andava. Ele conseguiu se agachar ao lado
da cama que era mais perto da porta, em seguida, ele
esperou os homens para entrar no quarto. Por que diabos
eles tinham usado a janela? Isso tornou muito mais fácil
para ele abrir a porta e fugir.

Isso era exatamente o que Joshua fez. Apertando

Adrian perto, ele correu para fora da porta indo para o
carro de Adrian. Ele tinha sido inteligente o suficiente
para verificar onde o carro estava assim que ele brilhou

38
na sala, e ele pegou as chaves assim que a sala começou
a explodir ao redor deles. Bem, não literalmente, mas o
sentimento era semelhante.

Ele estava realmente surpreendido que tinha

conseguido superar o medo profundo para a segurança e
a jogada do seu companheiro, mas achava que fazia
sentido. Joshua tinha passado vários anos no exército e
ele estava acostumado a este tipo de situação
estressante. O fato que seu companheiro estava envolvido
só tornou mais importante sair de lá.

Joshua não teve quaisquer problemas em abrir o

carro e pular no banco do motorista. As pessoas já
começaram a sair dos seus quartos, atraídos pelo
barulho, para que ninguém notou quando Joshua ligou o
carro e saiu do estacionamento. Felizmente para Adrian
parecia que o homem não tinha tomado qualquer coisa
com ele quando ele chegou ao seu quarto, então ele teria
que ter as roupas quando ele mudasse de volta.

Joshua olhou para a bola de pelo encolhido em seu

peito. Adrian era um esquilo vermelho, assim como
aqueles que corriam na floresta perto da mansão. Ele era
bonitinho, mas Joshua não poderia parar de se perguntar
por que Adrian tinha escolhido adicionar o DNA esquilo
para seu soro, de todos os animais. Por que não algo
maior e mais perigoso? Teria sido mais fácil para ele se
defender, mas então não era como se ele tivesse planejado

39
para se injetar e tornar-se um shifter ... certo? Merda,
toda a situação era tão confusa!

Joshua queria manter a sua distância, mas agora ele

tinha que ajudar Adrian, e seu gato nunca tinha ficado
tão feliz. Estava ronronando dentro dele, aquecendo-se na
vizinhança do seu companheiro, especialmente quando
Adrian se moveu e rastejou no peito de Joshua até que ele
se enfiou no pescoço de Joshua. Como ele deveria resistir
a isso?

Suspirando, Joshua verificou que ninguém os seguia

antes de pegar o seu telefone do bolso e discar o número
de Dominic.

"Joshua."

"Eu acho que você já sabe o que aconteceu."

"Eu faço. Os caras chegaram aqui há pouco tempo e

me disseram. Nós não enviamos ninguém, porque não
tínhamos certeza da situação, mas se você quiser,
podemos buscá-lo agora."

Joshua olhou para as caixas escondidas na parte de

trás do carro. Eram todos os bens que Adrian tinha
querido levar com ele. "Eu tenho que levar o carro para
casa. Adrian arrumou as coisas, e não podemos deixá-las
em algum lugar onde a empresa iria encontrá-las." Ele
simplesmente não podia levá-las longe de Adrian. Ele já
tinha abandonado a sua vida, Joshua não queria que ele

40
perdesse as poucas coisas que tinha conseguido
salvar. Ele já ia ter um tempo difícil em se acostumar em
ser um shifter.

"Ok. Será que vocês dois vão ficar bem, ou você quer
que eu mande alguém? Soren poderia vir."

Joshua pensou em como o tigre tinha tomado a mão

de Adrian e sentiu uma pontada de ciúme. "Nós ficaremos
bem. Eu só vou dirigir até que Adrian consegue mudar de
volta, então vamos nos trocar. Estaremos em casa em um
dia, se tudo correr bem."

"Deixe-me saber se você precisar de alguma coisa."

"Vou fazê-lo."

Joshua atirou o telefone no assento ao lado dele. Ele

empurrou um pouco quando sentiu um nariz frio, úmido
contra sua bochecha. Adrian tinha se movido, a tristeza
enchia seus pequenos olhos pretos, e Joshua o observou
subir em torno do assento e se estabelecer no chão na
parte de trás, fora da sua vista. Ótimo. Agora ele se sentia
culpado por tratar o homem como merda. Como se ele
precisava de mais disso. Ele sabia que o seu coração
estava se derretendo para Adrian, mas ele não queria
isso. Ele não podia acasalar com o homem. Talvez ele
deveria chamar Dominic volta e pedir-lhe para enviar
Soren. Dessa forma, ele não seria tentado a fazer mais do
que ele deveria com Adrian. Talvez os dois iriam se dar

41
bem. Adrian podia não ser o companheiro de Soren, mas
não parecia que Soren teria um problema com isso.

Joshua teve que cerrar os dentes com o pensamento

dos dois homens juntos.

"Você vai mudar de volta?" Adrian não respondeu,

irritando o inferno fora de Joshua. "Bem. Se você quiser
estar de mau humor, fique ai atrás tanto tempo quanto
quiser. Não é como se eu me importe de qualquer
maneira."

Eles ficaram em silêncio depois disso. Joshua não

sabia o que Adrian estava pensando, mas ele não
conseguia parar de ver Soren com Adrian. Ele tinha que
manter a convenção que seria o melhor para todos, mas o
leopardo não estava fazendo as coisas fáceis para ele, e
seu coração estava logo atrás. Adrian era tão doce e
bonito, os traços de ingenuidade que ele continuou
mostrando tão cativantes. Faziam Joshua querer ficar ao
lado de Adrian para sempre, porque ele precisava de um
protetor. A maneira em que ele era ao mesmo tempo tão
inteligente e ainda ingênuo era convincente, e enquanto a
estrada passava, ele não conseguia parar de pensar sobre
o que ele estava fazendo, sobre por que ele estava
rejeitando Adrian.

Quando ele finalmente parou em um motel, ele

estava mais determinado do que antes, mais
resolvido. Ele tinha feito as pazes com o fato que, mesmo

42
ele estando atraído para Adrian, ele não podia confiar que
o homem não iria usá-lo como um experimento, nem
mesmo agora que ele era um shifter também. Ele nunca
seria capaz de confiar nele, então ele afastou qualquer
sentimento recém-nascido que ele poderia ter para o
homem até que eles estiveram enterrados profundamente
dentro dele. Seu gato rosnou e reclamou, mas Joshua não
se importava. Ele não podia se deixar forçar pelo
leopardo.

Ele saiu do carro e verificou Adrian. O homem-

esquilo estava encolhido apertado no chão do carro,
dormindo, então Joshua o deixou e foi reservar um
quarto. Ele então procurou o carro para encontrar as
roupas de Adrian e trouxe tudo no quarto antes de se
inclinar e pegar Adrian. O esquilo empurrou e tentou
fugir, mas Joshua o segurou firme. Ele não queria perder
Adrian no escuro.

Adrian pareceu render-se e ficou parado até que

Joshua o abandonou em uma das camas de solteiro no
quarto. Quando ele ainda não fez nenhuma tentativa para
mudar de volta à sua forma humana, Joshua
suspirou. Ele ia ter que insistir.

"Você tem que mudar de volta. Não vai fazer

qualquer bem se você fica em sua forma animal por muito
tempo, especialmente se é o seu primeiro turno." Adrian
apenas o ignorou, e Joshua sentiu a raiva subir. "Pare de

43
agir como uma criança e mude de volta." Ele quase
estremeceu quando ouviu o tom da sua voz. Tinha saído
mais duro e mais frio do que ele queria, mas pelo menos
parecia ter funcionado.

O ar brilhou levemente ao redor de Adrian quando

ele mudou, corpo cresceu e a pele desapareceu. Joshua
engoliu em seco quando viu a pele cremosa exposta, as
pernas longas que iriam se sentir tão bem enroladas na
cintura e os lábios cheios que tinham sido feitos para
beijar. Ele não teve tempo para apreciar de verdade,
porém, e talvez ele deveria ter se sentido feliz por
isso. Adrian correu para a porta do banheiro, deixando a
imagem do seu corpo nu impresso na mente de
Joshua. Ele bateu a porta fechando, mas Joshua ouvir os
soluços antes que Adrian ligasse a água no chuveiro e
afogasse o som longe. Era um ataque direto ao seu
coração, e doeu. Doeu que ele não poderia ter seu
companheiro, que não podia segurá-lo nos braços e lhe
assegurar que tudo iria ficar bem.

Isso machucava. Ele estava tão mal que Adrian não

conseguiu conter as lágrimas que caíram dos olhos, logo
que ele bateu a porta do banheiro fechada. Ele ligou a
água do chuveiro para que Joshua não ouvisse
chorar. Ele não queria que o homem soubesse quanto ele
estava machucando.

44
 Tinha machucado quando Adrian tinha sido
plenamente humano, porque ele sabia o que eram os
companheiros e o que significavam para shifters, mas
agora doía ainda mais. Adrian se sentiu atraído por
Joshua, como se Joshua fosse algo do que ele precisava
para continuar a viver, algo vital que tinha faltado até
agora. O fato que Joshua estava provavelmente sentindo
a mesma coisa, mas ainda conseguia rejeitar Adrian ...
sim, isso mostrava exatamente quanto ele não queria
Adrian, e quanto ele estava disposto a fazer para ficar
longe dele.

Adrian entrou na água, deslizando para o chão

ladrilhado e abraçando os joelhos deixando tudo
sair. Talvez dessa forma seria mais fácil enfrentar Joshua
quando ele saísse do banheiro.

Adrian chorou pelo que pareceram horas, não só

porque seu companheiro não o queria, mas também pelo
o seu irmão e pelas as vidas que ele tinha destruído ao
longo dos dois anos em que ele tinha trabalhado para a
empresa.

Adrian queria fugir deles por tanto tempo, e ele tinha

pensado que seria uma boa ideia ficar com o orgulho, mas
agora ele não tinha tanta certeza mais. Talvez ele deveria
apenas mudar para sua nova forma de esquilo e ficar
desse jeito. Ele não tinha nenhuma família exceto para
Gabriel, e ele provavelmente estava morto agora. Adrian

45
não tinha amigos, ou até mesmo uma vida que não estava
ligada à empresa. Ninguém sentiria falta dele, e a vida
como um esquilo seria muito mais fácil.

Depois de chorar tanto, Adrian se sentiu um pouco

melhor, mesmo se agora ele estava com sede. Ele fechou a
água e bebeu da torneira na pia antes de se sentar no
vaso sanitário fechado e considerar suas opções. Havia a
vida de esquilo, mas mesmo se parecia bom agora, Adrian
sabia que era um pouco extremo. Ele poderia tentar
desaparecer, talvez encontrar uma casa pequena em
algum lugar isolado, e viver sozinho, mas dessa forma ele
estaria em apuros se a empresa o encontrasse. Isso
deixou uma terceira opção. Adrian poderia ir viver com os
shifters, talvez não o orgulho Whitedell, porque seria
muito difícil ver Joshua todos os dias e ver enquanto ele
saia com homens que não eram Adrian. Ele poderia pedir
a Dominic para lhe encontrar outro orgulho, ou talvez
uma matilha.

Adrian esfregou o esterno. A dor que tinha sentido

na rejeição de Joshua tinha resolvido lá e não se moveu
desde então. Sentiu-se quase como se fosse uma dor
física, mas nada poderia aliviá-la, exceto talvez o
tempo. Ele não podia ficar no banheiro durante todo o
dia, por isso mesmo se ele não queria ver Joshua, Adrian
levantou-se e abriu a porta. Ficou aliviado ao ver que
Joshua tinha fechado as cortinas e estava deitado em
uma das camas, aparentemente dormindo.

46
 Adrian não perdeu tempo e sentou na outra cama,
agarrando o celular enquanto andava. Ele teve sorte que
Joshua o tinha embolsado quando o tinha
encontrado. Ligando-o, ele viu que ele tinha uma
mensagem de texto de Soren. Adrian tinha de alguma
forma se tornado amigo com o tigre quando ele o
acompanhou de volta para Nova York. Adrian estava grato
que Soren tivesse aparecido, já que Joshua não tinha
sequer olhado em sua direção em todas as quase seis
horas de voo. Eles trocaram os números de telefone, e
eles conversaram e trocaram mensagens de texto quase
todos os dias desde então.

Como vai, doc? Dominic me disse você conseguiu sair.

Adrian sorriu. Talvez ele teria alguém que iria sentir

sua falta se ele entrasse no caminho da vida esquilo.

Estou bem.

J está rosnando?

Ele é um burro. Deixou claro que ele ainda não me

quer. Por que ele não pediu a Dominic para ter alguém
trazendo o meu carro?

Ele é um burro, mas talvez ficar com ele no carro por

um tempo vai ajudar.

Como?

Soren era um romântico incurável. Ele gostava de

filmes femininos e canções de amor, flores e doces. Ele

47
havia dito a Adrian mais de uma vez que Joshua acabaria
por perceber que ele estava errado. Sim, Adrian podia ver
isso. Não.

Ele não pediu para voltar para casa, talvez ele queira
estar com você. Tenho certeza que ele sente o vínculo e ele
precisa manter você seguro.

Adrian bufou. Soren simplesmente não podia evitá-

lo.

Sim, certo. Você teria me mantido seguro tão bem, e

pelo menos você realmente gosta de mim.

Você sabe que eu o teria feito. Porra, se eu tivesse

encontrado meu companheiro, eu nunca lhe teria feito mal
como J está fazendo agora.

Adrian suspirou. Desejo que tivesse sido você o meu

companheiro.

Eu teria gostado disso. Talvez quando você chega em

casa, podemos sair ou algo assim?

Adrian olhou para a tela minúscula em estado de

choque. Soren queria sair com ele? Ele estava pedindo-lhe
para sair? Ele realmente não sabia o que dizer. Talvez.

"Você terminou com essa merda? Com quem diabos

você está falando?" Joshua resmungou desde sua cama, e
Adrian teve o louco desejo de dizer-lhe para ir para o
inferno e deixá-lo falar com seu namorado em paz. Não

48
que Soren fosse o namorado de Adrian, mas iria ensinar a
Joshua para se manter fora da sua vida.

A sensação de calor que tinha aparecido durante a

conversa com Soren tinha empurrado um pouco da dor
longe do peito de Adrian, e ele estava se sentindo um
pouco mais leve.

Você ainda está aí?

Sim, mas eu vou dormir agora. Eu acho que vou vê-lo

amanhã.

Não posso esperar.

O Smiley no final da mensagem fez Adrian

sorrir. Sim, ele não podia esperar também. Por fim, ele
tinha algo para esperar, para olhar para frente, algo de
bom. Talvez nem tudo estava escuro como ele tinha
pensado apenas alguns minutos atrás. Ele não sabia
onde esta ... coisa, fosse o que fosse, com Soren estava
indo para ir, e talvez eles apenas iriam ser amigos, mas
seria bom de qualquer maneira. Ele precisava de amigos,
e honestamente ele não tinha certeza que ele estava
pronto para superar Joshua ainda.

Mesmo assim, era bom pensar que alguém o queria.

Adrian não era virgem, mas ele só teve dois

namorados em seus vinte e nove anos, e nenhum durante
os últimos dois. Ele não queria colocá-los na linha de fogo
da empresa, mas mesmo antes disso, não era como se ele

49
tivesse tido uma linha fora da porta do seu
apartamento. Tinham-lhe dito que ele era muito nerd,
demasiado perdido em sua ciência para ser atraente.

Adrian se deitou para dormir ainda pensando sobre

Soren, e ele acordou com o seu telefone tocando na mesa
de cabeceira, avisando que ele tinha uma nova
mensagem. Ele nem sequer lembrava de colocá-lo lá, mas
ele ficou feliz ao ver que era um outro texto do seu amigo
tigre. Ele estava apenas dizendo boa noite, ou no caso de
Adrian, bom dia, desde que ele tinha dormido o dia
inteiro, mas colocou um sorriso nos lábios de Adrian.

Joshua não estava no quarto, assim Adrian decidiu

tomar seu tempo no chuveiro. Ele sabia que, mesmo se o
homem não gostava dele, ele nunca iria abandoná-lo,
então ele não estava preocupado, e ele deu-lhe o tempo
para ajustar sua expressão e para obter seus sentimentos
sob controle. Joshua não o queria, ele tinha deixado
muito claro. Tanto quanto Adrian sofria, Joshua não era o
único homem sobre a terra, portanto, com o tempo ele iria
encontrar alguém que o queria. Era hora de Adrian deixar
Joshua ir.

Joshua bateu os dedos no balcão. Ele tinha

despertado apenas meia hora mais cedo, e depois de
tomar um banho ele dirigiu para saborear um café.
Adrian ainda estava dormindo, e não era surpreendente,
uma vez que ele passou aquelas que pareciam ter sido

50
horas, enviando mensagens de texto antes de finalmente
adormecer.

Joshua se perguntava quem era o homem com que

tinha estado conversando. Ele tinha sido tentado de ler os
textos quando ele deslizou o telefone da mão de Adrian na
parte da manhã, mas ele resistiu. Ele o tinha colocado na
mesa da cabeceira e correu, literalmente, da sala antes
que ele pudesse mudar de ideia.

Adrian conheceu alguém? Antes ou depois que ele

passou um tempo com o orgulho? Será que ele tinha um
namorado? Joshua sabia que ele não deveria se
preocupar, que não lhe dizia a respeito, no mínimo, uma
vez que ele tinha dito ao homem que ele não se
importava, mas ele não era capaz de parar de pensar. Não
era apenas o seu gato que estava cuspindo e rosnando
com a ideia de alguém tocando seu companheiro, fazendo
amor com ele.

Joshua estava no mesmo estado. Seu estômago

estava agitado com ciúmes quando ele pensava de ver seu
companheiro nos braços de outro homem.

Sim, ele tinha sido o único a empurrar Adrian longe,

então ele não poderia culpá-lo para encontrar outra
pessoa, mas Adrian não sentia o puxão do
acasalamento? Era assim tão fácil para ele estar com o
outro, para esquecer Joshua?

"Aqui está."

51
 Joshua tentou sorrir para a menina atrás do balcão,
mas ele não achava que tinha saído bem, não com o olhar
perplexo que ela lhe deu. Ele agarrou os dois cafés e o
saco com os rolos de canela e saiu, sem saber se Adrian
estaria acordado até agora. Talvez ele pudesse dar uma
olhada no seu telefone se ele ainda estava dormindo.

Toda a situação o fez querer bater com a cabeça na

parede. Ele queria Adrian, mas ele não o queria. Ele não
queria que Adrian tivesse outro homem, mas ele não
podia dizer nada, se ele tivesse. Fale sobre tramas e
telenovelas torcidas. Joshua poderia ser bom nisso.

Ele parou na frente da porta do seu quarto e

respirou fundo. Ele tinha que fazê-lo, se ele queria
sobreviver ao entrar em uma sala que estava saturada
com ambos os seus aromas. Joshua podia sentir o cheiro
de Adrian sobre ele mesmo agora, seu aroma limpo
lembrando de um dia chuvoso. Eles poderiam se
aconchegar sob um cobertor e observar a chuva cair fora
da janela, mas não. Joshua tinha que se lembrar que
nunca ia acontecer, e ele realmente teve que frear seu
gato antes que o animal o levasse a fazer algo que ele não
podia fazer.

Joshua se inclinou e abriu a porta, deixando escapar

a respiração quando viu que Adrian não estava no
quarto. Ele podia ouvir o chuveiro indo e seus olhos
voaram para o telefone deitado no travesseiro de

52
Adrian. Suas mãos coçaram para agarrar a coisa e
verificar quem era o homem misterioso com quem Adrian
tinha estado trocando mensagens.

Ele largou o café da manhã na pequena mesa sob a

janela e congelou quando ouviu Adrian começar a
cantar. O som estava abafado pela água e a porta
fechada, para que ele não conseguiu identificar a canção,
mas a voz de Adrian ... se envolveu ao redor de Joshua e
furou seu caminho para seu coração, seu cérebro. O doce
som o atingiu profundamente e mesmo quando ele tentou
ignorar os sentimentos que estouram em seu peito, ele
sabia que estava se apaixonando por seu
companheiro. Ele não podia nunca agir sobre isso, mas
ele estava apaixonado. Doía ouvir Adrian tão feliz por
causa das palavras do outro homem, e ele agiu sem
pensar.

Antes que ele pudesse parar a si mesmo ou até

mesmo pensar sobre o que ele estava fazendo, Joshua
agarrou o telefone de Adrian e usou o polegar para abrir
as mensagens de texto. Graças a Deus não estava
protegido por senha, ele teria que dizer algo sobre isso
para Adrian, porque não era certo. Qualquer um poderia
pegar e ler suas mensagens ou seus e-mails.

Ele parou de pensar em senhas e segurança quando

ele leu o nome de quem estava fazendo Adrian tão
feliz. Soren. Joshua não se moveu, não podia mover-se

53
enquanto lia que um homem que ele tinha pensado fosse
seu amigo havia pedido ao seu companheiro para sair, lhe
tinha dito que ele poderia tê-lo protegido, bem como
Joshua. O desejo de Adrian que Soren tivesse sido seu
companheiro, em vez de Joshua era um ataque direto ao
seu coração.

Joshua estava em conflito. Ele sabia que se Adrian

estivesse com Soren seria bom para seu ... companheiro,
mas ele não achava que ele poderia ficar vendo os dois
juntos. E o que aconteceria, se Soren encontrava seu
companheiro?

Espere, que porra é essa? Ele estava realmente

pensando em deixar Adrian para Soren? Mas se ele não
acasalava com o homem, ele realmente tinha o direito de
dizer algo sobre com quem ele estava saindo? Ele sabia
que Adrian não permaneceria solteiro para a vida. Não era
justo por sua parte pedir isso a Adrian, tanto quanto isso
iria machucá-lo. Ele tinha sido o único a decidir que não
iria acasalar com Adrian, depois de tudo.

Joshua ainda estava perdido em seus pensamentos

quando a porta do banheiro se abriu e Adrian saiu, uma
nuvem de neblina seguindo-o. Ele sabia que ele tinha sido
preso com o telefone de Adrian na mão, a tela ainda
iluminada pelas mensagens de Soren. Os olhos de Adrian
foram imediatamente para o telefone e ele fez uma careta.

54
 "Que diabos você pensa que está fazendo, Joshua?"
Adrian não se moveu para pegar o telefone, embora. Ele
ficou ali, a única coisa que o cobria uma toalha baixa em
seus quadris e algumas gotas de água ainda brilhando em
seu peito. Ele cruzou os braços sobre o peito e arqueou
uma sobrancelha para Joshua, fazendo-o sentir como
uma criança que não tinha feito sua lição de casa e
estava sendo repreendido.

Joshua deixou cair o telefone na cama e

desesperadamente procurou em seu cérebro para
encontrar uma boa razão pela qual ele poderia ter tomado
o telefone de Adrian. Ele não conseguiu encontrar uma,
então ele decidiu ir para baixo na estrada da
honestidade.

"Eu queria saber com quem você estava trocando

mensagens na noite passada." Ou melhor esta manhã,
mas isso realmente não importava.

"E por que diabos você se importaria?"

"Eu ... eu não sei. Eu só me importo, ok? Eu não

quero que você se machuque."

Adrian passou por Joshua, pegando o telefone da

cama. "Sério? Você não quer que eu fique ferido? Por
quê? Você é o único a me magoar, em primeiro lugar,
então isso significa que você pode me machucar, mas
ninguém mais pode?"

55
 "Eu ... não, eu não quero que ninguém te machuque,
nem mesmo eu."

"Sim, bem, com quem eu vou conversar, sair ou até

mesmo ter relações sexuais não é algo que deveria
incomodá-lo. Você não me quer, mas alguém o faz, e o
inferno se eu vou ser um monge, porque você decidiu que
não poderia acasalar comigo sem sequer explicar o
porquê!"

O sangue de Joshua ferveu quando Adrian

mencionou o sexo e sua mente criou uma imagem que ele
ficaria feliz em ter feito sem. Ele podia vê-los, Adrian e
Soren, envolvidos junto em uma cama, nus enquanto eles
se contorciam em conjunto, sua pele brilhando. Ele
sentiu a raiva crescendo e ele não conseguiu parar a si
mesmo quando ele estendeu a mão para Adrian, que
ainda estava levantado tão perto dele que ele podia sentir
o calor que irradiava dele.

Joshua agarrou o pulso de Adrian e o puxou,

movendo-se mais rápido pendurou seu companheiro na
cama e se pressionou contra o corpo ainda úmido de
Adrian. Ele esmagou suas bocas juntas em um beijo
quente, exigindo que Adrian se submetesse a ele. Ele
sabia que era muito cru, muito duro para ser seu
primeiro beijo, mas como tudo o que tinha a ver com
Adrian, ele não conseguia parar de ser exigente.

56
 Ele resmungou quando Adrian não o beijou de volta,
e isso pareceu sacudir o homem fora do seu
estupor. Adrian começou a empurrar contra o peito de
Joshua, mas a única coisa que ele conseguiu foi mover a
toalha que cobria suas pernas. Joshua desejou que ele
pudesse sentir toda aquela pele pálida sob a sua, mas
este poderia ser o único beijo que ele jamais iria trocar
com seu companheiro, então ele empurrou sua língua
dentro da boca de Adrian, acariciando a língua do homem
enquanto ele o persuadia para entrar em sua
boca. Adrian estremeceu debaixo dele e Joshua o sentiu
começar a responder, sua língua serpenteando para fora
para lamber a de Joshua. Ele gemeu, tendo o gosto do
seu companheiro e tentar enviar tudo para a
memória. Doía pensar que esta seria sua única memória
de estar de alguma forma íntima com um homem que era
perfeito para ele.

Pela primeira vez desde o encontro com Adrian,

Joshua se perguntou se o ressentimento antigo era
realmente um bom motivo para negar a si mesmo o seu
companheiro.

57
 Capítulo 3

Adrian não tinha certeza do que tinha

acontecido. Um segundo ele estava levantado perto da
cama, reclamando contra Joshua e seu intrometido,
maldito destino, e no próximo ele estava deitado na cama,
o peso do corpo musculoso do seu companheiro contra
ele e a língua de Joshua na boca.

Que porra é essa?

Não que ele estava reclamando, não agora. Adrian

sabia muito bem que ele iria se arrepender do beijo, uma
vez que acabou, não porque ele não queria beijar Joshua,
mas porque Joshua não queria beijá-lo, não
realmente. Ele, por outro lado, estava no céu. Ele só sabia
que ele iria se lembrar disso para o resto da sua
vida. Esta era a perfeição, a maneira em que seus corpos
estavam moldados um contra o outro como se
pertencessem juntos, a forma em que o cheiro de Joshua
rodeava Adrian, a maneira em que seus lábios se sentiam
suaves ainda se exigentes, em sua boca.

Ele se rendeu. Não havia mais nada que pudesse

fazer, mais nada que ele queria fazer. Se este ia ser o seu
único beijo, Adrian queria levar o máximo proveito
dele. Ele abriu a boca, estremecendo quando o sabor de
Joshua atingiu sua língua, gravando-se no cérebro de

58
Adrian. Sim, não havia nenhuma maneira que ele nunca
iria esquecer isso.

Adrian provisoriamente acariciou a língua de Joshua

com a sua, aliviado e muito feliz quando o homem o
beijou ainda mais profundamente. Ele se sentiu como se
a qualquer segundo, Joshua iria perceber o que estava
acontecendo. Em seguida, ele iria saltar para cima e mais
uma vez colocar a distância, que Adrian tanto odiava,
entre eles.

Adrian agarrou os ombros de Joshua enquanto ele

tentava se aproximar ainda mais. Ele queria pele, mas ele
sabia que se eles se separassem, Joshua voltaria aos seus
sentidos, e ele não queria arriscar. Ele chupou e lambeu a
boca do seu companheiro até que o ar se tornou uma
necessidade. Só então os lábios se separaram.

Adrian olhou para o rosto de Joshua, e o homem

nunca tinha sido tão sexy. Suas bochechas estavam
vermelhas, os lábios vermelhos e inchados, seus olhos
brilhando com luxúria. Adrian prendeu a respiração,
esperando a enésima rejeição, então ele não se
surpreendeu quando Joshua aparafusou fora da cama tão
rápido que Adrian não teria sido capaz de acompanhar o
movimento se ele não tivesse sido um shifter.

Adrian suspirou e levantou-se também, abaixando-

se para pegar a toalha quando a sentiu deslizar. Ele tinha
que se vestir-agora. Ele estava se sentindo muito

59
vulnerável assim, estava praticamente nu. Ele sabia que
seu peito estava vermelho sempre ficava assim quando ele
estava com tesão e toda a situação tornou seu rubor
ainda pior. E havia o pequeno detalhe da tenda que seu
pênis criava debaixo da toalha. "Isso tem sido ...
interessante."

Joshua grunhiu enquanto estava ocupado com os

sacos, empurrando as roupas neles sem olhar para
Adrian. Sim, ele tinha visto isso vindo, mas ele não
poderia ajudar a dor que agarrou seu coração e torceu ao
redor dele. De alguma forma, tinha diminuído graças a
Soren, mas agora estava de volta com força total, e quase
tirou o fôlego de Adrian longe.

"Olha, nós podemos simplesmente ignorar o que

aconteceu. Eu sei que você não quis dizer nada com isso,
que era apenas a sua reação quando você descobriu que
alguém estava interessado em seu
companheiro. Entendi. Apenas ... você não me quer,
então você não tem o direito de me dizer com quem eu
posso ou não posso falar."

Adrian pegou seu telefone e desejou poder falar com

Soren agora. Ele precisava desesperadamente de um
amigo, mas ele sabia que todo mundo estava,
provavelmente, dormindo agora. Tinham dormido até
tarde, e eles precisavam voltar na estrada. Adrian queria

60
chegar ao orgulho, logo que podiam, porque o resto da
viagem iria ser um inferno.

Descobriu-se que ele estava certo, mas não sobre o

motivo pelo qual ia ser tão ruim. Claro, não era fácil estar
em um espaço tão pequeno com o homem que não o
queria que, seu cheiro flutuando ao redor do carro e
imprimindo-se em Adrian, mas as coisas tornaram-se
ainda piores quando Joshua notou um carro seguindo-
os. Eles não estavam longe de Whitedell até então, apenas
uma hora ou algo assim, mas ainda era tempo suficiente
para que os bandidos da empresa os prejudicassem.

Adrian virou-se para olhar para o carro e se

perguntou mais uma vez, como ele o tinham
encontrado. Ele havia deixado o telefone que ele usou
para o trabalho no laboratório, ele não tinha usado seus
cartões de crédito, nem mesmo para abastecer o carro, e o
quarto onde tinha dormido tinha sido reservado sob o
nome de Joshua.

"Chame Dominic e diga-lhe onde estamos. Talvez ele

pode pedir a Nysys para brilhar alguém", disse Joshua
entregou seu telefone para Adrian.

Adrian não tinha ideia de quem era Nysys, mas se

ele ou ela era capaz de brilhar, então ele tinha que ser um
Nix.

"Joshua?"

61
 "Uh, não, é Adrian. Joshua está dirigindo no
momento, mas estamos sendo seguidos."

"Ok, você acha que ele pode puxar para o lado da

estrada ou algo assim? Eu não quero que Nysys brilhe em
um carro em movimento, é muito perigoso." Fazia sentido.

Joshua assentiu depois que Adrian lhe perguntou se

podia, e ele ficou ao telefone enquanto Joshua olhou para
um bom lugar para parar. Ele podia ouvir as pessoas
falando do outro lado da linha, mas ele não estava
realmente ouvindo, muito preocupado com o que estava
acontecendo. Por isso Adrian se assustou quando ouviu a
voz de Soren. "Adrian?"

"Oh! Soren. Oi."

"Você está bem?"

Adrian viu o olhar que Joshua deu para ele. A força

dos sentimentos que ele transmitiu naquele pequeno
olhar o fez estremecer. Ele percebeu que, enquanto ele
podia ser capaz de sair com outro homem, ele nunca iria
esquecer completamente aqueles olhos ardentes. Joshua
sempre teria um lugar em seu coração.

"Eu estou bem, por agora. Eu não sei como eles

conseguiram encontrar-nos, embora".

"Eu vou levar algo para verificar a sua

bagagem. Talvez eles colocaram um microchip em algo
seu".

62
 Merda. Adrian não tinha pensado nisso, quando ele
tinha embalado. Ele só esperava que o chip estivesse em
algo que lhe pertencia e não sobre ele. Ele teve que passar
vários exames físicos quando ele tinha começado a
trabalhar para a empresa, para que eles poderiam ter
colocado um nele, querendo.

"Adrian?" Perguntou a voz de Dominic.

"Sim?"

"Diga a Joshua que encontramos um lugar seguro

onde parar. É uma casa segura." Dominic comunicou o
endereço e Joshua acenou para deixar Adrian saber que
ele o tinha ouvido falar, então ele acelerou. Eles tinham
que perder a cauda antes de parar, e a casa não estava
muito longe de onde eles estavam atualmente, então eles
não tinham muito tempo.

Joshua foi bom, embora, e depois de apenas dez

minutos Adrian já havia perdido de vista o SUV que tinha
estado atrás deles por quilômetros. Levou um pouco mais
para chegar à casa, uma vez que Joshua estava se
certificando que não estavam sendo seguidos mais, mas
eles finalmente chegaram.

A casa era grande e escura, mas assim que Adrian

deixou Dominic saber que eles tinham parado, viu o
brilho de ar não muito longe do carro. Era pouco visível à
luz fria do amanhecer, mas estava lá, então ele não se
surpreendeu quando segundos depois um cara de cabelos

63
cor de rosa, o mesmo que estava presente quando Jared
tinha examinado Adrian, brilhou com Soren, Ward e
Casey. O Nix desapareceu imediatamente, mas Adrian
não teve o tempo para pensar sobre isso porque a porta
do seu lado do carro foi aberta e de repente ele foi envolto
em braços quentes.

Um rosnado baixo veio atrás dele quando ele foi

levantado a partir do carro, mas Soren não pareceu se
preocupar com a reação de Joshua, não desta vez. Ele
estalou os dentes para Joshua. "Você não tem uma
palavra a dizer nisso, Josh. Você o deixou bem claro."

Soren nem sequer permaneceu o tempo suficiente

para ouvir a resposta de Joshua, se houve uma. Ele
levantou Adrian em seus braços e caminhou até a porta
da casa segura, abrindo-a com as chaves e ligando a luz
acesa. Ele moveu-se rapidamente e depositou Adrian em
uma das cadeiras naquela que parecia ser uma cozinha,
embora o quarto claramente não tinha sido terminado
ainda, uma vez que estava faltando a maioria dos
armários e os aparelhos.

"Você está bem?" As mãos de Soren seguraram o

rosto de Adrian, e enquanto ele gostava da sensação de
alguém cuidando do seu bem-estar, ele também sentiu
um pouco de desconforto, como se Soren não deveria ter
feito isso. Vínculo maldito.

64
 Ainda assim, Soren era seu amigo, então ele acenou
para ele antes de afundar em seu abraço quente. Era bom
ser abraçado de vez em quando.

Joshua teve que se impedir de correr após seu assim

chamado amigo e seu companheiro. Tinha visto quando
Soren tinha abraçado Adrian e quando ele o tinha pegado
e levado para a casa e, como Soren tinha dito, ele não
tinha uma palavra a dizer sobre isso. Ele poderia rosnar e
grunhir tudo o que ele queria, mas até que ele decidia dar
a Adrian uma chance, ele não podia protestar. A
desaprovação nos olhares que Ward e Casey estavam lhe
dando não ajudava, então ele rosnou para eles, mas
nenhum deles pareceu impressionado ou com
medo. Droga, Joshua estava perdendo seu toque!

"O que?"

Casey balançou a cabeça enquanto eles começaram

a tirar as coisas de Adrian do carro, passando uma
pequena coisinha eletrônica acima delas.

"Eu não te entendo. Se Oliver foi capaz de perdoá-lo,

por que você não pode? Não é como se ele fez isso porque
ele gostou ou para o dinheiro. Ele fez isso para salvar seu
irmão, e além do mais ele simplesmente desistiu, mesmo
sabendo que eles provavelmente vão matar Gabriel."

Joshua suspirou. Ninguém, além de Dominic, sabia

o que tinha acontecido com Dalila. Claro, eles eram seus
amigos, mas ele não tinha contado a ninguém. Talvez

65
agora era o momento certo para fazê-lo. Talvez eles
podiam ajudá-lo a superar o que era que o mantinha
longe de Adrian. Ele não compreendia totalmente a si
mesmo, para ser honesto. Claro, havia o fato que Adrian
tinha trabalhado para a empresa e tinha feito
experimentos em shifters, mas Joshua teria feito
exatamente a mesma coisa para Dalila. Ele teria até
matado, sem nenhum problema ou arrependimentos,
para ela.

Ele também sabia que Adrian não tinha nada a ver

com o que havia acontecido com sua irmã. O homem
tinha sido um recém-nascido no momento, e, claro,
Joshua não o culpava por isso.

Então, enquanto ele e os caras esvaziaram o carro e

verificaram por chips, ele decidiu contar aos seus
amigos. Ele sabia que se ele pedisse eles iriam manter
tudo em segredo.

"Eu tinha trinta e dois anos quando minha irmã foi

sequestrada. Dalila era pouco mais que um bebê aos vinte
anos, e meus pais ... foi difícil para eles, muito
difícil. Comecei a procurar Delilah imediatamente, mas
demorou um ano para finalmente encontrá-la. Até então
minha mãe tinha se matado porque ela se sentia
culpada. Delilah estava com ela no shopping quando foi
sequestrada, e ela sempre tinha pensado que era sua
culpa. Meu pai a seguiu logo depois. Eles eram

66
verdadeiros companheiros, e ele perdeu o pouco de
vontade de viver que havia nele depois que minha irmã
desapareceu."

Joshua podia sentir os olhos dos seus amigos sobre

ele, mas ele os ignorou. Ele não podia olhar para cima,
porque se ele o fazia e via a piedade naqueles olhos, ele
iria se perder. Ele nunca tinha chorado por sua perda,
nunca. Ele tinha usado a dor para construir uma concha
onde ele poderia se esconder para que nada fosse
machucá-lo novamente. "Eu a encontrei em um
laboratório semelhantes aos que invadimos. Claro, eles
não eram tão avançados, mas as coisas que eles fizeram
neles ... eram as mesmas. Eles fizeram
experiências. Minha irmã ... ela estava grávida quando eu
a encontrei. Ela não viveu o suficiente para ter o bebê,
então ele morreu com ela. Eu perdi o resto da minha
família naquele dia."

"É.… é por isso que você não quer Adrian? Porque de

certa forma ele é como aqueles homens que destruíram
sua família?" Casey perguntou hesitante, sua voz suave.

"Eu não sei ... Eu sei que ele não tem nada a ver
com o que aconteceu com ela, e eu sei que o que ele fez,
ele o fez pelo seu irmão. Eu apenas sinto que se eu vou
acasalar com ele, eu vou traí-los. Como posso estar com
um homem que fez as mesmas coisas exatas que foram

67
feitas para Dalila? Como posso acasalar com um desses
cientistas?"

Ward bufou. "Você terminou de ter pena de você

mesmo?" O dispositivo em sua mão apitou a direita então
e Ward mudou o que quer que tinha provocado o sinal
sonoro para o lado antes de continuar, "Ok, então o que
aconteceu com você é triste, eu entendo isso. Você perdeu
toda a sua família e não posso sequer começar a entender
o que você passou, mas realmente? A menos que seus
pais e sua irmã odiaram você, eles teriam querido que
você fosse feliz. Adrian não é um cara mau, você sabe
disso. Ele fez o que fez para salvar seu irmão, e como
disse Casey, ele deixou mesmo sabendo que Gabriel
poderia morrer por causa disso. Ele deixou porque ele é
um cara bom e ele não suportava ferir mais as
pessoas. Ele sacrificou seu irmão. Eu entendo que você
está com medo de amar alguém de novo, porque eles
poderiam ser tirados de você, mas você sabe o quê? Isso
acontece com todos nós. Estou morrendo de medo que
algo possa acontecer com Jamie, especialmente depois
que ele foi sequestrado, mas o amor que nós
compartilhamos vale a pena o medo."

"O que Ward está dizendo é para obter sua cabeça

fora da sua bunda e perceber que Adrian não fez nada
que você não teria feito, que ele é o único companheiro
que você tem e que o que você poderia definitivamente
valer a pena. Sugiro também que você se apresse se você

68
não quiser que Adrian seja tomado por outra pessoa."
Casey incisivamente olhou para a casa em que Soren
tinha desaparecido com Adrian.

Joshua não respondeu. Ele continuou tirando as

malas do carro antes de colocá-las de volta quando elas
tinham sido apuradas, mas ele refletiu sobre o que Ward
e Casey tinham dito. Ele sabia que Delilah teria querido
que ele fosse feliz. Ela teria colocado algum sentido nele
se tivesse descoberto o que ele estava fazendo com
Adrian.

Joshua riu. Sim, ela teria gostado de Adrian. Joshua

podia não ter passado muito tempo com seu
companheiro, mas ele gostou da atitude de cabeça
quente. Ele nunca teria pensado que Adrian tinha isso
nele. Ele normalmente parecia tão reservado e focado em
seu trabalho, e ele tinha o maior coração. Joshua sabia
quanto o tinha ferido ter que continuar seus
experimentos, mas ele tinha feito isso para o seu
irmão. Ele tinha ouvido os pesadelos que Adrian tinha
tido na noite passada. Ele tinha se mantido pedindo
desculpas em seu sono, e isso tinha quebrado o coração
de Joshua.

Tinha que encontrar Gabriel. Mesmo se fosse muito

tarde e Adrian não o quisesse mais, ele iria encontrar
Gabriel. Joshua não tinha certeza se poderia assistir
Adrian e Soren juntos, e ele estava mais do que um pouco

69
irritado quando ele pensava sobre os dois homens juntos,
mas ele tinha sido o único estúpido demais para aceitar
seu companheiro quando ele poderia tê-lo. Ele ia
perguntar a Adrian para perdoá-lo por ser um burro
estúpido, então ele ia perguntar ao homem se queria sair
com ele. Ele não queria se apressar em seu acasalamento,
não porque Adrian era um cientista, mas porque depois
do que ele tinha feito ele se sentia como eles deveriam
ficar a conhecer uns aos outros antes de fazer qualquer
coisa drástica como acasalar.

Se Adrian dizia não ... Joshua iria deixá-lo ir. Ele

poderia ter que se mover, porque ele não sabia se seu
leopardo iria aceitá-lo, mas Adrian merecia ser feliz, por
isso, se isso era o que ele queria ... Joshua poderia ter
que sair de qualquer maneira, para encontrar Gabriel, de
modo que Adrian podia ter o tempo para pensar em tudo
isto, e Joshua teria o tempo para lidar com seus
sentimentos conflitantes.

"Ok, então eu achei chips em algumas das roupas e

no portátil de Adrian", disse Casey. Ele já estava
desmontando o laptop, então Joshua virou-se para as
roupas. Ele encontrou os chips escondidos nas costuras e
conseguiu tirá-los sem fazer muito dano, mas Adrian teria
que refazer as costuras se ele queria usá-las
novamente. Reuniram todos os chips e Ward chamou
Nysys. O Nix tinha ido para casa, mas ele voltou e teve a
missão de brilhar as coisas longe. Joshua acabou de

70
colocar tudo de volta no carro e ficou ali, sem saber o que
fazer.

Ele deveria chegar à porta, e bater? Ou talvez apenas

andar dentro? E se ele entrava para encontrar Adrian e
Soren sendo de alguma forma íntimos? Ele não tinha
certeza que seu gato deixaria Soren ir embora sem ao
menos tentar morder um pedaço dele. Apenas o
pensamento do que os dois poderiam estar fazendo
naquele exato momento ...

Felizmente para Joshua, ele não teve que fazer

nada. A porta se abriu e Adrian saiu, rapidamente
seguido por Soren. Joshua olhou para ele, tentando
encontrar pistas sobre suas roupas ter sido tiradas em
um ponto, mas Adrian estava vestindo jeans e uma
camiseta, de modo que ele não podia ter certeza.

"Tudo feito?", Perguntou Adrian, sem olhar para

Joshua. Oh, ele ganhou tudo o que seu companheiro
estava lhe dando, mas ainda assim. Ele não gostou da
forma em que Soren estava olhando para Adrian.

"Sim. Os caras podem voltar com Nysys enquanto

você e eu levamos o carro".

Este era um pouco estranho. Muito, muito

estranho. Adrian tinha achado que Joshua teria saltado
na oportunidade de brilhar de volta para a mansão
apenas para evitá-lo. Ele pensou que ele iria terminar
esta viagem com o alegre Soren, mas antes que o tigre

71
pudesse dizer qualquer coisa, Joshua havia deixado claro
que ele ia ser o único a dirigir com Adrian, que era
simplesmente estranho na opinião de Adrian.

Ele olhou para o sol pela janela do carro, pensando

que ele realmente não entendia o homem que era para ser
seu companheiro. Ele teria pensado que Joshua o
evitaria, então por que tinha insistido em estar no carro
com ele? Era só para manter Adrian longe de Soren? O
leopardo de Joshua estava agindo assim por causa do que
Soren tinha feito?

Adrian conseguia entender o que estava

acontecendo, e isso realmente não o incomodava
muito. Sim, doeu como o inferno, mas ele podia
entender. A única coisa que o incomodava era a tensão
entre eles. Mesmo com o beijo que tinham compartilhado
apenas algumas horas antes, Adrian sabia que nunca
haveria algo mais entre eles. Ele tinha entendido isso,
desde o início, e tão duro quanto era, ele estava bem com
isso. Ele não podia forçar o homem a estar com ele se ele
não queria, e mesmo se ele sabia que Joshua seria seu
único companheiro, isso não significava que ele tinha que
permanecer solteiro para a vida. Ele poderia encontrar
alguém.

"Então, você e Soren estão juntos?"

72
 A voz de Joshua parou todos os pensamentos no
cérebro de Adrian. Ele realmente tinha apenas
perguntado o que ele achava que tinha?

"O que?"

Joshua rapidamente olhou para ele, mas seu rosto

não traiu nada. "Você e Soren estão juntos? Vocês são um
casal?"

Ok, então Adrian tinha ouvido direito. "Uh, não. Por

que você se importa de qualquer maneira? Será que é
porque ele é seu amigo? Você quer que eu fique longe
dele? Você não precisa se preocupar, eu não vou usá-lo
como um teste."

Joshua suspirou, olhando desanimado. "Isso não é o

que eu estava pensando, embora eu entenda por que você
está pensando isso. Olha, eu sinto muito por tudo o que
eu disse, ok? Eu fui um idiota, e eu sinto muito."

Adrian ficou boquiaberto. O que diabos tinha

acontecido entre Soren levando-o para dentro da casa e
Adrian saindo? Joshua tinha estado com Ward e
Casey. Talvez eles tinham tentado fazer algum sentido
para ele? "O.…tudo bem."

"Estou falando sério." Joshua se virou para olhar

para Adrian e Adrian desejou que mantivesse seus olhos
na estrada em vez disso.

73
 "Sim, tudo bem. Obrigado?" Adrian não tinha certeza
do que Joshua estava esperando.

"Então, você quer fazer uma tentativa?"

"O que?"

A cor rosa claro que apareceu nas bochechas de

Joshua era tão quente quanto surpreendente. Joshua
simplesmente não corava, normalmente.

"Nós. Você quer nos dar uma chance?"

"Você quer dizer..."

"Quero dizer, eu quero sair com você."

Os sentimentos de Adrian dispararam. Por um lado,

ele ficou muito feliz. Seu companheiro, finalmente, o
queria, e esquilo de Adrian estava guinchando como um
louco com a ideia. Por outro lado, porém, Adrian não
poderia não se perguntar, porquê a mudança? Isso iria
ser permanente, ou Joshua iria mudar sua mente de
novo? "Por quê?"

"Eu conversei com Ward e Casey, bem, eles

chutaram minha bunda porque eu estava sendo um
idiota com você. Eu tenho alguns ... problemas com os
cientistas em geral, mas eu sei que você não tem nada a
ver com isso. Levei um tempo para perceber isso, apesar
de tudo. Eu vou te dizer sobre isso, só ... não agora." A
voz de Joshua caiu, tornando-se sensual e escura e
fazendo estremecer Adrian. "Eu sempre quis você, você

74
sabe? Desde a primeira vez que entrou no escritório de
Dominic, não pude manter minha mente longe de você".

"Então, o que fazemos?"

"Você está dizendo sim?"

"Talvez." Adrian não tinha ideia do que estava

fazendo, mas ele não saberia se ele não ia, pelo menos,
tentar. Ele iria se arrepender toda a sua agora muito
longa vida, se ele não dava a Joshua uma chance.

"Você está livre amanhã à noite?"

Adrian riu. "Se você não percebeu, eu meio que perdi

meu emprego e minha casa, então sim, eu acho que eu
sou livre."

Joshua tomou um controle remoto do bolso e Adrian

percebeu que haviam chegado. O portão da mansão se
abriu e Joshua dirigiu o carro, parando-o na frente da
porta. Soren já estava caminhando para eles, mas Joshua
não deixou Adrian ir, não imediatamente. Ele agarrou o
ombro de Adrian, fazendo-o olhar para ele, então ele
segurou a parte de trás da cabeça de Adrian e puxou-o
para um beijo profundo e apaixonado que deixou Adrian
um pouco atordoado.

"Vejo você amanhã à noite, então. Eu vou buscá-lo

em seu quarto às sete, está bem?"

"S-sim. Amanhã."

75
 Joshua deu a Adrian um beijinho leve nos lábios
antes de sair do carro. Passou ao lado de Soren e deu-lhe
um pequeno aceno. O tigre cruzou os braços sobre o peito
e fez uma careta, e Adrian sabia que tinha que fazer algo
sobre esta situação. Ele não deveria ter se envolvido com
Soren, em primeiro lugar, mas como ele poderia saber que
depois de meses de não falar com ele, Joshua iria mudar
de ideia? Não que tivesse acontecido algo mais do que
abraços com Soren, mas Adrian sabia que o homem
queria algo mais. Adrian simplesmente não era o homem
certo para ele. Ele não podia lhe dar o que ele estava
procurando, porque Adrian só queria Joshua.

Ele podia sentir a esperança florescer em seu peito

com a ideia de sair com seu companheiro, mesmo se ele
tentou dizer a si mesmo que ele deveria ser
cuidadoso. Joshua ainda podia mudar sua mente, mas
Adrian tinha certeza que, com o vínculo ele poderia
conseguir fazer Joshua se apaixonar por ele.

"Você está bem? Ele não o machucou, certo?"

Adrian saiu antes de responder à pergunta de

Soren. Ele colocou as mãos nos quadris e encarou o
homem.

"Sério? Eu pensei que ele era seu amigo!"

"Bem, não é como se ele iria bater em você ou algo

assim, mas eu pensei que ele disse algo que poderia ter te
machucado."

76
 Adrian sacudiu a cabeça. "Nada assim. Na verdade,
ele me convidou para sair."

Os olhos de Soren se arregalaram um pouco, mas o

tigre rapidamente escolarizou sua expressão antes de
deixar sair qualquer outra coisa. "O que você disse?"

"Eu disse sim. Ele é meu companheiro, Soren. Eu

tenho que lhe dar uma chance."

Soren andou com Adrian, até aquele que seria seu

quarto, em silêncio. Eles haviam deixado quase tudo no
carro. Adrian estava cansado demais para fazer qualquer
coisa mais do que pegar um saco pela noite. Ele poderia
ter ficado sentado em sua bunda em seu carro para o dia
passado, mas ele teve que passar por tantas emoções que
ele precisava de tempo para processar tudo. Ele teria
tempo para desfazer as malas mais tarde. Muito mais
tarde.

Ele seguiu Soren para o quarto e viu quando o tigre

colocou sua bolsa no chão antes de olhar para ele. Soren
hesitou, mas finalmente caminhou os poucos passos que
os separavam.

"Você está certo, você deve lhe dar uma chance, mas
você vai me dar uma também?"

"Eu ... Soren, eu gosto de você, eu realmente o faço,

mas ... Eu não me sinto assim. Você é um amigo muito
bom, mas termina ali."

77
 "Tem certeza?" Antes que Adrian pudesse responder
Soren cobriu o rosto com as duas mãos e inclinou-se,
pressionando seus lábios. Adrian ficou tão chocado que
ele não reagiu imediatamente, mas ele abriu a boca para
protestar. Má ideia.

Soren tomou isso como uma permissão para beijá-lo

mais profundo, e Adrian sentiu sua língua deslizando em
sua boca. Ele quase teve que usar um pé de cabra para
afastá-lo, porque nada, o homem era forte!

"Soren!"

"O quê?"

Adrian tinha que dar crédito ao tigre, ele não parecia

arrependido. Ele apenas deu a Adrian um largo sorriso,
antes de beijá-lo na testa. Adrian se afastou, colocando
espaço suficiente entre eles para que ele não pudesse
beijá-lo novamente.

"Eu estava dizendo que você é um amigo, apenas um

amigo. Eu não sinto a ... faísca com você, eu sinto muito".

"Não, está bem. É apenas a minha sorte que todos

os bons já estão tomados."

"Você vai encontrar o seu companheiro, você vai

ver."

"Sim, bem, eu espero que ele se apresse um pouco,

porque eu não quero ser o único cara solteiro deixado na
casa. Você não tem ideia do que é viver com todos aqueles

78
cachorros quentes e quantas vezes eu encontrei eles
fazendo algo obsceno onde não deveriam." Soren
estremeceu como se estivesse horrorizado, mas Adrian
podia ver a faísca de malícia em seus olhos, e o desejo.

"Nós ainda somos amigos, certo?"

"Claro, querido. E diga a Joshua que vou ter suas

bolas, se ele te machucar novamente."

Sim, talvez Adrian deveria evitar de dizer isso ao seu

companheiro.

Joshua sabia que Adrian ainda estava dormindo,

mas tinha coisas para fazer. Bem, ele tinha uma coisa a
fazer, tinha que encontrar Gabriel. Ele não tinha de
patrulhar até a manhã seguinte, então ele tinha o tempo
para fazer isso até que ele teve que ir para Adrian.

Joshua não poderia não se perguntar se Adrian

tinha dito a Soren sobre eles. Ele não estava realmente
certo de que havia um eles, ainda não, mas Adrian não
parecia ser um jogador. Claro, ele poderia ter sido perto
de Soren, e Joshua estava com ciúmes, mas ele também
sabia que ele tinha sido o único a empurrar Adrian nos
braços de Soren quando o homem realmente queria
ele. Ou assim ele esperava. Eles nunca realmente falaram
sobre a sua situação ou os seus sentimentos. Quando
Joshua havia descoberto que Adrian era seu
companheiro, ele tinha sido muito irritado. Dominic lhe

79
tinha ordenado de levar Adrian de volta para Nova York,
mas ele realmente nunca tinha falado com Adrian.

Ele o tinha observado muito, porém, tanto durante o

longo voo que quando o homem estava em Nova
York. Fazia parte do seu trabalho atribuído e Adrian não
sabia que Joshua estava olhando para ele. O que ele
tinha descoberto tinha feito a sua ira desaparecer
lentamente. Adrian não era o frio e duro cientista que
Joshua tinha pensado que ele era. Mesmo sabendo que
ele estava fazendo isso para salvar seu irmão, Joshua
tinha pensado que de uma forma ou de outra Adrian
realmente não se importava. Ele tinha pensado que
Adrian via os shifters e até os seres humanos como bens
consumíveis. Ele não poderia ter sido mais errado.

Adrian acarinhava a vida. Joshua tinha visto ele ter

um cão perdido em sua casa e mantê-lo lá até encontrar o
proprietário. Ele tinha visto as lágrimas nos olhos do seu
companheiro quando o proprietário tinha tomado o cão de
volta depois de uma semana, e ele sabia que o homem
que ele estava observando, aquele que ajudava as pessoas
idosas a atravessar a rua, era um bom homem. Ele tinha
acabado de ser teimoso demais para admitir isso,
demasiado preso em sua raiva.

Ele parou na porta de Isaiah e entrou. O homem

estava trabalhando em seus computadores, como
sempre. "O que posso fazer para você?"

80
 "Eu sei que você olhou através de banco de dados da
empresa para encontrar o irmão de Adrian."

Isaiah coçou o queixo. "Sim, mas eu não consegui

encontrá-lo. Isso pode significar que o registraram com
um nome falso ou que não está registrado em tudo."

"Conhecendo a empresa, eu estou supondo que eles

o registraram sob um nome falso. Eu não gosto disso,
mas eu acho que eles o usaram por seus
experimentos. Eles tinham um ser humano na mão, então
por que não?"

Isaiah olhou para ele e Joshua percebeu que suas

palavras tinham sido duras, mas o homem só
assentiu. "Eu posso vê-los fazer isso."

"Você verificou os seres humanos que têm sido

capturados ao redor do tempo em que Adrian começou a
trabalhar para a empresa?"

Isaiah zombou. "Claro que eu fiz. Você acha que eu

não posso fazer o meu trabalho? Eu verifiquei isso, eu
verifiquei com as medidas e características de Gabriel,
mas eles têm sido muito cuidadosos e eu nunca encontrei
alguém que correspondia exatamente."

"Você pode reduzir a lista de seres humanos para

aqueles que receberam o soro?"

"Você acha que eles o mudaram?"

81
 Joshua passou as mãos em seu cabelo. "Eu não sei,
mas é uma suposição tão boa quanto qualquer outra,
certo? Eu acho que eles poderiam ter encontrado
adequado usar o soro de Adrian em seu irmão."

As mãos de Isaiah já estavam voando no teclado

quando ele entrou no banco de dados da empresa. A
forma em que ele poderia fazer as duas coisas, isso e
conversar com Joshua sem problemas era quase
incrível. "Então, Adrian está aqui?"

"Sim."

"Eu ouvi dizer que ele ligou com Soren."

Isaiah estava tentando obter informações, hein?

"Ele não o fez. Na verdade, nós vamos sair hoje à

noite." Isso fez o leopardo de Joshua se sentir
orgulhoso. Ele tinha vencido o homem, não o tigre. Ele
estava indo para ser o único a ficar na cama de Adrian,
não Soren.

"Sim? Bem, estou feliz por você. Você precisa de

alguém que pode ficar sob essa sua armadura dura."
Isaiah voltou para sua tela. "Ok, eu reduzi a lista, mas
ainda temos ... merda, dezesseis nomes, excluindo os que
já resgatamos, é claro."

Dezesseis nomes. Dezesseis vidas que tinham sido

alteradas e que nunca poderiam voltar ao que tinham
sido. Dezesseis pessoas que estavam sofrendo porque

82
tinham sido alteradas em um nível elementar. Dezesseis
pessoas que não sabiam quem eles eram mais.

"Você acha que Craig poderia nos ajudar?"

"Eu não sei ... ele nunca nos disse sobre os

experimentos em seres humanos, então ele pode não
saber sobre eles. Depois, há o fato que nós não ouvimos
falar dele por um tempo."

"Devemos nos preocupar?"

Craig era um ser humano que trabalhou com a

empresa como um guarda. Ele tinha ajudado Nolan, o
companheiro de Casey, a escapar do laboratório onde ele
tinha sido realizado, em seguida, Jayden e os gêmeos. Ele
teve que parar antes de ser descoberto, mas ele deveria
ter chamado, pelo menos, para deixar o orgulho saber que
ele estava bem. Merda, este era outro problema
adicionando-se aqueles que já tinham.

"Eu acho que você deveria ir falar com Dominic. O

conselho está planejando invadir vários laboratórios ao
mesmo tempo, por isso, se eu consigo reduzir os lugares,
onde Gabriel poderia estar preso, para alguns deles, você
pode ser capaz de encontrá-lo e libertá-lo, isto é, se ... "
Isaiah não terminou, mas Joshua ouviu as palavras de
qualquer maneira. Se Gabriel ainda estava vivo. Deus, ele
esperava que sim.

83
 Ele pensou em outra coisa, outra pessoa. "E quanto
a John Smith?"

"Que? O homem que sequestrou Jamie?"

"Sim. Ainda temos ele. Ele poderia saber algo?"

"Bem, ele tem estado conosco por quase um ano,

mas você pode tentar."

Depois disso Joshua foi ao escritório de Dominic. O

leão estava lá com Keenan e Ani, seu
companheiro. Joshua lhe disse o que tinha acontecido,
uma vez que tinha encontrado Adrian inconsciente em
seu quarto de hotel, exceto pela parte em que ele e Soren
estiveram brigando para Adrian. Bem, não realmente
lutando, mas ainda assim. Ele podia sentir os olhos de
Keenan sobre ele e ele orou para quem estava ouvindo
que o ser humano iria se manter fora do seu negócio. A
última coisa que ele precisava era do intrometido humano
bancando o casamenteiro. Ele teve o suficiente disso, com
o destino.

"Quais são os projetos de Adrian agora que ele está

livre?" Perguntou Ani.

"Eu não sei ainda. Vou vê-lo em poucas horas, então

vou lhe perguntar." Joshua com certeza esperava que o
homem estivesse pensando em ficar na mansão. Ele sabia
que Jared poderia usar uma mão para tratar os caras que
tinham resgatados dos laboratórios, e ele esperava que

84
Adrian queria ficar com ele. Era estranho como, em
apenas um punhado de horas, sua vida tinha ido de
perfeita do jeito que era para faltar a parte mais
importante dele... Adrian. Joshua não sabia que ansiava
por amor e companheirismo até que ele finalmente
admitiu para si mesmo que ele queria Adrian, e isso não
era algo ruim. "Eu quero encontrar Gabriel."

"Nós temos tentado, Josh, mas não encontramos

nada", disse Dominic.

"Eu sei. Falei com Isaiah, embora, e nós pensamos

que John Smith poderia nos ajudar. Talvez ele saiba
alguma coisa."

"É um tiro longo, mas se você quer falar com ele, vá

em frente."

"Eu também quero ser parte da invasão do

laboratório onde ele estiver, se for possível." Ele teve que
encontrá-lo primeiro, mas ele o faria. Ele não era nada,
mas teimoso quando queria.

"Se você o encontra, você irá estar lá. Agora

vá. Tenho certeza que você tem coisas melhores a fazer do
que estar aqui." O sorriso que Dominic lhe deu era
onisciente, mas Joshua não parou para pensar em como
na Terra o homem sabia que ele tinha um encontro. Ele
realmente tinha coisas melhores para fazer, como se
preparar para seu encontro com Adrian. Ele deveria
comprar-lhe alguma coisa? Talvez flores?

85
 "Há uma loja de flores agradável, onde eu costumava
viver."

A voz de Keenan era alta e perto do ouvido de

Joshua e ele fez uma careta para o homem. Será que ele
lia as mentes ou algo assim? O garoto era chato como o
inferno, mas Joshua ia tomar o seu conselho e ir para as
flores. Sim. Que tipo de flores, embora?

86
 Capítulo 4

Adrian já esteve mais nervoso? Provavelmente não,

pelo menos não em um bom caminho, e este era um bom
nervoso. Um o-que-vai-a-acontecer nervoso. Ainda se
sentia como se Adrian tinha uma colônia inteira de
morcegos que voavam em seu estômago, o que não era
muito agradável, mas estava quase no fim.

Adrian havia tomado banho e se vestido, mas era

muito cedo, então ele tinha ficado andando em torno do
seu quarto. Ele sabia que deveria começar a estudar e
pensar sobre o que ele ia fazer a partir de agora, mas ele
estava muito nervoso para fazer qualquer umas dessas
coisas. Ele pulou quando ouviu uma batida na porta e
correu para abrir, o sorriso em seu rosto caiu um pouco
quando ele viu que era Soren no outro lado.

"Ei, não seja tão feliz em me ver, cara."

"Desculpe, eu pensei que era..."

"Você pensou que era Josh, eu entendo."

"Soren ..."

O tigre levantou as mãos.

"Eu entendo, não se preocupe. Não estou ferido ou

qualquer coisa porque você está escolhendo ele. Tanto

87
quanto eu gosto de você, eu não acho que teria
funcionado entre nós, não com você fixado com Josh e
minha preocupação por trair meu amigo."

"Nós ainda podemos ser amigos, certo?" Soren era o

único amigo de Adrian, mas além disso, ele realmente
gostava do tigre. Ele era engraçado e ele sempre fazia
Adrian rir, mesmo quando ele estava preocupado e
deprimido.

"Claro. Eu sempre estarei lá se você precisa de um

amigo." Adrian não teve tempo para dizer qualquer coisa
antes de estar envolto em um abraço de urso. Ele riu
quando Soren começou a esfregar suas bochechas
juntas. Oh, o homem era sorrateiro! Adrian sabia
exatamente o que estava fazendo, e ele realmente não
importava. Talvez isso iria dar a Joshua um incentivo
para se aproximar dele.

Um rosnado baixo fez Adrian olhar para cima. Ele

congelou quando ele encontrou os olhos castanhos
escuros de Joshua. O gato estava perto da superfície e
Adrian podia ver tantas coisas nas piscinas
escuras. Luxuria, desejo, fome, inveja. Soren riu e se
afastou, mas não antes de colocar um beijo suave na
bochecha de Adrian, seus olhos nunca deixando aqueles
de Joshua. Estava brincando com ele!

"Eu te vejo mais tarde, Adrian."

88
 "Você o verá amanhã ... talvez," Joshua respondeu,
sua voz profunda e rabugenta.

A risada de Soren desapareceu quando ele se

afastou, e Adrian ficou subitamente tímido. Eles nunca
tinham sido assim. As poucas vezes que ele e Joshua
tinham estado juntos, Joshua tinha reclamado e
empurrado Adrian longe, e Adrian tinha vociferado que
ele não queria um homem que não o queria. O que ele
faria agora? Será que ele deveria beijar seu
companheiro? Será que ele deveria apertar sua mão?

Joshua se moveu tão rápido que Adrian não poderia

tê-lo empurrado mesmo se ele quisesse. O homem
agarrou seu cabelo e inclinou sua cabeça para o lado. Era
forte, mas não doeu. Se qualquer coisa, a demonstração
de força, para quem era o dominante entre eles, era
excitante, especialmente quando Joshua fez exatamente a
mesma coisa que Soren tinha acabado de fazer. Ele
acariciou sua bochecha contra o de Adrian, o restolho
esfregando áspero em sua pele. Ele nunca teria pensado
que ele gostaria disso, mas o fez.

Adrian sabia que seu rosto ficaria avermelhado, mas

ele não se importava de usar a marca que seu
companheiro tinha colocado sobre ele. Ele estremeceu
quando Joshua continuou passando para a outra
bochecha e descendo pelo seu pescoço. Porra, se tivessem

89
sido no seu quarto agora ..., mas eles ainda estavam no
corredor, onde Adrian tinha estado com Soren.

Adrian queria pular no seu homem, mas em vez

disso ele simplesmente agarrou os ombros de Joshua
enquanto ele tentava se manter levantado, não era uma
coisa fácil com a maneira em que Joshua agora estava
levemente mordendo a pele macia do seu pescoço. Deus,
ele queria muito mais, mas era cedo demais. Eles
precisavam falar em primeiro lugar.

"Joshua?"

Joshua não parecia ser capaz de parar, embora, e

Adrian se importou menos e menos enquanto seu
companheiro lambeu um caminho desde o pescoço aos
lábios antes de tomar sua boca em um beijo
quente. Adrian enterrou suas mãos no suave cabelo
castanho de Joshua e o segurou apertado como o
leopardo o violava. Ele não achava que ele tinha a força
para empurrar o homem longe. Não era pela força física,
embora ele sabia que nunca seria capaz de vencer Joshua
em uma luta, mas a força mental. Parecia bom
demais. Isso era o que ele tinha sonhado durante meses,
e ele não queria que acabasse.

Adrian estava prestes a enviar tudo para o inferno e

puxar Joshua em seu quarto quando alguém limpou a
garganta em algum lugar no corredor. Ficou aliviado, mas

90
ainda decepcionado quando Joshua terminou o beijo
antes de se virar para quem estava interrompendo-os.

Jared estava lá, incisivamente olhando para seus

sapatos. "Sinto muito ... Eu não quero incomodar vocês,
mas eu queria saber se Adrian poderia vir e me ver
amanhã na enfermaria." Jared espiou para verificar que
era seguro olhar e uma expressão aliviada apareceu em
seu rosto quando viu que Adrian e Joshua tinham se
separado. "Eu gostaria de ter a sua ajuda com a situação
de Troy."

Adrian não sabia qual era o problema de Troy, mas

ele estava pronto para ajudar. Ele queria ajudar, para
expiar. "Certo. Eu vou passar por aqui na parte da
manhã, está bem?"

"Sim, obrigado."

Jared foi embora, deixando Adrian e Joshua

sozinhos.

Adrian não estava realmente certo do que fazer ou

mesmo para onde olhar. Quando eles se beijaram tinha
sido tudo instinto e calor, mas agora que eles realmente
tinham que falar, ele estava se sentindo tímido. O que
você fala com seu companheiro? Adrian não tinha muito
tempo livre, assim que sua vida tinha sido praticamente
toda trabalho até agora, que era a razão pela qual seus
relacionamentos geralmente terminavam rapidamente.

91
 Joshua se inclinou para recolher algo no chão e lhe
entregou as flores. Sim, as flores. Adrian podia ser um
homem, mas ele apreciou o gesto, especialmente desde
que Joshua tinha prescindido das rosas habituais e lhe
tinha comprado tulipas vermelhas misturadas com lírio-
do-vale. Ele correu para colocá-las na água e se
perguntou se realmente tinham um significado. Adrian
não sabia a linguagem das flores, mas ele iria verificar
quando ele chegasse em casa mais tarde.

"Você está pronto para ir?"

"Sim." Ele se perguntou onde Joshua o estava

levando. O homem estava vestido calça jeans e uma
camisa, por isso seria em algum lugar casual. Ah, sim, ele
era um colírio para os olhos. Um metro e oitenta de
músculos magros e pele morena, cabelo escuro que
brilhava à luz do corredor, olhos igualmente escuros,
mandíbula forte que traia quão teimoso Joshua poderia
ser, nariz reto. O homem era positivamente perfeito, e por
isso não estava na liga de Adrian.

Ele sabia que tinha que ser grato ao destino em lhe

dar esse homem. Esperava que a sua personalidade fosse
tão boa quanto seu corpo.

Eles se dirigiram para fora e Joshua levou Adrian

para o jantar. Estava bastante cheio, uma vez que era
domingo à noite, mas era exatamente o que Adrian
necessitava. Ele tinha estado sozinho por tanto tempo e

92
ele precisava da multidão, o ruído, e a sensação de ser
parte de um grupo.

A timidez e constrangimento que sentira antes

evaporou quando seus olhares se encontraram sobre a
mesa e Joshua suavemente sorriu para Adrian. Era
surpreendente que um homem que parecia tão duro
poderia fazer o coração de Adrian derreter com apenas
um sorriso, mas ele o fez.

Eles conversaram sobre seus hambúrgueres,

mantendo a conversa mais importante, sobre sentimentos
e futuro, para mais tarde, quando eles estariam
sozinhos. Por agora a falar de favoritos era suficiente.

"Comida?" Joshua perguntou entre duas batatas

fritas.

"Humm ... Eu como de tudo, mas eu amo

massas. Vocês?"

"Carne."

Adrian riu e apontou para o prato de Joshua. Ele

tinha bacon adicionado ao seu hambúrguer já
carregado. "Eu posso ver isso."

Assim, no fim da refeição Adrian sabia que a cor

favorita de Joshua verde, que ele gostava de filmes
estrangeiros e cinema, que ele era um guarda do parque e
que ele era um homem solitário.

93
 "Livro favorito ou tipo de livros?" Adrian perguntou
quando eles saíram da lanchonete para o ar fresco da
noite. Eles tinham passado algumas horas, comendo e
conversando, e até agora o encontro tinha sido um
sucesso. Joshua tinha parecido um pouco distante e frio
no passado, mas Adrian tinha visto esta noite que ele não
era assim. Ele só levava um pouco de tempo para se
acostumar com as pessoas que ele não conhecia.

"Thrillers médicos".

"Sério? Como aqueles em que o personagem

principal é um médico, mas também investiga? Você sabe
que está tudo errado, certo? Não é como se os médicos
saem por aí com os policiais para fazer perguntas."

"Eu sei disso, mas eles são muito divertidos."

"Eu realmente não gosto deles porque eu sempre

penso isso é errado e isso me da nos nervos."

"O que você lê, então?"

Adrian corou. Ele realmente iria revelar o seu

segredo culpado?

"Adrian?"

Eles estavam no carro, mas Joshua não pareceu ter

qualquer intenção de subir até que ele conseguiu sua
resposta.

94
 "Bem, já que eu estava sempre estressado pelo
trabalho eu tomei o habito de ler algo leve, e eu também
estou sozinho, então ..."

"Então?"

"Eu gosto de romances, ok?" Adrian esperou a risada

que geralmente acompanhava a sua revelação, mas nada
veio. Ele olhou nos olhos de Joshua e ficou surpreso ao
ver que o homem estava bem na frente dele. Moveu-se
ainda mais perto e Adrian terminou contra o lateral do
carro com Joshua inclinando-se sobre ele.

"Então você lê o romance porque você se sente

sozinho?" A voz de Joshua era rouca e Adrian estremeceu.

"Sim."

"Você não vai precisar mais deles, em seguida,

porque você nunca estará sozinho novamente."

Joshua queria chutar a si mesmo. Poderia ele ter

proferido qualquer coisa mais piaga do que isso? Ele
arriscou uma espiada em Adrian, e a expressão suave no
rosto do seu companheiro realmente o fez sentir melhor
sobre ser tão bobo. Ele poderia fazer isso mais vezes se
Adrian gostava. Talvez.

"Nós estamos indo para casa?"

“Na verdade, eu planejava uma segunda parte para a

noite, se você quiser."

95
 Adrian arqueou uma sobrancelha e Joshua percebeu
que o que ele disse poderia ter um duplo significado, e
enquanto ele queria entrar na calça de Adrian, agora não
era o momento para fazê-lo, embora ele tinha que lembrar
ao seu pau disso. A coisa tinha sido meio dura, desde que
ele tinha visto pela primeira vez Adrian no corredor,
parecendo uma visão do céu em sua jeans e camisa
verde. A única coisa que podia pensar era em desabotoar
lentamente a camisa e desfrutar dos centímetros de carne
pálida que ele iria revelar ..., mas não agora.

"O que eu quis dizer é que eu pensei que nós

poderíamos dar um passeio. Nós conversamos durante o
jantar, mas eu acho que nós temos outras ... coisas para
falar, coisas que exigem um pouco mais de privacidade."

"Oh. Eu estava meio esperando para você me jogar

no banco de trás do carro e me foder, mas podemos falar
se é o que você quer."

Joshua olhou chocado com o que Adrian tinha dito,

e quando Adrian realmente percebeu o que havia dito, ele
bateu com a mão na boca e corou ferozmente. "Oh Deus,
me desculpe, eu não quis..."

Joshua riu. "Eu realmente gostei dessa ideia, mas

não tenho certeza que eu poderia parar o meu leopardo de
reivindicar você se o fizéssemos, e eu acho que nós
precisamos esclarecer algumas coisas antes de pensar
sobre isso."

96
 Adrian balançou a cabeça, seu rosto ainda corado, e
ele era tão adorável que Joshua simplesmente não podia
deixar de estender a mão colocando-a no rosto do homem
antes de dar um beijo suave em seus lábios. Adrian
suspirou e abriu a boca, mas Joshua sabia que se ele
aprofundava o beijo eles nunca iriam chegar ao parque
onde ele tinha planejado de falar, então ele beijou Adrian
no nariz antes de se afastar. Adrian parecia um pouco
atordoado, mas Joshua não lhe deu tempo para
protestar. Ele agarrou a mão de Adrian e o puxou junto
quando ele começou a caminhar ao longo da calçada.

O parque não estava longe, e eles o alcançaram em

poucos minutos. Havia várias pessoas ao redor, devido à
temperatura amena, mas estava ficando mais frio e as
famílias estavam indo para casa. Eles conseguiriam ficar
sozinhos, especialmente desde que Joshua sabia de um
determinado ponto perto do lago, que estava isolado.
Apenas o que eles precisavam.

Ele viu o tronco de uma árvore caída e arrastou

Adrian até ele, suas mãos ainda entrelaçadas. Adrian veio
de bom grado e Joshua hesitou antes de deixar seu
companheiro ir e se sentar no tronco. Ele queria puxar
Adrian em seu colo e beijá-lo sem sentido, mas eles
realmente tinham que falar, então ele deixou o homem se
sentar ao lado dele. Eles estavam de frente para o lago e a
noite estava silenciosa e pacífica.

97
 "Você realmente iria sair com Soren?"

Ele tinha que saber. Ele não estava zangado com

qualquer um deles, muito, mas ele precisava saber.

Adrian deixou cair a cabeça para trás e olhou para o

céu estrelado. "Eu não sei. Você quer que eu seja
honesto?"

O coração de Joshua estava pesado no peito, mas ...

"Sim, por favor."

"Eu provavelmente teria."

Deus, a dor. Estava espetando o coração de Joshua

imaginar seu companheiro com Soren, mas tanto quanto
ele queria rosnar e grunhir e prender Adrian em seu
quarto, talvez acorrentá-lo à cama, ele sabia que tinha
merecido isso. Se Adrian queria Soren ... ele iria deixá-lo
ir.

"Mas, eu não acho que ficaríamos bem juntos. Quero

dizer, ele é um grande amigo, mas eu não o vejo como um
namorado. Nós não somos compatíveis dessa maneira."

"O que te fez mudar de ideia?" Ele estava realmente

fazendo isso? Certamente soou como se ele estivesse
tentando empurrar Adrian nos braços de Soren, quando
na verdade ele queria mantê-los longe, tanto quanto
podia.

98
 "Além do fato de que eu te quero e que eu não
poderia ter sido mais feliz quando você me pediu para
sair, beijá-lo se sentiu mal."

A visão de Joshua ficou turva e ele apertou os

punhos. Soren tinha beijado Adrian? Ele não podia parar
o grunhido que se levantou da sua garganta, nem a
necessidade de marcar seu companheiro como seu. Ele
não iria morder Adrian, ainda não, mas ele precisava ver
a sua marca nele. Joshua virou-se para o lado e agarrou
seu companheiro, mudando-o, em seguida, abaixando-o
em seu colo. Uma vez que Adrian estava sobre ele, Joshua
moveu a gola da camisa do homem de lado e mergulhou
em seu pescoço, encontrando o ponto exato onde ele iria
da a mordida de acasalamento, e deixar uma grande
marca.

Adrian guinchou, lembrando a Joshua do seu

esquilo, mas ele não tentou se afastar. Surpreendeu
Joshua, já que ele não tinha dito a Adrian o que estava
fazendo, assim, para tudo o que o homem sabia ele
poderia estar pensando em reclama-lo. Seria uma ligação
unilateral, mas seria ainda uma ligação. O homem não se
moveu, no entanto, não até que os lábios de Joshua
deixaram sua garganta.

"Feliz, garanhão?"

O sentido voltou para Joshua e ele percebeu o que

tinha feito. Adrian não parecia irritado, porém, talvez por

99
isso ele não tinha arruinado suas esperanças de um
acasalamento feliz.

"Eu sinto muito."

Adrian bateu em seu peito. "Não o faça. Eu poderia

ter ficado com raiva se eu ainda era um ser humano, mas
eu sou um shifter agora, então eu entendo o desejo que
você tinha para me marcar depois de descobrir que outro
homem tinha me beijado. Eu faria a mesma coisa, diabos,
eu quero fazê-lo, mesmo se ninguém te beijou." Ele
pareceu pensar sobre isso por alguns segundos antes de
perguntar, hesitante:" Ninguém te beijou, certo?"

Joshua sorriu e balançou a cabeça. "Não. Não houve

mais ninguém desde que eu conheci você."

"Bom". Adrian deslizou contra o peito de Joshua,

com a cabeça apenas sob o queixo de Joshua. Tanto
quanto Joshua teria preferido ficar assim e desfrutar da
noite, ele sabia que tinha que dizer a Adrian por que ele
tinha sido tão malditamente decidido em não querer ele
por companheiro.

"Minha irmã foi sequestrada há quase trinta anos."

Joshua lhe disse tudo o que ele já havia dito a Casey

e Ward. Adrian não disse nada, não interrompeu, mas
Joshua sentiu seus braços se apertando ao redor dele
enquanto ele continuou. Quando chegou ao final, Adrian
tinha envolvido as pernas em volta da cintura também,

100
então ele estava cercado por seu companheiro. Sentiu-se
bem. O cheiro de Adrian e seu peso contra o peito de
Joshua manteve os fantasmas longe e aterrado Joshua no
presente.

"Sinto muito pelo que aconteceu com você, mas eu

estou feliz que você finalmente entendeu que não sou
como aqueles homens. Eu .... Eu sempre vou lamentar o
que eu fiz para a empresa, eu sempre vou me sentir
culpado, mas não há nada que eu possa fazer sobre
isso. Eu só queria que o meu irmão ficasse seguro, e eu
pensei que valia a pena, mas ... não era certo."

Joshua segurou Adrian mais perto.

"Claro que era. Eu faria a mesma coisa se fosse para

salvar você, meu anjo. Você tentou se retirar assim que
descobriu que essas pessoas não eram voluntários, e eles
ameaçaram matar Gabriel e você. É uma questão de
sobrevivência, e shifters podem entender isso ainda
melhor do que os seres humanos, graças a nossa parte
animal. Me desculpe, eu te tratei mal, mas o fato que
Soren queria você me fez abrir os olhos."

Adrian bufou em seu peito. "Mais como ciúme e

possessividade. Eu aposto que seu leopardo era todo meu,
meu, meu."

Joshua riu. Droga, ele não se lembrava de um tempo

em que ele tinha rido com tanta frequência. "Ele
definitivamente o fez."

101
 "Não o leve para fora em Soren, porém. Ele só queria
que eu fosse feliz, e você estava me tratando como
lixo. Ele só queria ajudar."

Agora era a vez de Joshua bufar. "Sim, e ele queria

entrar em sua calça."

"Ei, eu vou deixar você saber que eu só durmo com

leopardos."

"Ward é um leopardo."

Adrian riu e olhou para Joshua antes lhe bater no

peito. "Eu quis dizer um leopardo em particular."

Joshua não respondeu, porque ele não podia. Ele

estava perdido nos olhos cinzentos de Adrian. O tempo
pareceu parar e eles eram os únicos homens vivos, e
Joshua apenas não podia deixar de provar esses lábios
exuberantes, então ele se inclinou e beijou Adrian.

Adrian se perdeu no beijo. Os lábios de Joshua

pareciam duros, mas eles se sentiam tão macios sob
aqueles de Adrian, tão bons. Ele tentou se aproximar a
seu companheiro, mas ele teria sido obrigado a rastejar
para o homem para conseguir isso, então ele apenas
segurou os ombros do seu companheiro enquanto Joshua
o violava.

Joshua usou a língua, os lábios e os dentes para

devorar Adrian, para fazê-lo se perder no prazer,
deixando-o ofegante e dolorido por mais. Neste momento,

102
ele teria dado qualquer coisa para estar a sós com
Joshua, de preferência na cama. Realmente, qualquer
superfície plana teria sido boa. Espere, o tronco onde eles
estavam sentados era plano, mais ou menos.

Adrian nunca tinha tido relações sexuais fora do

quarto, muito menos em algum lugar onde poderia ser
descoberto, mas pensar sobre isso enviou um arrepio de
excitação através dele. Eles poderiam realmente ...?

Quando Joshua finalmente deixou ir os lábios de

Adrian, Adrian espiou. Estava ficando tarde e o ar estava
mais frio. Não exatamente o melhor tempo para o sexo ao
ar livre, mas pelo menos isso significava que o parque
estava vazio além deles.

"No que você está pensando tão difícil, meu anjo?"

Pego! Adrian corou e tentou pensar em uma boa

desculpa, mas a única coisa que ele conseguia pensar era
nas mãos de Joshua sobre ele, seus lábios sobre os de
Adrian e roupas desaparecendo milagrosamente. Esses
pensamentos fizeram ele corar mais profundo, é claro, e
Joshua não teve problemas a entender a direção geral dos
pensamentos de Adrian. Seus olhos e suas narinas se
arregalaram quando ele olhou para Adrian.

As mãos de Joshua nas costas de Adrian o puxaram

ainda mais perto do seu peito enquanto ele mais uma vez
atacou a boca de Adrian. Desta vez as mãos de Joshua se
moveram, e Adrian podia sentir o calor do seu

103
companheiro na parte inferior das costas, enquanto
tentava ficar sob a jaqueta de Adrian. Joshua a levantou
apenas o suficiente para caber as mãos debaixo dela,
debaixo da camisa de Adrian e Adrian estremeceu ao
primeiro contato pele contra pele.

As mãos de Joshua eram ásperas pelo trabalho e

quentes, o contato altamente excitante na pele suave de
Adrian, especialmente quando Joshua deslizou uma delas
sob a cintura da calça jeans para envolver a nádega de
Adrian. Um dedo deslizou leve sobre seu buraco e Adrian
queria mais, muito mais. Ele moveu as mãos entre eles
até chegar a calça jeans de Joshua.

Ele estava frenético enquanto ele tentava abrir a

calça do seu companheiro, com fome para o que iria
encontrar sob ela. Quando seus dedos trêmulos
finalmente conseguiram fazer o trabalho e abrir a calça de
brim, eles encontraram exatamente o que Adrian tinha
sido procurando. O comprimento de Joshua surgiu de um
ninho de cachos, a carne dura quente e sedosa, mas
também úmida de pré-sêmen.

Joshua resmungou na boca de Adrian antes de

passar ao longo da sua mandíbula.

"Nós vamos tomar a borda fora." Ele mordeu o

pescoço de Adrian, forte o suficiente para deixar uma
marca, mas não para quebrar a pele. "Quero que a nossa
primeira vez seja em uma cama. Eu quero ser capaz de

104
despi-lo lentamente e lamber cada polegada do seu corpo
delicioso. Eu quero que ver você deitado na minha cama
como uma oferenda que só eu posso tocar. Eu vou fazer
amor com você toda a noite, até que você não será capaz
de andar em linha reta e você irá me sentir por alguns
dias."

Adrian estremeceu com o tom escuro da voz de

Joshua e as imagens que o homem tinha evocado. Ele
lançou o pau de Joshua e correu para abrir sua própria
calça, não se importando com o frio ou o fato que alguém,
qualquer um, poderia vê-los. Ele só queria seu
companheiro.

Adrian amaldiçoou quando, tendo finalmente aberto

sua calça jeans, ele foi parado de chegar ao seu pau por
sua cueca. Ele realmente tinha que começar a ir de
comando como a maioria dos shifters faziam.

Ele nem sequer sentiu o ar frio quando ele libertou

seu pau. A mão de Joshua ainda estava em sua bunda, o
dedo afundando um pouco mais no interior a cada
passada que Joshua fazia sobre a pele macia. A outra
mão estava no alto das costas de Adrian para mantê-lo
estável enquanto se movia no colo de Joshua.

Isso significava que Adrian teria que ser o único a

tomar o assunto em sua-ERR-mão. Agarrando seu pau,
ele inclinou seus quadris para chegar mais perto do pau
de Joshua, o suficiente para que ele pudesse agarrar

105
ambos. Eles vaiaram quando suas ereções colidiram, o
choque de prazer correndo diretamente para as bolas de
Adrian. Ele envolveu suas mãos ao redor de ambos os
paus. Era um ajuste apertado, um muito, muito apertado,
e seus dedos não chegaram a se tocar, mas ele conseguiu.

Acariciando seu polegar sobre a cabeça, ele espalhou

o pré-sêmen quando ele começou a mover seu punho
para cima e para baixo, apreciando a sensação do pau
pesado do seu companheiro esfregando contra o
dele. Eles ofegaram e se mudaram juntos, Joshua
empurrando para cima enquanto Adrian aterrava para
baixo em sua pélvis, duramente.

Não demorou muito a Adrian para chegar na

borda. Ele pairou lá por um tempo, mas o sentimento do
dedo de Joshua finalmente tocando seu buraco vibrando
não ajudou a prolongar sua experiência amorosa, tanto
quanto Adrian queria.

Ele mordeu o lábio inferior de Joshua para segurar o

gemido alto que ameaçava escapar dele. "Amor, vou
gozar", ele ofegou na boca do seu companheiro.

Joshua assentiu e empurrou o dedo mais forte

contra a entrada de Adrian. Adrian apertou o porão que
ele tinha em seus paus, em seguida, o dedo de Joshua
entrou e o mundo Adrian se inclinou.

Ele apertou seu controle sobre suas ereções e sentiu

Joshua ficar rígido contra ele enquanto o quente, sêmen

106
pegajoso inundou a mão e disparou sobre seus
estômagos. Era demais. Adrian gozou, um grito
escapando dos seus lábios, mesmo enquanto tentava
abafar isso. Seu sêmen se juntou com aquele de Joshua
em seus corpos, misturando-se. Os aromas combinados
fizeram ranger o esquilo do Adrian em delírio e Adrian
sentiu seus dentes mudar em sua boca, tornando-se mais
e mais afiados. Ele não conseguiu parar si mesmo, não
conseguiu parar o instinto que lhe fez fazer o que ele fez
em seguida.

Ele agarrou o cabelo de Joshua com a mão limpa,

aquela que tinha estado no ombro de Joshua, e inclinou a
cabeça do seu companheiro para o lado antes de
golpear. Seus dentes afundaram facilmente no pescoço de
Joshua e o primeiro esguicho do sangue rico de Joshua
invadiu a boca de Adrian. Ele poderia ficar bêbado com
isso, ele simplesmente sabia.

Adrian sentiu Joshua enrijecer mais uma vez e mais

calor espirrou entre eles enquanto Joshua gemia. O
orgasmo de Adrian, que nunca tinha completamente
diminuído, se alongou, cada puxão de sangue que ele
tirava de Joshua era uma nova faísca para suas bolas.

Adrian não sabia quanto tempo se passou até que

seu esquilo finalmente se sentiu satisfeito e permitiu a
Adrian extrair os dentes da carne de Joshua. Ele
preguiçosamente lambeu a ferida inchada, sentindo-se

107
saciado e feliz, mesmo se ele se sentia como se alguma
coisa ainda estivesse faltando.

A luxuria dissipou do seu cérebro, uma vez que ele

terminou de cuidar da mordida de acasalamento de
Joshua, e ele finalmente percebeu o que tinha acabado de
fazer. Ele tinha deixado o seu esquilo controlá-lo.

Ele tinha reivindicado Joshua.

Joshua observou quando a compreensão amanheceu

nos olhos de Adrian, então o horror. Seu companheiro
puxou suas mãos longe do corpo de Joshua, mas isso não
era muito bom. Aquela que Adrian tinha usado para
manter a cabeça de Joshua enquanto ele o tinha mordido
não era um problema, aquela que ele tinha usado para
masturbá-los, embora ...

Joshua podia ver o líquido branco reluzir nela

quando Adrian a tapou em sua boca, os olhos arregalados
enquanto olhava para o pescoço de Joshua. Ele franziu a
testa um pouco para sua mão suja e fez Joshua querer
rir, mas Adrian começou a falar.

"Eu sinto muito! Eu não tive a intenção de... eu

não... meu esquilo!"

Joshua escorregou seu dedo fora do apertado,

quente canal do seu companheiro, amando o tremor que
atravessou o corpo de Adrian quando ele o fez e o
beicinho que apareceu em seus lábios. Adrian nem estava

108
ciente de estar fazendo isso, e isso fez tudo mais bonito e
mais real.

Agarrando a mão de Adrian, Joshua a trouxe para

sua boca e lhe deu um sorriso malicioso antes de lamber
seus sémens combinados limpando-a.

"Não se desculpe, meu anjo. Se eu não queria isso,

eu teria parado você."

Os olhos de Adrian eram enormes, e quando ele

começou a morder o lábio inferior, Joshua sabia que ele
era um caso perdido. Ele sabia que Adrian não tinha a
intenção de reclamá-lo, mas sendo um novo, muito novo
shifter, ele não tinha sido capaz de resistir à sua metade
animal. O esquilo queria reivindicar Joshua e sendo um
animal não tinha visto que poderia haver problemas,
então ele tinha acabado por agir.

"Você tem certeza? Quero dizer, nós nem sequer

falamos sobre isso, e nós não nos conhecemos tão bem,
então talvez nós teríamos acabado com outra pessoa no
final, mas agora... "

Joshua rosnou, efetivamente interrompendo o fluxo

de palavras. Ele poderia ter tolerado a ideia de Adrian
com Soren, muito, mas agora ele e Adrian estavam juntos
e ele nunca iria deixar alguém tocar em seu
companheiro. "Eu quero me casar com você."

109
 Adrian apenas olhou para ele, provavelmente
tentando ler a expressão de Joshua. Não era fácil na noite
escura, mas ele tentou de qualquer maneira.

"Eu ... eu acho que talvez eu queria me acasalar com

você também. É que tudo está indo tão rápido e mudando
antes que eu consiga ter um controle sobre isso. Eu perdi
meu trabalho, minha casa, possivelmente o meu irmão, e
eu mudei a centenas de milhas de distância da cidade
onde eu vivi toda a minha vida."

O medo deslizou ao redor do coração de Joshua.

"Você quer ir mais devagar?" Ele com certeza não

queria, mas ele daria a Adrian o que ele precisava. Seria
difícil, já que ele tinha acabado de perceber agora como
poderia ser entre eles, mas ele iria fazê-lo, mesmo se ele
tinha que ir embora por um tempo. Ele só poderia ter que
fazer isso de qualquer maneira, já que ele queria olhar
para Gabriel.

Adrian suspirou e se aproximou de Joshua,

aconchegando-se em seu peito enquanto seus braços
circularam a cintura de Joshua. Joshua beijou o cabelo
do seu companheiro antes de inclinar seu queixo na
cabeça de Adrian.

"Na verdade, não. Eu estou com medo que você vai

perceber que você realmente não me quer e que você vai
correr, e desde que eu acabei de acasalar com você, eu
vou ser o único a ser preso. Honestamente, você poderia

110
ter algo muito melhor do que um cientista nerd que fez
experiências sobre as pessoas e até mesmo matou
algum. Na verdade, estou impressionado que você poderia
colocá-lo atrás de você e sair comigo."

"Adrian ... Eu não tenho certeza que qualquer coisa

que eu posso dizer irá convencê-lo. Eu quero você. Sinto
muito pela maneira em que me comportei antes e eu
posso prometer-lhe que não vai acontecer
novamente. Agora que eu vi a bela pessoa que você é, eu
posso dizer honestamente que não há nenhuma maneira
para que eu nunca vou deixar você de novo." Joshua
riu. "Eu não sou louco. Onde posso encontrar um homem
tão perfeito para mim quanto você é? Além disso, eu
tenho certeza que se eu sequer pensasse em deixá-lo,
Soren estaria lá para pegar as peças e eu teria que
machucá-lo." Ele esperava que Adrian iria ver esta para o
que era, não tanto ciúme quanto uma tentativa para
aliviar o clima.

"Eu não iria deixá-lo, você sabe. Eu acho que você

arruinou quaisquer outros homens para mim. Mesmo
quando você me odiava, eu ainda estava comparando
todos com você, como eles não tinham seus olhos escuros
ou como seu cabelo era mais bonito".

Joshua sorriu no cabelo de Adrian. Eles ficaram em

silêncio por um tempo, ambos remoendo seus problemas
e tentando encontrar uma solução. Foi só quando a noite

111
se tornou ainda mais fria que Joshua se moveu. Ele se
arrependeu de ter que fazê-lo, uma vez que Adrian se
sentia tão perfeito em seus braços, mas seus paus ainda
estavam do lado de fora, e enquanto eles tinham sido
protegidos por seu calor do corpo, eles não queriam tê-los
congelados, e isso iria definitivamente acontecer se eles
permaneceram no parque por muito mais tempo.

"Angel, quer voltar para a mansão?" Adrian hesitou

antes de concordar, mas Joshua podia ver que ele queria
dizer alguma coisa. "O que está errado?"

"Você realmente quer acasalar comigo? Você ainda

pode mudar de ideia."

Joshua sacudiu a cabeça.

"Eu não vou, e não só porque você já me mordeu e

isso iria prejudicá-lo. Claro, eu não quero que você se
machuque, mas porque eu quero você. Agora, amanhã,
em um mês, eu não me importo. Quando estiver pronto,
você vai me dizer, e eu vou te morder."

"Você pode ... você pode dormir comigo esta

noite? Quero dizer, só dormir?"

"Qualquer coisa que você quiser, meu anjo." Joshua

moveu as mãos entre eles e cuidadosamente guardou o
pau de Adrian antes de fazer o mesmo com o seu. Uma
vez que eles estavam vestidos de novo, Adrian se afastou
e Joshua sentiu imediatamente a perda de calor e peso do

112
seu companheiro. Felizmente para ele, ele estava ansioso
de passar a noite com Adrian. Ele iria segurá-lo enquanto
ele dormia, e mesmo se seu leopardo estava indo para
dar-lhe o inferno por ter Adrian tão perto e não o
reivindicar, Joshua ia fazer tudo em seu poder para fazer
Adrian ficar à vontade. Ele não queria apressá-lo, nem
mesmo se ele já tinha reivindicado Joshua.

Ele não pôde resistir a tocar a mordida em seu

pescoço. Estava um pouco macia, mas parecia tão certa
em seu pescoço.

"Você quer que eu mantenha a mordida escondida?"

Joshua sabia que se alguém no orgulho o visse, todos
saberiam sobre isso depois de apenas algumas horas, e as
questões iriam começar, perguntas que Adrian poderia
não estar pronto para responder.

Adrian sacudiu a cabeça.

"Não. Eu sei que de certa forma eu o forcei a isso,

mas se para você está bem, então eu não vejo por que
devemos escondê-la. Além disso, eu planejo ter um igual
no meu pescoço em breve." Adrian espiou Joshua quando
disse isso, provavelmente, tentando avaliar a reação de
Joshua, então ele sorriu para seu companheiro.

"Você tem apenas que me dizer quando estiver

pronto e eu ficarei mais do que feliz em fazê-lo."

113
 O sorriso suave que Adrian lhe deu foi direto para o
coração de Joshua. Como era possível ter caído para o
cara depois de tão pouco tempo? Sim, eles tinham se
conhecido por um tempo, mas eles realmente não tinham
falado até hoje à noite, mas Joshua podia literalmente
sentir algo crescendo nele com a visão do seu
companheiro.

Eles deram as mãos até que chegaram ao carro,

então Joshua relutantemente teve que deixar ir Adrian. O
passeio era tão silencioso quanto a caminhada, mas não
era desconfortável, e quando Adrian colocou a mão na
coxa de Joshua, ele sentiu como se fossem ainda mais
pertos. Levou apenas algumas horas de conversa, e
Joshua se sentia como se tivesse conhecido Adrian pela a
maior parte da sua vida.

Ficou um pouco estranho quando chegaram em

casa. Joshua andou com Adrian para seu quarto e
hesitou. "Então, você quer dormir no seu quarto?"

Adrian assentiu. "Se não for um problema."

"Claro que não. Vou tomar banho e me trocar e eu

estarei de volta logo que eu puder."

Joshua não esperava o beijo suave que Adrian lhe

deu, mas fez o seu coração subir ao ver o quão
confortável Adrian estava ficando com ele.

114
 Ele nunca tinha tomado um banho mais rápido, e
logo ele estava de volta na frente do quarto de Adrian. Ele
não podia deixar de se perguntar se algo estava para
acontecer entre eles, e ele ficou preocupado quando
Adrian não respondeu a sua batida. Ele ainda estava no
chuveiro?

Joshua abriu a porta e espreitou, depois sorriu

quando viu que Adrian tinha adormecido completamente
vestido.

O estresse dos últimos dias o tinha alcançado. Ele

hesitou entre ir de volta para seu quarto e ficar lá, e
finalmente decidiu que, desde que Adrian lhe tinha
pedido, ele iria dormir na mesma cama, então ele pegou a
calça de moletom de Adrian da cômoda e despiu seu
companheiro. Eles tinham acabado de ser íntimos, e ele
não achava que seria um problema para Adrian, mas ele
ainda resistiu ao impulso de olhar para o corpo lindo do
seu companheiro, tanto quanto podia.

Ainda assim, ele não pôde deixar de notar as pernas

longas e barriga lisa, a pele pálida e as poucas sardas
espalhadas sobre ela. Isso o fez doer e fez seu leopardo
uivar, mas ele apenas continuou até que Adrian esteve
finalmente vestido, então ele o moveu até que ele estava
deitado sob o edredom e nos braços de Joshua.

Ele abraçou Adrian e adormeceu, finalmente em paz

depois de tantos anos.

115
 Capítulo 5

Adrian estava lamentando não ter acesso ao banco

de dados. Ele estava tentando descobrir o que exatamente
a empresa tinha feito para Troy, um ser humano do
bando que haviam resgatado de um dos laboratórios, mas
a única coisa que ele tinha sido capaz de determinar era
que enquanto seu DNA tinha sido alterado, não era com
DNA animal. Ele tinha certeza que era DNA paranormal,
mas, para além de saber que não era Shifter, ele não
poderia dizer o que era sem compará-lo, e a única
maneira de compará-lo era ter outras amostras. E ele
tinha destruído suas amostras em vez de levá-las com ele.

Adrian recostou-se e esfregou os olhos, imaginando

o que fazer a seguir. Ele não poderia obter amostras de
DNA de cada tipo de criatura paranormal, mas talvez ele
poderia pedir algumas delas se eles queriam doar
amostras. Jared lhe tinha dito a ele que, além de shifters
o orgulho, tinha amigos que eram Nix e Krsniks, e que ele
poderia encontrar alguns lobisomens também. Não era
muito, mas era um começo.

"Você achou alguma coisa?"

Adrian odiava dizer mão a Troy. O homem estava

morrendo de medo porque ele poderia sentir algo
escondido dentro dele, e ele tinha certeza que não era um

116
animal. "Eu tenho o DNA que eles usaram em você, mas
sem nada com que compará-lo ..."

"Você não pode saber o que é."

"Exatamente." Adrian virou-se para o homem. Ele

estava contente de ver que ele estava ficando melhor a
cada dia. Ele tinha começado a colocar mais peso, e seus
olhos verdes estavam brilhando novamente. Seu cabelo
vermelho estava mais brilhante que já tinha visto, e sua
pele pálida estava salpicada de sardas. Mas ele estava
com medo, e Adrian não sabia o que mais ele poderia
fazer. Talvez ele pudesse tentar pedir exatamente o que
Troy estava se sentindo então poderiam pelo menos fazer
uma suposição. Era um tiro no escuro, mas não era que
eles tinham outras opções.

Isaiah não tinha sido capaz de encontrar Troy na

parte da base de dados que ele tinha cortado, então eles
estavam andando no escuro. Adrian percebeu que poderia
ter resolvido muitos problemas se ele tivesse salvado o
banco de dados no qual ele tinha tido acesso, em vez de
destruí-lo. O orgulho tinha apenas um parcial, de modo
que não poderiam encontrar todos sobre ele, e isso tornou
as coisas difíceis. Ele não podia fazer nada para mudar o
que tinha feito, embora, por isso era inútil se manter a
pensar nisso.

"Vamos, sente-se. Eu gostaria de falar sobre o que

está dentro de você, se você estiver bem com isso."

117
 Troy hesitou, mas ele se sentou, puxando os joelhos
contra o peito e abraçando-os. Era uma posição de certa
forma estranha, porque o homem era grande e o fez
parecer tão vulnerável, mas era algo que Adrian
conseguia entender. Ele tinha sido morrendo de medo
depois que ele mesmo tinha sido injetado com o soro, e
ele sabia o que ele iria se tornar.

"O que você quer saber?"

"Eu sei que você disse que você não sabe o que é, e
que essa é a razão pela qual você não vai tentar mudar."

"Sim. Eu nem sequer sei se posso mudar, embora,

mas mesmo se eu pudesse eu não tenho certeza que eu
deveria. E se eu fosse algum animal da água? Ou o que
acontece se é algo tão ruim que ele tenta matar ou ferir
alguém?"

"Eu não acho que você é um shifter, Troy. O seu

DNA não mostra um animal ou mesmo o DNA de um
shifter, então eu acho que nós podemos descartar essa
possibilidade, e o fato que você poderia ferir alguém ... os
shifters estão sempre no controle, mesmo se eles se
superam um pouco devido ao seu animal. Além disso, eu
não acho que qualquer espécie tem mal escrito em seu
DNA, por isso, mesmo se é algo que normalmente é cruel
e sem consciência, eu acho que seria seguro. Você é o
único no controle."

118
 Troy parecia pensar sobre isso, mas Adrian não
empurrou quando ele balançou a cabeça.

"Ok, vamos tentar outra coisa. Quando você se

concentra em seu ... animal, o que você vê?"

Troy fechou os olhos antes de responder, "Eu vejo

preto. Não é um mau preto, é apenas negro. E eu vejo
asas."

"Asas?"

"Sim. Eles parecem feitas com algum tipo de metal,

eu acho, algo brilhante, mas suave."

Ok, asas e preto. Que criatura paranormal tinha

essas duas coisas? "Algo mais?"

"Garras e esporas, e eu não sei se isso tem a ver com

a coisa dentro de mim ou simplesmente com o que eu
passei, mas desde que eles fizeram isso para mim eu tive
mudanças de humor. Acho que sei como as mulheres
grávidas se sentem, só que não terá um pacote de alegria
para demonstrá-lo no final." Pelo menos Troy estava
sorrindo, o que era mais do que Adrian esperava.

"Quão ruim são eles?"

"Não tão ruim. Acabei de ficar normal para contente

depois deprimido muito rápido, e às vezes é difícil manter-
se."

119
 Adrian escreveu, mas ele ainda não estava vendo
nada. "Tudo bem. Se você não pode me dizer mais alguma
coisa eu vou tentar e ver o que posso encontrar com isso."
Ele ia perguntar a Jayden para ajudá-lo. Ele sabia que o
shifter doninha passava uma grande quantidade de
tempo estudando os livros que podia encontrar na
biblioteca, então talvez ele pudesse descobrir alguma
coisa.

Troy assentiu e se dirigiu para fora e Adrian fechou

os olhos, inclinando a cabeça para trás em sua
cadeira. Ele estava fazendo tudo o que podia, e ainda não
era suficiente. Droga! Ele também estava tentando ajudar
Jared com o tratamento de Adan, mas ele não era esse
tipo de médico, então não havia tanta coisa que ele
poderia fazer nesse caso. O shifter lince tinha saído
catatônico do laboratório, e ele e Jared tinham falado
sobre uma tentativa de eletro-convulso terapia uma vez
que nada mais estava funcionando. Adrian sabia que as
pessoas eram geralmente horrorizadas quando era
mencionada, mas pelo que ele tinha recolhido a partir da
sua pesquisa, não era realmente tão ruim. A terapia tinha
evoluído no tempo e parecia que era útil quando se
tentava derrotar estados catatônicos. Além disso, era feita
sob anestesia geral. Jared teria que encontrar outro
médico, no entanto, porque este, não era o campo de
Adrian.

"Você ainda está ocupado, anjo?"

120
 Adrian abriu os olhos para olhar para seu
companheiro. Bem, seu meio-companheiro, desde que
Joshua ainda não o tinha reivindicado. Adrian sabia que
Joshua estava esperando por sua permissão, mas ele
estava tão ocupado nas últimas três semanas que ele mal
teve tempo para pensar sobre isso. Agora que ele tinha se
estabelecido, embora ...

Joshua tinha sido perfeito desde que Adrian tinha

começado a viver na mansão. Eles dormiam na mesma
cama todas as noites, e enquanto eles tinham feito
algumas coisas, eles ainda tinham que fazer plenamente o
amor, e era culpa de Adrian. Ele normalmente caia
morto, logo que sua cabeça tocava o travesseiro, mas
agora que ele tinha estabelecido um ritmo, isso iria
mudar. Ele estava com tesão como o inferno, e era hora
de colocar um fim a isso.

"Não, eu terminei. Eu ainda tenho que falar com

Jayden, mas pode esperar até amanhã."

O sorriso de Joshua cegava. Adrian era o único que

o conseguia, e isso o tornava tão especial que lhe tirava o
fôlego cada vez que seu companheiro sorria para ele.

"Eu estava pensando que poderíamos passar a noite

aqui, talvez com um filme e pipoca?"

Eles tinham feito o hábito de sair juntos às sextas-

feiras e sábados, tanto quanto podiam, mas realmente,

121
contanto que eles estivessem juntos, não importava o que
eles fizeram.

"Duas condições", disse ele, segurando os dedos

levantados.

"O que você quiser, meu anjo."

"Nós vamos vê-lo em seu quarto, e eu escolho o

filme." Adrian tinha descoberto que seu companheiro
gostava do cinema Frances, e enquanto ele era tudo para
tentar as paixões uns dos outros, ele não estava certo de
que poderia ir com esta. Todas as vezes que Joshua
escolhia um desses ele acabou caindo no sono no ombro
do seu companheiro. Não era bom. Ele queria algo que
pudesse tomar sua mente fora de sua vida cotidiana já
muito dramática, e era por isso que ele gostava de filmes
de ação com um monte de explosões. Ele achava
estranhamente relaxante.

"Sim para ambos. Vejo você em... "Joshua olhou

para o relógio, "uma meia hora?"

Adrian olhou para o relógio e fez uma careta quando

viu que já eram oito e meia da noite. Ele não sabia que
era tão tarde, e isso significava que ele tinha gasto mais
de quatro horas sobre o DNA de Troy sem encontrar nada
de novo.

Merda.

122
 "Perfeito." Ele tinha o tempo para tomar banho e se
preparar, porque ele tinha decidido que esta era a noite.

Joshua não sabia ainda, mas esta noite ele estava

indo reclamar Adrian e ganhar-se um companheiro.

Desde que ele tinha uma meia hora de tempo antes

que Adrian chegasse ao seu quarto, Joshua decidiu parar
em seu caminho e falar com Isaiah. Eles ainda estavam
tentando localizar Gabriel, e a última vez que falaram,
Isaiah tinha conseguido limitar o número de laboratórios
onde o homem poderia estar abaixando-o para
quatro. Ainda era muito, e eles não tinham certeza de que
Gabriel seria realmente em um desses, mas Joshua
esperava encontrar o caminho certo, uma vez que ele
falou com John Smith.

Ele não tinha ido a esses laboratórios ainda porque

ele decidiu interrogar os cientistas que ainda tinham nas
células do orgulho antes que eles foram transferidos para
a prisão mais permanente que Dominic e o resto do
conselho tinham construído. Um dos amigos de Dominic,
André algo Frost, aquele com o avião privado, lhe deu o
uso gratuito de uma das suas propriedades. O conselho a
tinha usado para construir uma cadeia e um centro de
treinamento para os aplicadores que tinham sido
contratados para proteger o Conselho e para ajudar a
manter um olho sobre as paranormais.

123
 De qualquer forma, Joshua finalmente falou com
todos eles, mas à exceção de fazer sua pele rastejar, ele
não tinha obtido qualquer coisa deles. Claro, um tinha
dito que ele conheceu Gabriel, mas tinha passado muito
tempo desde que se mudou para outro laboratório, por
isso era inútil. O laboratório onde tinha estado não estava
mais lá mesmo. Tudo isso deixou Joshua com não muito,
e ele esperava que Isaiah tinha algo mais para lhe dizer,
porque ele não tinha ideia de quanto John sabia.

John tinha sido o único a não ser movido. Ele era

quase da família até agora, desde que ele tinha sido em
sua cela durante quase um ano, e cada membro do bando
que poderia lutar tinha tido o dever de guarda, o que
significava que todos eles o conheciam. Joshua sabia que
o homem não era realmente perigoso. Bem, isso não era
verdade, ele não era exatamente perigoso até um
determinado ponto.

Ele tinha estado no exército antes de se tornar um

mercenário, algo que ele poderia fazer uma série de
prejuízos, quando ele lutou com outros seres humanos,
mas ele era apenas isso, um humano. Ele não podia fazer
muito contra shifters. Joshua tinha chegado a conhecê-lo
e ele sabia que enquanto o sequestro Jamie certamente
não tinha sido ético, ele não tinha feito isso para
machucá-lo, apenas para o dinheiro. Desde então, Isaiah
havia descoberto que um monte de dinheiro que John
tinha ganhado ao fazer o seu trabalho foi enviado para

124
um orfanato onde John tinha crescido, por isso, enquanto
nem todo mundo estava pronto para perdoá-lo, Joshua
podia ver por que ele o tinha feito. Ele era tudo para dar
ao homem uma segunda chance, e ele esperava que
Dominic ia considerar deixá-lo ir em breve.

John tinha aprendido a lição, Joshua tinha certeza

disso, e ele iria colocar uma palavra para ele com
Dominic. O homem tinha estranhamente se tornado
amigo de Joshua, e ele não tinha muitas das pessoas,
então ele tentou cuidar daqueles que ele tinha. E sim, ele
sabia que estava tendo padrões duplos, mas John era
apenas um amigo, enquanto Adrian era a pessoa mais
importante na vida de Joshua, por isso era diferente.

Ele bateu na porta e entrou quando Isaiah

respondeu.

"Eu os reduzi a três, mas isso é o melhor que posso

fazer. Talvez Dominic vai deixar você ir para os três."

"Eu não sei. Nós não podemos invadir os três, não

imediatamente de qualquer maneira." Joshua realmente
não entendia por que eles ainda não estavam atacando os
laboratórios e libertando o povo neles, mas o conselho
governou, e ele teve que seguir as ordens do seu Alpha,
então se o homem disse para esperar, ele esperou, mesmo
se ele não estava de acordo com isso.

"Eu não sei o que dizer, então. Você ainda tem que
falar com John?"

125
 "Sim." Isaiah nunca tinha conhecido o homem, mas
ele sabia tudo o que havia para saber sobre ele, sendo o
gênio do computador do orgulho. Ele teve o cuidado da
casa de John e teve suas coisas embaladas e
armazenadas até que ele seria liberado, e desde que ele
era uma das pessoas que controlavam as câmeras de
vigilância, ele viu um monte de John todos os dias.

"Talvez ele me diga alguma coisa."

Joshua deu de ombros. Ele não achava que John

realmente sabia alguma coisa, mas ele estava ficando
desesperado. Gabriel era o irmão de Adrian, portanto era
família para Joshua também, e ele não queria nada mais
do que encontrá-lo. Bem, não era algo que ele queria
mais, mas ele não sabia quando ele iria finalmente
encontrá-lo, então ... Ele se despediu de Isaiah e correu
para seu quarto, parando na cozinha o tempo suficiente
para reunir lanches e refrigerantes.

Joshua gostava de passar tempo com Adrian,

mesmo se seus interesses eram tão distantes uns dos
outros quanto poderiam possivelmente ser. Na verdade,
foi bom descobrir coisas novas, e Joshua secretamente
gostava dos filmes que seu companheiro escolheu quando
eles tiveram uma noite de cinema. Ele nunca iria admitir
isso, mas era bom não ter que pensar muito sobre o que
ele estava assistindo e apenas se divertir. Além disso,

126
havia os afagos. Ele amava afagos, pelo menos, com
Adrian.

Mas isso era tudo o que tinham feito até agora. Ok,
talvez tinha havido alguns episódios de boquetes mútuos
e masturbação, mas não tinham ido mais longe do que
isso. Joshua estava dando tempo a Adrian, mesmo se seu
leopardo estava sendo uma cadela. Não havia nenhuma
maneira que ele pudesse entender por que na terra eles
estavam esperando para reivindicar Adrian,
especialmente desde que ele já tinha reivindicado Joshua,
e para ser honesto Joshua não entendia também, mas se
Adrian precisava de tempo, então, era o que ele iria obter,
sem perguntas. Só esperava que ele iria tomar uma
decisão em breve, porque estava se tornando mais difícil
manter o leopardo sob controle, especialmente quando
eles passaram algum tempo abraçados ou apenas estando
juntos.

Joshua chegou ao seu quarto e colocou tudo para

baixo na mesa da cabeceira antes de começar tudo
pronto. Não demorou muito para ouvir alguém bater na
porta. Adrian não esperou que ele respondesse, e isso
mostrou a Joshua quanto o homem estava se sentindo
em casa em seus quartos. Ele se perguntou se era cedo
demais para pedir-lhe para morar com ele, mas então
talvez ele deveria esperar até que Adrian estivesse pronto
para acasalar com ele.

127
 Ele apontou para sua coleção de DVDs. "Todo
seu. Surpreenda-me."

Adrian riu. "Oh, eu já sei o que eu quero ver, e eu

perguntei a Soren para emprestá-lo para mim desde que
você não tem."

Joshua sabia que não havia nada entre Adrian e

Soren, mas seu leopardo fungou e assobiou com o
nome. Considerava Soren uma grande ameaça para seu
acasalamento e queria proibir Adrian de vê-lo ou falar
com ele novamente. Sim, porque isso o faria decidir para
acasalar com Joshua. Empurrando o gatinho maldito,
Joshua ficou sobre o edredom e esperou Adrian se juntar
a ele. Seu companheiro estava usando uma calça de
moletom e uma camiseta, assim como ele.

Adrian parecia um pouco nervoso quando ele se

juntou a Joshua depois de tirar os óculos e deixá-los na
mesa de cabeceira, mas, em seguida, o filme começou e
Joshua segurou seu braço para cima, indicando que ele
queria Adrian para se deitar contra seu peito. Eles
encontraram a posição e Joshua observou enquanto o
cara na tela comprava um carro. Joshua realmente não
estava concentrando-se no filme de qualquer maneira,
não com a maneira em que Adrian tinha enfiado a mão
debaixo da camisa de Joshua e estava circulando um dos
seus mamilos com a ponta de um dedo. Ele brincou com
o cabelo que Joshua tinha lá, puxando-o levemente e

128
despertando Joshua tanto que ele não tinha certeza que
seria capaz de manter-se em cheque se Adrian continuava
assim. Então Adrian deslizou a mão mais abaixo e um
dedo foi para provocar o elástico da sua calça, e todas as
apostas estavam fora.

Adrian não poderia ter perdido a ereção que estava

levantando a calça de Joshua, mas ele não a tocou. Em
vez disso, ele continuou a provocar, e Joshua tinha quase
certeza que ele estava fazendo isso de propósito, porque o
homem estava sorrindo um pouco, e o filme não era
engraçado.

Quando o mesmo dedo enlouquecedor tocou a

cabeça do seu pênis através da sua calça, Joshua não
conseguiu conter o gemido que lhe escapou. "Angel, se
você quiser assistir ao filme você tem que parar, porque
senão eu vou devorá-lo, e você não vai saber o que
aconteceu até muito, muito tarde."

"Isso é bom. Eu já vi isso de qualquer maneira."

Oh, o sorriso no rosto de Adrian quando ele olhou

para Joshua. Sim, o homem estava definitivamente
fazendo isso de propósito, o pequeno provocador.

Joshua rosnou e agarrou Adrian, colocando-o nas

costas e pairando acima dele. Ele sabia que estava
mostrando os dentes, mas Adrian não parecia estar com
medo, só um pouco nervoso.

129
 "Relaxe, anjo. Eu não vou morder você até você me
pergunta. Eu apenas não posso pará-los de sair quando
você está me dando esse tesão."

"E se eu quero que você me morda?"

Joshua congelou, seus olhos presos com aqueles de

Adrian. Seu companheiro realmente estava dizendo o que
ele pensava que era? Ele estava realmente pedindo a
Joshua para finalmente mordê-lo?

"É isso que você quer?"

Adrian assentiu, a luz suave em seus olhos

refletindo desejo e necessidade, e talvez ... amor?

"Eu estou pronto, amor. Eu não sei por que me levou

tanto tempo, mas eu conheço você agora, e eu estou
apaixonado por você." Adrian levantou a mão e a colocou
contra o coração de Joshua. "Tivemos um começo difícil,
mas eu quero o resto da nossa vida juntos para ser tão
perfeito quanto pode ser, e que comece hoje." Adrian
inclinou a cabeça para o lado, seja em apresentação que
dando acesso a Joshua ao pescoço.

"Reivindique mim."

Teria sido engraçado se a ocasião não era uma tão

grave. Os olhos de Joshua estavam enormes, a forma em
que sua boca estava ligeiramente aberta em choque,
Adrian nunca tinha visto ele tão aberto e
vulnerável. Adrian teve o instinto de chegar e fechar a

130
boca de Joshua, mas ele decidiu beijá-lo para a fechar em
seu lugar.

As coisas esquentaram muito rapidamente, e logo ele

estava tentando arrancar a camiseta de Joshua em uma
tentativa de chegar ao seu peito. Joshua rosnou acima
dele, e o som foi direto para o pau de Adrian,
reverberando em seus testículos e ao longo da sua
espinha. Deus, o que este homem lhe fazia. Ele nunca
tinha sentido nada parecido com isso.

Joshua arrancou os lábios separados e empurrou

um pouco em suas mãos, apenas o suficiente para ter
espaço suficiente entre eles para poder olhar um para o
outro. "Você quer que eu apenas reclame você, ou você
quer que eu faça o amor com você também?"

Adrian estava ciente de que o sexo não era

necessário para reivindicar um companheiro. Ele tinha
ouvido tudo sobre isso a partir de Jeremy, e enquanto ele
estava tocado que Joshua pensou em pedir-lhe isso, ele
também tinha muito tesão e estava pronto para sentir o
seu companheiro dentro dele.

"Faça amor comigo, Joshua." Ele esperava que seus

olhos estivessem transmitindo tudo o que ele estava
sentindo, porque ele não tinha certeza de poder confiar
em sua voz agora.

Joshua deve ter entendido tudo. Ele respirou fundo

antes de capturar os lábios de Adrian de novo, e de lá

131
tudo era uma onda de mãos acariciando e amassando, de
bocas sugando e beijando, e de línguas lambendo e
provocando. Adrian conseguiu puxar a camiseta de
Joshua fora entre dois beijos, e seu companheiro fez um
bom trabalho na sua.

A calça que tinham vestindo logo se juntou as suas

camisetas em algum lugar no chão e o primeiro toque dos
seus corpos nus, uns contra os outros, enviou um choque
de prazer em todo o corpo de Adrian. Ele assobiou e
tentou chegar ainda mais perto de Joshua, agarrando
seus ombros e travando suas pernas ao redor da cintura
de Joshua, abrindo-se a seu companheiro. Ele deixou as
mãos mover-se sobre as costas de Joshua, apreciando a
sensação dos músculos duros sob a pele macia, a forma
em que eles se moviam enquanto Joshua partiu, para seu
prazer, deslizando sua boca para baixo no pescoço de
Adrian para roer lá, então em sua clavícula.

Este tinha sido sempre um lugar especialmente

sensível para Adrian, e a sensação dos dentes
pontiagudos raspando na pele o fez estremecer de prazer
e se segurar mais duro nos ombros do seu
companheiro. Ele seguiu a linha da coluna de Joshua,
traçando a vertebras uma por uma até chegar ao
inchamento da bunda de Joshua. Os montes
arredondados o chamaram, mas ele não tinha certeza que
Joshua iria apreciar ter seu dedo deslizando lá. Não era
algo que tinham explorado ainda, mas podia esperar,

132
especialmente porque Joshua desceu no corpo de Adrian
para alcançar seus mamilos.

Ele teve que deixar os globos musculosos ir, mas o

que ele conseguiu era tão bom de qualquer
maneira. Joshua agarrou um mamilo e chupou antes de
raspar um de seus caninos sobre ele, e o prazer que a
pequena dor lhe deu surpreendeu Adrian. Ele nunca teria
dito que ele gostaria da mordida de dor, mas parecia que
ele o fazia, pelo menos, quando era Joshua dando-o a ele.

Adrian arqueou as costas, tentando obter mais da

carícia pecaminosa e fazendo Joshua rir. "Gosta disso,
hein?"

Adrian assentiu e se debateu sob seu companheiro

quando Joshua passou para o outro mamilo, as mãos
acariciando mais abaixo no corpo de Adrian e tocando seu
estômago, suas coxas, e seus lados, mas nunca o lugar
onde ele realmente queria sentir as mãos do seu
companheiro. Isso o fez rosnar em frustração. O som o
surpreendeu, porque ele não sabia que ele poderia fazer
este bom grunhido antes disso. Os esquilos não
rosnavam, depois de tudo.

Joshua pareceu ter pena dele, porém, e uma das

suas mãos avançou mais e mais perto do pau de Adrian
enquanto a outra prendeu seu quadril para baixo, e com
razão. Uma vez que ele sentiu a mão de Joshua sobre a
sua ereção juntamente com a sucção dura em seu

133
mamilo, suas costas tentaram se arquear novamente,
mas Joshua estava segurando-o para baixo. O fato que
Joshua era muito mais forte e poderia segurá-lo sem
problemas o deixou despertado como o inferno.

"Joshua, por favor ..."

Joshua beliscou o mamilo de Adrian. "O que você

quer, meu anjo?"

"Você em mim, agora mesmo! Eu não posso esperar,

não desta vez, por favor. Podemos levá-lo tão lento quanto
você quiser mais tarde".

"Meu anjo está impaciente para sentir o meu pau na

sua bunda?"

"Sim! Agora me foda até amanhã!"

Joshua se moveu tão rápido que Adrian quase não o

viu. Ele agarrou o lubrificante da sua mesa de cabeceira e
o esguichou em seus dedos, então Adrian abriu as
pernas, tanto quanto podia e inclinou seus quadris para
dar acesso imediato à sua parte mais privada. Ele já havia
se estendido no chuveiro, porque ele sabia que não havia
nenhuma maneira que ele poderia ser paciente, e o olhar
de surpresa no rosto do seu companheiro quando ele
deslizou facilmente um dedo profundamente dentro
Adrian era uma maldita boa recompensa.

"Alguém estava preparado para isso", disse Joshua,

arqueando uma sobrancelha para Adrian.

134
 "Uh huh, agora você poderia por favor me foder?",
disse Adrian, deixando escapar um gemido quando
Joshua retirou o dedo apenas para inserir dois deles.

"Isso é tão quente, anjo."

Os dedos se tornaram três e Adrian simplesmente

não podia cuidar menos de responder. Ele tentou mover
os quadris, tentou empalar-se, mesmo se ele sabia que
não havia nenhuma maneira que ele poderia obter o pau
de Joshua dentro dele sem que Joshua o quisesse, mas
porra, o homem estava indo muito devagar para o gosto
de Adrian! Ele rosnou novamente, e Joshua finalmente
pareceu entender que Adrian estava tão pronto e
preparado que ele realmente não tinha necessidade de
esticá-lo mais ou adicionar mais preliminares.

Joshua moveu as mãos sob as coxas de Adrian e

empurrou suas pernas para cima e abertas, expondo o
buraco de Adrian para seu olhar aquecido enquanto ele se
adiantou sobre seus joelhos.

Adrian sentiu a cabeça do pênis de Joshua cutucar

nele, então ele finalmente o violou. Joshua não parou
para deixá-lo se acostumar com ele, e Adrian não queria
isso. Joshua empurrou nele com um movimento suave, e
mesmo se Adrian já estava esticado, ele sentiu uma
pontada de dor profunda dentro dele. Parecia que da
próxima vez que ele se estendia para seu companheiro,
ele teria que penetrá-los com quatro dedos.

135
 Não durou muito, porém, e a sensação de plenitude
que se seguiu era o céu. Eles se encaixavam
perfeitamente, mas depois de terem sido feitos um para o
outro, isso fazia sentido.

Joshua começou um ritmo constante de empurrar e

sair, e Adrian não poderia ter parado os dentes de mudar
mesmo querendo. Seu esquilo quis reivindicar seu
companheiro de novo, para reafirmar que Joshua era
deles, e ele era tudo para esse plano. Ele agarrou os
ombros de Joshua, com os olhos pregados na marca de
mordida que ele tinha no pescoço. Sentia-se orgulhoso
com o pensamento que ele era a pessoa que a colocou lá,
e ele não podia esperar para mordê-lo novamente. Por que
ele deveria esperar, afinal?

Adrian moveu para cima e cravou os dentes no

pescoço de Joshua, marcando-o como seu. Joshua ficou
selvagem acima dele, seus quadris golpeando mais rápido
e mais duro à medida que eles martelavam em
Adrian. Adrian sentiu seu orgasmo se aproximando, então
ele inclinou a cabeça sem deixar ir a carne de Joshua. Ele
queria senti-los conectados em cada maneira possível.

Joshua inclinou-se e Adrian sentiu seus dentes

afundar em seu pescoço. Doeu por alguns segundos, mas
depois sentiu algo estalar entre eles e Joshua invadiu sua
mente, sua luxúria e contentamento suficiente para fazer
Adrian cair sobre a borda onde tinha estado. Seu orgasmo

136
explodiu, luz branca preencheu a sua visão, o calor
banhou seu abdômen e peito. Ele não conseguia sentir
nada, mas prazer por um tempo, mas quando desceu dele
Joshua ainda estava se movendo dentro dele, por isso não
poderia ter sido por muito tempo.

Joshua empurrou uma última vez dentro do canal

de Adrian, em seguida, gozou, e Adrian sentiu seu pau
pulsar e o calor úmido banhando seu interior. Eles
ficaram trancados assim por um tempo, os dentes nos
pescoços um do outro e o pau de Joshua dentro do canal
de Adrian. Somente quando Joshua começou a se tornar
mole ele finalmente tirou os dentes da carne de
Adrian. Ele lambeu a ferida, fazendo estremecer Adrian
com o sentimento da sua língua áspera contra a pele
sensível, e Adrian apressou-se a fazer o mesmo.

Joshua caiu sobre Adrian, em seguida, rolou para o

lado dele, tendo Adrian com ele e abraçando-o firmemente
ao seu lado.

"Devemos nos levantar e limpar", Adrian murmurou.

"Daqui a pouco. Agora eu quero aproveitar do meu

companheiro. "

O filme ainda estava rolando na tela e eles não

tinham tocado os lanches Joshua tinha preparado, mas
quem se importava? Adrian estava exatamente onde ele
pertencia, e ele não tinha intenções de se mover de lá.

137
 Joshua acordou com Adrian envolvido ao redor dele,
como se ele nunca quis o deixar ir. Era incrível, e teria
sido a perfeita manhã depois se ele não tivesse sêmen
seco todo sobre seu estômago e quadril. Coçava, mas
definitivamente valeu a pena quando assistiu Adrian
amassar o nariz e se segurar mais apertado quando
Joshua tentou se mover.

"Amor, eu preciso levantar. Eu tenho o dever de

patrulha esta manhã."

"Humm, chame Dominic e diga-lhe que você está

recém-acoplado," Adrian resmungou antes de afundar
mais profundo no lado de Joshua. Oh, era tão tentador
fazer exatamente isso, e Joshua sabia que Dominic lhe
daria o dia de folga, se ele pediu, mas ele não poderia
fazê-lo. Seu Alpha contava com ele e se tirar fora da
patrulha significaria que alguém que já tinha feito planos
teria que desistir deles, e ele não poderia fazer isso.

"Vamos, cabeça sonolenta. Você pode ficar aqui e

dormir tanto quanto você quiser, mas eu tenho que me
levantar."

"Bem, bem, se você realmente tem." Adrian afastou

Joshua e agarrou o travesseiro de Joshua em sua vez,
deslizando-o debaixo dele e abraçando-o apertado antes
de cair instantaneamente no sono. Fez Joshua sorrir e
querer saltar sobre seu companheiro, mas ele realmente
não tinha tempo para fazer isso agora. Ele tinha que sair

138
da mansão e ir para a floresta para aliviar Soren da
patrulha. O pobre rapaz sempre tinha os turnos da noite,
uma vez que ele era o único guarda não acoplado na
casa. Isso, e ele realmente queria se vangloriar um pouco
e lhe deixar saber que ele tinha reivindicado Adrian como
seu.

Depois de tomar banho ele só colocou uma calça de

moletom e uma camiseta, uma vez que ele ia mudar
depois de sair da casa de qualquer maneira. Pena que ele
teve que lavar o cheiro de Adrian longe, especialmente
porque ele estava se encontrando com Soren. Oh, sim, ele
sabia que não havia nada entre Soren e Adrian, mas isso
não significava que ele não poderia manchá-lo em seu
rosto pelo menos um pouco, certo?

Ele esperou no pátio que o tigre branco chegasse

lá. Soren mudou e se vestiu enquanto falava. "Nada
aconteceu, ninguém tentou entrar exceto alguns coelhos,
está tudo bem. Porra, eu desejo que Dominic chegue a
contar mais com as câmeras, porque eu odeio a patrulha
noturna."

Joshua entregou-lhe o café que ele tinha trazido com

ele. Ele sabia que seu amigo estava sempre mal-
humorado, sem café. "Ok, então. Você está no turno esta
noite? "

Soren gemeu. "Não me lembre disso. Como diabos

eu deveria ter uma vida sexual se estou sempre em

139
patrulha nas noites de sexta e sábado? Dessa forma, eu
nunca vou encontrar um homem."

Joshua riu, mas ele entendia o que Soren estava

dizendo. Talvez ele poderia falar com Dominic e Adrian e
ver se ele poderia fazer o plantão noturno na próxima
semana.

"Ok, quem é você e o que você fez com Joshua?"

"O que?"

"Você sorriu, cara! Eu não acho que eu já vi você

sorrir, não gosto disso. Normalmente, é mais como uma
careta ou algo parecido, e é malditamente assustador,
mas agora você olha quase bom."

Joshua o interrompeu. "Eu apenas tive uma noite

boa." Merda, ele podia sentir-se sorrindo, e ele sabia que
Soren estava indo para provocá-lo à morte. Graças a Deus
Bryce não estava lá também, porque teria sido a morte
dele.

"Oooh, uma noite boa? Tem alguma coisa a ver com

um certo shifter esquilo? Será que ele deixou você
finalmente reclamá-lo?"

Joshua rosnou um pouco e mostrou ao outro

homem os dentes, como um completo homem das
cavernas. "Sim, então tem que recuar. Ele é meu agora."

Soren levantou as mãos em sinal de rendição.

140
 "Ele sempre foi o seu, homem. Eu sabia disso, mas
se você não tivesse tomado sua cabeça fora da sua bunda
eu o teria feito feliz. Estou contente que vocês dois estão
acoplados, mesmo se isso me deixa sem um homem mais
uma vez."

"Talvez o seu companheiro caia no seu colo um dia."

"Tudo bem, certo."

Mesmo com o tom feliz de Soren, Joshua poderia

dizer que o homem estava deprimido. Talvez ele pudesse
levá-lo a dançar algum dia ou algo parecido? Merda, ele
não estava acostumado a cuidar das pessoas ou tentar
tranquilizá-las, então ele não tinha certeza do que ele
poderia fazer.

"Vá em frente, vai fazer a sua coisa antes que

Dominic peça a sua pele porque você não fez a patrulha."
Soren lhe ordenhou embora, então Joshua despiu-se e
mudou rapidamente, para passar as próximas horas na
mata.

Ele correu atrás de um coelho ou dois, mas não os

comeu. Ele queria tomar café com seu companheiro. Ele
rapidamente correu de volta para a mansão após seu
turno e se dirigiu ao escritório do Alpha.

"Joshua." Ani também estava lá, sentado no colo de

Dominic. "Por que você não me disse antes que você tinha

141
acasalado? Eu poderia ter pedido a alguém para tomar o
seu turno".

"Não havia necessidade, realmente. Tem sido apenas

por quatro horas, e nada aconteceu." Como diabos
Dominic sabia sobre o acasalamento de Joshua? Se ele
não soubesse que Dominic era um homem honrado, ele
teria pensado que o Alpha estava espionando-os ou algo
assim.

Ani riu. "Desculpe, me aconteceu de passar na frente

do seu quarto na noite passada, e você não estavam
exatamente, uh, tranquilos." Ele explicou.

"Eu estava me perguntando se eu poderia fazer a

noite de patrulha o próximo fim de semana. Dessa forma,
Soren pode tomar um fôlego. Eu não acho que é certo
dar-lhe sempre essa mudança, mesmo se ele é o único
guarda não acoplado."

"Eu sei, eu estava pensando a mesma coisa, mas ele

é sempre o primeiro a se voluntariar para aquelas."

"Será que ele já se voluntariou para a próxima

semana?"

"Não. As mudanças são todas sua, se quiser."

Dominic sorriu quando Joshua assentiu. "Ok, então. Vou
lhe deixar saber quando ele pede."

Merda, Soren realmente era um cara legal.

142
 "Eu estive pensando sobre a construção de uma
nova extensão para a casa. Eu quero alguns dos
aplicadores que contratamos para o conselho para vir
morar aqui, e nós poderíamos usar mais guardas agora
que o orgulho está em expansão."

Joshua assentiu, mesmo se ele não entendia por que

Dominic estava lhe dizendo isso.

"Eu quero você e Denver para conversar com os

aplicadores que se voluntariaram para viver aqui para
decidir quais seriam os mais seguros. Eu sei que nós os
escolhemos a dedo já, mas eu nunca posso ser demasiado
cauteloso com a minha família."

"Certo. Eu, uh, eu queria pedir um favor."

Dominic arqueou uma sobrancelha.

"Eu quero falar com John hoje mais tarde. Eu sei

que você disse que eu poderia, mas eu queria ter certeza
que ainda estava bem. Isaiah reduziu os possíveis
laboratórios onde nós poderíamos encontrar Gabriel a
três, então eu tenho quase certeza que podemos
encontrá-lo."

"Você pode falar com John, mas eu já estou dando-

lhe a autorização para invadir os três laboratórios e ver se
você pode encontrar Gabriel. Eu queria dizer isso a você,
mais cedo, mas eu tive muito em minha mente então eu
não tive o tempo."

143
 Isso era bom. Agora Joshua só tinha que planejar a
coisa toda. "Eu vou falar com Denver e Isaiah e vamos
começar com o plano."

"Envolva qualquer grupo de shifters que temos a

certeza que vive perto dos laboratórios. O hospital ainda
não está pronto, por isso podemos usar a ajuda com os
sobreviventes."

Joshua assentiu, então, decidiu apenas morder a

bala. "Havia algo mais, também. Eu sei que John
sequestrou Jamie e que o fez por dinheiro, mas ele está
aqui há quase um ano e ele é um bom homem. Todo
mundo faz coisas que não são motivo de orgulho quando
alguém com que nós nos preocupamos com está com
problemas, então eu acho que devemos deixá-lo ir."

Ani sussurrou algo no ouvido de Dominic. O leão

refletiu por um tempo antes de concordar com
Joshua. "Nós vamos deixá-lo livre em breve. Eu quero que
ele passe algum tempo com o orgulho antes de deixá-lo
solto, e não podemos fazer isso enquanto nós temos
tantas coisas em nossos pratos, então estou planejando
isso para ... setembro. Você vai ser o encarregado de
cuidar dele e se certificar que não ponha em perigo o
orgulho".

Não era exatamente o que Joshua estava

procurando, mas ainda assim, John estaria relativamente

144
livre em apenas alguns meses, então era um bom
resultado.

"Você é um bom homem, Joshua."

Joshua riu. "Sim, quem o teria pensado, huh?"

"Eu sempre soube," Ani respondeu, e Joshua não

poderia estar olhando nos olhos do Nix. Pareceu-lhe que
Ani tinha a mesma forma estranha de olhar à direita na
sua alma como Dominic fazia, e ele não estava confortável
com isso.

"Agora volte para o seu companheiro. Meu

companheiro e eu temos coisas para fazer."

Pelo seu tom Joshua poderia ter um bom palpite

sobre o que exatamente eles tinham que fazer, e ele
definitivamente não queria estar lá para ajudar, por isso,
ele rapidamente saiu do escritório e dirigiu-se para o seu
quarto. Hora de um pouco de amor com seu
companheiro, de sua autoria.

145
 Capítulo 6

Adrian precisava de uma pausa. Ele estava

tentando, realmente, mas ele simplesmente não
conseguia descobrir com o que Troy tinha sido acoplado.
Bem, ele tinha encontrado algo, mas era tão estranho que
ele não tinha certeza que ele realmente teve as leituras
direitas, exceto que ele tinha feito o teste três vezes, e os
resultados eram sempre os mesmos.

Então, primeiro ele estava indo para ir e falar com

Jayden, então ir para seu companheiro e se divertir um
pouco com ele. Joshua não estava trabalhando hoje, mas
mesmo sendo sábado, Adrian queria trabalhar pelo
menos um pouco, e Joshua tinha tido o turno de patrulha
noturna, então ele precisava dormir um pouco. Adrian se
sentia como se a resposta estivesse bem ali na frente dos
seus olhos, mas ainda lhe escapasse, e isso era
extremamente frustrante.

Ele encontrou Jayden na biblioteca, assim como ele

tinha pensado que faria. O rapaz estava sempre lá
quando ele não estava fazendo tarefas ao redor da casa
ou falando com os gêmeos. "Jayden? Posso falar com você
por um momento?"

Olhos azuis olharam para Adrian. "Certo. Por que

você escolheu um esquilo?"

146
 Adrian ficou momentaneamente atordoado com a
pergunta inesperada. Onde veio isso? "Uh, eu pensei que
dessa forma, se alguém tentava usá-lo para criar um
shifter, não seria um animal perigoso."

"Oh, ok. Você deseja ter escolhido outra coisa, agora

que você se injetou com ele? Às vezes eu desejo poder ser
um animal maior, você sabe. Não sou o menor, uma vez
que os gêmeos são planadores do açúcar, mas seria legal
ser grande, de vez em quando."

Tuuuudo bem.

"Eu sou menor do que você em forma shifter",

Adrian apontou. A parte animal de um shifter geralmente
não refletia aquela de um ser humano, mas havia
exceções, e Jayden era um dessas. Ele era pequeno e
pálido, os cabelos quase brancos como a pelagem da sua
doninha. "De qualquer forma, eu não me arrependo. Eu
acho que eu poderia ter me assustado a primeira vez que
mudei se eu tivesse sido algo maior. Além disso, sendo
pequeno tem suas vantagens. Eu posso escorregar em
uma sala sem que ninguém me note, por exemplo".

"Eu acho que eu nunca pensei sobre isso dessa

maneira."

Tanto quanto Adrian gostava do cara e queria dar-

lhe todo o tempo que ele queria para pensar sobre isso,
ele queria respostas muito mais. "Se eu te disser asas de

147
cor metálicas, garras, esporas, preto e feminino, o que
você pensaria?"

Jayden olhou para o teto, com a boca um pouco

aberta e parecendo adorável. O que havia com o homem
que fazia Adrian querer abraçá-lo como um animal de
estimação?

"Estamos falando de mitologia, paranormais ou

ambos?"

"É sobre o DNA que tem sido emendado com Troy."

"Ok, então algum tipo de criatura paranormal. Soa

como um anjo, mas você falou sobre as garras, então eu
vou eliminar essa possibilidade. Eu nem sei se seria
possível. Você sabe se realmente existem anjos? Quero
dizer, eu não sabia sobre Nix antes, então tudo é possível,
certo? Mas eu acho que, mesmo se eles existem não
deixariam os laboratórios capturá-los."

"Umm, Jayden, podemos voltar ao nosso problema?"

"Ah com certeza. Troy tentou mudar?"

"Eu realmente não sei se ele pode. Eu sei a partir do

DNA que não usaram um shifter com ele, mas ele me
disse que ainda não tem tentado. Ele está com medo de
poder ferir alguém."

"Por que você está perguntando sobre as mulheres

quando se trata de Troy, embora?"

148
 Adrian não contou a ninguém sobre isso ainda, mas
desde que Jayden estava tentando ajudá-lo ... ele
precisava saber tudo. "Assim que eu descobri que o DNA
extra não é shifter, eu descobri que é DNA de uma
mulher."

Os olhos de Jayden se arregalaram. "Quer dizer que

Troy não só é metade paranormal agora, mas ele também
é metade mulher? Será que isso significa que lhe vai
crescer uma vagina? Oh deus, é o pau vai cair ou algo
assim? Será que ele vai ser capaz de ter filhos?"

Tão engraçadas quanto ás perguntas de Jayden

eram, elas também levantaram mais problemas. Adrian
não tinha certeza de nada agora, exceto pelo fato que ele
tinha certeza que o pênis de Troy ia ficar exatamente onde
estava. As mudanças de humor poderiam acontecer por
causa dos hormônios femininos, se Troy estava realmente
produzindo. Droga, Adrian ia ter que fazer outro check-up
completo e pesquisar especificamente sobre isso.

Ele não tinha certeza do que hormônios femininos

podiam fazer para um homem, mas ele poderia ter que
descobrir. Além disso, se ele estava realmente produzindo
os hormônios, com o que ele estava produzindo-os? Não
eram produzidos pelos ovários? Ainda assim, este era
apenas um problema secundário agora, mesmo se abria
todo um mundo de outros problemas. "Jayden. Mulheres
com asas e garras?"

149
 "Certo, certo", o shifter doninha murmurou antes de
estender a mão e pegar um livro da pilha à sua
esquerda. Claro que era um dos maiores na base da
pilha, mas Jayden nem sequer o notou. Ele simplesmente
o puxou e deixou Adrian lidar com a queda da
pilha. Adrian ouviu o som de papel sendo dobrado
enquanto ele endireitava os livros. "Eu sabia!"

Adrian girou para enfrentar Jayden. As bochechas

do homenzinho estavam coradas de excitação. "Você
achou alguma coisa?"

"Bem, eu já tinha uma ideia muito boa. Eu li muito

sobre a mitologia e como ela é relacionado com alguns
dos paranormais que sabemos que realmente existem, e
não há muitas mulheres aladas na mitologia que também
são criaturas paranormais reais. Adicione a isso a cor
preta e as garras, e eu sabia o que era. Eu realmente só
queria verificar com certeza, porque eu não gostaria de…."

"Jayden! Apenas me diga o que é, por favor. "

"Harpias". Jayden virou o livro de modo que Adrian

podia ver o desenho na página. Não era exatamente
reconfortante, desde que o desenho mostrava um pássaro
com o rosto de uma mulher. "Elas não são realmente
assim, você sabe, mas são mais aves do que mulheres. Eu
não sei como isso vai trabalhar com Troy, embora. Ele
parece muito humano para mim, mas então eu não o vi
nu, então eu não sei. Você sabe se talvez ele cresceu

150
penas ou algo assim? Espero que ele não obtenha um
bico, porque isso tornaria mais difícil encontrar um
homem. Quem iria querer beijar um bico? E o que dizer
dos boquetes?"

Adrian ignorou Jayden enquanto ele lia o texto que

ia com o desenho. Ele não tinha certeza de quantas
características Troy tinha tirado do DNA harpia em seu
corpo, mas tinha certeza que o homem não tinha
mostrado quaisquer características de pássaro, pelo
menos não em sua forma humana. Ele o havia examinado
vezes suficientes para saber isso, e ele não achava que ele
seria este o caso, portanto, a única possibilidade que
restava era que Troy pudesse de alguma forma
mudar. Agora que eles sabiam com o que estavam
lidando, eles poderiam se preparar para o que acontecia,
mesmo se Adrian não achava que Troy faria mal a
ninguém. Ele podia ter um lado paranormal agora, mas
ele ainda era Troy.

"Ok, Jayden, muito obrigado", Adrian o

interrompeu. O homem tinha uma tendência a falar e
falar até que alguém o parava. "Posso perguntar-lhe de
não falar sobre isso com alguém? Eu quero falar com Troy
e ver se realmente estamos falando de uma harpia antes
que todo mundo o descubra."

"Claro." Jayden voltou para seu livro, ainda

resmungando para si mesmo, e Adrian foi buscar de

151
Joshua. Ele estava com a coceira de ir no laboratório e
verificar o que ele tinha acabado de descobrir, mas ele
sabia que se ele fizesse isso ele estaria lá por horas, e ele
queria ver seu companheiro primeiro.

Adrian encontrou Joshua conversando

tranquilamente com Denver, no andar de cima, na sala de
estar. Seu homem sorriu para ele assim que ele o viu e
abriu os braços para acolher Adrian neles.

"Acabou por hoje, meu anjo?"

Adrian respirou fundo e deixou o cheiro de Joshua

resvalar através dele. "Não exatamente. Eu acho que
posso ter descoberto com o que Troy tem sido alterado,
então eu vou voltar para o laboratório se está tudo bem
com você. Eu só queria dizer oi."

Joshua beijou o topo da cabeça de Adrian. "Eu sabia

que você poderia fazê-lo, meu anjo. Você vai nos dizer o
que está acontecendo com Troy? "

"Eu quero verificar com ele primeiro. Eu posso

apenas dizer-lhe que isso não é algo que eu já vi
antes. Eu sempre trabalhei com animais e DNA shifter,
mas o que os outros caras usaram em Troy é DNA de
outro paranormal. Eu não sei se é o mesmo ou se alguma
coisa vai ser diferente do que quando eu me tornei um
shifter. Posso apenas dizer-lhe que não estamos falando
de animais aqui."

152
 "Ok, então. Você vá falar com Troy e fazer a sua
coisa. Eu tenho que ir falar com John de qualquer
maneira, então nós temos que planejar os ataques contra
os laboratórios que ainda estão trabalhando."

Adrian não gostava muito do fato que seu

companheiro estava indo para participar aos ataques
contra a empresa, mas não havia muito que pudesse
fazer. Além disso, se ele poderia ir com eles e ajudar, ele o
faria. Eles precisavam ajudar essas pessoas. Ele só não
tinha que gostar de ter Joshua em risco.

Joshua observou quando Adrian se afastou, sempre

impressionado com quanto inteligente era seu
companheiro. Ele tinha conseguido fazer o que ninguém
tinha sido capaz de fazer em meses, e Joshua esperava
que ele realmente poderia ajudar Troy. Claro, o homem
estava mudado para a vida, mas Adrian poderia ajudá-lo
a aceitar o que ele era agora. Sendo um shifter não era
tão ruim, mas Joshua conseguia entender que era algo
difícil para se adaptar quando se tinha sido humano toda
a sua vida.

Denver limpou a garganta ao lado dele, recebendo a

atenção de Joshua de volta. "Certo. John."

"Eu sei que você perguntou a Dominic para libertar o

homem." A voz de Denver não era de julgamento, apenas
um pouco curiosa.

153
 "Sim. Ele não é ruim nem nada, e eu não acho que
ele merece ficar trancado na cela pelo resto da sua
vida. Ele é humano, então ele ainda tem o que?
Cinquenta anos? Ele deve ser capaz de apreciá-los. Ele
não matou ninguém ou mesmo machucou Jamie, e
mesmo se o que ele fez tem sido errado, todo mundo
comete erros."

Denver ergueu as mãos para mostrar a Joshua que

ele não quis dizer nada de ruim. "Eu só estava
perguntando. Eu acho que você está certo, de qualquer
maneira. Vamos lá, vamos ter uma conversa com ele. "

A cabana onde John tinha estado desde que ele

chegou na mansão estava no fundo da floresta, longe o
suficiente da casa que as crianças seriam seguras.
Dominic nunca tinha movido John para a cadeia de metal
e cimento que ele tinha construído há pouco tempo, então
ele ainda estava na cadeia de estilo caseiro, e isso fez
Joshua se sentir um pouco melhor.

Ele puxou a porta e abrindo-a não se surpreendeu

quando encontrou John lendo no sofá. Não era como se
ele tivesse um monte de outras opções.

A cabeça de John se levantou quando os ouviu

entrar. "Oh, oi, Josh."

"Oi. Ainda está bem, sozinho aqui?"

154
 John colocou o livro de lado. "Certo. Basta manter
meu estoque de café cheio e os livros chegando e eu estou
no céu." Joshua sabia que não era exatamente verdade,
mas não havia nada que pudesse fazer para o homem até
setembro. Pelo menos ele teve boas notícias para
compartilhar com ele, mas ele teria que esperar até depois
de perguntar sobre Gabriel.

"Eu tenho boas notícias para você, mas eu queria te

perguntar uma coisa antes."

"Certo. Atire."

"Estou à procura de um homem. Seu nome é Gabriel

Landreth, e ele desapareceu de New York cerca de dois
anos atrás. Sabemos que a empresa o tem, e nós
reduzimos os possíveis laboratórios até três, mas não
podemos ter a certeza de em qual ele está."

"E você pensou que eu poderia ajudá-lo. Eu não sei,

Josh." John passou a mão em seu cabelo ruivo. "Quero
ajudá-lo, mas eu estive fora do circuito por um ano. Eu
não sei o que posso fazer, para ser honesto."

"Talvez você possa entrar em contato com alguém na

empresa? Eu não iria pedir-lhe para traí-los, mas é do
irmão do meu companheiro que estamos falando."

John sacudiu a cabeça. "Eu realmente não me

preocupo com trair a empresa, você sabe disso. Eu não
sou apenas certo do que eu posso fazer depois de um

155
ano. Eles provavelmente todos acham que vocês me
mataram. A empresa o martelou em nós que os shifters
não são humanos e estão sedentos de sangue."

"Eu só quero que você tente, por favor. Eu não sei de

que outra forma eu posso encontrar o homem, além de ir
para os três laboratórios e invadi-los, o que estamos
planejando fazer de qualquer maneira. Eu só quero
chegar a Gabriel, em primeiro lugar, e eles não são tão
perto de Whitedell. Eu tenho que escolher qual deles para
começar."

"Ok. Onde estão esses laboratórios? "

"Alliance, Cody e Craig."

"Ok, então não muito longe. Vou ter que usar o

telefone."

Denver resmungou um pouco, mas ele entregou a

John o telefone. "Não tente nos trair, porque você não vai
gostar do resultado."

"Ah, Denver, pensei que você me conhecia até

agora. Eu não poderia me importar menos sobre a
empresa. Só lamento que eu não tenho sido capaz de
ajudar nunca." Joshua suspeitava que John estava
prestes a falar sobre o orfanato e o dinheiro que ele lhe
deu. John não sabia disso, mas Joshua tinha assumido
seus pagamentos para a estrutura quando ele descobriu
para onde ia o dinheiro do homem. Claro, eles tinham

156
perdido alguns, mas o importante era que eles tinham o
dinheiro regularmente agora.

Ele observou enquanto John digitou um número e

esperou a pessoa do outro lado responder. Eles não
seriam capazes de rastrear o telefone, de modo que era
seguro, mas ele ainda fez um gesto para John manter o
telefonema rápido. O homem revirou os olhos e boca, eu
sei, eu sei.

"Olá, Gareth. Lembra-se de mim?"

"Que porra é essa? John?" Joshua não tinha

problemas em ouvir a outra parte da conversa com sua
audiência aumentada.

"Sim."

"Seu filho da puta, eu pensei que você estivesse

morto! Onde diabos você está?"

"Vamos apenas dizer que tirei uma licença da

empresa."

"Sim, eu gostaria de poder fazer isso também."

John deu a Joshua um olhar, e ele só sabia que o

homem estava indo para criar ainda mais problemas para
eles. Como se eles não tinham o suficiente dos que já
estão. "Eu poderia ajudá-lo a fazer isso. Talvez você
poderia juntar-se onde estou agora."

157
 Denver rosnou, mas John o ignorou, isso era
impressionante. Todo mundo tinha medo do grande
shifter tigre exceto seu companheiro Jeremy e seu filho
Adam. O homem poderia ter amadurecido desde que ele
tinha acasalado Jeremy, mas ele ainda era muito
assustador.

"E onde é que você está?"

"Eu estou com shifters. Eu tenho vivido com eles

durante o ano passado." Ele estava fazendo parecer que
ele estava morando com eles em vez de ser um
prisioneiro.

"Shifters, hein? Presumo que eles não são tão maus

como a empresa quer que a gente ache?"

"Muito pelo contrário, homem. Eu diria que a

empresa é mais sanguinária do que a maioria deles. Eles
só querem viver suas vidas em paz."

"Ok, então o que você precisa de mim? Eu não acho

que você ligou depois de um ano apenas para conversar".

John explicou o que ele precisava do seu amigo e

Joshua não podia deixar de pensar que Dominic não ia
ser um homem feliz quando descobriu que ele
praticamente tinha outro dos guardas da empresa em seu
orgulho. O lugar estava se tornando uma espécie de
refúgio para aqueles que não tinham mais casa, sejam

158
eles humanos, shifters ou inimigos. Bem, John não era
exatamente um inimigo, não mais, mas ainda assim.

"Eu posso tentar ajudar. Vou ver se eu posso

encontrar alguma coisa no banco de dados e chamar
alguns amigos. Eu vou deixar você saber logo que eu
puder."

"Obrigado, cara."

"Agora, sobre o que você estava dizendo sobre ter um

lugar seguro para mim ..."

Joshua fez um gesto para o telefone e John o

entregou a ele.

"Estou Joshua, um dos shifters com que John

vive. Não estou dizendo que não vou ajudá-lo, mas eu vou
ter que pedir ao meu chefe em primeiro lugar."

"Claro, eu posso entender isso. Vou ajudá-lo, mesmo

se ele diz que não, mas eu realmente quero sair dessa. O
que a empresa está me fazendo não é o que eu procurava
quando eu comecei".

Ok, então agora Joshua tinha que ir e falar com

Dominic, e ele sabia que o homem não ia gostar disso. Ele
só esperava que ele não fosse matar Joshua para fazer
promessas que não deveria, mas então ele realmente não
tinha prometido nada, certo?

159
 Ele deixou Denver com John e o telefone e encontrou
o leão no seu escritório. Ele rapidamente explicou a
situação e esperou pela explosão, mas ela nunca veio.

"Nós poderíamos usar mais ajuda a partir do

interior," Dominic disse beliscando a ponte do seu
nariz. "Eu apenas não estou certo de que podemos confiar
nesses homens."

"Pode confiar em John. Ele está aqui há quase um

ano e eu o conheço".

"Ok." Dominic se silenciou e Joshua sabia que era o

sinal que ele estava falando em sua mente com
Ani. "Vamos levá-lo, mas ele vai ter que ficar na cabana
com John por um tempo. Eu vou falar com eles antes de
decidir se posso confiar neles com a segurança do
orgulho. Se eu descubro que eu não posso, nós vamos ter
que fazer alguma coisa."

Joshua assentiu. Ele sabia que isso era o máximo

que ele poderia obter, e ele estava realmente surpreso que
ele tinha conseguido tanto. Outro Alpha não teria querido
aqueles que ele via como inimigos em sua casa, mas
Dominic estava pronto para dar-lhes o benefício da
dúvida. Agora eles só tinham que esperar que Gareth os
chamasse de volta.

Adrian encontrou Troy em seu quarto. Ele sabia que

era o lugar onde o homem normalmente se escondia do
resto do orgulho, mas ele não tinha certeza do porquê. Ele

160
tinha medo dos shifters? Ele achava que não, mas, em
seguida, Troy tinha sido humano e ele não sabia sobre
shifters antes de ser sequestrado da sua casa pela
empresa.

"Eu acho que eu descobri o que juntaram com você."

As emoções nos olhos de Troy foram de alívio para

medo. "O que ... o que é?"

"Eu gostaria que você descesse na enfermaria. Eu sei

que estou pedindo muito a você, mas eu gostaria que você
tentasse mudar uma vez que eu lhe diga o que eu
descobri." Adrian levantou a mão e parou Troy de
falar. Sabia que o homem ia recusar, então ele tinha
planejado isso com antecedência. "Eu perguntei a Soren,
Bryce e Ward para nos encontrar lá para que se existem
problemas eles podem conter você, mas eu tenho que te
dizer que eu não acho que haverá. Você ainda é você,
Troy. Se você não ataca ninguém agora que você está em
forma humana, eu não acho que você vai em sua outra
forma. Eu acho que a mudança vai ajudá-lo a entrar em
acordo com a sua criatura paranormal interior, embora, e
isso pode tornar mais fácil para você aceitá-la."

Troy parecia ainda querer recusar, mas no final ele

concordou. "Bem. Vamos."

Eles silenciosamente foram até a enfermaria e

entraram em um dos quartos de lado que Dominic tinha
designado para uso de Adrian. Os caras não estavam lá

161
ainda, então Adrian levou um pouco do sangue de Troy e
sentou-se para conversar com ele enquanto ele fazia o
trabalho. "Eu conversei com Jayden, e as coisas que você
me disse, juntamente com o que eu encontrei em seu
sangue nos fez pensar que os cientistas emendaram o seu
DNA com o DNA de harpia."

"Harpia? Espere, todas as harpias não são

mulheres?"

"Sim. Eu encontrei o DNA em você, Troy."

O homem parecia positivamente aterrorizado,

embora Adrian não soubesse se era por causa da parte
harpia ou a mulher. "Quer dizer que eu sou metade
mulher?"

"Eu não disse isso. Eu não sou realmente certo do

que isso significa para você, Troy. Por agora o seu
organismo não parece ter mudado, mas eu não estava
procurando por esse tipo de mudanças, por isso não
posso ter certeza. Eu quero fazer um pouco mais de testes
de sangue e outros exames."

"Merda, Adrian. O que diabos vai acontecer comigo?"

"Eu não acho que você vai se tornar uma mulher,

Troy, mas você pode experimentar algumas mudanças, eu
só não posso saber quais. Nós não estamos falando dos
hormônios que alguns tomam quando querem ter uma
mudança de sexo, mas sobre o DNA, e não é mesmo

162
humano, então eu não sei, realmente." Adrian desejava
poder fazer mais, mas não podia, e ele odiava se sentir
impotente, como agora, porra!

Ele não gostou do olhar um pouco louco nos olhos

de Troy, mas ele não podia fazer nada mais do que ele já
estava fazendo. Só então os caras bateram na porta e
entraram, então ele fez uma nota mental para falar com
Jared sobre os possíveis problemas de Troy em lidar com
isso. Talvez ele conhecesse sobre algum psicólogo shifter
que poderia ajudar o homem.

"Você está pronto, Troy?"

O homem riu, mas era um som escuro. "Não

realmente, mas vamos fazer isso."

"Você sabe o negócio. Basta concentrar-se e pensar

no que você pode sentir dentro de você".

Adrian já havia dito a Soren, Ward e Bryce no que

Troy poderia mudar, então eles não ficariam surpresos,
mesmo se ele deslocava em algo feminino. Ele só esperava
que não seria o caso. Troy tirou a roupa e Adrian
bloqueou seu olhar no rosto do homem.

O ar brilhou levemente ao redor de Troy, e os olhos

de Adrian se arregalaram quando viu a mudança do
homem. Ele não estava se encolhendo como ele esperava.
Em vez disso, ele estava ficando cada vez maior, e as asas

163
que brotaram das suas costas eram enormes. Seus olhos
estavam fechados para que ele não se visse a mudança.

Troy ficou lá mesmo quando ele terminou a

mudança, com os olhos ainda fechados, enquanto
esperava por eles para dizer algo. Ele era impressionante,
e definitivamente não era uma mulher.

Troy tinha ido desde o metro e noventa e dois da sua

forma humana para dois metros e algo mais em sua
forma deslocada, provavelmente dois metros e meio. Duas
asas enormes, proporcionais ao resto do seu corpo,
tinham aparecido a partir das suas costas, e sua extensão
era tão grande que mal cabia na sala. A pele de Troy
ainda estava pálida, e a coloração bronze das asas fazia
um belo contraste com ele e as sardas que o salpicavam.

Não eram apenas as asas, embora. Onde Troy tinha

unhas, ele agora tinha grandes garras negras e esporas
haviam crescido tanto em seus pulsos quanto na parte de
trás das suas pernas. Aquelas, também, eram negras.

"Troy?" Adrian esperava que o homem estivesse

realmente lá, especialmente quando Troy abriu a boca e
viu os caninos impressionantes que tinham crescido no
lugar daqueles humanos sem corte.

"Doc?" A voz ainda era a mesma, graças a

Deus. Ainda era Troy. "Eu sou uma mulher? Eu tenho
seios?"

164
 Bryce bufou, então começou a rir, e foi assim que a
tensão foi quebrada. "Cara, seios teriam parecido tão
ruim em você. Sou grato que você não brotou alguns."

Troy timidamente abriu os olhos e Adrian

respirou. Seus olhos eram puro preto. Não havia a cor
branco, apenas preto, e era estranho como o
inferno. "Você quer olhar para si mesmo em um espelho?"

"Eu ... talvez mais tarde." Troy olhou para baixo em

seu corpo e franziu a testa. "Ok, não sou uma mulher,
mas eu tenho coisas que eu não tinha antes."

"Umm, sim. As asas em suas costas são uma grande

indicação disso", disse Bryce, e Troy girou para tentar vê-
las.

"Eu tenho asas?"

"Sim, e elas são lindas", disse Adrian.

"Vai demorar um pouco para se acostumar a elas."

Bem, pelo menos Troy não parecia muito perturbado com
a sua forma mudada. Não era ruim, realmente. Adrian a
achava muito atraente, na verdade. Troy exalava uma
sensação de poder e uma sexualidade crua nesta forma, e
explicou por que seus músculos tinham crescido mesmo
em sua forma humana normal. Seu corpo teve que mudar
para ser capaz de suportar a mudança e as asas.

"Você acha que você pode tentar mudar de volta?"

Perguntou Adrian.

165
 Troy fechou os olhos novamente e poucos momentos
depois ele mudou novamente. Ele se apressou a colocar
suas roupas de volta, em seguida, sentou-se pesadamente
na cadeira onde tinha sido antes.

"Como você está se sentindo?"

"Mais ... aterrado. A criatura, a harpia, não está tão

louca como estava antes. Eu acho que sair a acalmou
ela...ou algo assim."

"Eu quero que você me diga se você tem essas

mudanças de humor de novo, e eu acho que você deve
mudar a cada dia por um tempo, se qualquer outra coisa
para se acostumar com a sua forma mudada. Você vai ter
que aprender a se movimentar com aquelas asas, e eu
acho que provavelmente você pode aprender a voar."

Troy assentiu. "Vai demorar um pouco para me

acostumar com isso, então eu vou pensar sobre a coisa de
voar mais tarde."

"Você sabe, eu realmente gosto de ser um esquilo, e

eu acho que uma vez que você aceita que agora você tem
outra entidade em você, vai se tornar mais fácil lidar com
tudo."

"Mas você não é metade mulher, Adrian."

Adrian estremeceu. Sim, ainda havia esse

problema. Então ele teve que encontrar uma solução para
ajudar Adan. Deus, os problemas realmente nunca

166
terminavam. Ele esperava que Joshua tivesse tido mais
sorte com o que ele foi para pedir a John.

Como a enfermaria se esvaziou, Adrian questionou

se ele deveria ir e encontrar seu companheiro, mas, em
seguida, seus pensamentos foram desviados por uma das
listas que Isaiah tinha obtido a partir da empresa. Era
uma lista de vários experimentos que tinham sido feitos,
mas não era este o motivo pelo qual Adrian estava se
sentindo tão triste. Mesmo se ele tinha conseguido ajudar
de alguma forma Troy, ele não podia esquecer que ele
tinha sido incapaz de ajudar seu próprio irmão. Ele não
poderia não se perguntar se Gabriel ainda estava vivo. E
se ele estava e Adrian estava aqui, tudo confortável em
sua nova casa com seu novo companheiro? O que mais
ele poderia ter feito para encontrá-lo?

Ele nunca se sentiu tão impotente. Mesmo se ele

conseguisse descobrir onde Gabriel estava, o que ele iria
fazer? Ele era um cientista, não um guerreiro. Mas ... ele
não estava mais sozinho, certo? Ele tinha Joshua agora, e
ele sabia que seu companheiro faria qualquer coisa que
pudesse para ajudá-lo.

Adrian levantou-se e correu para fora da sala. Ele

não tinha verificado com Isaiah ainda hoje, mas talvez
hoje ia ser o dia, aquele em que ele finalmente encontrou
Gabriel.

"Onde?"

167
 "Ele está em Alliance. O cara com que Gareth falou
era um guarda lá até poucos meses atrás. Gabriel poderia
ter sido movido, mas Gareth me disse que desde que
vocês têm atacado os laboratórios tentam evitar mover as
pessoas ao redor, por isso há uma boa possibilidade de
que você o encontre lá."

Denver acenou para John antes de olhar para

Joshua. "Eu vou falar com Dominic. Eu espero que você
esteja pronto para sair às onze horas. Dessa forma, nós
estaremos lá por duas horas".

Joshua acenou para Denver, em seguida, saiu da

cabana. Tinha que encontrar Adrian. Já eram cinco
horas, então ele tinha seis horas para estar com seu
companheiro até que ele teve que sair, e ele tinha que lhe
dizer que tinham encontrado seu irmão. Ele não sabia
qual seria a condição do homem, mas ele estava vivo. Eles
poderiam trabalhar com isso.

"Joshua, espere!" Denver chamou atrás dele. Ele

parou e esperou por seu superior. "John me disse algo
que eu acho que você deveria saber." A notícia que Denver
lhe entregou horrorizou Joshua, e ele sabia que ele tinha
absolutamente que encontrar Adrian. Ele teria que fazer
os preparativos para o seu irmão, e ele provavelmente
queria ir com eles. Joshua não o teria deixado em
circunstâncias normais, mas depois do que ele tinha
acabado de aprender, ele sabia que iria deixar Adrian vir.

168
 Ele tentou na enfermaria, mas Adrian não estava lá,
então ele decidiu voltar para seu quarto e ligar para
ele. Ele se sentou no sofá e esperou que seu companheiro
voltasse, morrendo de medo que isso iria mudar alguma
coisa entre eles. Ele sabia que Adrian ainda se culpava
pelo que tinha sido forçado a fazer para salvar seu irmão
e pelo fato que Gabriel havia sido sequestrado em
primeiro lugar, mas agora que Gabriel tinha sido ... o que
Adrian iria fazer?

"Joshua? O que está errado? Eu estava procurando

por você."

"Vem cá, meu anjo." Joshua estendeu os braços

para seu companheiro e esperou até que ele sentasse em
seu colo. "Nós encontramos o seu irmão."

"O que? Onde ele está? Ele está bem?" Joshua teve
que pegar os quadris de Adrian para mantê-lo no lugar. O
homem estava tentando se levantar, provavelmente para
correr onde quer que Gabriel se encontrava.

"Não temos notícias recentes, mas eu estou saindo

hoje à noite para recuperá-lo. Ele está em Alliance, por
isso, devemos estar de volta pela manhã."

"Ok, explique tudo, por favor. Eu posso ver que algo

está errado, e eu vou assumir o pior se você não me diz o
que é."

169
 "A pessoa que nos disse onde Gabriel está o viu pela
última vez cerca de dois meses atrás. Gabriel é ... bem,
ele está bem, mas eles fizeram experiências nele, anjo."

Adrian empalideceu quando ele cobriu a boca com a

mão. "Oh meu deus, o que eu fiz?"

Joshua o segurou mais apertado, mesmo quando ele

começou a tentar se afastar. "Você não fez nada. Você fez
tudo o que podia para Gabriel, e não é culpa sua. Eles
começaram a experimentar imediatamente, anjo. Mesmo
se lhe disseram que ele estava bem, não era realmente
assim."

"O que eles fizeram com ele?" Adrian perguntou a

partir de onde Joshua o estava pressionando contra seu
peito.

"Achamos que eles emendaram seu DNA, mas eles

fizeram algo errado. Gabriel não conseguiu mudar, pelo
menos não completamente. Ele está preso entre duas
formas. O homem com que Gareth falou com disse que
Gabriel olha principalmente humano, mas ele também
tem uma cauda, e seus ouvidos são aqueles de um
tigre. Suas mãos têm permanentemente garras e seus
olhos são de um gato."

"Eu tenho que ajudá-lo!" Adrian se levantou e desta

vez Joshua o deixou ir.

"Estamos saindo às onze horas."

170
 "Você está me deixando vir?" O rosto de Adrian teria
sido engraçado se a situação não tivesse sido menos que
trágico.

"Sim. Eu sei quanto isso é importante para você, e

você é um adulto. Você pode tomar suas próprias
decisões, e eu vou aceitá-las, mesmo se eu não gostar
delas. Você vai ter que falar com Denver e perguntar-lhe
se você pode vir, embora, mas eu vou apoiar qualquer
decisão que você toma."

Adrian estava olhando para ele, seus olhos grandes e

sua pele ainda um pouco pálido. Ele tinha tanta fome em
seus olhos que Joshua sabia o que estava por vir. Seu
companheiro precisava dele, precisava da sua
proximidade e sua presença para tranquilizá-lo que
mesmo se ele tinha feito coisas terríveis, ele ainda era
amado. Ele precisava de alguém para segurá-lo até que
chegou a hora para eles de ir para Alliance, para ajudá-lo
a não se tornar louco de preocupação. Joshua ia dar a
Adrian exatamente o que ele precisava.

Ele estendeu a mão e tirou os óculos de Adrian fora

colocando-os sobre a mesa de café, em seguida, ele
agarrou seu homem, puxando-o no sofá e prendendo-o
para baixo. Ele juntou suas bocas, e mesmo se Adrian
tentou protestar no início, ele logo se rendeu ao calor
entre eles.

171
 Joshua usou a língua para fazer seu companheiro
esquecer tudo o que não fosse eles, empurrando-a na
boca de Adrian e tomando posse dela enquanto acariciava
a língua do seu homem com a sua. Suas mãos já estavam
puxando as roupas de Adrian, não se importando que ele
estava rasgando-as. Ele poderia comprar mais se Adrian
precisava delas.

Ele parou de puxar e rasgar apenas quando Adrian

esteve nu debaixo dele, com o peito arfando e os olhos
vidrados pela paixão. Adrian não protestou com o
tratamento áspero, se alguma coisa, ele pareceu saboreá-
lo. Ele inclinou a cabeça para o lado, submetendo-se a
Joshua e fazendo o seu leopardo uivar em resposta.

O maldito gato estava tão satisfeito que Joshua

estava surpreso que ele não estava ronronando, mesmo
se ele estava em sua forma humana. As mãos de Joshua
tremeram um pouco quando ele estendeu a mão para a
bochecha de Adrian, colocando-a e acariciando com seu
polegar o seu lábio inferior. "Belo anjo."

Adrian ligou suas mãos ao redor do pescoço de

Joshua. "Me abrace, Joshua. Faça-me seu, sempre."

Como poderia Joshua resistir a isso? Ele se inclinou,

rebocou seu corpo contra Adrian a partir das coxas para
os lábios e devorou a boca do seu companheiro. O frenesi
tinha diminuído um pouco, mas o amor entre eles era
quase palpável, e Joshua percebeu que sim, ele amava

172
Adrian com todo o seu coração. Talvez não fosse o
momento certo para lhe dizer, talvez ainda fosse muito
cedo, mas ele não conseguiu conter os sentimentos e as
palavras que correram para fora dele quando ele separou
seus lábios. "Te amo anjo."

Os olhos de Adrian se alargaram, mas o sorriso

suave tocando em seus lábios mostrou que ele estava feliz
com a confissão. Joshua prendeu a respiração, se
preguntando se Adrian ia dizer-lhe também, para
retribuir as palavras. Ele sabia que seu companheiro
tinha sentido amor por ele, ou se não o amor, algo muito
próximo, mas talvez ele não estava pronto para lhe
dizer. "Eu também te amo, Joshua. Agora faça amor
comigo, por favor?"

Desta vez foi Adrian que estendeu a mão para os

lábios, que iniciou o beijo. Não era tão duro e exigente
como antes, mas transmitiu tudo o que eles estavam
sentindo.

Joshua procurou o lubrificante que tinha escondido

em algum lugar entre as almofadas do sofá, achando
mesmo que Adrian estava trabalhando para deixá-lo louco
de luxúria. O homem estava beliscando o queixo, as
cordas do seu pescoço, lambendo a picada longe antes de
começar novamente.

Joshua fez um rápido trabalho em abrir a garrafa de

lubrificante e lubrificar os dedos. Ele encontrou a

173
abertura de Adrian sem problemas, circulando a entrada
enrugada antes de deslizar um dedo nela. Ele entrou sem
esforço, e enquanto a situação não era a mais confortável,
Joshua não tinha intenções de se mover. Ele estava
gostando dos lábios de Adrian sobre ele, os dentes
afundando na carne sensível da sua parte superior do
corpo. Eles descobriram que Adrian era bastante um
mordedor na cama, e ele não tinha problemas em ser o
brinquedo de morder do seu companheiro quando
quisesse.

A um dedo rapidamente se tornaram dois, depois

três. Joshua estava tentando ser gentil, mas a
necessidade estava subindo em ambos, e sua paciência
tinha chegado ao fim. Este ia ser mais áspero do que o
habitual, e com a maneira em que Adrian estava cavando
as unhas sem corte em seus ombros, o homem era mais
do que pronto para ser levado.

Joshua tomou os lábios de Adrian em um beijo

profundo antes de deslizar os dedos dele e colocar seu
pênis dolorido na posição. Ele empurrou lentamente, a
urgência deixando, substituída por amor e
ternura. Adrian estava tendo nada disso, porém, e ele
enfiou os pés ao redor da cintura de Joshua, usando-os
para puxá-lo e jogá-lo nele todo o caminho.

Joshua entendeu o que seu amante queria, então ele

colocou as mãos sob os ombros de Adrian, segurando-os

174
juntos enquanto ele estabelecia um ritmo punitivo. Ele
bateu em seu companheiro, aquecendo-se aos suspiros e
gemidos doces de Adrian enquanto corria para o orgasmo.

Ele não sabia quanto tempo tinha passado, mas de

repente as costas de Adrian se curvaram e ele agarrou os
ombros de Joshua, com a cabeça abocanhando e seus
dentes se incorporando no pescoço de Joshua enquanto
gozava, inundando o espaço entre eles. O orgasmo de
Joshua explodiu, súbito e inesperado e ele não pôde
resistir a afundar seus dentes em Adrian e reafirmar seu
vínculo. Eles fizeram isso cada vez que fizeram amor,
porque parecia certo.

Seu pênis esvaziou no canal do seu companheiro, os

jatos jorrando a tempo com os puxões que Adrian levou
do pescoço de Joshua. Ele segurou Adrian apertado, não
se importando que o esperma entre eles já estava
esfriando, não se importando que ele ainda estava em seu
companheiro. Ele apenas segurou Adrian quando seu
anjo começou a soluçar, chorar pelo que ele tinha feito
para salvar seu irmão, para que ele poderia ter feito em
vez disso, e para a dor que Gabriel sofreu.

175
 Capítulo 7

Adrian torceu os dedos, nervoso demais para ficar

parado, mas incapaz de realmente levantar-se e aliviar o
stress.

Ele havia sido surpreendido que tanto Denver

quanto Dominic lhe tinham dado a autorização para ir
com a equipe que estava invadindo o laboratório
agora. Bem, ele tinha sido ainda mais surpreso com a
fácil aceitação de Joshua. Ele pensou que seu
companheiro teria agido como a maioria dos machos alfa
faziam com seus companheiros, eles reclamavam e
rosnavam antes de proibir aos seus companheiros
menores de colocar-se em perigo. Em vez disso Joshua
tinha entendido porque Adrian tinha que ir com ele, por
que ele precisava estar com seu irmão assim que
conseguissem libertá-lo.

Ele não sabia o que poderia fazer para ajudar

Gabriel. Ele teria que examinar seu irmão, para descobrir
o que os cientistas malditos tinham feito de errado para
ele ficar preso no meio da mudança, e ele não poderia
fazer isso até que eles foram para casa. Ele poderia
mostrar a Gabriel o quanto ele se importava com ele,
embora, e era essa a razão pela qual ele estava lá. Eles

176
iriam ajudar com os shifters liberados e os seres
humanos, mas acima de tudo ele estava lá para Gabriel.

Eles estavam demorando muito, embora. Adrian

olhou para o relógio, e quando viu que apenas meia hora
tinha passado, ele amaldiçoou. Ele não sabia se era
demasiado longo ou não, mas tinha parecido horas, em
vez alguns minutos.

"Relaxe, eles vão ficar bem, todos eles."

Adrian olhou para Jared. Ambos estavam sentados

na parte de trás de uma das vans que usariam para
transportar os feridos, e o médico parecia tão relaxado
quanto ele poderia estar nestas circunstâncias. Claro, ele
não tinha um companheiro lutando dentro do laboratório,
mas aqueles ainda eram seus amigos. "Será que sempre
se necessita esse tempo?"

Jared sorriu. "Se vai como as outras vezes, eles

devem sair a qualquer momento. Eles estão apenas
verificando se eles têm todos os guardas, então podemos
ir."

Só então um movimento no canto dos olhos de

Adrian o fez olhar para a porta aberta da estrutura onde
seu companheiro tinha entrado, e viu Joshua sair
dela. Ele estava segurando alguém em seus braços, e
enquanto ele podia ver Joshua falando, ele não sabia se o
homem estava realmente acordado ou não. Ele sabia que
era Gabriel, embora. Tinha que ser ele, porque mesmo

177
que ele não podia ver o rosto do homem desde que estava
escondido por longos cabelos loiros sujos, ele podia ver a
cauda que estava saindo da sua calça e quase arrastava
no chão. Orelhas de gato pontiagudas espiavam debaixo
do cabelo e as mãos tinham uma forma estranha, mas ele
não podia ver muito mais, uma vez que estava escuro lá
fora.

Não o impediu de saltar e indo para van e correndo

para seu companheiro, no entanto, mesmo se ele podia
ouvir Soren gritando para ter sua bunda de volta para a
van até que ele pudesse se certificar que tudo estava
seguro. Como se ele faria isso. Ele tinha que ajudar
Gabriel, e ninguém iria pará-lo.

Adrian correu ao lado de Joshua e congelou quando

ele viu os olhos de âmbar olhando para ele desde os
braços do seu companheiro. Os olhos de Gabriel tinham
sido castanho claro, antes que fizeram experiências nele,
e doeu, em algum lugar dentro dele, ver a
mudança. Adrian sabia que era sua culpa, e ele faria o
que fosse preciso para curar seu irmão.

"Adrian?"

A voz de Gabriel era surpreendentemente forte, e

Adrian estava atordoado quando seu irmão começou a se
contorcer nos braços de Joshua até que o homem o
soltou. No momento em que os pés de Gabriel tocaram o
solo Adrian estava lá, e ele se lançou nos braços do

178
irmão. Gabriel sempre tinha sido maior do que Adrian, e
ele ainda estava, mesmo que ele tivesse perdido peso.

Seu corpo de um metro e noventa e dois não teve

problemas em travar Adrian segurando-o perto enquanto
os dois irmãos começaram a chorar. Todos os deixaram
fazer, mesmo se Adrian sabia que deveria estar ajudando
os outros sobreviventes quando eles começaram a
escorrer para fora do laboratório, ajudados pelos
membros orgulho e alguns dos aplicadores do conselho,
mas ele simplesmente não conseguia encontrar à vontade
para deixar seu irmão. Ele sentiu como se Gabriel fosse
desaparecer se ele o deixasse ir, e ele não queria tentar a
sua sorte e descobrir, mesmo se ele estivesse consciente
que era apenas um medo estúpido.

Eles tiveram que se separar em um ponto, embora,

mas quando Adrian se afastou Gabriel pareceu dobrar
sobre si mesmo. "Não olhe para mim, Adrian. Eu sou um
monstro. Fizeram de mim um monstro."

Adrian estendeu a mão e acariciou uma das orelhas

de tigre de Gabriel. Elas foram suaves sob seu dedo, e ele
agarrou seu irmão novamente quando sentiu-o recuar e
tentar se afastar. Não era difícil para ele conseguir seu
irmão para olhar para ele, já que ele era menor, mesmo
sendo o mais velho. Ele simplesmente se aproximou ainda
mais e olhou para cima.

179
 "Você não é um monstro. Você é meu irmão, e eu
nunca vou te rejeitar. Não importa para mim se você tem
uma cauda e orelhas de gato. Eu te amo de qualquer
maneira. Além disso, eu sou um esquilo, por isso não é
como se eu estivesse com medo das partes de animais."

Os olhos de Gabriel estavam arregalados. "Esquilo?"

"É uma longa história, mas a versão curta é que,

enquanto esses caras fodiam com você e o prenderam no
meio, eu posso mudar para um esquilo. Vou ajudá-lo,
Gabriel. Eu vou te ajudar e você será capaz de se tornar
um tigre."

Gabriel sacudiu a cabeça. "Eu não sei se eu quero

ser um tigre. Eu só quero voltar para a minha vida como
era antes."

Adrian sabia que não era possível, mas agora não

era o momento certo para indicá-lo, especialmente porque
Joshua veio até eles, a preocupação escrita em seu rosto.

"Angel, precisamos de você para cuidar dos outros

caras. Eu não acho que Jared pode lidar com tudo por
conta própria."

Gabriel lançou um olhar curioso entre Adrian e

Joshua, então Adrian sorriu e apresentou seu
companheiro. "Este é Joshua. Ele é meu companheiro,
meu marido."

180
 Os olhos de Gabriel se arregalaram, mas ele
começou a sorrir.

"Você está casado? Puxa, Adrian, passou muito

tempo desde a última vez que nos vimos. Eu tenho
certeza que você tem tantas coisas para me contar."

"E vamos falar assim que chegamos em casa. Será

um novo lar para você, mas você estará seguro lá."

"Ok. Vamos ajudá-los. Alguns desses caras se

tornaram meus amigos, sabe?"

Eles trabalharam durante parte da noite, e mesmo

se Gabriel estava longe de estar bem, ele ajudou Adrian
tanto quanto podia. Ele tinha um jeito de acalmar mesmo
o mais agitado dos sobreviventes, que disseram que ele
olhou para todos eles, enquanto eles estiveram presos, e
isso aliviou o coração de Adrian um pouco para ver que
Gabriel não tinha estado sozinho todo esse tempo.

Ele também viu como alguns dos membros orgulho

olharam para o irmão, e ele queria rosnar para eles e
vencê-los. Ele podia entender por que eles estavam
desconfiados, mas Gabriel era diferente, assim como eles
eram. Ele esperava que com o tempo eles se tornariam
mais agradáveis, porque não havia nenhuma maneira que
ele estava hospedado na mansão se eles não podiam
aceitar Gabriel tal como ele era.

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 "Todo mundo está nas vans, caras, assim que
entrem. Vamos para casa", disse Denver alto o suficiente
para que todos pudessem ouvi-lo.

As pessoas resgatadas tinham sido divididas entre o

orgulho e um rebanho local de cavalos, para que
conseguiram levar para casa apenas quatro sobreviventes
além de Gabriel. Adrian realmente não podia esperar que
o hospital do município fosse construído de modo que
todos eles poderiam ficar juntos.

"Vamos, Gabe. Vamos para casa." Adrian tomou a

mão do seu irmão na sua e puxou-o para a última
van. Ele se acomodou ao lado Joshua e se inclinou para
ele, o cansaço começando a tomar conta dele. Ele viu que
Gabriel estava olhando para os dois, um sorriso nos
lábios.

"Sim, vamos para casa."

Fim.

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