Introdução

O Evangelho de Mateus é talvez o documento mais importante do Novo Testamento, pois nele
temos o relato mais completo e sistemático do nascimento, vida, ensino, morte e ressurreição
do fundador do Cristianismo, Jesus o Messias. E, no entanto, é um livro que apresenta uma série
de questões que nenhum comentarista foi capaz de responder com certeza. Vamos examinar
alguns deles.

Quem escreveu o Evangelho?

Não sabemos quem escreveu o Evangelho. Como todos os outros, é anônimo. A vinda de
Jesus deu início a uma forma literária inteiramente nova, o ‘Evangelho’. Não é biografia, embora
a contenha. Não é história, embora a reflita. Um Evangelho é a proclamação de uma boa nova: a
boa nova de salvação que há muito era esperada no judaísmo e que os cristãos estavam
convencidos de que irrompeu no mundo com Jesus de Nazaré. Os Evangelhos são totalmente
cativados por ele, e nenhum deles menciona o nome de seu autor.
Os escritores do segundo século procuraram remediar essa situação. Eles nos dizem quem os
escreveu, e eles podem ou não estar certos. No caso de Mateus, não é nada fácil saber se eles
estavam certos, porque há uma grande contradição nas evidências. A evidência externa aponta
uniformemente em uma direção, a interna em outra.
A evidência externa é coerente e clara. Na verdade, é unânime. Faz três pontos principais.
Primeiro, o Evangelho de Mateus é o mais antigo dos Evangelhos. Em segundo lugar, foi escrito
em "hebraico". Isso pode significar hebraico ou aramaico: em todos os eventos, significa que os
primeiros cristãos estavam confiantes de que não havia sido originalmente escrito no grego que
temos hoje. A maioria dos escritores do segundo século também foram persuadidos de que ele
foi escrito para aqueles que eram convertidos do judaísmo, o que é uma suposição muito
provável. As ligações entre o Evangelho e o Antigo Testamento são muitas e óbvias. A terceira
convicção da igreja do segundo século era que o Evangelho foi escrito por Mateus, um dos doze
apóstolos.
Esse é o consenso das evidências externas, extraídas do segundo século. Irineu, um bispo
cristão altamente educado que escreveu “Against Heresies (Contra as Heresias)” no último
quarto do século II, nasceu no Oriente, estudou em Roma e se tornou bispo de Lyon (Ireneu de
Lyon). Ele foi o maior teólogo do segundo século, e ninguém rivalizou com a amplitude de sua
experiência na igreja mundial. Ele foi claro sobre as origens do Evangelho de Mateus. ‘Mateus
publicou um livro do evangelho entre os hebreus, em seu próprio dialeto, enquanto Pedro e
Paulo pregavam o evangelho em Roma e fundavam a igreja.’
Orígenes, outro grande intelecto que floresceu em Alexandria no final do segundo século e
início do terceiro, e que tinha acesso à maior biblioteca cristã do mundo naquela época, não é
menos claro. "O primeiro Evangelho foi escrito por Mateus, que já foi um cobrador de impostos,
mas depois se tornou um apóstolo de Jesus Cristo, e foi preparado para os convertidos do
judaísmo e publicado na língua hebraica."
Eusébio, o historiador da igreja primitiva do século IV, diz: "Mateus pregou pela primeira vez
aos hebreus, e quando estava a ponto de ir a outros [ou seja, Gentios] Ele transmitiu por escrito

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(Leicester, England; Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2001).
em sua língua nativa o Evangelho segundo ele mesmo. 'E tanto ele quanto Jerônimo (o maior
estudioso da igreja antiga, que publicou a tradução da Vulgata [latina] das Escrituras) nos dizem
que Pantaenus, um Cristão de liderança e muito viajado no segundo século, encontrou o
Evangelho de Mateus escrito em letras hebraicas (isto é, aramaico) na Índia. Jerônimo é
particularmente explícito: Mateus é a mesma pessoa que Levi. Ele era um cobrador de impostos
que se tornou apóstolo. Ele compôs o Evangelho em letras e palavras hebraicas para aqueles que
vieram à fé através do Judaísmo. E ele confessa: "Não está claro quem posteriormente o traduziu
para o grego. Além disso, o texto hebraico permanece até hoje. '
A origem desta tradição é muito precoce. Ela se origina de Papias, que escreveu “Exposition
of the Oracles of the Lord” (Exposição dos Oráculos do Senhor) por volta de 130 DC, se não antes.
Ele era um discípulo de João e companheiro de Policarpo, o influente bispo de Esmirna. Papias
era muito próximo da tradição cristã mais antiga. Infelizmente, seu livro morreu, mas uma
sentença tentadora permanece sobre o Evangelho de Mateus: "Mateus, portanto, compôs os
oráculos (logia) na língua hebraica, e cada um os traduziu como podia." A essa afirmação
devemos retornar. Pode muito bem ser a base original para a tradição unânime da igreja primitiva
que Mateus, o apóstolo e ex-cobrador de impostos, escreveu o primeiro Evangelho em hebraico
para convertidos do judaísmo.
No entanto, a evidência interna é fortemente contra isso. De fato, o estudo cuidadoso do
texto dos Evangelhos ao longo dos últimos 250 anos tem, até recentemente, rendido quase
unanimidade nos três pontos citados acima. Primeiro, Mateus não parece ser o Evangelho mais
antigo. Em segundo lugar, não parece ter sido escrito em hebraico ou aramaico. Em terceiro
lugar, não parece ter sido escrito por um apóstolo, muito menos por Mateus.
Apesar de escritores como J. Chapman, B. C. Butler e W. R. Farmer, que sustentaram que
Mateus é o Evangelho mais antigo, quase ninguém se convenceu. Independentemente da
denominação, independentemente da posição teológica, aqueles que examinaram
cuidadosamente este assunto estão amplamente convencidos de que os primeiros documentos
sobre Jesus que chegaram até nós são o Evangelho de Marcos e as palavras de Jesus comuns a
Lucas e Mateus, geralmente conhecidas pelo símbolo Q. A ordem dos eventos em Marcos é
claramente a base para a ordem em Mateus e Lucas, pois Mateus e Lucas nunca se combinam
em ordem contra Marcos. Marcos é primário. Além disso, se o Evangelho de Mateus tivesse sido
escrito primeiro, com seu início claro, ensino, oração do Senhor e aparições pós-ressurreição,
teria sido quase incrível para Marcos vir e truncar o início e o fim, e omitir um ensino maravilhoso
como o Sermão da Montanha.
Este não é o lugar para apresentar uma defesa detalhada da prioridade de Marcos: basta
dizer que poucos duvidam dela. Se o Evangelho de Marcos foi o primeiro a ser escrito, no entanto,
isso abre uma grande lacuna no testemunho antigo.
Um buraco ainda maior é criado pela segunda consideração. O Evangelho não mostra
nenhum sinal de ter sido originalmente escrito em hebraico ou aramaico. É um Evangelho grego
e uma escrita bastante polida. Isso acaba com muitas das infelicidades estilísticas encontradas
no "mercado" grego de Marcos. Na verdade, Marcos carrega muitos sinais do substrato aramaico
dos primeiros pregadores, Pedro e outros, que estão abaixo de seu registro. Esses sinais são
quase todos removidos por Mateus, junto com as palavras aramaicas que ocasionalmente são
encontradas em Marcos. Não, Mateus não mostra nenhum sinal de ter sido originalmente

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traduzido do hebraico. Mas todo o nosso testemunho antigo não se refere ao nosso Mateus
grego, mas a um suposto original hebraico perdido. Então, de que vale esse testemunho?
A terceira consideração decorre logicamente das duas anteriores. Como é possível imaginar
um apóstolo e testemunha ocular seguindo o relato de alguém que, como Marcos, não era
nenhum dos dois? Na verdade, é muito difícil supor que o Evangelho grego de Mateus como o
temos, dependente como é de Marcos, poderia ter sido escrito por Mateus ou Levi, o ex-cobrador
de impostos que se tornou apóstolo de Jesus Cristo.
As evidências externas e internas estão, portanto, em forte contradição. Claramente, havia
alguma ligação substancial entre o apóstolo Mateus e o Evangelho que leva seu nome. Se ele não
o escreveu, como podemos explicar o fato de seu nome estar ligado a ele de forma tão universal
e tão antiga? Três respostas possíveis vêm à mente, e cada uma delas teve seus defensores.
Primeiro, o apóstolo Mateus pode ter escrito a coleção de ditos frequentemente chamada de
Q. O estudo básico dos Evangelhos Sinópticos (Mateus, Marcos e Lucas), mostra não apenas que
Marcos é sua fonte comum, mas que Mateus e Lucas se baseiam em outra fonte, possivelmente
oral, mas provavelmente escrita, que não era conhecida e usada por Marcos. Este material
consiste inteiramente em palavras de Jesus. Alguém deve ter compilado essas palavras muito
cedo, de fato, talvez durante sua vida. Não há nada de surpreendente nisso. O ensino de Jesus
quebrou como um trovão na Judéia. Nada parecido jamais havia sido ouvido antes. Teria sido
muito surpreendente se ninguém entre os milhares que se aglomeraram para ouvi-lo jamais
tivesse pensado em colocar a caneta no papel para registrar alguns daqueles ensinamentos
incomparáveis. Mateus, o cobrador de impostos, tinha as habilidades e a proximidade de Jesus.
Talvez ele tenha prestado à igreja cristã o maravilhoso serviço de reunir e escrever as palavras de
seu Mestre que agora são trazidas a nós nas partes dos ensinos de Mateus e Lucas. Faria sentido
para a afirmação enigmática de Papias de que 'Mateus compilou a logia na língua hebraica, e
cada um traduziu como pôde.' Nesta interpretação, a logia não seria o Evangelho como o temos,
mas os provérbios de Jesus, anotados em aramaico. As pessoas fizeram suas próprias traduções
deles até serem incorporados em um dos Evangelhos Gregos mais tarde. Mas, segundo esse
ponto de vista, Mateus não teria escrito um Evangelho por si mesmo.
No entanto, existe outra possibilidade, favorecida por alguns. É claro que o Evangelho de
Mateus brinca muito com o tema do cumprimento das dicas, predições e profecias do Antigo
Testamento. Em particular, ele usa uma fórmula como "Tudo isso aconteceu para cumprir o que
o Senhor disse por meio do profeta ..." (1:22). Existem dez ou mais dessas "citações de fórmula"
neste Evangelho. Será que Mateus foi o primeiro a ver esse grande tema de cumprimento? Será
que ele compilou a primeira lista de "testemunhos" sobre Jesus? Sabemos que tais listas existiam.
Uma coleção fascinante de profecias messiânicas foi descoberta na Gruta 4 em Qumran, onde os
Covenanters (eram um movimento escocês presbiteriano) do Mar Morto aguardavam
sinceramente a intervenção divina e a libertação. Sabemos que os cristãos tinham essas listas.
Um ainda é de Cipriano, o bispo de Cartago do século III. Rendel Harris, em seus volumes
intitulados Testemunhos, argumentou que os primeiros cristãos, com seu conhecido interesse no
Antigo Testamento e sua confiança de que Jesus era o cumprimento da profecia do Antigo
Testamento, e com o exemplo de escritores judeus contemporâneos antes deles, escreveram
coleções de profecias do Antigo Testamento que poderiam ser usadas para apoiar suas
convicções sobre Jesus. Mateus poderia ter feito a primeira coleção de testemunhos? É a isso
que Papias se refere por sua logia? Não é de forma alguma impossível: logia pode significar

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'escrituras', não apenas 'provérbios', e de fato significa que em Romanos 3: 2 e 1 Clemente 53.
Se assim for, não seria difícil ver como o nome de Mateus se tornou tão firmemente apegado ao
Evangelho, embora ele não o tenha escrito. Ele compilou a coleção de testemunhos que formou
uma característica proeminente dela.
Existe uma terceira possibilidade. Mateus encontrou uma grande quantidade de material oral
sobre Jesus circulando entre os discípulos e primeiros pregadores do evangelho. Ele próprio tinha
ouvido falar muito. Ele mesmo havia pregado muito sobre isso. E fica claro pelo cuidadoso plano
do Evangelho que ele era uma pessoa altamente organizada. Sua grande contribuição foi reunir
esse ensinamento e colocá-lo em uma forma estereotipada em que pudesse ser facilmente
transmitido a outros. Isso é o que os grandes rabinos fizeram, e no judaísmo a forma oral do
professor rabínico sempre foi preferida ao produto escrito. Havia duas fontes de tradição oficial
em Israel. Uma era a torá escrita, derivada de Moisés. Mas o outro também era derivado de
Moisés, eles acreditavam. Era a tradição estereotipada dos anciãos da nação, apontando para
seus antecessores e, finalmente, para o próprio Moisés. Não é possível que "Mateus", que mostra
alguns sinais de ser uma espécie de rabino cristão, organizou o material sobre Jesus em uma
forma facilmente lembrada que poderia ser transmitida para as gerações seguintes? Sem dúvida,
ele o fez em hebraico ou aramaico, e todos traduziram como pôde, assim como Papias sustentou,
até que grande parte dele foi incorporado ao Evangelho que posteriormente passou a levar seu
nome. Não é difícil imaginar alguma atividade de "modelagem" ocorrendo em Jerusalém ou
Antioquia nos primeiros dias, enquanto a tradição oral sobre Jesus ainda era fluida. Talvez
Mateus tenha dado a forma e organização que foram retidas no Evangelho grego de Mateus, e o
fez antes de qualquer um dos Evangelhos canônicos ser escrito.
Pode ser de uma dessas maneiras (e me inclino para a primeira) que alguma reconciliação
pode ser efetuada entre as evidências externas e internas sobre a autoria deste notável
Evangelho.

O que sabemos sobre o coletor de impostos?

Muito do que sabemos sobre Mateus, o cobrador de impostos, vem de Mateus 9: 9–13, com
seus paralelos em Marcos 2: 13–17 e Lucas 5: 27–32. Podemos fazer várias inferências muito
prováveis.
Primeiro, Mateus ganhou um novo nome. Marcos 2:14 o chama de Levi, filho de Alfeu. Lucas
5:27 também. É claro que seu nome original era Levi, filho de Alfeu, e depois que ele começou a
seguir Jesus, ele recebeu um novo nome, assim como Simão. ‘Mateus’ significa ‘presente de
Deus’. Jesus viu o que Levi era e antecipou o que ele se tornaria - um presente de Deus. É
significativo que apenas o relato de Mateus mencione o novo nome.
Em segundo lugar, Mateus pertencia a uma família fascinante. Aprendemos com Marcos e
Lucas que ele era filho de Alfeu. E Tiago também (Marcos 3:18). Eles eram, portanto, irmãos. E
no final da lista apostólica (para todas as suas variações) encontramos James ben Alphaeus,
Thaddaeus, Simon o Zealote Judas Iscariotes como os últimos quatro mencionados. Sabemos
que Simão era um zelote, ou seja, um violento combatente da resistência contra as forças
ocupantes romanas. Muito provavelmente Judas Iscariotes também foi: uma das derivações mais
prováveis para seu nome é sicarius, o latim para "Zelote". É possível que Tiago, filho de Alfeu,
compartilhasse do patriotismo feroz e nacionalista dos zelotes. A maioria das pessoas comuns de
Israel o fez naquela época. Mas seu irmão, Mateus ou Levi, era totalmente diferente. Ele cultivava

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impostos para Herodes Antipas. Ele cooperou com a potência ocupante que seu irmão parece ter
tentado derrubar com uma revolução sangrenta. O Antipatriota e o lutador pela liberdade eram
irmãos na mesma família! Isso não é certo, mas é provável, e foi frequentemente observado pelos
comentaristas. Foi preciso Jesus de Nazaré para reunir aqueles dois irmãos. Ninguém mais
poderia.
Em terceiro lugar, Mateus era um cobrador de impostos que deixou tudo em sua vida por
Jesus. Os publicanos, ou coletores de impostos, eram as pessoas que aumentavam as taxas
exigidas pelos romanos. Eles eram muito odiados como párias sociais, e os judeus os classificaram
como assassinos. Eles nem mesmo eram tolerados nas sinagogas, e é por isso que, na parábola
do coletor de impostos e do fariseu em Lucas 18: 9-14, o coletor de impostos está "longe". Havia
dois tipos principais de impostos: os impostos fixos (imposto sobre a terra, impostos sobre grãos
e vinho, impostos sobre frutas e óleo, imposto de renda e taxas adicionais) e os impostos mais
arbitrários cobrados na alfândega, transporte, exportação e importação. O primeiro tinha uma
porcentagem fixa, que era bem conhecida. Era nesta última categoria que havia oportunidades
ilimitadas para o suborno e a extorsão que tornavam o publicano tão odiado. Mateus tinha seu
escritório de impostos em Cafarnaum, na estrada principal de Damasco ao Egito, que passava por
Samaria e Galiléia. Ele estava trabalhando sob o comando direto de Herodes Antipas, que, por
sua vez, teve de fazer enormes desembolsos de impostos em bloco para Roma. Era um lugar
muito lucrativo para trabalhar. Este é o homem que mudou de sua profissão de má reputação
para se tornar um seguidor de Jesus de todo o coração.
Em quarto lugar, Mateus deu uma festa para Jesus. Isso foi patético e glorioso. Patético,
porque aparentemente ele não tinha outros amigos além de seus colegas publicanos, mas
encantador porque seu primeiro instinto depois de descobrir Jesus foi estender a mão para eles
e convidá-los para uma refeição para encontrar o Mestre (Mt 9:10).
Finalmente, Mateus claramente trouxe sua caneta (pena) com ele quando confiou sua vida a
Jesus. A maioria dos discípulos de Jesus teria descoberto que uma rede de pescar veio mais
facilmente à mão do que uma caneta. Mateus não. Ele era hábil no livro e, se quisermos acreditar
no testemunho unificado dos primeiros cristãos, ele usou esse dom a serviço do evangelho.

O que podemos inferir sobre o autor?

Tanto para Mateus, o homem por trás do Evangelho. O que dizer do verdadeiro autor do
Evangelho como o temos, por mais que ele possa ter dependido de Marcos, do material hebraico
deixado por Mateus, de “Q” ou de uma coleção de testemunhos de Mateus. Quatro
características se destacam.
Primeiro, ele era um homem muito humilde. Ele não se intromete na história de forma
alguma. Isso é notável em um homem que produziu uma obra-prima. Lembro-me de que, quando
Michelangelo ouviu pessoas atribuindo sua Pietà a um rival, ele entrou na igreja à noite e gravou
na estátua as palavras Michelangelo fecit, ‘Michelangelo fez isso’. Seria compreensível se o autor
deste Evangelho tivesse feito algo semelhante. Mas ele não fez. Ele deve ter sido muito modesto.
Seu olhar está voltado para seu Mestre, não para si mesmo.
Em segundo lugar, ele era um crente. Ele estava claramente do lado dos discípulos em sua
história, não dos fariseus. O que inclui no seu Evangelho, inclui porque será útil para a
comunidade da qual faz parte. Ele reúne material que será valioso no confronto com os
sucessores dos fariseus em sua própria época, e servirá para edificar os crentes em sua própria

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igreja. Ele não era um autor acadêmico enclausurado em seu estudo, mas um crente apaixonado
pela igreja local.
Em terceiro lugar, ele era um professor. Ele estava claramente entre os líderes de sua própria
igreja e deve ter sido um professor muito bom. Mateus 5:19 reflete uma formação de escriba e
uma forte ênfase de ensino. Da mesma forma, 28:20 reflete seu papel de ensino. Estas são apenas
leves sugestões, para acompanhar a notável organização do material neste Evangelho, mas pelo
que valem, eles sustentam a hipótese de que ele mesmo foi um professor talentoso preocupado
em produzir cristãos educados que sabiam no que acreditavam e por que, e iriam ser capazes de
defenderem a fé em controvérsias com oponentes hostis e gentios ignorantes. É provável que
ele mesmo estivesse empenhado em obedecer à Grande Comissão (28: 18-20), em preparar
novos crentes para o batismo (que só ele dos evangelistas menciona, 28:19), em debater com os
fariseus e na construção de elevar os membros da igreja pelo que ele disse e escreveu. Sem
dúvida, ele ajudou com os problemas que surgiram na igreja primitiva, valendo-se dos recursos
que Jesus havia deixado para trás. O Evangelho de Mateus lida com várias questões que não são
tratadas em outras partes dos Evangelhos. Obviamente, o autor era um professor.
Em quarto lugar, ele era um judeu "realizado" ou "messiânico". Há muito material neste
Evangelho para mostrar que seu autor se identificava muito com os judeus, com quem gentios e
cobradores de impostos tinham tudo em comum. Ele permaneceu judeu, mas um judeu cujo
relacionamento com Jesus lhe dera uma visão do mundo. Nenhum Evangelho mostra um
compromisso maior com a evangelização mundial do que o de Mateus. É uma das características
principais do livro. Os magos, a mulher cananita, o centurião e outros de origem gentia se
aglomeram neste Evangelho tão firmemente estabelecido em solo judaico. O autor
provavelmente foi um professor da lei convertido (escriba), talvez deixando seu mini-retrato em
13:52: 'Todo professor da lei que foi instruído sobre o reino dos céus é como o dono de uma casa
que traz de seus tesouros novos e antigos também.” Essas palavras pareceram à maioria dos
comentaristas uma descrição brilhante do que o autor do Evangelho era e fazia. Ele já foi um
professor da lei e agora, como seguidor de Jesus, ele usa sua formação de escriba a serviço do
evangelho. Sua profissão foi totalmente transformada. Ele é o intérprete não de um livro, mas
de Jesus, que é o cumprimento pessoal da lei. Sendo assim, as igrejas usaram o Evangelho de
Mateus em debate com seus ex-colegas, e o material que Jesus havia deixado para trás sobre o
assunto foi muito útil. É por isso que é preservado neste Evangelho e não em um dos outros.

Quem foram os leitores?

Três considerações parecem ser significativas na determinação do público leitor para o qual
o autor escreveu.
Primeiro, seus leitores eram claramente, em sua maioria, judeus crentes, ou judeus que
estavam prestes a confessar Jesus como o Messias. Isso é muito óbvio pela grande quantidade
de material judaico neste Evangelho, e por todas as ligações que são explicitamente feitas com o
Antigo Testamento, do primeiro capítulo em diante. Os judeus estavam manifestamente no
centro da visão de Mateus. Os gentios também faziam parte dos leitores originais. Não havia
separação na igreja de Mateus. Provavelmente, eles ainda nem eram chamados de cristãos. Eles
reivindicaram o nome do Messias (10:40 ss .; 19:29; 24: 9). Eles eram escravos, irmãos, filhos,
pequeninos de Jesus (5: 22–24, 47; 7: 3–5; 12:49; 18: 1–14; 19: 13–14; 23: 8). Provavelmente,
eles vieram para responder a Jesus por meio dos mensageiros a quem ele ordenou que fossem

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pelas cidades de Israel e pregassem (10: 5-23). Eles aceitaram Jesus como Messias e Senhor. Eles
foram batizados em seu nome. E agora eles queriam saber a melhor maneira de viver para ele
entre os compatriotas que os estigmatizaram como inimigos da lei, da religião e do povo de Israel.
Eles estavam lutando para encontrar seu próprio padrão de vida, distinto tanto dos fariseus com
suas sinagogas quanto dos gentios com seu estilo de vida pagão. O Evangelho de Mateus lhes dá
uma grande ajuda nesta área.
Imagine a situação. Aqui estavam pequenas "sinagogas" (como as primeiras reuniões cristãs
parecem ter sido chamadas) de judeus messiânicos que chegaram à convicção de que Jesus era
o tão esperado Messias prometido no Antigo Testamento. Eles acreditavam que a Lei e os
Profetas haviam sido cumpridos neste carpinteiro de Nazaré. E é por isso que o Evangelho de
Mateus enfatiza tanto o tema do cumprimento. Este foi o ponto crucial do debate entre a igreja
infantil e a sinagoga. O cerne disso era se os gentios, assim como os judeus, podiam entrar na
adoração plena de Deus (ver 4: 15–16; 8: 11–13; 12: 17–21). A insistência cristã de que eles
poderiam fazer isso produziu forte reação na sinagoga judaica. A nova seita estava questionando
os padrões de comportamento sancionados por séculos como essenciais para a vida e religião
judaicas. E aqui estavam esses ninguéns ignorantes dando a Jesus o status de Filho de Deus, Filho
do Homem, Messias. Eles estavam reivindicando para ele uma autoridade maior do que a lei,
maior do que o templo. Foi uma blasfêmia! Além disso, se o Evangelho foi escrito depois de 70
DC, eles também teriam atraído muito ódio porque, embora fossem judeus, os cristãos não se
uniram à luta nacional contra Roma de 66 a 70 DC. Não eram patriotas: eram covardes e
desertores. Em suas casas, eles aceitavam prostitutas, cobradores de impostos e gentios. Não é
de se admirar que este Evangelho ecoa tão ruidosamente a hostilidade amarga que deve ter
surgido entre a assembleia cristã e a sinagoga mais adiante.
Em segundo lugar, é provável que o Evangelho de Mateus foi dirigido principalmente aos
professores. Naquela época, muitas pessoas não liam, por isso o papel dos catequistas e
professores cristãos era muito importante. Eles precisariam de algo como este Evangelho para
moldar o material sobre Jesus em um pacote memorável e administrável no qual pudesse ser
transmitido. A igreja no período mais antigo parece ter adotado os padrões de organização,
treinamento e adoração que prevaleciam no Judaísmo. Isso foi muito natural. A própria igreja
local era, como vimos, chamada de sinagoga. Presbíteros cristãos, ou anciãos, substituíram os
anciãos leigos que dirigiam a sinagoga. E os "mestres da lei" cristãos eram necessários para fazer
o que seus colegas do Antigo Testamento haviam feito. Sua influência provinha do conhecimento
das Escrituras, familiaridade com a interpretação tradicional das Escrituras e a capacidade de
aconselhar as pessoas com base nessas Escrituras sobre como viver. Esses professores eram
herdeiros da autoridade de Moisés (23: 2) e foram honrados (23: 6). Eles dão o tom na oração,
no jejum e na esmola, os três atos centrais da piedade judaica (6: 1-18). Eles exerceram o poder
de ligar ou desligar; ou seja, para emitir leis que restringem ou liberam (16:19; 18:18; 23:23).
Assim como os judeus ortodoxos teriam perguntado: 'O que os escribas dizem?', então 'O que
nossos escribas cristãos dizem?' Teria sido a pergunta em muitas assembleias cristãs primitivas.
O próprio Jesus previu o surgimento de "profetas, sábios e mestres" para corrigir os fariseus
(23:34). Então, acho que podemos imaginar com alguma probabilidade que o Evangelho de
Mateus fosse um manual para essas pessoas. Foi uma ferramenta para o escriba cristão. Esses
escribas de Jesus foram credenciados pelo próprio Mestre. Eles estavam alinhados com os
profetas da antiguidade. Eles eram "internos" de Jesus, o rabino mestre, que lhes havia dado as

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chaves dos mistérios do reino (16:19). Este Evangelho foi escrito para aqueles que se aproximam
de Jesus, o Messias, do Judaísmo, mas foi escrito principalmente com seus professores em
mente. Os escribas cristãos precisavam exatamente dessa ferramenta para seu ministério.
Em terceiro lugar, se quisermos compreender o leitor do Evangelho de maneira adequada,
devemos ler o livro em dois níveis. Por um lado, é o registro do que Jesus disse e fez. Por outro
lado, foi escrito para se correlacionar com os leitores de Mateus e sua situação. O evangelista
pega o material da época de Jesus e o aplica intencionalmente na vida e na época de seus leitores.
E, significativamente, na maioria dos capítulos deste Evangelho, há três públicos em vista.
Primeiro, existem os discípulos; segundo, as multidões; e terceiro, os mestres da lei e fariseus.
Esses três grupos são evidentes em todos os lugares ao longo deste Evangelho. Porque?
Certamente porque há uma correspondência entre o público nos dias de Jesus e os leitores para
quem Mateus está escrevendo. Os ‘discípulos’ correspondem à liderança na igreja de Mateus;
eles constituem, se você quiser, os "profetas, sábios e escribas" da segunda geração. As
multidões são os membros comuns da igreja, aqueles que ouvem o que é dito e estão à margem
da ação; e os mestres da lei e fariseus correspondem aos líderes amplamente hostis da sinagoga
local. É como uma imagem de televisão em tela dividida: precisamos assistir as duas imagens ao
mesmo tempo. E o tempo todo o escritor está aplicando o ensino e o exemplo de Jesus, que ele
registra fielmente, para que os líderes de sua época assimilem e transmitam às multidões de
novos cristãos que estão começando a inundar a igreja. Além disso, ele quer ajudá-los nos
confrontos desagradáveis que muitas vezes tiveram de enfrentar com os judeus que não eram
messiânicos. Quando Mateus explica como Jesus treinou os Doze e atendeu às necessidades das
multidões, ele também estava, se você ler nas entrelinhas, ajudando seus colegas a cuidar dos
'pequeninos' em suas congregações e a nutrir e treinar líderes cristãos da próxima geração.
Paul Minear, em seu comentário Mateus: O Evangelho do Mestre, adota tal compreensão do
propósito de Mateus ao escrever. Não estou persuadido por sua análise detalhada do material,
mas, como Krister Stendahl antes dele, ele certamente está certo em ver que o Evangelho como
um todo era um manual a ser colocado nas mãos dos líderes da igreja para ajudá-los em seu
trabalho. Minear vê aqui um manual para membros da igreja (4: 23-7: 28), um manual para
curadores (9: 35-11: 1) um manual de segredos do reino (cap. 13), um manual de disciplina na
igreja ( 18: 1–19: 2) e um manual de sinais apontando para o retorno de Cristo (caps. 24–25).
Duvido que tenhamos no Evangelho um amálgama de cinco manuais. O que temos, sem dúvida,
é um relato muito organizado da vida e do ensino de Jesus, admiravelmente adaptado aos
propósitos daqueles que são chamados a ensinar a fé.

Qual é o Plano do Evangelho?

Embora seja tão manifestamente bem organizado, não é de forma imediatamente aparente
qual é o padrão do Evangelho. No entanto, praticamente todos que estudaram o livro
cuidadosamente concordariam que ele foi construído em torno de cinco grandes blocos de
material de ensino dados por Jesus, como segue:

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 Introdução: genealogia, infância (caps. 1–2); batismo e início do
Caps. 1 – 4
ministério (caps. 3-4)
Caps. 5 – 7 Ensinança 1: o Sermão da Montanha
Caps. 8 – 9 Os milagres de cura de Jesus (três grupos deles)
Caps. 10 Ensinança 2: a carga da missão
Caps. 11 – 12 A rejeição de João e Jesus pelos judeus
Caps. 13 Ensinança 3: as parábolas do reino
Milagres, controvérsias com fariseus, confissão de Pedro e a
Caps. 14 – 17
transfiguração
Caps. 18 Ensinança 4: a igreja
Caps. 19 – 22 Jesus sobe a Jerusalém e ensina
Caps. 23 – 25 Ensinança 5: o julgamento e o fim do mundo
Caps. 26 – 28 Os últimos dias, morte e ressurreição de Jesus

A primeira vista, pode ser surpreendente que Mateus tenha agrupado o material
originalmente dado em diferentes ocasiões em um discurso conectado que ele apresenta em um
dos principais blocos de construção de seu Evangelho. Mas essa é uma objeção muito ocidental.
Por que o evangelista não deveria organizar o material topicamente em vez de
cronologicamente? A maioria dos pregadores faz isso toda vez que falam. O fato de Mateus fazer
esse agrupamento é confirmado pela fórmula com a qual ele conclui cada bloco de ensino, como
"Quando Jesus terminou de dizer essas coisas ..." (7:28); ‘Depois que Jesus terminou de instruir
seus doze discípulos ...’ (11: 1), e frases semelhantes em 13:53; 19: 1 e 26: 1. Não é menos óbvio
de onde ele tirou a ideia; os cinco livros da Torá judaica. Assim como Deus deu a velha aliança
por meio de Moisés, ele dá a nova aliança por meio do novo Moisés, Jesus, aquele a quem Moisés
apontou. Mateus está sublinhando a continuidade da nova lei com a velha, o novo líder com a
velha. Aqui está alguém maior que Moisés, dando ao povo de Deus uma nova lei, não mais
externada em tábuas de pedra, mas escrita em seus corações. Ninguém pode transformar o
Sermão da Montanha em um código legal. Aqui estão os princípios que podem ser aplicados pelo
Espírito de Deus a situações em constante mudança. E Mateus reuniu do ensino de Jesus uma
coleção desse tipo de material, que ele nos apresenta no Sermão da Montanha. O mesmo é
verdade para os outros blocos de material de ensino. Poucos contestariam isso.
Mas a divergência vem em análises diferentes do conteúdo do Evangelho além dos cinco
blocos de ensino. Existem muitas maneiras de quebrar esse material. É geralmente aceito que os
capítulos 8 e 9, que contêm nove atos de poder de Jesus, complementam seu poderoso ensino
no Sermão que os precede. Mas o conteúdo dos outros capítulos não é tão fácil de discernir.
Talvez o cerne da questão esteja no capítulo 13. É a dobradiça sobre a qual o Evangelho gira.
É a pausa no meio do livro, e a ênfase depois disso passa das multidões para os Doze. Pode muito
bem refletir o tema do Evangelho também. Pois aqui no capítulo 13, vemos as diferentes
respostas ao plantio da semente de Deus nos corações de homens e mulheres: é reflexivo e
desafiador. E se o capítulo 13 é a dobradiça do Evangelho, encontramos dois discursos
cuidadosamente equilibrados em cada lado. Os discursos 1 e 5 são semelhantes em comprimento
e não diferentes no assunto. Ambos são sobre a entrada no reino (agora e no tempo do fim). Os

Michael Green, The Message of Matthew: The Kingdom of Heaven, The Bible Speaks Today
(Leicester, England; Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2001).
discursos 2 e 4 também são semelhantes em duração e assunto. Eles estão preocupados em
enviar e receber pessoas na missão da igreja e em nome de Jesus. Claramente, algum cuidado foi
tomado com o paralelismo. A mesma evidência de cuidado aparece no material narrativo
também. Existem semelhanças entre os relatos do nascimento de Jesus e da ressurreição. O
nascimento de Jesus o proclama como Emanuel, "Deus conosco". O relato da ressurreição
consagra sua promessa: "Certamente estarei sempre com você, até o fim dos tempos" (28:20).
O Evangelho de Mateus foi projetado com muito cuidado.
Ninguém percebeu isso melhor do que Elizabeth e Ian Billingham, em um pequeno livro
intitulado A Estrutura do Evangelho de Mateus, que não é tão conhecido quanto deveria ser.
Acho isso bastante persuasivo. Seu esboço pode ser encontrado no verso. Eles reconhecem a
centralidade dos cinco grandes blocos de ensino. Eles reconhecem a natureza articulada do
capítulo 13. Até aí tudo bem: não há nada de novo aqui. Mas, a partir daí, eles desenvolvem uma
estrutura muito detalhada que, se estiver correta, nos permite obter muitos insights sobre o
propósito e o padrão de Mateus por escrito. Como se verá na continuação.

Michael Green, The Message of Matthew: The Kingdom of Heaven, The Bible Speaks Today
(Leicester, England; Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2001).