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Resumo
A execução de reações químicas em modo contínuo de operação sob condições
microfluídicas em micro reatores é uma alternativa muito atraente às condições em
batelada e semi batelada tradicionalmente empregadas para a síntese química. O fino
controle da estequiometria, cinética e troca térmica da reação em execução, bem
como a facilidade na ampliação de escala de produção, baixa demanda por espaço
físico para sua instalação/operação e viabilidade na implementação de técnicas de
análise em linha para os controles em processo, aproximam o desenvolvimento
laboratorial da implementação de um processo químico reprodutível, robusto, seguro,
de custo competitivo e ambientalmente sustentável.
Palavras-chave: Micro reatores; processos químicos; química em fluxo.
1. Introdução
2. Micro reatores
3. Ampliação de escala
4. Construção de Micro reatores
5. Conclusão
1. Introdução industriais?
Em meio às tecnologias que podem
catalisar a aproximação da pesquisa
A síntese química tem evoluído de acadêmica com a indústria química a
maneira impressionante durante os últimos realização de reações químicas em fluxo
30 anos, seja no que diz respeito ao contínuo sob condições microfluídicas em
desenvolvimento de novas micro reatores (MRT, microreactor tecnology)
metodologias/reações ou no tem se mostrado uma alternativa viável nesta
aperfeiçoamento das técnicas de análise. aproximação. Estes dispositivos oferecem
Entretanto, a maneira como as reações grandes oportunidades, fato que pode ser
químicas são conduzidas pouco evoluiu, observado pelo crescente número de
sendo usual a utilização de balões de vidro publicações científicas e pedidos de patentes
aquecidos por óleos vegetais/silicone. Não há que lançam mão desta ferramenta. Este
nada de errado em utilizar a técnica em trabalho não busca fazer uma revisão da
batelada para o desenvolvimento de sínteses literatura científica sobre este assunto, uma
químicas, mas por que não expandir o escopo vez que várias revisões têm sido publicadas
de possibilidades com a utilização de novas recentemente.1-11 O seu objetivo é
tecnologias que possam inclusive aproximar o apresentar o que são estes micro reatores e
desenvolvimento laboratorial dos processos quais são as características que o
Fluxo
Pistão
Fluxo
Laminar
Fluxo
Turbulento
Figura 3. Tipos de fluxo que podem ser obtidos de acordo com a zona de mistura empregada
comum em reatores tradicionais de escala uma transformação num micro reator são
produtiva.19 facilmente controlados pela velocidade de
injeção dos reagentes na zona de
Assim como nos processos químicos em
micromistura, alterando assim, de maneira
semi-batelada, onde um dos reagentes é
precisa, a razão entre as concentrações dos
dosado a outro já contido num reator
reagentes A e B.
tradicional, a estequiometria e a cinética de
Os reatores tradicionais, por terem uma microfluídico nos permite uma redução do
considerável distância entre suas paredes e o calor acumulado no meio de reação e,
seu centro, apresentam gradientes de consequentemente, um melhor controle de
temperatura. As regiões mais próximas das eventos indesejados num processo químico,
paredes, onde ocorre a troca térmica com a tais como irreprodutibilidade, pontos
camisa do reator, apresentam temperaturas quentes (hotspots), formação de impurezas e
superiores às observadas nas proximidades descontrole da reação (runaway reaction).
do eixo do mecanismo de agitação. Este
Ao contrário de reatores tradicionais, o
fenômeno não é observado nos micro
micro reator apresenta apenas um ponto
reatores em virtude de grande proximidade
quente localizado na zona de micromistura.
que há entre suas paredes e o seu eixo
Isto se deve ao encontro dos reagentes
central, o que lhe garante uma maior
naquele ponto diminuto. Contudo, como a
homogeneidade térmica em todo o volume
quantidade desses reagentes que se
dos microcanais.
encontram é pequena, a grande capacidade
Esta favorável vantagem de uma melhor e de troca térmica promove a eficiente gestão
eficiente gestão da troca térmica do sistema deste calor. Desta forma, a minimização dos
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pontos quentes nos micro reatores pode reacionais mais concentrados que aqueles
promover uma maior seletividade e aumento utilizados no modo tradicional de execução
no rendimento de reações químicas quando com um nível de segurança superior,
comparada com reações executadas em promovendo a redução da quantidade de
reatores tradicionais, fato que promove a solvente empregado. Todas estas vantagens
redução na geração de resíduos. enquadram a tecnologia de micro reatores
nos princípios da Química Ambientalmente
O fácil gerenciamento do calor liberado
Sustentável (Green Chemistry) (Figura 5).11,20
pela reação também viabiliza o uso de meios
Figura 7. Resumo dos processos de microfabricação que podem ser usados para criar
protótipos indicando vantagem (+) e desvantagem (-). Adaptada da referência 24
Boa parte das técnicas de prototipagem sofrem a ação da luz são posteriormente
de um sistema microfluídico estão baseadas removidas, dando origem aos microcanais do
na utilização de um molde mestre e a sistema microfluídico. Assim, o molde mestre
produção deste último, normalmente, é a (SU-8 sob wafer de silício), feito em câmera
etapa mais problemática em termos de custo limpa, pode ser utilizado como replicador
e tempo de fabricação. Pela técnica de para a criação dos microcanais com o
moldagem por injeção (Injection molding) ou elastômero polidimetilsiloxano (PDMS). O
por estampagem a quente (Hot embossing), PDMS é um liquido a temperatura ambiente,
laminados de polímeros termoplásticos porém, na presença de um agente catalisador
(PMMA, PS, PC, PU, PTFE) são aquecidos por e na temperatura de 60°C, sofre cura térmica
meio de resistências elétricas até o ponto em e polimeriza para se tornar um sólido
que o material esteja suficientemente transparente, quimicamente resistente e
amolecido para ser injetado dentro de um biologicamente inerte. O PDMS com os
molde ou pressionado sob um molde com as canais impressos na superfície é unido a uma
características geométricas desejadas. superfície de vidro através de uma ligação
ativada por um tratamento ao plasma.
Outra técnica que se encontra
amplamente difundida na fabricação de Outra opção para a microfabricação é a
sistemas microfluídicos é a soft-litography. utilização da técnica de ablação à laser que
Com ela, é possível replicar sistemas a partir permite desenhar uma geometria
do mesmo molde mestre onde se encontra diretamente sobre um polímero
impressa o negativo da geometria dos canais termoplástico sem utilizar um molde mestre.
desejados. Estes moldes podem ser Apesar da lenta produção dos sistemas
facilmente produzidos por fotolitográfica, microfluídicos, cada um leva em torno de três
técnica que se baseia na ação de um feixe de horas, a técnica é de fácil execução,
luz que passa por uma máscara fotográfica reprodutível e não precisa de equipamentos
com o desenho desejado para o micro reator de elevado custos ou de uma câmera limpa.
depositada sobre uma camada de um Além disso, diferentes polímeros podem ser
monômero fotossensível SU-8 suportada em utilizados dependendo dos solventes usados
um wafer de silício. A ação da luz ativa a na reação em fluxo. O processo de gravação
polimerização do SU-8, tornando-o inerte e do polímero é realizado por meio de um
sólido. As partes da camada de SU-8 que não processo fototérmico induzido por laser.
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