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ISSN: 1806-3365
editorial@saudecoletiva.com.br
Editorial Bolina
Brasil
Nazaré Oliveira, Eliany; Aguiar, Rômulo Carlos de; Oliveira de Almeida, Maria Tereza; Cordeiro Eloia,
Sara; Queiroz Lira, Tâmia
Benefícios da Atividade Física para Saúde Mental
Saúde Coletiva, vol. 8, núm. 50, 2011, pp. 126-130
Editorial Bolina
São Paulo, Brasil
This article makes a theory reflection about the existing link between the physical activity and mental health. The objective is
to elicit the benefits of the practice of systematic exercises in promotion of mental health. There are evidences of that physi-
cal activity works for the improve of self esteem, self knowledge of the body image, cognitive functions and socialization, in
reduction of stress and anxiousness. The adoption of healthy behaviors is the mean way to optimization of mental health. And
the physical activity is the most important tool for the health promotion.
Descriptors: Mental health, Physical activity, Health promotion.
El artículo hace una reflexión teórica sobre la relación entre actividad física y salud mental. El objetivo es poner en evi-
dencia los beneficios de la práctica de ejercicios sistemáticos en la promoción de la salud mental. Existen evidencias
de que la actividad física actúa en la mejoría de la autoestima, del auto conocimiento, de la imagen corporal, de las fun-
ciones cognitivas e de socialización, en la disminuición del stress y de la ansiedad. La adopción de comportamientos
saludables es el camino principal para la optimización de la salud mental. La actividad física es una herramienta impres-
cindible para la promoción de la salud.
Descriptores: Salud mental, Actividad física, Promoción de la salud.
Recebido: 10/03/2010
Aprovado: 20/11/2010
doenças às quais o indivíduo sedentário se expõe. O sedentaris- O exercício físico pode interferir no desempenho cognitivo
mo é considerado o principal fator de risco para a morte súbita, por diversos motivos: a) em função do aumento nos níveis dos
estando na maioria das vezes associado direta ou indiretamente neurotransmissores e por mudanças em estruturas cerebrais
às causas ou ao agravamento da grande maioria das doenças5. (isso seria evidenciado na comparação de indivíduos fisica-
O impacto à saúde mental é pelo menos igualmente devas- mente ativos x sedentários); b) pela melhora cognitiva observa-
tador, compreendendo diminuição da autoestima, da autoima- da em indivíduos com prejuízo mental (baseado na compara-
gem, do bem-estar e da sociabilidade, aumento de ansiedade, ção com indivíduos saudáveis); c) na melhora limitada obtida
de estresse e de depressão, como também dos riscos para os por indivíduos idosos, em função de uma menor flexibilidade
males de Alzheimer e de Parkinson, de acordo com estudos mental/atencional quando comparados com um grupo jovem.
mais recentes, e até prejuízo à cognição5. A ação do exercício físico sobre a função cognitiva pode ser
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o seden- direta ou indireta. Os mecanismos que agem diretamente, au-
tarismo vem crescendo de forma alarmante no mundo inteiro, mentando a velocidade do processamento cognitivo, seriam
deixando de ser uma preocupação meramente estética para se uma melhora na circulação cerebral e alteração na síntese e
transformar num problema grave de saúde publica, em uma degradação de neurotransmissores. Além dos mecanismos di-
epidemia global. A OMS estima que a inatividade física con- retos, outros como diminuição da pressão arterial, decréscimo
tribua para cerca de dois milhões de mortes anuais no mun- dos níveis de triglicérides no plasma sanguíneo e inibição da
do. Simultaneamente, calcula também que 60% da população agregação plaquetária parecem agir indiretamente, melhorando
mundial não praticam atividade física suficiente6. essas funções e também a capacidade funcional geral, refletin-
do-se desta maneira no aumento da qualidade de vida7.
ATIVIDADE FÍSICA E OS BENEFÍCIOS NA FUNÇÃO Além disso, estudiosos tem sugerido alguns mecanismos
COGNITIVA E SAÚDE MENTAL que seriam responsáveis por mediar os efeitos do exercício
Entende-se por função cognitiva, ou sistema funcional cognitivo, sobre as funções cognitivas. Para a síntese, ação e metabolis-
as fases do processo de informação como percepção, aprendi- mo de neurotransmissores, é indispensável o aporte de quan-
zagem, memória, atenção, vigilância, raciocínio e solução de tidades adequadas de substratos para essas reações. Dessa
problemas. Além disso, o funcionamento forma, acredita-se que o exercício físico
psicomotor (tempo de reação, tempo de poderia aumentar o fluxo sanguíneo cere-
movimento, velocidade de desempenho) bral e, consequentemente, de oxigênio e
tem sido frequentemente incluído neste “Dados epidemiológicos outros substratos energéticos, proporcio-
conceito. Ao longo da última década, foram nando assim a melhora da função cogni-
identificados alguns fatores de risco que po- sugerem que pessoas tiva. Outra hipótese que tem sido formu-
dem aumentar a predisposição de um indi- moderadamente ativas lada diz respeito aos efeitos do estresse
víduo ao prejuízo cognitivo. Dentre esses oxidativo sobre o Sistema Nervoso Central,
fatores, destacam-se idade, gênero, histórico têm menores riscos de de modo que a prática de exercício físi-
familiar, trauma craniano, nível educacio- serem acometidas por co aeróbico poderia aumentar a atividade
nal, tabagismo, etilismo, estresse mental, de enzimas antioxidantes de forma seme-
aspectos nutricionais e socialização. Mais desordens mentais do que lhante ao que acontece em outros tecidos
recentemente, fatores que podem ser rever- as sedentárias” como no músculo esquelético, aumentan-
tidos ou atenuados pelo exercício físico, tais do a capacidade de defesa contra os danos
como as doenças crônico-degenerativas, provocados por espécies reativas de oxigê-
hipercolesterolemia, aumento na concentra- nio. Além disso, não pode ser descartada a
ção plasmática de fibrinogênio e sedentarismo estão sendo asso- hipótese de que o exercício físico, por si só, aumenta a libe-
ciados ao maior risco de declínio cognitivo7. ração de diversos neurotransmissores como aumento nas con-
Dados epidemiológicos sugerem que pessoas moderada- centrações de norepinefrina e seus precursores, aumento nas
mente ativas têm menores riscos de serem acometidas por concentrações de serotonina e ß-endorfinas após uma sessão
desordens mentais do que as sedentárias, mostrando que a aguda de exercício. Mesmo após um período de treinamento,
participação em programas de exercícios físicos exerce be- uma sessão aguda de exercício aumenta a concentração de
nefícios na esfera física e psicológica e que indivíduos fisi- norepinefrina em seres humanos e outros animais. Esses acha-
camente ativos, provavelmente, possuem um processamento dos são importantes, pois estudos em roedores têm demons-
cognitivo mais rápido. Em um estudo, 23 mulheres saudáveis, trado que a elevada concentração plasmática de norepinefri-
entre 60 e 70 anos, foram submetidas a 60 minutos de ca- na está relacionada a uma melhor memória7.
minhada, três vezes por semana, e como atividades comple- Por outro lado, é possível que a atividade física regular in-
mentares, foram submetidas a exercícios de alongamento e fluencie a plasticidade cerebral. Estudos demonstraram que o
flexibilidade. Após seis meses de treinamento houve melho- exercício físico aumenta a densidade vascular no córtex cere-
ra na atenção, memória, agilidade e no padrão de humor em belar de roedores submetidos a exercício físico, além de man-
relação a um grupo de 17 mulheres sedentárias. Esses resul- ter a integridade cerebrovascular, evitando a diminuição da
tados sugerem que a participação em um programa de exer- circulação cerebral por efeitos adversos. Embora os benefícios
cício aeróbio pode ser vista como uma alternativa não medi- cognitivos de um estilo de vida ativo pareçam estar relacio-
camentosa importante para a melhora cognitiva em idosas7. nados aos níveis de atividades físicas exercidos durante toda
a vida, sugerindo uma “reserva cognitiva”, nunca é tarde para
iniciar um programa de exercícios físicos7. Esses são fatores de risco para o infarto. O cortisol parece de-
O uso do exercício físico, como alternativa para melhorar sempenhar ainda um papel importante no acúmulo de gordura
a função cognitiva se mostra relevante, especialmente por sua abdominal, o que dá a pessoa uma forma de “maçã” - ginoide.
aplicabilidade, pois se trata de um método relativamente ba- Pessoas que possuem formato ginoide têm um maior risco de
rato que pode ser apresentado á grande parte da população. desenvolver doenças cardíacas e diabetes do que pessoas que
Nesta perspectiva, os indivíduos que estão efetivamente envol- possuem um formato de corpo em forma de “pêra” - androide,
vidos em algum tipo de atividade física, treinamento sistemáti- onde a gordura se concentra mais nos quadris9. Nesta perspec-
co, estão otimizando sua saúde mental na medida em que vão tiva biológica e fisiológica, o estresse é o modo como o corpo
ao encontro de seu bem estar, e este é visivelmente percebido reage a qualquer mudança na rotina, num determinado mo-
quando há uma melhora do humor e ânimo para o desenvolvi- mento de vida (bom, ruim, real ou até imaginário).
mento de suas atividades de vida diária; o pensamento se torna Os indivíduos vivenciam o estresse como um fato diário
mais lógico, crítico e criativo; e há mais agilidade nas respostas da vida. Ele não pode ser evitado. Ele é produzido por expe-
a estímulos internos e externos. Todos esses fatores associados riências tanto positivas como negativas que tornam necessário
contribuem para uma melhor condição o ajuste a diversas mudanças na rotina do
mental de superação das crises e proble- indivíduo. Não se sabe se há mais estres-
mas do dia a dia. se hoje em dia que em épocas anteriores,
“O estresse crônico mas alguns peritos sugerem que ele se tor-
ESTRESSE E ATIVIDADE FÍSICA: pode deprimir o sistema nou mais prevalente. Isso talvez se deva às
SEUS EFEITOS NO ORGANISMO muitas incertezas e aos riscos salientes que
É consenso os efeitos nocivos do estres- imune, tornando-o mais colocam à prova o sistema de valores mais
se sobre o organismo e os benefícios da suscetível a gripes e outras básicos no cotidiano de um ser humano.
atividade física no combate ao estresse. Para se ter mais clareza de como o estres-
Diversos pesquisadores deste século con- infecções. Normalmente, o se se desenvolve, é imprescindível pontuar
tribuíram para alguns conceitos diferentes sistema imune responde à algumas manifestações cognitivas: aumento
de estresse. Três desses conceitos incluem da ansiedade, confusão e desorientação. A
o estresse como resposta biológica, como infecção liberando várias pessoa torna-se incapaz de resolver proble-
um evento ambiental e como uma transa- substâncias que causam mas, não consegue se concentrar, o apren-
ção entre indivíduo e ambiente8. dizado é inibido e os pensamentos podem
É comum ter-se dor de estômago ou diar-
inflamação. Estresse refletir obsessões e ruminação8.
reia quando se está estressado. Isso ocorre prolongado sustenta É inquestionável que a tecnologia e o
porque os hormônios do estresse tornam progresso trouxeram facilidades, mas jun-
mais lenta a liberação do suco gástrico e o
um nível de cortisol to incrementaram as doenças silenciosas
esvaziamento do estômago. Esses mesmos continuamente elevado, formando uma epidemia que se estabelece
hormônios aceleram a peristalse do cólon fazendo com que o sistema sem maiores sintomas em suas primeiras
fazendo com que o seu conteúdo se mova fases e vão gradativamente se desenvolven-
com mais rapidez. O estresse crônico pode de defesa mantenha-se do ao longo dos anos, identificadas como
levar ainda a constantes níveis altos de cor- suprimido” doenças crônico-degenerativas, que tem
tisol no sangue, o que causa um aumento sua origem em uma série de fatores como a
do apetite e conseqüente aumento de peso. predisposição genética, influência do meio
O estresse crônico pode deprimir o sistema externo e hábitos de vida.
imune, tornando-o mais suscetível a gripes e outras infecções. A atividade física regular é o melhor suporte para pre-
Normalmente, o sistema imune responde à infecção liberando venção de doenças e promoção da saúde. Em relação aos
várias substâncias que causam inflamação. Em resposta, as glân- efeitos e respostas imediatas no organismo, vale ressaltar a
dulas adrenais produzem cortisol que inibe as respostas imunes relação direta entre atividade física e relaxamento. Os indi-
e inflamatórias quando ocorre a resolução da infecção. Estresse víduos vivenciam o relaxamento de maneira diferente. Al-
prolongado sustenta um nível de cortisol continuamente eleva- guns relaxam ocupando-se de grandes atividades motoras
do, fazendo com que o sistema de defesa mantenha-se suprimi- como esportes, corridas ou exercícios físicos. Outros ainda
do9. usam técnicas tais como exercícios respiratórios e relaxa-
Se a resposta ao estresse é sempre ativada, hormônios do es- mento progressivo para aliviar o estresse10.
tresse produzem sensações persistentes de ansiedade, impotên- Neste contexto, deve-se perguntar: Quais formas de relaxamen-
cia e fracasso iminente. Uma sensibilidade maior ao estresse to se executam no dia a dia? Que estratégias se utilizam para a
tem sido associada à depressão severa, possivelmente porque redução das tensões? Como se esta promovendo a saúde mental?
pessoas em depressão têm maior dificuldade para se adaptar
aos efeitos negativos do cortisol. Os derivados do cortisol agem A ATIVIDADE FÍSICA E A PROMOÇÃO DA SAÚDE MENTAL
como sedativo o que contribui para a sensação constante de As estratégias da promoção da saúde têm seu desenvolvimen-
depressão. Quantidades excessivas de cortisol podem causar to, como movimento ideológico e social, de forma mais inten-
distúrbios de sono, perda da libido e do apetite. Altos níveis de sa no Canadá, Estados Unidos e países da Europa Ocidental,
cortisol podem ainda elevar frequência cardíaca, pressão arte- com avanços mais lentos na América Latina e Caribe. A De-
rial e níveis de gordura no sangue (triglicerídeos e colesterol).
claração de Alma-Ata para os cuidados primários em saúde e a melhoria do bem-estar do indivíduo, por meio do incremen-
a Conferência de Ottawa, foram importantes instâncias para to do nível de atividade física habitual da população12.
consolidação de ações neste setor. A promoção da saúde pode Tal estilo tem sido apontado, por vários setores da comunida-
ser compreendida como um instrumental conceitual, político de científica, como um dos fatores mais importantes na elabora-
e metodológico em torno do processo saúde/doença, que visa ção das propostas de promoção de saúde e da qualidade de vida
analisar e atuar sobre as condições sociais que são críticas para da população. Este entendimento fundamenta-se em pressupos-
melhorar as condições de saúde e qualidade de vida11. tos elaborados dentro de um referencial teórico que associa o
A partir destas conferências, a promoção da saúde pas- estilo de vida saudável ao hábito da prática de atividades físicas
sou a ser cada vez mais considerada nas políticas de saúde e, consequentemente, a melhores padrões de saúde e qualida-
de diversos países. Na América Latina, a Organização Pan- de de vida. Este referencial toma a forma de um paradigma na
Americana de Saúde colocou-a como prioridade programáti- medida em que constitui o modelo contemporâneo no qual se
ca, definindo-a como “a soma das ações da população, dos fundamenta a maioria dos estudos envolvendo a relação positiva
serviços de saúde, das autoridades sanitárias e de outros seto- entre atividade física, saúde, estilo de vida e qualidade de vida.
res sociais e produtivos, dirigidas para o desenvolvimento de Identifica-se, neste paradigma, a interação das dimensões da
melhores condições de saúde individual e coletiva”11. O tema promoção da saúde, da qualidade de vida e da atividade física
Promoção da Saúde tem se tornando cada vez mais presen- dentro de um movimento denominado de Movimento Vida Ati-
te na prática dos profissionais de saúde, pois na atualidade, va, que vem sendo desencadeada no âmbito da Educação Física
inclui-se como componente de destaque na organização de e Ciências do Esporte, cujo eixo epistemológico centra-se no in-
novos modelos de prestação de serviços no campo da saúde cremento do nível de atividade física habitual da população em
pública. Além disso, o debate em torno da noção de promo- geral. O pressuposto sustenta a necessidade de se proporcionar
ção da saúde vem favorecendo a constituição de um movi- um maior conhecimento, por parte da população, sobre os be-
mento daqueles que entendem que as políticas públicas, em nefícios da atividade física e de se aumentar o seu envolvimento
particular aquelas que ocorrem nos municípios, devem estar com atividades que resultem em gasto energético acima do re-
direcionadas a capacitar as comunidades para atuar na sua pouso, tornando os indivíduos mais ativos. Neste cenário, enten-
melhoria da qualidade de vida e saúde11. de-se que o incremento do nível de atividade física constitui um
fator fundamental de melhoria da saúde pública12.
CONCLUSÃO O desenvolvimento de algum tipo de atividade física tem
A par das evidências de que o homem contemporâneo se possibilidades reais de otimizar o bem-estar, favorecendo
utiliza cada vez menos de suas potencialidades corporais e uma aproximação com a saúde mental. Denotam-se, alguns
de que o baixo nível de atividade física é fator decisivo no benefícios da atividade física: 1) está relacionado positiva-
desenvolvimento de doenças degenerativas, sustenta-se a hi- mente com o bem-estar físico, emocional e psíquico em
pótese da necessidade de se promoverem mudanças no seu todas as idades e ambos os sexos; 2) reduz respostas emo-
estilo de vida, levando-o a incorporar a prática de atividades cionais frente ao estresse, estado de ansiedade e abuso de
físicas ao seu cotidiano. Portanto, o interesse em conceitos substâncias; 3) reduz níveis leves e moderados de depressão
como “ATIVIDADE FÍSICA”, “ESTILO DE VIDA” e “QUALIDA- e ansiedade; 4) a prática regular se relaciona com a redu-
DE DE VIDA” vem adquirindo relevância, ensejando a produ- ção de alguns comportamentos neuróticos; 5) a criatividade
ção de vários trabalhos científicos e constituindo um movi- e memória são ampliadas; e 6) aumento da capacidade de
mento no sentido de valorizar ações voltadas à determinação concentração. Pelo o exposto, sugere-se que há relação dire-
e operacionalização de variáveis, que possam contribuir para ta entre atividade física e saúde mental.
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