SABER

DOMINIQUE VALBELLE

A VIDA NO ANTIGO A VIDA NO ANTIGO

l l
Tomando como ponto de partida os resultados nliinln:. i:nm .is mais recen
tes explorações arqueológicas do urbanismo do vale dn Nilo, nsta nhni contribui
para um melhor conhecimento de um dos mais velhoi povos do mundo civiliza-
do e da sua história desde o inicio do Antigo ImpAno (7700 i. C.) até ao fim
do Novo Império (1088 a. C.).
Através da abordagem de temas tão variadoí 1:01110: a nilralílicacfto social,
a organização política e institucional, .is .n:iivnl.nl<v. |IIIH!II|IVH>, n vnlii liinilínr
e quotidiana, os usos e costumes, a alimentício, i minlilididi t ciiliiini, a
autora elabora um magnífico fri!si:n iln h|i|iin .miMin nim-mnlu ,nr, intmr.
uma visão clara e sucinta <!« IIMI.I il.r. m.ir. l,i ,i Mi.mir i r/ih.M' .<!•-. lnini.in.is.

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BBN 972-1-03116 X

5 U601072"012H1"
PUBLICAÇÕES EUROPA-AMERICA
Título original: La Vie datis l'Egypte Ancienne
Tradução de Isabel St. Aubyn
ÍNDICE
Tradução portuguesa © P. E. A., 1990
Capa: estúdios P. E. A. Pag.
© 1988, Presses Universitaires de France (n.° 1302 da Colecção Introdução 7
«Que Sais-je?»)
Capítulo I — As classes sociais e os meios socioprofis-
Direitos reservados por sionais 12
Publicações Europa-América, Lda.
I — As categorias humanas e as classes sociais ... 13
II — O palácio, a corte e as instituições reais ... 18
III — Os templos, suas Casas de Vida, oficinas
Nenhuma parte desta publicação pode ser re- e domínios 22
produzida ou transmitida por qualquer forma IV — O exército e a marinha 27
ou por qualquer processo, electrónico, mecânico
ou fotográfico, incluindo fotocópia, xerocópia V — Os homens livres e os servos 30
ou gravação, sem autorização prévia e escrita
do editor. Exceptua-se naturalmente a transcri- Capítulo II — A ocupação do tempo 35
ção de pequenos textos ou passagens para apre-
sentação ou crítica do livro. Esta excepção não I — O rei e o seu vizir 36
deve de modo nenhum ser interpretada como II — Os funcionários 40
sendo extensiva à transcrição de textos em re-
colhas antológicas ou similares donde resulte III — Os operários e os artífices 44
prejuízo para o interesse pela obra. Os trans- IV — Os camponeses 49
gressores são passíveis de procedimento judicial. V — Os serviçais 55

Capítulo III — O nível de vida e as suas manifestações 61

Editor: Francisco Lyon de Castro I — O túmulo, o seu mobiliário e os monumen-
PUBLICAÇÕES EUROPA-AMÉRICA, LDA. tos de devoção 62
Apartado 8 II-—O povo 66
2726 MEM MARTINS CODEX III — Os bens imobiliários 69
PORTUGAL IV — Os bens produtivos: as terras e o gado 72
V'—Os metais e os produtos de luxo 74
Edição n.° 101214/5117
Capítulo IV — O quadro de vida • 77
Execução técnica:
Gráfica Europam, Lda., I — Os aglomerados 77
Mira Sintra — Mem Martins II — Os campos - 31
III — Os desertos 86
JVpósif o Legal n." 36 272/90 IV — O estrangeiro 89
Capítulo V — A vida privada 94

I — A família 94
II — A casa 98
III — O meio envolvente 100
IV — As devoções 103 INTRODUÇÃO
V — O lazer 106

Capítulo VI — As modalidades do quotidiano 109 Os vestígios do Egipto faraónico testemunham,

inequivocamente, a primazia concedida pelos homens
I—A alimentação 109 da época à vida para além da morte. Os túmulos reais
II — A saúde : 112 ou privados, geralmente construídos em pedra ou esca-
III — O vestuário 114 vados na rocha das falésias, foram preservados,
IV — A higiene e os adornos 117 enquanto o tijolo cozido se empregava quase exclusi-
vamente na construção de palácios e moradias, ricas
Conclusão 120 e pobres. Ora, curiosamente, foram estas mesmas con-
cepções que contribuíram, numa medida não despre-
Bibliografia. 122 zível, para nos informar sobre as mentalidades, as
necessidades, os hábitos quotidianos.
Na verdade, ao tornar-se possível explorar certas
cidades e aldeias da Antiguidade, percorrer certos volu-
nies dos arquivos C|IK: chegaram até nós, ler os contos
c a sabedoria poupados pelo tempo, somos forçados
a reconhecer que o contributo dos textos e das repre-
sentações, gravados e pintados nas paredes dos túmulos,
tal como o seu conteúdo, quando não foi objecto de
pilhagens, é essencial: consoante a época, os meios de
que dispunha e a função desempenhada, o futuro
defunto escolhe, para a sua moradia na eternidade, os
elementos mais importantes do seu quadro da vida, da
sua família, e mesmo do seu pessoal, os bens que lhe
são mais caros; relata os factos principais da sua exis-
tência, recorda o seu ofício, as relações que eventual-
mente manteve com o Faraó ou uma alta personalidade
do reino; o mobiliário que o acompanha á última
morada por ocasião do funeral compreende roupa de
casa e móveis, utensílios e alimentos; do fim do Antigo
 DOMINIQUE VALBELLE
Império ao início do Novo Império, modelos de cons-
truções e de actividades agrícolas e artesanais comple-
tam as alusões iconográficas das paredes. Esta documen-
tação colorida anima, pois, e com rigor, os dados
brutos que a arqueologia confia à nossa interpretação.
Seria, portanto, ilusório esquecer o contexto no qual
aquela se manifesta ou os limites que a sua natureza
lhe impõe: as figurações de actividades profissionais
e de propriedades seguem-se a estereótipos quando não
são a ilustração de uma fórmula funerária destinada
a ajudar o defunto na vida subterrânea; os relatos
biográficos são, muitas vezes, pobres em informações
verdadeiras, apresentando-se repletos de basófias incan-
savelmente repetidas; o mobiliário funerário das classes
abastadas é fabricado por oficinas especializadas e,
certamente, só de longe reflectirá o mobiliário corren-
temente utilizado pelas mesmas famílias enquanto vivas.
Contudo, algumas falhas vêm, por vezes, perturbar
os sólidos costumes egípcios, deixando então transpa-
recer algumas indicações originais: os pobres são amor-
talhados com o seu vestuário habitual e os seus velhos
móveis; no fim do Antigo Egipto e durante o Primeiro
Período Intermédio, o poder acrescido de certos nomar-
cas provinciais deve ter contribuído para os tornar
mais loquazes e os relatos enriquecem-se com episódios
e comentários sobre os tempos conturbados que atra-
vessam; na XVIH dinastia, e em particular durante o
cisma amarniano, os temas iconográficos renovam-se e
tendem para uma reprodução da paisagem mais pró-
xima das realidades quotidianas.
Por muito atraente que seja, este quadro não é
senão o reflexo dourado que os Egípcios desejavam
deixar de si mesmos e do ambiente. Não o destinavam
com certeza aos milhões de turistas que todos os anos
visitam os seus túmulos, conservando a esperança, não
obstante as pilhagens, as usurpações e as reutilizações,
de que as sepulturas se manteriam invioladas, de que
.1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO
o seu repouso eterno seria poupado e até mesmo de
que os seus nomes seriam honrados pelos visitantes,
aos quais se destinam as inscrições que figuram nas
capelas em que os vivos depunham as oferendas aos
mortos. Resumiam assim a sua experiência terrestre,
material e moral, a fim de que nada lhes faltasse depois
da morte, que consideravam uma transição entre duas
espécies de vidas bastante próximas uma da outra.
Seria, portanto, cientificamente mais tranquilizador
tentar reconstruir a vida dos antigos Egípcios unica-
mente a partir dos verdadeiros vestígios da sua exis-
tência. Mas, será possível resumir a vida de um homem
n partir de alguns lanços de paredes abandonados, no
melhor dos casos, de detritos acumulados cm depósitos
públicos c, se tivermos muita sorte, de fragmentos de
K-j>isl os administrativos?
Nos últimos dez anos, a arqueologia urbana tem-se
desenvolvido no vale do Nilo e os resultados começam
a tornar-se palpáveis; muitas ciências auxiliares per-
mitem determinar o contexto ecológico da época,
reconstituir ;i alimentação; o estudo e a comparação de
inscrições oficiais e de volumes arquivados e diferen-
temente conservados, ao permitirem o progresso dos
conhecimentos sobre as estruturas sócio-económicas do
país nos diversos períodos em questão, colmatam certas
lacunas da documentação. Assim, só imbuídos de
modéstia e empregando, no que elas realmente repre-
sentam, todas as informações disponíveis, podemos
tentar realizar um dos estudos mais árduos, mas tam-
bém mais excitantes, que a história nos propõe: evocar
a vida de um dos mais velhos povos do mundo civili-
zado ao longo de dois mil anos, ou seja, do início do
Antigo Império (2700 a. C., aproximadamente) até ao
fim do Novo Império (1088 a. C.).
Como é evidente, seja qual for a propensão dos
habitantes do vale do Nilo para conservar firmemente
as tradições, uma «evolução», resultante tanto das flu-
10 DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 11

tuações de um equilíbrio difícil entre poder real e poder ouro extraído das minas, recenseamento dos prisionei-
provincial como da natureza e do desenvolvimento das ros de guerra, e mesmo da população autóctone, fun-
relações de força que se manifestaram periodicamente dação dos primeiros centros urbanos onde se reúnem
entre o Egipto e os vizinhos, modificou progressiva- os antigos aldeões que assim despovoam os campos.
mente e, por vezes, com alguma brutalidade, os hábitos A terra do Egipto pertence ao Faraó, os homens do
e as mentalidades durante tão longo período. Assim, Egipto encontram-se ao seu serviço. Instaura-se uma
tornam-se indispensáveis as referências cronológicas administração sólida e hierarquizada. A conservação de
constantes. alguns títulos testemunha as diversas funções que per-
durarão, mas só a partir da ui e, sobretudo, da iv dinas-
Foi durante as duas primeiras dinastias que se ins- tia, com a multiplicação dos textos conhecidos, se tor-
taurou urn poder único no Egipto, que tomou inicia- nai-a possível reconstituir as bases institucionais e as
tivas políticas e económicas determinantes e criou estru- características mais importantes da sociedade egípcia
turas institucionais suficientemente fortes para condi- nos seus primórdios. Contudo, as modificações impor-
cionar a história do país até à conquista por Alexandre. tantes na própria concepção da monarquia e nas suas
Segundo um processo há muito presente na Meso- rclucdcs com a administração provincial tornam-se sen-
potâmia, os habitantes do vale e do delta do Nilo apre- síveis na dinastia seguinte e a história do país vê-se
sentam-se, cerca de 4500 a. C., reunidos em grandes marcada pela procura de um compromisso harmonioso
burgos agrícolas cujos vestígios sugerem, no mínimo, entre um governo necessariamente forte e uma tendên-
o esboço de uma organização socioprofissional e a exis- cia sempre premente para a regionalização.
tência de um artesanato em que a cerâmica tende a
ocupar o primeiro lugar. Durante o iv milénio, várias
culturas, algumas das quais em relação com o Próximo
Oriente, testemunham o notável domínio de diversas
técnicas, em particular no fabrico de objectos de pedra
dura ou de marfim, vasos, recipientes, estatuetas, cabos
para facas. A qualidade de alguns destes objectos, assim
como as dimensões de certos síleces, sugerem uma espe-
cialização capaz de confirmar o notável desenvolvimento
da cerâmica. A necessidade da repartição das tarefas no
seio das comunidades aldeãs começa então a impor-se.
Esta situação coincide, 3000 anos a. C., com a reunião
sob a mesma autoridade do vale e do delta do Nilo,
provavelmente em detrimento deste último.
Nessa época, o rei toma um certo número de medi-
das, destinadas a centralizar a gestão do novo patrimó-
nio: plano de irrigação e de controlo dos cursos de
água, avaliação dos rebanhos, das terras cultiváveis, do
 A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 13

Tais números não podem, porém, ser directamente

comparados com as avaliações aqui reproduzidas, pois
referem-se sempre a uma categoria particular da popu-
lação, prisioneiros de guerra, operários, tropas envia-
das para determinadas campanhas militares, membros
de expedições organizadas a minas ou pedreiras situa-
CAPÍTULO I das nos desertos que circundam o Egipto. Raros foram
os actos de recenseamentos chegados até nós. Além
disso, são muito incompletos e abrangem apenas um
AS CLASSES SOCIAIS grupo determinado de pessoas. Estes documentos reflec-
E OS MEIOS SOCIOPROFISSIONAIS tem bem a complexidade de um sistema administrativo
(|iu: comportava simultaneamente um núcleo centrali-
zador forte cujos traços só indirectamente nos são for-
A demografia do país nas diferentes épocas consi- necidos e múltiplas engrenagens locais que nos legaram,
deradas foi alvo de raros estudos, e estes baseados p < > r vexes, testemunhos precisos, como a instituição
essencialmente na apreciação das colheitas. As avalia- iln T i i m i i l o , cm Tebas, na época dos Rameses: arquivos
çes propostas são, pois, puramente hipotéticas e suscep- c vestígios arqueológicos combinados dizem-nos, por
tíveis de discussão após um estudo sistemático dos exemplo, que tal aldeia de operários ao serviço do
números fornecidos pelos próprios textos egípcios: Faraó compreendia entre 40 a 60 famílias, cada uma
com 2 a 6 membros, vivendo em habitações com uma
área de cerca de 70 m2. Existem outras informações
Região
Época Antigo Império Novo inrnii:, completas, referentes a outras comunidades, a
Tinita Império Médio Império « n i t r o : ; períodos, mas .são, no conjunto, demasiado par-
ciais para serem simplesmente adicionadas.
Vale 600 000 1 040 000 1 120 000 1 620 000
Fayutn 6000 9000 61 000 72000 I — As categorias humanas e as classes sociais
Delta 210 000 540000 750 000 1 170 000 Heródoto, no século v a. C., escrevia, em O Inqué-
Desertos 50000 25000 25 000 25000 rito, n, 164: «Os Egípcios distribuem-se por sete clas-
ses: os sacerdotes, os guerreiros, os boieiros, os por-
queiros, os mercadores, os intérpretes, os barqueiros.
Não há mais; os seus nomes decorrem dos ofícios exer-
Total 866 000 1 614 000 1 966 000 2 887 000 cidos». (Trad. de A. Barguet, Plêiade). O regime feudal
que prevalecia no século VI, descrito pelo historiador
grego, confirma a existência de classes sociais, cuja ori-
(Segundo K. W. Butzer, Early Hydranlic Civilization in Egyp.t
Chicago, 1976, quadro 4, p. 83.) gem deve ser procurada nos tempos mais recuados.
14 DOMINIQUE VALBELLE
A identidade de algumas destas classes, pelo contrário,
parece-nos mais surpreendente e não se adapta à situa-
ção social dos períodos mais antigos.
Uma espécie de memorandum enciclopédico, datado da
Xin dinastia, o Onomasticon de Amenemope, passa em revista,
depois dos elementos e das entidades divinas, o rei, os parentes,
os cortesãos, os oficiais e seus colaboradores, os sacerdotes, os
operários, os artífices e diversas profissões, antes de citar as gran-
des classes sociais, as etnias conhecidas e as grandes categorias
humanas, tudo numa ordem cuja lógica nem sempre se revela
muito clara: assim, entre cargos administrativos figuram títulos
religiosos, enquanto funções militares interrompem séries de res-
ponsabilidades económicas.
Contudo, esta longa enumeração realça algumas evi-
dências, evidências estas que são confirmadas por outros
textos mais breves. O soberano, interlocutor privile-
giado dos deuses, é a primeira personagem do Egipto.
Detém todos os poderes e goza de todos os privilégios,
mas assume também os deveres mais pesados para com
o país e os súbditos. Partilha praticamente todos os
poderes, privilégios e responsabilidades com altos fun-
cionários civis, religiosos e militares que escolhe, fre-
quentemente, entre os membros da própria família. Este
tipo de governo autocrático reencontra-se por ocasião
das grandes restaurações que se seguem aos períodos
de perturbações internas graves ou de invasões estran-
geiras. Evolui rapidamente, logo que a prosperidade
suscita novas funções ou, pelo contrário, quando a
autoridade legítima se torna ineficaz, para um regime
de tipo feudal em que os governadores de província,
os nomarcas, aumentam as suas prerrogativas em detri-
mento do órgão central. Estas situações podem levar à
tomada do poder por um fidalgote, um militar ou um
grande sacerdote cuja eficácia tenha suprido as fraque-
zas do Estado. Assim, não nos sentimos desconcertados
ao ver que, no Onomasticon de Amenemope, a enume-
ração das mais altas funções do reino surge logo após
,•1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO 15
a dos membros da família real. A considerável parte
reservada à administração, tanto aos níveis mais eleva-
dos como aos mais modestos, talvez se deva à identidade
do autor da compilação: Amenemope era «escriba das
obras divinas na Casa de Vida». Mas, não está em
desacordo com frequentes testemunhos de omnipre-
scnça desta administração em todo o país e da sua esta-
bilidade, mesmo nos períodos mais conturbados. Na
lista, os sacerdotes precedem os operários e os artesãos.
Verifica-se esta hierarquia num documento da XVII dinastia:
uiii.i, cena de recenseamento figurada no túmulo de um escriba
i li i r i i i i i o <!<• Tu l mês IV, Tchanonny. Um comentário hieroglí-
liru precisa (|nc se lr;il;i de «recensear todo o país, cm presença
ile MI.i Majestade; controlar todo o inundo, a saber: os soldados,
• w -..u i i.lnii". pino;.. M:, rin|irejvu1o:; reais <; os artífices de toda
, l,- ia i in indo n |uís, lodo o gado grosso, galináceos e gado
i m i ' . | ' > ., A p i n t u r a segui: uma ordem sensivelmente diferente: em
p i i n i e i t o lugar vêm os sacerdotes, depois os empregados do
l''art)(), soldados, gado grosso e cavalos. Provavelmente o escriba
pretendeu lisonjear Tchanouny ao começar por citar os soldados.
Imporia observar i|ue, embora seja de admitir que
o iiiiimciiulo !'<•( i-iK.eatncnlo se refere ao país na sua tota-
líilailc, lioniens e animais, parece na verdade limitar-se
."is camadas mais modestas da população e ao gado. As
altas funções administrativas, religiosas e militares
encontravam-se, de resto, misturadas no Onomasticon
de Amenemope e sem que seja possível distinguir entre
elas qualquer hierarquia. A primazia dos outros padres
sobre os operários e os artífices não é anormal num
estado de direito divino. Reencontramo-la na exposição
de Heródoto. De resto, textos como estes eram copiados
por jovens escribas nas Casas de Vida dos templos.
Todas as observações decorrentes da sua análise,
realçam, seja qual for o contexto, um pequeno número
de informações imutáveis sobre o lugar ocupado pelos
indivíduos na sociedade egípcia e sobre as categorias que
formavam. Desde a fundação de um Estado organizado,
16 DOMINIQUE VALBELLE
l 17

iodos os súbditos do Egipto estão, ern princípio, sujei-

l — Cena de recenseamento no túmulo de Ichanouny
Tebas (cliché Daik-Brack).
los a obrigações. De acordo com o meio e a habilidade,
praticamente todos exercem uma tarefa definida ao ser-
viço do rei, podendo este atribuir pessoal a uma fun-
dação civil, militar, religiosa, funerária ou a um parti-
cular, de forma temporária ou permanente. Com o
t empo, a situação aligeirou-se.
Desde os tempos mais recuados, os Egípcios distin-
guiram vários estatutos na sociedade: o de nobre (prt),
<> de homem do povo ou súbdito (rhye e hnmmt),
.l' :;i" r ii:m(!o a palavra homem (rinf) qualquer indivíduo,
ou mu < I | H T a i i o m i , ainda, um .servo. Os nobres nunca
ilri :;im ,ul i l i n l i a r n M - I I e : ; l a d < > à llvnk: <los títulos.
i luiiliiil i | i i i i i i : i i n n i n a i asla (ccliada c. os exemplos
«li l ' 1 - i i i I :. I H i i l l a p i d a , quando se satisfaz o sobe-
niiin, n. M I são escassos. Pelo contrário, o casamento
« l i - um dek:s com filhas de nomarcas, apesar de mem-
lii-<>:; desta nobreza, contribuiu, na iv dinastia, para
inaiicliar o prestígio da realeza faraónica, que vê alguns
do:; seus caracteres absolutos rapidamente postos em
..... sã, durante o Primeiro Período Intermédio: origi-
n. n i a m e i i i e , o rei e a família situam-se acima da nobreza,
a qual, no entanto, pertencem.
As inscrições gravadas nos monumentos privados,
esteias, estátuas, túmulos, etc., comportam, geralmente,
vários títulos para a mesma personagem, desde que esta
ocupe uma posição de alguma importância na sociedade
da época. Entre estes títulos, alguns, herdados do pas-
sado, apresentam apenas um carácter honorífico. Os
outros traduzem as funções que a personagem desem-
penhou, simultânea ou sucessivamente. Certos cargos
complementares constituem, habitualmente, uma prerro-
gativa do mesmo homem. Além disso, a acumulação
de responsabilidades administrativas, económicas, reli-
giosas, ou mesmo militares, sem ligação aparente entre
si, não é rara. Uma destas responsabilidades prevalece

\ VIDA NO AN
SABER 214 — 2
 DOMÍNÍQUE VALBELLE
18
geralmente sobre as outras, mas o Egípcio coloca quase
sempre em plano de igualdade óbvia, o exercício ver-
dadeiro de uma profissão regular, o papel de gestor de
um grande domínio, uma missão de duração limitada
confiada pelo rei ou por um alto funcionário e a prá-
tica regular de uma devoção particular, por exemplo.
Para compreendermos melhor este fenómeno, recorde-
mos certos cartões de visita que pormenorizam os mais
diversos méritos do seu proprietário, ao lado da menção
bem adornada do seu verdadeiro ofício. Este costume,
largamente generalizado em todas as épocas, mostra que
não existia nenhuma barreira estanque entre as grandes
ordens do Estado. Além disso, a expressão da única
e mesma função pode apresentar variantes radicais, con-
soante se saliente a situação da pessoa relativamente
ao empregador, a categoria profissional a que pertence
ou a natureza precisa do seu trabalho.
II — O palácio, a corte e as instituições reais
No Antigo Império, cinco palavras ou locuções ser-
vem para traduzir os diferentes aspectos da noção de
palácio real e suas funções essenciais. A «Casa Grande»
(pr'3) é a mais frequente. Habitualmente citada em
relação à capital, Mênfis, designa a habitação do soberano,
da família e dos amigos íntimos: Ptahchepses, favorito dos
últimos reis da iv dinastia, e também os seus sucessores,
na v dinastia, «foi educado com as crianças da realeza na
Casa Grande do rei, na Residência e no Harém do rei».
Os títulos referentes a esta expressão abrangem, para
além dos serviços administrativos, o pessoal relacionado
com a vida quotidiana do rei — médicos, cabeleireiros,
barbeiros, manicuros, servidores diversos — e os artífi-
ces. Não parece ter interferido na vida do país como
entidade económica própria. Por outro lado, está tão
VIDA NO ANTIGO EGIPTO 19
intimamente associada ao rei que este rapidamente pas-
sou a designar-se por «Faraó».
O palácio «síp-s3» surge nos textos essencialmente
,i partir do Império Médio. Contudo, já no Antigo
Império a locução se aplica à sede do poder central,
> - n i relação directa com certos serviços efectuados por
conta do rei: escolta e protecção, assim como a exe-
cução das suas ordens.
O «Palácio/Domínio Real» (pr-nsw) é uma insti-
tuição rujo papel essencialmente económico é directa-
iu« n t . - c o n t r o l a d o pelo monarca. Em particular, constitui
i i i n . ) l o n i e privilegiada i lê doações cm benefício de fun-
i l . M , < > ! • • . ou ( ! • • |>.ii i u nl.iivs, i i i i i n conic:.io muitas vezes
I n i u i i i i n . M I i . l i « i i i . - . i i . l M H | i i i i " ; i mu numero importante
> l i n li 1.1 . M I ' f . c .il)',ims c i v i s , sobretudo na província.
l" nus mii;i destas palavras se escreve pelo seu
| i i o | > i i n ulii>£>i'uniíi, representando um edifício (ch).
l ' ( « l ia, contudo, não materializar a habitação usual do
rei, tuas .sim uma construção intermédia entre um pavi-
lli.io >: uma capela utilizada pelo soberano de forma
m.ic; ou menos virtual, por ocasião de cerimónias, em
( • i i i i i ( u l a r as dos jubileus. Porém, uma alusão a um
«lesses pavilhões, chamado «lótus de Isési», numa carta
do rói ao arquitecto Senedjem-ib sugere, talvez, instala-
ções de envergadura. Desempenhava ainda uma função
económica em relação à Residência.
O «Interior» (hnw), geralmente traduzido por
«Residência», ultrapassa largamente esta simples noção,
assim como a sua influência ultrapassa a de um Minis-
tério do Interior. Abrange um organismo e, ao mesmo
tempo, um conjunto de construções. Esta entidade eco-
nómica de primeiro plano comportava uma administra-
ção dependente, como o Domínio Real, do monarca.
Possui bens específicos, rebanhos, propriedades, pes-
soal. Dispõe de um arquivo e de celeiros. Desempenha
simultaneamente um papel de agente centralizador na
20
DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 21

produção dos domínios e, em particular, dos domínios

funerários, e de agente distribuidor no abastecimento
das fundações e seu pessoal. Exerce, assim, uma função
de controlo e de equilíbrio na gestão económica do país.
Desta rápida análise distinguem-se três missões
principais:
• A residência e a manutenção da família real,
• O cumprimento de rituais monárquicos,
• A sede do governo.
Estas três missões cumprem-se em locais próximos
mas distintos, como mostram ainda sem ambuiguidade,
no fim da xvm dinastia, os vestígios do centro da capi-
tal de Amenófis IV, Amarna. Conhecem-se muitos
outros complexos palacianos de todas as épocas, mas
poucos são suficientemente diferenciados para testemu-
nharem as várias funções enunciadas. De resto, não é
impossível que, quando a residência do soberano se
afastou de um dos dois grandes centros administrativos
do país, Mênfis e Tebas, como no Império Médio ou
na época dos Rameses, as instituições governamentais
tenham continuado a funcionar. A corte, pelo contrário,
acompanha o monarca, e os altos funcionários que a
compõem só a abandonam para realizar tarefas que lhes
são confiadas. Mesmo os responsáveis provinciais, nos H L
^P:R
r"
II:
períodos de poder autoritário, mandam construir sepul-
turas numa necrópole próxima do túmulo real. As
estruturas institucionais modificaram-se com o tempo
i
TL"
D hl f
e a sua importância relativa variou. O léxico, por vezes,
evoluiu. Mas, muitos elementos constitutivos das dis-
r\ Plano de situação dos edifícios ofic

posições primitivas continuam a ser utilizados. Assim,

conhecem-se as contas dos pães entregues na Residência,
em Mênfis, datadas do ano 2 de Séthi I,
As instituições reais, civis ou militares e as funda-
ções religiosas ou funerárias dos sucessivos soberanos,
em todo o país, empregam pessoal abundante e variado,
Amarna.
i. 2'ahicio, harém do norte, harém do sul e alojamento do pés-
:,oul.— a. liua Eeal. — 3. Ponte ligando a casa do rei aos bairros das
luulhcrr.s. — i. Casa do rei. — 5. Arquivos. — 6. Armazéns. — 7. Negócios
K:;trani;<!iros. — 3. Casa de Vida. — 9. Santuários. — 10. Casas de sacer-
dotes.—11. Caserna. — 12. Quartel-general da Polícia.
 DOAÍINÍQUE VALBELLE
22
colocado sob a autoridade do soberano através dos seus
representantes, vizir, directores de departamentos admi-
nistrativos, generais, encarregados de missões, escribas...
O pessoal das instituições reais é composto por funcio-
nários que recebem um salário em espécie, calculado
em função dos impostos, assim como recompensas oca-
sionais atribuídas, segundo os méritos de cada um, pelo
próprio rei. O pessoal das fundações religiosas e fune-
rárias está, habitualmente, a cargo dessas mesmas funda-
ções, provindo os rendimentos da exploração das terras
e do gado, que são ofertas do monarca e bastam, depois
de deduzidos os impostos, para os fazer viver e pros-
perar.
Os domínios da coroa, os dos templos e os dos
particulares abastados parecem concebidos segundo um
modelo comum e não é raro encontrar funções seme-
lhantes nestes diferentes meios. A gestão administrativa
engloba vários departamentos distintos: culturas e cria-
ção de gado, avaliação e conservação das colheitas, pre-
paração dos alimentos, prestação de serviços aos patrões,
oficinas de tecelões, marceneiros, sapateiros, fabricantes
de vasos, jóias... Um certo número destas fundações,
independentemente da sua natureza, beneficia de privi-
légios excepcionais decretados pelo rei: são dispensadas
de pagar impostos ao Estado e a totalidade do seu
pessoal é protegida contra qualquer trabalho ou requi-
sição externa, mesmo emanando dos serviços centrais.
III — Os templos, suas Casas de Vida,
oficinas e domínios
No Egipto faraónico, coexistiam duas espécies de
templos: as residências dos deuses e os templos fune-
rários construídos para o culto dos reis depois da morte
e chamados, no Novo Império, «castelos de milhões de
anos».
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 23
O carácter divino da realeza egípcia nas origens não
carece de demonstração. Vivo, o rei é Hórus; morto,
é Osíris. Da sua sobrevivência eterna depende a har-
monia do mundo, isto é, do Egipto. Assim, em frente
d:i pirâmide que encerra os seus restos mortais, cons-
trói-se um templo funerário no qual cinco estátuas com
a sua efígie são purificadas, vestidas, ungidas, ornamen-
tadas e onde se depõem, diariamente, oferendas num
altar próximo de uma porta secreta que permite que
o defunto passe do mundo dos mortos para o dos vivos,
|i:ir:i :;t' a l i m e n t a r . Na base deste conjunto monumental,
ao t n i i i l sf r i i c o n l r a .libado por uma avenida, no vale,
mu h i n j i l d de acolhimento <• uma cidade da pirâmide
i v r r l i i - i i i r ^ . - i v l n u a l i a s k r i l I U T l t O do templo funerário,
. i l n j . i n i o | > r : ; : ; i > a l , o r g a n i z a m o serviço diário e prepa-
ram a.1; l r : ; l a s .
Já na iii dinastia, um complexo funerário único
celebrou, no planalto desértico de Saqqara, o jubileu
do n:i Djescr para a eternidade. Mas, as construções
l i r i í c i a s que o compõem parecem organizadas para um
exercito de .sumiu-as c não para pessoal afadigado. No
i n i r i i i da iv dinastia, estes vastos edifícios cobrem
vários hectares, sobretudo em Dachur e Giza. Foram
os arquivos de templos funerários da v dinastia, em
Ábousir, que chegaram até nós. Compostos, no essen-
cial, por contabilidade, informam-nos não só sobre a
economia destas fundações e o lugar que ocupam na
economia do país, mas também sobre a vida dos tem-
plos e o pessoal que os anima. Alimentados pelos domí-
nios funerários do rei ou de outros soberanos, por inter-
médio da Residência e do templo solar do rei, os
rendimentos em víveres e em peças de tecido serviam,
obviamente, as necessidades post mortem do monarca,
mas também alimentavam os numerosos empregados do
estabelecimento.
 DOMÍNÍQUE VALEELLE
24
As actividades diárias compreendiam um serviço de culto
realizado duas vezes ao dia que corresponde às duas refeições
terrestres do soberano defunto, à higiene das suas cinco estátuas,
à leitura do ritual, a diversas purificações e libações e um ser-
viço profano, incluindo o encaminhamento e a preparação das
oferendas — um mínimo de onze galináceos, os melhores pedaços
de um boi, uma grande quantidade de pães de várias formas,
cerveja, etc., a distribuição dos víveres previamente apresenta-
das ao rei, a guarda do edifício e do seu conteúdo, a redacção
das peças de arquivos. O pessoal permanente repartia-se por cinco
grupos, dirigidos por cinco chefes, que assumiam alternadamente
o cargo de acordo com quadros que chegaram até nós. Cada grupo
estava dividido em duas secções de cerca de vinte pessoas, dota-
das de dois responsáveis. A este grupo regular juntam-se Os
sacerdotes-puros e os artífices, os cabeleireiros, os oleiros, os
cozinheiros, os lavadeiras, os remadores, os carregadores, os
médicos e os cantores, num total de cerca de 300 indivíduos.
Em volta destes complexos funerários reais, nas
capelas dos túmulos circundantes, uma multidão de
' pessoas asseguram junto dos cortesãos, dos altos fun-
cionários e suas famílias, um serviço de oferendas mui-
tas vezes vindas da oferenda divina do templo próximo.
Os homens distinguidos pelo soberano podem beneficiar
de uma espécie de renda que satisfaz o abastecimento
em géneros indispensáveis e permite, assim, retribuir
os «servidores do ka» encarregados destes gestos pie-
dosos. Esta renda provém, por vezes, tal como os ren-
dimentos dos templos, da exploração de um ou vários
domínios funerários repartidos pelo conjunto do país.
Quanto aos templos funerários rameses, em Tebas,
são um compromisso entre os templos funerários do
Antigo e do Médio Império e os templos divinos. Cons-
truídos segundo um plano semelhante ao dos templos
divinos, compreendem um palácio, reduzido, indispen-
sável às cerimónias jubilares e outras, que se realizavam
no recinto sagrado. Foram igualmente importantes cen-
tros económicos como o Ramesseum e administrativos,
como Medinet Habou.
/l VIDA NO ANTIGO EGIPTO 25
Os grandes templos divinos são, eles próprios, sede
de vastos empreendimentos de competências múltiplas.
Oualquer santuário de alguma importância elaborou,
desde muito cedo, a sua própria cosmogonia, que o
:,iiua no local em que o mundo foi criado. Os arquivos
locais e os textos gravados nas paredes testemunham
< - s t u situação primordial. Os cultos, que são celebrados
diariamente ou em datas fixas, honram as divindades
principais do local e seguem um ritual que se afasta
muito pouco daquele que pretendia assegurar a sobre-
vivência do rei morto. A estátua do deus substitui a do
h i , !''IH omra :;e profundamente encerrada no templo,
u n i u v i H H i a i i o cujas poria:; só são abertas pelos sacer-
• l o i . s m . n , i | i i . i l i l ii ai los, os únicos autorizados a pene-
i i u n.i /ou i m a r . :,.!".!.ida do icmplo. Procedem à sua
luy •. ycsicm na, 01 n a i m - n i a m na, incensam-na e apre-
• m.mi Ilie os alimentos mais frescos e mais saborosos,
i c c i i a m l o o ritual divino quotidiano. Outros actos de
n i h o desenrolam-se nas diferentes partes do templo:
iransporte da estátua ou da barca do deus, em procis-
são, pelos telhados ou pelo exterior, a música e os
• .mios litúrgicos, os mistérios, os oráculos. Grupos de
sacerdotes exercem, sucessivamente, segundo a compe-
icncia e o grau de iniciação, cada uma destas tarefas.
Km certas práticas, são ajudados pelos laicos, escolhidos
entre os notáveis da região.
Mas, paralelamente aos deveres quotidianos do culto
desempenhados pelas diferentes categorias de oficiantes
que substituem o soberano esta função hierática, outros
trabalhos requerem arte, cuidados e qualidades inte-
lectuais: a cópia e a redacção dos livros sagrados que
se efectuam nas Casas de Vida. Estes institutos, pre-
cursores dos scriptoría das nossas abadias medievais,
formavam gerações de escribas que se treinavam na
reprodução das composições profanas e religiosas do
passado, na compilação de novos documentos e pro-
curavam nos arquivos sagrados receitas médicas, mági-
26 DOMINIQUE VALBELLE
cãs e formulários astronómicos. Toda a espécie de sábios
por lá passavam. Não muito longe, no laboratório,
outros especialistas inventavam ou fabricavam perfu-
mes, unguentos e feitiços.
Próximos deste mundo secreto e, contudo, aparen-
temente muito afastados dele pela natureza das suas
actividades, os escritórios, os armazéns e as oficinas do
templo fornecem uma imagem muito diferente. For-
niam, porém, o suporte material indispensável. Os
escrilórios «erem prioritariamente os interesses do
domínio divino, exploração de terras repartidas pelo
conjunto do país, reprodução dos rebanhos, concessões
mineiras, etc., e contabilizam as colheitas, o produto
das expedições e o espólio que os soberanos não deixam
de trazer das campanhas militares no estrangeiro, para
glória do deus. Mas, assumem frequentemente tarefas
q i h ' são, no essencial, da competência das instâncias
governamentais, quo frequentemente ultrapassam, au-
nifiiiundo assim a sua influência. Vejam-se os grandes
processos que: se seguiram aos retumbantes roubos de
túmulos no fim da época dos Rameses e se desenrolaram
no recinto do templo de Amon, em Carnac. O seu
papel político crescente obriga constantemente os sobe-
ranos a procurar, junto deles, a confirmação da sua
legitimidade. Conservam arquivos de toda a espécie e
conservam depósitos de bens pertencentes à coroa, para-
lelamente aos numerosos entrepostos e celeiros que
encerram os produtos provenientes do domínio divino.
Todavia, o Estado estipula um imposto sobre o con-
junto dos bens de produção, que podem ser considerá-
veis, se tivermos em conta, por exemplo, as doações
efectuadas por Ramsés III aos principais templos do
Egipto.
Fora do templo, nas suas terras e dentro dos seus
muros, uma multidão de camponeses, operários, artí-
fices e servidores empregam-se nas mesmas tarefas que
nos domínios reais, produzem as mesmas espécies de
, 1 VIJ J/1 NO ANTIGO EGIPTO 27
alimentos e de objectos manufacturados. As oficinas
do domínio di: A m o n , no NOVO I m p é r i o , eram tão
prestigiadas que :.;io numerosos o:; altos funcionários aí
d i - h - i i . l n , i l ; ' , i i i i i . i responsabilidade q u e mandaram repro-
i l n u ii,is |).iirdrs «Ia sua capela funerária uma visão
.l .1,1:, :n liviiladc.s. No tempo cie Ramsés III, o domínio
df Amon empregava mais de 100000 homens.
IV — O exército e a marinha
As estruturas precisas do exército são pouco conheci-
das, em especial nas épocas mais antigas. Justapõem-se
lílnlos honoríficos e funções reais, sem que seja pos-
sível reconstituir com segurança a hierarquia militar
<|ue evocam. Assim, é essencialmente a partir de rela-
tos autobiográficos de soldados e sobretudo de oficiais,
que conseguimos adivinhar a sua importância na socie-
dade e os períodos da vida que consideram dignos de
interesse.
No Antigo Império, não parece ter existido um
exército permanente, a julgar pelo que nos diz um
director dos empregados do palácio de Pépi I, Ouni:
«Sua Majestade rechaçou os Aamou que habitam-na-areia,
upós o que Sua Majestade reuniu um exército muito numeroso
(composto de povo) de todo o Alto Egipto, do sul de Elefantina
:io norte da monarquia de Afroditopólis, do Baixo Egpito nas suas
duas Administrações inteiras, das praças fortes de Sedjer e Khen-
sedjcrou (?), de Núbios de Irtjet, de Medja, de Iam, de Ouaouat
i: de Kaaou, assim como de Líbios. Sua Majestade enviou-me à
(Vente deste exército, enquanto os nomarcas, os tesoureiros do rei
i ID Baixo Egipto, os Amigos Únicos do Grande Castelo, os chefes
i- 11;-, governadores de domínios do Alto e Baixo Egipto, os cor-
ir:.:n>:; directores de caravanas, os directores dos sacerdotes do
A l i i i <• do Baixo Egipto e os directores das Administrações iam
:i IVcnie dos contingentes do Alto e Baixo Egipto, dos domínios
c das cidades que governavam e dos Núbios dessas regiões.*
28 DOMINIQUE VALBELLE
l A VIDA NO ANTIGO EGIPTO
Nenhum dos homens citados, tanto nas fileiras
como no comando, é um profissional da guerra. Se
exceptuarmos o exército formado pelo rei em pessoa,
para erradicar as pressões asiáticas sobre a fronteira
oriental do país, e confiado a Ouni, os outros exér-
citos são formados e chefiados pelos responsáveis
administrativos, dos quais dependem habitualmente.
Todos eles incluem já efectivos estrangeiros.
Kstu iniciativa da envergadura liberta um odor a
improvisação, como sugere a continuação do relato:
«Era eu que tomava as decisões, embora a minha função
fosse a de director dos empregados do palácio real devido à cor-
recção da minha conduta, de tal modo que nenhum (homem)
me viesse às mãos (?) com o seu companheiro, que nenhum
(homem) se apoderasse do pão ou das sandálias de alguém sem
ser posto na rua, que nenhum (homem) roubasse vestuário na
<-u1;uli: ou uma cabra ao dono. [...] Inspeccionava todos os con-
íiujmtcs; nunca houvera inspecções feitas por outro inspector.»
Mais tarde, na x dinastia, o Enseignement pour
Mérikarê mostra os soldados entregues à pilhagem da
necrópole tinita.
No Primeiro Período Intermédio, o recrutamento
local pelos nomarcas prevalece sobre as iniciativas reais.
O país encontra-se dividido em vários grupos de regiões
coligadas que se defrontam. A composição e o aspecto
dos exércitos são-nos revelados por modelos de madeira,
protótipos dos nossos soldados de chumbo, expostos
no túmulo de um nomarca de Assiut: duas secções de
40 homens, Egípcios portadores de lanças e escudos e
Núbios arqueiros. No Império Médio, é a formidável
cadeia de fortalezas da Segunda Catarata que nos
informa sobre o exército, sua organização e seus meios.
As construções, em primeiro lugar, dão-nos uma ideia
da arte das fortificações no fim do m milénio e das
dimensões consideráveis de certos aglomerados que
albergavam. Alguns papiros dizem-nos que compunham
um sistema defensivo coerente, sujeito a um comando
unificado situado em Bouhen. A descoberta de um
arsenal em Mirgissa permitiu formular uma avaliação
cia guarnição regular: 70 homens armados, dos quais 35
de piques e 35 de arcos. Números semelhantes foram
avançados para outras praças fortes: entre 50 e 100
homens.
Nos alvores da xviu dinastia, é um oficial naval,
Ahmés, que nos fornece testemunhos mais directos
sobre a expulsão dos Hicsos e a conquista de Avaris,
sua capital: exército e marinha fluvial estreitamente
interdependentes, não podem ser dissociados e partici-
pam nos combates de maneira coordenada. Como é evi-
dente, o relato procura valorizar os feitos do autor e as
recompensas que obteve: o ouro «da valentia», terras
junto à casa e os prisioneiros feitos. A lista nominativa
destes prisioneiros, 9 homens e 10 mulheres, figura
em anexo, como título de propriedade sobre estes
escravos.
Com as grandes campanhas na Ásia dos soberanos
do Novo Império, o exército assume importância e
estrutura-se. Muitas vezes chefiado pelo próprio rei,
leva à sua frente um general em chefe auxiliado por
todo um estado-maior. Divide-se em vários corpos, pro-
tegidos por um dos grandes deuses do país. Desde a
introdução, no Egipto, do cavalo e da roda, até ao
Segundo Período Intermédio, é composto por duas gran-
des armas: a infantaria, compreendendo companhias de
200 ou 250 homens distribuídos por 4 ou 5 secções,
e os carros. Com Ramsés IV, atinge-se o número de
20 companhias, ou seja, 5 000 homens. Grandes textos
históricos largamente difundidos pelo país pormenori-
xnin as subtilezas da arte estratégica egípcia. Os vestí-
;>,ioi; de fundações militares reais — cavalariças, acam-
pamentos, arsenais e depósitos de carros — são visíveis
um pouco por toda a parte, e sobretuod em Tebas e
i-m Pi-Ramsés. Constrói-se uma nova cadeia de forta-
50 DOAÍINÍQUE VALBELLE
lezas, desta vez em direcção ao Próximo Oriente, no
norte da península do Sinai, assim como na fronteira
líbia, de forma mais modesta, porém. Verdadeiras pra-
ças-fortes albergam colonos na Núbia. A marinha
desempenha um papel crescente: tanto no transporte
cias tropas em direcção aos portos da Síria e da Pales-
tina, como nos combates contra os Povos do Mar.
A proporção de mercenários estrangeiros, vindos de
iodos os horizontes, aumenta constantemente e os tes-
temunhos da sua integração no país, depois da desmo-
bilização, são abundantes. Parecem adoptar os costumes
egípcios, usam geralmente nomes egípcios que recordam
a sua origem ou a dos pais, mas introduzem novos
deuses, depressa venerados pelos Egípcios, que frequen-
tam. A partir do reinado de Ramsés II, os antigos
combatentes vêem-se dotados de rendas e de terras.
A. classu militar torna-se cada vez mais o instrumento
do poder. Assim, não deve surpreender-nos que, no
íini da x vi u dinastia, um general se torne faraó.
O prestígio crescente do «uniforme» não deixa de
suscitar, desde muito cedo, uma certa irritação entre
outras categorias de funcionários. A Sátira dos Ofícios,
composição literária do Médio Império destinada a
valorizar o ofício de escriba, em detrimento das pro-
fissões manuais, inclui, a partir do Novo Império, a
situação do soldado, que descreve de forma muito pouco
lisonjeira. Mas a obra, que também adverte os leitores
contra a situação dos sacerdotes, é um órgão de propa-
ganda feito para confortar os futuros escribas na esco-
lha da sua carreira. Não surpreende, pois, que contenha
episódios deveras tendenciosos.
V — Os homens livres e os servos
Os quadros socioprofissionais até aqui apontados
reuniam a quase totalidade dos Egípcios. Contudo, antes
de observar os homens no seu trabalho, importa pre-
1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO 31
cisar, dentro dos limites do possível, a situação do povo
no seio da sociedade egípcia e os diferentes estatutos
que ela encerra. O povo é, muitas vezes, a categoria mais
mal conhecida porque nos deixa vestígios insignificantes
da sua existência. Indigente e analfabeto, desaparece
em sepulturas rudimentares e anónimas e, sobretudo,
não se retrata. Precisemos ainda que a demarcação entre
aqueles que conseguem, a custo, passar à posteridade
e aqueles que estão votados a soçobrar no esquecimento
é ténue e variável consoante as épocas e os seus impon-
deráveis históricos. Assim, a modéstia das cabanas que
habitavam as comunidades obrigadas, devido às suas
funções, a permanecer no deserto, não impediu estas
construções, muitas vezes feitas de pedra seca por falta
de água, de resistir melhor ao tempo e à concentração
urbana que as ricas moradias erguidas nos vales. Além
disso, situada por definição no coração da vida activa
do país, esta mão-de-obra é a vedeta dos registos que
chegaram até nós, sob a forma de avaliação global ou
de listas nominativas. É objecto de registos escrupulo-
sos e de controlos frequentes. Numerosa, é igualmente
motivo de orgulho para os empregadores. Hábil e dedi-
cada, aparece, por vezes, representada e nomeada ao
lado dos patrões, nas paredes dos túmulos.
O Antigo Império não nos legou, que se saiba,
arquivos respeitantes à população trabalhadora que
executou os grandes trabalhos da época: escavação da
rede de canais indispensável a uma agricultura organi-
zada; construção dos grandes centros urbanos e da
primeira capital, Mênfis; edificação das pirâmides e dos
seus complexos funerários. Camponeses e servidores
ficaram ainda mais esquecidos. Apenas os prisioneiros
de guerra conservaram, por diversas vezes, a sua ima-
gem simbólica e os seus efectivos gravados na pedra.
Não duvidamos de que estes homens e estas mulheres
tenham ido engrossar as hostes dos operários não espe-
cializados e da criadagem egípcia.
32 DOMINIQUE VALBELLE
Com o Médio Império, a sorte dos mais desfavore-
cidos é apaziguada por diversos decretos administrati-
vos. Os trabalhadores manuais são afectados a uma
instituição real, religiosa, uma municipalidade ou um
particular. Empregam-se ora nos campos, ora em gran-
des estaleiros, conforme as estações do ano e as neces-
sidades. Os empregadores enviam-nos frequentemente,
para participarem na construção de um edifício público
ou religioso, de uma região para outra. A viagem é
paga. Recebem rações de pão e cerveja das autoridades
administrativas do estaleiro que os emprega. São desig-
nados por várias palavras: rntt, mnyw e hsbw. A última,
que significa «contados», insiste nos controlos de que
são alvo regularmente. Um serviço administrativo espe-
cial geria esta mão-de-obra, sobre a qual não é, de modo
nenhum, possível afirmar se era livre ou servil.
Acontece o mesmo com uma categoria vasta e vaga
que dá pelo nome de «servidores reais» (httiv nsw) e
abrange todos os servidores do reino, dos mais distintos
aos mais humildes. Estes são criados, operários ou
artífices especializados. Podem igualmente ser enviados
para instituições e fundações variadas ou para casa
de simples particulares, por decisão do monarca, para
executarem uma tarefa que exija uma habilidade rara,
por exemplo. A sua situação parece aproximar-se da
dos funcionários de hoje, provavelmente com pouca
margem para recusar uma missão.
Uma terceira categoria é reconhecida pela palavra
smdt que parece caracterizar, na maior parte das vezes,
grupos auxiliares em contextos variados: templos, insti-
tuições reais, domínios diversos, etc. Susceptíveis de
secundar simples operários, não parecem gozar de um
estatuto social muito elevado. No Novo Império, con-
tudo, passam desta situação à de operário, e inversa-
mente, conforme a conjuntura, o que elimina qualquer
possibilidade de servidão.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 33
Duas outras categorias estão, por seu lado, indubi-
tavelmente privadas de liberdade: os prisioneiros de
guerra, os prisioneiros de direito comum e suas famí-
lias. Os primeiros podiam ser directamente atribuídos
aos militares que os tivessem capturado, como se viu
no caso de Ahrnés, no início da xvm dinastia, ou envia-
dos para os serviços encarregados da distribuição de
mão-de-obra, verdadeiro «gabinete de colocações».
Quanto aos trabalhadores que fugissem do emprego, a
toda a espécie de desertores, aos infractores, devedores
recalcitrantes, ladrões ou criminosos, eram encarcerados,
após julgamento, na «Grande Prisão» e reduzidos a um
estado muito próximo da escravatura, pois podiam ser
legados por herança, cedidos ou vendidos. Arrastavam
na desgraça a própria família e, quando possuíam ser-
viçais, estes eram confiados a outros empregadores.
O pessoal afectado a um amo ou por ele adquirido é
objecto de um registo rigoroso que compreende o nome,
o sexo, o apelido, a idade aproximada — criança, ado-
lescente, adulto ou ancião —, por vezes a origem ou a
especialidade, tudo isto depois da enumeração dos mem-
bros da família.
Os arquivos do Novo Império são menos explícitos
no que respeita a esta mão-de-obra servil porque a
:;ituação parece ter evoluído consideravelmente, sem que
o sistema institucional tenha sido profundamente modi-
1'icado. Gerações de antigos prisioneiros de guerra
fiicontram-se agora integrados na população activa em
postos mais ou menos elevados, enquanto novos pri-
.'.ioneiros afluem às centenas após vitoriosas campanhas.
< >iitros são oferecidos como tributo pelos países subme-
lidos à hegemonia faraónica. Os campos são cultivados
|ior camponeses cuja sorte nem sempre parece invejá-
vel, mas que beneficiam claramente de mais liberdade.
• >;; monumentos são construídos por operários funcioná-
rios cujo estatuto em nada parece comparável ao dos
tntbclbâdores manuais do Império Médio. Pelo con-
HAIIKH 2M — 3
 DOMÍNJQUE VALBELLE

trário, os textos referentes ?. venda, à posse ou à doação

de escravos (hm/hmt, b3kjb3kt) não são raros, mesmo
em contextos operários. Os trabalhos forçados conti-
nuam a existir, no quadro de instituições governa-
mentais ou particulares, e são desempenhados por
delinquentes. Quanto aos empregados do Faraó que
trabalham nos seus domínios ou nos dos templos, nunca
foram tão numerosos. CAPÍTULO II

A OCUPAÇÃO DO TEMPO

Os Egípcios não escreveram diários íntimos, pelo

que se torna, muitas vezes, difícil reconstituir a sua vida
quotidiana. Contudo, alguns quadros profissionais, tem-
plos e estaleiros, conservaram horários de serviço e
notas tão completas e regulares sobre o avanço dos
i rabalhos, os abastecimentos, as ausências e seus moti-
vos, bem como toda a espécie de contabilidade, que é
possível seguir um sacerdote ou um operário quase
desde que acorda até que se deita. As informações
ivcolhidas deveriam limitar-se às actividades profissio-
nais. Mas, os Egípcios não separam em nada a vida
profissional da vida social e familiar. Assim, encon-
iram-se, por vezes, nos registos administrativos, algu-
mas indicações de ordem puramente privada que per-
mitem situar os diferentes aspectos da vida quotidiana
Hns em relação aos outros. Já o mesmo não acontece
i >in as outras categorias socioprofissionais. Muitas
•.vxes, temos de nos contentar com a natureza das tare-
l.i;; que determinado homem desempenhou em dado
momento da sua existência. E já não é mau. Mesmo
' i u 11 lacunas e tendenciosos, os relatos autobiográficos
-ccm ciados suficientes para reconstituir as obriga-
de uma função ou as etapas de uma carreira. As

DOMINÍQUE VALBELLE
36
composições literárias também descrevem, por vezes, e
de maneira mais pitoresca, o dia a dia das suas perso-
nagens. Outros textos, mais oficiais, enumeram os car-
gos dos mais altos dignitários do Estado e informam-
-nos sobre o protocolo respeitado.
I — O rei e o seu vizir
O Faraó, filho e herdeiro dos deuses, destinado
a regressar ao seio destes depois da morte, é um ser
único e essencial, responsável pela vida, a alimentação,
a paz e a harmonia do seu reino. Resume as qualidades
e os poderes indispensáveis à vida dos súbditos. As suas
prerrogativas são, pois, de ordem simultaneamente
ritual e material. A sua imagem, porém, transforma-se
consoante as modalidades do governo, os sucessos e os
fracassos da sua política. Primeiro pontífice e detentor
do princípio monárquico por essência, é também homem
de Estado e combatente.
No Antigo Império, o cerimonial que preside à
higiene do rei inspirou necessariamente os ritos prati-
cados nas estátuas e no templo funerário, depois da sua
morte. Constituem, pois, um reflexo simplificado que
a representação do despertar de um cortesão, Ptahhotep,
no seu próprio túmulo, vem confirmar. Compara-se
habitualmente, e com razão, esta cena com a que se
desenrolava, todas as manhas, na corte de Versalhes.
Os anais dos reis da época conservaram, ano após ano,
os acontecimentos considerados marcantes: jubileus e
outras festas relacionadas com a função monárquica,
fundações, doações e oferendas piedosas, construção
de capelas, palácios, fortalezas, fabrico de estátuas e
barcas divinas ou reais, recenseamentos, importações,
campanhas militares, avaliação de prisioneiros e de
espólios precedem, conforme as circunstâncias, a men-
ção do nível das águas de que dependem as colheitas.
l VIDA NO ANTIGO EGIPTO 37
As preocupações dos soberanos repartem-se pelas mani-
festações simbólicas da realeza, as demonstrações de
piedade, a gestão económica do país e a defesa das
fronteiras. A vontade do rei exprime-se em decretos e
cin cartas reproduzidos em esteias ou nas paredes dos
túmulos dos cortesãos. Djéser e Nébka, Snéfru e os
sucessores da iv dinastia, Quéops e Quéfren, torna-
nim-se personagens literárias: procuram divertimentos
mais ou menos intelectuais. A Profecia de Nefertite,
Icita a posteriori^ no Império Médio, fornece-nos um
resumo da etiqueta na corte:
«Ora, aconteceu, no tempo em que Sua Majestade o rei
Stnííru. justificado, era o rei benfeitor de todo o país, num desses
lias (portanto), aconteceu que os funcionários da corte entraram
10 pnlácio —vida, saúde, força.— para fazer as usuais saudações;
!i.-pois de faxcrem as saudações saíram, como era hábito de cada
lia. E Sua Majestade —vida, saúde, força— disse ao tesoureiro,
|ne se encontrava perto: "Vai e traz-me os funcionários da corte
iue saíram daqui (onde tinham estado) para fazerem as saudações
Io dia." Foram imediatamente reconduzidos a Sua Majestade.
Kntão, deitaram-se de novo diante de Sua Majestade...» (Romans
i-t contes égyptiens, tradução de G. Lefebvre, Paris, 1949,
[.['• S6-97.)
O Conto de Sinouhé que, desta vez, apresenta um
i dato contemporâneo da xn dinastia, é um pouco mais
preciso:
«Dez homens vieram e dez homens foram, conduzindo-me
. M I palácio. Eu tocava com a cabeça no solo, entre as esfinges;
M crianças reais encontravam-se à porta da entrada, à minha
.';p"ra. Os Amigos, que já "tinham sido introduzidos no átrio,
ipnntíiram-me o caminho dos aposentos privados. Encontrei Sua
Majestade num trono de prata e ouro (colocado) num nicho.
( .>uundo me deitei de rastos no chão, perdi os sentidos, na sua
presença.» (Segundo G. Lefebvre, op. c/í., p. 21.)
Os soberanos do Império Médio passaram à poste-
ii«lade com uma imagem de pessoas avisadas, dotadas
<Ic qualidades morais, autores verdadeiros ou fictícios
 DOMÍNIQUE VylLBELLE
38
de conhecimentos destinados aos herdeiros e, através
deles, a todo o país.
Do Novo Império, fica-nos sobretudo a imagem de
faraós chefes de exércitos, aureolados de glória, à frente
de tropas vitorianas, oferecendo aos deuses as riquezas
dos países conquistados, recebendo os tributos dos seus
vizinhos subjugados ou distribuindo, com grande pompa,
recompensas generosas aos melhores servidores do
Estado. Muitos deles foram também legisladores:
Horemhed, Séti I, Ramsés II celebrizaram-se pelas
suas reformas. Amenófis IV, por fim, tornou-se ilustre,
em particular, pelas suas concepções naturistas que
influenciaram profundamente as mentalidades, a arte
e a literatura religiosa no fim da xvin dinastia.
O papel do vizir e dos altos funcionários está tão
estreitamente ligado ao do soberano no governo do
país que nem sempre é fácil adivinhar, na ausência
de uma autobiografia precisa, as responsabilidades de
cada um. As funções do vizir, que correspondem às de
primeiro-ministro, isto é, do chefe do executivo, estão
comprovadas desde a iv dinastia, o que não significa
que não possam ter existido antes. No Novo Império,
quando os cargos que comporta se tornam demasiado
pesados, o vizir desdobra-se em dois, um opera no
norte, enquanto o colega se consagra ao sul. Garantes
do bom andamento do reino, os vizires são escolhidos
pelo soberano entre os seus íntimos, ou mesmo na
própria família. Muitos textos biográficos louvam os
méritos e os feitos de vizires defuntos, mas o túmulo
de Rekhmirê, colaborador de Tutmés III e dos seus
sucessores, foi o único que conservou simultaneamente
a cena de intronização e o discurso que o monarca pro-
nunciou por essa ocasião, uma exposição pormenorizada
dos deveres originados por essa posição de primeiro
plano e a representação comentada das principais activi-
dades que encerra.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 39
As audiências que se realizam quotidianamente nos
seus aposentos, quando reside na capital, cumprem um
protocolo imutável:
«Está sentado numa cadeira, um tapete (estendido) no chão,
um dossel (colocado) por cima da sua cabeça, uma almofada de
couro no assento, outra aos pés, [...], uma bengala na mão,
quarenta pergaminhos desdobrados à sua frente; os grandes das
dezenas do Sul (permanecem) de cada um dos lados, à sua frente,
o camarista à direita., o encarregado dos rendimentos à esquerda,
os escribas do vizir ao alcance da mão, um susceptível de corres-
ponder com o outro (?), cada um no lugar conveniente. Todos
são ouvidos, chegada a sua vez, sem permitir que quem quer que
seja passe à frente do que tem direito a precedência...»
Em primeiro lugar, são-lhe entregues as chaves dos cofres-
-fortes a fim de que possa proceder à sua abertura. Em seguida,
informa-se sobre a situação das fortalezas do Norte e do Sul.
As despesas e os rendimentos do Domínio Real e das terras da
Residência são-lhe comunicados. Os chefes da polícia e os direc-
tores dos distritos submetem-lhe os seus relatórios. Depois disto,
dirige-se ao palácio para cumprimentar Sua Majestade e avistar-se
com o chanceler para se assegurar das medidas de segurança
biquotidianas respeitantes à abertura de todas as portas do Domí-
nio Real. O dia de trabalho está agora a começar.
Só ele tem competência para julgar os altos funcionários
acusados pelos colegas e para resolver os litígios internos do
Domínio Real. Qualquer funcionário, do mais importante ao mais
humilde, pode pedir-lhe conselhos. É ele que regista os legados,
os actos de venda ou de partilha. Examina os pedidos relativos
à exploração de terras. Manda abater árvores no Domínio Real,
quando necessário. Decide quanto à construção de diques, man-
tém-se ao corrente do estado da rede hidrográfica e zela pela boa
distribuição da água através dos campos, dá instruções aos
nomarcas e chefes de domínios, no momento das colheitas.
Decide quanto aos limites dos distritos agrícolas de cada nomo
e quanto aos prados de cada zona de pastagem (?). Anuncia a
chegada das cheias que marcam o início do ano, depois de ter
observado o aparecimento da estrela Sirius. Ordena os impostos
que lhe são entregues com grande pompa pelos representantes
de todo q Egipto e recebe os tributários dos países do império.
Nomeia os funcionários, manda proceder ao recrutamento de
tropas para a escolta do rei, envia mensageiros aos responsáveis
locais para execução dos decretos reais e comunica as instruções
ao estado-maior do exército.
 DOAÍÍNIQUE VALBELLE
40
Como é evidente, estes assuntos não são tratados
todos no mesmo dia, mas ao longo do ano. Trata-se,
porém, de um breve resumo das responsabilidades assu-
midas pela personagem. Outras cenas do seu próprio
túmulo mostram-no ainda a inspeccionar os armazéns
e as oficinas do domínio de Amon. Além disso, sabe-se
que se ocupava pessoalmente da preparação da sepul-
tura do soberano e do andamento dos grandes estaleiros
reais. Assiste às cerimónias monárquicas mais impor-
tantes e participa nas principais festas religiosas, etc.
Assim, compreende-se facilmente a necessidade de uma
vasta administração de engrenagens múltiplas para o
secundar.
II — Os funcionários
Não cabe nesta obra a enumeração, mesmo resu-
mida, dos cargos mais representativos exercidos pela
administração central e pela administração provincial.
Bastar-se-á dar a palavra, por alguns instantes, a um
alto funcionário da vi dinastia, promovido a nomarca
e director do Sul e, em seguida, debruçarmo-nos sobre
a engrenagem administrativa essencial, o escriba, para
avaliarmos uma ínfima parte da extensão das tarefas
desta função pública tão minuciosamente organizada
que sobreviveu às crises monárquicas e às invasões mais
severas.
O director dos empregados do palácio, Ouni, que
já encontrámos devido às responsabilidades excepcio-
nais que lhe confiou Pépi I na chefia do exército, con-
ta-nos, de história em história, os mais notáveis episó-
dios da sua carreira de cortesão:
«Eu era (ainda) uma criança de olhos vendados, no reinado
de Téti, e já exercia funções de chefe de entreposto; fui nomeado
director dos empregados da Casa Grande [...] sacerdote-
-leitor mais antigo do palácio primordial, no reinado de Pépi.
i VIDA NO ANTIGO EGIPTO 41
Sim Majestade nomeou-me para o cargo de Amigo, director dos
profetas da cidade da pirâmide. [...Sua Majestade nomeou-me]
magistrado da cidade de Nekhen, (porque) tinha mais confiança
'•m mim do que em qualquer dos seus servidores. Juntamente
i < >m o vizir, julgava os assuntos mais secretos e os que impli-
'•avam o nome do rei, do harém real e do Tribunal dos Seis [...]
Knquanto fui magistrado da cidade de Nekhen, Sua Majestade
nomeou-me Amigo Único, director dos empregados da Casa
(.irande [...]. Houve um processo secreto no harém real contra
a esposa real, grande favorita. Sua Majestade permitiu que eu
lulgasse o caso sozinho, sem nenhum magistrado, vizir ou notável
além de mim [...].»
É aqui que intervém o episódio, já apontado (p. 27),
que apresenta Ouni à frente do exército constituído
para rechaçar os invasores vindos da Ásia. Perante tal
sucesso, Ouni é novamente encarregado por Pépi I de
reunir, por cinco vezes, tropas para combater os mes-
mos inimigos e de as conduzir, em pessoa, a uma vitória
definitiva. De regresso à corte, novas tarefas o espe-
ravam:
«Quando era oficial do Grande Castelo, porta-sandálias, o rei
do Alto e Baixo Egipto Mérenrê, meu senhor —que viva eter-
namente! — nomeou-me nomarca, director do Alto Egipto, do
:-nl de Elefantina ao norte de Afroditopólis [...] Todo o tra-
balho foi cumprido, todas as possessões da Residência devendo
:.cr inventariadas no Alto Egipto, foram inventariadas no Alto
ií;;ipto, duas vezes. Formou-se um conselho e foi um sucesso no
Alto Egipto [...] Sua Majestade enviou-me a Ibhat para recolher
.1 sepultura dos vivos «Senhor da Vida», com a tampa e a pirâ-
mide quadrangular preciosa e augusta destinada à pirâmide
•••Mérenrê surge na (sua) perfeição», minha soberana. Sua Majes-
i.ide enviou-me a Elefantina para trazer a porta secreta de granito
c o seu umbral, os rastrilhos e os lintéis de granito, para trazer
as portas e as lajes de granito da parte superior da pirâmide
(Mérenrê surge na (sua) perfeição», em seis lanchões, três barcos
i vela e três botes... (?), numa só expedição [...] Sua Majestade
i nviou-me a Hatnoub para trazer uma grande mesa de oferendas
' ! > • alabastro de Hatnoub [...] Sua Majestade mandou-me escavar
• nu o canais no Alto Egipto e construir três jangadas e quatro
l un-ns à vela em acácia de Ouauoat, enquando os príncipes
42 DOAÍÍNÍQÚE VALBELLE
estrangeiros de Irtjet, Uoaouat. Iam e Medja forneciam a madeira
necessária [...]» (Segundo A. Roccati, La littérature historique
sous 1'Ancien Empire, Paris, 1982, pp. 191-197.)
Ao longo da sua carreira, Ouni assume sucessiva-
mente, ou simultaneamente, responsabilidades adminis-
trativas no seio do palácio, judiciárias na província, e
mais tarde também na corte, militares e novamente
administrativas, mas, desta vez, num plano mais ele-
vado, já que é colaborador directo do rei e do vi/ir
em todo o sul do país, antes de ser encarregado de
missões de confiança respeitantes ao ordenamento da
sepultura do último dos quatro soberanos que serviu.
A formação dos escribas compreende a cópia de
textos de propaganda, cartas-modelo e contabilidades-
-tipo, reunidas em colectâneas. No Novo Império, cer-
tas composições inspiradas na Sátira dos Ofícios pros-
seguem a sua difusão, renovando-lhe parcialmente a
inspiração. A insistência com que procuram desencorajar
os jovens que aspiram a outras profissões ou os escribas
tentados por uma reconversão acaba por se tornar
suspeita, tanto mais que outro tema literário, visivel-
mente muito generalizado, consistia em cartas fictícias
de exortação enviadas a escribas preguiçosos.
A forma mais tradicional do género começa pela
injunção: «Sê um escriba!», seguida de uma longa e
pormenorizada lista dos males que espreitam os jovens
que cometam a imprudência de fazer outra opção.
Estão, pois, em causa todas as profissões possíveis e
imaginárias, com excepção da de escriba. Uma versão
mais subtil limita-se a sublinhar, de forma geral, as van-
tagens de ser escriba para aqueles que apresentam uma
constituição delicada:
«Sê um escriba, o teu corpo é delicado e o teu braço cansa-se
(rapidamente); não te consumas como uma vela seguindo o exem-
plo daqueles cujo corpo perdeu (toda) a força, pois não tens
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 43
ossos de trabalhador; és alto e magro. Se puxares ou carregares
um fardo, desfalecerás, etc.»
enquanto outras versões se baseiam mais directamente
nas vantagens materiais e nas prerrogativas da pro-
fissão:
«Quero aconselhar-te no plano intelectual e no plano físico,
para que (saibas) manejar a paleta com facilidade, que obtenhas
a .confiança do rei, que tenhas acesso aos arquivos e aos celeiros,
que (sejas capaz) de receber o trigo à entrada do celeiro e que
estejas em condições de proceder à oferenda divina nos dias de
festa, (bem) vestido e munido de cavalos, enquanto a barca te
espera no rio; serás acompanhado por uma escolta e livre de
circular à tua vontade, por ocasião das tuas inspecções. Disporás
de uma casa na cidade e o soberano conceder-te-á um posto
importante; estarás rodeado de servidores e de criados e os que
vivem no campo, nas terras que mandaste cultivar, quererão
apertar-te a mão. Olha, faço de ti um auxiliar de vida. Regista
(bem) os escritos, de modo a evitares imposições e a tornares-te
um excelente magistrado [...].»
As funções do escriba são extremamente variadas
consoante o serviço público ou privado que o emprega.
Pode ser fixado na cidade ou conduzido ao campo,
mantido no seio de uma instituição ou afectado a uma
«uarnição distante. Comportam, porém, na maior parte
(Ias vezes, responsabilidades de importância variável
«lue o colocam numa posição fora do comum e sugerem
lioas perspectivas para o futuro: «todos procuram ele-
var-se». Saber ler, escrever e contar, conhecer as leis,
confere um indiscutível poder sobre uma população em
!>nmde parte analfabeta. Ora, não é necessário pertencer
-.\a sociedade egípcia para ser escriba. Assim, não
é raro, ao percorrer árvores genealógicas, encontrar
verdadeiras «dinastias» de escribas, como a que redigiu
<>•, arquivos do «Grande e Nobre Túmulo de Milhões
• l- Anos de Faraó», do ano 16 de Ramsés III até ao
mo 20 de Amenemope, isto é, durante cento e cin-
• | U f i i i : i anos, aproximadamente.
44 DOMÍNÍQUE VALBELLE
Sete homens se sucederam neste posto que consistiu, en-
quanto o governo conseguiu mater a calma e uma prosperidade
relativa no país, em elaborar um rol extremamente minucioso
dos homens empregados na fundação real, do andamento dos seus
trabalhos, dos materiais entregues e utilizados no estaleiro, dos
instrumentos, dos salários pagos em cereais todos os meses pelos
serviços centrais e das actas jurídicas estabelecidas na aldeia de
Deir el-Mcdineh, onde habitavam os homens e os chefes de que
o escriba fazia parte. Este era ajudado na sua tarefa por dois
outros escribas encarregados dos auxiliares da equipa (smdt)
c do abastecimento quotidiano que estes forneciam. Mas, a cor-
respondência com o vixir, excepcionalmente com o soberano,
e com as autoridades regionais, assim como os relatórios e
outros documentos oficiais eram apanágio apenas do «escriba
do Túmulo». Quando as greves agitaram a comunidade operária,
cada vez mais frequentemente privada de salários, foi ele que
conduziu as negociações. Mais tarde, quando bandos armados, em
número crescente, começaram a devastar os campos e a adminis-
tração central, ocupada em tarefas de primeira necessidade, pre-
cisou de mais pessoal, o escriba do Túmulo foi substituir, de
início localmente, depois regionalmente, as autoridades assober-
badas. Refugiado, com uma equipa reduzida, dentro das muralhas
fortificadas do templo funerário de Ramsés III. que se tornara
o centro administrativo governamental da região, é aí que instala
um gabinete digno das suas novas funções, que consistiam essen-
cialmente em percorrer as aldeias e os domínios de todo o sul
do país a fim de cobrar os impostos necessários ao funcionamento
das instituições tebanas e, em particular, aos salários dos funcio-
nários. Um deles tornou-se mesmo, contra sua vontade, pois a sua
correspondência insiste frequentemente no seu horror às viagens,
encarregado de missões importantes que o levaram ao Médio
Egipto e à Núbia, onde o exército egípcio defendia com dificul-
dade a fronteira sul do país.
III — Os operários e os artífices
A distinção entre operário especializado, artífice
e artista não tinha existência institucional. Algumas
profissões, mais do que outras, permitam que aqueks
que as exercessem mostrassem as suas habilidades ou
talentos. Se trabalhassem na corte, numa oficina ou
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 45
num estaleiro pelo qual o rei revelasse um interesse
particular, tinham a possibilidade de ser notados, recom-
pensados ou promovidos. Foi assim que Méréptahaukh-
mérirê, dito Nakhébou, passou, de simples pedreiro que
fora nos primeiros tempos, a arquitecto preferido de
Pépi I:
«Sua Majestade conheceu-me como pedreiro e Sua Majestade
nomeou-me inspector dos pedreiros, director dos pedreiros e
director do ofício; Sua Majestade nomeou-me carpinteiro e pe-
dreiro do rei; Sua Majestade nomeou-me Amigo Tjnico, carpin-
teiro e pedreiro do rei nas duas Administrações [...] Enquanto
estive com o meu irmão, o director dos trabalhos... escrevia
e usava a sua tabuinha; quando ele foi nomeado inspector dos
pedreiros, eu usava a sua régua (?); quando foi nomeado direc-
tor dos pedreiros, eu era o seu terceiro (companheiro); quando
foi nomeado carpinteiro e pedreiro do rei, eu dirigi o domínio
cm sua substituição e tudo foi perfeitamente executado; quando
ele foi nomeado Amigo Onico, carpinteiro e pedreiro do rei nas
duas Administrações, eu fazia as contas de todas as suas pos-
sessões. Os bens que se encontravam na sua casa aumentaram
tanto como na casa de qualquer notável. Quando foi nomeado
director dos trabalhos, eu substituí-o em todos os seus negócios,
para sua grande satisfação. Assim, geri o seu domínio funerário
durante vinte anos [...] Sua Majestade mandou-me dirigir...
Procedi de modo a satisfazer Sua Majestade no Alto e no Baixo
1'fiipto; Sua Majestade mandou-me dirigir o traçado (?) do canal
i k: Kémis de Hórus e a sua escavação. Mandei-o escavar no espaço
ile três... (?), a fim de regressar à Residência quando (já) esti-
vesse cheio de água [...].» (Segundo A. Roccati, op. cit.,
l .p. 182-186.)
Nakhébu, depois de ter feito a aprendizagem do ofí-
i io de pedreiro e de carpinteiro juntamente com o irmão,
r.cre os bens deste, que se encontra demasiado ocupado
l cuidar de si mesmo. Em seguida, percorre o caminho
• Io irmão mais velho, subindo um a um os degraus da
i > n > í i : ; s ã o . As suas encomendas incluem tanto a cons-
ttuçSo de edifícios, incluindo as estruturas, como a esca-
!• .MI de canais. A sua promoção é, sem dúvida, espec-
i • n l . i r uvas, encarada no contexto familiar que ele
 DOMÍNIQUE VALBELLE
descreve, não implica realmente uma promoção social
equivalente. Mesmo tendo começado na profissão como
simples pedreiro, Nakhébu nunca parece ter sido um
proletário.
Na verdade, a família constitui um factor importante
na orientação dos jovens, que deviam iniciar muito cedo
uma aprendizagem. O pai e os irmãos iniciam os ado-
lescentes no seu próprio ofício. Só aqueles que não
conseguem empregar-se na mesma instituição, na mesma
oficina, procuram trabalho fora.
As biografias, gravadas ou pintadas em túmulos, que
apresentam já uma certa importância, dizem respeito,
por definição, apenas à classe mais abastada. Não deve-
mos esperar, portanto, que este género literário nos
informe sobre as camadas mais modestas da população.
Na maior parte das vezes, estas contentam-se em assi-
nalar, nos seus monumentos, as funções que exerceram
eles próprios e os familiares. Excepcionalmente, fazem-se
representar na obra de arte, mas é mais corrente encon-
trá-las anonimamente entre os companheiros de trabalho,
na evocação de um estaleiro ou de uma oficina, no
túmulo do alto funcionário responsável. É, portanto,
graças aos arquivos que podemos reconstituir, de resto
muito facilmente, o dia de trabalho de um operário.
Embora esta reconstituição não abranja nenhuma comu-
nidade para além da dos homens do Túmulo, empre-
gados que os reis do Novo Império entretinham prin-
cipalmente a escavar e decorar os seus hipogeus no
Vale dos Reis, em Tebas.
Trata-se de simples operários. Os seus chefes, os
escribas, tiveram a mesma origem, antes de mandarem
neles, sucedendo habitualmente aos pais nos mesmos car-
gos, mas estas famílias encontram-se firmemente instala-
das naquilo que se nos revela como uma sinecura, se
tivermos como referência as outras comunidades operá-
rias de que a história do Egipto nos deixou testemunhos
suficientes para que a comparação possa ser feita. Ponha-
l
.4 VIDA NO ANTIGO EGIPTO 47
mós de lado os dias de festa em que toda a equipa se
dirige, com mulheres e filhos, a caminho do cortejo para
observar a barca sagrada e os oficiais que vieram propo-
sitadamente para o efeito, os dias em que celebram as
suas próprias cerimónias religiosas, aqueles em que o
vizir honra o estaleiro com a sua presença, aqueles em
que a comunidade acompanha um dos seus à última
morada, ou ainda todos aqueles durante os quais decidem
fazer greve, ocupar o local de trabalho ou m?.nifestar-se
junto dos templos funerários da margem oeste, quando
as suas rações de trigo e de aveia tardam a ser distri-
buídas.
Consideremos um dia normal de trabalho. O soberano ou
o vizir veio à necrópole escolher o local mais propício para o
ordenamento do túmulo. O plano do túmulo foi elaborado por
uma pequena comissão de notáveis e pelos superiores da equipa.
O traçado de vários corredores e salas, durante o qual apenas
metade da equipa podia intervir ao mesmo tempo, está terminado.
0 campo está livre para os especialistas. Os homens abandonam
:i aldeia de madrugada. Têm à sua frente oito horas de labor
:i realizar. Percorrem o carreiro que os leva, à beira das falésias
il<: greda, até ao colo que domina o Vale dos Reis. É aí que, nas
cabanas de pedra seca que construíram para as ocasiões em que
não regressam à aldeia, depositam a refeição do meio-dia. Dei-
•:am-se escorregar ao longo do caminho a pique que conduz aos
estaleiros. Os porteiros., que asseguraram a guarda do cofre-forte
< ide se alinham os materiais indispensáveis à construção das
1 i redes do futuro túmulo, cumprimentam-nos friamente, interro-
1 indo-os sobre os seus substitutos. Pode começar a chamada.
! : o escriba estiver ocupado, far-se-á mais tarde. O contingente
l ii-cce reduzido, hoje de manhã. Amennakht partiu para um vale
distante, juntamente com Pached, em busca de gesso, a fim de
l.ihricar a massa que cobrirá as irregularidades da rocha. Neferren-
|n-r já se ausentou para beber um pouco de água. Quanto a
'irmiedjem e a Ramosé, deviam ter ido visitar o tio, gravemente
i l u i i M o , a uma aldeia próxima. Pavamessu espera o nascimento
.('• mn filho e Amenhotep está a cuidar da infecção que Pakharu
• MI i imiti nos olhos. Nakhy e Kenherkhepechef arranjaram maneira
• ! ICT mordidos por um escorpião, enquanto Inherkhaou fabrica
ervcjt, na companhia de Kenna, tendo em vista a festa de
M. H V>IT, a deusa da elite tebana. Doze ausentes em sessenta:
UM '" muito mau!

48
DOMÍNÍQUE VALBELLE
Vão-se buscar os sacos que servirão para despejar os detritos
e as mechas dos candeeiros que o estaleiro, cada vez mais às
escuras à medida que os trabalhos avançam, consome enorme-
mente. Todos pegam nos seus instrumentos, verificando o seu
estado com inquietação, pois terão de os restituir, terminado
o trabalho, ao escriba que comparará o seu peso com o de uma
pedra padrão, na qual estão escritas todas as informações neces-
sárias ao controlo. Finalmente, os presentes estão prontos para
começar a trabalhar. A escultura de uma parede está quase termi-
nada; pode dar-se início à coloração. Os pintores trituram e mis-
turam os pigmentos que foram buscar à montanha, nos dias pre-
cedentes. Em frente, um escultor, com a ajuda de um pequeno
cinzel de cobre, talha na superfície polida, com muita arte,
silhuetas traçadas por um desenhador em ocre vermelho e que
urn trabalhador mais velho, um chefe de equipa ou o escriba
corrigiram a negro. Corredores profundamente escavados na mon-
tanha, ouvem-se as pancadas das grandes picaretas de bronze
despedaçando a rocha que os menos qualificados e os aprendizes
recolhem nos sacos que, em seguida, despejam no exterior. Aí, não
longe da porta, outro desenhador ensaia uma composição para
uma cena funerária que será reproduzida e aumentada numa
superfície em preparação. O desenhador passa a ponta amassada
da cana de bambu pelos pedaços de rocha mais regulares, que
anteriormente seleccionou. Perto dele, o filho mais velho e o
sobrinho entretêm-se a garatujar figuras imitando as do dese-
nhador. Mais adiante, num abrigo da rocha, confortavelmente
ordenado, o escriba bem instalado toma nota, em pedaços de
calcário, dos progressos do estaleiro, notas estas que mais tarde
copiará para o diário do Túmulo. Interrompe o trabalho a melo
da manhã para receber um carregamento de mechas entrançadas
e de óleo iluminante e elabora imediatamente o inventário.
O trabalho termina ao meio-dia. Os homens, que há muito
não saíam para o exterior, piscam os olhos sob influência da luz
que se reflecte por todo o vale desértico e tórrido. Partem em
grupos, uns para as instalações de lazer do desfiladeiro, outros,
mais selvagens, para os refúgios que eles próprios escolheram
e nos quais gravaram os nomes. Depois de terem comido e des-
cansado, a maior parte dos homens regressa ao estaleiro para ter-
minar o trabalho previsto para o dia. Contudo, dois responsáveis
escolhidos na equipa partem para a aldeia para assistirem, na
companhia de dois escribas encarregados do abastecimento, à che-
gada dos peixeiros e dos vendedores que fornecem regularmente
à aldeia os produtos frescos. Em certos dias, os homens de
serviço estão ocupados de manhã à noite com a recepção dos
géneros e sua distribuição pela população, minuciosamente orga-
, l VIDA NO ANTIGO EGIPTO 49
i lixada e registada pelos escribas para evitar as contestações que
surgem tão facilmente neste universo fechado. Quando se instala
um litígio, ou é apresentada uma queixa junto dos chefes, um
tribunal constituído por homens e, ocasionalmente, por mulheres
da comunidade reúne-se e julga a questão. Se o julgamento deixar
as partes insatisfeitas ou se não for respeitado, resta o recurso
no oráculo do santo patrono da aldeia, o rei divinizado Ame-
nófis I. Os casos que ultrapassem o estrito quadro da aldeia são
da competência de tribunais regionais mais importantes, como
aconteceu com as célebres pilhagens dos túmulos reais no fim
c In época dos Rameses, nas quais os operários do Túmulo esti-
veram repetidamente implicados.
A escavação da rede subterrânea do túmulo real raramente
si: prolonga por mais de dois anos, depois dos quais só os escul-
lores, os desenhadores e os pintores prosseguem os seus trabalhos.
\o poderá estar
(lortos reinados foram breves e os estaleiros, sucedendo-se a um
ritmo demasiado rápido, permaneceram muitas vezes inacabados.
Acontece, porém, que a equipa, que oscila habitualmente entre
•10 e 60 membros, seja seriamente reforçada, em caso de necessi-
dade, ou mesmo redobrada. A frequência das ausências indivi-
duais e colectivas da equipa, as múltiplas encomendas que escribas
e operários executam em seu benefício pessoal —estátuas, sarcó-
fagos pintados, Livros dos Mortos, etc.— não sugerem cadências
infernais. É verdade que uma equipa pouco ocupada pode ser
niilizada em tarefas artesanais da mesma região, mas estes tra-
lialhos extraordinários também são ocasião de recompensas suple-
mentares.
IV — Os camponeses
O mundo camponês, no Egipto faraónico, é objecto
de n m curioso paradoxo: evidenciado em todas as evo-
• H-lies funerárias do mundo dos vivos, nem por isso
• l' i::a de ser marginal numa economia que, no entanto,
• essencialmente agrícola. As representações dos túmulos
> produzem constantemente cenas de cultura das terras,
• • ' H i r i i a s e criação de animais. De campo em campo,
i i i se os homens conduzindo as charruas puxadas por
• l"!-; bois, lançando as sementes que em seguida serão
i" . i ' l : i s poios burros para que se enterrem bem, colhendo
HAIII \ " H - - - 4
 DOAÍINÍQUE VALBELLE
o linho ou arrancando cebolas. Os pomares são percor-
ridos por regos destinados à irrigação e que desenham
uma espécie de quadrícula regular onde crescem legumes
e flores que os jardineiros regam cuidadosamente. Nos
pomares, alinham-se palmeiras e árvores de frutos de
toda a espécie. Mais adiante, a vinha em latadas. Os
pântanos do norte do país são mais propícios à criação
de gado grosso que os boieiros conduzem às pastagens,
fazendo-os atravessar os cursos de água abundantes em
peixes que alagam os campos. Nas margens, homens
compõem molhos de bambu que outros transportam às
costas. Nas zonas mais húmidas, apanham-se com uma i
rede pássaros que depois serão criados nas quintas.
No sul, nas franjas desérticas do vale, pastores vigiam 1
os rebanhos de cabras e carneiros.
O Verão e as colheitas constituem um tema de inú-
meras variantes. Cereais, sementes, frutos e legumes
são empilhados ou directamente colocados em cestos.
Molham-se os cereais, enquanto os burros, transportando
pesados fardos, se dirigem para os celeiros. Debaixo dos
pórticos dos pátios das quintas, ou nos telhados dos silos,
os escribas do domínio aguardam a chegada dos produtos,
que avaliam em alqueires antes de serem armazenados.
Os estábulos são mais frequentemente evocados pelos
modelos do Primeiro Período Intermédio e do Império
Médio do que nas paredes das capelas, enquanto a con-
tagem dos rebanhos constitui igualmente uma cena favo-
rita dos lapicidas e dos pintores que parecem clivertir-se
com as sovas que os camponeses recebem se não estive-
rem em regra, no dia de prestar contas. Estas servem
para calcular o imposto anual, variável consoante as
colheitas, que equipas de cobradores virão recolher, em
data aprazada. Nos galinheiros, jovens empregados lan-
çam revoadas de grãos. As aves mais pequenas abrigam-
-se em gaiolas, enquanto as aves pernaltas são alimen-
tadas em recintos murados. Mais afastado, o apicultor
afadiga-se em volta das colmeias. Os produtos da quint»
-l VIDA NO ANTIGO EGIPTO 51
são, muitas vezes, tratados no próprio local, em depen-
dências próximas dos celeiros e dos estábulos ou em
galerias, por exércitos de empregados: padeiros, vinha-
teiros, açougueiros e cozinheiros preparam o pão, a cer-
veja, o vinho, os alimentos frescos, secos e toda a
espécie de conservas, enquanto o linho é fiado e tecido
nas oficinas.
Muitas outras actividades agrícolas e múltiplos pe-
quenos ofícios foram-nos transmitidos por breves alusões
t-m textos ou pelos vestígios de produções hoje reco-
lhidas em sítios arqueológicos, mas as figurações dos
túmulos parecem mais afeiçoadas a certas ocupações do
que a outras, em particular às que permitem que o artista
imprima livremente o seu gosto pelo desenho animalista
i - a fantasia ilimitada que traduz. O camponês interessa-o
menos. Limita-se a representá-lo no exercício de gestos
i radicionais que fixam a noção a transmitir à posteridade.
N<> período amarniano, os grandes domínios do reino,
começando pelo domínio de Aton, são muitas vezes
evocados em paredes de túmulos, como nas dos templos
' ! • > deus do Sol. Não sendo possível observar uma verda-
deira rotura em relação às figurações tradicionais do
• .impo, verifica-se a introdução de importantes cambian-
tes. Grandes quadros repletos de pequenas cenas rela-
' miadas umas com as outras num plano de conjunto
dnR propriedades, restituem, com uma precisão minu-
ciosa, cada parcela e os seus elementos característicos,
• i ' l ; i cabana de camponês, cada sebe no lugar certo.
A literatura, por sua vez, dá-nos uma ideia bastante
• |ni:mática dos camponeses. Há um conto que repre-
ntn um quadro pastoral quase universal:
••!''.r:i uma vez, diz-se, dois irmãos filhos da mesma mãe e do
mo pai: Tromi era o nome do mais velho e Bata, o do mais
>•' r I n i p i i tinha uma casa e era casado e o irmão vivia com ele
<• fosso seu filho. Era o mais novo que confeccionava os
l ilnn 'In mais velho, e levava o gado a pastar; era ele que culti-
VNVM ( M i l l i i a , que realizava todos os trabalhos do campo em casa
 52 DOAIÍNIQUE VALBELLE l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

do irmão. É verdade que o mais novo era um rapaz sólido e

alegre; não existia outro como ele na região: possuía a força de
um deus.
»Passaram-se muitos dias: o irmão mais novo conduzia os
animais, como sempre, segundo o hábito e (regressava) a casa,
à noite, carregado com toda a espécie de produtos do campo,
leite, lenha, todos os (primores) que colocava à frente do (irmão
mais velho), sentado junto da mulher; depois bebia, comia e
(saía para passar a noite, sozinho, no) estábulo, (com) os anknais.
E, quando a terra se encontrava (novamente) iluminada, no dia
seguinte, cozia (os alimentos) e apresentava-os ao irmão, que lhe
dava pão para (ir) para o campo. Em seguida, levava as vacas
a pastar nos prados [...] Ora, na época de amanhar a terra,
o irmão mais velho disse-lhe: "Prepara uma junta (de bois) para
lavrar; a terra está seca (de água) e boa para lavrar; depois
traz as sementes para os campos, pois amanhã vamos lançar-nos
seriamente ao trabalho", etc.» (Segundo G. Lefebvre, op: cit.,
pp. 142-143.)

Outra narrativa do Novo Império desfia, num estilo

oriental que os contistas árabes não renegariam, as des-

*
venturas de um pobre habitante do oásis, que veio ao
vale tratar de negócios e que, depois de ter sido roubado
um a um, dos bens que trouxera com ele, é recompen-
sado, pelo magistrado a quem durante muito tempo
importunou com as suas queixas, com as possessões
do seu perseguidor:
«Então [o grande intendente] Rensi, filho de Méru, enviou
dois guardas em [busca de Djehoutynakht]. Trouxeram-no, por-
tanto, e foi feito um inventário [dos seus bens, assim como]
da sua [gente, a saber:] seis pessoas, sem contar... (?), cevada
do Alto Egipto, trigo, burros, [gado grosso], porcos e gado
miúdo. [E entregou-se] esse Djehoutynakht [como escravo] a
esse habitante do oásis, [assim como] todos os seus bens [...].»
(Segundo G. Lefebvre, op. cit., p. 69.t k >>• -Cena mrd, período amarniano (segundo o BIFAO 69,
^S- /> p- 81).
Estranhamente, não é na boca dos trabalhadores
rurais que os escritores da época colocam as recrimi-
nações habituais de todas as sociedades camponesas, mas
na de um escriba indignado por ver um dos seus antigos
colegas tentado pelo regresso à terra:
 DOMINÍQUE VALBELLE
«Não te lembras da cara dos camponeses confrontados com
a declaração fiscal das colheitas das quais as serpentes levaram
metade e os hipopótamos comeram o resto? Os ratos pululam
pelos campos (invadidos) por gafanhotos; é aí que o gado miúdo
pasta; as andorinhas reduzem o agricultor à miséria. O pouco
que resta das culturas esgota-se e atrai (?) os ladrões; o seu
valor mercantil está perdido; a junta de bois morreu de tanto
malhar os cereais e puxar pela charrua. É então que o escriba
chega à margem: vem registar a declaração das colheitas, (acom-
panhado) de guardas armados de varapaus e de Núbios empu-
nhando folhas de palmeiras. Eles "Entrega o trigo!" Mas,
não há trigo. Sovam-no até morrer. Em seguida, amarram-no
e lançam-no ao poço, onde mergulha na água, de cabeça para
baixo; a mulher também foi amordaçada ao pé dele e os filhos
estão presos; os vizinhos abandonam-no, fogem e o trigo desa-
parece [...].»
Perante um quadro tão negro da vida dos campo-
neses, surpreende um pouco o papel sinistro que o
escriba desempenha sem pestanejar, ao mesmo tempo
que não parece pôr em dúvida a autenticidade da angús-
tia da vítima. Não recua perante nenhum argumento
para convencer. A sua conclusão é cínica: recorda que
o escriba, não o sendo por obrigação, não está sujeito
a tais riscos.
Mas, nem toda a correspondência-tipo para uso dos
escribas nos devolve o mesmo eco, muito longe disso.
Um destes textos-modelo mostra o enviado do palácio
recolhendo, calmamente, grandes quantidades de fruta
e jarros de vinho, numa propriedade do rei situada no
delta; outro encerra um relatório ao arquivista-chefe do
Tesouro sobre a situação de um domínio e todos os
pormenores relativos às ordens executadas para satis-
fação dos responsáveis; outro ainda é o diário do tra-
balho realizado durante mais de um mês numa eira de
cereais. Por fim, a correspondência real entre um pro-
prietário rural da xi dinastia com o seu homem de con-
fiança descreve uma situação bastante dura, pois atra
'l VIDA NO ANTIGO EGIPTO 55
vessa-se um período de fome e, portanto, de restrições,
mas todos fazem o que podem para assegurar o indis-
pensável à comunidade.
V — Os serviçais
O corpo dos serviçais compreende, no Egipto faraó-
nico, um certo número de profissões que hoje seriam
classificadas de artesanais, corno as que se referem à ali-
mentação e aos têxteis. De resto, não existe nenhuma
classificação hierárquica entre servidores e artesãos, en-
contrando-se todos eles ao serviço do mesmo ano. Era
.sobretudo a posição que o amo ocupava na sociedade
que determinava a dos empregados e a sua capacidade
de, por sua vez, virem a ser amos de empregados mais
modestos. Assim, os mesmos títulos não têm o mesmo
significado e não obrigam necessariamente às mesmas
larefas, consoante são exercidos por cortesãos, pelo pes-
soal de um particular, ou por escravos. Os estrangeiros,
nu particular os Cananeus, ocupam, neste meio, uma
posição de elite durante o Império Médio. Quanto às
mulheres, que até então não tinham sido apontadas no
exercício de uma profissão, embora ocasionalmente de-
:.rinpenhem um papel político de primeira importância,
mi assumam funções económicas ou sacerdotais, inter-
vêm aqui largamente, embora com atribuições bem deter-
minadas.
No Antigo Império, os relevos e as pinturas dos
iiimulos constituem, como no caso dos camponeses, a
principal fonte da nossa informação, substituída, no
Império Médio, pelo abundante corpo de esteias que
1 1 n-iiou até nós. Na corte, ou na província, vê-se que
(••. ofícios artesanais mais estreitamente ligados ao mundo
n r. i fola são exercidos em pátios ou em edifícios comuns,
th. lado da evolução das colheitas. Moleiros, padeiros
DOMÍNÍQUE VALBELLB A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 57

c cervejeiros trabalham não longe dos silos. Açou-

gueiros abatem e esquartejam os animais a poucos metros
dos estábulos, pedaços de carne secam em cordas, en-
quanto outros são colocados em grelhadores ou estufam
nos caldeirões dos cozinheiros. Mais adiante, a criadagem
iransporta iguarias e bebidas para o amo ou entretem-se
nas tarefas domésticas. Alguns criados, por exemplo,
arrumam o quarto e fazem a cama. Os templos funerá-
rios da v dinastia também empregam, como se viu,
pessoal laico para a preparação dos alimentos ou limpeza
de tecidos, mas os gestos relativos à higiene do rei
defunto e a apresentação dos alimentos são, sem dúvida,
apanágio dos sacerdotes. São também as actividades do
artesanato alimentar e dos têxteis que ilustram os mode-
los destinados a prolongar, tal como nas paredes dos
lúmulos, a evocação das actividades e dos bens agrícolas,
juntamente com as de outras oficinas.
No Império Médio, não só os amos representam nos
seus monumentos todos os serviçais, designados pelo
nome, função ou situação, como os próprios servidores
têm o costume de erigir esteias em honra do patrão.
Ouas grandes categorias de serviçais parecem repartir
entre si as tarefas a realizar: uns, os «criados a pé»
cncarregam-se sobretudo do equipamento e do serviço
<lo patrão, enquanto os outros, os «sentados», tratam
<!os alimentos, das bebidas e do vestuário, embora se
verifiquem frequentemente excepções a esta classificação,
i Xs primeiros, muitas vezes apresentados como obesos,
pálidos e de cabeça rapada, trabalham geralmente nos
aposentos privados ou na tesouraria que encerra os pro-
i In tos preciosos da casa: metais e objectos metálicos
• i uno armas, baixela e instrumentos; tecidos e vestuário,
incluindo as sandálias; unguentos e óleos, etc. Fiação,
i • «dafíem, conserto do calçado e lavagem da roupa
• l |.cndem deste departamento, presente tanto nas pro-
i i ' < l a d e s da coroa e dos templos como entre os par-
i i . iihiivs ricos. Relatores, intendentes e escribas apro-
 DOMINIQJJE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 59
58

ximam-se, na categoria das suas funções, dos músicos, bebida, parece ditar as suas ordens a dois escribas ajoelhados
à sua frente. No terraço, um contabilista toma nota da entrega
cantores, adivinhos, professores de escrita, mas também de material em curso. A parte direita da residência, completa-
mordomos, criados, porteiros ou lavadeiros. As mulhe- mente destruída, devia abranger outros sectores de actividade,
res ocupam-se da higiene da patroa e do seu guarda- em particular os aposentos reservados às mulheres.
-roupa. Esteticistas e cabeleireiras transportam espelhos
e guarda-jóias. Outras são amas ou criadas das crianças, Mas, é sobretudo nos grandes domínios do reino,
ou cantoras. evocados nas paredes das sepulturas dos altos funcio-
Cozinha e armazém ao mesmo tempo, o m w é o nários que os gerem, que se afadigam mais claramente
local onde se preparam e conservam os alimentos. Com- as multidões anónimas de empregados que percorrem
preende as cozinhas propriamente ditas, as padarias, as os armazéns, preparam toda a espécie de conservas,
fábricas de cerveja, as leitarias, as caves dos vinhos, os empilham peças de roupa acabadas de sair das oficinas
depósitos de água, de peixe, de fruta, etc. Também é aí ou escolhem os alimentos necessários à vida quotidiana.
que se guardam as contas relativas a estes serviços e a
roupa. Os criados que aqui trabalham preparam e ser-
vem as iguarias destinadas à mesa do patrão. A apresen-
tação das bebidas ocupa um lugar de destaque nas cenas
de interior. As criadas encarregadas desta tarefa usam
habitualmente o cabelo entrançado, ocultado por um
lenço, por motivos de higiene. As mulheres também
trabalham nas cozinhas e nas padarias, onde as vemos
moer a farinha que em seguida passam por uma peneira
e, depois, preparar a massa para o pão, que enformam
em recipientes cónicos, enquanto os colegas do sexo
masculino executam as mesmas tarefas ou preparam
pães redondos e achatados que cozem numa outra espé-
cie de fornos, ao mesmo tempo que outros trituram
cereais em almofarizes, com a ajuda de grandes pilões
de madeira.
A representação, em corte, da casa de Djehoutynefer, no
tempo de Amenóíis II, resume algumas das actividades domés-
ticas num quadro privado. A cave é reservada ao artesanato
têxtil: num primeiro compartimento, há homens que fiam, no
seguinte estão sentados em frente de grandes teares, no terceiro,
lavam, roupa. No rés-do-chão, criados e criadas transportam
louças, frutos e flores para o amo. As escadas encontram-se reple-
tas de criados que transportam para os andares de cima baús,
jarros e pedaços de carne. No primeiro andar, o amo, junto do
qual um criado agita um leque enquanto outro lhe serve unia
 DOAÍÍNIQUE VALBELLE
60

CAPÍTULO III
O NÍVEL DE VIDA
E AS SUAS MANIFESTAÇÕES

O Egípcio dispõe de uma variada escolha de meios

para enriquecer. Seja qual for a sua profissão, recebe
um salário muitas vezes suficiente para bens supérfluos.
Em certas situações, recebe ainda do soberano recom-
pensas ou dádivas particulares, como paga pelas suas
gentilezas. Dotado de terras ou de rebanhos, explora
por conta própria mas, com os lucros obtidos, sustenta
o pessoal que emprega e paga os impostos fixados anual-
mente em função do volume das colheitas. Se a fortuna
dos pais for importante e se ele tiver zelado pelo seu
conforto, e depois pelo seu enterro, pode receber uma
herança de importância variável, consoante a sua abas-
tança e o número de filhos ainda vivos à data. Por fim,
o artesanato praticado para além do emprego oficial
e o comércio a título privado constituem, eventualmente,
apreciáveis fontes de rendimeito.
A parte conservada dos actos jurídicos — vendas,
partilhas, heranças — que sancionavam aquisições e
transferências de bens, embora ínfima quando compa-
rada com o volume que todo o conjunto devia repre-
sentar, fornece informações em primeira mão sobre os
rendimentos de algumas famílias e o valor relativo dos
bens considerados, sendo o seu equivalente em metal
— bronze, prata ou ouro — sistematicamente apontado.
O Egípcio abastado despendia, para seu conforto ou
 DOAUNÍQUE VALBELLE
divertimento, ou para impressionar os familiares, quan-
tias consideráveis; ou antes, na ausência de moeda, for-
necia produtos à altura do preço fixado para o bem
em questão. Mas, a maior parte dos seus haveres era
dedicada ao ordenamento da sua sepultura, à construção
do mobiliário funerário e os rendimentos dos domínios
funerários à manutenção de um culto post mortem e
à construção de uma capela ou ao fabrico de monumen-
tos mais modestos — esteias ou estátuas — destinados
a serem colocados num recinto sagrado, sob a protec-
ção de uma divindade, em particular da do deus dos
mortos, Osíris, na cidade santa de Abidos. Assim, a se-
pultura e as fundações piedosas constituem os primeiros
sinais exteriores de riqueza. Portadoras de uma mensa-
gem que comporta realizações, qualidades morais e bens
materiais do defunto, traduzem complacen temente a sua
fortuna e as formas que esta assumia enquanto vivo.
I — O túmulo, o seu mobiliário
e os monumentos de devoção
Exceptuando o túmulo real, embora sem perder de
vista que este serve de modelo aos túmulos privados,
existe uma grande variedade de sepulturas, consoante
a época, o local e o meio social. Muito antes do início
do Antigo Império, observam-se já alguns indícios dessa
vontade de reproduzir, na morada supraterrestre, os
principais elementos do quadro de vida da personagem.
Admite-se geralmente que devem ter existido estreitas
semelhanças entre as primeiras mastabas, construídas
em tijolo cru e rodeadas por muros de redentes, em
«fachada de palácio», e as residências principescas da
época. Mas, a partir da ni dinastia, os túmulos começam
a diferenciar-se das habitações, tanto na estrutura como
nos materiais utilizados. As superestruturas são cada vcx
mais frequentemente feitas de pedra e o seu aspecto
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 63
é realçado por elementos arquitecturas de calcário de
Tura, granito de Assuão ou alabastro de Hatnub. A par-
tir da iv dinastia, o relato da construção do túmulo
e da inclusão de uma porta secreta ou sarcófago, oferta
do soberano, encontra-se gravado na capela, ou mesmo
nos batentes da porta, a fim de que os parentes do
defunto e os sacerdotes funerários dele possam tomar
conhecimento quando vêm depor as oferendas quoti-
dianas:
«Quanto a este túmulo, foi o rei do Alto e do Baixo Egipto,
Micerinus — [que viva eternamente] — que (me) concedeu o
terreno. Ora, aconteceu que [Sua Majestade ia a passar] pelo
caminho que ladeia a pirâmide para inspeccionar o trabalho de
construção da pirâmide chamada "Micerinus é divino", quando
o pedreiro e [carpinteiro real] os dois grandes sacerdotes de
Mênfis e os artesãos (já) aí se encontravam para inspeccionar
os trabalhos de construção do templo [...] Depois, Sua Majes-
tade ordenou que se arrasasse um monte de entalho [para cons-
truir] este túmulo.»
A continuação do texto está muito incompleta mas
os fragmentos que restam dizem-nos que o rei encomen-
dou aos dois tesoureiros da divindade que mandasse
buscar calcário de Tura para revestir o templo funerário,
trazendo ao mesmo tempo duas portas secretas e os
elementos da porta do túmulo de Debéhéni. A mas-
taba, que foi construída sob a direcção do arquitecto
pessoal do soberano, por decreto real, media «100 côva-
dos de comprimento e 50 de largura — aproximada-
mente 1250 m2 — e 8 de altura — um pouco mais
<le 4 m».
Enquanto o planalto líbico se cobria, em volta das
pirâmides de Dachur, Giza, Abusír ou Saqqara, com
imensos bairros de mastabas que albergavam os restos
mortais de muitas famílias de cortesãos, na província
• nitro tipo de sepultura começava a concorrer com o
l>rinieiro: escavadas na encosta das falésias que orlam
O vale e dominam o Nilo, os túmulos rupestres dos
r 64 DOAÍINJQUE VALBELLE

nomarcas apresentavam um plano completamente dife-

rente. Enquato as mastabas são construções maciças que
comportam um pátio em peristilo, uma capela composta .8 l
por um grande número de salas para funções diversas
e um serdab fechado que alberga as estátuas que retra-
tam o defunto, encimando todo este conjunto uma ou
várias caves às quais se tem acesso por um poço, os
hipogeus são por vezes precedidos, quando o terreno
o permite, por um dos pátios aos quais se chega, em
certos casos, por uma escada monumental; as fachadas
dos túmulos propriamente ditos podem ser ornamenta-
das por um pórtico; as diferentes divisões da capela são,
como a cave, escavadas na rocha. Ambas as fórmulas
foram adoptadas simultaneamente em todas as épocas
nas necrópoles reais e nos cemitérios de todo o país.
Com o tempo, inventaram-se esquemas mistos e toda
a espécie de ordenamentos. Um dos mais notáveis reside
na sobreposição de uma pirâmide de dimensões modes-
tas e da capela: este modelo que parece ter surgido em
Tebas, na x dinastia, obteve grande sucesso no Novo
Império, mesmo nos meios mais simples.
A decoração destas capelas, construídas ou rupes-
tres, quando não apresenta cenas de oferendas, nem
desenvolve ritos e fórmulas funerárias, especifica, con-
forme as épocas, apenas por meio do texto, ou também
da imagem comentada, as propriedades do defunto e as
actividades que aí se desenvolvem, os episódios notáveis
da sua carreira e algumas manifestações da sua autori-
dade, dos acontecimentos a que assistiu ou nos quais
participou, os membros da sua família, os amigos, os
colegas, os superiores e os subordinados. Assim, o tú-
mulo, para além de proclamar, pelas suas dimensões,
pela qualidade dos relevos e pelo brilho das pinturas, « evia continuar a pronunciar-se o seu nome. rara tai,
a riqueza do proprietário, ainda recorda, até ao ínfimo .defunto devia assegurar uma renda àquele ou àqueles
pormenor, a fortuna que permitiu a sua existência. Mas, « ue o servissem quando já não estivesse em condições
este rol de virtudes recompensadas, de feitos coroados <ie dar ordens ou, então entregar-se à boa vontade dos
de sucesso e de luxos merecidos não se limita à arquí- «J8. A entrada das capelas encontram-se gravados apelos
««« vivos para estimular o zelo de uns e outros. Final-
•IA1IEB 214 — 5
 HÁ MANEIRAS DE LER A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 65
QUE SÃO MANEIRAS DE SER
tectura, aos materiais e à decoração, isto é, à parte visí-
nc
ré
vel do edifício. Prossegue na cave, com o mobiliário
cc funerário. Contudo, poucas sepulturas o conservaram
intacto: a tentação era tanto mais forte quanto a super-
P1 estrutura do túmulo anunciava um conteúdo mais pres-
e
t£
tigioso. Assim, não foi por acaso que só as sepulturas
v cuja entrada se perdeu ou foi dissimulada acidental-
h mente se mantiveram invioladas. O mobiliário é com-
posto por elementos propriamente funerários — sarcó-
o
o fagos, canopes, ouchebtis, Livros dos Mortos a partir
d do Novo Império —, por elementos que representam
d o quotidiano do defunto — móveis, roupa, objectos de
higiene, utensílios, alimentos, louças— e por algumas
c
fi peças de valor — estatuetas em madeira, pedra ou metais
r preciosos, baixela de ouro, prata ou bronze, etc. —, se
ESPERAMOS QUE TENHA GOSTADO DESTE LIVRO E QUE ELE VENHA OCUPAR UM
( LUGAR DE HONRA NA SUA BIBLIOTECA. FICAMOS LHE MUITO AGRADECIDOS SE
o defunto for um homem abastado. O equipamento era
£
PREENCHER E NOS ENVIAR ESTE POSTAL. transportado em procissão, por ocasião do funeral, atrás
ESTEJA ATENTO À SUA CAIXA DE CORREIO!
I
dos restos mortais. Estes fornecem indícios fiáveis sobre
1 a qualidade do embalsamamento, que pode ir da dre-
Profissão
nagem encefálica e da evisceração compensada pela intro-
dução de substâncias aromáticas no corpo que, em se-
Cai Postal __
guida, é mergulhado em sais de natrão durante setenta
Bjcontreí esto posto! no livro: __
dias até uma simples dissecação favorecida pelo emprego
Que aflquíri numa Imana u3 fl/e encomende/ pelo correio
de resinas. O corpo era então envolvido em faixas de
linho mais ou menos finas consoante o serviço escolhido.
Se desejar elrjuns livros de nossa edição, bastará preencher o espaço que se segue. Todas os encomendas são Mas, as preocupações do futuro defunto não se redu-
confidenciais.
ziam apenas à conservação do invólucro carnal num
Título e Autor ambiente confortável e repousante. A fim de sobreviver
depois da morte, devia ser alimentado e dessedentado
regularmente, estando previstos diversos ritos para res-
" tituir à boca e ao nariz as funções vitais e, sobretudo,
ulo, para além de proclamar, pelas suas aimeii; devia continuar a pronunciar-se o seu nome. Para tal,
pela qualidade dos relevos e pelo brilho das pinturas, o defunto devia assegurar uma renda àquele ou àqueles
a riqueza do proprietário, ainda recorda, aterão íntimo que o servissem quando já não estivesse em condições
pormenor, a fortuna que permitiu a sua existência. Mas, de dar ordens ou, então, entregar-se à boa vontade dos
este rol de virtudes recompensadas, de feitos coroados seus. À entrada das capelas encontram-se gravados apelos
de sucesso e de luxos merecidos não se limita à arqui- aos vivos para estimular o zelo de uns e outros. Final-
SABEB 214 — S
66 DOMINIQUE VALBELLE
mente, por medida de segurança, pensando provavel-
mente que mais vale confiar-se aos deuses do que aos
sacerdotes, constroem-se, em vida, monumentos desti-
nados a evocar a memória dos defuntos nos santuários
da cidade natal, ou em Abidos, por ocasião das peregri-
nações que se faziam frequentemente. Entre estes mo-
numentos, as estátuas são sobretudo a expressão de
intervenções individuais, enquanto as esteias reúnem
frequentemente um grande número de parentes, fami-
liares e colaboradores.
II — O povo
É difícil descobrir o estatuto dos empregados que,
nas paredes dos túmulos, são figurados no exercício da
sua profissão, ao serviço do patrão, nos campos, nas
oficinas ou nas dependências. Muitos deles são empre-
gados reais e ainda hoje ignoramos as condições exactas
da sua presença em casa de simples particulares: estarão
lá para desempenhar uma tarefa precisa ou foram afec-
tados a um domínio privado como o poderiam ter sido
a um domínio da coroa ou a uma fundação religiosa?
E, para terminar, ficarão sob as ordens da mulher ou
do filho mais velho do patrão, depois da sua morte?
Embora nenhum texto legal nos informe concretamente
sobre estes assuntos, podemos avançar, a partir de
alguns casos individuais, que não existia nenhuma regra
absoluta sobre tal matéria e que a distribuição destes
homens pelo reino dependia de acordos específicos entre
as autoridades e os notáveis que se viam dotados desta
categoria de mão-de-obra. De qualquer modo, estes
homens não são propriedade dos empregadores.
Já o mesmo não acontece com as pessoas privadas
de liberdade por decisão de justiça e com os estrangeiros
feitos prisioneiros em campanhas militares. Chegou até
L
nós um volume da xin dinastia que estabelece os direi-
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 67
tos da senhora Sénebtisy sobre um contingente de 95
pessoas assim reduzidos à escravatura: um extracto do
registo dos presos entrados na Grande Prisão de Tebas,
remontando à dinastia precedente, indica a identidade
de cada um deles, por vezes o seu ofício, e o motivo
da acusação; enquanto um auto autoriza o intendente
dos campos Haankhef a dispor destes homens e destas
mulheres, que transmite à mulher. Pela mesma época,
os arquivos da cidade da pirâmide de Sesóstris II, no
Fayum, compreendem diversos legados, entre os quais
uma espécie de acta notarial que contém duas séries
de disposições testamentárias sucessivas:
«Título de propriedade redigido pelo tesoureiro-ccónomo
do chefe dos trabalhos do distrito setentrional, Ihyseneb, dito
Ankhren, filho de Chepeset: todos os meus bens, adquiridos no
campo e na cidade, pertencerão a meu irmão, sacerdote em Soped,
senhor do Oriente, Ihyseneb, dito Ouah, filho de Chepseset;
todos os meus criados pertencerão a meu irmão. Estas disposições
estão consignadas num registo, no gabinete do porta-voz do Sul,
no ano 44, no 2.° mês do Verão, no 13.° dia.
»No ano 2, no 2.° mês da Primavera, no 18." dia. Título
de propriedade redigido pelo sacerdote de Soped, senhor do
Oriente, Ouah: redijo um título de propriedade a favor de minha
esposa, mulher do sector oriental, Chefet, dita Téti, filha de
Satsoped, respeitante a todos os bens que me legou meu irmão,
o tesoureiro-ecónomo do chefe dos trabalhos de Ankhren [...]
Toda a baixela ainda existente, legada por meu irmão., será
transmitida a quem ela quiser, entre os filhos que me deu.
Lego-lhe os quatro asiáticos cedidos por meu irmão...; ela
transmiti-los-á aos filhos que quiser. No que respeita ao meu
túmulo, quero ser colocado junto de minha mulher, _sem mais
ninguém senão ela. Quanto aos edifícios que meu irmão me
deixou, a minha mulher habitá-los-á, sem que ninguém possa
expulsá-la [...].»
O pessoal de serviço vem enumerado após as pro-
priedades, tal como no Conto do Oasiano. De notar
que a acta de propriedade compreende uma cópia da
acta anterior, garantindo a autenticidade dos direitos
do testador para dispor dos bens considerados.
68 DOMINIQUE
Além disso, a descrição de um processo contém
os termos do contrato de venda de uma jovem síria
e da troca de um escravo contra um túmulo, em Tebas,
no reinado de Ramsés II:
VALBELLE
í A VIDA NO ANTIGO EGIPTO
«E, no ano 15, sete anos depois de ter casado o director do
distrito Sa[mout], o mercador Raia veio procurar-me, acompa-
nhado da escrava síria Gemeniherimentet — "Encontrei-a-no-
-Ocideute"—, que ainda era uma criança e disse-me: "Compra-
-me esta rapariga e dá-me o que ela vale"; foi assim que se me
dirigiu. Fiquei com a rapariga e dei-lhe a [quantia] pedida.
Agora vou expor aos magistrados o preço que paguei.»
Segue-se a enumeração de sete peças de vestuário
ou de tecido que pertenciam à cliente, às quais se jun-
tam cinco vasos de bronze, nove quilos de cobre recupe-
rado, um cântaro de mel e dez túnicas que ela deve ter
adquirido a seis pessoas diferentes. A jovem escrava
custa-lhe, afinal, um pouco menos do equivalente a
375 g de prata. O valor da sepultura oferecida em troca
do homem não está especificado mas, mais tarde, no
tempo de Ramsés XI, outro escravo declara, ele pró-
prio, ter sido comprado por cerca de 182 g de prata,
enquanto uma mulher custou perto de 375 g, nova-
mente, no mesmo ano.
Embora só excepcionalmente tenham sido conser-
vados tais testemunhos antes da Primeira Época, a
presença de escravos, em maior ou menor número, é
um facto banal nas sucessões, confirmado no Novo
Império, mesmo em camadas modestas da sociedade:
um divino padre, um jardineiro, operários do túmulo,
estrangeiros...
,
III — Os bens imobiliários
No Antigo Império, já se conhecem vários contratos
de venda de casas.
69
Um deles encontra-se gravado numa esteia que se erguia
perto da propriedade, mas a sua natureza, túmulo ou habitação,
não colhe a unanimidade dos tradutores; as suas dimensões não
vêm citadas e o preço —10 shâty — é pago por meio de duas
peças de tecido e uma cama. Dois outros contratos estão redigidos
em papiros; provêm de uma aldeia do Alto Egipto, Gebelein, e
remontam ao fim da IV dinastia; um dos edifícios mede 16 côva-
dos de comprimento por 15 côvados de largura —cerca de
56 m 2 — e é trocado por um peça de tecido de 15 côvados e
meio de comprimento, cujo valor em metal não é especificado;
o outro tem 16 côvados por 11 —cerca de 40 m 2 — e foi pago
por uma peça de tecido de 24 côvados.
Carecemos de elementos comparativos contemporâ-
neos para definir o valor absoluto destes bens.
Muitos textos de diversas épocas fazem alusões, mais
ou menos precisas, à construção de residências e à cria-
ção de domínios. As actas de Metjen, um extracto de
volumes oficiais que comprovam os direitos do proprie-
tário sobre um certo número de fundações de vocação
funerária e mencionam a superfície e a situação geográ-
fica das terras designadas é a mais velha colectânea de
textos jurídicos de que se tem conhecimento. Remonta
ao fim da m dinastia. Uma das propriedades é assim
resumidamente descrita:
«Um domínio de 200 côvados de comprimento por 200 côva-
dos de largura — 4 ha, aproximadamente— cercado por um
muro e equipado, (onde) belas árvores foram plantadas e orde-
nado um grande tanque de água, (junto do qual) se plantaram
figueiras e vinha.»
Um marco, na cidade da pirâmide de Sesóstris II,
cm Illahoun, indica as dimensões de quatro casas se-
melhantes: 30 côvados por 20—150 m2, aproximada-
70 DOAÍINIQUE VALBELLE A VIDA
71

mente. Mais tarde, na xvm dinastia, a carta de um

normarca ao mestre de obras constitui um testemunho
ao vivo:

«[...] Coloca as esteiras e as vigas dos armazéns e da parte

de trás da casa. A parede terá 6 côvados de altura. Quanto às
portas do armazém, constrói-as com 5 côvados de altura, enquanto
as da habitação devem ter 6. E, depois, diz ao pedreiro que
proceda do mesmo modo e faz com que construa a casa depressa
[...] Comunicar-te-ei a altura total e a largura do edifício [...]
Outra coisa: manda pagar ao proprietário o preço do terreno da
casa. Toma precauções para que não me agrida quando lá for.»

Infelizmente, o preço do terreno não está especi-

ficado.
A partir dessa época, as habitações também se encon-
tram frequentemente representadas nas paredes dos tú-
mulos, com o meio envolvente, jardins ou parques.

Assim, a propriedade do arquitecto de Amenófis I e dos

Tutmés, Inéni. ocupa uma parede inteira da sua capela funerária:
em primeiro plano, uma parede de pedra de traçado sinuoso,
como as que as escavações revelaram existir por todo o Egipto
e na Núbia, em todos os períodos, atravessada por duas portas;
encobre a parte inferior da habitação, de dois silos e de uma
grande construção branca de abóbada baixa, oculta por detrás
de um sicômoro; a residência parece construída com grandes
blocos de calcário,, o que não é completamente impossível se con-
siderarmos a quantidade de monumentos prestigiosos que o dono
da casa mandou construir em Tebas para os seus soberanos.
Contudo, tendo em conta que os próprios palácios são construí-
dos em tijolo cru e contêm apenas alguns elementos arquitectu-
rais de pedra, uma realização de tal luxo parece pouco provável;
por outro lado, a pintura utilizada, imitando madeira ou pedra,
obtinha um certo sucesso: talvez se trate apenas, neste caso, de
juntas simuladas sobre um fundo de massa branca feita com cal;
a casa possui um primeiro andar mas não se vê nenhum terraço;
o segundo plano apresenta um tanque rodeado por uma sebe
simétrica; os outros planos sugerem um vasto pomar e um
palmeiral. O número de plantas de cada variedade é apresentado Fig. 6 — O jardim e a casa de Inéni; cena do sen túmulo,
num quadro: no total mais de 370 exemplares e 12 videiras. em Tebas.
 72 DOMNÍQUE VALBELLE
Outras figurações, mais ou menos esquemáticas, em
elevação ou mesmo em corte, e alguns modelos de barro,
madeira ou calcário de residências urbanas ou rurais,
construídas com um só piso ou com um primeiro andar
e um terraço, ajudam-nos a interpretar os numerosos ves-
tígios de habitações descobertas por ocasião de esca-
vações em diversos contextos.
Nem sempre é fácil determinar quais as casas que
foram distribuídas aos seus ocupantes quando o amo
entrou em funções e quais as que representam verdadei-
ras propriedades privadas. Só as casas construídas no
perímetro do domínio de uma fundação real ou reli-
giosa e os alojamentos dos criados não se prestam a con-
fusões; mas que dizer da casa prometida, na sua cidade
natal, ao escriba merecedor (p. 43)? Em que categoria
classificar as casas que formam os bairros centrais da
cidade da Amarna? Porém, casas de trabalho ou resi-
dências privadas, são espaçosas e luxuosas residências,
sinal certo de um nível social elevado e de acumulação
t de riqueza. De resto, os contratos que conhecemos rara-
mente se referem a propriedades e edifícios luxuosos.
Trata-se de cabanas, de entrepostos, de dependências di-
versas, de capelas e de quiosques de festas, assim como
de pequenas parcelas de terreno para construção valendo
de l a 5 deben de cobre — l a 4,5 kg.
IV — Os bens produtivos: as terras e o gado
Importa distinguir os vastos domínios e os grandes
rebanhos que não são directamente explorados pelos
proprietários quando não pertencem a fundações ou à
coroa, das pequenas parcelas de alguns aroures —um
pouco mais de um quarto de l ha — e das cabeças de
gado que os camponeses ou qualquer outra categoria
de pessoas, adquirem e de que se ocupam pessoalmente.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 73
O valor das grandes propriedades rurais nunca é esti-
pulado, nem em contratos, nem em actos de sucessão,
os documentos jurídicos originais que chegaram até nós
referem-se apenas a negócios modestos. Os extractos
que figuram em esteias ou em túmulos referem-se, por
vezes, as possibilidades dos compradores mais modestos,
conservam-se discretos quanto ao preço. É o que tam-
bém acontece com grandes doações como as do papiro
Harris. A única certeza que podemos ter, antes da Pri-
meira Época, quanto ao preço de um campo, data do
reinado de Tutmés III: o aroure equivale a 15 g de
prata, o que é relativamente pouco, comparado com
o preço dos escravos (pp. 68-69) e com o gado. Na
xvni dinastia, o valor de um touro ou de uma vaca
parece variar entre 45 g e 60 g de prata, enquanto na
época dos Rameses, um jovem escravo custava entre
27 g e 36 g e um touro podia atingir 128 g de prata.
O elevado montante destas quantias, que excedem, por
vezes, as possibilidades dos compradores mais modestos,
justifica provavelmente a prática, visivelmente generali-
zada, da compra efectuada em comum, por vários indi-
víduos, de um animal ou de um rebanho. Na mesma
época, a cotação de um burro situava-se entre 23 g
e 26 g de prata, a do porco entre 4 g e 6 g, a da cabra
entre l g e 3 g, consoante a idade e o tamanho do
animal. Quando nos é dada a possibilidade de compa-
rar números de épocas diferentes ou, por vezes, dentro
de um breve período, notamos variações importantes
nesses mesmos números. É a cotação dos cereais, depen-
dente das colheitas, elas próprias sujeitas às cheias, que
determina estas flutuações. Estudadas no que toca ao
período dos Rameses, revelaram-se consideráveis. Im-
porta, pois, ser prudente em matéria de comparações,
já que a situação económica do país é susceptível de
provocar diferenças notáveis entre os diversos reinados.
Assim, os cereais viram as suas cotações multiplicadas
por 3 ou mesmo por 5 entre o reinado de Ramsés III
74 DOMÍNÍQUE VALBELLE
e o de Ramsés VII e, em seguida, diminuírem para
metade entre os de Ramsés IX e Ramsés XI. Pelo con-
trário, os bens trocados por ocasião da mesma transac-
ção são perfeitamente comparáveis, com os três aroures
pagos, no tempo de Tutmés III por uma só vaca, cujo
preço estava fixado em 45,5 g de prata. O valor da
terra parece inalterável no tempo de Amenófis IV, se
considerarmos que os dois únicos testemunhos conhe-
cidos bastam para abordar a questão. Dez sacos de trigo,
correspondentes a uma colheita média durante toda a
época faraónica, vendem-se à mesma tarifa no tempo
de Tutmés III. A equivalência entre o preço da terra
e o daquilo que ela produz num ano, antes de dedu-
zidos os impostos, as sementes para o ano seguinte e,
eventualmente, o aluguer do campo, não pode, contudo,
ser estudada no que respeita ao período dos Rameses
porque este, rico em informações sobre a cotação dos
cereais, é toalmente omisso quanto à terra arável.
V — Os metais e os produtos de luxo
Se a cotação dos cereais serve de referência para
a avaliação de certos bens e dos alimentos que produ-
zem, são, como vimos, os metais, principalmente o cobre
e a prata, conforme o nível das transacções, que se utili-
zam para estimar o ou os objectos destas transacções.
Mais uma vez, é necessário ser prudente, pois a cotação
dos metais também variou com o tempo, o que se
traduz, na prática, por diferenças na paridade de
troca entre estes metais. Contudo, à parte uma baixa
sensível da cotação do ouro no reinado de Amenófis II,
provavelmente resultante do afluxo de riquezas depois
das vitórias egípcias na Ásia, e um aumento mais fraco
da do cobre no fim do reinado de Ramsés IX, verifica-
-se uma estabilidade bastante considerável desde o início
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 75
do Império Médio até ao fim do Novo Império: 100 g
de cobre valem l g de prata e 2 g de prata valem
l g de ouro.
Examinando os termos dos mercados que chegaram
até nós, é visível a variedade dos bens alinhados para
pagar as facturas apresentadas aos compradores. Na ver-
dade, em raros casos o vendedor parece ter exigências
precisas quanto à maneira como pretende ser pago:
a venda da jovem escrava síria Gemeniherimentet cons-
titui um bom exemplo. Mas, o bazar heteródito habi-
tualmente proposto pelo comprador e, segundo parece,
aceite como pagamento pelo vendedor, encerra todas as
categorias imagináveis de produtos. De resto, é graças
a esta prática que hoje se conhece o valor que tinham
na época. Desde os tempos mais recuados, são os pró-
prios metais, sob diversas formas, e também os tecidos,
que são utilizados mais frequentemente como moeda de
troca nos grandes negócios cujos passos conhecemos.
Usam-se igualmente as peles, assim como a madeira e os
móveis.
O cobre e o bronze são, evidentemente, o metal e a
liga mais frequentes. Surgem, em primeiro lugar, sob
a forma de baixelas, mas também de armas, de utensílios
ou de objectos de higiene, de espelhos, de metal recupe-
rado, indistintamente, reservando-se a prata e o ouro
para a baixela de luxo e para as jóias. O chumbo ou
o estanho intervêm mais raramente em transacções. Seja
qual for o objecto considerado, se não for fabricado por
encomenda do cliente, só o seu peso em metal é consi-
derado, excluindo-se o tempo de trabalho e a qualidade
da execução. Esta medida justifica-se pelo facto do
metal assim recuperado ser geralmente fundido e trans-
formado em outro objecto, como testemunham muitos
textos. Quanto às pedras semipreciosas, aparecem pouco
nos mercados, embora o seu valor nos seja indicado
pelas doações destas pedras que Ramsés III fez aos
grandes deuses do país.
76 DOMINIQUE VALBELLE
Os tecidos eram, por vezes, fabricados tendo como
única perspectiva uma eventual compra, uma terra de
cultivo, por exemplo. O seu preço era definido em fun-
ção das dimensões da peça e da qualidade do tecido.
No conjunto, e no período dos Rameses, situa-se entre
l g e 45,5 g de prata. A variedade das peças, do ves-
tuário e da confecção era muito grande, desde a faixa
ao sudário, do avental triangular ao chalé, das telas
grossas ao linho fino. As peles destinadas à confecção
de sandálias, de almofadas de bancos, de pergaminho,
e também de sacos ou odres, conforme a sua origem
e dimensões, podiam atingir 18 g de prata. Por fim,
a madeira é um produto raro num país onde apenas
crescem árvores pequenas, como as acácias, ou árvores
de madeira fibrosa, como as palmeiras. Assim, as essên-
cias necessárias às grandes estruturas, aos batentes das
portas dos palácios, dos templos ou aos finos trabalhos
de marcenaria ou de marchetaria deviam ser importadas,
como os pinheiros ou os ébanos. Por esta razão, mesmo
as tábuas de madeira vulgar e os móveis que então
se faziam eram sempre produtos apreciados. Estes,
quando não se destinam às sepulturas, assemelham-se
surpreendentemente aos mais simples dos nossos móveis
de campo: cadeiras empalhadas, ou pequenos bancos,
mochos de três pés, baús, etc. Muitos preços de tábuas,
de elementos fabricados ou de móveis são conhecidos
mas, ignorando a natureza da madeira, a forma e as
dimensões dos produtos evocados, as referências perdem
parte do interesse.
A enumeração de todos estes bens, acompanhados,
nos casos mais favoráveis, de indicações quanto ao seu
valor relativo ou absoluto, constitui apenas, como é
óbvio, um primeiro passo em direcção a uma apreciação
mais satisfatória do nível de vida dos Egípcios, nas suas
diferentes categorias sociais, mas é tudo o que o estado
actual dos nossos conhecimentos pode ofecerer sobre
o assunto.
CAPÍTULO IV
O QUADRO DE VIDA
Quando o Egípcio expõe o seu quadro de vida,
pinta uma paisagem, recorda uma cidade, age sempre
com um objectivo determinado: estabelecer a soma
simbólica dos elementos do seu ambiente profissional
ou dos seus haveres, marcar por meio de referências
ou ilustrar uma narrativa, defender um tema ideológico.
Assim, seria ingénuo acreditar na sua palavra, aceitar
à primeira vista as reproduções das cenas situadas na
natureza ou num contexto artificial, escutar os seus simu-
lacros de descrição. É, porém, através da própria expres-
são desta arte codificada que se torna possível, confron-
tando os seus testemunhos com os que a arqueologia
nos propõe, reconstruir alguns aspectos ambientais e,
simultaneamente, a visão que deles formava o homem
da época.
I — Os aglomerados
Já nos primórdios da sua história, o Egipto viu o seu
território cobrir-se de verdadeiros centros fortificados,
figurados em paletas do período tinita como cidades
construídas num plano sensivelmente quadrado, de ângu-
los arredondados, rodeadas por muralhas guarnecidas de
ameias. Os vestígios de diversos sítios, entre os mais
antigos da história do vale do Nilo, como Abidos e Ele-
78 DOMINIQUE VALBELLE
Fig. 7.— Fundações de cidades: pormenor da paleta das
Museu Egípcio do Cairo.
fantina, confirmam os esquemas desajeitados da icono-
grafia e começam a revelar certos dados deste urbanismo
nascente. Estas cidades são metrópoles de nomos. Umas
devem a sua existência a motivos religiosos, como Abi-
dos, outras constituem, como Elefantina, pontos estra-
tégicos intransponíveis. Entre estas cidades de impor-
tância média, cuja população ainda hoje não pode ser
avaliada, nem aproximadamente, distingue-se uma: Mên-
fís, a primeira capital do país unificado.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 79
Os textos contemporâneos da sua fundação e do seu desen-
volvimento não se alargam em descrições. O seu nome «Muros
Brancos» parece referir-se às muralhas que cercam os bairros
principais. A cidade, de facto, foi construída num terreno cortado
por pequenos vales e é pouco provável que, nos tempos mais
remotos, se tenha cingido a um perímetro restrito. Além disso,
é sabido que o aglomerado era protegido por um dique das inva-
sões anuais das cheias do Nilo. Célebre por ter albergado a resi-
dência dos soberanos do Antigo Império, é, afinal, o nome da
cidade da pirâmide de Pépi I, construída a ocidente, junto à
necrópole real de Saqqara, que passa à posteridade: Mennefer,
que os Gregos transformaram em Mênfís. Repetidamente despre-
zada, em favor de outras capitais, porém menos judiciosamente
situadas, nem por isso deixou de ser a primeira cidade adminis-
trativa do país. Além disso, a sua posição ímpar na extremidade
sul do delta contribuiu, provavelmente, para o desenvolvimento
do porto, cujos estaleiros navais e vastos entrepostos lhe gran-
jearam, no Novo Império, uma importância tanto comercial
como táctica.
Protótipo das metrópoles, só Tebas concorreu com
ela em renome. Tebas, elevada à primeira categoria na
xi dinastia, foi novamente eleita pelos monarcas da
XVIH dinastia, originária de um burgo próximo. Embora
muitos dos seus bairros residenciais sejam menos conhe-
cidos do que os perímetros sagrados dos seus templos
e as extensões dos cemitérios, as ruínas que a represen-
tam ainda hoje nos dão mais do que uma simples ideia
da sua grandeza.
A margem direita do Nilo destinava-se a acolher o palácio
real, a sede do governo e as residências dos notáveis, juntamente
com os santuários de Amon, Mut, Khonsu e Montu. Foi perto
da muralha deste último que Tutmés I mandou construir o seu
Tesouro e os túmulos dos altos funcionários da região guardaram
a recordação de algumas casas urbanas de dois pisos, encimadas
por terraços e orladas por palmeiras e sebes, carcterísticas dos
bairros elegantes. Os bairros mais modestos da mesma margem
não são objecto de reprodução, ao contrário do que acontece com
as pitorescas ribas do rio, invadidas por uma multidão de nego-
80 DOMINIQUE VALBELLE
ciantes e de mercadores que circulam pelo meio das barracas
erguidas junto dos barcos ancorados. O desembarcadouro do
templo de Amon oferece, de resto, um espectáculo semelhante
sempre que chegam produtos enviados pelas propriedades do
deus, distribuídas por todo o país.
Na costa ocidental, os vestígios dos templos funerários
situam-se nos limites das culturas e das colinas desérticas inva-
didas pelas necrópoles reais e privadas Mais ao sul, os restos
do imenso palácio de Amenófis III e do porto que o servia
estendem-se não muito longe dos de um posto militar situado
na orla do deserto. Um papiro do fim da época dos Rameses
diz-nos que o vasto aglomerado de Tebas-Oeste, espraiado por
vários quilómetros paralelamente ao Nilo, compreendia, entre
estes centros religiosos e todas estas oficinas funerárias, as resi-
dências dos sacerdotes, dos ferreiros, dos médicos, de todo o pes-
soal menor e de alguns responsáveis locais. Algumas delas encon-
tram-se representadas, rodeadas de pequenos jardins, nas paredes
de algumas sepulturas. Instalada no leito de um pequeno ouadi
desértico, retirado no vale, a aldeia dos operários do Túmulo
continua a ser, com as suas sucessivas muralhas e as paredes
das casas mais recentemente construídas, um dos testemunhos
mais bem preservados da arquitectura civil do Novo Império.
As muralhas não constituem fortificações protectoras, limitando-se
a marcar os limites do aglomerado. É nelas que se apoiam as
habitações médias. Estreitas e fundas, parecem empurrar-se umas
às outras, enquanto as ruelas abrem caminho de norte para sul
e de leste para oeste. A longa existência desta aldeia justifica as
irregularidades da sua configuração final. Nem espaços livres,
nem vegetação em todo este conjunto; foi fora destes muros
que se ordenaram os celeiros destinados a armazenar as reservas
em cereais da comunidade e que capelas e salas de reuniões
puderam acolher a realização de assembleias de aldeia.
Tal como em relação a Mênfis, não conservámos
nenhuma descrição literária egípcia de Tebas. É, no
entanto, a estes dois modelos que se referem os escribas
que decidiram fazer o elogio da residência dos soberanos
rameses, na parte leste do delta:
«Sua Majestade —^vida, saúde, força— mandou construir
uma residência chamada Grande-de-Vitória. Situa-se entre as
regiões do Levante e o Egipto e abunda em géneros e alimentos.
O seu plano é semelhante ao de Tebas, a sua existência dura-
doura como a de Mênfis. O sol nasce no horizonte e aí se põe.
\a a gente abandona a ci
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 81
dades. O bairro ocidental é o domínio de Amon, o bairro azul
o de Seth. Astarté encontra-se a oriente. Ouadjit, a setentrião.
A casa que aí se encontra é como o horizonte do céu, etc.»
Trata-se de uma obra de circunstância rica em ale-
gorias, mas muito pobre do ponto de vista descritivo.
Outra composição sobre o mesmo assunto é mais pre-
cisa, mas apenas no que respeita aos inesgotáveis recur-
sos da cidade. Contudo, só acessoriamente recorda os
jardins e os lagos que a ornamentam, o porto e os
campos que a circundam.
Já estamos bem longe, não obstante as afirmações
dos escribas, dos complexos urbanos das duas famosas
capitais. Estas constituem, simultaneamente, o modelo
e a excepção. Sem podermos sequer citar todas as cate-
gorias de aglomerados que o Egipto conheceu, limite-
mo-nos a recordar, por ocasião deste panegírico de
Pi-Ramsés, os estreitos laços que sempre mantiveram,
em todas as épocas, com o mundo agrícola. Nenhuma
cidade, incluindo as capitais, nenhuma aldeia vive total-
mente isolada dos campos, dos pomares que a rodeiam,
dos jardins que a embelezam. Talvez por isso nos seja
tão difícil distinguir os verdadeiros burgos rurais.
II — Os campos
Se já certos textos literários consideram os campos
simples reservas de víveres — «os pântanos abundam
ern peixe, os tanques transbordam de aves, os prados
são verdejantes de vegetação, etc.» — as representações
que cobrem as paredes dos túmulos não têm habitual-
mente mais nenhuma função: os campos, os pomares,
SABER 214 — 6
82 DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 83

as vinhas surgem para mostrar a futura colheita, os pân-

tanos para demonstrar a existência de caça, de peixes
e de pastagens. Por vezes, porém, uma paisagem natu-
ral é representada por outros motivos que não apenas
o potencial económico que encerra. Assim, a flora e a
fauna aquáticas, que parecem apaixonar pintores e dese-
tf ,-v
nhadores, são muitas vezes escolhidas como cenário
nos palácios de Malgata e de Amarna ou como meio
natural de cenas mitológicas. Parques de animais sagra-
dos também podem encontrar-se representados nas pare-
£<^* J"0 "«• t
^C m- X • . \> _ VI
des de capelas, como o das gazelas de Anoukis em
Sehel. Muitas vinhetas que ilustram capítulos do Livro
dos Mortos desenvolvem-se sobre um fundo natural.
A intenção do lapidicida também parece, por vezes,
enciclopedista como, provavelmente, as evocações da
«câmara das estações» do templo solar de Niouserrê,
em Abu Gurob, ou o «jardim botânico» de Tutmés III,
em Carnac. Por fim, nas cenas de cultivo ou de criação
de animais tradicionais, como as de caça e de pesca,
descobrem-se frequentemente rasgos do artista: algumas
ervas daninhas num campo à primeira vista impecável,
uma profusão de aves coloridas numa acácia, um cro-
codilo encolhido no fundo de um curso de água enquanto
um rebanho o atravessa, um vitelo lambendo afectuo-
samente a mãe, etc. Todos estes pormenores, exami-
nados um a um, contribuem para dar vida a cenas cam-
pestres com motivos previamente determinados.
Acontece que a alusão pictórica se torne mais geral,
menos racional, em benefício de uma paisagem mais
ampla, mas mais bem situada do ponto de vista topo-
Fig. 8. — O parque das gazelas sagradas da deusa Anoukis; cena gráfico. O solo é materializado, conforme o hábito, por
do túmulo de Neferhotep, em Deir el-Médineb. um traço castanho que, serpenteando através dos cam-
pos e das árvores, sugere a ideia de um relevo. Também
os cursos de água, descrevendo curvas e recortes, divi-
dem o plano em outros tantos registos irregulares que
criam a ilusão de volume. Estas tímidas tentativas de
84 DOMINIQUE VALBELLE
restituição do espaço natural seriam insuficientes para
despertar a nossa imaginação se o estudo da paisagem
actual do Egipto, acompanhado pelo do subsolo por
meio de cortes e sondas inspirados nos métodos de pros-
pecção geológicos, e ainda pelo das variações do curso
do Nilo, não viesse em nosso auxílio. No Sul, o vale,
por vezes muito largo, encontra-se, em certos locais,
encaixado entre as falésias dos planaltos líbico e ará-
bico. De província em província, passa-se de uma pai-
sagem de planície para uma paisagem de montanha.
Mas, são sobretudo o rio e os canais que o prolongam,
que animam efectivamente os campos, outrora limita-
dos à zona inundada, todas as Primaveras, pelas cheias.
Nestas terras baixas anualmente ameaçadas pelas águas,
as cidades e as aldeias constroem-se em todas as eleva-
ções: terraços aluviais, colinas, aglomerações de terras
ao longo dos canais. Sabe-se pouco sobre o habitat cam-
ponês, não obstante algumas belas descrições:
«Raia mandou construir uma bela casa em frente de Afrodi-
topólis, mandou-a construir na margem, [...] (?) como obra para
a eternidade e rodeada de árvores por todos os lados. Em frente
da casa foi escavado um canal e o sono só é perturbado pelo
fragor das ondas. A vista é repousante. Sentimo-nos [logo] ale-
gres só [de passar] pela porta. Enebriamo-nos nos salões. Os
enquadramentos das portas, em calcário de Tura, contêm inscri-
ções e são esculpidos. Os belos batentes foram refeitos de novo
e as paredes incrustadas de lápis-lazúli. Os celeiros encontram-se
repletos dos melhores cereais. As capoeiras abrigam gansos cin-
zentos. Os estábulos estão repletos de vacas. Um tanque cheio de
água está reservado à reprodução de palmípedes. Os cavalos estão
nas cavalariças. Barcas, barcaças e batéis destinam-se ao trans-
porte do gado e estão amarrados ao cais, etc.»
A exposição, que começa por uma descrição da
quinta como local de permanência agradável, passa
rapidamente à elaboração de um inventário do patrimó-
nio, sem contudo abandonar totalmente o tema inicial.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 85
A paisagem do delta diferia muito da do vale. Cur-
sos de água, pântanos e lagos surgiam abundantemente.
A vegetação compunha-se sobretudo de papiros, cana-
viais, plantas aquáticas de várias espécies, mas também
vinhas, pomares e jardins. Junto ao Mediterrâneo esten-
dem-se ainda vastas marinhas de sal, exploradas desde
a Antiguidade. Os aglomerados, respeitando os capri-
chos da morfologia do terreno, são formados por case-
bres dispersos, construídos ao abrigo das cheias, em
colinas naturais que em árabe se chamam gezira —
ilha —, ou nas margens escarpadas resultantes da esca-
vação e da limpeza regular dos cursos de água. Contudo,
estabeleceram-se cidades importantes nos principais bra-
ços do Nilo, por razões históricas, religiosas ou comer-
ciais. Formam, praticamente, colinas artificiais em que
as novas habitações se sobrepõem aos vestígios de outras
mais antigas. Chamam-se kom ou tell.
Tanto no delta como no vale, a rede hidrográfica
forma um elemento essencial na paisagem, que modela
à sua vontade. Fonte de vida, reserva inesgotável de
peixe e de caça marinha, constitui a primeira rede de
comunicação do país, muito anterior às estradas. Assim,
é muitas vezes representada nesta função. A frota flu-
vial era, portanto, importante no Egipto, dando origem
ao ordenamento de bacias portuárias, cais de embarque
e ancoradouros vários que, por sua vez, suscitavam a
criação de estaleiros navais, entrepostos, oficinas e
animados mercados. As margens do rio, e as dos canais,
que, de resto, a iconografia não distingue, eram locais
de atracção que punham em contacto as populações cam-
ponesas com tripulações vindas de outras regiões e do
estrangeiro.
Às vezes, porém, os Egípcios sabem esquecer as con-
tingências materiais, dando largas à imaginação. Foram,
talvez, os escritores do Novo Império que nos deixaram
as descrições mais desinteressadas sobre a natureza
86 DOAÍINÍQUE VALBELLE
envolvente, nos Cantos de Amor. Estas composições,
que se situam no campo, foram particularmente inspi-
radas pelas árvores e jardins que se confundem corn
os jovens, numa linguagem poética de subtis requintes:
«[...] Pertenço-te, como a terra
Que semeei de flores,
E de plantas de toda a espécie cujo aroma é suave
Como é encantador o canal que aí se encontra,
E que as tuas mãos escavaram.
Para nos refrescar, soprando o vento Norte:
Um local de passeio maravilhoso [...]»
(Tradução francesa de P. Posener-Kriéger, segundo
S. Schott, Lês chants d'amour de 1'Egypte on-
ctenne, Paris, 1956, p. 77.)
III — Os desertos
Neste país, em que as culturas ocupam uma ínfima
parcela, as extensões desérticas, apesar de inquietantes
e inóspitas, fazem parte do quotidiano. Primeiramente,
o deserto próximo, aquele que começa quando desapa-
recem as terras inundáveis, o das necrópoles, das plan-
tas espinhosas e herbáceas; os oásis vêm em seguida,
reminiscências pontuais de um antigo vale fluvial para-
lelo ao Nilo, no deserto ocidental; por fim, as monta-
nhas, ricas em recursos minerais variados, mais ou
menos distantes das zonas habitadas; e, depois, as
regiões situadas nos confins do país, junto das fronteiras
ou sobre o litoral do Mar Vermelho, guardadas por
fortalezas ou abrigando portos, domínios de populações
nómadas, ora atraídas pelas planícies do Egipto, ora
hostis à sua autoridade.
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 87
De todas estas imensas terras áridas, só as primeiras
foram frequentemente objecto de reproduções nos
túmulos, na evocação do próprio túmulo e das cerimó-
nias que com ele se relacionam, ou mais figurações
simbólicas da vaca Hator saindo da montanha tebana,
ou ainda em cenas de caça ou de criação de gado miúdo.
Esta zona intermédia entre as culturas e o verdadeiro
deserto assemelhava-se muito mais a uma savana ou a
uma paisagem de Sael do que aos campos pedregosos
e estéreis das regiões mais longínquas.
Povoados desde a pré-história, colonizados desde
o Antigo Império, os oásis do deserto líbico esten-
dem-se de Norte a Sul, ao longo de uma larga depressão
que prossegue em direcção a Darfur. Célebres por
alguns dos seus vinhos, os vinhedos não são o único
recurso destes distritos longínquos, administrados por
governadores. A metrópole dos de Dakhla, remontando
ao fim do Antigo Império, foi recentemente descoberta
em Balat. Abrange uma área de 3 ha, rodeada por uma
muralha de forma sensivelmente quadrada, da qual extra-
vasam alguns bairros igualmente cercados por muralhas.
Oficinas de oleiros confirmam a existência de um arte-
sanato local relativamente desenvolvido. As manadas
de burros fazem igualmente parte das imagens referen-
tes aos oásis e os sais de natrão, produzidos no mais
setentrional dos oásis, constituem matéria indispensável
às práticas funerárias egípcias.
De facto, os recursos minerais são numerosos nos
planaltos montanhosos que enquadram o vale do Nilo.
De naturezas geológicas variadas, foram desde muito
cedo terreno propício para pedreiras e minas. Tanto
umas como outras recebiam esporadicamente expedições
de importância variável em função das necessidades.
Algumas foram exploradas mais regularmente do que
outras, em determinadas épocas, consoante a política
dos soberanos, e conservaram marcas da extracção de
pedras, metais ou minerais diversos, vestígios dos habi-
 DOAÍÍNÍQUE VALBELLE
tats operários e dos santuários construídos pelos
homens — soldados, trabalhadores braçais, artesãos —
separados, por períodos mais ou menos longos, da famí-
lia, da casa e dos dos deuses.
A única figuração que conservámos destes territórios desolados
é uma espécie de «mapa do tesouro» de uma secção do ouadi
Hammamat, no deserto arábico, onde se encontram pintadas
esquematicamente, num tolo de papivo, as montanhas escarpadas
sobre os caminhos que as percorrem, as minas de ouro e os jazigos
de prata, as cabanas dos mineiros e o traçado de um poço, o san-
tuário dos deus Amon e a esteia do rei Séti I, que também man-
dou ordenar ao longo de uma estrada mais meridional uma série
de fontes para facilitar o percurso das tropas enviadas para tra-
balhar em outras minas de ouro.
Estes distritos eram objecto de vigilância, assegu-
rada por uma polícia especial.
Mais a leste, nas costas nuas do Mar Vermelho, na
península do Sinai, nos socalcos líbicos do delta e na
Baixa Núbia, tribos beduínas, de diversas origens, vivem,
mais ou menos pacificamente, da criação de animais.
De vez em quando, por carências pessoais ou por pres-
são de elementos externos, ameaçam os interesses egíp-
cios nestes sectores estratégicos. Assim, a expedição
enviada para o litoral do Mar Vermelho por Pepi II
foi massacrada por um grupo de nómadas, precisamente
quando os seus membros reuniam as peças do barco
que deveria conduzi-los ao país de Pount, transportadas
do vale através dos carreiros. Para evitar estes ataques
e os de invasores mais perigosos, construíram-se praças-
-fortes nas diferentes zonas fronteiriças, a partir do
Império Médio. Garantiam não só uma certa segurança,
como também serviam de feitorias comerciais nas trocas
económicas regulares que o país mantinha com os vizi-
nhos. As de Seti I, na parte norte do Sinai, foram
representadas na sua ordem geográfica, desde o posto
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 89
fronteiriço de Tcharu, no actual canal do Suez, até à
Palestina, na parede norte da sala hipóstila do templo
de Carnac, por ocasião de uma campanha que o rei
travou nestas regiões contra beduínos revoltados.
O aspecto geral das construções, a presença de poços
e árvores encontram-se cuidadosamente descritos. O diá-
rio de um oficial das tropas aquarteladas numa delas,
no tempo de Merenptah, testemunha a importância
destes movimentos em todo o sector. Os desertos do
Egipto, como se vê, não são regiões desabitadas.
IV — O estrangeiro
Estabelecendo com os vizinhos relações muitas vezes
ambíguas, o Egípcio sente-se ao mesmo tempo atraído
por países que considera exóticos e assustado com a
aventura que constitui, na Antiguidade, viajar para
regiões longínquas. De um ponto de vista mais terra a
terra, consoante o potencial militar do Egipto, o estran-
geiro constitui uma ameaça grave ou uma fonte consi-
derável de enriquecimento para o país. No fim do
Antigo Império, apesar das reticências e inquietações
que estas populações lhes inspiravam, vários nomarcas
de Elefantina aceitam conduzir, em país núbio, expedi-
ções das quais não regressam com vida. São enviados
pelo soberano para explorar novas rotas e trazem dos
seus périplos um grande número de produtos desconhe-
cidos no Egipto. Por vezes, precisam de combater, por
vezes intervêm em confrontos entre etnias diferentes,
muitas vezes estabelecem acordos com algumas delas.
Mas, nenhuma das narrativas autobiográficas que nos
transmitem estes feitos compreende a descrição das
regiões atravessadas, nem observações sobre hábitos ou
mentalidades. Acontece o mesmo com as relações entre
o Egipto e os outros vizinhos.
T
90 DOMINIQUE VALBELLE
A imagem do faraó massacrando um inimigo, que ficará consa-
grada como alegoria profiláctica da supremacia egípcia sobre os
vizinhos, já na i dinastia se encontra gravada no Sinai, num ro-
chedo do ouadi Maghara. Outro método mágico carregado de
significado semelhante só se tornou conhecido a partir da V dinas-
tia: figurinhas de feitiço, em madeira, argila crua ou cozida,
cera, alabastro ou calcário, cobertas de inscrições hieráticas que
encerram listas de nomes de príncipes ou de princesas, simboli-
zando os seus países, acompanhadas de fórmulas mais ou menos
injuriosas destinadas a atingi-los através do suporte escolhido
para aniquilar o perigo potencial que representam. Estas figuri-
nhas podem ser substituídas por vasos. Encontram-se igualmente
outras fórmulas mágicas. Muitas vezes despedaçadas e lançadas
para fossos por ocasião das cerimónias de fundação de um monu-
mento ou de um conjunto monumental, protegem-se virtualmente
contra a intervenção das forças do mal, sejam elas quais forem.
As mais numerosas, feitas de cera, desapareceram nas chamas.
Este costume perdurará até à Primeira Época. Paralelamente,
listas de nomes de cidades ou de países estrangeiros submetidos
ao Egipto, ou como tal considerados, inscritos em espaços ovais
aos quais se aplica a silhueta de um prisioneiro, expõem nos
templos, nas bases dos pilonos e das colunas, a imagem inofen-
siva dos vencidos oferecidos ao deus. Outros costumes semelhan-
tes destinam-se a afirmar o poder universal do Faraó em todas
as épocas. A de concepção mais pacífica consiste em fazer figurar
ou em enumerar os tributários dos países vassalos oferecendo ao
rei ou ao vizir um contributo anual em homens, rebanhos, cavalos,
carros e produtos de luxo.
Estas precauções rituais ou políticas não devem
fazer-nos esquecer, porém, que, na prática quotidiana, a
integração das comunidades estrangeiras no Egipto,
antes do i milénio, é uma evidência corroborada por
múltiplos testemunhos.
A julgar por um tema literário conhecido, o Egíp-
cio, quando viaja para fora das fronteiras do seu país,
quando é nomeado para um cargo num protectorado
longínquo, ou quando se exila por razões políticas,
sente a nostalgia da terra natal e aspira a regressar
para aí passar os últimos dias, seja qual for o acolhi-
mento dispensado pelos anfitriões:
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 91
«Vivo em Kenkenato. Não estou bem instalado. Não há
homens para fazer tijolos, nem existe palha nos arredores. A que
trouxe para as primeiras necessidades já acabou, embora não haja
burros para a roubar. Passo os dias a observar os pássaros e
pesco. Anseio pelo caminho que conduz à Palestina. Estou de-
baixo de uma árvore que não dá frutos (?) comestíveis,, pois
mesmo as tâmaras que não amadurecem desapareceram. Há mos-
quitos (?) ao nascer do Sol e moscas (?) ao meio-dia. Os mos-
cardos (?) picam e chupam [o sangue] das veias [...].»
Quer se trate de um explorador isolado ou de um
exército em deslocação, o trajecto raramente é evocado
por outros pormenores para além da menção de locais
atingidos, atravessados ou ultrapassados. As descrições
de regiões estrangeiras são excepcionais e caem rapida-
mente, como no caso do Egipto, no inventário dos
recursos locais:
«Era uma terra excelente, chamada laa. Produzia figos e
vinha; o vinho era mais abundante do que a água; havia muito
mel e azeite em quantidade; frutos de toda a espécie cresciam
nas árvores. Havia também cevada e frumento e os animais mais
diversos eram incontáveis.» (Segundo G. Lefebvre op. cit.,
p. 11.)
Quanto às representações de paisagens por ocasião
de expedições pacíficas ou guerreiras, são quase exclusi-
vamente reservadas às paredes dos templos, oferecen-
do-se ao deus os benefícios daí retirados. Do país de
Pount conservámos apenas a imagem dada pelos relevos
do templo funerário da rainha Hatchepsout, em Deir
el-Bahari. É também o único exemplo conhecido de
figuração de uma aldeia africana antes da Primeira
Época.
Esta encontra-se construída à beira de um curso de água no
qual nadam tartarugas e peixes. As cabanas que o compõem são
construídas sobre colunas para as quais se sobe por uma escada.
A ausência de perspectiva é compensada pelas dimensões variáveis
das habitações, pela disposição irregular das árvores de incense
92 DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 93

e dos ébanos e pela presença cie animais selvagens ou domés-

ticos: um pássaro que voa de árvore em árvore, uma vaca deitada
debaixo de uma delas, um cão errando entre as casas.

As únicas evocações gráficas capazes de ser compa-

radas com este quadro único não partilham da mesma
serenidade. Trata-se de aspectos de fortalezas semelhan-
tes às cenas correspondentes dos baixo-relevos assírios.
Mas, o assalto ou a destruição destas praças-fortes w:' ' ' f' v
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situa-se nos campos vizinhos, quanto mais não seja '
para ilustrar a poda das árvores e as colheitas nos cam-
pos, às quais se entregam os soldados vencedores. Estas f \w ' ' ""r lT~~- , .*1*»!
operações guerreiras não deixam de ser pretexto, porém,
para que o artista mostre as florestas do Líbano ou as
colinas arborizadas da Síria. t- y-
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Fig. 9. — Uma cabana no país de Pount; cena do templo de

Hatcbepsotit, em Deir el-Bahari.

CAPÍTULO V
A VIDA PRIVADA
Muitas vezes obrigado a afastar-se do lar para
desempenhar as tarefas que lhe são confiadas, o Egípcio,
alto funcionário ou obscuro trabalhador manual, é muito
dedicado aos seus, à cidade e ao país. De resto, esta-
belece pouca distinção entre meio familiar, meio social
e meio profissional. Os colegas são muitas vezes o pai,
os filhos, os irmãos ou os cunhados, e também os vizi-
nhos e os amigos. Não é raro habitar numa casa desti-
nada aos que desempenhem as suas funções, situada
num bairro onde residem também os seus parceiros.
Se é explorador agrícola e constrói ele próprio a sua
casa, esta é animada por pessoas que partilham a sua
vida de todos os dias e quase se tornam parte da famí-
lia. Embora tenham chegado até nós informações pon-
tuais sobre a vida privada de pessoas pertencentes a
diversas categorias sociais, pelos mais variados proces-
sos, quis o acaso que fosse uma comunidade operária
a que nos legou um quadro mais completo, em todos
os aspectos. Esta servirá, pois, como tema de referência
ou de comparação, de confronto com dados exteriores
de que possamos dispor.
I — A família
A família no sentido lato, os ascendentes, os des-
cendentes e os colaterais, constitui, para o Egípcio, um
quadro tranquilizador que expõe com orgulho nos monu-
mentos funerários e religiosos, embora não conheça
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 95
nenhum termo especial para a designar. Dispõe, porém,
de uma designação para todas as pessoas que moram
na mesma casa. Seja qual for a força dos laços que
muitas vezes unem o filho ao pai, é dever do pai incitar
os filhos a fundar um lar desde jovens, isto é, a cons-
truírem uma casa, ou a repará-la se esta lhes. for forne-
cida pelo empregador, e a escolherem uma mulher.
A sociedade tende, pois, para a divisão da família em
núcleos mais restritos. Estes núcleos compõem-se dos
pais, dos filhos e dos parentes a seu cargo: uma mãe
viúva, irmãos e irmãs órfãos de pai e demasiado jovens
para serem casados, etc. Estes novos núcleos familiares
estão, portanto, abertos aos membros isolados da famí-
lia e, em particular, às mulheres sozinhas ou repudia-
das. O bem-estar dos progenitores é uma obrigação
moral dos filhos, cuja dedicação pode ser encorajada,
como nos nossos dias, pela perspectiva de uma herança.
Na verdade, é conhecido um testamento que priva
vários descendentes da sua parte da herança. Em certas
épocas, as sepulturas constituem a última ocasião de
reunir os membros cie uma família, desta vez defini-
tivamente. Assim, chegamos a encontrar cerca de vinte
múmias amontoadas na mesma sepultura, no tempo dos
Rameses, mas a raridade das inumações ainda intactas
aquando da chegada dos arqueólogos, não permite tirar
conclusões dos casos examinados. Sabe-se, porém, que
em outras épocas o túmulo estava reservado apenas ao
casal, excluindo mesmo os filhos de tenra idade, inu-
mados em cemitérios diferentes.
No Egipto faraónico, o casamento não parece ser
sancionado por um rito religioso ou por um acto jurí-
dico. Não- é conhecido nenhum contrato de casamento
anterior à Primeira Época, ao contrário do que acontece
com o divórcio, que necessita de um apontamento
sobre a repartição dos bens pelo casal: cada um fica
com o que tinha quando se casou e os bens adquiridos
são divididos pelos dois: dois terços para o homem
I 96 DOMINIQUE VALBELLE
e um terço para a mulher. O casamento, que não parece
ser motivo para nenhuma festa familiar, era precedido,
como no Egipto moderno, pela entrega de uma espécie
de dote pelo pretendente, que esperava, assim, obter
a concordância do pai da noiva. A união é, então, con-
cretizada pela coabitação do casal. Ao contrário do
que acontece com a família real, no interior da qual a
poligamia e as relações consanguíneas se justificam pela
constante preocupação de uma transmissão legítima do
poder faraónico, estas práticas nunca foram aprovadas
pelas classes abastadas, nem pelos meios mais modestos,
que condenam e punem adultérios e violações. Por outro
lado, a separação do casal é frequente, sobretudo entre
os indigentes e o novo casamento em caso de viuvez
ou de divórcio constitui uma regra. O celibato é
considerado um comportamento associai. A homossexua-
lidade só é evocada em contextos mitológicos, o que
não permite apreciar a atitude da sociedade egípcia a
este respeito. Esta, sem mostrar uma complacência acen-
tuada pela expressão da sexualidade, parece condenar
os falsos pudores. Um erotismo requintado, precursor
do que floresce no Cântico dos Cânticos ou na poesia
árabe, está bem patente nos Cantos de Amor:
«[...] A ti dediquei o meu coração.
Por ti faço o que ele desejar,
Quanto estou deitada nos teus braços;
O desejo que sinto de o fazer,
É o brilho dos meus olhos [...].»
(Tradução francesa de P. Posener-Kriéger, op. cit.,
p. 76.)
Desenhos, estátuas e um papiro pudicamente clas-
sificado de «erótico» traduzem essencialmente uma
ingénua e alegre obscenidade.
As relações conjugais exprimem-se, na maior parte
das vezes, na iconografia, sob a forma de respeitoso
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 97
afecto. Mas, os escultores e os pintores raramente se
afastam de um repertório de atitudes convencionais,
com excepção dos períodos amarniano e dos Rameses,
que conservaram algumas cenas íntimas da família real,
eivadas de uma comovedora espontaneidade, mais pró-
xima da nossa sensibilidade. A literatura romanesca,
por seu lado, dedica-se mais à ilustração do ciúme e do
adultério do que da ternura ou da paixão. Por sua vez,
relatórios oficiais e textos jurídicos dão conta dos agra-
vos, das disputas e das discussões que agitavam os lares
da época, e mesmo o harém real, local privilegiado de
intrigas e rivalidades. A correspondência real ou fictícia
também realça as relações harmoniosas, ou até amorosas,
como se pode ver nesta carta dirigida por um escriba
à sua defunta mulher:
«Oh! venerável sepultura de Osíris, a cantora de Amon-
Akhtay, que repousa em ti! Ouve-me e transmite [esta] mensa-
gem. Pergunta-lhe, já que estás junto dela: "Como te sentes?
Onde estás?". Dir-lhe-ás: "Que pena Akhtay não se encontrar
vivai". Assim se exprime o teu irmão, o teu companheiro.
Que dor por ti, tão bela, sem igual. Em ti, não havia nada
de feio. Chamo todo o tempo por ti, responde [àquele] que te
chama [...].»
As famílias egípcias tinham geralmente muitos filhos
mas estes não parecem tão numerosos em casa — dois
em média—, devido à elevada mortalidade infantil e
porque, desde muito cedo, eram confiados a escolas ou
colocados em locais de aprendizagem de um ofício.
Quando os pais se separavam, os documentos referen-
tes ao divórcio nunca mencionavam quem assegurava
a educação dos filhos, embora estes sejam confiados ao
pai em todos os casos que se conhecem. Contudo, é
provável que os recém-nascidos ficassem com as mães,
pelo menos durante alguns anos. Mas, o assunto nunca
é ventilado e, visivelmente, não oferecia dificuldades.
Por outro lado, a esterilidade de um casal constitui
SABER 21Í — 7
98 DOMINIQUE VALBELLE
tema de viva preocupação para os infelizes assim atin-
gidos pela sorte. Quando as orações e as dádivas às
divindades em causa não surtiam mais efeito do que os
esforços dos médicos e dos feiticeiros, eram obrigados
a canalizar a sua afeição para filhos de terceiros. Igno-
ramos, porém, se, de um ponto de vista legal, se trata
de uma espécie de tutela ou de uma verdadeira adopção.
II — A casa
Já por diversas vezes tivemos ocasião de referir a
construção e o aspecto geral das habitações em meio
urbano e em meio rural, a sua atribuição a título pro-
fissional, ou de considerar o seu valor. Resta-nos obser-
vá-las na sua verdadeira função, como cenário da vida
privada. Somos levados a classificá-las em duas grandes
categorias: as grandes residências e as quintas que reú-
nem, em volta do núcleo familiar, toda uma população
de empregados, por um lado, e as modestas cabanas em
que vive a família em sentido restrito, por outro lado.
Como ignoramos qual o plano de uma exploração
agrícola média, do alojamento dos trabalhadores manuais
e dos criados relativamente ao dos patrões, a maneira
como se desenrolavam as refeições e as relações que
todas estas populações mantinham entre si, somos for-
çados a recorrer, para ilustrar a primeira categoria, ao
plano das residências da cidade da pirâmide de Sesós-
tris II, ao das residências dos altos funcionários da
capital de Amenófis IV e às cenas íntimas dos túmulos
do Novo Império.
As casas de Illahoun, que cobrem, cada uma delas, uma
superfície de 2400 m2, são constituídas por sectores suficiente-
mente distintos para que se torne possível, à primeira vista,
atribuir-lhes as respectivas funções: cozinhas e armazéns possuem
mmtas vezes uma entrada de serviço e comunicam por uma só
porta com um vestíbulo que serve o pátio, com pórtico, para
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 99
o qual se abrem os diversos aposentos privados da casa, clara-
mente separados uns dos outros; os estábulos têm ainda outro
acesso. Das 70 divisões que formam este conjunto, cerca de um
terço é ocupado por dependências, e o resto reparte-se por pátios
interiores que parecem exercer uma função de locais de transição,
de encontro e de recepção, uma entrada com quatro colunas que
devia servir de escritório do dono da casa e pequenos grupos de
quartos. As residências de Amarna são relativamente menos espa-
çosas — 1200 m2 em média — embora os diferentes corpos de
edifícios que as compõem se distribuem pelo interior de um
grande jardim cercado — de 2000 a 4000 m2. Não faltam elemen-
tos de prestígio —pórticos, rampas de acesso, átrios, vestíbulos,
áreas de recepção —, nem de conforto — as casas de banho
fazem a sua aparição. A habitação principal, que compreende
sempre corpos distintos, mas menos nitidamente isolados uns dos
outros, está completamente separada, desta vez, dos sectores
domésticos — cozinhas, armazéns c estábulos —, situados junto
da cerca, nas traseiras da casa e dos silos que, por sua vez, se
expõem ao olhar dos visitantes. Uma capela, rodeada de um
pequeno jardim, possui uma entrada particular monumental e um
acesso, mais discreto, à residência. Muitas pinturas mostram cenas
de banquetes abrilhantados por conceitos que reúnem a família,
ou cenas mais íntimas de mulheres em sessões de higiene, sendo
objecto de cuidados por parte das criadas.
Conhecemos ainda melhor a organização de uma casa
operária e a vida que aí se processa, graças aos vestígios
arqueológicos, etnográficos e epigráficos da aldeia de
Deir el-Médineh.
Ocupando uma superfície que oscila entre 40 e 120 m2, apre-
sentam-se habitualmente como uma enfiada de compartimentos
de dimensões variáveis, todos eles situados no rés-do-chão. O pri-
meiro, junto à ruela, apenas recebe luz da porta da entrada;
destinado ao culto dos antepassados e dos deuses ou génios pro-
tectores da fecundidade e do parto, comportava um altar con-
venientemente decorado, esteias e bustos de deuses do lar.
O segundo, situado ao nível da ruela, mais espaçoso e mais alto
do que o primeiro, era iluminado por janelas altas dotadas de
grades, possuía uma coluna central, escoras de pedra junto às
janelas e, muitas vezes, portas secretas recordando o patrono da
aldeia. Amenófis I e a mãe, Ahmés Nefertari, e ainda dipinti
variados. E a sala-de-estar, aquela em que se recebia, onde se
tomavam as refeições e certamente, como as casas dos actuais
 DOMINIQUE VALBELLE
100
feias, onde se dormia de noite. Um ou dois retiros ocupavam
o espaço deixado livre pela escada que conduzia ao telhado, em
terraço, e ao corredor que conduzia à cozinha, por vezes comple-
tada, para arrumação dos géneros, por um silo ou uma cave;
a cozinha, equipada com um forno para pão, com almofarizes, nos
quais as mulheres ao serviço das famílias da aldeia vinham pilar
os cereais, com masseiras e reservatórios de água, era descoberta.
Para além dos ordenamentos próprios de^cada compartimento e
de alguns nichos nas paredes, continham um mobiliário modesto
de madeira ou de pedra — bancos, cadeiras, camas, baús —, de
palha —esteiras, cestos—, cerâmica e panos. Era provavelmente
neste recinto fechado que se desenrolava uma boa parte do dia
das mulheres da aldeia e dos seus filhos recém-nascidos. Contudo,
deviam visitar-se umas às outras e conversar, junto ao fogão,
sobre os últimos mexericos da terra.
III — O meio envolvente
Para alérn da família e de todos os residentes em
sua casa, o Egípcio estabelecia certamente laços de vizi-
nhança ou de amizade com outras pessoas, como
demonstram inequivocamente certos indícios, se bem
que raros. Abre-se pouco, todavia, quanto à sua vida
social, que parece desenvolver-se sobretudo em volta
do mundo profissional. Mas, há circunstâncias que o
podem subtrair ao universo familiar: as grandes festas
religiosas e as manifestações oficiais da realeza nas quais,
por vezes, se encontram pessoas de todos os meios, a
guerra, as viagens em que o Egípcio se confronta com
costumes e mentalidades que o desconcertam, mas nas
quais sabe estabelecer relações cordiais com os interlo-
cutores ocasionais, e também os mercados, que põem
em confronto negociantes de todas as origens com as
populações autóctones. Mas, ignora-se completamente
se estes contactos conduzem, por vezes, a relações regu-
lares ou se são apenas epifenómenos. As raras activi-
dades extraprofissionais do Egípcio, justas desportivas,
caça, pesca, responsabilidades municipais, práticas reli-
giosas e demonstrações de convívio desenrolam-se no
,
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 101
estrito quadro da aldeia, do bairro ou, quando muito,
da região.
As fontes de que dispomos são praticamente omis-
sas quanto a estes temas, que só raramente surgem
figurados e que, mesmo neste caso, só excepcional-
mente comportam algumas indicações sobre o contexto,
a identidade dos protagonistas e o significado real das
situações evocadas. Quanto aos testemunhos epistolares,
não contentes por aludirem sibilinamente a temas conhe-
cidos apenas pelos correspondentes, o que é normal nas
cartas, mas limita o seu interesse documental, misturam
assuntos pessoais e assuntos profissionais, o destinatário,
uma esposa, um parente, um homem de confiança, clis-
pondo-se a resolver toda a espécie de problemas: a vida
privada parece ter sido muito mais pública do que hoje
se poderia admitir. Por fim, é a escolha das pessoas que
o Egípcio pretende que figurem nos seus monumentos
que mais nos diz sobre as suas afinidades electivas.
Alguns mostravam preferência pelos seus superiores,
outros por simples amigos, outros ainda por fiéis servi-
dores, consoante o seu carácter e a natureza das rela-
ções que mantinha, de facto, com uns c outros. Mas,
mais uma vez, as informações são escassas e, em muitos
casos, convencionais.
Assim, teremos de restringir o estudo unicamente
à comunidade de Deír el-Médineh que, como é evidente,
não nos pode dar conta de outros meios sociais. Para
além do trabalho propriamente dito e das relações com
as autoridades da região, que parecem ocupar durante
muito tempo os homens da aldeia, visivelmente bem
informados sobre a actualidade e as suas consequências
sobre a existência, estes sacrificam-se bastante às exi-
gências da vida comunitária. Se os chefes têm por mis-
são zelar pela distribuição equitativa das rações, pelo
bom funcionamento dos serviços comunitários — abas-
tecimento de água, distribuição correcta do trabalho dos
escravos por cada lar, etc. — e assegurar a calma no
102 DOMINIQUE VALBELLE
trabalho e na aldeia por meio de medidas preventivas,
com a ajuda do guarda, dos porteiros e dos polícias do
Túmulo ou, se necessário, convocando o tribunal local,
todos, incluindo as mulheres, participam quotidiana-
mente no cumprimento destas tarefas. Encarregam-se
da distribuição dos géneros alimentícios, emprestam ou
alugam burros para esta mesma distribuição ou, respei-
tando o juramento feito ao entrarem para a equipa,
denunciam os comportamentos delituosos que surpreen-
dem, ou são jurados, se for caso disso. Toda esta gestão
e estas tentativas, mais ou menos desajeitadas, de manter
uma disciplina indispensável num meio submetido às
tentações que constituem as sepulturas reais e o seu
conteúdo não se passam sem dificuldades, e turbulências
frequentes agitam este pequeno grupo logo que uma
personalidade um pouco mais forte do que as outras
procura exprimir-se. As festividades locais e as devo-
ções colectivas são outras tantas ocasiões quotidianas
de reunião dos aldeões, assim como a atribuição de
uma concessão no cemitério e a consequente procura da
entrada perdida da antiga sepultura que aí se encontra,
ou os trabalhos de construção do novo túmulo, que
reúnem os amigos dispostos a dar uma ajuda.
Embora as relações entre os aldeões constituam o
essencial dos seus contactos sociais, estes homens e
estas mulheres não vivem totalmente fechados sobre
si mesmos. Para além das visitas que fazem aos mem-
bros da família disseminados pela região, ou das que
deles recebem, por ocasião de nascimentos e funerais,
vão muitas vezes às aldeias ou templos vizinhos, ao
mercado situado à beira do rio, ou mesmo à outra
margem, para tratar de assuntos, isto é, para fazer um
pouco de mercado negro ou algum negócio, como teste-
munham os contratos que legalizam estas operações e
algumas cartas referentes aos termos da encomenda, às
instruções de execução, ou às recriminações que se
seguem à entrega da mercadoria. Alguns homens da
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 103
aldeia, em particular os chefes, e as respectivas mulhe-
res, usam títulos religiosos honoríficos que os unem
aos cultos dos santuários da região, participando muito
provavelmente nos serviços celebrados, em especial por
ocasião de cerimónias particulares ou das festas do deus,
como cantores, por exemplo.
IV — As devoções
Os actos piedosos ocupam um lugar importante na
vida quotidiana do Egípcio, quer seja rei, cortesão ou
homem do povo. Habitante de um país rico em divin-
dades, privilegia, em primeiro lugar, os deuses da sua
cidade, que honra de maneira diferente conforme a sua
situação social. Faraó, construirá templos através de
todo o Egipto, recheando-os de riquezas; nobre, man-
dará erguer uma pequena capela, um nicho, uma esteia
ou simplesmente uma estátua; mais modesto, quotizar-
-se-á com outros para proceder do mesmo modo. Poderá
ainda desempenhar uma função sacerdotal num santuá-
rio próximo onde cumprirá regularmente os seus deve-
res religiosos. Longe da sua cidade, recorda os seus
deuses, mas entrega-se à protecção dos deuses locais
e pode mesmo ocupar cargos honoríficos junto deles.
São sobretudo cartas que nos transmitem estas práticas,
muitas vezes proclamadas em grajfití, e o seu autor
nunca entra em pormenores sobre o assunto sem pri-
meiro colocar o correspondente sob a protecção dos
deuses da cidade que o recebe, o que nos informa
simultaneamente sobre o local de emissão do documento.
As grandes festas do calendário e aquelas em que
as divindades de uma região se visitam, em viagens de
barco que se prolongam por procissões de santuário em
santuário, dão origem a feriados em que a população
da região veste os melhores fatos a fim de participar
ou assistir. Estas festas processam-se ao longo do ano,
104 DOMINIQUE VALBELLE

à razão de várias por Lua. São festas epónimas dos

meses, muitas vezes relacionadas com as estações — as
cheias, as colheitas, etc. —, que veneram os laços que
unem os deuses entre si, ou apresentam um carácter
funerário e comemoram um episódio da vida de Osíris.
Outras, ainda, perpetuam a memória dos reis defuntos
mais populares no dia do aniversário da sua coroação
ou da sua morte. Estas devoções colectivas não se pro-
cessam de maneira uniforme. Umas deslocam multidões,
outras celebram-se localmente, tanto nas grandes metró-
poles como nas mais pequenas povoações. Algumas dão
lugar a rituais adaptados, libações, sacrifícios ou oferen-
das, outras consistem em ágapes.

No âmbito mais restrito do bairro ou da aldeia, o

povo multiplica as imagens piedosas e transforma cada
uma delas no suporte específico de uma crença parti-
cular. Junta-lhes ainda os animais sagrados destas divin-
dades, as insígnias, os emblemas. Atribui poderes sobre-
naturais a elementos da paisagem, como os picos de
Tebas, ora serpente, ora leoa, e votados ao silêncio.
Acolhe igualmente com entusiasmo cultos originários
de todo o Egipto e dos países vizinhos, veiculados por
prisioneiros estrangeiros, operários e artesãos enviados
de um estaleiro para outro. Este panteão popular e as
devoções que com ele se prendem assumem formas
esquemáticas como as esteias de orelhas, destinadas a
transmitir melhor as orações dos crentes. Forma-se um
pequeno clero ern volta destes ícones e dos símbolos
que geram e constroem-se edifícios sagrados em sua
honra. Recebem regularmente oferendas, animais engor-
dados para serem sacrificados, cerveja expressamente
fabricada. Os devotos reúnem-se em celebrações priva-
das. Os mais venerados são levados em procissão e tor-
nam-se oráculos. Estas manifestações secundárias da
religião, que devem muito à magia, também se prati- Fig. 10. — Emblema da deusa Anoukis, proveniente de Deir el-
cam na periferia dos grandes santuários: oráculos, oni- -Médineh, Museu do Louvre (cliché Chuzeville).
106 DOMINIQUE VALBELLE
romancia, astrologia, venda de feitiços são subprodutos
correntes destes locais sagrados. Mas, a religião, sob
todas as suas formas, não se reduz a templos e capelas.
Mesmo em casa, pinturas, esteias e estatuetas atraem
para o lar a benevolência dos deuses, dos génios e dos
defuntos. Os gestos de devoção individual ou familiar
não são raros. A conservação do culto dos mortos cons-
titui, evidentemente, a manifestação mais banal, mas
as peregrinações à cidade de Abidos, junto de Osíris,
o príncipe dos Ocidentais — dos mortos — tornam-se
correntes a partir do Império Médio.
V — O lazer
O rei aborrece-se. Para o distrair, os filhos contam-
-Ihe, cada um por sua vez, os prodígios acontecidos
no tempo dos antepassados. É o encadeamento esco-
lhido pelo autor dos contos do papiro Westcar para
introduzir as suas histórias. Uma delas refere-se ao
fundador da ni dinastia, Senéfru, que já nesse tempo
carecia de diversões. O seu mago, precursor dos nossos
produtores de revistas parisienses, não foi apanhado
desprevenido:
«Que Sua Majestade se dirija para o lago do palácio — vida,
saúde, força. Manda equipar uma barca com todas as jovens boni-
tas que se encontrem no palácio. O coração de Sua Majestade
divertir-se-á ao vê-las remar, para cima e para baixo [...].»
A ideia seduziu o monarca:
«Vou certamente organizar um passeio aquático. Tragam-me
vinte remos de ébano com incrustações de ouro e cabo de sân-
dalo (?) enfeitado de ouro fino. E tragam-me vinte mulheres,
bonitas de corpo e de peito, de cabelos entrançados e que ainda
não tenham tido filhos. E tragam-me ainda vinte cortes de tecido
arrendado para entregar às mulheres, depois de se despirem.»
(Segundo G. Lefebvre, op. cit., p. 78.)
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 107
Os soberanos do Novo Império, por seu lado, entre-
gavam-se mais à arte da caça, que praticavam nos deser-
tos do Egipto e mesmo na Núbia. A caça e a pesca
são simultaneamente um desporto e a expressão sim-
bólica da vitória do Faraó, e dos súbditos, sobre as
forças do mal. Processam-se, ainda, nos pântanos do
Fayum ou do delta: aí, já não se trata de leões, nem
de órix nem de búfalos, perseguidos e crivados de
flechas, mas de crocodilos e hipopótamos, apanhados a
arpão, de caça marinha pescada à rede, como peixes,
ou atingida em pleno voo com a ajuda de uma arma de
arremesso. Os combates desportivos também tinham
os seus adeptos. Luta e jogos de competição eram alvo
de atenções e os feitos de Amenófis II no tiro ao arco
foram considerados dignos da construção de uma esteia
destinada a comemorá-los.
A dança, bem como a música e o canto, têm muitas
vezes uma conotação religiosa, mesmo quando se expri-
mem num quadro profano. Contudo, os concertos ser-
viam de complemento requintado dos banquetes, tão
apreciados pelos Egípcios, a julgar pelos relevos e pin-
turas dos túmulos e pelos instrumentos de música que
acompanhavam os restos mortais de operários, mesmo
dos mais modestos, que viveram na xvin dinastia.
O teatro limitava-se a dramas mitológicos e não parece
ter saído dos recintos sagrados, ao contrário do que
aconteceu com outros géneros literários: contos, epo-
peias míticas, fábulas, máximas e composições poéticas
lidos ou recitados em público. Os jogos de sociedade
existem desde as épocas mais remotas e alguns deles
eram colocados na sepultura com o único fim de dis-
trair o morto. Havia o jogo da serpente e outros jogos
de dados e piões semelhantes aos actuais. Figuram, de
resto, nas vinhetas do Livro dos Mortos. A invenção de
palavras cruzadas literárias constituía uma maneira de
passar o tempo mais intelectual. Mas todos estes jogos,
108 DOMINIQUE VALBELLE

espectáculos, actividades físicas, artísticas ou eruditas

embora revelem recursos do corpo e do espírito, repre-
sentam sobretudo excelentes pretextos para que o Egíp-
cio exerça o seu passatempo favorito que, através de
textos de todas as épocas e em todos os meios, parece
residir em discussões e comentários animados e inter-
mináveis. CAPÍTULO VI

AS MODALIDADES DO QUOTIDIANO

I — A alimentação

Se a função nutriente do Faraó — «as suas palavras

criam alimento» — é suficiente para mostrar a impor-
tância que o Egípcio atribuía à alimentação na vida
quotidiana, as provisões previstas por ocasião da che-
gada do soberano e do seu exército garantem-lhe lar-
gamente a satisfação das suas necessidades: uma lista
de géneros alimentícios encomendados num destes
momentos nada fica a dever às que se elaboravam em
honra do Rei de França ao regressar de uma campanha
militar.
Em primeiro lugar, recorre-se aos cesteiros para prepararem
10 tabuleiros, 500 cestos e 100 coroas para a decoração floral.
iDevem estar expostos nunca menos de 30 000 pães e bolos
diversos. Seguem-se 300 cestos de carne seca, e vísceras, leite,
creme, 50 gansos, fruta, legumes e carvão para fazer lume. Mais
adiante, aconselha-se mel, pepino, alfarroba e alho francês e
resume-se o essencial: pão, cerveja, carne e bolos. Em seguida,
a enumeração prossegue com óleos, carne de vaca, aves, toda
a espécie de peixes, pombos, leite, creme, novamente legumes,
uma qualidade especial de cerveja, vinho, etc. Aconselha-se viva-
mente o requinte na apresentação das iguarias e no serviço:
baixela de ouro e prata, os mais belos escravos equipados para
a ocasião, etc. Não estamos muito longe dos banquetes romanos,
símbolo da decadência. Por outro lado, ignoramos as circunstân-
cias deste acolhimento e a qualidade do anfitrião que o organiza.
110 DOAÍINIQUE VALBELLE
O Egipto dispunha de alimentos de toda a espécie
e, se importa do estrangeiro, é porque se pode oferecer
esse luxo, luxo que parece abranger, em diversos graus,
a maior parte das categorias sociais, uma vez que se
encontram etiquetas de jarros de vinho e de recipientes
de óleo estrangeiros mesmo nas aldeias dos operários
do Faraó. De testo, talvez se trate de presentes ofere-
cidos pelo próprio Faraó por ocasião de jubileus, por
exemplo. A base da alimentação é o pão e a cerveja,
fabricados respectivamente com frumento e cevada.
A distinção entre pães e bolos não é muito nítida e,
entre as dezenas de variedades existentes, algumas eram
contempladas com a adição de leite, tâmaras ou mel.
Assim, encontram-se algumas espécies de cerveja, e
outras bebidas fermentadas, à base de tâmaras, como
por exemplo a seremet. Quanto ao vinho, embora a sua
preparação seja um tema apreciado por pintores e
escultores, é essencialmente uma bebida servida em fes-
tas. Se as carnes não entram nas ementas quotidianas,
os Egípcios nem por isso deixam de as consumir mais
do que durante muito tempo se pensou, como mostram
estudos recentes. Este consumo não se limitava à carne
de vaca, de caça e às aves de capoeira que ornamentam
sobretudo os altares dos deuses e as mesas dos mortais:
incluía igualmente cabras, carneiros e porcos, mais bara-
tos e abundantes nas aldeias. Mas, era sobretudo o
peixe, tão comum no Nilo, no Mediterrâneo e no Mar
Vermelho, que se encontrava em todas as mesas. Tanto
a carne como o peixe, quando não se comiam frescos,
podiam ser secos ou conservados. De acordo com os
tabus próprios das divindades de cada região, certos
animais eram localmente protegidos ou proscritos.
O Egipto cultivava um grande número de legumes e
de plantas aromáticas e toda a espécie de frutos, como
se pode ver nas figurações e nos restos recolhidos de
túmulos e habitações. O leite e os lacticínios encon-
tram-se presentes mas não parecem fazer parte do con-
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 111
sumo corrente, enquanto as gorduras animais e vegetais
são indiferentemente utilizadas.
Todos estes produtos nos foram transmitidos por
imagens, pelo nome e pelos vestígios que a secura excep-
cional do clima por vezes preservou até hoje, mas os
hábitos culinários que presidiam à sua preparação man-
têm-se herméticos a ponto de ser legítimo perguntai-
se, para além de alguns princípios elementares de coze-
dura, se pode verdadeiramente falar de culinária. Na
verdade, é visível, por vezes, nas paredes dos túmulos,
o acto de grelhar uma ave, assar um pedaço de carne
de vaca ou cozer algumas pecas com osso. Mas, nada
mais, a carne nunca é preparada, os legumes nunca
são cortados em pedacinhos, às rodelas. Não é conhe-
cida a mais elementar receita de cozinha, de pastelaria
ou de molho. Os textos que louvam os méritos de uma
mesa ou comentam uma refeição referem-se ao cerimo-
nial ou à disposição dos alimentos, mas nunca aos
talentos do dono ou da dona de casa. Talvez a cozinha
não fosse objecto de transmissão oral. A curiosidade
gastronómica dos Franceses não pode ser satisfeita.
Porém, os banquetes, mesmo num contexto familiar,
parecem momentos privilegiados da vida dos Egípcios
e as atenções de que os rodeiam — flores, cones cie per-
fume, concertos — são comparáveis aos nossos arranjos
florais, candelabros e ambientes musicais. Não se pense,
contudo, que anfitriões e convidados se sentavam ale-
gremente à volta de uma grande mesa, ou se sentavam
em almofadas em volta de um tabuleiro. As figurações
mostram-nos sentados lado a lado em cadeiras ou ban-
quinhos, não muito longe de aparadores carregados de
manjares, e servidos por um grande número de criados,
enquanto músicos e cantores os distraíam. Ao contrário
do que acontece com estes, vivos e graciosos, os con-
vivas parecem demasiado ocupados em aspirar o aroma
da flor de lótus que têm na mão e em equilibrar, sobre
a peruca, o cone de gordura aromática que derrete len-
 DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 113
112

ou menos radicais, etc., que contribuem para nos infor-

tamente para poderem comer ou conversar à vontade
mar sobre a higiene, os riscos corridos e os remédios
com os vizinhos. Na verdade, exigimos a cenas rituais
fornecidos.
de carácter funerário, a refeição do defunto e da esposa,
A partir da xvm dinastia, encontram-se instalações
venerados por alguns íntimos, que nos restituam o
sanitárias mais ou menos rudimentares nas habitações.
clima dos jantares profanos, momentaneamente iludidos
Pode tratar-se, como na casa do mestre de obras que
pela abundância das iguarias, pela graciosidade dos cria-
mandou construir o templo funerário de Tutmés IV,
dos, pelo encanto da música. Pensávamos encontrar
em Tebas, de um suporte, alto e em forma de tubo
uma alegre companhia e deparamos com uma celebração
mais aberto em baixo e de algumas tinas de cerâmica
fúnebre. dispostas num compartimento destinado às abluções, de
uma latrina como a do mobiliário do chefe da equipa
II — A saúde Khâ, em Deir el-Méclineh, ou de verdadeiras casas de
banho, com esgoto, como em Amarna. Contudo, exis-
tem complicadas redes de canalização nos templos desde
O Egípcio inclui a saúde nos três votos de cortesia
o Império Antigo e um sistema de esgotos permitia
mais frequentemente formulados, logo a seguir à vida
a evacuação das águas sujas no Império Médio, na
e à boa forma, que distingue da ausência de doença.
fortaleza de Bouhen, na Segunda Catarata: é provável,
O que sabemos do seu regime alimentar médio joga
sobretudo a favor do equilíbrio alimentar: cereais, pro- pois, embora não tenham sido assinalados nas ruínas de
dutos frescos, consistindo em peixe, legumes verdes e Kahun, que ordenamentos semelhantes já se encontras-
sem presentes em palácios do Antigo e do Médio Impé-
féculas, fruta, assim como carne e, ocasionalmente, pro-
rio. A lavagem da roupa, muitas vezes representada nas
dutos lácteos. É verdade que, por vezes, se revelam
paredes dos túmulos, faz-se nas margens dos cursos de
carências, mas estas não resultam de erros alimentares
água, em grandes tinas de barro. Vassouras usadas,
generalizados. Embora alguns períodos de fome, pro-
encontradas nas habitações, mesmo modestas, testemu-
vocada por cheias demasiado fracas ou demasiado vio-
nham o zelo das donas de casa e das crianças, enquanto
lentas, tenham atingido o país por diversas vezes ao
o grande número de camadas de cal que ainda hoje se
longo da sua história, nada nos diz que os pobres sofres-
podem contar nas paredes das casas mostram o desejo
sem de fome habitualmente. Quanto à obesidade que
de asseio e saneamento. Apesar destas práticas de
caracteriza, na iconografia, toda a classe dos funcioná-
higiene e do uso de produtos desinfectantes, como o
rios de uma categoria mais ou menos elevada, ela é
natrão para a pele e a galena para os olhos, os Egípcios
provavelmente sinal de uma alimentação demasiado adoeciam.
abundante e da ausência de exercício. Não pode, por-
Recorriam, então, ao médico, ao sacerdote de Sekmet
tanto, verificar-se no corpo do Faraó, cujos feitos des- ou ao encantador de escorpiões, isto é, ao feiticeiro.
portivos asseguram um aspecto fundamental do seu
Na maior parte das vezes, para maior segurança, com-
poder: a força física. Os antropólogos e os paleopatolo-
binavam-se os dois métodos. Conhecemos a medicina
gistas verificaram, nos corpos que tiveram oportunidade
de examinar, um certo número de doenças, parasitoses, egípcia através de uma dezena de papiros médicos que
contêm tratados — tratado do coração e dos seus vasos,
deformidades, fracturas e intervenções cirúrgicas mais
SABER 214 — 8
114 DOMINÍQUE VALBELLE
tratado das doenças do estômago, tratado de patologia
externa e de cirurgia óssea, etc. — e de colecções
de receitas classificadas por capítulos — olhos, ouvi-
dos...—, que ora referem remédios caseiros, ora de
feiticeiros. Estes métodos, para nós contraditórios, eram
então considerados pelos médicos, e pelos doentes, per-
feitamente compatíveis, ou mesmo complementares.
Apesar das intervenções exigidas pelos costumes e pelos
embalsamamentos, os Egípcios não pareciam possuir um
conhecimento muito desenvolvido da anatomia do
corpo humano. Por outro lado, a ginecologia e a obste-
trícia preocupavam muito os médicos, que descrevem
doenças, deformidades e remédios. As inflamações
oculares, os traumatismos de toda a ordem e as pertur-
bações da digestão, juntamente com as várias espécies
de febres, são os males mais frequentes. Desde o Antigo
Império que se conhecem médicos. Seja qual for o seu
título e a sua função, recebem uma formação mais ou
menos científica ou mágico-religiosa nas Casas de Vida
e nos templos e tratam ao mesmo tempo a manifesta-
ção dos males por meio de poções, unguentos, fricções,
etc., e as causas — um gesto que despertou a raiva
de uma divindade, por exemplo — por meio de encan-
tamentos, do uso de um amuleto adaptado à situação ou
de um ex-voto ao deus enfurecido.
III — O vestuário
Para definir as diferentes maneiras de vestir dos
Egípcios, dispomos de várias categorias de documentos:
o próprio vestuário, quando conservado, as listas desti-
nadas a controlar a lavagem da roupa, a distribuição
de vestuário, ou a sua menção em contratos, e a icono-
grafia. Estas três fontes, a priori complementares, não
encaixam, muitas vezes, umas nas outras. Poucos nomes
de tecidos e de peças de vestuário foram correctamente
l
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 115
identificados e só muito raramente existe alguma seme-
lhança entre o vestuário de linho fino, plissado e trans-
parente que homens e mulheres usam com elegância
nas pinturas, nos baixos-relevos e nas estátuas de cer-
tas épocas e os testemunhos mais ou menos grosseiros
que chegaram até nós. A nudez não é encarada como
nas nossas civilizações modernas. É própria da infância.
Quanto aos adultos, o homem encontra-se muitas vezes
de tronco nu, vestido com uma tanga curta quando exe-
cuta um trabalho manual, ou com uma tanga mais
comprida nos outros casos, e a mulher usa, muitas vezes,
uma saia vaporosa de alças largas que deixam ver o
peito; de resto, o corpo apresenta-se frequentemente
coberto com véus transparentes que o valorizam; as
criadas, por vezes, limitam-se a ocultar o sexo. Como
roupa interior, o homem usa uma pequena tanga trian-
gular; não conhecemos peças de roupa interior feminina.
Os operários do Túmulo recebiam, como outras
categorias de funcionários, vestuário de trabalho: túni-
cas (mss) e tangas curtas (rwdw), tangas compridas ou
grandes xailes (d3iw) para os chefes. Na corte de
Séti I, em Mênfis, as mulheres-escravas são dotadas
destas duas primeiras categorias de vestuário e a ter-
ceira aparece no guarda-roupa das damas. O carácter
unissexo dos fatos mais simples é compreensível: a
maior parte limita-se a cortes de tecido de linho de
dimensões variadas que podem usar-se de acordo com
as situações e as modas; a única verdadeira peça de
vestuário que o Egípcio parece ter conhecido é a túnica.
Existiam, contudo, vários modelos, como mostram cla-
ramente as representações: curtas ou compridas, amplas
ou justas. Os exemplares conservados dividem-se em
dois grupos. O primeiro compreende peças de um só
corte, em que o decote foi aberto e os lados cosidos,
deixando uma abertura para os braços. O segundo
abrange várias peças de vestuário semelhantes aos actuais
116 DOMINIQUE VALBELLE
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 117

vestidos: compõem-se de um encaixe feito de um

pequeno rectângulo de tecido em que foi recortado o biqueira curva e presilha passando entre os dois pri-
decote, de duas mangas, e de uma saia, formando uma meiros dedos, eram feitas de fibras vegetais entran-
peça única. Um casaco com mangas parece concebido çadas, assim como de couro natural ou pintado de
segundo o mesmo princípio. O enxoval do rei Tu- branco, com excepção das sandálias de Tutankhamon,
impróprias para a marcha.
tankhamon compreendia ainda luvas.
O vestuário dos particulares apresenta, por vezes,
pregas ou presilhas, como ornamento, e fragmentos
arrendados, confeccionados segundo a técnica do IV — A higiene e os adornos
macramê recordam, entre outras coisas, o vestuário das
remadoras de Senefru; mas, até agora, os tecidos mais
A higiene da estátua do rei defunto ou do deus e
ricos foram encontrados nos túmulos reais: os enfeites
aquela a que os sacerdotes procedem antes de pene-
que os embelezam podem ser tecidos, pintados, bor-
trarem nos sectores mais sagrados dos templos são
dados; as orlas são embainhadas, franjadas ou enfeita-
o protótipo dos cuidados corporais usuais: abluções,
das com galões de um só tom ou multicores. Por fim,
purificação da boca por meio de natrão, corte da barba,
vêem-se imitações de peles, feitas de linho em tecidos
depilações, fricções com óleos e unguentos perfumados
cuja utilização é mal conhecida, embora tenha chegado
e fumigações de incenso. A existência de barbeiros, de
até nós uma imitação pintada de pele de leopardo do
cabeleireiros, de manicuras, pedicuras e esteticistas entre
sacerdote sem datando do período greco-romano. Os
os criados e criadas de sua majestade ou dos cortesãos
restos de vestuário que o clima excepcional do Egipto
mostram bem os cuidados que os Egípcios dedicam
conservou distribuem-se por toda a história do país,
ao seu aspecto. Uma aparência desalinhada atrai o des-
desde as primeiras dinastias. Com raras excepções, foram prezo dos outros. Práticas quotidianas de higiene e
os tecidos mais fortes, menos delicados, portanto, que
tratamentos de rejuvenescimento ou cie beleza chegaram
resistiram, transmitindo-nos uma imagem muito incom-
até nós através das representações que, embora rara-
pleta do vestuário egípcio. Importantes variações intro-
mente propondo verdadeiras cenas de higiene, valorizam
duzidas em modelos à primeira vista pouco numerosos,
o resultado obtido, pelos objectos de higiene encon-
sobretudo graças ao emprego de diferentes tramas e às
trados nos túmulos e em habitações e, sobretudo, pelas
variações dos plissados, testemunham uma fantasia receitas preconizadas que figuram em tratados médicos.
inventiva. Felizmente, as representações estão de acordo
Umas destinam-se a purificar o hálito, outras a embe-
com os vestígios encontrados. Se confirmam tendências
lezar o rosto, a eliminar as sardas ou sinais desengraça-
estáveis na maneira de vestir, revelam modas no vestuá-
dos, outras, ainda, procuram lutar contra a calvície ou
rio festivo, o interesse dos Egípcios pelos tecidos colo-
colaborar no rejuvenescimento do paciente. Os métodos
ridos vindos do estrangeiro, a partir do Império Médio,
as diferenças entre o vestuário das damas e das criadas, utilizados vão de fumigações aromatizadas com madeira
de olíbano e resina de terebinto até à preparação de
quando estas estão vestidas, ou os fatos especiais reser-
unguentos utilizando mel, natrão vermelho e sal, com
vados às divindades e a certos sacerdotes. Quanto às
adição, ou não, de pó de alabastro, ou uma decoração
sandálias, fabricadas segundo um modelo único de de feno-grego.
118 DOMINIQUE VALBELLE A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 119

Os produtos de maquilhagem visíveis nas pinturas

repartem-se por duas categorias: os que se destinam
a realçar a beleza dos olhos, à base de colírio de anti-
mónio, de malaquite ou de galena, e os que dão cor
à tez. As matérias utilizadas são trituradas em almofa-
rizes especiais, e depois misturadas com óleos ou cre-
mes, conservadas em pequenos boiões de pedra dura ou
de vidro, antes de serem recolhidas, provavelmente
com lindas colheres esculpidas, no momento da apli-
cação. Os estojos de maquilhagem compreendem um
frasco e estiletes. Lâminas e pinças figuram entre os
acessórios femininos e masculinos. Quanto aos perfu-
mes, conhecemo-los melhor através dos textos gravados
nos laboratórios sagrados dos templos do que através
das menções profanas, embora se encontrem muitos
frasquinhos nos equipamentos funerários conservados.
O cabelo constitui um elemento fundamental de adorno.
Assim, tanto os homens como as mulheres lhe dedicam
uma atenção especial, como testemunham os pentes, os
ferros de frisar, os alfinetes e, sobretudo, as perucas.
De facto, se os homens usam o crânio rapado ou o
cabelo muito curto, ou ainda uma longa peruca, várias
cabeleiras femininas feitas de cabelo e de fios de lã
entrançados em conjunto conservaram-se perfeitamente
até aos nossos dias. Por fim, o Egípcio, quando se veste
a rigor, não deixa de completar a sua aparência com
a ajuda de jóias florais, de fantasia ou preciosas: grinal-
das de lótus, colares, alfinetes de peito, brincos, anéis,
pulseiras, etc. Para alcançar o gracioso efeito que as
imagens nos transmitem, dispõem do olhar das aias ou
dos familiares mais próximos e dos reflexos um tanto
confusos que os espelhos de bronze cuidadosamente
polidos lhes devolvem.

Fig. 11. — Peruca de Méryt proveniente de Deir el-Médineh,

Museu Egípcio de Turim (cliché Museu de Turim).

CONCLUSÃO
Em todos os períodos da sua história, o Egipto
lançou um olhar lúcido sobre o país, o governo, os
costumes e as mentalidades da época que atravessava.
Estas reflexões, ora optimistas, ora desencantadas, expri-
mem-se através de alguns escritos de elevado nível moral
e de uma subtileza de espírito que os aproximam do
pensamento filosófico. Os relatos sobre a concepção
do mundo, que podemos ler nas paredes dos templos
ou nos monumentos deles provenientes, são elaborações
teológicas que sintetizam e explicam, por diversos arti-
fícios materiais, mitológicos e filológicos, fenómenos
científicos e abstracções. As colectâneas de preceitos
morais aconselham ou confirmam a maioria das obser-
vações que fizemos sobre os costumes e as disposições
consideradas justas ou injustas em relação aos supe-
riores, à mulher, ao meio, aos subordinados, aos pobres,
aos desonestos, aos violentos ou aos estrangeiros.
O Diálogo do Desesperado com a sua Alma, que remonta
ao Primeiro Período Intermédio, confronta um pessi-
mista com o seu ser imortal, que ameaça abandoná-lo
se ele não gozar a vida: trata-se provavelmente da
mais antiga pesquisa introspectiva da história da huma-
nidade. Não é uma composição isolada, mas um ensaio
representativo de uma corrente de pensamento susci-
tada pela ruína contemporânea do país. Mais tarde,
no Império Médio e no Novo Império, O Canto do
Harpista faz o elogio, nas suas mais antigas versões, da
morte e da vida para além do túmulo. Em seguida,
A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 121
surgem dúvidas quanto à existência no Além, as quais
servem de justificação para exortações de carácter hedo-
nista. Mas, são talvez os versos que expõem a relativi-
dade da condição humana, seja qual for o nível da
sociedade em que nos colocarmos, e a natureza efémera
das nossas obras mais duradouras que propõem a melhor
demonstração de uma reflexão que atingiu a maturi-
dade:
«[...] As gerações desfalecem e desaparecem,
Outras surgem no seu lugar desde os tempos dos
[antepassados,
Os deuses que viveram antigamente,
E repousam nas pirâmides.
Os nobres e os bem-aventurados também,
Encontram-se sepultados nos túmulos.
Construíram casa cujos vestígios já não existem.
Que lhes aconteceu?
Escutei as palavras
de Irnotep e de liordjedef
Que estão citadas em provérbios,
E sobrevivem a todas as coisas.
Que aconteceu aos locais que lhes pertenciam?
As paredes desmoronaram-se,
As praças desapareceram^,
Como se nunca tivessem existido f... J»
(Tradução francesa cio P. Posener-Krléger, op. cif.,
p. 75.)
 A VIDA NO ANTIGO EGIPTO 123
v
f Sobre a LITERATURA HISTÓRICA OU POLÍTICA:

J. H. Breasted, Ancient Records of Egypt, Nova Iorque, 1906;

R. A. Caminos» Late-Egyptian Miscellaniés, Oxford, 1954;
A. H. Girdiner, Ancient Egyptian Onomástica, Oxford, 1947;
BIBLIOGRAFIA G. Posener, Litterature et politique dam 1'Egypte de Ia XIIC dy-
nastie, Paris, 1969; e A. Roccati, La liltéraure historique sons
V Ancien Empire égyptien, Paris, 1982.
Os imperativos desta colecção não permitem, como é evi-
dente, citai: os numerosos artigos especializados que inspiraram Sobre a ICONOGRAFIA:
esta breve síntese, nem a totalidade das publicações consultadas
sobre determinados pontos. Contudo, importa remeter o leitor P. Montet, Lês scènes de Ia vie privée dans lês tombeaux
mais curioso para algumas grandes obras que se debruçam sobre égyptiens de l'Ancien Empire, Estrasburgo, 1925; c J. Vandier,
as estruturas da sociedade egípcia,, para colectâneas de traduções Manuel d'Archéologie égyptienne, t. IV a VI, Paris, 1964-1978.
de textos e para estudos iconográficos, colocando os próprios
documentos à sua disposição. E, de um modo geral, para uma primeira abordagem, acon-
selha-se a leitura de G. Posener, S. Sauneron c j. Yoyotte,
Respeitando às INSTITUIÇÕES E À SOCIEDADE, consulte-se: Dictionnaire de Ia civilisation égyptienne, Paris, 1970, e, para
saber em que ponto se encontra o estudo de qualquer tema,
D. D. Berliev, La classe laborieuse en Egypte au Moyen Lexikon der Agyptologie, Wiesbaden, 1975-1986.
Empire (em russo), Moscovo, 1972, e Lês relations sociales en
Egypte au Moyen Empire (em russo), Moscovo, 1978; J. Cerny,
A Commtmity of 'Workmen at Thebes in the Ramessidc Period,
Cairo, 1973, e Valley of the Kings, Cairo, 1973; W. Helck,
Untersuchungen zu àen Eeamtentitelm dês Ãgyptischen Alten
Reiches, Gliickstadt-Hamburg, 1954. e Zur Wervalttmg dês Mitt-
leren und Newen Reichs, Leyde, 1958; G. Ogden, Tivo aspects
of the Royal Palace in the Egyptian Old Kingdom, Colômbia,
1982; P. Posener-Kriéger, Lês archives du temple ftméraire de
Néferirkarê-kakái, Cairo, 1976; e D. Valbelle, «Lês ouvriers de Ia
Tombe», Deir-el Mèdineh à 1'époque ramesside, Cairo, 1985.
l Sobre os PRODUTOS, SEU PREÇO, FABRICO E UTILIZAÇÃO:
W. Helck, Materialien sur Wirtschaftsgescbichte dês Newen
Reiches, Wiesbaden, 1961-1969; J. J. Janssen, Commodity Prices
from the Ramessid Period, Leyde, 1975; A. Lucas e J. R. Harris,
Ancien Egyptian Materials and Industries, 4.* ed., Londres, 1962.
Sobre a LITERATURA propriamente dita:
G. Lefebvre, Romans et contes égyptiens de l'époque pharao-
nique, Paris, 1949; M. Lichtheim, Ancient Egiptian Litterature,
Los Angeles, 1975-1980, e S. Schott, Lês chants d'amour de
l'Egypte ancienne, trad. P. Posener-Kriéger, Paris, 1956,