A etnologia francesa hesitava entre duas concepções de cultura (Unitária e

Diferencial).Essa confrontação contribuído para o desenvolvimento da etnologia

francesa. Levyl é considerado um dos fundadores dá etnologia francesa ( com suas
primeiras pesquisas, consagrou uma grande parte do estudo da cultura primitiva . Dele
vem a criação de 1925 do Instituto de etnologia da Universidade de Paris .( Primeira
geração de etnologia de campo).Em seu livro “As funções Mentais nas sociedades
Inferiores”, Levyl coloca a diferença “cultura” no centro da reflexão (mostrando a
diferença entre a “mentalidade “ que existia entre os povos).
Levyl refuta a teoria do evolucionismo unilinear( ), para ele os indivíduos das
sociedades de cultura oral não eram crianças grandes que teriam o mesmo tipo de
interrogação que os civilizados visto como adultos, dando a estas questões respostas
ingênuas” infantis”.
Levyl não partilhava das teses de Tylor sobre o animismo (crença religiosa, baseado na
existência e na imortalidade da alma, baseado em interpretação de sonhos), ele
criticava, pelas mesmas razões que discordava de Durkeim “por querer provar que os
homens têm, em todas as sociedades, uma mentalidade lógica que obedece as
mesmas leis de razao”
Durkeim não demostrava diferença entre Levyl, mesmo após a crÍtica em sua resenha
em 1912, no primeiro livro de Levyl.
Entre todas as discordâncias, isso apenas expressava todo o debate científico sobre a
questão de alteridades e identidade culturais, nisso Levyl trouxe uma grande
contribuição, mesmo ela sendo mal compreendia é rejeitada e esquecida na maior
parte .
Dominique sobre o livro “ O ano sociológico “ propõe uma nova leitura, e explica que
consistia em uma tentava de pensar a diferença a partir de categorias adequadas. O
que entrava em contradição com o universalismo e princípios éticos que referenciava
a maior parte da intelectualidade francesa naquele início de século.
A tese de Levyl era apresentada por ele como uma “Hipóteses de trabalho” ele tentava
falar das diferenças de mentalidade e para ele a unidade humana( ) era mais
fundamental que a diversidade .
Segundo o autor a diferença não exclui a comunicação entre os grupos, ou seja que
não há um corte entre as diferenças de “mentalidades”.
O que difere os grupos são os modos de exercícios do pensamento e não suas
estruturas psíquicas .
Levyl pensava em “mentalidade pré-lógica” ( ) e “mentalidade lógica “ coexiste em
todas as sociedades. E que elas podem variar segundo os casos , e isso explica a
diversidade das culturas.
O conceito “mentalidade” para ele indicava uma orientação geral de uma dada cultura.
A noção de “mentalidade “ terá sucesso junto aos historiadores, dentre ele os “des
Annales”
A noção foi utilizada por eles de forma menos globalizada e psicologizante, já que eles
estavam interessados apenas na diferenciação social em uma mesma sociedade.