Medula

ANÁLISE ANATÓMICA
A Medula corresponde ao andar inferior do SNC. Encontra-se alojada e protegida num
canal ósseo – o canal vertebral.
Apresenta um comprimento médio de 45 cm (iniciando-se ao nível do atlas e que
termina ao nível da segunda vértebra lombar).

Canal Vertebral

Nervos Espinais (Intercostais)

Cauda Esquina

A Medula tem a forma aproximada de um cordão cilíndrico, apresentando-se

ligeiramente achatada no sentido ântero-posterior. O seu diâmetro é cerca de 1 cm.

Pode-se dizer que as raízes posteriores entram na medula, enquanto as raízes anteriores
saem dela. As raízes anteriores e posteriores de cada lado vão unir-se, formando o nervo
espinal ou raquidiano.
Face Anterior (vista de frente) Face Posterior (vista de trás)
Observa-se um sulco – o sulco mediano Encontra-se o sulco mediano posterior que, é
anterior – que divide esta face ao meio: de menos profundo do que o anterior: de cada
cada lado, emergem raízes constituídas por lado podem observar-se as raízes
fibras nervosas eferentes que transportam posteriores, constituídas por fibras aferentes
informação do SNC para os efetores – raízes que trazem informação sensitiva dos
motoras. recetores para o SNC – raízes sensitivas.

Sulco Mediano Posterior

 Substância Cinzenta

Cordão Lateral da
Substância Branca

Comissura Cinzenta

Raiz Posterior

Sulco Mediano Anterior

Gânglio da
Nervo Espinal
Raiz Posterior Cordão Anterior da
Raiz Anterior Branca
Substância

Ao longo do comprimento da medula, formam-se 31 pares de nervos espinais que a

dividem em 31 segmentos, a cada um correspondendo um corte segmentar da medula
onde se encontram as raízes anteriores e posteriores. Cada um desses segmentos é
denominado metâmero e cada metâmero tem correspondência quer sensitiva quer
motora.
Cada raiz anterior distribui as suas fibras motoras pelo território muscular
correspondente – miótomo.
Cada raiz posterior recolhe também os impulsos de territórios localizados, embora
com sobreposições: a cada área corporal inervada sensitivamente por um segmento
medular chama-se dermatoma.
A sobreposição dos campos de distribuição nervosa não é completa,
motivo pelo qual existem áreas próprias, inervadas apenas por um
nervo. Essas áreas são designadas por áreas autónomas.

Os 31 segmentos medulares e respetivos nervos espinais estão divididos em regiões

correspondentes às regiões da coluna vertebral:

 Região Cervical (8 pares de nervos);

 Região Dorsal (12 pares de nervos);
 Região Lombar (5 pares de nervos);
 Região Sagrada (5 pares de nervos);
 Região coccígea (1 par de nervos).
 Apófise Espinhosa

Raiz Posterior com Gânglio

Nervo Espinal

Raiz Anterior

Corpo da Vértebra

Pela análise de um corte segmentar da medula, observamos perifericamente a

substância branca e, ao centro, a substância cinzenta que apresenta a forma de um H.
Se dividirmos a substância cinzenta no sentido ântero-posterior, podemos definir, em
cada metade, um corno anterior e um corno posterior. A porção intermédia que une as
duas metades chama-se comissura cinzenta e possui ao centro um canal que percorre
todo o comprimento da medula – o canal epêndimo (que contem no interior líquido
cefalorraquidiano).
Nos cornos anteriores localizam-se fundamentalmente as funções motoras e nos
posteriores as funções sensitivas.
A substância branca medular apresenta em cada lado três cordões:

 O cordão anterior – limitado pelo sulco mediano anterior e pelas raízes

anteriores dos nervos;
 O cordão posterior – limitado pelo sulco mediano posterior e pelas raízes
posteriores dos nervos;
 O cordão lateral – entre as raízes anteriores e posteriores.
 ANÁLISE HISTOLÓGICA
Nos cornos anteriores, localizam-se os corpos celulares dos neurónios motores cujos
axónios saem pela raiz anterior, sendo, por isso, denominados cornos motores.
Os cornos posteriores são cornos sensitivos, o que significa que recebem as fibras
aferentes que entram na medula pela raiz posterior e que transportam informação
sensorial da periferia, mas também que contêm corpos celulares com axónios
ascendentes que se dirigem aos andares superiores do SNC, levando a informação
sensitiva que recebem das fibras aferentes.
Na porção intermédia da substância cinzenta, encontra-se um elevado número de
pequenos neurónios – Interneurónios – que estabelecem a ligação entre os cornos
posteriores e anteriores e entre as metades direita e esquerda da medula.

Neurónio Aferente ou Sensitivo Raiz Posterior

Corno Posterior Gânglio da Raiz Posterior com

o corpo celular do neurónio

Corno Anterior
Neurónio Eferente ou Motor

Raiz Anterior
Interneurónio

Recetor

Efetor
Podemos distinguir dois tipos de células motoras no corno anterior da medula:

 As células somatomotoras dependentes do sistema nervoso somático, que se

dirigem para o músculo esquelético;
 A células visceromotoras, que dependem do sistema nervoso autónomo e
enviam ordens motoras para as vísceras e glândulas. Dada à sua importância no
comportamento motor, assumem particular importância os neurónios cujos
axónios se dirigem para o músculo esquelético: os motoneurónios alfa e os
motoneurónios gama.

Cada tipo de sensibilidade é transmitido por feixes específicos de fibras aferentes que
entram na substância cinzenta medular pelo seu corno posterior.

 Cerca de 70% dessas fibras transportam informação exterocetiva referente ao

tacto, dor, frio e calor.
 À sensibilidade propriocetiva pertencem 28% das fibras aferentes medulares,
as quais fornecem informação sobre os músculos, os tendões e as articulações.
 Sendo que os 2% restantes correspondem às fibras provenientes dos recetores
interoceptivos.

As fibras aferentes pertencem a neurónios pseudo-unipolares que apresentam um

prolongamento que se divide em dois ramos:

Um dendrite especializado muito longo transporta a informação do recetor até ao

corpo celular localizado no gânglio.
E a ligação entre o corpo celular e a medula é estabelecida por um axónio que entra
pelas raízes posteriores.
Ao penetrar na medula, o seu axónio bifurca-se na substância branca, resultando
dois ramos:

 Um ramo ascendente (que é maior)

 Um ramo descendente (mais curto)
Quando chega à substância cinzenta, a informação sensitiva tem dois destinos:
a. Cornos anteriores da substância cinzenta, atuando diretamente ou através
de interneurónios, nos motoneurónios, e participando assim na regulação
da atividade reflexa;
b. Encéfalo, pelos axónios ascendentes dos neurónios localizados no corno
posterior, fornecendo informação aos centros superiores.

A maior parte do percurso destes axónios ascendentes é feita na substância branca medular,
onde são cobertos por bainha de mielina, o que permite grande velocidade de condução.
O interneurónios são pequenas células disseminadas por toda a substância cinzenta e
são as células mais importantes na função integradora da medula. Têm um papel
muito importante na função integradora, ao determinarem a direção e potência do
sinal transmitido entre a entrada e saída de informação.
Em número muito elevado, cerca de 30 vezes mais numerosos do que os
motoneurónios, os interneurónios contribuem decisivamente para o processo de
convergência de informação superior e periférica para os motoneurónios.
Dada a existência de interneurónios inibitórios e excitatórios, estes permitem
selecionar os estímulos que devem ou não atingir os motoneurónios e modular o nível
base de excitação destas células.
 ANÁLISE FUNCIONAL
Reflexos Medulares
Um ato reflexo medular é uma resposta a um estímulo sensitivo que é decidida na
medula.
Exemplo: Quando somos picados na mão e reagimos com a retirada imediata da
mesma. – Essa é uma reação instantânea que realizamos sem pensar e é um exemplo
em que a decisão da resposta a dar a um estímulo se faz na medula, um ato reflexo
medular.

Qualquer ato reflexo tem um suporte anatómico, ou seja, um determinado percurso

de neurónio que leva o estímulo do recetor ao efector. Ao suporte anatómico do ato
reflexo chama-se arco reflexo. (Voltar ao exemplo anterior)
Dos recetores da dor estimulados na picada originam-se fibras nervosas que levam os
seus impulsos sensoriais aos respetivos corpos celulares. Desses corpos celulares, que
se encontram nos gânglios das raízes posteriores, saem os axónios que entram na
substância cinzenta medular pelos cornos posteriores. Uma vez aí, as fibras aferentes
têm 3 terminações possíveis:
1. Os interneurónios medulares constituem uma das terminações das fibras
aferentes.
Através destes, o estímulo pode chegar aos neurónios motores e determinar
uma resposta sem intervenção dos andares superiores.
Estamos em presença de um ato reflexo medular, que é o caso concreto dos
reflexos à dor.

2. A terminação direta numa célula motora do corno anterior é outro exemplo de

arco reflexo medular, de resposta mais rápida, dado que só apresenta uma
sinapse.

3. As fibras aferentes estabelecem conexão com células sensitivas do corno

posterior, cujos axónios têm um trajeto ascendente. Desta forma, a informação
é conduzida para os andares superiores do SNC ou para os segmentos
superiores da medula.
Quando nos queimamos, apesar de a resposta ser decidida na medula,
apercebemo-nos da dor logo a seguir, o que significa que a informação foi
conduzida ao córtex cerebral.
Os atos reflexos podem ser classificados de várias formas.

Segundo o número de sinapses que apresentam na medula, os reflexos

classificam-se em monossinápticos e polissinápticos.
Monossinápticos
Só apresentam uma sinapse, sendo, por
isso muito rápidos .
Apenas um tipo de fibra sensitiva
apresenta esse contacto direto com os
motoneurónios, as fibras provenientes
do recetor muscular ao estiramento, fuso
neuromuscular, que vão desencadear o
reflexo miotático.
Polissinápticos
São os que incluem nos seus arcos
reflexos um ou mais interneurónios
entre a fibra sensitiva e os
neurónios motores, envolvendo
assim duas ou mais sinapses.

Conforme o lado de entrada do estímulo e de saída da resposta, os reflexos

podem ser classificados em homolaterais e heterolaterais.
Homolaterais Heterolaterais
Se a fibra aferente entra na medula pelo Uma fibra aferente que vá ativar
corno posterior direito e vai ativar motoneurónios do lado contrário
motoneurónios do corno anterior do produz um reflexo heterolateral.
mesmo lado, estamos perante um reflexo
homolateral.

Conforme o segmento de entrada de estímulos e de saída da resposta, os reflexos

classificam-se em segmentares e intersegmentares.
Segmentares
São constituídos por arcos com fibras
aferentes e eferentes no mesmo
segmento da medula.
Intersegmentares
No entanto, a maioria das fibras
aferentes que entra na medula não
provoca excitação apenas nos neurónios
eferentes do mesmo nível. Dividindo-se
em ramos ascendentes e descendentes
que se estendem ao longo de alguns
segmentos medulares, pode
desencadear reflexos intersegmentares.

Segundo o tipo de resposta que originam, os reflexos podem ser divididos em

reflexos de extensão e de flexão.

Reflexos de Extensão Reflexos de Flexão

 São originados em recetores São induzidos pela estimulação de
propriocetivos (reflexo miotático). recetores exterocetivos e
nociceptivos, constituindo
normalmente reações de defesa.

Condução de Informação na Medula

Os axónios que percorrem a medula longitudinalmente fazem a maior parte do seu
trajeto na substância branca, formando feixes e vias que podem ser classificados em 3
tipos:

 Feixes Ascendentes;
 Feixes Descendentes;
 Feixes Próprio-espinais.

Feixes Ascendentes Feixes Descendentes Feixes Próprio-espinais

Transportam informação
para os andares superiores
do SNC.
(a maioria destas vias desloca-
se nos cordões laterais e
posteriores)
Fazem o trajeto inverso ao São também designados por
das vias ascendentes, feixes de associação porque
levando a informação associam diferentes pontos
motora do encéfalo para a da medula, e podem ser
medula. ascendentes ou
(deslocam-se nos cordões descendentes, mas não
laterais e anteriores) saem da medula.
Existem 2 grandes tipos de (localizam-se nos três cordões,
vias descendentes com incidência especial no
consoante ao andar do anterior e lateral)
sistema nervoso central
onde se originam – córtex
ou centros subcorticais.