Ajustamento Estrutural

Conceito e Elementos essenciais

Os teóricos dos sistemas mundiais foram dos primeiros a utilizar o conceito de divisão internacional
do trabalho, ilustrando como a produção de bens e serviços para países "core" ou mais
desenvolvidos dependia dos recursos materiais dos países "periféricos" ou dos países em
desenvolvimento. O seu trabalho descreve a mudança das relações políticas e económicas entre as
nações ao longo dos últimos seis séculos, a começar pelo período de colonização. Em meados do
século XX, a maioria das colónias tinha ganho a sua liberdade política e controlo titular sobre os seus
próprios recursos, mas nunca foram capazes de romper a sua dependência económica de países
altamente industrializados.

No século XX, um novo processo, chamado reestruturação global ou económica, criou uma nova
forma de divisão internacional de trabalho entre os países desenvolvidos do Norte global e os países
em desenvolvimento do Sul global. A partir da década de 1970, com o objetivo de diminuir os custos
de produção e possibilitado por novas tecnologias de informação e produção, as empresas
começaram a "'off shore' alguns dos seus processos de produção para o Sul global, muitas vezes
deslocando-se para zonas de transformação de exportação que proporcionavam infraestruturas de
fabrico, reduções de impostos, baixos custos de mão de obra, regulamentos ambientais laxistas e
outros incentivos.

Simultaneamente, as agências internacionais de desenvolvimento ou financiamento, como o Fundo

Monetário Internacional ou o Banco Mundial, influenciam as economias globais do Sul quando
emprestam dinheiro a estas nações, porque os empréstimos estão muitas vezes ligados a medidas de
austeridade conhecidas como programas de ajustamento estrutural que exigem que os países
devedores reduzam as despesas do governo em serviços sociais e aumentem a produção para
exportação, em vez de apoiarem empresas locais independentes que produzem para consumo local,
a fim de ganharem mais moeda estrangeira para pagar estes empréstimos. Um subproduto destes
dois processos é que as economias em desenvolvimento são indiretamente controladas por
empresas transnacionais e/ou agências de financiamento localizadas em países desenvolvidos,
reforçando assim uma nova divisão internacional do trabalho.

Problemas e benefícios dos ajustes estruturais

O desenvolvimento refere-se a mudanças que os países capitalistas avançados medem
frequentemente utilizando o Produto Interno Bruto (PIB) de um país e o seu grau de industrialização,
urbanização, sofisticação tecnológica, capacidade de exportação e orientação do consumidor.

Em contrapartida, os países do sul global vêem o desenvolvimento como uma abordagem a questões
de sobrevivência como a fome e a desnutrição, o deslocamento de refugiados e os sem-abrigo, o
desemprego e o subemprego, os serviços de saúde e as doenças, a destruição do ambiente e a
repressão política e a violência. Muitos destes problemas de sobrevivência resultam dos efeitos
cumulativos de relações desiguais e dependentes que foram estabelecidas durante a colonização e
que são recriadas no presente utilizando programas de ajustamento estrutural e outras estratégias
promulgadas por agências supranacionais como o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco
Mundial.

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Dada a sua influência global e poder financeiro, o FMI tem sido alvo de muitas críticas,
principalmente no que diz respeito às condições políticas exigidas para os empréstimos. Os críticos
acusaram o FMI de ignorar os custos sociais e políticos das condições políticas que equivalem a um
tratamento de choque económico. Vários protestos maciços eclodiram depois de os governos
concordarem com as condições do FMI. O confronto mais sério foi na Indonésia em 1998, quando o
seu governo cortou os subsídios ao petróleo e à comida em troca de um resgate de 40 biliões de
dólares. Os motins atingiram a minoria abastada dos indonésios chineses e 12.000 pessoas foram
mortas.

No que diz respeito ao trabalho, os críticos consideram que isto cria um sistema internacional de
estratificação racial no trabalho reprodutivo em que os "trabalhadores contratados" temporários no
estrangeiro se tornam uma nova mercadoria de exportação para alguns países em desenvolvimento.
Apesar das críticas generalizadas, o FMI mantém uma ortodoxia económica de privatizações, redução
das despesas do governo, redução das tarifas e aumento do investimento estrangeiro sem considerar
rotas alternativas para o desenvolvimento económico. Uma melhor abordagem seria utilizar a
influência do FMI para persuadir os bancos a perdoarem empréstimos e a darem um novo começo
aos países de baixos rendimentos.

O Banco Mundial é um banco multilateral de desenvolvimento que concede empréstimos a juros

baixos e créditos sem juros aos países em desenvolvimento. Os dois objetivos gémeos do Banco são
reduzir a pobreza e aumentar o crescimento económico. Teve origem na conferência de Bretton
Woods de 1944 com a sua organização irmã, o Fundo Monetário Internacional. O Banco angaria
fundos através da venda de obrigações no mercado internacional e através de doações dos Estados-
Membros.
A votação é ponderada pela dimensão das economias dos seus países membros e os Estados Unidos
têm mais influência. Desde a crise da dívida dos anos 70, o Banco exigiu reformas políticas do
ajustamento estrutural como condição dos seus empréstimos. Os críticos acusam que as políticas do
Banco Mundial prejudicaram os mais vulneráveis e o aumento da pobreza.

O Banco Mundial tem duas componentes, o Banco Internacional de Reconstrução e Desenvolvimento

(IBRD) e a Associação Internacional de Desenvolvimento (IDA). O IBRD empresta fundos a países em
desenvolvimento credíveis que são membros do Banco. Esta "janela de crédito duro" tem condições
mais favoráveis do que os empréstimos comerciais, com um prazo típico de empréstimo de 15 a 20
anos e um período de carência inicial de três a cinco anos. O seu capital provém da venda das suas
obrigações com classificação AAA no mercado de capitais mundial a instituições financeiras, fundos
de pensões e bancos centrais. A IDA foi adicionada em 1960 para acomodar os países membros mais
pobres.

A "janela de empréstimos suaves" da IDA oferece empréstimos sem juros com um prazo de 35 a 40
anos e um período de carência de 10 anos. É financiada através de doações por nações membros em
rondas de reabastecimento de 3 em 3 anos. O Banco Mundial é governado por dois conselhos de
administração. O Conselho de Governadores reúne-se uma vez por ano com jurisdição sobre as
principais decisões políticas e as admissões ao Banco. Todas as nações membros têm um
representante de alto nível no Conselho de Governadores. O Conselho de Administração está
sediado na sede do Banco em Washington, DC, e reúne-se duas vezes por semana como autoridade
operacional. É chefiado pelo presidente do Banco Mundial e tem 24 membros. As ações de voto no
Banco são ponderadas pela dimensão das economias dos países membros.

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Os Estados Unidos têm 16,4% dos votos e o Japão 7,9%. A Alemanha tem 4,5% dos votos, enquanto a
França e o Reino Unido têm 4,3%. China, Rússia e Arábia Saudita têm 2,8% dos votos. Por costume, o
maior acionista nomeia o presidente do Banco que sempre foi nacional dos Estados Unidos. Nas
primeiras décadas, o Banco Mundial emprestou fundos principalmente para melhorias nas
infraestruturas, como transportes, barragens e comunicações. Sob o presidente do Banco Robert
McNamara (1968- 1980), os empréstimos focaram-se diretamente na redução da pobreza e
necessidades básicas como alimentação, habitação, água e saneamento, especialmente nas zonas
rurais. Quando os países em desenvolvimento não puderam reembolsar os seus empréstimos
durante a crise da dívida dos anos 70, o Banco instituiu a reforma política como condição para novos
empréstimos. Os pacotes de ajustamento estrutural exigiam que os mutuários liberalizassem as
políticas comerciais e diminuíssem as despesas em programas sociais como habitação, saúde e
educação.
Na década de 1990, as unidades de avaliação do Banco constataram que as políticas de ajustamento
estrutural tinham resultado num aumento das desigualdades, menos investimento estrangeiro e em
dificuldades particulares para os pobres rurais sem terra. Sob o comando de James Wolfensohn
(1995-2005), o Banco renovou o seu foco na redução da pobreza com programas como a iniciativa "
País Pobre Altamente Endividado" em 1996. Os críticos acusam que, mesmo com estas mudanças, o
Banco não reduziu a pobreza mundial e que os países em desenvolvimento pagam mais aos países
ricos em pagamentos de dívidas do que recebem em ajuda.