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1. Por que a eficiência da transferência de energia entre dois níveis tróficos geralmente é bastante
baixa?
Essa eficiência, que os ecólogos aproximam em torno de somente 10%, é baixa devido
principalmente a três fatores, a eficiência de consumo, a eficiência de assimilação e a eficiência de
produção liquida. A eficiência de consumo é um percentual que indica a energia de um nível trófico
que é consumida por um nível trópico superior, por exemplo, alguns herbívoros consomem apenas
uma parte da energia disponível em uma determinada área de estudo. Já a eficiência de
assimilação, demonstra o percentual de energia consumida que é assimilada, por exemplo, quando
esse mesmo herbívoro consome partes de um vegetal, grande parte de estruturas como a celulose
e a lignina dele não será assimilado pelo animal. E por fim, a eficiência de produção líquida é o
percentual de energia assimilada por um indivíduo que é utilizada para crescimento e reprodução,
por exemplo, ao esse herbívoro se alimentar de um vegetal, parte da energia assimilada é utilizada
para manter seu metabolismo, e somente uma pequena parte (em geral) é realmente utilizada para
fins de reprodução e crescimento.
6. Por que as eficiências de assimilação poderiam ser muito maiores para os herbívoros
alimentando-se de sementes do que para os herbívoros consumindo folhas?
Isso ocorre devido ao fato de folhas possuírem muito material de difícil assimilação como a
lignina e a celulose, e possuírem baixos teores de energia armazenada, diferentemente do que
ocorre com as sementes, que são muito mais nutritivas e mais fáceis de serem assimiladas.
9. Por que os tempos de residência são muito maiores nos ecossistemas de floresta do que nos
ecossistemas aquáticos baseados em fitoplâncton?
Isso ocorre devido ao fato de nos ambientes aquáticos a biomassa de níveis tróficos inferiores
ser rapidamente consumida pelos níveis tróficos superiores, por exemplo, os produtores aquáticos
(fitoplâncton) possuem um alto valor de PPL, mas sua biomassa á amplamente consumida e
assimilado pelos consumidores secundários (zooplâncton), sendo esse o motivo da pirâmide de
biomassa dos ecossistemas aquáticos ser invertida.
10. Como deveria a capacidade de suporte para os humanos na Terra mudar caso a população
humana se alimentasse mais de produtos vegetais do que produtos animais?
Certamente a capacidade de suporte (tamanho populacional máximo suportado pelo
ambiente) dos humanos aumentaria, uma vez que de acordo com as pirâmides de biomassa de
ecossistemas terrestres, há muito mais biomassa rica em energia e nutrientes nos organismos
produtores (vegetais) do que em relação aos organismos consumidores (animais), o que faz com
que com essa mudança de dieta haja maior disponibilidade de alimento para a população humana.