Platão: conhecimento
e bondade
no grego antigo, várias palavras traduziam
distintos aspectos da felicidade. A principal delas
era eudaimonia, derivada dos termos eu (“bem-
-disposto”) e daimon (“poder divino”). Trata-se da
felicidade entendida como um bem ou poder con-
cedido pelos deuses. subentendia-se que, para
mantê-la, a pessoa deveria conduzir sua vida de
tal maneira a não se indispor com as divindades,
para o que era preciso sabedoria. mesmo assim,
ainda corria o risco de perder esse bem ou poder
se os deuses assim o desejassem, por qualquer
motivo arbitrário.
isso significa que a felicidade era tida como uma
espécie de fortuna ou acaso – enfim, um bem ins-
tável que dependia tanto da conduta pessoal, como
da boa vontade divina (cf. LAurioLA, De eudaimonia à
felicidade..., Revista Espaço Acadêmico, n. 59).
Platão (427-347 a.C.) – considerado por boa
parte dos estudiosos o primeiro grande filósofo
ocidental, juntamente com seu mestre, sócrates –
foi um dos principais pensadores gregos a se lançar
contra essa instabilidade, em busca de uma felici-
dade estável, postura que caracterizará de forma
marcante a ética eudemonista grega. (Veja a bio-
grafia de Platão no capítulo 12. Distintos aspectos
de seu pensamento serão abordados também em
várias outras partes deste livro.)
no entendimento de Platão, o mundo material
– aquele que percebemos pelos cinco sentidos – é
mAssimo lisTRi/CoRbis/FoToARenA
enganoso. nele tudo é instável e por meio dele não
pode haver felicidade. Por isso, para esse filósofo, o
caminho da felicidade é o do abandono das ilusões
dos sentidos em direção ao mundo das ideias, até
alcançar o conhecimento supremo da realidade,
correspondente à ideia do bem.
o que isso significa e como devemos agir para
alcançar essa condição?
Harmonizar as três almas
Para entender a concepção platônica de felici-
dade, precisamos compreender primeiramente
sua doutrina sobre a alma humana, contida na
obra A República. Para Platão, o ser humano é es-
sencialmente alma, que é imortal e existe previa-
mente ao corpo. A união da alma com o corpo é
acidental, pois o lugar próprio da alma não é o
mundo sensível, e sim o mundo inteligível. A
alma se dividiria em três partes:
• alma concupiscente – situada no ventre e ligada
aos desejos carnais;
• alma irascível – situada no peito e vinculada às
paixões;
• alma racional – situada na cabeça e relacionada
ao conhecimento.
A vida feliz de uma pessoa dependeria da devida
subordinação e harmonia entre essas três almas.
A alma racional regularia a irascível, e esta contro-
laria a concupiscente, sempre com a supervisão da
parte racional. há, portanto, uma primazia da parte
racional sobre as demais.
Para apoiar essa tarefa, Platão propunha duas
práticas:
• ginástica – conjunto de exercícios e cuidados
físicos por meio dos quais a pessoa aprendia
a disciplina e o domínio sobre as inclinações
negativas do corpo; e
• dialética – método de dialogar praticado por
sócrates (conforme veremos no capítulo 3), pelo
qual cada pessoa poderia ascender progressi-
vamente do mundo sensível (que Platão consi-
derava ilusório) ao mundo inteligível (que ele
considerava verdadeiro).
Eudemonista – relativo à felicidade ou que tem a
felicidade como valor fundamental ou principal objetivo.
Inteligível – que só pode ser apreendido pelo intelecto,
por oposição ao sensível, isto é, que só pode ser
apreendido pelos sentidos.
Concupiscente – que está relacionado com a
concupiscência, isto é, o desejo de prazeres carnais.
Irascível – que é propenso a experimentar a ira, a raiva.
Pintura sobre vaso etrusco fabricado em sèvres (c. 1827-1832)
– Percier/beranger (Coleção particular). Representa uma
corrida entre jovens gregos em aula de educação física.
na grécia antiga, a educação das crianças – ou paideia
(do grego paidos, “criança”) – passou por várias etapas de
desenvolvimento. À época de Platão, meninos entre 7 e
14 anos (meninas não) recebiam aulas de ginástica e música.
Também aprendiam gramática e a recitar de cor poemas
antigos, que eram fonte importante de conteúdo moral
(cf. JAeger, Paidea – a formação do homem grego).
Capítulo 1 A felicidade 23
 Conhecer o bem
Por meio dessas práticas – especialmente da
dialética – a alma humana penetraria o mundo in-
teligível, também conhecido como mundo das
ideias, e se elevaria sucessivamente, mediante a
contemplação das ideias perfeitas, até atingir a
ideia suprema, que é a ideia do bem. Para Platão,
as ideias perfeitas seriam a realidade verdadeira,
e compreendê-las significava, portanto, alcançar
o grau máximo de conhecimento.
Por que a supremacia da ideia do bem? Porque
o bem, segundo o filósofo, seria a causa de todas
as coisas justas e belas que existem, incluindo as
outras ideias perfeitas, como justiça, beleza, cora-
gem. sem o bem não há nenhuma delas, inclusive a
ideia perfeita de felicidade. (Voltaremos a estudar a
teoria do mundo das ideias no capítulo 12.)
em resumo, podemos dizer que, para Platão, a
felicidade é o resultado final de uma vida dedicada
a um conhecimento progressivo até se atingir a ideia
do bem, o que poderia ser sintetizado na seguinte
fórmula: conhecimento = bondade = felicidade.
As três coisas, quando ocorrem em sua máxima
expressão, andariam sempre juntas, mas o cami-
nho partiria do conhecimento.
Além disso, para Platão, a ascensão dialética
equivaleria não apenas a uma elevação cognosciti-
va (isto é, do conhecimento), mas também a uma
evolução do ser da pessoa (evolução ontológica, no
jargão filosófico). simplificando bastante, podemos
dizer que aquele que alcança o conhecimento ver-
dadeiro (que culmina com a ideia do bem) torna-se
um ser “melhor” em sua essência e, por isso, pode
viver mais feliz.
Construir o bem de todos
Platão, no entanto, tinha como motivação fun-
damental de seu filosofar o âmbito político: para
ele, a política era a mais nobre das atividades e
de todas as ciências, pois tinha como objeto a pó-
lis (cidade-estado grega) e, portanto, a vida do
conjunto dos cidadãos. Por isso, seu projeto polí-
tico-filosófico visou à construção de uma socie-
dade justa, isto é, aquela que promovesse o bem
de todos (o bem comum):
[...] ao fundarmos a cidade, não tínhamos em vista tornar
uma única classe eminentemente feliz, mas, tanto quan-
to possível, toda a cidade. De fato, pensávamos que só
numa cidade assim encontraríamos a justiça e na cidade
pior constituída, a injustiça [...]. Agora julgamos modelar
a cidade feliz, não pondo à parte um pequeno número
dos seus habitantes para torná-los felizes, mas conside-
rando-a como um todo [...] (A República, p. 115-116).
24 Unidade 1 Filosofar e viver
Com esse propósito, em sua obra denominada
A República, o filósofo idealizou uma sociedade
organizada em torno de três atividades básicas:
produção dos bens materiais e de alimentos, de-
fesa da cidade e administração da pólis (tema que
será estudado mais detidamente no capítulo 19).
Dentro dessa organização, a cada cidadão caberia
uma função social (produtor, guerreiro ou sábio),
e esta seria definida de acordo com sua própria
natureza, isto é, a aptidão inata a cada pessoa.
A identificação dessa aptidão natural ou voca-
ção se faria durante o processo educativo. A edu-
cação seria igual para todos os jovens. Aqueles
que se revelassem os mais sábios seriam desti-
nados à administração pública. e, como os filóso-
fos eram os mais sábios entre os mais sábios (os
conhecedores do caminho da felicidade), seriam
eles os governantes da cidade.
Dentro dessa organização, conforme conce-
beu Platão, cada um já seria feliz pelo simples
fato de cumprir a função para a qual é mais apto
por natureza (concepção grega à qual voltaremos
mais adiante).
ConExõEs
3. Praticar ginástica ou alguma atividade física
disciplinada faz você sentir-se bem? Você
percebe resultados concretos em termos de
bem-estar físico, emocional e mental? Pro-
cure relacionar suas observações com a teoria
platônica sobre a felicidade.
aristóteles: vida teórica
e prática
na história da filosofia, ocorre frequentemente
que um discípulo acabe não sendo um seguidor
fiel das doutrinas de seu mestre e até se oponha a
ele em vários aspectos, desenvolvendo um pensa-
mento independente e original.
É o caso de Aristóteles (384-322 a.C.), que refu-
tou a teoria do mundo das ideias, pilar da filosofia
platônica, propondo um pensamento que, embora
valorizasse a atividade intelectual, teórica e contem-
plativa como fundamental, resgatava o papel dos
bens humanos, terrenos, materiais para alcançar
uma vida boa (distintos aspectos do pensamento de
Aristóteles serão abordados no capítulo 12 e em
outras partes deste livro).
Qual foi, então, o método proposto pelo filósofo?
Exercitar a contemplação

beTTmAnn/CoRbis/FoToARenA
em sua obra dedicada ao tema da ética, Aristó-
teles apresenta a seguinte explicação:
[...] o que é próprio de cada coisa é, por natureza,
o que há de melhor e de aprazível para ela; e, assim,
para o homem a vida conforme a razão é a melhor
e a mais aprazível, já que a razão, mais que qualquer
outra coisa, é o homem. Donde se conclui que essa
vida é também a mais feliz (Ética a Nicômaco, p. 190).
Para que você entenda esse raciocínio, vamos
expor, mesmo que resumidamente, a argumentação
que sustenta a tese do filósofo sobre a felicidade:
• Aristóteles afirmava que um ser só alcança seu
fim quando cumpre a função (ou faculdade) que
lhe é própria e o distingue dos demais seres,
isto é, sua virtude (ou, em grego, aretŽ).
Platão em estado contemplativo, meditando sobre a
• A palavra virtude é entendida aqui como a pro- imortalidade (1874) – autor desconhecido. (Coleção particular.)
priedade mais característica e essencial de um
ser, aquela cujo exercício conduz à excelência
Praticar outras virtudes
ou perfeição desse ser, trazendo-lhe prazer.
Por exemplo: a virtude de uma faca é o seu sem tirar os pés do chão, no entanto, Aristóte-
corte, de uma laranjeira é produzir laranjas, de les dizia também que não se pode abandonar a
um dentista é tratar dos dentes. companhia da família e dos amigos, a riqueza e o
• o ser humano, por sua vez, dispõe de uma poder. Todos esses elementos, e o prazer que de-
grande quantidade de funções ou faculdades les resulta, promoveriam o bem-estar material e
(caminhar, correr, comer, sentir, dormir, dese- a paz social, indispensáveis à vida contemplativa.
jar, obrar, amar etc.), mas outros animais po- o sábio não poderá dedicar-se à contemplação
dem possuí-las também. há, porém, uma úni- se, por exemplo, não houver alimentos, se seus
ca faculdade que ele possui com exclusividade filhos chorarem de fome e se a cidade toda estiver
e que o distingue dos demais seres: o pensar em pé de guerra.
de forma racional. essa seria, portanto, sua Além do mais, o gozo de tais prazeres estaria
virtude essencial. vinculado ao exercício de outras virtudes humanas
• Assim, o ser humano só alcançará seu fim e – como a generosidade, a coragem, a cortesia e a
bem supremo (a felicidade) se atuar conforme justiça – que, em seu conjunto, contribuiriam para
sua virtude, que é a razão. a felicidade completa do ser humano.
Portanto, na ética aristotélica, embora o exercí-
mas preste atenção: para Aristóteles, não
cio contínuo de uma vida teórica seja essencial
basta ter uma virtude (a racionalidade) – é preci-
(condição necessária, no jargão filosófico) para
so exercitá-la. o ser humano precisa esforçar-se
uma pessoa alcançar a vida feliz, isso não basta
para realizar aquilo que lhe é dado pela natureza
(não é condição suficiente). em resumo, a felicida-
como potência (possibilidade de ser). Portanto, o
de seria uma vida dedicada à contemplação teórica,
que o filósofo preconizava era que, para atingir a
aliada à prática das outras virtudes humanas e
felicidade verdadeira, o ser humano deveria de-
sustentada pelo bem-estar material e social.
dicar-se fundamentalmente à vida teórica, no
sentido de uma contemplação intelectual, bus-
cando observar a beleza e a ordem do cosmo, a ConExõEs
autêntica realidade das coisas. e deveria manter
essa prática durante a vida inteira, e não apenas 4. Destaque, entre os elementos propostos por
em um ou outro dia, Aristóteles para uma vida feliz, aqueles que
você considera condição necessária para sua
[...] porquanto uma andorinha não faz verão, nem felicidade. Para você há algum que, além de
um dia tampouco; e da mesma forma um dia, ou um necessário, é condição suficiente para ser
breve espaço de tempo, não faz um homem feliz e feliz? Qual? Justifique sua resposta.
venturoso. (Ética a Nicômaco, p. 16.)

Capítulo 1 A felicidade 25