Movimento das Placas Tectônicas

As crostas oceânica e continental e a parte superior do manto terrestre formam a litosfera

(do grego, lithos, “pedra”). Logo abaixo dessa camada encontra-se a astenosfera, onde
ocorrem movimentos que arrastam a litosfera, provocando sua ruptura em placas,
chamadas de tectônicas. A litosfera é constituída de cerca de 12 placas tectônicas.

A descoberta da dorsal meso-oceânica no oceano Atlântico, denominada dorsal

Mesoatlântica, uma cadeia montanhosa submersa ao longo da qual ocorre importante
atividade magmática e a formação de rochas mais recentes (inferiores a 185 milhões de
anos), indicou um limite divergente, no qual as placas se afastam.

Quando as placas se movimentam, chocam-se ou afastam-se, liberam grande

quantidade de energia, ocasionando abalos sísmicos (terremotos) e vulcanismo, ou
gerando dobramentos da crosta terrestre, origem das grandes cadeias montanhosas ao
longo dos limites de placas tectônicas.
Limites das placas tectônicas

Existem três tipos de limites entre as placas. Nos limites divergentes, elas se afastam umas
das outras, propiciando uma atividade magmática que forma uma nova crosta
oceânica; ao contrário, nos limites convergentes, as placas colidem; a mais densa
“mergulha” sob a menos densa, que se funde parcialmente. Nesses limites, são formadas
grandes cadeias montanhosas e há intensa atividade vulcânica. Nessas áreas ocorrem
intensos terremotos e surgem as fossas oceânicas. Nos limites conservativos não há
formação nem destruição da crosta terrestre, as placas deslizam lateralmente ao longo
das falhas, provocando terremotos.
 Terremotos e Vulcanismo

Terremotos são abalos sísmicos que ocorrem no interior de placas tectônicas ou no

contato entre elas, assim como em decorrência de atividades vulcânicas. O ponto no
qual se iniciam a ruptura e a liberação das tensões acumuladas recebe o nome de
hipocentro ou foco. Já a projeção do terremoto na superfície terrestre chama- se
epicentro.

Vulcanismo é qualquer atividade vulcânica, que pode ocorrer de forma contínua,

durante séculos, ou de modo inconstante. As atividades vulcânicas classificam- -se como
centrais, quando ocorre a formação de cone vulcânico, e fissurais, quando fissuras na
crosta terrestre permitem a ascensão do magma sem a formação de cone vulcânico.
Ocorre ainda a formação de vulcões por meio de hot spots, pontos quentes
extremamente profundos e fixos no interior de uma placa tectônica. À medida que a
placa se afasta lentamente da posição do ponto quente, transporta o vulcão, que se
torna inativo, e um novo cone vulcânico é formado em outro ponto.