Outros fatores relacionados as causas da

desnutrição

A desnutrição pode surgir como resultado de:

 Carência de comida

 Distúrbios ou medicamentos que interferem na

ingestão, no processamento (metabolismo) ou na
absorção de nutrientes

 Aumento da necessidade de calorias

A pessoa pode não ter acesso a alimentos porque não

tem condições de pagar por eles, não tem uma
maneira de chegar ao supermercado ou tem alguma
limitação física que as impede de fazer compras. Em
algumas partes do mundo, o abastecimento de
alimentos é inadequado devido a guerras, secas,
enchentes ou outros fatores.

Alguns distúrbios como, por exemplo, distúrbios de má

absorção interferem com a absorção de vitaminas e
minerais. Uma cirurgia que envolve a retirada de parte
do trato digestivo pode ter o mesmo efeito. Alguns
distúrbios como, por exemplo, AIDS, câncer ou
depressão fazem com que a pessoa perca o apetite e
consuma menos alimentos, o que resulta na
desnutrição
O uso de determinados fármacos também pode
contribuir com a desnutrição. Os medicamentos podem
fazer o seguinte:

 Redução do apetite: Por exemplo, medicamentos

usados no tratamento de hipertensão arterial (como
diuréticos), insuficiência cardíaca (como digoxina) ou
câncer (como cisplatina).

 Provocam náuseas, diminuindo o apetite

 Aceleram o metabolismo (como, por exemplo, a

tiroxina e a teofilina) e, com isso, aumentam a
necessidade de calorias e nutrientes

 Interferem com a absorção de determinados

nutrientes no intestino

Além disso, a interrupção de certos medicamentos

(como os ansiolíticos e os antipsicóticos) ou o consumo
de álcool pode levar à perda de peso.

A ingestão excessiva de álcool, que possui calorias, mas

baixo valor nutritivo, diminui o apetite. Como o álcool
danifica o fígado, pode também interferir na absorção
e no uso de nutrientes. O transtorno por uso de álcool
pode causar deficiências de magnésio, zinco e algumas
vitaminas, incluindo tiamina.

O hábito de fumo atenua o paladar e o olfato,

tornando o alimento menos atraente. O fumo também
parece causar outras alterações no corpo que
contribuem para um baixo peso corporal. Por exemplo,
o fumo estimula o sistema nervoso simpático, que
aumenta o uso de energia do corpo.

Alguns problemas de saúde aumentam bastante a

necessidade calórica. Elas incluem infecção,
ferimentos, glândula tireoide hiperativa, queimaduras
extensas e febre prolongada.

Nos idosos, vários fatores, incluindo mudanças no

corpo relacionadas a idade, atuam juntos para
provocar desnutrição

Métodos de diagnóstico
Avaliação médica

Às vezes, exames de sangue

Geralmente, o médico diagnostica a desnutrição ao

fazer perguntas sobre dieta e perda de peso e por meio
de um exame físico (ver também Avaliação do estado
nutricional).

A desnutrição grave e duradoura normalmente pode

ser diagnosticada com base na aparência e no histórico
da pessoa.

Os médicos também fazem perguntas sobre como as

pessoas escolhem e preparam os alimentos, sobre a
presença de outros distúrbios, uso de medicamentos,
humor e função mental. Eles podem utilizar
questionários padronizados para ajuda-los a obter
informações relevantes.
As respostas a essas perguntas podem ajudar a
confirmar o diagnóstico, principalmente quando a
desnutrição é menos óbvia, e podem ajudar a
identificar a causa. A identificação da causa é
particularmente importante nas crianças.

Como parte do exame físico, os médicos fazem o

seguinte:

Medem a altura e o peso

Determinam o índice de massa corporal (IMC)

Estimam a quantidade de músculo e gordura no meio

da parte superior do braço ao medirem a
circunferência do braço e a espessura de uma prega de
pele na parte de trás do braço esquerdo (prega
cutânea)

Verificam a existência de outros sintomas que podem

indicar desnutrição (como mudanças na pele e nos
cabelos e acúmulo de líquido nos membros ou no
abdômen)

O que eles descobrem ajuda a confirmar o diagnóstico

e determinar a gravidade da desnutrição.

Exames
As circunstâncias vão dizer se é necessário fazer
exames. Por exemplo, se a causa for óbvia e puder ser
eliminada, não é necessário fazer exames.
O exame que costuma ser realizado é um exame de
sangue para medir a concentração de albumina (que
diminui quando a pessoa não consome uma
quantidade suficiente de proteína). É possível que os
médicos também meçam o número de alguns tipos de
leucócitos (que diminuem conforme a desnutrição
piora).

Exames de pele podem ser feitos para verificar o

funcionamento do sistema imunológico. Uma
substância contendo um antígeno (que normalmente
dá início a uma reação imunológica) é injetada por via
subcutânea. Se ocorrer uma reação em um certo
período, o sistema imunológico está funcionamento
normalmente. Uma reação com retardo ou nenhuma
reação indica que o sistema imunológico está com
problema, que pode ser devido à desnutrição.

Se os médicos suspeitarem de deficiência de alguma

vitamina ou mineral, exames de sangue são feitos para
medir os níveis desses nutrientes.

Se os médicos suspeitarem que a causa é um outro

distúrbio, outros testes podem ser feitos para ajudar a
identificar a causa. Por exemplo, se as pessoas tiverem
diarreia grave ou persistente, apesar do tratamento, os
médicos podem analisar uma amostra das fezes e
verificar se há micro-organismos que podem causar
infecção. Os exames, como exames de urina e raio X do
tórax, podem ser feitos para procurar infecções.