Pensemos sobre uma questão fundamental. Como devemos pensar sobre o que é e o que faz uma organização?

Acontece que as organizações são realmente complexas, e há muitas maneiras de pensar sobre o que são organizações, e
o que fazem. Vamos usar três maneiras diferentes de pensar sobre organizações. Primeiro, vamos pensar em
organizações como máquinas, segundo, podemos pensar em organizações como comunidades de pessoas, e terceiro,
podemos pensar em organizações como organismos adaptativos. Para melhor compreender estas três formas de ver as
organizações, vejamos um exemplo com o qual a maioria de nós está bastante familiarizada. Vamos falar de
universidades. Na verdade, estou actualmente no campus da Universidade de Illinois, perto do icónico estatuto de Alma
Mater. O Professor Jeff Love e eu vamos levá-lo a percorrer o campus. Vamos levá-los a diferentes lugares que ajudarão
a ilustrar estas três perspectivas diferentes sobre organizações. Mudámo-nos e eu estou aqui, em frente às instalações
que albergam os supercomputadores das Águas Azuis na Universidade de Illinois. No interior, encontram-se
computadores potentes, máquinas que processam enormes quantidades de dados a velocidades incríveis. Transformam
as entradas em saídas. Assim, agora, se lhe pedisse para me descrever uma universidade típica como uma organização, há
uma série de diferentes formas de responder. Mas uma, é que poderia dizer: "Olhe, a universidade pode ser pensada
como uma grande máquina concebida para transformar estudantes, entradas, em graduados, saídas, em grandes
quantidades". Através dessa máquina, pode concentrar-se na forma como a universidade está estruturada para as
diferentes tarefas; faculdades, departamentos. Pode também pensar nos líderes no topo; nos reitores e presidentes. Eles
tomam as decisões, a universidade, a máquina encerra-as. Ou talvez pensasse no seu tempo de estudante. Lembre-se,
havia requisitos rigorosos sobre as aulas que tinha de frequentar, procedimentos formais que precisavam de ser
seguidos, depois podia formar-se. Talvez tivesse de lidar com alguma burocracia ao longo do caminho. Poderia ter feito
parecer difícil conseguir fazer as coisas. Por vezes, poderia ter-se sentido como se fosse apenas uma engrenagem numa
máquina maior. Esta é uma forma de descrever as universidades. Pensar nelas como se fossem máquinas. Quando
pensamos em organizações como máquinas, vamos chamar a isso tomar uma perspectiva racional do sistema, racional,
lógica, eficiente, ordenada. Nesta perspectiva, o sistema racional, a organização existe para um propósito bem definido,
concentra-se no organigrama tradicional, onde há papéis e responsabilidades bem definidos, pensamos no poder e na
tomada de decisões no topo da organização. Esta perspectiva centra-se também, evidentemente, nas regras e
procedimentos formais que ajudam a organização a funcionar de forma regular, fiável e, espera-se, eficiente.
Embora as universidades sejam como máquinas, também se poderia descrever a mesma universidade em termos muito
diferentes. Desta vez, poderá concentrar-se nas pessoas com quem interagiu, e nas relações que desenvolveu durante o
seu tempo como estudante. Estou neste momento na área principal do quadrante da Universidade de Illinois. Esta área é
um importante centro de interacção. No fundo, verá edifícios de diferentes faculdades e um edifício da união estudantil,
onde os estudantes vêm comer, estudar, fazer compras, e muito mais. Em vez de pensarmos na universidade como uma
máquina, podemos ver a universidade como uma comunidade de pessoas, com toda a complexidade e a confusão que
ocorre quando as pessoas se envolvem com diferentes perspectivas, objectivos e incentivos. Ao pensar na sua própria
experiência nas universidades, provavelmente desenvolveu relações significativas com professores e colegas de turma.
Mas também pode ter experimentado alguns dos desafios de lidar com pessoas de vários tipos. Talvez tenha sido um
colega de turma desafiador que não puxou o seu peso em trabalhos de grupo, ou um professor que parece ser um
graduado desnecessariamente severo. Talvez também tenha notado que a universidade não existe apenas para
transformar os estudantes em diplomados. Mas há muitos objectivos, alguns objectivos relativos à investigação, ensino,
envolvimento comunitário, angariação de fundos, e muitas outras coisas mais importantes mas distintas que estavam a
ser perseguidas em simultâneo. Por vezes, esses objectivos podem ter parecido conflitantes. Pode até ter-se visto
desacordos entre professores e estudantes sobre qual desses objectivos deveria ser dada maior prioridade. As decisões
não se limitam a ser tomadas no topo. O corpo docente, os estudantes e outros exercem uma influência considerável
sobre as decisões que são tomadas. Quando pensamos na organização como uma comunidade de pessoas, isto é o que
chamaremos uma perspectiva de sistema natural. Através da lente desta perspectiva, notamos que as organizações são
fundamentalmente constituídas por pessoas, e as pessoas desempenham papéis importantes em organizações que nem
sempre aparecem num organigrama formal. As pessoas nas organizações têm frequentemente objectivos múltiplos,
mesmo concorrentes, e por vezes têm grandes discordâncias sobre qual desses objectivos deve ser perseguido. As
pessoas em toda a organização podem ter poder e influência, e assim as decisões não acontecem apenas no topo e em
cascata. Estruturas informais, normas, e culturas evoluem com o tempo. Elas influenciam a forma como o trabalho é
feito. Em resumo, a perspectiva do sistema natural introduz um elemento humano nas organizações e toda a confusão
que o comportamento humano traz.
Até agora, temos descrito a universidade como uma máquina, e também como uma comunidade de pessoas. Mas ambas
as perspectivas olham para o que acontece dentro da organização. Ou seja, estão focadas internamente. Mas sabemos
que as organizações e universidades, não operam no vácuo, estão abertas ao mundo exterior, e não têm o mesmo
aspecto hoje do que há 100 anos atrás. Na verdade, eu estou ao lado das parcelas Morrow Plots. Desde 1876, estes
campos foram utilizados para realizar experiências revolucionárias que mostraram como a rotação de culturas melhora os
rendimentos agrícolas. A universidade mudou desde então. Mudança desde 1876: temos edifícios novos e luxuosos, um
corpo estudantil muito maior, novas formas de ministrar educação, eram inimagináveis há mais de 100 anos. Por isso,
pensem nisso. E se pensarmos na universidade em termos de como ela interage com, e mudanças em resposta ao mundo
exterior? Aquilo a que chamamos o ambiente externo. Agora, pode olhar para a forma como a universidade recebe
recursos. Se foi a uma instituição financiada pelo Estado, provavelmente preocupa-se com o facto de o Estado ter
deixado de financiar a universidade a níveis históricos. Pode também ver como a universidade atrai os melhores e mais
brilhantes estudantes ou traz os melhores professores. Notaria os concorrentes e pensaria em como a sua universidade
está a ser justa em relação a outras universidades congéneres.
Também poderia reparar se houvesse mudanças na demografia dos estudantes ou alterações nos seus gostos ou
preferências. Teria prestado atenção às novas tecnologias como a aprendizagem em linha e veria como a universidade
era capaz de mudar em resposta à mudança do ambiente externo. Assim, poder-se-ia dizer que a universidade é como
um organismo vivo, que precisa de se adaptar ao seu ambiente em mudança se quiser sobreviver e prosperar. Essa é uma
perspectiva diferente. Agora, pensar numa organização como um organismo adaptável, é o que chamaremos uma
perspectiva de sistemas abertos. Aqui, concentramo-nos em como a universidade alcança o objectivo de sobrevivência e
como pode perseguir diferentes objectivos à medida que os ambientes mudam. O poder aqui ocorre nos limites da
organização, onde eles trazem recursos valiosos do exterior. As estruturas tendem a ser menos estáveis, porque
precisam de ser flexíveis para se adaptarem ao mundo exterior. Por isso, uma série de implicações. Esta classe é toda
sobre organizações. As organizações podem aproveitar as capacidades únicas de muitas pessoas diferentes e ajudar a
orientar a sua acção para algum propósito comum. Mas por mais espantosas que sejam as organizações, não é preciso
passar muito tempo nas organizações para saber que é realmente difícil conseguir que uma organização funcione sem
problemas. Os gestores têm de lidar com verdadeiras contrapartidas a toda a hora, e isso significa que tem de tomar
decisões difíceis, por vezes sem informação perfeita. Então o que é que fazemos face a este desafio assustador?
Bem, esta aula foi concebida para lhe dar ferramentas que o ajudarão a reconhecer e compreender melhor muitos dos
problemas e desafios comuns da vida organizacional. Começará a desenvolver um kit de ferramentas de gestão que o
ajudará a tomar decisões difíceis de uma forma mais informada à medida que concebe e gere organizações mais eficazes.
Agora, para utilizar uma ferramenta eficazmente, ajuda a saber porque funciona, o que fazer com ela em geral, e depois
como utilizá-la em situações específicas. Vamos fazer a mesma coisa nesta aula utilizando uma estrutura para pensar em
organizações. Este enquadramento inclui teoria, princípio, e aplicação. A teoria é uma explicação da razão pela qual o
mundo funciona da forma como funciona. Uma teoria é como uma lente que pode destacar certos problemas
organizacionais e apontar-nos para soluções produtivas. Princípios são regras gerais ou orientações que podem ser
derivadas de teorias. Se a teoria nos diz porque é que uma organização funciona da forma como funciona, um princípio
diz-nos o que devemos geralmente fazer como gestores. Finalmente, a aplicação refere-se à forma como devemos
implementar estes princípios com base nas nossas próprias circunstâncias únicas. Na aula, trabalharemos com esta
estrutura para ajudar a construir o seu kit de ferramentas de gestão. Para o fazer, vamos andar para trás e para a frente
entre os três níveis diferentes. Por vezes, falaremos de teoria a um nível elevado para nos ajudar a compreender o
porquê por detrás de certos problemas organizacionais. Outras vezes, falaremos de princípios gerais ou orientações que
o ajudarão a saber o que deve geralmente fazer como gestor. Talvez mais importante, deverá pegar na teoria e nos
princípios que está a aprender nesta aula e procurar formas de aplicar esse conhecimento à sua própria vida
organizacional. Os gestores que desenvolvem um conjunto de ferramentas e depois aplicam consistentemente princípios
correctos baseados em teoria sólida, tendem a ser muito mais eficazes na concepção e gestão de organizações bem
sucedidas.