A Mensagem de 1 Coríntios

Composição
Corinto ficava em um istmo (estreita faixa de terra que liga duas áreas de terra maiores (p.ex., unindo uma península a um continente ou
separando dois mares)), com apenas seis quilômetros de largura, ligando a parte sul da Grécia ao resto do país e aos países ao norte. Nesta
importante posição, tornou-se inevitavelmente um próspero centro de comércio: por terra, todos passavam por Corinto; pelos marinheiros do mar
geralmente escolhiam Lechaeum e Cenchreae, os dois portos marítimos que flanqueiam Corinto em cada extremidade do istmo, em vez de
circunavegar as águas perigosas do Cabo Malea na ponta sul da Grécia (uma distância maior que 300 quilômetros). Para os grandes navios tratava-
se de descarregar em um porto e fazer com que a carga fosse transportada pelos carregadores para o outro, para reembarcar em outro navio.
Pequenos navios podiam ser colocados em rolos e arrastados pelo istmo, para serem relançados do outro lado. Nero, imperador de Roma de 40 a
66 dC, na verdade fez uma tentativa frustrada de construir um canal através do istmo. O Canal de Corinto foi concluído apenas em 1893.
Como a maioria dos portos marítimos, Corinto tornou-se próspera e licenciosa - tanto que os gregos tinham uma palavra para levar uma vida
de devassidão: Korinthiazein, ou seja, viver como um coríntio. Homero fala da “rica Corinto” e Tucídides refere-se à sua importância militar, que
se deve ao controle dos portos marítimos de Lequeu e Cencréia. Os Jogos Ístmicos, perdendo apenas para os Jogos Olímpicos, foram realizados
em Corinto.
Dominando a cidade estava o 'Acrocorinto', uma colina de mais de 1.850 pés, sobre a qual havia um grande templo para Afrodite, a deusa grega
do amor. As 1.000 sacerdotisas do templo, que eram prostitutas sagradas, desceram à cidade ao cair da noite e fizeram seu comércio nas ruas.
“O culto era dedicado à glorificação do sexo.” A adoração de Afrodite é paralela à de Astarote (tirada da adoração síria de Astarte) nos dias de
Salomão, Jeroboão e Josias.
Ao pé do Acrocorinto estava o culto de Melicertes, divindade patrona da navegação - o mesmo que Melkart, o principal deus ou 'baal' da cidade
de Tiro (cujo culto foi introduzido em Israel no século IX a.C., quando Acabe se casou com Jezabel)., filha do governante de Tiro e Sidon). Assim,
Astarte e Melkart, deusa e deus em Corinto, foram o resultado direto da influência oriental.

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).
 Além disso, havia o Templo de Apolo na própria cidade — Apolo, o deus da música, da canção e da poesia; também, o ideal de beleza masculina.
Estátuas nuas e frisos de Apolo em várias poses de virilidade incitaram seus adoradores masculinos a demonstrações físicas de devoção com os
lindos meninos do deus. Corinto era, portanto, um centro de práticas homossexuais.
Fatores históricos também desempenharam um papel significativo na formação da cultura de Corinto que Paulo alcançou em 50 d.C. Em 146
a.C. a Liga Aqueia das cidades-estados gregas, que vinha desafiando a expansão romana por algum tempo, entrou em colapso e Corinto (que a
oposição a Roma) foi nivelada; seus cidadãos foram mortos ou vendidos como escravos. Assim, o local estratégico permaneceu por um século, até
que Júlio César (que sabia uma coisa boa quando a viu) refundou Corinto como uma colônia romana.
Uma colônia romana era uma pequena Roma plantada em outras terras em meio a uma população não romana para ser o centro da vida romana
e manter a paz romana. Ao longo das grandes estradas romanas - aquelas estradas militares que iam de Roma às várias fronteiras do Império -
essas colônias de cidadãos romanos foram implantadas em pontos estratégicos e desempenharam um papel importante na organização imperial.
A partir dessa data, 46 aC, Corinto emergiu em nova prosperidade e com um caráter cada vez mais cosmopolita. Como colônia romana, Corinto
recebeu sua parcela de veteranos do exército romano, que receberam terras em Corinto para permitir que se estabelecessem como colonos. Essa
poderosa minoria garantiu um sabor romano à nova cidade, mas logo se tornou uma mistura de raças, credos, línguas e culturas. Aqueles com
interesses comerciais, empresários e afins, começaram a fixar residência, incluindo muitos judeus. Farrar descreve Corinto como:
Essa população mestiça e heterogênea de aventureiros gregos e burgueses romanos, com uma infusão contaminante de fenícios; essa massa de
judeus, ex-soldados, filósofos, mercadores, marinheiros, libertos, escravos, comerciantes, vendedores ambulantes e agentes de toda forma de vício.

Barclay a caracteriza como uma colônia “sem aristocracia, sem tradição e sem cidadãos bem estabelecidos”.

Corinto era um lugar áspero e difícil em meados do primeiro século. Não é difícil imaginar algo de sua reputação e sua realidade. Tampouco é
uma reflexão sobre cidades modernas como São Francisco, Rio de Janeiro ou Cidade do Cabo vê-las como contrapartidas desse desafio urbano ao
evangelho apostólico.
Pollock coloca a situação que Paul enfrentou assim:
“Corinto era a maior cidade que Paulo já encontrara, uma nova metrópole comercial impetuosa... Ela espremia quase um quarto de milhão de
pessoas em uma área comparativamente pequena, uma grande proporção de escravos engajados no movimento interminável de mercadorias.
Escravos ou livres, os coríntios eram desenraizados, desvinculados de sua origem rural, oriundos de raças e distritos de todo o império...”
Paulo tinha visto uma igreja cristã crescer e florescer nas cidades de tamanho moderado que ele havia encontrado na Macedônia. Se o amor de
Cristo Jesus pôde criar raízes em Corinto, a cidade mais populosa, rica, comercial e obcecada por sexo da Europa Oriental, deve se mostrar
poderoso em qualquer lugar.

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).
Paulo em Corinto
Em vista desses fatores, não é tão surpreendente descobrir que Paulo fala de sua chegada a Corinto como cheio de “muito medo e tremor” – ele
estava realmente com muito medo. Por mais confiante que estivesse no poder do evangelho, qualquer que fosse a interpretação adequada da
natureza e do impacto de sua pregação aos atenienses imediatamente antes de chegar a Corinto, por mais chocado que estivesse com o tratamento
selvagem no norte da Macedônia algumas semanas antes — Paulo teria sido menos do que o normal se não tivesse sido consideravelmente afetado
pela reputação de Corinto no mundo mediterrâneo. O fato de ele enfatizar seu ‘muito temor e tremor’ indicaria que ele achava Corinto
distintamente, se não exclusivamente, impressionante.
Uma narrativa dos 18 meses de permanência de Paulo em Corinto (mais do que em qualquer lugar que ele visitou, exceto em Éfeso) é fornecida
em Atos 18:1-18. A partir disso, podemos reunir alguns fatos gerais sobre seu ministério. Como em Éfeso, ele praticou seu ofício como fabricante
de tendas, pelo menos nas primeiras semanas de seu ministério, até que ele se envolveu na situação e se tornou conhecido como pregador e
professor. Um presente de amor das igrejas da Macedônia e Filipos, trazido mais tarde por Silas e Timóteo, também lhe deu liberdade para se
concentrar em seu ministério de pregação e ensino. Se seu horário diário em Éfeso é algo a se considerar, Paulo poderia muito bem ter dedicado
até oito horas por dia ao seu trabalho manual, saindo talvez das 11h às 16h. para o seu ministério da palavra. Nos meses quentes do ano em clima
mediterrâneo, isso representa uma agenda diária rigorosa para um homem obviamente não abençoado com a melhor saúde.
Um estudo mais aprofundado do relato de Lucas sobre o tempo de Paulo em Corinto dará ainda mais vida ao relacionamento do apóstolo com
os cristãos naquela cidade.
Comparado com seu tratamento rude nas mãos dos macedônios, especialmente em Filipos, Paulo teve um tempo relativamente simples em
Atenas – a combinação usual de zombaria e interesse, mas não muitos crentes. No entanto, a igreja foi fundada em Atenas. Ele veio a Corinto
sentindo-se fraco em todos os sentidos - fisicamente maltratado, espiritualmente desanimado pela experiência ateniense, emocionalmente privado
da parceria de Silas e Timóteo e, naturalmente, bastante apreensivo com a perspectiva de ficar cara a cara com a cidade do amor.
É razoável inferir que Paulo chegou a Corinto por volta de 50 de março e ficou lá até cerca de 51 de setembro (as datas podem demorar um ano
ou mais). A data mais provável para 1 Coríntios é nos primeiros meses de 54, ou possivelmente no final de 53 (ou seja, na metade de seus dois
anos e meio em Éfeso).
Andando pelas ruas, sua atenção foi inevitavelmente atraída para os comerciantes em sua própria ocupação de fabricação de tendas (ou, mais
amplamente, couro). Aparentemente, Paulo, como rabino, teria achado necessário ter alguma outra fonte de renda, porque esperava-se que os
rabinos desempenhassem suas funções religiosas e legais sem exigir honorários. Um dos ofícios locais em sua própria província da Cilícia era a
fabricação de tendas, com o tecido feito de pêlos de cabra (conhecido como 'cilicium'). Ele teria sido naturalmente atraído por tal ofício indígena,
encontrando tanto orgulho e prazer em fazer seu trabalho criativamente quanto, sem dúvida, o próprio Jesus em sua carpintaria. Ele reconheceu
um colega judeu quando viu um em Áquila, e não requer muita imaginação para visualizar sua conversa inicial. Áquila e Priscila já estavam
acostumados a uma vida bastante móvel e prontamente teriam oferecido a hospitalidade de sua casa a esse pregador solitário, que também havia
encontrado completude e ‘shalom’ em Jesus.

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).
 É difícil superestimar o encorajamento que esse encontro teria trazido a Paulo em sua “fraqueza”. De fato, Deus parece ter lhe dado um
encorajamento muito significativo durante seus 18 meses em Corinto. Áquila e Priscila foram o primeiro exemplo; então vem a chegada de Silas
e Timóteo, não só trazendo boas novas das igrejas macedônias, mas formando uma poderosa equipe de cinco para penetrar nesta capital provincial
crucial com o evangelho. Esse ministério compartilhado é fundamental: precisa ser baseado em uma forte amizade e parceria, não apenas fazendo
atividades “cristãs” juntos, mas compartilhando toda a vida. Áquila e Priscila tornaram-se parceiros íntimos de Paulo e estavam preparados para
mudar de casa e trabalhar a pedido do Espírito para promover o evangelho.
Como sempre, Paulo concentrou-se inicialmente na sinagoga e, apesar da oposição direta e (posteriormente) concertada da comunidade judaica,
encontrou grande encorajamento na conversão de Crispo, que era responsável pela administração da sinagoga. De fato, parece muito provável que
o substituto de Crispo, Sóstenes, também tenha se convertido a Jesus. Seu nome é incomum e aparece, ao lado de Paulo, como coautor de 1
Coríntios. Não é à toa que os judeus ficaram tão furiosos com o impacto da pregação de Paulo.
Quando não foi mais permitido o acesso à sinagoga, Paulo decidiu realizar sua reunião ao lado. O dono da casa, um certo Tício Justo (obviamente
um gentio), provavelmente tinha o terceiro nome de Gaio e era o homem com esse nome mencionado em 1 Coríntios 1:14 e Romanos 16:23.
Assim, Paulo recebeu um local ideal, de onde ele poderia entrar em contato com judeus e gentios coríntios. De fato, “muitos creram e foram
batizados”.
A igreja crescia rapidamente. Havia muitas razões para confiança e flutuabilidade. No entanto, parece que Paulo ainda estava desanimado,
incerto e propenso à depressão. Como John Pollock imagina a situação,
Ele nunca ganharia outro coríntio para Cristo, veria o brilho da nova vida nos olhos de um homem. E ele temia a agonia física de outro
apedrejamento ou espancamento com varas; a desolação de ser lançado de novo com o inverno agora sobre eles, os mares turbulentos e nenhum
lugar para levar suas juntas rígidas e envelhecidas a não ser as trilhas das montanhas do Peloponeso. Ele queria desistir, parar de pregar, ir embora
para viver tranquilamente em paz, de volta ao Touro, à Arábia, a qualquer lugar.
Então o Senhor, que entendeu as pressões, a depressão, o desejo de optar por sair, falou diretamente com Paulo em uma visão, animando seu
espírito, garantindo muito mais frutos em Corinto e tirando o medo de mais espancamento físico em um momento em que ele sabia que Paul tinha
tido o suficiente. Paulo teria acalentado lembranças muito preciosas daqueles cristãos em Corinto; tornaram-se para ele a prova viva da fidelidade
de um Deus que cuida e encoraja seus servos cansados.
O resto do tempo em Corinto parece ter sido relativamente simples, pois Paulo passou o tempo “ensinando a palavra de Deus entre eles”,
edificando firmemente a igreja, unindo-a, estendendo suas fronteiras. Houve um leve soluço quando um novo procônsul romano assumiu a
província — Gálio, cunhado de Sêneca, tutor e filósofo de Nero. Os judeus vislumbraram uma chance de prender Paulo e pôr fim a essa ameaça
cristã. Mas Gálio sabia como manter distância dos encrenqueiros judeus, e Paulo nem sequer tinha uma responsabilidade para responder. Se
Sóstenes já era cristão, foi ele quem recebeu a surra pelo nome de Jesus. Isso deve ter sido difícil para Paulo assistir, mas certamente os teria unido
ainda mais na comunhão dos sofrimentos de Cristo.
Assim, Paulo deixou Corinto após 18 meses de ministério efetivo, junto com Áquila e Priscila. Ele sempre relembrava seu tempo em Corinto
com muito carinho. Ele chegou sentindo nada além de fraqueza; mas ele partiu tendo experimentado o segredo de todo ministério cristão - que o

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).
poder de Deus se aperfeiçoa na fraqueza. É sempre difícil deixar uma comunidade do povo de Deus entre a qual aprendemos lições igualmente
profundas. É muito parecido com um luto, como se estivesse perdendo parte de si mesmo. Era assim que Paulo se sentia em relação à igreja em
Corinto. Os cristãos de lá eram parte dele e, quando ele escrevia para eles, escrevia para irmãos e irmãs em Cristo que haviam sido um refrigério
e um encorajamento para ele em tempos de verdadeira depressão. Deus havia dito: ‘Tenho muitas pessoas nesta cidade’, e essas muitas pessoas
eram para Paulo ‘o selo do meu apostolado no Senhor’.
Foi em Corinto que ele aprendeu completamente a lição que usa para concluir o ensinamento principal desta carta: 'Portanto, meus amados
irmãos, sede firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que no Senhor o vosso trabalho não é em vão.'

A Correspondência para Corinto

Por causa de seu profundo apego aos cristãos em Corinto, Paulo foi obrigado a colocar a caneta no papel quando ensinamentos estranhos
começaram a dividir a igreja. Como diz C. K. Barrett,Muitos ventos de doutrina sopraram nos portos e nas ruas de Corinto, e deve ter sido muito
difícil para os jovens cristãos manterem-se no caminho certo... Corinto sem dúvida teria recebido visitantes cristãos além de Paulo e alguns deles
pregaram o mesmo evangelho, outros não.... Alguns daqueles que Paulo tinha em mente se entregaram à teologia especulativa baseada nos temas
do conhecimento (gnosis) e sabedoria (sophia).... Pode ser correto ver em Corinto uma forma primitiva disso. confluência de correntes helenísticas,
orientais, judaicas e cristãs que compõe o gnosticismo completo.…
Paulo estava lidando com homens que desejavam estar no centro e controlar sua própria religião, e ainda não haviam aprendido o que significava
andar pela fé, não pela vista. …
Há uma discussão completa em C. K. Barrett dos detalhes complexos dentro da correspondência entre Paulo e a igreja de Corinto. O guia mais
útil através desses meandros é William Barclay. O fato básico a ser lembrado é que 1 e 2 Coríntios, como os temos, não (por seu próprio testemunho)
compreendem toda a correspondência. Menciona-se uma carta anterior a 1 Coríntios. No final de 2 Coríntios, Paulo fala em fazer uma terceira
visita aos coríntios: a primeira é aquela descrita por Lucas em Atos 18, mas a segunda é desconhecida. Em 2 Coríntios 7:8, Paulo fala de outra
carta de tal severidade que Paulo quase desejou nunca tê-la enviado. Isso não pode ser 1 Coríntios, e os primeiros nove capítulos de 2 Coríntios
certamente não são severos: de fato, eles são provavelmente os mais ternos, calorosos e irênicos de toda a sua correspondência humana. Isso deixa
2 Coríntios 10-13 que, por sua própria admissão, contém material muito traumático que poderia muito bem ser o material que Paulo gostaria de
nunca ter despachado. Isso nos deixa com a seguinte sequência possível de eventos, conforme estabelecido por Barclay:
eu. A ‘Carta Anterior’, que pode estar contida em 2 Coríntios 6:14-7:1 (N.B. 6:13 corre muito bem em 7:2).
ii. O “povo de Cloé” (1 Cor. 1:11) traz a Paulo em Éfeso a notícia da divisão em Corinto.
iii. Os capítulos 1–4 de 1 Coríntios foram escritos em resposta e Timóteo está prestes a levá-la a Corinto (1 Coríntios 4:17).

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).
4. Três homens (Estéfanas, Fortunato e Acaico: 1 Coríntios 16:17) chegam com mais notícias e uma carta de Corinto: Paulo imediatamente escreve
os capítulos 5 e 6 também, escreve os capítulos 7–16 em resposta a esta carta. Timóteo então leva todo 1 Coríntios para Corinto.
v. A situação piora e Paulo faz uma visita desastrosa a Corinto, após o que as coisas ficam ainda mais dolorosas para Paulo (cf. 2 Cor. 2:1).
vi. Ele então envia a 'Carta Severa' (2 Cor. 10-13) pelas mãos de Tito (2 Cor. 2:13; 7:13).
vii. Paulo está tão preocupado que mal pode esperar pela volta de Tito; ele sai para encontrá-lo na Macedônia (2 Coríntios 7:5-13), e então escreve
2 Coríntios 1-9, a "Carta de Reconciliação".

David Prior, The Message of 1 Corinthians: Life in the Local Church, The Bible Speaks Today (Leicester, England; Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1985).