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Sabe-se que seu pai, Shimen Munisai, era um mestre no uso da Jitte, uma arma
utilizada para desarmar a espada. Muitos acreditam que foi do seu pai que Musashi
recebeu as primeiras li��es no caminho da espada.
Desde crian�a mostrava que tinha habilidades para al�m do normal, al�m de um f�sico
bem desenvolvido. O seu primeiro duelo foi aos treze anos, quando derrotou Arima
Kihei, do estilo Shinto Ryu. Kihei j� era adulto, e tinha grande destreza com a
espada e com a lan�a. Mesmo assim, n�o foi advers�rio para o jovem Musashi, que
ap�s derrub�-lo, impediu que se levantasse, golpeando sua cabe�a com um boken.
Aos dezasseis anos, partiu numa peregrina��o guerreira, que visava aumentar a sua
habilidade como espadachim e sua compreens�o do mundo.
Aos 21 anos, Musashi foi para Kyoto, onde se confrontou com a fam�lia Yoshioka
detentora de uma grande escola, que contava com muitos alunos e admiradores na
regi�o.
No mesmo ano dos duelos com os Yoshioka, Musashi esteve no templo Hozoin, famoso
por possuir um estilo de luta com lan�as muito eficiente. Musashi lutou com o
patriarca do estilo, e ap�s venc�-lo duas vezes, tornou-se seu amigo, permanecendo
no templo por algum tempo, treinando com os monges.
O duelo mais controverso de Musashi ocorreu contra Muso Gonosuke, com quem Musashi
se confrontou duas vezes. Na primeira, Gonosuke, utilizou uma longa espada e foi
derrotado por Musashi. Ap�s a derrota, Gonosuke isolou-se e desenvolveu uma nova
t�cnica, utilizando o Jo, um bast�o de madeira. Num novo duelo, Gonosuke teria
vencido Musashi, embora nenhum deles tenha jamais admitido a vit�ria, talvez em
virtude da grande amizade que surgiu entre os dois guerreiros.
Em 1612 Musashi enfrentou seu maior advers�rio, Sasaki Kojiro. O duelo ocorreu na
ilha Funashima. Musashi usou uma estrat�gia nada ortodoxa. Chegou horas atrasado,
fazendo com que seu advers�rio perdesse sua paci�ncia e energia esperando-o.
Enquanto Kojiro usou uma espada longa, Musashi lutou usando uma espada de madeira
feita com um remo, que encontrou no caminho. Musashi venceu a luta golpeando Kojiro
na cabe�a. Conta-se que o golpe de Kojiro passou t�o perto de Musashi que at�
cortou a faixa que ele usava para prender os cabelos.
Durante o cerco ao castelo de Osaka, em 1614 e 1615, n�o est� claro de que lado
Musashi lutou, do lado de Tokugawa, o Shogun, ou de Hideori, o herdeiro de
Hideoshi, o antigo Shogun. Pesquisas recentes mostram que ele possivelmente lutou
ao lado de Hideori, o derrotado, mas talvez nunca se descubra ao certo qual
ex�rcito contou com a ajuda de Musashi.
Os seus escritos foram apresentados no Livro dos Cinco An�is (Terra, �gua, Fogo,
Vento e Vazio), o que veio a tornar-se a grande express�o da estrat�gia japonesa. O
Livro de Cinco An�is � imprescind�vel em toda a bibliografia das artes marciais;
por�m a filosofia que o rege, influenciada pelo Zen, pelo Xinto�smo e pelo
Confucionismo, pode ser aplicada a diversos outros sectores da vida para al�m das
artes marciais. Por exemplo: muitos industriais e homens de neg�cios do Jap�o
moderno a utilizam na sua vida profissional, inclusive chefiando campanhas de
vendas como se fossem opera��es militares, com a mesma energia que motivava
Musashi.
Musashi � conhecido pelos japoneses como Kensei, ou �santo da espada�. Embora a sua
vida possa dar aos ocidentais a impress�o de um homem cruel e impiedoso, Musashi
esfor�ou-se inabalavelmente por atingir um ideal honesto, cuja verdade �
transparente no O Livro de Cinco An�is. O seu livro n�o apresenta uma tese sobre
estrat�gias de luta e sim, nas suas pr�prias palavras, �uma orienta��o para os
homens que desejam aprender estrat�gia�; e como orienta��o, como guia, o seu
conte�do est� sempre um pouco adiante da nossa compreens�o imediata.
�A satisfa��o do carpinteiro � ver que o seu trabalho n�o est� empenado, que as
juntas est�o bem alinhadas, que o plano de trabalho foi bem elaborado e tudo se
encaixa, e que o acabamento n�o est� limitado a algumas sess�es. Isto � essencial.
Se voc� quiser aprender este Caminho, pense profundamente nas coisas aqui escritas,
uma de cada vez. Ser� preciso estudar bastante antes de tomar qualquer decis�o�.�
(Miyamoto Musashi).