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Diferenças entre a
colonização portuguesa no
Brasil e a espanhola na
América Latina
semeador x ladrilhador
Já em 1610, cerca de 400 engenhos estavam espalhados pela costa
brasileira e movimentando a produção e exportação do açúcar para
a Europa, grande apreciador e comprador do produto. O açúcar,
assim, logo se tornou o principal produto da colônia e os engenhos
verdadeiros núcleos de colonização, comandados pela figura do
senhor de engenho, que detinha um grande poder local, um
membro quase nobre da “açucarocracia” e que deu origem, no
Brasil, ao modelo de sociedade patriarcal. Nesse modelo de
sociedade, a figura do homem era central na tomada de decisões,
deslocando as mulheres para afazeres domésticos e religiosos.
O senhor de engenho, portanto, era uma figura central nessa
lógica açucareira e, vivendo na chamada Casa Grande, submetia
aos seus mandos diversos homens livres, como padres,
capatazes, feitores, comerciantes e até mesmo políticos. Nas
câmaras municipais, onde eram resolvidos os problemas
jurídicos, administrativos e fiscais das regiões colonizadas, os
senhores de engenho exerciam forte influência para que seus
interesses sempre fossem respeitados. Muitas vezes, os
próprios senhores ou proprietários de terras menores
realizavam os trabalhos administrativos diretamente na vila,
sendo chamados de homens bons.
Toda essa estrutura era garantida pelo chamado pacto colonial,
que firmava o domínio português sobre os colonos em uma
relação de exclusividade entre a metrópole e a colônia. Logo,
apesar da autonomia e do poder dessas figuras, ao fim, ainda
precisavam respeitar os mandos da Coroa e da metrópole.
Também vale destacar que, para o completo funcionamento
dessa lógica agrícola e para render os altos lucros que o gráfico
acima revela, os engenhos de açúcar, portanto, funcionavam
em um modelo agrícola conhecido como plantation, que era
um padrão de exploração voltado para a monocultura, a**
exportação** dos produtos e o uso da mão de obra
escravizada em grandes latifúndios (doação de sesmarias por
donatários).