O fenômeno de ampliação das ondas mecânicas se refere a intensificação do sinal de ultrassom, para conseguir a obtenção de uma imagem mais clara, nítida e com uma maior qualidade. O uso do ultrassom se baseia em ondas sonoras de alta frequência, não audíveis aos ouvidos humanos, essas ondas são emitidas por um transdutor (também chamado de sonda eletroacústica). Este tipo de onda é refletido nos tecidos internos do paciente, capturados pela sonda presente no equipamento e convertido em sinais elétricos, que serão usados para criar uma imagem virtual dos órgãos.
Em paralelo com o processo de amplificação do sinal sonoro, o sinal elétrico é
capturado por um componente chamado de sonda é ampliado à fim de potencializar sua amplitude, isso é feito com a intenção de melhorar a relação sinal-ruído e consequentemente melhorar a qualidade so sinal. Existem muitas técnicas para a amplificação do sinal sonoro, que são usadas em sistemas de ultrassonografia, sendo elas:
1. Amplificação digital: Neste caso o sinal elétrico é convertido em
um formato digital, para somente depois ser amplificado de forma digital, através do uso de algoritmos de processamento. A amplificação digital tem a vantagem de permitir um controle mais preciso e flexível da amplificação do ultrassom. 2. Amplificação analógica: Diferente do primeiro, o sinal elétrico é intensificado utilizando amplificadores analógicos, isso acontece antes do processamento e exibição da imagem. Uma vantagem é que este tipo de amplificação pode ser ajustado pelo operador para otimizar a imagem de acordo com as necessidades do paciente. 3. Ganho de recepção: Este tipo de ganho é o aumento da intensidade do sinal de ultrassom após ser capturado pela sonda, mas antes de ser processado. O ganho de recepção pode ser ajustado para compensar a dispersão do sinal enquanto ele se propaga ao longo dos tecidos do corpo. 4. Ganho de transmissão: Por último o ganho de transmissão acontece quando o aumento da intensidade do sinal sonoro emitido pelo transdutor é maior do que o sinal de recepção. Da mesma forma que o ganho anterior, este pode ser ajustado para compensar a dispersão do sinal ao longo da propagação pelo paciente.
Apesar de apresentarem pontos positivos em relação ao ganho de imagem, é
importante pontuar que a amplificação do sinal sonoro precisa ser ajustada para evitar um fenômeno negativo de saturação do sinal, o que resultaria em uma perda de detalhes vitais da imagem. Os profissionais que trabalham com o ultrassom ajustam estes parâmetros para o melhor valor possível, levando em consideração as condições de cada paciente.