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 Autores

Roberto Aguilar Machado Santos Silva

Suzana Portuguez Viñas
Santo Ângelo, RS-Brasil
2023
 Supervisão editorial: Suzana Portuguez Viñas
Projeto gráfico: Roberto Aguilar Machado Santos Silva
Editoração: Suzana Portuguez Viñas

Capa:. Roberto Aguilar Machado Santos Silva

1ª edição

2
 Autores

Roberto Aguilar Machado Santos Silva

Membro da Academia de Ciências de Nova York (EUA), escritor
poeta, historiador
Doutor em Medicina Veterinária

Suzana Portuguez Viñas

Pedagoga, psicomotricista, psicopedagoga, escritora,
editora, agente literária
suzana_vinas@yahoo.com.br

3
 Dedicatória

P
ara todos que amam os animais pela inspiração.
Roberto Aguilar Machado Santos Silva
Suzana Portuguez Viñas

4
A
ntes de ter amado um
animal, parte da nossa
alma parmanece
desacordada.
Anatole France

Anatole France (nascido François-Anatole Thibault, 16

de abril de 1844 - 12 de outubro de 1924) foi um poeta,
jornalista e romancista francês com vários best-sellers.
Irônico e cético, ele foi considerado em sua época o
homem de letras francês ideal. Ele era membro da
Académie française e ganhou o Prêmio Nobel de
Literatura em 1921 "em reconhecimento por suas
brilhantes realizações literárias, caracterizadas como
são por uma nobreza de estilo, uma profunda simpatia
humana, graça e um verdadeiro temperamento gaulês"

5
 Apresentação

A
interação positiva entre animais de estimação e
pacientes pode promover a autoestima e parece
melhorar vários sintomas, desempenho cognitivo e motor
e qualidade de vida. Vários estudos têm sugerido que a Terapia
Assistida por Animais tem efeitos benéficos nas habilidades
mentais e físicas.
Roberto Aguilar Machado Santos Silva
Suzana Portuguez Viñas

6
S
eria possível para um cachorro - apontar aos humanos as
coisas que realmente importavam na vida? Eu acreditei
que sim. Lealdade. Coragem. Devoção. Simplicidade.
Alegria. E as coisas que não importavam também. Um cachorro
não precisa de carros luxuosos, casas grandes ou roupas de grife.
Os símbolos de status não significam nada para ele. Um pedaço
de pau encharcado vai servir muito bem. Um cão julga os outros
não por sua cor, credo ou classe, mas por quem eles são por
dentro. Um cão não se importa se você é rico ou pobre, educado
ou analfabeto, inteligente ou chato. Dê a ele seu coração e ele lhe
dará o dele. Foi realmente muito simples, mas nós, como
humanos, muito mais sábios e sofisticados, sempre tivemos
problemas para descobrir o que realmente importa e o que não
importa. ‛
John Grogan,
Em Marley & Me

John Joseph Grogan (nascido em 20 de março de 1957) é um

jornalista e escritor de não ficção americano. Seu livro de
memórias Marley & Me (2005) foi um livro campeão de vendas
sobre o cachorro de sua família, Marley.

7
 Sumário

Introdução.....................................................................................9
Capítulo 1 - Intervenção assistida por animais para pessoas
idosas..........................................................................................11
Capítulo 2 - Evidências e direções futuras na reabilitação
neuromotora em idosos.............................................................23
Capítulo 3 - Terapias com animais e animais de estimação
para autismo...............................................................................29
Epílogo.........................................................................................44
Bibliografia consultada..............................................................47

8
 Introdução

A
s razões que as pessoas dão para manter animais de
estimação incluem: companheirismo, recreação e
proteção. Um estudo que investigou os motivos que as
pessoas tinham para adquirir animais de estimação descobriu que
a companhia era o principal motivo que as pessoas davam. Isso
não era apenas para pessoas que moravam sozinhas, mas
também para pessoas que viviam em famílias.
. Os animais de estimação são mesmo considerados "membros
da família", especialmente na sociedade moderna de hoje, onde
as pessoas estão esperando mais para ter filhos ou optam por
não ter filhos. Outro estudo analisou o papel de "substituto" dos
animais de companhia na vida das mulheres e descobriu que as
mulheres demonstravam um apego mais forte aos animais antes
do nascimento dos filhos ou após a saída dos filhos de casa.
Nas últimas décadas, as intervenções assistidas por animais
tornaram-se um tema de pesquisa sobre bem-estar e têm sido
aplicadas no manejo e na reabilitação de diferentes patologias.
Os pacientes envolvidos em Terapias Assistida por Animais
podem experimentar melhorias em seus reflexos posturais,
coordenação, comunicação, atenção, memória, concentração,
ansiedade, tristeza e solidão.

9
10
 Capítulo 1
Intervenção assistida por
animais para pessoas
idosas

D
e acordo com Ann-Marie Wordley (2010), da School of
Psychology. A Universidade de Adelaide (Austrália),
nosso relacionamento com animais de estimação, ou
animais de companhia, como são freqüentemente chamados, não
é novo. Cães e humanos vivem juntos há milhares de anos.
Evidências fósseis de meio milhão de anos atrás indicam uma
associação entre o Homo erectus e uma espécie semelhante a
canina. Vários cemitérios, que datam de 12.000 anos, também
foram descobertos na Palestina. Em uma tumba, uma pessoa foi
enterrada com um braço ao redor de um filhote de cachorro e em
outra uma pessoa foi enterrada com dois cães adultos (McHugh,
2004). Os cientistas que descobriram o fóssil, afirmam que a
disposição do enterro oferece evidências de que existia uma
relação afetuosa entre a pessoa e o animal.
Enquanto os cães foram os primeiros animais a serem
domesticados, os gatos foram os últimos animais domésticos
familiares a serem domesticados. Os gatos foram domesticados
no antigo Eygpt por volta de 2000 aC. Enquanto os gatos foram
inicialmente mantidos como roedores e matadores de cobras, eles
logo se tornaram um animal de estimação estimado. Por volta de
11
1450 aC, o gato da família aparece regularmente em cenas de
festa representadas nas paredes de tumbas egípcias,
normalmente sentado sob a mobília, assim como seus
descendentes fazem hoje!
Segundo Silvio Peluso, Anna De Rosa, Natascia De Lucia,
Antonella Antenora, Maddalena Illario, Marcello Esposito e
Giuseppe De Michele (2018), nas últimas décadas as
intervenções assistidas por animais (AAIs, do inglês Animal-
Assisted Interventions) tornaram-se um tema de bem -ser
investigação e têm sido aplicados na gestão e reabilitação de
diferentes patologias.
A maioria dos animais usados em intervenções terapêuticas são
cães, gatos, cavalos ou pássaros, mas brinquedos e animais de
estimação robóticos também foram rastreados em casos
específicos (por exemplo, medo de animais, alergia a pêlos de
animais). As modalidades de tratamento consistem em contatos
de curto prazo e interações de longo prazo entre animais de
estimação e participantes, individualmente ou dentro de grupos.
Os cães são os animais mais comumente usados na AAI devido à
sua simpatia natural e capacidade de envolver os indivíduos em
atividades prazerosas. Animais de estimação podem ser treinados
em programas estruturados com objetivos específicos, como
reabilitação (terapia assistida por animais [AAT, do inglês Animal-
Assisted Therapy]), ou usados em atividades informais e
puramente recreativas, com o objetivo de melhorar as habilidades
sociais, motivação e aprendizagem (atividades assistidas por
animais [ AAAs]). Além disso, os animais podem apoiar os

12
pacientes com deficiência física para a realização de atividades
de vida diária (Programas Serviços Animais).
A interação positiva entre animais de estimação e pacientes pode
promover a autoestima e parece melhorar vários sintomas,
desempenho cognitivo e motor e qualidade de vida. Vários
estudos têm sugerido que o AAT tem efeitos benéficos nas
habilidades mentais e físicas, diminuindo os tempos de
recuperação e acelerando o processo de cicatrização. Em
particular, os pacientes envolvidos em AAT podem experimentar
melhorias em seus reflexos posturais, coordenação,
comunicação, atenção, memória, concentração, ansiedade,
tristeza e solidão. Foi demonstrado que o contato contínuo com
animais de estimação aumenta as concentrações de b-endorfina,
oxitocina, prolactina, b-feniletilamina e dopamina e reduz os níveis
plasmáticos de cortisol. Esses achados sugerem que a interação
com animais de companhia pode diminuir a ansiedade e a
excitação do sistema nervoso simpático e a resposta ao estresse
e proporcionar uma sensação de bem-estar e prazer.
O objetivo desta revisão é analisar e discutir a literatura publicada
baseada na AAT em idosos com demência e/ou transtornos
psiquiátricos. Também levantamos hipóteses sobre a aplicação da
pet terapia para outras doenças neurológicas, em particular a
doença de Parkinson (DP) e a doença de Huntington (DH). Não
focamos o uso de pet terapia em pacientes com abuso de
substâncias ou álcool, porque os estudos disponíveis sobre esse
tema são muito limitados e não são direcionados especificamente
para idosos.

13
Demência e distúrbios psiquiátricos
e terapia assistida por animais
Pacientes idosos, particularmente indivíduos com demência,
frequentemente apresentam comprometimento da interação social
e comunicação, depressão, agressividade e agitação. Nos últimos
anos, a AAT tem sido proposta como uma alternativa válida ou
suporte ao tratamento farmacológico de sintomas cognitivos e
psicológicos em indivíduos com demência. Alguns estudos
mostram a influência positiva da intervenção com um animal de
estimação na solidão, agressividade, irritabilidade e ansiedade em
pacientes com doença de Alzheimer (DA) ou demência vascular.
Kanamori et al (2001) estudaram 27 idosos com demência senil e
designaram 7 deles para o grupo AAT e 20 para o grupo controle.
As sessões de AAT foram administradas duas vezes por semana
durante 6 semanas. No grupo AAT, entre os desfechos utilizados,
apenas a pontuação da Escala de Patologia Comportamental da
Doença de Alzheimer diminuiu significativamente 3 meses após o
término da intervenção.

A Escala de Avaliação da Patologia Comportamental na

Doença de Alzheimer (BEHAVE-AD, Behavioral Pathology
in Alzheimer's Disease Rating Scale) é um instrumento bem
estabelecido, projetado para avaliar sintomas comportamentais
potencialmente remediáveis em pacientes com doença de
Alzheimer (DA), bem como para avaliar o resultado do
tratamento. Consiste em 25 sintomas agrupados em sete
categorias.

14
Mossello et al (2011) projetaram um ensaio no qual 10 pacientes
com DA realizaram um programa intensivo que consistia em 3
semanas de atividade de controle (AC) com cães de pelúcia e 3
semanas de AAA; foram 3 sessões por semana, cada uma com
duração de 100 minutos. Os sintomas cognitivos,
comportamentais e psicológicos foram avaliados com escalas
padronizadas no início, durante as sessões de intervenção e após
3 horas. Em particular, o funcionamento cognitivo foi avaliado pela
Severe Impairment Battery, o humor pela Cornell Scale for
Depression in Dementia (CSDD), os sintomas comportamentais e
psicológicos da demência pelo Neuropsychiatric Inventory (NPI), a
agitação pelo Cohen-Mansfield Agitation Inventory (CMAI ) e
estado de emoção pela escala de avaliação de emoções
observadas. Os resultados mostraram que a cognição e o NPI
não mudaram significativamente durante o período do estudo.

Escala Cornell para Depressão na Demência (CSDD,

Cornell Scale for Depression in Dementi) foi desenvolvida
especificamente para avaliar sinais e sintomas de depressão
maior em pessoas que vivem com demência. Este guia ajuda
você a usar a Escala Cornell para avaliar mudanças no humor,
comportamentos e rotinas de uma pessoa que podem ser
sintomas de depressão.
Inventário-Questionário Neuropsiquiátrico (NPI-Q,
Neuropsychiatric Inventory–Questionnaire1) foi
desenvolvido e validado de forma cruzada com o NPI padrão
para fornecer uma breve avaliação da sintomatologia
neuropsiquiátrica em ambientes de prática clínica de rotina. O
NPI-Q é adaptado do NPI, uma entrevista validada baseada em
informantes que avalia sintomas neuropsiquiátricos no mês
anterior. O NPI original incluía 10 domínios neuropsiquiátricos;
dois outros, Distúrbios Comportamentais Noturnos e Alterações
de Apetite/Alimentação, foram posteriormente adicionados.
Outra modificação recente do NPI original é a adição de uma
Caregiver Distress Scale para avaliar o impacto psicológico dos

1 https://www.alz.org/media/documents/npiq-questionnaire.pdf
15
 sintomas neuropsiquiátricos relatados como presentes. O NPI-
Q inclui essas duas adições.
Inventário de Agitação de Cohen-Mansfield (CMAI, Cohen-
Mansfield Agitation Inventory) é uma escala de 29 itens para
avaliar sistematicamente a agitação. Os idosos
institucionalizados são avaliados por um cuidador principal
quanto à frequência com que, nas últimas duas semanas,
manifestaram comportamentos fisicamente agressivos,
fisicamente não agressivos e verbalmente agitados. Cada item
é avaliado em uma escala de 7 pontos, variando de “Nunca” a
“Várias vezes por hora”.
Escala de Avaliação de Emoção Observada (Observed
Emotion Rating Scale2). A OERS classifica a extensão ou
duração de cinco dimensões de afeto (Prazer, Raiva,
Ansiedade/Medo, Tristeza e Prontidão Geral) durante um
período de dez minutos em uma escala de classificação de não
visível, nunca, menos de 16 segundos, 16- 59 seg, 1-5 min a
mais de 5 min.

Os resultados mostraram que a cognição e o NPI não mudaram

significativamente durante o período do estudo. Por outro lado, a
ansiedade e a tristeza diminuíram significativamente e a atividade
motora aumentou significativamente durante e/ou após as
sessões de AAA, em comparação com as sessões de AC. Os
limites deste estudo foram a falta de avaliação cega e um período
de acompanhamento muito curto.
Outro estudo mostrou a eficácia da AAT na
agitação/agressividade e depressão em residentes de lares de
idosos com demência “não especificada” (Majic´et al., 2013). Uma
amostra de 54 participantes, divididos em 27 pares combinados,
foram aleatoriamente designados para 1 de 2 grupos. O grupo de
controle ativo foi obrigado a completar uma sessão de tratamento
tradicional sozinho, enquanto o grupo de intervenção realizou o
tratamento tradicional combinado com AAT, administrado em 10
sessões semanais. O comprometimento cognitivo foi avaliado

2 https://abramsonseniorcare.org/media/1199/observed-emotion-rating-scale.pdf
16
pelo Mini-Mental State Examination (MMSE), a agitação/agressão
pelo CMAI e a depressão pela Dementia Mood Assessment
Scale. Os resultados mostraram que a frequência e a gravidade
da agitação/agressão não pioraram e a depressão melhorou nos
pacientes que receberam o tratamento combinado, enquanto
piorou significativamente nos pacientes que receberam o
tratamento tradicional.

Mini-Exame do Estado Mental (MEEM, Mini-Mental State

Examination) é um conjunto de 11 perguntas que os médicos
e outros profissionais de saúde costumam usar para verificar
se há comprometimento cognitivo.
Escala de Avaliação do Humor e Demência (DMAS,
Dementia Mood Assessment Scale). O DMAS consiste em 24
itens, com os itens 1 a 17 usados para avaliar a gravidade da
depressão e os itens 18 a 24 usados para avaliar a gravidade
geral da demência. Cada item é classificado em uma escala de
gravidade de 6 pontos.

Um estudo mais longo, mas não randomizado, foi realizado em 50

pacientes com DA que foram divididos em 3 grupos comparáveis
por idade, sexo e MMSE (Menna et al., 2016). Vinte pacientes
foram designados para AAT com um cão treinado combinado com
terapia de orientação à realidade (ROT, Reality Orientation
Therapy), 20 para ROT sozinho e 10 indivíduos serviram como
um grupo de controle passivo. Cada sessão de AAT foi realizada
uma vez por semana durante 45 minutos durante um período de 6
meses. Tanto o MMSE quanto a Escala de Depressão Geriátrica
(GDS, Geriatric Depression Scale) foram administrados a todos os
participantes no início e no final do programa.
Após 6 meses, os sintomas depressivos e desempenhos
cognitivos melhoraram significativamente nos grupos AAT e ROT
em comparação com o grupo de controle passivo.
17
 Terapia de Orientação à Realidade (ROT, Reality
Orientation Therapy): a orientação à realidade tem suas
raízes em uma técnica usada com veteranos deficientes para
ajudá-los a se envolver e se conectar com o ambiente. É uma
abordagem em que o ambiente, incluindo datas, locais e
ambiente atual, é frequentemente apontado e inserido nas
conversas com a pessoa. A orientação para a realidade,
quando usada apropriadamente e com compaixão, também
pode beneficiar aqueles que vivem com a doença de Alzheimer
e outras demências.
Escala de Depressão Geriátrica (GDS, Geriatric Depression
Scale): embora existam muitos instrumentos disponíveis para
medir a depressão, a Escala de Depressão Geriátrica (GDS),
criada pela primeira vez por Yesavage, et al., foi testada e
utilizada extensivamente com a população idosa. O GDS Long
Form é um breve questionário de 30 itens no qual os
participantes são solicitados a responder sim ou não em
referência a como se sentiram na semana passada. Em 1986,
foi desenvolvida uma GDS de forma curta com 15 questões. As
questões da forma longa da GDS que tiveram a maior
correlação com sintomas depressivos em estudos de validação
foram selecionadas para a versão curta. Dos 15 itens, 10
indicavam a presença de depressão quando respondidos
positivamente, enquanto os demais (questões de números 1, 5,
7, 11, 13) indicavam depressão quando respondidos
negativamente. Pontuações de 0 a 4 são consideradas
normais, dependendo da idade, escolaridade e queixas; 5-8
indicam depressão leve; 9-11 indicam depressão moderada; e
12-15 indicam depressão grave. O GDS Short Form é mais
facilmente usado por fisicamente doentes e por pessoas com
demência leve a moderada que podem ter falta de atenção
e/ou se sentirem facilmente fatigadas. Leva cerca de 5 a 7
minutos para ser concluído.

Em um ensaio multicêntrico randomizado com acompanhamento

de 3 meses após o término da intervenção, foi observado um
benefício significativo na depressão e na qualidade de vida, mas
não na agitação, em um grupo de 28 indivíduos com
comprometimento cognitivo recebendo sessões quinzenais de
AAT com duração de 30 minutos por 12 semanas, em
comparação com o grupo de controle passivo (Olsen et al.,
2016)Até o momento, apenas 1 estudo investigou o papel da AAT
em pacientes idosos com diagnóstico puro de esquizofrenia.
18
Barak et al avaliaram 20 pacientes com esquizofrenia sem
deficiências cognitivas graves em um estudo cego e controlado
(Barak et al., 2001). Dez pacientes que receberam o programa
AAT, uma vez por semana durante 1 ano, foram comparados a 10
pacientes que não receberam o programa. O desfecho primário foi
a variação no teste de Avaliação do Funcionamento Adaptativo
Social, avaliando o controle dos impulsos, o autocuidado e o
funcionamento instrumental e de habilidades para a vida. A
análise estatística mostrou que o grupo AAT alcançou pontuações
significativamente mais altas quando comparado ao grupo
controle. A melhora já era significativa após 6 meses e foi
persistente até o final do estudo. Uma melhora maior foi evidente
no domínio do funcionamento social (por exemplo, habilidades de
conversação, habilidades sociais instrumentais,
adequação/polidez social, envolvimento social, amizades,
recreação/lazer, habilidades de comunicação e participação em
programas hospitalares).

Teste de Avaliação de Funcionamento Adaptativo

(Adaptive Functioning Evaluation test): este teste mede
habilidades comportamentais adaptativas. Existem três
categorias principais dessas habilidades. Isso inclui habilidades
de vida conceituais, sociais e práticas. Este teste é muito útil
para determinar a intensidade e os tipos de suporte
necessários para maximizar o funcionamento independente e a
qualidade de vida.

Por outro lado, estudos mostraram benefícios menos

encorajadores da AAT em características comportamentais,
humor e funcionamento cognitivo em indivíduos idosos. Em um
estudo australiano, os idosos residentes de 3 lares de idosos

19
foram estudados para avaliar se diferentes modalidades de AAT
poderiam modificar a entidade e o tipo de benefícios nos sintomas
depressivos.19 Os autores designaram um cão residente treinado
para 32 idosos residentes de 1 instituição e um cão visitante a 31
pacientes de uma segunda casa de repouso. Trinta e dois
residentes da terceira casa de repouso não tiveram AAT, mas
apenas visitas dos pesquisadores. O Questionário de Perfil de
Estados de Humor foi usado para avaliar mudanças nos estados
de humor ao longo do estudo.
As pontuações do questionário cobriram 6 domínios: tensão-
ansiedade, depressão-melancolia, raiva-hostilidade, vigor, fadiga
e confusão-perplexidade. No final do estudo, havia uma tendência
em todas as casas de repouso para diminuição da tensão,
depressão, raiva, fadiga, confusão e aumento do vigor. Diferenças
significativas para o grupo tratado com cão residente foram
observadas apenas nos domínios de tensão e confusão.
Stasi et al (2004) estudaram 28 pacientes com deficiências
crônicas relacionadas à idade (principalmente doenças
cardiovasculares e pressão alta) e sem demência. Metade dos
pacientes recebeu TAA, composta por 3 sessões semanais, de
aproximadamente 1 hora durante 6 semanas com gato, sendo a
outra metade submetida a programas de atividades normais. As
condições afetivas foram avaliadas por meio da GDS e da Self-
Assessment Scale–Geriatric. Os sintomas depressivos
melhoraram nos pacientes com interação animal, embora esse
resultado não tenha sido estatisticamente significativo.
Curiosamente, o grupo de estudo apresentou redução significativa

20
nos valores da pressão arterial quando comparado ao grupo
controle.
Em um estudo bastante antigo, randomizado, cego e de controle
de grupos paralelos, 58 pacientes geriátricos, afetados por
demência e/ou transtornos psiquiátricos, foram divididos em um
grupo de intervenção e um grupo de controle realizando
exercícios físicos (Zisselman et al., 1996). . Cada sessão ocorreu
uma vez por dia durante 5 dias consecutivos e durou 1 hora.
Antes e após o tratamento, todos os participantes foram
submetidos à Escala de Observação Multidimensional para
Idosos, que é um instrumento para avaliar a alteração da
capacidade intelectual em indivíduos idosos.

Escala de Observação Multidimensional para Assuntos

Idosos (MOSES, Multidimensional Observation Scale for
Elderly Subjects) pode ser útil para muitos propósitos tão
diversos em cuidados residenciais ou em aplicações ou
pesquisas na comunidade. O MOSES foi desenvolvido para
fornecer uma medida do funcionamento psicossocial em idosos
em lares, abrangendo cinco domínios: autocuidado,
desorientação, depressão/ansiedade, irritabilidade e
abstinência.

Os autores não encontraram diferenças significativas entre os 2

grupos, embora a irritabilidade parecesse ter diminuído nos
pacientes idosos que receberam a pet terapia.
Em um estudo italiano com duração de 6 semanas e realizado em
uma casa de repouso, 21 pacientes afetados por demência,
depressão ou transtorno psicótico foram recrutados e designados
para o grupo de intervenção com um cão sob a supervisão dos
tratadores (10 pacientes) ou para o grupo de intervenção passiva
grupo controle (11 pacientes) (Moretti et al., 2011). Ambos os
21
grupos eram comparáveis quanto ao sexo, idade, nível
educacional e tempo de institucionalização. Todos os
participantes foram submetidos ao MMSE, GDS de 15 itens e a
um questionário de autopercepção de qualidade de vida antes e
após cada intervenção, que foi semanal e durou 90 minutos.
Ambos MMSE e GDS foram administrados de forma cega.
Durante as sessões, todos os pacientes puderam ver os cães,
mas apenas o grupo de intervenção teve permissão para
estabelecer contato com os animais. Os autores não encontraram
uma diferença estatisticamente significativa na depressão e na
função cognitiva entre os 2 grupos, embora ambos os grupos
tenham apresentado uma melhora no humor. Neste estudo, o
recrutamento não foi randomizado, a amostra foi heterogênea, e é
nuclear se os participantes foram igualmente designados para os
2 grupos também no que diz respeito às suas patologias. O grupo
de controle não era realmente “passivo” porque até mesmo a
simples visão de um animal poderia ser considerada uma
intervenção ativa.

Evidências científicas sugerem um efeito positivo no humor, na

reatividade e na qualidade de vida geral.

22
 Capítulo 2
Evidências e direções
futuras na reabilitação
neuromotora em idosos

A
terapia com animais de estimação pode ser considerada
uma ferramenta valiosa para a neurorreabilitação em
pacientes com deficiência por AVC. Até agora, apenas
alguns estudos clínicos sobre o assunto estão disponíveis. A
equoterapia, terapia com cavalos, como tratamento complementar
à fisioterapia convencional, resultou numa influência positiva no
treino da marcha em 20 indivíduos com hemiparesia pós-AVC e
dificuldade de marcha (Beinotti et al., 2010). Achados
semelhantes foram observados em 4 pacientes realizando
treinamento de marcha com um cão (Rondeau et al., 2010).

Doença de Parkinson
A doença de Parkinson representa o distúrbio neurodegenerativo
mais comum após a DA, com prevalência geral geralmente
estimada em 0,3% e incidência em 1% em pessoas com mais de
60 anos de idade em países industrializados. O início geralmente
ocorre por volta dos 60 anos de idade e geralmente afeta os
homens 1,5 vezes mais do que as mulheres. A prevalência e a
incidência aumentam com a idade e atingem o pico após os 80
23
anos de idade. No entanto, apesar do tratamento farmacológico
ideal, muitos pacientes desenvolvem várias incapacidades que
não respondem ao tratamento dopaminérgico, como problemas
posturais significativos, distúrbios da marcha, perda de equilíbrio,
quedas frequentes, dificuldade de deglutição e fala, declínio
cognitivo, apatia e perda de habilidades sociais.
Recentemente, uma abordagem multidisciplinar incluindo terapia
física, ocupacional e fonoaudiológica assumiu um papel
importante no cuidado da DP. A AAT ainda não foi incluída como
parte das estratégias terapêuticas na DP, não existindo ensaios
clínicos que tenham avaliado a eficácia ou comprovado os
benefícios como complemento aos tratamentos convencionais.
Até agora, apenas 1 estudo de caso abordou esta questão. Os
autores relataram melhora nos sintomas motores, humor e sono
em um paciente após a chegada de um cachorro (Kalia e Lang,
2015). Como também sugerido por Mossello et al (2011), o AAA
pode ter um efeito positivo na atividade motora.

Em nossa opinião, a inclusão da pet terapia nos programas de

fisioterapia pode melhorar a marcha e o equilíbrio desses
pacientes, aproveitando o estímulo do animal para se exercitar e
se movimentar.

Ações repetitivas, como cuidar ou passear com o cachorro,

podem servir como “estratégias de sinalização externa” para
melhorar a capacidade de realizar tarefas motoras
simultaneamente, fazer transferências de postura e dar aos
24
pacientes a confiança para realizar atividades funcionais sem cair.
A AAT pode ser útil para transtornos de humor, especialmente
para depressão, um sintoma neuropsiquiátrico muito comum na
DP, ansiedade e apatia. A companhia de animais pode diminuir o
isolamento e a perda de interesse geralmente descritos em
pacientes com DP, melhorar a interação social e a comunicação e
aumentar a participação em atividades recreativas.
A responsabilidade de cuidar de um animal de estimação pode
melhorar a iniciativa, motivação e auto-estima e distrair os
pacientes de seus problemas de saúde.

Doença de Huntington
A doença de Huntington é uma doença neurodegenerativa
hereditária devido a uma repetição expandida de trinucleotídeos
CAG no gene HTT. O quadro clínico é caracterizado por distúrbios
motores, cognitivos e comportamentais. O fenótipo motor é
caracterizado por movimentos involuntários, mas as síndromes
parkinsonianas podem estar associadas ao início precoce ou a
estágios avançados da doença. As manifestações psiquiátricas
são variáveis e incluem apatia, ansiedade, sintomas depressivos,
comportamento bizarro, mania, alucinações e delírios. A
depressão do humor é comum e frequentemente relatada (até
50% dos pacientes) durante a doença. A idade de início motor
está fortemente relacionada com o comprimento da expansão da
repetição CAG dentro do gene HTT, com expansões mais longas
causando início mais precoce. A idade média de início é de cerca
25
de 45 anos, mas a doença pode ocorrer ocasionalmente na
primeira infância ou no final da vida. Até o momento, não existe
medicamento para curar ou retardar o aparecimento da doença. A
maioria das drogas é prescrita para controlar os sintomas motores
e psiquiátricos.
Além da medicação, muitas outras intervenções não
farmacológicas estão disponíveis, como fisioterapia,
fonoaudiologia, musicoterapia, terapia ocupacional e apoio
psicológico. Todo tratamento deve ser individualizado e finalizado
para melhorar a qualidade de vida.

A AAT poderia ser particularmente útil na DH, mas nunca foi

investigada em tais pacientes.

Na primeira fase da doença, quando os pacientes se escondem

de seus familiares, amigos e profissionais de saúde, uma
interação com um animal de estimação pode melhorar a apatia e
o auto-isolamento. Um animal pode representar uma ferramenta
de socialização válida, conectando-se com o mundo exterior e
promovendo um sentimento de integração social. Ao mesmo
tempo, o AAT pode reduzir os níveis de ansiedade. O contato com
um animal de estimação representa uma distração da ansiedade
e preocupações relacionadas à doença. Mais tarde, quando os
transtornos psiquiátricos se tornam graves, a AAT pode aliviar os
sintomas depressivos ou reduzir a irritabilidade e a agressividade
em pacientes com DH afetados por psicose. Nos últimos estágios
da doença, os animais podem representar um modelo para o
26
paciente. Lavar, alimentar e cuidar de tais animais de estimação
encoraja os pacientes a se lavar, alimentar e cuidar de si
mesmos. Isso poderia melhorar a autonomia nas atividades da
vida diária. Em cada fase, as atividades relacionadas ao manejo
dos animais podem representar um instrumento adicional de
apoio às habilidades motoras. Um estudo recente mostrou que o
exercício físico estabiliza a progressão motora e melhora a função
cardiovascular na DH.

27
28
 Capítulo 3
Terapias com animais e
animais de estimação para
autismo

N
ão há cura para o autismo. Existem, no entanto, muitas
terapias que podem ajudar a controlar alguns dos
sintomas. As terapias assistidas por animais e com
animais de estimação são frequentemente consideradas uma boa
opção porque não apresentam riscos, são de baixo custo ou
gratuitas e não interferem com outros tipos de tratamentos de
autismo.
As pessoas com autismo que se tornam amantes dos animais se
juntam às fileiras de milhões de outras pessoas que compartilham
sua paixão e interesse pelo amor aos animais. Encontrar um
grupo com um interesse comum pode mudar a vida de pessoas
que vivem com autismo.
Estudos sobre autismo e animais são quase universalmente
positivos. Animais de estimação, cães de serviço e terapias
assistidas por animais ajudam as pessoas com autismo a lidar
com a ansiedade, a se envolver mais plenamente com outras
pessoas e até a desenvolver habilidades de comunicação. Um
estudo sugeriu que pessoas com autismo sorriem muito mais
quando estão perto de animais.

29
Tipos de terapias animais
Qualquer tipo de animal pode fornecer suporte emocional, físico
ou social; em geral, porém, os mamíferos são melhores animais
terapêuticos do que os répteis, pássaros ou anfíbios. Os peixes
podem ser calmantes, mas não podem fornecer o tipo de
interação que desenvolve habilidades interativas saudáveis. Não
importa que tipo de animal seja escolhido, existem cinco maneiras
pelas quais os animais podem trabalhar com pessoas autistas de
qualquer idade.

• Animais de serviço: Os animais de serviço são quase sempre

cães, e certas raças são mais comumente selecionadas para
serem treinadas para o serviço. Os animais de serviço trabalham
com crianças ou adultos com autismo para ajudá-los a navegar no
espaço físico, evitar interações negativas ou acalmar suas
emoções. Por serem "profissionais" altamente treinados, os
animais de serviço podem ser caros - mas existem muitas fontes
de financiamento disponíveis.
• Animais de terapia: Os animais de terapia podem ser de
qualquer espécie; gatos, cachorros, porquinhos-da-índia,
papagaios, cavalos e muitos outros animais podem ajudar as
pessoas com autismo a desenvolver habilidades de comunicação
social, controlar suas emoções e (para crianças) desenvolver
habilidades lúdicas. Animais de terapia também são usados para
apoiar interações sociais positivas com os pares.
30
• Animais de apoio emocional: Os animais de apoio emocional
costumam ser animais de estimação. São animais que tornam
mais fácil para uma pessoa com autismo lidar com situações
estressantes, como viagens, escola ou intervenções médicas.
Normalmente, os animais de apoio emocional devem ser
certificados por um clínico para serem permitidos em ambientes
(como escolas) onde os animais raramente são permitidos.
• Animais de estimação: para muitas pessoas com autismo, os
animais de estimação fornecem um tipo único de vínculo social
que não existe por nenhum outro meio. A pesquisa apóia a teoria
de que os animais de estimação promovem comportamentos "pró-
sociais", como interações compartilhadas e sorrisos
compartilhados. A chegada de um animal de estimação é,
segundo um estudo, um momento especialmente benéfico.
• Equoterapia (terapia equina): Embora a equoterapia seja uma
forma de terapia com animais, ela é única em vários aspectos.
Tem sido estudado mais intensivamente do que outras formas de
terapia animal e pode apoiar habilidades físicas e
sociais/emocionais. Além disso, tornar-se um cavaleiro habilidoso
traz muitos benefícios físicos e sociais a longo prazo.

31
Como os cavalos ajudam as pessoas
com autismo
De acordo com a Federação Equestre Internacional (Federation
Equestre Internationale, 2019), descobrimos como os cavalos
estão melhorando a vida de crianças e famílias que vivem com
TEA...
Os cavalos podem colocar um sorriso em nosso rosto quando
suas personalidades aparecem, e andar ao ar livre e aliciamento
pode ser uma alegria absoluta para os equestres de todo o
mundo.
As interações com os cavalos também podem ajudar aqueles que
enfrentam dificuldades em suas vidas. Um relatório recente da
Universidade de Edimburgo descobriu que a equoterapia - o uso
de equitação como tratamento terapêutico ou reabilitador - reduz
significativamente a gravidade dos sintomas e a hiperatividade em
crianças com transtorno do espectro autista (TEA). Depois de um
estudo envolvendo mais de 20 crianças de 6 a 9 anos, os
pesquisadores descobriram que andar a cavalo teve um impacto
positivo no funcionamento social e reduziu a hiperatividade.
A Nature's Edge, fundada em 2001, oferece serviços de
reabilitação em uma fazenda de 65 acres em um local tranquilo no
noroeste de Wisconsin (EUA).
Terapeutas licenciados e credenciados fornecem fala
convencional, terapia ocupacional e fisioterapia integrada com
estratégias inovadoras, como hipoterapia, terapia assistida por
32
animais e terapia de horticultura para acelerar a reabilitação para
uma vida funcional. O cenário natural pacífico, talentos e afetos
de 26 animais de terapia que vivem em Nature's Edge, e jardins,
trilhas na floresta, rio, lagoa e colinas do rancho são incorporados
em objetivos de terapia abrangentes e práticos que visam
resultados funcionais para pacientes com deficiências.

Como os cavalos ajudam

Os pacientes com autismo podem receber tratamento no Nature's
Edge por meio de terapia ambulatorial e por meio de seu
programa de terapia intensiva - seja para tratamento contínuo ou
para tratamento ocasional por curtos períodos de tempo.
“Embora a equoterapia seja benéfica para muitos distúrbios, ela é
apropriada especialmente para crianças e jovens com autismo
e/ou Síndrome de Asperger.
“Em uma sessão de terapia que utiliza a equoterapia como
estratégia, o paciente realiza atividades prazerosas e
desafiadoras no cavalo. O fonoaudiólogo, ocupacional ou
fisioterapeuta aborda objetivos funcionais específicos, utilizando
diferentes posições para o paciente, como sentar ou deitar para

33
frente, para trás ou para os lados, ficar de pé nos estribos ou
andar sem usar as mãos.

Quando o movimento de um cavalo é transferido para um

paciente por meio da equoterapia, ele produz uma combinação de
informações sensoriais, motoras e neurológicas que usamos para
tratar uma ampla variedade de diagnósticos. Os cavalos criam um
movimento dinâmico e tridimensional que não pode ser
reproduzido em um ambiente clínico tradicional. A marcha, ou
passada do cavalo, aliada ao calor do animal, proporcionam
inúmeros benefícios.

Hipoterapia e autismo
Crianças com autismo geralmente apresentam déficits na
linguagem, processamento sensorial e leitura de sinais sociais.
Indivíduos com autismo de alto funcionamento, ou Síndrome de
Asperger, geralmente são muito inteligentes e têm

34
desenvolvimento normal da fala; mas pode ter dificuldades com
habilidades sociais e problemas sensoriais.
Estar a cavalo (hipoterapia) atende a muitas dessas
necessidades. O cavalo fornece forte estimulação sensorial aos
músculos e articulações, afeta o senso de equilíbrio e movimento
detectado pelos receptores sensoriais e fornece experiências
táteis variadas (toque) à medida que o cavaleiro abraça ou
acaricia o cavalo. Observar o cavalo e outros cavaleiros também é
visualmente estimulante, enquanto ouvir os cascos e cheirar o
celeiro impactam outros sentidos.
O terapeuta aborda o processamento auditivo e as metas de
comunicação pedindo ao cavaleiro que siga instruções simples ou
de várias etapas (como "vire para trás e me dê mais cinco") e o
cavaleiro é encorajado a comunicar as instruções ao cavalo ("vá"
ou "whoa") usando palavras ou ações (puxando as rédeas).
“O paciente também pode ser solicitado a se alongar, alcançar ou
jogar enquanto está no cavalo. O terapeuta analisa continuamente
a resposta do paciente e ajusta o movimento do cavalo de acordo
para obter os melhores benefícios do tratamento.”
Os benefícios da incorporação da equoterapia incluem as
aplicações fundamentais que vêm do movimento do cavalo.
A estrutura da pelve do cavalo, semelhante à pelve humana,
transfere o movimento variável, rítmico e repetitivo do cavalo
andando ou trotando diretamente para o paciente, desafiando e
melhorando o controle postural.
A pesquisa mostrou que o paciente recebe pelo menos 100
impulsos por minuto de um cavalo em uma caminhada constante.

35
“Esse movimento também estimula a atividade neural do corpo do
paciente, alertando e aumentando a respiração e a atenção.
“A diminuição do controle postural é frequentemente exibida em
pacientes com autismo, o que afeta as habilidades motoras finas
e grossas e o planejamento e execução do sequenciamento
motor.
“A diminuição do controle postural também contribui para
dificuldades de linguagem e comunicação, engajamento social e
brincadeiras. Melhorias no controle postural por meio da
equoterapia podem aumentar as habilidades funcionais e a
participação nas atividades diárias”.

História de sucesso
Os resultados foram surpreendentes desde o primeiro dia. A
primeira paciente no centro de terapia intensiva da clínica, Diane's
House, foi uma menina de 10 anos chamada Alexis, que foi
diagnosticada com autismo aos quatro anos de idade. Essa jovem
era não-verbal e precisava de ajuda nas atividades diárias
básicas. Ela também tinha problemas sensoriais e dificuldade em
situações sociais, combinadas com temores por sua segurança.
Durante sua semana na Casa de Diane, ela recebeu
fonoaudiologia, terapia ocupacional e fisioterapia integrada a
atividades como música, arte e tempo ao ar livre e com
estratégias de tratamento, incluindo equoterapia, terapia de
horticultura e terapia assistida por animais.

36
Ela ganhou confiança para tentar coisas que antes não estava
disposta a tentar em casa, fazendo progressos significativos na
fala e em questões como padrões de sono. Seus pais ficaram
surpresos com o progresso que Alexis fez na Casa de Diane,
dizendo que isso lhes deu "uma nova esperança".
“Esse tipo de terapia tem todas as oportunidades de abordar o
paciente por meio de um método completo e integrado”, diz
Sherry.
“Acreditamos firmemente que a abordagem integrativa
empregada na Nature's Edge não apenas torna a terapia em no
rancho única, mas também investe pacientes e famílias com
habilidades funcionais e estratégias para maior independência e
integração muito além daquelas fornecidas pelos programas
tradicionais.
“O sucesso é ver as habilidades aprendidas na terapia serem
transportadas para a vida cotidiana. O sucesso é ver um paciente
se desenvolver em independência e integração nas esferas da
vida, incluindo vida doméstica, ambiente acadêmico e
comunidade.”
Os cavalos utilizados em equoterapia e equoterapia na Nature's
Edge são especialmente selecionados e treinados. Cada cavalo
deve demonstrar um temperamento estável e envolvente e
executar os três andamentos (caminhada, trote, galope) com
proficiência de uma maneira controlada e avançada.
O rebanho terapêutico é composto por três Paints (Bacardi,
Boomer e Callie), um Quarto de Milha (Misty), dois Islandeses

37
(Svali e Gymir), dois Gypsy Vanners (Simba e Chloe), um Fjord
(Valebu) e um Miniature (Pride). .
O bem-estar dos cavalos é muito importante, com a Nature's
Edge superando as diretrizes de bem-estar animal. Todos os
cavalos de terapia se aposentam em Nature's Edge e vivem suas
vidas em seu rancho de 65 acres.

Muitas vezes há uma sobreposição entre os benefícios de

diferentes tipos de terapias com animais, então você pode ter
várias opções – não apenas uma.

Golfinhos
É importante observar que uma forma de terapia com animais –
interação com golfinhos – foi estudada e considerada útil.
Infelizmente, embora as pessoas com autismo possam ter uma
experiência positiva com os golfinhos, os próprios golfinhos
podem ficar excessivamente estressados com a experiência. Isso
levou a alguns resultados negativos tanto para indivíduos que
vivem com autismo quanto para os golfinhos. Além disso, as
interações com os golfinhos são caras e quase impossíveis de
continuar ao longo do tempo; é difícil manter um vínculo com um
animal que vive no oceano!

38
Cães de serviço
O arranjo para usar um animal de serviço e terapia treinado
envolve comprar o animal e se tornar um proprietário. Embora
sejam caros (por causa de seu treinamento especial), eles
geralmente estão disponíveis por meio de organizações sem fins
lucrativos que cobrem a maior parte do custo. Cães de serviço
são permitidos em praticamente qualquer ambiente público.
Aqui estão algumas das coisas que um cão de serviço pode fazer
por seu dono humano que tem autismo:

• Reconhece. transtornos emocionais e ajudar a acalmar o

proprietário.
• Impede que o proprietário se machuque ou potencialmente
prejudique outras pessoas.
• Reduz a ansiedade deitando no colo do dono e aplicando
pressão.
• Melhora o sono.
• Proteje os proprietários que provavelmente fugirão (vagarão) ou
entrarão no caminho do perigo
• Reconhece e responder a convulsões ou outros sintomas
comórbidos.

Há pesquisas limitadas sobre a eficácia de cães de serviço para

crianças ou adultos com autismo; em um estudo, os pais notaram
impactos positivos tanto para seus filhos quanto para eles
mesmos.

39
As pessoas com autismo que trabalham com cães de serviço
devem ser capazes de se comunicar e controlar o cão, o que
significa que os cães de serviço não são apropriados para todas
as pessoas no espectro.

Animais de terapia
Animais de terapia são animais de qualquer espécie que são
trazidos para um ambiente terapêutico, escola, hospital ou
escritório. Os animais de terapia podem ser gatos, cachorros,
pássaros ou até mesmo roedores. Os animais de terapia
costumam acalmar as pessoas com autismo e podem ajudar
esses indivíduos a se tornarem mais emocional e intelectualmente
disponíveis para a terapia.

40
Eles também podem:

• Fornecer um foco para a comunicação social.

• Ajudar a desenvolver habilidades importantes, como atenção
conjunta e reciprocidade emocional.
• Apoiar a ludoterapia e outras abordagens para desenvolver
habilidades de comunicação social.
• Fornecer motivação para aprender uma variedade de
habilidades comportamentais e práticas.
• Ajudar as pessoas com autismo fornecendo saídas físicas para
acalmar os anseios sensoriais e a ansiedade emocional, ajudando
assim a tornar as pessoas mais abertas a experiências
terapêuticas como o coaching social.

Um estudo avaliou o impacto da terapia de jogo assistida por

animais em um menino com autismo; as descobertas foram
animadoras.
Descobertas de um estudo randomizado no qual animais foram
envolvidos em terapia comportamental encontraram "melhoria
significativa nas habilidades de comunicação social em crianças
com TEA que participam de terapia lúdica assistida por animais
em comparação com crianças com TEA que não receberam esse
tipo de terapia".

Animais de estimação e animais de

apoio emocional
41
Estudos descobriram que as pessoas com autismo que têm
animais de estimação e/ou animais de apoio emocional ganham
de maneiras mensuráveis com a experiência.
Não importa a espécie, os animais de estimação podem:

• Fornece um mecanismo de autoacalmação fácil e sempre

disponível.
• Ajuda a facilitar a comunicação social.
• Reduz a ansiedade, ajude a navegar em locais desafiadores,
como aeroportos, salas de aula, grandes restaurantes, etc.

Os animais de apoio emocional são essencialmente animais de

estimação que proporcionam conforto e foram certificados por um
profissional como sendo necessários ao bem-estar emocional do
dono. Essas certificações podem vir de um médico, terapeuta ou
outro profissional. Com a documentação correta, os animais de
apoio emocional geralmente podem acompanhar seus donos –
embora haja alguns limites, dependendo do tamanho e
temperamento do animal.
Um grande estudo usou métricas bem estabelecidas para avaliar
os impactos dos animais de estimação em crianças com autismo.
Este estudo encontrou ganhos significativos em duas áreas
específicas de social/comunicação: “oferecer para compartilhar” e
“oferecer conforto”, observando que “esses dois itens refletem
comportamentos pró-sociais”. a criança tinha idade suficiente para
reconhecer o evento.

42
Encontrando terapias com animais
Animais de serviço estão disponíveis por meio de organizações
criadas para treinar tanto o animal quanto seu dono humano.
Os terapeutas assistidos por animais estão disponíveis em muitos
locais, e alguns terapeutas em escolas e clínicas usam animais
para ajudar seus clientes a se sentirem mais calmos e em casa.
Pergunte localmente para descobrir que tipo de opções estão
disponíveis.
Animais de estimação e animais de apoio emocional podem ser
encontrados em qualquer lugar que você more, seja no abrigo de
resgate de animais local ou em uma loja de animais. É importante,
claro, selecionar um animal com o qual seu filho provavelmente se
relacionará. Para fazer isso, você deve apresentar seu filho ao
animal e observar os comportamentos da criança e do animal
para ter certeza de que há uma boa combinação. Observe
atentamente para ver se o animal não é intimidado por seu aluno
ou filho (ou vice-versa) e se o animal está calmo, saudável e
responsivo. Se possível, volte mais de uma vez para ter certeza
de que a conexão de seu aluno ou filho com o animal continua
com o tempo.

43
 Epílogo

A
terapia com animais de estimação pode produzir
benefícios para sintomas emocionais, comportamentais e
psicológicos e atividades da vida diária em pacientes
com demência e doença psiquiátrica. O AAT parece promover
habilidades sociais e de comunicação, facilitar a linguagem e a
interação verbal e corporal, aumentar o bem-estar, a autoestima e
a atitude mental positiva e aumentar o desejo de participar de
atividades de lazer e estar em grupo.
A terapia com animais de estimação pode melhorar a qualidade
de vida, humor (em particular ansiedade e solidão), motivação e
comportamento social. Não está claro se o nível e a persistência
do benefício terapêutico devido à AAT podem depender do tipo e
duração da interação. Também pode ser possível que os
benefícios durem mais tempo se os animais viverem nas
instituições onde os pacientes ficam, em vez de virem de fora,
embora não haja dados científicos que sustentem essa hipótese.
No entanto, não é possível tirar conclusões definitivas sobre a
eficácia da pet terapia porque os estudos realizados até agora são
extremamente heterogêneos e os resultados controversos.
A comparação direta entre os estudos encontrados na literatura
parece ser complicada pelas dissimilaridades no delineamento
experimental e no tamanho da amostra. Eles geralmente incluem
pacientes afetados por diferentes tipos e níveis de demência e
44
transtornos psiquiátricos. Fatores individuais (ou seja, educação,
medicamentos, comorbidades), antecedentes ambientais,
modalidade de recrutamento, escalas de avaliação, medidas de
resultados e configurações são variáveis de confusão em
potencial. Além disso, não há indicações claras sobre o programa
a ser seguido, a duração e frequência das intervenções, ou o tipo
de atividades e animais de estimação (ou seja, raça, tamanho,
número). Outros pontos controversos são a duração dos
benefícios da AAT, que muitas vezes parecem desaparecer
imediatamente após a interrupção do tratamento. A tipologia dos
ambientes e a disponibilidade de animais visitantes ou não
visitantes podem influenciar a persistência e o grau de benefícios
alcançados. Além disso, o papel do tratador ou do pessoal do
animal não foi investigado; existe a possibilidade de que os efeitos
benéficos relatados também possam ser influenciados pela
empatia e atenção que o terapeuta humano demonstra para com
o paciente. No entanto, alguns estudos mostraram um efeito
benéfico resultante do contato com um animal de estimação real
em comparação com outra intervenção, independentemente da
presença de um companheiro humano.
Uma avaliação mais completa e crítica e uma pesquisa clínica
mais organizada são necessárias para verificar e confirmar os
benefícios da AAT e expandir sua gama de aplicações. Em
particular, ensaios randomizados, controlados e cegos são
necessários para examinar a eficácia da AAT em doenças
neurológicas, particularmente em pacientes idosos. Recomenda-
se a seleção aleatória e a designação dos participantes para

45
grupo ativo ou controle, com tamanho amostral suficiente para
não reduzir o poder da análise estatística. Entre as variáveis
relacionadas à população, nível de mobilidade, deficiência
auditiva e visual, deve-se levar em consideração a
história/experiência com animais. Os indivíduos incluídos nos
grupos de intervenção e controle devem ser pareados ou
comparáveis em termos de características na linha de base.
Tamanho e idade do animal de estimação, resultados, tipo,
frequência e duração da intervenção devem ser padronizados.
A maioria dos estudos não especifica se a interação se limitou a
simplesmente observar o animal ou incluiu um contato físico,
como tocar, brincar ou caminhar juntos. Seria desejável que as
intervenções fossem individuais. As sessões com animais de
estimação eram geralmente coletivas, portanto, não está claro se
o bem-estar experimentado pelos participantes era realmente
devido à terapia ou a uma maior possibilidade de interação social
e de conhecer outras pessoas.

A nosso ver, vale a pena estudar o tema com uma abordagem

mais racional e criteriosa, pois a AAT pode realmente constituir
uma ferramenta válida e complementar para a terapia em
doenças neurológicas e psiquiátricas.

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