Imperador romano 

(em latim: Imperator Romanorum) é a denominação que

os historiadores usam para se referir aos governantes do Império Romano, o período
na Roma Antiga que sucedeu à República Romana. O título de "imperador romano" não
definia uma função precisa e legal, senão que é um modo de sintetizar uma complicada
reunião de cargos e poderes que foram acrescentados, subtraídos ou mudados no
percurso dos séculos. Todos os títulos associados tradicionalmente ao imperador tinham a
sua origem na época republicana.
O conceito de "imperador romano" depende em grande medida do ponto de vista dos
historiadores, uma vez que para os próprios romanos não havia a associação moderna do
conceito monárquico com "império" e "imperador", mantendo o Império Romano as
instituições políticas e as tradições da República Romana, incluindo o senado e
as assembleias.

O termo imperator
Originariamente, o nome imperator significava um general vitorioso que tivera sido
aclamado pelas suas tropas e tendo, portanto, direito ao triunfo, concedido pelo senado e
pelo povo. Depois de Augusto, o título foi incorporado como prenome por todos os
imperadores romanos. Ao título de imperator seguia, geralmente, o número de vezes que o
imperador tinha sido aclamado pessoalmente ou pelos seus generais.