CIÊNCIAS - O REINO DOS FUNGOS

Os fungos são seres vivos eucarióticos e podem ser unicelulares ou pluricelulares.

Entre os fungos unicelulares, podemos destacar as leveduras, presentes nos fermentos
biológicos. A maioria, porém, é pluricelular, como os cogumelos, as orelhas-de-pau e os
bolores.
Todos os fungos apresentam parede celular externa à membrana
plasmática, o que lhes confere rigidez elevada e maior
resistência ao meio.
Nos fungos pluricelulares, as células estão agrupadas em
filamentos denominados hifas. O conjunto de hifas
constitui o micélio. A parte visível dos fungos, como os
cogumelos, representa uma porção do corpo desses seres
vivos. As hifas microscópicas penetram a matéria
orgânica digerindo e absorvendo suas substâncias. Essas
hifas podem ter apenas alguns milímetros ou chegar a
quilômetros de extensão.

A alimentação dos fungos

Os fungos são heterotróficos e desempenham um papel importante

na decomposição e na reciclagem de nutrientes no ambiente. O micélio
envolve o alimento e libera substâncias para digeri-lo. Depois de digerido,
o alimento é absorvido pelas células do micélio. Nos fungos unicelulares,
que não formam micélios, todo esse processo é realizado pela única célula
do indivíduo.
A reprodução dos fungos
Entre os fungos unicelulares, a forma mais comum de reprodução é a assexuada. Nos
fungos pluricelulares, a reprodução assexuada pode acontecer por meio da fragmentação
do micélio. A maioria dos grupos de fungos apresenta reprodução sexuada: forma-se uma
estrutura especializada chamada corpo de frutificação, o cogumelo, na qual ocorre a
produção de células reprodutivas, os esporos. Os cogumelos geralmente são temporários,
porque se desintegram após a liberação dos esporos. Os esporos originam hifas, que
podem se fundir produzindo um novo micélio.
O modo de vida dos fungos
Os fungos são heterotróficos e, de acordo com sua forma de alimentação, podem ser
classificados como predadores, parasitas, mutualísticos ou saprófagos.
• Predadores: capturam, com suas hifas, pequenos animais para sua alimentação.
• Parasitas: obtêm seu alimento de outros seres vivos, nos quais se instalam,
prejudicando-os. Esses fungos parasitam protozoários, plantas e animais,
causando-lhes doenças. Geralmente não matam o hospedeiro, mas limitam seu
crescimento e sua reprodução. Certas doenças de plantas, como a ferrugem-do-
 café, são provocadas por fungos parasitas. Quando se desenvolvem sobre a pele
dos animais e do ser humano, provocam doenças chamadas micose.
• Mutualísticos: interagem com outros seres vivos, sendo ambos beneficiados.
Exemplo de mutualismo é o líquen, uma associação entre fungos e algas verdes
ou entre fungos e cianobactérias. Enquanto as algas ou cianobactérias produzem,
por meio da fotossíntese, substâncias utilizadas pelo fungo para se alimentar, os
fungos fornecem um ambiente úmido e favorável ao desenvolvimento desses
organismos.
• Saprófagos: alimentam-se decompondo organismos mortos ou restos de seres
vivos, realizando o papel de decompositores nas cadeias alimentares. A
decomposição nos ecossistemas é fundamental, pois permite a reciclagem dos
nutrientes e impede o acúmulo de partes mortas, cadáveres e resíduos orgânicos.
Os fungos no ambiente, na Saúde Pública e na Economia
Os fungos são extremamente importantes para o equilíbrio dos ecossistemas. Com certas
bactérias, eles desempenham o papel de decompositores na cadeia alimentar, reciclando
os nutrientes. Cerca de 200 tipos de cogumelos são utilizados na alimentação humana.
Os fungos estão presentes em processos diversos de produção de alimentos. Alguns são
utilizados na fabricação de queijos, e as leveduras, como as do gênero Saccharomyces,
são empregadas na produção de pães, de bebidas alcoólicas (como cerveja, vinho e
cachaça) e de etanol combustível.
Desde 1940, os fungos têm sido empregados na indústria farmacêutica para a produção
de antibióticos e de outros medicamentos.
Os fungos também estão relacionados à decomposição e à contaminação de alimentos
com substâncias tóxicas. É o caso das toxinas liberadas por fungos do gênero Aspergillus,
encontrados em amendoins contaminados e em outros tipos de alimentos. Além disso,
diversas espécies de fungos são parasitas e causam doenças em plantas e em animais.

EXERCÍCIO DE FIXAÇÃO DE APRENDIZAGEM

1. Complete a frase, optando por uma das alternativas:

Fungos multicelulares têm o corpo formado por um filamento delgado chamado

_______. O conjunto destas/destes é chamado ____________.

(A) hifa, micélio

(B) esporo, micélio
(C) hifa, esporo
(D) micélio, hifa

2. Coloque os nomes das partes que formam o cogumelo

3. Julgue os itens a seguir com “V” para verdadeiro ou “F” para falso:

a - ( ) Alguns fungos podem ter reprodução tanto assexuada quanto sexuada.

b - ( ) Além de decomporem a matéria orgânica, fungos podem ser utilizados na

produção de alimentos e bebidas.

c - ( ) Fungos causam doenças apenas em seres humanos e outros animais.

d - ( ) A penicilina era obtida, primeiramente, de fungos do gênero penicillium.

e - ( ) Liquens e micorrizas são associações benéficas envolvendo fungos e outros

organismos.

4. O que são seres saprófagos?