Sinopse

Gustav Hermance finalmente está colocando sua vida de volta nos

eixos. Ele conseguiu um emprego como capataz em uma empresa de
construção, e ele não sofreu um ataque de pânico em meses, e até mesmo
encontrou um apartamento para morar. A independência suada de Gus o
ajudou a colocar os experimentos que os cientistas fizeram nele, no
passado. Ele tem noites tranquilas, e noites de pôquer com os amigos, e
aprendeu a ser confortável com as exibições de afeto de seu amigo
acoplado. Tudo está indo bem, até que ele fareja algo tão maravilhoso, que ele
se torna obcecado com isso. Gus acha que encontrou seu companheiro, mas o
cheiro do rapaz desaparece muito rapidamente para que ele possa localizar a
fonte. Com a ajuda de seus amigos, ele inicia uma busca em Stone Ridge, que
rapidamente se expande para incluir as florestas ao redor deles. O que ele
encontra é Tible, uma criatura que ele nunca soube que existia. Será que ele
pode convencer o homem sexy que suas diferenças não tem que separá-los?
 Capítulo Um

Primavera

—Parabéns, Gus—, disse Declan, batendo-lhe nas costas.

Gustav Hermance - Gus para seus amigos - sorriu. O contato forte

nas costas mal o moveu. Seu musculoso corpo de 1,93m facilmente absorveu
a batida do outro homem. Ele sabia que o grande shifter lobo não queria
machucá-lo, mas se Gus fosse menor, como muitos dos shifters lobo do alfa
irlandês, ele teria sido impulsionado a vários metros.

—Obrigada, Alfa—, ele respondeu. Foi refrescante ver o interesse que

Declan tomou na vida dos shifters sob seus cuidados. O velho alfa de Gus,
mesmo se ele tivesse notado sua ausência, não tinha feito o esforço para
encontrá-lo. Foi provavelmente porque Gus era abertamente gay em seu
rebanho rinoceronte, mas ele era tão grande, mesmo para um rinoceronte,
que ninguém se atreveu a desafiá-lo. Talvez Landon estava preocupado devido
ao tamanho de Gus, com medo dele tentar assumir o controle do
rebanho. Gus bufou mentalmente a essa ideia. Como se ele queria alguma
coisa a ver com liderança.

—Quando vocês começam a trabalhar?— A voz com sotaque de

Declan cortou os pensamentos de Gus, e ele percebeu que ele estava à
deriva. Ele fez muito isso, o que tornou difícil manter uma conversa, fazendo-o
parecer socialmente desajeitado e rude. Talvez ele fosse.

Ele forçou-se a concentrar-se.

—Esta próxima segunda-feira. Isso me dá tempo para encontrar um

apartamento e me instalar.

Declan acenou com a cabeça. — Vamos sentir falta de você por

aqui—, disse ele. — Deixe-me saber se você precisa de ajuda para mudar
. Vou reunir alguns lobos para lhe ajudar.

—Obrigada, Alfa. Eu vou ter de comprar móveis, uma vez que eu

encontre um lugar. Se não entregar, eu vou deixar você saber.

—Se não for exigente, alguns membros de minha matilha

recentemente acasalados podem ter algumas coisas extras—, disse Declan. —
Eu poderia perguntar por aí.

Suas sobrancelhas se levantaram. Ainda surpreendeu Gus que o alfa

shifter lobo era tão aberto sobre deixar os outros em seu território. É claro que
o homem tinha mais de cinquenta lobos à sua disposição. Assim, se qualquer
um dos shifters maiores, como ele próprio ou o shifter elefante, Gordon,
ficasse fora de mão, bastava ele reunir uma dúzia de membros da matilha para
subjugá-los.

Ele sorriu com a lembrança de brincar na cachoeira com o elefante e

o companheiro do homem o Tigre Bengala. Agora que eles tinham atingido a
primavera, não demoraria muito para o rio e a cachoeira descongelarem e ele
ser capaz de fazer isso de novo. Seu rinoceronte deu um grunhido mental de
excitação, gostando da ideia de mais tempo de jogo. O inverno tinha sido difícil
para o seu animal. Muita neve, muito frio, muito molhado.

—GUS?

—Huh?— Ele estalou a olhar para Declan e viu o grande Afro-

americano sorrindo ligeiramente. Não era um olhar zombeteiro, mas de
compreensão. Declan sabia como sua mente poderia vagar, se ele se
concentrasse em algo.

—Você é aberto a móveis usados?—, perguntou Declan novamente,

desta vez segurando o olhar de Gus para que sua mente não divagasse.

Ele sorriu e acenou com a cabeça. — Eu gostaria disso. Obrigado. —

Então, seu sorriso se abriu em um sorriso quando um pensamento lhe
ocorreu. — Exceto colchões. Vou ter um novo daqueles maravilhosos —, disse
ele com uma risada.

Declan riu de volta. — Agora, isso, eu entendo.— Ele saiu da sala de

jantar, parando no corredor para dizer sobre o ombro, —eu vou deixar você
saber o que eu descobrir.

Gus assentiu. — Eu estou indo para Stone Ridge olhar para alguns
apartamentos. Você ou Lark precisam de alguma coisa da cidade? —,
Perguntou ele, referindo-se ao companheiro humano doce de Declan.

Balançando a cabeça, Declan respondeu: — Não, nós estamos bem.

O homem desapareceu no corredor e Gus saiu da casa. Ele subiu para

o grande Suv a diesel que Grady lhe tinha emprestado. Correndo as mãos
sobre o painel, ele se perguntou se seu próprio SUV ainda o esperava em sua
garagem nas terras do rebanho, ou tinha Landon o vendido? Cientistas o
sequestraram a mais de um ano atrás, e em seguida, ele foi resgatado no
último outono. Quanto tempo levaria seu velho alfa para limpar todos os
vestígios dele? Ele realmente deveria ter olhado isso antes, mas o levara
meses para acabar com as drogas ímpares que os cientistas tinham bombeado
nele. O pensamento de como os seres humanos tinham descoberto a forma de
combater o metabolismo normalmente rápido de um shifter ainda o fez
estremecer. Ele se sentia muito mal para os shifters que haviam sido tomados.

Deixando para trás seus pensamentos antes que o mandou para um

ataque de pânico, um outro lado de vestígios ficado de seu tempo com nas
mãos dos cientistas, Gus ligou o SUV. Ele dirigia lentamente pela estrada
esburacada, dirigindo ao redor do melhor lado. Ele precisava se lembrar de dá
um jeito na calçada antes de se afastar. Era o mínimo que ele podia fazer
depois de tudo o que Declan e Lark tinha feito por ele.

Gus dirigiu pela cidade e parou na lanchonete. Ele pediu um

sanduíche e batatas fritas com um chá gelado sem açúcar, em seguida,
espalhou o papel que ele pegou da prateleira perto da porta da frente do outro
lado da mesa. Gus leu no departamento de apartamentos listados e fez
algumas chamadas.

Enquanto estava sentado comendo sua comida, ele pensou em como

sua vida havia mudado no último ano. Ele não sabia como ele iria retribuir a
Declan e Lark, mas eles continuaram dizendo que shifters deveriam cuidar um
do outro, independentemente da raça. Era uma noção tão diferente do que ele
estava acostumado, que ele ainda não conseguia envolver sua mente em torno
disso. Seu rebanho não tinha sido unido. Eles responderam ao Alfa, beta e aos
executores se surgia um problema, mas para além disso, a maioria deles ficou
fora do caminho um do outro.

Um som chamou sua atenção, tirando Gus fora de seus

pensamentos. Ele estava contente que ele se lembrou de ajustar o alarme em
seu relógio, caso contrário, ele teria sentado lá durante toda a tarde,
alternando entre ser perdido em pensamentos e lendo o jornal. Como era, ele
precisava ir para o endereço de um apartamento de um quarto que ele queria
ver.
 Gus encontrou o lugar com pouca dificuldade. O apartamento estava
limpo, decente, e dentro de sua faixa de preço. — Eu vou ser capaz de deixá-lo
saber amanhã se eu poderei aluga-lo—, disse a mulher, mostrando-lhe a
propriedade.

—Eu tenho mais um para olhar—, admitiu Gus.

Ela sorriu, olhando realmente um pouco aliviada. Do mal-estar que

ele pode cheirar vindo dela, ele provavelmente a fez desconfortável. Ele sabia
que seu tamanho poderia causar isso, mas não havia um lote inteiro que ele
pudesse fazer a respeito. Ele era um shifter rinoceronte, um rinoceronte
branco, por isso ele foi muito, muito grande. Ele não poderia mudar a forma
como as coisas eram.

—É claro—, disse a mulher. — Você tem meu número. Apenas deixe-

me saber dentro de 48 horas, por favor. Eu não posso segurá-lo por mais
tempo do que isso, se alguém vem para olhar e quer ficar com ele —, ela
explicou.

Balançando a cabeça, ele a seguiu descendo as escadas do lado de

fora do prédio. Esse foi o único inconveniente para o local, além de falta de
espaço no armário, que ele supôs que ele realmente não precisava. O
apartamento foi localizado acima da garagem da idosa mãe desta mulher. Ele
teria que decidir se ele precisava de mais privacidade.

O segundo lugar, um pequeno estúdio colado ao lado de uma casa

maior, estava em mau estado de conservação, mas o aluguel era
baratíssimo. A garagem separada ramificou da principal, levando em
profundidade as árvores ao edifício em ruínas. O homem mostrando-lhe o
lugar, Robert, apresentou-se e explicou que era um apartamento de sua
sogra. Certo. Gus iria querer manter a sua sogra para fora de sua casa,
também.
 O anúncio de jornal tinha mencionado, que se o inquilino arrumasse
as coisas, o proprietário poderia deduzir o custo dos reparos no aluguel. Desde
Gus tinha acabado de arrumar um emprego em uma empresa de construção,
ele descobriu que não seria um grande negócio consertar as coisas. Ele tinha
acabado de ter a certeza de que sua renda não iria ser afligida, porque o lugar
era mais agradável. Além disso, a privacidade foi boa, ele decidiu, olhando
para os pinheiros que cercavam o lugar. Gus poderia sair mal para fora da casa
principal por eles.

—Seria um contrato de um ano—, Robert disse a ele —, e se você me

mostrar recibos de suprimentos e deixar-me verificar o local para ver o que
você usou, eu vou deduzir o custo do aluguel do próximo mês.

Gus assentiu, verificando a redação do contrato. — Vai demorar

algum trabalho —, admitiu ele, olhando ao redor da sala de novo. Vendo o
necessário para ser redesenhado, o que significava horas de seu tempo, o
trabalho tedioso de rodapé, e lixar em muitos lugares antes mesmo de
arrumar as paredes. — Como está o encanamento e pressão da água? E a
elétrica? —Gus, de modo algum queria lidar com problemas elétricos, e ter o
lugar religado seria mais do que ele podia pagar. Além disso, como um shifter
rinoceronte, ele queria uma boa pressão da água. Ele gostava de água. Ele se
perguntou se havia um lago por aqui. Ser capaz de nadar regularmente valeria
a pena o preço do local.

—A elétrica está bem—, Robert assegurou. — A pressão da água é

um pouco fraca—, ele acrescentou, —mas o lugar tem um novo a aquecedor
de água, assim você nunca vai ficar sem água quente.—

Gus sabia que seus olhos se iluminaram com

isso. Ele adorava banhos longos. O chuveiro era o lugar perfeito para ele se
masturbar com imagens de homens que ele encontrou na internet. O sabão e
água tornou que sua ereção deslizasse facilmente através de seu punho. Ele
cortou os pensamentos quando sentiu seu pênis se contorcer em seu
jeans. Agora não era o momento.

Deixando escapar um suspiro lento para obter o seu pulso acelerado

de repente sob controle, Gus sorriu para Robert. O homem era muito bom de
olhar com cabelo loiro e olhos de ouro marrom. Talvez ele pudesse servir de
imagem no banheiro hoje para Gus ...

—Posso levar a papelada comigo para preenchê-la?—, perguntou

Gus, concentrando-se mais uma vez sobre o que ele estava fazendo. Ele tinha
que sair daqui. Ele queria ficar sozinho para meditar e obter-se de volta sob
controle.

—É claro—, respondeu Robert e entregou-lhe os papéis. — Então

você quer ele, então?

Gus assentiu. — Sim, eu vou levá-lo. Uma vez que eu dou-lhe as

referências, quanto tempo levará para que eu posso me mudar? — Como era
quarta-feira, ele esperava que seu senhorio lhe permitiria mudar naquele fim
de semana. Dessa forma, ele poderia cuidar de tudo pelo tempo que ele
começou a trabalhar na segunda-feira.

—Se você voltar a papelada amanhã e eu ter suas referências

checadas, você deve ser capaz de mover-se no sábado—, disse ele.

—Isso seria ótimo—, Gus respondeu, aliviado. Ele ofereceu sua

mão. —Vejo você amanhã.

Robert acenou com a cabeça e pegou sua mão. — Amanhã, então.—

Certificando-se de controlar a sua força, Gus deu a mão do outro

homem um aperto antes de sair. — Obrigado mais uma vez—, disse ele antes
de se virar. Um olhar sobre o ombro quase o fez tropeçar quando percebeu
que Robert estava verificando sua bunda. Aparentemente ciente que Gus tinha
visto ele, Robert girou e caminhou por entre as árvores.
 Entrando em seu SUV, Gus riu. Ele não tinha nenhum desejo real de
se conectar com seu senhorio, o que só o iria levar a todos os tipos de
problemas, mas era agradável ter alguém olhando para ele da mesma
forma. Ele voltou para Declan, sentindo-se orgulhoso por ter finalmente
começado a ter a sua vida no caminho certo. Ele ainda tinha muito tempo e
agora, ele só tinha mais uma coisa a fazer hoje.

Fechando-se em seu quarto, depois do jantar, Gus agarrou seu

telefone celular com força e levantou-o ao ouvido. Ele passou uma hora
fazendo yoga para acalmar o suficiente para fazer a chamada a um amigo em
seu antigo rebanho. Enquanto ouvia os toques, Gus perguntou se Cornelius
sequer se lembrava dele ou acreditaria quando ele disse seu nome. Eles
cresceram juntos, aprenderam as nuances de mudança juntos, e ainda
descobriram seu desejo pelos meninos ao invés de meninas
juntos. Certamente, Cornelius o reconhecer...

—Olá?— A saudação cautelosa arrancou Gus de volta à sua

tarefa. Pelos deuses, ele precisava aprender a se concentrar, mas Gus sabia
que se ele não tinha aprendido isso com a idade de sessenta e dois anos, ele
provavelmente não iria aprender mais.

—Olá?

Quando a voz de Cornelius veio novamente, desta vez com um toque

de irritação, Gus murmurou, — Merda—, em seguida, engoliu em seco,
tentando fazer umidade para sua garganta subitamente seca. — Oi,
Cornelius.— Ele respirou fundo. — Este é...

O suspiro de Cornelius o interrompeu. — Gus? Puta merda, é você?

—Sim, sou eu—, ele sussurrou, ficando engasgado na preocupação

irradiando através do fio de seu amigo.

—Caramba! Todo mundo pensa que você está morto, Gus!

 De repente, o tom de Cornelius virou raivoso. — Onde diabos você
esteve, cara? Você simplesmente pegou e saiu?Nenhuma palavra? Nada?

—Eu não fiz isso de propósito—, disse Gus suavemente. — Eu estava-

Eu não... — Mesmo depois de meses de terapia, ainda era difícil de falar. — Eu
estava fora nadando e fui sequestrado por seres humanos. Eles... Eles faziam
coisas em mim. Eu fui resgatado por outros shifters há seis meses e me levou
um tempo para-a- —, ele conseguiu dizer antes de que sua voz falhou. Seu
corpo estremeceu, e ele tentou bloquear as memórias dos experimentos, a
dor, os cortes e as torturas. Gus pôs a cabeça entre os joelhos e respirou
lentamente, lutando para controlar seu pulso acelerado.

—Oh, querido, eu sinto muito.— A voz de Cornelius veio através do

pequeno alto-falante do telefone que ele ainda segurava na mão agora perto
de seus joelhos. — Apenas respire. Eu não queria gritar. Diga-me onde você
está. Eu vou encontrar uma maneira de chegar até você. Vou levar seu
SUV. Eu sei que você ama o seu SUV e seu martelo favorito. —

Isso tinha Gus rindo, o que ele sabia que era exatamente o que o seu
amigo tinha pretendido. O martelo em questão era um pequeno Martelo com
um aperto de borracha cor de rosa. Ele recebeu como um presente em seu
aniversário depois que ele saiu do armário.

—Eu gostaria disso. —, ele respondeu.

A sensação de alívio e calma atravessou Gus, enquanto ele e seu

velho amigo fizeram planos para trazer o resto de seus pertences para ele.
 Capítulo Dois

Outono

—Ei, Gus. É você, cara? —Um pedaço de pipoca voou pelo ar e bateu
Gus sobre a cabeça, empurrando-o para fora de seus pensamentos. Gus olhou
ao redor da mesa e percebeu que era a vez dele. Ele olhou para o flop1, e
então para suas cartas. Três rainhas, uma de nove e uma tomada. — Qual é a
aposta?—

—Três —, Cliff McDougal respondeu, claramente se divertindo.

Balançando a cabeça, Gus aceitou a aposta e elevou para cinco.

Rainy gemeu e jogou sua mão. — Fora—, ele murmurou. O contador

da matilha de lobos ergueu a cabeça e olhou para Gus. — Onde estava sua
mente de qualquer maneira? Você tem sido distraído a noite toda. — Rainy
sorriu. — Bem, mais distraído que o habitual.

Os outros homens sentados à mesa ou balançou a cabeça, sorriu, ou

deu a Gus um olhar preocupado.

Gus olhou para os nove homens que enchiam a sala. Eles eram todos
shifters, ou companheiros de shifters. Travis um humano , veterinário do
zoológico era acoplado a Rayne, e que também ajudou quando um shifter ficou

1
j São aquelas cartas exibidas na mesa no jogo de poker e as quais todos os jogadores têm acesso
ferido, estendeu sua mão através da mesa e tocou a mão de Gus. — Tem
alguma coisa errada? Se pudermos ajudar, você sabe que nós o faremos.

—Alguém está incomodando você?— Grady Stryker praticamente

rosnou a pergunta. Claro, o detetive iria assumir o pior.

Todo mundo se dobrou, então Gus jogou na mesa suas rainhas e

puxou o pote2. Ele supôs que ele deveria ter prestado um pouco mais de
atenção para que ele pudesse ter jogado lentamente sua mão. Ele
inadvertidamente empurrou todo mundo para fora da jogada. Oh, bem.

—Eu comecei um novo projeto no trabalho esta semana—, disse ele,

franzindo a testa enquanto ele empilhava suas fichas. — Há um cheiro que eu
não consigo confirmar a fonte dele. — Ele realmente não queria dizer-lhes que
cada vez que ele sentiu o aroma, seu pau endureceu e seu rinoceronte
rugiu. Só de pensar sobre o cheiro tinha seu pênis endurecendo em seu
jeans. Gus mudou de posição, tentando aliviar a pressão súbita.

Cada nariz de shifter se contraiu e todos eles trocaram olhares. Gus

corou, mas ninguém disse nada, exceto Grady, é claro. O grande shifter tigre
Bengala se recostou na cadeira e franziu a testa. — Você está cheirando o seu
companheiro?

Bem, nada. Essa era uma possibilidade. Isso não tinha mesmo
ocorrido a ele! —Talvez—, ele murmurou, pensando em como todas as
manhãs, o cheiro parecia flutuar em torno da igreja que ele estava
restaurando. Ele não conseguia descobrir de onde veio ou para onde foi, e com
certeza ele tinha tentado em mais de uma ocasião, mas ele não era muito de
um rastreador. — Isso significaria que ele se esconde no meu canteiro de
obras durante a noite. — Ele fez uma careta. — Droga, eu espero que não seja
um adolescente com problemas, mas eu não tenho notado qualquer material
ou equipamento que foram adulterados.

2
As fichas em jogo.
 —Pode ser apenas de alguém que gosta de fazer caminhadas
noturnas,— Todd Abernathy afirmou de onde estava sentado no colo de seu
companheiro, o detetive Sullivan.

— Caminhada noturna?— Gus franziu a testa com ar de dúvida. —

Talvez.

—Um vampiro?— Casey perguntou, virando-se para seu companheiro

vampiro, Caspian, obviamente, à procura de entrada.

Caspian deu ao pequeno shifter coelho um olhar indulgente e

balançou a cabeça. — Bebê, isso é estereótipos. Pensei que fôssemos além
disso. Os vampiros não são restritos à noite, lembra? —

A pele albina de Casey ficou lavada de rosa. — Eu não quis dizer

isso—, ele murmurou, encolhendo os ombros.

O vampiro agarrou seu companheiro e puxou o pequeno homem para

o seu colo. Ele deu um beijo na têmpora de Casey e ronronou, — Eu sinto
muito. O que você quer dizer, amor?

—Todd pensou que poderia ser um ser humano, mas Gus está em
Stone Ridge por quase um ano. É lógico que ele já o teria visto, e se ele não
poderia saber o seu nome, ele pelo menos reconheceria o cheiro da maioria
dos seres humanos na área, uma vez que ele vai em muitos lugares diferentes,
— Casey afirmou.—Eu estava apenas tentando oferecer uma possibilidade
diferente. Eu queria saber se havia alguns vampiros na área. — Gus e vários
dos lobos assentiram, entendendo a lógica.

Caspian pareceu contrito quando ele pediu desculpas e beijou Casey

profundamente.

Gus sentiu calor escoar através dele, mas desde que o pau dele
estava novamente flácido, ele percebeu que ele estava desconfortável com a
exibição, e não excitado. Até que ele começou a se juntar com os caras para o
poker algumas vezes por mês, Gus nunca tinha visto tais exposições
abertas. Ele sabia que Declan estava acoplado a Lark, e ele vivia com eles há
meses, mas na maioria das vezes, ele ficou em seu quarto. Mesmo quando ele
estava correndo com Grady e Gordon, que tinha sido na sua maioria em forma
animal, o que não era muito propício para demonstrar esse tipo de carinho.

—Gus—, Lyle chamou, fazendo-o saltar.

—Sim?

O lagarto shifter sorriu. — Vamos todos para o canteiro de obras.

Gus franziu a testa e olhou para fora da janela. — Mas já está

escuro. Nós provavelmente não o veremos.

—Vocês não sabem, — Rainy rebateu. — Ele poderia caminhar tarde,

ou ele poderia caminhar às seis da manhã.

Cliff bufou. — Vocês querem vigiar o lugar a noite toda?

—Por que não?— Rainy franziu a testa para o irmão. — Isto é,

obviamente, importante para Gus. — O lobo mais velho fez uma careta e olhou
ao redor da mesa.

Gus seguiu seu olhar, surpreso com todos os acenos e olhares

expectantes. Todos pareciam tão solidários, querendo ajudar Gus a resolver
seu pequeno mistério.

—Eu tenho um filhote a caminho—, Cliff finalmente disse com um

suspiro. — Lisa teria minhas bolas se eu ficasse a noite toda.— Ele virou-se
para Gus e sorriu. — Mas é uma grande ideia. Leve-os sobre a oferta.

Gus olhou para os homens de novo, todos sorrindo para ele. Isso
parecia muito importante para eles, e certamente estava atormentando sua
mente e frustrando-o como o inferno. Ele sorriu e acenou com a cabeça. —
Obrigado, rapazes—, disse ele em voz baixa.
 De pé, ele se elevou sobre os outros. Alguns lobos estavam próximos
de 1,87 e 1,90 metros de altura e Grady tinha uns 1,93m, mas o que ainda
era vários centímetros mais curto do que o enorme quadro de Gus. Ele parecia
mais um fisiculturista do que um trabalhador da construção civil, e isso o fez
ganhar respeito entre os homens no trabalho. Ele se perguntava se isso iria
mudar, uma vez que eles descobrissem que ele era gay.

Enquanto ele seguiu com os outros para fora da casa, ele esperava
que seu companheiro não viesse a ser uma mulher, ou como um os homens
que tinham vindo a ele recentemente. Por alguma razão, pequenos seres
humanos Twinky pareciam pensar que ele era um Dom, e, apesar dele não ter
um problema com aqueles que apreciaram esse tipo de relacionamento, isso
não era para ele. Ele queria manter e cuidar de seu companheiro, abraçar e
beija-lo, e ele queria o mesmo em troca. Gus não queria um submisso, ele
queria um igual.

—Gus, você esta andando com a gente?

Ele balançou a cabeça. — Não, obrigado.— Gus sorriu, apontando

para seu SUV. Olhando para o veículo, ele não podia conter seu suspiro
satisfeito. Droga, ele estava feliz por ter o veículo de volta. Ele foi ainda mais
feliz que sua amizade reacendeu com Cornelius. Declan havia se encontrado
com o rinoceronte muito menor e lhe ofereceu santuário. Gus não podia
acreditar na merda que seu amigo teve que aturar desde que Gus não estava
mais por perto para protegê-lo. Agora, Cornelius tinha voltado para casa para
preparar sua mudança para Stone Ridge - caso contrário, seu amigo teria
estado jogando poker com eles.

A buzina de um chifre o tirou de seus pensamentos e ele colocou o

veículo em marcha e seguiu em direção a seus amigos a Stone Ridge. Próximo
da periferia da cidade, ele buzinou uma vez e todo mundo parou. Ele dirigiu
seu SUV por eles, em seguida, dirigiu-se para o lado norte, onde várias minas
costumavam ser.
 Ele diminuiu a velocidade até parar, em seguida, desligou o
motor. Saindo do SUV, ele ouviu os outros atrás dele e olhou para a igreja de
dois andares em ruínas. Andaimes foi construído contra o lado oeste da
estrutura, uma vez que sua primeira tarefa foi escorar a torre sineira. O antigo
edifício foi impressionante e Gus muitas vezes encontrou sua mente vagando à
sua história.

Seus amigos se juntaram a ele, e Grady advertiu: — Isso faz parte da

Floresta Nacional, então fiquem quietos. Nós realmente não deveríamos estar
aqui tão tarde da noite .

—Bem, você não podia você dizer que haviam possíveis vândalos no
local?—, perguntou Rayne.

Lyle bufou. — E o que é você? O vândalo? —Os caras riram,

empurrando e empurrando um ao outro, brincando.

Enquanto caminhavam através do pequeno parque de

estacionamento, o movimento no telhado chamou a atenção de Gus. — Você
viu isso?

Todos os homens parou e olhou para onde ele apontava. —Tem

alguém lá em cima?— Todd sussurrou, deslizando mais perto de Lyle, que
rapidamente colocou seu braço ao redor de seu pequeno companheiro shifter
lobo.

—Isso faz parecer que sim,— Travis comentou. —Mas por que alguém
estar lá em cima?

—Para realmente vandalizar alguma coisa—, Grady resmungou,

caminhando para frente.

Caspian se adiantou. — Não vamos ser muito apressados—, sugeriu

ele, levantando uma mão. Seu olhar se voltou para o telhado e seus olhos se
estreitaram enquanto examinava o topo da torre sineira da igreja. —Eu não
acho que isso é uma tendência humana sobre o vandalismo—, ele murmurou.

—Por que você diz isso?— Gus perguntou, seguindo seu olhar.

—Porque eu não acho que é um ser humano lá em cima—, o vampiro

respondeu suavemente.

—Então, o que está lá em cima?— Casey perguntou de onde ele

estava escondido perto do lado de Caspian.

—Como você sabe disso?—, perguntou Rayne curiosidade.

—Se você mudasse, você veria o que eu vejo—, afirmou Caspian

suavemente.

—O que é?—, Perguntou Gus, porque mesmo que ele fez mudasse,
ele ainda não veria o que deve ter pego a visão de Caspian. Rinocerontes não
eram conhecidos por sua visão. Tamanho, sim. Visão, não.

Caspian encontrou o olhar de Gus e sorriu. — Ele tem asas.—Gus não

foi o único que deixou escapar uma exclamação de espanto, então, vários
homens começaram a mudar.

Menos de dois minutos depois, um tigre enorme, e um par de lobos

correram pela noite.

—Eles não vão machucá-lo, não é?—, perguntou Gus preocupado.

Lyle franziu a testa e olhou para a escuridão onde o seu companheiro

tinha desaparecido. — Não, e se aquela criatura lá em cima prejudicar apenas
um fio de cabelo na cabeça do meu companheiro, eu vou matá-lo—, ele
retrucou.

Raiva bateu em suas veias ao ouvir as palavras do homem. Demorou

muito para irritar Gus, mas uma ameaça para o seu possível companheiro
definitivamente o fez. Ele estendeu a mão, e agarrou a camiseta de Lyle, e
arrastou o shifter menor. — Isso poderia ser o meu companheiro de quem
você está falando,— ele rosnou.

— Calma, agora, Gus,— Gordon acalmou suavemente, colocando as

mãos sobre os ombros de Gus. —Ele não quis dizer nada com isso. Ele esta
apenas preocupado com o seu companheiro em uma situação possivelmente
perigosa.

A mandíbula de Gus apertou e ele se esforçou para retardar a sua

respiração. Ele estremeceu, não gostando de como ele se sentia ao estar tão
chateado, e permitiu que o shifter elefante tirasse suas grandes mãos do outro
homem. Seus ombros caíram. — Desculpe—, ele murmurou.

—Ah, merda—, Lyle respondeu. —Não, isso foi uma coisa de maldição
estúpida, para me dizer.— Ele deu um tapa no ombro de Gus. —Eu sou o único
que colocou o pé na minha boca. Sinto muito.

—Certo—, Travis brincou, —mas você realmente precisa ver isso,

Gus.

—O quê?— Gus virou a cabeça e seguiu a linha que Travis

indicava. — Oh, meu Deus.

Grady, em forma de tigre, rastejou através da empena3 em direção à

torre. Um lobo o ladeava, e Gus assumiu que o outro shifter tornou-se humano
novamente para abrir as portas. A cabeça e o tronco apareceu sobre os trilhos
do campanário. Gus não conseguia distinguir características, mas a partir dos
suspiros de um par dos outros, ele podia. Segundos depois, a criatura
desapareceu e apareceu uma figura no outro lado da estrutura.

Gus quase engoliu a língua quando a forma masculina saltou do

parapeito. Ele só tinha dado um passo, quando asas enormes desfraldaram,
obscurecendo a figura do rapaz e bloqueando as alfinetadas de luz das

3 Empena no sentido literal é a parede lateral de um prédio.

estrelas. As asas batiam e a criatura passou voando pelo céu noturno. Foi a
mais magnífica vista que Gus já tinha visto. Em seguida, o homem
desapareceu, e o coração de Gus afundou. Medo se apoderou dele. Esse
poderia ter sido seu companheiro, mas agora ele se foi.

—Bem, bem—, murmurou Caspian. — Eu não vi um desses em um

longo, longo tempo.

Gus se virou com a esperança enchendo-o. —O que ele é?

— Uma Gárgula. —

Tible olhou por cima do ombro, aliviado que os shifters não

voavam. Ele voou longe dos homens estranhos e se perguntou como eles
sabiam que ele estava lá. Ele havia escolhido o local porque era remoto, mas
ainda perto o suficiente da civilização para que ele pudesse espionar os
humanos à noite. Tible só queria informações sobre a sua espécie, e agora
shifters o havia descoberto.

Ele nunca tinha ouvido falar de um tigre trabalhar com lobos antes, e
parecia muito estranho para ele. De acordo com seus pais adotivos, shifters
sempre se mantiveram com sua própria espécie, interagindo somente quando
necessário. Foi por isso que seus pais escolheram viver sozinho na floresta,
sem matilha ou rebanho. Um cruzamento entre um corvo e um shifter coiote
não teria sido aceito.

Agora, ele teria que encontrar um novo local para alojar-se durante o
dia. Tible só queria saber por que algo dentro dele queria dar meia volta e
seguir aquele homem enorme. Ele só tinha um cheiro tão bom.

Capítulo Três

Gus gemeu. Fazia três dias desde que ele tinha visto a gárgula voar
para longe, e todas as manhãs ele tinha acordado com um tesão que não iria
sair. Ele olhou para o teto por um momento antes de pegar a toalha que tinha
deixado ao lado da cama na noite passada.

O tecido macio contra o seu eixo sensível o fez gemer. Ele empurrou
seus quadris lentamente, maximizando a cada movimento. Resmungando, ele
agarrou as mãos nos lençóis. Pré-sêmen escorria de seu pau e sua respiração
ficou ofegante. Ele sabia que não seria longo. Nunca foi.

Sentindo suas bolas puxarem apertadas, Gus acelerou seus

movimentos. Ele fechou os olhos enquanto pensava na gárgula e no cheiro de
terreno arenoso, e maravilhosamente almiscarado. Deuses, era um cheiro
fantástico. Gus queria rolar no cheiro da gárgula e deleitar-se com ele.

O orgasmo de Gus rolou por ele 3 seu pênis pulsava enquanto

bombeava fluxos de sêmen no tecido macio da toalha sob ele. O suor escorria
pelas têmporas, e ele apoiou a cabeça na folha enquanto deixava as endorfinas
inebriantes correndo através de seu sistema relaxá-lo.
 Depois de alguns minutos, ele rolou para trás, pegou a toalha, e usou
um canto seco para limpar-se. Gus soltou um bufo frustrado. A gárgula não
tinha voltado para o poleiro4 na igreja. Isso é o que Caspian tinha chamado
isso. Empoleirar. Uma gárgula iria encontrar um lugar seguro para se esconder
durante o dia, porque eles se transformavam em pedra. Tecnicamente, o
companheiro de Gus era apenas metade vivo no dia. O vampiro não tinha sido
capaz de dizer a ele muito mais do que isso, já que ele nunca tinha ouvido
falar de uma gárgula deixando sua clutch5 e empoleirar sozinha. Felizmente,
Caspian disse que tinha um amigo que poderia ser capaz de ajudar, e ele
enviou uma mensagem a um cara chamado Seb.

Uma alta batendo na sua porta interrompeu seus pensamentos. Gus

saiu da cama e caminhou em direção a frente. Ele abriu-a e encontrou Lyle, do
outro lado. O detetive corou e virou-se.

— Cara, vá se vestir. Acho que temos uma vantagem sobre o seu

companheiro.

Gus olhou para baixo, e viu que ele ainda estava nu. Ele resmungou e
puxou o homem dentro. — Desculpe. Estava prestes a entrar no chuveiro, —
disse ele. Shifters não eram conhecidos por sua modéstia, mas desde que Lyle
não começou como um, Gus sabia que ele ainda lutava com isso.

Ele cruzou o seu espaço e pegou um par de jeans. Fazendo uma

pausa, ele olhou por cima do ombro e sorriu quando notou Lyle olhando
fixamente para fora da janela da frente. — Acho que eu deveria investir em um
olho mágico—, disse ele, puxando a calça jeans.

—Sim, você não gostaria de receber o seu senhorio dessa maneira—,

Lyle respondeu suavemente.

4 Poleiro é um galho de árvore, pau roliço ou espécie de escada onde se acomodam as aves para dormir ou descansar.
5
Eu deixei como no inglês, poque clutch significa lote , embreagem achei que iria ficar muito feio se
traduzisse.
 Gus inclinou a cabeça. — Não, ele provavelmente iria gostar. Eu vi
Robert cobiçando minha bunda algumas vezes, mas eu sou tão grande, que ele
provavelmente está preocupado que eu vou batê-lo se ele faz um movimento.

O homem era bonito o suficiente, mas Gus não tinha vontade de

complicar as coisas ao namorar o seu senhorio, e agora que ele estava
bastante certo de que tinha encontrado o seu companheiro, Gus estava feliz
que ele não tinha.

Depois de puxar as meias e botas, Gus olhou com expectativa para

Lyle. — O que você sabe sobre o meu companheiro?

Lyle finalmente virou-se para ele, cor ainda corando suas bochechas
de um vermelho maçante. — Bem, a delegacia recebeu uma ligação nas duas
últimas noites de Victoria Prior. Ela afirma ter visto um demônio voando sobre
as árvores. Agora, ela está na cidade tentando levantar uma legião maldita
para ir caçar na floresta depois de escurecer. —Lyle balançou a cabeça e
revirou os olhos. — A mulher é um pé no saco quando ela quer ser —, ele
resmungou. — De qualquer forma, há algumas construções antigas nessas
madeireiras que sobraram de mineração e posseiros. Devemos vê-las para ver
se sua gárgula está escondida em um deles. Se Victoria consegue obter
algumas pessoas juntas, precisamos ter certeza de que não há nada para
encontrar.

Gus assentiu. — Certo. Deixe-me chamar o trabalho, e podemos ir.

Lyle ergueu a mão e acenou com a cabeça. Do jeito que o outro

homem trocou de pé para pé, Gus sabia que Lyle estava em uma espécie de
pressa. Gus queria ir também, mas ele sabia que lento e constante ganhou a
corrida. Ele discou o número de seu chefe e cumprimentou o homem quando
ele respondeu. — Oi, Chuck. É Gustav.

—Oh, é um pouco cedo para estar no local—, comentou Chuck. —

Está tudo bem lá, Gustav?
 —Bem, eu tenho um problema familiar, e eu preciso de um dia para
cuidar de algumas coisas.—Gus pode ouvir a pergunta no tom de Chuck.

—Não sabia que você tinha família por aqui. Você precisa de mim
para alguma coisa?

—Não, senhor. Só queria que você soubesse que eu não iria estar
trabalhando hoje, mas Carl não deve ter nenhum problema executando o
trabalho de hoje. Estamos terminando o último da pedra na torre do
sino. Vamos seguir em frente para a parede sul amanhã.

—Bom, muito bom. Bem, mantenha-me informado se há mais

alguma coisa que você precisa —, disse Chuck.

—Obrigado, Senhor—, Gus afirmou. Ele desligou o telefone e colocou-

o no bolso. — Pronto —, disse ele, indo em direção a Lyle. Lyle lhe deu um
olhar que Gus não conseguia decifrar. Ele parou ao lado do carro do
detetive. — Eu vou segui-lo no meu SUV.

—O quê? Por quê? —Lyle perguntou, com um pé já no seu veículo.

Gus tomou um outro olhar para o Corolla e balançou a cabeça. —

Primeiro, porque isso não vai ser muito confortável para mim, e em segundo
lugar, se é preciso movê-lo, vamos precisar de algo diferente de seu carro—,
ele ressaltou.

Sorrindo, Lyle bateu a porta e caminhou em direção a velha

caminhonete de Gus. — E o terceiro?— Lyle brincou, subindo no banco do
passageiro após Gus ter desbloqueado o veículo, — Há algumas estradas de
terra que pode fazer seu carro saltar enquanto passa por elas. Melhor usar isso
ao invés de atrapalhar a suspensão —.

Rindo, Gus subiu ao volante e trouxe o poderoso rugido do seu velho

SUV Dodge a vida.
 Gus seguiu as instruções que Lyle deu. Quando ele entrou no café da
cidade e pegou o café e bagels para os dois, Lyle deu-lhe aquele olhar
estranho de novo.

Desta vez, a curiosidade de Gus levou a melhor sobre ele. — O que é

que o faz olhar assim para mim?

—Todos os outros shifters que eu conheci, quando eles encontram o

seu companheiro, eles ficam estressados, territoriais, possessivos e
compulsivos além de qualquer coisa que eu já vi. Eles teriam gritado comigo
por lhes dar todas as informações que eu tinha, logo que eu mencionei seu
companheiro. Você só vestiu-se, em seguida, pediu informações. Então você
ligou para o trabalho —, acrescentou Lyle. — Por que você não está a correndo
feito um doido em um tiroteio?

Gus deu de ombros. — Não tenho certeza. Talvez porque eu ainda

não tenho realmente confirmado que esta gárgula é o que eu tenho estado
farejando. — Ele franziu a testa. — Quer dizer, eu realmente não tenho
dúvidas, mas eu só peguei um aroma do seu perfume uma ou duas vezes.—
Ele encolheu os ombros. —Além disso, é a luz do dia. Não é como se ele pode
ir a qualquer lugar.

—Huh,— Lyle resmungou. — Você é mesmo mais centrado. Mesmo a

sua reação na outra noite ao meu lamentoso comentário não foi tão ruim
quanto poderia ter sido —, admitiu.

As sobrancelhas de Gus vincaram e ele bateu a língua sobre o lábio

enquanto tentava entender a intenção de Lyle com o seu
comentário. Formando uma carranca para o detetive, ele perguntou: —Há algo
de errado com isso?

Lyle sorriu. — Não, cara. Estou impressionado. Você normalmente

não age maduro quando você vê um cara do seu tamanho. —Ele apontou para
o bosque e ordenou: — Devagar. Deve haver uma estrada de terra para a
direita aqui ... ah, ela está lá.

Gus seguiu as instruções Lyle e desacelerou. Ele viu a estrada e seus

olhos se arregalaram. — Droga. Ainda bem que trouxe o meu SUV. Você teria
rasgado sua parte inferior nesses buracos! —

Eles passaram as próximas seis horas saltando sobre estradas

secundárias, rastejando rochas, e explorando edifícios. Edifícios vazios . O
estômago de Gus rosnou e sua paciência diminuiu. Indo em direção a
caminhonete, ele suspirou. —Dê-me só um segundo. Eu preciso mijar.

—Claro, Gus,— Lyle murmurou, se jogando para o banco do lado do

passageiro.

Ele viu Lyle cair a cabeça para trás contra o banco e fechar os olhos,
deixando escapar um gemido frustrado. Gus estava ciente de como ele se
sentia. Por tudo o que eles sabiam, Victoria realmente estava fora de sua
cadeira de balanço e seu demônio não era nada mais do que uma invenção da
sua imaginação.

Abaixando seu zíper, Gus sacou seu pau e suspirou quando sua
bexiga foi esvaziada. Tentando aliviar o estresse, ele revirou os ombros e
respirou fundo. Um perfume fez cócegas em seus sentidos. Seu pênis começou
a inchar, tornando-se duro em um piscar de olhos. Gus prendeu a respiração e
terminou o seu negócio. Enquanto ele colocou seu pênis para dentro, ele se
permitiu tomar outra respiração profunda e lenta. Ele cheirava-o novamente.

—Lyle—, ele gritou. —Venha aqui.

Resmungando, Lyle atravessou alguns arbustos. — O quê?—, Ele

perguntou, olhando ao redor em alarme.

—O que você cheira?

 Lyle revirou os olhos. — A floresta. Sinto o cheiro da porra floresta. O
que você acha que eu cheiro?

Balançando a cabeça, Gus pressionou, — Terra arenosa com um

pouco de almíscar?

—Sim, e daí?— Os olhos de Lyle se arregalaram quando ele tomou

em sorriso de Gus e finalmente colocou juntos. — É ele?

Gus assentiu. — Eu acho que sim. Eu não sou muito de um

rastreador. Você pode dizer para onde o cheiro vai?

—Dê-me um segundo.—Ele observou com interesse enquanto Lyle

fechou os olhos e soltou um suspiro lento. Quando os reabriu, as sobrancelhas
de Gus disparou e ele teve que morder de volta um suspiro. Os olhos verdes
de Lyle agora tinha uma fenda vertical com manchas marrons que permeavam
sua íris. O detetive abriu a boca e uma língua bifurcada réptil desviou para
fora.

Gus nunca tinha visto nada parecido, e lutou contra um arrepio. Ele
tinha ouvido que o tempo que o detetive esteve com os cientistas, eles não só
o mudou em um enorme lagarto monitor shifter, mas tinha-lhe dado algumas
habilidades estranhas. Agora, ele sabia o que os outros tinham estado
falando. Para ser capaz de mudar uma única parte do corpo ou duas não era
algo que o shifter padrão poderia fazer, mesmo um alfa.

Lyle se virou e olhou para ele. Talvez ele pudesse dizer pela
expressão de Gus que ele estava levemente ciente disso, porque Lyle apenas
deu de ombros e começou ir através da floresta. Ele esperava que ele não
tinha ofendido o seu amigo, mas como um shifter que também tinha sido
trabalhado pelos cientistas, isso assustou-o. Se eles tivessem conhecido como
fazer o que Drake tinha acabado de fazer a Lyle para salvar sua vida, eles
poderiam ter tentado algo parecido em Gus e o matado.
 Empurrando esses pensamentos de sua mente, ele seguiu o detetive
através da floresta. De vez em quando, Lyle fazia uma pausa e perfumava o ar
novamente.Eventualmente, Lyle parou e inclinou a cabeça. Ele deu alguns
passos, perfumou, em seguida, mudou de direção e fez de novo. Fazendo uma
careta, Lyle tentou uma direção diferente.

Foi quando Gus viu a escada de madeira pregada a um tronco de

árvore nas proximidades. — Ei, Lyle—, ele chamou, atravessando para ele. Ele
testou o primeiro par de degraus, se perguntando se eles segurariam os quase
trezentos quilos de peso.

Sabendo que uma queda não iria machucá-lo muito, Gus começou a
subir.

—Cara, se você cair, não estou pegando sua bunda enorme.

Gus sorriu para Lyle, que olhou para ele com os olhos normais. —
Minha bunda não é enorme. É apertada. Você que é apenas magro.

Lyle jogou a cabeça para trás e riu. Gus riu junto com ele quando ele
subiu os últimos degraus e colocou a cabeça pelo buraco do stand. Ele olhou
em volta lentamente, tendo na madeira fresca e nos recém colocados
suprimentos. Alguém planejava caçar aqui em breve. Uma sombra estranha
escondida no canto debaixo de um galho de árvore chamou sua atenção.

—Você está bem lá em cima?— Lyle chamou.

—Sim, sim eu estou bem. Acho que encontrei alguma coisa —, ele
gritou de volta com entusiasmo.

Gus soltou sua massa para o suporte e se arrastou para frente. Ele
respirou chocado quando as sombras se mexeu e deu-lhe uma visão clara. Sob
o ramo, enrolado em posição fetal, com as asas dobradas ao redor dele, estava
a gárgula dormindo.
 —Oh meu Deus—, Gus sussurrou.

—O que é isso?—Ele virou a cabeça e encontrou o olhar de Lyle, que

só tinha a cabeça pelo buraco.

— Nós o encontramos.—Incapaz de resistir, Gus chegou mais

perto. Uma asa de pedra escura cobriu a cabeça da criatura, de modo que ele
não tinha ideia do que seus traços poderiam ser, mas uma pequena mão com
garras espiou para fora sob a borda. A cauda longa e esguia curvas em torno
de um par de pernas musculosas fortes, que terminavam em garras mortais
que pareciam semelhantes aos de uma águia. A julgar pelo tamanho da pilha,
e em conjunto com a mão, pernas e garras, Gus iria adivinhar que a gárgula
estava em torno de um metro e setenta e sete.

Ele estendeu a mão hesitante e acariciou-o sobre a asa. Inalando em

estado de choque, Gus sentiu que a pedra era quente ao toque. Ele pensou
que talvez ele até deu um pouco de pressão em seus dedos, mas ele decidiu
que era apenas sua imaginação. O cheiro da gárgula permeou o pequeno
recanto que ele estava escondido e Gus gemeu baixinho, seu pau endureceu
rapidamente em seus jeans. Seu rinoceronte rugiu em sua mente, e ele teve
de concordar com ele. Esta criatura foi definitivamente seu companheiro.

—Uh, Gus, temos um problema.

O tom preocupado de Lyle o puxou para fora de sua leitura cheia de

maravilha do seu companheiro. Ele se virou e viu a expressão preocupada do
detetive quando ele olhou nos suprimentos do outro lado do estande de
veados. — O quê?

—Bem, é outubro. Isso é época de caça, — Lyle disse, coçando o

queixo quando ele se inclinou em um quadril na borda do buraco. — Este
material é todo recém arrumado e os aromas são familiares. É Damian Ruck e
seu filho merda Gideon.
 Pânico começou a inchar no peito de Gus, fazendo seu coração bater
mais rápido. — Você acha que eles estarão de volta?

Os olhos verdes de Lyle se encontraram, a preocupação de Gus

claramente transpareceu em seu olhar.

— A caça ao veado começa amanhã.

Gus podia sentir o sangue de seu rosto, e ele voltou seu foco para o
seu companheiro dormindo e indefeso. —Precisamos tirá-lo daqui.

Capítulo Quatro

Consciência invadiu lentamente sobre os sentidos de Tible como

sempre acontecia quando ele acordou de seu sono diário. Desta vez, porém,
havia algo diferente, algo estava estranho. Os aromas e sons não eram como
deveriam ser.

Ele sacudiu a asa para trás e pôs-se de pé. Suas garras clicaram no
piso de madeira. Suas costas se chocou contra uma parede quando ele varreu
um olhar ao redor do espaço onde ele se encontrava. Tible tomou rapidamente
no pequeno quarto sem janelas, uma cama, mesa de cabeceira e uma
cômoda. Um tapete cobria o chão sob o pé da cama e o centro da sala. A porta
estava do outro lado, e na frente dele estava uma figura, um homem, que
estava olhando para ele.
 Um gemido suave escapou de Tible, mas o outro homem não se
moveu. Em vez disso, o grande Caucasiano murmurou baixinho: — Ninguém
vai te machucar, gárgula. Você está seguro.

Tible congelou. Ok, o homem sabia o que ele era. Era difícil dizer o
tamanho da forma como o cara estava sentado de pernas cruzadas no chão,
mas a partir de seus ombros largos, e músculos ondulando sob a pele de seus
braços, e os enormes pratos de jantar que ele tinha nas mãos, o careca
parecia ter um corpo de construtor.

Para seu choque e humilhação, Tible sentiu seu pênis preencher. Ele
permaneceu em um agachamento, mantendo uma perna bloqueando a visão
de sua virilha, pois ele sabia que a tanga que ele usava não escondia sua
ereção crescente. Lambendo os lábios, ele congelou, então jogou fora sua
língua novamente para que ele pudesse cheirar o ar de forma mais clara. Seu
nariz apenas como sempre não sempre fez o trabalho.

—Você, — ele estalou em choque. Você é o homem que cheirava tão

bem . — Você estava na igreja naquela noite.— O grande shifter assentiu. Ele
ergueu a mão e Tible teve que lutar para não encolher, quando o homem
passou a mão sobre o couro cabeludo careca.

— Sim. Sim, eu estava.

Da maneira profunda que a voz do cara encheu a sala, soou a Tible

como se ele estivesse tentando incentivar sua calma.

Ele trocou uma perna de modo que seu joelho estava armado em
frente a ele. — Meu nome é Gustav Hermance, mas meus amigos me chamam
de Gus. Sou um shifter-rinoceronte, um rinoceronte branco, para ser exato —,
ele acrescentou. —Meus amigos e eu te encontramos no stand de veados, e
nós o trouxemos aqui. Nós não queremos que você se machuque. —, ele
anexou, quase como uma reflexão tardia.
 Da forma como o olhar de Gustav deslizou sobre o rosto quadrado de
Tible e sua cabeça com presas, orelhas pontudas e cabelos brancos,
juntamente com a forma como ele varreu um olhar sobre suas asas e garras,
algo disse a Tible que o estranho queria fazer perguntas, mas que ele estava
se segurando. Será que ele nunca encontrou uma gárgula antes? Isso faria
dois deles.

Tible estreitou os olhos e olhou para o outro homem, tentando não se

dar ao seu desejo, o seu desejo de lamber os músculos do braços
maravilhosos, enquanto ele refletia sobre as palavras do shifter. —Meu nome é
Tible. Por que você acha que eu estava em perigo? Por que você me trouxe
aqui? — Por que diabos eu quero saltar sobre os ossos do homem?

—A caça com rifle começa amanhã. Você estava no stand de cervo da

propriedade de um casal de caçadores cruéis. Se eles tivessem descoberto
você ... — Gustav franziu a testa e estremeceu. — Eu não quero nem imaginar
no que poderia ter acontecido.

—Por quê? Por que você se importa? —, Perguntou Tible. — Eu sou

uma gárgula. Você é um shifter. — O medo o enchia enquanto ele se
perguntava para as possibilidades. — O que você quer comigo?

O shifter inclinou a cabeça e cheirou o ar. Uma expressão triste

atravessou seu rosto, e ele fez uma careta. — Olha, eu sei que você não tem
nenhuma razão para confiar em mim, mas, bem ...— Gus esfregou a careca de
novo, mostrando sua frustração, — você é meu companheiro. Você sabe sobre
shifters e companheiros? Bem, você é o meu. Sabemos pelo cheiro. Eu podia
sentir seu cheiro na igreja, mas eu não conseguia descobrir de onde ele estava
vindo, provavelmente porque você era uma pedra, e essa possibilidade nem
sequer passou pela minha cabeça —, ele murmurou distraidamente. — Eu
gostaria de conhecê-lo—, concluiu Gus, levantando a mão como se fosse
chegar para ele, mas, em seguida, a deixou cair para o joelho.
 Tible inclinou a cabeça. —Ok, isso explica por que o seu cheiro me
excita—, ele sussurrou. Lentamente, ele se levantou, olhando Gustav
especulativamente. —Seu alfa é bom que seu companheiro é um
homem? Isso é normal? — Quando ele atingiu a idade de maturidade e
percebeu que ele gostava de homens mais do que meninas, seus pais estavam
preocupados.

Para sua surpresa, o grande homem sorriu. — Oh, sim. O Alfa Declan
está muito bem com isso —, Gus assegurou. — Você é gay? Ou bi? Como você
se sente sobre ter um companheiro do sexo masculino?

Encolhendo, Tible contraiu sua cauda em incerteza. — Meus pais

explicaram como funcionava os companheiros, mas eu acho que eles
provavelmente pensaram que eu teria um companheiro gárgula. É por isso que
eu sai —, ele admitiu. —Estou à procura de gárgulas.

—Você não é parte de um clutch—, perguntou Gus.

—É isso que eles chamam de um grupo de gárgulas?— Ele levantou a

cabeça e cruzou os braços sobre o peito desde que ele realmente não podia
cobrir sua virilha e sua ereção sem chamar atenção indevida ao seu estado
excitado. Com a forma como a tanga se projetava a partir de sua virilha, Tible
não estava certo de como o grande homem poderia perdê-la.

Tible perguntou o que Gus faria se ele se aproximasse e beijasse o

homem. Ele nunca tinha beijado ninguém antes, já que ele vivia sozinho nas
montanhas com apenas seus pais. Não era como se ele podia confiar em um
ser humano.

—Isso é o que disse Caspian—, Gus respondeu, subindo lentamente a

seus pés.

—Caspian é quem?— Tible retrucou, incapaz de esconder a súbita

onda de ciúme. Seus olhos se arregalaram quando ele percebeu exatamente o
quão grande o outro homem, na verdade era e seu queixo caiu. Gus estava
sobre muito mais alto do que um metro e setenta e sete de altura de Tible. O
câmbio deveria ter que ter pelo menos dois metros de altura!Em vez de estar
chateado, Gus sorriu, com a expressão suavizando suas maçãs do rosto altas e
fazendo pés de galinha aparecerem nos cantos dos seus olhos castanhos.

—Ele é um vampiro que viajou o mundo um pouco. Desde que você

está procurando gárgulas, eu suponho que você não cresceu com elas. Nós
podemos ter ir em busca de alguma , se quiser. —Então, sua expressão
escureceu. — Mas eu não acho que eu poderia deixar você me deixar agora. Eu
não acho que o meu rinoceronte poderia levá-lo. Posso tocar você? —ele
terminou, inesperadamente.

Duas coisas foram rapidamente se tornando claras para Tible. Gus

queria ver se eles poderiam trabalhar como companheiros, e ele tendia a
divagar. Ele se perguntou se isso aconteceu muitas vezes, ou se era devido à
situação estranha.

— Eu preferia se eu pudesse tocá-lo, por favor—, respondeu ele,

encontrando coragem para fazer o pedido. — Se for tudo bem?

—Sim, claro. Eu sei que eu sou um cara muito grande —, disse Gus,
afirmando o óbvio. — Meu tamanho pode ser muito intimidante, mas eu
prometo que eu não quero te machucar. — Gus se moveu lentamente, como
se isso fosse deixar Tible à vontade, e estranhamente, isso fez. Ele afastou-se
quando Gus se moveu ao redor da sala e sentou-se na única cadeira na sala,
de costas eretas. Parecia que ela deveria estar em uma mesa de sala de
jantar, em vez de em um quarto.

A mudança de posição deu a Tible um caminho claro para a porta, e

por apenas um segundo, ele pensou em fugir. Então ele olhou para Gus, que
estava sentado tão calmamente, tão confiante, esperando por ele para fazer
um movimento, e Tible sabia que não podia sair, não ainda. Se o que este
shifter disse era verdade - e ele não conseguia encontrar qualquer traço de
engano no cheiro de Gus - então este homem pensou que ele era o
companheiro de Tible e queria ajudá-lo a encontrar outras gárgulas.

Tible teve que encarar os fatos, ele realmente queria tocar o grande
homem. Na verdade, apenas o pensamento teve seu pênis empurrando sob
sua tanga. Ele podia sentir o puxão do prepúcio da cabeça vazando fluido de
sua fenda, encharcando a pele macia cobrindo sua virilha.

Para sua surpresa, as narinas de Gus queimaram, e seu olhar caiu

para a virilha de Tible. Ele lambeu os lábios, e seus dedos se contraíram. A
atenção causou que a ereção de Tible tremesse novamente, o que era bom e
doía tudo ao mesmo tempo. Tible realmente queria ver o que o homem faria
com ele, em apenas um toque.

Ele deu o primeiro passo em direção a Gus, e o olhar que o grande

homem tinha em seu rosto. Seus olhos se encontraram. Tible respirou no
desejo ardente na expressão de Gus. — Oh,— ele respirou. Pisando na frente
de Gus, ele estendeu a mão e tocou o rosto do homem. —Eu vi as pessoas
beijando na TV—, disse ele, distraído. Ele não considerou as bicadas castas
que ele viu seus pais dar um ao outro como um beijo real. Pelo menos, não o
que ele queria fazer com Gus. —Eu sempre quis tentar isso.

Gus se aninhou em seus dedos, deslizando sua bochecha suave na

palma da sua mão. O movimento enviou formigamento até seu braço.

—Eu ficaria feliz em mostrar-lhe, Tible,— Gus cantarolou. —Você me

quer?

Tible assentiu bruscamente, com a concupiscência inundando seu

sistema tornando-o difícil de se concentrar. Ele nunca tinha sentido nada
parecido como o fogo correndo em suas veias, e não era certo o que fazer
sobre isso.
 Gentilmente, Gus envolveu suas grandes mãos nos quadris de
Tible. Seus dedos esfregaram sobre os ossos do seu quadril, enviando arrepios
sobre sua carne cinza suave. Seu aperto era firme, mas ao mesmo tempo
suave quando ele puxou Tible a frente. — Sente em meu colo—, Gus ordenou,
com sua voz profunda com o que só poderia ser chamado de desejo.

Deixando escapar um gemido suave, Tible obedeceu. Ele abriu as

pernas e aninhou suas bolas contra a pele suave de sua tanga quando ele se
estabeleceu nas coxas de Gus. Ele não conseguia parar o tremor que trabalhou
através de seu corpo com as sensações dançando sobre sua pele com a palma
áspera de Gus deslizando até seu lado, ao longo do seu braço, indo para a
parte traseira e lateral do pescoço de Tible.

Tible descansou as mãos nos ombros de Gus, agarrando o tecido, e

foi com ele, quando o homem puxou o rosto perto do seu. Com suas
respirações misturadas, Gus lhe disse: —Eu vou te beijar, Tible. Basta seguir o
meu exemplo.

A primeira escova e raspar de lábios firmes do homem maior contra o

seu enviou uma injeção de adrenalina como fogo em linha reta através de seu
sistema. Ela fez suas bolas endurecer, chocando-o com a emoção de tudo
isso. Ele sentiu a língua de Gus varrer seu lábio inferior. Empurrando sua
própria língua para fora para encontrá-lo, ele deslizou seu órgão mais fino
mais perto do apêndice em sondagem de Gus. Ele gemeu quando ele provou o
desejo do outro homem, sua excitação e necessidade.

Gus encorajou Tible para inclinar a cabeça e empurrou sua língua em

sua boca, varrendo profundamente, mapeando os dentes, o céu da boca, e
entrelaçando suas línguas juntas.

Tible choramingou na conexão erótica, sentindo a inundação de

sensações causadas por beijar seu companheiro.
 Suas bolas apertaram e seu pau latejou. A necessidade de se
esfregar contra alguma coisa, qualquer coisa, cancelou todos os outros
pensamentos, e ele balançou os quadris para frente. Quando seu pau roçou o
eixo igualmente duro de Gus, o atrito enviou um tremor através dele.

Um grunhido baixo retumbou através do grande homem embaixo

dele. Gus chupou o lábio de Tible por alguns segundos, e as puxadas foram
transferidas diretamente para o pau de Tible. Seu pênis escorria pré-sêmen,
endurecendo quase ao ponto de dor. A necessidade ardente correndo por seu
sistema lhe disse que ele estava perto de gozar.

Gus soltou seu lábio ofegante.

—Posso chupar seu pênis, Tible? Posso provar o seu sêmen ?

A ideia de Gus envolvendo seus lábios ao redor de seu pau quase o

fez gozar logo em seguida. Ele gemeu e balançou a cabeça, desesperado para
experimentar todas as novas intimidades que Gus oferecia a ele.

De repente, ele encontrou-se levantado no ar com a mesma

facilidade como se ele fosse um filhote. Com os braços fortes de Gus em torno
dele, mantendo-o seguro, Tible sentia-se seguro e cuidado. Gus deitou-o na
cama atrás dele. O grande shifter puxou os laços que prendiam a tanga no
lugar e varreu o couro de lado, permitindo que seu pênis viesse livre.

Gus olhou para ele, com o desejo claramente escrito em suas

feições. Tible tremeu sob esse olhar, e seu pau deu um empurrão, com pré-
sêmen escorrendo de sua fenda exposta.

—Gus— Ele falou timidamente. —Te-tem alguma coisa errada?

—Não—, ele respondeu, levantando o olhar para o rosto de Tible para

dar-lhe um sorriso perverso. —Seu pau é maior do que você pensaria para um
cara do seu tamanho.— Ele se inclinou e passou a língua sobre a cabeça,
lambendo os fluidos . —Eu quero sentir isso na minha bunda—, ele admitiu.
 Tible choramingou. — Simmmm—, ele sussurrou, incapaz de
acreditar que este grande homem gostaria de ser fundo para ele.

Gus abriu a gaveta do criado mudo e tirou um tubo liso. Quando Tible
chegou para ele, Gus sacudiu a cabeça. —Não—, disse ele. —Eu prometi um
boquete, e eu vou lhe entregar isso—, ele prometeu.

Ele abriu o tubo, colocou o gel em seus dedos, e chegou atrás de

si. Gus soltou um grunhido, e Tible engasgou. Era fácil de descobrir o que o
homem estava fazendo, e o pensamento de seu companheiro se alongando
quase fez u, curto-circuito seu cérebro. Ele abriu a boca para pedir a Gus para
se virar, para que ele pudesse ver, mas, em seguida, Gus se inclinou para
frente, abriu a boca, e envolveu o pau de Tible no calor quente e úmido.

Seus quadris moveram-se instintivamente, mas Gus rapidamente

agarrou seu quadril com a mão livre e segurou-o no lugar, forçando-o a aceitar
apenas o que o outro homem de bom grado deu. A língua de Gus esfregou de
cima para baixo de sua veia pulsante, então massageou o feixe de nervos sob
sua cabeça.

Tible agarrou o edredom com suas garras, ouvindo o rasgar de

tecido, mas sendo incapaz de parar de apertar os dedos mais apertado quando
Gus bateu a língua sobre sua cabeça sensível, então sugou suavemente sobre
seu prepúcio. Ele gemeu, certo de que ele iria explodir a qualquer
segundo. Gus puxou o saco dele, puxando-os para longe de seu corpo, e a
manipulação grosseira facilitou o seu orgasmo a se aproximar.

Então Gus tirou seu pênis com um pop lascivo, o barulho soando alto
sobre a respiração ofegante de Tible. Ele se arrastou para cima sobre ele,
segurando seu olhar em Tible atentamente enquanto ele chegou para trás,
agarrou o pau de Tible, e posicionou-o em sua entrada.

—Agora—, Gus murmurou, mais para si do que para Tible. As

grandes coxas e panturrilhas incharam quando ele abaixou-se lentamente, mas
certamente para a ereção de Tible. Tible soltou um gemido baixo quando a
pressão longa e tão apertada engoliu seu pênis. Era dez vezes uma centena de
vezes , melhor do que qualquer coisa que ele já tinha imaginado.

Quando as bochechas de Gus sentaram nas coxas de Tible, os olhos

do shifter caiu para meio mastro enquanto ele olhava Tible. —Oh, sim.

—Gus—, Tible choramingou. Seus quadris se contraíram sob o peso

do outro homem. —Preciso...—.

Gus resmungou baixinho e seus olhos se estreitaram em

concentração, então ele começou a se mover. Os músculos ondulavam ao
redor de seu pênis quando Gus levantou a meio caminho fora só para bater de
volta para baixo. O câmbio começou a um ritmo rápido, fodendo-se no pau de
Tible. Não demorou muito para que a pressão requintada, a sucção molhada
de sons, e o olhar de alegria feroz no rosto de Gus se tornou muito.

Um desejo inegável para provar o sangue de seu companheiro

queimou através do sistema de Tible. Ele agarrou o braço de Gus com uma
mão com garras e puxou seu companheiro para frente. Contraindo seu
abdômen, ele se ergueu para atender Gus no meio do
caminho. Instintivamente, Tible envolveu sua mandíbula em torno do ombro
de Gus, afundando suas presas em seu companheiro. O sangue corria sobre
sua língua, o sabor mais doce do que qualquer coisa que ele já tinha provado
antes.

Os olhos de Tible rolaram na parte de trás de sua cabeça, seu corpo

convulsionou, e seu orgasmo inundou seu sistema. Seu pênis entrou em
erupção, lançando pulso após pulso de sua semente no canal de Gus. O rugido
de Gus de prazer e respingos de sêmen quente em seu peito e barriga
registraram nos sentidos caóticos de Tible.
 Ele sorriu, abrindo uma pálpebra apenas a tempo de ver o olhar de
dor-prazer de Gus, enquanto seu corpo se estabeleceu em cima da Tible pela
última vez.

—Foi... Foi incrível,— Tible conseguiu dizer.

Ele sentiu Gus acenar contra seu pescoço. — Concordo. — Ele disse
dando um beijo no pescoço de Tible. —Eu vou marcá-lo aqui quando eu o
levar, Tible. Será glorioso.

—Oh, sim—, respondeu Tible entre as respirações ofegantes. Isso

pareceu justo, uma vez que ele já tinha feito o mesmo para Gus. Ele sorriu e
lambeu a ferida da mordida no pescoço do homem. —Isso soa muito bem.—
Ele se sentiu mais relaxado e saciado do que ele jamais poderia se lembrar.

Tible soltou um miado suave quando Gus levantou-se fora de seu

pênis amolecido. Gus se estabeleceu no colchão ao lado dele, tendo a maior
parte da cama. O grande homem enrolou um braço no menor quadro de Tible
e o puxou para perto. Ele encontrou-se metade caído sobre o forte corpo do
home. A constante pancada do coração de Gus o relaxou ainda mais,
deixando-o à deriva no arrebol da tarde de muito sexo.

Após vários minutos, Tible sussurrou: — Então, o que agora?— Ele

não sabia onde eles iam daqui. Seria impossível para Tible deixar Gus agora,
sem dúvida. Ainda assim, o que eles estavam indo fazer? Ele era um gárgula,
com nenhuma forma de se ajustar na sociedade normal. Se não fosse por seu
ovo ser encontrado pelos seus pais shifter com grandes corações e mentes
abertas, um casal amoroso disposto a criá-lo como seu próprio filho, Tible teria
crescido sozinho, pensando ser algum tipo de aberração ou monstro.

Gus deu um beijo em sua têmpora. — Agora, nós nos limpamos, e eu

te apresentar ao meu Alfa—, disse ele com firmeza.
 —Será que ele realmente vai me aceitar?— Parecia um conceito tão
bizarro, especialmente considerando as experiências de seus próprios pais.

Enfiando os dedos pelo cabelo, Gus estudou os fios brancos com

interesse por alguns momentos. Ele parecia perdido em pensamentos,no
carinho e nos dedos penteando o cabelo e couro cabeludo de Tible. —Tão
bonito—, Gus murmurou.

Tible bufou. Ele nunca tinha sido chamado assim antes.

Gus finalmente se focou nele. — Eu sinto muito. Minha mente tem

uma tendência a vagar às vezes. —Um rubor trabalhou seu caminho até o
pescoço bronzeado do shifter. —O que você me perguntou?

Bem, pelo menos, que isso não tinha sido uma manobra dilatória,
Tible decidiu com alívio. — Será que o seu alfa realmente vai me aceitar?

—Oh, é claro—, Gus respondeu sem hesitação. O olhar em seu rosto

falou da confiança que ele sentia. — Vamos lá, meu pequeno gárgula. Estou
pronto para te lavar e depois te fazer comer alguma coisa. Você esta com
fome? Quais os alimentos que você gosta? Você prefere alimentos crus? Ou,
está tudo bem para ser cozidos? De onde foi que você veio? Quantos anos
você tem?

A mandíbula de Tible caiu e ele colocou a palma da mão sobre a boca

de Gus, contendo o fluxo de perguntas. — Parece que temos um monte de
coisas para discutir—, ele respondeu . Agradava-lhe que Gus queria saber tudo
sobre ele, mas até que ele tinha certeza de que informação não seria
inadvertidamente usada contra ele ou seus pais, havia certas coisas que ele
pretendia manter para si mesmo. — Eu tenho vinte e seis anos de idade. Gosto
de alimentos cozidos, embora eu possa pegar e comer cru, bem como quando
estou viajando. Tudo o que você está cozinhando vai ficar bem —, respondeu
ele. Depois de um segundo, ele acrescentou: —Ou se você quiser, eu posso
cozinhar para você. Eu não sei como. —
 Após Tible levantar a mão, Gus sorriu para ele. — Ótimo. Eu não sou
muito de um cozinheiro —, Gus admitiu. — Vamos.

Em vez de libertá-lo, Gus segurou o queixo de Tible em uma mão e

tomou sua boca em um beijo profundo. Tible sentiu seu pau começar a encher
quando Gus passou a língua em todo o céu da sua boca.

Finalmente, Gus se afastou e sorriu para ele. — Eu nunca vou ficar

cansado disso.

Tible sorriu para seu companheiro. Ele sentia-se exatamente da

mesma maneira.

Capítulo Cinco

Gus passou a mão sobre os cabelos brancos e compridos de Tible, e

sorriu. Seu companheiro lhe deu um sorriso indulgente sobre seu ombro
enquanto ele precedia Gus a sala. Ele com certeza estava feliz que Tible não se
importava com a sua natureza melosa. Ele simplesmente não conseguia obter
o suficiente do cabelo incrível da gárgula.

Perdido em seus pensamentos, ele quase derrubou o menor

homem. Tible tinha parado no meio da sala, com suas asas envolta de forma
protetora ao redor de seu corpo. O fedor de medo permeava o ar ao seu redor.

Ele olhou por cima da cabeça de Tible e viu Lark, que tinha uma
expressão absolutamente aterrorizada no rosto. Foi então que Gus percebeu
que não era Tible que era a fonte do cheiro.
 —Lark, está tudo bem—, disse Gus suavemente. Ele passou os braços
em torno de seu companheiro tremendo, que cheirava a preocupação e
tristeza. — Lark, este é Tible. Ele é um gárgula. Ele é meu companheiro. Ele
não vai te machucar —, ele explicou rapidamente.

Lark lambeu os lábios cobertos de brilho. Seu olhos arregalados e um

olhar de pânico neles. —Gárgulaaa?

—Lark!— O rugido desesperado de um companheiro preocupado

ecoou pela casa.

Gus fez uma careta quando Lark recuou com ruído. — Nós estamos
aqui—, Gus chamou de volta, puxando o alfa para o porão onde ele tinha
colocado a pedra de Tible naquela tarde. Ele precisava de um quarto onde
havia apenas uma saída, então Gus teria uma chance de falar com a
gárgula. Isso rapidamente estava se convertendo em uma má ideia já que Lark
estava usando a maioria do porão como um laboratório.

Declan desceu as escadas rapidamente, aparecendo em uma

corrida. Ele derrapou até parar e envolveu Lark em seus braços. — O que há
de errado, meu amor? O que aconteceu? —, Ele perguntou, beijando o templo
de seu companheiro.

—N-nada, e-— O rosto de Lark virou vermelho. Ele se aninhou no

abraço de seu companheiro e admitiu: — Eu exagerei. Eu-eu nunca conheci
uma gárgula antes. — Seu olhar virou de desculpa quando ele olhou para
Tible.

O muscular afro-americano finalmente desviou o olhar de seu

companheiro para varrer seu olhar sobre Gus e depois se estabelecer em
Tible. —Ah—, ele murmurou, sorrindo fracamente. —Eu entendo.— Ele
desenrolou um braço e ofereceu a mão para Tible. —Eu sou Declan McIntire,
alfa da matilha Stone Ridge—.
 Depois de olhar para Gus por cima do ombro, Tible chegou
timidamente para fora e pegou a mão de Declan. — Eu sou Tible—.

Declan acenou com a cabeça. — Prazer em conhecê-lo, Tible.— Seu

braço manteve Lark apertado contra ele quando ele olhou para seu
companheiro, e em seguida, na gárgula. —Este é o Lark. Ele é humano, e
depois de nossa experiência na Irlanda, ele ando um pouco arisco de ... outras
criaturas. Me desculpe —, ele deu um beijo na têmpora de Lark. — Para vocês
dois.

—É normal que um alfa peça desculpas?—, perguntou Tible, olhando

para Gus.

Gus sorriu. Ele abaixou a cabeça e acariciou o cabelo maravilhoso de

Tible. — Declan é único.

—Oh—. Tible inclinou a cabeça. — O que aconteceu na Irlanda?—

Lark mais uma vez ficou vermelho, e o rosto de Declan nublou

quando ele fez uma careta. — Uma história para outra hora, talvez. Você deve
estar com fome depois de acordar do seu sono —, disse ele, com habilidade de
mudar de assunto.

—Eu estava descendo para dizer a Gus que o jantar está pronto—,
disse Lark. —Declan me disse que ele estava aqui, mas ele não mencionou um
outro convidado.— O ser humano loiro olhou para Declan, mas não
houve verdadeiro calor no olhar.

Ainda assim, Declan puxou Lark perto.

—Me desculpa meu amor. Eu vou ser mais conscientes no futuro. —

Lark assentiu e mesmo trêmulo, ele sorriu para Tible. — Bem vindo a
Stone Ridge,— ele ofereceu, olhando para longe.

—Obrigado—, respondeu Tible lentamente.

 Gus pigarreou, chamando a atenção. — Então, o que ha para o
jantar?—

Declan e Lark riram.

—Vamos lá—, disse Lark, afastando Declan. Seu companheiro não o

liberou por completo, ele correu a mão pelo braço de Lark até que eles deram
as mãos.Declan seguiu seu companheiro.

Tible olhou para Gus, com uma expressão de consulta.

Gus sorriu. — Não, está vendo? Eu sinto muito pela surpresa, mas
acabou tudo bem.

—Eu nunca estive em torno de seres humanos antes—, ele admitiu.

—Isso vai mudar—, Gus respondeu. Ele moveu-se para ficar ao lado
de seu companheiro antes de usar o braço ainda ao redor da cintura de Tible
para guiá-lo para frente. — Muitos dos shifters lobo na matilha de Declan são
acoplados aos seres humanos. Onde você cresceu?

Gus tinha feito a pergunta uma vez antes, mas Tible não tinha
respondido. Ele se perguntou o que seu companheiro estava escondendo. Eles
tinham acabado de se conhecer, porém, assim Gus daria tempo.

—Utah, nas montanhas de Uinta—, respondeu Tible.

Eles ouviram Lark gritar para eles se apressarem. Gus deu um beijo
nos lábios de Tible, disposto a deixar o resto de suas perguntas para depois, e
levou seu companheiro lá em cima para o jantar.
 —Vamos lá—, incentivou Gus. — Eu tenho um lugar para levá-lo.—

Tible piscou sonolento para ele. Ele tinha acabado de sair de seu
sono, e divertiu Gus como seu companheiro parecia ao acordar. Realmente o
lembrava de si mesmo quando o despertador soou. Ocorreu a Gus ontem à
noite, que ele nunca realmente iria abraçar seu companheiro enquanto dormia
durante a noite, mas isso não mudava o fato de que Gus não mudaria sua
gárgula por nada. Ele adorava enfiar os dedos pelo cabelo branco longo de
Tible, acariciar as sensíveis asas de couro de seu companheiro, e o sentimento
do pau de 23cm de Tible na sua bunda. Ele sorriu, pensando em quantas vezes
eles fizeram amor. Ele não tinha tido tanto sexo em anos. Nada como
recuperar o tempo perdido, ele decidiu com um sorriso.

—Para onde vamos?—, Perguntou Tible.

—É uma surpresa—, disse Gus. — Mas não se preocupe. É

perfeitamente seguro e nós vamos estar entre amigos.

Tible mordiscou o lábio, com suas sobrancelhas franzidas quando ele

se pôs de pé. — Tudo bem—, disse ele, com os dedos torcendo juntos
nervosamente. — Eu confio em você.

Calor inundou Gus. Seu companheiro confiava nele. Ele perguntou-se,

então, por que o seu companheiro ainda não disse nada sobre o casal que o
criou. Ele tinha mencionado apenas uma vez, dizendo a Gus que eles eram os
únicos que tinham encontrado seu ovo, chocado ele, e lhe criou. ovo? Isso
tinha jogado completamente Gus. Gárgulas saem de ovos? Interessante.
 Gus viu seu companheiro andar e seguir para o banheiro. Tible parou
na porta e olhou para Gus, inclinando a cabeça. — Preciso usar mais do que
isso?— Ele abaixou a mão e acenou para a tanga cobrindo sua virilha. Seu
companheiro tinha explicado que o tecido iria virar pedra com ele, enquanto as
coisas soltas não. A pele grossa de Tible fez irrelevante ele usar mais roupas,
mesmo durante o inverno.

Sorrindo, Gus sacudiu a cabeça. — Não. É ótimo. Encontre-me no

andar de cima em trinta minutos.

Tible acenou e foi embora. Desde que ele tinha encontrado seu
companheiro, na semana passada, Gus tinha passado as noites na floreta da
matilha. Ele andava na florestas com Tible e eles falavam e aprendiam um
sobre o outro. Embora Tible se manteve vago, Gus sabia que ele cresceu com
uma mãe e um pai, e tinha dois irmãos mais velhos, todos shifters de algum
tipo, em Uinta Forest6. Aqueles shifters o tinha criado e ensinado sobre o
mundo, embora parecesse que tinham obscurecido certas coisas com os seus
próprios pontos de vista cansados.

Seu companheiro ainda não acreditava como Declan recebeu-o de

braços abertos. Era verdade que Declan agora tinha um par de membros que
ficavam com ele, entre eles Reb e seu companheiro irlandês, Daithi, cuja
melodia era tão espessa que o fez difícil de entender às vezes. Essa foi uma
precaução compreensível quando acolher um estranho em sua casa. Ontem à
noite, Gus tinha finalmente sabido que os pais de seu companheiro haviam se
conhecido quando eles entraram no território do rebanho do outro em uma
missão diplomática de quase 150 anos atrás. Eles conheceram que eram
verdadeiros companheiros, e após a missão terminar, tinham escolhido deixar
sua respectiva matilha e migrar para viver juntos, sem apoio em uma cidade
distante. Gus já havia dito a Tible tudo sobre o seu próprio rebanho, sua

6
é uma floresta nacional localizado no centro-norte do Utah , EUA.
educação, até mesmo seu amigo Cornelius que tinha chegado no dia anterior e
que eles estariam vendo mais tarde.

Ele ficou satisfeito de que seu companheiro estava lentamente se

abrindo para ele. Gus tinha mesmo mudado para a gárgula, deixando-o ver
seu rinoceronte. Após a gárgula ter mudado em sua forma maciça, eles
brincaram na floresta juntos por algumas horas. Depois disso, Gus tinha
voltado para seu próprio lugar em Stone Ridge para ter algumas tarefas feitas
antes do trabalho na manhã seguinte.

Tible disse-lhe que, embora por si só, ele explorou a floresta, voando
seu caminho até o topo das árvores. Quando Gus conseguia chegar antes do
anoitecer na casa de Declan, Gus encontrou seu companheiro enrolado no
chão perto do pé da cama. Ele perguntou a Tible uma vez por que ele não
poleirava na cama e Tible riu, dizendo : “Me torno uma pedra, Gus. Eu não
posso sentir nada, então não há nenhum ponto.”Ele deu um beijo suave em
Gus e um sorriso. “Mas obrigado pela preocupação.”

Puxando a cabeça para fora de seus pensamentos, Gus sacudiu e saiu

da sala. Ele queria estar pronto para partir assim que Tible terminou seu ...
bem, café da manhã.Gus decidiu ter a comida de Tible pronta. Um bife seria
bom, e; ele pensou descaradamente. Seu companheiro amava carne, e
considerando o tamanho das presas do homem, com sua mandíbula estendida,
e sua natureza predatória, não foi surpresa para Gus.

Ele pegou um bife da geladeira e se dirigiu para o convés, lançando a

carne na grelha. Gus cantarolava alegremente, pensando no que estaria à
frente esta noite. Seu companheiro nunca tinha saído entre os humanos, e
hoje à noite ele poderia dar-lhe esse prazer.

A porta de vidro deslizante através dos corredores da porta chamou

sua atenção. Ele se virou e sorriu para Lark quando o ser humano saltou
animadamente para fora da casa. Gus sorriu enquanto observava o traje de
Lark. O homem parecia um stripper escocês. Suas meias até o joelho
acentuava as pernas magras. Sua kilt7 vermelha e verde mal chegou ao meio
da coxa. O comprimento extra de tecido foi jogado descuidadamente sobre o
ombro, escondendo quase nenhum do nu-peito de Lark debaixo dele. Mesmo o
chapéu xadrez em correspondência parecia gritar Foda-me! Gus se perguntou
se Declan tinha visto a roupa de seu companheiro , porque certamente o lobo
alfa não ia deixá-lo fora de casa assim!

—Ei! Vocês estão prontos para ir —, perguntou Lark, sorrindo.

Gus sorriu e acenou para o grill. — Basta Tible comer seu café da
manhã. Estaremos prontos para ir, logo que ele comer.

—Oh, yum!— A voz de Tible podia ser ouvida através da porta. Ele
saiu da sala de jantar e no ar da noite. —Isso é para mim?—, Perguntou Tible,
lambendo os lábios.

Lark sorriu e passou a mão pelo ar. Em um sotaque exagerado, ele

disse, — Sua grandeza real, por favor, se sente e nós vamos te servir, um café
da manhã perfeito e nutritivo.

Tible franziu a testa quando ele observou Lark. — Hum, obrigado.—

Cautelosamente, ele sentou-se e inclinou-se para Gus. —Perdi alguma coisa?—

Gus riu enquanto puxava o bife sangrento fora da grade e colocou em

um prato para seu amante. Ele tinha visto os lobos comerem bifes sangrentos
antes, mas este mesmo ultrapassou os seus gostos. — Aqui—, disse ele. —
Divirta-se. Partimos em dez minutos, então mastigue rápido.

Antes que seu companheiro pudesse responder, Gus correu descendo

as escadas para trocar de roupa. Ele arrancou sua calça jeans e camiseta, em
seguida, vestiu um colete vermelho sobre o peito nu, calções pretos e botas
pretas de cano alto. A cartola preta foi o ultimo adereço. Abrindo a porta do
7
O kilt é um saiote masculino, pregueado na parte de trás, trespassado na parte da frente, de
comprimento da cintura até aos joelhos e sem o uso da cueca, usado na Escócia.
armário, ele a pegou. Ele bateu contra a perna dele enquanto ele corria de
volta para seu companheiro em espera.

A gárgula estava quase terminando com o jantar, e ainda a encarar

Lark com confusão quando Gus deu um passo atrás para o convés.

A mandíbula de Tible caiu. Seu olhar vagou sobre a forma de Gus, e o

cheiro de luxúria rolou de seu companheiro. Gus sentiu seu pênis engrossar, e
sua roupa não fez nada para esconder sua reação a apreciação de seu
companheiro.

Ele sorriu. — Você esta terminando, Tible—, ele perguntou,

apontando para o prato quase vazio. — Nós precisamos ir.

—Onde?— Tible engoliu em seco e tentou novamente. — Para onde

vamos com você vestido desse jeito e Lark vestido como... bem, isso —, ele
completou, apontando para o escocês mal decente.

—Nós estamos indo para casa de Cliff e Lisa McDougal — Declan

respondeu da porta.

Gus não conseguia parar sua risada quando viu a escolha de roupa de
seu alfa , ou talvez o que Lark tinha falado para seu companheiro usar, ou
melhor, não usar.

O corpo inteiro de Declan tinha sido pintado de um verde escuro. Ele

usava uma peruca marrom e esfarrapados shorts. Eles eram tão apertados que
Gus não estava certo de como eles entraram nos quadris magros do homem.

—Oh, yum,— Lark cantarolou, dançando sobre o seu companheiro e

esfregando as mãos sobre o peito exposto de Declan. — Eu sabia que você ia
fazer um hulk incrível—, ele sussurrou com voz rouca.
 Um grunhido escapou de Declan, e seus olhos escuros brilharam com
a luxúria feroz quando ele olhou para seu companheiro. — Qualquer coisa para
vós, meu amor.

—O-O que está acontecendo?—, Perguntou Tible, claramente

confuso.

Gus puxou seu companheiro de pé e bicou um beijo em seus

lábios. — É Dia das Bruxas. Eu sou o líder de do show, e você é minha
principal atração —, ele explicou.

Para sua surpresa, Tible olhou ofendido. — Eu sou a aberração no

show de horrores?— Ele se afastou e olhou para Gus, com sua língua delgada
sacudindo suas presas em agitação. Balançando a cabeça, Tible retrucou: —
Como é que isso vai me fazer sentir?

Os olhos de Gus se arregalaram com a resposta de Tible. Ele

rapidamente sacudiu a cabeça. — Não é assim que eu quis dizer isso,
Tible. E...—Suas sobrancelhas franzidas e ele olhou para os outros dois
homens, vendo seus olhares simpáticos. Ele soltou um suspiro e tentou
novamente. —Você me disse como você nunca poderia ser visto em público, e
eu queria dar isso a você. Eu queria que você caminhasse entre os humanos e
não se preocupasse com eles estando com medo de você ou tentando
prejudicá-lo. —Ele engoliu em seco e fez uma careta. — Sinto muito,
querido. Não temos de ir se você não quiser —, ele terminou em um suspiro.

—Oh,— Tible murmurou. —Então, você não... você não pensa em

mim como uma, como uma aberração, não é?

—Não!— Gus rapidamente respondeu com firmeza. Ele puxou Tible

apertado contra ele, levantando a gárgula fora de seus pés no
processo. Colocando a cabeça contra o pescoço de Tible, ele balançou a
cabeça. — Não—, ele repetiu. —Eu acho que você é incrível, e sexy, e eu quero
te foder e te reivindicar com cada batida do meu coração.
 —Oh,— disse Tible novamente. As pernas do homem apertaram onde
foram envolto firmemente em torno de sua cintura. —Que tal fazer isso depois
que voltarmos da festa?

Gus tinha tentado ser paciente, deixando Tible definir o ritmo. Seu
pênis era proporcional ao seu corpo, o que significava que em mastro cheio o
pau dele era de uns bons 31 centímetros. Ele se preocupava com o que seu
tamanho iria causar ao seu amante, e que Tible nunca iria deixá-lo reclamá-
lo. — Sim? Você vai me deixar reclamar você? —, ele perguntou, admirado e
animado com a perspectiva.

Tible sorriu, com seu olhar cheio de calor. — Sim. Eu não sabia que
você estava esperando por mim para dizer que foi tudo bem —, ele admitiu. —
Eu quero ser revindicado por você—.

Um gemido surdo escapou do peito de Gus quando ele tomou posse

da boca de Tible, enfiando sua língua profundamente. Ele provou terra e
musk. O sabor foi para sua cabeça, como sempre, e ele desejou que poderia
simplesmente ignorar a festa. Seu eixo latejante gostou da ideia, também,
mas ele prometeu a seu companheiro uma noite entre os humanos.

A interrupção em forma de um pigarro suspendeu suas atividades

antes que eles pudessem realmente ir mais longe. Constrangido com o
esquecendo completamente que eles tinham uma audiência, Gus sentiu seu
rosto em chama quando ele abaixou seu companheiro no chão.

— Vocês estão vindo para a festa?— Declan perguntou com um brilho

divertido iluminando seus olhos.

Gus olhou para Tible, que assentiu e sorriu.

 Capítulo Seis

Tible nunca pensou que seria possível para ele passear entre os seres
humanos, sem medo de perseguição. No entanto, ali estava ele, em uma festa
com dezenas de seres humanos e shifters. Alguns dos seres humanos foram
acasalados com shifters e sabia quem e o que Tible era, mas assim como
muitos não o fizeram.

Gus tinha explicado que Lisa foi acoplada a Cliff, um shifter lobo. Lisa
também trabalhou no zoológico local como um manipulador de réptil. A mulher
grávida tinha convidado a maior parte de seus colegas de trabalho do
zoológico que não tinha nada haver e nem sabiam de shifters, ou quaisquer
outras criaturas paranormais. Tible tinha perdido a conta do número de seres
humanos que tinham vindo até ele com os olhos arregalados e disse-lhe como
era grande o seu traje. Alguns tinham mesmo perguntado onde ele tinha
comprado. Sem saber como responder a isso, ele fracassou. Felizmente, Gus
tinha intervido e disse que Tible tinha projetado e criado por si mesmo. Isso
tinha atraído ainda mais elogios.

Tible, foi apresentado a mais pessoas do que ele poderia esperar se

lembrar, ele reuniu-se com jogadores de futebol, Vikings, super-heróis e
animais. Ele até encontrou um lápis e uma abóbora, embora esses trajes eram
usados por crianças.

Sua mente começou a ficar dormente, e não a partir das cervejas que
ele bebeu. Gus deve ter reconhecido o olhar vidrado em seus olhos, porque o
grande homem puxou-o para fora da porta levando-o para o ar fresco da noite.

Quatro colunas de fogo artificial rugiam de forma levantadas, metal e

fogueiras cercavam o quintal, decoradas com cordas de luzes em forma de
Jack-o-lantern 8e fantasmas. O anfitrião da festa amarrou fitas pretas e laranja
tecelando pelas grades roseira que se estendia ao longo da parte de trás da
propriedade. No meio do pátio tinha uma plataforma, e as pessoas estavam
dançando sobre ela.

—Ei, Gus!—Os dois homens se voltaram para a saudação. Tible

reconheceu os dois homens. Um era alto, quase de 1,87m, e muscular,
embora não tão amplo como Gus. Ele estava vestido como um anjo, com asas
de penas brancas, um halo de ouro e brilhante sombra de olho e gloss. Ele
tinha o cabelo loiro cheio de brilhos. Seus grandes olhos e sorriso de
esmeralda profundo olhou primeiro no traje de Gus, então seu olhar vagou
sobre Tible.

O segundo homem estava vestido como um bombeiro, de alguma

forma, isso se um bombeiro trabalhava apenas com o seu macacão, botas e
chapéu. As roupas pareciam autênticas, e o cara parecia ter uns 1,72 m. O
homem de cabelos pretos sorriu, mas seu olhar continuou desviando a pista de
dança.

—Oh, agora que isso é um traje realmente incrível!— O primeiro

homem, mais alto se esgueirou até Tible e envolveu um braço ao redor de
seus ombros. — Você é o ‘meu querido Tible’, que Gus diz tanto?

Tible não tinha ideia do que dizer a isso. Ele olhou para Gus para
obter ajuda. Seu companheiro resmungou baixinho no ... anjo, e puxou Tible
longe dele.

—Comporte-se, Cornelius.— Ele olhou para o homem esbelto, um

shifter se Tible não estivesse enganado. —Sim, meu amigo, este é o Tible que
eu mencionei para você.

8
Jack-o'-lantern (do inglês Jack da Lanterna) é o apelido em língua inglesa dado a uma abóbora iluminada
feita como enfeite para o Dia das Bruxas.
 —Bem, é muito bom conhecê-lo, e tenho certeza que vamos chegar a
conhecer um ao outros muito, muito bem —, afirmou Cornelius. Para sua
surpresa, o shifter esfregou novamente o braço, o que fez Gus
rosnar. Cornelius riu, parecendo desfrutar do ciúme de seu amigo.

—Ei, Gus. É bom vê-lo fora de casa —, disse o outro homem, um que
Tible pensou ser humano. Era óbvio que o cara estava tentando acalmar a
situação. Ele estendeu a mão para Tible. — Eu sou Bobby Truman. Prazer em
conhecê-lo. Isso é realmente uma fantasia incrível.

—Prazer em conhecê-lo, Bobby,— Tible respondeu, pegando a mão

do ser humano e a sacudindo, tomando cuidado para manter suas garras para
fora da pele fina do ser humano. — Eu gosto da sua também. O material
parece autêntico —, comentou.

Bobby assentiu. — Estou namorando um bombeiro. Ele queria ficar

em casa e dormir, então eu pedi a sua roupa. —Ele deu um sorriso
conspiratório a Tible e uma piscadela.Então ele virou-se para Cornelius e
puxou seu braço. —Eu quero dançar. Vamos.

Cornelius riu e acenou com a cabeça. — Claro, docinho. Vamos. —Ele

deu outra piscadela a Tible em forma de paquera e sorriu, depois deu um
sorriso para Gus, e, em seguida, desapareceu na multidão de homens se
contorcendo na pista de dança improvisada.

—Dançar soa como uma ideia fantástica—, disse Gus, levando-o em

direção aos casais que teciam juntos a música.

Tible tentou puxar de volta. — Eu não sei dançar.

Seu companheiro olhou para ele por cima do ombro e piscou. — Não
se preocupe, querido. Esta é apenas uma desculpa para eu te abraçar. Nós não
vamos fazer nada extravagante —.
 Confiando em seu companheiro, Tible seguiu para a plataforma de
madeira falsa. Ele derreteu no abraço de Gus quando o câmbio passou os
braços ao redor dele e o puxou para perto. Ele adorava estar nos braços de
seu companheiro. Parecia tão natural, tão certo. Ele acariciou o peito nu do
homem enquanto eles balançavam juntos, tendo no perfume masculino natural
de Gus.

—Mmm, tão bom—, ele murmurou. Seu pênis engrossou por trás de
sua tanga. Apesar de seminus, homens e mulheres fantasiados o cercando , o
estresse da situação o tinha mantido tenso. Agora, pressionado contra o peito
firme de Gus, segurado em seus braços, o corpo de Tible reagiu
previsivelmente a seu companheiro.

Gus mudou sua coxa, deslizando-a entre suas pernas. Tible

engasgou, seu pênis rapidamente encheu o resto do caminho. Ele sulcou
lentamente contra seu companheiro, levando o que seu companheiro
oferecia. Ele deslizou uma mão sob o colete para as costas de Gus, agarrado-
se ao seu shifter.

Suas pálpebras caíram para meio mastro quando prazer pingou

através de seu sistema. Ele percebeu como seu hálito quente, fez o mamilo de
Gus perto de seus lábios endurecer. Sacudindo sua língua, ele lambeu o broto
de carne. Rosnando, Gus abaixou a cabeça e mordiscou a orelha pontuda de
Tible.

Um arrepio trabalhou através de Tible, e uma gota de pré-sêmen

escorreu de sua fenda. — Oh, oh, Gus—, ele assobiou. Prazer nublou seu
julgamento, e o desejo de gozar o fez estremecer no aperto de Gus.

Gus balançou os quadris, pressionando sua ereção contra o estômago

de Tible. — Merda —, Gus de repente estalou. — Eu preciso de você,
Tible. Tenho que sair daqui —, ele sussurrou no ouvido de Tible.
 Tible choramingou para a necessidade que ele ouviu na voz de
Gus. — Sim —, ele arquejou. —Vamos.

Para a surpresa de Tible, Gus não o levou de volta pela casa. Em vez
disso, ele passou o braço em volta de sua cintura e levou Tible para as árvores
de sombra do lado. Uma vez que eles eram suficientemente profundos na
floresta, Gus apoiou Tible contra um tronco de árvore e tomou sua boca em
um beijo possessivo.

Gus segurou seu traseiro, levantando-o e alinhando seus paus

juntos. Tible confiava em seu companheiro e envolveu as pernas ao redor da
cintura do homem, o que lhe permitiu esfregar contra ele com mais força. Gus
fez um rápido trabalho dos laços que prendiam a tanga no lugar. O shifter
deslizou um pouco, trabalhando as calças para baixo de seus quadris para
liberar sua ereção. Então, uma grande mão enrolou em ambos os seus paus e
acariciou.

Eles soltaram gemidos gêmeos de prazer com a sensação. —Isto é só

para tomar a borda fora—, Gus prometeu com a voz grossa e o punho pegando
o ritmo. —Então eu vou te levar para casa e te foder no colchão.

Os olhos de Tible se arregalaram quando ele pegou no calor feral

enchendo os olhos castanhos de seu companheiro. Seu pau jorrou mais uma
gota de pré-sêmen. Gus sorriu, passando o polegar calejado sobre sua cabeça
sensível, trabalhando o seu prepúcio para trás e para frente.

—Você gosta de ouvir isso, não é, Tible,— Gus murmurou

rispidamente. —Você vai gozar para mim, para que eu possa usar seu sêmen
para me masturbar ?

Ele não tinha pensado que ele estava tão perto, mas apenas a ideia
de Gus usar seus fluidos para punhetar seu pênis tinha as bolas de Tible
puxando apertadas. Tible bateu a cabeça contra o tronco para trás e agarrou
apertado os ombros de Gus, deixando seu companheiro fazer todo o
trabalho. Seus quadris não ficaram parados, no entanto, e ele se viu transando
com a mão de Tible a sério.

—Agora, Tible,— Gus ordenou. — Goze para mim agora.

Deixando escapar um gemido baixo, Tible obedeceu. Seu pênis

pulsava e arcos de sêmen atirou através do ar para cair contra seus peitos nus
e a mão de Gus. Seu corpo estremeceu, suas pernas apertaram, e ele teve a
presença de espírito suficiente apenas para manter suas garras de cavar na
carne dos ombros de Gus.

Gus soltou um longo rosnado baixo, e seguiu-o sobre a borda.

Quando Tible recuperou a capacidade de pensar, ele virou a cabeça e

esfregou na testa de Gus. — Eu não posso nunca me cansar de você—, ele
murmurou.

—Bom—, Gus respondeu imediatamente. Ele levantou a cabeça e deu

um beijo suave nos lábios de Tible. — Eu não quero que você se canse de
mim.

—Mmm,— Tible gemeu quando Gus tomou sua boca novamente,

desta vez em um mais duro e possessivo beijo. Ele sentiu seu pau começar a
firmar, e arrancou a cabeça. —Vai, precisamos ir—, disse ele entre dentes.

Gus assentiu. — Sim.

Tible foi gratificado ao ver que a respiração de seu companheiro era

tão irregular como a sua. Gus abaixou suavemente Tible de volta para o chão,
pegando o braço dele quando ele tropeçou nas pernas que pareciam
macarrão. Descansando uma mão no ombro largo de Gus, Tible firmou-se e
sorriu para seu companheiro.

Dando-lhe uma piscadela, Gus se abaixou, pegou a tanga de Tible, e

entregou a ele. — Deuses, você é sexy—, ele comentou quando ele quardou
seu pênis semi-duro e assistiu Tible enrolar o tecido de volta ao redor de seus
quadris.

Ele sorriu para seu amante, que se agradou que o shifter estava tão
atraído por ele. Depois de corrigir as suas roupas, Gus agarrou a mão de Tible
e levou-o ao redor da casa para frente, evitando as multidões de
pessoas. Enquanto subiam no SUV de Gus, Tible olhou para os seres humanos
ainda fresar e sair da frente da casa.

Sorrindo, ele virou-se para Gus. —Obrigado por me trazer. Eu

realmente tive um bom tempo.

—Estou feliz—, Gus respondeu. — Todo mundo precisa de um pouco

de diversão de vez em quando.

O passeio à casa pacote parecia tanto tempo para Tible. Seu corpo
vibrava com antecipação. Seu olhar cintilou de Gus para a estrada para o
cenário externo e vice-versa. Os dedos de Tible contraiu. Ele queria
desesperadamente tocar seu companheiro, e ter que esperar foi apenas
definindo o seu sangue em chamas.

Ele pensou com antecipação o que estava por vir. Gus queria
reclamá-lo, amarrá-los juntos. Isso soou como a melhor ideia que Tible já
tinha ouvido falar. O pau de seu companheiro era enorme. Ele tinha visto isso
muitas vezes, e seu buraco se contorceu quando expectativa o encheu. Tible
imaginou que iria doer, pelo menos um pouco, mas ele sabia que seu
companheiro iria cuidar dele. Ele adorava a maneira como seu companheiro
cuidava dele. Ele praticamente amava o homem, e o sangue de Tible aqueceu
ainda mais em ser capaz de entregar-se a seu amante.

Ele largou a mão para sua ereção dura e vazando sob a tanga, e
esfregou. As narinas de Gus queimaram e ele olhou para Tible. Tible assistiu o
pomo de Adão de seu companheiro quando ele engoliu em seco.
 — Puxe o pau para fora,— Gus ordenou, sua voz como um rosnado
baixo. —Eu quero vê-lo.

Tible choramingou. Um puxão rápido, em seu quadril esquerdo teve a

tanga desatada, e ele chicoteou-a de lado. Seu pau saltou livre, o órgão ainda
um cinza mais escuro do que o normal, cheio de sangue. Espalmando sua
ereção, Tible gemeu com a sensação. Ele estremeceu quando olhou para fora
da janela por um segundo enquanto Gus dirigia, percebendo que era possível
para os outros condutores espreitar e vê-lo.

Gus rosnou baixinho, chamando a sua atenção de volta para seus

olhares cheios de luxúria. — Há lubrificante no porta-luvas. Alongue-se —, ele
ordenou.

Embora seu coração batia em seu peito, Tible escancarou o porta-

luvas e encontrou o tubo. Ele se perguntou o que seu companheiro estava
fazendo com lubrificante em seu SUV, e ele rosnou baixo em sua garganta com
as possibilidades.

Para sua surpresa, Gus riu e deu-lhe um olhar compreensivo. — Seu

cheiro me deixa louco no trabalho, querido—, ele revelou. — Muitas vezes eu
me masturbo na hora do almoço com as lembranças de nosso tempo juntos.

Tible gemeu ao ouvir as palavras de seu companheiro. —Tão

quente—, ele afirmou, tirando o tubo aberto e derramando uma grande dose
para seus dedos. Ele empurrou de lado seus testículos com seu polegar
enquanto esfregava a ponta de seu dedo médio contra sua mácula,
massageando os músculos suavemente. Ele mergulhou o dedo no seu buraco
na primeira junta. Não era a primeira vez que ele tocou a si mesmo, então ele
sabia exatamente como fazê-lo, tendo o cuidado com suas garras.

Ele soltou um suspiro quando ele empurrou seu dedo mais profundo,
revestindo suas paredes internas com liso lubrificante.
 —Isso é tão gostoso—, Gus murmurou.

Tible olhou para o shifter rinoceronte, sorrindo para ver uma das
mãos do homem pressionando contra a ereção em suas calças. Gemendo,
Tible moveu seu dedo dentro e fora por um momento, então deslizou um
segundo no lado do primeiro. Ele esfregou sobre sua próstata, e as centelhas
de prazer ofuscaram rapidamente qualquer dor ou queimadura causada por
seus dedos. Ele trabalhou-se aberto rapidamente, sabendo o que iria acontecer
quando eles chegaram em casa. Até o momento ele tinha três dedos em si
mesmo, e ele não conseguia parar de balançar seus quadris. Foi tão bom ser
preenchido, mas ele precisava de mais. Ele lutou contra o desejo de envolver a
mão livre ao redor de seu pênis e acariciá-lo.

—Não se atreva,— Gus advertiu, sua voz áspera, evidentemente

lendo o desejo de Tible.

Tible sentiu o empurrão do SUV para uma parada. Ele olhou para
cima e percebeu que eles chegaram na casa de Declan. Gus desligar o SUV e
empurrou a porta aberta. Ele estava fora do veículo imediatamente e correndo
ao redor do capô. Tible perguntou se ele deveria sair e se juntar a ele, mas ele
não queria que as maravilhosas sensações em cascata através de seu corpo
cessasse.

A porta à sua direita foi arrancada aberta e Gus agarrou a coxa de

Tible. Usando o punho, Gus girou em torno dele para enfrentá-lo. O shifter
envolveu sua mão grande em torno do pulso de Tible e suavemente aliviou os
dedos em sua bunda.

Tible gemeu, com sua respiração irregular. Ele observou Gus abaixar
as calças, revelando o seu eixo inchado, com a cabeça vermelha inchada já
brilhando com pré-sêmen. — Mal posso esperar—, disse ele com os dentes
cerrados. — Eu preciso de você, meu companheiro. Eu preciso fazê-lo meu.
 —Sim—, Tible sussurrou, deslizando sua bunda até a borda do
assento e espalhando suas coxas abertas. Ele passou a mão em torno do
comprimento de Gus, utilizando o lubrificante restante para o eixo liso e
pesado.

Os olhos de Gus caiu para meio mastro. Ele engasgou e resmungou,

empurrando contra a mão de Tible.

Tible guiou o pênis de seu companheiro para sua entrada, deitado de

costas contra o banco do SUV, oferecendo-se para seu companheiro. Ele
envolveu suas pernas ao redor da cintura de Gus e levantou seus quadris,
encorajando-o.

—Tal visão linda,— Gus cantarolou. —Todo espalhado e pronto para

mim.

Ele não fez Tible esperar mais. Gus empurrou, forçando a grande
cabeça do seu pau passado o muscular buraco de Tible.

Tible engoliu em seco com a sensação, na dor e leve

queimadura. Gus foi um pouco maior do que seus três dedos, mas, felizmente,
seu companheiro parou e deixou ele se acostumar com a pressão familiar.

Após o flash inicial de dor, Tible se lembrou de respirar e se

concentrou em relaxar seus músculos. A pressão diminuiu. Ele acenou para
Gus e empurrou para fora. Com um grande impulso para frente, o shifter
deslizou todo o caminho em um impulso longo e constante.

A boca de Tible se abriu na incrível sensação de plenitude. Gus foi tão

longo, que Tible tinha certeza que ele poderia provar seu companheiro na
parte traseira de sua garganta. Mais uma vez, ele teve que se concentrar na
respiração. Gus se inclinou sobre ele, prendendo o pau de Tible entre seus
corpos, e Tible soltou um assustado, “Oh!”.
 Gus sorriu para ele. —Sim. Você se sente tão bem em volta do meu
pau, cara. Tão apertado. Tão quente. Eu amo isso.

—Sim—. Tible bufou. A necessidade de movimentar o atingiu. Ele

queria sentir o pau no rabo dele acariciando suas paredes internas e os tecidos
sensíveis. —Mova-se—, ele chiou. —Preciso de você para se mover.

Rosnando, Gus obedeceu. Tible engasgou quando a cabeça alargada

do pau de seu companheiro esfregou sobre sua próstata. O shifter olhou nos
olhos de Tible quando ele começou um impulso rápido e intenso. Seu
companheiro envolveu um braço debaixo dele e agarrou-lhe o ombro por
trás. Com a outra mão, ele acariciou as asas de Tible, sua lateral e finalmente
tocando seu rosto e tomando a sua boca em um beijo profundo.

Tible se contorcia sob as ministrações de Gus, amando a sensação

dos braços do homem em torno dele, com as mãos sobre ele, e no pau
dele. Isso era o que ele sempre desejou.Um parceiro. Alguém para cuidar dele,
amá-lo e mantê-lo seguro.

Suas bolas ficaram bem apertadas, e o formigamento na base de sua

espinha intensificou cada vez mais com cada golpe do pau de Gus sobre sua
próstata. Tible sabia que ele ia gozar em questão de segundos, e queria sentir
o seu companheiro fazer o mesmo. Só a ideia de ter o sêmen de seu
companheiro absorvendo seu canal teve seus músculos apertando mais
apertado no pau invadindo sua bunda.

Gus assobiou acima dele. Seus impulsos tornou-se irregular, dizendo

a Tible quão perto seu companheiro estava. O beijo terminou e as respirações
ofegantes de seu companheiro soprou sobre próprios lábios. Ele inclinou a
cabeça, oferecendo seu pescoço.

—Faça-me seu, como você é meu—, ele implorou.

 Levantando a cabeça, Gus olhou para ele com o calor feroz em seus
olhos castanhos. —Meu—, ele rosnou, em seguida, virou a cabeça para a
frente e afundou seus caninos na pele espessa que cobria o pescoço de Tible.

Um flash de dor irradiou através de seu sistema, então o prazer mais

intenso que ele já tinha sentido em sua vida caiu sobre ele como um
maremoto. Seus olhos reverteram em sua cabeça, seu pau inchou, seu buraco
apertou o pau de Gus, e Tible uivou sua liberação.

Gus levantou a cabeça do seu pescoço e gritou acima dele.

Através de sua euforia, Tible sentiu o enorme pulsar do pau do shifter

dentro dele. Jatos quentes revestiram seu reto, fazendo-o sentir-se mais
completo do que ele já tinha sentido antes, e ele sorriu. Nada se sentiu tão
bom quanto agradar seu companheiro. Virando a cabeça, ele colocou beijos
suaves em toda a mandíbula do shifter.

—Mmm,— Gus cantarolava, aninhando contra ele.

Sempre cuidando de suas garras, Tible acariciou as mãos sobre a

bunda de Gus, massageando os montes firmes. Gus grunhiu e levantou a
cabeça. Ele sorriu para Tible. — Você é meu, Tible. Meu. —Ele apertou um
beijo demorado em seus lábios.

—Eu sou seu—, Tible respondeu, sorrindo para o homem. — Todo

seu—.

Ocorreu-lhe que ele precisava entrar em contato com seus pais. Ele
tinha sido relutante em dizer qualquer coisa para Gus sobre eles, mas eles
mereciam conhecer uns aos outros. Depois de conhecer o alfa e passar alguns
dias com a matilha, ele sentiu que seria seguro. Ele esperava que seus pais se
sentisse da mesma forma.

—Você está pensando muito difícil—, disse Gus, cortando seus

pensamentos.
 Tible focou em Gus. — Eu quero que você conheça meus pais.

As sobrancelhas de Gus arquearam. — Você está pensando em seus

pais agora?

Ele riu com o blush trabalhando o seu caminho até o pescoço de

Gus. Se ele não tivesse sido uma gárgula, Tible poderia ter estado corando
também. Com o suavizando pau de seu companheiro ainda em sua bunda, foi
definitivamente um momento estranho para estar pensando em seus pais. Ele
balançou a cabeça, em seguida, inclinou-se e deu ao seu companheiro um
beijo. — Eu não disse a você muito sobre eles, porque eles sempre
acreditariam que seu acasalamento não seria aceito—, disse ele. —Mas depois
de ver como as coisas são tratadas aqui, por Declan e seu companheiro, eu sei
que seria seguro os trazer para visitar aqui - me visitar —, ele terminou em um
sussurro.

—Você sente falta deles—, Gus respondeu astutamente.

Tible assentiu novamente. — Sim. Eu nunca tinha estado longe deles

antes —, admitiu.

—Bem—, disse Gus, inclinando-se para baixo e pressionando seus

lábios brevemente. — Nós podemos certamente falar com Declan sobre estar
convidando-os.

Tible sorriu para ele. Ele passou os braços em volta do pescoço de

Gus e puxou a cabeça de seu companheiro para baixo, trancando em seus
lábios. Ele deslizou sua língua dentro do calor de Gus, e eles duelaram por
vários minutos. Sentindo o endurecimento do seu pau de novo, ele contraiu-se
contra o estômago firme de Gus. Ele sentiu uma espessura se formando em
sua bunda e assobiou quando a ereção renovada de Gus esfregou através de
sua próstata.
 Gus rasgou sua boca longe e descansou sua testa contra a de
Tible. — Vamos levar isso para dentro neste momento—, insistiu ele.

—Sim, tudo bem—, Tible concordou, embora ele apertou a bunda

dele e gemeu quando Gus se soltou, como se quisesse dizer que ele realmente
não queria que Gus se afastasse dele.

A dupla correu para dentro da casa e desceu as escadas para o seu

pequeno quarto no porão. Depois de rapidamente lançar Tible para cama e de
bruços, Gus estava sobre ele novamente.

Tible gemeu quando sentiu o aperto das mãos de Gus em seus

quadris o levantando, e então, Gus bateu seu eixo rígido de volta dentro de
seu canal.

Tible rugiu, com o pau balançando e chorando debaixo dele. Gus

começou um ritmo punitivo, dirigindo em sua bunda mais e mais, pressionando
contra a próstata de Tible com cada impulso. O suor escorria pelas costas de
Tible em seus esforços, e ele não sabia se era de Gus ou o seu. Então, ele
estava gozando, e isso não importava mais. Endorfinas arrebatadoras
inundaram o sistema de Tible, varrendo todo o pensamento, com a felicidade
que seu companheiro fornecia a ele. Eles entraram em colapso em um montão
suado. A limpeza foi adiada para mais tarde, e Gus puxou Tible perto em um
silêncio sociável.

Ficando no chão, perto da cama, Tible se preparou para seu sono

diário. Gus lhe deu um beijo de bom dia e subiu para café da manhã. Quando
os primeiros raios do sol espreitou sobre o horizonte, em vez da letargia e, em
seguida, a escuridão que normalmente serpenteava em cima dele, dor invadiu
seu sistema, enchendo suas veias com lava incandescente.

Tible gritou.
 Capítulo Sete

Gritos cheios de dor ecoou pela casa. A cabeça de Gus empurrado ao

redor, enquanto ouvia, e suas mãos congelaram onde sua torrada com
manteiga estava. —Tible— Ele sussurrou o nome de seu companheiro
enquanto ele olhava para fora da janela e pegou nas listras cor de rosa da
aurora no horizonte.

Girando, Gus se virou e correu pela sala de jantar. Ele começou a

descer as escadas e bateu no quarto de Tible. Seus olhos se arregalaram
enquanto seu olhar varreu a região. Quando ele não viu Tible, ele se
concentrou no humano ajoelhado no chão.

—Quem é você? O que você fez com o meu companheiro? Onde está
Tible? —, Ele rugiu, em perseguição em direção ao homem.

O ser humano levantou a cabeça. Cabelo branco caiu sobre seus

ombros e costas, revelando seu rosto. Olhos cinza pálido cheio de pavor olhou
para ele. —Gus—, o homem sussurrou.

Os olhos de Gus se arregalaram em choque, e ele caiu de joelhos na

frente do homem. — Tible?— Uma profunda inspiração do perfume do ser
humano confirmou a confusa pergunta de Gus. Este homem era seu
companheiro. Ele era Tible .

—O que aconteceu comigo?—

 Tible estendeu a mão para Gus. Seu medo impregnava o
ambiente. Gus rapidamente pegou sua mão e puxou seu companheiro contra
ele, enfiando a cabeça de Tible sob seu queixo.

— Nós vamos descobrir isso—, ele prometeu, embora ele não tinha
ideia de como eles iriam. Ele enfiou os dedos pelos longos fios brancos que ele
tanto amava e deu um beijo no topo da cabeça de Tible.

—O que está acontecendo?— A voz em questão de Declan veio da

porta.

Gus olhou por cima do ombro para a alfa, em seguida, mudou de lado
para que o shifter lobo pudesse ver Tible. As sobrancelhas de Declan se
juntaram. —Quem é esse?

—É Tible—, Gus respondeu, ainda tentando acalmar seu companheiro

estremecido. —De alguma forma, ele se tornou humano.

Declan caminhou rapidamente para o quarto e se ajoelhou ao lado

deles. —Pelos deuses! Como isso pôde acontecer? —Ele estendeu a mão, mas
puxou-o de volta quando Tible se encolheu. Declan suspirou — Eu vou entrar
em contato com Caspian. Ver se ele já encontrou outros gárgulas. Não se
preocupe. Nós vamos chegar ao fundo disso —, Declan garantiu.

Gus concordou e deu ao seu alfa um olhar preocupado. — Poderia ter

Lark dando uma olhada nele? Certificando-se de que não é algo médico?

O alfa assentiu. —Claro. Vou mandá-lo aqui.

—Obrigado—, respondeu Gus.

Depois que Declan saiu, Gus pediu Tible para se sentar na cama. Ele
pegou um cobertor e enrolou-o em torno dos ombros de seu
companheiro. Pegando o queixo de seu companheiro, ele ergueu o rosto
humano do homem. Seu coração se partiu quando viu as lágrimas vazando dos
cantos dos olhos de Tible. —Ei, calma agora—, ele acalmou.—Vai ficar tudo
bem. Você ouviu Declan. Nós vamos descobrir o que aconteceu.

Tible piscou e fungou. — Como?

—Caspian é um vampiro. Ele tem ligações através do Conselho

Vampiro e deve ser capaz de encontrar algumas gárgulas que podem nos dar
respostas —, Gus disse a ele.

—Minhas asas se foram—, disse Tible tristemente. —Eu gostava

quando você acariciava as minhas asas.

—Eu tenho certeza que elas não se foram para sempre—, disse Gus,
rezando para que ele não estivesse falando merda. Alguém poderia ter lançado
um feitiço sobre Tible? Ainda assim, quem faria isso? E por quê?Uma batida
suave chamou sua atenção, e os dois homens se voltaram para encontrar Lark
apenas dentro do quarto. Ele veio para frente, sorrindo timidamente. Ele
carregava uma caneca, que ele estendeu a Tible.

—Aqui—, disse ele. —Tenha um pouco de chá. É camomila e vai

ajudar a acalmar seus nervos.

Tible aproveitou a oferta, e Gus sentou-se ao lado de seu

companheiro. Lark se moveu em frente à gárgula, porque não importa a forma
que Tible pode estar, seu cheiro não tinha mudado. Tible ainda era o
companheiro de Gus.

Ele pegou uma das mãos de Tible na sua, esfregando a pele macia
agora, e assistiu em silêncio enquanto Lark teve os sinais vitais do
gárgula. Lark mordeu o lábio e franziu a testa.

—Olha, eu não sei o que dizer a vocês—, disse ele depois de alguns
segundos. —Tudo parece bem, mas eu gostaria de tirar sangue e fazer alguns
testes, só para ter certeza.
 Tible empalideceu, mas assentiu. —Será que vai doer?

—Só um pouco—, Lark respondeu honestamente. — Só não olhe.—

Ele piscou, fazendo Tible sorrir fracamente. O médico desenrolou o pacote que
ele tinha colocado sobre a cômoda quando ele entrou pela primeira vez. Ele
pegou um algodão e limpou o braço de Tible. — Tudo bem, lembre-se de
manter a respiração,— Lark ordenou suavemente.—Isso vai doer um pouco.—

Gus assistiu Lark inserir a agulha, então teve que mudar seu foco
para o rosto de Tible. Ele não gostava de ir ao médico antes de seu tempo com
os cientistas. Agora, era quase uma fobia. Lark tinha sido tão gentil e tão
paciente enquanto ele se recuperou. Tible permaneceu impassível, com o olhar
preso estoicamente na parede.

Ele apertou a mão de Tible, e quando seu companheiro virou-se para

olhar para ele, Gus sorriu.

—Tudo bem—, disse Lark, tirando a seringa. —Tudo acabado—. Ele

apertou uma almofada de gaze no braço de Tible e depois envolveu-o com
uma fita verde. — Um ser humano tem de manter isso por algumas
horas. Desde que você não é, bem, humano, eu não sei quanto tempo você
deve mantê-lo, por isso vamos começar com uma hora, e de lá ir, ok?

Tible assentiu. — Obrigado, Lark.

Lark sorriu de volta. — Claro. Eu vou deixar você saber logo que eu
souber de algo. — Ele olhou para Gus. — Você ligou para o seu chefe?

Gus sacudiu a cabeça. — Tirei o dia de folga desde que a festa foi
ontem à noite. Eu não sabia o quão tarde eu chegaria, então eu planejei uma
folga com antecedência —, disse ele com um sorriso torto que ele realmente
não sentia.

—Bom. Eu estou indo para fazer alguns ovos. Algum de vocês esta
com fome?
 —Sim—, Gus admitiu. —Eu poderia comer. E quanto a você, bebê? —
, ele questionou. Talvez se eles mantiveram alguma aparência de normalidade,
alimentação, relaxamento, carinho, eles poderiam manter o ânimo de Tible
para cima.

Tible balançou a cabeça. — Ainda não.— Ele hesitou alguns segundos,

e em seguida, perguntou: —Posso ver o sol nascer? Eu nunca tinha visto
antes.

—Claro, meu amor—, Gus respondeu automaticamente. Ele ajudou

Tible a ficar em pé, e com um braço firmemente ao redor da gárgula alterada,
Gus levou-o para cima. Andando pela sala de jantar, ele chamou Lark de onde
ele estava na cozinha, —Tible e eu vamos estar no convés.— Gus levou Tible a
uma cadeira de gramado. Ele relaxou na cadeira baixa, com uma perna de
cada lado, e em seguida, puxou Tible na frente dele entre suas coxas. Tible se
encostou contra ele, de costas para o peito de Gus. Envolvendo seus braços
livremente ao redor dele, Gus espalmou o peito liso de Tible sob o cobertor.
Instalando-se contra as costas da cadeira e dando um beijo na parte de trás do
pescoço de Tible.

— Não há nada melhor do que ver o nascer do sol com alguém que
você gosta—, ele murmurou.

—Você se importa comigo?— Tible perguntou, com o olhar fixo no

horizonte laranja e rosa.

Parando em meados de lamber a orelha de Tible, Gus fez uma

pausa. Teria ele alguma vez dito a Tible o quanto ele significava para ele? Ele
afirmou o homem, e foi quase desesperado para isso, na verdade. Mas, ele
nunca realmente disse as palavras. Pelo menos ele poderia corrigir isso.

Pegando na mandíbula de Tible, ele gentilmente puxou a cabeça do

homem para trás para olhar para ele. — Tible, eu te amo.— Um leve aroma de
medo atingiu suas narinas, e ele viu a preocupação nos olhos de seu
companheiro. Entendimento preencheu Gus, e ele disse: —Querida, não
importa a forma que você tem. Eu amo o seu coração. Isso não vai mudar.

As pálpebras de Tible se fecharam e ele choramingou baixinho. —Eu

também te amo—, a gárgula respondeu depois de alguns segundos.

—Bom—, Gus respondeu, pressionando um beijo suave nos lábios de

Tible. Ele soltou a boca de seu companheiro. Quando o foco de Tible voltou
para o nascer do sol, o que realmente era muito bonito, Gus acariciou o
pescoço de seu companheiro e viu as cores da mudança no céu.

—Eu estou com medo. —

A admissão sussurrada rasgou o peito de Gus. Seus braços se

apertaram em torno do homem muito menor e ele descansou sua testa contra
o pescoço de Tible. — Eu sinto muito. Se eu pudesse corrigir isso, eu faria.

Tible olhou para ele por cima do ombro, sorrindo fracamente. —Eu
sei.— Ele virou-se para o nascer do sol, que estava quase completo, e
estabeleceu-se contra Gus.

O som da porta de correr chamou a atenção, e Lark estendeu dois

pratos. —Eu sei que você disse que não estava com fome—, disse ele, sorrindo
para Tible. —Mas no caso, aqui vai algumas torradas e ovos mexidos.

—Obrigado—, disse Tible, tendo o prato.

Lark desapareceu de volta para a casa, e eles passaram a maior

parte do dia ao sol. Em um ponto, Sara, a filha adotiva de Lark e Declan,
trouxe um guarda-chuva e vários copos de chá gelado. Ela sentou-se ao lado
deles com o guarda-chuva sobre a cabeça, falando sobre sua escola, seu
treinamento para mudar para uma gazela, e encheu-lhes de perguntas. Foi
uma agradável distração, e Gus apreciou a reflexão da adolescente. O dia
virou-se para noite, e Tible foi preparado para assistir seu primeiro pôr do
sol. As nuvens tinham engrossado e uma neve começou a cair. A cena era um
contraste tão grande desde a manhã clara, Tible necessitou se trocar para
substituir sua tanga para jeans e uma camiseta.

Eles se sentaram na varanda da frente, grato que foi coberto, e ele

suavemente embalou Tible. Gus passou um braço em torno de Tible e o puxou
para perto. As nuvens escuras tornou quase impossível para realmente ver o
sol, mas os raios de luz roxo das nuvens de trás foi espetacular.

Tible levantou a cabeça e olhou em direção à garagem. —Alguém

está vindo.

Um grande SUV com vidros fumados rolaram lentamente pela

calçada, parando perto da varanda. —Isso é Caspian. Talvez ele tenha notícia
—, disse Gus, levantando-se da cadeira. A esperança o encheu. Tible se juntou
a ele rapidamente.

A forma magra de Caspian saiu do lado do motorista, enquanto Casey

deslizou do banco do passageiro. Os dois homens caminharam pela neve,
batendo os pés, uma vez que atingiu o patamar. Gus apertou a mão de
Caspian e deu um abraço em Casey. Gus podia praticamente ver Tible
vibrando com o desejo de fazer perguntas.

—Eu tenho alguém que eu gostaria que você conhecesse—, disse

Caspian. —Acho que ele vai ser capaz de responder muitas de suas perguntas.

—Quem é...—

O som de asas batendo interrompeu a pergunta de Tible. A atenção

de Gus se voltou para a neve que continuava a cair junto com o dia
escurecendo. Uma criatura que só poderia ser uma gárgula pousou no jardim
da frente. Avançando em direção a eles, Gus teve de admitir que ficou
impressionado com o macho. Ele ficou cerca de dois metros, tinha um corpo
musculoso, cabelo preto, e penetrantes olhos cinzentos. Em seguida, a gárgula
entrou na luz atirada da varanda e Tible não era o único que engasgou. O
couro do gárgula era um profundo e azul escuro.

O homem sorriu, mostrando uma mandíbula cheia de dentes

pontudos. Entre isso, a crista óssea da testa, e as garras em suas mãos e pés,
a criatura parecia bastante formidável.

—Uau—, Tible afirmou. Seu domínio sobre a mão de Gus apertou.

O olhar do gárgula foi bloqueado em Tible e Gus. Ele olhou para suas
mãos unidas. Desta vez, o sorriso pareceu mais genuíno. —Parabéns,
pequeno—, disse ele, com sua voz grave e rouca.

—Obrigado—, disse Tible, abaixando a cabeça.

—Eu sou Maelgwn, líder do clutch Falias. Fui contatado por Caspian
que uma gárgula de rua foi encontrada. —Ele olhou para Tible. —Eu estou
supondo que é você?

Tible assentiu.

Lembrando suas maneiras, Gus estendeu a mão. —Eu sou Gustav

Hermance. Este é Tible. — Não foi muitas vezes que ele teve que olhar para
um homem, mas ele fez com esse cara. Gus meio que percebeu que Maelgwn
poderia esmagá-lo se ele realmente quisesse, mas quando a gárgula apertou
sua mão, seu aperto era firme, mas não doloroso. — Você gostaria de
entrar?—, ele questionou. — Eu realmente deveria apresentá-lo ao meu alfa.

—É claro—, respondeu Maelgwn. —É sempre melhor anunciar a si

mesmo para os poderes constituídos.

Gus passou um braço em torno da cintura de Tible, em seguida, abriu

o caminho para a casa.
 Capítulo Oito

Tible assistia com admiração como Maelgwn cumprimentou

Declan. Ele ofereceu o alfa lobo uma pequena estátua de pedra que parecia um
mini-dragão chinês como um presente de agradecimento por permitir-lhe o
acesso ao seu território. Quando perguntado se ele gostaria de algo para
beber, Maelgwn solicitou chá de ervas.

Bebidas na mão, o grupo estabeleceu-se no escritório de

Declan. Maelgwn pegou um dos assentos estilo divã, e ele cuidadosamente
dobrou suas asas sobre os ombros. Depois de um gole do seu copo, ele olhou
para Tible.

—Agora, você tem perguntas. Estou feliz em respondê-las, se você

vai responder a algumas que eu tenho, também.

Tible não conseguia esconder sua surpresa. —Você tem perguntas

para mim ?

—É claro—, respondeu Maelgwn. —Jovem Gárgula são raros, por isso

para que alguém ... chocasse um dos seus ovos é inédito. As primeiras coisas
primeiro, no entanto.Tenho certeza que você quer saber como você acabou
desta forma, certo? — O grande gárgula acenou com a mão em direção a
Tible, indicando o corpo humano.

Tible assentiu rapidamente, abraçando a si mesmo.

—Não há nada a temer, pequeno,— Maelgwn assegurou. —É porque

você está acoplado. Uma vez que seu companheiro alegou você, ele lhe deu a
capacidade de mudar a forma humana durante o dia. É um mecanismo de
segurança. Você não pode proteger o seu companheiro, se você está dormindo
o dia todo —, disse ele com uma piscadela.

Gus fez uma careta. — Eu não preciso de guarda.

Maelgwn riu. —Nem todos os companheiros dos gárgulas acabam tão

grande quanto você—, ele apontou.

—Certo—, Gus murmurou, pensativo.

—A primeira mudança é sempre feita pela manhã, após o seu

acasalamento, e como você provavelmente já experimentou, um pouco
doloroso—, afirmou Maelgwn.

Tible encolheu, lembrando-se do calor e cacos de dor que atravessou

seu corpo e membros lancinante. —Sim—, ele sussurrou. —Posso-posso mudar
de volta?

—Sim—, Maelgwn assegurou. —Agora você tem a capacidade de

mudar e voltar à vontade. É provavelmente muito semelhante à mudança, que
o seu companheiro pode lhe ensinar.

— Você não pode me ensinar? —, perguntou Tible, então percebeu o

quão grosseiro que soou e corou. — Desculpe. Eu não queria que isso saisse
assim —.

Em vez de estar irritado, Maelgwn sorriu. — Eu posso dizer-lhe o que

tem sido dito para mim, mas como eu não sou ainda acoplado, eu não tenho a
capacidade de mudar.

—Oh—. Tible mordiscou o lábio por um segundo, em seguida,

perguntou: — Será que vai sempre doer?— Ele não gostava da ideia de passar
por esse tipo de tortura, mas ele faria se isso significava ser capaz de passar
mais tempo com seu companheiro.
 —Não, apenas a primeira mudança que o seu corpo passa para ser
guardião de seu companheiro é doloroso. Agora você pode mudar à vontade
com nenhum desconforto —, Maelgwn respondeu.

A cabeça de Tible nadou com toda esta nova informação. Ele poderia
se transformar em um ser humano para proteger seu companheiro durante o
dia.Maelgwn chamou a transformação de uma mudança. Ele já não se
transformou em pedra. Isso foi um pouco estranho. Desde que ele tinha sido
pedra durante o dia todos os seus 26 anos, ele se perguntou o que poderia
fazer com todas aquelas horas extras.

—Há mais algumas coisas a considerar—, continuou Maelgwn,

puxando Tible fora de seus pensamentos.

—O quê?—, ele questionou. Havia mais?

—Você tem que voltar para sua forma natural e alojar-se pelo menos
uma vez por semana, ou você vai adoecer, e seu corpo vai forçar o sono—,
Maelgwn avisou.—Aqueles que são acoplados no meu clutch dizem que é
melhor escolher o tempo e lugar, em vez de ser vítima de seus corpos.

—Isso faz sentido—, disse Tible, balançando a cabeça. —Como recebo

o meu corpo para o poleiro, se eu não estou mais controlado pelo do sol?

—É tão simples como ir dormir, enquanto em sua forma natural,— o

grande gárgula respondeu.

Isso fazia sentido, também, e Tible se viu assentindo distraidamente.

—Agora, você vai me dizer onde você cresceu?—, perguntou

Maelgwn. — Caspian disse que você não foi criado por gárgulas, por isso,
quem atuou como seus pais?

—Fui criado por shifters em Utah—, ele admitiu, falando baixinho. —

Eu vim aqui porque tinha ouvido que parecia haver um monte de paranormais
na área e pensei que talvez eu acharia gárgulas, também.— Ele mordiscou o
lábio, depois deu de ombros. —Eu queria saber mais sobre o meu tipo.

—Um desejo compreensível—, disse Maelgwn. —Você sabe se seus

pais te encontraram como um ovo? Ou você era um filhote?

—Eu era um ovo. Por quê?

—Impressionante—, ele respondeu. —A maioria dos shifters não

saberia o que era um ovo de gárgula a primeira vista.— Ele olhou em volta
para as outras pessoas na sala, e acrescentou: —Eles parecem muito com
rochas Geode9.

—Um dos shifters é um corvo,— Tible murmurou.

—Um corvo?— Declan questionou, com suas sobrancelhas atirando

para cima. Ao aceno de Tible, Declan disse: — shifters Corvo são raros. Eu não
vi um em um longo, longo tempo. É seu companheiro um corvo, também?

Depois de hesitar brevemente, Tible balançou a cabeça. —Não

. Richard, meu pai, é um coiote. Minha mãe é Petra —.

—Ah, de qual matilha é que eles são? O coiote? Ouvi dizer que há
uma matilha de coiote nas montanhas do leste de Salt Lake City —, disse
Declan.

Tible podia literalmente sentir o sangue escorrer de seu rosto. —Não,

eles não são parte de uma matilha. Ambos deixaram por causa da
perseguição. Eu preciso avisá-los de que uma matilha de coiote pode estar
perto —, disse ele, saltando de pé.

—Há quanto tempo eles estão juntos?— Lark perguntou curioso.

9
Os geodes ou geodos (do grego, geoides, terroso) são formações rochosas que ocorrem em rochas
vulcânicas e ocasionalmente em rochas sedimentares.
 —Oitenta e sete anos—, respondeu ele distraidamente. — Eu vou
estar de volta.—Sem esperar por uma resposta, ele saiu correndo do escritório
. Ele não se surpreendeu que Gus o seguiu até o quarto que eles tinha estado
compartilhando. Seu companheiro passou os braços ao redor Tible por trás.

—Bebê, você está bem? O que há de errado?

A forma como esses braços fortes o segurou apertado contra o peito

firme de Gus fez Tible se sentir tão seguro, tão seguro. Ele olhou por cima do
ombro para Gus, não de todo surpreso quando Gus o beijou antes que ele
pudesse responder. Depois que Gus levantou a cabeça, quebrando o beijo,
Tible responderam às perguntas de seu companheiro. —Meus pais se
escondem de matilhas. Eles poderiam estar em perigo se uma matilha de
shifters coiote se mudou para a área. Eu quero avisá-los que eles tem de ser
cuidadoso.

—Você vai contar a eles sobre nós, também?—, perguntou Gus

baixinho, sussurrando as palavras em seu ouvido.

—Eu gostaria,— Tible respondeu honestamente. —Se estiver tudo

bem com você.

—Absolutamente—, Gus respondeu imediatamente. —Convide-os

para vim aqui.—A declaração impulsiva surpreendeu Tible, mas considerando o
quão aberto Declan era, ele achou que não era uma má ideia. Além disso, seria
bom ter seus pais trazendo algumas de suas coisas como roupas e seu
iPod. Viver como uma gárgula em movimento não tinha sido propício para
realmente tomar qualquer coisa com ele. Sua pele dura fez as roupas
desnecessárias, e não era como se ele poderia alugar um quarto de hotel de
qualquer maneira.

—Hum, pode me emprestar o seu telefone?—, ele perguntou,

percebendo que ele deveria ter pensado nisso antes de ir lá embaixo.
 —Claro, querido—, disse Gus. Ele pegou o celular e entregou-o a
Tible. —Você ... você quer que eu vá embora?—, Ele perguntou incerto.

—Não.— Tible virou a cabeça e beijou o pescoço de Gus. —Eu gosto

de estar em seus braços.

Gus sorriu para ele, virando o rosto bonito em um lindo um

sorriso. —Bom—.

Tible pegou o telefone e discou o seu número de casa. Após o terceiro

toque, ele se perguntou se seus pais estavam mesmo em casa. Em seguida, a
linha pegou e a voz ofegante de Richard veio na linha. —Olá?

—Oi, pai—, disse Tible, um sorriso vincando seu rosto ao ouvir a voz
de seu pai. Ele tentou encontrar uma maneira de chamá-los todos os dias, mas
com a emoção de encontrar seu companheiro, Tible tinha esquecido.

—Tible! Como você está? Sua mãe está preocupada —, disse

Richard. Ele, então, gritou para a esposa: —Petra, Tible está no telefone!—A
forma como a voz de Richard parecia abafada disse a Tible que seu pai tinha
colocado a mão sobre o telefone.

Ele sabia que as palavras de Richard estavam em código para eu

estive preocupado . Tible sorriu. —Eu sou bom, ótimo, na verdade. É mãe ai,
também? —Ele ouviu um clique e sabia que alguém tinha pego uma outra
linha. A voz de Petra confirmou sua suspeita de que sua mãe agora o ouvia
também.

—Eu estou bem aqui.Onde você está? Você ainda está em Stone
Ridge?

—Sim, eu...— Ele fez uma pausa, tentando decidir como falar a seus
pais que ele tinha encontrado um novo lar.

—O que foi, querido?—, Perguntou Petra. — O que há de errado?

 —Nada—, ele rapidamente assegurou. —É que eu conheci o meu
companheiro e eu conheci outro gárgula. E tanta coisa aconteceu —, ele
terminou sem jeito.

Sua mãe gritou animadamente. Seu pai disse. —Eu sabia que haveria
gárgulas ai, e um deles é o seu companheiro? Isso é fantástico, meu filho! —

Tible segurou o telefone longe de sua orelha por um segundo e

esperou que sua mãe se acalmasse. Finalmente, ele foi capaz de entrar em
uma palavra. —Não, meu companheiro não é mais um gárgula. Ele é um
shifter. Um shifter rinoceronte. O nome dele é Gustav Hermance. Ele é ... —,
ele fez uma pausa e olhou por cima do ombro para sorrir para Gus. —Ele é um
bom homem. Eu já o amo, e ele me ama.

Esse anúncio foi recebido com silêncio por alguns segundos, em

seguida, Petra disse: — Oh, Tible, Eu-eu estou feliz que você encontrou o seu
companheiro, mas, você já encontrou o seu rebanho? Eles estão bem, com um
misto de reprodução?

—Eu já conheci. Eles são muito bom. Mesmo que o meu companheiro
é um rinoceronte, ele está vivendo com uma matilha de lobos —, disse-lhes.

—Lobos?— sua mãe suspirou, o medo evidente em seu tom.

—Isso é sábio, meu filho?— Seu pai perguntou, seu tom transmitindo
sua preocupação.

Ele soltou um suspiro, afundando no abraço de Gus quando o homem

deu-lhe um aperto suave. —Sim, papai. Estou seguro. Eles até me tiraram de
um stand de caça ao veado para que eu não fosse ser pego por caçadores.

—O quê?— Petra gritou.

Ok, talvez essa não era a melhor coisa a admitir quando sua mãe já
estava chateada. Ele explicou. —Eu não sabia que a temporada de caça estava
começando no dia seguinte, e meu companheiro sentiu o meu perfume e saiu
procurando por mim. Gus e seus amigos me encontraram e me mudaram para
um lugar seguro. É assim que eu o conheci pela primeira vez. Gus me salvou
... mais ou menos. — Gus soltou um rosnado baixo e mordeu seu pescoço,
mas não havia nenhum calor para o movimento e ambos sabiam disso.

Antes que seus pais poderiam expressar quaisquer preocupações

mais, Tible apressou-se a dizer: —Há outros shifters no território do bando de
lobos, também. Um detetive em Stone Ridge é um tigre, e seu companheiro é
um elefante, e não há sequer uma pantera na cidade vizinha. O alfa e seu
companheiro adotou uma filha, e ela é uma gazela. O nome dela é Sara, e ela
é realmente doce. —Ele fez uma pausa e depois disse:— Eu gostaria que vocês
viessem aqui em breve e conhecem todos. Eu acho que vocês gostariam
deles.

—Uau, filho—, disse Richard. —Isso soa como muito de um

zoológico. Qual é o nome deste alfa lobo?

—Declan McIntire,— Tible respondeu. —Há um shifter coelho,

também, e ele está acoplado a um vampiro. Eles têm amigos aqui, assim que
param de vez em quando —, disse ele, animado por compartilhar isso com
seus pais. Ele não tinha falado com eles há muito tempo.

—Os vampiros também—, afirmou a mãe. —Alfa Declan deve ser

verdadeiramente um homem único.

—Ele parece ser—, respondeu Tible. —Foi o vampiro que descobriu a

gárgula para mim. Eu...—, ele parou por um segundo, em seguida, depois
continuou. —Depois que Gus me alegou ...— Seu rosto esquentou e ele sabia
que estava corando em falar sobre sexo, mesmo que de forma rotunda, com
seus pais. —... Eu fiquei em uma forma humana. Eu não sabia como isso tinha
acontecido, então Declan teve Caspian encontrando uma gárgula para me
falar. Maelgwn diz que uma vez que um companheiro reivindicou a gárgula,
eles passam por uma mudança, o que lhes dá a capacidade de olhar humano e
ficar acordado durante o dia. Ele diz que é assim que a gárgula pode proteger
seu companheiro —, ele completou, segurando a respiração, esperando a
resposta de seu pai.

Seu pai foi o primeiro a responder. —É uma história incrível,

filho. Assim, você tem a capacidade de se transformar em forma humana
agora?

—Sim.

Gus acariciou seu pescoço e começou a massagear os músculos

tensos lá. Tible nem tinha percebido que ele estava tão tenso. Ele queria que
seus pais aceitassem as mudanças que ocorreram em sua vida. Claro, ele não
era seu filho biológico, mas eles sempre tinham sido tão abertos com o seu
amor por ele. Tible não queria perder isso.

—Estou muito feliz por você, Tible—, sua mãe finalmente

respondeu. —Estou feliz que você tenha encontrado um pacote que aceita o
seu acasalamento.

—Então, você vai sair?—, Perguntou Tible hesitante.

—Claro, filho—, respondeu Richard. —Qual é o número do Alfa

Declan? Entraremos em contato com ele para pedir permissão.

As sobrancelhas de Tible levantaram. Ainda bem que alguém pensou

a frente. — Sim, uh—, ele olhou por cima do ombro. —Qual é o número de
Declan?—Gus ditou e Tible repetiu a seus pais.

—Vai ser em algumas semanas, mas nós vamos chegar ai—, disse
Petra.

—Há mais uma coisa—, disse Tible.

 —Mais notícias? Eu não sei se eu posso lidar com mais —, sua mãe
brincou.

—Desculpe—, disse Tible. — Declan disse que há uma matilha de

coiote alegando o território a leste de Salt Lake City. Eu queria que você
soubessem.

—Ah, isso explica alguns dos sinais que tenho visto—, comentou
Richard. —Obrigado pelo aviso, meu filho.

Tible soltou um suspiro, deixando as caricias de seu companheiro

aliviar o seu stress, quase tanto como a obtenção de todas as informações a
céu aberto para os seus pais.

—Nós amamos você, meu amor—, sua mãe disse a ele. —Vamos falar
novamente em breve.

—Cuide-se, meu filho—, disse seu pai.

—Eu amo vocês também—, disse ele, em seguida, depois de dizer

suas despedidas, ele desligou.

Depois de vários minutos de silêncio, Gus murmurou, —Você está

pronto para tentar voltar atrás em sua forma gárgula, amor?

Tible sorriu e acenou com a cabeça. Um voo a noite soou como uma
grande ideia.

Demorou cerca de uma hora, mas finalmente, Tible foi capaz de

mudar de volta à sua forma natural, e para seu alívio, não doeu nada.

Capítulo Nove
 Gus grunhiu e esfregou seu lado.

—O seu quadril ainda incomoda?— Tible perguntou, claramente

preocupado.

Ele sorriu para seu companheiro. —Nada que um banho quente não
vai curar, eu tenho certeza—, disse ele.

Ele não queria se preocupar com a gárgula. Eles se mudaram em sua

casinha de estúdio, e ao longo das três semanas que tinham estado juntos,
Gus descobriu uma veia protetora em Tible a uma milha de largura. Era bom
ter alguém se preocupando com ele, mas por outro lado, ele realmente não
queria forçar seu companheiro. Tible estava sob pressão suficiente, com seus
pais chegando à cidade nos próximos dias. Gus queria fazer uma boa
impressão sobre os pais de Tible. Ele tinha visto o quanto o seu pequeno
companheiro amado sentia falta deles, e Gus não queria algo tão trivial como
um pequeno machucado ofuscar a sua visita.

Gus não se lembrava de se machucar no trabalho, e com a sua

anatomia shifter, ele deveria já ter se curado, mas seu lado tinha sido
incomodando por quase uma semana agora. Foi apenas no último dia ou assim
que Tible tinha começado a notar. Levantando-se da cama, ele foi em direção
ao banheiro.

—Gus!—

O suspiro de Tible tinha ele olhando por cima do ombro para seu
companheiro. —Sim, querido—, ele perguntou. Levando-se nos olhos
arregalados de Tible e sua boca aberta, ele se virou para o homem. —O que é
isso? Qual é o problema?
 A gárgula saltou da cama e correu para o lado de Gus. Confuso, ele
ficou parado, observando sua aproximação. Tible correu alguns dedos sobre
suas costas e ele se retraiu. — Calma—, disse ele. — Isso esta doendo.

—Está machucado,— Tible disse a ele. Ele olhou para o rosto de

Gus. —Eu não bati em você no meu sono ou qualquer coisa, não é?

Gus sorriu e balançou a cabeça. —Não, eu teria sentido isso—, ele

garantiu.

—Então o que aconteceu?

—Eu não sei—, ele admitiu. Ele suspirou, percebendo que ele tinha
que vir limpo com seu companheiro. — Isso está me incomodando há algum
tempo, agora. Eu não me lembro de me machucar no trabalho, mas eu acho
que eu poderia ter batido no andaime, ou algo assim, enquanto eu não estava
prestando atenção.

—Talvez você devesse ter Lark dando uma olhada em você—, disse
Tible hesitante.

Gus fez uma careta. Ele disse a seu companheiro sobre seu tempo
com os cientistas, e Tible sabia que ir a um médico não era algo que ele queria
fazer.

—Por favor?— Tible implorou. —E se algo que os cientistas fizeram

comprometeram suas habilidades de cura? Nós precisamos saber.

Ele acenou com a cabeça. —Ok—, ele admitiu. —Dê a Lark uma
chamada enquanto estou no chuveiro. Marque alguma coisa para esta noite
depois do trabalho.

Tible assentiu, e Gus entrou em seu pequeno banheiro. Ele ligou a

água e entrou na banheira. Descansando a cabeça contra o azulejo, ele deixou
a água acalmá-lo. Lark era um bom rapaz, e ele não se importava de sair com
ele, mas ver ele em seu modo médico detonava todos os seus medos. O que
não fazia sentido, mas essa é a maneira que fobias eram às vezes.

Depois de lavar-se, ele saiu e olhou-se no espelho. Torcendo um

pouco, Gus viu o que o tinha perturbado Tible estava certo. Hematomas estava
apenas começando a se formar no lado direito inferior das suas costas, quase
como se ele tivesse levado um soco no rim. Ele suspirou, admitindo que ele
precisava obter um check-out.

Ele saiu do banheiro e se vestiu rapidamente. O aroma de bacon e

ovos flutuava em seu pequeno apartamento, fazendo e se mover mais rápido,
e a dor em seu lado que se dane. Sentado à pequena mesa, ele agarrou a mão
de Tible e apertou.

—Ei, não fique tão preocupado—, disse ele. — Eu vou ficar bem. Você
vai ver.

—Acabei de encontrar você—, disse Tible suavemente. —Eu não

posso perder você agora.

—Você não vai me perder —, Gus assegurou. Ele se inclinou sobre a

mesa e apertou um muito breve beijo nos lábios de Tible. Ele poderia
facilmente se perder beijando o seu companheiro, mas ele não tinha
tempo. Por alguma razão, ele foi dormir mais tarde do que o normal ao longo
da última semana. Provavelmente devido ao gozo da noite de Tible, ele
raciocinou.

—Lark diz para ir depois do trabalho—, Tible abordou o assunto. —

Quer que eu vá buscá-lo no trabalho? Ou o encontrar lá?

—Vai ficar escuro até então, por isso, se você não quiser mudar, você
não precisa—, Gus respondeu. Ele traçou um par de dedos sobre o couro,
couro cinza de sua gárgula.—Você é tão bonito assim.
 Tible sorriu. — Você está dizendo que eu não sou bonito como um ser
humano?

Gus corou com a provocação, sabendo que ele tinha deixado isso sair
errado. —Você é bonito como qualquer coisa, inclusive como um ser
humano.—, respondeu ele.

Tible bufou e balançou a cabeça.

Sorrindo, Gus terminou o último de sua refeição. —Obrigado,

querido. Eu estava com mais fome do que eu pensava —, ele admitiu. Ele se
levantou e levou seu prato para a pia. Depois de enxaguar, ele colocou na
máquina de lavar. Ele virou-se para começar a limpar as panelas, mas os
delgados braços de Tible foram ao redor de sua cintura. Ele olhou por cima do
ombro, dando ao seu amante um sorriso carinhoso.

—Eu vou cuidar disso—, Tible murmurou. Ele ficou na ponta dos pés
com garras e levemente raspou seus dentes afiados ao longo das costas do
pescoço de Gus.

—Se você não parar com isso, eu vou ficar até mais tarde—, disse
Gus, gemendo baixinho quando seu pênis começou a se mexer. O cheiro de
excitação de seu companheiro não estava ajudando.

Tible riu, e colocou um último beijo no pescoço de Gus, e depois

recuou. — Eu estou indo para o poleiro um pouco hoje, então se você ligar e
não obter uma resposta, não estressa, ok?

Gus assentiu. Tible ter a capacidade para alojar-se quando quisesse,

desde que ele fez isso com frequência suficiente para manter-se descansado,
realmente simplificou a vida de ambos. É claro que o ataque de pânico que ele
teve a primeira vez que ele não poderia entrar em contato com Tible tinha sido
embaraçoso. Gus tinha estado em sua pausa para o almoço e ligou para
casa. Ele chamou três vezes ao longo de 30 minutos, e quando nenhuma de
suas mensagens tinham sido retornadas, Gus tinha deixado o trabalho e
dirigido para casa como um homem louco.

Ele tinha encontrado Tible enrolado no canto de seu apartamento,

com a expressão de pedra pacífica em seu rosto. Gus se sentiu como um idiota
quando seu companheiro tinha acordado naquela noite e ele teve que admitir
que havia solicitado as mensagens que ele havia deixado no telefone de
Tible. Agora, Tible sempre disse a Gus se ele planejava ir para o poleiro
enquanto ele estava fora.

Depois de beijar a boca de Tible mais uma vez, Gus foi para o
trabalho.

Gus olhou para a casa através de seu para-brisa, dando-se um tapa

mental. Ele realmente não queria se tornar um paciente de novo, mas ele
sabia que se ele explodiu o compromisso com Lark, o alfa e o seu companheiro
iriam vim apenas à sua procura. Deixando escapar um suspiro, Gus abriu a
porta do SUV e foi em direção a casa.

Lark o encontrou na porta e deu-lhe um sorriso de compreensão. —

Ei, Gus. Tible diz que você tem alguns hematomas em suas costas e você não
tem certeza de como isso aconteceu. Dói muito?

Fazendo uma careta, Gus assentiu. — Sim—, ele admitiu. —Minha

lateral está me incomodando por quase uma semana, e às vezes eu recebo
uma cãibra ou duas no meu intestino, mas esta é a primeira vez que vimos o
ferimento.

—Bem, talvez você só bateu em algo—, disse Lark de forma

tranquilizadora, levando Gus a subir para um dos quartos, constituídos como
um quarto de hospital. Com a busca de Declan para caçar todos os cientistas e
libertar os shifters sequestrados, eles tinham precisado de um lugar para
manter os feridos, enquanto eles se recuperavam. Declan tinha adicionado
uma porta no meio do corredor e depois redesenhado várias salas do outro
lado dela.

Ele se estabeleceu em cima da cama, com o papel sob sua

bunda. Ele estremeceu com o som. Fechando os olhos, ele respirou
lentamente, colocando seu pulso de volta sob controle. Quando ele olhou em
volta novamente, ele viu Lark esperando pacientemente.

Ele fez uma careta. — Sinto muito.

—Está tudo bem,— Lark assegurou. —Eu sei o quanto você não gosta
de estar aqui. Vamos começar com algo fácil. Afaste a camisa, e mostrar-me a
contusão —, ele ordenou.

Grunhindo em reconhecimento, Gus obedeceu. Ele se virou e tirou a

camisa sobre a cabeça. Ele estremeceu quando Lark o tocou, traçado ao redor
da área onde ele sabia que a contusão era.

—Huh—, foi tudo o que disse durante vários segundos. Lark

gradualmente empurrou com mais firmeza, perguntando-lhe o quanto doía em
determinadas áreas. Ele mesmo moveu a mão para o abdômen de
Gus. Pressionando em determinadas áreas um silvo surpreso de dor escapava
de Gus.

—Você já sentiu isso antes?—, Questionou Lark. Tomando a mão de

Gus, ele torceu atrás dele e sobre o centro da contusão.
 Os dedos de Gus eram apenas capaz de fazer um solavanco sob a
pele. —Huh. O que é isso?

—Bem, se eu não soubesse melhor, eu diria que seu apêndice está

inchado, e é por isso que você esta com dor—, disse Lark. — Eu posso fazer
alguns testes para verificar isso.

—O que acontece se é?—, perguntou Gus, com preocupação varrendo

através dele. Ele se virou e pegou a expressão pensativa de Lark. — O quê?

—Nos seres humanos, ele é removido cirurgicamente antes que ele

possa explodir e matar o paciente—, Lark admitiu.

—Oh, — ele sussurrou. Ele engoliu em seco, tentando fazer com que
a umidade fosse para a sua garganta subitamente seca.

Lark descansou a mão no braço de Gus. — Vamos confirmar o que é

primeiro, ok?

Gus balançou a cabeça, tentando envolver a cabeça em torno do que

Lark estava lhe dizendo. Ele nunca tinha ouvido falar de um shifter tendo
apendicite. — O que você precisa de mim? Sangue —, ele perguntou, tentando
esconder um outro encolher.

—Temo que sim—, respondeu Lark. — E uma amostra de urina. Se

isso não poder dar-nos uma resposta definitiva, eu vou mandar você para
Ailean em Colin City para obter um raio-x ou ultra-som —.

—Certo—. Gus respirou fundo e, em seguida, deixou o ar sair

lentamente. — Ok, vamos acabar logo com isso—, ele murmurou.

Tible chegou logo após Gus fazer xixi em um copo, e, embora ele não
queria parecer fraco para seu companheiro, o fez sentir-se imensamente
melhor em segurar a mão do gárgula enquanto Lark foi para a retirada de
sangue.
 —Quanto tempo vai demorar para descobrir? —, perguntou Tible. Ele
tinha sido tão chocado como Gus tinha sido por saber o que Lark pensou que o
problema poderia ser.

—Não muito. Talvez um dia, — Lark respondeu. —Pode ser uma boa
ideia se afastar do trabalho se a dor torna-se muito.

Gus sacudiu a cabeça. Se ele não tinha o trabalho para se concentrar,

ele ficaria louco se perguntando sobre seu apêndice. — Eu vou ficar bem. Se
alguma coisa mudar, você vai ser o primeiro a saber —, ele prometeu.

Gus dirigiu para casa, com Tible sentado perto dele. Eles deram as
mãos, mas disseram pouco. Quando chegaram em casa, ele envolveu seu
amante preocupado em seus braços. Eles enrolaram no sofá juntos, ambos
precisando da garantia que o contato físico lhes daria. Gus beijou a testa de
seu companheiro, em seguida, sua mandíbula e, finalmente, chegou a seus
lábios. Ele enfiou a língua na boca de Tible, aprofundando o beijo e degustando
o sabor de seu amante.

Tible gemeu e Gus engoliu o som, alimentando a gárgula de alguns

de sua autoria. Gus enfiou os dedos nos cabelos brancos de Tible e segurou o
homem firme, enquanto ele arrebatava a boca do gárgula. A raspagem dos
dentes afiados contra a sua língua só aumentou sua excitação.

Seu pênis foi de suave para duro em segundos, pressionando

insistentemente contra seus jeans. Ele soltou o cabelo de Tible e agarrou a
cintura do homem menor. Puxando-o para o seu colo, Gus contraiu contra a
espessura de Tible. Rasgando a boca longe de seu amante, ele rosnou. —Eu
amo essa tanga.

—Isso é porque é tão fácil de remover?— Tible brincou quando Gus

fez exatamente isso, revelando o escuro eixo inchado de sangue do gárgula.

—Exatamente—, disse Gus, sorrindo.

 —Agora, deixe-me ajudá-lo—, Tible sussurrou.

Gus deixou seu companheiro sair de seu colo. Ele observou com olhos
cobertos como Tible se abaixou e esfregou-o através de seu
jeans. Resmungando, ele contraiu no toque. Prazer o provocou através de seu
sistema, fazendo-o esquecer tudo sobre sua dor e os problemas que ela
representava.

Tible estalou os botões na braguilha em um rápido giro de seu

pulso. Seu pau saltou para frente, e a cabeça vermelha com raiva foi revelada
entre as abas. Um toque da mão de Tible disse-lhe para levantar os quadris e
Gus obedeceu.

Seu amante agarrou sua ereção, tendo cuidado com suas

garras. Quando a boca de Tible fechou sobre o seu pau, Gus gemeu
alto. Quente calor úmido envolveu os primeiros alguns centímetros de seu
pênis e ele não se esforçou para empurrar para cima, deixando seu
companheiro dar o que ele podia. Gus sabia que ele era o único a obter um
boquete da gárgula, e o conhecimento o tornou muito melhor.

Tible levantou lentamente o talo de Gus com o punho. Ele trabalhou o

feixe de nervos sob sua cabeça com a língua, em seguida, mergulhou no
apêndice sensível em sua fenda. Era maravilhoso, mas não foi tudo o que ele
queria.

Puxando o cabelo de Tible, Gus fez seu companheiro olhar para

ele. — Suba sua bunda aqui, querido—, ele pediu. — Vou levá-lo pronto para
me montar.

Seu companheiro soltou seu pênis, em seguida, foi do outro lado da

sala para o criado-mudo. Com sua respiração ofegante, Gus assistiu ao retorno
do gárgula sexy nu para ele, com seu pênis duro balançando a cada passo, e
na mão um tubo de lubrificante KY. O prepúcio de Tible, já estava afastado da
cabeça, revelando uma queda brilhante de pré-sêmen.
 Antes que Tible poderia entrar em posição, Gus agarrou o braço de
seu companheiro para mantê-lo estável. Ele se inclinou e passou a língua
sobre a cabeça do pênis de Tible. Ele sorveu as saborosas pérolas,
mergulhando a língua na fenda. Tible choramingou acima dele, com seu corpo
trêmulo.

Afastando-se do pau de Tible, Gus o virou para que ele pudesse

chegar a bunda de seu companheiro. Ele gemeu quando sentiu os lábios de
Tible envolver ao redor de seu pênis. Ele apertou a bochecha da bunda de
Tible, tanto quanto possível, de qualquer maneira, enquanto Tible estava
tentando sugar seus miolos através de seu pênis. Ele derramou um montão de
lubrificante em seus dedos e deslizou dois no reto de seu companheiro.

Tible choramingou, enviando vibrações através de seu pau. Suas

bolas estavam apertadas com a sensação, e Gus sabia que ele não ia durar
muito mais tempo. Ele concentrou-se na abertura de seu companheiro,
esfregando a próstata do gárgula a cada passagem, dando a Tible outra coisa
para se concentrar.

Tible soltou o pênis de Gus. Sua respiração veio trêmula e seu corpo
parecia vibrar com a sua necessidade. — Eu estou pronto—, disse Tible,
grunhindo e balançando nos dedos de Gus.

—Agora—, Gus respondeu.

Assistindo a manobra de Tible no sofá, montando em seu colo, Gus

sentiu seu pênis se contrair quando excitação o percorreu. Gus descansou uma
mão no quadril de Tible, em seguida, segurou seu pau firme contra a entrada
de seu companheiro com a outra. Tible descansou as mãos nos ombros de Gus
e, lentamente, abaixou-se para sua ereção.

Gus gemeu quando o reto de Tible engoliu seu pênis, envolvendo-o

em um calor apertado. Ele baixou a cabeça careca contra o encosto do sofá e
assistiu seu companheiro através das pálpebras meio-mastro. Tible se
estabeleceu firmemente em seu colo, em seguida, olhou para ele através de
seus cílios.

—Deuses, você é sexy—, Gus sussurrou.

Tible sorriu e se inclinou para pressionar um beijo suave nos lábios de

Gus. — Você me faz sentir desse jeito.—Antes que ele pudesse dizer mais
alguma coisa, Tible se levantou e depois caiu de volta para baixo.

—Tible!— Gus rugiu.

O sorriso de seu companheiro virou feral e ele começou a um ritmo

rápido, levantando-se para cima e caindo de volta para baixo. Os músculos da
coxa de Tible flexionaram sob as mãos de Gus quando ele repetidamente se
empalou em seu eixo.

—Tible, oh deuses, Tible. Tão bom. —Gus contraiu, encontrando os

movimentos descendentes de seu companheiro. —Amo como você se sente.

—Seu pau foi feito para a minha bunda—, Tible rosnou, pegando o
ritmo. Suas sobrancelhas franziram em concentração e suor escorria na sua
testa. Ele assobiou. — Vou gozar, Gus.

—Sim, esprema meu pau, Tible. Deixe-me sentir você .

Tible uivou. Seu pau atiro, pintando o estômago e peito de Gus com
seu sêmen. O cheiro de liberação de Tible preencheu as narinas de Gus. A
bunda de seu companheiro apertou ritmicamente em torno de seu pênis com
cada um dos tiros de sêmen de Tible. A pressão e os seus aromas combinados
foi direto para as bolas de Gus, e seu pau explodiu.

Dor-prazer percorria o sistema de Gus em ondas quando seu sêmen

revestiu o canal de seu companheiro. Tremendo e tremendo, Gus puxou seu
companheiro ao seu peito, segurando-o apertado. Tible enfiou o rosto contra o
pescoço de Gus e tremeu em seus braços.
 Deixando escapar um suspiro, Gus acariciado suavemente as asas de
Tible, sabendo o quanto a gárgula gostava disso. Eles ficaram abraçados,
apreciando as endorfinas de seu pós orgasmo, enquanto suas batidas de
coração diminuiu e voltou ao normal.

O tempo que passaram juntos foi exatamente o que eles precisavam

para aliviar o stress do dia. Invariavelmente, quando se sentaram, os
pensamentos de Gus voltou ao diagnóstico preliminar de Lark. Ele nunca tinha
ouvido falar de um shifter ficando doente antes, mas com os testes e
substâncias químicas que os cientistas tinham bombeado para o seu corpo,
Gus percebeu que tudo era possível.

Ele acariciou o pescoço de Tible e pressionou beijos de boca aberta

contra seu pescoço. — Precisamos tomar um banho—, ele murmurou. —Então
você quer que eu grelhe um bife?

Tible levantou a cabeça e a balançou. A gárgula sorriu. —Isso soa

perfeito.

Um silvo suave escapou de Tible quando ele saiu do amolecido pau de

Gus. O eixo de Gus contorceu na sensação, e ele sorriu para o interesse
renovado de seu pênis.Tible olhou para ele, parecendo um anjo debochado
com a maneira como suas asas bloqueou a luz da lâmpada atrás dele e lançou
o seu rosto na sombra, combinado com o sêmen branco cobrindo seu abdômen
e peito cinza. —Nem pense nisso—, Tible murmurou.

Gus sorriu para a gárgula. — O que eu posso dizer? Eu não me canso

de você.

Lançando um olhar atrevido por cima do ombro, Tible mexeu o rabo

dele para Gus enquanto se dirigia para o banheiro. Sua cauda balançou para
trás e para frente, dando a Gus vislumbres eróticos de sua bunda flexionando
enquanto ele se movia para longe dele.
 —Talvez eu estou interessado em sua bunda —, Tible brincou.

Levantando-se e ignorando a dor em seu lado, Gus foi atrás de seu

companheiro. Ele chegou a ele apenas quando Tible entrou no banheiro. Ele
prendeu a gárgula na parede e tomou seus lábios em um feral beijo de
língua. Quando ambos precisavam de ar, Gus soltou o lábio e ronronou contra
os lábios de Tible. —Você pode ter minha bunda a qualquer hora.

Tible agarrou sua bunda com força, dando uma sensação a Gus de
suas garras. — Então vamos nos apressar. Depois de me alimentar, eu vou
encher sua bunda com o meu pau.

Gus gemeu e empurrou. Ele ligou a água e seu companheiro o puxou

para o chuveiro, antecipando a diversão por vir.

Capítulo Dez

Gus fez uma pausa quando ele entrou no escritório de Declan e Tible
quase colidiu com ele. Ele perfumou surpresa e confusão de seu
companheiro. Quando Gus começou a se mover novamente e Tible foi capaz
de ver ao seu redor, sua sobrancelha levantou quando ele viu as pessoas na
sala. Ele viu o Doutor Ailean Carmichael, o shifter pantera que tinha feito o
raio-x de Gus no Hospital de Colin City. Tible odiava ver Gus tão tenso quando
Lark havia dito a seu companheiro que ele precisava de um raio-x para
confirmar suas descobertas. Levou todos os três de sua presença ontem para
ter Gus calmo o suficiente para que eles pudessem fazer o procedimento.

Junto com Ailean estava Lark e Declan, mas a maior surpresa foi ver
a forma sentada de Maelgwn ocupar um assento divã. Tible sentiu o aperto de
Gus, e ele olhou para o grande shifter. Gus deu-lhe um olhar preocupado, e
Tible sabia que eles estavam pensando a mesma coisa.
 ‘Será que a gárgula tinha mais notícias para compartilhar com a gente?’

—Sente-se, Gus, Tible—, disse Lark, dando-lhe um sorriso

tranquilizador.

Gus foi para o sofá, e Tible percebeu com ele e virou-se para manter
a pressão fora de seu lado direito. Ao longo dos últimos par de dias, Tible sabia
que a dor de Gus havia aumentado, tornando difícil ele sentar-se em certas
cadeiras ou até mesmo dormir em suas costas. Ele já havia tentado fazê-lo
não ir no trabalho naquela manhã, mas Gus lhe tinha assegurado que ele
precisava de algo para ocupar sua mente para além da presente reunião.

Tible não aquentava mais de tanta angustia.— Será que era o que
você pensou, Lark? É apendicite? —

Gus ficou tenso ao lado dele, assim Tible agarrou sua mão,
oferecendo apoio.

Lark olhou em volta para os outros homens, então balançou a

cabeça. — Na verdade, não—, disse ele. Ele olhou para Maelgwn então, para
Gus, e corou. — Em primeiro lugar, quero pedir desculpas por pedir a Maelgwn
para se juntar a nós, mas como se vê, ele pode nos ajudar. — Lark lambeu os
lábios. —Gus, quando comparei os seu teste de sangue com os outros tomados
no passado, eu encontrei um novo componente que eu reconheci como vindo
de seu companheiro —.

Gus assentiu. — Isso faz sentido—. Seu companheiro olhou para ele,
e ele deve ter notado a confusão de Tible. — Para completar o nosso
acasalamento, eu mordi você assim como você me mordeu.

Tible assentiu. — Tudo bem.

Lark se inclinou para frente. Com suas mãos cruzadas juntas e

apoiou-as nos joelhos. — Eu nunca tinha visto esses tipos de mudanças, uma
vez que pareciam que sua ligação com Tible mudou seu DNA.
 —O quê?—, Perguntou Gus.

Tible empalideceu. Tinha sua ligação com o seu companheiro lhe

ferido de alguma forma?

— Och, coloque-os fora de sua miséria, Lark,— Declan murmurou. Ele

se inclinou para frente e acrescentou: —Em uma palavra, Gus, você esta
grávido.

Gus fez uma careta. Tible piscou.

—O quê?

—Desculpe-me?

Os dois falaram ao mesmo tempo. Tible olhou para Gus e encontrou o

olhar de seu companheiro. O homem estava tão confuso quanto Tible
estava. Tible encontrou sua voz primeiro. — Como isso é possível? Ele é um
homem!

Lark olhou Ailean, que levantou um ombro e disse: — Esse fato nos
intrigou, também.— O shifter sorriu e apontou para o líder gárgula. —É por
isso que nós contatamos Maelgwn. Ele reconheceu os sintomas.

—Sintomas?—, perguntou Gus, com suas sobrancelhas franzindo.

Maelgwn assentiu. — A dor em seu lado. O inchaço. Os hematomas.

— Ele apontou para o copo de líquido marrom na mesa de café. — Beba
isso. Vai aliviar a dor e reduzir o inchaço. A contusão ... na verdade não é uma
contusão —, continuou ele. —É um indicador que informa que ao casal quanto
tempo o ovo vai estar pronto para ser lançado.

—Ovo—, Tible murmurou. O corpo de sua companheiro

estava formando um ovo. Um ovo de gárgula. Como isso foi possível?
 Gus esfregou a palma da mão sobre a sua cabeça careca, claramente
agitado. —Mas eu sou um homem —, ele murmurou. — Como você explica
isso?—

Tible agarrou a mão de Gus, segurando-a firme, tentando acalmar

seu companheiro através do contato. Nunca em seus sonhos mais selvagens
Tible poderia ter pensado que isso iria acontecer. — Por favor—, disse ele para
o outro gárgula. —Como isso é possível?

Maelgwn fez uma careta e esfregou um cume, obviamente,

procurando as palavras. — Gárgulas são do sexo masculino. Todos eles —, ele
começou lentamente. — Somos uma raça inerentemente bissexuais e o
acasalamento da as boas-vindas com os machos e fêmeas. Se um gárgula tem
uma fêmea como companheira, é obviamente mais fácil, mas podemos
produzir de qualquer maneira. Nossa saliva irá desencadear uma reação nos
genes do nosso companheiro que tornam possível para um homem levar a
criança —, ele explicou.

—Por que diabos você não disse alguma coisa antes?— Tible rugiu,
saltando de pé.

Sua pele azul escureceu e ele corou, mas Maelgwn ainda teve a boa
graça de olhar envergonhado. — Eu sinto muito, Tible. Eu fiz uma suposição
ruim. —A gárgula se inclinou para frente, pegou a caneca indicado e estendeu-
a para Gus. — Realmente —, insistiu ele, — Beba isso. Isso vai ajudar.

—O pressuposto?—, perguntou Gus, franzindo a testa. Ele tomou o

cálice, enquanto ele pediu Tible para se sentar.

Maelgwn esperou até que Gus tinha tomado um gole de chá antes
que ele descansou de volta em seu próprio assento. — Quando eu cheguei,
Tible estava em forma humana, o que me disse que você, Gus, transou com
ele. Dei uma olhada em seu tamanho e assumir... bem , que seria um arranjo
mais permanente —. Maelgwn fez uma careta.— Nunca me ocorreu que você
fosse fundo também.

—Nós gostamos de mudar—, Gus murmurou, com suas bochechas

aquecidas.

Maelgwn assentiu. — Eu entendo isso agora—, disse ele. —Mas o fato

é, porque Tible fodeu você, depois que ele mordeu você, você corre o risco de
uma gravidez.— De repente, ele balançou a cabeça e olhou para eles com
admiração. —Eu entendo que isso é um choque, mas você não tem ideia de
quantos gárgulas gostariam de estar no seu lugar. Eu já lhe disse uma vez que
a reprodução entre gárgulas é rara. O que eu não disse foi que três quartos
desses nascimentos são meninas. Isso significa que eles não são gárgulas,
embora nós os amamos muito. Os machos nascem de ovos. Sabemos quase
que instantaneamente se o nosso filho vai ser homem ou mulher.

Gus e Tible trocaram um olhar. — Qual é o nosso?

Ailean deu-lhes um sorriso. — Você tem um ovo formando dentro de

você, Gus. Você vai ter um menino.

A própria ideia de que eles teriam alguma coisa ainda não tinha
afundado, mas agora eles sabiam exatamente o que ele seria. A respiração de
Gus acelerou, empurrando o foco de Tible volta para seu companheiro. Gus
estava olhando para ele, com os olhos arregalados e a boca aberta, enquanto
tentava sugar ar suficiente. Tible agarrou a parte de trás do pescoço de seu
companheiro e gentilmente colocou sua cabeça entre os joelhos.

—Apenas respire—, ordenou ele suavemente. Por vários minutos de

terror, ele cantarolou um absurdo para o seu companheiro, tranquilizando-o e
pressionando beijos para o seu couro cabeludo. Finalmente, a respiração de
Gus diminuiu. —Você está bem?
 Gus levantou a cabeça e olhou nos olhos de Tible. —Nós vamos ter
um bebê, não é?

Tible assentiu. — Sim. Sim, eu acho que nós vamos. —Ele mordiscou
seu lábio e as lágrimas formaram em seus olhos. — Eu sinto muito, Gus—,
disse ele. — Eu não queria fazer isso. Eu não sabia.

Seu companheiro levantou uma grande mão e segurou seu

queixo. Um polegar enxugou a lágrima que ameaçou rastrear sua bochecha.

—Eu sei, querido.— Ele deu um beijo casto nos lábios de Tible. —Eu
sei—. Gus endireitou-se, respirou fundo, em seguida, deixou o ar sair
lentamente. Ele olhou para serio para Maelgwn. — Este bebê, este menino, é
meu e de Tible. Nós não estamos dando ele para ninguém .

As palavras de Gus eram firmes, duras, e fez um argumento não

bem-vindo. Tible não disse nada, apenas enfiou os dedos na mão do seu
companheiro. Ele não queria discutir. Ele sentia-se da mesma maneira. Eles
poderiam ter feito o bebê sem querer, mas isso não queria dizer que eles não
o amariam.

Por um segundo, Maelgwn deu a ele e Gus um longo olhar, então um

sorriso cruzou sua boca firme. Ele quase usava um olhar de orgulho quando
ele olhou para eles. —Estou feliz em ouvir isso.

Gus sorriu e Tible o abraçou. Ele olhou para o outro gárgula, com a
cabeça de Tible ainda descansando no seu peito. —Será que vai haver
complicações? Como isso vai trabalhar comigo sendo um homem? Quando o
bebê vai nascer?

—Todas as excelentes perguntas—, Maelgwn afirmou. —A primeira

coisa que você precisa saber é que o seu apêndice está trabalhando como seu
ventre.

—É por isso que tem semelhanças com apendicite,— Lark afirmou.

 —Sim—, confirmou o líder gárgula. —Seu apêndice realmente esta
inchaço, mas não vai romper e envenená-lo. Em vez disso, uma vez que o ovo
chega a cerca de oito centímetros de comprimento e cinco centímetros de
diâmetro, ele vai ser expulso através de seu reto.

—Oh,— Gus murmurou, com sua tez empalidecendo.

Maelgwn assentiu. —Eu posso dizer a partir de sua expressão que

você adivinhou corretamente. Vai ser umas extremamente desconfortáveis
quatro ou oito horas.

—Quatro ou oito?— Tible murmurou a pergunta, tentando envolver

sua mente em torno desta notícia. Ele virou-se para Gus. —Deuses, eu sinto
muito.

Gus sacudiu a cabeça. — Você não sabia, Tible. Além disso, como
você sabe que em algum lugar abaixo da linha, mesmo sabendo que o meu
corpo teria que passar, nós não decidiríamos tentar ter um filho de qualquer
maneira? — Ele piscou. — Cornelius adora crianças. Ele vai ficar com ciúmes.
—

Tible riu, lembrando-se do shifter flamboyant na festa de

Halloween. Ele tinha chegado a conhecer o pequeno shifter rinoceronte um
pouco desde então, e um dos últimos tempos favoritos de Cornelius foi parar
na casa de Lisa para brincar com seu filhote recém-nascido, Abigail.

—Talvez devêssemos fazer dele o padrinho, — Tible comentou.

Gus sorriu. — Sim? Ele gostaria disso.

Maelgwn pigarreou, chamando a sua atenção de volta para ele. Sua

expressão divertida provou que ele não estava chateado. — Agora, a única
complicação que eu já ouvi falar foi o ovo ficar preso durante o
assentamento. Para evitar isso, eu acho que você deve ficar no hospital para
ser monitorado, assim que o processo começar. —A gárgula azul não pareceu
notar que o sangue fugiu do rosto de Gus, mas Tible fez. Ele pressionou perto
do lado do seu companheiro, ouvindo enquanto Maelgwn continuou.

—Se você tiver um problema, Ailean e Lark estarão à disposição para

operar. —Ele sorriu. — Não se preocupe. Eu só vi isso acontecer uma vez nos
700 anos que eu vivi.

—Setecentos anos? Quantos anos é que vocês chegam?—, perguntou

Ailean. Com seu tom espantado espelhado nos olhares de todos os outros.

Tible percebeu que ele deveria ter se sentido surpreso também, mas
agora, ele ainda se sentia oprimido. Ele sabia que não era o único, porque Gus
não piscou um cílio com a notícia também. Eles tinham um monte de
sentimentos para trabalhar e Tible sabia que pela reação de seu companheiro,
que eles iria trabalhar isso juntos. Tible sorriu. Gus faria um excelente pai. A
outra gárgula pigarreou reorientando a sua atenção.

Os cumes da testa de Maelgwn disparou quando ele tomou em suas

expressões. — A média de anos de uma gárgula é de dois milênios—, ele
admitiu. —Você não sabia disso?

—Não—, respondeu Declan. —Para shifters, é cerca de um quarto

disso.

—Oh, certo—, disse Maelgwn, olhando em volta para todos eles.

Tible balançou a cabeça. Isso não era importante agora. — Como

vamos saber quando o ovo esta estabelecido, e quanto tempo leva para o ovo
chocar?

—Em média, leva três meses para que o ovo seja formado e pronto
para ser colocado. Em seguida, mais três meses para o ovo dobrar de tamanho
e chocar.
 —O ovo cresce? Como ele faz isso? Eu pensei que os ovos eram
duros, — Tible afirmou. Seus pais lhe disseram como o seu próprio ovo estava
duro e ele chocou algumas semanas mais tarde.

—Quando o ovo gárgula está posto, ele sai com uma pele macia, de
couro—, explicou Maelgwn. — Isso permite que a pele estique enquanto o bebê
se desenvolve. Um mês antes de chocar, o ovo fica duro, e uma vez que o
bebê está pronto para eclodir, ele vai crescer inquieto, e em algum momento,
os ossos da asa vai quebrar a parede do ovo.

Tible sentiu sua mente começar a encerrar todas as informações. Era

muita coisa para lembrar!Gus levantou a mão.

—Uma pergunta rápida—, disse ele. — Como faço para não ficar
grávido de novo?— Ele acariciou a mão de Tible com a sua livre e sorriu. —Tão
emocionante como é ter um filho com você, eu acho que podemos ter de fazer
uma pausa antes do próximo.—

Todos na sala sorriu.

— Ha uma especiaria muito acessível, que contra-age o sêmen de um

gárgula—, explicou Maelgwn, enquanto ele sorriu. —Canela—.

Tible bufou. — Parece que teremos chá de canela no café da manhã

para você todas as manhãs—, ele brincou.

Sorrindo, Gus deu de ombros. —Eu certamente não vou reclamar

sobre isso.

—Ok—, Maelgwn declarou, levantando-se da cadeira. —Tire a camisa,

Gus.

Gus trocou um olhar com Tible, em seguida, levantou-se. —Por quê?

—Então, eu posso te dizer quanto tempo você vai estar carregando,—

o grande gárgula brincou.
 Gus tirou a camisa e se afastou do homem, apresentando suas
costas.

Maelgwn fez sinal para Tible se juntar a ele. —Ver esta mancha
branca de pele no meio?—A outra gárgula tomou a mão de Tible e apertou-a
suavemente para o centro.

—Você não pode realmente sentir isso ainda, mas daqui a algumas
semanas, você vai ser capaz de sentir o ovo. Quando o ovo é do tamanho
certo para ser colocado, o círculo pálido no meio será de cerca de dois
centímetros de diâmetro, e você vai sentir a curva do ovo. Quando o apêndice
está pronto para expelir o ovo para ele passar por seu reto, o círculo em torno
da pele branca vai se transformar de verde para vermelho, uma vez que libera
o sangue. Dentro de 24 horas, ele vai entrar, bem ... em trabalho masculino.

Tible senti-se horrível para a dor que ele sabia que seu companheiro
iria passar. Ele mordeu o lábio e sussurrou: — Então, mais um mês, então?

—Sim—.

O telefone de Tible tocou, e ele o pegou distraidamente, ainda

admirado com tudo o que tinha sido dito. — Olá?

A voz de sua mãe veio através do telefone. — Ei, querido. Acabamos

de chegar na cidade. Você está em casa? —

Capítulo Onze
 Ele estava no inferno. Essa era a única maneira que Gus poderia
descrevê-lo. Seu abdômen parecia que tinha vida própria, uma que se movia,
e pulsava, e flexionava e relaxava. Enrolado em uma posição fetal na cama do
hospital, ele estava fazendo tudo que podia para segurar os gritos dentro
dele. Ele não queria fazer Tible se sentir pior do que ele já se sentia. Não foi
culpa de seu companheiro que isso tivesse acontecido.

Lark entregou a Gus um par de pílulas e um copo de água. — Isso vai

ajudar—, ele prometeu. Desde que o ovo já não estava puxando nutrientes de
seu corpo, ele poderia tê-los.Boa coisa que Ailean e Lark tinham conseguido
chegar a uma pílula de alívio da dor que trabalhou com a anatomia de um
shifter ou o seu corpo iria queimá-la dentro de meia hora.

Gus grunhiu seus agradecimentos, tomou os analgésicos oferecidos, e

depois se acomodou na cama, deixando seus olhos fecharem.

Os pais de Tible estavam do outro lado de sua cama. Gus sabia

disso. Eles tinham sido de um apoio incrível. Petra tinha repetidamente gritado
e gemido, enquanto os abraçou. Ela insistiu em aprender a fazer o chá especial
que Maelgwn lhe tinha dado, e ela o tinha na mão vinte e quatro horas por
sete. Fazia anos desde que sua própria mãe tinha sido tão atenta às suas
necessidades, uma vez que ele saiu aos quatorze anos. Foi bom. Ele sorriu.

—Como você está se sentindo?— Tible murmurou, olhando-o de

forma crítica.

Gus focou em seu companheiro. —Sobrevivendo—, respondeu ele.

Tible arqueou uma sobrancelha. —Você está sorrindo—, ele ressaltou.

—Sim.— Ele virou a cabeça apenas o suficiente para que ele pudesse
ver Petra. —É bom ser cuidado. Não tive isso em um longo, longo tempo. —
Droga, essas pílulas trabalhou rápido! Tinha que ser os analgésicos soltando a
sua língua para ele dizer essas coisas em voz alta.
 Um Richard divertido afagou seu braço e sorriu. —Não se preocupe,
meu filho. Estamos aqui para você.

Ele riu, realmente ele deu uma risadinha. Gus sacudiu a cabeça,
tentando obter alguma aparência de controle. Tible deu um beijo na testa de
Gus. — Talvez você vai estar mais perto de seis horas em vez de oito horas—,
disse ele, esperançoso.

—Bem, se é apenas oito horas, eu acho que você deve contar suas
bênçãos—, a mãe de Tible indicou. — Quando eu tive Peter, eu estava em
trabalho de parto por 16 horas.

Tible sorriu. —Como Peter esta fazendo, afinal?

Os pais de Tible então se lançaram em histórias detalhadas sobre

como os irmãos de Tible estavam indo. Gus sabia que eles só estavam fazendo
isso para distraí-lo, e ele realmente apreciou isso. Peter era o irmão mais velho
de Tible por vinte anos. Gracie foi a sua irmã mais velha por 45 anos. Mesmo
que eles tivessem sido ambos fora de casa pelo tempo que Tible veio junto,
eles ainda estavam perto. Eles iam para casa e ajudou a cuidar de Tible uma
ou duas vezes quando Richard e Petra queria ir em umas férias de adultos.

Embora eles não podiam ir a Stone Ridge para a postura do ovo,

tanto Gracie quanto Peter garantiu a Tible que viriam depois que a gárgula
chocasse. Gus estava animado para conhecê-los. Todos da família de Tible
tinha sido nada, além de agradável. Eles tinham ainda tomado um brilho a
Cornelius, que felizmente tomou a atenção e devolveu o carinho dez vezes.

A comoção no corredor chamou a atenção de Gus, e sua audição

shifter ouviu as palavras indignadas do amigo.

—O que quer dizer, que você não pode me deixar entrar? Eu sou o
seu melhor amigo! Onde está Gus? Exijo vê-lo antes da cirurgia.
 Isso foi o que os enfermeiros pensou que Gus estava lá para uma
cirurgia. Gus se encolheu, satisfeito que ele não estava na verdade.

—Sinto muito, senhor—, respondeu uma mulher atormentada. —Mas

sem a permissão da família, não posso deixá-lo vê-lo.

—Eu sou da família! —

Gus puxou o bronzeado braço humano de Tible. — É melhor ir buscá-

lo. Caso contrário, ele vai fazer uma cena.

Tible riu e revirou os olhos. — E eu não sei disso?

Ele riu até que o movimento enviou um pico de tensão através de seu
abdômen, então ele resmungou e soltou a respiração através de seus dentes.

Tible deu-lhe um olhar preocupado. — Já volto—, ele prometeu.

Para tomar sua mente fora de seus problemas, Gus virou e enfrentou
Richard e Petra. — Eu não posso esperar para ver o que ele está vestindo—,
disse ele. — Eu tinha quinze anos e ele entrou em uma briga com outro rapaz
na escola. Eles estavam insultando Cornelius, e eu me coloquei entre eles
apenas quando um garoto deu um soco. Ele quebrou o meu nariz e eu fui
levado para o hospital antes que meus pais poderiam chegar lá e pará-los. —
Ele sorriu com a lembrança. — Cornelius apareceu de salto e fingiu ser minha
irmã.— Ele riu. —Ele fez uma mulher muito convincente, na verdade.

Um bufo indignado da porta chamou a atenção de Gus. Olhando

dessa forma, ele avistou Cornelius carrancudo para ele.

—Você me disse que não ia contar a ninguém essa história.

Gus sorriu. — Não, eu não disse. Você me pediu para não contar, e
eu disse, o inferno que não —, ele respondeu, lembrando-se do incidente com
diversão.
 —Seja como for,— Cornelius bufou. Ele olhou Gus da cabeça aos pés,
ou ele teria que se o lençol não foi cobrindo a maior parte dele. Rastejando
para frente, os dedos torcendo juntos e sua expressão em causa, ele
perguntou: —Como você está se sentindo?

—Tudo bem—, respondeu ele, surpreso de que era a verdade. Seus

amigos e família o rodeavam, e ele sentiu mais pressão do que dor. Ele estava
desconfortável, com certeza, mas ele nunca se sentiu mais amado. — Eu vou
ficar bem—, ele prometeu.

—Fico feliz em ouvir isso—, afirmou Ailean, caminhando para o quarto

e fechando a porta atrás de si. Ele olhou em volta para todos e sorriu. — Eu
vou precisar de alguma ajuda para trazer Maelgwn aqui. Eu gostaria que ele
estivesse aqui para acompanhar as coisas.

Gus assistiu todos ficarem de pé e seguirem Ailean para fora da

sala. Tible beijou seus lábios e prometeu estar de volta, então ele saiu,
também. Quinze minutos mais tarde, uma forma maciça em um casaco preto
longo e um chapéu preto puxado sobre a testa entrou em seu quarto. Quando
ele olhou para cima, Gus viu a escura face azul do grande gárgula e seu sorriso
cheio de dentes.

—Olá, como você está se sentindo?

Gus bufou. — Quando você estiver sempre nesta posição, deixe-me

saber. Eu vou aparecer e te perguntar exatamente a mesma coisa, então você
vai saber como asinino que parece.

Maelgwn riu, com sua risada profunda ecoando pela sala.

—Mmm, agora que isso não é um som agradável?—, Cornelius

sussurrou quando ele passeou de volta para a sala. O rinoceronte muscular
nem sequer alcançava os ombros do gárgula quando ele pressionou perto e
sussurrou. —Você deve ser a gárgula alfa de que Gus e Tible tanto fala.
 —Será que eles falaram de mim?— Maelgwn ronronou de volta, seu
olhar errante foi corajosamente sobre a calça jeans preta apertada de
Cornelius,suas botas de cowboy pretas, e sua camisa verde brilhante. Ele
desviou o olhar para Tible e sorriu. — E o que eles disseram?

Gus gargalhou. — Dissemos a ele que você é um filho da puta sexy e

que você é um gigante—, respondeu ele, tentando lutar contra o riso que ele
sabia que foi causado pelos malditos analgésicos.

Tible sorriu com indulgência e acariciou a mão de Gus.

—Eu...— Maelgwn fez uma pausa e franziu o cenho. Ele agarrou o

ombro de Cornelius e abaixou a cabeça para baixo para sentir o cheiro dele. —
Com quem você esteve falando?—, Ele sussurrou quase rosnando.

O homem de cabelos escuros, franziu a testa e balançou a cabeça. —

Bobby Truman. Ele é um ser humano tão doce, mas ele tem um gosto atroz
em homens —, Cornelius afirmou, acenando com a mão para enfatizar seu
ponto. Seu olhar encontrou o de Gus e ele balançou a cabeça. —Ele tem um
outro olho roxo, a propósito—, ele acrescentou, como se isso explicasse tudo.

E para quem conhecia Bobby, ele realmente deveria ter. O ser

humano de olhos verdes bonito foi o epítome de um homem gay, e parecia
atrair grandes e dominantes homens brutos. Eles muitas vezes conversaram
no clube e ele dançou com seu amigo em comum o Raul, na ocasião, mas
desde que ele não era o companheiro de qualquer um deles, o ser humano
ainda se manteve alheio ao mundo shifter.

—Olho roxo?— Maelgwn rosnou. —Você quer dizer ...— Ele não
precisava acrescentar nada a esta pergunta.

Cornelius assentiu. — Sim. Seu atual namorado é um idiota real —,

disse ele, com seu lábio ondulando em desgosto.
 —Então, você conhece este homem—, Maelgwn murmurou. — Ele é
um ser humano?

Realização bateu Gus, e seu queixo caiu. Evidentemente, ele não era
o único com esses pensamentos, porque Tible perguntou: —Você acha que o
seu companheiro é o Bobby?—

Maelgwn assentiu. —Sim. Eu tenho certeza. —

Gus sabia qual era a sensação de ter que rastrear um

companheiro. Ele olhou para Tible, lambeu os lábios, depois voltou seu foco
para o grande gárgula.— Uma vez que eu estou fora daqui, eu vou ajudá-lo
com isso.

—Eu também—, respondeu Tible instantaneamente.

—E eu—, acrescentou Cornelius.

Antes que alguém pudesse dizer mais alguma coisa, um tiro de dor
rasgou junto do cóccix de Gus. — Merda—, ele sussurrou, apertando os olhos
fechados.

—Não lute contra isso—, Maelgwn instruiu, de imediato, ao seu

lado. —Isto é como uma mulher dando à luz. Se o seu corpo quer empurrar,
então você faça isso —, ele ordenou.

Gus obedeceu. Mesmo que isso parecia a coisa mais anormal em sua
mente, ele empurrou. Ele sentiu a mudança de pressão, movendo-se através
dele, e ele orou para que houvesse apenas um ovo flutuando através de seu
sistema.

Lark e Ailean apareceu em sua visão periférica carregando uma bacia

fumegante e inúmeras toalhas. —Ok, todo mundo fora, fique somente Maelwgn
e Tible,— Lark ordenou.
 Ele deve ter se sentido mal com a instrução de Lark, uma vez que
eles estavam todos lá para apoiá-lo. Em vez disso, tudo o que ele sentiu foi
alívio. Gus não queria um público para isso, e ele não se importava com o que
as mulheres fizeram quando deu à luz.

Ofegante e arfando, Gus continuou a empurrar quando sentiu o

movimento de pressão em seu abdômen. Ele deixou escapar um soluço de dor
quando o ovo finalmente atingiu seu músculo guardião e estendeu-o para além
de quaisquer proporções normais. Com um rugido, ele deu um último
suspiro. Em seguida, o sentimento foi embora. Sua respiração veio
em ofegantes suspiros enquanto seus olhos se abriram.

Ele observou Lark levantar algo e limpar com um pano limpo

enquanto Ailean olhava Gus. Ele se sentiria envergonhado, mas desde que
todo o seu corpo estava coberto de suor e ele sentia cada músculo esticado
como macarrão molhado, ele achou que isso era um ponto discutível. Seus
olhos caíram para meio mastro quando exaustão caiu sobre ele como um
maremoto. Antes que ele pudesse desmaiar, Lark se aproximou e entregou-lhe
um pacote.

Gus olhou para baixo e viu-se olhando para um ovo. Foi manchado de
verde e marrom. Ele ergueu a mão e acariciou com os dedos sobre a
superfície, encontrando-a acidentada e quente. Lágrimas brotaram de seus
olhos e ele olhou para Tible. — Nosso filho está aqui,— ele sussurrou.

Tible sorriu para ele com um olhar inconfundível de orgulho e

admiração. — Olhe para isso—, ele sussurrou. Ele carinhosamente tocou o ovo
que guardava seu filho, com um sorriso espalhando sobre suas feições. Tible
inclinou-se e deu a Gus um beijo profundo e completo. — Acho que temos de
começar a pensar em nomes, não é?—, Ele brincou.

Depois de segurar o olhar de seu companheiro por um segundo, Gus

olhou para o ovo novamente. Ele segurou-o com cuidado, com reverência, e
uma onda de amor caiu sobre ele por sua não-chocado menino gárgula. —
Sim. Temos —, ele murmurou.

Ele olhou para cima e viu as expressões felizes sobre os outros quatro
homens na sala, e sorriu de volta para eles. — Obrigado. A todos vocês —,
disse Gus, sabendo que suas palavras de gratidão nunca poderiam expressar o
que estava em seu coração.

—Você é bem-vindo—, Maelgwn respondeu. Ele piscou. — Eu vou

estar lucrando com esse favor em breve, tenho certeza.

Gus sorriu, mas ele sabia como verdadeira essa afirmação era.

Tible sentou-se na cama ao lado dele, colocou um braço em volta dos

ombros de Gus, e olhou com carinho para baixo nos dois. — Eu acho que é
hora de apresentar o nosso pequeno para os outros, não é?

Balançando a cabeça, Gus sorriu para seu companheiro. —Sim.— Ele

olhou para Lark com lagrimas nos olhos. —Convide o resto da nossa família
para entrar.

Fim