Disp.

e Tradução: Rachael
Revisoras Iniciais: July e Isabela
Revisora Final: Raquel
Formatação: Rachael
Logo/Arte: Dyllan

Uma família dilacerada pela tragédia...

Três anos atrás, Lou Jackson, filho mais velho, morreu em um acidente de trabalho. E nada

mais foi a mesma desde que para os Jacksons. Eles perderam o seu coração e alma no dia Lou

morreu, assim como matriarca Evelyn tenta mantê-los juntos. Mas as coisas estão mudando e a

família quer encontrar seu caminho de volta para o outro. Ou eles vão ser dilacerado.

Randi Andersen tem uma coisa para meninos maus, alto, moreno, sexy e bonito. Mas bad

boys invariavelmente fazer para relacionamentos ruins. Ela está cansada de ser ex de alguém, ex-

namorada, ex-amante, ou ex-esposa. Agora, se ela pudesse se apaixonar por um cara legal.

David Jackson viveu sob o peso esmagador de responsabilidade para a realização de sua

família juntos desde a morte de seu irmão, há três anos. Randi é muito sexy para resistir, mas a

última coisa que ele precisa agora é de um relacionamento. Muito está em jogo com sua família

desmoronando.

Que cada um pode perdoar seus próprios erros do passado, a fim de dar o salto de fé que

o amor exige?

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 Agradecimentos

Para Jenn Mason, para dizer a coisa certa na hora certa. Obrigado também a Rose Lerma,

Christine Zika, e Lucienne Diver pelo seu trabalho árduo.

Revisoras Comentam...

July: Gostei muito desse livro também, divertido e muito hot. A mocinha Randi é muito

atrapalhada, mas é espontânea, divertida e muito apaixonada fazendo com que David deixe sua rigidez de

lado e se entregue a paixão.

Rachael: Quanto tempo é necessário para alguém se apaixonar??? David e Randi batem nosso

recorde, mas a história deles é tão fofa que até entendemos porque se apaixonam. E Randi é uma pessoa

engraçada, junto com a Royal fizeram com que eu gostasse me divertisse.

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 Capítulo Um
“Você não pode simplesmente desistir de mim assim, David.”

“Eu não vou desistir, pai.” David Jackson suspirou e encostou a cadeira em suas duas

pernas traseiras. Ele sabia que não seria fácil. “Eu quero arrumar a casa, e Rich Morrissey vai me

levar para que eu possa pegar algumas das habilidades que eu estou em falta.”

Foi a pura verdade de Deus. Ele queria fazer alguma remodelação no local que ele tinha

comprado um par de anos atrás. Embora ele tivesse facilidade em lidar com suas ferramentas, ele

precisava aprender com precisão, uso de materiais ideal, e detalhes práticos. Trabalhando para

Rich em tempo parcial iria aprender o negócio da construção civil.

“Mas o que quer dizer sobre um substituto?”

“Você pode contratar um garoto jovem para ajudar com a carga e o transporte.” Que

compreendia uma boa parte do trabalho de Jackson and Sons Arborists faziam. “Eu ainda vou

fazer o trabalho da árvore quando você precisar de mim.” A família de cortadores de árvores

poderia funcionar sem ele alguns dias por semana. Papai ainda teria Jace e Mitch.

“Mas porquê?”

“É uma boa oportunidade para mim.” Sem mencionar que ele precisava de um pouco de

tempo para ficar fora da família.

“Eu sabia que algo estava acontecendo quando você não apareceu nos últimos dois

churrascos.”

Os churrascos de domingo da família eram uma tradição que sua mãe não permitia morrer

quando Lou o fez. David precisava de tempo fora disso também.

“Olha, eu sei que essa coisa toda com Taylor e Jace ficou sob sua pele.”

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 Taylor e Jace. Seu irmão mais jovem e a viúva de seu irmão mais velho. Desde o anúncio, há

seis semanas, ele estava dizendo a si mesmo que não tinha traído Lou. Taylor tinha o direito de

seguir em frente.

Mas se casar com Jace? Havia algo de errado nisso.

“Minha decisão não tem nada a ver com eles.” Ele se esforçou para manter seus

sentimentos para si desde aquele dia no hospital, mas o esforço estava pesando sobre ele.

“David, eu poderia ser quase 60 anos de idade, mas não sou estúpido. Eu suspeitava que

você tinha uma coisa por Taylor, e eu sei que é difícil vê-la com Jace.”

Equilibrado nos dois pés de cadeira, David quase caiu para trás, chocando-o

primeiramente. Então ele foi tomado numa explosão de raiva. Esse foi o sintoma mais revelador

da seu estado atual, um temperamento muito perto da borda. No passado, ele tinha estado calmo

em relação a ira, mas, recentemente, a menor coisa já o afetava. Ele deixou cair o queixo e olhou

para seu pai sobre seus óculos de sol. “Você tem que estar brincando. Onde é que isso veio?”

“Eu tenho olhos. Você tem estado cheio de tiques em torno dela durante meses.”

Ele tinha estado cheio de tiques, porque a morte de Lou tinha rasgado um buraco do

tamanho da Califórnia na família, rasgando o próprio tecido pelo qual eles viviam, e preencher o

lugar do irmão mais velho tinha sido mais difícil do que ele pensava.

Mas querer Taylor para si mesmo? Cristo. “Pai, eu nunca tive uma queda por Taylor.” A

ideia de ser pai de segunda mão para seus meninos o petrificava.

Ele queria sair por um tempo. Ele trabalhou para os negócios da família desde que era

velho o suficiente para carregar a sucata deixada para trás após um trabalho. Mais da metade de

sua vida. Os últimos três anos tinham sido os piores, uma vez que Lou morreu e manter a família

unida caiu sobre os seu ombros. No seu ponto de vista, eles estavam malditamente perto de

desmoronar sob o peso da morte de Lou. Ele sofreu por ser o mais velho.

Seu pai ainda estava a dar-lhe o olho. David sentiu a necessidade de se repetir.

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 “Estou feliz por eles. Eu não tenho nenhuma paixão escondida por Taylor. E eu tomei a

minha decisão.”

Os lábios de seu pai se comprimiram. “Eu não sei como eu vou dizer a sua mãe. Ela vai

ficar arrasada.”

Ele deveria saber que o pai iria jogar o cartão de culpa. David respirou fundo, em seguida,

expirou longo e lentamente.

“Mamãe vai ficar bem, e você sabe disso.”

Arthur Jackson suspirou, e a resignação aliviou a linha tensa de sua mandíbula. “Ela

deveria ouvir isso de você. Ela vai querer ter certeza de que você está feliz com este passo.”

“Eu planejava dizer a ela amanhã.”

“E você está vindo para o churrasco de domingo ou ela vai pensar que você está com raiva

de todos nós.”

Ele já tinha 34 anos de idade e seu pai ainda parecia ponderar como ele teria de contar e

lidar com uma situação delicada. Isso não era compreensível, era apenas o seu pai, mas ele nunca

tinha ouvido seu pai lembrar Lou sobre o básico.

David não tinha lidado bem com a situação no dia em que descobriu sobre Taylor e Jace.

Na verdade, ele tinha ficado fora dos limites. Ele pediu desculpas a ambos para as coisas de merda

que ele disse. Mas algo mudou nesse dia, como irrevogavelmente a vida tinha mudado no dia que

Lou morreu.

Ele já não se sentia parte de sua família, e ele teria de afastar-se até que pudesse descobrir

o porquê. Ele teria que ir embora antes que ele fizesse algo ainda mais prejudicial do que ele já

havia dito a seu irmão.

*****

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 O motor prosseguiu firme, gaguejou, depois morreu no meio da encosta. O caminhão,

rolando atrás a uma distância curta, mal chegou ao lado da estrada, os dois pneus esquerdos ainda

no macadame.

Droga. Caramba.

O medidor de gás não havia trabalhado por mais de um ano. Randi Andersen mediu seu

consumo de gasolina em milhas, mas ela tinha esquecido de reiniciar na última viagem que ela

tinha enchido o tanque, então, caramba, ela tinha esquecido que tinha esquecido. Mick, seu ex,

gostava de dizer que ela esqueceria a cabeça se não estivesse parafusada.

“Este não é o meu dia.” Em primeiro lugar, Royal foi atingido no meio da noite, latiu a sua

cabeça tola para fora, e foi pulverizado por um gambá. Dois banhos e três latas de litro de suco de

tomate depois, o couro do cão ainda emanava a perfume de gambá.

Então Randi tinha desligado o alarme sem totalmente despertar e voltado a dormir por

mais duas horas.

Ela e Royal deveriam estar no veterinário por volta das oito e meia para as vacinas anuais

do cão. Mesmo atrasada, Randi teria feito o tempo facilmente, só que agora ela ficou sem gasolina.

Royal bateu nela com o nariz de cachorrinho molhado quando Randi bateu a cabeça no

volante. O cão ainda fedendo, uma mistura de pele molhada, tomates e semi-ácido aroma de

gambá.

“Parece que vamos ter que nos mexer.” A estrada era pouco movimentada, tornando a

chance de salvamento veicular nula. Chamar ajuda não era uma opção. O celular dela precisava de

uma nova bateria desde que a carga não aguentava mais de um dia. Sim, ela tinha esquecido de

colocá-lo no carregador na noite passada. Graças a Deus ela não tinha que colocar a cabeça no

carregador noturno, apesar de que poderia ter feito algo sobre seu esquecimento crônico.

Randi colocou a coleira no cão. Deixando Royal na cabine não seria levado em

consideração. O calor de um dia de verão em Willoughby, California, mesmo tão cedo, iria assar

seu cérebro. Duas milhas e meia até a cidade, iria levar menos de uma hora. Randi olhou para suas

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sandálias plataforma, que não foram feitas para caminhadas. Caminhada de uma hora e meia, a

menos que ela quisesse arriscar uma torção no tornozelo.

Ela empurrou a porta com as duas mãos. Ela gemeu, mas não se moveu. A maldita coisa

foi ficando mais difícil de abrir todos os dias. Ela jogou seu ombro contra ela, e praticamente caiu

do caminhão, a porta voando a frente. Salvando-se de bater sua sandália no concreto, ela ergueu a

cabeça para o som de pneus cantando na pista a tempo de ver uma picape vindo a sua direção.

Em meio ao som de pneus cantando, sua vida passou diante de seus olhos como um velho

clichê. A calça jeans de Mick com rasgos nos joelhos no dia do casamento na capela brega de

Nevada. Seus papéis do divórcio com garranchos ilegíveis de Mick. Os bolinhos de peixe de sua

mãe polvilhados com curry. Naquele dia, seu pai parou de falar com ela quando ela tinha treze

anos, o dia que durou quase um ano.

Seu último pensamento antes de morrer: eu realmente sou uma perdedora.

Seu corpo deve ter sido achatada além da dor, porque ela não sente nada, exceto sol

quente aquecendo o topo de sua cabeça e o aroma pungente de borracha queimada em suas

narinas.

“Senhora, você está louca em abrir a porta desse jeito?”

Não, eu estou morta.

Mas espere, o sotaque de raiva não soava como do anjo Gabriel. Ou era Pedro que deveria

encontrá-lo no Pearly Gates? E hey, e sobre o túnel de luz?

Randi abriu os olhos para um enorme para-choque de caminhão olhando-a no rosto. A luz

solar brilhante quicando no cromado a cegou. Seu pescoço doía do ângulo estranho em que ela

segurava a cabeça, olhando para trás, assustadoramente perto do grill. Seu pequeno caminhão era

uma mero formiga em comparação com a picape monstro apenas alguns centímetros de seu para-

choque traseiro.

Mãos na cintura, calçando botas e pernas abertas, e seu queixo se projetava para a frente

para que ele pudesse olhá-la, Randi decidiu que o homem estava muito chateado para ser um anjo.

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 Ele perguntou se ela era louca. Ela teve que admitir que a declaração era uma visão

danada melhor do que Mick teria dito. Você é uma idiota?

Um pé no caminhão, o outro para fora, ela foi subitamente consciente de suas pernas

estendidas desajeitadamente, e três botões em sua saia jeans. Apenas dois permaneciam segurá-los

juntos.

Santo céu! Se ele chegasse mais perto, ele veria sua tanga.

Ela rapidamente agarrou os botões em sua saia. Movendo rapidamente, ela tropeçou,

segurando-se com uma mão na parte superior da porta.

“Minha porta estava presa.”

Um lado de sua boca se curvou. Um grunhido, nem um sorriso. “Então você achou que

você tinha acabado de colocá-la para fora de modo que alguém poderia arrancá-la? Para não falar

que arrancaria a metade da parte superior do seu corpo.”

Ele percorreu sua metade superior com olhos de fogo. Seus óculos de sol oscilaram nos

dedos de sua mão fechada, e o sol fez seu olhar queimar. Com suas plataformas de cinco

polegadas, ele era apenas uma polegada ou mais alto do que ela, mas ele parecia uma torre. E

musculoso.

Ele deu um passo gigantesco.

Royal começou a rosnar.

Randi arrastou para a frente e bateu a porta com força. É claro, que a levou menos de dois

metros dele, tão perto que ela podia ver seus olhos que eram da cor de uma praia de areia preta

havaiana. Brilhantemente escuros com manchas prateadas.

Ele arqueou uma sobrancelha.

“Ela não gosta de estar fechada,” explicou ela, no caso de ele pensar que ela bateu com ele

fora do pique. “O cão não morde, mas eu nunca fui ameaçada antes, então eu não sei como ela vai

reagir.”

“Este não é ameaçador. Está ligeiramente chateado.”

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 “Ligeiramente?” Metade piada, metade medo. Sua respiração havia retornado ao normal,

mas seu coração pulsava uma batida muito rápida.

“Se eu estivesse realmente chateado, eu não teria parado. Ou ido ao redor.”

Ele olhou para cima da colina no ponto cego, comunicando o seu pensamento que ir em

torno de sua porta aberta poderia ter resultado em bater de frente com alguém vindo na outra

direção.

Quando ela não fez nenhum comentário, arrepiante, ou até mesmo pedir desculpas, ele

inclinou a cabeça. “Você estava pretendendo que seu cão me atacasse?”

“Se eu fosse, eu não teria fechado a porta.” Ela fez uma careta conciliadora. “Sinto muito

sobre a porta. Eu não conseguia abri-la. Em seguida, ela só...” Ela abriu as mãos. “Isto só

aconteceu.” Como as pressões sobre sua saia.

Em vez de responder, seu olhar caiu para a saia, e ela percebeu que não tinha encaixado

corretamente todos os seus botões. Ela estendeu a mão, mas, em seguida, seu olhar subiu para os

seios que agora estavam um pouco perto de cair fora do seu decotado top.

O homem estava a cobiçando. E ela gostou. Ela não tinha sido cobiçada por um longo

período de tempo. Um olhar para ele revelou coxas firmes, abdomên definido, músculos peitorais

bem em forma e cabelo castanho com mexas de vários tons de loiro, provavelmente dos dias

passados trabalhando ao sol.

“Você está me encarando,” disse ele. “Eu me sinto como um pedaço de carne barata.” Ele

ainda olhou com raiva, mas com o indício de um sorriso em seus lábios. Ele colocou seus óculos

escuros antes que ela pudesse detectar um vislumbre de resposta naqueles olhos intrigantes.

“Não é barato. Muito caro.” Sua voz saiu profunda, rouca, e de uma maneira muito

sedutora. “Droga...” Lá se foi a boca de novo, jorrando fora antes que seu cérebro tivesse tempo

para se recuperar. Seu pai, e Mick, realmente odiavam sua tendência a balbuciar.

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 Mas Santo Céu, ela tinha acabado de flertar com um homem que tinha quase exprimido

ela e seu caminhão. Já para não falar do cão. É claro que não foi culpa do cara. Mas, bem, ele

poderia ficar com a impressão errada sobre ela com um comentário como esse.

“Eu não quis dizer da maneira que soou.”

Ela com certeza tinha, David esperava. Ele tinha perdido sua irritação no minuto dela se

abaixar para o botão de sua saia.

Ela era um sonho erótico em realidade. Longos cabelos loiros, olhos azuis brilhantes,

lábios de cereja rechonchudas, e um par de peitos que maldição o nocauteiam perto da cabeça. E se

ele olhasse para as pernas nuas, mais uma vez, ele explodiria em luxúria insatisfeita.

Não importava nem um pouco que ela fosse avoada. Ele poderia tê-la matado. O

pensamento de que seu peito bonito esmagado entre o seu para-choques e a porta dela deu-lhe

palpitações cardíacas. Ele ainda não tinha descido sua adrenalina, o que explica os seus

pensamentos retrógrados explícitos.

Um homem, no entanto, não poderia ser responsabilizado por tornar-se fascinado por

uma adorável criatura, especialmente com esse bonito rubor florescendo nas bochechas.

David puxou seus pensamentos fora de sua bermuda. “Parando quase no meio da estrada,

provavelmente não é uma boa ideia.”

Ela revirou os olhos, seus longos cílios atraindo sua atenção. “Eu não fiz isso de

propósito.” Ela olhou para o lado de seu empoeirado, caminhão batido. Poderia ter sido ferrugem

de cor ou de um longo vermelho desbotado. “Eu procurei a busca de gás.”

Ahh. Por que as mulheres aparecem sempre sem gasolina? Ele olhou para uma lata na

traseira do caminhão.

Ela arqueou sua boca ironicamente. “Eu tenho certeza que ela está vazia.”

Ele ergueu o recipiente e com certeza, ele pesava quase nada. “Pode ser uma boa ideia

para mantê-lo cheio.” Ele olhou para seu rosto. “Para emergências.”

Ela fechou os olhos e soltou um suspiro, lutando com seus pensamentos mais uma vez.

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 “Se alguém estava preparado para qualquer eventualidade, a vida seria como ter que

assistir a Julia Roberts em Uma Linda Mulher todos os dias. Não que Pretty Woman é ruim, mas uma

vez em cinco anos é o suficiente.” Ela inclinou a cabeça, o cabelo caindo sobre os seios. “Dá-lhe

uma chance de esquecer o final.”

Ele concordou com a avaliação do conto de fadas. Mas como poderia esquecer o fim? Não

são todos os contos de fadas que terminam da mesma maneira? Ela continuou, no entanto, antes

que ele tivesse a chance de perguntar.

“Então, novamente, se fosse Vin Diesel em Pitch Black...” Olhos fechados, braços

estendidos um pouco longe de seu corpo, ela estremeceu. Ele quase perdeu o controle de sua voz

rouca varrendo nele. “Bem, duas vezes por dia não seria o suficiente.”

Pitch Black. Definitivamente parecia um filme para um encontro com uma menina em uma

sexta-feira.

Ela balançou a si mesma. “Onde estávamos?” Em seguida, ela bateu os seus belos olhos.

“Oh. Eu ia perguntar se você poderia me ajudar.”

Ele apertou entre a traseira de seu caminhão e seu para-choques para colocar a lata em seu

compartimento, em seguida, abriu a porta do passageiro. “Embarque.”

Ela olhou de volta para a cara de cachorro olhando para ela através da janela traseira de

seu caminhão. Algum tipo de raça Husky, ele presumiu, com uma expressão suplicante.

“Eu não posso deixar Royal.”

“Ele pode subir na carroceria.”

Ela inclinou a cabeça de um lado para o outro, em seguida, disse: “Ela é estritamente uma

menina para ficar dentro da cabine. Você sabe, poeira e sujeira em seus pobres olhos pequenos. Eu

posso esperar aqui,” ela fez aquela coisa de rebatidas novamente “se você não se importar de

trazer a gasolina para cá.”

Ele teria que voltar de qualquer maneira, a menos que ele a obrigasse a andar, e ele não

iria deixá-la. Mamãe esfolaria a carne de seus ossos se ele o fizesse.

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 Ele deslizou seus olhos para a cabine. “Traga-a para cá.”

Ela sorriu. Whoa, Nellie. Sua beleza o quase cegou com seu brilho. Com aquele sorriso, a

senhora poderia conseguir que um homem certamente enlouquecesse do nada.

Ela puxou com força na porta, e o cão pulou para fora, sua coleira, pulando sobre o

concreto. “Bli,” disse ela. Obviamente um comando, o cão agora congelou no lugar.

Não é um Husky, muito menor, ele não tinha certeza da raça, mas era algo puro. Assim

como seu proprietário. A mulher pegou sua mochila, em seguida, a coleira, e conduzia o animal.

Farejando uma bota e uma perna da calça, o cão aparentemente lhe pronunciava confiança e

começou a fungar os pneus do caminhão.

“Ela é realmente muito boa. Ela não vai babar em todos os lugares. Esta é Royal.”

O cão realmente olhou para ele quando seu nome foi dito, como se entendesse que ela

estava sendo apresentada. “Qual raça?”

Inclinando-se, ela colocou as patas do cão no peitoril da parte inferior da porta aberta.

“Hoppe,” ela murmurou nesse idioma cão ímpar, então deu um tapinha no tapete interior. Royal

moveu-se para parte traseira atrás dos assentos. “Ela é uma Elkhound norueguês 1.”

“Nunca vi um antes. “Mas isso explicava o comando cadenciado que a mulher usou. Ele

teria imaginado sueco, mas presumiu que os dois idiomas fossem semelhantes. Multilinguístico.

Talvez a mulher não era tão avoada como ele pensou pela primeira vez.

“Então você fala com ela em norueguês?”

Ela bufou, com as mãos nos quadris. “Bem, duh. Essa é a única linguagem que ela

entende.”

Será que ela estava brincando? O brilho azul em seus olhos disse que sim. “E você é?”

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 “Randi Andersen.” Ela apertou sua mão estendida, com firmeza.

O calor de sua pele deixou uma impressão duradoura com ele.

“David Jackson.” Ele estendeu sua mão. “Embarque.”

Ela olhou para a altura da soleira, e ele teve a visão perversa de ajudá-la da maneira que

ela ajudou o cão. Suas mãos em suas mãos, seu corpo pressionado contra seu traseiro.

“Você precisa de uma mão?” Oh homem, ele daria a ela uma.

Ela levantou uma sobrancelha. “Eu estou bem.” Ela ficou na expectativa.

David não se mexeu, encantado com seus olhos azuis.

“Tudo certo. Eu posso ver que você vai fazer-me dizê-lo. A menos que você deseja que o

choque de sua vida, não estou a levantá-la neste caminhão até recuar.” Ela olhou para baixo

incisivamente para a saia curta, então para a altura da soleira do caminhão.

Choque não era o que sentia, mas ele era um cavalheiro, pelo menos na ação, se não na

mente. Ele recuou e circulou até o final de seu caminhão, a imagem instantânea sobre rasgo da

saia.

Seu corpo poderia nunca mais recuperar-se dessa visão.

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 Capítulo Dois
Envergonhada, mas realmente, de que outra forma que ela deveria dizer, Cai fora, amigo,

antes que eu mostre minha intimidade. Como estava, Randi mal tinha sua saia de volta no lugar, como

no lugar, uma vez devido a sua brevidade, antes de subir para o assento do motorista.

Ele estava desinformado ou o ele estava esperando olhar furtivamente? Talvez um pouco

de ambos. Bom. Mas não muito agradável.

David Jackson. Como bom, normal, nome de menino da próxima porta. Não como Spike

ou Slick ou Hellboy. Ou Mick. David era um nome Sr. Cara Bom. Ele parecia a parte, também.

Rosto limpo, sem vestígios de barba a fazer, ou buracos em seu jeans. Seu caminhão branco era

impecável, e as unhas estavam limpas.

Embora ela tinha uma coisa por garotos maus – a sua frequente maldição, tormenta e

prazer perverso. David parecia o tipo de cara de quem seu pai realmente poderia aprovar.

Papi nunca gostou de Mick, mas ele gostou menos ainda de seu divórcio. Agora você é

apenas a ex de alguém. Ela ainda podia ouvir seu tom depreciativo. Ela empurrou para longe a voz

de desaprovação.

Apesar de não ser um garoto mau em qualquer trecho de sua imaginação sem limites,

David era muito bonitão. Sem mencionar as botas de estilo militar. Ela tinha uma coisa para botas.

Seu nariz se contraiu. “Que cheiro é esse?”

A visão dele em botas e uniforme militar se apagou. Ela revirou os olhos para a direita,

depois à esquerda.

“Meu perfume?”

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 Sr. Cara Legal, que a estava levando para a cidade e vice-versa olhou para ela. Então ele

deu um sorriso diabólico. “Não há nenhuma maneira de você cheira como” – ele inalou –

“gambá.”

“Royal pensa que é uma grande caçadora. O gambá ganhou.” Talvez ela devesse ter dito a

ele antes de ele deixar o cão no caminhão. “Ele não vai ficar no seu tapete. Atravesse meu coração

e espero morrer.”

Ela fez exatamente isso, a parte do cruzamento, não a parte de morrer, então percebeu que

era um erro grande e enorme quando seu olhar caiu sobre seu top justo. Ela simplesmente não

conseguia fazer ou dizer a coisa certa com esse cara.

Fale sobre o cão, sem os gestos de mão. Ela colocou as mãos sob as coxas. “Ela geralmente

dorme na cama, mas estava tão quente na noite passada e ela estava ofegante e se mexendo e eu

nunca a vi tão quente e incomodada e...” Ela parou, presa em uma imagem de quente, chateada,

ofegante, contorcendo animais em sua cama. E não era Royal.

David puxou fora de seus óculos de sol, deixou-os cair em seu colo, e olhou para ela com

aqueles seus olhos cor de areia negra, aquecendo-a de dentro para fora. Seus mamilos

formigavam, e ela não precisava olhar para baixo para saber que estavam fortemente contra seu

top justo. A pele corava de sua garganta para seu rosto, e ela lambeu os lábios. Ele observou que,

também, antes de, finalmente, arrastar seu olhar para a estrada.

Santo Deus. Quando ela iria aprender a manter a boca fechada? “Desisto. Eu não estou

falando mais. Nadda, zippo, nei, nyet.”

David Cara Legal riu. Não era nada como o riso de Mick, que soava como Dick Vigarista

no final de seu casamento. Davi era profundo e completo e vibrou em sua barriga.

Royal, obviamente, sentiu o mesmo formigamento na barriga porque ela se inclinou para

frente para fuçar o nariz no ouvido de David. Que fez Randi rir. Em seguida, os dois estavam

rindo.

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 Ele tinha o riso mais bonito. E ele tinha um olhar ainda mais bonito quando ele estava

deixando-a vagar por todo o corpo superior.

Randi bateu no focinho de Royal. “É falta de educação enfiar o nariz na orelha de um

homem até você conhecê-lo melhor.”

David lançou-lhe um olhar de soslaio. “E o quão bem ela precisa me conhecer antes de que

está tudo bem com seu nariz nas partes do meu corpo?”

“O seu ouvido, provavelmente um par de semanas. Outros locais, é sempre indelicado.”

O lado de sua boca se curvou.

Desista. Ela não seria capaz de calar nem de dizer a coisa certa. Mas isso não importava.

Ela o fez rir.

“Obrigado por me ajudar com a coisa de gasolina.”

“De nada.”

Que rapaz simpático e educado. David não seria de meter seu nariz onde não pertencia a

um desconhecido. Mick não sabia dizer por favor e obrigado, “Obtenha a sua bunda gorda lá e me

traga uma cerveja.”

Ela parou pouco antes de perguntar se David gostava de sua bunda. “Eu gostaria de

recompensá-lo de alguma forma.”

Ele ficou em silêncio por um longo momento.

Sua pele se arrepiou esperando por sua resposta.

“Como você quer me pagar?” Uma ligeira nota dura atava a sua voz, em seguida,

suavizou quando ele acrescentou: “Eu não aceito dinheiro para salvar uma donzela em perigo.”

Ele provavelmente salvou muitas donzelas, o que merecia mais do que um café ou um

donut. Ela queria mais do que café e donuts.

Ela tinha voltado para Willoughby há um ano por uma série de razões; ajudando seus

pais, colocando a sua vida em ordem, a recuperação do divórcio, a recuperação da auto-estima.

Estabelecendo-se, o que quer que isso significava. Sentia-se longe de ser resolvido. Talvez, como

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seu pai sempre disse a ela, ela precisava de um homem para cuidar dela. Um cara legal, não um

Mick que, enquanto ele pudesse ser doce como torta de creme de banana e fazê-la cair de amor

novamente, tinha uma linha média de distância. Ele nunca a bateu, mas sabia das palavras certas

para fazê-la sentir-se tão sem graça e tão estúpida como uma batata. Bons caras não fazem isso.

Bons caras amam, e protegem. Eles fazem uma garota se sentir especial. Será que eles fazem? Aqui

era sua chance de descobrir. Seu pai ficaria satisfeito com ela se finalmente ela voltasse sua

Randi sorriu e pulou com todos os seu juízo sobre ela. “Jantar. Hoje à noite. Se você

quiser.”

David inclinou a cabeça, o olhar que ele deu a ela durou mais do que os outros olhares.

Eles estavam se aproximando da cidade, e ela notou Royal pressionar seu nariz molhado no lado

da janela.

Finalmente, David respondeu. “Jantar soa bem. Vou buscá-la. Que horas?”

“Eu quis dizer que eu ia fazer o jantar. Me pegando no lado da estrada merece mais do

que a tarifa do restaurante. Que tal cerca de sete horas?” Isso lhe daria tempo para limpar a casa.

Ele manobrou na garagem de Four Corners, puxando até a bomba e desligou o motor

antes de responder. Em seguida, ele pegou os óculos de sol de seu colo e deslizou-os até a ponta

de seu nariz.

“Sete soa bem.”

Santo Mack Moly, ela tinha acabado de convidar um homem para jantar. E ela não sabia

cozinhar. Ela ligaria para sua mãe para a receita de almôndegas noruegueses, logo que ela voltasse

do veterinário. A loja estava fechada na segunda-feira, e tinha certeza que sua mãe estaria em casa.

Bolinhos de carne não poderiam ser tão dificeis de fazer.

Poderiam?

*****

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 “Mas David, tudo está começando a ficar melhor agora. Sentimo-nos como uma família

novamente. Por que você tem que sair?”

David estremeceu com a dor na voz de sua mãe, gravados nas linhas no rosto dela. Mas

cada vez melhor? Nada era normal, não com Taylor e Jace se casando. Escondendo seus

sentimentos sobre o que foi ficando mais difícil a cada dia.

Ele odiava causar dor em sua mãe, mas um homem tinha que fazer o que um homem

tinha que fazer. “Eu não estou deixando a família, mãe, eu só estou trabalhando para Rich.”

“O que está errado?”

Ele resistiu em revirar os olhos. Mamãe era tão ruim quanto o pai. Fazer uma mudança

automaticamente significava que algo estava errado. Ele se irritou que tinha que ficar explicando,

mas a preocupação de sua mãe não merecia a raiva.

“Nada há nada de errado.”

Ele se preparou para alguma porcaria irracional que seu pai tinha jogado nele. Ela nunca

veio.

Em vez disso, sua mãe se levantou da cadeira, deu a volta para o seu lado da mesa, e

puxou sua cabeça em seu ombro, abraçando-o como se ele fosse uma criança.

“Sinto muito. Seu pai e eu não podemos esperar que você viva sua vida em nosso

caminho. Mas com Jace estabelecendo-se, eu estava meio que esperando que você encontrasse a

mulher certa, também.”

Uma imagem da saia curta de Randi Andersen e seu top apertado passaram pela sua

mente.

Ele sempre tinha sido cauteloso, com o que se esperava dele. Mesmo com as mulheres que

tinha encontrado de alguma forma fora de seu relacionamento familiar. Ele teve três

relacionamentos sérios, e todos eles tinham aprovação da família das mulheres: a filha do melhor

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amigo da minha mãe, um amigo de sua cunhada, a irmã de um amigo de Lou. E David teria caído

bem com o padrão da família, se ele tivesse realmente caído de amor por qualquer uma delas.

Randi parecia qualquer coisa, mas o tipo de dona de casa, mesmo que ela estivesse

cozinhando o jantar hoje à noite. Ele estava feliz por isso, também, porque agora ele não estava

olhando para qualquer coisa séria.

“Mãe, eu estou ficando com um torcicolo no meu pescoço.”

Ela soltou, em seguida, colocou as mãos em seu rosto, e obrigou-o a olhar para ela. “Eu só

quero que meus filhos sejam felizes.”

Ela queria que sua família parecesse ser normal de novo. Ela nunca seria. A morte de Lou

lhes havia mudado para sempre, mas ele não iria esmagar sua fantasia.

“Eu sou feliz.”

Ele se levantou, batendo no bolso de trás onde ele deixou o papel com o número de

telefone de Randi e endereço. Ela morava perto dele fora de Griswall Road, alguns hectares para

baixo. Agora que ele pensava sobre isso, que já tinha visto o pálido e comprometido caminhão

antes. Ele só não tinha visto o motorista.

“Eu tenho que ir. Papai está me esperando ao meio-dia.”

“Você é um bom menino”. Sua mãe deu um tapinha no rosto.

Sim, ele era um bom rapaz. Ele sempre fez o que se esperava dele. Isso era uma pressão

para ele, também.

Randi Andersen parecia o antídoto perfeito.

*****

20
 David ouviu o cachorro latir antes mesmo que ele desligasse o motor. A casa de Randi

Andersen aparecia um pouco mais do que um barraco caído. Havia mais do que as ervas daninhas

na grama cutucando fora da terra batida, como se o lugar não tivesse visto uma gota de água

desde a última chuva em maio. Seu pálido caminhão estava abandonado debaixo de um grande

carvalho, como se tivesse sido abandonado. Na varanda estava faltando várias tábuas. Apesar do

exterior gasto, cortinas rendadas tremulavam nas janelas, e um colorido sino de vento tilintava

com a brisa na extremidade da varanda.

A casa era um pouco como a mulher, aparentemente áspera em torno das bordas, mas

suave no interior. Ela agradeceu-lhe educadamente por tudo o que ele tinha feito naquela manhã.

Por ter levado ao posto de gasolina, pagar pela gasolina, levando-a de volta, deixando-a usar o seu

telefone celular, e seguindo-a até o extremo da cidade mais uma vez para ter certeza que ela

conseguiu.

Ele não poderia classificar a mulher.

Evitando uma placa em falta no degrau da frente, ele bateu em sua porta.

Quando ela atendeu, ele quase correu para seu caminhão.

“Oi.” Ela sorriu com lábios suavemente rosados.

A mulher desta manhã quente, de pernas nuas com a boca sem censura tinha se

transformado em June Cleaver, a personificação da dona de casa dos anos cinquenta. Pérolas

circularam sua garganta, seu vestido de verão prendia na cintura, e seu cabelo loiro estava bem

trançado. Com sandálias rasteirinhas, ela estava cinco centímetros mais baixa do que ele se

lembrava.

“Oi.” Ele tinha pouco mais a dizer, uma espécie de surpresa com a transformação.

Lembrou-se então da garrafa de vinho na mão. “Para nosso jantar.”

“Você não tem que fazer isso. Eu deveria estar pagando-o de volta.” Com uma curva de

seus lábios rosados, ela abriu mais a porta, pegou o vinho, e chamou-o entrar.

21
 Cara. Sentia-se quase culpado sobre os preservativos na sua carteira. Um cara não deveria

cobiçar a mãe de Beaver Cleaver.

Tentando tomar sua mente fora dos atrativos de Randi, ele percorreu a sala da frente. O

interior era tão pobre quanto o exterior. Um sofá surrado ficava no meio, uma vez que o seu tecido

azul desbotado pelo sol parecia cinza. A mesa de café, coberto com um pano florido, era do

tamanho exato de um cabo do carretel de linha de energia. A televisão parecia que tinha nascido

na década de sessenta e ainda tinha as orelhas de coelho, embora uma estava dobrado no meio.

Esfarrapados tapetes cobriam os pisos de madeira que podiam ter sido uma vez lindos, mas

precisavam ser lixados e retocados cerca de dez anos atrás. As três velas perfumadas que ela

iascendeu não poderiam extinguir o odor de mofo e umidade.

Ela suspirou profundamente. De repente ele estava ciente de estar a seu lado, de seus

olhos vendo a mesma coisa que ele fazia.

“Bem, isso é... aconchegante.”

Ela bufou baixinho. “Aconchegante,” ela murmurou. “Sim, é aconchegante,” ela repetiu,

quase para si mesma. Em seguida, ela se iluminou. “Mas é limpo. Eu limpei toda a tarde. Eu não

tinho feito essa limpeza em anos.” Ela cobriu a boca. “Quer dizer, eu limpava uma vez por

semana. Mas o pelo de cão,” ela estendeu as mãos.

“Hey, os latidos pararam.”

“Ela me ouviu fechar a porta. Isso significa que eu o deixei entrar e eu estou segura e ela

tem que parar de latir.” Ela juntou as mãos levemente. “O jantar está quase pronto.”

Os brincos de pérola flutuavam em seus lóbulos, e sua trança balançava de seus ombros

quando ela se virou. Ele viu o profundo corte do vestido, expondo sua pele delicada quase até o

meio das costas. Toda comparação sobre a carne nua da mãe de Beave sumiram rapidamente de

sua cabeça, e ele a seguiu até a cozinha, como se ela fosse uma sirene cantando seu nome.

A cozinha era um pouco melhor nesse ambiente desalinhado, com aparelhos de esmalte

lascados, bancadas de fórmica manchado, e uma geladeira que continuava firme como se fosse

22
tomar um último suspiro. O Post-it cobriu quase cada centímetro da porta do congelador, mas ele

estava longe demais para ler os pequenos rabiscos. Mas o lugar brilhava o melhor que poderia

fazer, e aromas deliciosos borbulhavam das panelas sobre o fogão antigo.

A mesa da cozinha ostentava mais fórmica manchada, mas ela escolheu flores silvestres e

colocou-as no centro da mesa em um vidro de geleia. Louça chinesa e talheres espalhados em dois

pontos da mesa, um do lado do outro, em vez de oposto.

“A mesa parece bem.” Foi o melhor que ele poderia dizer.

A casa de Randi não tinha muita coisa para ele. Então, novamente, com ela dentro, quem

se importava?

23
 Capítulo Três
Randi queria chorar.

O olhar de David vagueava em suas posses com os olhos arregalados de terror. Elas não

eram exatamente as suas posses, é claro. A maioria tinha vindo com a casa. Ela não podia dar ao

luxo de ser exigente, mas ela tinha esfregado e limpo por horas e colocado velas e flores e ainda...

ele estava olhando para uma lixeira.

Pior, cheirava como um lixão.

A expressão de sua mãe tinha sido o choque de boca fechada e consternação. Seu pai havia

simplesmente se virado, saiu, e não tinha falado com ela por três dias. David Cara Legal foi, pelo

menos, lutou para dizer algo... legal.

Era doce, mas ela ainda queria chorar. Ela ainda não tinha sido capaz de encontrar um

vestido adequado. A frente estava bem, mas suas costas estavam nuas. Embora seus olhos tinham

seguido a linha de seus ombros, ela se sentia... nada sexy. Ter um homem em sua casa, este foi seu

primeiro encontro desde o divórcio há mais de um ano atrás, não era no mínimo pouco excitante

ou sensual. Isso deixava seus nervos à flor da pele.

Nenhum ponto para chorar sobre o leite derramado, como sua mãe gostava de dizer. Ela

não iria pensar sobre as coisas ruins, somente as boas. Ele era um homem, ele era bonito, ele era

bom, e ele estava em sua casa. Ali, quatro coisas boas. Ela se esforçou para encontrar pelo menos

cinco coisas boas que aconteceram todos os dias. Mais um, mais um... ah, ele preenchia seu jeans

com perfeição, atrás e na frente.

Ok. “Vamos comer. Está pronto.” Ela inclinou a cabeça. “Nossa, ele realmente cheira bem,

não é?”

24
 Após servir, Randi colocou o prato na frente dele, em seguida, sentou-se. O molho era um

pouco mais liquido do que da sua mãe, mas isso não significa que ele não teria um sabor tão bom.

“Esta é especial receita de almôndega norueguês da minha mãe, direto do país de origem.

“Hmm, a primeira mordida não foi tão boa. O macarrão estava grudado como se tivesse sido

colado e as almôndegas estavam um pouco... bem, completamente sem sentido. Será que ela

esqueceu de adicionar algum tempero necessário?

“Seus pais são noruegueses?” David cortou uma almôndega ao meio, pegou um pouco de

molho com ele, e colocou-o na boca. Expressão estranha, como se ele tivesse acabado de comer

serragem.

“Sim? Eles vieram para os Estados Unidos na década de sessenta. Eu nasci aqui.” Randi

decidiu ir para as cenouras ao lado. Eles deveriam ser tão suaves como um mingau?

Tinha esquecido da refeição cozinhando no fogão enquanto ela estava se preparando, se

preocupando com seu cabelo, o vestido, a maquiagem.

David valentemente comia e dobrava-a com uma conversa educada. “Eles não são aqueles

que possuem a mercearia escandinava abaixo do Main, não é?”

“Por favor, não é uma mercearia. Scandia Haus é um lugar de delícias culinárias.” O nome

não é norueguês, seus pais decidiram que precisavam de algo que os americanos poderiam pelo

menos pronunciar, mas ainda tinha o sabor certo.

“Desculpe. Eu não percebi.”

“O que significa que você nunca esteve nele.”

Ele levantou as mãos em sinal de rendição. “Meu segredo está revelado.”

“Bem, você não sabe o que está perdendo. Quando eu voltei aqui depois do meu divórcio

– “ Ela parou. Talvez ela não deveria mencionar seu casamento extinto. Bem, o gato estava fora do

saco agora, assim ela continuou. “Isso foi há um ano. Enfim, eu criei um site para os meus pais e

você não iria acreditar como o negócio da Internet tem crescido. “Praticamente um sucesso.”

“Impressionante. Deve haver um monte de escandinavos ao redor.”

25
 “Sim? Eles costumavam ter uma loja em LA, mas eles se mudaram para cá, quando eu fui

para a faculdade. LA não era seu tipo de cidade. Você sabe, eu acho que as montanhas ao redor

aqui lembra-os de casa um pouco.”

“Então você trabalha para eles?”

Ela sorriu. “Eu cuido de todo a parte da Internet, ordens, transporte, manutenção do site,

todas essas coisas.” Ela revirou os olhos. “Meu pai se assusta quando ele fica muito perto de um

computador.”

“E você gosta de fazer isso?”

Ela inclinou a cabeça. Ela tinha que pensar sobre isso. Será que ela gosta? Ou era um lugar

para correr para depois do divórcio? Um esconderijo. Por fim, ela disse: “Está tudo bem. Eu não

sei mais o que eu quero fazer com a minha vida, por isso funciona.”

Ele deu um suspiro suave de riso. “Eu conheço o sentimento.”

Ela colocou o queixo na mão e olhou para ele. Ele não tinha comido muito.

“Então me fale sobre você.”

Algo brilhou em seu rosto, em seguida, seus olhos pareciam bloqueá-los. “Não há muito a

dizer. Eu sou um empreiteiro. É um bom trabalho.”

Bem, isso foi um monte de informações. Por alguma razão, ele não quis falar sobre si

mesmo. Talvez ela levaria-o a abrir mais tarde. Randi pousou o garfo.

“Bem, eu aprecio que você tentou comer o meu jantar. Mas a verdade é que está uma

merda.” Ela balançou a cabeça. “Eu não sei o que eu fiz de errado, mas que seja. Você não tem que

forçar essa gororoba para baixo.”

“Não é gororoba. É muito... interessante.” Ele usava o sorriso mais doce quando ele disse

isso, mas ele não era um bom mentiroso. Ele não podia olhá-la nos olhos. E interessante não era

exatamente um elogio.

Ela riu. No meio da catástrofe, a melhor coisa que podia fazer era rir. “É uma porcaria

completa, mas obrigada por ser educado. Eu tenho certeza que eu tenho alguma coisa na

26
geladeira.” Ela, na verdade, abasteceu com material quando ela foi fazer compras para a bagunça

da almôndega. Não, não, ela não foi batida. Ainda não. “Por que você não toma o vinho na sala,” a

sala de destruição, literalmente, “e eu vou trazer para lá algumas guloseimas.”

Ele levantou uma sobrancelha, e ela tentou discernir a natureza sugestiva no que ela havia

dito. Guloseimas, talvez?

Ouviu-o levando os pratos para a pia enquanto ela vasculhava a geladeira. Ela realmente

precisava sair deste vestido e colocar algo mais confortável. A saia marcada estava arranhada, a

parte inferior das mangas curtas estavam muito apertadas, mas os ombros ainda ameaçavam

escorregar para baixo dos braços. Ela o tinha comprado há um par de anos atrás para uma festa de

Halloween de 15 anos. Ela queria uma saia aveludada, mas encontrou apenas este vestido.

“Precisa de ajuda?”

Ele estava ao lado dela, olhando não para as profundezas frias, mas para ela. Sua

respiração jogava em todo o cabelo e fez cócegas em seu ouvido. De repente, ela não estava fria.

“Não, não, você pode se sentar. É uma surpresa.”

Ele piscou e sua boca se curvou.

“Melhor do que a surpresa das almôndegas, eu juro.”

“Sobremesa?” Ele olhou para os lábios, como se pudesse passar a sobremesa.

Ela estava toda quente agora. “Isso é algo melhor,” ela deixou que seus cílios caíssem

sedutoramente “é a sobremesa.” Ela não tinha feito a sobremesa. Esqueceu-se de tudo. Mas ela

pensou em algo realmente bom quando chegasse a hora. Ela empurrou seu peito. “Agora, vá. Eu

estarei lá em um minuto.”

As taças de vinho tilintaram quando ele apanhou-as, em seguida, seus passos

desapareceram na sala de estar. Ah, se ela pudesse respirar novamente. Agora, onde estava o

caviar? A-ha!

27
 Cinco minutos mais tarde, ela levou um prato de queijo, bolachas, e um pote de caviar

para a sala. Ele tinha afundado no centro de seu sofá. Ops, ocorreu que era a mola em falta. Ela

deveria tê-lo avisado.

“Aqui estamos,” disse ela brilhantemente, colocando o prato, e tendo um lugar na beira do

sofá. “Este é o queijo Jarlsberg, e isso é caviar.”

David olhou para o pote com a sua escrita estrangeira. “Eu tenho que admitir que eu

nunca provei caviar antes.”

“Uma delícia escandinava da loja dos meus pais. Não é como essa coisa do beluga negro. É

uma pasta e você aperta sobre o biscoito.”

Desta vez, ele olhou-a como se ela fosse uma das delícias.

“Este é caviar norueguês. Eu prefiro ao produto sueco. E o queijo é noruegues, também.”

“Eu posso definitivamente ver o lado norueguês em você. Com todo o seu cabelo loiro.”

Certo. O homem definitivamente não estava pensando em comida norueguesa.

“Deixe seu cabelo cair,” ele murmurou, com a voz rouca de repente. Ele puxou levemente

a trança pelas costas. “Cabelo como o seu deve estar solto.”

Suas bochechas aqueceram. Sua voz causou arrepios nos braços, apesar do calor

inundando o corpo dela. Não é possível tirar os olhos de seu olhar, ela chegou por trás e desfez a

trança. Ele puxou as tranças libertando para a frente, as costas dos dedos passando na sua

clavícula. Tudo foi ficando mais quente, mais quente, e de repente ela sentiu a necessidade de se

abanar. Ele tinha um jeito de olhar para uma mulher, seu olhar memorizava o rosto, demorando-

se em seus lábios, em seguida, mergulhando para baixo para as pérolas aninhadas em sua

garganta.

Ela não era uma sedutora por nenhum sinal de imaginação. Os homens de sua vida,

inclusive e especialmente Mick, tinha varrido junto com seu magnetismo, dizendo-lhe o que eles

queriam bruto, palavras quentes. David estava de alguma forma mais suave, mais doce, mas ele

fez não menos quente.

28
 Ela apontou para o prato. “Você quer provar?”

“Oh, sim.” Suas palavras passaram ao longo de suas terminações nervosas, como se

estivesse respondendo a uma pergunta que não se aplicava aos alimentos.

Pegando o tubo, ela apertou um montão em seu dedo indicador. “Aqui, prove.”

Seus olhos brilhavam com aquele brilho atraente de areia preta. Em seguida, ele pegou sua

mão e guiou seu dedo nos lábios. Primeiro, ele lambeu, em seguida, ele chupou o caviar a partir

do final de seu dedo. A dor aguda da necessidade disparou através dela.

Ela não tinha estado com ninguém desde o divórcio. De repente, ela percebeu o quanto ela

sentia falta do toque de um homem, a sedução de sua língua, os lábios a tomando.

“Você gosta disso?” sussurrou ela, porque ela não conseguia mais do que isso.

“Sim, eu gosto.” Ele pegou o tubo de seu outro lado. Ela ficou surpresa que ela não tinha

deixado cair. “Você deveria tentar isso da mesma maneira. A mão alimentando acrescenta algo ao

sabor, eu acho.”

Ele apertou uma linha em toda a palma da mão, em seguida, estendeu a mão. “Lambe

tudo e me diga o que você acha.”

Randi inclinou a cabeça para sua mão. Ela nunca tinha feito nada parecido. Doce jogo,

sedutor. Mick nunca fez, ela empurrou de lado o pensamento. Mick não estava aqui. David estava.

E ele estendeu a mão, como se estivesse oferecendo o mundo.

O cheiro de sua pele misturado com o sabor do caviar. Ela lambeu a palma da mão,

saboreou o seu gosto, depois lambeu novamente, mais forte, mais longo. Como se estivesse

devorando algo completamente diferente, completamente masculino. Seu pulso em sua mão, ela

podia sentir seu pulso bater mais rápido.

Em seguida, ela levantou a cabeça para olhar para ele. “Você está certo. É muito melhor

assim.”

“É a minha vez de novo.” Ele se mudou de lado para seu colar de pérolas, apertou uma

boa bagatela na curva de seu pescoço, em seguida, colocou a boca no local. Sua cabeça caiu para

29
trás e suas pálpebras se fecharam na carícia celestial. Seu perfume masculino limpo a provocava.

Sob seus dedos, seu cabelo era suave e ondulado. Ela não podia deixar de correr ambas as mãos

por ele, segurando-o perto. Sua língua e os lábios acariciavam e chuparam muito mais tempo do

que levou a lamber o caviar.

Em seguida, ele levantou a cabeça, capturando-a com seu olhar quente, e estendeu o

caviar. “Sua vez.”

Ela pensou em seus lábios, lambendo o caviar de sua boca, em seguida, beijando-o, até que

ela não conseguisse respirar. Ou ela poderia desfazer os botões de sua camisa e mordiscar em seus

mamilos. Suas mãos tremiam enquanto sua mente ponderava cenários possíveis.

“Você quer que eu lhe mostre onde eu quero?”

Seus olhos automaticamente cairam para a protuberância em sua calça jeans. Santo Deus.

Ele inclinou o queixo para cima com o dedo indicador. “Isso está apressando as coisas.

Você não quer que isso acabe rápido demais, não é?”

“Onde, então?” Ela pronunciou a palavra, porque a voz dela parecia tê-la abandonado.

Ele desabotoou a camisa de seu abdômen, em seguida, agarrou ambos os pulsos dela e

caiu para trás com ela. Ela pousou seus cotovelos em ambos os lados de seu peito. As molas que

ainda permaneciam provavelmente estavam cutucando sua espinha.

A pele masculina bronzeada brilhava para ela. Ele não tinha um peito cabeludo. Ela

particularmente não gostava de peito cabeludo. Ele arrancou o tubo de seus dedos e apertou uma

linha no centro.

Nem seus mamilos. Nem em partes privadas. Mas uma zona erógena, no entanto. Ela

queria lamber caviar de seu peito mais do que ela nunca quis nada em sua vida.

“Prove,” ele insistiu.

Sua parte inferior do corpo esparramava sobre suas pernas, ela segurou a camisa aberta

com os dedos e começou na parte inferior da linha de caviar. Bem acima de seu umbigo. Ela

lambeu e provou e adorou. Ele cresceu contra seu abdômen, seu corpo pulsando em seu estômago,

30
como se fosse uma parte dela. Ela deixou a meio caminho, chupou sua carne em sua boca, então

beliscou de leve.

Ele gemeu e encapsulou os dedos em seus cabelos, massageando o couro cabeludo.

Ela deslizou acima em busca de mais caviar, mais carne, mais homem. David empurrou-se

contra ela. Quando ela chegou ao último pedaço delicioso, lambeu todo o seu peito, ela cruzou as

mãos, apoiou o queixo em cima deles, e olhou para ele.

“Será que tem bom gosto?” ele perguntou.

“Será que isso se sente bem?” Ele tinha, ela sabia que tinha, mas ela queria que ele dissesse

isso.

“Eu posso mostrar-lhe o que senti.”

Sua garganta ficou seca. Ela não podia simplesmente desabotoar a frente de seu vestido,

ela teria que tirá-lo.

Como se ele visse o brilho de medo, ele saiu debaixo dela. Deitada de bruços, ela de

repente estava com frio.

Dedos quentes passaram em sua espinha. “Feche os olhos.”

Ela fez o que ele disse a ela, descansando seu rosto em suas mãos. Algo legal seguiu a

linha onde seus dedos haviam traçado, então a lâmina quente de sua língua. Ele levou o seu

tempo, saboreando a carne dela, beliscando, chupando, devorando-a, juntamente com o caviar.

Suas pernas começaram a tremer com a necessidade e umidade construída dentro dela. Era

erotismo total, o deslizamento de sua língua, a sucção dos lábios. Ela estremeceu em resposta. Suas

pernas se moviam sem descanso. De repente estava fora de controle, respiração difícil e rápida,

arqueando-se em seu corpo onde ela descansava contra suas nádegas. Ele lambeu o último caviar

com um golpe delicioso ao longo de sua coluna, em seguida, esticou as pernas, pressionando sua

parte inferior do corpo contra ela, e empurrava. Suas pernas se separaram. Ele deslizou a mão

entre elas e por baixo do vestido, deslizava ao longo de seu centro molhada no lado de fora de sua

calcinha. Ela gemeu, balançava contra seus dedos, e fechou os olhos até que ela viu estrelas.

31
 Então, ela não conseguia respirar quanto o orgasmo a varreu para longe.

Quando voltou a si, David estava acariciando o cabelo do rosto.

“Posso assumir que se sentiu bem?”

Ela assentiu porque ela não parecia ser capaz de abrir a boca e, certamente, não podia abrir

os olhos. Uau. Embora tenha sido um pouco embaraçoso ter vindo sem ele, mesmo colocando a

mão em sua calcinha. Talvez ele esperasse constrangimento. Mas caramba, ele tinha sido muito

muito bom com isso.

David deu um beijo em seu ombro.

“Eu vou ter que procurar a loja de seus pais por mais caviar.” Ele acariciou o cabelo dela.

Ela cheirava a uma flor exótica, e sua pele era tão suave como a cauda de um gatinho. “Você é

incrível.”

“Fantástica é certo. Eu não tive um orgasmo em um ano,” ela olhou para ele, em seguida,

revirou os olhos. “Tudo bem, já faz mais de um ano.” Ela cobriu a boca. “Eu não posso acreditar

que eu acabei de dizer isso.”

Ele riu. Ele realmente nunca tinha conhecido alguém como ela antes em sua vida. Ela

estava completamente sem censura. Ele queria mais.

“Eu acho que nós devemos levar o caviar no quarto e usá-lo sem as suas roupas.” Ele

rolou com ela, puxando-a para cima dele. “Quem sabe o quão bom ele poderia começar?”

Um muitíssimo melhor, ele tinha certeza. Ela fascinava. Ele se perguntava como ela iria

fazê-lo rir em seguinte. Como ela iria surpreender.

“Eu sei exatamente onde eu quero jorrar o caviar em seguida.” Ele sorriu, muito lento,

muito sexy, deixando a curva de seus lábios lhe dizer exatamente que parte do corpo ele esfregaria

com caviar. E quanto tempo ele levaria lambendo tudo fora.

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 Capítulo Quatro
Randi acendeu a luz de seu quarto para que David não tropeçasse nas áreas desgastadas

do carpete. Ele colocou o caviar em sua mesa lateral. Não era exatamente uma mesa lateral, mas

um par de caixas de madeira empilhadas uma sobre a outra e cobertas com um pano florido. A

cama era dela. Ela não podia dormir em uma que seu proprietário tinha deixado para trás. Ela

deixou a mola na caixa diretamente no chão para que Royal não conseguisse entrar embaixo.

“Você quer mais?” Ele indicou a garrafa de vinho para ela.

Ela estendeu os copos de vinho para David verter, desejando que ela não vivesse em tal

lixo. O que o homem pensa dela? Mas Randi sempre tentou olhar para o lado positivo das coisas.

Ele estava em seu quarto, e ele disse que ela era incrível.

Ela bebeu o vinho, o planejando uma série de coisas absolutamente incríveis para fazer

com ele. Então Royal começou a latir no quintal. E não parou.

“Leão da montanha?” David perguntou, com uma sobrancelha levantada.

“Eu prefiria que seja algo mais que um gambá.” Por favor, não um gambá. Por favor, por

favor, por favor.

Assim que ela abriu a janela para gritar com o cachorro, ela sentiu o cheiro, o odor acre

picando suas narinas. Oh homem.

David grudou perto de seu traseiro e inclinou-se ao lado dela. “Será que é um leão da

montanha ou gambá? É difícil dizer a diferença.”

Ela lhe deu uma cotovelada nas costelas. Isso não foi engraçado. Ela tinha arruinado o

jantar, a sua casa estava uma pilha de lixo, sua vida uma bagunça, e agora isso. “Royal, obtenha

seu pequeno alvo por aqui.”

O aroma vinha contra o vidro.

33
 “Ewwe.” O mau cheiro realmente feria, seu nariz ardia e seus olhos lacrimejavam. Ela

bateu a janela, mas já era tarde demais. O odor já tinha penetrado no quarto.

Ao lado dela, David trancou o nariz, mas seus olhos brilhavam com o riso. Poderia a noite

ficar pior?

“Eu realmente sinto muito, mas eu tenho que cuidar disso agora ou nunca vou tirá-lo de

sua pele.”

“Eu vou te ajudar,” disse ele com um sotaque nasal, nariz ainda pressionado entre os

dedos.

Ele estava indo para ficar? “Isto é muito embaraçoso.”

Ele soltou o nariz para segurar o queixo na mão grande e quente. “É incrível,” ele

sussurrou.

“Isso não é incrível,” ela sussurrou de volta, quase ferozmente.

“Eu nunca tinha dado um cão um banho em um primeiro encontro. Isso é definitivamente

incrível.”

*****

Primeiro encontro? Como não o último encontro? Randi não pediria. Mas ela poderia

esperar. Ela poderia realmente, realmente esperar.

Três banhos ao ar livre na varanda dos fundos e três latas de suco de tomate depois, a pele

do Royal fedia a gambá somente quando David enfiava o nariz contra sua cabeça.

“Eu vou enterrar ela na banheira,” disse Randi, “Eu acho que ela ainda tem coágulos de

suco de tomate em sua pele.”

Randi realmente era incrível. Ele nunca tinha tido tanta diversão. Nem mesmo com as

crianças de Mitch ou Lou. Ele espirrou-a com a mangueira, ela tinha jogado um copo de suco de

34
tomate sobre ele, então bombardeando-o novamente. Eles haviam tomado mais banho do que o

cão.

Os mamilos de Randi pressionavam contra o corpete de seu vestido molhado. Ele queria

tirá-lo fora. Agora.

Uma toalha tinha caído através de uma das pranchas quebradas no final do alpendre, e

Royal estava empurrando uma lata de suco de tomate vazia pelo deck de madeira.

“Royal, komme.”

“Você sabe, eu tenho a necessidade irracional de ouvir você usar esse comando em mim.”

Ela pegou o cão em seus braços. “David, komme.”

Ele faria. Mais e mais. Ele abriu a porta para ela e seu fardo. No banheiro, ela jogou o cão

dentro da banheira e correu a água, testando a temperatura com os dedos. De joelhos na borda da

banheira, ela acalmou o animal tremendo.

David quase gemeu com a visão traseira de Randi balançando. “O que você quer que eu

faça?”

O homem, as coisas que ele queria fazer. O que era sobre essa mulher? Sua intensa

vivacidade deixava seu pênis em posição de sentido.

“Você pode me dar o shampoo? É no armário sobre o vaso sanitário, e há um pequeno

jarro lá, também.”

O banheiro tinha o vaso sanitário pequeno, uma pia com um espelho sobre ele, banheira e

chuveiro combinando. Ela deve ter adicionado o armário para guardar seus vários itens pessoais.

Isso era outra coisa que o intrigava. Ela não tem uma preponderância de coisas. Ele nunca

tinha conhecido uma mulher que não o fazia. Houve muito pouco espaço no armário no lugar,

mas ela não tinha material empilhado até os joelhos.

“Mergulhe-a enquanto eu segurar a cabeça, tá bom?”

David ajoelhou-se ficando ombro a ombro com ela, pegou água no jarro e molhou o cão.

Randi espremia shampoo. As mangas escorregaram de seus ombros enquanto ela trabalhava na

35
espuma. Cristo, mesmo isso o fazia sentir quente quando ele imaginava ensaboá-la. No chuveiro.

Na banheira de hidromassagem. Qualquer lugar. Ela tinha belos e longos dedos com unhas curtas

e sem pintura.

Randi Andersen era uma menina de poucos mimos. Ele gostava disso.

Ele deslizou dois dedos abaixo da parte de trás do vestido.

Ela se contorceu de distância. “Não na frente da criança, querido.”

“Sinto muito.” Ele não estava. Em seguida, ele puxou o ombro de seu vestido, deslizando-

o ainda mais para baixo do braço. Ela se contorceu de novo, mas desta vez ele já tinha os lábios na

carne macia entre o pescoço e o ombro.

Ela estava molhada e sempre cheirava suavemente como o tomate, que não deveria ter

sido erótico, no mínimo, ainda atormentado-o.

“Eu tenho que jorrar novamente para levá-lo a se comportar?”

Ele sorriu. “Você realmente não quer que eu comente sobre isso?”

Ela corou lindamente. Ele podia ver em linha reta na frente de seu vestido enquanto ela se

inclinava para trás em suas coxas, com as mãos ainda ensaboando o cão. Seus mamilos escuros

acenaram. Ele sofria para lambê-los. O olhar maldoso que ela lhe deu só aumentou a necessidade.

“Despeje a água sobre ela e lave-a. E seja bom. Ou é sexo tudo que você pensa?”

“Oh, eu sou muito bom. E eu sou conhecido para ficar um minuto sem pensar em sexo.”

Mas não aqui e não agora. Ele derramou e enxaguou. “Quanto você pensa sobre sexo?”

Sua pele escandinava ruborizou como a cor de seus mamilos, ela deu de ombros. “Não

muito. Normalmente.”

Ele se inclinou para encostar rapidamente de seu cabelo. “Quanto você pensa sobre isso

hoje?”

“Não muito.”

“Mentirosa.”

36
 Então ela riu, virou-se e sorriu para ele. “Ok. Eu pensei sobre isso no supermercado

quando me dirigia à farmácia para que eu pudesse comprar algo que seria necessário se realmente

fizer alguma coisa sobre sexo, e não apenas pensar sobre isso.” Ela inclinou a cabeça, os olhos

dançando. “Então eu pensei sobre isso quando eu estava limpando a casa.”

Ela tinha comprado camisinha? Cristo. Era tudo o que podia fazer para não pegá-la em

seus braços agora. “Limpar a casa? Isso faz com que você pense sobre sexo?”

“Oh, quando você está limpando, sua mente pode divagar, e então você começa a pensar

em todas as coisas que você poderia fazer naquela mesa da cozinha muito limpa ou um brilhante

espumante.”

“Pare? Desisto. Você ganhou, e você está me deixando louco. Este cão já está pronto?”

Ela bateu os cílios. “Ela está pronta.” Em seguida, ela se inclinou para puxar o plugue de

drenagem com um longo e exagerado suspiro.

Ele queria correr as mãos sobre seu traseiro, na porção de carne. Ah inferno, ele queria

subir logo por trás dela e pressionar seu pênis para a curva de seu traseiro.

E ela sabia disso, que o brilho nos seus olhos significava alguma coisa.

“Toalhas. Onde estão as toalhas?” No armário sobre o vaso sanitário, ele se lembrava.

Ele se levantou, observando atentamente como ela apertava a água do pelo do cão com

movimentos ainda mais exagerados que arrancavam o olhar para o comprimento suave de suas

costas.

Em seguida, ela contorceu sua bunda.

“Provocação.” Naquele momento, ele faria qualquer coisa que ela queria.

Envolvendo o cão com a toalha, ele a levantou. E sentiu o deslizamento suave da mão de

Randi através de seu pênis. Em cima, para baixo, um aperto, então ele tinha ido embora.

“Não deixe cair o cão,” disse ela.

Juntos, com duas toalhas entre eles, secaram-se, tanto quanto possível, em seguida, Royal

chacoalhou-se livremente. No minuto em que seus pés tocaram o chão, ela saltou para o corredor,

37
em seguida, sacudiu-se, a água restante voando por toda parte. Randi cantou quando o spray

atingiu-a, em seguida, David bateu a porta do banheiro.

Um momento depois, ele puxou-a em seus braços, levantou acima, e apoiou-a contra a

porta. Ela não teve escolha senão envolver as pernas em volta de sua cintura, a saia circulava seus

quadris e fluia ao redor dele.

“Hora de pagar o pato por toda sua provocação.” Ele balançou suavemente contra ela, seu

olhar passando dos seus lábios deliciosos para seus olhos luminosos.

Ela enrolou os braços em volta de seu pescoço. “Aqui?”

“Eu não tenho certeza se posso esperar.” Ele queria estar dentro dela profundamente, a

necessidade construiu nele durante toda a noite e chegava a crescer enquanto a olhava sobre os

joelhos.

Ela estava certa, ele não tinha, pelo menos não um beijo longo e lento para saborear sua

boca. “Sim, senhora, o que você quiser, minha senhora.”

“Eu sabia que você era educado. Agora me beije.”

Ela entrelaçou os dedos em seus cabelos, puxou sua cabeça para baixo, e ele se perdeu em

seu gosto misturado com a doçura persistente de vinho. Sua língua flertou com a sua, em seguida,

ele a levou, profundamente, avidamente, empurrando-a rente à porta. Ela se agarrou a ele,

devorando-o mesmo quando ele consumia, provocando a noite ao adicionar um toque de

desespero entre eles. Suas pernas apertadas na cintura, e ele apertou os joelhos, em seguida,

empurrou contra ela com o mesmo ritmo doce de sua língua em sua boca. Sua cabeça girava com

seu cheiro, seu gosto, o movimento quente de suas mãos por baixo do vestido.

Ela afastou-se, engolindo ar. “Eu não posso respirar.” Em seguida, os dentes se afundaram

em seu lábio inferior. Com os olhos de um azul escuro profundo do oceano, o seu olhar traçou

suas feições. “Eu não posso fazer tudo o que quero neste pequeno banheiro.”

Ele deixou suas pernas deslizar suavemente para o chão. “Precisamos de uma cama. Uma

cama muito grande.”

38
 Ela inclinou a cabeça. “Minha cama não é muito grande.”

Ele beijou o canto de sua boca, a ponta de sua orelha, em seguida, sussurrou: “É grande o

suficiente. “

As pernas de Randi tremeram, e ela mal conseguia ficar de pé, muito menos andar. David

a fez um pouco alucinada. Mick nunca tinha feito isso, ninguém tinha. David não beijava como Sr.

Cara Legal. Ele beijava como o pior dos caras maus. Melhor do que Mick. Melhor do que ninguém.

O que o transformava em um homem perigoso. Ele a queria, estava lá no fundo de seu beijo, o

engate da sua respiração, o escurecimento de seus olhos, e o ligeiro tremor em suas mãos debaixo

de sua saia. Mas foi incrível ao mesmo que especial? Talvez sim, talvez não. A garota poderia se

empolgar, confundindo desejo de amor. Randi tinha feito o erro antes.

Ela não faria novamente. Ela teria quente, sexo intenso com ele, ela estava morrendo para

quente e intenso, mas ela não iria esperar promessas ou votos de amor eterno. Pelo menos não

imediatamente.

Em vez disso, ela o deixaria fazê-la se sentir como uma mulher quente, sexy, pela primeira

vez em mais de um ano. Não como a ex de alguém e não como a não boa filha de seu pai.

Randi agarrou a mão de David, abriu a porta e puxou-o pelo corredor até seu quarto antes

que ele pudesse mudar de ideia. Antes que ela pudesse.

Ela desligou a luz do teto, então atravessou a sala para ligar a lâmpada da cabeceira. Então

as mãos de David foram para os botões na parte de trás do vestido. Acessíveis não havia muitos

deles, mas as malditas coisas eram tão pequenas que ela teve o diabo de um tempo a abri-los por

conta própria. David fez um rápido trabalho neles, então enfiou a mão até a parte inferior de sua

coluna vertebral.

“Eu gosto da sensação de sua pele. Lisa e macia.” Ele acariciou seu ouvido enquanto ele

falava.

A umidade descia entre suas coxas. “Você vai lamber minha orelha?” Ela tinha tais

ouvidos sensíveis.

39
 A respiração quente, o deslizar de sua língua. Ela se arrepiou toda. Arqueando as costas,

empurrando os seios para fora, ela deixou as sensações quentes trilhar através de seu corpo.

“O que mais você gosta?”

Gostava que ele pedia ao invés de apenas fazer o que o fazia feliz. “Eu gostei quando você

lambeu minhas costas.” Ela teve seu primeiro orgasmo quando ele fez isso.

Ele deslizou o vestido de seus ombros, empurrando as mangas demasiadas apertadas para

baixo dos braços até que parte superior do seu corpo estava nua. Sentado no colchão baixo, ele

puxou-a entre as pernas, as mãos acariciando a frente de seu abdômen, em seguida, até seus seios

enquanto ele colocava seus lábios em suas costas. Choques elétricos a sacudiam.

Sua língua fazia cócegas e causou arrepios nos dedos das mãos e pés. Ela se encolheu

contra a boca, mas com as mãos apertadas. Apertando ambos os mamilos em seus dedos, ele

mordiscou abaixo de seu ombro, essa combinação enviou outra sacudida rápida ao clitóris.

“Você faz isso muito bem,” disse ela, com a voz rouca, as pálpebras caídas.

“Eu sou um aprendiz rápido.”

Ele virou-a em seus braços tão rapidamente que ela tinha que agarrar em seus ombros

para se firmar. Seus olhos brilharam para ela. Ela queria derreter em seu olhar e fingir que ela era

a pessoa mais importante, especial no mundo para ele.

“Você é perigoso,” ela sussurrou, as palavras que caiam de seus lábios sem que elas

significassem isso.

Ele riu. “Isso me deixa quente. Um cara perigoso. Sim, isso realmente me faz quente.” Ele

pegou uma de suas mãos em seus ombros e colocou sobre a protuberância em sua calça jeans.

“Está vendo?”

Ela levantou uma sobrancelha. “Você é um homem muito grande.”

“Continue falando, mulher, enquanto eu me deleito sobre isso.” Ele trancou um mamilo,

sugando-o na boca.

“Como é que eu vou falar enquanto você está fazendo isso?”

40
 Ele não respondeu, provando o botão de seu mamilo com os dentes, lambendo com a

língua, em seguida, sugando mais uma vez.

“Você gosta de meus seios?” Eles não eram grandes, mas eles enchiam suas mãos. E sua

boca.

Ele cantarolava seu prazer, o som vibrando por ela. Em seguida, ele mudou para o outro

seio, dando-lhe a mesma atenção.

“Será que eu poderia por favor, tirar esse vestido agora?” Ela não queria perder uma única

sensação.

Beijou-a entre os seios, lambeu sua barriga, em seguida, puxou a cintura do vestido e

arrastou-a pelos quadris. Uma pequena tanga de algodão branco de forma simples e uma

tatuagem em forma de rosa a envolviam. Ele parou com a visão da rosa e o algodão voando alto

dos quadris.

“Eu nunca namorei uma mulher que usava uma tanga. Eu pensei que elas fossem todos

feitas de um pequeno pedaço de renda.”

“Você está brincando, certo?” Ela nem sequer abordou seu equívoco. O algodão era muito

mais confortável do que a renda.

Ele sorriu para ela. “Ainda acha que eu sou perigoso?”

“Eu não tenho certeza. Talvez eu tenha que fazer algumas perguntas.”

Ele deslizou o vestido para baixo das pernas, esperou que ela saisse dele, em seguida,

jogou-o de lado. “Ok, pergunte.”

Com o conjunto de mola na caixa no chão, ele estava na altura perfeita para o que ela

queria. “Alguma vez você já...”

Ele esfregou o nariz ao longo do elástico na cintura, em seguida, deu um beijo na rosa logo

abaixo do umbigo.

“Eu já o quê?”

41
 “Alguma vez você já fez amor com uma mulher com a língua?” Mick tinha sido muito

reduzido nesse departamento. Uma vez que não era sobre ele, ele não se importava com isso.

“Eu poderia ter feito isso uma vez ou duas.” Ele abriu a boca contra a sua calcinha e

soprou o ar quente em toda ela.

Ah, sim, ele tinha feito isso.

Ela lançou o elástico de sua calcinha para chamar sua atenção. “Se você já fez isso apenas

uma vez ou duas, talvez você deve obter um pouco mais de prática agora.”

“Eu gosto disso sobre você,” ele murmurou, olhando para ela.

Ela acariciou seus dedos pelo cabelo exuberante. “O que foi?”

“Que você sabe o que quer, e você não se importa em pedir. É muito muito refrescante.”

Direta. Ela, sabe o que ela queria? Sim, certo. É por isso que ela se divorciou, trabalhava na

loja de seus pais, e vivia em um casebre. Ha!

Mas isso era outra coisa completamente diferente. Neste momento, ela sabia o que ela

queria. Mick tinha crescido cansado de satisfazê-la. Mas ali estava um homem disposto. Ela puxou

o lábio inferior entre os dentes e chupou em imitação consciente de que ela queria. “Você está

demorando muito.”

David roçou os dentes para baixo do centro do algodão. Conectando os dedos na parte

superior da calcinha, ele deixou cair o material por suas pernas, acariciando-a por todo o caminho

com a sua língua e seu toque. Em seguida, ele voltou para a união de suas coxas.

Ele sondou com a língua, uma luz, fazendo pressão. Em seguida, ele separou-a com os

dedos, a mão entre as pernas dela forçando-a a uma postura mais ampla. O primeiro contato de

seus dedos em seu clitóris teve-a agarrando seus ombros.

“Estou fazendo tudo certo até agora?” Seus olhos brilhavam com malícia e prazer.

“Eu preciso de mais, apenas para ter certeza.”

Desta vez, ele deslizou um dedo profundamente dentro dela. Sua cabeça estava inclinada

para trás, e um gemido saiu de seus lábios.

42
 “Eu acho que você deve gostar, porque você está muito, muito molhada. Eu me pergunto

como é seu gosto.”

Oh, por favor, por favor, por favor. Ele segurou sua bunda em suas mãos e puxou-a rente

à sua boca, abrindo sobre ela, levando-a com a língua e os lábios. O clitóris pulsava, suas pernas

tremiam, e ela mergulhou os dedos no pescoço de sua camisa, pendurado em sua preciosa vida.

Não havia nada como a sensação de um homem, ao vê-lo dar prazer a ela, o beijo do

cabelo macio em sua barriga, e o puxão insistente de seus lábios no clitóris. Ele era lindo. Ele a

fazia sentir bonita e especial e querida.

Ela começou a ofegar enquanto ele a chupava mais duro, abraçando-a. Enredando os

dedos em seus cabelos, ela puxou-o mais profundo. Ele largou a mão de sua bunda para a coxa

dela e puxou a perna por cima da sua para abrir-la plenamente em sua boca. Ela gemeu quando

ele enfiou um dedo profundamente e rodou sua língua sobre seu clitóris.

Quando ela começou a cair, ele segurou-a para cima. Quando ela começou a gozar,

gritando seu nome, ele só aumentou a pressão, fazendo-a gozar mais e mais do que ela jamais

poderia lembrar de ter feito. A fez gozar até que suas pernas pareciam ter derretido, e seus

ouvidos começaram um levemente hum.

De alguma forma, ele balançou-a para o lado, e ela caiu levemente para outro lado da

cama, incapaz de abrir os olhos. Dedos leves acariciavam a sua barriga.

“Então, eu fiz bem?”

Ela abriu uma pálpebra. “Você mentiu grande parte. Você já fez isso mais de uma vez ou

duas.”

Ele sorriu. Perigosamente, todos dentes brancos e lábios beijam-a-perfeição. “Eu nunca fiz

isso antes.”

“Qual parte?” Ela estreitou os olhos, desconfiada.

“Fazer uma mulher gritar desse jeito.”

“Eu não gritei.”

43
 “Sim, você fez.”

Talvez ela tinha. O toque em seus ouvidos se afogou.

Ele passou a mão para o lado de seu rosto, sobre os seios, através de sua barriga, e na

cabeleira em seu ápice. “Oh, baby, você gritou, e eu quase gozei.”

Uau. “Você ainda tem todas as suas roupas.”

“Eu posso fazer algo sobre isso.” Sua camisa ainda desabotoada no meio caminho de seu

ataque mais cedo no sofá, ele simplesmente puxou-a sobre a sua cabeça e jogou-a em cima do

vestido.

Ela passou a mão em seu peito. Ele soltou o cinto, o deslizar do zíper enchendo a sala

silenciosa.

“Deixe-me levantar-me.” Ele aliviou suas costas quando ele se levantou, seu olhar

viajando para cima com a seu. Então ele tirou sua calça jeans, pegou a mão dela, e colocou os

dedos em torno de seu pênis.

Ele era longo e espesso e muito, muito duro. Sua garganta secou. Sim, ele era lindo lá,

também.

“Você olhar para mim desse jeito por muito mais tempo, eu estou indo para gozar.”

Ela acariciou seu comprimento.

Ele parou. “Pegue no meio.”

Ela mudou-se para o centro da cama, em seguida, virou-se para vê-lo quando ele se

inclinou para baixo da sua calça jeans, puxou a carteira e tirou um pacote de preservativos.

Ele olhou para ela por cima do ombro. “Espero que você não se importe. Eu vim

preparado.”

“Eu não me importo.” Ela havia se preparado também.

Ele deixou seu olhar enquanto rolava o preservativo, então rastejou sobre a cama em suas

mãos e joelhos. Afundando a mão entre as pernas dela, ele deslizou um dedo sobre seu clitóris. Ela

gemeu.

44
 “Você quer estar em cima ou em baixo?” murmurou.

“Em cima.” Ela queria ver como ela guiaria ele para dentro.

Ele caiu de costas ao lado dela, em seguida, puxou a para cima dele. Seu pênis aninhando

em seu centro. Ela esfregou levemente contra ele, em seguida, levantou-se. Acariciando a mão

para baixo do preservativo, ele levantou a sua abertura. Deus, ele estava duro. Ela fechou os olhos

por um momento para saborear a sensação de apenas a ponta dentro dela, então ela se inclinou

para frente em ambas as mãos, observando como ele enchia.

“Cristo, como se sente bem.”

O ar corria de seus pulmões quando ela o levou todo o caminho e, em seguida, se

estabeleceu, amando a sensação dele dentro dela. Suas mãos nos quadris a guiaram, obrigando-a a

levantar-se, em seguida, cair mais uma vez. Mais uma vez. Quando ela descobriu o ritmo perfeito,

ele tomou seus seios, moldando-os com os dedos.

“Eu sabia que você iria se sentir assim. Quente e molhada.” Levantou-se, tomando um

mamilo na boca e sugou até que um tiro de prazer atravessou o seu clitóris.

Ela deslizou contra ele, levando-o mais profundo e esfregando-se contra o seu cabelo

grosso.

Ele endureceu, de repente, e não em um bom sentido. “Houston, temos um problema.”

45
 Capítulo Cinco
“Há algo entre as minhas pernas, e eu realmente não acho que deveria estar lá.”

Randi torceu para olhar para trás. Royal tinha subido na cama e estava deitada entre as

pernas de David.

Santo Mack Moly. “Royal, para baixo.” Ela não conseguia sequer lembrar o maldito

comando norueguês. Seu rosto inflamou.

Mick odiava, odiava o cão na cama.

Depois de Royal escorregar para longe, ela voltou-se para David. “Sinto muito. Eu esqueci

de colocá-la de volta para fora ou fechar a porta do quarto.” Tinha esquecido tudo em sua pressa

de tê-lo. “Ela está acostumada a dormir comigo. Você não está brabo, não é?”

Ele inclinou a cabeça. “Por que eu estaria brabo?” Ele balançou as sobrancelhas. “Ainda

que eu tenho que dizer que eu não estou acostumado a um cão tentando acariciar minhas bolas.”

Oh, isso foi humilhante. Ele iria embora agora. Bastava puxar para fora e sair. “Eu sinto

muito.”

Ele passou as mãos até seus braços, em seguida, puxou-a pelos cotovelos. “Está tudo bem.

Eu não me importo. O que está errado?”

Ela preparou o jantar gosmento. Tinha esquecido o cão, a deixou fora para se pulverizado

por um gambá, em seguida, lhe permitiu rastejar entre as pernas. O que mais poderia dar errado?

Ele balançou a levemente. “Não é um grande negócio.”

Estúpida, estúpida, estúpida. O que ele deve pensar? Terríveis pensamentos em espiral

passavam através de sua cabeça, ganhando força, girando fora de controle. Olhando pelo lado

positivo não funcionou.

David rolou debaixo dele e olhou para ela. Lágrimas picavam seus olhos. E ela sabia.

46
 Ela queria que ele se apaixonasse por ela. Ela queria que ele voltasse. Amanhã. No dia

seguinte. No mês seguinte. Santo Deus, ela tinha feito isso de novo. Misturado a luxúria e amor, e

realmente, ela não poderia dizer a diferença entre o que ela sentia por David.

Foi tudo tão parecido com seu relacionamento com Mick. Ele a queria tão mal, num

primeiro momento, para que ela se apaixonasse, pulou na cama, em seguida, saltou para o

casamento tão rápido que não teve um momento para pensar sobre o que ela estava fazendo.

Levou três anos para finalmente admitir seu erro. Ela era um pouco lenta na absorção.

Mas aqui ela estava repetindo o mesmo padrão mais uma vez.

David moveu-se dentro dela, suavemente. Ele apertou os lábios, depois lambeu a costura

com a língua. “Você está perfeita, Randi, você não precisa se preocupar com nada além disso.”

Ele mergulhou para baixo para sugar o mamilo na boca, deixou-o livre, depois soprou o

hálito quente nele. Seu corpo involuntariamente arqueou no dele.

“Você não vai me fazer parar, não é, querida?”

Com a mão sob sua parte inferior, David puxou para mais perto, inclinou a para uma

penetração ligeiramente mais profunda. Ele não tinha ideia do que estava sendo executado através

de sua mente, mas ele não a deixaria ir agora. Não era para foder o inferno fora de uma mulher

gostosa, não era mesmo sobre sair. Era sobre um ingênuo senso de conforto de estar dentro dela

que lhe deu. Foi a risada que ainda tocou em sua cabeça. Foi o gosto dela, o cheiro dela, a sensação

de sua pele ao longo de seu corpo.

Ele deslizou mais profundo. “Diga isso,” ele murmurou. “Diga, não pare, eu quero que

você continue, eu amo o que você está fazendo comigo.'“

Ela mordeu o lábio. “Talvez eu exagerei sobre o cão.”

Ele retirou-se, bombeando rápido duas vezes, em seguida, bateu profundamente

novamente.

Ela gemeu. “Sim, eu definitivamente exagerei. Não pare.” Ela levantou as pernas para os

quadris e os braços no pescoço. “Eu amo a sensação de você dentro de mim.”

47
 Ele balançou contra ela, empurrando mais e mais profundo. Em seguida, ele se preparou

por um lado e alcançou entre eles, encontrando seu clitóris, acariciando-a. Ela gemeu, e ele

adorava o som. Ela fechou os olhos, os lábios entreabertos delicadamente, e ele sabia que ela

estava perdida para a sensação de seu pênis dentro dela, seus dedos sobre ela.

Ela apertou em torno dele, músculos internos apertavam, e ela gritou. Ele empurrou mais

duro, mantendo-a na borda, ele montando nela até que ele não conseguia manter os olhos abertos

por mais tempo, até que a onda bateu nele, caiu sobre ele, e ele gritou seu nome enquanto ele

perdeu uma parte de si mesmo dentro ela.

*****

Eles dormiram com a luz acesa. David tinha dormido como os mortos, melhor do que ele

tinha em semanas. O cabelo de Randi, esparramado sobre o travesseiro, refletia uma cor dourada à

luz do lampião. Ela estava deitada de lado de frente para ele, ambas as mãos dobradas como

criança contra o peito. Cílios longos ventilavam debaixo de seus olhos, e sua pele de porcelana

brilhava.

Ele não tinha a intenção de adormecer. Mas talvez isso tornou as coisas mais fáceis,

mesmo covardemente. Ele não tinha a intenção de sentir qualquer coisa por ela, quer, além de

apenas o simples fato de que ela tinha o intrigado. Merda, porém a verdade poderia ser.

Se ele não sentia nada por ela, porém, ele não estaria escorregando para fora enquanto ela

dormia. Inferno, ele mal a conhecia. Ele não queria sentir nada por ela. Ele não precisava de outra

complicação.

E não era uma maldita típica desculpa masculina.

Ele saiu da cama o mais suave possível, reuniu seus jeans, camiseta e botas, em seguida,

levou para a sala de estar.

48
 O cão estava enrolado no centro do tapete. Na penumbra derramada pelo corredor do

quarto, ela levantou a cabeça para olhar para ele com os olhos mais tristes. Cães tinha aquela

expressão sofredora. Randi a tinha jogado para fora do quarto, e o cão não tinha voltado, mas

estava deitado no tapete deprimido.

“Olha, menina,” ele sussurrou, porque o inferno, quando ela olhou para ele assim de

forma constante, sem piscar, ele tinha que dizer alguma coisa. “você não deveria estar indo para o

quarto de sua mãe e furando o nariz onde não pertence.” O cão piscou. “Você é bonita e tudo, mas

você simplesmente não pode rastejar na cama quando ela tem companhia. Não é educado.”

Vestido, inclinou-se para amarrar suas botas. “É como ser pego pelos filhos, você sabe.” Ela olhou,

então, finalmente, ela reclamou, colocou a cabeça para baixo, e fechou os olhos.

David sentiu-se estranhamente repreendido, como se o cão estava dizendo que ele não

valia a pena ouvir desde que ele foi esgueirando-se no meio da noite.

“Merda!” Definitivamente, uma consciência culpada falando lá. Se ele acordar Randi? Ele

deveria ir?

No final, ele simplesmente agiu como um idiota e partiu. Ele realmente não sabia o que ele

diria a ela. Ele não tinha nenhuma promessa a fazer.

*****

Bem, foi isso. Ela deveria ter ficado na cama e deixá-lo sair. Ela não devia ter se escondido

atrás da porta do quarto e ouvi-lo falar com Royal.

Randi tinha começado a deixar o cão dormir na cama a noite quando ela deixou Mick. Ele

odiava Royal. Hmm, o ódio é uma palavra forte. Ele achava Royal afetada e tensa. Ele teria sido

mais feliz com um Doberman. Algo mais viril. Mas Royal era como... realeza. Não havia um osso

certinho no corpo dela. Mick, no entanto, tinha a tratado como... um cão.

49
 David tinha realmente falado com ela. E Randi se apaixonou.

Apenas como isso. Menos de 24 horas. Ela era tão tola. Ela tinha feito tudo de novo, abriu

seu coração até um mundo de dor. Não há muito que pudesse fazer sobre isso agora.

Ela estava apaixonada por um cara que tinha dito adeus ao cão, mas a deixou sem sequer

acordá-la. Que disse muito sobre o desenvolvimento deste não-relação.

Randi utilizou o banheiro, lavou as mãos, em seguida, entrou debaixo das cobertas da

cama dela. Alcançando para desligar a lâmpada de cabeceira, ela viu o tubo de caviar. Depois de

lavar o cão, tinham esquecido tudo sobre ele. Ela sentou-se como um lembrete feio do que poderia

ter sido. Fechando os olhos, ela mordeu o lábio para aliviar a dor súbita em seu coração. Então ela

desligou a luz e bateu para Royal, que veio pulando, saltando sobre a cama, e esfregando o nariz

em baixo do braço de Randi.

Essa foi a coisa sobre animais. Eles te amam incondicionalmente, ficam sempre felizes em

vê-lo, e não fogem no meio da noite.

*****

David se sentia uma merda. Ele não tinha dormido bem depois que ele deixou Randi. Na

verdade, ele não tinha dormido nada. Em seguida, o pai dele deu a ele e seus irmãos um monte de

trabalho e eles haviam mantido apenas uma palavra entre eles durante o dia. Suando como um

porco, David bebeu quatro garrafas de água ao longo de três horas. No verão, teria sido bom

começar cedo e cortar pouco mais depois do meio-dia, mas por alguma razão, as pessoas não

gostam do som de uma serra elétrica antes das sete da manhã. Pô, vai entender.

Eles haviam acabado de transportar a última carga para os lixões por volta das três e,

finalmente, cão cansado, David tinha batido o chuveiro por volta das três e meia.

50
 Então, por que, às quatro e meia, ele estava na Randi com uma carga trivial na parte

traseira de seu caminhão?

Oh sim, para consertar os degraus da frente e da varanda para que ela não quebrasse seu

pescoço no escuro. O cão tinha latido muito quando ele chegou, então ele iria deixá-lo fora no

quintal para passear enquanto ele trabalhava. Ela retornou ao redor como uma bola de pingue-

pongue, em seguida, estabelecendo-se na varanda. Ela não fugiu, e caramba, o pequeno animal, na

verdade, parecia que estava ouvindo quando ele falava com ela.

“Ela estava chateada quando ela acordou esta manhã?”

Royal ofegava, e David deu-lhe um pouco de água.

“Tudo bem, não responda a essa pergunta.”

Realmente não importa se Randi estava chateada. Não há muito que pudesse fazer sobre

isso agora. “E eu não estou ajeitando a varanda para fazer as pazes. É apenas a coisa de vizinhança

para fazer uma vez que ela me fez o jantar.” E lhe deu a melhor maldita noite de sua vida,

sexualmente falando.

“Tudo bem,” disse ele ao cão, “eu gosto dela. Cristo, eu ainda gosto de você. Mas eu não

estou olhando para uma das coisas sérias agora.” Ela olhou, com seus tristes olhos castanhos sem

piscar, exatamente como ela olhou para ele na noite passada. “Não olhe para mim desse jeito.”

O cão tombou de lado ignorando-o.

David inclinou-se na placa que ele tinha acabado de cortar no final. “Tudo bem, eu vou lhe

dizer a verdade. Ela tem o direito de saber.”

Tudo o que ele conseguiu foi um outro olhar de cachorrinho.

Anos em fazer a coisa certa, o que é esperado, permitia um breve vislumbre de culpa

passar. Em seu mundo, um homem não tinha sexo casual.

Pior do que a culpa era a noção de que a noite passada não foi nada casual. Randi foi

engraçada, insolente, brilhante, e de alguma forma docemente como uma criança em sua

51
propensão a balbuciar. Ela também estava profundamente apaixonada. Tinha a sensação de que

não havia um osso casual em seu corpo.

Droga. David colocou a placa dentro e pregou-a.

Por seis horas, ele substituiu quatro das placas podres ou as que faltavam na varanda e

fixou-as. O cão levantou a cabeça, em seguida, levantou-se para uma sessão de latidos exuberante

antes de David ver a caminhonete de Randi batendo através dos sulcos na unidade de cascalho.

Ela saiu do caminhão, curvando-se para acariciar e muito conversar com a massa se

contorcendo em seus pés. Em seguida, ela se inclinou para trás no caminhão, a saia jeans se

estendeu por seu traseiro quando ela chegou para o banco do passageiro para pegar um saco de

mantimentos.

“Oi.”

David sentiu um brilho forçado em sua saudação e seu sorriso. Ele também sentiu a

necessidade de um pouco de papo furado.

“Espero que esteja tudo bem eu deixar o cão fora no quintal.”

“Sim, isso é bom.” Randi olhou para seu caminhão, para os cavaletes posicionados no lado

da unidade, com as novas pranchas em sua etapa da frente. “O que você está fazendo?”

O que ele estava fazendo? Ser um bom vizinho? Ou à procura de uma desculpa para

esperar por ela em sua varanda? Honestamente, ele teve que admitir que era mais do último que o

primeiro, apesar do que ele havia dito ao cão. Apesar do que ele tinha estado dizendo a si mesmo.

Ele pode não estar pronto para qualquer tipo de relacionamento sério, mas ele não tinha

terminado com ela ainda. Não por um longo tempo.

“Eu pensei que se você chegasse em casa tarde e não deixasse uma luz acesa, você estaria

suscetível em quebrar o pescoço nessas tábuas podres.”

“Você não tem que fazer isso.” Ela olhou para as botas enquanto falava. “Mas obrigada.

Venho pedindo ao senhorio por um tempo já. Ele não ouve bem.”

Ela deveria ter sido mais insistente, mas ele optou por não expressar o pensamento.

52
 “Estou quase terminando agora.” Ele era geralmente bom em uma conversa educada. Mas

com Randi e toda a porcaria agitando em seu intestino, sentiu afetado e desconfortável.

“Obrigada. Comprei coisas de burrito. Posso oferecer-lhe o jantar para pagá-lo de volta?”

Ela passou de um pé para o outro, batendo mais perto da varanda, o cão esfregando sobre seus

pés.

“Burritos?” Ele procurou algo para aliviar o clima, a tensão, a manhã proverbial depois da

noite anterior. Ele caiu para baixo após os novos degraus da varanda, mais perto dela, a curta

distância. “Outra iguaria norueguesa?”

A única iguaria norueguesa que ele queria era ela.

Ela sorriu conscientemente. “Desde que eu não estava tão quente na noite passada, eu

percebi que é melhor voltar para o básico.” Em seguida, ela corou, percebendo tardiamente, como

ele fez, a insinuação de suas palavras. “O que eu quero dizer é, eu pensei que eu iria tentar algo

além de mingau de almôndega.”

Ele inclinou o queixo, forçando-a a olhar para o seu rosto, em vez para seu calçado. “Não

faz sentido dançar em torno da questão, Randi. Ontem à noite estava quente, e nós dois sabemos

disso. Eu não voltei para o jantar ou apenas para corrigir o seu alpendre. E eu não deveria ter

saído ontem à noite sem te acordar para dizer adeus.” Intenções sérias ou não, que havia sido

simplesmente errado.

Randi arrastou os pés. A última coisa que ela tinha antecipado foi encontrá-lo perfurando

parafusos em novas tábuas para ela na varanda da frente. Ela não esperava vê-lo em tudo. O soco

repentino de alegria seguiu rapidamente por uma queda enorme no desespero e tinha deixado seu

sentimento fora de equilíbrio.

“Eu não esperava que você me acordasse.” Ela não esperava se apaixonar por ele em um

dia e um piscar de olhos.

Ele não soltou o queixo quando ela tentou evitar seu olhar. “Olha, ontem à noite foi

fantástico. Eu acho que nós deveríamos....” Ele fez uma pausa, procurando os olhos dela, como se

53
tivesse alguma forma encontrar as palavras que ele queria esconder lá. “Acho que devemos

explorar essa coisa.”

“Explorar?”

“Nós estávamos bem. Muito bem. E eu gostaria de vê-la novamente.” Ele olhou para

Royal, desta vez, como se ela tivesse a resposta. “Eu não estou procurando nada... permanente.

Mas eu não vejo por que não podemos ficar a conhecer melhor uns aos outros.”

No sentido bíblico. Sim, isso é o que ele quis dizer. “Você não tem que hesitar e

embaraçar-se. Somos muito compatíveis na cama, e se você gostaria de tentar novamente. Certo?

Bem, isso está tudo bem comigo. Eu gosto de você. Você fixou minha varanda. Você não reclamou

das almôndegas, e com certeza, vamos ficar a conhecer melhor uns aos outros.”

Ela era um castigo voraz, mas ela estava acostumada a sobreviver com migalhas. Ela tinha

passado o suficiente com Mick, e o sexo nunca tinha sido tão bom enquanto fosse com David.

“Para um cara legal,” ela continuou, “você é um homem selvagem na cama.” Ela não tinha

um homem em sua cama por um longo tempo, selvagem ou não, então qual é o obstáculo. “Vamos

para isso. Estou em recuperação,” espécie de, “e isso não é bom para mim para entrar em qualquer

coisa séria de qualquer maneira. Você sabe que a coisa toda de recuperação, misturando

sentimentos e coisas, então jogá-lo lentamente e tudo é realmente a melhor coisa para mim de

qualquer maneira. Então, burritos para o jantar. Sim, isso soa muito bem.”

Ela sorriu. Seu coração não estava quebrando. Porque realmente, ela estava em

recuperação. Com certeza. Não tinha David despertado seu interesse, porque ele parecia ser

exatamente o oposto do Mick? Sim, ele tinha. Então ocasional era uma coisa boa.

Ela se esgueirou por ele e testou seu novo degrau da varanda. “Ei, isso é ótimo, wow,

obrigada. Vamos, Royal, é a hora do jantar. Eu vou alimentá-la em primeiro lugar, em seguida,

deixar os burritos pronto.” Ela sorriu, mesmo que parecia doer estranhamente, sentindo-se frágil

nas bordas. “Há um par de placas ainda, e eu sei que você quer terminar com elas antes de

escurecer. Vou chamá-lo quando tudo estiver pronto.”

54
 Ela fez malabarismos com sua bolsa, o saco de mantimento, e suas chaves. David subiu na

varanda ao lado dela, pegou as chaves e abriu a porta. Royal correu como um redemoinho de

poeira.

Deixando as chaves penduradas na porta, David se inclinou para trazer seus lábios nos

dele. Macio, pouco exigente, ele acariciou o lábio inferior com a língua, então chupou suavemente

até que ela abriu a boca. Era doce ainda a junção de suas línguas prometendo, prazeres carnais

quentes mais tarde da noite.

Ele a soltou, deu um tapinha na bunda dela, e a virou para a cozinha.

Ela disse a David que ela não tinha tido um orgasmo em mais de um ano. Tinha sido

muito embaraçoso admitir que ela simplesmente não tinha tido um com um homem. Um homem

em sua cama era melhor do que o sexo por si só.

Agora que estava olhando para o lado positivo.

*****

Seu próximo momento estranho veio logo após o jantar. E agora? Será que ela sugeriria

café? Vinho? Pipoca e um filme? Sexo? Talvez ela devesse fazer os pratos em primeiro lugar. Ela

não era tímida sobre sexo, algo que ela tinha provado suficientemente bem a noite passada. Mas

esta noite David revelou seu tímido, ou melhor, seus sentimentos sobre ele.

“Eu só tenho que classificar uma carga de roupa. Eu tinha planejado parar na lavanderia

no caminho para casa amanhã à noite.” Esse era o seu plano para a noite. Honestamente.

De pé abruptamente, Randi encheu seu prato em cima do dela, então esmagou a toalha de

papel que eles usaram como guardanapos e jogou-os no topo. Enquanto ela iria arrumar toda a

bagunça, David a manteve imóvel pelo pulso.

55
 “Eu tenho uma máquina de lavar e secar roupa no meu espaço. Por que você não leva a

sua roupa amanhã à noite?”

Ela parou, ainda, completamente imóvel. “Você quer que eu faça a sua roupa também?”

Ele inclinou a cabeça para cima e para o lado. “Eu fiz isso neste fim de semana. Eu só

estava pensando que eu poderia fazer o jantar, e você pouparia de ter que ir para a lavanderia.”

Ela realmente odiava ir a lavanderia. Os secadores eram muito quente e são um inferno

para sua roupa. Já para não falar dos caras assustadores espalhados pelo lugar. Ela não disse isso,

pedindo em vez disso, com uma pitada ofegante em sua voz, “Você pode cozinhar?”

“Tenho 34 anos de idade e eu tenho vivido no meu próprio espaço desde que eu tinha

vinte anos. Sim, eu posso cozinhar.”

“Feijões tostados?”

“Scaloppini.”

“Ooh.” O som saiu com mais um toque de admiração. “E você irá cozinhar scaloppini para

mim? Mas você fixou a varanda. Jantar de ontem à noite foi para pagá-lo por me resgatar na

estrada e esta noite foi para a varanda, para que você não me devesse nada.” Mick nunca teria

considerado que uma boa volta merecia outra.

David passou os dedos para baixo para segurar a mão dela, seu polegar acariciando a

palma da mão.

“É auto-serviço.” Sua voz tinha deixado cair uma nota, mais silenciosa, mais rouca, e seus

olhos encaravam com o mesmo brilho quente de ontem à noite. “Se você fizer o serviço de

lavanderia amanhã no meu lugar, você não tem que resolver isso hoje à noite. E se eu fazer o

jantar, então você vai ser eternamente grata e voltará para segurar-se em minhas mãos.”

Ela já estava em suas mãos. Ele arrastou a cadeira para trás, pegou o outro pulso, e

cambaleou entre as suas pernas.

“Havia várias coisas que nós não conseguimos fazer a noite passada.” Sua voz, suave no

início da noite, a seduziu.

56
 “Que coisas?”

Ele colocou as mãos em seus ombros. Ela entrelaçou-os atrás de seu pescoço.

“Onde está o cão?”

Ela inclinou a cabeça para seu argumento.

“Ela é muito jovem para ouvir o que estou prestes a dizer.”

Ela riu, o primeiro riso espontâneo, honesto que ela teve em toda a noite. “Você só está

com medo de que ela vai pular na cama em um momento crucial e quebrar sua concentração.”

Ele balançou a cabeça. “Não... Eu tenho medo que ela vai ver o que eu vou fazer com você

agora e ficar traumatizada pelo resto da vida.”

“Hmm, bem, nesse caso, eu coloco-a para fora mais cedo para que possamos comer em

paz.”

David sorriu. Foi, talvez, o mais maligno sorriso, lascivo que já tinha visto em um cara

legal.

“Essa foi a palavra mágica.”

“Qual?” De repente, ela sabia mesmo o que ela pediu. “Oh.”

Seu olhar a aquecia ela enquanto acariciava a pele nua acima do cós da saia.

“Você fez isso comigo ontem à noite.” Ela praticamente implorou para ele lambê-la ao

orgasmo. Ele tinha sido docemente subserviente.

“Eu não fiz isso para você na cozinha.” Ele piscou. “Naquela agradável, bancada limpa.”

Toda a conversa de ontem à noite voltou para ela. Ela disse-lhe que limpar a casa a fez

pensar sobre sexo, e a memória da conversa que quente, sexy a aquecia. Falar era tanto uma parte

das preliminares como tocar.

“Que tal?” ele persuadiu em um sussurro rouco.

Que tal? Ele não queria um relacionamento sério. Mas ele queria ela agora. A menina tinha

que lidar com o que foi apresentado a ela.

57
 Randi caiu graciosamente de joelhos entre as pernas. “Você sabe, é justo que desde que eu

fiz o jantar, eu tenho que decidir o que é a sobremesa.” Seu olhar caiu para a frente de seu jeans.

Ele encheu um pouco mais, mesmo enquanto ela observava.

“E o que você quer para a sobremesa?”

Ela curvou um lado da boca em um sorriso. Algumas mulheres sentiam que fazer aquela

coisa especial para um homem era humilhante. Isso lhe dava o poder. Randi sabia que o oposto

era verdade. Ela poderia ser a única literalmente de joelhos, mas tendo um homem em sua boca

metaforicamente colocava-o de joelhos.

Além disso, ela saboreava fazendo isso para ele.

Ela colocou a mão sobre ele, sem exercer pressão. Bastava tocar, era um acidente vascular

cerebral quase imperceptível. “Eu gostaria de tê-lo para a sobremesa. Nós não fizemos isso ontem à

noite.” Ela não poderia ter esquecido de fazer isso. Memória seletiva. Ela só se esqueceu o que ela

não queria pensar. Prova-lo teria sido enraizado em seu cérebro.

“Se você insistir.” Ele colocou a mão sobre a dela e esfregou mais duro. “Eu acho que eu

poderia gostar disso.” Seus olhos escureceram e aquele sorriso lascivo disse que tinha mais do que

isso.

Ela puxou a fivela, em seguida, seu zíper. Ele ergueu os quadris, ajudando-a a puxar para

baixo os jeans e cuecas brancas apertadas.

“Você é lindo,” ela sussurrou, em admiração a sua majestade.

“Obrigado, não é nada, minha senhora.”

Ela afundou-se sobre os quadris, inclinando a cabeça para espiar para ele através de seus

cílios. “Você não acha que você é lindo?”

Ele segurou seu queixo. “Neste momento, eu sou tudo o que você diz que eu sou.” Todos

os vestígios de riso tinham deixado seus olhos, deixando para trás alguma mensagem que ela não

conseguia decifrar.

58
 “E eu digo que você é linda.” Ela pediu a mão para o lado de sua garganta e se inclinou

para deslizar a língua por cima de sua carne dura.

Ele deixou escapar um longo suspiro delicioso, que provocou os finos fios de cabelo nas

têmporas. Ela entregou-se ao prazer de seu gosto, homem quente, carne salgada, e desejo quente.

Segurando seu pênis no alto, Randi montou o comprimento com os lábios, para baixo,

para baixo, para baixo, encontrando o punho onde ela segurava seus dedos. David empurrou os

seus cabelos de lado, puxando a massa para a parte de trás de sua cabeça.

Esta era a essência da beleza, os lábios gordos em torno dele, seus dedos envoltos na base

de seu pênis, massageando suavemente. A sensação de sua boca, a pura sensação de calor e

umidaté, a ligeira raspagem de seus dentes. Ela lambeu sua coroa, e seus olhos pareciam rolar para

trás em sua cabeça.

Ele largou-se na cadeira, ampliando suas pernas, puxando-a para mais perto, obrigando-a

ir mais profundo. Ela tomou cada centímetro, um zumbido em sua garganta vibrava por ele. Seus

pequenos ruídos, sons de prazer e deleite, içaram mais perto do horizonte, o pico, onde apenas a

boca em seu pênis existia.

Nenhuma mulher jamais o fez se sentir tão intensamente. Nenhuma mulher jamais tinha

feito um ato sexual simples parecer como o sol, a lua e as estrelas querendo explodir dentro de sua

cabeça.

Nenhuma mulher tinha tomado seu próprio prazer no próprio processo de dar-lhe o seu.

Ela enfiou as mãos até os quadris, segurando-o com força, e levou seu pênis mais

profundo do que ele já tinha ido sentido.

Sonho, necessidade, e desejo batiam dentro dele, por trás de suas pálpebras fechadas. O

calor pulsava de suas bolas para a ponta do seu pênis, em seguida, correu para suas extremidades.

Ele queria vir profundo dentro de seu corpo, seu pau enterrado em seu calor, mas mais, ele queria

encher a boca, tê-lo, levá-lo, engoli-lo, devorá-lo, consumir tudo o que ele tinha em si para dar.

59
 Quando ele tocou o céu na parte de trás de sua garganta, ele atirou para o céu e esvaziou-

se dentro dela.

60
 Capítulo Seis
David voltou a si para encontrar seus dedos entrelaçados nos cabelos dela, massageando o

couro cabeludo. Seu corpo estremeceu uma vez involuntariamente, em seguida, ele se inclinou

para frente para envolver-se em torno do corpo dela. Ela afagou seu rosto perto de seu abdômen.

“Ninguém nunca fez isso por mim antes,” ele sussurrou contra a suave pele perfumada de

seu pescoço.

“Fez o quê?” ela sussurrou de volta, como se estivessem profundamente sob uma pilha de

roupas de cama em uma noite de tempestade intima, onde eram permitidos apenas sussurros

reverentes.

“Me tomado assim. Me feito gozar. Engolido por mim.”

Ele ouviu o quão patético isso soou assim que as palavras saíram de sua boca. Merda! No

entanto, de alguma forma estranha, o ato tinha sido mais íntimo, mais intenso, mais poderoso do

que perder-se dentro de um corpo de mulher, mesmo o dela ontem à noite.

Ela alisou as mãos ao longo de suas coxas, seu traseiro, mas ela não disse nada.

Sim, ele poderia ser patético, mas que ela lhe dera algo que ele nunca tinha tido, e dane-se

se ele iria estragar o melhor momento da sua vida maldita. “Venha aqui.”

Ele puxou-a para o seu colo e passou os braços em volta dela. Ela agarrou-o como ele se

agarrou a ela, ainda sem uma palavra. E por mais estranho que isso fosse, essa mamada era mais

íntimo do que ter se enterrado profundamente em seu corpo, o silêncio tocou com mais significado

do que qualquer palavra poderia ter feito.

*****

61
 Ninguém nunca tinha feito isso para ele, porque nunca ninguém tinha o amado o jeito que

ela podia. Randi segurou as palavras com um momento de silêncio.

Finalmente, depois de um minuto, talvez dois, quem poderia dizer, ele estendeu a mão

para escovar o cabelo emaranhado de seu rosto. “Acho que devemos ir para a cama. Eu realmente,

realmente quero estar dentro de você.”

Ele não o chamou de fazer amor, mas ele não disse transar, tampouco.

Ok? Eu adoraria? Ela decidiu por: “Sim, por favor,” então deslizou fora de seu colo. Ele se

levantou, puxando sua calça jeans de volta sobre seus quadris enquanto se levantava, fechando o

zíper e abotoando.

Santa Mãe, ela só poderia chorar se ela dissesse mais uma palavra. Isso é o quão

intensamente ela amava a sensação dele em sua boca. O êxtase em seu sabor.

Ele dobrou os joelhos, pegou-a e puxou as pernas em torno dele, apertando as mãos

debaixo de sua bunda. Ela firmou-se com os braços em volta de seu pescoço. Tomando-o em sua

boca tinha a deixado molhada e carente. Ela tinha quase colocado a mão entre as pernas e se

tocado quando chupou ele. Agora, seu corpo esfregou contra o dele enquanto ele andava, e

sensação de calor a fez ofegar.

No quarto, ele jogou-a na cama. Ela estendeu-se por todo o centro quando ele ligou o

abajur de cabeceira, então retirou preservativos de sua carteira e jogou-os sobre a mesa lateral.

Ele se moveu para ficar entre as pernas. “Levante sua camiseta.”

Ela fez, avançando através de seu abdômen, sobre os seios, seus dedos mindinhos

arrastando através dos mamilos cobertos de renda. Deixou-a franzida acima da curva de seus seios

e debaixo de suas axilas.

Ele gostou do show. Ele encheu a frente de seu jeans, e os olhos, com a luz atrás dele, eram

círculos escuros de necessidade que ela poderia perder sua alma dentro.

“Desabotoe o seu sutiã.” Ele falou em um som rouco.

62
 Ela bateu o fecho frontal e depois roçou deliberadamente o laço sobre seus picos. Sua parte

inferior do corpo se contorcia com intensidade doce. O contorno de seu pênis aumentou dentro de

seus jeans.

Seguindo suas instruções ao pé da letra, ela não removeu o sutiã, mas deixou-o pousado

em seus lados.

“A sua saia, puxe-a até sua cintura.”

Ela queria ficar nua, mas permanecendo meio-vestida era impertinente, erótico. Quente.

Ela puxou, se contorceu, revelando primeiro o topo de suas coxas, em seguida, uma tanga de

algodão azul, a margarida bordada, e, finalmente, o seu umbigo. Antes ela estava molhada. Agora,

o algodão estava encharcado. Seu olhar, a meia-haste, os olhos dilatados, escuro, carente,

necessitado, roubou o fôlego de seu peito. A batida de seu coração pulsava em seus ouvidos. Mick

nunca tinha feito ela se sentir tão sexy. Tão desejada. Nem mesmo no começo.

E ela não iria pensar sobre Mick agora.

“Calcinha. Tire-a.”

Ooh, havia algo delicioso em receber ordens dessa rouca, voz masculina pesada. Ela

enfiou os dedos no topo do elástico e arrastou para baixo o algodão. Lentamente, sensualmente,

ela balançava seus quadris e ergueu seu traseiro. Quando jogou a calcinha fio dental para o tapete,

ele ajoelhou-se entre suas pernas balançando para fora da cama.

“Agora, isso é pura beleza.” Ele traçou um dedo pelo seu abdômen, através de seus

cachos, e por seu clitóris. “Cristo, você está molhada.” Ele testou-a com um dedo, deslizando para

dentro, para fora, de volta ao seu clitóris. “Eu não quero usar a minha língua em você. Eu quero

ver você enquanto você gozar.”

Ela se contorcia na cama embora seu toque fosse suave. A suavidade disso, a ponta do seu

dedo malmente lá a excitava mais do que um treino duro, difícil.

“O que quer que você goste.”

63
 Ele agarrou as coxas dela e puxou sua bunda para a beira da cama. A calça jeans dele

roçou suas coxas. “Observe-me tocar em você. Não desvie o olhar.”

Ela concentrou-se na visão de sua mão deslizando sobre ela, as linhas de intenção em seu

rosto, seu olhar em sua vagina exposta. Ele esfregou-a com o polegar, usando toda sua umidade.

“Será que isso se sente bem?”

Ela agarrou a colcha. “Sim” Seus olhos queriam fechar com a paixão completamente

quente engolindo seu corpo, mas ela lutou para mantê-los abertos, seu olhar na mão dele, em seu

abdômen tenso, com os braços bronzeados contra sua carne pálida.

Ele entrou nela com dois dedos, o polegar ainda circulando seu clitóris. Sua pelve

balançou. Ela começou a ofegar. Com a outra mão, ele acariciou seu traseiro, apertou-lhe a carne.

Em seguida, retirou seus dedos e trabalhou em seu clitóris, circulando, embaixo, em frente.

Apertando as pernas ao redor dele, ela levantou-se para atender a cada curso, orientando-o com o

seu corpo, ofegando quando ele bateu exatamente o ponto certo. Ela mordeu o lábio, mas um

gemido de pura necessidade escorregou dela. Ela sacudiu a cabeça de um lado para o outro,

enquanto ele se concentrava no botão minúsculo. Seus quadris ficaram tensos em seu toque, seu

corpo tremia. Excitação agarrou seu clitóris, sugou toda a sua energia, e atirou-a para o clímax. Ela

se curvou, contorceu e finalmente gritou, suas orelhas zumbindo com o som.

Ele se inclinou para colocar um beijo reverente logo acima do monte. Nenhuma língua,

apenas lábios e a respiração quente quando seu corpo estremeceu no rescaldo.

Ela abriu os olhos para encontrá-lo olhando para ela, seu abdômen e para a pélvis, com a

boca perto de sua barriga.

“Essa foi a coisa mais linda que eu já vi,” ele sussurrou.

Nenhum homem jamais tinha feito ela se sentir tão especial, algo além de mero orgasmo

físico.

“Venha aqui.” Ela estendeu os braços.

64
 Ele se arrastou até o seu corpo, despindo-a de suas roupas antes que ele abraçasse-a e

levasse-a mais completa sobre a cama. Ela descansou e relaxou em seu abraço, o zumbido em seus

ouvidos, finalmente, diminuiu quando ela aninhou o queixo em sua garganta. Ela não queria

palavras, não queria promessas. Ela não queria nada para roubar a magia do momento.

Ela adormeceu, a magia ainda cantando através de seu corpo.

*****

David a observava dormir. Ele se divertia com o fato de que ele tinha dado a ela prazer

absoluto e exaustão sexual absoluta. A imagem de seu rosto iria permanecer nele um longo tempo,

a força e o poder de seu orgasmo, os cílios se espalhando sob seus olhos, seus lábios quando ela

gritou seu nome. Sua pele trazia o brilho rosado de satisfação, e seu cabelo caía como seda sobre o

peito dele. Ela dormia, mesmo através do toque suave de seus dedos no braço dela, na curva de

seu quadril, seu bumbum, coxas. Ela murmurou alguma coisa ininteligível e se aconchegou mais

em seu abraço.

Sexo sempre foi prazeroso. Ele perdeu isso entre as relações. No entanto, ele nunca pulou

na cama com uma mulher disponível, em vez disso se masturbava, quando surgiu a necessidade.

Ele pulou na cama de Randi no primeiro dia que eles se conheceram e voltou correndo

como uma cabra com tesão. No entanto, essas duas noites tinham sido muito mais intensas do que

até mesmo a sua primeira experiência sexual com a idade de dezessete anos, independentemente

de hormônios adolescentes agudos.

Ele deveria ir embora, como tinha feito nas horas escuras na noite passada. Em vez disso,

ele continuou uma carícia lenta de seu corpo enquanto ela dormia. Alguma coisa tinha mudado

entre esta noite e a última. Ele não podia sair até que descobrisse o que significava.

65
 O tique-taque lento do relógio e as necessidades de seu próprio corpo, finalmente o

fizeram aliviar seu calor de seus braços. Ela murmurou, enrolada em uma bola, mas permaneceu

dormindo. Ele cuidou de suas necessidades no seu pequeno banheiro. Ao contrário de ontem, os

itens femininos desordenados na parte de trás do vaso sanitário e no espaço em torno da pia.

Loção, creme dental, potes de maquiagem, um brinco sem sua parte de trás. Às vezes, durante

seus relacionamentos sérios, parafernálias semelhantes tinham conseguido lugar no banheiro dele.

Ele lembrou-se de sua irritação. A bagunça de Randi, por outro lado, o fez se sentir em

casa.

No quarto, ela permaneceu na pequena bola fetal, seus pés dobrados perto de seu traseiro,

que escondia seu essencial. Ele se ajoelhou ao lado da cama, arrastando o dedo ao longo de sua

coxa, em seguida, a costura de seu bumbum. Ela resmungou e se contraiu. Ele mergulhou mais

profundamente, até debaixo de seus pés dobrados para os cachos suaves. Ela estava ainda

molhada, sua umidade e calor fizeram seu pau saltar para alerta total. Ele acariciou os lábios de

sua vagina. Ela se contorceu, em seguida, deu um grande suspiro seguido de um gemido suave. E

ainda dormia.

Ele deixou-a o tempo suficiente para retirar suas roupas, colocar em um preservativo, e

apagar a luz. Luar transmitido pelo tapete, atingindo a cama, caindo através de sua pele e deixou-

a iluminada. Ele queria acordá-la com seu pênis. Queria tê-la contorcendo-se sonolenta embaixo

dele, em seguida, abrindo os olhos para ver o rosto dele em cima dela, senti-lo profundamente

dentro.

Com movimentos suaves, ele deslizou-a plana na colcha. Ela lambeu os lábios quando ele

traçou seus mamilos. Um dedo afastou-a, acariciando levemente seu clitóris, ele conseguiu que ela

abrisse as pernas. Subindo entre elas, ele esfregou-a com a cabeça de seu pênis.

Ele não sabia como ela poderia dormir mesmo enquanto seu corpo reagia a ele, mas mais

do que qualquer coisa ele quis acordá-la com seus lábios nos dela e seu pau já profundamente

dentro dela. De alguma forma, era a coisa mais importante no mundo.

66
 Ele pensaria sobre quão malditamente assustador isso era mais tarde.

*****

Ela estava tendo o sonho mais maravilhoso. Um sonho molhado feminino. Carne quente,

pau duro, e uma língua em sua boca. Ela colocou os braços em torno de um pescoço forte e

levantou as pernas para travar os pés atrás de um bumbum masculino tenso. Ela se agarrou a ele e

deixou-o enviá-la para o esquecimento. Duro, rápido, doce, profundo. David. Sua voz. Seu corpo.

Quando ela gozou, ela explodiu com seus lábios nos dela quando ele engoliu o grito dela. Quando

ele gozou, ela sentiu a batida e pulsação através de todo o seu corpo, e ela tomou seus gritos em

sua boca enquanto ele tinha tomado os dela.

“Oh meu,” ela sussurrou contra seus lábios.

“Quando você acordou?”

“Eu não sei. Eu ainda poderia estar sonhando.”

Rolou-os debaixo das cobertas que, nesta época do ano, eram nada mais do que a colcha e

um lençol. Mesmo assim, era quente e úmido lá embaixo, a brisa da noite através da janela aberta

não era o suficiente para apagar o calor do dia, mas ela gostou da aderência da sua carne suada.

“Foi quando eu deslizei dentro de você?”

“Eu não tenho certeza.”

“Quando eu te beijei?”

“Pode ser.”

Foi quando ele sussurrou contra seus lábios. Você é tão bonita.

“Você estava acordada o tempo todo, não é?” Ele quase parecia desapontado.

“Não. Não o tempo todo. Eu ainda estava sonhando, pelo menos até que você estivesse

dentro de mim. Eu tenho certeza disso.”

67
 Ele suspirou. Satisfeito. Por alguma razão, era exatamente o que ele queria ouvir.

Royal bufou apenas fora da janela. Ela estava tão quieta, Randi tinha se esquecido dela.

Um latido estridente logo subindo para um frenesi.

“Droga.” Ela empurrou o lençol de lado.

“Traga-a para dentro.”

Ela olhou para ele por cima do ombro. “Uma vez que ela estiver dentro, ela vai ficar na

cama. E se eu tentar fechar a porta do quarto, ela vai apenas sentar e lamentar. É muito chato.”

Ela parou. Sem nem pensar, ela tinha assumido que ele iria passar a noite. A ideia tinha

sido apenas lá em sua cabeça. Seu coração apertado perdeu uma batida. Ela não poderia suportar

se ele saísse furtivamente como fez na noite passada.

Ele levou quatro batidas mais longas do que o necessário para responder. “Deixe-a entrar.

Eu não me importo se ela dormir na cama. Enquanto ela não começar farejar lugares que não

deveria.”

Randi caminhou devagar nua pela casa, deixou Royal entrar, verificado as patas para a

sujeira, em seguida, lhe permitiu correr na frente. Disparando para cima da cama, o cachorro

enfiou o nariz no rosto de David, então sentou. Randi subiu, fugindo para o lado de David, até que

ela podia senti-lo. Colocando um braço em volta da cintura, ele puxou-a para perto, até seu peito,

seu corpo apoiado contra o dele.

Ela não podia suportá-lo, ela simplesmente não conseguia. “Você vai passar a noite?” Foi

debilitante perguntar, mas era pior acordar no meio da noite enquanto ele se vestia no escuro e

corria para fora da porta como um ladrão ou um rato.

Ele ficou em silêncio por tanto tempo que ela pensou que ele tinha adormecido. Só que sua

respiração perdeu o ritmo suave.

“Sim,” ele sussurrou. “Vou passar a noite.”

Ela não pediu por uma única outra coisa dele. A noite era o suficiente.

68
 *****

David tinha acordado com a certeza de que duas noites com Randi lhe tinha dado mais

intensidade do que todos os três anos, com sua primeira namorada, Betsy. Mais do que os dois

anos e meio com Eileen.

A compreensão foi o suficiente para fazê-lo querer saltar da cama, pegar suas roupas e

correr como o inferno. Sua bunda aninhada contra seu pênis, o doce aroma de seu cabelo, e sua

pele macia o manteve exatamente onde estava até que seu alarme disparou.

Royal nem sequer se contorceu com o som.

Ele queria fazer amor com Randi mais uma vez antes de sair para o trabalho, mas inferno,

o cão estava em cima da cama! Mesmo se ela não tivesse aberto levemente uma pálpebra.

Talvez ele tivesse Randi no chuveiro.

Ela apertou o alarme com soneca e rolou de volta para ele. Em seguida, o corpo dela ficou

tenso contra o seu.

“A sensação é muito boa. Eu tenho que me levantar.” E ela fez, só assim, totalmente nua e

praticamente correndo para fora do quarto. A porta do banheiro fechou, então a água ressoou

através dos tubos quando ela abriu o chuveiro.

“Eu disse algo errado?”

Royal levantou a cabeça, olhou para ele, então deitou novamente.

Engraçado, Randi estava certa. Parecia bom demais. Ele podia ver passando muito mais

manhãs acordando com ela em seus braços depois de uma noite enterrado profundamente dentro

dela.

69
 E que só não iria funcionar. Relacionamentos confundiam os pensamentos de um homem.

Ele tinha sua própria merda para se reunir antes mesmo que ele tentasse usar a palavra

relacionamento novamente.

Quando Randi saiu do banheiro, com o rosto recém-lavado, o cabelo molhado puxado

para trás em um rabo de cavalo, e uma túnica curta azul amarrada firmemente na cintura, um

homem diferente estava na sua sala de estar.

Mas David não tinha a intenção de deixar esta manhã sem dizer adeus. Ele devia a ela

mais respeito do que isso.

“Eu tenho que trocar de roupa, então eu vou tomar banho na minha casa.”

“Sim, claro. Isso faz sentido.”

Ela merecia mais do que um beijo no rosto também. Ele se inclinou para beijar seus lábios.

Ele não disse obrigado por ontem à noite, porque parecia banal. “A gente se vê.”

Um adeus decente, evasivo. Quando ele ligou seu caminhão, se lembrou de que tinha a

convidado para lavar roupa em sua casa esta noite.

Ele não tinha certeza que ela iria aparecer. Enquanto isso não deveria importar, porque

eles não estavam tendo um relacionamento e ele já disse a ela que não queria um, ele sabia que

sentiria falta se ela pulasse sua casa para ir para a lavanderia.

Merda!

*****

Merda dupla. Randi não tinha ligado para seu celular embora David lhe tivesse dado o

número. Ele não sabia se ela estava vindo hoje à noite.

Ele estava pensando sobre ela o dia todo.

“Eu estou falando com você. Onde está a sua cabeça, David?”

70
 Em suas calças. Nas calças de Randi. Não era prudente contar a seu pai isso. Felizmente,

eles tinham terminado o corte mais de uma hora atrás, e tudo o que tinham deixado era limpar o

resto e indo para os lixões. Jace tinha alguma porcaria de casamento para atender com Taylor, e

Mitch saiu para algum lugar meia hora atrás, também.

“Desculpe, pai, o que foi?”

“Eu perguntei se você ia falar com o seu irmão. Algo mordeu o seu traseiro no último par

de semanas.”

“E qual seria esse traseiro, Jace ou Mitch?” David realmente não queria saber.

“Mitch. Chame-o para uma bebida e descubra o que está acontecendo com ele, tá bom?”

David bufou e balançou a cabeça. Sr. Conserte-isso. Converse com seu irmão e arrume-o. Ele

não tinha consertado coisas com Jace. Ele nem mesmo tentaria com Mitch.

“Não é possível fazê-lo, pai. Tenho um encontro.” Ele jogou uma braçada de galhos sobre

a pilha no trailer.

Seu pai levantou uma sobrancelha. “Eu deveria estar dizendo a sua mãe alguma coisa

importante?”

“É um encontro. Isso é tudo. Não alguém sério.” Ele transou com Randi, isso era tudo.

Toda essa porcaria de intensidade era apenas isso: uma porcaria. Ele nem conhecia ela. Ela era

uma boa transa.

O pensamento o fez estremecer.

Seu pai balançou as sobrancelhas, mas deixou pra lá. “Amanhã, então, ou sexta-feira.

Tenho certeza de que Mitch vai segurar até chegar a ele.”

Mitch poderia apodrecer no inferno que ele próprio fez.

David respirou. Raiva, fervilhante, subiu tão rapidamente que lhe tirou o fôlego. Seu

intestino doía com isso, seu sangue ferveu, seus músculos ficaram tensos. Ele cerrou os dentes.

“Mais tarde, pai. Tenho que ir.”

71
 Ele aliviou seus punhos fechados. Em um minuto ele ia começar a gritar com o seu velho

como um maníaco. E por nada. Não era culpa de seu pai que Davi não poderia ter sua merda

junta, muito menos Mitch, para essa matéria.

Ele tomou uma respiração mais profunda, depois outra. Se Randi não apareceu, ela não

apareceu. Ele não dava a mínima. Sim, ela era mais do que uma boa transa, mais do que uma foda,

mas eles ainda não estavam sérios.

E Mitch poderia lidar com o seu próprio problema maldito.

“É isso aí.” Ele bateu do lado do trailer, virou a lona sobre a carga, e amarrou-o para baixo.

“Você pode lidar com entulho você mesmo, pai?”

“Claro.”

“Bom. Eu tenho uma coisa para cuidar.”

Ele parou em casa o tempo suficiente para uma chuveirada e trocar de roupa. Eram quatro

horas. Randi não tinha vindo a casa ontem à noite até perto das seis, o que significava que ela

provavelmente ainda estaria trabalhando na loja de seus pais. Ele a encontraria lá.

Jantar ainda estava combinado, tanto quanto ele estava preocupado. Ele a desejava

novamente, mais do que a noite passada. Ele queria que ela ardesse, quente, mais quente, até que

essa coisa entre eles se extinguisse. Ele precisava dela para queimar o surto de raiva de sua alma.

72
 Capítulo Sete
A loja era escura e apertada, os três corredores estreitos, as prateleiras cheias de latas,

garrafas e embalagens atoladas com doces. O linóleo quadriculado era limpo, mas sombrio. Duas

bancas de registro estavam à esquerda na frente da loja, e na parte de trás, a seção refrigerada

zumbia.

“Posso te ajudar?”

Pequena, gorda, e de cabelo branco, a mulher era, provavelmente, da mesma idade de sua

mãe, mas as linhas em sua boca caíram como se ela franzisse a testa mais do que sorria.

“Eu estava procurando por Randi.”

“Papa, ele está procurando por Randi.” Sua voz soou com uma cadência escandinávia

cantante. O nome soava mais suave e mais feminino vindo de seus lábios.

Por um momento, David queria desesperadamente aperfeiçoar a cadência enfeitando o

nome.

O pai de Randi não era menos redondo, mas mais alto, e ele tinha 20 anos mais que sua

esposa. Ele deve ter sido de meia-idade quando Randi nasceu.

Eles olharam para ele com olhos azuis idênticos aos de Randi.

O homem falou primeiro. “Você está procurando por minha filha?”

“Sim. Ela trabalha aqui, certo?” De alguma forma, ele se sentia com dezesseis anos de

idade, aparecendo para um encontro do baile de formatura e dirigindo o carro de seu pai pela

primeira vez.

“E você é?”

“David Jackson.”

“E como você conhece Randi?”

73
 Carnalmente. Divinamente. “Seu carro quebrou no outro dia, e eu ajudei-a na cidade.” Ele

não podia dizer por que, mas ele sabia em seu intestino que dizer que ela perdeu o gás seria a pior

explicação que ele poderia dar.

O velho resmungou uma palavra norueguesa e bateu a mão. “Esse caminhão irritante. Ela

está na parte de trás. Trabalhando.”

Teria sido melhor chamá-la em seu celular. Ele tinha uma sensação de que ele não estava

indo fazê-lo depois de Papa. “Eu só vou ter um momento de seu tempo, senhor.”

Olhando para ele, o velho parecia pensar sobre o “senhor,” em seguida, finalmente acenou

com a mão, desta vez na direção de uma porta giratória na parte de trás da loja.

Sussurros de baixa intensidade o seguiram até o corredor. Várias carnes e queijos

preenchiam uma caixa de laticínios, e na fila de baixo, tubos de caviar. Ele ainda não tinha

lambido o material a partir de qualquer parte do corpo delicioso além de sua garganta e costas.

Hoje à noite, ele iria realizar esse dever. Hoje à noite, ele ia enterrar-se dentro dela por

vezes suficiente para saciar esse desejo.

Com uma intensa necessidade súbita que beirava a insanidade, ele a queria agora.

Impaciente. Ela ferrou com suas emoções, bem como a sua mente. Ela era perigosa de maneiras

que ele não tinha sonhado.

Mas ele a queria. Com urgência. Esta noite estava também extremamente longe.

*****

O armazém estava quente, abafado e empoeirado. Randi tinha aberto as janelas ao longo

das vigas e ligou os ventiladores, mas o ar quente produziu apenas ar mais quente. Ela tirou a

74
blusa em algum momento após a última escolha da UPS 2, e agora só usava uma camiseta fina e seu

short. Papai lançaria um ataque, mas nenhum cliente gostaria de voltar aqui para vê-la.

Sentada no degrau mais alto da escada, ela abanou o topo de sua camiseta. Sua

maquiagem estava derretendo. Ela rezou por ar condicionado todas as noites nos primeiros seis

meses que ela chegava a casa, mas seu pai disse que custaria uma fortuna para esfriar o armazém.

Perecíveis, incluindo chocolate, eram armazenados em uma sala refrigerada, mas mercadorias

enlatadas ou engarrafadas enchiam as prateleiras ao seu redor.

Vamos lá, ela tinha vontade de gritar. O armazém não é tão grande. Papai não tinha

escutado. Ele nunca ouviu.

Hoje ele estava em pé de guerra. Ela tinha esquecido um pedido especial que ele tinha

deixado no banco que deveria ter saído ontem.

Eu disse a você e lhe disse como isso era importante.

Ela estava pensando em David. E seu pai tinha gravado a nota na calculadora, o que ela

nunca usou, em vez de no meio das notas adesivas que revestiam as prateleiras da mesa de

trabalho.

Tinha estado atrasada durante toda a vida. Ela demorou-se no pacote, e ainda iria ficar lá a

pesar disso. Ela pagaria por isto de seu próprio bolso.

Pegando sua prancheta da prateleira, ela chegou a seus pés aquecidos. Os tênis estavam

fervendo, mas sandálias eram inaceitáveis no armazém. E se ela deixasse cair alguma coisa?

Bufando uma lufada de ar, ela começou a organizar um pedido na cesta pendurada do lado da

escada.

Algo coçou sua perna logo acima do joelho. Sem olhar, ela deu um tapa no inseto irritante.

A coisa roçou a parte de trás de suas pernas, ambas as pernas, em seguida, mergulhou em linha

reta através do fundo do seu short.

2
United Parcel Service Inc. é uma empresa de transporte expresso e entrega de pacotes fundada nos EUA.

75
 David sorriu para ela. “Eu não podia resistir a essas bochechas que espreita para fora para

mim.”

“Você é tão ruim.” Ele era oh-tão bom. Ontem à noite tinha definitivamente impulsionado

a opinião em casa. “O que você está fazendo aqui?”

“Eu queria lembrá-la sobre o jantar e a lavanderia.”

Ela estava tentando não pensar sobre isso. Aquele beijinho que ele lhe tinha dado esta

manhã havia falado do corre-e-esconde. Então, novamente, ela tinha feito seu próprio corre-e-

esconde para o chuveiro. Só que ela esperava que ele a seguisse. Em vez disso, ela encontrou-o na

sala de estar vestido e pronto para ir.

“Você poderia ter ligado.” Ela empurrou o queixo para o telefone celular apoiado na

bancada.

“Mas, então, eu não teria conseguido fazer isso.” Ele pressionou mais, apertando seu

traseiro.

Ela deu um tapa em sua mão, brincando. “Pare com isso. E se o meu pai vier por aqui?”

“Nós estamos dois corredores longe. Vamos ouvi-lo antes que ele nos veja.”

Ela quase sorriu, mas isso iria estragar o jogo. “Ele anda muito suavemente.”

“Então vamos nos esconder, para que eu possa colocar minhas mãos em cima de você.”

“Não...”

Lançando-se para a segunda etapa, ele arrancou a prancheta de sua mão, colocou-a em

uma prateleira, em seguida, levantou-a com um controle apertado na cintura dela.

“Você está brincando, certo?”

Seus olhos ardiam. “Eu quero tocar em você. Agora.”

Ele capturou seu queixo na mão e tomou sua boca com um beijo profundo, toda língua,

roubando-a de sua respiração.

“Agora. Deixe-me te tocar. Eu posso esperar pelo resto mais tarde.”

76
 “Só uma rapidinha,” então ela pegou a mão dele e praticamente arrastou-o de volta para o

freezer.

David a queria. Ela não se importava com mais nada. Ela não fez a partir do momento em

que colocou os olhos sobre ele.

O ar frio correu por seu corpo quando ela abriu a porta do refrigerador. Foi tão bom. Ele

sentia-se bem em suas costas enquanto empurrou-a para dentro, em seguida, fechou-os.

“Será que ela bloqueia?”

“Não.”

“Tudo certo. Eu vou ser rápido. Eu juro.”

Ele apoiou-a contra a parede interna da porta. Não havia um ponto de luz, apenas mãos

quentes deslizando para cima seu short.

“Cristo,” ele murmurou contra sua garganta, todo hálito quente e lábios deslizando. Ele

desarmou-a, virou-a de cabeça para baixo. Ela cravou os dedos em seus ombros, em seguida,

deslizou por seu cabelo, implorando por seu beijo.

Tomando seus lábios com a boca e língua, ele a levantou, puxando suas pernas para sua

cintura. De boca aberta, ele a devorava. Presa à parede, as pernas afastadas, ela montou o cume de

sua ereção. Ele balançou para dentro dela, fazendo amor com ela, apesar das camadas de tecido

entre eles. Suas mãos encontraram seu caminho debaixo de sua camiseta, capturou seus seios em

um aperto quase doloroso. Então sua boca seguiu as mãos, chupando o mamilo duro, beijando-o,

mordendo de leve. Choques elétricos viajaram diretamente para baixo ao seu centro, pulsando em

seu clitóris.

Ele recuou um pouco para puxar o botão de seus shorts.

“David.” Ela suspirou, puxando para baixo a blusa para cobrir os seios. “David.”

Ele não deu ouvidos aos seus protestos, desfazendo seu zíper, puxando sua cintura. Ela

não tinha certeza se ela estava contestando.

77
 “Tão quente, tão malditamente quente.” Ele enfiou a mão em sua tanga, colocou um dedo

tão profundo nela como seu short permitiria.

Ela arfava, quente e necessitada. “David, por favor.”

“Goza. Eu quero ouvir você.”

“David.”

“Vamos lá, querida.” Ele trabalhou nela, sussurrando encorajamento.

“Nós não podemos.” Mas ela estava tão perto. Apenas um pulsar de distância, apenas um

grito estúpido, apenas um—

A porta se abriu, e um facho de luz derramou em todo o interior, passando um pouco

além de seus pés.

“Randi, o que você está fazendo?”

Santa sempre-amada Mãe, meu Deus, eu estou morta.

Sacudindo a mão para fora do short dela, David pressionou mais profundo contra ela para

esconder a visão do zíper aberto dela.

“Pai.”

Suas pernas deslizaram de David de até que seus pés tocaram o chão. Seus shorts estavam

desfeitos, e o cheiro de sexo estava completamente sobre eles. Ela queria morrer.

Seu pai simplesmente fechou a porta sobre eles.

David soltou a respiração que ele estava segurando. “Sinto muito. Eu não tive a intenção

de ir tão longe.”

Ele endireitou a camiseta de Randi sobre os seios e barriga, em seguida, estendeu a mão

para fechar seu short.

Em algum lugar entre tocá-la na escada e fechá-los dentro do freezer, ele tinha ido de

quente e duro a totalmente fora de controle.

“Sinto muito.” Era mais fácil pedir perdão quando ele não podia ver seus olhos.

78
 “Está tudo bem. Mas é melhor você ir embora.” As mãos dela tremiam contra ele quando

ela assumiu a tarefa de fechar seu short.

E de repente ele não poderia não ver seus olhos. “Onde está o interruptor de luz maldito?”

Tudo o que ela fez foi abrir uma fresta da porta para permitir um raio de luz. Não foi o

suficiente para avaliar plenamente sua expressão, mas foi o suficiente para revelar as linhas rígidas

em sua boca.

“Está tudo bem,” ela repetiu. “Tenho 28 anos de idade, e eu fui casada.” Ela encolheu os

ombros. “Isto é apenas embaraçoso. Ele vai superar isso.”

“Eu vou dizer a ele que foi minha culpa.”

Ela empurrou para longe dele. “Eu acho que é melhor para mim se você fugisse pela porta

dos fundos para que eu possa lidar com isso.”

Ele nunca saiu furtivamente pelo caminho de trás em sua vida.

“Merda!” Seu MO3 era esgueirar-se pela porta da frente enquanto ela dormia.

“Por favor. Por mim.” Ela implorou, com a mão em seu pulso. “Deixe-me fazer do meu

jeito.”

Isso não definia muito bem que seu caminho era o caminho mais fácil para ele.

Ela empurrou-o para que pudesse mais uma vez ajeitar a camiseta, em seguida, correu os

dedos pelo cabelo despenteado. Seus lábios estavam macios e inchados, os mamilos ainda

atingiam um pico abaixo do algodão.

Ela estendeu as mãos. “Por favor, David, basta ir.”

Mais dois minutos e ele teria tido seu pênis para fora da calça jeans e enterrado dentro

dela. Sem camisinha. Com seus pais a poucos metros de distância.

3
Modus Operandi.

79
 Ele tinha perdido o controle. Completamente. Ele não se importou quando ela disse para

ele parar. Ele só a queria como um homem selvagem, a necessidade de consegui-los unidos maior

que o seu bom senso. Mais do que qualquer coisa.

Ela estava certa. Ele tinha que ir. Ele tinha que limpar a cabeça.

Abrindo a porta de trás, ele nem sequer disse que ligaria para ela. Do lado de fora, com o

sol de fim de tarde escaldante em sua cabeça, ele parou, recostando-se contra a parede.

Procurando por algo. Algum tipo de explicação.

As coisas tinham ido totalmente fora de controle no dia que ele encontrou Jace na cama de

Taylor. Não, muito antes disso. A vida tinha ido para o inferno no dia que Lou morreu. Nada

tinha sido o mesmo desde então. Nada jamais seria. O casamento de Taylor e Jace só fez toda a

situação pior.

Ele não tinha a menor ideia maldita do que fazer sobre Randi mais do que ele sabia como

consertar o que havia acontecido com todos eles no dia que eles enterraram seu irmão.

*****

Não havia mais nada a fazer além de sair e conhecer o seu destino. Assim como ela fez no

dia que veio rastejando de volta para casa para contar aos pais que ela tinha deixado Mick.

Com um último suspiro profundo, ela abriu o refrigerador. Seu pai provavelmente não iria

falar com ela por alguns dias. Talvez um mês. Mas ele iria superar isso, eventualmente, ele sempre

fez. Mesmo que levasse um ano. Como uma última tentativa desesperada de recuperar sua

modéstia, ela pegou sua camisa para fora do banco e puxou-a.

Ela sentiu o cheiro de seu pai antes que ela o visse. Ele tinha usado colônia bay rum

durante o tempo que ela conseguia se lembrar, a parte perfumada de sua infância — a boa,

quando ele afagava sua cabeça por notas altas na escola, e as ruins, quando a única comunicação

80
que eles compartilhavam era o aroma de bay rum ao passar por ela no corredor da pequena casa

onde cresceu.

A queimadura de constrangimento ainda inflamava em seu rosto enquanto ela se virou

para ele. “Pai, eu —”

“Você é uma vadia.” Sua expressão estava mais enfurecida do que a dela parecia. Uma

veia pulsava em seu templo, e seu cabelo branco ficou em pé como se tivesse puxou as raízes.

“Como você se atreve a comportar-se de tal forma na minha loja?” Ele cutucou seu peito com o

dedo indicador grosso. “Minha loja. O meu trabalho. Minha reputação poderia ter sido arruinada

nesta cidade.”

Ele a chamou de vadia. Para ele, era o mesmo que chamá-la de prostituta. Ela empurrou

de lado a dor.

“Eu não acho que nenhum cliente teria entrado no freezer, Pai.”

“Esse não é o ponto. Você poderia ter escandalizado sua mãe. Você pensou nisso? Como

ela teria se sentido encontrando essa...” Ele gaguejou, tentando encontrar a palavra. “Encontrando

essa sujeira.”

Ele tinha um ponto. Ela não tinha pensado nisso, em tudo.

“Você é uma vergonha para a família. Você sempre foi uma vergonha. Eu tentei e tentei

ensiná-la corretamente, mas você não escutou. Você não se importa.”

“Pai, eu ouvi. Eu simplesmente esqueço às vezes. E eu cometo erros.”

Ele cortou sua mão no ar. “Não dê desculpas. Não mais. Eu estou cheio de falar com você,

uma vez que isso não é bom.”

David saiu de um corredor de prateleiras. “Senhor Andersen, eu sou o culpado pelo que

aconteceu. Não foi culpa de Randi.”

David. Ele não a tinha deixado. Ela quase caiu com alívio. Mas quanto ele tinha ouvido?

81
 O apontar de dedo mudado de Randi para David. “E você, eu não te conheço, e você fez

coisas horríveis para a minha filha em minha loja. Eu não aceito suas explicações.”

Desta vez, o velho homem cutucou David no peito para a pontuação. David resistiu à

vontade de quebrar um dedo já debilitado pela artrite.

“Senhor, eu entendo como você se sente, mas você está exagerando.”

“Exagerando?” Os olhos do homem idoso saltaram de sua cabeça. “Exagerando, é o que

você diz? Eu não falo com você também, aproveitador de mulheres jovens. Eu não falo com você

eternamente.” Ainda olhando para David, ele apontou mais uma vez a Randi. “E nunca mais eu

falar com essa prostituta.”

Seu sangue ferveu. Se o homem tivesse sido qualquer pessoa, e não o próprio pai de

Randi, David teria o acertado. Eles haviam sido flagrados em uma posição comprometedora, mas

Cristo, o homem velho estava indo longe demais. Pelo bem de Randi, ele segurou seu

temperamento intenso.

“Vamos manter a calma. Você não tem o direito de chamar a sua própria filha de

prostituta.”

O pai de Randi jogou as mãos no ar, agitando-as quase em súplica ou impotência, sua

raiva era bem grande. “Ela não é mais minha filha.”

O momento era quase surreal. “Senhor, precisamos ser razoáveis e deixar de

xingamentos.”

Raiva do Sr. Andersen simplesmente transbordou. “Você, Sr. garanhão, saia da minha

loja.” Então ele se virou, seus braços ainda batendo inutilmente no ar. O cheiro de sua

excessivamente forte colônia pendurado atrás como um lembrete tangível de suas palavras.

O silêncio era longo e alto, quebrado apenas pelo zumbido do ventilador e do tráfego na

rua flutuando pelas janelas abertas. Randi não disse uma palavra. Ela estava em estado de choque,

que poderia ser a única explicação.

“Jesus, me desculpe. Mas ele não tem o direito de dizer isso sobre você.”

82
 Randi encolheu os ombros, então pegou sua prancheta. “Não se preocupe com isso. A

culpa foi minha. Você não sabia.”

Que diabos? David agarrou seu braço. “Você está indo apenas deixá-lo dizer essa merda

para você?” Ele não conseguia entender. Ele tinha saído dos lombos de uma mulher que lhe havia

ensinado o significado de defender-se. O significado de auto-respeito. Não importa o que

acontecer, nunca desistir disso. Admitir que você está errado, claro, mas você não pode permitir

que outro ser humano humilhe e prejudique você, até mesmo o seu próprio pai.

Randi abraçou a prancheta contra o peito. “Você viu que bem isso fez por desafiá-lo. Ele

não ouviu você também.”

“Não importa se ele escutou. Importa que você...” Ele parou, inclinando a cabeça para

olhar para ela. Ele queria sacudir Randi. Ele teve o bom senso de entender que enquanto seu pai

não tinha usado um único palavrão, ele a cortou em tiras. Cristo, tinha sido um banho de sangue

maldito.

E ela só tomou. Não importava o que ela tinha feito, o pai não tinha o direito. “Você só vai

voltar a trabalhar?”

“Ele não me demitiu. Ele só parou de falar comigo.”

“Eu não acho que eu entendi o que está acontecendo aqui, Randi.”

Ele tinha sido incrivelmente estúpido vindo aqui no humor que ele tinha estado, afiado

como estava com raiva e alguma necessidade estranha para dominá-la. Sua mãe o teria batido na

cabeça pela forma como ele agiu. Ele não reconhecia sua própria mente estes dias ou entendia a

metade das coisas que o motivaram.

Mas ele sabia que Randi Andersen precisava de mais do que algumas noites de sexo

quente. Ela estava na fossa por muito mais do que apenas um casamento que deu errado.

Ela estava na fossa por um pai que poderia chamar sua filha de prostituta. Ele poderia

dizer a seu velho que ele não tinha o direito de tratá-la dessa maneira, mas seria necessário mais

do que isso para consertar o que estava errado com Randi aceitar essas palavras tão casualmente.

83
 David não tinha ideia de como mostrar a ela. Ele não conseguia sequer consertar sua

própria vida maldita.

Ela falou primeiro. “Você sabe, eu não acho que estou com vontade de lavar roupa ou

jantar hoje à noite. Se estiver tudo bem com você. Vamos apenas ignorar isso.”

Ele percebeu agora que era como ela expressava a maioria das coisas, como uma pergunta,

pedindo permissão. Ela convenceu-o a ajudá-la a encher seu tanque de gasolina, ela deixou seu

senhorio fugir sem fazer os reparos necessários. Inferno, quando o cão pulou sobre a cama na

primeira noite e praticamente cheirou suas bolas, ela surtou como uma garotinha, com medo que

ele ia ficar bravo com ela. Ela não permitiu apenas que o pai a maltratasse, aceitando o abuso era

realmente uma parte de sua composição.

Ele forçou essa decisão por ela. “É isso que você quer? Ignorar esta noite?”

Ela olhou de relance para o chão, seu peito subindo com uma respiração profunda. O

próprio Davi não era claro sobre o que ele queria que ela respondesse. Mas pelo menos ela

finalmente respondeu.

“Sim, isso é o que eu quero.” Então ela enxotou-o para a porta dos fundos. “É melhor você

fugir antes que Papai volte.”

Ela precisava de tempo. Ela precisava de espaço. Inferno, Randi Andersen precisava de

muito mais do que isso.

Ele só não tinha certeza de que ele era o cara para dar-lhe qualquer coisa.

84
 Capítulo Oito
Ela odiava esse olhar de avaliação nos olhos de David. Isso lembrava o jeito que seu pai

olhava para ela toda vez que ele parou de falar por um dia ou um mês ou um ano.

David tinha se afastado do jeito que ela disse-lhe, ao longo do corredor a partir do qual ele

apareceu pela primeira vez. Ela sabia que ele não estava fugindo de seu pai. Ele estava se

afastando dela.

Tinha que acontecer algum dia. Pelo menos, o fim veio no início da relação. Não que dois

jantares e duas noites de algum sexo muito quente era um relacionamento.

Foi apenas um pouco debilitante que ele tinha visto suas verdadeiras cores fracas. De

alguma forma, se sentiu pior do que o fim de seu casamento, embora exatamente por isso, ela não

poderia dizer.

Randi jogou a prancheta para o banco. Ela deslizou pela formica4 e inclinou sobre a borda,

fazendo barulho no chão de concreto. Ela deixou-a lá.

Sem fazer nada foi mais uma hora do tique-taque do relógio. Ela não podia suportá-lo.

Nem mais um tique, nem mais um taque. Lá fora, o sol bateu nela como uma lança direto através

do olho, e ela procurou em sua bolsa para seus óculos de sol. Não estava ali. Nem qualquer lugar.

Ela tinha esquecido onde ela os deixou antes, história de sua vida.

Tudo o que ela queria era deitar em sua cama, envolver-se em torno de uma trouxa

amorosa de lençol, e esquecer. Esquecer David — porque ele não estava voltando — e esquecer o

que aconteceu no armazém. Esquecer. Isso era tudo o que ela queria no momento.

4
Nome comercial de uma espécie de plástico usado como revestimento de mesas, balcões, cadeiras etc.

85
 Teria sido mais fácil se David não estivesse sentado em sua varanda quando chegou a

casa.

*****

A resposta para os seus problemas não tinha o atingido como um raio ou a mão de Deus.

Em vez disso, ela havia se infiltrado em seu cérebro enquanto uma caneca gelada de cerveja

esquentava por de meia hora, em vez de engolir em cinco minutos. A meia hora do seu passeio de

Scandia Haus para o seu próprio caminho. Ele sentou-se por um minuto, as mãos no volante,

então virou num retorno.

Era simples, realmente. Ele não conseguiu segurar sua família unida após a morte de Lou.

Eles quase tinham caído à parte, se afogado na perda, e a correção, no final, não tinha vindo dele.

Isso havia acontecido em sua própria família. Com Taylor e Jace se apaixonando. Sua mãe estava

feliz. Seu pai estava feliz. Todo mundo estava feliz. Em vez de aceitá-lo como um homem, David

tinha funcionado como um garoto imaturo recebendo seu primeiro chute de areia no rosto. Um

homem não fugia de suas responsabilidades. Um homem não largava o emprego ou afastava-se de

sua família. Um homem não pegava uma jovem mulher na beira da estrada, em seguida,

despejava-a três dias mais tarde, depois que ele fez uma coisa inconcebível.

Lou não teria feito isso. Mas David ainda podia consertar as coisas.

Randi precisava dele. Ele não podia lutar suas batalhas por ela, mas ele poderia ter certeza

de que ela lutava com elas por si mesma. Ela era especial. Ele soube disso a noite passada, quando

ela se entregou tão docemente. Ele soube disso quando ele a viu gozar. Quando ele a abraçou

enquanto ela dormia. A estranheza esta manhã, até a sua raiva com o seu pai, bem, isso tudo tinha

sido parte de encontrar a si mesmo. E ele tinha feito isso. Ele não podia se afastar de Randi se

tentasse. Ela precisava dele. Com cuidado, ele poderia ajudá-la a alcançar seu potencial.

86
 Ele só tinha que esperar em sua varanda durante quinze minutos, o cão a seus pés. Ele

gostava da imagem com que a saudou.

É claro que, assim que ela ouvisse um tumulto na estrada, Royal não ficar parada.

O caminhão de Randi sacudiu através das ranhuras da entrada da garagem, e rolou até

parar, então ela olhou pelo para-brisa para ele.

Finalmente, ela saiu, deixando cair uma mão para o cão para uma coçada rápida, uma

palavra suave, então ela parecia sugar a respiração e diminuir a distância entre eles. Com ele

sentado a poucos degraus da varanda, eles estavam quase do nível dos olhos.

Ela protegeu os olhos. “Eu não achei que iria vê-lo novamente.”

“Temos negócios inacabados.”

Seu olhar caiu sobre seus tênis. Ele olhou para suas nuas pernas bronzeadas, em seguida, a

faixa de pele entre sua cintura e a bainha de sua camiseta insuficiente. Em um cara, isso teria sido

chamado de uma camiseta. Sobre isso, ela tinha jogado uma camisa de manga curta, mas não tinha

a abotoado.

Ela brincava com as chaves na mão direita, em seguida, levantou a bolsa contra o peito

como um escudo. “Negócios inacabados. Você quer dizer o que estávamos fazendo nno quarto

refrigerado?”

Havia isso certamente. Mas também havia muito mais. Ele estendeu a mão, sinalizando

com os dedos. “Venha aqui.”

Ela arrastou alguns passos mais perto.

Ele se inclinou para frente, agarrou a mão dela, e girou-a. “Acho que devemos esquecer o

quarto refrigerado.”

Ela revirou os olhos e suspirou. “Sim. Vamos esquecer isso.”

“Acho que devemos começar de novo.”

Ela inclinou a cabeça, abandonando seus sapatos para olhar para ele. “Começar de novo

como?”

87
 “Bem, primeiro eu pergunto a você como foi seu dia, e você diz que foi bom, mas que você

está cansada.”

“Oh.” A tristeza em seus olhos no armazém não tinha se dissipado.

“Como foi seu dia, querida?” murmurou.

“Foi bom, mas eu estou cansada,” ela sussurrou.

“Então eu vou levá-lo para dentro, dar você um copo de vinho, preparar um banho

quente, preparar o jantar, e alimentar o cachorro, enquanto você está de molho.”

“Eu não tenho nenhum vinho, e eu não tenho certeza que há o suficiente de qualquer coisa

para fazer o jantar.”

“Eu vou improvisar. Em seguida, após o jantar, eu vou levá-la para o quarto e fazer amor

com você a noite toda.”

Ela não sorriu ou riu ou caiu em seus braços. “David. Por que você está realmente aqui?”

“Você teve um dia ruim. Eu causei o problema. Eu quero corrigi-lo.” O que ele não disse

foi que, depois de fazer todo esse amor doce, ele iria ajudá-la a ver que ela tinha de enfrentar a

questão com seu pai. Ele iria com ela, segurar a mão dela, que seja. Mas ele diria a ela tudo isso

mais tarde, quando ela estivesse drogada com paixão, quando ele poderia fazê-la ver o que tinha

que fazer.

“Eu pensei que você queria manter as coisas casuais entre nós.”

David acariciou uma mancha de sujeira de seu rosto. “Eu mudei de ideia. Está tudo bem?”

Randi sabia que algo estava errado. Ruim. Como a sensação de estar sendo seguida. Você

mantinha-se dizendo que estava sendo boba, mas os cabelos na parte de trás do seu pescoço não

abaixavam. Fugir parecia ser a melhor solução, mas se ela corresse, nunca saberia se David

realmente poderia se apaixonar por ela. Ela sempre se perguntaria o que teria acontecido se tivesse

tido a coragem de ficar por aqui.

Ela saltou muito depressa e muito longe com Mick. Mas ela estava com muitas cicatrizes-

de-batalhas para nunca saltar obstáculos de novo?

88
 Talvez. Sim. Não. Ela respirou por calma. E saltou. “Acho que devemos ignorar o banho, e

ir direto para o ato de amor doce.”

*****

David tirou a tampa fora do caviar. “Onde você quer que eu passe isso?”

“Você decide.”

Ele empurrou com um dedo em seu peito. “Feche os olhos.”

Ela deitou-se na cama, completamente nua, e fez o que ele disse. No final, eles tinham

tomado banho juntos. Ela esfregou sabão tangerina em cima dele. Ele escolheu um perfume

pepino para ensaboar tudo sobre ela. Eles cheiravam bem. E Randi estava apaixonada.

Ele passou uma linha boa de caviar a partir da ponta de um seio para o outro. “E agora?”

“Lambe isso fora, bobo.”

“Lamber ou sugá-lo?”

“Um pouco dos dois, por favor.”

Sua metade inferior estava plana contra ela, carne nua contra carne nua. Era uma sensação

de morrer para. Depois ele levantou-se nos cotovelos e se inclinou sobre seu peito direito. Ele

soprou, a estimulação quente-frio iniciou uma queimadura lenta entre as coxas. Com apenas a sua

língua, ele experimentou o caviar, indo direto para o mamilo, sugando tanto isso como o caviar em

sua boca.

Ela apertou contra ele, seu monte para o abdômen dele, sua ereção situado ao longo da

junção de suas pernas. Ela teria aberto as coxas, mas ele balançou na junção de suas pernas.

Ele se afastou, examinando sua obra. Um mamilo limpo, molhado com um fio de caviar

colado que levava direto para o outro seio. “O trabalho de um homem nunca está feito.” Ele

inclinou a cabeça para a tarefa, lambendo um caminho para o gol.

89
 Ela enrolou em volta dele, passando as mãos até suas nádegas. Elas tencionaram sob seu

toque, embora ele mantivesse a rocha de seu corpo entre as pernas dela. Abrindo um pouco, ela

deixou-o cair mais profundo no abrigo, então apertou suas coxas. Ele deslizou mais fácil na gota

de umidade, seu pau protuberante endurecendo.

Mas ele nunca parou de lamber. Não até que ele chegou ao seu mamilo esquerdo e

chupou-o na boca. Havia algo sobre a pressão, o calor, a conexão direta entre o mamilo e seus

clitóris que faziam sua excitação espetar. Ela começou a balançar com ele, empurrando.

Ele tomou-a com paixão quente. Ele a queria com uma necessidade intensa. Agora ele

parecia saboreá-la, primeiro com os longos minutos jogando na banheira que a teve deslizando

pela borda da água para o orgasmo. Deslizando sem conseguir, desejando mais, mas sem vontade

de desistir da doçura das preliminares para a grande explosão.

E agora isso. Sua língua leve, sua sucção suave, seu empurra e afasta fácil entre suas

pernas.

Ele levantou a cabeça e sorriu, a lâmpada de cabeceira brilhando em seus olhos como uma

chama. “Isso foi delicioso. Agora onde é que você quer?”

Seu clitóris. Sua vagina. A língua dele, seus dedos, seu quente pau duro. Ela desejava tudo

isso, mas mais, ela queria o aumento moderado de sua excitação. Ela ansiava pelo ápice, mas

precisava da escalada para ser longo e lento. Dois passos à frente e um passo para trás. Até que ela

estava absolutamente louca, até que tudo o que ele tinha a fazer era soprar sobre ela, e ela gozaria.

Era assim que o amor devia ser. Um pouco adiante, um pouco para trás, um pouco de dar,

um pouco de tomar.

“Desde que você não está respondendo, eu assumo que devo decidir.”

“Faça isso exatamente,” ela sussurrou. Um teste e uma oração.

Ele olhou para ela, com o queixo apoiado entre seus seios. Então ele foi para o prazer,

deslizando para baixo por seu corpo e espalhando suas pernas com as mãos. “Eu sei o que você

está pensando,” disse ele enquanto a deixava úmida com nada mais do que esse olhar quente dele.

90
 “O que eu estou pensando?”

“Que eu vou transar com você rapidamente desde que eu te dei cinco minutos de chupar

seus mamilos lindos.”

“Eu não estava pensando nisso.” Embora os pensamentos dela tinham estado em algum

lugar ao longo dessa linha.

Ele soprou sobre ela como se fosse um castigo pela pequena mentira. Seu corpo tremia

com um estremecimento involuntário.

“Você entendeu tudo errado.”

Ela bufou baixinho.

“Eu tenho resistência, querida. E você vai gritar para mim antes mesmo de eu chegar

dentro de você.”

“Conversa, conversa, conversa,” brincou ela. Não importava. Ela pegava tudo o que ele

deu. Duro e rápido, ou suave e lento. Só importava que ele tinha voltado.

“Você vai gritar, isso é uma promessa.” Inclinando-se sobre um cotovelo, ele separou suas

dobras com dois dedos. “Meu Deus, não é linda?” Ele apontou a ponta da língua sobre seu clitóris,

uma vez, duas, dois choques de eletricidade, em seguida, ele se retirou.

Ela mordeu o lábio e assistiu.

Segurando-a aberta, ele apontou o tubo e apertou. Ela rangeu quando a pasta de caviar

fria tocou o quente clitóris sensibilizado. Lá no fundo, seu corpo apertou em necessidade.

“Eu acho que isso foi bom,” disse ele.

Ela assentiu com a cabeça, evitando falar no caso de sua voz falhar.

“Como vou fazer isso? Há o chupar rápido, em que eu vou direto para o caviar e tomo seu

lindo clitóris em um passeio rápido para o céu. Ou há a lambida lenta, em que eu provo cada

pedaço individualmente. Isso pode levar horas.”

Ela empurrou para cima. Ou melhor, o corpo dela fez. Implorando. Suplicando. “Basta

chupar e acabar logo com isso.”

91
 Ele riu baixinho, sua respiração ofegante sobre ela. “A lambida lenta, as partes individuais

da iguaria saboreada separadamente.”

Então ele começou a devorá-la, um pedaço de cada vez. Ele continuou e continuou o

deslizamento-lento de sua língua. O deslizamento de seus dedos entrando ela, saindo. Nenhum

toque suficiente para empurrá-la sobre a borda, a combinação a levou mais perto do céu. Ela

estava tão molhada, podia ouvir a entrada de seus dedos. Seus olhos se encheram de lágrimas.

Seus lábios doíam de morder, e seus dedos fechavam e abriam na colcha.

E a cada vez, enquanto seu corpo ficou tenso, e alfinetadas de luz explodiam diante de

seus olhos, ele a puxou de volta.

“Ainda não, querida,” ele sussurrou. “Só um pouco mais.”

“Por favor.”

Ele foi para ela novamente. Sua língua mergulhou, então seus dedos. Ele bombeou-a

quando ele rodou e chupou o nó inchado de seu clitóris. Ela balançava e se contorcia.

“Por favor, oh Deus, por favor.” Poderiam ter sido minutos, poderiam ter sido horas, a

tortura continuou e continuou. Até que ela não conseguia se lembrar de seu próprio nome.

Até que ele entrou nela profundamente com dois dedos, empurrou a ponta da língua

contra um ponto logo abaixo seu clitóris, e a fez gritar.

Nada poderia ter impedido a implosão total de seu corpo. Ela teve um orgasmo de dentro

para fora, balançando, empurrando, contorcendo-se contra ele, quando ele prendeu suas pernas na

cama. Ela sacudiu a cabeça, puxou ar que não iria para baixo, e ainda teve a sua língua contra a

dela.

Ele a fez gozar até que ela perdeu a consciência de onde estava. De quem ela era. Até que

ele era a única coisa que existia, e ela não poderia tomar outra respiração sem ele.

*****

92
 Adorava vê-la gozar. Ele amava saber que ele poderia fazê-la perder-se. Ele amava que ela

gritou e nem sequer ouviu a si mesma.

Ela nem soube quando ele entrou nela. Mas seu corpo sabia, agarrando-o, arrastando-o

mais profundo. Ele puxou a perna dela até sua cintura, dirigiu dentro até que ele tocou o céu, e se

acalmou.

Quando ele gozou, ela gozou com ele. Ele podia esperar, mantendo-se imóvel. O menor

tremor do corpo dela ameaçou empurrá-lo sobre a borda, mas ele não quis ir sem ela.

Ele não sabia que ele poderia gozar sem uma única estocada de seu pênis, sem uma mão

ao redor dele, uma boca sobre ele, ou o casulo quente do corpo de uma mulher segurando-o.

De alguma forma, o prazer dela, a sua libertação, seus gritos quase o impulsionaram a

isso. Seus membros tremeram, protelando o orgasmo. Eles ainda tremiam.

Ele deu um beijo em uma pálpebra fechada. “Olhe para mim.”

Ela abriu os olhos, o olhar vítreo. Ele cutucou ligeiramente a frente, seu corpo raspando

contra o clitóris dela. Ela empurrou, agarrou seus ombros, e cavou com as unhas.

“Oh meu Deus,” ela gemeu, em seguida, agarrou-se a ele, puxando a outra perna até sua

cintura.

Ele deslizou até o punho, nenhum espaço entre seus corpos. Então ele bombeou cada

esforço muscular. Ele estava tão perto que apenas três estocadas profundamente dentro dela fez

uma corrida de sangue em seus ouvidos e suas bolas doeram com a necessidade.

“Goza comigo.” Ele nem sequer reconheceu a sua própria voz. Ele não se preocupou em

questionar por que era tão importante. Ele simplesmente pegou-a, arrastou-a junto com ele,

empurrou-a no alto, nas nuvens, para o céu, então ele empurrou os dois fora em um puro

orgasmo, claro e implacável que durou até o fim dos tempos.

93
 *****

“Eu acho que eu acabei de morrer.”

“Contanto que você foi para o céu, então está tudo bem.” David aninhou-a em seus braços,

puxando-a para mais perto.

“Dessa forma, eu morri e fui para o céu, porque isso se sente tão bem?” ela murmurou

contra seu peito.

“Exatamente.”

Ela sentou-se de repente e olhou para ele. “David, eu tenho que te dizer uma coisa.”

Ele passou a mão pelo seu braço. “Tudo bem, querida.”

“Eu estou apaixonada por você. Eu me apaixonei por você na primeira noite quando fugiu

da cama e você estava tentando dizer a Royal como você se sentiu.”

Ele empurrou seu cabelo atrás da orelha. “Você estava ouvindo?”

“Sim. Eu estava ouvindo. E eu me sinto como uma escória por não ter contado mais cedo

como eu me sentia.”

“Por que você se sente como uma escória?”

“Porque você pode não ter os mesmos sentimentos por mim, e se você soubesse, você

poderia não queria ir para a etapa seguinte com esta relação, no caso de você pensar que eu iria me

machucar.”

“Você tem um estranho senso de lógica que eu estou apenas começando a apreciar.” Ele a

puxou para baixo outra vez, em seus braços, em seguida, inclinou seu queixo. “Eu nunca me senti

assim sobre uma mulher. Eu tive três relacionamentos sérios, e eu nunca me senti assim. Três anos

e eu nunca me senti assim.”

“Todos eles duraram três anos?”

“Por aí.”

94
 Ela ficou em silêncio vários segundos. “Isso não significa que você está apaixonado por

mim.” Ela mexeu os dedos dos pés, como se isso a ajudasse a pensar. “É um bom começo. Pelo

menos você não está correndo.”

“Eu parei de correr, Randi.” Ele havia estado correndo por semanas agora, de Jace e

Taylor, a partir da pura incompreensibilidade disso, a partir da prova final, irrefutável do

falecimento de Lou, e de sua própria incapacidade para colocar sua família no caminho certo.

“Então eu posso dizer que eu te amo de novo?”

“Sim. O que estou sentindo não poderia ser outra coisa.” Sim, era amor. Tinha de ser. Ele

queria dar-lhe tudo. Ele queria devolver sua auto-estima.

“Diga,” ela sussurrou.

Ele podia sentir sua respiração presa, o corpo tenso contra ele. “Eu te amo, Randi.”

“Santa Mãe.” Ela o abraçou, indo toda derretida e flexível em seus braços, em seguida, ela

soluçou como se estivesse chorando.

“É por isso que eu me sinto como uma merda sobre o seu pai.”

Ela perdeu toda a flexibilidade do momento anterior. “Eu disse que não é um grande

negócio. Ele fica chateado, então ele supera isso.”

“Randi, eu não estou dizendo que nós não estávamos passando do limite, que eu estava

passando do limite. Mas ele também estava. Você não vê isso?”

“Você não conhece o meu pai. Ele é velho, e ele tem certas maneiras, e você apenas se

acostuma com elas.”

“Será que ele fala assim com sua mãe?”

“Ele não pegou minha mãe no armário de carne com a mão de um homem dentro da calça

dela.”

Era mais do que isso. David sabia em seu intestino. “Mas ele parou de falar com você

antes. O que você fez para aborrecê-lo?”

95
 Ela encolheu os ombros, rolando para longe dele para o outro lado da cama. “Apenas

coisas que lhe irrita.”

“Que tipo de coisa?”

Nada, absolutamente nada, merecia o tipo de reação de seu pai. Ele iria tirar a resposta

dela. Em seguida, ele iria ajudá-la a resolver o problema.

96
 Capítulo Nove
De costas para ele, Randi deu de ombros novamente. “Apenas esqueça.”

David passou um dedo por sua espinha. “Rand-i.”

Ele não podia entender. Ele só não o faria. “Eu não me lembro exatamente.”

Por que ele tem que ir e estragar tudo assim?

Sua respiração estava de repente em seu cabelo, acariciando seu rosto. “É claro que você se

lembra.”

Ela apertou os lábios. “Não, na verdade, eu não sei. Eu tenho uma memória muito seletiva,

e eu nem sempre posso lembrar as coisas. Você não viu aqueles lembretes em toda a minha

geladeira?”

“Mas isso é diferente. Como você pode esquecer as coisas que fez seu pai parar de falar

com você?”

Ela balançou a cabeça. “Eu apenas esqueci, ok?”

Ele aninhou-se contra ela. “Quanto tempo antes que ele vai começar a falar com você de

novo?”

“Bem, desta vez, ele está realmente chateado. Quero dizer realmente chateado. Poderia ser

um par de anos.”

Ele rolou-a de costas, mesmo quando ela tentou agarrar a borda da cama. “Dois anos?

Você está brincando, certo?”

“Quando eu tinha treze anos, ele parou de falar comigo por um ano.”

Ele franziu a testa. “Ninguém para de falar com seu filho por um ano.”

Ela apenas piscou.

“Mas por quê?”

97
 “Eu disse que eu não me lembro.” Ela colocou a mão sobre sua boca antes que ele pudesse

chamá-la de mentirosa. “Eu não. Não especificamente. Eu me esqueci de fazer alguma coisa.

Poderia ter sido de lavar o carro ou tirar o lixo ou lavar a louça. Eu não deixei de fazer o que ele me

disse de propósito. Mas eu ia ficar ocupada com outra coisa. E...” Ela abriu os braços, os ombros

amassando aos seus ouvidos nesse símbolo universal de desesperança. “E eu esqueci. Ele disse

que se eu não poderia me incomodar de ouvi-lo, então ele não se incomodaria em falar comigo.”

Fazia sentido, na verdade.

“Mas quanto mais ele fez isso, mais eu esqueci. Eu meio que fiquei tão preocupada em

esquecer as coisas, e eu acabava tendo tanta coisa correndo em meu cérebro que eu esquecia

alguma coisa. Nem tudo, mas alguma coisa. Em seguida, ele parava de falar comigo por um

tempo.”

Ele abraçou-a. “Jesus.” Um sussurro angustiado fervoroso em seu nome. “Isso é tão

fodido.”

Ela riu, um som suave e dolorido que feria sua garganta. Ainda mais fodido era esse Mick,

seu marido por três anos, que nunca tinha sequer perguntado a ela sobre aqueles períodos de

silêncio. Nem uma vez.

“Você não pode deixar isso continuar, Randi. Você simplesmente não pode.”

Ela suspirou. “Oh, está tudo bem, eu estou acostumada com isso.” Os silêncios do pai

eram mais fáceis de lidar do que as provocações e ofensas de Mick.

“Eu vou com você para falar com ele.”

“A oferta é muito doce, mas não vai fazer nenhum bem. Ele não vai ouvir quando ele não

está falando.” E ela só queria esquecer todo o incidente embaraçoso.

Ele inclinou sua cabeça com o polegar sob o queixo. “Randi, olhe para mim.”

Ela nem tinha percebido que fechou os olhos.

“Isso não é sobre ele escutar. Trata-se de você ter a sensatez de dizer a ele que não é certo.”

Sensatez? O que exatamente ele estava dizendo aqui? “David, você só não entendeu.”

98
 “Eu entendo. Perfeitamente. Você precisa confrontá-lo.”

Ela tinha juízo. Lotes disso. Por Deus, ela tinha mostrado a ele, muito. “Eu não vou fazer

isso.”

“Eu disse que eu iria com você,” ele persuadiu.

“Isso não importa.”

“Você tem medo dele? Ele já bateu em você?”

“Não.” Ela bufou.

“Então por que você não vai fazer isso?”

“Por que é tão importante para você?”

“Porque eu acho que é importante para você.”

Ele tinha cílios muito bonitos, longos e com ponta de ouro. Ela não tinha notado isso antes.

Ele tinha feito amor com ela com insistência doce. Ele a tinha levado ao orgasmo com mansidão

implacável. Mas ele não estava satisfeito com o que ela foi, o que ela era. “E se eu me recusar a

falar com ele?”

Ele sorriu, mas determinação séria endureceu sua mandíbula. “Eu vou insistir com você

até que você faça.”

Ela não era perfeita, longe disso. Como Mick sempre disse, um pouco de seu cérebro tinha

vazado por seus ouvidos. Ela morava em um despejo de mofo em meio a velharias descartadas de

outra pessoa. Mas ela era uma boa pessoa, e tinha um monte de amor para dar a um homem que

pudesse ver além do exterior. Um homem que pudesse ver que ela era especial, sem fazê-la provar

isso o tempo todo. Um homem que gostaria dela do jeito que ela era, falhas e tudo. Um homem

que iria amá-la, pelo menos tanto quanto Royal fazia.

“David, eu nunca vou resolver isso com meu pai. Eu nunca vou dizer que ele não pode

dizer os tipos de coisas que ele disse hoje. Cheguei a este ponto, e eu não vou mudar.”

“Randi querida”

Ela colocou a mão sobre seus lábios. “Leve-o, ou deixe-o.”

99
 “Mas Randi —”

“Sem mas.” Era um desafio, um teste. Aprovação ou reprovação.

“Randi, você não vê que —”

Falhou. Ela apertou mais firme para calá-lo. Ela estava cansada de homens que não a

amavam do jeito que ela era. Seu pai havia tentado mudá-la pelo simples ato de não falar com ela.

Mick tinha tentado mudá-la por insistir cruelmente em falar sobre cada falha sua.

E David? Ele não iria desistir. Ele tinha convencido, persuadido, feito amor com ela,

sempre gentil, sempre com a melhor intenção, mas ele não iria desistir até que ela falasse com seu

pai. Eventualmente, assim como Mick e seu pai, ele encontraria uma maneira de puni-la por não

fazer o que ele queria. Por não ser o que ele queria que ela fosse.

Viver com um cão era mais fácil. Royal a amava sem esperar nada em troca, amava

quando ela a repreendia, quando ela despejava uma lata de suco de tomate por cima da cabeça.

Royal iria amá-la, mesmo que ela se esquecesse de alimentá-la.

Os homens não têm a capacidade para esse tipo de amor incondicional. Embora ela não

tivesse aprendido a lição em três anos com Mick, demorou menos de três dias com David para

finalmente obtê-lo através de sua cabeça dura.

“Eu acho que é melhor você sair.”

Ela se mudou tão rapidamente que ele não teve a chance de obter seus braços em volta

dela. “Querida.”

Veja, lá estava ele tentando convencer com palavras carinhosas. Ele iria retirá-las quando

ela desagradasse-lhe muitas vezes.

“Eu gostaria de ficar sozinha.”

Ele olhou para ela por um longo momento, sua cabeça inclinada como Royal quando ela

não conseguia descobrir qual mão segurava o biscoito.

“Tudo certo.” Ele rolou para o outro lado da cama, em seguida, olhou por cima do ombro.

“Vamos conversar quando você não estiver chateada.”

100
 Assim como um homem. Vamos conversar sobre isso quando você estiver mais razoável. Ela

nunca seria mais razoável do que ela era nesse momento. E justamente com raiva também.

“Suas roupas estão no banheiro.” quando ela apontou, ela preparou-se contra a pura

beleza de seu corpo nu.

Ela não seria mudada. Ele queria que ela se defendesse por si mesma, e ela faria. Ela não

iria mais aceitar migalhas, não dele, nem de qualquer homem. Nunca mais.

E estranhamente, milagrosamente, ela de repente lembrou-se por que o pai tinha parado

de falar com ela quando tinha treze anos.

Não foi tão simples como se esquecer de lavar o carro. Era por causa de um menino. Um

menino que ela tentou agradar. O pai dela, com aquela estranha sensação que pais às vezes têm,

chegou a casa a partir da loja cedo e pegou o menino com a mão em sua camisa.

Ele a chamou de prostituta, em seguida, também.

Ninguém nunca iria fazê-la se sentir mal por apenas ser ela mesma. Nunca mais.

*****

Esse foi, de longe, o argumento mais estranho que ele já teve com uma mulher. No meio

do caminho para a casa de Mitch para falar que o pai lhe pediu para ter com seu irmão, David

ainda não tinha certeza do que tinha feito de errado.

Ela precisava de um pouco de tempo, então veria que ele estava tentando ajudar. Um par

de dias, e ela ia esquecer tudo sobre a briga.

Jesus. Isso soou muito perto de Randi falando sobre seu pai.

*****

101
 Randi golpeou pela casa, a porta da frente, a porta do quarto, a porta do banheiro, em

seguida, batendo a mão contra as torneiras do chuveiro. O que ela precisava era de um banho

quente, o jato em várias direções batendo contra sua cabeça e nas costas. Ela precisava extravasar

esse sentimento. Ela não gostava de estar com raiva. Por um momento, lá no quarto, isso tinha

parecido limpo. Agora, era apenas uma massa agitando em sua barriga que ela precisava se livrar.

Ela lavou o cheiro de David, lavou o caviar, a sua língua, seu beijo, seu toque. Pelo menos

ela tentou, quando a água quente ficou fria, mas quando fechou os olhos, ela podia senti-lo

enchendo-a, o gosto de seu beijo ainda em seus lábios.

Mesmo a toalha com que secou seus cabelos cheirava a ele.

Ha! Levou menos de meia hora para perder todo esse poder maravilhoso que ela sentia.

Os restos disso amarraram ao redor de seu coração como tentáculos e apertou.

Royal lamentou fora da porta do banheiro.

Tinha esquecido a pobre Royal. O cão odiava ser excluído. Vapor e calor correram para

fora quando ela abriu a porta. Royal estava no corredor, sua cabeça em suas patas, olhos castanhos

tristes olhando.

“Eu sinto muito, bebê, quer entrar?”

Royal piscou, fungou, e soltou um enorme suspiro cachorrinho. Mas ela não se moveu. Ela

provavelmente sentia saudades do maldito homem depois de tê-lo conhecido apenas um par de

dias.

“Ele se foi, docinho, para nunca mais voltar.”

Mais uma vez, o cão piscou, então a olhou com... reprovação?

“Não foi minha culpa.”

A orelha de Royal contraiu.

102
 “Você não entendeu. Veja, ele não me aceitou do jeito que sou. Ele queria que eu mudasse.

Eu não posso mudar.” Ela fechou a boca. “O que eu quero dizer é que não preciso mudar.” Seu pai

deveria ser o único a mudar, se alguma coisa.

Isso foi um escárnio vincando a boca do cão?

“Isso é coisa humana complicada, você não entenderia.”

Royal suspirou. Esse cão fez suspirar uma forma de arte.

“Ele simplesmente não entende como a minha relação com o meu pai é. Eu não posso

explicar isso a ele.”

Seu relacionamento era louco. Mas sempre tinha sido assim. Como ela deveria mudar isso?

Em poucos dias, tudo iria explodir de novo. Tudo bem, poderia ser em um ano. Ou mais.

“Papai apenas acha que eu ainda tenho treze. O que eu devo fazer sobre isso? Eu não

posso levá-lo a ouvir. Eu nunca fui capaz de fazer. É simplesmente a maneira como as coisas são.”

Royal apenas olhou para ela. Então, finalmente, ela fechou os olhos como se ela não

pudesse suportar olhá-la mais. Como se ela não tivesse outro suspiro de cachorrinho para dar. Ou

mais uma palavra a dizer. Exatamente da maneira do pai de Randi ignorou-a. Mesmo o cão a fez

sentir como se ela ainda tinha treze anos.

As pernas de Randi cederam e ela sentou-se pesadamente sobre o assento do vaso

sanitário. Ela agiu como se tivesse treze anos hoje, deixando seu pai chamá-la de prostituta. Mais

uma vez.

Isso é o que David tinha visto e ouvido. E, no fundo, em seu mais honesto dos corações,

ela teve que admitir que sua raiva não tinha sido sobre ele aceitá-la como ela era. Isso não tinha

sido nem mesmo sobre conseguir que seu pai mudasse. Era o medo, puro e simples. O medo de

uma garota de treze anos de idade, para enfrentar seu pai. Tinha sido muito mais fácil ficar brava

com David do que até mesmo contemplar abordar seu pai.

Só que o tempo ia ficar preso naquela tenra idade?

103
 Não importa o que tinha acontecido com David, não importa o quanto ele sentia por ela,

haveria sempre seu pai. Se ele falasse com ela ou não, ele sempre seria um fantasma na vida dela.

A pergunta era, quando ela iria parar de deixá-lo tratá-la como se ela tivesse treze? Quando ela iria

parar de aceitar esse tipo de comportamento como se fosse tudo que ela merecia?

Randi sabia o que tinha que fazer.

104
 Capítulo Dez
Mitch tomou um longo gole de cerveja, em seguida, colocou-a de volta na mesa. “Este

passeio foi ideia do pai, não foi?”

Quinta-feira não era particularmente lotado no Bar de Hennessey. Alguém tinha iniciado

uma balada country tocando no jukebox5, e o zumbido de vozes era baixo em comparação com o

tumulto que era criado em uma sexta-feira ou sábado à noite.

David deixou sua própria cerveja. “Ele parecia pensar que havia algo de errado.”

“Bem, você pode dizer a ele que estou bem, Connie está, e as crianças estão bem. Estamos

todos bem.” A tensão que tomava os ombros de seu irmão mais novo contava uma história

diferente.

“Bem. Fico feliz em ouvir isso.” David percebeu que teria que fazer Mitch falar. Seu irmão

não tinha estado feliz em vê-lo de pé na soleira da porta, nem parecia particularmente interessado

em ir ao Hennessey. Foi Connie, sua esposa, que tinha praticamente o empurrado para fora da

porta para se juntar a David. Havia definitivamente alguma tensão lá na casa.

Eles costumavam conversar, uma amizade botas-na-mesa. David se lembrou das vezes

que seu irmão o tinha procurado, mesmo sobre o mais sábio conselho de Lou. Esses dias estavam

muito longe.

Outro mal que a morte de Lou havia causado.

“Por que você não me disse que estava demitindo-se, David?”

O objetivo do passeio era para discutir as questões de Mitch, sejam elas quais forem, e não

a sua própria merda. “Tomei a decisão no calor do momento.”

5
Máquina que toca música quando se coloca uma ficha.

105
 “Isso não é o que você disse ao pai. Nós trabalhamos juntos, David. Somos parceiros. Você

deveria ter me dito há dois dias.”

David girou sua caneca de cerveja no círculo úmido que deixou sobre a mesa. “Você está

certo. Então você vai ser o primeiro a saber que eu mudei de ideia. Depois de pensar sobre isso, eu

percebo que cometi um erro.”

Agora isso foi uma decisão no calor do momento, mas David sabia em seu intestino que

era a decisão certa desta vez. Ele continuou com o pensamento confuso por semanas, mas tudo o

que tinha acontecido esta noite tinha-lhe mostrado que ele estava indo na direção errada, a fim de

resolver o seu problema.

Mitch apenas olhou para ele. “Eu não entendo você, David. Desde essa coisa com Jace e

Taylor, você está estranho.”

David quase riu. Talvez fosse isso que ele precisava ouvir semanas atrás. Confie em um

irmão para dizer como ele é.

“Eu precisava me acostumar com a ideia.” Mas ele foi o único que teve um problema com

Jace dando em cima da viúva de seu irmão mais velho? “Você não precisou de um pouco de

tempo para assimilá-lo?”

Mitch deu de ombros e, da mesma forma como David, girou sua cerveja nos círculos

molhados em que isso estava apoiado. “Lou está morto.”

“Eu sei que ele está morto.” Mas de alguma forma, havia algo simplesmente errado sobre

alguém tomando o lugar de Lou, mesmo que fosse Jace. Especialmente se fosse Jace.

“Você está com ciúmes, não é?”

Cristo. “Você sabe, o pai disse a mesma coisa. Onde diabos vocês estão recebendo a ideia

de que eu tenho algum tipo de sentimento romântico por Taylor?”

“Não se trata de Taylor. É a maneira que você acha que tem que agir como Lou. Você está

com ciúme das coisas tenho feito sem você.”

106
 “Desde quando eu agia como Lou?” Ele não estava ficando chateado. Não realmente. Ele

só não entendeu.

“Aqui está o que você precisa fazer.” A voz de Mitch aprofundou em uma boa imitação de

sons de seu irmão mais velho. “Isso é o que ele teria dito. E você começou a dizê-lo, também.”

“Eu só nunca ofereci conselhos fraternal.”

“Isso é o que eu estou falando. Lou e seus conselhos. Mas ele não dava conselhos. Ele

emitia decretos. Você não costumava puxar esse tipo de merda, David.”

David jogou as mãos para cima, outro lampejo de raiva roubando sobre ele. “Eu já te disse

o que fazer hoje à noite? Tenho ainda insistido que você me diga o que diabos está acontecendo

com você que tem o pai tão nervoso?”

“Ouça a si mesmo. O pai é uma pessoa preocupada em silêncio. A mãe é uma pessoa

preocupada vocal. Isso não costumava incomodar você. Agora, é tudo sobre a solução. Jace não

deveria estar transando com Taylor, então o grande irmão David tem de intervir e colocar um fim

a isso. Quem diabos é você para decidir?”

“Eu sou seu irmão mais velho maldito.”

“Sim, você é meu irmão. Mas eu não preciso de você para me dizer o que fazer. Eu não

precisava de Lou para me dizer também. Por que você acha que eu costumava vir até você?

Porque você ouvia. E de alguma forma eu descobria as minhas próprias respostas. Mas, agora, com

Lou morto, e eu não preciso ouvir a sua voz fora de sua boca.”

“Você mesmo não dá a mínima para isso? Ele está morto. Ele não vai voltar. Alguém tem

que manter a família unida sem ele.” Seu peito doía. Até a sua respiração em sua garganta sentia

como se estivesse arrastando em cacos de vidro.

“Lou não nos manteve juntos. Nós toleramos sua prepotência, porque o amávamos.”

“Seu imbecil.” David bateu sua caneca para baixo, cerveja chapinhou para o lado, em

seguida, ele jogou a conta sobre a mesa. Levantando-se, ele empurrou a cadeira para trás,

derrubando-a no chão.

107
 Ele precisava sair. Ele precisava de ar. Ele precisava parar de ouvir a voz de seu irmão em

sua cabeça. A voz de Lou.

Fechando a porta de balanço da taverna, seus passos irritados consumiam a terra quando

se dirigia para seu caminhão.

Por que você não escuta o que eu digo, David?

Por que você não faz o que eu lhe disse para fazer, David?

Lou foi o único que fez com que todos se esforçassem para ser melhor. Lou era o único que

tinha mantido-os nos eixos. Lou era a única pessoa em todo o mundo que David queria imitar.

E Lou, que Deus o tenha, iria rolar no túmulo se ele soubesse sobre Taylor e Jace.

Você não fode a viúva de seu irmão, mesmo que seu irmão esteja morto há três anos.

Se os papéis estivessem invertidos, Lou não deixaria isso acontecer. Lou teria esmagado

eles. Lou não queria que Taylor seguisse em frente.

Sua cabeça prestes a estourar, David inclinou-se, respirando com dificuldade, com as mãos

sobre os joelhos.

Lou poderia ser um idiota arrogante, mas David idolatrava-o ao ponto de tentar preencher

o buraco que deixou para trás. Fazendo o que ele pensou que Lou faria. Tentando ser Lou. Ele viu

seu pai envelhecendo diante de seus olhos, retraindo-se. Sua mãe lutando para fingir que eram

todos excelentes. E Jace. Esforçando-se para compensar uma morte que ele não tinha causado.

“Ele era meu irmão mais velho, David, e eu o amava.”

Seus ouvidos zumbiam que não tinha ouvido as botas de Mitch na terra.

“Nós nunca vamos ser o mesmo sem ele.”

Os olhos de David queimaram, mas não conseguia dizer uma palavra.

“Mas ele não era perfeito. Você não precisa ser.”

Lou não tinha sido perfeito. Seu caminho não foi sempre o melhor caminho. Em última

análise, ele não tinha tomado seu próprio conselho ou seguido suas próprias regras. Ele pagou

com sua vida e mergulhou o resto da família em turbulência com o seu falecimento.

108
 David apenas queria suavizar as cicatrizes deixadas para trás. Ele queria consertar tudo.

Em vez disso ele tinha afastado seus irmãos e roubado um pedaço da felicidade que Jace e Taylor

mereciam.

Ele também tinha perdido uma boa mulher, dizendo-lhe que ela não era boa o suficiente

do jeito que ela era.

Como ele poderia ter perdido todas as respostas?

Porque ele não tinha escutado. Assim como o pai de Randi nunca escutou.

David girou a cabeça, aliviou a dor, em seguida, virou-se para seu irmão. “Pequeno irmão,

como você consegue ser tão inteligente?”

Mitch deu de ombros. “Acho que puxei de você.”

Pode ser. Quando ele não estava andando com a cabeça onde o sol não brilhou. Davi sabia

que o que estava à frente dele seria difícil. Ele havia abusado de relacionamentos para reparar, de

aceitação para dar, e perdão para perguntar. Mitch. Jace e Taylor. E Randi. Mais especialmente

Randi.

“Eu sei que o convidei para uma cerveja, mas eu tenho de repente uma necessidade

premente de estar em outro lugar. Fica para a próxima?”

“Claro. Connie estava chateada, saí de qualquer maneira.”

Ela não tinha sido, tendo praticamente empurrado Mitch fora da porta. Mas agora, David

tinha seus próprios erros para corrigir, assim como qualquer homem tinha que encontrar suas

próprias respostas. Quanto mais cedo, melhor.

*****

109
 Os tons suaves da TV filtravam através da porta do apartamento de seus pais sobre a loja.

Ganhando coragem ao seu redor como um casaco quente em um inverno frio, ou o conforto dos

braços fortes de Davi, Randi contou até dez antes de bater.

Sua mãe respondeu, com o rosto sombrio, suas bochechas flácidas menor do que o

habitual. Sua mãe nunca tinha sido rápida ao riso ou um sorriso. Hoje à noite, os lábios caídos e as

linhas em sua boca eram tão profundas que parecia que sua carranca poderia ser permanente.

Apanhada no meio, sua mãe sempre odiou os silêncios, tanto quanto Randi.

“Eu quero falar com papai.”

Sua mãe olhou por cima do ombro, rapidamente, furtivamente. “Isso não é uma boa ideia,

Randi. Dê-lhe tempo.”

Tempo. Seu pai sempre teve o seu tempo. Um dia, um mês, um ano.

“Não. Ele e eu precisamos conversar agora.”

Sua mãe nunca soube como lidar com Randi ou seu pai, e aquiescer a qualquer demanda

era o caminho mais fácil. Ela deu um passo para trás e abriu mais a porta, permitindo que Randi

entrasse no apartamento fumegante. O calor aumentou a partir da loja e armazém abaixo,

transformando o conjunto apertado de quartos em uma sauna.

O topo branco do cabelo repicado de seu pai acima da parte traseira de sua cadeira. Uma

mesinha de TV6 com um prato de jantar vazio apoiada ao lado dele. Ele não a cumprimentou, e

aumentou o volume da TV.

Seus silêncios haviam sido pontuados por um volume mais alto do que o normal de TV, e

se fosse absolutamente necessário lhe dizer alguma coisa, ele falava através de sua mãe. Assim

como fez agora.

110
 “Diga a essa garota que eu não estou em casa.”

“Seu pai não está em casa.” Sua mãe repetiu tudo o que ele disse, mesmo quando Randi

estava bem ali na sala para ouvi-lo.

Isto não é normal. Os silêncios punição tinham sido uma parte muito importante de sua

vida há muito que tempo tinha começado a pensar neles como comum. Como se todo pai tratava

seus filhos dessa maneira.

Não era normal. Era disfuncional. Apesar de racionalmente, ela sabia que, no seu coração e

seu intestino, ela acreditava que sua conduta não era mais do que ela merecia.

Ela rodeou sua cadeira e ficou de pé na frente dele. Ele olhou para além dela, como se ele

pudesse ver a TV através de um buraco que ele cortou em seu corpo. Sob esse não-olhar, suas

pernas balançaram como gelatina e borboletas tracejaram em sua barriga, mas ela não podia voltar

atrás agora.

“Nós vamos conversar, pai. E não através da mamãe. Você vai ouvir.”

Desta vez, o volume da TV não se alterou quando ele apontou o controle remoto. Desta

vez, Randi estava no caminho.

Desta vez, ela faria com que ele ouvisse. “Eu não vou pedir desculpas. Eu fiz isso esta

tarde.”

Ele levantou-se com as pernas duras, colocando o controle remoto com muito cuidado no

suporte com pano pendurado sobre o braço da cadeira. Movendo a mesinha de TV fora do seu

caminho, ele se dirigiu ao corredor que levava para o quarto.

Randi seguiu, passando por ele no corredor estreito para se interpor entre ele e o quarto.

“Você nem precisa aceitar o meu pedido de desculpas ou dizer-me para não voltar. Mas o

que quer que você faça, você precisa dizer isso, Pai.”

Ele entrou no banheiro e fechou a porta na cara dela. Sua mãe a olhou do mesmo local

perto da porta da frente. Ela não se moveu.

111
 As portas eram finas. Seu pai podia ouvi-la respirar no corredor. Ela levantou a voz

apenas ligeiramente.

“Saia daí, e nós vamos falar sobre isso como adultos racionais.”

Ele ligou a água.

Ela não gritou, apenas levantando a voz para ser ouvida sobre suas travessuras infantis.

“Eu não posso trabalhar para um chefe que não vai falar comigo. Saia e fale, pai, ou você vai ter a

minha demissão pela caixa registadora de manhã.”

A água parou, e de repente a porta se abriu, batendo contra o vaso do outro lado. O rosto

de seu pai era um vermelho escuro, e seus olhos brilharam um azul da meia-noite com raiva.

“Diga a essa pessoa que ela não pode me ameaçar.”

“Randi —”

Ela levantou a mão para calar sua mãe. “Eu não estou ameaçando você. Estou lhe dizendo

que em uma relação comercial normal duas pessoas falam. Se você não pode me dar ainda que

muita cortesia, então eu não posso ficar.” Seu estômago cravou. Ela iria sair do seu trabalho.

Estava deixando sua família. Mas ela não o deixava esmagá-la para baixo. De novo não.

“Em um lugar normal de negócios, o proprietário não pega seu empregado a fazer as

coisas terríveis que você estava fazendo.”

Ele tinha realmente falado com ela. Ela agarrou o triunfo. “A porta estava fechada, pai.

Você não tinha que abri-la.”

Até mesmo seu couro cabeludo pulsava com raiva, brilhando vermelho por seu cabelo

fino, branco. “Eu sabia o que você estaria fazendo. Com aquele homem. Eu vi nos olhos dele. Eu

sempre vi isso em você.”

Ele esperava pegá-la. Ele queria humilhá-la. Ele queria encontrar falhas. Ele sempre teve.

“Você não mudou. Você tinha apenas treze anos e ainda vi as sementes. Você não escuta.

Você se esquece de tudo que eu tento ensinar-lhe. Você não aprende. Você casou com lixo, e agora

você é divorciada e você ainda não aprendeu nada. Você ainda permite liberdades aos homens.”

112
 Ela inclinou a cabeça como se isso fosse de alguma forma permitir que visse seu pai

claramente. “Você está tentando me proteger, pai? É o que tudo isso é?”

“Você não diferencia um bom homem de um homem mau. Você permite que eles

desrespeitem você. Eu não vou aceitar isso.” Ele bateu o punho contra a porta do banheiro,

enviando-a bater mais uma vez no vaso. “Eu não vou aceitar um homem desrespeitar você na

minha loja,” ele gritou.

Ela recuou até as omoplatas baterem na parede.

“Ele não estava me desrespeitando. Ele estava me amando. E ele é um bom homem. Eu sei

a diferença.” Ela sorriu suavemente. “Ele acha que eu sou especial.”

“Você fala bobagem.” Desta vez, seu pai não gritou. Seu rosto ainda estava vermelho, e

seu cabelo parecia que puxou um ancinho por ele, mas ele estava olhando para ela e falando com

ela, sem gritar.

“Não é absurdo,” ela disse a ele. “As pessoas mostram como se sentem de formas

diferentes. Com David, eu sou especial.” Ele tocou-lhe com reverência. Esses momentos frenéticos

aquecidos no armário carregavam uma marca especial de homenagem. Mesmo seu desejo por ela

confrontar seu pai estava mergulhado na sua crença de que ela era especial.

Pessoas mostravam como se sentiam em uma miríade de formas, cada um totalmente

exclusivo. Ela olhou para seu pai como se o visse pela primeira vez. Ele usou o silêncio para

ensinar o que achava que era o caminho certo a seguir. Punição era o amor, a fim de guiar. Ela

apenas nunca tinha visto as coisas do jeito que ele queria que ela fizesse. Isso não queria dizer que

ele não achava que ela era especial.

“Pai,” ela sussurrou: “você tem que falar comigo. Nós não podemos continuar se você não

falar comigo. Isso apenas não vai funcionar dessa maneira entre a gente.”

“Eu estou falando com você.” Ele passou a mão sobre a cabeça, olhou para o chão de

azulejos do banheiro, em seguida, finalmente de volta para ela. “Eu não gosto de algumas das

coisas que você faz.”

113
 “Eu sei. Eu estava errada. Aquele não era o momento nem o lugar. Mas ele acha que eu

sou especial, Pai. Ele faz.”

Depois de longos segundos de silêncio, ele disse: “Você não terminou de preencher as

ordens para o transporte da manhã. Talvez você chegará no início da manhã. E depois vamos falar

sobre este homem que pensa que você é tão especial.”

Ela sorriu. Ele não poderia mudá-la com o silêncio, e ela não podia esperar mudá-lo. Ele

nunca seria um falador, mas o que ele tinha dito era a sua própria forma de compromisso. Foi o

suficiente.

“Sim, pai, amanhã. Eu não vou me esquecer de estar lá.” Ela não o tocou. Eles não eram

uma família melosa.

Quando ela se virou no corredor, ela encontrou sua mãe. A carranca permanente gravada

ao longo de sua boca foi embora.

Ela deixou seus pais com um passo mais leve do que quando chegou. A vida não era

perfeita, nem foi seu relacionamento com seu pai, mas as coisas estavam... no sentido ascendente.

Ela subiu as escadas com um salto, chegando até a metade, e depois ela o viu encostado a

seu caminhão. David estava com as pernas cruzadas, as mãos presas em seus bolsos, a luz do

estacionamento brilhando sobre sua cabeça.

“Eu sou especial,” ela sussurrou, tendo os dois últimos degraus. “Ele acha que eu sou

especial.”

Ar quente da noite vibrou pelo cabelo de Randi quando ela cruzou o espaço para o lado de

David.

“Oi,” foi tudo o que disse.

“Oi,” ela respondeu, igualmente inócua, uma nota provisória em sua voz e uma leve

desconfiança no olhar dela.

“Eu fui a sua casa primeiro,” David admitiu.

“Então você veio aqui para ver se eu fiz o que você me disse para fazer?”

114
 Ele não podia culpá-la por sua suspeita. Mais cedo, ele tinha saído como um idiota

sabichão.

“Na verdade, eu não tinha nenhuma ideia de onde mais você poderia estar.” Ele enfiou as

mãos nos bolsos mais profundo para que não acariciasse uma mecha errante de cabelo que tinha

escorregado em sua bochecha. Fale primeiro, toque mais tarde, se ela o deixasse.

“Bem, você me encontrou.” Ela colocou os fios que ele queria tocar atrás da orelha.

Ele descruzou as pernas e ajeitou-se para longe do caminhão. “Eu lhe devo um pedido de

desculpas.”

“Por quê?” Ela fechou os olhos, seu olhar caindo para seu ombro. Sua postura entregava

nada.

“Eu não gostei do que seu pai disse-lhe. Se fosse qualquer outra pessoa, eu o teria acertado

uma direita no queixo.”

Seu olhar correu para os olhos dele, em seguida, caiu para os lábios, como se ela tivesse

que ler as palavras, bem como ouvi-las.

“Mas eu não podia acertar o pai da mulher que eu sou apaixonado. E eu me senti

impotente...”

“A mulher por quem está apaixonado?”

“Sim.”

“Mas você só me conhece há dois dias.”

Ele teve uma chance, passando o dedo pelo seu rosto. “Três dias,” ele corrigiu. “E isso é o

suficiente com uma mulher que é tão aberta e honesta como você é.”

Ela seguiu olhando a terra. “Você estava certo, você sabe. Eu tenho um monte de porcaria

acontecendo com o meu pai e como ele me trata, e eu precisava fazer algo sobre isso.”

Ele segurou seu rosto, puxando-a mais perto com um leve toque. “O seu pai é seu próprio

assunto. Você não precisa fazer nada, só porque eu disse que eu pensei que você deveria.”

115
 Ela tomou o passo final para trazê-la alinhada com o seu corpo. “Eu não vim até aqui por

você, David. Eu vim por mim. E por ele. Mas você ainda estava certo, isso precisava ser feito. Eu

não deveria ter jogado para fora só porque você me disse o que pensava.”

Ele acariciou seu rosto. “O que eu disse a você foi para o meu benefício, Randi, não seu.”

Ele encostou a testa contra a dela. “Meu irmão mais velho morreu há três anos, e eu passei o

tempo desde então tentando consertar tudo para todos, porque isso é o que ele sempre fez. Eu

pensei que poderia ocupar o seu lugar. Eu estou apenas começando a perceber que eu não tenho

que fazer isso.” Ele se afastou para olhar para ela. “Eu estava tentando consertar as coisas para

você, também. Dizer como você deve executar a sua vida. Eu estava errado.”

“Eu sinto muito sobre o seu irmão,” ela sussurrou. “Mas você não tem que ocupar o lugar

de outra pessoa. Você é perfeito do jeito que você é.”

Ele tocou seus lábios nos dela. “Então, você é.”

“E eu estou feliz que você me ajudou a perceber que eu precisava colocar isso para fora

com o meu pai.”

Ele respirou seu perfume doce. “Como é que foi lá?” Se ela precisava falar, ele ouviria. Ele

faria qualquer coisa que ela precisava.

“Foi tudo bem, David. Muito bem.” Ela se aninhou dentro dele.

Ele não sabia exatamente o que queria dizer, mas o que quer que ela fez estava muito bem

para ele, também. “Randi?”

“Hmmm?”

“Você é especial. Tão especial que eu não posso prometer que não vou arrastá-la em um

armário de carne ou um armário ou em qualquer lugar que estejamos, porque eu preciso colocar

minhas mãos em você.”

Ela levantou-se na ponta dos pés e colocou os braços em volta do seu pescoço. “Idem,” ela

respirou contra seu ouvido.

“Diga-o em seguida.”

116
 Ela esmagou-o perto, os braços apertados em volta do seu pescoço. “Oh, David, eu te

amo.”

As palavras dela deslizaram dentro dele para preencher todas as rachaduras que a morte

de Lou tinha fraturado. Os últimos três anos tinham sido uma estrada longa e difícil, e ele tinha

certeza de que a vida jogaria mais obstáculos em seu caminho. Com Randi ao seu lado, ele poderia

dar o salto.

117
 Capítulo Onze
Santa Mãe! Randi podia ouvir o barulho mesmo quando ela desceu da caminhonete de

David.

Soou como um rebanho de Jacksons no quintal da casa de seus pais. Ela estremeceu, em

seguida, o braço de David deslizou ao redor de seus ombros, puxando-a para perto.

“Não se preocupe. Eles vão te amar tanto quanto eu.”

Ele tinha uma mãe, um pai, dois irmãos, duas cunhadas, três sobrinhos e uma sobrinha —

Ou eram três sobrinhas e um sobrinho? Mas o barulho estrondoso fora do quintal soou como

múltiplos desse número em um escala logarítmica.

“Como é que eu vou me lembrar de todos os nomes deles?” Ela estremeceu ao pensar. Ela

era terrível com nomes, simplesmente terrível.

“Eu vou te lembrar. Além disso, ninguém na minha família vai se importar se você chamar

alguém pelo nome errado.”

Mas ela queria tanto impressioná-los nesta primeira reunião. Ela já sabia toda a história de

David desde o momento que ele nasceu até o dia em que ele bateu em sua vida. Ela sabia sobre seu

irmão morto, e o outro irmão que ia se casar com a viúva, e... Oh, Deus, por favor, não deixe que

ela diga algo totalmente embaraçoso na frente deles.

David virou-a, como se ele pudesse ouvir todos os medos correndo soltos por sua mente e

puxou-a em linha reta em seus grandes braços fortes.

“Eu te amo e vou te amar. Eu disse que minha mãe estava em êxtase quando eu disse que

estava trazendo uma mulher muito especial para o churrasco. Você não poderia fazer nada para

arruiná-lo.”

118
 Claro que ela podia. Um milhão de coisas. Talvez ela devesse ter tido David apresentando-

a a seus pais pela primeira vez sem esperar para o grande churrasco de domingo. Talvez ela

deveria ter... talvez ela não iria fazer uma única coisa errada, e eles adorariam ela do jeito que ela

era. “Eu sou especial,” ela sussurrou em seu peito. “E eles vão me amar.”

Ele ergueu seu queixo e beijou a ponta do seu nariz. “Não se esqueça que eu também te

amo.”

Ela não iria esquecer. Ela nunca se cansaria de ouvir isso, nunca pararia de acreditar.

“Venha. Eu quero encontrar a sua cunhada.”

Se era difícil para ela para conhecer sua família, era duplamente difícil para ele encarar o

irmão e a viúva. Ela tinha ouvido tudo sobre a terrível luta. Mas ela estaria lá para segurar sua

mão assim como ele se ofereceu para segurar a dela quando ela foi para seu pai.

Empurrando através do portão, a cunhada era a quem ele a levou primeiro. Uma mulher

bonita com cabelo ruivo e olhos castanhos, ela estava rindo com um par de meninos que Randi

assumiu que eram dela. O homem ao seu lado, uma versão um pouco mais novo de David, bateu

em seu ombro.

Eles se viraram, sintonizados, e David foi até eles, a mão de Randi na sua.

“Randi, eu quero que você conheça meu irmão Jace e sua noiva Taylor.” Ele não a chamou

de a viúva de Lou. A palavra escolhida foi proposital, carregando uma riqueza de significado.

A amostra de algo brilhou nos olhos de Taylor, espelhado no de Jace. Alivio? Felicidade?

Perdão? Em seguida, David agarrou Jace, dando-lhe um abraço caloroso e um tapa de volta, um

que Jace devolveu apenas meio segundo mais tarde.

Sobre o ombro de seu irmão, David sorriu para Randi e declamou: “Obrigado.”

Mais tarde, ela iria agradecer-lhe, em contrapartida, em uma centena de maneiras

diferentes, mostrar-lhe o quão especial ela era.

119
 *****

Randi Anderson era uma menina bonita com uma abundância de cabelos loiros que

brilhavam à luz do sol. David segurou a mão dela como se ela pudesse desaparecer se ele não

estava ligado a ela.

Evelyn sentia tanta falta da pura beleza do sorriso de seu filho.

Céus, ela estava flutuando no ar. Ela tinha estado tão preocupada com David. Ela temia

que ele pudesse deixar a família para sempre ao longo de todo o problema com Taylor e Jace.

Evelyn sorriu, lembrando-se aquela introdução de meia hora atrás. Eu quero que você

conheça meu irmão Jace e sua noiva Taylor. As palavras de Davi ecoavam em sua mente, e houve

aceitação e perdão na simplicidade delas. Ah, sim, a vida era perfeita no pequeno mundo de

Evelyn.

Bem, quase perfeita. Ela só precisava descobrir o que essa carranca no rosto de Mitch

significava, especialmente porque a normalmente tagarela Connie tinha estado completamente

silenciosa sobre o assunto.

120