1.

A atividade económica e a Ciência Económica

1.1 Realidade social e ciências sociais

A realidade social designa o conjunto dos seres humanos e das relações
sociais que resultam da sua vida em grupo.
Para a melhor compreensão da realidade social e dos fenómenos sociais que a
compõem recorremos a um conjunto de ciências sociais que, através das suas
diferentes perspetivas de análise, possibilitam uma análise mais completa e
abrangente de cada fenómeno social.
As ciências sociais são interdependentes e complementares, o que significa
que são todas necessárias para o entendimento de cada fenómeno social.

Exemplo de um fenómeno social – consumo

O consumo pode ser estudado por diferentes ciências sociais, como:

 a Economia (que estuda a forma como o rendimento das famílias e

o preço dos bens condiciona a escolha dos consumidores);
 a História (que estuda a evolução do consumo ao longo dos
tempos);
 a Geografia (que estuda a forma como o consumo se distribui pelo
território).

1.2 Fenómenos sociais e fenómenos económicos

Os fenómenos sociais são pluridimensionais, podendo ser estudados por
diferentes ciências sociais.

Os fenómenos económicos referem-se à vertente económica dos fenómenos

sociais.

1.3 A Economia como ciência – objeto de estudo

A escassez é o principal problema económico, resultando do facto de as
necessidades serem ilimitadas perante os recursos disponíveis, que são
escassos.
Por isso, é fundamental a realização de escolhas relativamente à forma como
são utilizados os recursos escassos para satisfazer as necessidades ilimitadas.
A escolha constitui o objeto de estudo da Economia. Neste processo procura-
se a resposta a questões como: que bens produzir, em que quantidades, quando
produzir e como produzir.
A escolha implica necessariamente a opção por uma dada alternativa em
detrimento de outras. Como tal, surge o conceito de custo de oportunidade,
que se refere a todas as opções que sacrificamos para obter algo.
Exemplo: durante a tarde, o João escolhe ir ao teatro em vez de ir ao cinema;
neste caso a ida ao cinema é o custo de oportunidade.

1.4 A atividade económica e os agentes económicos

Agente económico: qualquer individuo ou entidade que intervém na atividade
económica, exercendo pelo menos uma função.
São agentes económicos:

 as Famílias (função principal: consumir)

 as Empresas, que se subdividem as instituições financeiras
(prestam serviços financeiros) e empresas não financeiras
(produzem bens e prestam serviços não financeiros)
 o Estado (satisfação das necessidades da população e redistribuição
do rendimento)
 o Resto do Mundo (não residentes, que estabelecem operações
económicas com os agentes residentes).

Atividade económica: conjunto de procedimentos que têm por finalidade a

obtenção de bens e serviços necessários à satisfação das necessidades dos
indivíduos.
Engloba as atividades de produção, distribuição, repartição dos rendimentos
(salários aos trabalhadores; lucros aos empresários; rendas aos proprietários
de imóveis; juros aos detentores de capital) e a utilização dos rendimentos
(quer seja em consumo ou poupança).