A diferenciação funcional das cidades:

As cidades são lugares onde existem contactos entre pessoas e instituições, onde se
procede à troca de produtos e de ideias, se concentram os locais de convívio e de
diversão e se encontram o conhecimento e o apoio técnico necessários à maioria das
actividades económicas.
Ao analisarmos a cidade sob o aspecto funcional, constatamos a existência de três
importantes funções: comercial, residencial e industrial.
Diversidade de actividades:
Estas actividades não se localizam de forma dispersa e anárquica no espaço urbano,
tendendo, pelo contrário, a organizar-se em áreas específicas que apresentam uma certa
homogeneidade e que, por isso, se designam áreas funcionais.
A diferenciação funcional no espaço urbano está relacionada com alguns factores,
nomeadamente a variação do preço do solo e a acessibilidade.
De facto, observa-se que o centro da cidade é o local privilegiado em termos de
acessibilidade e de concentração das actividades económicas, sendo, por isso, a área da
cidade onde se registam os valores mais elevados do solo.
Sector terciário:
A grande concorrência e a concentração das actividades terciárias numa área geralmente
restrita conduzem a uma forte competição pelo espaço, gerando-se, desta forma, num
nítido desequilíbrio entre a oferta e a procura.
Esta situação, em que a oferta é inferior a procura, tem conduzido a uma desenfreada
especulação fundiária, atingindo os preços do solo, nesta área da cidade, valores
extremamente elevados. São as grandes empresas e instituições bancárias que têm
capacidade financeira para suportar os elevados preços que se praticam no centro da
cidade. A acessibilidade não é uniforme em todo o espaço urbano, sendo, sem dúvida,
um dos factores mais importantes na variação do preço do solo (renda locativa).
Verifica-se uma diminuição da acessibilidade do centro da cidade para a periferia e,
logicamente, uma diminuição do preço do solo. O centro da cidade por ser a área de
maior acessibilidade é, normalmente, a mais cara.
Esta diminuição da acessibilidade é acompanhada por uma diferenciação funcional.
Progressivamente, a partir do centro, assiste-se a um decréscimo e dispersão das
actividades terciárias e ao aparecimento de outras funções: residencial e/ou industrial.
Este facto traduz-se numa diminuição da procura e, consequentemente, dos preços.
Excepções:
No entanto, verificam-se algumas excepções, existindo áreas na cidade que, embora
afastadas do centro, registam, pela convergência de importantes meios de transporte,
uma forte acessibilidade, o que se traduz numa subida dos valores do solo.
Outras, ainda, embora afastadas do centro, mas com boa acessibilidade, reúnem um
conjunto de características ambientais (espaços verdes, menor poluição sonora e
atmosférica, etc.) que as tornam atractivas para as classes sociais de maior poder
económico, desencadeando, também, um aumento do preço do solo.
Resumo:
Características dos centros
Ambientais
Insuficientes áreas de lazer ao ar livre
Acessibilidade
Boas condições de mobilidade para os habitantes
Características das periferias
Ambientais
Existência de espaços verdes
Menor poluição sonora
Menor poluição atmosférica
Acessibilidade
Insuficientes e fracas vias de acesso