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No entanto, importantes razões de natureza histórica, cultural e arquitetónica poderão justificar outra ponderação
[critério jurídico-administrativo].
Utilizar um só critério gera dúvidas – vilas de pequena dimensão demográfica podem apresentar um conjunto de serviços mais
significativo do que um grande centro urbano dormitório, não tenha funções relevantes além da residencial. Por isso, muitos
países, como Portugal, conjugam diferentes critérios.
PORTUGAL: UM PAÍS URBANO
Em Portugal, o ritmo de crescimento urbano foi relativamente intenso entre os meados do século XX, tendo-se também
alterado os critérios de definição de população urbana (população que reside em lugares urbanos, ou seja, com mais de dois
mil habitantes), o que se reflectiu no aumento da taxa de urbanização. Além do aumento dos lugares urbanos e de expansão
das áreas urbanas, muitas vilas foram elevadas a cidades.
Existe igualmente outra classificação, com base em critérios europeus, referindo-se ao grau de urbanização e classifica as
freguesias em:
Áreas predominantemente urbanas (APU); Áreas mediamente urbanas (AMU); Áreas predominantemente rurais (APR).