A pesquisa de estudo de caso tem um papel importante em muitas ciências sociais,

incluindo sociologia, antropologia, ciência política, educação, estudos

organizacionais, psicologia e enfermagem. Deve-se notar que nem toda pesquisa de
estudo de caso é rotulada como tal. Por exemplo, estudos etnográficos normalmente
não são descritos como estudos de caso. E embora a maior parte da historiografia
possa ser caracterizada como pesquisa de estudo de caso usando dados históricos,
ela quase nunca é apresentada como pesquisa de estudo de caso. Os filósofos da
ciência deram pouca atenção aos estudos de caso e à extensa literatura sobre essa
forma de pesquisa produzida por cientistas sociais. Isso é surpreendente,
especialmente porque muitos filósofos da ciência estão realizando estudos de caso e
há um debate crítico emergente sobre sua contribuição.
Estamos propondo que, assim como temos uma filosofia viva de experimentação e
modelagem, também deve haver uma filosofia de pesquisa de estudo de caso. Assim
como seus paralelos, deve estar aberto a variações no que conta como um estudo de
caso, como eles são conduzidos e quais são seus papéis epistêmicos. O papel
epistêmico dos casos na medicina parece bem diferente do papel da etnografia na
antropologia ou na sociologia. Esta edição especial enfoca a pesquisa de estudo de
caso nas ciências sociais. O foco não implica que outros campos que empregam
pesquisa de estudo de caso devam ser ignorados. Reflete os interesses dos autores
e a ideia heurística de que se deve iniciar a exploração onde o rendimento esperado
é mais rico. Os métodos de estudo de caso são amplamente utilizados nas ciências
sociais e existe uma rica literatura metodológica, tornando as ciências sociais um
lugar natural para começar.
A seguir, discutiremos primeiro a definição de pesquisa de estudo de caso, após a
qual apontaremos para vários propósitos que a pesquisa de estudo de caso pode
servir nas ciências sociais. A seguir, discutimos algumas das principais questões
filosóficas levantadas pela pesquisa de estudo de caso. Finalizamos com uma breve
apresentação dos trabalhos deste número especial.
1. O que é pesquisa de estudo de caso?
A pesquisa de estudo de caso é chamada de metodologia, projeto de pesquisa,
método, estratégia de pesquisa, abordagem de pesquisa, estilo de raciocínio e assim
por diante. Em nossa opinião, essas disputas são em grande parte terminológicas.
Por exemplo, aqueles que negam que a pesquisa de estudo de caso seja um método
confiam em uma concepção mais restrita de métodos do que aqueles que descrevem a
pesquisa de estudo de caso como tal. Por esta razão, colocaremos esta questão de
lado e nos concentraremos no que é distintivo da pesquisa de estudo de caso. Na
literatura, há uma série de sugestões a esse respeito. Aqui estão os mais
comumente mencionados:
1) O foco do estudo é um único caso ou um punhado de casos no máximo.
2) O caso é um item ou processo de ocorrência natural que é conceitualmente
como um caso de alguma coisa.
3) O caso é estudado intensivamente: o pesquisador do estudo de caso coleta muito
de dados sobre o caso, em vez de gerar tipos muito específicos de
dados sobre vários casos.
4) O caso é estudado por meio de métodos múltiplos: como parte do
foco, um pesquisador de estudo de caso geralmente emprega vários métodos de coleta
e análise de dados. A pesquisa não é guiada por métodos, mas por perguntas.
5) O objetivo de um estudo de caso é produzir um relato abrangente e aprofundado
do caso. A conta é muitas vezes apresentada em forma de narrativa.
A noção de caso é flexível. Um caso pode ser uma organização específica, grupo,
região de um país, programa de estudos ou política social. Também pode
2 A seguir, estamos nos baseando em várias discussões de pesquisa de estudo de
caso, incluindo Becker, 2014, Bryman, 2012, Gerring, 2006, Gomm, Hammersley e
Foster 2009, Hammersley & Atkinson, 2007, Merriam, 1998, Morgen 2014, Patton ,
2002, Estaca, 1995, Yin, 2009.