CAPÍTULO 14

A GRAÇA QUE VEM ANTES DAQUILO QUE DIZEMOS SER

GRAÇA
George R. Knight

A graça tem muitos sabores. Há a graça justificadora pela qual Deus considera os
indivíduos justos, a graça transformadora pela qual Ele os torna novas criaturas, a graça
capacitadora pela qual Ele os energiza para andar na vida dura, e a graça perdoadora
quando eles falham no andar cristão. E esses são apenas alguns dos sabores.
A graça é absolutamente central para todo o plano de salvação na Bíblia, e no
contexto de uma humanidade pecadora, vivendo em um planeta pecaminoso, toda
graça é destinada por Deus para levar à salvação. No entanto, a natureza da graça não
fica muito tempo no ar além de sua definição como favor imerecido ou Deus dando aos
pecadores o que eles não merecem. Uma definição mais precisa e útil é “graça é um
termo abrangente para todos os dons de Deus para a humanidade, todas as bênçãos da
salvação, todos os eventos através dos quais se manifesta a autodoação de Deus. A graça
é um atributo divino que revela o coração do único Deus, a premissa de toda bênção
espiritual.”1 Novamente, “a graça é o favor demonstrado por Deus aos pecadores. É a
boa vontade divina oferecida àqueles que não a merecem inerentemente nem podem
esperar ganhá-la. É a disposição divina de trabalhar em nossos corações, vontades e
ações, de modo a comunicar ativamente o amor abnegado de Deus pela humanidade
(Rm 3:24; 6:1; Ef 1:7; 2:5-8).”2
A partir dessas definições, fica claro que o tópico da graça é muito mais abrangente
do que a maioria das pessoas imagina que seja. O tópico para este capítulo é “a graça
que vem antes”. Mas a pergunta que precisa ser feita é: Antes de quê? E a resposta é
antes da graça salvadora. Aqui está uma forma absolutamente essencial de graça que
tem sido praticamente ignorada nas discussões adventistas sobre salvação e até mesmo
na maioria dos ensinamentos denominacionais sobre salvação. No entanto, é central
para a compreensão bíblica da obra salvadora de Deus.
O PROBLEMA E A NECESSIDADE
O problema é que a maioria das pessoas confunde livre-arbítrio com livre graça.
Mas os pecadores em seu estado não renovado realmente têm livre-arbítrio? A resposta
da Bíblia é um inequívoco não. Como foi observado no capítulo 8, os indivíduos nascem
com uma natureza pecaminosa, ou o que Ellen White chama de “uma inclinação” para

1
Thomas C. Oden, The Transforming Power of Grace (Nashville: Abingdon, 1993), 33.
2
Ibid.
o pecado.3 O ensino bíblico sobre o pecado e a depravação total significa que cada parte
da vida humana foi infectada pelo pecado, incluindo o coração, a mente e a vontade,
tanto que Paulo se refere a indivíduos não renovados como escravos do pecado, vivendo
nas trevas, duro de coração e alienado de Deus (Rm 6:12-17; Ef 4:18).
Como é que pessoas em tal condição podem escolher Deus? A resposta curta é que
eles não podem. Somente a ajuda divina torna essa escolha possível.
Nesta conjuntura, deve haver um exame dos três argumentos contra o livre-arbítrio
em indivíduos não renovados e em favor de sua necessidade da graça que precede a
graça salvadora. O primeiro argumento, fundamental para a discussão, é que Jesus
negou categoricamente a ideia de que pessoas não renovadas pudessem escolher segui-
lo. “Ninguém”, afirmou, “pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer” (Jo
6:44).4 Novamente: “Eu, quando for levantado da terra, todos atrairei a mim” (Jo 12:32).
De acordo com Jesus, não é o livre-arbítrio, mas o Seu poder cheio de graça que atrai os
indivíduos a Ele. O livre-arbítrio voltar-se para Deus não é nem mesmo uma
possibilidade. Mas por que?
Essa pergunta leva a duas outras razões bíblicas contra o início da salvação pelo
livre-arbítrio. Uma delas é, como observado anteriormente, as Bíblias ensinam sobre a
depravação e a escravização da vontade humana. Paulo coloca o assunto sem rodeios
quando escreve que as pessoas estão “mortas em delitos e pecados” (Ef 2:1, NKJV). Com
essa passagem em mente, um pensador sobre o assunto sugeriu que um pecador não
pode se voltar para Deus mais do que os cadáveres podem se entregar em seus
túmulos.5 Romanos 3:9-20 repetidamente leva esse pensamento para casa quando
demonstra que “ninguém busca a Deus” (v. 11) Jesus afirma isso quando afirma que
“sem mim nada podeis fazer” (Jo 15:5). E aqueles mortos em pecado não podem
entender as coisas espirituais (Rm 8:7-8; 1Co 2:14), então como eles poderiam se voltar
para Deus? Eles permanecerão nessa condição de mortos até que a graça de Deus os
torne vivos (Ef 2:1-5).
Enquanto antes da queda Adão tinha livre arbítrio, desde aquela época os humanos
em seu estado não renovado têm vontades distorcidas que são incapazes de escolher
Deus. John Wesley resume a posição da Bíblia sobre o assunto de forma sucinta quando
escreve que “a condição do homem após a queda de Adão é tal que ele não pode voltar
e preparar-se, por sua própria força natural e boas obras, para a fé e invocar a Deus.” 6

3
Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press, 1952), 29.
4
Salvo indicação em contrário, todas as citações das Escrituras são retiradas da Versão Padrão Revisada
da Bíblia, copyright © 1946, 1952 e 1971 da Divisão de Educação Cristã do Conselho Nacional das Igrejas
de Cristo nos Estados Unidos da América. Usado com permissão. Todos os direitos reservados. O itálico
nas citações das Escrituras representa a ênfase acrescentada pelo autor.
5
John W. Fletcher, The Works of the Rev. John Fletcher, vol. 1, ed. Abraham Scott (London: Thomas
Allman, 1836), 229.
6
John Wesley, The Works of John Wesley, vol. 5, ed. John Emory (New York: J. Emory and B. Waugh,
1831), 39.
 Essa conclusão leva a outra importante razão bíblica de por que os humanos não
podem iniciar o processo de salvação escolhendo seguir a Deus: a salvação é cem por
cento somente pela graça do começo ao fim. "Pois pela graça você foi salvo por sua fé;
e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por causa de obras, para que ninguém se
glorie” (Ef 2:8-9).
O problema com a ideia de que os pecadores podem iniciar o processo de salvação
em suas vidas por meio do livre-arbítrio é que esse mesmo ensinamento não apenas
contradiz Jesus e Paulo, mas também torna essa escolha do livre-arbítrio uma obra de
mérito humano e dá crédito a alguns humanos que fizeram escolhas melhores do que
outros. Assim, por um mal-entendido do livre-arbítrio, muitos têm caminhado na justiça
das obras e, de fato, terão algo para se gabar por toda a eternidade. No entanto, a Bíblia
dá todo o crédito por toda a salvação somente a Deus. A salvação é somente pela graça.
Ponto final. A Bíblia não tem declarações condicionais que possam permitir que o livre
arbítrio humano inicie o processo. “Ninguém”, afirma Jesus, “pode vir a mim, se o Pai
que me enviou não o trouxer” (Jo 6:44). Ellen White está plenamente em harmonia com
essa posição:
Muitos estão confusos quanto ao que constitui os primeiros passos na obra da salvação.
Pensa-se que o arrependimento é uma obra que o pecador deve fazer por si mesmo, a fim
de que possa vir a Cristo. Embora seja verdade que o arrependimento deva preceder o
perdão,... ainda assim, o pecador não pode se arrepender ou preparar-se para vir a Cristo.
... O primeiro passo para Cristo é dado pela atração do Espírito de Deus; como o homem
responde a esta atração, ele avança em direção a Cristo para que ele possa se arrepender.
O arrependimento não é menos dom de Deus do que o perdão e a justificação, e não pode
ser experimentado a menos que seja dado à alma por Cristo.7

Este problema teológico genuíno foi resolvido de duas maneiras básicas. A primeira
é a predestinação absoluta, na qual a vontade é basicamente aniquilada quando Deus
decreta que alguns indivíduos serão salvos. A segunda é que a graça de Deus entra em
operação antes da graça salvadora, restaurando assim o livre arbítrio e dando aos
indivíduos a possibilidade de escolher seguir o desenho de Cristo. Os teólogos deram o
nome de graça preveniente àquela graça que precede e prepara o caminho para a graça
salvadora.
AS CARACTERÍSTICAS DA GRAÇA PREVENIENTE
Antes de explorar as características da graça preveniente, o termo precisa ser
definido e sua relação com a graça comum deve ser examinada. O termo preveniente
vem do latim e significa “vir antes”. Em termos de salvação, vem antes de tudo no
processo de redenção. Em relação à declaração de Jesus em João 6:44, pode ser vista
como o início do processo pelo qual Jesus “atrai” uma pessoa para Si. Como tal, prepara
o coração do incrédulo para responder às boas novas da salvação em Cristo.
H. Orton Wiley oferece uma definição útil quando descreve a graça preveniente
desta forma:

7
Ellen G. White, Selected Messages (Washington, DC: Review and Herald, 1958), 1:390-391.
 ... aquela graça que “vai antes” ou prepara a alma para a entrada no estado inicial de
salvação. É a graça preparatória do Espírito Santo exercida para com o homem indefeso no
pecado. Como respeita o culpado, pode ser considerado misericórdia; na medida em que
respeita os impotentes, é um poder capacitador. Pode ser definida, portanto, como aquela
manifestação da influência divina que precede a plena vida regenerada. 8

A definição de Thomas Odens também é perspicaz e ajuda a preencher o quadro. A

graça preveniente, escreve ele, “antecede à capacidade de resposta humana de modo a
preparar a alma para a escuta eficaz da Palavra redentora. Essa graça precedente
aproxima as pessoas de Deus, diminui sua cegueira aos remédios divinos, fortalece sua
vontade de aceitar a verdade revelada e permite o arrependimento. Somente quando
os pecadores são assistidos pela graça preveniente, eles podem começar a entregar seus
corações à cooperação com formas subsequentes de graça.” 9
Deve-se notar que a graça preveniente não é um termo bíblico. Por outro lado, é
um conceito bíblico que é consistentemente evidente na apresentação bíblica da
salvação. Exemplos são encontrados em João 6:44 e 12:32, nos quais Jesus deixa claro
as limitações da capacidade humana e fala de Seu poder de atração; João 1:9, que fala
de Jesus iluminando cada pessoa que vem ao mundo; e Romanos 2:12-14, que apresenta
a obra de Deus nos corações dos pagãos.
Outro tópico preliminar na discussão é a relação da graça preveniente com a graça
comum. A graça comum é definida por Millard Erickson como “graça estendida a todas
as pessoas pela providência geral de Deus” em coisas como “sua provisão de sol e chuva
para todos”.10 A graça comum provê não apenas para a sustentação de Deus de um
mundo pecaminoso, mas também fornece o fundamento teológico para uma
consciência de Deus e consciência do certo e do errado, mesmo para pessoas seculares
(Rm 1:19-2:15), e para justiça nas sociedades seculares, apesar da depravação humana.
Ainda assim, aqueles na tradição teológica arminiana/wesleyana “não acreditavam
que a graça comum por si só fosse suficiente para desejar o bem”. Em vez disso, Roger
Olson aponta, “uma infusão especial de graça sobrenatural é necessária até mesmo para
o primeiro exercício de uma boa vontade para com Deus”.11 Essa infusão especial é a
graça preveniente.
Mas o que é graça preveniente? Quais são suas características gerais? A primeira é
que é universal. Assim como os resultados do pecado de Adão são universais, também
na justiça de Deus o dom da graça preveniente através do Espírito Santo é um dom
universal para cada pessoa. Assim, assim como Cristo morreu “como resgate por todos”
(1 Tm 2:6), também “a graça de Deus se manifestou para a salvação de todos os homens”
(Tt 2:11). Foi com essa perspectiva universal em mente que Cristo afirmou que “quando
for levantado da terra”, “atrairei todos a mim” (João 12:32). E João 3:16 proclama que

8
H. Orton Wiley, Christian Theology (Kansas City, MO: Beacon Hill Press of Kansas City, 1952), 2:345-346.
9
Oden, Transforming Power of Grace, 47.
10
Millard J. Erickson, The Concise Dictionary of Christian Theology (Grand Rapids: Baker, 1986), 69.
11
Roger E. Olson, Arminian Theology: Myths and Realities (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2006),
42.
“Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu único Filho”, para “que todo aquele
que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. “Todos” e “quem” incluem todos os
que já nasceram e não apenas aqueles que tiveram a sorte de nascer em uma nação
cristã ou perto de uma estação missionária. Cristo é a “verdadeira luz” que “ilumina a
todo homem” (Jo 1:9, NASB).
A autora adventista Ellen White reconheceu a natureza universal da graça que vem
antes da graça salvadora quando escreveu que “onde quer que haja um impulso de
amor” que “estende para abençoar e elevar outros, é revelada a operação do Espírito
Santo de Deus. Nas profundezas do paganismo, homens que não tiveram conhecimento
da lei escrita de Deus, que nunca ouviram o nome de Cristo, realizaram ações que
demonstram “a operação de um poder divino. O Espírito Santo implantou a graça de
Cristo no coração do selvagem”. Ela continua apontando que a “Luz que ilumina a todo
homem que vem ao mundo” (Jo 1:9), está brilhando em sua alma; e esta luz, se atendida,
guiará seus pés para o reino de Deus.”12 O dom universal da graça preveniente é um fato
da justiça de Deus em Seu desejo de que “nenhum pereça, mas que todos cheguem ao
arrependimento” (2Pe 3:9).
Um dos aspectos infelizes da história cristã é que alguns têm confundido a graça
preveniente universal com a justificação universal. O primeiro é um ensino bíblico, mas
o segundo não é.
Uma segunda característica principal da graça preveniente é que ela é uma graça
irresistível, embora sua obra no coração humano possa ser resistida. É irresistível porque
o Espírito Santo trabalha com cada pessoa que vem ao mundo, quer essa pessoa queira
Seu ministério ou não. Ainda assim, simplesmente porque Deus fornece graça
preveniente a cada pessoa nascida no mundo não significa que ela deva responder
positivamente a ela. Uma vez que um aspecto da graça preveniente é a restauração da
liberdade de escolher a favor ou contra Deus, a obra dessa graça pode ser resistida (Mt
23:37; Jo 5:40; At 7:51; Hb 10:29). Assim, embora a graça preveniente seja irresistível,
sua obra na vida de uma pessoa pode ser resistida. Wiley observa que uma pessoa “pode
resistir, mas não pode escapar”.13 Como resultado, a graça preveniente fornece
possibilidade universal, mas não salvação universal. Ela abre o caminho para a graça
salvadora, mas essa provisão adicional deve ser aceita ou rejeitada.
Esse pensamento traz o círculo completo da discussão – de volta ao tópico do livre-
arbítrio. No capítulo 8 notou-se que desde a Queda a vontade humana foi danificada e
tem uma inclinação para o mal. Em suma, os humanos não renovados não têm livre
arbítrio, mas uma vontade inclinada para o mal e para longe de Deus. Por outro lado, a
Bíblia retrata os indivíduos como sendo livres para escolher por Deus ou contra Ele e
Seus caminhos (Js 24:15; Mt 23:37; Jo 5:40; 7:17; Ap 22:17).

12
Ellen G. White, Christs Object Lessons (Washington, DC: Review and Herald, 1941), 385; cf. Ellen G.
White, The Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press, 1940), 638.
13
Wiley, Christian Theology, 2:355.
 Não é difícil ver como as pessoas podem escolher resistir a Deus se suas vontades
estão corrompidas e inclinadas para o mal. Mas como é que eles podem escolher por
Deus? A resposta é uma “vontade livre, que, embora inicialmente presa pelo pecado, foi
trazida pela graça preveniente do Espírito de Cristo a um ponto em que pode responder
livremente ao chamado divino”.14 Oden refere-se a essa vontade livre como “liberdade
habilitada pela graça”.15 Adam Clarke, ao comentar Filipenses 2:12, destaca o processo
quando observa que “Deus dá poder à vontade, o homem quer por meio desse poder”. 16
Com esses fatos em mente, e com o ensino do Novo Testamento sobre a vontade em
vista, não se deve dizer que as pessoas que responderam a Deus têm livre-arbítrio, mas
sim que eles têm livre-arbítrio, que é o terceiro maior característica da obra da graça
preveniente.
A quarta característica é que a conversão é a dobradiça que liga a obra da graça
preveniente à da graça salvadora. Quando reagida positivamente, a graça preveniente
resulta em graça salvadora. A graça claramente tem uma natureza progressiva: a graça
preveniente é o estágio da graça que permite uma resposta positiva a Deus, mas não
perdoa o pecado nem salva. Em vez disso, leva à convicção do pecado e permite que a
fé se desenvolva, mas não obriga a uma resposta de fé. No entanto, posiciona uma
pessoa para fazer uma escolha de fé positiva por Deus através do livre-arbítrio. É nesse
ponto que a graça progride para a fé salvadora em termos de justificação, santificação
e eventual glorificação. No processo, o livre-arbítrio passa a agir como livre-arbítrio na
tomada de decisões espirituais e na escolha de cooperar com Deus, que é ativo na vida
“tanto no querer como no realizar, segundo a sua boa vontade” (Fp 2:13). Ou, como diz
Oden, “a graça preveniente é a graça que começa a capacitar a pessoa a escolher ainda
mais cooperar com a graça salvadora”, é “aquela graça que nos ajuda a receber mais
graça”.17
Finalmente, a graça preveniente é a graça responsável, porque posiciona uma
pessoa para fazer uma escolha de fé por Deus, o que leva a uma responsabilidade
contínua por toda a vida pós-conversão da pessoa. A alternativa, é claro, é a
compreensão da predestinação da vontade caída que coloca toda a responsabilidade e
escolha sobre Deus e teoricamente poderia levar a um cristianismo passivo que não vê
compulsão para escolher continuar a viver de acordo com a vontade de Deus. Da
perspectiva da graça preveniente, o poder para escolhas e vidas responsáveis existe
desde o início da vida moral. Essas escolhas vão direto para a vida pós-conversão à
medida que os indivíduos vivem de acordo com a graça salvadora.

14
Olson, Arminian Theology, 164.
15
Oden, Transforming Power, 95.
16
Adam Clarke, The New Testament of Our Lord and Saviour Jesus Christ (New York: Abingdon, n.d.),
2:497.
17
Thomas C. Oden, John Wesleys Scriptural Christianity: A Plain Exposition of His Teaching on Christian
Doctrine (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994), 243-244.
 A FUNÇÃO DA GRAÇA PREVENIENTE COMO O ESPÍRITO SANTO ABRE A
POSSIBILIDADE DE CONVERSÃO
Roger Olson destaca as várias funções – ou o que pode ser considerado como sub-
graças – quando escreve que “a graça preveniente é simplesmente a graça de Deus que
convence, chama, ilumina e capacita, que precede a conversão e torna possível o
arrependimento e a fé”.18 A Bíblia apresenta o Espírito Santo como agente ativo em cada
um desses processos, atraindo os seres humanos para Deus e para a conversão.

Em relação à convicção, Jesus disse a Seus discípulos pouco antes de Sua

crucificação que Ele enviaria o Espírito que “convencerá o mundo do pecado, da justiça
e do juízo” (Jo 16:8). Uma parte desse processo de convicção é levar os indivíduos à
consciência de sua condição pecaminosa pessoal. Essa função é absolutamente crucial
no processo de conversão, pois sem a consciência da pecaminosidade pessoal, as
pessoas não sentirão necessidade de algo melhor. A convicção do pecado e a esperança
de uma vida mais plena que a acompanha leva à confissão e ao desejo por essa vida.
Uma segunda função da graça preveniente é o chamado de pessoas pelo Espírito,
um processo identificado por alguns como “graça do chamado”.19 Em seu nível mais
nebuloso e universal, esse chamado é o que Jesus chama de atrair todas as pessoas para
Si (Jo 6:44; 12:32). Em um nível mais concreto e específico, essa função de vocação do
Espírito está diretamente relacionada à Palavra de Deus e à pregação das boas novas de
salvação em Cristo. Nesse sentido, Paulo pode escrever aos tessalonicenses que Deus
“te chamou por meio do nosso evangelho” (2Ts 2:14). Essa mesma relação entre o
Espírito e o agente humano no chamado também é ilustrada em 2Co 5:20, em que Paulo
escreve: “Somos embaixadores de Cristo, Deus fazendo o seu apelo por nosso
intermédio”. Por causa do efeito chamador da graça preveniente, os cristãos são
definidos como aqueles que Deus “chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1Pe
2:9).
Uma terceira função do Espírito Santo na graça preveniente é a iluminação, ou
iluminação, das mentes dos indivíduos para que possam ver melhor a verdade de Deus.
A importância da iluminação no processo de vocação/convicção que leva à conversão
torna-se evidente à luz do fato de que pessoas não espirituais não podem compreender
a verdade espiritual (1Co 2:14). Parte da dificuldade é que “o deus deste mundo cegou
o entendimento dos incrédulos, para que não vejam a luz do evangelho da glória de
Cristo” (2Co 4:4). Assim, se uma compreensão clara deve ser desenvolvida, deve ser por
iniciativa de Deus.
A iluminação, deve-se notar, vem em dois níveis. Em seu nível mais amplo, é por
meio dessa revelação geral que Deus deu a todas as pessoas no mundo natural (Rm 1:19-
20). Em uma frente mais estreita, refere-se à vantagem adicional da revelação especial
fornecida por Deus nas escrituras (2Tm 3:15-17). O Espírito opera por meio desses dois

18
Olson, Arminian Theology, 35.
19
Oden, Transforming Power, 49.
agentes em Sua obra de iluminação. Assim, todo indivíduo tem algum testemunho de
Deus quando se trata da obra de atrair a graça preveniente.
Uma quarta função da graça preveniente é capacitar os pecadores a responder ao
chamado de Deus. Uma coisa é ouvir a verdade, ser convencido e sentir o chamado de
Deus, mas sem o poder de responder, é tudo em vão. É o poder energizante do Espírito
Santo que torna possível o arrependimento e a fé. Por causa da escravidão da vontade
e da escravidão humana ao pecado (Rm 6:12-16), as pessoas não têm o poder necessário
para responder ao chamado de Deus. Os pecadores devem ser habilitados se quiserem
responder à atração e convicção de Deus.
Stanley Grenz ilustra a dinâmica do processo de habilitação quando escreve que
“enquanto o foco principal do trabalho de iluminação do Espírito é a mente, ele
direciona a capacitação para a vontade humana. A tarefa do Espírito é conquistar e
fortalecer a vontade, a fim de que o indivíduo deseje e seja capaz de responder ao
chamado de Deus”.20 Outras descrições do processo de habilitação afirmam que “a
graça opera para permitir que a vontade queira o bem” 21 e “quebra a escravidão da
vontade de pecar e libera a vontade humana para decidir contra o pecado e se submeter
a Deus”.22
Embora a graça preveniente não seja o estágio da graça que perdoa pecados ou
salva, é o estágio que capacita a vontade a responder ao chamado de Deus para que as
pessoas possam ser salvas. O resultado final é que as boas novas estão em todas as
etapas do processo de salvação. É “o poder de Deus para a salvação” (Rm 1:16) que leva
homens e mulheres que responderam à obra do Espírito de convencer, chamar, iluminar
e capacitar a vontade a escolher o caminho da fé. Assim, a fé é a resposta adequada do
pecador à graça preveniente, mas mesmo essa fé deve ser vista como um dom do
Espírito. Essa escolha de fé leva ao novo nascimento (Jo 3:3, 5), que é em si uma
experiência divina, em vez de natural, pois Deus fornece “poder” para os indivíduos “se
tornarem filhos de Deus” (Jo 1:12-13).
BENEFÍCIOS RESULTANTES DA GRAÇA PREVENIENTE
Além de explorar o grande trabalho realizado em humanos por meio da graça
preveniente, é importante apreciar alguns de seus “benefícios colaterais” teológicos. A
primeira é que ajuda as pessoas a entender os ensinamentos bíblicos que são
problemáticos ou parecem contraditórios. Assim é que a graça preveniente ajuda as
pessoas a entender tanto a soberania divina quanto a liberdade humana. 23 Sem uma
compreensão da graça preveniente, uma pessoa é forçada a escolher entre esses dois
conceitos, predestinação (ou seja, a vontade humana não tem parte) por um lado, ou
pelagianismo (ou seja, obras) por outro. Kenneth Collins destaca o fato de que a doutrina
da graça preveniente ajuda as pessoas a “manter juntos, sem qualquer contradição, os

20
Stanley J. Grenz, Theology for the Community of God (Nashville, TN: Broadman & Holman, 1994), 541.
21
Oden, Transforming Power, 95
22
Olson, Arminian Theology, 172.
23
Veja Thomas A. Langford, Practical Divinity: Theology in the Wesleyan Tradition, rev. ed. (Nashville,
TN: Abingdon, 1998), 1:28.
quatro motivos da depravação total, salvação pela graça, responsabilidade humana e
oferta de salvação a todos”.24 Isso é uma grande realização – muito além de abordagens
teológicas alternativas para esses ensinos bíblicos.
Um segundo benefício teológico da graça preveniente é que ela fornece uma
compreensão lógica da justiça de Deus. Seu ensino de que Deus está atraindo tudo para
Ele através de Sua graça apresenta um Deus que ama todos os Seus seres criados, não
apenas alguns deles. Aqueles que optam pela alternativa predestinariana estão presos
a um dilema inescapável – a saber, “se a salvação não é de forma alguma condicionada
pela resposta humana, então por que Deus não salva a todos?” 25 Quão justo é um Deus
que condena eternamente uma parcela da população que não tinha capacidade de
responder à verdade divina ou, alternativamente, vivia muito longe do cristianismo para
ouvir a mensagem do evangelho pregada?
Um terceiro benefício teológico da graça preveniente, intimamente relacionado
com a justiça de Deus, é que ela eleva a responsabilidade humana ensinada na Bíblia.
Em contraste com a tentação de passividade e antinomianismo (isto é, ilegalidade)
encorajada pela predestinação ou outras teologias que implicam que não faz diferença
como as pessoas vivem porque Deus toma todas as decisões importantes
unilateralmente, a doutrina da graça preveniente reflete a posição bíblica de que todo
ser humano é responsável perante Deus em algum nível pelas escolhas que faz. É
somente de acordo com tal compreensão da responsabilidade humana que Deus
poderia ser visto como um juiz justo.
ADVENTISMO E GRAÇA PREVENIENTE
A graça preveniente está no centro da teologia adventista do sétimo dia, embora a
maioria dos membros da igreja provavelmente nunca tenha ouvido o termo antes de ler
este livro e mesmo que a maioria deles tenha uma visão inadequada do livre-arbítrio. As
preocupações adventistas com a justiça de Deus, a responsabilidade humana e a tensão
entre a soberania de Deus e a importância da resposta humana tornam importantes
para a denominação os insights relacionados à graça preveniente.
A declaração atual de crenças fundamentais do adventismo reflete tanto a
depravação quanto a graça preveniente, embora nenhum termo seja usado. No artigo 7
observa que Adão “descendentes compartilham” sua “natureza decaída e suas
consequências. Eles nascem com fraquezas e tendências para o mal.”26 Essa declaração
apresenta implicitamente os efeitos do pecado como contaminação, depravação e
incapacidade espiritual (ver capítulo 8), embora não sejam definidos explicitamente
usando essa terminologia.

24
Kenneth J. Collins, The Scripture Way of Salvation: The Heart of John Wesley’s Theology (Nashville, TN:
Abingdon, 1997), 45.
25
John B. Cobb, Jr., Grace and Responsibility: A Wesleyan Theology for Today (Nashville, TN: Abingdon,
1995), 36.
26
Todas as edições do Manual da Igreja Adventista do Sétimo Dia e do Anuário da denominação desde
1980 contêm uma cópia completa da declaração atual das “crenças fundamentais” da igreja.
 De maneira semelhante, as ideias centrais da graça preveniente são apresentadas
no artigo 5, sobre o Espírito Santo, embora a terminologia esteja faltando. A frase chave
é “Ele atrai e condena os seres humanos; e aqueles que respondem Ele renova e
transforma à imagem de Deus”. O artigo 10, sobre a experiência da salvação, também
reflete uma compreensão definida da graça preveniente: “Conduzidos pelo Espírito
Santo, sentimos nossa necessidade, reconhecemos nossa pecaminosidade, nos
arrependemos de nossas transgressões e exercemos fé em Jesus... Esta fé que recebe a
salvação vem pelo poder divino da Palavra e é o dom da graça de Deus”.
Alguns teólogos adventistas do século XX apresentaram entendimentos claros da
graça preveniente e alguns até usaram a própria frase,27 mas em geral eles foram mais
claros sobre depravação e incapacidade do que sobre o ponto de partida inicial da
salvação. Para muitos havia confusão sobre o livre arbítrio ser o ponto de origem, uma
vez que haviam demonstrado a queda dessa mesma vontade.28
A escritora mais clara sobre o assunto durante a maior parte da história da
denominação foi Ellen White. Ela foi bastante explícita sobre a depravação e a
incapacidade espiritual e a graça preveniente, embora nunca tenha usado esses termos
específicos. Sobre os efeitos do pecado, ela afirma que “pelo pecado todo o organismo
humano é perturbado, a mente é pervertida, a imaginação corrompida. O pecado
degradou as faculdades da alma.”29 Com sua compreensão explícita dos efeitos
corruptores do pecado, não é de surpreender que ela também tenha uma visão bem
definida da graça preveniente. Considere sua declaração de que “muitos estão confusos
quanto ao que constitui os primeiros passos na obra da salvação”. Ela continuou
observando que “o primeiro passo para Cristo é dado através da atração do Espírito de
Deus; à medida que o homem responde a essa atração, ele avança em direção a Cristo
para se arrepender”.30
Outra declaração muito explícita sobre incapacidade espiritual e graça preveniente
é encontrada em Steps to Christ [Caminho a Cristo], no qual ela observa:
... é impossível para nós, por nós mesmos, escapar do poço do pecado... Nossos corações
são maus, e não podemos mudá-los... Educação, cultura, exercício da vontade, esforço
humano, todos têm sua própria esfera, mas aqui eles são impotentes. Eles podem produzir
uma correção externa de comportamento, mas não podem mudar o coração. ... Deve haver

27
Irwin Henry Evans, This Is the Way: Meditations Concerning Justification by Faith and Growth in
Christian Graces (Washington, DC: Review and Herald, 1939); Edward W. H. Vick, Let Me Assure You of
Grace, of Faith, of Forgiveness, of Freedom, of Fellowship, of Hope (Mountain View, CA: Pacific Press,
1968); Hans K. LaRondelle, Christ Our Salvation: What God Does for Us and in Us (Mountain View, CA:
Pacific Press, 1980); George R. Knight, Sin and Salvation: Gods Work for Us and in Us (Hagerstown, MD:
Review and Herald, 2008).
28
George R. Knight, “Seventh-day Adventism, Semi-Pelagianism, and Overlooked Topics in Adventist
Soteriology: Moving beyond Missing Links and toward a More Explicit Understanding” (paper, Arminian
and Adventism Symposium, Andrews University, October 2010).
29
Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press, 1942), 451; see also
Woodrow W. Whidden II, Ellen White on Salvation: A Chronological Study (Hagerstown, MD: Review and
Herald, 1995), 41-46.
30
White, Selected Messages, 1:390.
 um poder operando de dentro, uma nova vida do alto, antes que os homens possam ser
mudados do pecado para a santidade. Esse poder é Cristo. Somente sua graça pode vivificar
as faculdades sem vida da alma e atraí-la para Deus, para a santidade.31

Essa é uma declaração tão clara quanto se poderia desejar ao contemplar uma
compreensão adventista da graça que vem antes da graça salvadora.

31
Ellen G. White, Steps to Christ (Mountain View, CA: Pacific Press, n.d.), 18.