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L. A. Casey - Slater Brothers #4 - Ryder
L. A. Casey - Slater Brothers #4 - Ryder
LANÇAMENTO
DISPONIBILIZADOS
BRANNA MURPHY ESTÁ QUEBRADA. DURANTE MESES ELA TEM
SIDO PARTE DE UMA RELAÇÃO UNILATERAL COM UM HOMEM QUE
ELA AMA MAIS DO QUE A PRÓPRIA VIDA. ELA REZOU POR UM
MILAGRE, E ESPEROU QUE AS COISAS MUDASSEM, MAS
DESCOBRIU QUE ERA TUDO UMA ILUSÃO.
ELE NÃO PODE FALAR. ELE NÃO PODE ESCORREGAR. ELE NÃO PODE
PERDER O FOCO. ELE NÃO PODE FAZER ABSOLUTAMENTE NADA.
1 Anjo.
assim quando se dirigia a mim. Pedi-lhe para parar com isso, mas
ele se recusou, e agora me chamava assim tanto quanto possível.
Acho que o apelido veio para ficar.
"Eu estou aqui", respondi. "Desculpe, apenas me distrai por
um segundo."
"Não se preocupe," Ash fez piava, em seguida, baixou a voz.
"Você não vai acreditar no que aconteceu na enfermaria hoje depois
que você foi para casa."
Ash trabalhava na sala de parto comigo, e além de algumas
horas extras aqui e ali, tínhamos os mesmo horários. Desde que ele
começou, eu não tinha tido um único turno em que ele não estava
lá comigo. Era como se o Conselho de Saúde soubesse que fazíamos
uma boa equipe, e tivesse nos escalado juntos indefinidamente.
“Se você me disser que a paciente na sala quatro, que gritou
enlouquecidamente durante todo o dia, parou aleatoriamente
quando eu andei para fora da ala, então eu estou indo aí agora
atirar algumas sangrentas maldições nela."
O riso profundo de Ash encheu meu ouvido, e aqueceu meu
coração até doer.
"Não, ela ainda estava gritando quando eu saí... mesmo depois
de conseguir sua epidural e ficar paralisada da cintura para baixo."
Eu ri. "Há sempre as escandalosas."
Ash grunhiu. "Não me diga."
Eu gargalhei. "Vá em frente, me diga o que aconteceu."
"A senhora na sala um, você sabe, a ruiva quente com os
peitos enormes?"
Eu silenciosamente suspirei: Ash era brilhante, mas ainda era
um homem.
Assenti de bom humor com a cabeça. "Sim, o que dizer dela?"
"Ela se cagou quando empurrou. E seu marido se apavorou
por não saber o que estava acontecendo, e desmaiou. Ao cair, bateu
na cama e fez merda voar, literalmente, para todos os lugares".
Debrucei-me sobre o braço do sofá quando riso irrompeu para
fora de mim.
"Eu juro," Ash riu comigo. "Foi tanto hilariante quanto
repugnante."
Limpei sob meus olhos com minha mão livre quando lágrimas
de riso se reuniram e ameaçaram derramar sobre a borda.
"Será que ela esta bem? O bebê está bem?", Perguntei,
mudando automaticamente para o ‘modo parteira’. "E o marido, ele
está bem?"
"Todos os três estão muito bem. A mãe fez bem, e ela teve um
menino saudável, mas eu duvido que o marido vá pisar na sala de
parto outra vez. Ele fez sua esposa jurar que vai trazer a mãe com
ela no futuro."
Eu continuei a rir. "Eu aposto que todos tiveram um riso certo
sobre isso."
"Nós fizemos", Ash confirma. "Sally quase molhou-se de tanto
rir depois de limpar o bebê."
Sally é uma senhora de 57 anos de idade, a intitulada ‘mãe’
da sala de parto. Eu não estava no turno com ela muitas vezes, mas
quando estava, ela me fazia rachar de rir com os contos de sua
juventude.
Eu balancei a cabeça, sorrindo alegremente. "Eu não posso
dizer que sinto muito por perder isso. Eu trabalhei em cinquenta e
três partos com nada que não foram fluidos corporais regulares e
um bebê pulando para fora." Eu me senti abençoada antes de dizer:
"Graças a Deus."
"Você sabe que sua primeira paciente no turno amanhã vai se
cagar toda só por esse comentário, certo?”
"Morda-me!" Eu brinquei.
Ash alegremente riu. "Vejo você na parte da manhã, mas
lembre-se que não posso buscá-la, ok? Tenho que deixar minha
irmã na faculdade no meu caminho para o trabalho."
Ele normalmente me dava uma carona para o trabalho desde
que eu vendi meu carro no ano passado, e Ryder sempre precisava
de seu jipe.
"Sim, não há problema, eu vou vê-lo no trabalho."
Eu embolso meu telefone e bocejo antes de olhar para Ryder,
que ainda estava ocupado com seu próprio telefone.
"Você planeja ficar aqui muito tempo?", Perguntei, sem olhar
para suas mãos. Eu pegaria o telefone só para ver o que era tão
cativante que ele não podia olhar para longe dele.
Ele olhou para mim e balançou a cabeça. "Você quer sair
agora?"
Eu balancei a cabeça. "Estou no turno às oito da manhã e
quero ir dormir cedo."
Ryder guardou o telefone. "Vou ver se Damien quer uma
carona de volta."
Eu distraidamente sorri enquanto pensava sobre meu menino.
Ele ajudou a trazer um pouco de vida de volta para mim quando
chegou e se mudou de volta para casa. Ele deixou-me sentir menos
vazia.
Pisquei quando Ryder se levantou da cadeira. Ele me ofereceu
sua mão e, por um momento, eu fiquei hesitante em colocar minha
mão na dele. Eu estremeci e deslizei a palma da mão em sua grande
e calejada mão, porem. Lambi meus lábios quando ele me puxou
para os meus pés, mas franzi a testa quando ele imediatamente
soltou minha mão e passou por mim, andando em direção a seus
irmãos. Eu tentei não deixar isso me derrubar, mas não pude evitar.
Eu sinto falta dele. Sinto falta de estar perto dele. Sinto falta de
fazer sexo com ele. Eu não consigo me lembrar da última vez que
estivemos íntimos, e odeio isso.
Eu disse adeus para as meninas e os irmãos, e pisquei para
Kane quando ele levou Jax para seu quarto para colocá-lo na cama.
Dei os parabéns a minha irmã e Dominic por descobrirem o sexo de
seu bebê mais uma vez, e segui Ryder fora do apartamento de
Aideen pelo corredor até o elevador.
"Dame vai estar em casa mais tarde", Ryder disse quando
apertou o botão para o andar térreo.
As portas fecharam, deixando-nos sozinhos. Senti que ele
olhava para mim, então mantive meus olhos mortos em frente,
sentindo meu corpo tenso por não fazer nenhum movimento.
"Com quem você estava falando no telefone?", Ele me
perguntou, sua voz tão baixa que eu mal ouvi.
Eu estava um pouco irritada por ele me fazer uma pergunta
invasiva quando nunca respondeu a nenhuma das minhas próprias.
Eu queria responder com várias das minhas próprias questões,
perguntando onde ele passava toda noite quando pensava que eu
estava dormindo, e por que ele estava em seu telefone o tempo todo,
mas eu não tinha energia para uma briga. Ele não iria me
responder se eu perguntasse, de qualquer maneira; ele nunca o fez.
"Só Ash, que trabalha na sala de parto comigo."
Com o canto do meu olho eu vi Ryder dar um aceno. Ele
nunca tinha conhecido Ash, então eu não tinha ideia do que se
passava em sua mente com a minha resposta.
"Você está bem?", Ele perguntou aleatoriamente um momento
depois.
Eu estava tão surpresa com sua pergunta que olhei para ele
com as sobrancelhas levantadas e disse: "Sim, por que não estaria?"
Ele deu de ombros, olhando para mim com as sobrancelhas
levantadas. "Você mal esboçou um sorriso quando Bronagh estava
anunciando que vai ter uma menina."
Porque eu fiz a minha dança feliz no hospital, quando ela
descobriu.
Eu olhei para frente. "Eu tive um longo dia de trabalho, e só
estou cansada."
"Muito cansada para estar feliz por sua irmã?"
"Estou feliz por ela." Eu rebati o insulto. "Eu não preciso
escrever em meu rosto para ser feliz por ela, Ryder."
Silêncio.
"Parece-me como se você estivesse um pouco..."
"Um pouco o quê?" Eu pressionei.
A porta do elevador se abriu justo quando Ryder disse:
"ciumenta".
Saí do elevador, educadamente acenei para o homem da
segurança que estava mantendo aberta a porta do saguão do prédio
de Aideen, e rapidamente andei na direção da entrada principal.
"Branna?" Ryder me chamou. "Olha, espere um segundo."
Eu não fiz. Eu acelerei meu ritmo e quase corri para fora do
complexo de apartamentos. Quando cheguei lá fora, acenei para os
guardas de segurança nas portas e fui direto para o Jeep que estava
estacionado no meio dos carros dos irmãos de Ryder.
Eu corri para a porta do passageiro e encarei a maçaneta até
ouvir Ryder suspirar e pressionar na chave do carro, destravando as
portas. Eu agarrei a maçaneta, abri a porta e entrei no carro,
batendo a porta atrás de mim.
"Deus! Droga, Branna," Ryder reclamou quando entrou no
banco do condutor. "Não desconte seu mau humor no meu carro."
Foda-se você e seu carro estúpido, eu interiormente rosnei.
"Eu não estaria de mau humor se você não tivesse dito algo
assim..."
"Assim?"
"Insensível!", Eu terminei.
"Insensível", Ryder repetiu, e virou seu corpo para me encarar.
"Como dizer que você está com ciúmes por Bronagh ter uma
menina me faz insensível?"
Eu não conseguia nem olhar para ele.
"Você não é estúpido. Pense um pouco e eu tenho certeza que
você vai perceber porquê."
Ryder não moveu um músculo enquanto continuo a olhar
para mim.
"Você está com ciúmes", ele murmurou, e então suspirou.
"Você quer um bebê?"
Olhei pela janela, não lhe respondendo.
"Branna," ele pressionou. "Você quer um bebê?"
Sem olhar para ele, eu disse: "Eu quis um bebê durante anos,
mas eu nunca disse nada para não empurrar o problema para você,
porque tanta merda aconteceu com nossas famílias, e sendo os
mais velhos nós tivemos que empurrar tudo de lado e nos certificar
de que todos estavam bem. Nós somos as figuras parentais. Temos
que ter certeza que todo mundo está indo bem antes mesmo de
considerar olhar para as nossas próprias necessidades."
Ryder ficou em silêncio enquanto eu falava, então eu
continuei.
"Você sabe que eu amo crianças, e eu provavelmente teria tido
uma própria um pouco antes de te conhecer, mas havia uma vida
que foi colocada em espera quando meus pais morreram. Eu tinha
que me concentrar em Bronagh, não em mim, nela. Ser uma
parteira era meu sonho, é foi a única coisa que me permiti querer. É
por isso que eu trabalhei duro para me formar com vinte e tantos
anos, ao mesmo tempo que criava uma adolescente malcriada.
Olhei para ele quando ele continuou em silêncio.
"Você acha que nós estamos em um ponto onde devemos ter
um filho?" Ele finalmente perguntou, e eu ouvi a dúvida atada ao
longo de sua voz.
Isso me matava, mas eu concordei com ele.
"Não, não estamos em posição nem de adotar um cão, muito
menos criar uma criança."
Ryder olhou para frente e enfiou a chave na ignição, e
começou a conduzir o carro dele. Ele saiu do local de
estacionamento e puxou para a estrada, começando a viagem e nos
dirigindo para casa.
"Além disso", ele argumentou, "na verdade teríamos que foder
para engravidar você."
Minhas mãos estavam espalmadas sobre as minhas coxas, e
eu resisti ao impulso de apertá-las em punhos.
"Provavelmente poderíamos fazê-lo, se você não estivesse fora
todas as noites fazendo Deus sabe o quê."
O silencioso 'ou com quem' estava implícito, mas as palavras
nunca deixaram meus lábios. Eu estava apavorada que pudesse
realmente existir um "quem", e essa ser a razão para ele sair todas
as noites. Eu não acho que seria capaz de lidar com isso, e decidi
que era melhor não saber. Minha irmã e as outras meninas iriam
me bater por recorrer esta forma de pensar, mas elas não sabiam o
que a minha vida em casa ou como meu relacionamento com Ryder
realmente estava.
Eles pensavam que sabiam, mas não tinham nem ideia.
"Não me alimente com essa besteira", Ryder rosnou enquanto
suas mãos se apertavam ao redor do volante. "Estou muito em casa,
e ainda assim você nunca se aproxima. Você até deixou nossa cama
para dormir no antigo quarto de Dominic - o mais distante de mim
que pode ficar sem ter que sair da nossa casa".
Eu me senti enojada.
"Meu propósito nesta terra não é transar com você sempre que
você estiver afim, Ryder."
"Não", ele concordou, "mas seria bom se eu pudesse fode-la
pelo menos uma vez na porra da semana. Eu não toco em você há
meses. Eu me contentaria com a porra de dormir de conchinha
neste momento."
Ele falou de mim como se eu não fosse mais que um objeto
sexual.
"E de quem é a culpa?" Eu berro, jogando as mãos no ar.
"Você se afastou de mim. Nós não falamos, nós não rimos, nós não
fazemos nada além de brigar um com o outro, e isso é tudo sua
miserável culpa. Você nos aterrou nesta rotina, e o triste é que eu
nem mesmo sei por quê! Não sei o que você faz quando sai de casa
todas as noites, ou por que você está sempre em seu telefone. E é
realmente patético que eu só aceite tudo isso, mas estou tão
cansada. Eu luto com você o tempo todo, e acabo exausta demais
para fazer qualquer outra coisa.”
Viro a cabeça e olho para fora da janela do carro, desejando
que as lágrimas em meus olhos não caiam. Eu não quero chorar.
Estou farta de chorar.
"Eu já te disse que estou cuidando de algumas coisas. Isso é
tudo que você precisa saber."
Ele tinha estado ‘cuidando de algumas coisas' por um ano
agora, porra! Ele precisava mudar sua resposta, porque essa estava
ficando velha, e quanto mais eu a ouvia, mais ela arranhava em
meus nervos já desgastados.
Fechei os olhos, eviscerada que ele ainda não iria
compartilhar seus segredos comigo.
"Eu não acredito em você, Ryder," eu disse calmamente.
"Então eu não sei o que te dizer, Branna," ele respondeu com
agitação, embora tentasse encobri-la com uma carranca.
"Que tal a verdade de uma vez?", Retruquei. "Apenas me diga
onde você vai e o que você faz. Por favor."
Suas mãos apertaram em torno do volante uma vez mais à
medida que nos aproximávamos da nossa rua.
"Eu não posso te dizer; você não entenderia."
Olhei para baixo para minhas coxas. "Eu não posso entender
se você não me ajudar."
Ryder grunhiu enquanto passava a nossa entrada e colocava o
carro na garagem. Ele tomou suas chaves da ignição e disse: "Isto é
sobre mim, ok? Não é nada para você se preocupar. E você vai se
preocupar se eu te dizer, e eu não quero que isso aconteça. Estamos
todos sob muita pressão com Big Phil ainda lá fora, e meu negócio
não precisa ser adicionado a isso. "
Ele saiu do carro, fechou a porta e, em seguida, aproximou-se
do caminho e desapareceu na nossa casa, deixando-me sozinha
com apenas a companhia dos meus pensamentos.
"Eu não posso mais fazer isso", eu disse em voz alta, forçando-
me a ouvir as palavras que silenciosamente repeti vezes demais nos
últimos meses.
Nós não poderíamos continuar no caminho que estávamos.
Alguma coisa tinha que mudar, e naquele momento eu sabia
exatamente o que tinha que fazer para iniciar o processo de cura
das muitas feridas que haviam sido cortadas e expostas ao longo
dos últimos anos. Eu tinha que fazer uma mudança. Eu tinha que
me separar do próprio ser que me feriu assim... mesmo que ele não
quisesse.
Apertei os olhos fechados quando a dor me atingiu. Os
fragmentos remanescentes do meu coração despedaçado quebraram
tristemente em milhões de pedaços quando eu tomei uma decisão
que mudaria minha vida. Uma decisão que afetaria não só a mim,
mas à minha família e amigos também. Estendi a mão e agarrei
cegamente sobre o painel do carro para evitar entrar em colapso. Eu
percebi que precisava seguir em frente e fazer isso para ser livre.
Eu tinha que romper com Ryder.
Não chore.
Quando meu alarme disparou na manhã seguinte, sentei-me
na minha cama temporária no antigo quarto de Dominic e recuei.
Levantei minhas mãos para o meu rosto e respirei fundo enquanto
meus dedos corriam sobre a carne macia sob meus olhos. Eles
estão ligeiramente inchados e doloridos como uma cadela - não há
dúvida de que chorei até dormir na noite anterior.
Eu queria chorar tudo de novo quando a realização me bateu.
O sono que eu finalmente consegui obter na noite passada fez
absolutamente nada para mudar minha mente sobre a decisão que
eu tinha tomado sobre Ryder, o que fazia meu coração doer ainda
mais. Eu estava esperando acordar e conseguir ignorar
completamente os meus pensamentos da noite anterior, mas não o
fiz. Eu estava tão cansada de estar triste, e eu precisava dizer adeus
a Ryder para parar isso.
Eu sabia que deixá-lo abriria todo um outro tipo de ferida
preenchida com uma dor diferente, mas eu não podia ver uma
maneira de solucionar a nossa situação atual. Falar com ele não
funcionou, gritar com ele não funcionou, chorar não funcionou.
Nenhuma luta sangrenta funcionou.
Eu não quero mais discutir, não quero mais chorar, e não
quero mais brigar. Eu estava exausta. Eu estou feita.
"Como eu vou fazer isso?", Sussurrei para a sala vazia.
Fechei os olhos e desejei pela bilionésima vez ter minha mãe
para conversar. Eu precisava desesperadamente de alguém para me
guiar, e eu não poderia pedir ajuda a Bronagh ou aos meus amigos,
porque era a mim que eles vinham quando as coisas davam errado,
e não o contrário. Eu era a mais velha. Eu não deveria perder meu
caminho; era para eu ajudar os outros a encontrar o deles.
Eu era responsável por mim mesma.
Abri os olhos depois de alguns instantes e respirei profunda
calmamente.
Trabalho, eu me lembrei. Você tem que ir para o trabalho.
Teria que descobrir como terminar as coisas com Ryder mais
tarde, porque agora eu precisava tomar um banho, me vestir e ir
para o trabalho. Eu amava o meu trabalho, o que não era algo que
um monte de gente poderia dizer. Não era fácil, e houve momentos
em que eu derramei muitas lágrimas quando um parto deu errado,
mas nove em cada dez vezes eu ajudava com sucesso uma mulher a
trazer vida a este mundo, e isso acalmava a minha alma.
Era a única coisa na minha vida que me mantinha sã.
Quando saí do antigo quarto de Dominic, procurei qualquer
sinal de movimento lá em baixo, mas não ouvi nada, o que me disse
que Ryder ainda não estava em casa, ou que ele ainda estava na
cama. Eu não ousava me aventurar para o nosso antigo quarto
compartilhado para verificar, porque a verdade é que eu seria ferida
de qualquer maneira. Se ele estivesse lá, eu seria lembrada que eu
tinha que romper com ele, e se ele não estivesse, seria outro
lembrete do por que eu tinha que romper com ele.
Eu não ganharia de qualquer maneira.
Virei-me e voltei para o quarto onde eu durmo, andando para
o banheiro anexado. Eu tinha tomado banho nele várias vezes ao
longo dos últimos meses, e por isso eu mantive alguns dos meus
produtos de higiene pessoal lá - para os momentos em que eu não
conseguia dormir com Ryder ou em nossa cama. Era tão confuso,
mas ultimamente eu não conseguia dormir na nossa cama sem ele
porque eu me sentia solitária, e eu não conseguia dormir com ele
porque sua recusa em me contar o que estava fazendo doía muito.
Era uma situação regiamente fodida, e, infelizmente, a única
solução que eu poderia encontrar me mataria - tanto quanto
machucaria Ryder.
Não pense sobre isso, eu disse a mim mesma.
Após tomar banho, me vesti e optei por prender meu cabelo
para trás em uma trança francesa. Passando as palmas das mãos
sobre a frente do meu uniforme, verifiquei meu relógio e crachá no
bolso da camisa. No banheiro, eu preenchi minhas sobrancelhas
para escurecê-las e apliquei meu hidratante perfumado favorito de
creme de morango.
Eu nunca coloco qualquer outra coisa no meu rosto quando
vou para o trabalho. Eu fazia quando comecei, mas rapidamente
descobri que eu esfregava muito meu rosto e olhos durante meus
turnos e, portanto, arruinava minha maquiagem aplicada com
cuidado. Sem mencionar que acabava tudo sobre as minhas mãos
também. Não valia a pena o aborrecimento, de modo que a
hidratação e o preenchimento de sobrancelhas eram tudo em que
eu tinha focado.
Agarrei minha bolsa e coloquei meu telefone nela, em seguida,
desci as escadas e fiz o máximo possível para manter todos os
ruídos no mínimo. Na cozinha, dispensei o café da manhã e fiz
somente uma xícara de chá. Quando terminei de beber meu chá,
verifiquei o horário e amaldiçoei sob minha respiração quando vi
que eu teria que correr para chegar a tempo para pegar o ônibus.
Eu corri para fora da cozinha, peguei meu casaco do rack na
sala para colocá-lo e, em seguida, saltei para fora da casa. Eu tremi
quando o ar fresco da manhã de outubro me cercou, beliscando
minha pele exposta. Eu fiz uma nota mental para comprar um
cachecol e um par de luvas enquanto caminhava para fora do
jardim e fechava a porta atrás de mim. Virei-me e rapidamente
andei na direção do ponto de ônibus.
Eu não sei por que, mas senti como se os olhos de alguém
estivessem em mim, então olhei por cima do ombro. Quando percebi
que ninguém estava atrás de mim, olhei para minha casa e engoli
em seco. Bati meus olhos na janela do meu quarto e vi que Ryder
estava ali de pé, sem camisa, com os braços acima da cabeça. Eu
sabia que ele estava segurando a cortina acima dele, mas desejei
que não estivesse, por que assim ele exibia seu torso perfeitamente
ondulado. Eu podia ver cada músculo esculpido mesmo à distância.
Ele estava olhando para mim - eu senti seu olhar treinado em
mim, mas me forcei a encolher os ombros. Eu não podia me
permitir tornar-me massa em suas mãos simplesmente por ele estar
olhando para mim. Eu tinha que ser forte. Eu tinha que me
concentrar em mim. Virei-me para longe da minha casa e de Ryder,
e explodi em uma corrida. Eu não parei de me mover até chegar à
parada de ônibus no final da rua - cheguei lá assim que o ônibus
parou.
Trinta minutos depois eu estava fora do ônibus e entrando na
Maternidade do Hospital Coombe. Eu apertei a cãibra no meu
traseiro dos assentos de ônibus rígidos e lembrei-me que tive sorte
por conseguir obter um assento no rush da manhã. Eu não gostava
de transportes públicos, mas tinha perdido meu caro carro
compartilhado. Houve um tempo em que Ryder me deixava no
trabalho antes de sair para o dia, mas isso terminou abruptamente
quando as coisas começaram a desandar entre nós. Na maioria dos
dias Ash iria recolher-me para o trabalho, e Bronagh iria me pegar
quando meu turno terminasse. Eu recentemente também tinha
pensado em comprar um carro barato, porque eu odiava ter que
depender dos outros, ou faze-los ter que sair de seu caminho para
mim, mas o dinheiro era um problema.
Ryder e seus irmãos fizeram uma quantidade considerável de
dinheiro de sangue com seu antigo trabalho, mas eu descobri
recentemente que um mau investimento com Brandon Daley deixou
Dominic, Alec e Ryder quebrados. Eu ouvi alguma que não deveria
ter ouvido dos irmãos meses atrás, e trouxe esse assunto até Ryder
algumas semanas após Aideen ser hospitalizada.
Descobri que nossa conta conjunta estava perigosamente
baixa em fundos, mas a conversa sobre esse tema foi rapidamente
encerrada quando perguntei a Ryder a respeito. Eu perguntei onde
o dinheiro tinha ido, mas ele nunca me deu uma resposta direta; ele
só me disse: 'não se preocupe com isso’, e ‘não vou falar sobre isso'.
Perguntei se era algo relacionado a Brandon ou a sua antiga vida,
mas essa conversa acabou em mais uma briga. Ele nunca permitiu
qualquer conversa sobre Brandon ou sua antiga vida em nossa
casa, e qualquer tentativa foi encerrada com palavrões.
Eu nunca rebati, porque nunca quis falar sobre isso - trazia
de volta muitas memórias horríveis. Mas algo estava acontecendo
com Ryder, e eu sabia que tinha algo a ver com o local onde ele ia
todas as noites. Era muita coincidência que os irmãos perdessem
um monte de dinheiro ao longo dos últimos meses e, em seguida,
que Dominic começasse a trabalhar para Brandon novamente para
ganhar uma renda. Eu não sabia o que Alec tinha na manga, por
sua vez, mas sabia que não era legítimo.
Kane fez o seu dinheiro de forma legítima, porem. Eu não
deveria saber sobre isso, mas ouvi-o, e a Aideen, discutindo
expansões de seus complexos de apartamentos. Perguntei a Ryder
sobre isso e ele relutantemente me contou sobre o que Kane faz, e
que isso deveria ser mantido em sigilo. Eu mantive minha boca
fechada e fingi estar no escuro sobre seus empreendimentos
comerciais, mas o que eu realmente queria fazer era parabenizar e
abraçar o inferno fora dele. Ele conseguiu ficar fora da trilha que
Dominic - e, possivelmente, Ryder e Alec, - tinham caído de volta.
"Branna," Taylor Carey irradiou alegria quando entrei na sala
de parto.
Taylor era legal. Ela não era o tipo de amiga a quem eu iria
confiar ou contar meus segredos, porque eu não a conhecia muito
bem, mas ela fazia o trabalho interessante quando estávamos no
turno juntas. Eu gostava dela.
Ergui a cabeça e mexi os dedos. "Ei, Tay."
Taylor levantou os braços sobre a cabeça enquanto se
espreguiçava e bocejava.
Meu lábio contraiu. "Longo turno?"
Ela assentiu com a cabeça. "Noite agitada. Houve oito
nascimentos nas últimas doze horas desde que cheguei no turno às
oito da última noite".
Eu assobiei. "Bom para as mamães, bebês e funcionários.
Trabalhos rápidos beneficiam a todos."
Taylor bocejou, novamente. "Eles me beneficiam ajudando a
passar o tempo. Não posso acreditar que meu turno já acabou. Eu
adoro quando isso acontece."
Eu resmungo. "Eu não posso acreditar que meu turno está
apenas começando. Eu sinto como se tivesse aguentado doze
rodadas com Mike Tyson."
Taylor fez uma careta. "Notei que seus olhos estavam um
pouco inchados, mas eu não quis dizer nada. Você está bem?"
Eu balancei a cabeça. "Apenas um pouco resfriada."
Mentira.
Taylor fez uma careta. "Você não deve ter uma manhã
ocupada, então poderá ficar miserável em paz. Quartos um e dois
estão ocupados, e as mulheres estão com apenas três e quatro
centímetros de dilatação. Já anotei a pressão sanguínea,
temperatura e pulso há dez minutos, então há uma sólida outra
hora antes que você tenha que verifica-las novamente. Ambas são
adolescentes, então devem se manter com papo até os outros
chegarem aqui."
Eu sorrio. “Aposto que em uma hora cinco ou seis mulheres
da ala vão entrar em trabalho ativo, e eu vou estar ocupada."
Taylor se levantou e bateu seu quadril com o meu. "Esse é o
trabalho."
"Sim", eu concordei.
"Ash esta no turno com você hoje?", Ela perguntou
casualmente enquanto recolhia seus pertences.
Eu tomei seu lugar na cadeira atrás da estação das
enfermeiras.
"Sim. Ele deveria já estar aqui agora", eu disse quando me
sentei. "Estamos sempre juntos; não consigo me lembrar da última
vez que eu estava trabalhando e ele não estava aqui."
Taylor suspirou, sonhadora. "Eu estou tão ciumenta: ele é
lindo e tão fodidamente engraçado."
"Quem é lindo e tão fodidamente engraçado?"
Olhei para cima quando Ash falou atrás de Taylor e riu
quando ela se virou e quase caiu quando enquanto sua bolsa era
transportada por via aérea. Ash reagiu mais rápido do que parecia
humanamente possível e agarrou a bolsa de Taylor antes de ela
bater no chão. Ele endireitou-se, em seguida, entregou-a de volta
para ela com um sorriso brilhante. Eu podia ver que a ponta das
orelhas da Taylor estavam vermelhas, então só podia imaginar quão
corada suas bochechas estavam.
"Nós estávamos falando sobre Ryan Reynolds," eu digo a Ash.
"Você sabe, o ator que é a estrela do novo filme Deadpool?"
Ash olha de Taylor para mim e concorda. "Eu o conheço, bom
ator."
Meus lábios tremem. "Ele é lindo e tão fodidamente
engraçado."
Taylor se vira para mim, e seus olhos estão saltados, me
fazendo rir. Ash olha entre nós, confusão estragando seu belo rosto,
mas balança a cabeça e decide contra fazer qualquer pergunta que
estava em sua mente. Ele era um sujeito esperto.
"Eu vou indo", Taylor murmura, evitando contato visual com
Ash, que entrou na sala de descanso para colocar suas coisas em
seu armário.
Eu sorrio. "Isso me divertiu muito."
"Estou tão fodidamente mortificada", ela sussurra, seu rosto
ainda corado. "Você acha que ele sabe que eu estava falando dele?"
Eu balanço minha cabeça. "Não, ele não estava prestando
atenção, tenho certeza."
Taylor exala um suspiro aliviado. "Ok, eu vou ir antes que eu
diga alguma outra coisa que me faça querer que o chão se abra e
me engula inteira."
Eu rio. "Até logo."
Taylor fez uma careta, em seguida, correu para fora da ala.
Levantei-me e trouxe minha bolsa e casaco para sala de descanso e
coloquei-os em meu armário. Anexei meu telefone no clipe em
minhas calças e então olhei para Ash, que estava encostado no
pequeno balcão da cozinha com os braços cruzados sobre o peito e
um sorriso maroto no rosto.
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Porque você está me
olhando assim?"
"Eu sei que Taylor estava falando de mim; eu estava prestando
atenção."
Fingi aborrecimento. "Você é um bisbilhoteiro!"
Ash diabolicamente sorriu. "Então, eu sou lindo e tão
fodidamente engraçado, né?"
Dei de ombros. "Ela pensa assim."
"E você?", Ele pressionou. "Você concorda?"
Fingi pensar sobre isso e que fez Ash fazer uma careta que só
me fez rir mais alto do que antes. "Eu acho que você é engraçado...
tão fodidamente engraçado," eu provoquei.
Ash agarrou seu peito. "Mas não lindo?"
Em jeito de brincadeira eu revirei os olhos. "Você é ok."
Ele ficou sóbrio e balançou as sobrancelhas. "Eu sou ok?"
"Sim", eu bufei. "Você é ok."
"Vou aceitar!" Ele aplaudiu.
Eu me encolhi. "Você está muito energético para esta hora da
manhã."
Ash apontou para a chaleira. "Você quer uma xícara de chá
para acordá-la?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, por favor."
Ele começou a trabalhar e me fez uma xícara de chá, que me
fez cantarolar enquanto engolia seu conteúdo. Nos estabelecemos
atrás da estação de enfermeiras e cumprimentamos os três outros
cooperadores que estariam trabalhando no turno do dia com a
gente. Shannon, Katie e Jada. Eu relaxei com eles, verificado os dois
pacientes que estavam atualmente na enfermaria.
"Qualquer coisa emocionante acontecendo este mês para
você?" Ash perguntou enquanto folheava os arquivos dos dois
pacientes na enfermaria.
Dei de ombros. "Bronagh esta fazendo vinte e três no dia 10, e
estou certa de que estaremos fazendo alguma coisa para isso. Você,
é claro, esta convidado".
Ash riu. "Obrigado, mas eu não conheci Ryder ou seus irmãos
ainda, e pelo som das coisas eu quero fazer isso quando todo
mundo está sóbrio."
Meus lábios tremeram. "Eles são todos inofensivos. A maior
parte do tempo, pelo menos, e para nós meninas... talvez você não
deva vir, agora que penso nisso."
Ash gargalhou, o que me fez sorrir, mas o sorriso foi
imediatamente apagado do meu rosto quando um grito profano veio
pelo corredor e a campainha para o código vermelho soou. Ambos,
Ash e eu, pulamos para os nossos pés. Ele decolou na direção do
quarto que assinalou a emergência juntamente com os nossos
outros colegas, enquanto eu mergulhei para o telefone.
"CCO", uma voz masculina atendeu no segundo toque.
"Limpar um CCO, imediatamente!", Eu respirei. "Código
vermelho na sala de parto. Consiga o Doutor Harris ou o chefe de
turno no preparo para uma cesariana de emergência. Agora."
"Droga", o homem no telefone assobiou. "Eu estou nisso."
A linha ficou muda assim que eu desliguei o telefone e corri
para a sala dois, o quarto em que a luz vermelha estava piscando.
Eu imediatamente me senti doente e com medo. Em meus quatro
anos no hospital, eu tinha tido no meu turno sete códigos
vermelhos, e isso nunca ficava mais fácil. Um código vermelho na
sala de parto no meu hospital significava que ou o bebê ou a mãe
não apresentavam nenhum vestígio de batimento cardíaco. A mãe
fica ligada a uma máquina que rastreia ela e os batimentos
cardíacos de seu bebê, e um código vermelho significa a máquina
disparando o alarme ligado a ela.
Quando um código vermelho soa temos apenas uma questão
de minutos para executar uma cesariana de emergência para tirar o
bebê, antes que possamos trabalhar naquele que fez soar o alarme.
Eu sabia que o problema era com o bebê quando me aproximei da
sala, porque podia ouvir os gritos e apelos da mãe pedindo ajuda.
Entrei no quarto e encontrei quem imaginei ser o pai com as mãos
nos lados de sua cabeça e lágrimas em seus olhos, enquanto Ash e
outra parteira, Jada, estavam mantendo a futura mãe parada.
Eu assumi meu caminho para seu ponto de vista e agarrei
suas bochechas. Eu tinha memorizado suas informações pessoais a
partir de quando li seu arquivo na estação das enfermeiras, e
aproximando-me dela, eu disse, "Samantha, me escute agora!"
Ela mal podia se conter, mas seus olhos prenderam nos meus,
e eu sabia que tinha sua atenção por apenas alguns momentos
antes dela se descontrolar novamente.
"Nós estamos nos mudando até o CCO para realizar uma
cesariana de emergência. Nós estaremos trazendo seu filho para o
mundo dentro dos próximos minutos para tentar salvá-lo, e não
podemos fazer isso sem você, ok? Precisamos que você seja forte
para nós. Você pode fazer isso por mim, querida?"
"Ok", ela gritou. "Só, por favor, salve ele. Me prometa que você
vai salvá-lo. Por favor."
Eu balancei a cabeça, porque não podia dizer as palavras em
voz alta, no caso delas acabarem sendo uma mentira devastadora.
Tudo passou em um borrão enquanto eu, Ash e o pai do bebê
enviávamos Samantha para baixo, para o andar dois do hospital,
onde o Doutor Harris e sua equipe estavam prontos e esperando.
"Noventa e um segundos desde que o código vermelho foi
ativado. Bem feito, Branna," Doutor Harris disse, e bateu no meu
ombro. "Bom tempo de você e sua equipe."
Eu balancei a cabeça e deixei Samantha aos seus cuidados.
Eu estava como uma estátua, e vi como as portas duplas para o
CCO se fecharam. Ouvi as ordens do Doutor Harris para que um
cateter e linhas IV fossem colocadas em Samantha, e para que seu
abdômen fosse limpo e desinfetado. Prendi a respiração segundos
mais tarde quando ele anunciou que estava administrando a
anestesia. Como era uma emergência, Samantha estaria fora sob
anestesia geral em questão de segundos, e não estaria acordada
para testemunhar o nascimento de seu filho.
Eu pulei quando um braço enganchou ao redor do meu
pescoço e me puxou para um peito firme. Eu sabia que era Ash sem
ter que olhar para cima. Fechei os olhos e passei meus braços ao
redor da cintura dele e apertei. Ele beijou o topo da minha cabeça e
disse: "Nós tivemos ela aqui rápido, e o Doctor Harris já está
fazendo as incisões para a cesariana. Se alguém pode salvar o bebê,
é ele e sua equipe."
Eu sabia disso, mas não aliviava o medo que eu sentia.
"Eu sempre fico tão envolvida", eu sussurro. "Como posso
ajudar os pacientes quando deixo minhas emoções assumirem
assim?"
Ash me segurou no comprimento dos braços assim que eu
abri os olhos e olhei para ele. "Ouça-me", disse ele com firmeza.
"Quando Sally não está de plantão com a gente, você é a mãe da
enfermaria. Você está no comando, e a responsabilidade não recai
sobre seus ombros porque você é doce e gentil: é porque você é uma
parteira muito boa. Você ouviu o Doctor Harris, tivemos ela aqui em
noventa e um segundos, e isso é tudo graças a você."
Sinto meu lábio inferior tremer. "Obrigada, Ash."
Ele piscou. "Não é necessário agradecer, criança."
Criança.
Eu consegui dar um bufo. "Eu sou quatro anos mais velha
que você."
"Idade é apenas um número, baby."
Eu rio, mas fecho a boca quando ouço comoção na CCO.
Seguro o braço de Ash quando ouvimos um grito. As portas se
abrem um pouco, e o belo som do choro de um recém-nascido
enche o corredor.
"Sim!" Eu grito e salto para Ash, que está rindo quando me
pega em pleno ar.
Ele me vira, em seguida, me coloca no chão e me dá um
abraço apertado. Esperamos dez minutos para a incisão de
Samantha ser suturada e para que o bebê seja verificado. Nós dois
estamos sorridentes quando o Doutor Harris sai do centro cirúrgico.
Ele me dá um abraço e bate os punhos com Ash, o que me fez dar
um grande sorriso. Ver o Doutor Harris dar high five e vê-lo bater os
punhos com alguém nunca deixa de me divertir.
"Isto é para você e sua equipe", ele nos diz. "Você foi muito
bem. O bebê está respirando por conta própria, e os sinais vitais da
mãe são constantes também. Vamos admiti-los na UTI para
observação, mas eles parecem estar bem. Parabéns."
Uma nova onda de alívio me bate.
"Graças a Deus", eu respiro.
Ash e eu saímos da CCO e voltamos para a sala de parto como
se houvesse uma mola extra em nosso passo.
Depois que informamos nossos colegas que tanto Samantha
quanto seu bebê estão bem, nos se estabelecemos atrás da estação
de enfermagem.
"É difícil de acreditar que não é nem mesmo nove horas
ainda", diz Ash com um aceno de cabeça.
Eu balanço a cabeça em concordância. "Este será um longo
dia."
"Graças a Deus pelo chá," Ash reflete, me fazendo rir.
Graças a Deus por ele. Eu sinceramente sabia que não seria
capaz de fazer este trabalho sem ele. Ele era meu parceiro no crime,
e nós cuidávamos um do outro em nosso campo de trabalho. Eu
tinha sorte de tê-lo em minha vida. Conseguir fazer um bom amigo
até mesmo na época mais escura parece brilhante.
3 Cottage pie ou shepherds’ pie é um empadão típico da culinária da Inglaterra composto por
uma preparação com base em carne moída, sobreposta por puré de batata e assada no forno.
o "shepherds' pie" é feito de carne de carneiro, e o cottage pie com carne de gado.
Dias de hoje…
"Branna?"
Pisquei quando fui puxada de uma boa memória e empurrada
de volta para a minha realidade sombria.
Com um suspiro eu chamei: "Na cozinha, Bee."
Levantei-me quando minha irmã grávida entrou na sala, seus
olhos selvagens até que pousaram em mim. Quando ela me viu,
uma respiração que parecia alíviada a deixou.
"Você está bem."
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Por que eu não estaria
bem?"
Minha irmã atravessou a sala e me abraçou, e eu sorri quando
senti sua barriga colidir contra mim.
"Eu estava com medo que você faria algo estúpido."
Eu fiz uma careta quando nos separamos.
"Por causa de Dominic?" Eu interroguei.
"Porque você vai romper com Ryder."
Oh.
Engoli em seco. "Como você-"
"Damien apareceu em nossa casa para ver se Dominic poderia
ir procurar por Ryder com ele, mas antes ele começou a fazer um
monte de perguntas loucas. Dominic ficou louco e tentou mover-se
para uma sala diferente, para que eles pudessem falar em privado,
mas Damien literalmente agarrou Dominic e prendeu-o contra a
parede da sala." Bronagh disse, com os olhos arregalados enquanto
contava o que aconteceu. "Branna, eu quase fiz xixi nas calça; eu
estava tão assustada. Damien estava furioso com Dominic, e ele
disse que você o colocou por dentro de coisas que Dominic e os
outros irmãos deveriam ter-lhe dito muito tempo atrás."
Minha irmã tomou minhas mãos nas dela.
"Dominic não iria falar sobre isso quando eu pedi, mas
Damien me disse para falar com você para esclarecer algumas das
minhas perguntas."
Muito obrigada, Damien!
Eu gemi em aborrecimento. "Eu também não sei de nada! É
uma das principais razões pelas quais eu estou terminando com
Ryder!"
"Basta começar do começo", minha irmã pediu. "Estou tão
surpreendida por sua decisão, e sobre a merda que pude entender
do que Damien estava falando. Eu sabia que você estava com
problemas com Ryder, mas porra, irmã, você vai realmente afastar-
se dele? Você está realmente terminando com Ryder?"
Eu engoliu a bile que ameaçava subir pela minha garganta.
"Sim, eu realmente vou terminar com Ryder." Admiti. "Eu não
tenho escolha, Bee... ele não me deixou outra escolha."
"Eu não entendo."
"Junte-se ao clube", eu murmurei.
"Bran," minha irmã pressionou.
Suspirei. "Ok, eu vou começar com Dominic. Você lembra
quando ele anunciou, no dia em que Keela e Alec se mudaram, que
ele estava de volta as lutas, e que desta vez estaria lutando por
Brandon Daley?"
"Eu nunca vou esquecer disso", minha irmã resmungou.
Eu senti pena dela. Eu sabia que a matou Dominic voltar a
lutar, mas ele manteve sua promessa para ela. Não era como sua
vida antiga - ele só lutava em um círculo, e era pago.
"E você se lembra de como ele anunciou que seu dinheiro
tinha secado?"
Bronagh assentiu.
"Bem, ele não foi o único irmão que de repente perdeu seu
dinheiro. Alec e Ryder o fizeram também, depois de algum tipo de
investimento com Brandon Daley. Eles deveriam ter pensado
melhor, desde que ele é o único corrupto que era amigável com
eles."
Minha irmã olhou para mim. "Eu perguntei a Dominic no ano
passado para onde foi o dinheiro, e ele disse que fez um
investimento muito ruim."
"Você sabe tipo de investimento?" Eu interroguei.
"Não faço ideia. Ele me pediu desculpas e jurou que lutar na
Darkness era para ganhar dinheiro rápido para nos deixar
confortáveis novamente. Tem sido um ano desde que ele recomeçou,
e recentemente eu lhe disse que ia conseguir um emprego para
ajudar, mas ele não me quer trabalhando - ele me quer em casa
com a bebê quando ela nascer."
Olhei para a minha irmã enquanto ela falava.
"Eu não quero brigar com ele sobre isso, sabe?", Ela
continuou. "Eu tomei minhas aulas de controle de raiva, e eu já
amadureci tanto mentalmente que não quero começar algo ruim
quando estamos em um lugar tão bom em nosso relacionamento.
Tanto quanto eu sei, o dinheiro que Dominic tinha era dinheiro de
sangue, e eu estava feliz que tinha ido embora, então eu não
questionei para onde foi. Eu só aceitei e segui em frente."
Eu balancei a cabeça em entendimento.
"Mas agora eu estou imaginando," ela franziu a testa.
Eu me encolhi. "Sinto muito. Eu deveria ter mantido minha
boca fechada para Damien."
"Não", Bronagh afirmou. "Você está certa. Devemos saber onde
esse dinheiro foi; somos suas esposas depois de tudo, e o que é
deles é nosso, certo?"
Eu ri sem humor. "Depois desta noite eu vou ser uma ex."
Minha irmã inclinou a cabeça. "Diga-me o que está
acontecendo entre você e Ryder, Bran".
"Eu não sei o que está acontecendo com a gente, Bee, e esse é
o problema. Eu não sei de nada."
Bronagh piscou, então eu suspirei e contei-lhe a mesma
versão abreviada da espiral em declive do meu relacionamento que
dei a Damien. Até o momento em que eu tinha acabando de falar ela
estava chorando, e eu queria me bater.
"Bee", eu cantei. "Não chore, querida. Tudo vai ficar bem, eu
prometo."
"Não vai", ela fungou. "Nossa família vai ser dividida."
Eu não poderia dizer qualquer coisa para fazê-la se sentir
melhor, porque ela estava certa: uma vez que Ryder e eu
terminássemos, a nossa família seria dividida. Para sempre. Eu
teria a maldita certeza de que seria uma transição fácil para ela,
embora.
"Vai ficar tudo bem", eu repeti, mais firme agora. "Confie em
mim, eu nunca vou deixar minha vida afetar a sua. Eu vou resolver
isso com Ryder de forma que as coisas continuem tão normais
quanto possível para você."
Bronagh limpou as lágrimas e disse: "Pare com isso."
"Parar com o quê?", Perguntei.
Ela não me respondeu; em vez disso ela disse: "Como você
pode viver assim?"
"Assim como?"
"Você empurra as coisas sobre si mesma para debaixo do
tapete. Por quê?"
Eu baixei a cabeça para as minhas mãos. "Eu não sei. Eu só
faço. "
"Bem, pare. Você não pode continuar vivendo assim."
"Existindo." Eu distraidamente murmurei.
"O que?"
"Estou existindo, não vivendo. Há uma diferença entre os
dois."
Minha irmã ficou imóvel. "Você não sente que está vivendo?"
"Bronagh, eu quase nem sinto que estou existindo", admiti.
"Eu estou aqui, mas ao mesmo tempo não estou. Eu apenas não me
importo mais."
"Eu acho que você está deprimida, Branna."
"Eu acho que é pior do que isso," Fiz uma careta. "Você tem
que sentir alguma coisa para estar deprimida, certo? Eu não sinto
nada mais."
Lágrimas reuniram-se nos olhos da minha irmã. "Bran."
Eu sorri e afaguei sua mão. "Eu vou ficar bem, não se
preocupe."
"Pare com isso", gritou Bronagh. "Pare de colocar-se na parte
inferior da lista de prioridades. Você fez isso durante toda a sua
vida por mim, e eu estou cansada disso. Sua saúde mental é
importante. Você porra, é importante!"
Eu recuei como se ela tivesse me dado um tapa.
"Eu não posso simplesmente desligar meus instintos para
protegê-la, Bronagh," disse defensivamente.
Ela chorou mais. "Eu sei que você não pode, e eu não estou
pedindo para parar de me proteger; eu só estou pedindo para você
não me colocar antes de você mesma!"
Eu não podia aceitar isso.
Eu balancei minha cabeça. "Você sempre vai vir em primeiro
lugar."
"Talvez quando eu era mais jovem, Bran, mas eu sou uma
adulta agora."
Eu levantei uma sobrancelha. "Isso não muda nada. Você vai
ser sempre minha irmãzinha. Eu sei que você não nasceu de mim,
mas eu criei você. Você é minha, também."
Não importava o que, Bronagh seria sempre minha.
"Sim", ela concordou: "Eu sou. Mas mesmo irmãs mais novas
tem que crescer e aprender a ter responsabilidades. Eu sei que você
sempre vai se preocupar, mas parte de mim cai sobre os ombros de
Dominic agora. Eu sou dele também, então é justo ele compartilhar
parte da responsabilidade por mim. É para o que ele se inscreveu.”
Eu engoli o soluço que queria libertar.
"Eu te amo, mas eu preciso que você pare de me colocar antes
de si mesma." Minha irmã pressionou. "Você é a pessoa mais
importante em sua vida, e é assim que deve ser, sempre."
Pisquei. "É fácil para você dizer isso agora, mas espere até
você ter o bebê: ela vai ser a pessoa mais importante da sua vida."
"Ela é minha filha, embora."
"Você é praticamente minha filha." Eu retruquei.
Os ombros de Bronagh caíram. "Touché."
"Eu ouvi o que você está dizendo, e eu te amo por isso. Eu vou
trabalhar nisso, ok? Sei que você é agora uma linda borboleta que
precisa de espaço para bater suas asas, e que não precisa de mim o
tempo todo." Eu sorri, mesmo que quisesse chorar meus olhos para
fora.
"Eu sempre vou precisar de você, mas eu não quero nenhum
dos meus problemas nas suas mãos."
Eu balancei a cabeça.
Bronagh soltou minha mão e esfregou o nariz com as costas
da sua. "Eu vou dizer a Dominic que 'sou uma borboleta bonita que
precisa de seu espaço para bater suas asas' sempre que ele me
irritar."
Eu ri, e me senti bem.
Bronagh recostou-se na cadeira e apoiou as mãos em seu
estômago redondo.
"Quando você vai fazer?", Perguntou ela quando parou de
fungar. "Você mencionou hoje à noite, mas você vai realmente fazê-
lo então?"
Eu balancei a cabeça com tristeza. "Sim. Eu preciso acabar
com isso agora que minha mente esta feita. Se eu não o fizer minha
resolução vai apodrecer, e eu provavelmente nunca vou ter coragem
de novo."
"O que você vai fazer se ele reagir mal?"
Eu bufei. "Ele vai reagir mal. Ele explodiu em mim porque
pensou que eu o estava traindo. Isso só vai alimentar sua raiva,
mas ele vai superar, eventualmente."
"Você vai ficar bem com isso?", Perguntou Bronagh.
"Com o quê?", Questionei. "A separação?"
Minha irmã assentiu.
Dei de ombros. “Com tempo. Com o tempo eu vou ficar bem
com isso."
"Sério?" Minha irmã perguntou com uma sobrancelha
levantada. "Você vai ficar bem quando o vir nos jantares de família
e assistir outra mulher beijá-lo e segurar sua mão e sendo a única
pondo um sorriso em seu rosto?"
Eu olhei para Bronagh quando meu estômago se agitou com
as imagens que ela colocou na minha cabeça.
"Sim", eu quase rosnei.
Ela balançou a cabeça. "Você é uma mentirosa de merda. Você
está pronta para me rasgar apenas por sugerir que Ryder poderá
estar com outra mulher."
Eu desviei o olhar. "É porque eu não tive tempo de viver a vida
sem ele. Mas eu tenho certeza que vou superar tudo muito bem. O
tempo cura todas as feridas."
"Bran?"
"O que?"
"Eu não estava brincando: você é realmente uma mentirosa de
merda."
Eu ri então, mas apenas para encobrir as lágrimas que de
repente estavam caindo sobre meu rosto.
"Hey," minha irmã murmurou. "Venha aqui."
Virei-me para ela e inclinei-me para seu abraço.
"Eu vou ficar bem," Eu fungava. "Não pode ser pior do que
como as coisas estão agora. Estar com sem realmente tê-lo é pior do
que não estar com ele em tudo."
"Oh, Bran," minha irmã sussurrou. "Eu odeio a mim mesma
por não ser tão cega a respeito de como as coisas estavam ruins
entre vocês dois."
Eu me afastei.
"Como você poderia saber?", Eu perguntei quando limpei o
rosto. "Eu tenho escondido de todos; eu não quero sobrecarregar
ninguém."
"Como você pode pensar que algo sobre você é um fardo? Nós
somos irmãs, e isso significa que tudo sobre você, mesmo suas
besteiras, são importante para mim."
Senti a menor oscilação no meu lábio. "Obrigada, querida."
"Não me agradeça, merda," minha irmã afirmou. "Eu te amo, e
isso significa que eu tenho que protegê-la, também."
Eu balancei a cabeça. "Eu vou ser mais aberta com você no
futuro."
"Bom", Bronagh disse com firmeza. "Isso é exatamente o que
eu quero. Nós seremos ambos a orelha uma da outra para
desabafar quando as coisas ficam difíceis, e o ombro para chorar
quando as coisas ficarem ainda mais difíceis".
Eu balancei a cabeça em concordância. "Combinado."
Bronagh soltou um suspiro. "O que nós vamos fazer com o
que sabemos sobre o investimento dos rapazes ?"
Dei de ombros. "Eu provavelmente vou conversar com Ryder, e
você pode mencionar a Dominic."
"Ou nós poderíamos apenas ter uma grande reunião em
família com todos os rapazes, nós e as meninas, e colocarmos tudo
que sabemos sobre a mesa. Se você não sabe o que esta
acontecendo, pode apostar que Keela e Aideen também não".
"Parece bom para mim, mas terá que ser na sua casa. Ryder
pode quebrar um monte de coisas aqui esta noite... o que me
lembra: eu posso ficar com você e Dominic até me organizar e
encontrar um apartamento?"
Bronagh olhou para mim sem expressão, piscando.
"O fato de que você ainda tem que fazer essa pergunta me
irrita. É claro, porra. Aquela ainda é sua casa, também. Sempre
será."
Eu sorri. "Obrigada."
"Posso te contar um segredo?", Perguntou minha irmã.
Eu sorri. "Sempre."
"Eu, Keela e Aideen planejávamos fazer uma intervenção com
você e Ryder."
Sentei-me e pisquei. "Eu não entendo."
Bronagh arranhou seu pescoço. "Todas nós já percebemos o
quão estranho Ryder estava com você, mas eu simplesmente não
sabia o quão ruim as coisas eram. Você se tornou muito boa em
manter as coisas pra si mesma.”
"Que tipo de intervenção vocês três estavam planejando?" Eu
pressiono.
Os lábios de Bronagh se contraíram. "Ontem à noite no
apartamento de Aideen e Kane, decidimos que usaríamos Ash
Wade... como um peão da sorte. Eu sei que você é amiga dele, e eu
ia pedir-lhe para realmente flertar com você sempre que um irmão
estivesse por perto, então ele iria contar para Ryder. Eu achava que
ele ia acordar e deixar seu instinto de Slater aflorar, e então
reclamaria você".
Olhei para minha irmã por um longo momento, e depois cai
na gargalhada.
"Instinto de Slater?" Eu repeti. "O que eles são? Animais?"
Bronagh riu também. "Eles poderiam ser: eles são todos muito
possessivos sobre nós, e eu queria usar isso para nossa vantagem
nesta situação - mas meio que o tiro saiu pela culatra. Eu nunca
falei com Ash sobre isso, e quando Dominic pensou que você estava
flertando hoje cedo e foi e contou ao Ryder, tudo saiu do controle.
Eu balancei a cabeça, ainda rindo.
"Eu vou dar-lhe pontos por fazer um plano em primeiro lugar."
Eu meditei. "Eu sabia que vocês três estavam tramando algo
quando eu vi todas vocês na noite passada."
Bronagh segurou seu lado enquanto riu, mas parou quase
que instantaneamente quando a porta da frente da minha casa se
abriu e fechou.
"Branna?"
Ah, porra.
"Merda", eu sussurrei e saltei para os meus pés, ao mesmo
tempo em que minha irmã fez o mesmo.
"Não interfira quando eu estiver falando para ele", disse
Bronagh para mim, e olhou para a porta da cozinha até que Ryder
apareceu.
"Você é a porra de um idiota!" Minha irmã gritou assim que o
viu. "Eu odeio você e o que você tem feito para ela. Você quebrou o
coração da minha irmã, seu filho da puta!"
Duplamente Porra!
Ryder olhou para a minha irmã, e eu vi a dor em seus olhos.
"Bee"
"Não!", Ela o interrompeu, seu corpo tremendo. "Não se atreva
a me chamar assim, Ryder."
Ryder pareceu aflito quando deu um passo em sua direção.
"Criança, por favor, eu vou consertar tudo. Juro pela minha
vida.”
Bronagh rosnou, seu rosto ficando vermelho de raiva. "Eu
disse naquele dia que Aideen estava no hospital após o ataque que
ela ia deixá-lo por causa da maneira como você estava tratando-a, e
eu estava certa."
"Eu sei." Ryder respondeu quase que instantaneamente.
"Você se lembra do que mais eu disse?", Ela questionou.
Sem hesitar Ryder respondeu: "Você me disse que quando ela
tivesse a coragem de me deixar eu finalmente perceberia o quão
incrível ela é."
Eu não podia impedi-los de falar como se eu não estivesse na
sala.
"Bronagh, acalme-se, agora," eu exigi. "Isso não é bom para
você, nem para o bebê. Relaxe, caramba."
Minha irmã se afastou de Ryder e olhou para mim.
"Eu estou indo para casa para que ele possa corrigir isso."
Ela não sabia que entre Ryder e eu nada mais era corrigível,
especialmente após a conversa que tivemos mais cedo, mas para
evitar acumular mais stress sobre ela, e para removê-la da presença
de Ryder, eu não protestei sobre ela sair.
"Bee", disse Ryder. "Eu vou fazer isso direito."
Ela o ignorou e me disse, "Eu te ligo mais tarde, mas se você
precisar de qualquer coisa antes de ouvir de mim de novo, pegue o
telefone e eu vou estar aqui."
Ela virou-se e saiu - ou gingou para fora da cozinha e, em
seguida, para fora de casa, batendo a porta atrás dela.
"Ela me odeia." Ryder disse com os ombros caídos.
Confortá-lo era a última coisa que eu deveria ter pensado em
fazer, mas terminando ou não, este homem era tudo para mim, e eu
não podia suportar vê-lo sofrendo. Esse conhecimento me
machucou, porque tanto quanto eu disse a mim mesma que não
adorava esta versão dele, eu sabia que não era verdade. Eu estava
apaixonado por Ryder de qualquer maneira que eu pudesse tê-lo –
isso era o quão profundamente eu o amava.
"Ela não te odeia", murmurei. "Os hormônios dela estão por
todo o lugar, e ela só está chateado porque eu estou chateada. Não
se preocupe com isso, ela vai falar com você amanhã."
"Por que você faz isso?", Perguntou Ryder, olhando para mim
com uma expressão que eu não podia ler.
Eu estava perplexa.
"Faço o quê?", Perguntei.
"Você está tentando me fazer sentir melhor sobre Bronagh
porque eu disse que ela me odeia. Você está tentando me salvar de
ser ferido mesmo quando está furiosa comigo."
Eu mordi minha bochecha interior. "Bronagh diz que eu faço o
mesmo com ela porque sou muito protetora. Talvez eu esteja
fazendo o mesmo por você, também."
Ryder deu um passo em minha direção. "Sinto muito pelo que
eu disse a você mais cedo."
Me afastei.
"Você me machucou", eu disse. "Acusou-me de traição. Era
algo que eu nunca pensei que você diria para mim."
Outro passo.
"Me desculpe, eu não quis dizer isso. Eu só imaginei esse tal
Ash tocando em você, e fiquei com tanta raiva que te ataquei."
Dei de ombros. "Estou acostumada a você me tratando mal."
Parecia que eu tinha acabado de dar um tapa no rosto de
Ryder.
"Por favor, não diga isso", sua voz baixou.
Lambi meus lábios secos.
"Eu machuco você e você me machuca. É assim que as coisas
estão entre nós agora".
Os olhos de Ryder procuraram os meus, e o que ele viu fez
sua cabeça cair.
"Eu não sei como chegamos aqui, Branna."
Meu coração começou a bater acelerando contra o meu peito.
"Eu também não."
Ryder engoliu. "Eu acho... Acho que nós deveríamos
conversar."
Eu achava também, e isso me matou, porque eu não queria
dizer o que precisava ser dito. Mas eu tinha que fazer. Por ambos,
eu tinha que fazer.
"Sim, nós temos."
Ryder inclinou seu ombro contra a parede. "Eu sinto que o
resultado dessa conversa vai me quebrar. Estou certo?"
Quebrá-lo? Ele?
Eu o encarei. "Eu não sei. Vai depender de como você reagir
ao que eu tenho a dizer."
Ele apertou sua mandíbula. "Diga."
Era isso.
"Eu acho que você sabe o que eu vou dizer."
Ele assentiu. "Eu acho que sim, também, mas eu quero ouvi-
la falar as palavras."
Minhas mãos se tornaram pegajosas de suor.
"Eu não posso mais fazer isso, Ryder."
"Diga, Branna."
Eu era sempre Branna ou Bran agora, nunca Doçura, e era
patético o quanto eu sentia falta dessa expressão de carinho. As
lágrimas que estavam assentadas sobre a borda dos meus olhos
finalmente se espalharam e salpicaram as minhas bochechas. Dor
pulsou em meu peito. Este era realmente o fim de nós.
"Você se sente da mesma maneira que eu, eu sei que sim." Eu
funguei, rapidamente enxugando minhas lágrimas. "Nós não
fazemos mais um ao outro feliz."
Ele se afastou da parede e deu um passo em minha direção.
"Diga."
Eu comecei a soluçar. "Eu não sei o que mais você quer que
eu diga!"
"Diga a porra das palavras." Ele exigiu. "Se você vai terminar
comigo, você tem que dizer em voz alta. Eu quero ouvir você dizer
isso."
Engoli em seco e olhei para o chão, em seguida, com o coração
pesado eu disse "Ryder... Eu estou... Eu estou terminando com
você."
"Não."
Eu olhei para ele e pisquei em confusão. "O que você quer
dizer com não?"
"Nós não estamos rompendo", afirmou ele com o rosto
vermelho. "Nós não estamos desistindo apenas porque a merda
ficou difícil. Nós vamos lutar."
Ele estava me matando.
"Temos lutado"
"Um com o outro, e não um para o outro."
Eu fiquei em silencio enquanto Ryder continuou.
"Nós vamos começar de novo. Eu não sei onde foi que
perdemos um ao outro, mas se voltarmos para o início, podemos
encontrar o nosso caminho de volta um para o outro. Eu sei que
podemos."
Eu me senti sem esperança.
"Então nós estamos voltando para o começo, para à fase de
namoro?" Eu interroguei, balançando a cabeça.
"Sim." Ryder respondeu com firmeza. "Isso é exatamente o que
vamos fazer."
Limpei meu rosto com as costas das minhas mãos quando
mais lágrimas caíram.
"Por quê?"
"Porque eu vou fazer você se apaixonar por mim outra vez."
"Não diga coisas assim para mim!", Gritei. "Você não pode
dizer coisas assim e esperar que eu acredite em você. Você me
prometeu o mundo quando ficamos juntos pela primeira vez,
prometeu sempre cuidar de mim, estar sempre aqui para mim,
mostrar-me sempre o amor. Você jurou que iríamos envelhecer
juntos, mas a única coisa que temos feito é ficar cada dia mais
separados."
"Eu não acredito nisso", respondeu Ryder, e as veias em seus
braços incharam quando ele esticou seu corpo.
"Então eu não sei o que dizer!" Eu rebati. "Se você não pode
ver o que está acontecendo ao longo do último ano, então
simplesmente explicar não penetrará em sua mente maldita!"
"Você tem que confiar em mim, Branna", Disse Ryder,
chocando o inferno fora de mim.
"Confiar em você?" Eu repeti. "Confiar, porra, em você! E
quanto a você confiar em mim? Para onde foi a confiança quando eu
implorei para que você me dissesse aonde você vai a cada noite, ou
por que está sempre em seu telefone, ou por que você corre para o
chuveiro logo depois de chegar em casa? O que aconteceu com a
confiança quando essas perguntas não tiveram resposta?"
"Você vai ter as respostas a essas perguntas em quarenta e
oito horas. Me dê esse tempo, e quando tudo acabar eu vou explicar
o que aconteceu desde o começo. Eu vou responder a cada pergunta
que você jogar em mim cinquenta vezes. Por favor."
Eu estava confusa. Eu me sentia magoada, e minha cabeça
doía a ponto de eu ter que fechar meus olhos e achatar a palma da
mão sobre a testa, numa tentativa de acalmá-la de alguma forma.
"Eu não entendo." Sussurrei, abaixando a mão para o meu
lado e reabrindo os olhos. "Por que quarenta e oito horas a mais?
Por que não agora?"
"Porque daqui a quarenta e oito horas que posso livremente
dizer-lhe."
Inclinei a cabeça para o lado. "Significa que agora você não
pode livremente me dizer?"
Ryder acenou com a cabeça. Uma vez.
"A única coisa em que posso pensar é: por quê? Por quê? Por
quê? Porra, por quê?" Minha voz subiu uma oitava a cada pergunta
feita.
"Branna," ele disse com firmeza. "Confie em mim."
Exaustão me bateu naquele ponto.
"Eu não posso fazer isso, Ryder. Você está me matando."
"Basta ouvir-me com cuidado," ele disse quando se aproximou
de mim, pressionando seu peito contra o meu, relembrando-me a
sensação de sentir meu corpo moldado contra o dele. "Eu te amo.
Sei que as coisas estão no ar com a gente agora, e que eu não tenho
mostrado merda nenhuma ao longo do último ano que possa fazer
você acreditar em mim quando digo isso, mas eu te amo. Eu nunca
disse essas palavras para qualquer outra mulher na minha vida.
Lembre-se que em quarenta e oito horas vamos botar tudo isso para
fora".
Lentamente eu balancei a cabeça, porque queria que ele
parasse de falar.
"Eu sei que você me ama, ou o homem por quem eu me
apaixonei me ama, mas eu não sei se isso ainda é suficiente, Ry."
"Sempre será o suficiente, e eu vou provar isso para você."
Eu queria acreditar nele, Deus sabia o quanto, mas eu não
podia deixar-me esperar mais de nós. A mágoa que eu sentia
quando as coisas desmoronaram era muito grande.
De alguma forma eu permaneci forte.
"Terminamos, Ryder."
"Não, Branna, nós não terminamos. Eu disse há cinco anos
que nós nunca íamos terminar, e eu falei fodidamente sério. Você é
o meu mundo, e eu me recuso a vê-lo, você, desintegrar-se em torno
de mim. Porra. Não. Eu vou corrigir isso, eu juro."
Ele se virou e sem outra palavra saiu de casa. Quando ouvi a
porta da frente se fechar eu caí de joelhos e deixei escapar o soluço
que queria desesperadamente se libertar. Eu passei meus braços
em volta da minha cintura, me abraçando enquanto me balançava
para frente e para trás.
Eu consegui, humildemente pensei. Eu terminei com Ryder...
mas ele se recusou a me deixar ir.
Uma grande parte de mim se agarrou a isso, como se fosse um
sinal de que algo poderia ainda ser aproveitável entre nós, mas eu
me forcei a calar esse raio de luz com esmagadora escuridão. Eu
não podia me permitir agarra-me em palhas assim. Eu não podia
me permitir pensar que aconteceu algo além de uma ruptura,
porque se eu deixasse minha mente dispersa, eu pensaria em
cenários onde as coisas poderiam terminar de forma diferente, e
isso me assustava. Eu estava com medo de deixar Ryder voltar e ele
me fechar para fora de novo - porque se isso acontecesse, eu iria
parar de funcionar completamente.
Eu estava com medo que ele pudesse me arruinar tudo de
novo.
Cinco anos atrás…
"Onde você está indo, Ry?" Murmurei em voz alta para mim
mesma quando, algumas centenas de metros à minha frente, Ryder
fez uma curva à direita, o que o levaria para uma parte isolada do
lado da montanha - onde não havia luzes de rua, nenhuma casa,
nenhuma pessoas.
Inferno, há apenas uma estrada para dirigir.
Eu tinha seguido-o por apenas dez minutos, mas sentia que
estávamos perto de seu destino. Pela décima vez eu ignorei a
vibração do meu telefone do meu bolso, porque eu sabia que eram
os gêmeos que estavam me chamando.
Desliguei meus faróis e fiquei atrás de Ryder, mas fiz questão
de andar extra lento, então eu não destruiria o carro de Dominic, e
também para que ele não me ver. Eu não me preocupei em perder
Ryder de vista, porque seu carro era o único na pista, e suas luzes
traseiras ainda brilhavam como um farol.
Eu pulei quando eu dirigi ao longo de um buraco, o que fez o
carro dar uma guinada. Segurei o volante com força e soltei um
suspiro nervoso. Eu estava com frio e não podia controlar grande
parte do meu corpo, porque tive um súbito caso de tremedeira. Meu
corpo inteiro tremia de medo e antecipação ao que seris o resultado
da minha missão.
Eu não tive que esperar muito tempo para descobrir quando
Ryder parou o carro em frente e estacionou na frente de um Range
Rover branco. Eu podia ver a cor do carro porque quando Ryder
saiu do seu, deixou as chaves na ignição e os faróis ligados. Eu
parei de dirigir, estacionei o carro de Dominic e desliguei a ignição.
Eu sai do carro, fechei a porta silenciosamente e agradeci a Deus
pela escuridão da noite como cobertura.
Eu fiz uma pequena oração e, com as pernas bambas, fiz a
minha jogada.
Eu me abaixei e rastejei para frente, até não estar muito longe
de onde Ryder parou. Eu me agachei atrás de um hedge a menos de
vinte metros dele e do Land Rover branco. Eu estava perto, mas não
perto o suficiente, porque não podia ouvir o que estava sendo dito.
Eu só podia ouvir o tom da voz de Ryder conversando com outra
voz.
Uma voz feminina.
Meu sangue gelou ao perceber que ele estava com uma
mulher. Todos os tipos de coisas estavam correndo pela minha
mente, mas eu não poderia organizar os pensamentos. Eu senti
como se meus olhos estivessem me enganando, e como se o que eu
estava testemunhando não estivesse realmente acontecendo.
"Mentiroso." Eu sussurrei enquanto observava Ryder inclinar-
se para a janela do Range Rover branco.
Meu peito apertou quando ouvi o riso da fêmea no assento do
motorista. Eu não sabia do que ela estava rindo, ou o que Ryder
estava fazendo para fazê-la rir, mas eu sabia com certeza que ele
manteve a cabeça, ombros e braços dentro da janela do motorista
de seu carro, e continuou fazendo-a rir.
Eu me senti doente. Me senti fraca. Eu estava dormente.
Eu não queria ficar por aqui e descobrir o que ele estava
fazendo para fazê-la rir, porque eu temia que fosse algo que poderia
me machucar ainda mais a longo prazo. Abaixei-me de novo em
minha posição escondida e estendi a mão para agarrar o mato onde
estava, inspirando e expirando respirações profundas.
Eu ia desmaiar.
Fechei os olhos e me forcei a continuar a tomando respirações
profundas. Quando a vontade de desmaiar passou, eu me
concentrei em não vomitar. Meu estômago estava revolto e rolando,
e havia uma dor no meu peito que eu nunca tinha sentido antes em
minha vida. Era uma dor semelhante à que eu senti quando meus
pais morreram, mas por alguma razão, era muito pior.
Ryder... estava me traindo.
Ele estava me traindo e eu tive a prova, mas ainda não podia
acreditar no que estava se desenrolando diante dos meus olhos. Eu
não entendia nada disso, e nem queria. Eu só queria apagar a
imagem e o som do riso da mulher da minha memoria. Eu não
queria pensar nele sorrindo também, porque me lembrava demais
do sorriso que ele costumava ostentar sempre que me via.
Casa, eu disse a mim mesma. Preciso ir para casa.
Uma mulher forte teria confrontado Ryder, e possivelmente o
atropelado com seu amado carro enquanto a cadela com quem ele
me traiu observava - mas eu não era uma mulher forte. Eu era uma
concha da mulher que costumava ser, e aquilo que eu acabara de
testemunhar ficaria comigo para sempre.
Eu estava quebrada.
Eu apaticamente fiz meu caminho de volta para o carro de
Dominic, e quando entrei no interior do veículo tudo parecia errado.
O silêncio era insuportável, mas eu não queria ouvir mais nada.
Meu coração estava batendo no meu peito, e a dor que eu sentia a
cada batida era a única lembrança de que eu ainda estava viva. Mas
certamente havia mais da vida do que sentir-se tão morto por
dentro, certo?
O gosto nauseante de infidelidade na minha boca pediu-me
para ligar o carro de Dominic. Eu rapidamente manobrei e voltei
para a estrada principal, onde liguei meus faróis de novo e dirigi
com segurança. Eu odiava como me sentia. Eu estava entorpecida
com o que estava passando, mas meu peito ainda doía. Eu não
podia chorar, mas de novo era isso o que a dor que eu sentia queria
que eu fizesse.
Meu corpo sabia que algo estava errado, mas meu cérebro
ainda não tinha chegado ao ponto em que podia compreender algo.
Eu entendi o que vi e o que aquilo significava, mas eu não sentia
nada. Eu simplesmente não podia acreditar que era real.
Eu encontrei-me rindo histericamente como uma pessoa louca
quando percebi que apenas algumas horas antes Ryder me
perguntou se eu o estava traindo, quando na verdade ele era o
traidor.
Ele.
Eu dirigi o carro de Dominic de volta para a sua casa e
Bronagh. Eu não sei por que, mas ignorei completamente a minha
casa e só fui para a deles. Eu estacionei atrás do carro de Kane e
Alec, e fiquei contente de ver que eles estavam lá. Eu não queria
ninguém perto de mim quando voltasse para a minha casa; eu
queria estar lá e resolver minhas coisas primeiro.
Eu calmamente fiz meu caminho até a porta da frente de
Dominic e Bronagh. Ouvi o choro de um bebê e a conversa fiada dos
homens. Eu distintamente ouvi Damien dizer o nome de Dominic,
também, o que significava que eles não estavam mais na minha
casa. Quando eles perceberam que eu tinha ido embora com o carro
de Dominic, este foi obviamente o primeiro lugar que eles tinham
procurado por mim.
Antes que qualquer um deles pudesse olhar para fora e ver, eu
calmamente coloquei as chaves do carro dentro da caixa de correio
sem que eles soubessem. Atordoada, comecei a voltar para a minha
casa, e estava plenamente consciente de que a dormência que eu
sentia logo ia desaparecer, e dor agonizante ia me encher - mas até
que isso acontecesse eu pretendia estar em casa arrumando minhas
coisas.
Eu precisava sair antes de Ryder voltar. Eu não era forte o
suficiente para encará-lo, e eu temia fazer algo perigoso se ele
mentisse na minha cara quanto ao que eu vi com meus próprios
olhos - ele com outra mulher.
Ryder está me traindo.
Abri minha porta da frente e entrei na minha casa. Fechei a
porta atrás de mim e olhei para o meu bolso quando meu telefone
vibrou, e, como se alguém tivesse me controlado, enfiei a mão no
meu bolso e, sem olhar para quem estava chamando, atendi o
telefone e coloquei-o contra minha orelha.
"Olá?"
"Branna?" Ash falou. "Ei Anjo, você tem um minuto? Eu
estava contando a minha irmã sobre o código vermelho que tivemos
hoje, e eu esqueci qual foi o nosso tempo de resposta. Foi noventa e
um ou noventa e cinco segundos?"
"Noventa e um", eu respondi sem hesitar, meu tom plano.
"Bran?", Disse Ash. "Você está bem, querida?"
"Não, Ash."
"O que há de errado?" Ash perguntou, e eu o ouvi se mover.
"Ryder," Eu pisquei. "Ele está me traindo."
"Ah, porra," Ash vaiou. "Eu vou matá-lo!"
Eu não respondi. Em vez disso, caminhei pelo corredor e
entrei na cozinha.
"Onde você está?" Ash perguntou. "Eu estarei aí!"
"Estou em casa, eu só vim andando e-"
"Olá, Branna."
Eu girei em torno à voz desconhecida que me cortou, e olhei
para o quarto escuro. Eu estava muito longe para alcançar o
interruptor de luz sem me mover - e eu não podia me mover, mesmo
se tentasse. Minhas pernas tinha congelado quando ouvi a voz de
um homem estranho, e medo quebrou através da minha dormência
quando passou por mim.
"Branna?", Disse Ash do meu telefone. "Quem era esse?"
"Alguém... alguém está em mim casa", eu respondi, e me senti
estranhamente calma - mas esse sentimento fugiu um momento
posterior.
Eu ouvi movimento perto da porta de trás, e gritei quando a
sombra de um homem alto disparou em minha direção. Deixei meu
telefone e tentei correr para a cozinha, mas o homem estava em
mim antes que eu tivesse a chance de me mover. Nós batemos no
chão com um baque, e quase instantaneamente eu senti dor
contundente correr para cima e para baixo do meu corpo. Isso fez
um grito estridente subir pela minha garganta e se libertar.
“Branna?!" Eu ouvi Ash gritar através do telefone em algum
lugar perto da minha cabeça.
Eu tinha caído no chão, e o peso extra adicionado em cima de
mim pelo homem desconhecido só causou o impacto quando eu bati
no chão. Ele usou minha súbita quietude como vantagem, e
rapidamente prendeu meus braços acima da minha cabeça com
uma mão, enquanto usou o peso de seu corpo para fixar minhas
pernas e corpo no chão. Esqueci-me de lutar com ele quando lutar
para respirar se tornou minha prioridade número um.
"Shhhh, querida." O homem cantarolou com um sotaque sul
americano. "Vai ficar tudo bem, Branna. Não se preocupe com nada,
querida. Eu vou tomar muito cuidado com você."
Eu ofegava enquanto tentava desesperadamente sugar ar em
meus pulmões, mas de repente senti meu corpo ficar frouxo quando
algo beliscou meu pescoço. Num segundo eu estava com dor e
pânico cego, e no seguinte eu estava entrando num estado de
inconsciência.
Meu último pensamento foi sobre Ryder e a mulher do Range
Rover branco, e sobre como minha vida já tinha terminado antes
mesmo que este estranho tivesse a chance de levá-la de mim.
Um ano atrás…
Eu estava cansada.
Não fisicamente; mentalmente.
Eu me sentia como se tivesse encarado uma rodada infeliz
com Ryder no ringue. Nossas discussões estúpidas tinham
aumentado e, em vez de acontecer uma ou duas vezes por semana,
estavam agora acontecendo uma ou duas vezes por dia. Nós ou
brigávamos um com o outro ou ignorávamos um ao outro. E isso
estava se tornando cansativo.
Tudo começou há seis meses, logo após Dominic começar a
lutar na darkness sob o comando de Brandon Daley.
Ryder desaparecia por algumas horas e, quando eu
perguntava onde ele estava, ele explodia para mim. Confesso que
esqueci disso depois de um tempo, porque minhas longas horas no
hospital me deixavam cansada, e eu não percebia ainda suas
ausências noturnas.
Eu provavelmente poderia tê-lo julgado apenas evasivo, mas
enquanto ele estava na minha presença seu comportamento ríspido
e babaca e as observações ácidas o mantiveram afastando de mim,
até que a primeira briga de maiores proporções ocorreu.
Este foi o início da nossa espiral decadente, e agora, seis
meses depois, eu estava ainda na mesma posição. Eu não sabia o
que fazer com essa situação, e recusei-me a trazer os meus
problemas para os meus amigos ou irmãos de Ryder, porque eles
tinham suas próprias merdas para resolver. Eles não precisavam do
meu drama adicionado ao deles.
A única coisa que eu podia fazer era fechar os olhos à
situação, o que significava ignorar Ryder. Eu sabia que era errado
varrer os nossos problemas para debaixo do tapete, mas a certeza
de que qualquer tentativa de lidar com ele se transformaria em um
concurso de gritos manteve minha boca fechada.
Ele estava me machucando, embora. Eu não sabia o que tinha
dado errado para que Ryder não falasse comigo ou confiasse mais
em mim, mas seja o que for que aconteceu, foi o suficiente para
mudá-lo. Ele não era mais o homem que eu conheci, e ele quebrou
meu coração no processo.
Eu balancei a cabeça e peguei minha nécessaire no chuveiro.
Eu vinha dormindo no antigo quarto de Dominic uma ou duas vezes
por semana, quando as brigas entre Ryder e eu ficaram ainda mais
ruins - e ontem à noite foi uma dessas noites. Normalmente eu
tomava banho em qualquer um dos banheiros da casa quando não
podia usar o meu, mas eu preferia o chuveiro meu e de Ryder, que
ficava no banheiro principal. Ele era maior, e o chuveiro foi feito
para parecer como se uma cachoeira chovesse água sobre sua
cabeça, em vez de um pequeno spray.
Eu fiz meu caminho descendo as escadas e me dirigi para o
meu quarto. Estava vazio, como esperado. Eu não sabia onde Ryder
ia, e a verdade era que ele provavelmente não voltou para casa na
noite passada. Ele às vezes fazia isso. Desde que eu tinha duas
horas até que precisasse sair para o trabalho, pretendia aproveitar
meu banho para lavar de meus ombros a última briga com Ryder, e
tentar relaxar.
Era algo que eu não fazia há algum tempo.
Eu fui para o banheiro e fiquei surpresa quando vapor bateu
no meu rosto. Eu entrei e fechei a porta atrás de mim, e virei-me
para o chuveiro. E então bati contra um peito duro e molhado.
Engoli em seco e olhei para cima. Quando meus olhos
pousaram sobre ele, eu engoli.
"Sinto muito, eu não sabia que você estava aqui."
Eu não sabia que você estava em casa, na verdade.
Ryder olhou para mim e levantou uma sobrancelha. "É o seu
banheiro também, não se desculpe."
Eu lentamente assenti.
"Você ainda está me dando o tratamento do silêncio?",
Perguntou ele com um suspiro.
"Eu não sei. Ainda está sendo um idiota que não pode
responder a algumas perguntas simples? ", Retruquei.
"Sim", ele brincou. "Parece que sim."
Eu levantei minha mão e fiz um gesto para ele se mover para
fora do meu caminho, dando-lhe a minha resposta.
Silenciosamente.
"Só poderia apenas dar-me um grande 'foda-se' com um gesto
de uma mão, em silêncio."
Revirei os olhos e tentei empurrá-lo.
Ryder não se moveu; ele apenas continuou a olhar para mim.
Eu não gostei de como ele correu abertamente os olhos sobre o meu
corpo, como se eu fosse apenas um pedaço de carne, então eu
retornei o favor. Só que o tiro saiu pela culatra muito rapidamente,
porque eu adorava cobiçar a vista em exposição.
Eu levantei meus olhos lentamente, muito lentamente,
digitalizando tudo em meu caminho para baixo por seu corpo
esculpido e tatuado, e foda-me se sua visão não mexeu algo menor
em meu próprio abdômen. Lambi meus lábios enquanto observava
uma gota de água correr de seu peito até os belos músculos
oblíquos localizados na base de seu torso.
Porra.
Ele estava mais quente do que nunca - todas as horas extras
de exercícios que ele vinha tendo ao longo dos últimos meses
claramente trabalharam ao seu favor, e meus olhos agora colhiam
os frutos. Eu queria muito passar minhas mãos - e língua - em cima
dele, mas me lembrei de como as coisas estavam entre nós, e isso
foi eficaz para baixar minha temperatura antes em elevação.
"Apreciando a vista?", Ele perguntou, sua voz tão baixa que
endureceu meus mamilos.
Eu levantei meus olhos até Ryder e o encontrei sorrindo para
mim.
"E então se eu estiver?" O desafiei, quebrando meu voto de
silêncio por falar.
Engoli em seco quando de repente ele agarrou meus braços e
me forçou a recuar até minhas costas baterem na porta do
banheiro. Eu quase gemi alto quando sua pélvis pressionou contra
mim e eu pude sentir o comprimento endurecido de seu pau.
Merda.
"Cuidado, Branna", disse ele com a voz baixa e rouca. "Eu
poderia pensar que você realmente me quer, considerando o fogo
que esta queimando nesses seus belos olhos."
Fechei meus olhos então. "Não é como se você fosse fazer algo
sobre isso."
O aperto de Ryder em meus braços aumentou.
"Desculpe-me?", Ele perguntou com os dentes cerrados.
Limpei a garganta. "Nós não tivemos sexo em meses. Alguma
coisa em mim claramente tem te impedido de querer fazer sexo
comigo, por isso eu duvido que você vá fazer qualquer coisa agora,
não importa o quanto de calor possa ver visto em meus olhos... ou
calcinha".
Foda-se.
Se ele pensava que ia me intimidar com suas manipulações,
estava muito enganado. Ele não tinha posto as mãos em mim de tal
maneira há um tempo muito longo, e eu estava saboreando seu
toque agora, porque sabia que quando eu saísse do banheiro,
provavelmente nenhum toque de qualquer espécie iria acontecer
novamente por mais alguns meses.
"Você acha que eu não estou atraído por você?", Perguntou
Ryder, choque evidente em seu tom.
Dei de ombros. "O que mais eu deveria pensar? Houve um
tempo quando você não conseguia manter suas mãos longe de mim,
e agora você mal consegue suportar estar perto de mim."
Ryder rosnou, baixou a cabeça e empurrou seus quadris
contra mim.
Estremeci.
"Parece como se eu não me sentisse atraído por você?", Ele
quase rosnou.
Desviei o olhar e permaneci muda.
"Branna," ele retumbou. "Olhe para mim quando estou
falando com você."
Um choque elétrico de puro prazer voou direto para o meu
clitóris, que pulsou em seu tom exigente. Lambi meus lábios, virei
minha cabeça e olhei para ele, minha boca abrindo quando comecei
a ofegar. Ryder baixou a cabeça e me surpreendeu quando
serpenteou sua língua para fora e a correu por cima do meu lábio
inferior. Fechei os olhos e quase cantarolei quando ele fechou os
lábios em torno do meu e o chupou em sua boca.
Seja qual for o controle ao qual eu tinha me agarrado, ele não
foi eficaz, porque num segundo eu estava apenas permitindo que
Ryder sugasse e mordiscasse meu lábio inferior, e no próximo eu
estava escalando-o como uma maldita árvore, porra. Minhas mãos
estavam em cima dele, e as suas em cima de mim. Era como se
fôssemos animais no cio, nos aproximando e sentindo um ao outro
para nos certificar que o que estava acontecendo era real, e não
uma invenção da nossa imaginação.
"Ryder", eu respirei contra sua boca quando tentei dar um
passo para trás, mas o seu poder sobre mim era sólido e me
manteve no lugar.
Ele afastou os lábios da minha boca e dirigiu-os para o meu
pescoço, e então rosnou. "Eu vou te foder, Branna."
Meu corpo praticamente cantou com prazer, mas meu coração
franziu a testa, porque sabia que nada que acontecesse nesse
banheiro a partir de agora teria alguma intimidade. Isso era
puramente primal. Eu momentaneamente pensei em rejeitar seus
avanços, mas eu era apenas uma mulher, e sentia tanta falta dele
que decidi me agarrar a qualquer chance de estar perto dele -
especialmente quando eu sabia que essa seria provavelmente a
última vez que eu iria estar perto dele por um longo tempo.
Lambi meus lábios. "Me fode, então."
"Tenha cuidado", alertou ele com os dentes cerrados. "Eu não
a tive em um longo tempo, e se você me der luz verde eu não vou
parar até nós dois estarmos satisfeitos. Isso significa que você vai
ficar muito dolorida pelo resto do dia, você entende?"
Meus lábios se curvaram. "Promessas, promessas".
O aperto de Ryder em mim aumentou ainda mais. "Você
duvida de mim, querida?"
Dei de ombros para sua pergunta.
"Eu pensei já ter lhe dito para nunca duvidar de mim."
Eu fiz uma careta. "Isso foi há muito tempo atrás."
"Não há nenhum limite de tempo quanto a isso."
Suspirei. "Sim, tanto faz."
"Com quem você acha que está falando?" Ryder quase rosnou.
Pisquei. "Você."
"Tem certeza que você sabe que sou eu? Porque quando eu
digo que eu vou transar com você ate te deixar dolorida eu quero
dizer exatamente isso. Você está agindo como se fosse outra pessoa
prometendo isso a você. Você sabe que eu não minto para o que é
meu".
Inclinei a cabeça para o lado. "Tem sido alguns meses, então
talvez eu tenha esquecido."
"Você esqueceu como é ser fodida por mim ou você esqueceu
como é ser minha?"
Sem hesitação eu respondi: "Ambos."
Fogo brilhou nos olhos de Ryder, o que fez eu me afastar dele;
mas como um animal, ele me seguiu.
"Eu pensei ter deixado claro que você é minha, Branna."
Eu nervosamente engoli enquanto continuava a me afastar de
Ryder, que ainda estava avançando para mim, lentamente, como
um predador perseguindo sua presa.
"Vire-se e se curve", ele ordenou. "Agora."
Meu pulso saltou quando excitação pura correu pelas minhas
veias.
"Por quê?", Perguntei, incapaz de esconder o tremor em minha
voz.
"Porque", ele rosnou quando desfez a fivela do cinto, "Eu vou
dar-lhe um inferno de um lembrete sobre a quem você pertence. E
quando eu terminar, você não vai questionar novamente. Agora vire-
se. E. Se. Curve."
Santa. Merda.
Virei-me tão rápido que a corrente de ar contra o meu rosto
fez minha respiração falhar.
"Hmmm," Ryder cantarolou. "Tem certeza que não lembra a
sensação de me ter dentro da sua boceta doce?"
"Eu tenho certeza", respirei.
Meu clitóris pulsava tão forte que causava-me dor.
Senti sua mão agarrar a bainha do short do meu pijama e
calcinha. Ele lentamente as puxou para baixo, e eu suspirei quando
suas unhas rasparam contra a minha pele, apenas para serem
substituídas por sua língua quente e úmida acalmando a dor.
Abri os olhos quando senti um puxão no meu cabelo. Eu me
inclinei mais à frente e esfreguei o vapor do espelho do banheiro
para poder olhar para Ryder, que estava posicionado atrás de mim,
seus olhos treinados nos meus. Meu cabelo caiu em torno dos meus
ombros um segundo mais tarde, e eu percebi que o puxão no meu
cabelo foi Ryder removendo meu laço de cabelo.
"Você não tem ideia do que eu faria com você se você não
tivesse que ir trabalhar hoje." Ele murmurou com os olhos ardendo.
"Você não seria capaz de sentar por um tempo quando eu
terminasse."
Eu não pude evitar que meus olhos se arregalassem, o que fez
Ryder sorrir.
"Branna. Branna. Branna." Ele meditou. "O que eu vou fazer
com você?"
Engoli em seco. "Me faça gritar."
"Isso", ele sorriu, "eu posso fazer."
Eu pulei quando ele se pressionou contra mim e
cuidadosamente abriu minhas pernas ate que minha calcinha e
shorts ficassem esticados em torno dos meus tornozelos. Quando
ele ficou feliz com o quão longe minhas pernas estavam afastadas,
com os olhos ainda presos nos meus, ele aproximou sua mão e
colocou-a entre as minhas coxas.
"Você está tão molhada", ele sussurrou, e seus olhos
dilataram quando ele revestiu seus dedos com a minha essência.
Eu não pude deixar de fechar os olhos enquanto apreciava
seu toque. Segurei no balcão quando Ryder trouxe seus dedos ao
meu latejante clitóris, e gritei quando eles fizeram contato.
Ele riu no meu ouvido. "Um toque e você já esta gritando."
Eu não me importava com sua provocação; Eu só sentia
saudade dos seus dedos, e do que eles faziam para mim.
"Você esfrega seu belo clitóris à noite quando pensa em mim,
Branna?"
Que diabos?
"Ryder-"
"Responda-me ou eu paro", disse ele enquanto aumentava a
velocidade, fazendo-me choramingar novamente.
"Sim!", Gritei. "Eu finjo que é você tocando em mim."
"Bom", ele rosnou.
Eu senti meu queixo cair quando a fricção no meu clitóris fez
minha respiração engatar, minhas costas arquearem e meu coração
parar brevemente de bater quando cai eu em êxtase.
"Seu rosto quando goza é a minha coisa favorita no mundo,” A
voz rouca de Ryder cortou o meu sonho como uma névoa. “Mas
senti-la quando goza ao meu redor é ainda melhor.”
Ele me inclinou mais para frente então, em seguida - e sem
aviso - ele entrou em mim em um movimento fluido. Ele gemeu
quando eu gritei - a sensação de plenitude me deliciando e me
consumindo.
Isso, eu pensei, isso era tudo.
Ryder se retirou de mim lentamente, assobiando enquanto o
fazia, antes de dirigir-se em linha reta de volta até as bolas.
"Oh Meus Deus," Eu gritei quando arqueei as costas.
As mãos de Ryder apertaram em meus quadris quando ele
começou um ritmo constante de me foder. Isso era o que ele estava
fazendo: ele estava me fodendo, não fazendo amor.
Ele rosnou, "Foda-se! Eu senti falta” impulso “desta boceta."
Eu gemi quando ele começou a bombear mais duro. "Tanto"
impulso "porra" impulso "Demais".
Eu não podia nem pensar, muito menos formular uma
resposta a esta observação bruta.
Segurei no balcão do banheiro e tentei formar um pensamento
coerente, mas era impossível fazê-lo com as sensações alucinantes
que meu corpo estava experimentando. Se possível, este era
definitivamente o melhor sexo que já tive, e isso me eviscerou um
pouco, porque era apenas um frenesi primal entre nossos corpos;
não houve toques amorosos ou de conforto.
Aceitei-o pelo que era, embora. Era sexo, e sexo seria toda a
extensão disso.
"Branna," Ryder gemeu. "Você se sente fodidamente incrível."
"Sim," Eu gemi quando empurrei meus quadris para trás,
apenas para a pelve de Ryder bater na minha com mais força,
fazendo vibrações correrem para cima e para baixo da minha
espinha.
Sim.
Eu gritei quando uma picada espalhou-se pela minha bunda.
Eu ouvi o som do tapa, senti a mordida de dor, mas me levou
alguns segundos para perceber que Ryder realmente estava me
batendo.
"Você está falando sério?" Eu disse asperamente,
empurrando-me para trás de costas contra ele.
Ele riu e bateu no meu traseiro novamente.
"Ryder!", Gritei.
Eu queria que minha voz soasse firme, mas ela se desfez em
um gemido quando ele girou seus quadris e atingiu um ponto
dentro de mim que me fez ver estrelas.
"Bem aí," eu gemi.
Uma vez que eu proferi palavras de encorajamento, Ryder
ficou imóvel como uma estátua.
"Não", eu gritei e tentei me virar para perseguir meu próprio
orgasmo, mas o poderoso aperto de Ryder em meus quadris
impediu que isso acontecesse.
"Quem está fodendo você?", Ele perguntou, sua voz rouca.
"O que você...-"
"Quem está fodendo você?", Ele me interrompeu com a voz
elevada.
"Você", eu respondi, chocada que seu tom chateado estivesse
me deixando ainda mais quente.
Ele me recompensou com um golpe profundo.
Eu gemi.
"De quem é esta boceta?" Ryder perguntou em seguida, sua
voz no mesmo tom.
"Por favor, só-"
Ele me cortou com um tapa pungente na minha bunda, que
me fez clamar com surpresa.
"Se você não responder, eu vou te machucar."
Parte de mim queria saber o isso implicava, mas a picada que
eu senti na minha bunda quando a mão de Ryder acariciou a carne
ferida me impediu de perguntar.
"É sua", eu disse, tentando manter minha voz calma.
Outro impulso profundo.
Eu gemi. "Sim."
"Última pergunta," ele murmurou quando inclinou-se para
frente, colocando seus lábios contra meu ouvido. "A quem você
pertence?"
Essa era a pergunta mais fácil que ele já tinha feito.
"Você, Ryder," eu respondi, imaginando que estava falando
com o homem que conheci pela primeira vez na Darkness. "Eu
pertenço a você. Para sempre."
"Droga. Porra. Certo."
Ele provou seu ponto, então. Ele me fodeu tão forte que me
lembrou que ele, de fato, me possuia.
Corpo, coração e alma. Era apenas uma pena que ele não
tivesse ideia que estava quebrando tudo isso em dois os três
pedaços.
Uma vez que ele repetidamente bombeou para dentro de mim
sem parar, ele cumpriu sua promessa e me trouxe satisfação
intensa. Sem aviso eu fiquei perdida em êxtase por uma segunda
vez, e se não fosse pela bancada sob a minha parte superior ou
aperto de Ryder em meus quadris, eu teria caído no chão em um
monte satisfeito.
"Você está bem?", Ele perguntou quando eu desci da minha
nuvem.
Eu balancei a cabeça contra o mármore onde minha cabeça
repousava. "Sim, eu precisava disso."
Ele riu quando se retirou de mim, mas não disse mais nada
enquanto eu o ouvia tirar o preservativo que nem sabia que ele
tinha colocado. Quando ele se afastou de mim, a vermelhidão que
começou a se espalhar pelas minhas pernas e bunda me fez tremer.
Eu me endireitei e vesti novamente minha calcinha e shorts. Tive a
certeza de não olhar para o espelho – não porque não queria ver o
que Ryder estava fazendo, mas porque não queria que ele visse as
lágrimas que encheram meus olhos.
Eu me odiava por estar ficando chateada. Eu não queria mais
chorar.
"Eu vou estar fora durante o dia", ele hesitantemente disse,
"mas podemos fazer isso de novo hoje à noite?"
Pisquei quando abriu as torneiras e joguei um pouco de sabão
em minhas mãos, lavando-as apenas para me dar algo para fazer.
"Onde você está indo?", Perguntei, embora eu soubesse que
não ia receber uma resposta honesta.
Ryder pigarreou e se remexeu atrás de mim, serpenteando as
mãos em volta da minha cintura e baixando os lábios contra meu
ombro nu. "Apenas fora; nenhum lugar importante."
Tentei não me concentrar em seu toque, porque ele estava
prestes a abrir a represa em meus olhos.
"Oh, entendo." Murmurei.
Ryder moveu o rosto para o lado do meu pescoço e esfregou o
nariz contra a carne tenra do meu doce local, em seguida, deu um
beijo debaixo da minha orelha, diretamente sobre o referido local. A
ação fez as lágrimas que eu estava tentando evitar correrem pelas
minhas bochechas, e um soluço escapou da minha garganta. Ele
costumava sempre me beijar ali antes de dizer que me amava.
O 'eu te amo' nunca veio.
"Então," Ryder disse, ganhando minha atenção. "Podemos ter
relações sexuais novamente hoje à noite? Eu quero tocar em você
um pouco mais."
Ou você quer apenas gozar um pouco mais.
"Sim, nós podemos ter sexo outra vez", eu respondi, minha voz
tão sem emoção quanto a de um robô. Ter relações sexuais com ele
só ia me machucar mais, mas qualquer forma de tocá-lo era melhor
que nada.
Mesmo quando estávamos tendo problemas sérios, eu ainda
ansiava por ele.
Ryder me deu um aperto. "Ótimo. Eu vou estar contando as
horas até chegar em casa."
Meu lábio inferior tremeu. "Eu também, Ry."
Ele beijou minha nuca e em seguida praticamente pulou para
fora do banheiro, e se dirigiu para o nosso quarto para se vestir.
"Eu vou tomar banho agora," Eu disse enquanto as lágrimas
escorriam pelo meu rosto.
"Ok, baby. Eu provavelmente já vou ter saído no momento em
que você sair do chuveiro." Ele gritou de volta.
Eu cobri meu nariz e boca com a mão para diminuir o ruído
dos meus soluços. Liguei o chuveiro e, depois de tomar um
momento para me despir, dei um passo sob o jato quente. Eu
pressionei minhas costas contra os azulejos frios e lentamente
deslizei pela parede, até estar uma bagunça desintegrada no chão
chuveiro.
Isto era o que eu havia me tornado. Isso era o que Ryder tinha
inconscientemente feito para mim.
Ele quebrou meu coração.
Ele me quebrou.
Dias de hoje…
Bip.
Bip.
Bip.
Isso foi o que me acordou. Não um som agudo alto, apenas
um sinal sonoro constante que seria muito provavelmente como
veneno para os meus nervos se eu tivesse que suportar ouvi-lo por
um longo período de tempo.
O que diabos estava apitando?
Não era o alarme do meu telefone, eu sabia. Eu mentalmente
gemi quando percebi que eu estava indo ter que teria que me
levantar e ir encontrar a fonte do ruído profano para que pudesse
colocar um fim a ele. Eu rapidamente descobri que a ideia de me
levantar foi para o inferno quando ajustei meu corpo ligeiramente e
o movimento me fez choramingar.
"Branna?" Uma voz familiar disse ao mesmo tempo em que uma
mão apertou a minha. "É Damien. Eu estou aqui, e você está bem."
Porque Damien estava no meu quarto?
Apertei a mão dele, mas a ação foi fracamente executada.
Quando abri os olhos, levou-me um par de pisca para qualquer
coisa para entrar em foco, e quando pude ver claramente percebi
imediatamente que o rosto do meu irmãozinho estava inclinado
sobre mim.
"Oi," ele respirou, e se eu não soubesse melhor acharia que ele
tinha lágrimas nos olhos.
Por que ele tinha lágrimas nos olhos? Eu esqueci de fazer-lhe
o café de novo?
"-Dame" Eu me cortei quando uma dor na garganta fez minha
voz soar um som estridente que sentia-se como lixa.
"Abra," Damien insistiu. "Eu tenho água."
Abri a boca e engoli a água que me era oferecida. Parecia que
céu líquido correu pela minha garganta. Doeu um pouco para
engolir, mas agora a dor não estava tão ruim quanto antes.
"Obrigada", eu disse depois de limpar minha garganta.
Eu me concentrei em Damien mais uma vez, e quando desviei
os olhos para além dele e olhei ao meu redor, percebi que este
definitivamente não era o meu quarto.
"Que diabos?", Eu respirei. "Onde estou?"
"No hospital," Damien disse quando entrou em meu campo de
visão. "Você foi trazida aqui há algumas horas. Estamos todos aqui,
mas os outros estão no corredor com o médico. Todos queriam ouvir o
que ele tinha a dizer, mas eu quis ficar aqui com você, no caso de você
acordar, e você fez. Estou tão feliz que você acordou, Mamãe Urso."
E então Damien chorou.
"Dame", eu disse em pânico. "Não chore, querido. Estou bem."
Eu não tinha ideia do que tinha acontecido, mas eu estava
acordada e estava falando, de modo que isso deveria significar que
eu estava bem.
Ou que ficaria bem.
"Antes deles te limparem você tinha tanto sangue que não
sabíamos se-"
"Damien," eu o cortei. "O que aconteceu comigo?"
Eu sentia um pouco de dor, mas a maior parte do meu corpo
parecia estar flutuando sobre uma nuvem.
"Você não se lembra?", Ele perguntou, enxugando os olhos
com as costas da mão. Eu balancei a cabeça e ele continuou então:
"Big Phil levou você para atrair Kane ate o apartamento dele."
Assim que ele disse o nome ‘Big Phil’, eu lembrei-me de tudo.
Tudo o que senti, cada palavra que falei e ouvi, e tudo que vi.
Kane.
"Kane", eu disse, e então rapidamente baixei minha voz. "Ele
está bem?"
Damien assentiu. "Ele esta perfeito: nem um fio de cabelo fora
do lugar."
O alívio que me bateu me fez chorar.
"Está tudo bem," Damien sussurrou. "Está tudo acabado. Ele
se foi e nunca mais vai voltar".
A imagem da lâmina usada para me ferir saindo do peito de
Big Phil era uma imagem que eu nunca esqueceria.
"Estou feliz que acabou", sussurrei.
"Eu também."
Eu inalei uma respiração profunda. "Estou tão cansada; meus
olhos doem por manterem-se abertos."
"Descanse. O médico mencionou a Ryder antes deles saírem
do quarto que você precisa descansar muito."
Ryder.
Eu preguiçosamente pisquei quando minhas pálpebras
tornaram-se mais pesadas.
"Onde ele está?"
"Com o médico", respondeu Damien. "Todo mundo esta."
Eu balancei a cabeça.
"Ele queria ir busca-la por si mesmo," Damien acrescentou
rapidamente. "Mas se ele fizesse isso não seria capaz de finalmente
terminar com os federais."
Com quem?
Franzi minhas sobrancelhas. "Do que você está falando?"
"Você sabe a coisa que Ryder e meus irmãos tem escondido de
nós?" Perguntou ele, levantando seu braço para que pudesse
arranhar seu pescoço.
Eu consegui dar um aceno de cabeça.
"Sim, bem, vamos apenas dizer que é uma tempestade de
merda, porra."
Senti minhas pálpebras caírem.
"Não pode ser pior do que o que está acontecendo aqui",
murmurei.
"É muito ruim," Damien resmungou.
Isso não era bom.
"Conte-me sobre isso quando eu acordar."
Meus olhos se fecharam, e em seguida a voz da minha irmã
pode ser ouvida, e as dos meus amigos também.
"Oh, meu Deus!" Exclamou Bronagh. "Ela está morta? Ela
parece pior do que antes!"
"Não," Damien respondeu instantaneamente. "Ela estava
falando comigo a pouco. Ela esta muito fraca por causa da perda de
sangue, e uma enfermeira veio depois que você saiu para falar com
o médico e aplicou morfina para controlar a dor. Com essa
combinação não é de se admirar que ela esteja fora. Estou surpreso
que ela acordou tão cedo, na verdade."
"O que ela disse?" A voz de Alannah perguntou, nervosismo
soando em seu tom.
"Ela queria água, então eu dei-lhe um pouco. Ela não estava
totalmente lucida, mas sabia quem eu era, o que é bom. Isso
significa que sua memória não foi afetada".
"Graças a Deus", algumas vozes murmuraram.
"O que os médicos disseram sobre ela?" Damien interrogou.
"Que poderia ter sido muito pior", explicou Alec. "Ela tem
membros superiores e inferiores feridos, mas nada sério agora que o
sangramento foi interrompido. Algumas das suas costelas estão
machucadas, e o rosto também, mas é isso. Nenhum dano a longo
prazo".
"Não é com o dano físico que estou preocupada", disse Keela,
sua voz apertada com o que eu supunha ser emoção. "É o mental. O
que aquele bastardo fez com ela vai assombrá-la para sempre".
"Você todas foram expostas ao mal como Branna foi, e se
recuperaram." Alec disse rapidamente. "Ela também vai. Ela é forte."
Seja forte.
"Por favor," minha irmã sussurrou ao meu ouvido. "Não me
deixe. Eu te amo tanto, Branna."
Eu também te amo.
Eu queria dizer verbalmente, mas não podia. Eu não podia
falar ou me mover. Meus sentidos estavam começando a falhar.
"Você tem isso, Bran", disse Aideen, e eu queria me forçar a
abrir meus olhos quando pude ouvir em sua voz que ela estava
prestes a chorar. "Você é muito forte e vai ficar bem."
Seja forte.
Ouvi passos rápidos e pesados, em seguida, uma ingestão alta
de ar.
"Oh, meu Deus, ela parece ainda mais pálida do que antes!"
Ryder.
"Ela está bem," todos gritaram em uníssono.
Ouvi mais movimento, e então senti uma mão no meu peito e
uma no alto da minha cabeça, e em seguida lábios na minha testa.
"Eu sinto muito," Ryder sussurrou. "Eu sinto muito, baby."
"Ry," minha irmã fungou. "Ela está vai ficar bem. Ela não vai
nos deixar; eu sei que ela não vai."
Eu senti uma gota cair no meu rosto, e outra rapidamente
pousando no meu nariz. Eu não sabia o que era até que o ouvi
fungando ao meu lado.
Oh, por favor, não.
"Eu te amo tanto", Ryder disse, sua voz embargada. "Por favor,
não vá à qualquer lugar."
Ele estava chorando. Eu ouvi seus soluços perfeitamente
quando ele pressionou seu rosto contra o meu, e eu sabia que todos
na sala ouviram também, porque ele não estava tentando esconder
o fato de que ele estava chorando - ele estava gemendo como se
ninguém estivesse olhando.
Foi então que eu me desliguei completamente e silenciosamente
flutuei na escuridão, embora por dentro eu estivesse gritando.
Três semanas depois…
"Você sabe, para que isso realmente funcione você tem que
sair do meu carro."
Eu apertei minhas mãos sobre as pernas trêmulas.
"E se ele mudou de ideai sobre nós?" Perguntei a Alec
enquanto ele tirava as chaves da ignição de seu carro. "E se ele
ficou puto por eu não ter feito contato com ele em duas semanas?"
"Branna," Alec riu. "Ele está disposto a esperar pelo resto da
vida por você. Ele está morrendo de medo que você não volte para
ele nunca mais. Temos lidado com essa merda desde que ele lhe
contou a verdade."
Eu realmente esperava que Alec não estivesse dizendo isso só
para me fazer sentir melhor.
Eu inalei e exalei um suspiro profundo, e então disse: "Foda-
se. Vamos fazer isto."
"Isso mesmo, menina!" Alec gritou.
Nós dois saímos do carro e percorremos o caminho de
paralelepípedos que levava à minha antiga casa. Era estranho que
apenas ver essa casa me fizesse sentir falta de Ryder muito mais.
Eu decidi que era porque muitas coisas boas aconteceram lá: tantas
coisas boas que ultrapassavam com folga as ruins. Havia
lembranças dessa casa que eu iria manter para sempre - e outras
nas quais eu nunca iria pensar novamente.
Quando entramos na casa eu tive um rápido flashback de ser
atacada na cozinha, mas afastei rapidamente essas lembranças. Big
Phil tinha desaparecido, e o torcido filho da puta não poderia me
machucar mais. Eu não ia permitir.
Eu nunca permitiria que alguém tivesse o poder de me
machucar novamente.
Segui Alec pelo corredor, mas quando ele entrou na cozinha
eu ainda pairava fora da porta.
"E aí, mano?" Alec perguntou a Ryder.
Eu ouvi um suspiro. "Nada. Eu pintei o seu antigo quarto para
me dar algo para fazer. Provavelmente vou consertar alguns dos
buracos no antigo quarto de Dominic agora. Você quer ficar por
aqui e me ajudar?"
"Não é possível Irmão, só vim traze-la."
"Quem esta ai?" Ryder questionou.
E essa era a minha deixa.
Entrei na cozinha com minha cabeça erguida, e quando Ryder
me viu ele levantou-se e deixou a taça que estava a meio caminho
da sua boca cair no chão com surpresa.
"Merda", ele assobiou quando o copo foi feito em pedaços. Em
seguida, limpou a garganta e disse: "Branna."
Eu levantei minha mão e levemente acenei. "Ei, Ry."
"Oi, hey", disse ele em rápida sucessão. "Olá."
"Bro, uma saudação é o suficiente", Alec murmurou.
Ryder parecia não saber o que fazer com seus braços, porque
os dobrou sobre o peito e logo em seguida deixou-os cair para os
lados, antes de dobra-los de volta em seu peito. Seu nervosismo
óbvio ao me ver fez me sentir menos nervosa sobre vê-lo, e eu estava
feliz por isso.
"Desculpe-me por apenas chegar sem aviso prévio," eu disse
antes de morder meu lábio inferior.
Ryder sacudiu a cabeça. "Não, não, é mais do que bom. É
ótimo, na verdade. Realmente, realmente grande."
"Ry," Alec disse, e quando eu olhei para ele o flagrei tentando
não rir. "Você precisa se acalmar."
"Me acalmar? Eu estou calmo."
Ele não estava.
Ryder pigarreou então, e me olhou da cabeça aos pés. "Você
está linda, querida."
Eu senti meu rosto esquentar quando olhei para minha
camiseta branca lisa, leggings pretas e sapatilhas cinza. Eu estava
sem maquiagem, e meu cabelo estava preso em um rabo de cavalo
alto. Eu definitivamente não estava linda; na verdade, eu me sentia
uma bagunça.
“Eu uso essa roupa para dormir." Eu disse enquanto
arranhava a parte de trás do meu pescoço. "Eu não estava
pensando em vir ate aqui, mas então Alec teve uma conversa
comigo e aqui estou."
Ryder olhou para Alec, e quando eu vi a gratidão em seus
olhos para seu irmão um nó se formou na minha garganta.
"Obrigado, mano", disse ele.
Alec piscou. "Só estou fazendo a minha parte. Vou pegar você
mais tarde, Branna, ok?"
Antes de qualquer um de nós pudesse responder, Alec estava
fora da casa e fechando a porta atrás de si.
Ryder e eu estávamos de pé na cozinha uns pares de metros
distantes um do outro, e por algum motivo eu me senti ansiosa.
"É bom ver você", eu disse indiferente.
Ryder piscou. "É?"
Eu balancei a cabeça. "Sim. Eu senti sua falta, Ry."
Seu peito inchou um pouco.
"Eu senti sua falta também, baby. Um inferno de muito".
Meu lábio contraiu. "Muito, né?"
"Demais", frisou. "Um céu e um inferno de muito."
Eu sorri, e então sem aviso Ryder cruzou o espaço entre nós,
segurou meu rosto com as mãos e olhou para mim com os olhos
vidrados.
"Querido", eu respirei. "O que está errado?"
"Você não me odeia", ele sussurrou.
Levantei minhas mãos e as coloquei em sua cintura.
"Não", eu disse com firmeza, "não odeio."
"Eu pude ver isto em seu sorriso", ele murmurou, "e na
maneira como você estava olhando para mim."
Dei-lhe um pequeno aperto. "Eu nunca odiei você, querido.
Fiquei muito irritada com você, com certeza, mas ódio nunca foi
uma emoção que eu dirigi a você – eu apenas odiei a maneira como
você me fez sentir."
"Você estava irritada... o que significa que não está mais?"
Eu balancei minha cabeça. "Eu estou mais confusa do que
qualquer outra coisa. Num minuto estou furiosa com você por
deixar tudo chegar tão longe sem falar comigo, então no minuto
seguinte eu compreendo a situação em que você estava... e entendo
porque você escondeu um segredo de mim. E minha indecisão sobre
tudo isso está me deixando insana."
"Mas você está aqui... por quê?" Ele questionou. "Quer dizer,
eu estou realmente muito feliz por você estar aqui, mas... por quê?"
Lambi meus lábios. "Alec falou comigo, e ele estava certo
quando disse que eu tenho que acreditar em você, em nós."
"E você acredita?", Ele perguntou, sua voz agora rouca. "Você
acredita em nós? Em mim?"
"Sim, eu acredito", eu disse com um aceno de cabeça firme.
"Eu simplesmente não serei capaz de continuar de onde paramos.
Acho que vamos precisar seguir uma direção diferente agora, e bem
mais lento. Com o tempo, acredito que as minhas preocupações,
meu medo e minhas dúvidas vão desaparecer se formos mais
devagar."
"Sim", Ryder disse asperamente. “Qualquer coisa para tê-la
comigo de novo.”
“Eu sempre vou ser sua.”
“E eu sempre vou ser seu, doçura.”
Doçura.
Ouvir o termo carinhoso que eu tanto amava me fez perder
uma respiração, e fez meu coração saltar uma batida.
“Você é você de novo", sussurrei. "Eu pensei que este Ryder
nunca fosse voltar para mim."
"Eu nunca te deixei, querida", ele respirou, sua pele corada.
"Eu achava que estava protegendo-a por mantê-la afastada, mas
agora vejo os danos que causei. Eu quebrei seu coração, e nunca
vou me perdoar por isso. Sinto muito, querida. Porra, me desculpe".
"Você pode consertar isso", eu disse, minha voz apertada com
emoção. "Você pode fazer meu coração esquecer tudo e apenas girar
em torno de você mais uma vez. Eu sei que você pode."
Ryder se inclinou para me beijar, mas eu ainda estava
hesitante.
"E se beijar levar a algo mais?", Questionei. "É cedo demais
para isso?"
"Para alguém que quer ser arrebatada, você com certeza esta
pedindo um monte de direções."
Eu fiz uma careta. "Sinto muito; eu estou tentando."
Ryder me deu um pequeno sorriso. "Eu sei querida. Apenas
deixe acontecer; você não precisa ter o controle disso. Apenas
sinta."
Apenas sinta.
"Eu estou... Estou com medo." Sussurrei. "E se não for o
mesmo de antes?"
Ryder se aproximou de mim e sussurrou: "E se for melhor?"
Meu coração vibrou. "E se for demais?"
"Demais?", Repetiu Ryder. "Branna, nunca é suficiente. Eu
nunca me canso de você. Você entende isso? Eu sou viciado em
você."
Chupei uma respiração profunda e apertei meus joelhos
quando minhas pernas começaram a tremer.
"Tudo sobre você é atraente para mim." Ryder continuou. "Seu
rosto, seu corpo, seu sorriso, sua voz, sua risada, seu cabelo, seu
cheiro, sua personalidade. Puta que pariu, doçura, você é para mim.
Você tem sido para mim desde que eu coloquei meus olhos em você
há cinco anos".
Meu peito estava subindo e descendo rapidamente à medida
que meu coração acelerava em meu peito.
Ryder acariciou os polegares sobre meu rosto, e com seus
olhos sedutores olhou através de mim, e encontrou minha alma.
"Eu. Amo. Você. Branna."
Eu forcei para baixo o nó de emoção que estava na minha
garganta e sussurrei: "Eu amo você, também, Ryder. Tanto que dói.”
Ele não perdeu tempo em conectar minha boca com a sua,
beijando-me com uma fome que eu não tinha experimentado em um
longo tempo - e ao contrário de antes, eu não o impedi. Eu o beijei
de volta, e, quando ele se afastou, fiquei muito feliz de perceber que
não queria que ele tivesse parado.
"Você é a luz da minha vida", disse Ryder, respirando
pesadamente contra os meus lábios. "Sem você tudo estava escuro e
desagradável. Eu não quero viver sem você."
Sua honestidade me fez chorar.
"Olhe para mim", ele ordenou.
Abri os olhos e olhei para ele.
"Eu. Amo. Você." Ele disse claramente. "Eu nunca mais quero
ficar sem você. Nunca." Agarrei-me a ele "Case-se comigo", Ryder
disse em sua próxima respiração. "Eu sei que nós combinamos
vamos levar isso lento, mas diga que vai se casar comigo. Eu vou
me mover numa velocidade que deixe você confortável, mas eu
preciso que você concorde em se casar comigo."
Eu funguei. "Nós já estamos noivos", eu disse, confusa.
"Nós estávamos, antes de você terminar comigo. E agora eu
preciso ouvir você dizer que ainda quer ficar comigo pelo resto das
nossas vidas. Por favor, querida, eu preciso te ouvir dizer isso. Eu
preciso."
"Sim", eu disse sem hesitar. "Sim, eu ainda quero me casar
com você. Nós somos para sempre".
Ryder levantou a mão e levantou seu dedo mindinho para
mim.
"Para sempre?" Disse.
Liguei meu dedo firmemente em torno do dele, e quando meu
coração bombeou com nada além de puro amor, eu disse: "Para
Sempre".
Três meses depois…
Não chore.
Eu repeti o pensamento mais e mais enquanto lia a nota de
Ryder. Eu estava tão feliz que poderia chorar por dias, mas não
queria fazer isso. Eu não queria chorar, nem mesmo quando eram
lágrimas felizes. Foi difícil, porém, porque sua mensagem fez-me
tonta de emoção. Corri meus olhos sobre as palavras que ele
escreveu mais uma vez, e fiz uma ridícula dança feliz.
Doçura, eu te amo, e eu vou provar isso para você mais uma
vez. Ash vai trazê-la para mim, então siga cada instrução que ele lhe
der. Não lhe dê um tempo difícil, ok? Ele está me ajudando.
Todo o meu amor, Ryder xxx
Branna, seu vestido é algo novo, sua liga é algo azul e seu colar
é algo antigo e emprestado - mas não tão doce quanto você.
Encontre-me no altar.
Estarei esperando por você, Ry x