Mascaramento do

autismo
Curso de capacitaçã0
Autista ou pessoa
com autismo ?
Você já deve ter notado que tendemos a falar sobre 'pessoas autistas'
em vez de 'pessoas com autismo'. Usar essa linguagem de identidade
em primeiro lugar é importante porque reflete as preferências da maioria
das próprias pessoas autistas. Embora muitos clínicos, profissionais,
professores e pais usem principalmente a linguagem em primeiro lugar
(pessoa com autismo), as pessoas autistas descreveram isso como
sentindo como se estivessem sendo separadas, ou alienadas, do
autismo como parte central de sua identidade.
O fulano está
"mascarando"
Quando dizemos que alguém que é autista está 'mascarando', queremos
dizer que eles estão usando estratégias (seja ou não cientes disso) para
esconder suas diferenças autistas de outras pessoas, ou para encontrar
maneiras de contornar as coisas com as quais eles lutam por causa do
autismo. Por exemplo, isso pode envolver forçar-se a fazer contato visual
com alguém quando ele não quer, colocar um sorriso quando ele está
passando por sobrecarga sensorial ou praticar como conversar com
alguém novo que eles conhecem.
Camuflar o autismo
Camuflar é muito sobre se esconder no fundo e não ser notado, fugir dos
holofotes e 'misturar' com o cenário. Não falar, não se destacar, não ser
chamado, não ser diferente. Mascaramento é o que acontece quando a
camuflagem não é possível e, em vez disso, a estratégia de
sobrevivência é sobre não ser reconhecida como "diferente" ou "lúgio" e
esconder as verdadeiras emoções e respostas.
De onde surgiu?
Quem primeiro começou a falar sobre mascaramento? As pessoas
autistas têm falado sobre mascaramento há algum tempo -
pesquisadores e profissionais de saúde levaram um pouco mais de
tempo para começar a ouvir! Provavelmente houve discussões sobre
mascaramento entre pessoas autistas por muitos anos. Em 1999, Liane
Holliday Willey publicou seu livro Pretending to be Normal (uma edição
expandida foi publicada em 2015), que descreveu suas experiências de
crescer e se tornar adulta, com Asperger não diagnosticado
Um exemplo...
Liane descreveu como percebeu que era diferente de outras pessoas,
especialmente outras garotas, e tentou aprender a esconder suas
diferenças e fingir que ela era "normal" como todo mundo. Por exemplo,
ela descreve como observou outras pessoas para aprender como elas
usavam seus rostos em interações: 'Eu gravei mentalmente a maneira
como eles usavam seus olhos, como eles os abririam bem quando
falavam alto e animado, ou como eles os lançariam para baixo se
falassem silenciosamente ou devagar' (Holliday Willey, 2015, p. 45).
Estes são bons exemplos de comportamentos de mascaramento, que às
vezes eram desenvolvidos de propósito e praticados, e outras vezes
surgiram sem que Liane estivesse ciente deles.
Um exemplo...
Liane descreveu se sentir diferente de outras pessoas e tentar vê-las
para descobrir como ela era diferente e como ser menos diferente. Ela
fez isso antes mesmo de saber que era autista - demonstrando que
alguém não precisa ter um diagnóstico formal de autismo para se
mascarar.
Onde tudo começou
Já em 1981, a pesquisadora pioneira em autismo Lorna Wing descreveu
o que é conhecido como a "hipótese de camuflagem": a ideia de que as
meninas autistas podem parecer ter melhores habilidades sociais do que
realmente têm, por causa da cópia e prática de comportamentos de
outras pessoas. Essa ideia foi assumida por outros pesquisadores, que
pensaram que camuflar ou mascarar poderia explicar por que meninas e
mulheres autistas podem achar mais difícil receber um diagnóstico em
comparação com meninos e homens.
Onde tudo começou
Na década de 1990, psicólogos descreveram como algumas meninas
autistas são capazes de mostrar boas habilidades sociais
"superficialmente" durante uma breve reunião, como uma avaliação
diagnóstica. Isso significa que suas verdadeiras dificuldades em se dar
bem com outras pessoas podem não ser óbvias para alguém que não as
conhece bem. No entanto, essas meninas lutariam para se encaixar em
grupos maiores ou outras crianças por longos períodos de tempo. Por
exemplo, uma garota foi descrita como 'dizer todas as coisas certas ao
conhecer novas pessoas pela primeira vez. No entanto, pouco depois ela
os ignora completamente' (Kopp & Gillberg, 1992, p. 95). Os
pesquisadores observaram que essas crianças estavam interessadas em
conhecer e conversar com outras pessoas, e mostraram alguns
comportamentos sociais,
Onde tudo começou
Mas não tinha uma "compreensão mais profunda" da comunicação
social. Em outras palavras, eles foram capazes de mascarar algumas de
suas características autistas quando conheceram pessoas pela primeira
vez, mas não por muito tempo ou por interações mais complicadas. A
pesquisa neste momento muitas vezes assumiu - explicitamente ou não -
que a comunicação e os comportamentos sociais neurotípicos eram a
melhor ou única maneira de interagir com os outros e, portanto, mascarar
comportamentos autistas (para parecer não autistas) foi um resultado
positivo.
Meninas x meninos
Outros pesquisadores propuseram comportamentos através dos
quais as meninas podem mascarar seu autismo, embora até
recentemente houvesse poucas tentativas de realmente procurar
por mascaramento ou perguntar a pessoas autistas sobre isso. Por
volta dessa época, surgiram evidências de que era mais difícil para
as meninas obter um diagnóstico de autismo em comparação aos
meninos; por exemplo, as meninas tendem a ser diagnosticadas
mais tarde, em média, e as meninas com o mesmo nível de traços
autistas têm menos probabilidade de obter um diagnóstico de
autismo em comparação aos meninos.
Recorte de gênero
Por causa disso, a maioria das discussões sobre
mascaramento ocorreu no contexto de tentar identificar
as razões pelas quais meninas autistas estavam sendo
perdidas em ambientes clínicos e, portanto, foram
focadas nos comportamentos demonstrados por
meninas e mulheres. Como será discutido mais adiante
neste capítulo, ainda há evidências confusas sobre se
meninas e mulheres mascaram mais do que meninos
ou homens, e se esta é a única razão para vieses de
diagnóstico no autismo.
Resposta ao medo
O mascaramento instintivo ocorre quando uma resposta de
medo no fundo do cérebro desencadeia um instinto de
sobrevivência. Pode ser visto como semelhante à maneira como
os sobreviventes de trauma podem estar hiperconscientes de
outras pessoas próximas ou hipervigilantes a possíveis
ameaças em sua área. Algumas pessoas comparam isso à
resposta de 'congelar' (do tropo 'lutar, fugir ou congelar'): o
instinto de ficar parado se virmos um predador, de não chamar a
atenção para nós mesmos e esperar até que o perigo tenha
passado. Para pessoas autistas, isso pode ser um movimento
instintivo para esconder sua angústia ou dor quando estão em
uma posição de estresse ou risco.
O subconsciente
O mascaramento subconsciente é desenvolvido em reação à
história de vida de alguém - é a máscara que eles criaram e
internalizaram a ponto de não pensarem nela, particularmente
em torno de gatilhos específicos. Estes estão frequentemente
relacionados a um trauma histórico (algo que aconteceu com
eles ou algo que eles testemunharam), que não precisa se
encaixar nos conceitos tradicionais de "trauma" para pessoas
neurotípicas. Exemplos podem incluir ser repreendido ou
menosprezado por stimming na escola por um professor, ou ter
um colapso em público, resultando em uma reação negativa de
uma figura de autoridade, que são então incorporadas na
memória.
O subconsciente
Quando a pessoa autista mais tarde vê um professor, ou uma
autoridade semelhante figura de autoridade, isso pode funcionar
como um gatilho para um flashback, o que reforça a percepção
de que (re)agir com autenticidade não é uma boa ideia. Isso
pode fazer com que as reações se tornem afetadas e
congeladas à medida que a pessoa autista luta contra suas
ações naturais, sufocando-as e criando a primeira máscara 'em
branco'.
Comportamento
O mascaramento arraigado pode ser confundido com o
mascaramento instintivo, mas é essencialmente uma resposta
aprendida – algo que foi em um ponto uma escolha consciente,
mas que se tornou uma “sub-rotina” incorporada no cérebro de
uma pessoa autista. Isso faz com que ela se torne sua resposta
padrão a uma situação ou gatilho. O mascaramento arraigado
do comportamento ou resposta natural é algo que pode ser
conduzido por expectativas sociais – a supressão de um arroto,
o sorriso educado quando uma pessoa bêbada tenta puxar
conversa, a calma projetada de um motorista parado pela
polícia. É provável que muitos dos impactos de longo prazo do
mascaramento na saúde mental das pessoas autistas venham
de uma combinação desse mascaramento arraigado e do
mascaramento consciente descrito abaixo.
Mascaramento
consciente
O mascaramento consciente é o reconhecimento ativo de que a
situação atual não é confortável, não parece um lugar seguro
para ser o seu eu autêntico ou requer uma forma específica de
se apresentar por algum motivo. Uma pessoa autista pode
então sentir que precisa se envolver com estratégias de
mascaramento para superar a situação até que possa sair e
chegar a algum lugar em que se sinta seguro para largar a
máscara. Esse tipo de mascaramento envolve processar e
refletir sobre a situação, reconhecendo que é de alguma forma
difícil, escolhendo ativamente quais estratégias de
mascaramento implantar e descobrindo como se extrair sem
atrair atenção indesejada – muitas vezes, todo o objetivo da
máscara no primeiro lugar.
Escodendo o
autismo
Esconder seu autismo pode envolver parar de fazer coisas que fazem
você parecer autista, ou apenas parecer diferente de outras pessoas
por causa do seu autismo. As pessoas autistas geralmente agem ou
interagem de maneiras diferentes das pessoas não autistas e, portanto,
apenas sendo você mesmo, você pode parecer diferente. Por exemplo,
algumas pessoas descreveram impedir-se de stimming (mover seu
corpo de maneiras repetitivas que podem ser calmantes, emocionantes
ou expressar emoção).
Escodendo o
autismo
Algumas pessoas tentam manter seu corpo parado quando querem
estimular, ou encontrar outras maneiras de atender às necessidades
sensoriais, como mexer com o cabelo. Muitas pessoas podem usar
brinquedos de violino ou outros brinquedos de stimming porque eles
são vistos como maneiras mais apropriadas ou aceitáveis de estimular,
mesmo que prefiram mover seu corpo de forma diferente. Outros
mudam a maneira como estão se astiando para que isso chame menos
atenção para eles.
Assim como os
outros...
Se eu começar a me estimular ou me mover "estranhamente", eu me
paro e me lembro de como os outros se movem e agem e tento fazer
isso sozinho. Mesmo coisas como usar os movimentos das mãos
quando falo ou a entonação da minha voz. Estou tão autoconsciente de
cada pequeno movimento que faço e do que os outros vão pensar
disso. (Hannah, mulher, 31 anos)
Criando um
personagem...
Quem você quer que eu seja? Muitas pessoas autistas descreveram o
mascaramento como "colocar um personagem": se escondendo atrás
dos comportamentos e características de alguém que não é autista.
Esta pode ser uma pessoa real que a pessoa autista está imitando ou
copiando, ou uma persona que eles desenvolveram de como eles
acham que outras pessoas querem que eles sejam. As características
do personagem ou papel podem mudar dependendo da situação, para
que a pessoa autista sinta que tem as habilidades ou características
necessárias para essa situação em particular.
Desligamento

Outra maneira de mascarar um personagem é apenas desligar suas

respostas - para substituir tudo por uma "máscara em branco". Isso
pode ser algo que a pessoa faz sem ser capaz de controlá-lo,
semelhante a um esgotamento ou desligamento; eles podem nem estar
cientes de que estão fazendo isso
Desligamento

Outra maneira de mascarar um personagem é apenas desligar suas

respostas - para substituir tudo por uma "máscara em branco". Isso
pode ser algo que a pessoa faz sem ser capaz de controlá-lo,
semelhante a um esgotamento ou desligamento; eles podem nem estar
cientes de que estão fazendo isso
Sobre o "personagem"

Esse personagem ou máscara pode ser algo que envolve todo o corpo,
ou pode se aplicar apenas a algumas partes do comportamento. Por
exemplo, muitas pessoas autistas descrevem copiar como outras
pessoas falam ou movem seus corpos, a fim de se apresentarem de
maneiras que pareçam menos autistas. Novamente, isso pode não ser
algo de que eles estejam conscientes, até que conversem com outras
pessoas e percebam que isso não é algo que pessoas não autistas
tendem a fazer, ou até que alguém aponte para eles.